JP3435259B2 - 画像記録方法および画像記録装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、たとえば、異なる
温度に加熱により異なる色に発色する複色感熱記録媒体
に対して、サーマルヘッドを用いて画像を加熱記録する
画像記録方法および画像記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】現在、感熱記録紙はいろいろな分野、例
えばワードプロセッサの記録用紙、ファクシミリの記録
用紙、交通機関の切符、バーコード・ラベル等に用いら
れている。

【０００３】感熱記録紙を使用するメリットとしては、
記録装置の構成が簡単、用紙の他は補充品が必要ない、
メンテナンスがほとんどいらない、ランニングコストが
安い等が挙げられる。

【０００４】カラー記録に関しては、例えば、特開昭６
１−１７５０５５号公報に開示されているように、印加
熱量の大小に応じてその発色が変化する感熱紙を用い
て、複数個の発熱体を備えたサーマルヘッドの発熱体各
々の発熱エネルギーを独立に可変させ、複色の記録画像
を記録するサーマルプリンタがある。

【０００５】また、特開昭５２−０９３３４８号公報に
開示されているように、交通機関の切符に用いられるよ
うな２色の発色感熱記録媒体に対し、基本情報を印刷す
るときは第１色発色反応温度で、特殊情報を印刷すると
きは第２色発色反応温度で加熱記録する記録方法があ
る。

【０００６】いずれも、加熱温度によって発色状態の変
化する感熱記録媒体に対し、複色カラー記録を行うため
のサーマルヘッドの発熱体の発熱温度を制御するもので
ある。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】このような、複色感熱
記録媒体に複色カラー記録を行う従来の画像記録方法お
よび画像記録装置においては、次のような問題点があ
る。 （１）複数の色の分離が難しい。 （２）記録画像の周囲に、より低温で発色する色のにじ
みが生じる。 （３）低温側で発色する記録画像の耐久性を得るために
高温発色化すると高温側で発色する記録画像のエネルギ
ーが高くなって、サーマルヘッド寿命が短くなり、サー
マルヘッドの蓄熱が大きくなり、二色発色の安定化制御
が難しくなる。

【０００８】なお、色のにじみを防止するために、高温
記録画像の記録時に作用する低温発色記録画像を消色す
る消色層を含む記録媒体が工夫されているが、消色剤の
作用により記録画像安定性が悪くなり、比較的短時間に
記録画像濃度が低下するという問題がある。

【０００９】そこで、本発明は、加熱温度によって発色
状態の変化する複色感熱記録媒体に、色のにじみを抑制
でき、複数の色の分離性能のよい複色カラー記録を行う
ことが可能な画像記録方法および画像記録装置を提供す
ることを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明の画像記録方法
は、第１の温度で加熱されることにより第１の色に発色
し、第１の温度よりも低い第２の温度で加熱されること
により第１の色とは異なる第２の色に発色する記録媒体
に対して熱記録手段を駆動して画像を加熱記録する画像
記録方法であって、前記記録媒体に対して前記第１の色
の画像を記録するときは１画素記録周期内における第１
期間、および、この第１期間に続く第２期間のそれぞれ
において前記熱記録手段を駆動し、前記第２の色の画像
を記録するときは前記１画素記録周期内における第２期
間において前記熱記録手段を駆動して前記記録媒体に対
し前記画像を加熱記録することを特徴とし、１画素記録
周期内で選択的に赤色あるいは黒色が記録できる。

【００１１】また、本発明の画像記録方法は、異なる温
度の加熱により異なる色に発色する記録媒体に対して熱
記録手段を用いて画像を加熱記録する画像記録方法であ
って、前記熱記録手段を駆動する駆動パルス信号の前記
画像の各発色画素を記録する１画素記録周期は、前記熱
記録手段の各発熱体を前記発色画素の色に対応する前記
記録媒体の各色に発色する温度に制御するための連続し
た第１、第２、第３の通電パルスで構成され、前記発色
画素を第１の色で記録するときは、前記発熱体の温度を
前記第１の色に発色させる温度に制御する前記第１の通
電パルス、前記第２の通電パルス、第３の通電パルスを
選択し、前記発色画素を第２の色で記録するときは、前
記発熱体の温度を前記第２の色に発色させる温度に制御
する前記第２の通電パルス、前記第３の通電パルスを選
択して、その選択されたパルスを有効とする前記駆動パ
ルス信号で前記熱記録手段を駆動し、前記記録媒体に対
し前記画像を加熱記録することを特徴とし、前記駆動パ
ルス信号は、１画素記録周期内に第１の色または第２の
色の発色時にそれらの濃度を均一にするための前記発熱
体の温度の補正に用いる第３通電パルス列（熱制御通電
パルス列）が、第１、第２の色のいずれの通電パルスと
も連続していることにより、例えば、黒、赤と連続記録
する場合は赤記録の通電パルスの前の休止時間が長く取
れるため、前記発熱体の初期温度が一定になりやすく、
最大濃度で混色のない赤記録を得ることが容易になる。

【００１２】また、前記第１、第２の通電パルスは単一
のパルスで構成され、前記第３の通電パルスは複数のパ
ルスで構成されていることにより、黒画素記録時の発熱
体の温度上昇の立ち上がりが速くなり、その結果、黒画
像の記録開始端部の赤発色を押さえ、すなわち記録走査
上流端部に生じやすい黒画像の赤滲みを解消することが
可能となる。

【００１３】また、前記第１の通電パルスは単一のパル
スで構成され、前記第２、第３の通電パルスは複数のパ
ルスで構成されていることにより、黒画素記録において
は黒記録画像の記録媒体とサーマルヘッドの相対移動方
向上流端部でも記録媒体の黒発色が可能で、赤滲みのな
い黒画像記録ができ、赤画素記録においては黒との混色
が少なくかつ発色濃度の高い赤記録画像を得ることがで
きる。

【００１４】また、本発明の画像記録装置は、異なる温
度の加熱により異なる色に発色する記録媒体に対して画
像を加熱記録する画像記録装置であって、前記記録媒体
を搬送する搬送手段と、この搬送手段で搬送された前記
記録媒体に対して発熱体を用いて画像を加熱記録する熱
記録手段と、前記記録媒体に記録する第１の色画像、第
２の色画像をそれぞれ記憶する画像記憶手段と、この画
像記憶手段で記憶された第１の色画像および第２の色画
像をそれぞれ読み出してあらかじめ定められた規則に従
って合成する画像合成手段と、この画像合成手段で合成
された画像から記録対象の注目画素を含む参照領域を抽
出する抽出手段と、この抽出手段で抽出された参照領域
に含まれる注目画素の色情報をもとに、前記熱記録手段
の発熱体の温度を設定する設定手段と、この設定手段で
設定された前記発熱体の温度を前記抽出手段で抽出され
た参照領域内の画素の色情報をもとに、前記設定手段で
設定された発熱体の温度を補正する補正手段と、前記熱
記録手段の発熱体を前記補正手段で補正された温度に加
熱するよう制御する制御手段とを具備することにより、
複数の色の分離性能が向上し、色のにじみが抑えられた
複色記録が可能となる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態について
図面を参照して説明する。まず、第１の実施形態につい
て説明する。図１は、本実施形態で使用する複色感熱記
録媒体の構成を概略的に示している。すなわち、記録媒
体１は、基材５の上に第１の記録層４、第２の記録層
３、保護層２の順に積層されて構成されている。

