JP3498002B2 - 画像形成装置の用紙揃え装置および用紙揃え方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、プリン
タ、ファクシミリ等の画像形成装置において画像形成さ
れた用紙を頁順に揃える用紙揃え装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機、プリンタ等において、印字され
た面を上側にして排出するフェースアップでユーザに提
供する場合と、逆に下側にして排出するフェースダウン
でユーザに提供する場合とがある。ここで、両方を選択
可能にすると、画像情報を入力された状態でそのまま印
字を行うとき、フェースアップでは印字後の用紙は第１
頁が最下位にきて、その上に頁順に積載されていくの
で、最終的にユーザが用紙を頁順に揃え直す必要があ
る。このため、従来では入力された画像情報をすべて一
旦メモリに入力し、最終頁から出力して印字を実行する
ことにより、最終頁が最下位にくるように頁順を揃えた
状態で排出する方法等が用いられている。したがって、
印字行程と画像入力行程の両方の制御が複雑になり、画
像情報を一旦メモリして、その後出力しなければならな
いので、時間がかかり、印字速度が低下する問題が発生
していた。

【０００３】また、特開平７−６９５０８号公報に記載
された画像形成装置では、印字後の用紙の搬送路を分岐
あるいは合流した複数の通路から構成し、通路の１つと
して再給紙装置に搬送するための再送路を設け、ユーザ
の要求に応じたフェースアップ、フェースダウンの選択
に応じて印字後の用紙を逆送することにより、用紙を表
裏反転してトレイに排出することを可能にしている。こ
のように用紙の搬送を制御することにより、容易に両方
式を選択可能としている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記の従来技
術においては、フェースアップの場合には最下位に第１
頁がきて、頁順に排出することはできない。一方、フェ
ースダウンの場合には用紙を逆送させることにより頁順
を揃えて排出できるが、用紙がトレイに排出され終わる
まで次の用紙を搬送できず、待機時間が生じると高速化
を阻害することになる。特に、両面印字するときには、
再給紙路を使用して逆送させるので、このことが顕著と
なる。また、用紙を逆送させるために一旦用紙を受け入
れる通路が必要となり、コンパクト化も阻害することに
なる。

【０００５】本発明は、上記に鑑み、フェースアップ、
フェースダウンに関係なく、必要に応じて容易に用紙を
頁順に揃えることができる用紙揃え装置を提供すること
を目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明による課題解決手
段は、用紙を積載する第１トレイとは別に用紙を積載可
能な第２トレイを設け、第１トレイに積載されている用
紙を１枚ずつ取り出して、取り出した用紙を搬送路を介
して第２トレイに順に搬送するものである。これによっ
て、第１トレイに用紙を積載したときとは上下方向を逆
にして第２トレイに用紙が積載され、フェースアップ、
フェースダウンのいずれであっても頁順に積載されてい
ない用紙を頁順に揃え直すことができる。そして、用紙
揃えを実行する時期は、印字処理が終了して第１トレイ
に用紙がすべて排出された後であり、即座に用紙を取り
出して頁揃えを実行するので、印字処理に影響を及ぼさ
ない。また、印字処理とは無関係に第１トレイに用紙を
載置した後、開始信号の入力により、用紙を取り出して
頁揃えを実行することもできる。

【０００７】ここで、具体的な構成としては、画像形成
装置内の排出路から排出された用紙を積載するための第
１トレイおよび第２トレイを設け、第１トレイから用紙
を１枚ずつ取り出すためのローラ、ベルト等の取出手段
と、取り出された用紙を画像形成装置内の搬送路に搬入
するためのローラ、ベルト等の搬入手段と、搬送路から
第２トレイに搬出するためのローラ、ベルト等の搬出手
段と、用紙を搬送するときその進路を目的の方向に切換
えるためのガイド部材を備えていればよい。このとき、
用紙の積載量は一定でないので確実に用紙を取り出せる
ようにするには、取付手段は第１トレイに対して相対的
に高さ位置を可変とする。なお、搬送路は新設してもよ
いが、用紙の両面に画像を形成するときに用紙を搬送す
る再給紙路を利用することも可能であり、これによって
省スペース化を図れる。

