JP3112630B2

JP3112630B2 - 記録装置、情報処理システム、および捺染処理システム

Info

Publication number: JP3112630B2
Application number: JP29710094A
Authority: JP
Inventors: 克宏渡邊
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1994-11-30
Filing date: 1994-11-30
Publication date: 2000-11-27
Anticipated expiration: 2015-11-27
Also published as: JPH08150733A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、被記録材上に高品位の
画像を得ることができる記録装置に関し、詳しくは記録
手段にインクを供給する第一の容器とこの第一の容器に
インクを供給する第二の容器とを有する記録装置、なら
びにこの記録装置を出力手段とする情報処理システムお
よび捺染処理システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット記録方法は、単色のイン
クまたはカラー記録に対応した複数色のインクを被記録
材（紙、布、不織布、ＯＨＰ用紙等）上に吐出すること
によって画像を形成する方法である。この方法を採用し
たインクジェット装置は、記録手段（記録ヘッド）およ
びインクタンクを搭載するキャリッジと、被記録材を搬
送する搬送手段と、これらを制御するための制御手段と
を具備する。そして、複数の吐出口からインク滴を吐出
させる記録ヘッドを被記録材の搬送方向（副走査方向）
と直交する方向（主走査方向）にシリアルスキャンさ
せ、一方で非記録時に被記録材を記録幅に等しい量で間
欠搬送するものである。この記録方法は、記録信号に応
じてインクを記録用紙上に吐出させて記録を行うもので
あり、ランニングコストが安く、静かな記録方式として
広く用いられている。また、インクを吐出する多数のノ
ズルが副走査方向に直線上に配置された記録ヘッドを用
いることにより、記録ヘッドが被記録材上を一回走査す
ることでノズル数に対応した幅の記録がなされる。その
ため、記録動作の高速化を達成することが可能である。

【０００３】さらに、カラー対応のインクジェット記録
装置の場合、複数色の記録ヘッドにより吐出されるイン
ク液滴の重ね合わせることによりカラー画像を形成す
る。一般に、カラー記録を行う場合、イエロー（Ｙ）、
マゼンタ（Ｍ）およびシアン（Ｃ）の３原色またはこれ
ら３原色にブラック（Ｂ）を含めた４色に対応する４種
類の記録ヘッドおよびインクカートリッジが必要とされ
る。昨今ではこのような３〜４色の記録ヘッドを搭載
し、フルカラーで画像形成が可能な装置が実用化されて
いる。

【０００４】ところで、上記従来のインクジェット記録
装置では、既に述べたように、キャリッジ上に記録ヘッ
ドとインクタンクとが搭載され、記録ヘッドはインクタ
ンクからインクの供給を受ける。また、記録ヘッドおよ
びインクタンクの形態は、記録ヘッドとインクタンクと
が一体となった一体型のものと、着脱自在に結合した分
離型（インクタンク（カートリッジ）交換方式）のもの
とが知られている。後者の場合、カートリッジ内のイン
クが切れた時にカートリッジのみを新規なものに交換す
ることができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、カートリッジ
の容量は、キャリッジに形成されたカートリッジを置く
ためのスペースによって限定される。したがって、イン
クジェット記録装置を頻繁に使用する場合、特に印刷、
捺染等の産業上利用され、かつ高印字デューティで使用
する場合はインクの消費量および消費速度がたいへん高
い。そのため、上記カートリッジ交換方式を用いてイン
ク補充を行っていたのでは作業が非常に煩雑となる。ま
た、カートリッジ交換時に装置を停止する必要が生じる
ので、装置の連続運転が中断され、作業効率の低下を招
く。一方、カートリッジの容量を増大した場合、キャリ
ッジ自体の大きさも増大させなければならない。その結
果、キャリッジのみならず、寸法および重量の増大した
キャリッジに対応した装置内の空間の確保や、このよう
なキャリッジを駆動するための駆動手段や制御手段の大
型化、複雑化等により、装置の大型化、製造コストの上
昇等を招く。これは、従来からユーザーが求めている記
録装置の小型化、低価格化というニーズに反する。

【０００６】そこで、記録装置の外部に大容量のインク
液室を設けたインクジェット記録装置が知られている。
この場合、記録装置の記録ヘッドやキャリッジの駆動を
停止させることなく、インク液室に直接インクを補給す
ることが可能である。したがって、上記カートリッジ型
が抱える問題点を克服することが可能である。しかし、
インクの種類やインクの色によってはまれにしか使わな
いものがあり、このような使用頻度の低いインクは長時
間にわたりインク液室内に放置されたままとなる場合が
ある。長時間放置されたインクは、その物理的性質や化
学的性質が変化する可能性がある。すなわち、場合によ
ってはインクに含まれる成分同士が結合して粒子径が大
きくなったり、沈降物を生じたりする。このような粒子
径の大きい粒子や沈降物が記録ヘッドへ送られた場合、
ノズルが詰まってインク吐出不良となったり、あるいは
インク吐出時に焦げ付き等の不具合が発生するという問
題がある。