【００１６】本実施形態の記録媒体１では、第１の記録
層４は第１の記録エネルギーで黒色に、第２の記録層３
は第１の記録エネルギーより低い第２の記録エネルギー
で赤色に発色する。

【００１７】第２の記録層３および第１の記録層４は、
ロイコ染料と顕色剤を主成分とする感熱記録層から成
る。ロイコ染料としては、例えば、トリフェニルメタン
系、フルオラン系、フエノチアジン系、オーラミン系、
スピロピラン系、インドリノフタリド系等の染料のロイ
コ化合物が好ましい。顕色剤としては、前記ロイコ染料
を接触時発色させる電子受容性の種々の化合物、例えば
フェノール性化合物、チオフェノール性化合物、チオ尿
素誘導体、有機酸およびその金属塩等が好ましい。

【００１８】また、第１の記録層４の発色温度は第２の
記録層３の発色温度と同等かそれ以上であることが望ま
しい。ここでは第１および第２の記録層の発色温度は約
８０℃から発色が始まり、約９５℃で最大濃度に発色す
るように調整した。

【００１９】図１に示した記録媒体１は、例えば、基材
５として厚さ１８８μｍのポリエチレンテレフタレート
シートを用いている。黒色に発色する第１の記録層４の
厚さは約３μｍで、赤色に発色する第２の記録層３の厚
さは約３μｍである。また、保護層２は厚さ約２μｍの
紫外線硬化樹脂からなる。

【００２０】図２に、本実施形態で使用した記録媒体１
に対して、発熱体密度８素子／ｍｍのサーマルヘッドを
用いて記録したときのエネルギ−濃度特性を赤色／黒色
ともに黒色測定用フィルタを用いて測定した結果を示
す。

【００２１】図２から明らかなように、エネルギー約
０．４ｍＪ／ドットから赤色に発色し、約０．７ｍＪ／
ドット以上になると黒色の発色が始まり赤と黒の混色と
なる。さらにエネルギーを増加させて約１．１ｍＪ／ド
ット以上になると黒色が優勢となり赤味の黒色となる。

【００２２】図３は、本実施形態の画像記録方法を実現
するためのサーマルヘッドを駆動する通電パルス信号
（駆動通電パルス信号あるいは記録パルス信号と呼ぶこ
ともある）の波形を示したものである。

【００２３】なお、図３に示した通電パルス信号はロウ
レベルでサーマルヘッドを駆動するに有効となるアクテ
ィブ・ロウの信号（イネーブル信号）である。図３にお
いて、１画素記録周期内に７つの通電パルスがあり、こ
れらの通電パルスは３群の通電パルスに分けられてい
る。先頭の２つの通電パルスからなるパルス列を第１通
電パルス、３番目から４番目の通電パルスからなるパル
ス列を第２通電パルス、５番目から７番目の通電パルス
からなるパルス列を第３通電パルスと呼ぶ。

【００２４】黒色の発色温度までに加熱するために、第
１通電パルスと第２通電パルスの両方を有効にする。赤
色の発色温度までに加熱するために、第２通電パルスを
有効にする。

【００２５】記録媒体１の記録層３、４を赤および黒の
各々の発色温度までに加熱するのに用いる通電パルスを
発色通電パルスと呼ぶ。第３通電パルスは黒色または赤
色発色時にそれらの濃度を均一にするための補正に用い
るもので、このパルス列を熱制御通電パルスと呼ぶ。発
色通電パルスと熱制御通電パルスから１画素を記録媒体
１に記録する記録パルス信号が構成される。

【００２６】本実施形態では各通電パルスのオン時間
（各通電パルスがロウレベルの時間）とオフ時間（各通
電パルスがハイレベルの時間）は同じで、それぞれ、
０．２ｍｓと０．０４ｍｓである。１画素の記録周期は
３ｍｓである。

【００２７】この記録パルスの特徴は、黒、赤のいずれ
の記録パルスとも発色通電パルスと熱制御通電パルスが
連続しており、かつ発色通電パルスと熱制御通電パルス
とが連続しているところにある。

【００２８】図４に、本実施形態の画像記録方法を実現
するための画像記録装置の構成図を示す。図４におい
て、ＣＰＵ６は本装置全体の制御を行う。ＲＯＭ８はＣ
ＰＵ６を動作させるための制御プログラムが格納されて
いる。ＲＡＭ７はＣＰＵ６の作業領域として使用した
り、また各種設定を一時的に保存している。

【００２９】画像メモリ９は記録するための画像情報デ
ータが格納されていて、その内部は赤画像情報格納領域
９ａと黒画像情報格納領域９ｂに分かれている。搬送制
御部１０は搬送系全体の制御を行い、記録媒体１を搬送
する搬送部１１の駆動モータを駆動する。センサ１２は
搬送される記録媒体１を検知するもので、その検知信号
は記録媒体１の搬送制御などに用いられる。

【００３０】記録制御部１３は記録動作全体のタイミン
グ関係やシーケンスの制御を行う。参照領域抽出部１４
は、赤画像情報格納領域９ａに格納されている赤画像情
報と黒画像情報格納領域９ｂに格納されている黒画像情
報とから合成された記録画像データから、熱制御のため
の参照領域部分の抽出を行う。

【００３１】記録エネルギー制御部１５は、参照領域抽
出部１４で抽出された参照領域内の注目画素の記録画像
データに応じて、熱制御を行う前の基本記録エネルギ
ー、すなわち、注目画素を記録する際の１画素記録周期
内の各発色通電パルスのオン・オフを選択し、それを基
本記録データとしてを出力するものである。

【００３２】熱制御部１６は、参照領域抽出部１４で抽
出された参照領域内の各画素の記録画像データと、熱制
御データＲＯＭ１７にあらかじめ記憶されている熱制御
データをもとに、注目画素の記録に際し、赤／黒の発色
が均一になるように赤／黒の基本記録エネルギーの補正
を行う。すなわち、注目画素を記録する際の１画素記録
周期内の熱制御通電パルスのオン・オフを選択して、そ
れをもとに、記録エネルギー制御部１５から出力された
基本記録データを補正し、その補正された基本記録デー
タ、すなわち、記録データを記録駆動部１８に出力す
る。

【００３３】記録駆動部１８は、熱制御部１６から出力
される記録データをもとに、サーマルヘッド（記録部）
１９を駆動制御するための駆動通電パルス信号を生成す
る。すなわち、記録駆動部１８からは、図３に示したよ
うな、各画素毎の駆動通電パルス信号が記録部１９に出
力される。

