JP3501599B2

JP3501599B2 - 記録装置および吐出不良の検出方法

Info

Publication number: JP3501599B2
Application number: JP28045896A
Authority: JP
Inventors: 繁渡辺
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1996-10-23
Filing date: 1996-10-23
Publication date: 2004-03-02
Anticipated expiration: 2016-10-23
Also published as: JPH10119307A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェット印
字装置、特に、多くの印字ノズルを具えて高速に連続し
て印字するインクジェット捺染装置に好適な記録装置お
よび吐出不良の検出方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、インクジェット方式による印字法
は、記録ヘッドに設けられた微細なノズルから微小なイ
ンク滴を記録媒体に対して吐出させて印字を行うことに
より画像を得ている。この方式は、電子写真法等と違っ
て画像が形成されるまでに介在するものが少ないので、
意図したものが安定に得られるという大きな特徴を持
つ。

【０００３】しかし、よれや、インク滴の不吐出が要因
となり、記録ヘッドによるシリアルスキャンの際に、そ
のスキャニング方向に沿って白筋等が発生する問題があ
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】特に、インク滴の不吐
出の要因としては、塵や増粘インクによるノズル詰まり
や、バブルジェット方式におけるヒータの断線、さらに
はインク滴が気まぐれにノズル口を覆うことが考えられ
ている。

【０００５】これに対し、発光素子（ＬＥＤ）と受光素
子（フォトダイオード）を用いて、インク滴の不吐出を
検知する方法がある。この方法は、記録ヘッドを所定の
検知位置に止め、発光素子から出た光ビームの中にノズ
ルからインク滴を打ち込み、その光ビームを受ける受光
素子の出力変化から不吐出ノズルすなわち、吐出不良ノ
ズルの検知を行うものである。

【０００６】しかし、受光素子と発光素子との距離を離
すと、光の回折等のために、発光素子側のインク滴、つ
まり、受光素子から離れた位置でのインク滴が検出しに
くくなる。このため、記録の方法では記録ヘッドが長く
なればなるほど不吐出の検知を確実に行うことができな
くなるという問題がある。

【０００７】そこで、本発明の目的は、受光距離と光回
折との相関関係に伴う光量検知感度の問題を解決し、特
に長いヘッドの場合においても不吐出検出を確実に行う
ことが可能な記録装置および吐出不良の検出方法を提供
することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、記録ヘッドの
主走査方向への送りに対して、記録媒体を副走査方向に
送ることにより、当該記録媒体の全面に記録を行う記録
装置であって、前記記録ヘッドに設けられ、副走査方向
に配列されインク滴を吐出する多数のノズルと、記録領
域外の前記記録ヘッドの走査領域に設けられ、前記ノズ
ルの配列方向に沿って光ビームを出射するビーム出射手
段と、前記ビーム出射手段から出射された光ビーム中を
前記ノズルから吐出されたインク滴が通過したか否かを
検知するビーム受光手段と、前記ビーム受光手段に近い
位置の一部のノズルを用い、当該一部の各ノズルから光
ビームに向かってインク滴を順次時系列的に吐出制御す
るインク滴吐出制御手段と、前記インク滴吐出制御手段
により光ビーム中にインク滴を吐出する各吐出タイミン
グと、当該吐出されたインク滴の形態を検知する前記ビ
ーム受光手段の検知タイミングとから吐出不良ノズルを
特定する吐出不良ノズル特定手段とを具えたことを特徴
とする。

【０００９】ここで、前記ビーム受光手段に近い位置の
一部のノズルとは、当該ビーム受光手段の位置からイン
ク滴の打ち込み位置までの受光距離と光回折との相関関
係に伴う光量検出感度が一定レベルを保つ範囲に存在す
るノズルのことをいう。

【００１０】また、本発明は、記録ヘッドの主走査方向
への送りに対して、記録媒体を副走査方向に送ることに
より、当該記録媒体の全面に記録を行う記録装置であっ
て、前記記録ヘッドに設けられ、副走査方向に配列され
インク滴を吐出する多数のノズルと、記録領域外の前記
記録ヘッドの走査領域に設けられ、前記ノズルの配列方
向に沿って第１光ビームを出射する第１ビーム出射手段
と、前記第１ビーム出射手段から出射された第１光ビー
ム中を前記ノズルから吐出されたインク滴が通過したか
否かを検知する第１ビーム受光手段と、前記第１ビーム
受光手段に近い側の一端から中央部までの半分のノズル
を用い、当該半分の各ノズルから第１光ビームに向かっ
てインク滴を順次時系列的に吐出制御する第１インク滴
吐出制御手段と、前記第１インク滴吐出制御手段により
第１光ビーム中にインク滴を吐出する各吐出タイミング
と、当該吐出されたインク滴の形態を検知する前記第１
ビーム受光手段の検知タイミングとから吐出不良ノズル
を特定する第１吐出不良ノズル特定手段と、前記第１ビ
ーム受光手段が設けられた側に平行して配置され、前記
ノズルの配列方向に沿って第２光ビームを出射する第２
ビーム出射手段と、前記第１ビーム出射手段が設けられ
た側に平行して配置され、前記第２ビーム出射手段から
出射された第２光ビーム中を前記ノズルから吐出された
インク滴が通過したか否かを検知する第２ビーム受光手
段と、前記第２ビーム受光手段に近い側の一端から中央
部までの残り半分のノズルを用い、当該残り半分の各ノ
ズルから第２光ビームに向かってインク滴を順次時系列
的に吐出制御する第２インク滴吐出制御手段と、前記第
２インク滴吐出制御手段により第２光ビーム中にインク
滴を吐出する各吐出タイミングと、当該吐出されたイン
ク滴の形態を検知する前記第２ビーム受光手段の検知タ
イミングとから吐出不良ノズルを特定する第２吐出不良
ノズル特定手段とを具えたことを特徴とする。

【００１１】ここで、前記第１又は第２ビーム受光手段
に近い側の一端から中央部までの半分のノズルとは、当
該ビーム受光手段の位置からインク滴の打ち込み位置ま
での受光距離と光回折との相関関係に伴う光量検出感度
が一定レベルを保つ範囲に存在するノズルのことをい
う。