【０００７】また、上記インクカートリッジは使い捨て
可能であるが、上記大容量のインク液室はインクを補充
することにより再利用するものなので、廃棄物を生ずる
ことがない。しかし、インク補充時に埃や塵等の異物が
混入する可能性は避け難い。また、インクの補充を繰り
返していくにつれてインク液室の底部に上記沈降物や異
物が堆積していくという問題がある。

【０００８】したがって、本発明は上記問題点を解決
し、装置外部に設けられた大容量の液室内に混入した異
物および液室内で発生した径の大きな粒子等を除去する
ことが可能な記録装置、該装置を備えた情報処理システ
ムおよび捺染処理システムを提供することを目的とす
る。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明の第一の形態は、
入力画像に基づき被記録材にインク滴を吐出することに
よって画像形成を行う記録手段を搭載するためのキャリ
ッジと、前記記録手段にインクを供給するためのインク
供給手段と、前記被記録材を搬送するための搬送手段と
を備える記録装置において、前記インク供給手段は、前
記記録手段に連通してこの記録手段にインクを供給する
ための第一容器と、この第一容器に連通して当該第一容
器にインクを補充するための第二容器と、この第二容器
と前記第一容器とを連通するインク供給経路と、このイ
ンク供給経路の一部に設けられたインク浄化手段と、こ
のインク浄化手段と前記第二容器との間に設けられて前
記第二容器から前記第一容器にインクを送るためのポン
プ機構とを有し、前記第二容器は、インク補充可能な補
給口を備え、前記インク浄化手段は、前記インク供給経
路に対して分離可能に構成されていると共に底部分に内
部のインクを排出するために開閉可能な孔部を備えてい
ることを特徴とするものである。

【００１０】ここで、上記第一容器を上記第二容器より
も相対的に高い位置に配置し、上記インク浄化手段を第
一容器よりも相対的に低く、かつ第二容器より相対的に
高い位置に配置することが好ましい。

【００１１】好ましくは、上記インク浄化手段はインク
濾過装置である。

【００１２】

【００１３】上記インク浄化手段の底部分に設けた上記
孔部の下部にインク受け部材を配するか、あるいは上記
インク浄化手段の底部分に設けた上記孔部から上記第二
容器ヘインクを戻すインク戻し経路を配することが好ま
しい。

【００１４】上記記録手段が、インクを吐出するための
エネルギーを発生させる手段としてインクに膜沸騰を生
じさせる電気熱変換体を用いるインクジェット記録ヘッ
ドであることが好ましい。

【００１５】好ましくは、上記記録手段は複数の記録ヘ
ッドを有するカラー記録対応の記録手段であり、また上
記インク供給手段は上記記録ヘッドに対応して複数設け
られている。

【００１６】本発明の第二の形態による情報処理システ
ムは、複写機、ファクシミリ、プリンタ、ワードプロセ
ッサ、パーソナルコンピュータ等の情報処理システムに
おいて、上記記録装置を出力手段とすることを特徴とす
る。

【００１７】また、本発明にもとづく捺染処理システム
は、上記記録装置を出力手段とすることを特徴とする。

【００１８】ここで記録とは、布、糸、紙、シート材等
のインク付与を受けるインク支持体全てへのインク付与
等（印字、画像形成、プリント、染色等）を含むもの
で、布、糸、紙、シート材等のインク付与を受けるイン
ク支持体を用いるアパレル産業等の幅広い産業分野にお
いて適用可能なものである。

【００１９】

【作用】記録手段は、第一容器からインクの供給を受け
る。また、第一容器は第二容器からインクの補充を受け
る。このインク補充に際して、インク浄化手段がインク
を浄化するので、第一容器に補充されるインクは浄化済
みのインクとなる。

【００２０】また、装置外部に設けられた大容量の第二
容器内で発生した径の大きなインク粒子、または混入異
物を記録手段に到達する前に除去される。

【００２１】

【実施例】以下、図面を参照して本発明にもとづくイン
クジェット記録装置の一例である捺染用インクジェット
プリンタを説明する。

【００２２】図１は、本発明にもとづく捺染用インクジ
ェットプリンタの概略的構成を説明するための斜視図で
ある。

【００２３】インクジェットプリンタ１は、本発明のイ
ンク供給手段としてのインク供給部１００，プリンタ部
２００および被記録材（以下、布帛とする）搬送部３０
０からなる。

