JP3432628B2 - 連設型記録紙収納装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、プリンタ、ファクシミ
リ又は複写機などの画像形成装置から排出される記録紙
を所定の場所に一時収納するための複数の容器を備えて
いる記録紙収納装置を連設して構成した連設型記録紙収
納装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】図１１は、この種の記録紙収納装置の全
体斜視図であり、図１２は、その動作を説明する概略構
成図である。画像形成装置Ａは、ファクシミリ、プリン
タ、又は複写機などのいずれかである。記録紙収納装置
Ｂの筐体１の上部には、画像形成装置Ａの排出ローラｒ
１が後方に排出する記録紙を取り込んで水平方向後方に
搬送する横搬送部５が設けられており、筐体１の後部に
は、上記横搬送部５の後端部から垂直下方に搬送する縦
搬送部６が設けられている。両搬送部５，６は、共通の
モータＭにより駆動される。両搬送部５，６は、搬送面
を挟んで対設された駆動ローラｄｒ及び押圧ローラｐｒ
からなるローラ対によって構成されている。

【０００３】前部フレーム２と後部フレーム３との間に
は、空間９が形成されており、その空間内に多数の容器
１０-1，１０-2，…１０-(n-1)，１０-nが所定間隔を持
って取着されている。以下、特定の容器を意味しない場
合には容器１０という。これらの容器１０を取着するた
めに、前後のフレーム２，３に、互いに対向して突出す
る複数対の支持部材１１，１２を設け、それぞれの対の
支持部材に容器１０の前後両端部を摺動自在に嵌合して
いる。

【０００４】縦搬送部６のローラ対によって搬送される
記録紙を、所定の容器１０に送り込むためのゲート１３
が各容器に対応して設けられている。図１３は、１つの
容器１０に対応するゲート１３を示す。ゲート１３は、
後部フレーム３に記録紙の搬送面と平行にかつ水平状態
に支持された駆動ローラｄｒの駆動軸１４により回動自
在に支持された偏向ユニット１５と、その偏向ユニット
１５を回動させるソレノイドＳＬとから構成されてい
る。上記偏向ユニット１５は、複数の偏向板１５ａと、
各偏向板１５ａを接続する結合部１５ｂから構成されて
いる。

【０００５】ソレノイドＳＬは、コイルバネなどの付勢
部材を内蔵しており、その付勢部材により偏向ユニット
１５を常時は、縦搬送部６により搬送される記録紙を下
方に通過させる図１３に実線で示す通過位置に保持して
おり、ソレノイドＳＬが通電されたときは、偏向ユニッ
ト１５を、図１３に一点鎖線で示す偏向位置に回動させ
て、縦搬送部６により搬送されてくる記録紙を所定の容
器１０に送り込むようになっている。

【０００６】図１３において、１８は、偏向ユニット１
５に板ばね等を介して取着された挟圧ローラであり、偏
向ユニット１５によって容器１０側に偏向された記録紙
Ｐを当該挟圧ローラ１８の上方にある駆動ローラｄｒと
の間に挟圧することにより、当該記録紙に強い搬送力を
付与して記録紙を容器内方に確実に送り込むためのもの
である。このような構成によって、記録紙Ｐの後端部が
容器１０の入口近傍に停滞することを防止している。

【０００７】図１３において、１９は、各容器１０に対
応して設けられた記録紙の到達を検知するための検知部
である。検知部１９は、回動自在に支持されており常時
搬送路に一部が突出した状態に付勢されている検知レバ
ー１９ａと、その検知レバーが記録紙によって回動され
たことを検知する光センサ１９ｂとを具備している。ゲ
ート１３及び検知部１９によって偏向手段が構成されて
いる。