【００３４】記録部１９は、記録駆動部１８から出力さ
れた駆動通電パルス信号に従って、記録媒体１に対する
実際の記録動作を行う。このような構成の画像記録装置
の記録動作について、図５に示すフローチャートを参照
して説明して説明する。

【００３５】本装置が起動されて記録動作を開始する
と、まず、ＣＰＵ６がＲＯＭ８に格納してある制御プロ
グラムを実行する。ＣＰＵ６は搬送制御部１０を動作さ
せ、搬送部１１を駆動することにより、記録媒体１を記
録位置へ搬送する。

【００３６】次に、ＣＰＵ６は画像メモリ９内の赤色記
録画像情報格納部９ａおよび黒色記録画像情報格納部９
ｂから各々のデータを読み出す（ステップＳ１）。次に
あらかじめ定められた規則に従って記録画像情報の合成
を行って、記録画像データを生成し、それを一旦ＲＡＭ
７に格納する（ステップＳ２）。

【００３７】ここで、ステップＳ２の記録画像情報の合
成について図６を参照して説明する。本実施形態では黒
画像および赤画像の基本情報に対して実際に記録する情
報（記録画像データ）をあらかじめ定めれた規則に従っ
て合成して生成することを特徴とする。

【００３８】画像メモリ９内の赤色記録画像情報格納部
９ａには、記録画像を構成する画素のうち赤色で記録す
る画素（赤画像）が記憶され、黒色記録画像情報格納部
９ｂには、記録画像を構成する画素のうち黒色で記録す
る画素（黒画像）が記憶されている。このように、赤画
像と黒画像をそれぞれ別個に記憶することにより、画像
メモリ９内の記憶容量を少なくできるというメリットが
ある。

【００３９】さて、図６において、記録画像を構成する
各画素に対応して、赤色記録画像情報格納部９ａで赤画
像として記憶されている場合を「１」で表し、赤画像と
して記憶されていない場合を「０」で表している（図６
の最左列）。また、同様に、記録画像を構成する各画素
に対応して、黒色記録画像情報格納部９ｂで黒画像とし
て記憶されている場合を「１」で表し、黒画像として記
憶されていない場合を「０」で表している（図６の中央
の列）。

【００４０】図６から明らかなように、赤色記録画像情
報格納部９ａと黒色記録画像情報格納部９ｂの両方で
「１」とされる画素には、記録画像データは赤色とな
る。赤色記録画像情報格納部９ａで「０」、黒色記録画
像情報格納部９ｂで「０」とされる画素には加熱記録さ
れない。赤色記録画像情報格納部９ａで「０」、黒色記
録画像情報格納部９ｂで「１」とされる画素には、記録
画像データは黒色となる。赤色記録画像情報格納部９ａ
で「１」、黒色記録画像情報格納部９ｂで「０」とされ
る画素には、記録画像データは赤色となる（図６の最右
列）。

【００４１】図５の説明に戻る。次に、ステップＳ３に
進み、記録制御部１３は、記録画像データをＲＡＭ７か
ら読みだし、参照領域抽出部１４に送る。参照領域抽出
部１４は送られてきた記録画像データから参照領域を抽
出し、それを記録エネルギー制御部１５に送る。

【００４２】記録エネルギー制御部１５では、参照領域
内の注目画素が赤記録画像か黒記録画像かに応じて基本
記録エネルギーを求め（赤記録画像の基本記録エネルギ
ーはＥ１、黒記録画像の基本記録エネルギーはＥ２）、
第１通電パルス列か第２通電パルス列またはその両方を
有効（オン）にする選択を行って、その注目画素につい
て基本記録データを生成し、それを熱制御部１６に送る
（ステップＳ４〜ステップＳ６）。

【００４３】熱制御部１６では、熱制御データＲＯＭ１
７に記憶されている熱制御データを参照して、その注目
画素と、参照領域内の他の画素の記録画像データの組み
合わせに対応して、その注目画素の基本記録エネルギー
を補正するための第３通電パルス列のうちどれを有効
（オン）にするかの選択を行い、それをもとに補正され
た基本記録データ、すなわち、記録データを生成し、記
録駆動部１８に出力する（ステップＳ７）。

【００４４】記録駆動部１８は、熱制御部１６から出力
される記録データをもとに、サーマルヘッド（記録部）
１９を駆動制御するための駆動通電パルス信号（イネー
ブル信号）、その他サーマルヘッド１９を駆動するに必
要な信号（データ転送クロック、ラッチ信号等）を生成
し、記録部１９に送る。記録部１９のサーマルヘッドは
記録画像の画素単位で赤記録画素／黒記録画素に応じ
て、対応するサーマルヘッドの各々の発熱体に選択的に
かつ同時に記録エネルギーＥB 、ＥK に対応した黒記録
通電パルス、赤記録通電パルスが印加され、１ライン分
の記録画像記録が終了する（ステップＳ８〜ステップＳ
９）。次に、ステップＳ３に戻り、前述同様の動作をす
べての記録画像データに対して行い、１画面の記録動作
が完了する。

【００４５】次に、図７を参照して、図５のステップＳ
３〜ステップＳ７の手順、すなわち、基本記録エネルギ
ーの設定とその補正についてより詳細に説明する。図７
（ａ）には、基本記録エネルギーの補正の際に必要な参
照領域の一具体例を示し、図７（ｂ）、（ｃ）には、そ
の参照領域内の各画素の記録画像データのパターン例を
示す。

【００４６】図７（ａ）に示す参照領域は、１×４のマ
トリクスで、記録方向（図７（ａ）の矢印の方向）に対
して縦長になっており、注目画素を「０」とした「−
１」〜「２」までの座標が定義されている。この参照領
域の上から３番目の画素が記録する画素、すなわち、注
目画素であり、それより上の画素２つは蓄熱の影響を除
去するために参照されるもので、一番下の画素は予備加
熱を行うために参照されるものである。

【００４７】図７（ｂ）に示した参照領域内の記録画像
データのパターンでは、注目画素は黒画素で、直前に赤
画素を記録し、さらにその前には黒画素を記録し、注目
画素の次の画素は非記録画素となっている。このように
抽出された領域内の各画素の記録画像データが記録エネ
ルギー制御部１５に送られる。

【００４８】記録エネルギー制御部１５ではこの場合、
注目画素は黒記録画像情報なので基本記録エネルギーＥ
ｏに、Ｅ２（第１通電パルス列＋第２通電パルス列の全
てをオンにした場合に対応）データを設定する。また、
注目画素が赤記録画像情報ならば基本記録エネルギーＥ
ｏに、Ｅ１（第２通電パルス列のみをオンにした場合に
対応）データを設定する。

【００４９】基本記録エネルギーは図２に示した記録エ
ネルギーと発色濃度の関係において、発色開始記録エネ
ルギーに相当するエネルギー、すなわち赤記録の基本記
録エネルギーは０．４ｍＪ／ドット（通電時間０．４ｍ
ｓ）、黒記録の基本記録エネルギーは０．８ｍＪ／ドッ
ト（通電時間０．８ｍｓ）に設定した。

