JP3229502B2

JP3229502B2 - 画像形成装置

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Publication number: JP3229502B2
Application number: JP29693094A
Authority: JP
Inventors: 一成西本; 満蔵田
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1994-11-30
Filing date: 1994-11-30
Publication date: 2001-11-19
Anticipated expiration: 2016-11-19
Also published as: JPH08150725A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は画像形成装置に関し、特
に、インクジェットヘッドを用い、該ヘッドからプリン
ト媒体としての布帛にインクを吐出して捺染を行う画像
形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】インクジェットヘッドを用いた従来の画
像形成装置におけるインク供給系の一形態として、例え
ば特開昭５６−８９５６５号公報に記載されているもの
が知られている。この供給系は、印字ヘッドに供給され
るインクを予め収容しておく第１の容器と、この容器内
のインクを印字ヘッドに供給するための経路中に設けら
れ供給されるインクを一旦貯留する第２の容器とを備え
るものであり、この第２の容器内のインク残量の検知に
応じてポンプを駆動して第１の容器から第２の容器へイ
ンクを供給し、第２の容器内のインク量が所定量に維持
されるようにするものである。このインク供給の際余剰
インクの対策として第２の容器にオーバーフローのため
の構成を設けている。

【０００３】一方、インクジェット方式を用いた捺染装
置は、最近知られつつある技術である。この方式の捺染
装置は、スクリーン捺染のようにプリントすべき画像の
原版を必要としないという主な理由によって、プリント
できる画像の自由度が高いこと、捺染における全体のコ
ストが小さいこと等の利用を有している。その一構成例
は、例えば特開平５−２１２８５１号公報に記載されて
いる。

【０００４】ところで、このようなインクジェット捺染
装置では、用いる布帛の種類やプリントする色に応じて
インクを変更することがあるが、この場合にはインク供
給系に存在するそれまで用いていたインクの排出、イン
ク供給系等の洗浄および新たなインクの充填といった作
業が必要となる。

【０００５】このインク供給系に対するインクの排出お
よび充填作業は、例えば、本願人の先の出願である特願
平６−３８６１６号にも記載されているように、インク
供給系へのインク充填の際は、その供給系が備える加圧
機構を用いて行い、排出作業時には外部装置を用いて行
う。また、同出願にはインク交換時にインクの排出、洗
浄等を行わずに済むよう供給路全体をインク種に応じて
選択して交換する構成も記載されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例に示す２つの容器を用いたインク供給系を捺染装置
にそのまま用いた場合には以下のような問題点がある。
すなわち、捺染装置ではそのプリント範囲の大きさ等か
らインク吐出口を比較的多数備えるインクジェットヘッ
ドを複数本有し、また、連続プリントを行うため、イン
ク消費量は通常のオフィス等で用いられるプリンタ等と
比較して多いものとなる。この場合、上述した容器の大
きさは一定の範囲内に限られるのが一般的であるから、
第１の容器から第２の容器へのインク供給は頻繁に行わ
れることになり、このような場合、上述した従来のイン
ク供給系では、第２の容器からインクがオーバーフロー
することがある。このオーバーフローしたインクは、廃
インクとして廃棄される場合には不経済であり、また、
別の容器に保管するようにした場合にはその分のスペー
スが必要になるとともに、そのインクを再び第１の容器
に戻すための構成が必要となる。

【０００７】また、別の問題点として、上記インクの変
更の際には、インクの供給系に残っているインクを排出
し、その後インクの供給系を洗浄してから新しいインク
を充填するという、煩わしい作業が必要となる。また、
このインクの交換作業の代わりにインク供給系を複数組
備える場合には、その数に応じて装置のコストアップに
なるという問題がある。

【０００８】本発明は上述した従来の問題点に鑑みてな
されたものであり、その目的とするところは、インク供
給に伴う不経済を防止し、また、インク交換の構成およ
び操作を簡略化した画像形成装置を提供することにあ
る。

【０００９】

【課題を解決するための手段】そのために本発明では、
インクジェットヘッドを用い、プリント媒体にインクを
吐出してプリントを行う画像形成装置において、インク
ジェットヘッドに供給するインクを貯留した供給タンク
と、該供給タンクに補充するインクを貯留し、前記供給
タンクに対して重力方向下方に配置された補充タンク
と、該補充タンクと前記供給タンクとの間に設けられる
補充経路と、該補充経路を介し前記補充タンクから前記
供給タンクへインクを送り出す補充手段と、前記供給タ
ンクの所定の液位以上の余剰インクを前記供給タンクと
前記補充タンクとの高低差を利用して前記補充タンクへ
返送する余剰経路と、を具えたことを特徴とする。