【０００８】上述した横搬送部５、縦搬送部６、及び偏
向手段によって、記録紙を搬送して容器１０に送り込む
搬送機構が構成されている。この搬送機構は、画像形成
装置Ａから送信された制御命令に従って動作する制御部
（図示せず）によって制御されている。すなわち、上記
制御部は、当該容器１０に対応する検知部１９の検知状
態を読み取って記録紙の到達を検知すると、当該容器１
０に対応するゲート１３を所定のタイミングで偏向位置
に回動させることにより、記録紙を容器１０に送り込
み、検知部１９がその記録紙の後端部の通過を検知する
と、ゲート１３を復旧させるようになっている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】ところで、従来は、１
台の画像形成装置Ａに対して１台の記録紙収納装置Ｂを
接続して用いていた。そして、１台の記録紙収納装置Ｂ
が具備する容器の数は１０個前後のものが多い。最近の
通信の高速化に伴い、１台の画像形成装置から排出され
る記録紙の配布宛先数の増加が要望されているが、従来
の記録紙収納装置Ｂは、それが具備する容器の数よりも
多くの容器が必要となった場合に対応することが困難で
ある。本発明は、このような事情に基づいてなされたも
ので、その目的は、１台の画像形成装置から排出される
記録紙を収容する容器の数の増加が必要となった場合
に、これに容易に対応でき、しかも画像形成装置及び記
録紙収納装置に対する付加構成が簡単で、確実に所定の
容器に記録紙を収納することができる記録紙収納装置を
提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明の連設型記録紙収
納装置は、プリンタ、ファクシミリ又は複写機などの画
像形成装置に複数台の記録紙収納装置を順次連設し、前
記画像形成装置から排出される記録紙を、所定の記録紙
収納装置の所定の容器に送り込んで一時収納するもので
あって、前記各記録紙収納装置は、いずれも、記録紙を
受入する受入口と、記録紙を排出する排出口と、前記受
入口から受入した記録紙を所定の容器及び前記排出口の
いずれか一方に搬送する搬送機構と、上位装置の制御部
からデータ線を介して送信される制御命令に従って前記
搬送機構を制御する制御部とを有し、前記複数台の記録
紙収納装置は、前記受入口を、初段の記録紙収納装置に
おいては前記画像形成装置の排紙口に、次段以下の記録
紙収納装置においては前段の記録紙収納装置の排出口に
それぞれ接続して連設され、かつ、前記画像形成装置の
制御部と前記各記録紙収納装置の制御部との間を共通デ
ータ線で並列接続するとともに、前記画像形成装置の制
御部と初段の記録紙収納装置の制御部との間及び互いに
隣接する記録紙収納装置の制御部同志をそれぞれ転送デ
ータ線で結合し、前記画像形成装置の制御部は、前記各
記録紙収納装置に固有の識別アドレスと、各記録紙収納
装置の各容器に固有の容器アドレスとを記憶する記憶手
段と、通信手段とを有し、前記通信手段は、前記画像形
成装置に入力される指定に基づき、記録紙を排出する際
に、その記録紙を収納すべき記録紙収納装置に固有の識
別アドレス及び収納すべき容器に固有の容器アドレスと
を前記記憶手段から読み出して前記制御命令として前記
各記録紙収納装置に前記共通データ線を介して送信する
とともに、前記各記録紙収納装置の状態を示す、前記識
別アドレスが含まれる検知情報を初段の記録紙収納装置
から前記転送データ線を介して受信するものであり、前
記各記録紙収納装置の制御部は、前記共通データ線を介
して前記制御指令を受信する通信手段と、当該記録紙収
納装置の固有の識別アドレスと、前記記録紙収納装置の
各容器に固有の容器アドレスとを記憶する記憶手段と、
受信した制御命令に含まれる識別アドレス及び容器アド
レスが前記記憶手段に格納されている識別アドレス及び
容器アドレスと合致するか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段が否定の判定をした場合は、前記記録紙を
前記排出口に排出し、肯定の判定をした場合は、前記記
録紙を前記容器アドレスにより指定される容器に収納す
るように、前記搬送機構を制御する搬送制御手段と、当
該記録紙収納装置から前記画像形成装置に応答すべき検
知情報を、当該記録紙収納装置の次段から前記転送デー
タ線を介して受信した検知情報に追加して一連の検知情
報を構成し、その検知情報を前段の記録紙収納装置に前
記転送データ線を介して送信する転送手段とを有してい
ることを特徴としている。

【００１１】本発明の連設型記録紙収納装置は、各記録
紙収納装置の制御部に具備されている転送手段が、検知
情報を前段の記録紙収納装置に転送する際に、前記検知
情報に基づいて生成した誤り検出符号を前記検知情報に
付加し、前記各記録紙収納装置の制御部の通信手段は、
それが受信した検知情報に誤りがあるか否かを前記誤り
検出符号に基づいて判定し、その判定結果に基づいて前
記検知情報の受取りを行うことを特徴としている。

【００１２】本発明の連設型記録紙収納装置は、記録紙
収納装置の排紙口に、それから排出される記録紙に対し
て所定の処理を行うフィニッシャの導入口を接続し、画
像形成装置、各段の記録紙収納装置、及び前記フィニッ
シャのそれぞれの制御部の間を共通データ線で並列接続
するとともに、前記画像形成装置から前記フィニッシャ
に与えるべき制御命令を前記共通データ線を介して送信
し、前記フィニッシャの制御部とそのフィニッシャに連
設された前記記録紙収納装置の前記制御部との間を転送
データ線で接続するとともに、前記フィニッシャから前
記画像形成装置に応答すべき検知情報を前記転送データ
線及び前記記録紙収納装置の前記制御部を介して前記画
像形成装置に転送し、前記フィニッシャに関わる前記制
御命令及び前記検知情報は、前記フィニッシャに固有の
識別アドレスを含んでいることを特徴としている。な
お、本明細書において、フィニッシャとは、記録紙に対
して孔開け処理、綴じ処理、及び封緘処理等の所定の処
理を行う装置をさす。

【００１３】

【作用】図４に示すように、画像形成装置Ａの制御部５
０の通信手段５２は、入力される指定に基づき、その記
録紙を収納すべき記録紙収納装置に固有の識別アドレス
ＩＤと、容器を指定するための容器アドレスＮとを記憶
手段５１から読み出し、これらを制御命令として共通デ
ータ線ＤＬに出力する。画像形成装置Ａに連設されてい
る各段の記録紙収納装置の制御部４０は、通信手段４２
により受信した制御命令を判定手段４３に与える。判定
手段４３は、上記制御命令の識別アドレスＩＤが、記憶
手段４１に格納されている自己の識別アドレスＩＤと合
致するか否かを判定する。搬送制御手段４４は、判定手
段４３が否定の判定をした場合は、記録紙を排出口に排
出し、肯定の判定をした場合は、記録紙を上記容器アド
レスＮにより指定される容器１０に収納するように、搬
送機構３０を制御する。一方、各段の記録紙収納装置の
転送手段４５は、当該記録紙収納装置から画像形成装置
Ａに応答すべき検知情報を、当該記録紙収納装置の次段
から転送データ線ＴＬを介して受信した検知情報に追加
して一連の検知情報を構成する。次いで、その検知情報
を前段（上流側）の記録紙収納装置に転送データ線ＴＬ
を介して送信する。このような一連の転送動作によっ
て、各段の記録紙収納装置の検知情報が画像形成装置Ａ
に送信される。

