JP3472007B2 - 画像記録方法および画像記録装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、たとえば、異なる温度
の加熱により異なる２色に発色する複色感熱記録媒体に
対して、サーマルヘッドを用いて２色の画像を加熱記録
する画像記録方法および画像記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】現在、感熱記録紙は、種々の分野、たと
えば、ワードプロセッサの記録用紙、ファクシミリの記
録用紙、交通機関の切符、バーコード・ラベルなどに用
いられている。

【０００３】感熱記録紙を使用する利点としては、画像
記録装置の構成が簡単、用紙の他は補充品が必要ない、
メンテナンスがほとんどいらない、ランニングコストが
安いなどがあげられる。これに反して、カラー画像の記
録に敵していない、発色温度以上の熱を加えると簡単に
記録できてしまうので、記録画像のセキュリティ性が低
いといった欠点がある。

【０００４】このような感熱記録の欠点を改良するもの
として、カラー画像の記録に関しては、たとえば、特開
昭６１−１７５０５５号公報に開示されているように、
印加熱量の大小に応じてその発色が変化する感熱記録紙
を用いるとともに、複数個の発熱体を備えた発熱部を設
けて、その発熱体それぞれの発熱エネルギを独立に可変
させることにより、２色の画像を同時に記録するサーマ
ルプリンタがある。

【０００５】また、切符の用紙に２色発色感熱紙を用
い、基本情報を印刷するときは第１色発色反応温度で、
特殊情報を印刷するときは第２色発色反応温度で加熱記
録する印刷方法がある（たとえば、特開昭５２−９３３
４８号公報参照）。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】特開昭６１−１７５０
５５号公報、特開昭５２−９３３４８号公報には、加熱
温度によって発色状態を変化する感熱記録媒体を用い
て、複色カラー記録を行なうためのサーマルヘッドの発
熱体の発熱温度の制御については記録されているが、具
体的な回路構成やサーマルヘッドの発熱体へ印加する通
電パルスについては具体的な記載は不充分である。

【０００７】また、上記した複色画像を記録する記録媒
体を用いて複色カラー記録を行なうと、 （１）複数の色の分離が難しい、 （２）記録画像の周囲に、より低温で発色する色のにじ
みが生じる、 （３）低温側で発色する記録画像の耐久性を得るために
高温発色化すると、高温側で発色する記録画像のエネル
ギが高くなって、記録媒体の表面が熱で破壊される、サ
ーマルヘッドの寿命が短くなる、サーマルヘッドの蓄熱
が大きくなり、２色発色の安定化制御が難しくなり、熱
により記録媒体の表面に剥がれなどのダメージを与えた
り、また、２色記録媒体に赤／黒の２色の画像を記録す
る場合、黒色記録すべき画点は一応に黒発色温度に加熱
して、赤色が混色しないようにすることが重要である。
黒色記録時に１つのパルスのみを使用して黒色記録を行
なうと、サーマルヘッドの発熱体の温度はイネーブル信
号が有効の間上昇し続け、サーマルヘッドの発熱体の中
央部が黒発色温度に達したとき、サーマルヘッドの発熱
体の周辺部は黒発色温度に達せず赤く発色し、黒い点の
周りが赤くにじむ画像が記録されてしまう。また、画点
の中央部と周辺部との温度差が大きいと熱ストレスが生
じ、記録媒体の表面にダメージを与えることが多々あ
る、などの問題が生じている。

【０００８】上記問題点のうち（１）、（２）は、記録
の品質の問題であり、用途によってはある程度許容する
ことが可能であるが、問題点（３）は、装置自体に影響
を及ぼすため非常に重要である。特に、記録媒体の表面
にダメージを与えてしまう点が問題である。