【００１２】また、本発明は、記録ヘッドの主走査方向
への送りに対して、記録媒体を副走査方向に送ることに
より、当該記録媒体の全面に記録を行う記録装置であっ
て、前記記録ヘッドに設けられ、副走査方向に配列され
インク滴を吐出する多数のノズルと、記録領域外の前記
記録ヘッドの走査領域に設けられ、前記ノズルの配列方
向に沿って第１光ビームを出射する第１ビーム出射手段
と、前記第１ビーム出射手段から出射された第１光ビー
ム中を前記ノズルから吐出されたインク滴が通過したか
否かを検知する第１ビーム受光手段と、前記全てのノズ
ルを用い、当該全ての各ノズルから第１光ビームに向か
ってインク滴を順次時系列的に吐出制御する第１インク
滴吐出制御手段と、前記第１インク滴吐出制御手段によ
り第１光ビーム中にインク滴を吐出する各吐出タイミン
グと、当該吐出されたインク滴の形態を検知する前記第
１ビーム受光手段の検知タイミングとから吐出不良ノズ
ルを判断する第１吐出不良ノズル判断手段と、前記第１
ビーム受光手段が設けられた側に平行して配置され、前
記ノズルの配列方向に沿って第２光ビームを出射する第
２ビーム出射手段と、前記第１ビーム出射手段が設けら
れた側に平行して配置され、前記第２ビーム出射手段か
ら出射された第２光ビーム中を前記ノズルから吐出され
たインク滴が通過したか否かを検知する第２ビーム受光
手段と、前記全てのノズルを用い、当該全ての各ノズル
から第２光ビームに向かってインク滴を順次時系列的に
吐出制御する第２インク滴吐出制御手段と、前記第２イ
ンク滴吐出制御手段により第２光ビーム中にインク滴を
吐出する各吐出タイミングと、当該吐出されたインク滴
の形態を検知する前記第２ビーム受光手段の検知タイミ
ングとから吐出不良ノズルを判断する第２吐出不良ノズ
ル判断手段と、同一のノズルに対して、前記第１吐出不
良ノズル判断手段による判断結果と前記第２吐出不良ノ
ズル判断手段による判断結果とに基づいて吐出不良ノズ
ルを特定する吐出不良ノズル特定手段とを具えたことを
特徴とする。

【００１３】また、本発明は、副走査方向に配列された
ノズルを有する記録ヘッドを用い、該ノズルから吐出さ
れるインク滴を検出する方法であって、記録領域外の前
記記録ヘッドの走査領域において、前記ノズルの配列方
向に沿ってビーム出射手段から光ビームを出射し、該出
射された光ビーム中を前記ノズルから吐出されたインク
滴が通過したか否かをビーム受光手段により検知すると
き、該ビーム受光手段に近い位置にある一部のノズルを
用い、当該一部の各ノズルから光ビームに向かってイン
ク滴を順次時系列的に吐出させ、光ビーム中にインク滴
を吐出する各吐出タイミングと、当該吐出されたインク
滴の形態を検知する前記ビーム受光手段の検知タイミン
グとから吐出不良ノズルの位置を特定することを特徴と
する。

【００１４】また、本発明は、副走査方向に配列された
ノズルを有する記録ヘッドを用い、該ノズルから吐出さ
れるインク滴を検出する方法であって、記録領域外の第
１検査領域に前記記録ヘッドを移動させ、前記ノズルの
配列方向に沿って第１ビーム出射手段から第１光ビーム
を出射し、前記第１ビーム出射手段から出射された第１
光ビーム中を前記ノズルから吐出されたインク滴が通過
したか否かを第１ビーム受光手段により検知するとき、
該第１ビーム受光手段に近い側の一端から中央部までの
半分のノズルを用い、当該半分の各ノズルから第１光ビ
ームに向かってインク滴を順次時系列的に吐出させ、第
１光ビーム中にインク滴を吐出する各吐出タイミング
と、当該吐出されたインク滴の形態を検知する前記第１
ビーム受光手段の検知タイミングとから吐出不良ノズル
を特定し、前記第１検査領域から記録領域外の第２検査
領域に前記記録ヘッドを移動させ、前記ノズルの配列方
向に沿って第２ビーム出射手段から第２光ビームを出射
し、前記第２ビーム出射手段から出射された第２光ビー
ム中を前記ノズルから吐出されたインク滴が通過したか
否かを第２ビーム受光手段により検知するとき、該第２
ビーム受光手段に近い側の一端から中央部までの半分の
ノズルを用い、当該半分の各ノズルから第２光ビームに
向かってインク滴を順次時系列的に吐出させ、第２光ビ
ーム中にインク滴を吐出する各吐出タイミングと、当該
吐出されたインク滴の形態を検知する前記第２ビーム受
光手段の検知タイミングとから吐出不良ノズルを特定す
ることを特徴とする。

【００１５】また、本発明は、副走査方向に配列された
ノズルを有する記録ヘッドを用い、該ノズルから吐出さ
れるインク滴を検出する方法であって、記録領域外の第
１検査領域に前記記録ヘッドを移動させ、前記ノズルの
配列方向に沿って第１ビーム出射手段から第１光ビーム
を出射し、前記第１ビーム出射手段から出射された第１
光ビーム中を前記ノズルから吐出されたインク滴が通過
したか否かを第１ビーム受光手段により検知するとき、
全てのノズルを用い、当該全ての各ノズルから第１光ビ
ームに向かってインク滴を順次時系列的に吐出させ、第
１光ビーム中にインク滴を吐出する各吐出タイミング
と、当該吐出されたインク滴の形態を検知する前記第１
ビーム受光手段の検知タイミングとから吐出不良を判断
し、前記第１検査領域から記録領域外の第２検査領域に
前記記録ヘッドを移動させ、前記ノズルの配列方向に沿
って第２ビーム出射手段から第２光ビームを出射し、前
記第２ビーム出射手段から出射された第２光ビーム中を
前記ノズルから吐出されたインク滴が通過したか否かを
第２ビーム受光手段により検知するとき、全てのノズル
を用い、当該全ての各ノズルから第２光ビームに向かっ
てインク滴を順次時系列的に吐出させ、第２光ビーム中
にインク滴を吐出する各吐出タイミングと、当該吐出さ
れたインク滴の形態を検知する前記第２ビーム受光手段
の検知タイミングとから吐出不良を判断し、同一のノズ
ルに対して、前記第１ビーム受光手段の検知に基づく判
断結果と前記第２ビーム受光手段の検知に基づく判断結
果とがともに吐出不良ノズルであると判断されたとき、
又は、ノズルが第１又は第２受光手段に近い位置にある
ときの判断結果が吐出不良ノズルと判断されたとき、当
該ノズルを吐出不良ノズルとして特定することを特徴と
する。

【００１６】ここで、前記第１又は第２ビーム受光手段
に近い位置にあるノズルとは、当該ビーム受光手段の位
置からインク滴の打ち込み位置までの受光距離と光回折
との相関関係に伴う光量検出感度が一定レベルを保つ範
囲に存在するノズルのことをいう。

【００１７】さらに、前記記録ヘッドを、インクを吐出
して記録を行うインクジェットヘッドにより構成するこ
ともできる。この場合、熱エネルギーを利用してインク
に気泡を生じさせ、該気泡の生成に伴ってインクを吐出
することによって、インクジェットヘッドを構成するこ
とができる。

