JP3423256B2 - 洗濯機 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 【発明の属する技術分野】本発明は、洗濯槽に洗濯物、
水および洗剤を入れ、それらを洗濯槽内で攪拌させるこ
とにより洗濯を行う洗濯機に関するものである。 【従来の技術】シャツの襟袖の汚れや靴下のひどい汚れ
など、とれにくい汚れのある洗濯物を洗濯するとき、洗
濯機の使用者が多めに洗剤を投入したり、前処理（部分
的な手洗いや漬け置き漂白）をしてから、洗濯機にプロ
グラムされた標準コースの運転に入っていた。 【発明が解決しようとする課題】しかし、洗剤を投入す
る場合、その投入量は、洗浄能力に見合った適切な量で
あるかどうか分からず、投入量が少なくて十分な洗浄効
果が得られないか、または過剰の洗剤を消費する結果と
なっていた。図１１は、一般的な洗剤濃度と洗浄能力の
関係を図示したグラフであるが、このグラフから、洗剤
濃度の最適値があり、洗剤濃度がそれより薄くなると、
洗浄能力は低下するが、洗剤濃度がそれより濃くなって
も、洗浄能力はあまり上がらないことが分かる。したが
って、最も効率的な洗濯ができる洗剤濃度が存在する。
また、洗濯工程に入る前に前処理を行うのは、時間と手
間がかかり煩わしいものである。そこで、本発明は、予
めプログラムされた標準コースの運転によっては落ちに
くい汚れの洗濯物を洗濯する場合、最適な洗濯の条件を
自動的に設定することにより、洗剤を有効に効率よく消
費できるとともに、汚れ落ちのよい洗濯機を提供するこ
とを目的とする。 【課題を解決するための手段】本発明の洗濯機は、高濃
度洗濯運転コースを指定する高濃度指定キーと、 高濃
度指定キーの操作に応答して、洗濯槽内の洗濯水（洗剤
が溶けた水）の洗剤濃度が、標準運転コースの洗剤濃度
よりも所定割合濃くなるように制御する濃度制御手段
と、濃度制御手段で制御された洗剤濃度の濃い洗濯水で
洗いを行う洗い実行手段と、洗い実行手段が洗いを完結
した後に洗濯物のすすぎを行うすすぎ実行手段を有し、
すすぎ実行手段は標準運転コースよりもすすぎ回数が多
い念入りなすすぎ処理を行うものであり、１回目のすす
ぎ工程では洗いに使用された高濃度洗濯水が排水された
後に脱水せずに直ちに洗濯槽に水を溜めてすすぎを行
い、２回目以後のすすぎ工程においては脱水を行いそし
てすすぎを行うことを特徴とするものである。この洗濯
機によれば、高濃度指定キーの操作をすれば、洗濯水の
洗剤濃度が、標準運転コースの洗剤濃度よりも所定割合
濃くなるように自動的に制御され、当該高濃度の洗濯水
で洗いが行われる。したがって、洗剤の投入量を使用者
の判断にゆだねる場合と比べて、汚れのひどい洗濯物で
も、洗剤の無駄なく、しかも確実に汚れを落とすことが
できる。また、通常よりも濃い洗剤濃度で洗濯運転を行
っているので、すすぎも念入りに行うことにより、洗剤
の残留を防止することができる。また、通常よりも濃い
洗剤濃度で洗濯運転を行っているので、洗い後泡立ちが
多く、脱水が起動しないことがあったり、泡が機外に出
てしまうという問題があった。そこで、洗濯水を排水し
た後、脱水をせずに給水してすすぐことにより、洗剤濃
度を薄め、２回目以後のすすぎ工程においては、問題な
く、脱水を起動させることができる。 【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を、添
付図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、この発
明の実施形態に係る全自動洗濯機の構成を簡略化して示
す側断面図である。この全自動洗濯機は、上面に開口を
有する箱形のハウジング１によって、その外観が構成さ
れている。ハウジング１内には、スプリング付きの吊り
棒（図示せず）でハウジング１から吊り下げられた外槽
２と、外槽２内に設けられた内槽３とが備えられてい
る。内槽３には、ハウジング１の上面開口を介して洗濯
物を収容することができる。また、内槽３には多数の小
孔３ａが形成されており、内槽３に供給された洗濯水が
外槽２に溜められるようになっている。外槽２の上方に