【０００８】

【発明の実施の形態】本実施形態の画像形成装置の概略
を図面に基づいて説明する。この画像形成装置は、ファ
ックス機能およびプリンタ機能を有するデジタル複写機
であり、図１（ａ）に示す原稿Ｄを読み取るためのスキ
ャナ部と、同図（ｂ）に示す読み取った画像を用紙Ｓ上
に形成（印字）する画像形成部とから構成される。な
お、画像形成装置としては、これに限定されるものでは
なく、アナログ複写機あるいはプリンタ等の単独の機能
を有するものであってもよい。

【０００９】スキャナ部は、透明ガラスからなる原稿台
１と、原稿台１上へ自動的に原稿Ｄを供給するための両
面対応自動原稿送り装置２と、原稿台１上の原稿Ｄの画
像を走査して読み取るための画像読み取りユニット（ス
キャナユニット）３とからなる。原稿送り装置２では、
原稿トレイ４に複数枚の原稿Ｄをセットしておき、ピッ
クアップローラ５、さばきローラ６、搬送ローラ７によ
って原稿台１上へ送給し、さらに正逆回転可能な排紙ロ
ーラ８によって原稿排紙トレイ９へと搬送する。そし
て、ユーザの選択に応じて原稿Ｄの片面または両面を読
み取ることができるように、搬送路１０を切換えるため
の揺動自在なガイド１１を設けている。

【００１０】スキャナユニット３は、原稿台１の下方に
配され、原稿台１上を移動する原稿Ｄに光を照射する露
光用光源１２と、原稿Ｄからの反射光を図中の実線で示
すように結像レンズ１３を通して光電変換素子（ＣＣ
Ｄ）１４に導く複数の反射鏡１５とを備えている。

【００１１】ＣＣＤ１４によって読み取られた原稿画像
データは、画像処理が施され、メモリに一旦記憶されて
から、出力指示に応じて画像形成部に出力される。この
画像形成部は、用紙搬送部２０、レーザスキャニングユ
ニット（以下ＬＳＵと称する）２１、電子写真プロセス
部２２から構成される。画像データに応じてＬＳＵ２１
によりレーザ光を電子写真プロセス部２２の感光体２３
の表面に照射することにより、静電潜像が形成される。
感光体２３は、矢印方向に回転駆動されるドラム形状と
され、この感光体２３の周囲には、レーザ照射点から感
光体２３の回転方向に沿ってレーザによって露光された
感光体２３表面の静電潜像をトナーにより可視像化する
現像装置２４、感光体２３上のトナー像を用紙Ｓに転写
する転写チャージャー２５、感光体２３表面の残留トナ
ーを除去するクリーニング装置２６、感光体２３を所定
の電位に帯電させる主帯電器２７が順に設けられ、感光
体２３の下流側にトナー像を用紙Ｓに定着する定着ロー
ラ２８が配され、電子写真プロセス部２２が構成され
る。

【００１２】また、用紙搬送部２０は、複数の用紙カセ
ット３０および手差しトレイ３１を備え、各カセット３
０には用紙Ｓがサイズ毎に収容されており、ユーザが所
望するサイズの用紙Ｓを選択して、いずれかのカセット
３０あるいは手差しトレイ３１から１枚ずつ電子写真プ
ロセス部２２へ搬送し、画像が形成された用紙Ｓをさら
に複数の排紙トレイ３２，３３へと搬送するため、複数
の通路および複数の搬送用ローラを備えている。