【００１４】各記録紙収納装置の制御部の転送手段が、
検知情報を前段（上流側）の記録紙収納装置に転送する
際、前記検知情報に基づいて生成した誤り検出符号を前
記検知情報に付加し、前記各記録紙収納装置の制御部の
通信手段が、受信した検知情報に誤りがあるか否かを前
記誤り検出符号に基づいて判定し、その判定結果に基づ
いて検知情報の受取りを行う場合には、通信手段は、誤
りの生じている検知情報の受取りを拒否することによ
り、正しい検知情報を受取ることができる。このため、
画像形成装置も正しい検知情報を受取ることが可能とな
る。

【００１５】記録紙収納装置の排紙口に、それから排出
される記録紙に対して所定の処理を行うフィニッシャの
導入口を接続し、画像形成装置、各段の記録紙収納装
置、及び前記フィニッシャのそれぞれの制御部の間を共
通データ線で並列接続するとともに、前記画像形成装置
から前記フィニッシャに与えるべき制御命令を前記共通
データ線を介して送信し、前記フィニッシャの制御部と
そのフィニッシャに連設された前記記録紙収納装置の前
記制御部との間を転送データ線で接続するとともに、前
記フィニッシャから前記画像形成装置に応答すべき検知
情報を前記転送データ線及び前記記録紙収納装置の前記
制御部を介して前記画像形成装置に転送し、前記フィニ
ッシャに関わる前記制御命令及び前記検知情報は、前記
フィニッシャに固有の識別アドレスを含んでいる場合に
は、画像形成装置に記録紙収納装置を連設するととも
に、フィニッシャを接続することができる。

【００１６】

【実施例】次に、本発明の一実施例を図面に基づいて説
明する。図１は、本発明の連設型記録紙収納装置の一実
施例を示す概略構成図であり、図２は、１台の連設型記
録紙収納装置の搬送機構の詳細な構成を示すブロック図
であり、図３は、連設型記録紙収納装置の主として制御
系統の構成を示す概略ブロック図であり、図４は、制御
動作の説明図であり、図５は、制御命令のデータ構成図
であり、図６は、１台の記録紙収納装置における制御命
令の送信動作を説明するフローチャートであり、図７
は、検知情報のデータ構成図であり、図８は、検知情報
の生成過程を説明するデータ構成図であり、図９は、検
知情報の送信動作を説明するフローチャートである。な
お、図１〜図９において、従来例を示す図１１〜図１３
と同一又は対応する部分には、同一の符号を付してその
説明を省略する。

【００１７】図１に示すように、画像形成装置Ａに連設
される記録紙収納装置Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３，…は、いずれ
も同一構成を有する。すなわち、横搬送部５の前部に記
録紙を受け入れる受入口５ａが、後部に記録紙を排出す
る排出口５ｂがそれぞれ設けられている。横搬送部５の
後部には、記録紙を縦搬送部６及び排出口５ｂのいずれ
か一方に転送する転送手段２１が設けられている。この
転送手段２１は、記録紙の進行方向を排出口５ｂ方向又
は縦搬送部６に切り替えるゲート２２と、記録紙を検知
する検知部２３とから構成されている。また、偏向手段
２０は、既に図７及び図８において詳述した、各容器１
０に対応して設けられているゲート１３及び検知部１９
から構成されている。

【００１８】なお、転送手段２１のゲート２２及び検知
部２３は、概ねゲート１３及び検知部１９と同様に構成
されている。すなわち、ゲート２２は、回動自在に支持
された偏向板、ソレノイド及び付勢部材によって構成さ
れており、検知部２３は、検知レバー及び光センサによ
って構成されている。

【００１９】図１に示すように、受入口５ａを、初段の
記録紙収納装置Ｂ１においては画像形成装置Ａの排紙口
に、次段以下の記録紙収納装置Ｂ２，Ｂ３，…において
は前段（上流側）の記録紙収納装置の排出口５ｂにそれ
ぞれ接続することによって、複数の記録紙収納装置が順
次連設されて連設されている。

【００２０】図２に示すように、各段の記録紙収納装置
は、破線で示すように、受入口から進入した記録紙を所
定の容器１０及び排出口５ｂのいずれか一方に搬送する
搬送機構３０を具備している。搬送機構３０は、横搬送
部５、転送手段２１、縦搬送部６、及び各容器に対応し
て設けられている偏向手段２０から構成されている。

【００２１】図３は、画像形成装置Ａに複数の記録紙収
納装置Ｂ１〜Ｂ３を順次連設した場合の構成を概略的に
示している。初段の記録紙収納装置Ｂ１及び次段の記録
紙収納装置Ｂ２の構成のみを示し、次々段の記録紙収納
装置Ｂ３の構成は、次段の記録紙収納装置Ｂ２と同様で
あるため、図示を省略している。各段の記録紙収納装置
は、画像形成装置Ａの制御部５０（図４のみに示す）か
ら送信される制御命令に従って搬送機構３０を制御する
制御部４０を有している。