【００１８】また、前記記録媒体として布帛を用い、該
布帛にインク滴を吐出して捺染するようにしてもよい。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態を詳細に説明する。

【００２０】まず、本発明の実施の形態を図１〜図１２
に基づいて説明する。本例では、インクジェット印字装
置として捺染装置を例に挙げる。まず、本装置の全体構
成を図７〜図９に基づいて説明する。

【００２１】図７において、１は記録媒体としての布帛
である。この布帛１は、巻出しローラ１１の回転に応じ
て巻出され、中間ローラ１３および１５を介して、プリ
ンタ部１０００に対向する部位に設けた搬送部１００に
より実質的に水平方向に搬送された後、送りローラ１７
および中間ローラ１９を介して巻取りローラ２１に巻取
られる。

【００２２】搬送部１００は、大略、布帛１の搬送方向
上、プリンタ部１０００の上流側および下流側に設けた
搬送ローラ１１０および１２０と、それらローラ間に巻
回された無端ベルト形態の搬送ベルト１３０と、プリン
タ部１０００によるプリントに際し布帛１のプリント面
を平坦に規制するべく搬送ベルト１３０を所定範囲適切
な張力で展張し、平坦性を向上すべく設けた一対のプラ
テンローラ１４０とを有している。ここで、搬送ベルト
１３０は、本例では特開平５−２１２８５１号に開示さ
れているような金属製のものを用いており、図７（ｂ）
に拡大して示すように、その表面には粘着層１３３を介
して搬送ベルト１３０に接着され、プリント時の平坦性
が確保される。

【００２３】このように平坦性が確保された状態で搬送
される布帛１は、プラテンローラ１４０間の領域内でプ
リンタ部１０００によりプリント剤が付与され、搬送ロ
ーラ１２０の部位において搬送ベルト１３０ないし粘着
層１３３から剥離され、巻取りローラ２１によって巻取
られて行くが、その途中において乾燥ヒータ６００によ
り乾燥処理が施される。なお、乾燥ヒータ６００として
は、温風を布帛１に対して吹付けるもの、赤外線を照射
するもの等、適宜の形態ものを用いることができる。

【００２４】図８は、プリンタ部１０００および布帛１
の搬送系を模式的に示す。図９は、キャリッジ１０１０
の走査系を示す。

【００２５】図８において、プリンタ部１０００は、布
帛１の搬送方向（副走査方向）Ｆとは異なる方向、例え
ば搬送方向Ｆに直交する布帛１の幅方向（主走査方向）
Ｓに走査されるキャリッジ１０１０を有している。１０
２０は主走査方向Ｓに延在する支持レールである。この
支持レール１２０は、キャリッジ１０１０に固着したス
ライダ１０１２を支持し、案内するスライドレール１０
２２を支持している。１０３０はキャリッジ１０１０の
主走査を行うための駆動源をなすモータである。このモ
ータ１０３０の駆動力は、キャリッジ１０１０が固定さ
れたベルト１０３２、その他の適宜の伝動機構を介して
キャリッジ１０１０に伝達される。

【００２６】キャリッジ１０１０は、所定方向（本例で
は搬送方向Ｆ）に多数のプリント剤付与素子を配列して
なるプリントヘッド１１００を、搬送方向Ｆとは異なる
方向（本例では主走査方向Ｓ）に複数保持し、かつ本例
ではこれを搬送方向Ｆに２段保持している。各段のプリ
ントヘッド１１００において、色を異にするプリント剤
に用いられる色およびヘッドの個数は、布帛１上に形成
しようとする画像等に応じて便宜選択できるが、例えば
印刷の３原色であるイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ）、
およびシアン（Ｃ）、あるいはさらにこれにブラック
（Ｂｋ）を加えた構成とすることができる。また、それ
らに代えて、若しくはそれらとともに、３原色では表現
が不能もしくは困難である特色（金色、銀色などの金属
色や、鮮やかなレッド、ブルーなど）なども用いること
ができる。また、同一色であっても、濃度に対応して複
数のプリント剤を用いるようにしてもよい。

【００２７】本例においては、主走査方向Ｓに複数配置
したプリントヘッド１１００を、図７に示すように、搬
送方向Ｆに２段設けている。各段のプリントヘッド１１
００が用いるプリント剤の色、配置個数、配置順序等
は、プリントしようとする画像等に応じて各段毎で同一
としてもよく、異ならせてもよい。また、１段のプリン
トヘッド１１００の主走査によってプリントされる領域
に対し、次段のプリントヘッド１１００によって再度プ
リントを行うようにすることもできるし（各段のプリン
トヘッド１１００によって相補的な間引きプリントを行
うものでも重ねプレートを行うものでよい）、プリント
領域を分担させて高速プリントを行うようにすることも
できる。さらに、プリントヘッド１１００の段数は２段
に限らず、１段もしくは３段以上としてもよい。

【００２８】本例においては、プリントヘッド１１００
としてインクジェットヘッド、例えばインクを吐出する
ために利用されるエネルギとしてインクに膜沸騰を生じ
させる熱エネルギを発生する発熱素子を有したバブルジ
ェットヘッドを用いる。そして、搬送部１００によって
実質的に水平方向に搬送させる布帛１に対し、プリント
剤付与素子としてのインク吐出口を下向きとした状態で
用い、以て各吐出口間での水頭差を無くし、吐出条件を
均一化して良好な画像形成を可能とするとともに、全吐
出口に対する均一な回復処理を可能としている。

【００２９】図９において、キャッピング手段１２２０
は、筐体１０３の上部の支持部１２００内に設けられ、
非プリント動作時に各プリントヘッド１１００の吐出口
面に当接し、その乾燥および異物の混入を抑え、あるい
はその除去を行う。具体的には、非プリント動作時に
は、プリントヘッド１１００が、キャッピング手段１２
２０と対向する位置に移動する。これにより、キャッピ
ング手段１２２０は、駆動手段１２１０によってキャッ
プ方向に駆動され、弾性部材等をノズル吐出口面に圧接
させてキャッピングを行う。

【００３０】目詰まり防止手段１２３１は、プリントヘ
ッド１１００がインクリフレッシュによる吐出条件の均
一化を行うための吐出動作（予備吐出動作）をするとき
に吐出インクを受けるものである。この目詰まり防止手
段１２３１は、プリントヘッド１１００による記録領域
外においてプリントヘッド１１００と対向する部位に設
けられ、予備吐出されたインクを吸収受液する液受け部
材１２３１ａがキャッピング手段１２２０とプリント領
域Ｐとの間およびその反対側に配置されている。なお、
液受け部材１２３１ａ内には図示しない液体保持部材が
設けられ、その材質としては、スポンジ状多孔質部材等
が用いられている。