は、洗濯に使用する洗剤を容れておくための洗剤収容部
４が形成されている。洗剤収容部４には給水路５の一端
が接続されている。給水路５の他端はハウジング１の上
面に突出し、それに図外の水道蛇口から延びた給水ホー
ス６が接続されている。また、給水路５の途中部には、
例えば電磁弁で構成された給水弁７が介在されている。
さらに、外槽２には、外槽２に溜められた水の量を検知
する水量センサ５１が設けられている。この構成によ
り、給水弁７が開かれると、図外の水道蛇口から水道水
が給水ホース６および給水路５を通って洗剤収容部４に
供給される。洗剤収容部４に供給された水道水は、洗剤
収容部４に容れられた洗剤とともに内槽３に流れ込み、
外槽２に溜められる。外槽２に溜められた水の水位が、
予め定められる高さに達すれば、水量センサ５１がこれ
を検知し、給水弁７が閉じられる仕組みになっている。
外槽２の底部には、外槽２に溜められた洗濯水を機外に
排出するための排水口８が形成されている。この排水口
８には、ハウジング１外へ延びる排水管９が接続されて
いる。排水管９の途中部には、例えば図示しないトルク
モータによって開閉される排水弁１０が配設されてお
り、この排水弁１０が開かれると、外槽２内に溜められ
た洗濯水が排水管９を通って機外へ排出される。内槽３
は洗濯槽と脱水槽とを兼ねたものであり、上述したよう
に、その周面には多数の微細な脱水孔（小孔３ａ）が形
成されている。内槽３の底部には、外槽２内に溜められ
た洗濯水を攪拌して水流を発生させるための回転翼１１
が設けられている。内槽３および回転翼１１は、外槽２
の下方に設けられた軸受け部１２の出力軸１３によっ
て、正逆回転可能に支持されている。ハウジング１の底
部には、内槽３および回転翼１１を回転させるための駆
動力を発生するモータ１４と、モータ１４の回転力を軸
受け部１２に伝えるための駆動伝達機構１５とが備えら
れている。駆動伝達機構１５には、モータ１４の出力軸
１６に固定された小プーリ１７と、軸受け部１２の入力
軸１８の下端に固定された大プーリ１９と、小プーリ１
７および大プーリ１９に掛け渡されたベルト２０とが含
まれている。モータ１４の回転力は、小プーリ１７およ
びベルト２０を介して大プーリ１９に伝えられ、さらに
入力軸１８を介して軸受け部１２に伝達される。また、
内槽３および回転翼１１を個別に駆動できるように、軸
受け部１２にはクラッチ（図示せず）が内蔵されてお
り、軸受け部１２の出力軸１３は二重シャフトで構成さ
れている。例えば洗いおよびすすぎ時には、モータ１４
の駆動力が軸受け部１２を介して回転翼１１に伝達され
て、回転翼１１が正逆回転される。脱水時には、モータ
１４の駆動力が内槽３および回転翼１１の両方に伝達さ
れて、内槽３および回転翼１１が高速で一方向に回転さ
れ、内槽３内の洗濯物が遠心力によって脱水される。図
２は、前記全自動洗濯機の制御回路の構成を示すブロッ
ク図であり、この実施形態の特徴に関する構成だけを図
示している。図２を参照して説明すると、全自動洗濯機
には、制御中枢としてのマイクロコンピュータ２１が備
えられている。このマイクロコンピュータ２１により、
前述したモータ１４、軸受け部１２に備えられたクラッ
チ、給水弁７および排水弁１０を切り替えるためのトル
クモータ等が制御される。また、マイクロコンピュータ
２１には、操作パネル（例えばハウジング１の上面に取
り付けられている）に設けられた標準運転コース設定キ
ー３１、高濃度指定キー３２、漬け置き高濃度指定キー
３３，漬け置き時間設定キー３４，水量設定キー３５の
操作信号が入力されるようになっている。高濃度指定キ
ー３２は、靴下などのひどい汚れに対応した洗濯を行う
ときに操作されるキーであり、漬け置き高濃度指定キー
３３は、その中でも汚れが特にひどく、漬け置きをした
い場合に操作されるキーである。水量設定キー３５は、
高濃度指定キー３２または漬け置き高濃度指定キー３３
を操作して高濃度洗濯運転を行うときに、洗濯物の量に
応じて、使用者が水量を減らす方向に設定するときに操
作するキーである。汚れのひどい洗濯物の量が少ない場
合に、水と洗剤を節約したいときに用いる。なお、水量