【００１０】好ましくは、前記インクジェットヘッドと
前記供給タンクとは、第１、第２の２つの経路によって
連結されており、前記第１の経路には前記供給タンクか
ら前記インクジェットヘッドに対してインクの加圧供給
を可能にするインク圧送手段を具え、前記第２の経路と
前記補充経路とによって兼用される経路には、該経路を
連通及び非連通させる第１弁が配され、また、前記第２
の経路には、該経路を連通及び非連通させる第２弁が配
され、前記補充経路の補充手段より補充タンク側の個所
に切換え弁を介して大気に連通する大気連通路をさらに
具え、切換え弁によって大気連通とするとともに、前記
第１弁を非連通とし、前記第２弁を連通させた状態で、
前記補充手段を駆動することで、前記補充経路、第２の
経路、インクジェットヘッド、第１の経路からインクを
排出することを特徴とする。

【００１１】

【００１２】

【作用】以上の構成によれば、例えばポンプ等の補助手
段によって補充タンクから供給タンクに補充され、供給
タンクが所定の液位以上になったときは、供給タンクと
補充タンクとの高低差を利用して、その余剰インクを余
剰経路を介して流れ落とすことにより補充タンクに戻す
ことができる。

【００１３】また、切換え弁によって大気連通するとと
もに、第１弁を非連通とし、第２弁を連通させた状態
で、上記補充手段を駆動するので、上記補充経路、第２
の経路、インクジェットヘッド、第１の経路からインク
を排出することができる。

【００１４】

【００１５】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を詳細
に説明する。

【００１６】（第１の実施例）図１は本発明画像形成装
置の一実施例としての捺染装置の概略構成を示す模式的
側断面図である。ここで、１はプリント媒体としての布
帛であり、不図示のモータによって駆動される巻出しロ
ーラ１１の回転に応じて巻き出され、中間ローラ１３お
よび１５を介して搬送部１００に至る。搬送部１００は
プリンタ部１０００に対向する部位に設けられ、この搬
送部１００により実質的に水平方向に搬送された後、送
りローラ１７および中間ローラ１０を介して巻取りロー
ラ２１に巻取られる。

【００１７】搬送部１００は、布帛１の搬送方向上、上
流側および下流側にそれぞれ設けられた搬送ローラ１１
０および１２０と、それらローラ間に巻回された無端ベ
ルト形態の搬送ベルト１３０と、この搬送ベルト１３０
と当接しその所定範囲に適切な張力を作用させて布帛１
の平坦性を向上すべく設けられた一対のプラテンローラ
１４０とを有している。ここで、搬送ベルト１３０は、
本例では特開平５−２１２８５１号に開示されたような
金属製のものを用いており、図１中部分的に拡大して示
すようにその表面には粘着層（シート）１３３が設けら
れている。そして、布帛１は上流側において貼付けロー
ラ１５０によって粘着層１３３を媒介として搬送ベルト
１３０に装着され、プリント時の上記平坦性が確保され
る。

【００１８】そのように平坦性が確保された状態で搬送
される布帛１には、１対のプラテンローラ１４０間の領
域内でプリンタ部１０００のインクジェットヘッドから
インクが吐出され、その後、搬送ローラ１２０の近傍に
おいて不図示の機構によって搬送ベルト１３０ないし接
着層１３３から剥離され、巻取りローラ２１によって巻
取られていく。また、この巻取られるまでの間には、乾
燥ヒータ６００により乾燥処理が施される。この乾燥ヒ
ータ６００としては、温風を布帛１に対して吹き付ける
もの、赤外線を照射するもの等、適宜の形態のものを用
いることができる。