【００３１】また、キャッピング手段１２２０とプリン
ト領域Ｐとの間には、プリントヘッド１１００のノズル
吐出口面を摺擦可能な払拭手段（ワイピングブレード）
７０が配置され、当該摺擦によってノズル吐出口面に付
着した拭いて機や塵埃などを払拭するようにしている。
５０は、塵埃等を受ける受け皿である。

【００３２】次に、本発明に係る吐出不良ノズル、すな
わちヘッドの検知方法を図１〜図６に基づいて説明す
る。図１において、プリントヘッド１１００はその下面
に多数のノズルＮを持ち、目詰まり防止手段１２３１に
向かってインク滴を吐出するようになっている。矢印３
は主走査方向Ｓを示しており、キャリッジ１０１０はベ
ルト１０３２によってこの主走査方向Ｓに動く。８′，
８″は記録媒体であり、矢印４の副走査方向Ｆに送られ
る。８′はすでに印字された領域を示し、８″はこれか
ら印字される領域を示す。

【００３３】また、図１において、記録領域外には、発
光素子５，５′と受光素子６，６′とがそれぞれ対をな
して設けられている。すなわち、発光素子５と受光素子
６とが対をなして副走査方向Ｆに沿って配置されてい
る。この場合、発光素子５から出射するビーム７の方向
は、プリントヘッド１１００のノズルＮの配列方向（副
走査方向Ｆ）に一致している。これにより、各ノズルＮ
から吐出されるインク滴をビーム７中に打ち込むことが
できる。

【００３４】同様に、発光素子５′と受光素子６′も対
をなして副走査方向Ｆに沿って配置されている。ただ
し、発光素子５′は受光素子６側に設けられ、受光素子
６′は発光素子５側に設けられている、これにより、発
光素子５′から出射されるビーム７′は、ビーム７と同
様に、プリントヘッド１１００の各ノズルＮからインク
滴が打ち込まれることになる。

【００３５】ここで、受光素子６，６′からみて、ビー
ム７，７′にノズルＮからインク滴が打ち込まれる位置
が遠くなることによって不吐出の検出がどのように変わ
るかを調べた実験例を図４および図５に基づいて説明す
る。

【００３６】図４において、７で示す矢印は細く絞った
ビーム（レーザビーム）である。５は発光素子であり、
６は受光素子である。ビーム７に発光素子５に近い位置
３４から受光素子６に近い位置３５まで位置を変えなが
らプリントヘッド１１００からインク滴を目詰まり防止
手段１２３１に打ち込んでいく。

【００３７】そのインク滴を打ち込んだ時の結果を図５
に示す。図５は縦軸に光量比をとり、横軸に受光素子６
からインク滴までの距離をとっている。図５より、受光
素子６から遠くなるにつれて吐出不良の検知が難しくな
ることがわかる。従って、２本の検知系を配置し、各々
受光センサ側に近い部分を検知することにより、より大
きなヘッドに対する吐出不良の検知が可能となる。

【００３８】そこで、前述した図１に示したように、発
光素子５，５′、受光素子６，６′をそれぞれ二つ反対
側に配置し、ノズル並びとほぼ平行に２本のビーム７，
７′を走らせる。図２はビーム７の位置の断面図であ
り、図３はビーム７′の位置の断面図である。図２，図
３に示すように、プリントヘッド１１００は、ビーム
７，７′の位置で固定され、矢印７に対しては、矢印
Ａ，Ｂ，Ｃ，…で示すようにインク滴をある一定周期で
打ち込み、矢印７′に対しては、矢印Ａ′，Ｂ′，
Ｃ′，…で示すようにインク滴をある一定周期で打ち込
んで行く。

【００３９】吐出不良ノズルが存在するかどうかの判断
は、図６に示すように、縦軸に受光素子６，６′が感知
する光量（この場合は電圧で表示される）を横軸に時間
をとると、もし、電圧が変化しない位置（図６の点線で
示した電圧の変化が現われていない位置）が存在すれ
ば、そこではインク滴が吐出されていないと判断する。
このように、受光距離と光回折との相関関係を伴う光量
検出感度（電圧）が一定レベルを保つか否かを判断する
ことによって、それぞれ受光素子６，６′に近い方の半
分のノズルＮに対して吐出不良ノズルの検出を行うこと
ができる。

【００４０】このようなプリントヘッド１１００のノズ
ルＮから矢印Ａ，Ｂ，Ｃ，…または矢印Ａ′，Ｂ′，
Ｃ′，…に示すようにインク滴をある一定周期で時系列
的に順次打ち込む制御（インク滴吐出制御手段）や受光
素子６，６′の光量変化の検知により現われる電圧変化
によってインク滴が吐出されたか否かを判断し吐出不良
ノズルを特定する制御（吐出不良ノズル特定手段）は、
プリントヘッド１１００を統括的に制御する装置本体内
の制御部（ＣＰＵ等）によって実行される。

【００４１】上述したように、プリントヘッド１１００
を２分割してノズルＮの吐出制御を行い、受光素子６，
６′からそれぞれ近い方の半分のノズルＮの吐出不良の
検出を行うことによって、プリントヘッド１１００が長
い場合においても、全てのノズルＮにおける吐出不良を
確実に検出することができる。

【００４２】次に、本発明の第２の実施の形態を図１０
〜図１２に基づいて説明する。一般に、プリントヘッド
１１００が長い場合、受光素子６，６′から見て遠いノ
ズルＮからインク滴が吐出された場合と、近いノズルＮ
からインク滴が吐出された場合とでは、光の回折の問題
があるため、受光素子６，６′が感知する光量が異なっ
てくる。

【００４３】前述した第１の実施の形態を含め、本例で
は、そのような光量検出感度を考慮した新たな吐出不良
検知方法を提案するものである。本例の装置構成は、前
述した第１の実施の形態と同様とし、以下、インク滴吐
出制御および吐出不良ノズル判断制御の方法について説
明する。

【００４４】まず、図１０，図１１に示すように、プリ
ントヘッド１１００をビーム７上に移動させ、全ノズル
Ｎからビーム７に対して矢印Ａ，Ｂ，Ｃ，…とインク滴
を順次吐出させる。次に、図１２に示すように、プリン
トヘッド１１００をビーム７′上に移動させ、全ノズル
Ｎからビーム７′に対して矢印Ａ′，Ｂ′，Ｃ′，…と
インク滴を順次吐出させる。すなわち、１つのノズルＮ
に対して、２回吐出不良の検出を行う。