【００２４】搬送部３００は、布帛３０１がロール状に
巻かれた布供給ローラー３０２と、該ローラー３０２か
ら布帛３０１を巻き取るための布巻取りローラー３０７
とを有する。これら２本のローラー３０２、３０７は、
プリンタ部２００の長手方向に沿った両端部に隣接し、
かつ、このプリンタ部２００を挟んだかたちで互いに平
行配置されている。また、布帛３０１の搬送方向に沿っ
た上流側にローラー３０２が位置し、下流側にローラー
３０７が位置する。

【００２５】プリンタ部２００は、プリンタフレーム２
０１と、該プリンタフレーム２０１に支持され、かつ互
いに平行な２本のガイドレール２０２、２０３と、該ガ
イドレールに摺動自在に支持されたキャリッジ２０４
と、該キャリッジ上に搭載された１６本のプリントヘッ
ド（２つヘッド２０５ａ，２０５ｂのみ図示）とを有す
る。また、プリンタヘッドは、インクチューブ群２０６
を介してインク供給部１００と接続されており、吐出を
繰り返すたびに使用した分のインクをインク供給部１０
０から補充する。この供給部１００を有することによ
り、例えば、インクの種類を交換したい場合などは、該
供給部とプリンタ部とを、接続部において接続したり分
断したりするだけでよく、メインタンクを個々に移動さ
せる重労働やインクの色毎に行う配管等に煩わされるこ
とがない。

【００２６】つぎに、プリント動作について説明する。

【００２７】布供給ローラー３０２から送られる布帛３
０１は、ガイドローラー３０３および３０４に案内され
ながらプリンター部２００の下方を通過する。その後、
布帛３０１はガイドローラー３０５、３０６によって適
度な張力が与えられながら、布巻取りローラー３０７へ
到達する。この布供給ローラー３０２から送られる布帛
３０１の記録面は、プリンタ部２００のプリンタヘッド
と対向する位置におかれる。キャリッジ２０４が不図示
の駆動手段によって図中矢印Ａ方向に移動するととも
に、該キャリッジ２０４上に搭載されたプリンタヘッド
が入力プリント情報にもとづいてインク吐出を行い、一
行分のプリントがなされる。布帛３０１上に一行分のプ
リントが得られた後、この布帛３０１を不図示の布送り
ベルトにより、図中矢印Ｂ方向へ所定量搬送する。搬送
後、再びキャリッジ２０４が図中矢印Ａ方向に移動する
とともに、プリンタヘッドが入力プリント情報にもとづ
いてインク吐出を行い、第二行目分のプリントがなされ
る。このような一連の動作を繰り返すことによって、布
帛３０１上に連続的なプリントが得られる。

【００２８】図２は、図１に示すインクジェットプリン
タに備えられるインク供給部１００の概略的構成を説明
するための部分断面斜視図である。

【００２９】インク供給部１００は、筐体１０１を有す
る。また、この筐体１０１の底部の四隅にキャスター１
０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃ，および１０１ｄ（不図
示）が設けられているので、床面上を容易に移動するこ
とができる。

【００３０】筐体１０１は、本発明の第一容器としての
小容量の第一液室（サブタンク）１３１が置かれた上段
部１０２と、本発明の第二容器としての大容量の第二液
室（メインタンク）１２１を収納した第二筐体１１１が
置かれた下段部１０３と、側面部に形成さられ、かつ開
閉自在の扉（不図示）が設けられた開口部１０４とを有
する。

【００３１】サブタンク１３１は、メインタンク１２１
と連通する本発明のインク供給経路としてのチューブ１
５１と、上記インクチューブ群２０６を構成する各チュ
ーブと連通するためのチューブ１４１とが接続されてい
る。また、チューブ１４１は、筐体１０１の側面に形成
された接続部１４１ａを介して上記インクチューブ群２
０６を構成する対応チューブと着脱自在に接続する。ま
た、上記チューブ１５１の中程に、コネクター１５１ｃ
が設けられている。したがって、例えば後述するポンプ
のメンテナンス時等は、コネクター１５１ｃでチューブ
１５１を分離すれば、第二筐体１１１をメインタンク１
２１および本発明のポンプ機構としてのポンプ１６１を
搭載させたままで、容易に筐体１０１から引き出すこと
が可能である。

【００３２】メインタンク１２１は、キャップ１２１ａ
が取り付けられており、該キャップ１２１ａを開けれ
ば、その対応する穴をとおしてメインタンク１２１内に
外部からインクを補充することが可能な構成となってい
る。また、メインタンク１２１は、チューブ１７１を介
してポンプ１６１と連通している。また、このポンプ１
６１の吐出口とサブタンク１３１とがチューブ１５１を
介して連通する。ポンプ１６１は不図示の電源により駆
動され、メインタンク１２１内のインクをチューブ１５
１からポンプ１６１内へ吸引し、さらにポンプ１６１か
らチューブ１５１を通してサブタンク１３１へ送る。