【０００９】そこで、本発明は、記録媒体の表面へのダ
メージを軽減できる画像記録方法および画像記録装置を
提供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明の画像記録方法
は、異なる温度の加熱により異なる２色に発色する記録
媒体に対して、複数の発熱体からなる加熱手段の前記各
発熱体を選択的に駆動することにより２色の画像を同時
に記録する画像記録方法であって、記録する画像の１画
素記録周期内に、第１パルス、第２パルス、および、こ
れら第１，第２パルスによる前記発熱体の発熱最高温度
を越えることなく前記記録媒体を加熱する第３パルスを
連続して設け、前記第１，第２，第３パルスからなる通
電パルスで前記加熱手段の発熱体を駆動して前記記録媒
体の第１の発色加熱を行ない、前記第２，第３パルスか
らなる通電パルスで前記加熱手段の発熱体を駆動して前
記記録媒体の第２の発色加熱を行なうことにより、第１
の発色画像および第２の発色画像を同時に記録すること
を特徴とする。

【００１１】また、本発明の画像記録装置は、異なる温
度の加熱により異なる２色に発色する記録媒体を搬送す
る搬送手段と、この搬送手段で搬送される前記記録媒体
に対して、複数の発熱体を選択的に駆動することにより
画像を記録する加熱手段と、記録する画像の１画素記録
周期内に、第１パルス、第２パルス、および、これら第
１，第２パルスによる前記発熱体の発熱最高温度を越え
ることなく前記記録媒体を加熱する第３パルスを発生す
るパルス発生手段と、このパルス発生手段から発生され
る前記第１，第２，第３パルスからなる通電パルスで前
記加熱手段の発熱体を駆動することにより前記記録媒体
の第１の発色加熱を行なう第１の駆動手段と、前記パル
ス発生手段から発生される前記第２，第３パルスからな
る通電パルスで前記加熱手段の発熱体を駆動することに
より前記記録媒体の第２の発色加熱を行なう第２の駆動
手段とを具備している。

【００１２】さらに、本発明の画像記録装置は、異なる
温度の加熱により異なる２色に発色する記録媒体を搬送
する搬送手段と、この搬送手段で搬送される前記記録媒
体に対して、複数の発熱体を選択的に駆動することによ
り画像を記録する加熱手段と、記録する画像の１画素記
録周期内に、第１パルス、第２パルス、および、これら
第１，第２パルスによる前記発熱体の発熱最高温度を越
えることなく前記記録媒体を加熱する第３パルスを発生
するパルス発生手段と、前記記録媒体に記録する第１の
発色画像および第２の発色画像をそれぞれ記憶する記憶
手段と、この記憶手段に記憶された第１の発色画像およ
び第２の発色画像をそれぞれ読出して合成する画像合成
手段と、この画像合成手段で合成された画像から記録す
る画素を抽出し、この抽出した画素が第１の発色画像の
ときは、前記パルス発生手段から発生される前記第１，
第２，第３パルスからなる通電パルスで前記加熱手段の
発熱体を駆動し、前記抽出した画素が第２の発色画像の
ときは、前記パルス発生手段から発生される前記第２，
第３パルスからなる通電パルスで前記加熱手段の発熱体
を駆動する駆動手段とを具備している。

【００１３】

【００１４】

【００１５】

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。図２は、本実施の形態で使
用する複色感熱記録媒体の構成を概略的に示している。
すなわち、記録媒体１は、基材２の上に第１の記録層
３、第２の記録層４、保護層５の順に順次積層されて構
成されている。本例の記録媒体１では、第１の記録層３
は、第１の記録エネルギ（高温側）で加熱されて黒色
に、第２の記録層４は、第２の記録エネルギ（低温側）
で加熱されて赤色に、それぞれ発色するものとする。

【００１７】ここに、第１の記録層３および第２の記録
層４は、たとえば、ロイコ染料と顕色剤を主成分とする
感熱記録層とからなる。ロイコ染料としては、たとえ
ば、トリフェニルメタン系、フルオラン系、フエノチア
ジン系、オーラミン系、スピロピラン系、インドリノフ
タリド系などの染料のロイコ化合物が好ましい。顕色剤
としては、前記ロイコ染料を接触時発色させる電子受容
性の種々の化合物、たとえば、フェノール性化合物、チ
オフェノール性化合物、チオ尿素誘導体、有機酸および
その金属塩などが好ましい。