【００２２】各段の記録紙収納装置の制御部４０は、搬
送機構３０の各部に対する制御動作を行うＣＰＵ４０
ａ、データを一時的に記憶するＲＡＭ４０ｂ、ＣＰＵ４
０ａの動作プログラムや制御動作に必要な設定データな
どを記憶するＲＯＭ４０ｃ、Ｉ／Ｏポート４０ｅ、イン
ターフェース部（以下、Ｉ／Ｆという）４０ｅ，４０
ｆ，４０ｇを具備している。ＣＰＵ４０ａは、Ｉ／Ｏポ
ート４０ｄを介して搬送機構３０を制御している。Ｉ／
Ｆ４０ｆは、画像形成装置Ａから共通データ線ＤＬを介
して制御指令等のデータを受信する際の制御を行うもの
であり、Ｉ／Ｆ４０ｅは、次段（下流側）の記録紙収納
装置から転送データ線ＴＬを介して検知情報等のデータ
を受信する際の制御を行うものである。Ｉ／Ｆ４０ｇ
は、前段（上流側）の記録紙収納装置へ転送データ線Ｔ
Ｌを介して検知情報を送信する際の制御を行うものであ
る。

【００２３】すなわち、図３に示すように、１台の画像
形成装置Ａの制御部５０（図４のみに示す）に対して、
各段の記録紙収納装置Ｂ１〜Ｂ３の制御部４０が共通デ
ータ線ＤＬを介して並列接続されており、その共通デー
タ線ＤＬは、各段の記録紙収納装置へのデータ送信のみ
に使用されている。一方、画像形成装置Ａと初段の記録
紙収納装置Ｂ１とは、転送データ線ＴＬを介して接続さ
れており、記録紙収納装置Ｂ１から画像形成装置Ａに対
するデータ送信のみに使用されている。さらに、次段以
下の記録紙収納装置Ｂ２，Ｂ３についても同様に、それ
ぞれの間が、転送データ線ＴＬによって接続されてお
り、それぞれ、転送データ線ＴＬは、当該記録紙収納装
置からその前段（上流側）の記録紙収納装置に対するデ
ータ送信用に使用されている。

【００２４】図４に示すように、１台の画像形成装置Ａ
に対して、一例として３台の記録紙収納装置Ｂ１〜Ｂ３
が順次連設されており、各段の記録紙収納装置は、一例
として１０個の容器１０を有している。したがって、図
示の例の連設型記録紙収納装置には、合計３０個の容器
１０が具備されている。また、図４において、破線は、
同装置の記録紙の搬送路Ｌを示している。

【００２５】各段の記録紙収納装置Ｂ１〜Ｂ３には、固
有の識別アドレスＩＤが予め割り当てられている。識別
アドレスＩＤは、画像形成装置Ａ側からみた位置関係に
対応する順番で付されたものであって、３台の記録紙収
納装置に対してＩＤ＝１〜３が割り当てられている。

【００２６】記録紙収納装置の各容器１０に対しては、
次に説明するように容器アドレスＮが予め割り当てられ
ている。容器アドレスＮは、各段の記録紙収納装置内に
おいて、所定の順番で付されたものであって、各段の記
録紙収納装置が具備する容器１０の個数である１０個に
応じて、容器アドレス（Ｎ＝１〜１０）が割り当てられ
ている。したがって、各段の記録紙収納装置の容器アド
レスＮは、互いに同一の内容となっている。各段の記録
紙収納装置の制御部４０は、上記容器アドレスＮに基づ
いて特定の容器１０を指定してその容器に記録紙を収納
するように搬送機構３０を制御する。

【００２７】画像形成装置Ａの制御部５０の記憶手段５
１は、上記識別アドレスＩＤ及び容器アドレスＮを記憶
しており、通信手段５２は、画像形成装置Ａに入力され
る指定に基づき、その記録紙を収納すべき記録紙収納装
置の識別アドレスＩＤと、容器に対応する容器アドレス
Ｎとを記憶手段５１から読み出し、それを付加した制御
命令を共通データ線ＤＬに出力して各段の記録紙収納装
置に送信する。

【００２８】上記制御命令のデータ構成を図５に示す。
１単位の、すなわち１ブロックの制御命令ＣＭは、ヘッ
ダＨＤ及び制御データＣＤからなるデータ部ＴＤと、そ
のデータ部ＴＤのエラーを検知するための誤り検出符号
ＥＤとから構成されている。ヘッダＨＤは識別アドレス
ＩＤを含み、制御データＣＤは容器アドレスＮを含んで
構成されている。誤り検出符号ＥＤは、画像形成装置Ａ
の通信手段５１がデータ部ＴＤに基づいて生成される。
各段の記録紙収納装置の通信手段４２は、誤り検出符号
ＥＤとデータ部ＴＤとに基づいて、上記データ部ＴＤに
誤りが発生しているか否かを検出することにより、制御
命令ＣＭの転送が成功したか否かを判定することができ
る。誤り検出符号は特に限定されるものではないが、一
例として、ＢＣＣ(BlockCheck Character ）を使用する
ことができる。

【００２９】上述の制御命令ＣＭのデータ構成及び誤り
検出符号の生成方法は、画像形成装置のＩ／Ｆの仕様に
適合したものを採用すればよい。また、上述したような
データ誤りの検出動作は、画像形成装置と、それから排
出される記録紙に所定処理（例えば、孔開け処理、綴じ
処理及び封緘処理等）を行う装置（以下、フィニッシャ
という）との間でなされるデータの双方向通信でなされ
るデータ誤りの検出動作と同様に行えばよい。