【００３３】サブタンク１３１内のインクは、上記チュ
ーブ１４１およびチューブ群２０６を経て、上記プリン
タヘッドへ、毛細管現象により随時供給される。

【００３４】第二筐体１１１は、筐体１０１と同様に、
その底部の四隅にキャスター１１１ａ〜１１１ｄ（不図
示）が設けられているので、筐体１０１内を容易に移動
することができる。また、既に述べたように、チューブ
１５１の中程にはコネクター１５１ｃが設けられてお
り、チューブ１５１はコネクター１５１ｃで容易に接
続、または分離することができるように構成されてい
る。さらに、第二筐体１１１を上記開口部１０４から容
易に取り出すことができるので、インクの補充や使用目
的に応じたメインタンクの交換が容易に行える。

【００３５】なお、上記サブタンク１３１内のインクの
液面の高さと、プリントヘッドのノズル部（不図示）の
高さとの相対的関係が、ノズル部に形成されれるメニス
カスの形状に大きな影響を与える。このメニスカスの形
状は、プリント品位を斑無く均一に保つ上で重要であ
る。したがって、つねに上記液面の高さの変動が極力小
さくなるように、必要に応じて大容量インク室からのイ
ンクの補給を受けるように制御するための制御手段（不
図示）が設けられている。この制御手段は、あえて説明
するまでもなく当業者が容易に理解している既知の制御
方法や液量検知方法が採用される。

【００３６】また、プリンタ部２００は、プリンタヘッ
ドとともに、布帛３０１上に吐出されたインクを固定す
るための処理液を吐出するヘッドを加えてもよい。その
場合、該処理液を供給するための処理液タンクも上記サ
ブタンクおよびメインタンクと同様に構成する。処理液
の組成や処理液の処理方法については、例えば特願平６
−１８８３１０号に開示されている。

【００３７】上記記録ヘッドは、処理液またはインクを
吐出するためのエネルギーを発生するエネルギー発生手
段として、熱エネルギーを利用（膜沸騰現象を利用）し
て液体を吐出させる方式（いわゆるバブルジェット方
式）をとるものである。このタイプの記録ヘッドは、液
体吐出口を高密度に配列することができるために高解像
度の記録をすることが可能である。また、駆動電気パル
ス信号により一対一の対応で液路のインク内に気泡を発
生させることができ、また即時かつ適切に気泡の成長・
収縮を行わせることができるので、特に応答性のすぐれ
た液滴吐出が達成できる。

【００３８】図３は、第二筐体内部の構成を説明するた
めの側面断面図である。

【００３９】メインタンク１２１は、該タンクへインク
を補給するための蓋付き補給口（キャップ）１２１と、
インクを排出するための排出口１２１ｂとを有する。こ
の排出口ｂ１２１は、チューブ１７１を介してポンプ１
６１に連通している。

【００４０】電動式ポンプ１６１は、サブタンク１２１
内のインクを吸入してサブタンクへ向けて送り出すため
のもので、制御手段（不図示）によって駆動が制御され
る。ポンプ１６１から排出されるインクは、チューブ１
５１から本発明のインク浄化手段としてのフィルター部
５００へ送られる。ポンプ１６１とチューブ１５１と
は、接続部（コネクタ）１５１ｂを介して接続している
ので、両者を容易に接続または分離することが可能であ
る。

【００４１】フィルター部５００は、接続部１５１ａを
介してチューブ１５１と着脱自在に接続している。ま
た、フィルター部５００の排出口に接続部１５１ｃが設
けられており、この接続部を介してサブタンク１３１と
連通するチューブ１５１と着脱自在に接続する。

【００４２】図４および図５は、フィルター部の構成を
説明するためのもので、図４は斜視図、図５は断面図で
ある。

【００４３】フィルター部５００は、フィルターヘッド
５０３と、該フィルターヘッド５０３と螺合するフィル
ターボウル５０６と、該フィルターボウル内に設けられ
たろ過部５０４とから概略構成される。

【００４４】フィルターヘッド５０３は、蓋状の部材か
らなり、その内側周面に形成された雌ネジ部と、端面上
に隆起し、かつ導入口５０３ａと導出口５０３ｂとが形
成された導入・導出部５０３ｃと、端面に形成された空
気孔５０３ｄと、該空気孔５０３ｄを開閉するためのエ
アキャップ部材５０１と、上記導出口５０３ｂと連通
し、かつ上記端面の内側に突起した円筒状のフィルター
受け部５０３ｅとを有する。エアキャップ５０１は、通
常は閉められた状態であるが、エアキャップ５０１を開
放することによってフィルター部５００へ外気が流入さ
せることが可能となる。したがって、例えばフィルター
部５００内のインクを抜く場合、エアキャップ５０１を
開放する。