【００１８】第１の記録層３の発色温度は、第２の記録
層４の発色温度と同等かそれ以上であることが望まし
い。ここでは、第１および第２の記録層３，４を単層で
発色させたときの発色温度は約８０℃から発色が始ま
り、約９５℃で最大濃度に発色するように調整した。図
２に示した記録媒体１は、基材２として、１８８μｍの
ポリエチレンテレフタートシートを用い、その上に約３
μｍの黒色に発色する第１の記録層３を、約３μｍの赤
色に発色する第２の記録層４を、約２μｍの紫外線硬化
樹脂からなる保護層５を順次積層した構成である。

【００１９】図３に、本例で使用した記録媒体１に対し
て、発熱体の密度が８素子／ｍｍのサーマルヘッド（加
熱手段）を用いて画像を記録したときのエネルギ濃度特
性を、赤色／黒色ともに黒色測定用フィルタを用いて測
定した結果を示す。この図から明らかなように、エネル
ギが約０．４ｍｊ／ドットから赤色に発色し、約０．７
ｍｊ／ドット以上になると黒色の発色が始まり、赤色と
黒色との混色となる。さらに、エネルギを増加させて、
約１．０ｍｊ／ドット以上になると、黒色が優勢とな
り、赤味の黒色となる。

【００２０】図１に、本例の画像記録方法を実現する、
サーマルヘッドを駆動する通電パルス（イネーブル信
号）を示す（信号はローアクティブ）。図から明らかな
ように、記録する画像の１画素記録周期内に、たとえ
ば、６つの通電パルスがあり、これらの通電パルスは、
記録パルスと冷却制御パルスとに大きく分けられる。記
録パルスは、３つのパルスで構成されており、赤画像を
記録する場合は２番目のパルスを使用し、黒画像を記録
する場合は１番目および２番目のパルスを使用し、３番
目のパルスは黒記録時の蓄熱制御に用いる。

【００２１】蓄熱制御は、同じ発熱体の前記記録画素の
履歴を参照し、下記表１に示すように、前画素が黒色画
素ならば蓄熱制御パルスは無効、黒色記録以外ならば蓄
熱制御パルスを有効にする。

【００２２】

【表１】

【００２３】２色記録媒体に赤／黒の２色の画像を記録
する場合、黒色記録すべき画点は一応に黒発色温度に加
熱して、赤色が混色しないようにすることが重要であ
る。黒色記録時に使用する黒発色パルスを本例とは異な
って１つのパルスのみを使用して黒色記録を行なうと、
サーマルヘッドの発熱体の温度はイネーブル信号が有効
の間上昇し続け、サーマルヘッドの発熱体の中央部が黒
発色温度に達したとき、サーマルヘッドの発熱体の周辺
部は黒発色温度に達せず赤く発色し、黒い点の周りが赤
くにじむ画像が記録されてしまう。また、画点の中央部
と周辺部との温度差が大きいと熱ストレスが生じ、記録
媒体の表面にダメージを与えることが多々ある。

【００２４】そこで、黒発色パルスを本例のように２
つ、または、複数のパルスで構成することにより、サー
マルヘッドの発熱体の温度の上昇が１つのパルスで加熱
するよりも緩やかになり、発熱体の中央部と周辺部との
温度差が小さくなり、画点が均等な濃度に発色する。画
点の中央部と周辺部との温度差も比較的小さいので熱ス
トレスも小さく、記録媒体の表面へのダメージも軽減で
きる。

【００２５】その他に、上記のように黒色記録時と赤色
記録時とで記録パルスの一部を共通化することにより、
共通化しない場合に比べて１画素記録周期を短くするこ
とができるので、より高速に記録できる。