【００４５】そして、もしあるノズルＮが受光素子６，
６′に近い時に吐出不良と判断されたが、発光素子
５′，５に近い時に吐出したと判断された場合は、その
ノズルＮに対しては、検出エラーとしてさらにもう一度
吐出不良の検出を行う。反対に、受光素子６，６′に近
い時に吐出したと判断されたが、発光素子５′，５に近
い時に吐出不良と判断された場合は、吐出したと判断す
る。また、２回とも吐出不良と検出された場合は吐出不
良と判断し、これにより吐出不良ノズルを特定すること
ができる。このようにして、インク吐出制御および吐出
不良ノズルの判断制御を行うことによって、１つのノズ
ルに対して２回の吐出不良の検出を行うため、吐出不良
判断の精度を向上させることができる。

【００４６】次に、インクジェット捺染記録の工程全体
を説明する。上述のインクジェット記録装置を用いて、
インクジェット印捺工程を経た後、布帛を乾燥（自然乾
燥を含む）させる。そして、引き続き布帛繊維上の染料
を拡散させ、かつ繊維への染料を反応定着させる工程を
施す。この工程により、充分な発色性と染料の固着によ
る堅牢性を得ることができる。

【００４７】この拡散、反応定着工程は従来公知の方法
でよく、例えば、スチーミング法が挙げられる。なお、
この場合、印捺工程の前に、予め布帛にアルカリ処理を
施してもよい。

【００４８】その後、後処理工程において、未反応の染
料の除去および前処理に用いた物質の除去が行われる。
最後に、欠陥補正、アイロン仕上げ等の整理仕上げ工程
を経て記録が完成する。

【００４９】特に、インクジェット捺染用布帛として
は、（１）インクを十分な濃度に発色させ得ること、
（２）インクの染着率が高いこと、（３）インクが布帛
上で速やかに乾燥すること、（４）布帛上での不規則な
インクの滲みの発生が少ないこと、（５）装置内での搬
送性に優れていること、等の性能が要求される。これら
の要求性能を満足させるために、本発明において、必要
に応じて布帛に対し、あらかじめ前処理を施しておくこ
とができる。例えば、特開昭６２−５３４９２号公報に
おいてはインク受容層を有する布帛類が開示され、ま
た、特公平３−４６５８９号公報においては還元防止剤
やアルカリ性物質を含有させた布帛の提案がなされてい
る。このような前処理の例としては、布帛に、アルカリ
性物質、水溶性高分子、合成高分子、水溶性金属塩、尿
素およびチオ尿素から選ばれる物質を含有させる処理を
挙げることができる。

【００５０】アルカリ性物質としては、例えば、水酸化
ナトリウム、水酸化カリウム等の水酸化アルカリ金属、
モノ，ジ，トリエタノールアミン等のアミン類、炭酸ナ
トリウム，炭酸カリウム，重炭酸ナトリウム等の炭酸も
しくは重炭酸アルカリ金属塩等が挙げられる。さらに酢
酸カルシウム、酢酸バリウム等の有機酸金属塩やアンモ
ニアおよびアンモニア化合物等がある。また、スチーミ
ングおよび乾熱下でアルカリ物質となるトリクロロ酢酸
ナトリウム等も用い得る。特に好ましいアルカリ性物質
としては、反応性染料の染色に用いられる炭酸ナトリウ
ムおよび重炭酸ナトリウムがある。

【００５１】水溶性高分子としては、トウモロコシ，小
麦等のデンプン物質、カルボキシメチルセルロース，メ
チルセルロース，ヒドロキシエチルセルロース等のセル
ロース系物質、アルギン酸ナトリウム，アラビアゴム，
ローカスイトビーンガム，トラガントガム，グアガム，
タマリンド種子等の多糖類、ゼラチン，カゼイン等の蛋
白質物質、タンニン系物質，リグニン系物質等の天然水
溶性高分子が挙げられる。

【００５２】また、合成高分子としては、例えば、ポリ
ビニルアルコール系化合物，ポリエチレンオキサイド系
化合物，アクリル酸系水溶性高分子，無水マレイン酸系
水溶性高分子等が挙げられる。これらの中でも多糖類系
高分子やセルロース系高分子が好ましい。

【００５３】水溶性金属塩としては、例えば、アルカリ
金属、アルカリ土類金属のハロゲン化物のように、典型
的なイオン結晶を作るものであって、ｐＨ４〜１０であ
る化合物が挙げられる。かかる化合物の代表的な例とし
ては、例えば、アルカリ金属では、ＮａＣｌ，Ｎａ₂Ｓ
Ｏ₄，ＫＣｌおよびＣＨ₃ＣＯＯＮａ等が挙げられ、ま
た、アルカリ土類金属としては、ＣａＣｌ₂およびＭｇ
Ｃｌ₂等が挙げられる。中でもＮａ，ＫおよびＣａの塩
類が好ましい。

【００５４】前処理において上記物質等を布帛に含有さ
せる方法は、特に制限されないが、通常行われる浸漬
法、パッド法、コーティング法、スプレー法などを挙げ
ることができる。

【００５５】さらに、インクジェット捺染用布帛に付与
される捺染インクは、布帛上に付与した状態では単に付
着しているに過ぎないので、引き続き繊維への染料等イ
ンク中の色素の定着工程を施すのが好ましい。このよう
な定着工程は、従来公知の方法でよく、例えば、スチー
ミング法、ＨＴスチーミング法、サーモフィックス法、
あらかじめアルカリ処理した布帛を用いない場合は、ア
ルカリパッドスチーム法、アルカリブロッチスチーム
法、アルカリショック法、アルカリコールドフィックス
法等が挙げられる。また、定着工程は、染料によって反
応過程を含むものと含まないものとがあり、後者の例と
しては繊維に含浸させて物理的に離脱しないようなもの
がある。また、インクとしては所要の色素を有するもの
であれば適宜のものを用いることができ、染料に限られ
ず顔料を含むものでもよい。

【００５６】さらに未反応の染料の除去および前処理に
用いた物質の除去は、上記反応定着工程の後に従来公知
の方法に準じ、洗浄により行うことができる。なお、こ
の洗浄の際に従来のフィックス処理を併用することが好
ましい。

【００５７】以上述べた後処理工程が施されたプリント
物は、その後所望の大きさに切り離され、切り離された
片は、縫着，接着，溶着等、最終的な加工品を得るため
の工程が施され、ワンピース，ドレス，ネクタイ，水着
等の衣類や布団カバー，ソファカバー，ハンカチ，カー
テン等が得られる。布帛を縫製等により加工して衣類や
その他の日用品とする方法は、従来より公知の技術であ
る。

【００５８】なお、プリント用媒体としては、布帛，壁
布，刺しゅうに用いられる糸、壁紙、紙、ＯＨＰ用フィ
ルム、アルマイト等の板状物その他インクジェット技術
を用いて所定の液体を付与可能な種々のものが挙げら
れ、布帛とは、素材，織り方，編み方を問わず、あらゆ
る織物，不織布およびその他の布地を含む。