【００１３】用紙カセット３０および手差しトレイ３１
の先端上方には用紙Ｓを取り出して給紙するための半月
状取出ローラ（ピックアップローラ）３４が配されてお
り、カセット３０および手差しトレイ３１と感光体２３
との間に給紙路３５が形成され、給紙路３５中に、給紙
ローラ３６と、感光体２３上のトナー像と用紙Ｓの位置
合わせを行うレジストローラ３７とが配置される。そし
て、感光体２３から定着ローラ２８を経て排紙トレイ３
２，３３に至る排出路３８が形成され、定着ローラ２８
よりも下流側に２組の正逆回転自在な前後の搬送ローラ
３９，４０が配置され、搬送ローラ３９，４０は正逆回
転可能なモータによって駆動される。また、両面印字を
行うために排出路３８の途中から分岐して給紙路３５に
連通した再給紙路４１が形成されており、再給紙ローラ
４２が配置される。さらに、図示していないが、定着ロ
ーラ２８を用紙Ｓが通過したことを検知する定着紙検知
スイッチや前搬送ローラ３９の手前で用紙Ｓが通過した
ことを検知する排紙検知スイッチが設けられ、紙づまり
を検出している。

【００１４】排出路３８と再給紙路４１との分岐部分に
は、揺動自在な搬送ガイド４３が設けられ、ソレノイ
ド、モータ等によって駆動される。すなわち、搬送ガイ
ド４３は、排紙トレイ３２，３３に排出可能なように再
給紙路４１を塞ぐ排出姿勢と、両面印字を行うときに排
出路３８を塞ぐ搬入姿勢とに切換えられる。

【００１５】そして、カセット３０あるいは手差しトレ
イ３１から供給された用紙Ｓは給紙路３５を通ってレジ
ストローラ３７まで達した後、レジストローラ３７の回
転により感光体２３に搬送され、印字が実行される。印
字された用紙Ｓは排出路３８を通っていずれかの排紙ト
レイ３２，３３に排出される。この場合、印字された面
が下側になったフェースダウンで用紙Ｓは排出されるこ
とになる。両面印字する場合は、用紙Ｓを排出路３８の
分岐部分を通過した時点で搬送ローラ３９，４０を停止
させ、搬送ガイド４３の姿勢を切換え、搬送ローラ３
９，４０を逆回転することにより、再給紙路４１に用紙
Ｓを送り込み、両面印字が行われる。また、この再給紙
路４１を利用することにより、フェースアップで排出す
ることも可能である。すなわち、再給紙された用紙Ｓに
印字を行わずにそのまま感光体２３を通過させて排出す
れば、フェースアップとなる。

【００１６】なお、図１は画像形成装置の概略構成を示
す図であり、実際の構造を示すものではないので、各部
の配置によっては再給紙路４１を経由せずに通常に排出
路３８を搬送すれば、フェースアップで用紙Ｓが排出さ
れることもある。また、一般に複写機（アナログ、デジ
タルを含む）の場合、画像の取り込みを用紙Ｓよりも大
きなサイズで取り込めるようにしたものがある。例えば
スキャナ部での画像取り込みサイズを最大Ａ３またはＢ
４とし、用紙Ｓは最大Ａ４とし、スキャナ部で取り込ん
だ画像を縮小して印字する。この場合、構造としてスキ
ャナ部、画像形成部、あるいはカセット３０のうち、一
番面積を必要とするものがスキャナ部となる。なぜなら
ば、大きいサイズの原稿Ｄを取り込む必要があるため必
然的に大きな面積が必要となる。

【００１７】ここで、フェースアップで用紙Ｓを排出す
る場合、印字が最終頁からされるときには積載された用
紙Ｓは頁順に上から並ぶが、印字が第１頁からされる
と、第１頁が最下位にきて、その上に順に積載されてい
くので、頁順に揃った状態にはなっていない。この場
合、積載した用紙Ｓを上下方向を逆にして、頁順に揃え
直さなければならない。また、フェースダウンで用紙Ｓ
を排出する場合、印字が第１頁からされるときには積載
された用紙Ｓは頁順に下から並ぶが、印字が最終頁から
されると、第１頁は最上位にくるが印字された面が下向
きに積載されている。この場合も用紙Ｓを頁順に揃え直
さなければならない。