【００２６】冷却制御パルスは、本例の特徴をなすもの
で、サーマルヘッドの発熱体の温度の冷却速度を制御す
るためのパルスである。従来の熱記録では、サーマルヘ
ッドの駆動パルス（イネーブル信号）は、発熱体を加熱
して温度上昇させ、記録媒体を発色温度にするために寄
与し、発熱体の冷却は記録媒体とサーマルヘッドの材料
や構成、環境条件で決定されるある固有の冷却条件で支
配された。

【００２７】本例の冷却制御パルスは、サーマルヘッド
の発熱体を加熱して記録に寄与するものではなく、冷却
に寄与して、発熱体の冷却温度がより緩やかになるよう
にするものである。

【００２８】図１に示した６つの通電パルスに先頭から
順番に０，１，……，５と番号を付け、それぞれのパル
スの有効時間をＥｉ（ｉ＝０〜５）、休止時間をＤｉ
（ｉ＝０〜５）とする。本例では下記表２に示す値を用
いた。なお、１画素の記録周期は３ｍｓである。

【００２９】

【表２】

【００３０】各通電パルスは、（（Ｅｉ＋Ｄｉ）時間で
１周期とし、図１のサーマルヘッド駆動パルスの開始位
置のところにマークＳを付けてあるように、それぞれの
パルスは先端基準としている。

【００３１】次に、本例の画像記録方法を実現するため
の画像記録装置について、図４を用いて説明する。ＣＰ
Ｕ（セントラル・プロセッシング・ユニット）６は、本
装置全体の制御を行なう。ＲＯＭ（リード・オンリ・メ
モリ）７は、ＣＰＵ６を動作させるための制御プログラ
ムなどが格納されている。ＲＡＭ（ランダム・アクセス
・メモリ）８は、ＣＰＵ６の作業領域として使用した
り、また、各種設定データを一時的に保存している。画
像メモリ９は、記録するための画像データが格納されて
いて、その内部は赤色画像格納領域９ａと黒色画像格納
領域９ｂとに分かれている。

【００３２】搬送制御部１０は、記録媒体１を搬送する
搬送部１１の駆動モータ（図示しない）を制御する。セ
ンサ１２は、搬送される記録媒体１を検知するもので、
その検知信号がＣＰＵ６に送られることにより、ＣＰＵ
６により装置の動作開始や終了のタイミングが制御され
る。

【００３３】記録制御部１３は、記録動作全体のタイミ
ング関係やシーケンスの制御を行なう。参照領域抽出部
１４は、赤色画像データと黒色画像データとから合成さ
れた記録画像データから熱制御のための参照領域部分の
抽出を行なう。記録エネルギ制御部１５は、注目画素の
データに応じて熱制御を行なう前の基本記録エネルギを
求める。

【００３４】熱制御部１６は、参照領域部分の記録画像
データを基に、黒色の発色が均一になるように黒色の基
本記録エネルギの補正を行なう。記録駆動部１８は、熱
制御部１６からのデータに基づき加熱手段としてのサー
マルヘッド（記録部）１９の駆動通電パルスを生成す
る。冷却制御パルス付加部１７は、記録駆動部１８で生
成されたサーマルヘッド１９の駆動通電パルスに対し
て、サーマルヘッド１９の発熱体の冷却速度を緩和させ
るための冷却制御パルスを付加する。

【００３５】次に、図５に示すフローチャートを参照し
て記録動作について説明する。記録動作を開始すると、
ＣＰＵ６は、ＲＯＭ７に格納してある制御プログラムを
実行する。すなわち、ＣＰＵ６は、搬送制御部１０を動
作させ、モータなどの搬送部１１を駆動することによ
り、記録媒体１を記録位置へ搬送する。

【００３６】次に、ＣＰＵ６は、画像メモリ９の赤色画
像格納領域９ａおよび黒色画像格納領域９ｂから、それ
ぞれ画像データを読出して、以下に説明する画像データ
の合成を行ない、その合成結果を一旦ＲＡＭ８に格納す
る。