【００５０】設定された基本記録エネルギーデータ（基
本記録データ）および切り出された参照領域データは熱
制御部１６に送られ、サーマルヘッドの発熱体の熱履歴
（蓄熱など）に応じた補正が行われる。

【００５１】図７（ｂ）に示した例では、先に２回連続
して注目画素に対応するサーマルヘッドの発熱体は駆動
・発熱されているので当該発熱体は通常の状態より温度
が高くなっていることが予想され、基本記録エネルギー
より小さい記録エネルギーで十分所定の黒色発色濃度が
得られる。そこで、熱制御データＲＯＭ１７に記憶され
ている熱制御データと参照領域内の記録画像データを用
いて、連続発熱による蓄熱による補正量が得られ、その
補正量に対応して第３通電パルス列を有効（オン）にす
る補正された基本記録データ、すなわち、記録データを
生成する。

【００５２】このように、記録データは、黒記録、赤記
録各々の実際の記録エネルギーＥK、ＥR に対応する、
黒記録の基本記録エネルギーに対応する通電パルス列
（第１通電パルス列＋第２通電パルス列）、あるいは、
赤記録の基本記録エネルギーに対応する通電パルス列
（第２通電パルス列）、および、基本記録エネルギーを
補正する第３通電パルス列を指定するためのものであ
る。

【００５３】基本記録データの補正は注目画素が黒色あ
るいは赤色の記録情報の場合のみに限らない。図７
（ｃ）の注目画素は非記録情報である。本実施形態で用
いた記録媒体１は第１の記録エネルギーで黒発色、それ
より小さい第２の記録エネルギーで赤発色する。赤記録
層に従来の感熱記録と同等の耐熱性が要求された場合、
黒発色では従来の感熱記録以上の記録エネルギーが必要
となる。そこで図７（ｃ）のように注目画素が非記録情
報でも次（未来）の画素に記録すべきデータが存在する
のならば、発色温度以下になるようなエネルギーをサー
マルヘッドの発熱体に与えて予備加熱を行い、本当の黒
記録時にスムーズに発色温度になるようにする。

【００５４】本実施形態では、サーマルヘッド１９の駆
動通電パルス信号を１画素記録周期内で３群に分け、第
１通電パルス列＋第２通電パルス列を黒発色、第２通電
パルス列を赤発色、第３通電パルス列を熱制御用と割り
当てているが、これらの順番には重要な意味がある。そ
の理由を図８を参照して説明する。

【００５５】図８（ａ）は本実施形態における通電パル
ス列の順番で駆動通電パルス信号を生成した場合、図８
（ｂ）は本実施形態における通電パルス列の順番と逆の
順番で割り当てて記録通電パルスを生成した場合を示
す。すなわち、図８（ａ）では、第１通電パルス列Ｐ１
＋第２通電パルス列Ｐ２を黒色の発色通電パルス、第２
通電パルス列Ｐ２を赤色の発色通電パルス、第３通電パ
ルス列Ｐ３を熱制御用パルスとし、図８（ｂ）では、第
１通電パルス列を熱制御用パルス列（図８（ａ）のＰ３
に対応）、第２通電パルス列を赤色の発色通電パルス
（図８（ａ）のＰ２に対応）、第２通電パルス列＋第３
通電パルス列を黒色の発色通電パルス（図８（ａ）のＰ
１、Ｐ２に対応）としている。

【００５６】本実施形態の順番の場合、黒、赤、黒とい
う記録画像を連続記録すると赤記録の記録通電パルス列
の前に比較的長い休止時間Ｉ１が生じる。しかし、本実
施形態と逆順番の場合、赤記録の記録通電パルス列の前
にＩ１のような休止時間が存在せず、黒記録の記録通電
パルスの前に休止時間Ｉ２が生じる。

【００５７】本実施形態で用いた記録媒体１は、図２で
示したように赤発色から黒発色の間に赤と黒の混色領域
が存在し、この領域をできるだけ使用しないことが混色
のない赤画像を得るためには重要である。一般に文字な
どの二値記録画像では記録層の最大濃度ないしはそれに
近い濃度で記録する。そのためには最大濃度を与える記
録エネルギーにより、記録層の温度が最大濃度を与える
温度以下にならなければよく、それ以上の温度では揺ら
ぎがあっても良い。

【００５８】二色記録の赤記録では図２に示したように
最大濃度に飽和領域がないため、記録層の温度を厳密に
管理する必要がある。このためにはできるだけ、赤記録
のために通電する前の発熱体の温度が一定になっている
方が赤記録のための記録エネルギーを印加したとき赤記
録層の温度を一定にしやすい。

【００５９】図２に示したように、記録エネルギーの大
きい黒記録では蓄熱の割合が大きく、次の記録画素の発
色に与える影響が大きい。従って、黒、赤と連続記録す
る場合図８（ａ）に示すように、赤記録の記録通電パル
ス列の前の休止時間Ｉ１が長い方が、発熱体の初期温度
が一定になりやすく、図８（ｂ）のように長い休止時間
がない場合に比較して、最大濃度で混色のない赤記録を
得ることが容易になる。

【００６０】また、黒記録時は赤記録時と比較して高い
記録エネルギーが必要なので、図８（ｂ）で示したよう
な逆順番では赤と黒の記録通電パルスの間に長い休止時
間Ｉ２が生じ、発熱体が冷却されてしまうため、印加エ
ネルギーをセーブする割合が減ってしまう。より小さな
記録エネルギーでサーマルヘッドが駆動できることはサ
ーマルヘッドの長寿命化を可能にする。

【００６１】図９は、本実施形態の画像記録装置による
画像記録の具体例を示したものである。ここでは、何等
かの障害が検出されて、記録媒体１に黒色による文字列
の記録と、その文字列を無効とする赤色による無効パタ
ーンの記録が同時に行われた場合を想定している。

【００６２】図９（ａ）中に示している、文字列「ＡＢ
ＣＤ」や「１２３４５」は黒色で記録される。正常なら
ばこの印刷だけが行われる。この黒画像情報が図４に示
した装置構成の画像メモリ９の黒画像情報格納領域９ｂ
に格納されている。

【００６３】図９（ｂ）には赤で記録される無効パター
ンを示している。この赤画像情報が図４に示した装置構
成の画像メモリ９の赤画像情報格納領域９ａに格納され
ている。

【００６４】記録には記録媒体１の幅分の長さのライン
型のサーマルヘッド１８を用いており、左から右へライ
ン単位で記録される。図５を参照して説明したように、
赤画像情報格納領域９ａと黒画像情報格納領域９ｂの同
番地から記録画像データが読み出され、図６を参照して
説明した規則に従って記録情報が合成される。すなわ
ち、赤画像、黒画像とも記録情報の時は赤画像が優先さ
れ、赤記録情報として合成される。記録情報の合成から
赤・黒同時記録の動作は前述同様である。

【００６５】合成の規則に従って生成された記録画像は
図９（ｃ）のように記録媒体１に記録される。図９
（ｃ）からも明らかなように優先順位の高い赤色の無効
パターンが優先されて記録されいる。