【００１８】そのため、この画像形成装置は、印字後に
排出された用紙Ｓを頁順に揃えるための用紙揃え装置を
有している。この用紙揃え装置は、排出路３８から排出
された用紙Ｓを積載するための複数の排紙トレイである
第１排紙トレイ３２および第２排紙トレイ３３と、第１
排紙トレイ３２から用紙Ｓを１枚ずつ取り出す取出手段
と、取り出された用紙Ｓを搬送路を介して第２排紙トレ
イ３３に順に搬送する搬送手段とを備えており、これら
は画像形成装置に搭載された制御装置によって一連の手
順に従って駆動制御され、第１排紙トレイ３２に用紙Ｓ
を積載したときとは上下方向を逆にして第２排紙トレイ
３３に用紙Ｓを頁揃えして積載することができる。

【００１９】第２排紙トレイ３３は、第１排紙トレイ３
２の近傍に設けられているが、排出路３８の前後の搬送
ローラ３９，４０の中間から排出される用紙Ｓを受け入
れるようになっていればよい。なお、後搬送ローラ４０
は、第１排紙トレイ３２に近接して配置され、前搬送ロ
ーラ３９は、第２排紙トレイ３３に近接して配置され
る。

【００２０】取出手段は、半月状ピックアップローラで
ある取出ローラ４４からなり、第１排紙トレイ３２の上
方に設置され、ここに積載された用紙Ｓを取り出し可能
なように積載量に応じて高さ位置を可変とする移動手段
を設ける。移動手段としては、例えば取出ローラ４４の
回転軸をアームの先端に取り付けて、アームをモータで
揺動させる。このとき、光センサ、位置センサ、重量セ
ンサ等の積載量を検出するための公知の用紙量検知セン
サからの出力に基づいて、モータを駆動することによ
り、取出ローラ４４は積載量に応じて高さが変わり、用
紙Ｓに当接可能となる。なお、取出手段としては、ロー
ラに限らずベルト状のものでもよく、また用紙Ｓを真空
圧によって吸着して取り出してもよい。

【００２１】搬送手段としては、取出ローラ４４によっ
て取り出された用紙Ｓを排出路３８から再給紙路４１に
搬送する搬入手段と、再給紙路４１から排出路３８を通
って第２排紙トレイ３３に搬出する搬出手段とを備え、
前後搬送ローラ３９，４０の間に、いずれかの排紙トレ
イ３２，３３に排出可能なように用紙Ｓの進路を切換え
る切換えガイド４５が設けられる。切換えガイド４５
は、揺動自在に配置されて、ソレノイド、モータ等によ
って排出路３８中の第２排紙トレイ３３への出口を開閉
するように駆動され、出口を塞ぐ閉姿勢になることによ
って第１排紙トレイ３２に排出可能とし、出口を開いて
排出路３８中に突出する開姿勢になることによって第２
排紙トレイ３３に排出可能とする。また、閉姿勢のと
き、用紙Ｓを排出路３８から再給紙路４１に搬送可能と
し、開姿勢のとき、再給紙路４１から排出路３８を通っ
て第２排紙トレイ３３に搬送可能とする。すなわち、切
換えガイド４３は、用紙Ｓを排出するためのガイドだけ
でなく、用紙揃えを行うときの用紙Ｓの進路を選択する
ガイドも兼用するものであり、専用のガイドを設ける必
要がなくなり、部品点数を抑えることができる。

【００２２】このように搬送手段は、上記の前後搬送ロ
ーラ３９，４０、搬送ガイド４３および切換えガイド４
５とから構成される。ここで、再給紙路４１と、排出路
３８の一部である再給紙路４１との合流地点よりも下流
側部分とから搬送路は形成される。また、搬送ローラ３
９，４０を２組にすると、用紙搬送時に紙詰まりが発生
しにくくなり、スムーズに搬送できる。なお、後搬送ロ
ーラ４０も取出ローラ４４と同様に用紙Ｓの積載量に応
じて高さ位置を可変にすれば、第１排紙トレイ３２から
用紙Ｓを取り出して搬送するときスムーズに行える。そ
こで、後搬送ローラ４０と取出ローラ４４とを支持部材
によって一体的に支持して、モータ等により支持部材を
上下動させると、同時に後搬送ローラ４０と取出ローラ
４４の高さを可変できる。また、後搬送ローラ４０や取
出ローラ４４を移動させる代わりに、これらのローラを
定位置にしたまま第１排紙トレイ３２を用紙Ｓの積載量
に応じて下降させてもよい。

