JP3321519B2 - 全自動洗濯機 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、洗濯槽内に収容さ
れた洗濯物の量に応じて自動的に水位が設定される全自
動洗濯機に関する。

【０００２】

【発明が解決しようとする課題】例えば洗い，すすぎ，
脱水といった一連の行程を自動的に実行する全自動洗濯
機にあっては、近年、洗濯槽内に収容された洗濯物の量
（布量）を判定し、その判定結果に基づいて、最適な水
位や洗い時間，水流の強さ（洗い運転においてモータの
オン，オフを繰返す際の時限）等を自動設定して洗濯運
転を制御するものが供されている。

【０００３】この場合、布量の判定は、例えば洗い行程
の給水前に所定の短時間だけ撹拌体を回転させ、その回
転負荷を検出することにより行われ、布量を例えば大，
中，小の３段階にて判定するようになっている。そし
て、布量大のときには洗い水位を高水位とし、布量中の
ときには洗い水位を中水位とし、布量小のときには洗い
水位を低水位として洗い運転が実行されるようになって
いる。また、布量の大，中，小により洗い時間や水流の
強さも若干変更するようにしている。

【０００４】ところで、この種の洗濯機においては、標
準的な洗浄力にて洗い運転が実行される「標準コース」
の他に、例えば作業着やジーンズなど特に汚れの大きい
洗濯物をより高い洗浄力にて洗う「強力コース」が設け
られ、使用者が操作パネルの操作により所望のコースを
選択できるようにしたものがある。

【０００５】このとき、従来では、「強力コース」が選
択された場合には、洗い時間を、「標準コース」におい
て設定される洗い時間よりも長くしたり（例えば１１分
を１２分にする）、あるいは、洗い時のモータのオン，
オフ時限を「標準コース」の時限とは変更して水流を強
くしたりする（例えば１．２秒オン−０．９秒オフを、
１．４秒オン−０．９秒オフにする）ことにより、強力
な洗浄力を得るようにしている。

【０００６】このような従来の「強力コース」では、
「標準コース」に比べて高い洗浄力を得るに一定の効果
がある。しかしながら、本発明者の研究によれば、上記
した「強力コース」の運転仕様は、強力な洗浄力を得る
ために必ずしも最適な運転仕様とはなっていない場合が
あり、改善の余地が残されていることが判明したのであ
る。

【０００７】従って、本発明の目的は、標準的な洗浄力
よりも高い洗浄力にて洗い運転を実行する場合の洗浄効
果をより向上させることができる全自動洗濯機を提供す
るにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】洗い運転実行時の洗濯槽
内の洗い水位は、洗濯物が洗濯水流により効率良く撹拌
され、且つ使用水量を適度に抑えるように、洗濯物の布
量が大のときには高水位、小のときには低水位というふ
うに、布量に応じて設定される。従来では、標準的な洗
浄力を得たい場合でも、より高い洗浄力を得たい場合で
も、布量が同じであれば、洗い水位を一定にして洗い運
転を行っていた。

【０００９】ところが、本発明者の研究によれば、例え
ば洗い時間や撹拌用モータのオン，オフ時限を一定とし
たときに、布量に対する相対的な洗い水位を高，中，低
とした場合の、布量と洗浄力との間において、図１
（ａ）に示すような関係があることが判明したのであ
る。即ち、布量が比較的多いときには、水位が高い方が
高い洗浄力を得ることができるものの、布量が少ないと
きには、それとは逆に、水位が低い方が高い洗浄力を得
ることができたのである。これは、布量が多いときに
は、水位が低いと洗濯物の布回りが悪くなるため水位は
比較的高くなければならず、一方、布量が少ないときに
水位を低くすると、撹拌体の撹拌力が直接洗濯物に伝わ
って洗濯物の大きな撹拌力が得られるためであると考え
られる。