【００６６】以上説明したように、上記第１の実施形態
によれば、画像メモリ９内の赤色記録画像情報格納部９
ａおよび黒色記録画像情報格納部９ｂから各々のデータ
を読み出し、あらかじめ定められた規則に従って記録画
像情報の合成を行って、記録画像データを生成し、参照
領域抽出部１４で、その記録画像データをもとに参照領
域を抽出して、記録エネルギー制御部１５で、その参照
領域内の注目画素が赤記録画像か黒記録画像かに応じて
基本記録エネルギーを求め、その基本記録エネルギーに
対応させて駆動通電パルス信号の第１通電パルス列およ
び第２通電パルス列を有効（オン）にするか、あるい
は、第２通電パルス列を有効（オン）にする選択を行っ
て、その注目画素について基本記録データを生成し、さ
らに、熱制御部１６で熱制御データＲＯＭ１７に記憶さ
れている熱制御データを参照して、その注目画素と、参
照領域内の他の画素の記録画像データの組み合わせをも
とに発熱体の蓄熱の影響と予備加熱の有無を判断し、そ
の注目画素の基本記録エネルギーを補正するための第３
通電パルス列のうちどれを有効（オン）にするかの選択
を行い、それをもとに補正された基本記録データ、すな
わち、記録データを生成し、記録駆動部１８に出力し
て、記録駆動部１８では、その記録データをもとに、サ
ーマルヘッド（記録部）１９を駆動制御するための駆動
通電パルス信号を生成して、サーマルヘッド（記録部）
１９を駆動して、赤色・黒色の同時印刷を行うことによ
り、複数の色の分離性能が向上し、色のにじみが抑えら
れた複色記録が可能となる。

【００６７】また、記録データをもとに作成されるサー
マルヘッド（記録部）１９を駆動するための駆動通電パ
ルス信号（記録パルス信号）は、１画素記録周期内に第
１通電パルス、第２通電パルス、第３通電パルスといっ
た３群のパルス列で構成され、黒色を記録する際には、
第１通電パルスと第２通電パルスを有効とし、赤色を記
録する際には第２通電パルスを有効とすることにより、
１画素記録周期内で選択的に赤色あるいは黒色が記録で
きる。

【００６８】また、駆動通電パルス信号は、１画素記録
周期内に黒色または赤色発色時にそれらの濃度を均一に
するための補正に用いる第３通電パルス列（熱制御通電
パルス列）が、黒、赤のいずれの発色通電パルスとも連
続していることにより、黒、赤と連続記録する場合は赤
記録の記録通電パルスの前の休止時間が長く取れるた
め、サーマルヘッド１９の発熱体の初期温度が一定にな
りやすく、最大濃度で混色のない赤記録を得ることが容
易になる。

【００６９】また、赤画素と黒画素が同位置に記録情報
としてあるときに、赤画素記録情報を優先させて記録す
ることにより、濃度の低い赤画像の視認性を改善するこ
とができる。

【００７０】次に、第２の実施形態について図面を参照
して説明する。図１０は、本実施形態の画像記録方法を
実現するためのサーマルヘッドを駆動する通電パルス信
号（駆動通電パルス信号あるいは記録パルス信号と呼ぶ
こともある）の波形を示したものである。

【００７１】なお、図１０に示した通電パルス信号はロ
ウレベルでサーマルヘッドを駆動するに有効となるアク
ティブ・ロウの信号（イネーブル信号）である。図１０
において、１画素記録周期内に５つの通電パルスがあ
り、先頭の通電パルスを第１通電パルス、第２番目の通
電パルスを第２通電パルス、第３番目から第５番目の通
電パルスを第３通電パルスと呼ぶ。

【００７２】本実施形態では第１および第２通電パルス
は１パルスで、第３通電パルスは３つの通電パルスから
なるパルス列で構成される。黒色の発色温度までに加熱
するために、第１通電パルスと第２通電パルスの両方を
有効にする。赤色の発色温度までに加熱するために、第
２通電パルスを有効にする。

【００７３】記録媒体１の記録層を赤および黒の各々の
発色温度までに加熱するのに用いる通電パルス列を発色
通電パルスと呼ぶ。第３通電パルスは黒色または赤色発
色時にそれらの濃度を均一にするための補正に用いるも
ので、このパルス列を熱制御通電パルスと呼ぶ。発色通
電パルスと熱制御通電パルスから１画素を記録媒体１に
記録する記録パルス信号が構成される。

【００７４】本実施形態では、第１通電パルスのオン時
間／オフ時間は、例えば、０．４ｍｓ／０．０４ｍｓ、
第２通電パルスのオン時間／オフ時間は、例えば、０．
３５ｍｓ／０．０４ｍｓ、第３通電パルスの通電パルス
の各々のオン時間／オフ時間は、例えば、各々、０．２
ｍｓと０．０４ｍｓである。１画素の記録周期は３ｍｓ
である。

【００７５】この記録パルスの特徴は、第１の実施形態
の場合と同様に黒、赤のいずれの記録パルスとも発色通
電パルスと熱制御通電パルスが連続しており、かつ発色
通電パルスと熱制御通電パルスとが連続しているところ
にある。

【００７６】なお、本実施形態における画像記録装置の
構成、動作は、第１の実施形態と同様である。次に、本
実施形態における記録方法の利点を図１１および図１２
を参照して説明する。図１の記録媒体１および図４の画
像記録装置を用いて、以下に示す記録パルスの条件で、
図９に示したパターンの記録を行った。

【００７７】赤記録の基本記録エネルギーは約０．３５
ｍＪ／ドット（通電時間０．３５ｍｓ）、黒記録の基本
記録エネルギーは０．７５ｍＪ／ドット（通電時間０．
７５ｍｓ）に設定した。記録動作は図５の説明と同様で
ある。

【００７８】図１１は、第１の実施形態で説明した図３
に示したような記録パルス信号による記録方法と本実施
形態である図１０で示したような記録パルス信号による
記録方法で、黒の１画素を記録するときのサーマルヘッ
ドの発熱体の温度変化の様子を模式的に示している。

【００７９】図１１で比較された本実施形態の記録パル
ス信号は、図１０に示した記録パルス信号のうち、第１
通電パルス＋第２通電パルス＋第３通電パルス列の先頭
パルスからなっており、第１の実施形態の記録パルス信
号は、図３に示した記録パルス信号のうち、第１通電パ
ルス列＋第２通電パルス列＋第３通電パルス列の先頭か
ら２つのパルスからなっている。

【００８０】第１の実施形態の記録方法により駆動され
たサーマルヘッド１９の発熱体は図１１に示すように鋸
波状に温度が上昇する。本実施形態の記録方法で駆動さ
れた発熱体の温度変化は第１の実施形態の場合と比較し
て温度上昇の立ち上がりが速い。１画素を記録するため
に発熱体が駆動されている間、発熱体と記録媒体１は相
対的に移動している。このため発熱体により加熱される
記録媒体１の部分（１画素形成部分）の相対移動方向、
中央部分は加熱がオーバーラップし加熱時間が長くなる
が、両端は加熱時間が短くなる。特に発熱体の温度が立
ち上がり始めるときに接する相対移動方向上流端部は加
熱時間が短いこととあいまって、発熱体の温度も低い。