【００４５】フィルターボウル５０６は、その外側周面
に上記フィルターヘッド５０３の雌ネジ部と螺合する雄
ネジ部が形成されている。また、フィルターボウル５０
６は、その底部に形成された孔と、該孔を開閉するドレ
インキャップ５０８と、該ドレインキャップ５０８の密
閉状態を良好にするためのＯリング５０７とからなるド
レイン部を有する。ドレインキャップ５０８は、通常は
閉めた状態で使用されるが、フィルター部５００内のイ
ンクを抜く際は、このドレインキャップ５０８を開放
し、その開口部を通してインクをフィルター部５００の
外へ排出する。

【００４６】ろ過部５０４は、一端から他端に向け中心
軸に沿って形成された凹部を有する概略円柱状の部材か
らなるもので、所定のポアサイズを有するろ過メッシュ
部５０４ｂと、該ろ過メッシュ部５０４ｂを保持するた
めのメッシュホルダー５０４ａとが同心的に設けられて
いる。また、メッシュホルダー５０４ａは、上記フィル
ターヘッドのフィルター受け部５０３ｅと着脱自在に螺
合し、凹部、フィルター受け部、および導出口を連通さ
せるこが可能となる。図５に示すように、ろ過部をフィ
ルターヘッドに取り付けた後にフィルターヘッドとフィ
ルターボウルとを螺合する。この際、フィルターヘッド
とフィルターボウルとの間にＯリングを設けることによ
り、接続部分からの液もれを防ぐことが可能となる。

【００４７】つぎに、図５を参照しながらフィルター部
５００でのインクのろ過を説明する。

【００４８】まず、導入口５０３ａから流入したインク
は、矢印Ｂ方向へ進んでフィルターボウル５０６の内壁
と、ろ過部５０４との間に形成された空間（インク溜め
部５０６ａ）を満たす。インク溜め部５０６ａの内圧が
高くなるとインクはメッシュホルダー５０４ａに形成さ
れた複数の穴を通過してろ過メッシュ部５０４ｂへ送ら
れる。濾過メッシュ部５０４ｂをインクが通過する過程
（矢印Ａ）で、インク内に含まれる塵、埃等の異物が濾
過メッシュ部５０４ｂの網目に捕捉される。浄化された
インクは、凹部およびフィルター受け部から矢印Ｃ方向
へ進み、さらに導出口からチューブ１５１ａを介してサ
ブタンク１３１へ送られる。なお、この実施例ではイン
クがフィルター部５００を通過するために必要な圧力
は、ポンプ１６１から与えられる。

【００４９】さて、フィルタ部５００が長い期間に渡っ
て浄化を続けると、濾過メッシュ５０４ｂに径の大きな
インク粒子や塵、埃等が蓄積し、目詰まりを起こし、濾
過メッシュ５０４ｂはその機能を失う。従って、一定の
期間毎に濾過部５０４を交換する必要性が生じる。濾過
部５０４を交換する手順として、まず最初に行うのが、
フィルター部５００内のインク抜きである。フィルター
部５００内のインクを抜く際には、ドレインキャップ５
０８を開け、次にエアキャップ５０１を開放すること
で、フィルター部５００内のインクは、前述したフィル
ターボウル５０６の底部に開けられている穴を通して外
部に排出される。ところが、排出されたインクは、コス
ト面からも、エコロジーまたは資源の有効活用の面から
も再利用できることが望ましい。そこで、本実施例で
は、フィルター部５００の下部に、排出されたインクを
受け取る本発明のインク受け部材としてのインク受けト
レイ６００を設けている（図３参照）。インク受けトレ
イ６００で受けられたインクは、再びメインタンク１２
１へ戻してやればよい。また、該インク受けトレイ６０
０上に、塵埃の類が滞積する恐れのある場合には、該イ
ンク受けトレイ６００を必要時にのみセットするとか、
インク受けトレイ６００に別途フィルターを設けて対応
することもできる。インクを抜き終わった後の濾過部５
０４交換作業は、フィルターボウル５０６をフィルター
ヘッド５０３から取り外し、濾過部５０４を露出させて
から交換すればよい。

【００５０】なお、本実施例中に、フィルター部５００
の構成を便宜上詳細に述べたが、様々なタイプのフィル
ターが広く知られており、異なった種類のフィルターを
用いても同様の効果が得られる。さらに、本実施例で
は、フィルター部５００をサブフレーム１１１に固定し
たものとして説明を行ったが、フィルター部はメインタ
ンク１２１とサブタンク１３１との間に位置することが
重要であり、例えば、供給フレーム１０１上に固定され
ても同様の効果を得られることは明らかである。