設定キー３５を操作しなかった場合は、洗濯物の負荷量
が比較的少ないとみなして、外槽２の定格水量の一部の
水量を自動的に設定する。漬け置き時間設定キー３４
は、漬け置きする場合に漬け置きの時間（例えば１時間
〜３時間）を指定するときに操作するキーである。以上
のキーを図示したのが、図３から図６である。図３は、
操作パネルの要部を示す正面図であり、標準運転コース
設定キー３１、高濃度指定キー３２、漬け置き高濃度指
定キー３３を含む各種の洗濯運転コースを設定するキー
が配列されている。図４は、水量設定キー３５の配置状
態を示す正面図であり、水量設定キー３５の近傍に、設
定された水量（単位はリットル（Ｌ））を表示する表示
器３５ａが設けられている。図５には、洗い時間、すす
ぎ時間、脱水時間をそれぞれ設定するキーが表示されて
いるが、漬け置き高濃度運転コースが設定された場合、
漬け置きランプ３４ｂが点灯し、洗い時間キーが漬け置
き時間設定キー３４として機能する。設定された漬け置
き時間（単位は時間）は、表示器３４ａに表示されるよ
うになっている。図６は、図５の実施形態に代えて、漬
け置き時間設定キー３４を単独で設けた場合を示してい
る。一方、操作パネルには、洗剤量を表示する洗剤量表
示部４０が設けられている。図７(a)の洗剤量表示部４
０ａは、複数のランプの傍に、所定量の洗剤の入った各
カップを図示して、いずれかのランプの点灯によりカッ
プに容れる洗剤量の目安を示す実施形態を示している。
図７(b) の洗剤量表示部４０ｂは、カップの中に複数の
ランプを配置した実施形態を示す。なお、洗剤量の表示
は、以上の形態に限定されるものではなく、例えば「３
０ｇ」という風に、グラム数を数値表示することも可能
である。図８および図９は、図２の制御回路により行わ
れる制御内容を表すフローチャートである。この図８お
よび図９を参照しながら、この実施形態に係る全自動洗
濯機の特徴となる制御について説明する。全自動洗濯機
の電源が投入されると、マイクロコンピュータ２１は、
どの運転コースが洗濯されたのかを調べる。高濃度運転
コースが選択されると(ステップＳ１のＹＥＳ)、図４に
示すような表示ランプを用いて運転する水量を表示する
とともに、図７に示すような表示ランプを用いて投入す
る洗剤量の目安を表示させる(ステップＳ２)。使用者は
この表示にしたがって洗剤を投入する。ここで、表示の
態様を説明すると、次の(a)から(c)のようなものが考え
られる。 (a)洗剤投入量は標準運転コースに必要な量と同じ量を
表示し、給水量を標準運転コースよりも少なくする、 (b)洗剤量を標準運転コースに必要な量よりも多量に表
示し、給水量を標準運転コースと同じにする、 (c) 洗剤量を標準運転コースに必要な量よりも多量に表
示し、かつ、給水量を標準運転コースよりも少なくす
る。 この発明の実施形態では、前記(c)を実施している。給
水量は、定格よりも少ない負荷に合わせ、原則として固
定している。これは、高濃度洗濯を行う場合の洗濯物の
量は、標準の洗濯を行う場合の洗濯物の量よりも少な
い、との前提に立っている。例えば、水量を３０リット
ルとしている。洗剤量は、前記水量で所定の濃度になる
ように自動的に演算して表示する。例えば、洗剤量を６
０ｇと表示する。これにより、標準選択コースで洗濯物
の量を３ｋｇに設定した場合の設定値、水量３９リット
ル、洗剤量２７ｇと比較して、洗剤濃度は約３倍とな
る。もし使用者が水量設定キー３５により水量をさらに
少なく変更すると、マイクロコンピュータ２１は、その
変更割合に応じて、洗剤量を再計算し、表示することが
できる。洗剤量表示に基づき洗剤を投入し洗濯をスター
トさせると、設定された吸水量まで給水し(ステップＳ
３)、洗い工程に入る(ステップＳ１１)。この場合、標
準運転コースよりも強い水流を発生させて、洗濯槽内で
洗濯水および洗濯物を攪拌させることが好ましい。強い
水流により、落ちにくい汚れをよく落とすことができる
からである。また、汚れのひどい物には、靴下など、水
流が速くても傷みにくいものが多いので、水流が強くて
も、衣類の傷みはあまり問題とならない。所定の洗い時