【００１９】図２はプリンタ部１０００および布帛１の
搬送系を模式的に示す斜視図であり、同図と図１を用い
てプリンタ部１０００の構成を説明する。

【００２０】図１および図２において、プリンタ部１０
００は、布帛１の搬送方向（副走査方向）Ｆとは異なる
方向、例えばこの搬送方向Ｆに直交する布帛１の幅方向
Ｓに走査されるキャリッジ１０１０を有している。１０
２０はこのＳ方向（主走査方向）に延在する支持レール
であり、キャリッジ１０１０を案内するスライドレール
１０２２を支持している。このスライドレール１０２２
はキャリッジ１０１０に取付けられたスライダ１０１２
と摺動自在に係合する。１０３０はキャリッジ１０１０
の主走査の駆動源となるモータであり、その駆動力はキ
ャリッジ１０１０にその一部が固定されたベルト１０３
２その他の適宜の伝達機構を介してキャリッジ１０１０
１に伝達される。

【００２１】キャリッジ１０１０は、所定方向（本例で
は搬送方向Ｆ）に多数のインク吐出口を配列したプリン
トヘッド１１００を、上記所定方向とは異なる方向（本
例では主走査方向Ｓ）に複数保持したものを１組とし、
かつ本例では、このプリントヘッドの組を搬送方向に２
段保持している。各組のプリントヘッド１１００は、そ
れぞれ色が異なるインクに対応して複数個を一組として
設けられ、これによってカラープリントを可能とする。
用いられるインク色およびプリントヘッドの一組中の個
数は、布帛１上に形成しようとする画像等に応じて適宜
選択できるが、例えば印刷の三原色であるイエロー
（Ｙ），マゼンタ（Ｍ）およびシアン（Ｃ）、あるいは
さらにこれにブラック（Ｂｋ）を加えたものを一組とす
ることができる。またはそれらに加えて、もしくはそれ
らとともに三原色では表現が不能もしくは困難である特
色（金色、銀色などの金属色や、鮮やかなレッド、ブル
ーなど）なども組に加えて用いることができる。あるい
は、同一色であっても濃度に対応して複数種類のインク
を用いるようにしてもよい。

【００２２】本例においては、主走査方向Ｓに複数配置
したプリントヘッド１１００の組を、図１に示すように
搬送方向に１組ずつ２段設けている。格段のプリントヘ
ッドが用いるインクの色、配置個数、配置順序等は、プ
リントしようとする画像等に応じて各段枚で同一として
もよく、異ならせてもよい。また、１段目のプリントヘ
ッドの主走査によってプリントされる領域に対し、次段
のプリントヘッドによって再度プリントを行うようにす
ることもできるし（各段のプリントヘッドによって相補
的な間引きプリントを行うものでも、重ねプリントを行
うものでもよい）、プリント領域を分担させて高速プリ
ントを行うようにすることもできる。さらに、プリント
ヘッドの段数は２段に限らず、１段もしくは３段以上と
してもよい。

【００２３】本例においては、プリントヘッド１１００
としてインクジェットヘッド、例えばインクを吐出させ
るために利用されるエネルギーとしてインクに膜沸騰を
生じさせる熱エネルギーを発生する発熱素子を有した、
いわゆるバブルジェットヘッドを用いている。そして、
搬送部１００によって実質的に水平方向に搬送される布
帛１に対し、インク吐出口を下向きとした状態で用い、
以て各吐出口間での水頭差をなくし、吐出条件を均一化
して良好な画像形成を可能とするとともに、吐出口に対
する均一な回復処理を可能としている。

【００２４】各プリントヘッド１１００にはキャリッジ
１０１０の移動に追従すべく設けたフレキシブルケーブ
ル１１１０が接続され、これにより、不図示の制御手段
との間でヘッド駆動信号やヘッド状態信号などの種々審
号の授受が行われる。また、プリントヘッド１１００に
対しては各色インクを収容したインク供給系１１３０よ
りフレキシブルチューブ１１２０を介してインクが供給
される。

【００２５】図３は本発明の一実施例に係るインク供給
系１１３０の詳細な構成を示す模式図である。また、図
４も同様の図を示すものであり、それぞれ図３はプリン
トヘッド１１００において吐出回復処理の一環として行
われるインク循環のときの状態を呈し、図４は第１の容
器としての補充タンク１３００から第２の容器としての
供給タンク１２００へのインク供給時の状態を示す。こ
れら図に示すインク供給系は、本例の捺染装置の設置状
態においてほぼこれら図の上方を鉛直上方、下方を鉛直
下方とする位置関係で配置される。