【００３０】各段の記録紙収納装置の制御部４０の記憶
手段４１は、識別アドレスＩＤ及び上記容器アドレスＮ
の両アドレスを記憶している。記憶手段４１は、例えば
ＲＯＭ４０ｃ（図３のみに示す）によって構成される。

【００３１】なお、各段の記録紙収納装置の通信手段４
２は、図３に示すＩ／Ｆ４０ｅ，４０ｆ，４０ｇを含む
制御部４０によって構成されている。図３に示すよう
に、隣接する記録紙収納装置のＩ／Ｆ４０ｅとＩ／Ｆ４
０ｇとが互いに接続されており、下流側の記録紙収納装
置からのデータを上流側の記録紙収納装置に転送し得る
ように構成されているが、この動作については後述す
る。

【００３２】各段の記録紙収納装置の制御部４０は、上
記通信手段４２で受信した制御命令の識別アドレスＩＤ
及び容器アドレスＮに基づいて指定された容器１０に記
録紙を収納するように、搬送機構３０を制御する。

【００３３】また、各段の記録紙収納装置Ｂ１〜Ｂ３の
制御部４０の記憶手段４１は、各段の記録紙収納装置に
固有の識別アドレスＩＤと、各段の記録紙収納装置の各
容器に固有の容器アドレスＮとを記憶している。記憶手
段４１は、例えばＲＯＭ４３ｃ（図３のみに示す）によ
って構成される。

【００３４】次に、図６のフローチャートを参照して、
各段の記録紙収納装置の制御部に制御命令が送信される
場合の制御動作を説明するが、ここでは、２段目に接続
されている記録紙収納装置Ｂ２（識別アドレス（ＩＤ＝
２））の容器アドレス（Ｎ＝１）の容器１０に記録紙を
収納する場合について例示する。

【００３５】画像形成装置Ａの制御部５０は、識別アド
レス（ＩＤ＝２）及び容器アドレス（Ｎ＝１）が付加さ
れた制御命令ＣＭを共通データ線ＤＬに出力する（ステ
ップＳ１）。

【００３６】各段の記録紙収納装置は、通信手段４２に
より共通データ線ＤＬから上記制御命令ＣＭを受信する
と、制御命令ＣＭの識別アドレスＩＤが当該記録紙収納
装置に割り当てられている識別アドレスＩＤに相当する
か否かを、ＲＯＭ４３に保持されている識別アドレスＩ
Ｄに基づいて識別する（ステップＳ２）。

【００３７】例えば、初段の記録紙収納装置Ｂ１の制御
部４０は、上記識別結果が否定（“Ｎ”）であるため、
画像形成装置Ａから排出される記録紙を次段の記録紙収
納装置Ｂ２に排出するように搬送機構３０を制御する
（ステップＳ３）。

【００３８】一方、次段の記録紙収納装置Ｂ２の制御部
４０は、上記識別結果が肯定（“Ｙ”）であるため、受
信した制御命令ＣＭの容器アドレス（Ｎ＝１）により指
定される容器１０に記録紙を収納するように搬送機構３
０を制御する（ステップＳ４）。

【００３９】なお、記録紙収納装置Ｂ１，Ｂ３の容器１
０に対する収納動作を行う場合は、画像形成装置Ａから
送信する制御命令ＣＭの識別アドレスＩＤの値が異なる
点が異なるだけであり、各制御部４０が図６のフローチ
ャートに従って制御動作を実行する点は同様である。

【００４０】なお、図６のフローチャートと、図４のブ
ロック図との対応を説明しておくと、ステップＳ２は判
定手段４３に、ステップＳ３，Ｓ４は搬送制御手段４４
にそれぞれ相当している。

【００４１】上述したように、連設型記録紙収納装置
は、１台の画像形成装置Ａに複数の同一構成の記録紙収
納装置を連設して構成されるとともに、各段の記録紙収
納装置が具備する所定の容器に記録紙を収納することが
できる。

【００４２】以上、画像形成装置Ａから記録紙収納装置
に制御命令ＣＭが送信される場合の動作について説明し
たが、各段の記録紙収納装置から画像形成装置Ａに検知
情報を送信し、その検知情報に基づいて画像形成装置Ａ
が所定動作を行う場合がある。この検知情報とは、例え
ば、容器における記録紙の収納状態（記録紙の有無、あ
るいは記録紙の満杯）を示す情報であり、画像形成装置
Ａの所定動作とは、例えば、記録紙の有無の表示、ある
いは記録紙満杯の警告表示であり、各容器に対応づけて
なされる動作である。なお、上記検知情報は、各容器に
対応して設けられた種々の検知手段の検知出力を各段の
記録紙収納装置の制御部が読み取って生成するものであ
る。

【００４３】図７は、検知情報ＳＩのデータ構成図であ
る。図７に示すように、検知情報ＳＩは、ヘッダＨＤ及
び検知データＳＤからなるデータ部ＴＤと、そのデータ
部のエラーを検知するための誤り検出符号ＥＤとから構
成されている。ヘッダＨＤは識別アドレスＩＤを含み、
検知データＳＤは容器アドレスＮを含んで構成されてい
る。誤り検出符号ＥＤは、図５において説明したものと
同じく、上記データ部ＴＤの内容に誤りが発生したか否
かを検出するためのものである。このように、１つの検
知情報ＳＩは、図５の制御命令ＣＭと基本的に同様な構
造となっている。