【００３７】ここで、画像データの合成について説明す
る。本例では、黒色画像および赤色画像の基本データに
対して、実際に記録する画像データを下記表３に示すよ
うな規則で行なう。なお、表中の丸印は画像データが記
録データであることを示し、ばつ印は画像データが非記
録データであることを示す。すなわち、本例では、赤色
画像データと黒色画像データとが両方とも記録データで
あるときは、記録データとしては赤色の記録データを生
成する。

【００３８】

【表３】

【００３９】次に、記録制御部１３は、合成された画像
データをＲＡＭ７から読出し、参照領域抽出部１４に送
る。参照領域抽出部１４は、送られてきた画像データか
ら蓄熱制御に必要な前画素および注目画素の記録データ
を抽出し、記録エネルギ制御部１５に送る。ここでは、
参照領域内の注目画素が赤色記録画像か黒色記録画像か
に応じて基本記録エネルギＥ１またはＥ２を求め、記録
パルス列の中の第１通電パルスか第２通電パルス、また
は、その両方を有効にする基本記録データを生成する。
その後、この基本記録データは熱制御部１６に送られ、
ここでは、前記表１に示した規則で記録パルス列の第３
通電パルスを有効にすることを補正した記録データを生
成する。

【００４０】基本記録エネルギは、図３に示した記録エ
ネルギと発色濃度との関係において、発色開始記録エネ
ルギに相当するエネルギ、すなわち、赤色記録の基本記
録エネルギは０．６ｍＪ／ドット（通電時間０．４ｍ
ｓ）、黒色記録の基本記録エネルギは１．２ｍＪ／ドッ
ト（通電時間０．８ｍｓ）に設定した。

【００４１】記録駆動部１８は、熱制御部１６で生成さ
れた記録通電パルスデータにしたがい、サーマルヘッド
１９を駆動するに必要な信号（データ転送クロック、ラ
ッチパルス、イネーブルパルス等）を生成し、サーマル
ヘッド１９に送られる。

【００４２】冷却制御パルス付加部１７は、記録駆動部
１８で生成されたイネーブル信号に冷却速度を緩和させ
るためのパルスを付加する。付加するパルスのエネルギ
は、パルス１つ当たり０．０７５ｍＪ／ドット（通電時
間０．０５ｍｓ）とし、記録パルスの後端に０．２ｍｓ
インターバルで３つ付加した。

【００４３】サーマルヘッド１９は、記録画像の画素単
位で赤色記録画素／黒色記録画素に応じて、対応するサ
ーマルヘッド１９のそれぞれの発熱体に選択的に、か
つ、同時に記録エネルギＥ１，Ｅ２に対応した黒色記録
通電パルス、赤色記録通電パルスが印加され、１ライン
分の画像記録を行なう。これらの動作を全ての画像デー
タに対して行ない、１画面の記録動作が終了する。

【００４４】次に、本例の冷却制御パルスの効果につい
て、図６を用いて説明する。図６は、黒色記録における
１画素記録周期の発熱体の駆動パルスと発熱体の温度の
変化の様子を模式的に示したものである。

【００４５】本例で用いている２色感熱記録媒体のよう
に、温度によって発色を制御する記録媒体においては、
低温発色で画像に従来と同じ保存性が求められると、高
温発色には高エネルギが必要となる。この場合、高温発
色（本例では黒色）時のサーマルヘッド１９の通電時に
は、記録媒体１の保護層５の表面が熱により軟化状態と
なり、サーマルヘッド１９の非通電時には下がってまた
固化する。一般には、記録時には１画素記録周期内にお
いてサーマルヘッド１９の通電／非通電のサイクルが最
低１回行なわれるので、上記のように記録媒体１の保護
層５の表面は、１画素記録ごとに軟化／固化の状態が生
じることになる。