【００８１】図１２は、サーマルヘッド１９を図１２の
左から右（図１２の矢印の方向）に走査して、黒記録の
文字を記録した際の、その記録文字の横線の一部を模式
的に示したもので、図１２（ａ）は本実施形態の記録方
法で記録した場合、図１２（ｂ）は第１の実施形態の記
録方法で記録した場合を示す。

【００８２】本実施形態の記録方法による場合、図１１
に示すように発熱体温度の立ち上がりがよいので、記録
媒体とサーマルヘッドの相対移動方向上流端部でも記録
媒体の黒発色が可能で通電時間の全領域に渡って黒記録
ができる（図１２（ａ）参照）。一方、第１の実施形態
の記録方法による記録では、図１１に示すように発熱体
温度の立ち上がりが比較的緩やかなので、上流端部で黒
発色するのに十分な熱が与えられず、黒より低い温度で
発色する赤が発色する（図１２（ｂ）参照）。

【００８３】以上説明したように、上記第２の実施形態
によれば、サーマルヘッド１９の駆動通電パルス信号の
１画素記録周期内の第１通電パルスをモノパルスとする
ことにより、その駆動通電パルス信号にてサーマルヘッ
ド１９を駆動すると、黒画素記録時の発熱体の温度上昇
の立ち上がりが速くなり、その結果、黒画像の記録開始
端部の赤発色を押さえ、すなわち記録走査上流端部に生
じやすい黒画像の赤滲みを解消することが可能となる。

【００８４】次に、第３の実施形態について図面を参照
して説明する。図１３は、本実施形態の画像記録方法を
実現するためのサーマルヘッドを駆動する通電パルス信
号（駆動通電パルス信号あるいは記録パルス信号と呼ぶ
こともある）の波形を示したものである。

【００８５】なお、図１３に示した通電パルス信号はロ
ウレベルでサーマルヘッドを駆動するに有効となるアク
ティブ・ロウの信号（イネーブル信号）である。図１３
において、１画素記録周期内に６つの通電パルスがあ
り、先頭の通電パルスを第１通電パルス、第２番目から
第３番目の通電パルスを第２通電パルス、第４番目から
第６番目の通電パルスを第３通電パルスと呼ぶ。本実施
形態では第１通電パルスは１パルスで、第２通電パルス
は２つの通電パルスからなるパルス列で、第３通電パル
スは３つの通電パルスからなるパルス列で構成される。

【００８６】黒色の発色温度までに加熱するために、第
１通電パルスと第２通電パルスの両方を有効（オン）に
する。赤色の発色温度までに加熱するために、第２通電
パルスを有効（オン）にする。

【００８７】記録媒体の記録層を赤および黒の各々の発
色温度までに加熱するのに用いる通電パルス列を発色通
電パルスとする。第３通電パルスは黒色または赤色発色
時にそれらの濃度を均一にするための補正に用いる。こ
のパルス列を熱制御通電パルスと呼ぶ。発色通電パルス
と熱制御通電パルスから記録パルスが構成される。本実
施例では第１通電パルスのオン時間／オフ時間は０．４
ｍｓ／０．０４ｍｓ、第２通電パルスおよび第３通電パ
ルスの通電パルスの各々のオン時間／オフ時間は同じで
各々、０．２ｍｓと０．０４ｍｓである。１画素の記録
周期は３ｍｓである。

【００８８】この記録パルスの特徴は、第１の実施形態
と同様に黒、赤のいずれの記録パルスとも発色通電パル
スと熱制御通電パルスが連続しており、かつ発色通電パ
ルスと熱制御通電パルスとが連続しているところにあ
る。

【００８９】なお、本実施形態における画像記録装置の
構成、動作は、第１の実施形態と同様である。次に、本
実施形態における記録方法の利点を図１４、図１５およ
び図１６を参照して説明する。

【００９０】図１４は、図１３に示したような記録パル
ス信号で黒画素および赤画素のそれぞれを記録するため
にサーマルヘッドの発熱体を駆動したときの、各々の発
熱体の温度変化の様子を模式的に示したものである。

【００９１】黒画素を記録する記録パルス信号は、図１
３に示した記録パルス信号のうち、第１通電パルス＋第
２通電パルス＋第３通電パルス列のうち先頭パルスから
構成される。赤画素を記録する記録パルス信号は、図１
３に示した記録パルス信号のうち、第２通電パルス＋第
３通電パルス列のうち先頭から２つのパルスから構成さ
れる。

【００９２】図１の記録媒体１、および、図４の画像記
録装置を用いて、赤・黒二色同時記録を行った。また、
記録パルスの条件として、赤記録の基本記録エネルギー
は約０．４ｍＪ／ドット（通電時間０．４ｍｓ）、黒記
録の基本記録エネルギーは０．８ｍＪ／ドット（通電時
間０．８ｍｓ）に設定した。

【００９３】本実施形態の記録方法でサーマルヘッドを
駆動したとき、黒画素記録の時の発熱体の温度の立ち上
がりは図１１に示した第２の実施形態と同様に急峻とな
る。この発熱体温度の速い立ち上がりは第２の実施形態
における黒画像記録と同様な利点を本実施形態でも得る
ことができる。すなわち本実施形態の黒画像記録では、
黒記録画像の記録媒体とサーマルヘッドの相対移動方向
上流端部でも記録媒体の黒発色が可能で、赤滲みのない
黒画像記録ができた。このときの記録の様子については
第２の実施形態の図１２の説明と同様なので説明を省略
する。

【００９４】赤画素記録の時の発熱体の温度の立ち上が
りは黒画素記録の時のそれと比較すると緩やかとなる。
本実施形態の赤画素記録における利点について図１５お
よび図１６を参照して説明する。

【００９５】図１５は第２の実施形態の記録方法と本実
施形態の記録方法で、赤の１画素を記録するときのサー
マルヘッドの発熱体の温度変化の様子を模式的に示して
いる。

【００９６】図１５で比較された本実施形態の記録パル
ス信号は、図１３に示した記録パルス信号のうち、第２
通電パルス＋第３通電パルス列のうち先頭の２つのパル
スからなっており、第２の実施形態の記録パルス信号は
図１０に示した記録パルス信号のうち、第２通電パルス
（通電時間；０．３５ｍｓ）＋第３通電パルス列のうち
先頭から２つのパルス（通電時間；０．２ｍｓ）からな
っている。

【００９７】図１６は赤画素記録したときの記録媒体の
赤記録層における発色状態を記録層断面（上段）と赤記
録層表面（下段）について模式的に示したもので、図１
６（ａ）は本実施形態の記録方法で記録した場合、図１
６（ｂ）は第２の実施形態の記録方法で記録した場合を
示す。