【００５９】本発明は、上述したインクジェットプリン
ト方式に限らず種々のプリント方式を採用できるが、イ
ンクジェットプリント方式を採用する場合には、その中
でも、インク吐出を行わせるために利用されるエネルギ
として熱エネルギを発生する手段を備え、前記熱エネル
ギによりインクの状態変化を生起させる方式、すなわち
キヤノン株式会社が提唱するバブルジェット方式のプリ
ントヘッド、プリント装置を用いることで優れた効果を
もたらすものである。かかる方式によればプリントの高
密度化，高精細化が達成できるからである。

【００６０】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書，同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式は所謂オンデマンド型，
コンティニュアス型のいずれにも適用可能であるが、特
に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持
されているシートや液路に対応して配置されている電気
熱変換体に、プリント情報に対応していて核沸騰を越え
る急速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号を
印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギを発
生せしめ、プリントヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさ
せて、結果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体
（インク）内の気泡を形成できるので有効である。この
気泡の成長，収縮により吐出用開口を介して液体（イン
ク）を吐出させて、少なくとも１つの滴を形成する。こ
の駆動信号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成
長収縮が行われるので、特に応答性に優れた液体（イン
ク）の吐出が達成でき、より好ましい。このパルス形状
の駆動信号としては、米国特許第４４６３３５９号明細
書，同第４３４５２６２号明細書に記載されているよう
なものが適している。なお、上記熱作用面の温度上昇率
に関する発明の米国特許第４３１３１２４号明細書に記
載されている条件を採用すると、さらに優れたプリント
を行うことができる。

【００６１】プリントヘッドの構成としては、上述の各
明細書に開示されているような吐出口，液路，電気熱変
換体の組合せ構成（直線状液流路または直角液流路）の
他に熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開
示する米国特許第４５５８３３３号明細書，米国特許第
４４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれ
るものである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、
共通するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を
開示する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギ
の圧力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開
示する特開昭５９−１３８４６１号公報に基いた構成と
しても本発明の効果は有効である。すなわち、プリント
ヘッドの形態がどのようなものであっても、本発明によ
ればプリントを確実に効率よく行うことができるように
なるからである。

【００６２】加えて、プリントヘッドは、プリント装置
の形態に対応して構成できるのは勿論であり、所謂ライ
ンプリンタ形態のものに対してはプリント媒体の幅に対
応した範囲にわたって吐出口を配列したものとすればよ
い。また、上例のようなシリアルタイプのプリントヘッ
ドとしては、装置本体に固定されたプリントヘッド、あ
るいは装置本体に装着されることで装置本体との電気的
な接続や装置本体からのインクの供給が可能になる交換
自在のチップタイプのプリントヘッド、あるいはプリン
トヘッド自体に一体的にインクタンクが設けられたカー
トリッジタイプのプリントヘッドを用いた場合にも本発
明は有効である。

【００６３】また、本発明のプリント装置の構成とし
て、プリントヘッドの吐出回復手段、予備的な補助手段
等を付加することは本発明の効果を一層安定できるの
で、好ましいものである。これらを具体的に挙げれば、
プリントヘッドに対してのキャッピング手段、クリーニ
ング手段、加圧或は吸引手段、電気熱変換体或はこれと
は別の加熱素子或はこれらの組み合わせを用いて加熱を
行う予備加熱手段、プリントとは別の吐出を行なう予備
吐出手段を挙げることができる。

【００６４】さらに加えて、以上説明した本発明実施例
においては、インクを液体として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであって、室温で軟化もし
くは液化するものを用いてもよく、あるいはインクジェ
ット方式ではインク自体を３０℃以上７０℃以下の範囲
内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあ
るように温度制御するものが一般的であるから、使用プ
リント信号付与時にインクが液状をなすものを用いても
よい。加えて、熱エネルギによる昇温を、インクの固形
状態から液体状態への状態変化のエネルギとして使用せ
しめることで積極的に防止するため、またはインクの蒸
発を防止するため、放置状態で固化し加熱によって液化
するインクを用いてもよい。いずれにしても熱エネルギ
のプリント信号に応じた付与によってインクが液化し、
液状インクが吐出されるものや、プリント用媒体に到達
する時点ではすでに固化し始めるもの等のような、熱エ
ネルギの付与によって初めて液化する性質のインクを使
用する場合も本発明は適用可能である。このような場合
のインクは、特開昭５４−５６８４７号公報あるいは特
開昭６０−７１２６０号公報に記載されるような、多孔
質シート凹部または貫通孔に液状又は固形物として保持
された状態で、電気熱変換体に対して対向するような形
態としてもよい。本発明においては、上述した各インク
に対して最も有効なものは、上述した膜沸騰方式を実行
するものである。

【００６５】さらに加えて、本発明の形態としては、コ
ンピュータ等の情報処理機器の画像出力端末として用い
られるものの他、リーダ等と組合せた複写装置の形態を
採るもの等であってもよい。

【００６６】

【発明の効果】上述したように、本発明によれば、副走
査方向に多数のノズルが配列されたプリントヘッドが走
査可能な記録領域外に、発光素子と受光素子とからなる
吐出不良検知装置を配置し、受光素子に近い位置のノズ
ルを用い、これらのノズルからビームに向かってインク
滴を順次時系列的に吐出制御するとともに、そのインク
滴の吐出タイミングと受光素子による検知タイミングと
から吐出不良ノズルを判別するようにしたので、受光距
離と光回折との相関関係に伴う光量検知感度の問題をク
リアでき、吐出不良ノズルの特定を確実に行うことがで
きる。これにより、特にプリントヘッドが長い場合にお
いても、ヘッドを２分割しノズルを半分に分けて吐出制
御を行うとともに、２つの受光素子を用いて半分のノズ
ルの吐出不良検知を行うことによって、吐出不良検知の
精度を向上させることができる。

【００６７】また、このように２つの受光素子を用いて
吐出不良検知を行う場合、全ノズルから吐出されるイン
ク滴を各受光素子にて検知して不吐出の判別制御を行う
こともでき、これにより、吐出不良ノズルの判断精度を
さらに向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態である吐出不良検出装置の
概略的構成を示す斜視図である。