【００４６】図６（ｂ）に従来の記録方法である冷却制
御パルスが無い場合のサーマルヘッド駆動信号（イネー
ブル信号：ローアクティブ）、および、そのときの発熱
体の温度変化を示す。この図６（ｂ）のように、サーマ
ルヘッドを駆動して黒色を記録した場合、１画素記録周
期内に３パルスでているので、発熱体の温度変化は図の
ように３段階で記録媒体の黒色記録層を発色させるに充
分な温度まで上昇した後、通電の終了と共に固有の時定
数で初期温度まで急激に下がる。

【００４７】ここで問題になるのは、高エネルギ記録で
しばしば生じる保護層が軟化して固化する場合に、サー
マルヘッドの発熱体に融着することが多いことである。
この融着の強さは、再固化した保護層と発熱体の表面と
の境界の温度（ほぼ発熱体の温度）に比例する。すなわ
ち、保護層の軟化点以下になってからの時間が長いほど
融着の力は強くなる。

【００４８】記録媒体は、記録動作中はある一定の記録
速度で一方向に搬送されているので、保護層が発熱体に
融着すると保護層および保護層の発熱体融着部に剪断力
が働き、保護層の凝集力がその力に耐えられないと、保
護層の一部が剥がれてしまう。また、この融着は、記録
媒体とサーマルヘッドとの相対的な移動を妨げるスティ
ッキング現象が生じてしまう。さらに、ひどいときは記
録層そのものも一緒に剥がれてしまい、記録動作が中断
してしまう。

【００４９】図６（ａ）に示すように、本例の駆動方法
では、記録パルス列の後ろに（３つの）冷却制御パルス
を付加する。図６（ａ）の下に示すように、発熱体の温
度変化は、温度の上昇部分は図６（ｂ）の従来方法のそ
れと一致する。記録パルスがオフになり、発熱体の冷却
が始まるが、これら冷却制御パルスを付加することによ
り、冷却制御パルスの通電により発熱体の温度は再び上
昇する。

【００５０】しかし、ここで重要な点は、冷却制御パル
スにより上昇した発熱体の温度が記録パルス（列）によ
る最高温度を超えないように、冷却制御パルス列の通電
時間が制御されていることである。第１の冷却制御パル
スの通電オフとともに再び発熱体の温度は降下するが、
第２の冷却制御パルスの印加により発熱体の温度は３度
上昇する。ここで重要な点は、第２の冷却制御パルスに
よる発熱体の上昇温度は、第１の冷却制御パルスによる
それを超えない点である。以下、第３の冷却制御パルス
の通電においても同様の動作である。

【００５１】このような通電方式により、図６（ａ）に
示すように、発熱体の温度の下がり方が小さく、△（温
度変化）／△（時間）の勾配値（図中の三角マークＭ）
が小さくなる。すなわち、本例のサーマルヘッド駆動方
式では、発熱体の冷却速度を緩やかに制御することが可
能であり、この結果、図６からも明らかなように、１画
素記録周期内で発熱体の温度が保護層の軟化温度以下と
なる時間を従来方法と比べて短くすることができる。こ
の勾配値が小さいと、記録媒体が搬送されても発熱体に
固着しにくくなり、スティッキング現象や記録層の剥が
れを防ぐことができる。

【００５２】図７（ａ）に本実施の形態で記録を行なっ
たときの例を、図７（ｂ）に従来方法で記録を行なった
ときの例を示す。図７（ａ）、（ｂ）の両サンプルとも
に、数字の「７」を解像度８ドット／ｍｍで左から右方
向へ記録している。従来方法で記録した図７（ｂ）の記
録サンプルは、「７」の横棒部分が記録層の剥がれのせ
いで欠落しているのに対し、図７（ａ）の記録サンプル
は、スティッキング現象や記録層の剥がれなどがなく、
きちんと記録されている。