【００５１】＜実施例２＞図６は、第二筐体内部の構成
を説明するための側面断面図である。

【００５２】本実施例の構成は、インク受けトレイ６０
０を設ける代わりに、手動二方弁７００およびチューブ
７１０を設けた点が第一の実施例と異なる。すなわち、
この手動二方弁７００を介して、フィルター部５００と
メインタンク１２１とがチューブ７１０で連通してい
る。

【００５３】本実施例によれば、フィルターボウル５０
６の底部に設けられた雌ネジ穴に、本発明のインク戻し
経路としてのチューブ７１０が接続されており、該チュ
ーブ７１０の他端はメインタンク１２１に戻されてい
る。また、チューブ７１０は、フィルター部５００とメ
インタンク１２１の間の任意の位置で２分割されてお
り、その分割されたところは手動二方弁７００を介して
接続されている。また、本実施例による特徴はフィルタ
ー部５００の濾過部５０４を交換する場合にのみ現れ、
通常運転における作用、効果は第一の実施例と同一であ
るので、その詳細な説明は省略する。ただし、ここで一
つ追記しておくべき構成は、フィルター部５００はメイ
ンタンク１２１よりも高い所に位置し、サブタンク１３
１よりも低い位置に置かれると云うことである。

【００５４】さて、本実施例における通常運転時には、
手動二方弁７００は閉じた状態、すなわちチューブ７１
０が該二方７００において分断されており、該手動二方
弁７００を境に、前記フィルター部５００側と前記メイ
ンタンク１２１側とが完全に切り離されている状態で使
用されている。該手動二方弁７００が閉じている場合に
は、該手動二方弁７００が、前述第一の実施例で述べる
ところのドレインキャップ５０８と同じ働きをしている
と考えてよい。

【００５５】上記フィルター部５００の濾過部５０４を
交換する際には、手動二方弁７００を約９０度回転させ
ることにより、該手動二方弁７００が開いた状態、すな
わち、チューブ７１０のフィルター部５００側とメイン
タンク１２１側とが互いに連通した状態とする。そこ
で、エアキャップ５０１を開けると、フィルター部５０
０内のインクは、該フィルター部５００とサブタンク１
３１ならびにメインタンク１２１との高低差により、自
動的にメインタンク１２１に戻される。

【００５６】なお、本実施例では手動二方弁７００を用
いて説明を行ったが、手動弁の代わりに電磁弁を用いて
も、同様の効果を得られることは明らかである。

【００５７】次に、インクジェット捺染記録の工程全体
を説明する。上述のインクジェット記録装置を用いて、
インクジェット印捺工程を経た後、布帛を乾燥（自然乾
燥を含む）させる。そして、引き続き布帛繊維上の染料
を拡散させ、かつ繊維への染料を反応定着させる工程を
施す。この工程により、充分な発色性と染料の固着によ
る堅牢性を得ることができる。

【００５８】この拡散、反応定着工程は従来公知の方法
でよく、例えば、スチーミング法が挙げられる。なお、
この場合、印捺工程の前に、予め布帛にアルカリ処理を
施してもよい。

【００５９】その後、後処理工程において、未反応の染
料の除去および前処理に用いた物質の除去が行われる。
最後に、欠陥補正、アイロン仕上げ等の整理仕上げ工程
を経て記録が完成する。

【００６０】特に、インクジェット捺染用布帛として
は、（１）インクを十分な濃度に発色させ得ること、
（２）インクの染着率が高いこと、（３）インクが布帛
上で速やかに乾燥すること、（４）布帛上での不規則な
インクの滲みの発生が少ないこと、（５）装置内での搬
送性に優れていること、等の性能が要求される。これら
の要求性能を満足させるために、本発明において、必要
に応じて布帛に対し、あらかじめ前処理を施しておくこ
とができる。例えば、特開昭６２−５３４９２号公報に
おいてはインク受容層を有する布帛類が開示され、ま
た、特公平３−４６５８９号公報においては還元防止剤
やアルカリ性物質を含有させた布帛の提案がなされてい
る。このような前処理の例としては、布帛に、アルカリ
性物質、水溶性高分子、合成高分子、水溶性金属塩、尿
素およびチオ尿素から選ばれる物質を含有させる処理を
挙げることができる。