【００９８】図１６（ａ）、（ｂ）それぞれの上段の図
は、発熱体から印加された熱による記録媒体断面の温度
分布を示している。赤発色のために発熱体に印加できる
最大の記録エネルギーは黒記録層の温度が黒発色温度に
ならずかつ最大となるエネルギーで、図１６（ａ）、
（ｂ）それぞれの上段の図において、黒発色温度域が赤
記録層と黒記録層の境界付近まで達したときとなる。

【００９９】本実施形態の記録方法で駆動された発熱体
の温度は図１４に示すように鋸波状に比較的緩やかに温
度が上昇する。一方、第２の実施形態の記録方法で駆動
された発熱体の温度変化は本実施形態と比較して温度上
昇の立ち上がりが速い。熱伝達の割合に対して温度の変
化が急であるほど記録層内の温度差は大きくなる。従っ
て、本実施形態の記録方法における緩やかな温度上昇は
急激な温度上昇があった場合と比較して、記録媒体の記
録層の断面方向および平面方向に生じる温度差が小さく
なる。この結果、本実施形態の赤記録では図１６（ａ）
に示すように黒発色温度域が黒記録層に達する直前で
は、比較的発熱体のサイズに相当する領域に広がってお
り、図１６（ａ）下段の図に示すように発熱体面積に相
当する大きさの発色が得られる。

【０１００】一方、発熱体温度の立ち上がりが速い場合
には、図１６（ｂ）の上段の図に示すように黒発色温度
域が黒記録層に達する時点でも赤発色温度域は発熱体サ
イズより小さい。従って、発色部分は本実施形態のそれ
と比較して小さい。画像濃度は単位画素面積に対して、
発色部分の割合が大きいほど、また発色部分の濃度が高
いほど高くなる。

【０１０１】本実施形態の記録方法と第２の実施形態の
記録方法のそれぞれにより記録された二色同時記録画像
を比較すると、本実施形態の記録方法の場合に赤記録画
像濃度は、より高い濃度が得られた。

【０１０２】以上説明したように、上記第３の実施形態
によれば、サーマルヘッド１９の駆動通電パルス信号の
１画素記録周期内の第１通電パルスをモノパルス、さら
に、第２通電パルスをマルチパルス（例えば２つのパル
ス）とすることにより、その駆動通電パルス信号にてサ
ーマルヘッド１９を駆動すると、赤画素記録の時の発熱
体の温度上昇の立ち上がりは、黒画素記録時の発熱体の
温度上昇の立ち上がりと比較して緩やかとなり、第２通
電パルスをモノパルスとした場合と比較して、赤画素記
録の時の発熱体の温度の立ち上がりは緩やかとなり、そ
の結果、単位画素面積に対して赤色の発色部分の割合が
大きいくなり、高い濃度の赤記録画像が得られる。よっ
て、第３の実施形態によれば、黒画素記録においては黒
記録画像の記録媒体とサーマルヘッドの相対移動方向上
流端部でも記録媒体の黒発色が可能で、赤滲みのない黒
画像記録ができ、赤画素記録においては黒との混色が少
なくかつ発色濃度の高い赤記録画像を得ることができ
る。

【０１０３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
加熱温度によって発色状態の変化する複色感熱記録媒体
に、色のにじみを抑制でき、複数の色の分離性能のよい
複色カラー記録を行うことが可能な画像記録方法および
画像記録装置を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態に係る記録媒体の層構
成を示す断面図。

【図２】記録媒体のサーマルヘッドによる発色特性を示
す図。

【図３】サーマルヘッドを駆動する駆動通電パルス信号
の波形図。

【図４】第１の実施形態における画像記録方法を実現す
るための画像記録装置の構成を示すブロック図。

【図５】第１の実施形態における画像記録方法の制御フ
ローチャート。

【図６】記録画像情報の合成について説明するための
図。

【図７】基本記録エネルギーの設定とその補正について
説明するための図。

【図８】第１の実施形態における駆動通電パルス信号の
特徴を説明するための図。

【図９】第１の実施形態における画像記録装置による画
像記録の具体例について説明するための図。

【図１０】本発明の第２の実施形態における画像記録方
法を実現するためのサーマルヘッドを駆動する駆動通電
パルス信号の波形図。

【図１１】第２の実施形態における画像記録方法の特徴
を説明するためのサーマルヘッドの発熱体の温度変化の
様子を模式的に示した図。

【図１２】第２の実施形態における画像記録方法の特徴
を説明するための図。

【図１３】本発明の第３の実施形態における画像記録方
法を実現するためのサーマルヘッドを駆動する駆動通電
パルス信号の波形図。

【図１４】第３の実施形態における画像記録方法の特徴
を説明するための図で、黒画素記録時と赤色画素記録時
のサーマルヘッドの発熱体の温度変化の様子を模式的に
示している。

【図１５】第３の実施形態における画像記録方法の特徴
を説明するための図で、第２の実施形態の記録方法と第
３の実施形態の記録方法で、赤の１画素を記録するとき
のサーマルヘッドの発熱体の温度変化の様子を模式的に
示している。

【図１６】第３の実施形態における画像記録方法の特徴
を説明するための図で、記録媒体の赤記録層における発
色状態を模式的に示している。

【符号の説明】

１…記録媒体、３…第２の記録層（赤色記録層）、４…
第１の記録装置（黒色記録層）、９ａ…赤画像情報格納
領域、９ｂ…黒画像情報格納領域、１４…参照領域抽出
部、１６…熱制御部、１８…記録駆動部、１９…記録
部。

フロントページの続き (72)発明者 伊藤 進一 神奈川県川崎市幸区柳町70番地 株式会 社東芝柳町工場内 (56)参考文献 特開 平６−143644（ＪＰ，Ａ) 特開 昭61−192568（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−246752（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 2/32 - 2/325 B41J 2/35 - 2/38 B41M 5/26