【００５３】本実施形態の画像記録方法を用いると、ス
ティッキング現象などを防ぐことが可能になる。これ
は、さらにサーマルヘッドなどの装置のメンテナンスの
インターバルを長くする効果がある。サーマルヘッドと
記録媒体は、ある相対速度を持ち接触して記録されるた
め、スティッキング現象が生じない場合でも、記録時の
加熱により保護層が軟化している状態で発熱体によって
保護層が擦られるため、摩擦などにより表面が削り取ら
れ、記録カスとして発熱体に付着する場合が多々ある。
本実施形態の画像記録方法では、スティッキング現象が
生じにくいということは、記録時における記録媒体の表
面の保護層へのダメージが少なく、サーマルヘッドへの
カス付着が少ないことを意味する。

【００５４】また、カード状の記録媒体（５７．５ｍｍ
×８５ｍｍ）を搬送速度８０ｍｍ／ｓ、画像解像度８ド
ット／ｍｍ、記録率１５％で記録を行ない、記録の影響
を調べた。

【００５５】従来の記録方法を用いて同条件で記録を行
なったところ、約７００回でサーマルヘッドの発熱体へ
のカス付着で記録不良が生じた。それに対して、本実施
形態による記録方法方式を用いて記録した場合は、カー
ド記録枚数１３００回程度までクリーニングなしで記録
が可能であった。

【００５６】この結果により、本実施形態の記録方法を
用いることにより、従来の記録方法と比較して、記録媒
体の保護層を痛めないので、クリーニングなどのメンテ
ナンスの低減が可能になることがわかる。

【００５７】なお、以上の説明は、全ての通電パルスを
パルスの周期の先端基準にしていたが、図８に発色パル
スは先端基準で、冷却制御パルスを後端基準にしたとき
のサーマルヘッドの駆動パルスを示す。

【００５８】図１に示したように、全てのパルスを周期
の先端基準にした場合、ある条件が重なると不具合が生
じる場合がある。たとえば、熱記録は環境温度の影響を
受け易いため、サーマルヘッドに内蔵したサーミスタで
環境温度の検知を行ない、冬季などの低温環境では記録
エネルギを増加させ、夏期などの高温環境では記録エネ
ルギを減少させることを行なう。また、図１の駆動パル
スの第３パルスのように、記録画素の履歴を参照して蓄
熱制御を行なう。そうした場合、一番記録エネルギは必
要な条件が生じた場合に、各パルスが取れる範囲で最大
の長さになると、熱制御パルスと冷却制御パルスの休止
時間が短くなり、過熱現象を生じさせる可能性がある。

【００５９】そこで、図８のように、冷却制御パルスを
周期の後端基準にすると、熱制御パルスと冷却制御パル
スの間の休止時間は常に保証され、環境条件に左右され
ない安定した記録を行なうことができる。

【００６０】

【発明の効果】以上詳述したように本発明によれば、記
録媒体の表面へのダメージを軽減できる画像記録方法お
よび画像記録装置を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係るサーマルヘッドの駆
動パルスを示す図。

【図２】記録媒体の層構成を示す断面図。

【図３】記録媒体のサーマルヘッドによる発色特性を示
す図。

【図４】画像記録装置の構成を概略的に示すブロック
図。

【図５】記録動作を説明するフローチャート。

【図６】冷却制御パルスの効果を従来と比較して説明す
るための図。

【図７】記録結果例を示す図。

【図８】本発明の他の実施の形態に係るサーマルヘッド
の駆動パルスを示す図。

【符号の説明】

１……記録媒体、２……基材、３……第１の記録層、４
……第２の記録層、５……保護層、６……ＣＰＵ、７…
…ＲＯＭ、８……ＲＡＭ、９……画像メモリ、９ａ……
赤色画像格納領域、９ｂ……黒色画像格納領域、１０…
…搬送制御部、１１……搬送部、１３……記録制御部、
１４……参照領域抽出部、１５……記録エネルギ制御
部、１６……熱制御部、１７……冷却制御パルス付加
部、１８……記録駆動部、１９……サーマルヘッド（記
録部）。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 江川 二郎 神奈川県川崎市幸区柳町70番地 株式会 社東芝柳町工場内 (56)参考文献 特開 平５−131748（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−256906（ＪＰ，Ａ) 特開 昭56−89584（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−51465（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−270432（ＪＰ，Ａ) 特開 平１−159265（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−141906（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−201057（ＪＰ，Ａ) 実公 平７−50207（ＪＰ，Ｙ２) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 2/325 B41J 2/35 B41M 5/34