【００２６】なお、これら図に示すインク供給系は、さ
らに図５，図６を参照してそれぞれ説明される構成をさ
らに備えるものであるが、図示および説明の簡略化のた
めそれらの図示を省略する。

【００２７】これら図において、補充タンク１３００と
供給タンク１２００との間には補充経路１３２０および
余剰経路１３５０が設けられる。補充経路１３２０の途
中には、補充ポンプ１３１０および逆流防止弁１３３０
が直列に設けられる。また、余剰経路１３５０は、その
一端が供給タンク１２００の所定の液位に設けられたオ
ーバーフロードレイン１２３０に接続し、その経路を略
鉛直下方に延在させて他端を補充タンク１３００に至ら
せている。

【００２８】供給タンク１２００には加圧モータ１２１
０およびこれによって回転するタービン１２２０が設け
られ、これによってタンク１２００内のインクをプリン
トヘッド側へ圧送することができる。供給タンク１２０
０とプリントヘッド１１００との間は、概略、加圧経路
１１２０ａと排出経路１１２０ｂとによって接続してい
る。加圧経路の途中にはエアバッファ１１７０が設けら
れる。また、加圧経路１１２０ａと排出経路１１２０ｂ
との間には、その切換えによってこれら経路間の接続を
可能とする三方弁１１６０が設けられ、また、排出経路
１１２０ｂとエアバッファ１１７０との間には、同様の
二方向のバッファ弁１１８０が設けられる。

【００２９】上記構成に基づくインク循環、インク供給
等の動作について以下に説明する。

【００３０】図３は、プリントヘッドにおけるインク循
環時の動作を示し、この図において、供給タンク１２０
０内のインクは加圧モータ１２１０によって回転される
タービン１２２０により加圧されて、図中矢印ａで示さ
れるように、加圧経路１１２０ａ、エアバッファ１１７
０を通り、ヘッド接合部１１５０によって接合されたヘ
ッド１１００の内に圧送される。ヘッド１１００内に圧
送されたインクはこの中を循環し、これとともにプリン
トヘッドのインク吐出口からインクをわずかに排出す
る。その後、循環するインクは、図中矢印ｂで示される
ように再びヘッド接合部１１５０および排出経路１１２
０ｂを介して供給タンク１２００に戻る。

【００３１】このとき、三方弁１１６０は図に示すよう
にプリントヘッド１１００から循環してきたインクを排
出経路１１２０ｂへ戻すようその弁が切換えられる。エ
アバッファ１１７０は、例えば加圧経路１１２０ａがプ
リントヘッド１１００の走査に追従して動作する場合や
タービンによる加圧により、加圧経路１１２０ａ内に生
ずる振動がプリントヘッド１１００内の圧力に影響を及
ぼすことを防止している。またエアバッファ１１７０内
の空気の量を調整するため、バッファ弁１１８０が開閉
される。

【００３２】なお、プリントヘッドにおけるインク吐出
時には、毛管力等によって生ずるプリントヘッド１１０
０と供給タンク１２００との間の水頭差により三方弁１
１６０を閉じて加圧経路１１２０ａのみを介してインク
を供給するが、加圧経路１１２０ａおよび排出経路１１
２０ｂの両経路を介してインクを供給することもでき
る。

【００３３】図４は補充タンク１３００から供給タンク
１２００へのインクの補給を示す。補充タンク１３００
から供給タンク１２００へインクを補給する時には、図
４に示すように、まず三方弁１１６０およびバッファ弁
１１８０は閉じられて、加圧経路１１２０ａと排出経路
１１２０ｂとの間でのインクの流れを停止する。次に補
充タンク１３００内のインクを補充ポンプ１３１０によ
り汲み上げて補充経路１３２０、接続部１２４０、およ
び補充経路１３２０ａを介して供給タンク１２００に送
ることができる。

【００３４】補充ポンプ１３１０は不図示の逆流防止弁
を備えた例えば、ダイヤフラムポンプで構成とすること
もできるが、図に示すようにこのポンプ以外に別に逆流
防止弁１３３０を用いることもできる。この逆流防止弁
によって、加圧経路や排出経路の水頭差によってインク
が補充タンクに戻ることを防止することができる。

【００３５】供給タンク１２００にはオーバーフロード
レイン１２３０が取付けられ、上述の補充ポンプによる
補充によって余剰となったインクはこのオーバーフロー
ドレインおよび余剰経路１３５０を介して下方に位置す
る補充タンク１３００に戻る。