【００２３】次に、フェースアップで用紙Ｓを排紙した
ときにおける用紙揃え方法を図２〜図３を用いて説明す
る。まず、図２（ａ）に示すように、ステップ１では複
数枚印字処理工程で用紙Ｓが搬送されている。このと
き、用紙Ｓが第１排紙トレイ３２に排出されるように、
搬送ガイド４３は排出姿勢とされ、再給紙路４１を塞
ぎ、円滑に用紙Ｓが前後搬送ローラ３９，４０へ搬送さ
れるように位置し、また前後搬送ローラ３９，４０は時
計方向に回動し、切換えガイド４５は第１排紙トレイ３
２へ用紙Ｓが排出されるように位置している。そして、
最後に搬送されてきた用紙Ｓnは第１排紙トレイ３２上
に載置されている用紙Ｓn-1上に載置される。このよう
に第１排紙トレイ３２に積載された用紙Ｓは、図４
（ａ）に示すように、フェースアップで印字された順番
に下から上に向かって積載された状態となっている。

【００２４】全ての用紙Ｓの印字が終了して、第１排紙
トレイ３２に排出されることにより、図２（ｂ）に示す
ステップ２において搬送ガイド４３は搬入姿勢に切換え
られ、用紙Ｓを再給紙路４１に搬入可能なようにする。
また、取出ローラ４４や後搬送ローラ４０は、用紙Ｓの
積載量に応じてその高さが可変され、最上位の用紙Ｓに
対応している。

【００２５】そして、図２（ｃ）に示すステップ３で
は、取出ローラ４４や前後搬送ローラ３９，４０を反時
計方向に回転させ、最上位の用紙Ｓである最終頁の用紙
Ｓnを排出路３８から再給紙路４１へ向けて搬送する。
なお、取出ローラ４４は１回転のみ駆動されるため、最
上位の用紙Ｓnの下に位置する用紙Ｓnー1は、現時点では
搬送されない。ここで、もしこのようにせずに排出路３
８中を定着ローラ２８側へ向けて用紙Ｓを搬送した場合
には、用紙Ｓが定着ローラ２８と接触することに対する
影響を避けるため、排出路３８を長くしなければならな
い。用紙Ｓのサイズによりこの排出路３８の延長量が決
まることになるため、画像形成装置の拡張性が悪化する
こととなり、小型化には好ましい結果は得られない。し
たがって、用紙Ｓを再給紙路４１側へ搬送することによ
り、既存の搬送路を用いることができるので、余分なス
ペースを取らず、しかも用紙Ｓを搬入できるだけの長さ
も確保されており、紙詰まりの危険性が減少する。

【００２６】次に、図３（ｄ）に示すステップ４では、
用紙Ｓが切換えガイド４５を通過した直後、切換えガイ
ド４５は閉姿勢から開姿勢に切換えられ、排出路３８を
閉じて第２排紙トレイ３３へ用紙Ｓを排出可能とする。
このとき、用紙Ｓが前搬送ローラ３９に挟まれた状態に
なるタイミングで前搬送ローラ３９は一旦停止するよう
に制御され、逆回転することにより第２排紙トレイ３３
へと搬送できる。あるいは、再給紙ローラ４２に挟まれ
るまで搬送してもよく、再給紙ローラ４２を逆回転する
ことにより用紙Ｓを搬送できる。その後、前搬送ローラ
３９を時計方向に回動することにより、用紙Ｓnは第２
排紙トレイ３３へ排出され、図３（ｅ）に示すステップ
５において切換えガイド４５を元の閉姿勢へ戻すことに
より、ステップ２と同様の状態に復帰する。