間が経過すると(ステップＳ１２のＹＥＳ)、後に説明す
るすすぎ工程に入る。漬け置き高濃度コースが選択され
ると(ステップＳ４のＹＥＳ)、高濃度洗濯コースと同
様、図９に示す表示ランプを用いて運転する水量を設定
し表示するとともに、図１１に示す表示ランプを用いて
投入する洗剤量の目安を表示させる(ステップＳ５)。そ
して給水し(ステップＳ６)、漬け置き期間に入る。この
期間中、洗濯槽内の洗濯水に強い水流を発生させて洗剤
をよく溶かすために、最初の所定時間（例えば１分
間）、回転翼１１を速く回転させることにより攪拌する
(攪拌Ａ；ステップＳ７)。この場合の回転速度は、標準
洗濯コースで漬け置きを選択した場合の回転速度よりも
さらに速くなっている。汚れのひどい物には、靴下な
ど、水流が速くても傷みにくいものが多いので、回転翼
１１を速く回転させても、衣類の傷みはあまり問題とな
らないからである。その後所定時間回転を停止し(ステ
ップＳ８)、所定時間回転翼１１をゆっくり回転させる
(攪拌Ｂ；ステップＳ９)というサイクルを、漬け置き期
間が終了するまで繰り返す(ステップＳ１０)。漬け置き
中の攪拌Ｂの回転速度は、攪拌Ａの回転速度よりも遅く
なっている。ステップＳ８の回転停止時間は、例えば４
分３０秒、ステップＳ９の回転時間は例えば３０秒、漬
け置き期間は、例えば２時間に設定される。この後、前
述したのと同様の洗いコースに入る(ステップＳ１１，
１２)。洗いが終了すると、図９に示すすすぎコースに
入る。すすぎの回数は、３回と、標準洗濯コースのすす
ぎ回数よりも多くなっている。通常よりも濃い洗剤濃度
で洗濯運転を行っているので、すすぎを「念入り」に行
って、洗剤をよく落とす必要があるためである。図９を
参照しながら、段階を追って説明すると、１回目のすす
ぎ工程では、排水を行うと（ステップＴ１）、その後す
ぐに給水して（ステップＴ２）、すすぎを行う（ステッ
プＴ３）。前記すすぎは、注水（オーバーフロー）すす
ぎ、あるいは溜めすすぎのどちらでもよい。ステップＴ
１の排水とステップＴ２の給水との間に、脱水（中間脱
水）を行わないのは、洗い後泡立ちが多く、脱水が起動
しないことがあったり、泡が機外に出てしまうことがあ
るので、脱水をせずすぐに給水して、洗剤濃度を薄める
ためである。１回目のすすぎ工程が終わると、２回目の
すすぎ工程に入る（ステップＴ４−Ｔ７）。この工程で
は、排水、脱水、給水、すすぎと、標準洗濯コースのす
すぎ工程と同様の手順となっている。この２回目のすす
ぎ工程において、すすぎは、水の節約のため脱水（シャ
ワー）すすぎとしてもよい。２回目のすすぎ工程が終わ
ると、３回目のすすぎ工程に入る（ステップＴ８−Ｔ１
１）。この３回目のすすぎ工程も、排水、脱水、給水、
すすぎと、標準洗濯コースのすすぎ工程と同様の手順と
なっている。３回のすすぎ工程が終えたら、排水し（ス
テップＴ１２）、脱水して（ステップＴ１３）、全コー
スを完了する。なお、図９で説明したすすぎ工程以外
に、図１０に示すようなすすぎ工程を採用してもよい。
図１０において、１回目のすすぎ工程で攪拌しながら給
水と間欠排水を同時に行う(ステップＴ１ａ)。これによ
り、外槽２の洗濯水の水位を一定に保ちながら、水で薄
めていく。これは、洗剤が高濃度に溶けているので、薄
めることにより泡立ちを防ぐためである。ここに「間欠
排水」をするのは、排水能力を給水能力と同じ程度に落
とすためである。所定時間（例えば３分間）経過すると
（ステップＴ２ａ）、１回目のすすぎ工程を終え、その
後は図９で説明したのと同様、２回目、３回目のすすぎ
工程を実行する。このように給水と排水を同時にしなが
ら、１回目のすすぎ工程を行うことにより、洗剤の希釈
を短時間で済ませることができる。なお、給水と排水を
同時にするのでなく、先に給水をして、その後、攪拌、
排水をすることも可能である。高濃度洗濯コースはもと
もと水量が少ないので、標準の水位まで給水をすること
ができる。これにより、洗剤の希釈が可能となる。ま
た、給水と排水を同時にする場合と比べて全体の給水量
を節約することができる。以上で本発明の実施形態を説
明したが、本発明の実施は以上に限られるものではな