【００３６】以上説明したように、本実施例では、図中
矢印ｃで示すように排出経路とインクヘッドの間に取付
けた弁を閉じることにより補充ポンプを用いて排出経路
から、供給タンクにインクを補充することができるため
供給タンク経路の簡略化が行える。そして、補充されオ
ーバーフローしたインクは、補充タンクが供給タンクよ
りも下側に位置するために直接補給タンクに戻り、その
ためオーバーフローしたインクを廃棄する等の不経済が
防止され、あるいは再びインクを充填する等の煩わしい
作業も必要としない。

【００３７】図５は、上述したインク供給系において布
帛の変更とともに交換されるインクの交換を容易に行う
ことができる構成を示す模式図である。

【００３８】同図に示すように、図３，図４に示した排
出経路１１２０ｂ上の接続部１２４０と供給タンク１２
００との間には、インクの移動を停止することができる
停止弁１２５０が設けられる。

【００３９】この停止弁１２５０を図に示すように閉じ
ると、補充タンク１３００のインクは、図中矢印ｄ，ｅ
およびｆで示すように補充ポンプ１３１０により、補充
経路１３２０、排出経路１１２０ｂ、プリントヘッド１
１００および加圧経路１１２０ａを通り、供給タンク１
２００に至る経路にインクを充填することができる。

【００４０】この結果、インク交換時のインク補給で
は、排出経路と供給タンクの間に取付けた弁を閉じるこ
とにより、外部装置を用いずに、供給に備えられる補充
ポンプを用いてインク供給系全体にインクを補充するこ
とができる。

【００４１】図６は、インク交換時にインク供給系から
インクを排出する構成を説明する模式図である。

【００４２】すなわち、補充タンク１３００から補充ポ
ンプ１３１０までの経路上に、この経路と接続される大
気連通部１３６０を設け、この大気連通部１３６０には
大気との連通／非連通を切換える大気弁１３７０が設け
られる。

【００４３】この大気弁１３７０を図に示すように開き
連通状態とすると、大気連通路１３６０は大気と連通さ
れ空気を取り込むことができる。この状態で、補充ポン
プ１３１０を駆動すると空気が図中矢印ｄ，ｅおよびｆ
で示すように補充経路１３２０、排出経路１１２０ｂ、
インクヘッド１１００、加圧経路１１２０ａを通り、供
給タンク１２００に至る経路を満たし、これにより、供
給系内のインクを押し出して供給タンク１２００または
補充タンク１３００へ排出することができる。

【００４４】以上の構成によれば、補充タンクと補充ポ
ンプとの間に取付けた大気連通路の弁を開くことによ
り、インク供給系に備えられた補充ポンプにより空気を
押し出して、インク供給系全体のインクを抜き取ること
ができる。

【００４５】（第２の実施例）上記実施例で説明したイ
ンク供給系は、捺染装置の２段のプリントヘッド１１０
０（図１参照）それぞれに対して個々に設けられるもの
であるが、本実施例は１つの補充タンクから２つのイン
ク供給系にインクを供給する構成を示すものである。

【００４６】すなわち、図７は一つのインク補充タンク
から二組のインク供給系に対してインクを補充する場合
の実施例を示す模式図である。

【００４７】図において補充ポンプ１３１０により汲み
出された補充タンク１３００内のインクはインク補充経
路１３２０を通り、インク補充経路上に設けられた分配
ホルダ１３８０で２系統に分配され二つのインク供給系
に供給される。２つのインク供給系における供給等の動
作は、図から明らかなように、図３〜図６で示した供給
系と同様のものである。

【００４８】以上説明した本実施例によれば、二組のイ
ンク供給系に対して１つの補充タンクからインクを補充
するように構成したために、構成部品を少なくすること
ができる。また、本実施例の説明からの明らかなように
一つの補充タンクから二組以上の複数組に補充すること
も可能である。

【００４９】なお、上述した各実施例では捺染装置に本
発明を適用した場合について説明したが、本発明の適用
はこれに限られず、通常のオフィス等で用いられるイン
クジェット装置にも適用可能であることは勿論である。