【００２７】そして、ステップ２からステップ５を繰り
返すことにより、第１排紙トレイ３２上の用紙Ｓは上か
ら順に取り出されて、第２排紙トレイ３３へ搬送されて
積載されていく。その結果、第１排紙トレイ３２上の用
紙Ｓが全て第２排紙トレイ３３へ移動した状態が図３
（ｆ）に示すステップ６であり、第２排紙トレイ３３上
には図４（ｂ）に示すように用紙Ｓが積載される。この
ように、用紙揃えを実行する前後の状態を比較すると明
確であるが、実行前では第１排紙トレイ３２上にフェー
スアップで頁順に下から上にかけて載置されていた用紙
Ｓは、実行後には第２排紙トレイ３３上に用紙Ｓが上下
方向を逆にして積載される。すなわち、第２排紙トレイ
３３にフェースアップで積載された用紙Ｓの順序は、上
から下に向かって頁順となる。したがって、従来印字処
理を行う場合に用紙Ｓがフェースアップで排出される場
合の対処方法として、ユーザが原稿Ｄの最終頁から印字
したり、ユーザが頁順に印字後の用紙Ｓを揃え直す作業
が不要となり、自動的に頁順に揃えることができて使い
勝手を向上できる。

【００２８】また、両面印字を行った場合に頁揃えを行
うには、偶数頁の場合では印字順序を最終頁の表、最終
頁、１枚前の表の順とし、奇数頁の場合では印字順序を
白紙、最終頁、１枚前の裏の順で印字することにより、
図５に示すように第１排紙トレイ３２上にはバラバラに
排出される。そこで、上記の用紙揃えを実行すると、第
２排紙トレイ３３上には裏表の頁番号を各用紙Ｓ間で正
しく揃えて頁順に積載され、何ら手を加えることなく、
これらの用紙Ｓをそのまま利用可能としている。

【００２９】さらに、フェースダウンで排出して、かつ
用紙Ｓの最終頁から印字をした場合には、図６（ａ）に
示すように用紙Ｓは上から頁順には積載されるが、印字
された面は下向きになっている。そこで、上記の用紙揃
えを実行することにより、図６（ｂ）に示すように、用
紙Ｓをフェースダウンで下から頁順に揃えた状態に積載
することができる。

【００３０】ところで、用紙揃えの実行はユーザの指示
によって行なわれる。その時期は、印字処理前より認識
している場合と、印字処理後のニーズとの２通りが考え
られる。まず印字処理前より頁揃えを行うことが確定し
ている場合には、画像形成装置における図示しない印字
条件設定等を行う操作パネル上に頁揃えを行うボタンを
設け、このボタンをユーザが印字処理前、あるいは印字
処理中に押下する。すると、開始信号が入力され、制御
装置は印字処理終了後に即座に上記の用紙揃えを自動的
に実行する。

【００３１】また、印字処理後のニーズにより用紙揃え
を行う場合には、第１排紙トレイ３２上に用紙揃えを行
いたい用紙Ｓを載置し、次に操作パネル上に設けた頁揃
えボタンをユーザが一定時間押下することにより開始信
号が入力され、印字処理を行うことなしに上記の用紙揃
えのみを行うようにすることができる。したがって、用
紙揃えをしたい書類があれば、この用紙揃え装置を利用
することにより頁順に並べ変えることができ、画像形成
装置の機能が向上して利用価値が高まる。

【００３２】以上のように、２段配置された各排紙トレ
イ３２，３３は、印字処理後の用紙揃えを行う際には必
要不可欠であるが、用紙揃えを行なわないときにも２つ
の排紙トレイ３２，３３を有効利用することができる。
例えば、画像形成装置が複合機の場合、ファクシミリや
プリンタとして機能する際には第２排紙トレイ３３を使
用し、複写機としては第１排紙トレイ３２を使用すると
いったように印字内容によって用紙Ｓを仕分けることが
可能となる。これにより、ファクシミリ受信やプリンタ
として機能している途中に、ユーザがコピーを行うとい
った割り込み作業をする際に、排紙トレイ３２，３３上
に載置してある用紙Ｓを取り除かずに、即コピー作業を
行うことができ、多機能の画像形成装置の使い勝手を向
上させることができる。

【００３３】なお、本発明は、上記実施形態に限定され
るものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多く
の修正および変更を加え得ることは勿論である。例え
ば、排紙トレイは、後処理装置として付加されるソータ
の複数あるソートビンを利用すれば、新たに排紙トレイ
を設けなくてもよい。