【００４４】このようなデータ構成によれば、画像形成
装置は、記録紙収納装置の制御部から受信した検知情報
ＳＩについて上記誤り検出符号ＥＤに基づいて誤り検出
を行うことにより、正しい検知情報ＳＩを受取ることが
できる。

【００４５】ところで、図３に示すように、検知情報Ｓ
Ｉの通信経路は、共通データ線ＤＬを介して各段の記録
紙収納装置に並列に送信される制御命令ＣＭの通信経路
とは異なっている。すなわち、検知情報ＳＩは、隣接す
る記録紙収納装置間を接続する転送データ線ＴＬを介し
て順次転送されるとともに、各段の記録紙収納装置を転
送される度に、新たなデータ部ＴＤが付加されるように
なっている。各段の記録紙収納装置の制御部４０は、受
信した検知情報ＳＩのデータ部ＴＤに新たなデータ部Ｔ
Ｄを付加する度にそのデータ部ＴＤの全体について改め
て誤り検出符号ＥＤを生成し、その誤り検出符号を付加
した検知情報を再構成し、この検知情報を隣接する上流
側の記録紙収納装置の通信部へ転送する。各段の記録紙
収納装置の通信手段４２は、下流側装置から受信した検
知情報ＳＩについて誤り検出符号ＥＤに基づいて誤り検
出を行って誤りの有無を判定し、その判定結果に基づい
て検知情報ＳＩの受取りを行う。つまり、誤りの有る検
知情報の受取りを拒否することにより、正しい検知情報
を受取ることができる。

【００４６】このように記録紙収納装置の制御部からの
検知情報ＳＩが画像形成装置Ａの制御部５０に送信され
る際の制御動作を図８のデータ構成図及び図９のフロー
チャートを参照して説明する。

【００４７】図９に示すように、記録紙収納装置の制御
部４０は、当該装置の下流側に接続されている装置の制
御部４０から転送される検知情報ＳＩ１を受信する（ス
テップＳ１０）。図８（ａ）に示すように、上記検知情
報ＳＩ１は、データ部ＴＤ１及び誤り検出符号ＥＤ１か
ら構成されている。

【００４８】記録紙収納装置の制御部４０は、下流側装
置から受信した検知情報ＳＩ１のデータ部ＴＤ１に対し
て、当該装置自身に関わる検知データＳＤ２を含むデー
タ部ＴＤ２を付加することにより、新たなデータ部ＴＤ
１２（＝ＴＤ１＋ＴＤ２）を生成する（ステップＳ１
１）。

【００４９】そして、制御部４０は、データ部ＴＤ１２
に対して誤り検出符号ＥＤ１２を生成することにより、
図８（ｂ）に示すように、データ部ＴＤ１２及び誤り検
出符号ＥＤ１２を含む検知情報ＳＩ２を構成する（ステ
ップＳ１２）。

【００５０】次いで、制御部４０は、新たに構成した検
知情報ＳＩ１２を転送データ線ＴＬを介して上流側の記
録紙収納装置に転送する（ステップＳ１３）。

【００５１】このような動作が下流側末端の記録紙収納
装置から上流へ向かって順次なされることにより、連設
された各段の記録紙収納装置の検知データが順次連結さ
れてなる検知情報が画像形成装置Ａの制御部に転送され
る。なお、上記ステップＳ１１〜Ｓ１３が図４の転送手
段４５に相当している。

【００５２】上述したように、画像形成装置Ａの制御部
５０は、連設された各段の記録紙収納装置の検知情報Ｓ
Ｉを受信することができる。したがって、連設した各段
の記録紙収納装置の容器に対応する検知情報の収集及び
その検知情報に対応する制御動作を実行することができ
る。また、各段の記録紙収納装置の制御部４０の転送手
段４２が、検知情報ＳＩを上流側の記録紙収納装置に転
送する際、検知情報に基づいて生成した誤り検出符号Ｅ
Ｄを検知情報に付加し、各段の記録紙収納装置の制御部
４０の通信手段４２が受信した検知情報に誤りがあるか
否かを前記誤り検出符号に基づいて判定し、その判定結
果に基づいて検知情報の受取りを行うので、誤りの有る
検知情報の受取りを拒否することにより、正しい検知情
報ＳＩを受取ることができる。この結果、画像形成装置
Ａも正しい検知情報を受取ることができる。

【００５３】なお、本実施例では、画像形成装置に対し
て複数の記録紙収納装置を連設する構成を例示したが、
本発明の連設型記録紙収納装置に対して、画像形成装置
と接続して使用するフィニッシャを接続して構成するこ
とが可能である。このような構成について以下例示す
る。なお、上記フィニッシャとは、前述したように、画
像形成装置から排出される記録紙に対して孔開け処理、
綴じ処理及び封緘処理等の所定処理を行う装置をいう。

【００５４】図１０（ａ）に示すように、画像形成装置
ＡとフィニッシャＣとが接続されたシステムが一般的に
用いられている。両者Ａ，Ｂには、所定のハードウェア
及びソフトウェアの仕様で構成される通信手段５２，６
０が具備されており、それらの間には双方向にデータを
交換するために送信線ＳＬ及び受信線ＲＬが設けられて
いる。