【００５０】次に、上述した各実施例で説明した捺染装
置におけるインクジェット捺染記録の工程全体を説明す
る。上述のインクジェット記録装置を用いて、インクジ
ェット印捺工程を経た後、布帛を乾燥（自然乾燥を含
む）させる。そして、引き続き布帛繊維上の染料を拡散
させ、かつ繊維への染料を反応定着させる工程を施す。
この工程により、充分な発色性と染料の固着による堅牢
性を得ることができる。

【００５１】この拡散、反応定着工程は従来公知の方法
でよく、例えば、スチーミング法が挙げられる。なお、
この場合、印捺工程の前に、予め布帛にアルカリ処理を
施してもよい。

【００５２】その後、後処理工程において、未反応の染
料の除去および前処理に用いた物質の除去が行われる。
最後に、欠陥補正、アイロン仕上げ等の整理仕上げ工程
を経て記録が完成する。

【００５３】特に、インクジェット捺染用布帛として
は、（１）インクを十分な濃度に発色させ得ること、
（２）インクの染着率が高いこと、（３）インクが布帛
上で速やかに乾燥すること、（４）布帛上での不規則な
インクの滲みの発生が少ないこと、（５）装置内での搬
送性に優れていること、等の性能が要求される。これら
の要求性能を満足させるために、本発明において、必要
に応じて布帛に対し、あらかじめ前処理を施しておくこ
とができる。例えば、特開昭６２−５３４９２号公報に
おいてはインク受容層を有する布帛類が開示され、ま
た、特公平３−４６５８９号公報においては還元防止剤
やアルカリ性物質を含有させた布帛の提案がなされてい
る。このような前処理の例としては、布帛に、アルカリ
性物質、水溶性高分子、合成高分子、水溶性金属塩、尿
素およびチオ尿素から選ばれる物質を含有させる処理を
挙げることができる。

【００５４】アルカリ性物質としては、例えば、水酸化
ナトリウム、水酸化カリウム等の水酸化アルカリ金属、
モノ，ジ，トリエタノールアミン等のアミン類、炭酸ナ
トリウム，炭酸カリウム，重炭酸ナトリウム等の炭酸も
しくは重炭酸アルカリ金属塩等が挙げられる。さらに酢
酸カルシウム、酢酸バリウム等の有機酸金属塩やアンモ
ニアおよびアンモニア化合物等がある。また、スチーミ
ングおよび乾熱下でアルカリ物質となるトリクロロ酢酸
ナトリウム等も用い得る。特に好ましいアルカリ性物質
としては、反応性染料の染色に用いられる炭酸ナトリウ
ムおよび重炭酸ナトリウムがある。

【００５５】水溶性高分子としては、トウモロコシ，小
麦等のデンプン物質、カルボキシメチルセルロース，メ
チルセルロース，ヒドロキシエチルセルロース等のセル
ロース系物質、アルギン酸ナトリウム，アラビアゴム，
ローカスイトビーンガム，トラガントガム，グアガム，
タマリンド種子等の多糖類、ゼラチン，カゼイン等の蛋
白質物質、タンニン系物質，リグニン系物質等の天然水
溶性高分子が挙げられる。

【００５６】また、合成高分子としては、例えば、ポリ
ビニルアルコール系化合物，ポリエチレンオキサイド系
化合物，アクリル酸系水溶性高分子，無水マレイン酸系
水溶性高分子等が挙げられる。これらの中でも多糖類系
高分子やセルロース系高分子が好ましい。

【００５７】水溶性金属塩としては、例えば、アルカリ
金属、アルカリ土類金属のハロゲン化物のように、典型
的なイオン結晶を作るものであって、ｐＨ４〜１０であ
る化合物が挙げられる。かかる化合物の代表的な例とし
ては、例えば、アルカリ金属では、ＮａＣｌ，Ｎａ₂ Ｓ
Ｏ₄ ，ＫＣｌおよびＣＨ₃ ＣＯＯＮａ等が挙げられ、ま
た、アルカリ土類金属としては、ＣａＣｌ₂ およびＭｇ
Ｃｌ₂ 等が挙げられる。中でもＮａ，ＫおよびＣａの塩
類が好ましい。

【００５８】前処理において上記物質等を布帛に含有さ
せる方法は、特に制限されないが、通常行われる浸漬
法、パッド法、コーティング法、スプレー法などを挙げ
ることができる。