【図２】半分のノズルを用いて不吐出検出を行う原理を
示す側面図である。

【図３】図２の残り半分のノズルを用いて不吐出検出を
行う原理を示す側面図である。

【図４】受光距離とインク滴の打ち込み位置との相関関
係を調べるための実験例を示す側面図である。

【図５】受光距離と光量比との関係を示すグラフであ
る。

【図６】ノズルからインク滴を時系列で順次吐出させた
時の受光素子により検出された電圧波形を示す波形図で
ある。

【図７】不吐出検出装置を具えたインクジェット印字装
置の一例である捺染装置の概略的構成を示す断面図であ
る。

【図８】図７に示した装置のプリント部の概略的構成を
示す斜視図である。

【図９】図８に示したプリント部の断面図である。

【図１０】受光距離とインク滴の打ち込み位置との相関
関係を調べるための実験例を示す斜視図である。

【図１１】全ノズルを用いて一方向から順次不吐出検出
を行う原理を示す側面図である。

【図１２】全ノズルを用いて図１１とは逆方向から順次
不吐出検出を行う原理を示す側面図である。

【符号の説明】

１記録媒体３主走査方向（Ｓ）４副走査方向（Ｆ）５ビーム出射手段（第１ビーム出射手段）５′ ビーム出射手段（第２ビーム出射手段）６ビーム受光手段（第１ビーム受光手段）６′ ビーム受光手段（第２ビーム受光手段）１１００記録ヘッドＮノズル