【００１０】さらに、本発明者は、上記図１（ａ）にお
ける撹拌用モータのオン，オフ時限を、オン時間を増や
した時限に変更して撹拌力向上の効果を調べたところ、
図１（ｂ）に破線で示すように（水位中を省略）、布量
が少なく且つ水位低の場合には、他の場合に比べて洗浄
力の向上効果が極めて大きいことが判明したのである。
これは、上記のように布量が少ないときに水位を低くす
ると、撹拌体の撹拌力が洗濯物に直接伝わることになっ
て撹拌効果がより高くなるが、水位が高かったり布量が
多いときには、洗濯物には主として水流による撹拌力が
作用し、上記のような撹拌体の撹拌力が直接的に伝わる
効率に劣るためであると考えられる。

【００１１】本発明の請求項１の全自動洗濯機は、洗濯
槽内に収容された洗濯物の布量が少量であると判定さ
れ、且つ、標準コースにおける洗浄力よりも高い洗浄力
の洗い運転を実行する特定コースが指定されたときに
は、洗い水位を、標準コースにおける布量が少量用の洗
い水位よりも低い極低水位に設定するようにし、特定コ
ースが指定されたときに、布量判定手段により判定され
た布量が少量の範囲を越えている場合には、洗い水位
を、標準コースにおけるその布量に応じた洗い水位と同
等に設定すると共に、標準コースよりも大きい水流の強
さで洗い運転を実行するようにしたところに特徴を有す
る。これにより、特定コースが指定され且つ布量が少な
いときには、水位を相対的に低くして極めて高い洗浄力
で洗い運転を行うことができるのである。また、特定コ
ースが指定されたときに、布量が少量の範囲を越えてい
る場合には、標準コースの場合と同等の水位とされるこ
とにより、使用水量の増加や給水，排水時間の増大を招
くことなく、高い洗浄力で洗い運転を行うことができ
る。

【００１２】尚、標準的な洗浄力を得るための標準コー
スにおいても、水位を低くすれば洗浄力を大きくし、ひ
いては洗い時間を短縮することができるが、水位を低く
することは、上述のように撹拌体の撹拌力が直接洗濯物
に伝わることとなって洗濯物の布傷みが大きくなってし
まう虞がある。従って、標準コースでは、布傷みを防止
する観点から、標準的な洗い水位で洗い運転を行い、例
えば作業着やジーンズ，運動着など比較的強度が高く且
つ汚れが大きくなるような衣類を少量洗う場合にのみ極
低水位を採用すれば良い。

【００１３】

【００１４】

【００１５】ところで、標準的な洗浄力よりも高い洗浄
力にて洗い運転を実行した場合、洗剤による泡立ちが比
較的多くなる事情があり、次のすすぎ行程における泡切
れが悪くなってたくさんの水や時間を要してしまう虞が
ある。本発明の請求項２の全自動洗濯機においては、洗
い運転後の排水時に、給水及び排水の双方を行いながら
洗濯槽を低速回転させる泡取り運転を実行するようにし
た。これにて、給水及び排水の双方を行いながら洗濯槽
を低速回転させることによって、残存する泡を効果的に
流し出すことができる。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明をいわゆるワンタブ
式の全自動洗濯機に適用したいくつかの実施例につい
て、図面を参照しながら説明する。 （１）第１の実施例 まず、図１ないし図６を参照して、本発明の第１の実施
例について述べる。

【００１７】図４は、本実施例に係る全自動洗濯機の全
体構成を概略的に示しており、ここで、ほぼ矩形箱状を
なす外箱１内には、外槽２が弾性吊持機構３を介して設
けられている。この外槽２内には、洗い槽兼脱水槽とし
ての洗濯槽４が回転可能に設けられており、この洗濯槽
４の内底部に水流生成用の撹拌体（パルセータ）５が設
けられている。