【００５９】さらに、インクジェット捺染用布帛に付与
される捺染インクは、布帛上に付与した状態では単に付
着しているに過ぎないので、引き続き繊維への染料等イ
ンク中の色素の定着工程を施すのが好ましい。このよう
な定着工程は、従来公知の方法でよく、例えば、スチー
ミング法、ＨＴスチーミング法、サーモフィックス法、
あらかじめアルカリ処理した布帛を用いない場合は、ア
ルカリパッドスチーム法、アルカリブロッチスチーム
法、アルカリショック法、アルカリコールドフィックス
法等が挙げられる。また、定着工程は、染料によって反
応過程を含むものと含まないものとがあり、後者の例と
しては繊維に含浸させて物理的に離脱しないようなもの
がある。また、インクとしては所要の色素を有するもの
であれば適宜のものを用いることができ、染料に限られ
ず顔料を含むものでもよい。

【００６０】さらに未反応の染料の除去および前処理に
用いた物質の除去は、上記反応定着工程の後に従来公知
の方法に準じ、洗浄により行うことができる。なお、こ
の洗浄の際に従来のフィックス処理を併用することが好
ましい。

【００６１】以上述べた後処理工程が施されたプリント
物は、その後所望の大きさに切り離され、切り離された
片は、縫着，接着，溶着等、最終的な加工品を得るため
の工程が施され、ワンピース，ドレス，ネクタイ，水着
等の衣類や布団カバー，ソファカバー，ハンカチ，カー
テン等が得られる。布帛を縫製等により加工して衣類や
その他の日用品とする方法は、従来より公知の技術であ
る。

【００６２】なお、プリント用媒体としては、布帛，壁
布，刺しゅうに用いられる糸、壁紙、紙、ＯＨＰ用フィ
ルム、アルマイト等の板状物その他インクジェット技術
を用いて所定の液体を付与可能な種々のものが挙げら
れ、布帛とは、素材，織り方，編み方を問わず、あらゆ
る織物，不織布およびその他の布地を含む。

【００６３】本発明は、上述したインクジェットプリン
ト方式に限らず種々のプリント方式を採用できるが、イ
ンクジェットプリント方式を採用する場合には、その中
でも、インク吐出を行わせるために利用されるエネルギ
として熱エネルギを発生する手段を備え、前記熱エネル
ギによりインクの状態変化を生起させる方式、すなわち
キヤノン株式会社が提唱するバブルジェット方式のプリ
ントヘッド、プリント装置を用いることで優れた効果を
もたらすものである。かかる方式によればプリントの高
密度化，高精細化が達成できるからである。

【００６４】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、例
えばポンプ等の補助手段によって補充タンクから供給タ
ンクに補充され、供給タンクが所定の液位以上になった
ときは、供給タンクと補充タンクとの高低差を利用し
て、その余剰インクを余剰経路を介して流れ落とすこと
により補充タンクに戻すことができる。

【００６５】また、切換え弁によって大気連通するとと
もに、第１弁を非連通とし、第２弁を連通させた状態
で、上記補充手段を駆動するので、上記補充経路、第２
の経路、インクジェットヘッド、第１の経路からインク
を排出することができる。

【００６６】

【００６７】この結果、インク供給に伴うインクの無駄
を防止し、また、インク交換の構成を簡略化することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例に係るインクジェット捺染装
置の概略構成を示す模式的断面図である。

【図２】図１に示すプリンタ部および搬送部を模式的に
示す斜視図である。

【図３】本発明の第１の実施例のインク供給系を示し、
特に吐出回復動作を説明する模式図である。

【図４】上記第１の実施例のインク供給系におけるイン
ク充填動作を説明する模式図である。

【図５】上記第１の実施例のインク供給系におけるイン
ク交換時のインク充填動作を説明する模式図である。

【図６】上記第１の実施例のインク供給系におけるイン
ク交換時のインク抜き動作を説明する模式図である。

【図７】本発明の第２の実施例に係るインク供給系を説
明する模式図である。

【符号の説明】

１プリント媒体（布帛）１１巻出しローラ２１巻取りローラ１００搬送部１１０，１２０搬送ローラ１３０搬送ベルト１４０プラテンローラ１０００プリンタ部１０１０キャリッジ１０２０支持レール１０２２スライドレール１０３０駆動モータ１０３２駆動ベルト１１００プリントヘッド１１１０フレキシブルケーブル１１２０フレキシブルチューブ１１２０ａ加圧経路１１２０ｂ排出経路１１３０インク供給系１０５０ヘッド接合部１１６０三方弁１１７０エアバッファ１１８０エアバッファ弁１２００供給タンク１２１０加圧モータ１２２０タービン１２３０オーバーフロードレイン１２４０接続部１２５０停止弁１３００補充タンク１３１０補充ポンプ１３２０補充経路１３３０逆流防止弁１３５０余剰経路１３６０大気連通部１３７０大気弁１３８０分配ホルダ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 2/175