【００３４】他の実施形態として、図７に示すように、
第１排紙トレイ３２から第２排紙トレイ３３に接続され
た搬送路５０を設け、第１排紙トレイ３２から順に用紙
Ｓを取り出して、この搬送路５０を用いて第２排紙トレ
イ３３に順に積載してもよい。なお、図中、５１は案内
板、５２は搬送ローラであり、第２排紙トレイ３３とし
て、例えば画像形成装置内に配置された両面印字される
用紙Ｓを一時収容するための両面トレイを利用すれば、
新たなスペースが不要となり、小型化を図れる。しか
も、用紙Ｓの進路を切換えるためのガイドが不要となっ
て、部品点数を少なくできるとともに、用紙Ｓを直接搬
送するので、用紙揃え時間を短縮でき、効率よく用紙揃
えを実行できる。

【００３５】また、図８に示すように、取出手段を第１
排紙トレイ３２の下方に設け、第１排紙トレイ３２に積
載された用紙Ｓのうち最下位の用紙Ｓから取り出して、
順に第２排紙トレイ３３に搬送する。このとき、用紙Ｓ
の表裏を反転するように搬送しなければ、頁順に用紙揃
えができないので、取出手段として、用紙Ｓを負圧で吸
着しながら搬送する搬送ベルト５３を用いればよく、こ
れは搬送手段も兼用することになる。なお、図中、５４
は案内板、５５は剥離爪である。これによって、用紙Ｓ
を取り出して、搬送ベルト５３に吸着させながら搬送す
ると、用紙Ｓは反転しながら第２排紙トレイ３３の上方
まで搬送される。そして、剥離爪５５によって搬送ベル
ト５３から分離すると、第２排紙トレイ３３に頁順に積
載することができる。

【００３６】

【発明の効果】以上の説明から明らかな通り、本発明に
よると、１つのトレイに一旦積載された用紙を取り出し
て、他のトレイに搬送して再び積載することによって、
用紙を頁順に揃え直すことができ、一括して用紙揃えが
実行されるので、画像形成装置における印字処理に影響
を及ぼすことなく実行でき、画像形成装置の使い勝手を
向上させることができる。このとき、取り出した用紙を
搬送するための搬送路として既存の搬送路を利用するこ
とにより、装置の大型化を防げる。

【００３７】また、積載された用紙を上から取り出す場
合、ローラ等の取出手段の高さ位置を可変とすることに
より、用紙の積載量に関係なく確実に用紙を取り出すこ
とができる。そのため、用紙揃えを意識して印字処理を
複数回に分けて行う必要がなくなり、使い勝手を悪化さ
せることなく用紙揃えを実行することができる。

【００３８】そして、用紙揃えの要求を印字の条件設定
時に指定することにより、印字終了後に即時実行される
ので、用紙揃えを含めた印字処理の高速化を実現するこ
とができる。また、ユーザが画像形成装置を離れていた
場合でも、用紙揃えが自動的に行なわれるので、使い勝
手を向上することができる。そこで、この画像形成装置
の用紙揃えの機能を用いて、一旦ユーザの手元に渡った
用紙をトレイに載置して、用紙揃えの開始信号を入力す
ることにより、印字処理とは無関係に用紙揃えのみを単
独で実行できるので、この機能の活用を図ることがで
き、画像形成装置の機能性を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置を示し、
（ａ）はスキャナ部の概略構成図、（ｂ）は用紙揃え装
置を有する画像形成部の概略構成図

【図２】用紙揃え処理の過程を示す図

【図３】用紙揃え処理の過程を示す図

【図４】フェースアップで排出された片面印字用紙の用
紙揃え処理の前後における積載順序を示す図

【図５】両面印字された用紙の用紙揃え処理の前後にお
ける積載順序を示す図

【図６】フェースダウンで排出された片面印字用紙の用
紙揃え処理の前後における積載順序を示す図

【図７】他の実施形態の用紙揃え装置の概略構成図

【図８】他の実施形態の用紙揃え装置の概略構成図

【符号の説明】

３２ 第１排紙トレイ ３３ 第２排紙トレイ ３８ 排出路 ３９ 前搬送ローラ ４０ 後搬送ローラ ４１ 再給紙路 ４３ 搬送ガイド ４４ 取出ローラ ４５ 切換えガイド Ｓ 用紙