【００５５】ところで、図１０（ｂ）に示すように、画
像形成装置Ａに１台以上の記録紙収納装置Ｂを連設し、
さらに上述のようなフィニッシャＣを接続した構成とし
たい場合がある。このような場合には、図１０（ａ）で
説明した上記画像形成装置Ａ及びフィニッシャＣの通信
手段５２，６０の既存のハードウェア及びソフトウェア
の変更は最小限度とすることが望まれる。したがって、
次のような構成とすることにより、上記変更を最小限と
するとともに、連設型記録紙収納装置に対してフィニッ
シャを容易に接続して構成することができる。

【００５６】すなわち、記録紙収納装置の排紙口に、そ
れから排出される記録紙に対して所定の処理を行うフィ
ニッシャの導入口を接続する。画像形成装置Ａ、各段の
記録紙収納装置Ｂ、及びフィニッシャＣのそれぞれの制
御部の通信手段を共通データ線ＤＬで並列接続するとと
もに、画像形成装置ＡからフィニッシャＣに与えるべき
制御命令を共通データ線ＤＬを介して送信する。

【００５７】一方、フィニッシャＣの制御部の通信手段
６０とそのフィニッシャに連設された記録紙収納装置Ｂ
の制御部の転送手段４２とを転送データ線ＴＬで接続す
るとともに、フィニッシャＣから画像形成装置Ａに応答
すべき検知情報を転送データ線ＴＬ及び各段の記録紙収
納装置Ｂの制御部の転送手段４５を介して画像形成装置
Ａに転送する。

【００５８】なお、フィニッシャＣに関わる制御命令及
び検知情報は、前述した実施例の図５及び図７に示す制
御命令や検知情報のデータ構成と同様であり、フィニッ
シャＣに予め割り当てられている固有の識別アドレスを
含んでいる。上述の構成においては、予め、画像形成装
置Ａと記録紙収納装置Ｂとの間でやり取りされる制御情
報及び検知情報を、画像形成装置ＡとフィニッシャＣと
のインターフェース仕様で規定されているデータ構成と
同じ形式に設定しておけば、フィニッシャＣのハードウ
ェアやソフトウェアを変更すること無く、フィニッシャ
を記録紙収納装置に容易に接続することができる。

【００５９】

【発明の効果】以上詳述したように、本発明の連設型記
録紙収納装置によれば、１台の画像形成装置に複数の記
録紙収納装置を連設して構成されるとともに、各段の記
録紙収納装置が具備する所定の容器に記録紙を収納する
ことができる。また、各段の記録紙収納装置の転送手段
は、当該記録紙収納装置から画像形成装置に応答すべき
検知情報を当該記録紙収納装置の次段から転送データ線
を介して受信した検知情報に追加して一連の検知情報を
構成し、その検知情報を前段の記録紙収納装置に転送デ
ータ線を介して送信する。このような一連の転送動作に
よって、各段の記録紙収納装置の検知情報が画像形成装
置に送信される。これにより、画像形成装置は、連設さ
れた各段の記録紙収納装置の検知情報を受信することに
より、連設した各段の記録紙収納装置の容器に対応する
検知情報の収集及びその検知情報に対応する制御動作を
実行することができる。

【００６０】各段の記録紙収納装置の制御部の転送手段
が、検知情報を前段の記録紙収納装置に転送する際に、
検知情報に基づいて生成した誤り検出符号を検知情報に
付加し、各段の記録紙収納装置の制御部の通信手段が受
信した検知情報に誤りがあるか否かを誤り検出符号に基
づいて判定し、その判定結果に基づいて検知情報の受取
りを行う場合には、各段の記録紙収納装置の通信手段
は、誤りの生じている検知情報を受取りを拒否すること
により、正しい検知情報を受取ることができる。このた
め、画像形成装置も正しい検知情報を受取ることができ
る。

【００６１】記録紙収納装置の排紙口に、それから排出
される記録紙に対して所定の処理を行うフィニッシャの
導入口を接続し、画像形成装置、各段の記録紙収納装
置、及びフィニッシャのそれぞれの制御部の間を共通デ
ータ線で並列接続するとともに、画像形成装置からフィ
ニッシャに与えるべき制御命令を共通データ線を介して
送信し、フィニッシャの制御部とそのフィニッシャに連
設された記録紙収納装置の制御部との間を転送データ線
で接続するとともに、フィニッシャから画像形成装置に
応答すべき検知情報を転送データ線及び記録紙収納装置
の制御部を介して画像形成装置に転送し、フィニッシャ
に関わる制御命令及び検知情報は、フィニッシャに固有
の識別アドレスを含んでいる場合には、画像形成装置に
記録紙収納装置を連設するとともに、フィニッシャを接
続することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の連設型記録紙収納装置の一実施例を示
す概略構成図である。

【図２】１台の連設型記録紙収納装置の搬送機構の詳細
な構成を示すブロック図である。

【図３】連設型記録紙収納装置の概略ブロック図であ
る。

【図４】制御動作の説明図である。

【図５】制御命令のデータ構成図である。

【図６】１台の記録紙収納装置における制御命令の送信
動作を説明するフローチャートである。

【図７】検知情報のデータ構成図である。

【図８】検知情報の生成過程を説明するデータ構成図で
ある。

【図９】検知情報の送信動作を説明するフローチャート
である。

【図１０】画像形成装置及びフィニッシャからなるシス
テムに記録紙収納装置を連設する場合の概略構成図であ
る。

【図１１】従来装置の全体斜視図である。

【図１２】従来装置の動作を説明する概略構成図であ
る。

【図１３】図１２の１つの容器に対応するゲート部分の
要部拡大図である。

【符号の説明】

Ａ 画像形成装置 ５０ 制御部 ５１ 記憶手段 ５２ 通信手段 Ｂ１〜Ｂ３ 記録紙収納装置 １０ 容器 ３０ 搬送機構 ４０ 制御部 ４１ 記憶手段 ４２ 通信手段 ４３ 判定手段 ４４ 搬送制御手段 ４５ 転送手段 ＩＤ 識別アドレス Ｎ 容器アドレス ＣＭ 制御命令 ＴＤ データ部 ＨＤ ヘッダ ＣＤ 制御データ ＥＤ 誤り検出符号 ＳＩ 検知情報 ＳＤ 検知データ ＤＬ 共通データ線 ＴＬ 転送データ線