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】インクジェットヘッドを用い、プリント
媒体にインクを吐出してプリントを行う画像形成装置に
おいて、インクジェットヘッドに供給するインクを貯留した供給
タンクと、該供給タンクに補充するインクを貯留し、前記供給タン
クに対して重力方向下方に配置された補充タンクと、該補充タンクと前記供給タンクとの間に設けられる補充
経路と、該補充経路を介し前記補充タンクから前記供給タンクへ
インクを送り出す補充手段と、前記供給タンクの所定の液位以上の余剰インクを前記供
給タンクと前記補充タンクとの高低差を利用して前記補
充タンクへ返送する余剰経路と、を具えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記インクジェットヘッドと前記供給タ
ンクとは、第１、第２の２つの経路によって連結されて
おり、前記第１の経路には前記供給タンクから前記イン
クジェットヘッドに対してインクの加圧供給を可能にす
るインク圧送手段を具えていることを特徴とする請求項
１に記載の画像形成装置。
【請求項３】前記第２の経路は前記補充経路と連結さ
れ、該連結部から前記供給タンクまでの経路が前記第２
の経路と前記補充経路とによって兼用されることを特徴
とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】前記前記補充経路に設けられた前記補充
手段と、前記第２の経路と前記補充経路との連結部と、
の間には、前記補充タンクから前記供給タンクへのイン
ク流れのみを許可する逆止弁を具えていることを特徴と
する請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】前記第２の経路と前記補充経路とによっ
て兼用される経路には、該経路を連通及び非連通させる
第１弁が配されていることを特徴とする請求項４に記載
の画像形成装置。
【請求項６】前記第２の経路には、該経路を連通及び
非連通させる第２弁が配されていることを特徴とする請
求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】前記第１弁及び第２弁を連通させた状態
で、前記インク圧送手段を駆動させることで、前記第１
の経路、インクジェットヘッド、前記第２の経路内にイ
ンクが充填されることを特徴とする請求項６に記載の画
像形成装置。
【請求項８】前記第１弁を連通させ、前記第２弁を非
連通させた状態で、前記補充手段を駆動させることで、
前記供給タンク内にインクを供給し、前記供給タンクの
所定の液位以上の余剰インクを前記供給タンクと前記補
充タンクとの高低差を利用して前記余剰経路から前記補
充タンクへ返送することを特徴とする請求項６に記載の
画像形成装置。
【請求項９】前記第１弁を非連通とし、前記第２弁を
連通させた状態で、前記補充手段を駆動させることで、
前記補充経路、第２の経路、インクジェットヘッド、第
１の経路、供給タンク、余剰経路の順にインクを供給充
填することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装
置。
【請求項１０】前記補充経路の補充手段より補充タン
ク側の個所に切換え弁を介して大気に連通する大気連通
路をさらに具え、切換え弁によって大気連通とするとと
もに、前記第１弁を非連通とし、前記第２弁を連通させ
た状態で、前記補充手段を駆動することで、前記補充経
路、第２の経路、インクジェットヘッド、第１の経路か
らインクを排出することを特徴とする請求項６に記載の
画像形成装置。
【請求項１１】前記供給タンク、第１の経路、インク
ジェットヘッド、第２の経路、第１弁、第２弁を備えて
構成される供給構造の組を複数具え、該複数の組に対し
て１つの前記補充タンクによりインクを供給することを
特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項１２】前記プリント媒体は布帛であることを
特徴とする請求項１ないし１１のいずれかに記載の画像
形成装置。
【請求項１３】前記インクジェットヘッドは熱エネル
ギーを利用してインクに気泡を生じさせ、該気泡の生成
に伴ってインクを吐出することを特徴とする請求項１な
いし１２のいずれかに記載の画像形成装置。