Claims (5)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 異なる温度の加熱により異なる２色に発
   色する記録媒体に対して、複数の発熱体からなる加熱手
   段の前記各発熱体を選択的に駆動することにより２色の
   画像を同時に記録する画像記録方法であって、 記録する画像の１画素記録周期内に、第１パルス、第２
   パルス、および、これら第１，第２パルスによる前記発
   熱体の発熱最高温度を越えることなく前記記録媒体を加
   熱する第３パルスを連続して設け、 前記第１，第２，第３パルスからなる通電パルスで前記
   加熱手段の発熱体を駆動して前記記録媒体の第１の発色
   加熱を行ない、前記第２，第３パルスからなる通電パル
   スで前記加熱手段の発熱体を駆動して前記記録媒体の第
   ２の発色加熱を行なうことにより、第１の発色画像およ
   び第２の発色画像を同時に記録することを特徴とする画
   像記録方法。
2. 【請求項２】 前記第３パルスの通電時間はその休止時
   間よりも短く、かつ、前記第１，第２パルスの通電時間
   よりも短いことを特徴とする請求項１記載の画像記録方
   法。
3. 【請求項３】 前記第３パルスが複数のパルスから構成
   される場合、前記第３パルスの通電によって得られる前
   記発熱体の温度がパルスの順にしたがって順次低くなっ
   ていくことを特徴とする請求項１記載の画像記録方法。
4. 【請求項４】 異なる温度の加熱により異なる２色に発
   色する記録媒体を搬送する搬送手段と、 この搬送手段で搬送される前記記録媒体に対して、複数
   の発熱体を選択的に駆動することにより画像を記録する
   加熱手段と、 記録する画像の１画素記録周期内に、第１パルス、第２
   パルス、および、これら第１，第２パルスによる前記発
   熱体の発熱最高温度を越えることなく前記記録媒体を加
   熱する第３パルスを発生するパルス発生手段と、 このパルス発生手段から発生される前記第１，第２，第
   ３パルスからなる通電パルスで前記加熱手段の発熱体を
   駆動することにより前記記録媒体の第１の発色加熱を行
   なう第１の駆動手段と、 前記パルス発生手段から発生される前記第２，第３パル
   スからなる通電パルスで前記加熱手段の発熱体を駆動す
   ることにより前記記録媒体の第２の発色加熱を行なう第
   ２の駆動手段と、 を具備したことを特徴とする画像記録装置。
5. 【請求項５】 異なる温度の加熱により異なる２色に発
   色する記録媒体を搬送する搬送手段と、 この搬送手段で搬送される前記記録媒体に対して、複数
   の発熱体を選択的に駆動することにより画像を記録する
   加熱手段と、 記録する画像の１画素記録周期内に、第１パルス、第２
   パルス、および、これら第１，第２パルスによる前記発
   熱体の発熱最高温度を越えることなく前記記録媒体を加
   熱する第３パルスを発生するパルス発生手段と、 前記記録媒体に記録する第１の発色画像および第２の発
   色画像をそれぞれ記憶する記憶手段と、 この記憶手段に記憶された第１の発色画像および第２の
   発色画像をそれぞれ読出して合成する画像合成手段と、 この画像合成手段で合成された画像から記録する画素を
   抽出し、この抽出した画素が第１の発色画像のときは、
   前記パルス発生手段から発生される前記第１，第２，第
   ３パルスからなる通電パルスで前記加熱手段の発熱体を
   駆動し、前記抽出した画素が第２の発色画像のときは、
   前記パルス発生手段から発生される前記第２，第３パル
   スからなる通電パルスで前記加熱手段の発熱体を駆動す
   る駆動手段と、 を具備したことを特徴とする画像記録装置。