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 及川 比呂志 岩手県花巻市城内４番３号 株式会社新 興製作所内 (56)参考文献 特開 昭57−62062（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B65H 39/11

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】プリンタ、ファクシミリ又は複写機などの
   画像形成装置に複数台の記録紙収納装置を順次連設し、
   前記画像形成装置から排出される記録紙を、所定の記録
   紙収納装置の所定の容器に送り込んで一時収納する連設
   型記録紙収納装置であって、 前記各記録紙収納装置は、いずれも、記録紙を受入する
   受入口と、記録紙を排出する排出口と、前記受入口から
   受入した記録紙を所定の容器及び前記排出口のいずれか
   一方に搬送する搬送機構と、上位装置の制御部からデー
   タ線を介して送信される制御命令に従って前記搬送機構
   を制御する制御部とを有し、 前記複数台の記録紙収納装置は、前記受入口を、初段の
   記録紙収納装置においては前記画像形成装置の排紙口
   に、次段以下の記録紙収納装置においては前段の記録紙
   収納装置の排出口にそれぞれ接続して連設され、かつ、
   前記画像形成装置の制御部と前記各記録紙収納装置の制
   御部との間を共通データ線で並列接続するとともに、前
   記画像形成装置の制御部と初段の記録紙収納装置の制御
   部との間及び互いに隣接する記録紙収納装置の制御部同
   志をそれぞれ転送データ線で結合し、 前記画像形成装置の制御部は、前記各記録紙収納装置に
   固有の識別アドレスと、各記録紙収納装置の各容器に固
   有の容器アドレスとを記憶する記憶手段と、通信手段と
   を有し、前記通信手段は、前記画像形成装置に入力され
   る指定に基づき、記録紙を排出する際に、その記録紙を
   収納すべき記録紙収納装置に固有の識別アドレス及び収
   納すべき容器に固有の容器アドレスとを前記記憶手段か
   ら読み出して前記制御命令として前記各記録紙収納装置
   に前記共通データ線を介して送信するとともに、前記各
   記録紙収納装置の状態を示す、前記識別アドレスが含ま
   れる検知情報を初段の記録紙収納装置から前記転送デー
   タ線を介して受信するものであり、 前記各記録紙収納装置の制御部は、前記共通データ線を
   介して前記制御指令を受信する通信手段と、当該記録紙
   収納装置の固有の識別アドレスと、前記記録紙収納装置
   の各容器に固有の容器アドレスとを記憶する記憶手段
   と、受信した制御命令に含まれる識別アドレス及び容器
   アドレスが前記記憶手段に格納されている識別アドレス
   及び容器アドレスと合致するか否かを判定する判定手段
   と、前記判定手段が否定の判定をした場合は、前記記録
   紙を前記排出口に排出し、肯定の判定をした場合は、前
   記記録紙を前記容器アドレスにより指定される容器に収
   納するように、前記搬送機構を制御する搬送制御手段
   と、当該記録紙収納装置から前記画像形成装置に応答す
   べき検知情報を、当該記録紙収納装置の次段から前記転
   送データ線を介して受信した前記検知情報に追加して一
   連の検知情報を構成し、その検知情報を前段の記録紙収
   納装置に前記転送データ線を介して送信する転送手段と
   を有していること、 を特徴とする連設型記録紙収納装置。
2. 【請求項２】各記録紙収納装置の制御部の転送手段は、
   検知情報を前段の記録紙収納装置に転送する際に、前記
   検知情報に基づいて生成した誤り検出符号を前記検知情
   報に付加し、前記各記録紙収納装置の制御部の通信手段
   は、それが受信した検知情報に誤りがあるか否かを前記
   誤り検出符号に基づいて判定し、その判定結果に基づい
   て前記検知情報の受取りを行うこと、 を特徴とする請求項１記載の連設型記録紙収納装置。
3. 【請求項３】記録紙収納装置の排紙口に、それから排出
   される記録紙に対して所定の処理を行うフィニッシャの
   導入口を接続し、 画像形成装置、各段の記録紙収納装置、及び前記フィニ
   ッシャのそれぞれの制御部の間を共通データ線で並列接
   続するとともに、前記画像形成装置から前記フィニッシ
   ャに与えるべき制御命令を前記共通データ線を介して送
   信し、 前記フィニッシャの制御部とそのフィニッシャに連設さ
   れた前記記録紙収納装置の前記制御部との間を転送デー
   タ線で接続するとともに、前記フィニッシャから前記画
   像形成装置に応答すべき検知情報を前記転送データ線及
   び前記記録紙収納装置の前記制御部を介して前記画像形
   成装置に転送し、 前記フィニッシャに関わる前記制御命令及び前記検知情
   報は、前記フィニッシャに固有の識別アドレスを含んで
   いること、 を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の連設型記録
   紙収納装置。