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 井上 康弘 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シャープ株式会社 内 (72)発明者 中島 範智 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シャープ株式会社 内 (72)発明者 加藤 竹博 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シャープ株式会社 内 (56)参考文献 特開 平４−340858（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B65H 83/02 B65H 85/00

Claims (9)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも一面に画像の形成された用紙
   を積載する第１トレイと、該第１トレイから用紙を１枚
   ずつ取り出す取出手段と、取り出された用紙を第２トレ
   イに順に搬送する搬送手段とを備え、前記第１トレイに
   用紙を積載したときとは上下方向を逆にして前記第２ト
   レイに用紙を頁揃えして積載することを特徴とする画像
   形成装置の用紙揃え装置。
2. 【請求項２】 画像形成装置内の排出路から排出された
   用紙を積載するための第１トレイおよび第２トレイと、
   該第１トレイから用紙を１枚ずつ取り出す取出手段と、
   取り出された用紙を画像形成装置内の搬送路に搬入する
   搬入手段と、前記搬送路から第２トレイに用紙を搬出す
   る搬出手段とを備え、前記第１トレイに用紙を積載した
   ときとは上下方向を逆にして前記第２トレイに用紙を頁
   揃えして積載することを特徴とする画像形成装置の用紙
   揃え装置。
3. 【請求項３】 排出路と搬送路との合流地点の下流側
   に、いずれかのトレイに搬送可能なように用紙の進路を
   切換えるガイド部材が設けられたことを特徴とする請求
   項２記載の画像形成装置の用紙揃え装置。
4. 【請求項４】 搬送路として、用紙の両面に画像を形成
   するときに用紙を搬送する再給紙路が利用されたことを
   特徴とする請求項３記載の画像形成装置の用紙揃え装
   置。
5. 【請求項５】 第１トレイに積載された最上位の用紙か
   ら取り出し可能なように、取出手段は前記第１トレイに
   対して相対的に高さ位置が可変とされたことを特徴とす
   る請求項１または２記載の画像形成装置の用紙揃え装
   置。
6. 【請求項６】 画像形成装置内の排出路から排出された
   用紙を積載するための第１トレイおよび第２トレイと、
   用紙の両面に画像を形成するときに用紙を前記排出路か
   ら搬送する再給紙路と、前記第１トレイから最上位の用
   紙を取り出す取出ローラと、前記再給紙路よりも下流側
   の排出路中に配された搬送ローラと、いずれかのトレイ
   に用紙を排出するように用紙を導くガイド部材とを備
   え、前記取出ローラは、第１トレイに積載された用紙の
   高さに応じて移動自在とされ、前記搬送ローラは、用紙
   を前記第１トレイあるいは第２トレイに搬送するととも
   に第１トレイから取り出された用紙を前記再給紙路に搬
   送するように正逆回転可能とされ、前記第１トレイに用
   紙を積載したときとは上下方向を逆にして前記第２トレ
   イに用紙を頁揃えして積載することを特徴とする画像形
   成装置の用紙揃え装置。
7. 【請求項７】 少なくとも一面に画像の形成された用紙
   を第１トレイに積載し、積載された用紙を１枚ずつ取り
   出して一旦画像形成装置内の搬送路に搬入し、該搬送路
   から第２トレイに用紙を搬出して積載することによっ
   て、前記第１トレイに用紙を積載したときとは上下方向
   を逆にして頁揃えすることを特徴とする画像形成装置の
   用紙揃え方法。
8. 【請求項８】 画像形成が終了して第１トレイに用紙が
   すべて排出された後、用紙を取り出して頁揃えを実行す
   ることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置の用紙
   揃え方法。
9. 【請求項９】 画像形成に関係なく第１トレイに用紙を
   載置した後、開始信号の入力により用紙を取り出して頁
   揃えを実行することを特徴とする請求項７記載の画像形
   成装置の用紙揃え方法。