【００６１】アルカリ性物質としては、例えば、水酸化
ナトリウム、水酸化カリウム等の水酸化アルカリ金属、
モノ，ジ，トリエタノールアミン等のアミン類、炭酸ナ
トリウム，炭酸カリウム，重炭酸ナトリウム等の炭酸も
しくは重炭酸アルカリ金属塩等が挙げられる。さらに酢
酸カルシウム、酢酸バリウム等の有機酸金属塩やアンモ
ニアおよびアンモニア化合物等がある。また、スチーミ
ングおよび乾熱下でアルカリ物質となるトリクロロ酢酸
ナトリウム等も用い得る。特に好ましいアルカリ性物質
としては、反応性染料の染色に用いられる炭酸ナトリウ
ムおよび重炭酸ナトリウムがある。

【００６２】水溶性高分子としては、トウモロコシ，小
麦等のデンプン物質、カルボキシメチルセルロース，メ
チルセルロース，ヒドロキシエチルセルロース等のセル
ロース系物質、アルギン酸ナトリウム，アラビアゴム，
ローカスイトビーンガム，トラガントガム，グアガム，
タマリンド種子等の多糖類、ゼラチン，カゼイン等の蛋
白質物質、タンニン系物質，リグニン系物質等の天然水
溶性高分子が挙げられる。

【００６３】また、合成高分子としては、例えば、ポリ
ビニルアルコール系化合物，ポリエチレンオキサイド系
化合物，アクリル酸系水溶性高分子，無水マレイン酸系
水溶性高分子等が挙げられる。これらの中でも多糖類系
高分子やセルロース系高分子が好ましい。

【００６４】水溶性金属塩としては、例えば、アルカリ
金属、アルカリ土類金属のハロゲン化物のように、典型
的なイオン結晶を作るものであって、ｐＨ４〜１０であ
る化合物が挙げられる。かかる化合物の代表的な例とし
ては、例えば、アルカリ金属では、ＮａＣｌ，Ｎａ₂ Ｓ
Ｏ₄ ，ＫＣｌおよびＣＨ₃ ＣＯＯＮａ等が挙げられ、ま
た、アルカリ土類金属としては、ＣａＣｌ₂ およびＭｇ
Ｃｌ₂ 等が挙げられる。中でもＮａ，ＫおよびＣａの塩
類が好ましい。

【００６５】前処理において上記物質等を布帛に含有さ
せる方法は、特に制限されないが、通常行われる浸漬
法、パッド法、コーティング法、スプレー法などを挙げ
ることができる。

【００６６】さらに、インクジェット捺染用布帛に付与
される捺染インクは、布帛上に付与した状態では単に付
着しているに過ぎないので、引き続き繊維への染料等イ
ンク中の色素の定着工程を施すのが好ましい。このよう
な定着工程は、従来公知の方法でよく、例えば、スチー
ミング法、ＨＴスチーミング法、サーモフィックス法、
あらかじめアルカリ処理した布帛を用いない場合は、ア
ルカリパッドスチーム法、アルカリブロッチスチーム
法、アルカリショック法、アルカリコールドフィックス
法等が挙げられる。また、定着工程は、染料によって反
応過程を含むものと含まないものとがあり、後者の例と
しては繊維に含浸させて物理的に離脱しないようなもの
がある。また、インクとしては所要の色素を有するもの
であれば適宜のものを用いることができ、染料に限られ
ず顔料を含むものでもよい。

【００６７】さらに未反応の染料の除去および前処理に
用いた物質の除去は、上記反応定着工程の後に従来公知
の方法に準じ、洗浄により行うことができる。なお、こ
の洗浄の際に従来のフィックス処理を併用することが好
ましい。

【００６８】以上述べた後処理工程が施されたプリント
物は、その後所望の大きさに切り離され、切り離された
片は、縫着，接着，溶着等、最終的な加工品を得るため
の工程が施され、ワンピース，ドレス，ネクタイ，水着
等の衣類や布団カバー，ソファカバー，ハンカチ，カー
テン等が得られる。布帛を縫製等により加工して衣類や
その他の日用品とする方法は、従来より公知の技術であ
る。

【００６９】なお、プリント用媒体としては、布帛，壁
布，刺しゅうに用いられる糸、壁紙、紙、ＯＨＰ用フィ
ルム、アルマイト等の板状物その他インクジェット技術
を用いて所定の液体を付与可能な種々のものが挙げら
れ、布帛とは、素材，織り方，編み方を問わず、あらゆ
る織物，布帛およびその他の布地を含む。

【００７０】本発明は、上述したインクジェットプリン
ト方式に限らず種々のプリント方式を採用できるが、イ
ンクジェットプリント方式を採用する場合には、その中
でも、インク吐出を行わせるために利用されるエネルギ
として熱エネルギを発生する手段を備え、前記熱エネル
ギによりインクの状態変化を生起させる方式、すなわち
キヤノン株式会社が提唱するバブルジェット方式のプリ
ントヘッド、プリント装置を用いることで優れた効果を
もたらすものである。かかる方式によればプリントの高
密度化，高精細化が達成できるからである。