い。例えば、すすぎ工程におけるすすぎの回数は、前記
実施形態に限られない。その他、本発明の範囲内におい
て、種々の設計変更を施すことが可能である。 【発明の効果】以上のように本発明の洗濯機または洗濯
方法によれば、落ちにくい汚れの洗濯物や汚れのひどい
洗濯物を洗濯する場合に、洗剤濃度を濃くした高濃度運
転を効率よく、かつ、自動的に行うことができる。ま
た、念入りなすすぎを行うことにより、洗濯物に洗剤が
溶け残ることもないので、良好な洗濯が行える。

【図面の簡単な説明】 【図１】この発明の実施形態に係る全自動洗濯機の構成
を簡略化して示す側断面図である。 【図２】全自動洗濯機の制御回路の構成を示すブロック
図である。 【図３】操作パネルの要部を示す正面図である。 【図４】水量設定キー３５の配置状態を示す正面図であ
る。 【図５】漬け置き高濃度運転コースが設定された場合、
漬け置きランプ３４ｂが点灯し、洗い時間キーが漬け置
き時間設定キー３４として機能することを説明するため
の図である。 【図６】図５のキー構成に代えて、漬け置き時間設定キ
ー３４を単独で設けた場合を示す図である。 【図７】投入する洗剤量を表示する表示態様を示す図で
あり、図７(a)は、複数のランプの傍に、所定量の洗剤
の入った各カップを図示して、いずれかのランプの点灯
によりカップに容れる洗剤量の目安を示す態様を示し、
図７(b)は、カップの中に複数のランプを配置した態様
を示す。 【図８】図２の制御回路により行われる洗濯の制御内容
を表すフローチャートである。 【図９】図２の制御回路により行われるすすぎの制御内
容を表すフローチャートである（図８の続き）。 【図１０】１回目のすすぎ工程で攪拌しながら給水と排
水を同時に行うすすぎの制御内容を説明するためのフロ
ーチャートである（図８の続き）。 【図１１】洗剤濃度と洗浄能力の関係を図示したグラフ
である。 【符号の説明】 １ ハウジング ２ 外槽 ３ 内槽 ２１ マイクロコンピュータ ３１ 標準運転コース設定キー ３２ 高濃度指定キー ３３ 漬け置き高濃度指定キー ３４ 漬け置き時間設定キー ３５ 水量設定キー ４０，４０ａ，４０ｂ 洗剤量表示部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平９−285681（ＪＰ，Ａ) 特開 昭61−172590（ＪＰ，Ａ) 特開 昭58−141179（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−328278（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−255193（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−49692（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−184772（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) D06F 1/00 - 51/02

Claims (1)

1. (57)【特許請求の範囲】 【請求項１】洗濯槽に洗濯物、水および洗剤を入れ、そ
   れらを洗濯槽内で攪拌させることにより洗濯を行う洗濯
   機において、 高濃度洗濯運転コースを指定する高濃度指定キーと、 高濃度指定キーの操作に応答して、洗濯槽内の洗濯水の
   洗剤濃度が、標準運転コースの洗剤濃度よりも所定割合
   濃くなるように制御する濃度制御手段と、 濃度制御手段で制御された洗剤濃度の濃い洗濯水で洗い
   を行う洗い実行手段と、洗い実行手段が洗いを完結した後に洗濯物のすすぎを行
   うすすぎ実行手段を有し、 すすぎ実行手段は標準運転コースよりもすすぎ回数が多
   い念入りなすすぎ処理を行うものであり、１回目のすす
   ぎ工程では洗いに使用された高濃度洗濯水が排水された
   後に脱水せずに直ちに洗濯槽に水を溜めてすすぎを行
   い、２回目以後のすすぎ工程においては脱水を行いそし
   てすすぎを行う ことを特徴とする洗濯機。