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】記録ヘッドの主走査方向への送りに対し
て、記録媒体を副走査方向に送ることにより、当該記録
媒体の全面に記録を行う記録装置であって、前記記録ヘッドに設けられ、副走査方向に配列されイン
ク滴を吐出する多数のノズルと、記録領域外の前記記録ヘッドの走査領域に設けられ、前
記ノズルの配列方向に沿って光ビームを出射するビーム
出射手段と、前記ビーム出射手段から出射された光ビーム中を前記ノ
ズルから吐出されたインク滴が通過したか否かを検知す
るビーム受光手段と、前記ビーム受光手段に近い位置の一部のノズルを用い、
当該一部の各ノズルから光ビームに向かってインク滴を
順次時系列的に吐出制御するインク滴吐出制御手段と、前記インク滴吐出制御手段により光ビーム中にインク滴
を吐出する各吐出タイミングと、当該吐出されたインク
滴の形態を検知する前記ビーム受光手段の検知タイミン
グとから吐出不良ノズルを特定する吐出不良ノズル特定
手段とを具えたことを特徴とする記録装置。
【請求項２】前記ビーム受光手段に近い位置の一部の
ノズルは、当該ビーム受光手段の位置からインク滴の打
ち込み位置までの受光距離と光回折との相関関係に伴う
光量検出感度が一定レベルを保つ範囲に存在するノズル
であることを特徴とする請求項１記載の記録装置。
【請求項３】記録ヘッドの主走査方向への送りに対し
て、記録媒体を副走査方向に送ることにより、当該記録
媒体の全面に記録を行う記録装置であって、前記記録ヘッドに設けられ、副走査方向に配列されイン
ク滴を吐出する多数のノズルと、記録領域外の前記記録ヘッドの走査領域に設けられ、前
記ノズルの配列方向に沿って第１光ビームを出射する第
１ビーム出射手段と、前記第１ビーム出射手段から出射された第１光ビーム中
を前記ノズルから吐出されたインク滴が通過したか否か
を検知する第１ビーム受光手段と、前記第１ビーム受光手段に近い側の一端から中央部まで
の半分のノズルを用い、当該半分の各ノズルから第１光
ビームに向かってインク滴を順次時系列的に吐出制御す
る第１インク滴吐出制御手段と、前記第１インク滴吐出制御手段により第１光ビーム中に
インク滴を吐出する各吐出タイミングと、当該吐出され
たインク滴の形態を検知する前記第１ビーム受光手段の
検知タイミングとから吐出不良ノズルを特定する第１吐
出不良ノズル特定手段と、前記第１ビーム受光手段が設けられた側に平行して配置
され、前記ノズルの配列方向に沿って第２光ビームを出
射する第２ビーム出射手段と、前記第１ビーム出射手段が設けられた側に平行して配置
され、前記第２ビーム出射手段から出射された第２光ビ
ーム中を前記ノズルから吐出されたインク滴が通過した
か否かを検知する第２ビーム受光手段と、前記第２ビーム受光手段に近い側の一端から中央部まで
の残り半分のノズルを用い、当該残り半分の各ノズルか
ら第２光ビームに向かってインク滴を順次時系列的に吐
出制御する第２インク滴吐出制御手段と、前記第２インク滴吐出制御手段により第２光ビーム中に
インク滴を吐出する各吐出タイミングと、当該吐出され
たインク滴の形態を検知する前記第２ビーム受光手段の
検知タイミングとから吐出不良ノズルを特定する第２吐
出不良ノズル特定手段とを具えたことを特徴とする記録
装置。
【請求項４】前記第１又は第２ビーム受光手段に近い
側の一端から中央部までの半分のノズルは、当該ビーム
受光手段の位置からインク滴の打ち込み位置までの受光
距離と光回折との相関関係に伴う光量検出感度が一定レ
ベルを保つ範囲に存在するノズルであることを特徴とす
る請求項３記載の記録装置。
【請求項５】記録ヘッドの主走査方向への送りに対し
て、記録媒体を副走査方向に送ることにより、当該記録
媒体の全面に記録を行う記録装置であって、前記記録ヘッドに設けられ、副走査方向に配列されイン
ク滴を吐出する多数のノズルと、記録領域外の前記記録ヘッドの走査領域に設けられ、前
記ノズルの配列方向に沿って第１光ビームを出射する第
１ビーム出射手段と、前記第１ビーム出射手段から出射された第１光ビーム中
を前記ノズルから吐出されたインク滴が通過したか否か
を検知する第１ビーム受光手段と、前記全てのノズルを用い、当該全ての各ノズルから第１
光ビームに向かってインク滴を順次時系列的に吐出制御
する第１インク滴吐出制御手段と、前記第１インク滴吐出制御手段により第１光ビーム中に
インク滴を吐出する各吐出タイミングと、当該吐出され
たインク滴の形態を検知する前記第１ビーム受光手段の
検知タイミングとから吐出不良ノズルを判断する第１吐
出不良ノズル判断手段と、前記第１ビーム受光手段が設けられた側に平行して配置
され、前記ノズルの配列方向に沿って第２光ビームを出
射する第２ビーム出射手段と、前記第１ビーム出射手段が設けられた側に平行して配置
され、前記第２ビーム出射手段から出射された第２光ビ
ーム中を前記ノズルから吐出されたインク滴が通過した
か否かを検知する第２ビーム受光手段と、前記全てのノズルを用い、当該全ての各ノズルから第２
光ビームに向かってインク滴を順次時系列的に吐出制御
する第２インク滴吐出制御手段と、前記第２インク滴吐出制御手段により第２光ビーム中に
インク滴を吐出する各吐出タイミングと、当該吐出され
たインク滴の形態を検知する前記第２ビーム受光手段の
検知タイミングとから吐出不良ノズルを判断する第２吐
出不良ノズル判断手段と、同一のノズルに対して、前記第１吐出不良ノズル判断手
段による判断結果と前記第２吐出不良ノズル判断手段に
よる判断結果とに基づいて吐出不良ノズルを特定する吐
出不良ノズル特定手段とを具えたことを特徴とする記録
装置。
【請求項６】前記記録ヘッドは、インクを吐出して記
録を行うインクジェットヘッドであることを特徴とする
請求項１ないし５のいずれかに記載の記録装置。
【請求項７】前記インクジェットヘッドは、熱エネル
ギーを利用してインクに気泡を生じさせ、該気泡の生成
に伴ってインクを吐出することを特徴とする請求項６記
載の記録装置。
【請求項８】前記記録媒体として布帛を用い、該布帛
にインク滴を吐出して捺染することを特徴とする請求項
１ないし７のいずれかに記載の記録装置。
【請求項９】副走査方向に配列されたノズルを有する
記録ヘッドを用い、該ノズルから吐出されるインク滴を
検出する方法であって、記録領域外の前記記録ヘッドの走査領域において、前記
ノズルの配列方向に沿ってビーム出射手段から光ビーム
を出射し、該出射された光ビーム中を前記ノズルから吐出されたイ
ンク滴が通過したか否かをビーム受光手段により検知す
るとき、該ビーム受光手段に近い位置にある一部のノズルを用
い、当該一部の各ノズルから光ビームに向かってインク
滴を順次時系列的に吐出させ、光ビーム中にインク滴を吐出する各吐出タイミングと、
当該吐出されたインク滴の形態を検知する前記ビーム受
光手段の検知タイミングとから吐出不良ノズルの位置を
特定することを特徴とする吐出不良の検出方法。
【請求項１０】前記ビーム受光手段に近い位置の一部
のノズルは、当該ビーム受光手段の位置からインク滴の
打ち込み位置までの受光距離と光回折との相関関係に伴
う光量検出感度が一定レベルを保つ範囲に存在するノズ
ルであることを特徴とする請求項９記載の吐出不良の検
出方法。
【請求項１１】副走査方向に配列されたノズルを有す
る記録ヘッドを用い、該ノズルから吐出されるインク滴
を検出する方法であって、記録領域外の第１検査領域に前記記録ヘッドを移動さ
せ、前記ノズルの配列方向に沿って第１ビーム出射手段
から第１光ビームを出射し、前記第１ビーム出射手段から出射された第１光ビーム中
を前記ノズルから吐出されたインク滴が通過したか否か
を第１ビーム受光手段により検知するとき、該第１ビーム受光手段に近い側の一端から中央部までの
半分のノズルを用い、当該半分の各ノズルから第１光ビ
ームに向かってインク滴を順次時系列的に吐出させ、第１光ビーム中にインク滴を吐出する各吐出タイミング
と、当該吐出されたインク滴の形態を検知する前記第１
ビーム受光手段の検知タイミングとから吐出不良ノズル
を特定し、前記第１検査領域から記録領域外の第２検査領域に前記
記録ヘッドを移動させ、前記ノズルの配列方向に沿って
第２ビーム出射手段から第２光ビームを出射し、前記第２ビーム出射手段から出射された第２光ビーム中
を前記ノズルから吐出されたインク滴が通過したか否か
を第２ビーム受光手段により検知するとき、該第２ビーム受光手段に近い側の一端から中央部までの
半分のノズルを用い、当該半分の各ノズルから第２光ビ
ームに向かってインク滴を順次時系列的に吐出させ、第２光ビーム中にインク滴を吐出する各吐出タイミング
と、当該吐出されたインク滴の形態を検知する前記第２
ビーム受光手段の検知タイミングとから吐出不良ノズル
を特定することを特徴とする吐出不良の検出方法。
【請求項１２】前記第１又は第２ビーム受光手段に近
い側の一端から中央部までの半分のノズルは、当該ビー
ム受光手段の位置からインク滴の打ち込み位置までの受
光距離と光回折との相関関係に伴う光量検出感度が一定
レベルを保つ範囲に存在するノズルであることを特徴と
する請求項１１記載の吐出不良の検出方法。
【請求項１３】副走査方向に配列されたノズルを有す
る記録ヘッドを用い、該ノズルから吐出されるインク滴
を検出する方法であって、記録領域外の第１検査領域に前記記録ヘッドを移動さ
せ、前記ノズルの配列方向に沿って第１ビーム出射手段
から第１光ビームを出射し、前記第１ビーム出射手段から出射された第１光ビーム中
を前記ノズルから吐出されたインク滴が通過したか否か
を第１ビーム受光手段により検知するとき、全てのノズルを用い、当該全ての各ノズルから第１光ビ
ームに向かってインク滴を順次時系列的に吐出させ、第１光ビーム中にインク滴を吐出する各吐出タイミング
と、当該吐出されたインク滴の形態を検知する前記第１
ビーム受光手段の検知タイミングとから吐出不良を判断
し、前記第１検査領域から記録領域外の第２検査領域に前記
記録ヘッドを移動させ、前記ノズルの配列方向に沿って
第２ビーム出射手段から第２光ビームを出射し、前記第２ビーム出射手段から出射された第２光ビーム中
を前記ノズルから吐出されたインク滴が通過したか否か
を第２ビーム受光手段により検知するとき、全てのノズルを用い、当該全ての各ノズルから第２光ビ
ームに向かってインク滴を順次時系列的に吐出させ、第２光ビーム中にインク滴を吐出する各吐出タイミング
と、当該吐出されたインク滴の形態を検知する前記第２
ビーム受光手段の検知タイミングとから吐出不良を判断
し、同一のノズルに対して、前記第１ビーム受光手段の検知
に基づく判断結果と前記第２ビーム受光手段の検知に基
づく判断結果とがともに吐出不良ノズルであると判断さ
れたとき、又は、ノズルが第１又は第２受光手段に近い
位置にあるときの判断結果が吐出不良ノズルと判断され
たときには、当該ノズルを吐出不良ノズルとして特定す
ることを特徴とする吐出不良の検出方法。
【請求項１４】前記第１又は第２ビーム受光手段に近
い位置にあるノズルは、当該ビーム受光手段の位置から
インク滴の打ち込み位置までの受光距離と光回折との相
関関係に伴う光量検出感度が一定レベルを保つ範囲に存
在するノズルであることを特徴とする請求項１３記載の
吐出不良の検出方法。
【請求項１５】前記記録ヘッドは、インクを吐出して
記録を行うインクジェットヘッドであることを特徴とす
る請求項９ないし１４のいずれかに記載の吐出不良の検
出方法。
【請求項１６】前記インクジェットヘッドは、熱エネ
ルギーを利用してインクに気泡を生じさせ、該気泡の生
成に伴ってインクを吐出することを特徴とする請求項１
５記載の吐出不良の検出方法。
【請求項１７】前記記録媒体として布帛を用い、該布
帛にインク滴を吐出して捺染することを特徴とする請求
項９ないし１６のいずれかに記載の吐出不良の検出方
法。