【００７１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明にもとづく
記録装置、情報処理システム、および捺染処理システム
は、インク浄化手段によって、第一液室から記録手段へ
供給されれるインクの浄化がなされるので、装置外部に
設けられた大容量の液室内に混入した異物および液室内
で発生した径の大きな粒子等を除去することが可能とな
る。したがって、異物混入インクの使用による記録手段
の焦げ付き等の事故を防止することができ、部品損傷を
予防すると同時に、装置の効率的な運転が可能となる。

【００７２】本発明にもとづく記録装置、情報処理シス
テム、および捺染処理システムは、さらにインク受け手
段、あるいは上記インク浄化手段から上記第二液室へイ
ンクを戻すためのインク経路を有することによって、イ
ンク浄化手段のメンテナンスの際に排出されるインクを
第二液室に戻すことが可能となる。したがって、インク
使用の無駄を省くことができ、コストダウンの実現、廃
インク処理にともなう手間等の大幅削減などが実現可能
となる。また、インク浄化手段のメンテナンスの際に排
出されるインクを直ちに第二液室へ戻すことができるの
で、上記メンテナンスでのインクへの異物混入を避ける
ことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明にもとづく記録装置の一例の概略的構成
を説明するための斜視図である。

【図２】本発明にもとづく記録装置に備えられるインク
供給手段の概略的構成を説明するための部分断面斜視図
である。

【図３】本発明にもとづく記録装置に備えられるインク
供給手段の第二筐体の概略的構成を説明するための側面
断面図である。

【図４】本発明にもとづく記録装置に備えられるインク
供給手段のフィルター部の概略的構成を説明するための
斜視図である。

【図５】本発明にもとづく記録装置に備えられるインク
供給手段のフィルター部の概略的構成を説明するための
断面図である。

【図６】本発明にもとづく記録装置に備えられるインク
供給手段の第二筐体の概略的構成を説明するための側面
断面図である。

【符号の説明】

１００インク供給部１０１筐体１１１第二筐体１２１第二液室（メインタンク）１３１第一液室（サブタンク）５００フィルター部６００インク受け部７００手動二方弁７１０チューブ

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】入力画像に基づき被記録材にインク滴を
吐出することによって画像形成を行う記録手段を搭載す
るためのキャリッジと、前記記録手段にインクを供給す
るためのインク供給手段と、前記被記録材を搬送するた
めの搬送手段とを備える記録装置において、前記インク供給手段は、前記記録手段に連通してこの記
録手段にインクを供給するための第一容器と、この第一
容器に連通して当該第一容器にインクを補充するための
第二容器と、この第二容器と前記第一容器とを連通する
インク供給経路と、このインク供給経路の一部に設けら
れたインク浄化手段と、このインク浄化手段と前記第二
容器との間に設けられて前記第二容器から前記第一容器
にインクを送るためのポンプ機構とを有し、前記第二容器は、インク補充可能な補給口を備え、前記インク浄化手段は、前記インク供給経路に対して分
離可能に構成されていると共に底部分に内部のインクを
排出するために開閉可能な孔部を備えていることを特徴
とする記録装置。
【請求項２】前記第一容器は、前記第二容器よりも相
対的に高い位置に配置され、前記インク浄化手段は、前
記第一容器よりも相対的に低く、かつ前記第二容器より
相対的に高い位置に配置されていることを特徴とする請
求項１に記載の記録装置。
【請求項３】前記インク浄化手段がインク濾過装置で
あることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の
記録装置。
【請求項４】前記インク浄化手段の底部分に設けられ
た前記孔部の下部にインク受け部材が配されていること
を特徴とする請求項３に記載の記録装置。
【請求項５】前記インク浄化手段の底部分に設けられ
た孔部から前記第二容器ヘインクを戻すインク戻し経路
が配されていることを特徴とする請求項３に記載の記録
装置。
【請求項６】前記記録手段は、前記インクを吐出する
ためのエネルギーを発生させる手段として、前記インク
に膜沸騰を生じさせる電気熱変換体を用いるインクジェ
ット記録ヘッドであることを特徴とする請求項１に記載
の記録装置。
【請求項７】前記記録手段は、カラー記録に対応する
複数の記録ヘッドを有し、前記インク供給手段は、前記
記録ヘッドに対応して複数設けられていることを特徴と
する請求項６に記載の記録装置。
【請求項８】請求項１から請求項７の何れかに記載の
記録装置を出力手段とすることを特徴とする情報処理シ
ステム。
【請求項９】請求項１から請求項７の何れかに記載の
記録装置を出力手段とすることを特徴とする捺染処理シ
ステム。