Claims (10)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 第１の温度で加熱されることにより第１
   の色に発色し、第１の温度よりも低い第２の温度で加熱
   されることにより第１の色とは異なる第２の色に発色す
   る記録媒体に対して熱記録手段を駆動して画像を加熱記
   録する画像記録方法であって、 前記記録媒体に対して前記第１の色の画像を記録すると
   きは１画素記録周期内における第１期間、および、この
   第１期間に続く第２期間のそれぞれにおいて前記熱記録
   手段を駆動し、前記第２の色の画像を記録するときは前
   記１画素記録周期内における第２期間において前記熱記
   録手段を駆動して前記記録媒体に対し前記画像を加熱記
   録することを特徴とする画像記録方法。
2. 【請求項２】 異なる温度の加熱により異なる色に発色
   する記録媒体に対して熱記録手段を用いて画像を加熱記
   録する画像記録方法であって、 前記熱記録手段を駆動する駆動パルス信号の前記画像の
   各発色画素を記録する１画素記録周期は、前記熱記録手
   段の各発熱体を前記記録媒体の各色を発色させる温度に
   制御するための連続した複数の発色通電パルスと、その
   連続した複数の発色通電パルスの最後の発色通電パルス
   に連続した前記発熱体の温度の補正制御のための熱制御
   通電パルスとで構成され、前記発熱体の温度を前記発色
   画素の色に応じた発色温度になるよう前記連続した複数
   の発色通電パルスの中から選択された発色通電パルスと
   前記熱制御通電パルスを有効とする前記駆動パルス信号
   で前記熱記録手段を駆動し、前記記録媒体に対し前記画
   像を加熱記録することを特徴とする画像記録方法。
3. 【請求項３】 異なる温度の加熱により異なる色に発色
   する記録媒体に対して熱記録手段を用いて画像を加熱記
   録する画像記録方法であって、 前記熱記録手段を駆動する駆動パルス信号の前記画像の
   各発色画素を記録する１画素記録周期は、前記熱記録手
   段の各発熱体を前記発色画素の色に対応する前記記録媒
   体の各色を発色させる温度に制御するための連続した第
   １、第２、第３の通電パルスで構成され、前記発色画素
   を第１の色で記録するときは、前記発熱体の温度を前記
   第１の色に発色させる温度に制御する前記第１の通電パ
   ルス、前記第２の通電パルス、第３の通電パルスを選択
   し、前記発色画素を第２の色で記録するときは、前記発
   熱体の温度を前記第２の色に発色させる温度に制御する
   前記第２の通電パルス、前記第３の通電パルスを選択し
   て、その選択されたパルスを有効とする前記駆動パルス
   信号で前記熱記録手段を駆動し、前記記録媒体に対し前
   記画像を加熱記録することを特徴とする画像記録方法。
4. 【請求項４】 異なる温度の加熱により異なる色に発色
   する記録媒体に対して熱記録手段を用いて画像を加熱記
   録する画像記録方法であって、 前記熱記録手段を駆動する駆動パルス信号の前記画像の
   各発色画素を記録する１画素記録周期は、前記熱記録手
   段の各発熱体を前記記録媒体の各色に発色させる温度に
   制御するための連続した第１、第２の通電パルスと、さ
   らに、この第２の通電パルスに連続した前記発熱体の温
   度の補正制御のための第３の通電パルスとで構成され、
   前記発色画素を第１の色で記録するときは、前記発熱体
   の温度を前記第１の色に発色させる温度に制御する前記
   第１の通電パルス、前記第２の通電パルス、前記第３の
   通電パルスを選択し、前記発色画素を第２の色で記録す
   るときは、前記発熱体の温度を前記第２の色に発色させ
   る温度に制御する前記第２の通電パルス、前記第３の通
   電パルスを選択して、その選択されたパルスを有効とす
   る前記駆動パルス信号で前記熱記録手段を駆動し、前記
   記録媒体に対し前記画像を加熱記録することを特徴とす
   る画像記録方法。
5. 【請求項５】 前記第１、第２の通電パルスは単一のパ
   ルスで構成され、前記第３の通電パルスは複数のパルス
   で構成されていることを特徴とする請求項３〜請求項４
   記載の画像記録方法。
6. 【請求項６】 前記第１の通電パルスは単一のパルスで
   構成され、前記第２、第３の通電パルスは複数のパルス
   で構成されていることを特徴とする請求項３〜請求項４
   記載の画像記録方法。
7. 【請求項７】 前記記録媒体は、第１の色を発色する第
   １の記録層と、第２の色を発色する第２の記録層がこの
   順に加熱面に向かって積層されて構成され、前記発色画
   素を第１の色で記録するときは、選択された前記第１、
   第２、第３の通電パルスを有効とする前記駆動パルス信
   号で前記熱記録手段を駆動して前記第１の記録層に加熱
   記録し、前記発色画素を第２の色で記録するときは、選
   択された第２、第３の通電パルスを有効とする前記駆動
   パルス信号で前記熱記録手段を駆動して前記第２の記録
   層に加熱記録することを特徴とす請求項３〜請求項４記
   載の画像記録方法。
8. 【請求項８】 前記記録する画像の第１の色に発色する
   画素と第２の色に発色する画素の記録位置が同一である
   とき、前記発熱体の温度を前記第２の色に対応して前記
   記録媒体の発色温度に制御する前記第２の通電パルス、
   前記第３の通電パルスを選択して、その選択された第
   ２、第３の通電パルスを有効とする前記駆動パルス信号
   で前記熱記録手段を駆動し、前記記録媒体に第２の色の
   画素を加熱記録することを特徴とする請求項３〜請求項
   ４記載の画像記録方法。
9. 【請求項９】 異なる温度の加熱により異なる色に発色
   する記録媒体に対して画像を加熱記録する画像記録装置
   であって、 前記記録媒体を搬送する搬送手段と、 この搬送手段で搬送された前記記録媒体に対して発熱体
   を用いて画像を加熱記録する熱記録手段と、 前記記録媒体に記録する第１の色画像、第２の色画像を
   それぞれ記憶する画像記憶手段と、 この画像記憶手段で記憶された第１の色画像および第２
   の色画像をそれぞれ読み出してあらかじめ定められた規
   則に従って合成する画像合成手段と、 この画像合成手段で合成された画像から記録対象の注目
   画素を含む参照領域を抽出する抽出手段と、 この抽出手段で抽出された参照領域に含まれる注目画素
   の色情報をもとに、前記熱記録手段の発熱体の温度を設
   定する設定手段と、 この設定手段で設定された前記発熱体の温度を前記抽出
   手段で抽出された参照領域内の画素の色情報をもとに、
   前記設定手段で設定された発熱体の温度を補正する補正
   手段と、 前記熱記録手段の発熱体を前記補正手段で補正された温
   度に加熱するよう制御する制御手段と、 を具備したことを特徴とする画像記録装置。
10. 【請求項１０】 異なる温度の加熱により異なる色に発
    色する記録媒体に対して画像を加熱記録する画像記録装
    置であって、 前記記録媒体を搬送する搬送手段と、 この搬送手段で搬送された前記記録媒体に対して発熱体
    を用いて画像を加熱記録する熱記録手段と、 前記記録媒体に記録する第１の色画像、第２の色画像を
    それぞれ記憶する画像記憶手段と、 この画像記憶手段で記憶された第１の色画像および第２
    の色画像をそれぞれ読み出してあらかじめ定められた規
    則に従って合成する画像合成手段と、 この画像合成手段で合成された画像から記録対象の注目
    画素を含む参照領域を抽出する抽出手段と、 この抽出手段で抽出された参照領域に含まれる注目画素
    の色情報をもとに、前記熱記録手段の発熱体の温度を設
    定する設定手段と、 この設定手段で設定された前記発熱体の温度を、前記抽
    出手段で抽出された参照領域内の画素の色情報をもとに
    前記発熱体の蓄熱の影響と予備加熱の有無を判断し、前
    記記設定手段で設定された前記発熱体の温度を前記注目
    画素の色情報に対応した前記記録媒体の発色温度に補正
    する補正手段と、 前記熱記録手段の発熱体を前記補正手段で補正された温
    度に加熱するよう制御する制御手段と、 を具備したことを特徴とする画像記録装置。