【００１８】前記外槽２の外底部には、例えば誘導モー
タからなるモータ６が設けられていると共に、そのモー
タ６の回転力がベルト７を介して伝達され、前記洗濯槽
４及び撹拌体５を回転駆動する機構部８が設けられてい
る。詳しい説明は省略するが、これらモータ６及び機構
部８により、洗いやためすすぎ行程においては前記撹拌
体５が所定のモード（時限）で正逆回転されるようにな
っており、脱水や中間脱水などの行程においては、前記
洗濯槽４が撹拌体５と共に回転されるようになってい
る。

【００１９】さらに、前記モータ６の回転軸部分には、
該モータ６の回転数を検出するための回転センサ９（図
３にのみ図示）が設けられている。詳しい図示は省略す
るが、この回転センサ９は、例えばモータ６の回転軸回
りに取付けられた例えば８個の永久磁石と、その磁束の
変化を検出するホールＩＣとから構成され、モータ６の
１回転につき４個のパルスを出力するようになってい
る。この回転センサ９の検出信号は後述する洗濯物の布
量判定にも用いられるようになっている。

【００２０】また、前記外槽２の底部には、前記洗濯槽
４からの排水を行うための排水路１０が設けられ、この
排水路１０に、排水弁１１を介して排水ホース１２が接
続されている。また、外槽２の底部には、該外槽２から
の排水を行うための排水口１３が設けられ、この排水口
１３が前記排水ホース１２に接続されている。さらに、
前記排水路１０には、エアトラップ１４が接続され、こ
のエアトラップ１４には、エアホース１５（一部のみ図
示）を介して圧力センサからなる水位センサ１６（図３
にのみ図示）が接続されている。この水位センサ１６に
より洗濯槽４内の水位が検出されるようになっている。

【００２１】一方、前記洗濯槽４の上端部には、バラン
スリング１７が装着されていると共に、脱水時に洗濯槽
４内の洗濯液（水）の排出をそのバランスリング１７と
の間を通して行うための脱水孔１８が設けられている。
また、前記外槽２の上端部には、ほぼリング状をなす桶
カバー１９が設けられると共に、この桶カバー１９の開
口部を開閉する内蓋２０が設けられている。この内蓋２
０には、後部側に位置して多数個の通水孔を有する凹状
部２１が形成されている。

【００２２】そして、前記外箱１の上端部には、トップ
カバー２２が設けられている。このトップカバー２２に
は洗濯物出入口が設けられると共に、その出入口を開閉
するための二つ折り式の蓋２３が設けられている。ま
た、このトップカバー２２の後部側部分には、給水弁２
４や、洗剤貯留部を有する注水ケース２５等が設けられ
ている。これにて、前記給水弁２４の開放により、給水
源からの水が前記注水ケース２５を通って前記内蓋２０
の凹状部２１に供給され、その水がシャワー状となって
洗濯槽４内に給水されるようになっているのである。
尚、前記洗剤貯留部に予め洗剤を収容させておくことに
より、洗い運転開始時の給水と共に洗剤を自動投入する
ことができるようになっている。

【００２３】さて、前記トップカバー２２の前部側部分
には、上面に位置して操作パネル２６が設けられている
と共に、その裏面側に位置してマイコン等からなる制御
回路２７が設けられている。前記操作パネル２６には、
図５に示すように、電源スイッチ２８、スタートスイッ
チ２９、コース設定スイッチ３０、各種のマニュアル設
定用スイッチ３１等の各種スイッチが設けられていると
共に、設定されたコースや各種メッセージ等を表示する
ための表示部３２が設けられている。

【００２４】この場合、自動洗濯運転のコースとして
は、標準的な洗浄力が得られる「標準コース」、特に汚
れのひどい洗濯物を洗濯するときに用いられる特定コー
スたる「強力コース」、ドライマーク衣料を洗うための
「ドライマークコース」、「毛布コース」、「手洗いコ
ース」、風呂水を利用する「風呂水コース」があり、前
記コース設定スイッチ３０を操作することによって、使
用者が所望のコースを選択指定することができるように
なっている。従って、このコース設定スイッチ３０がコ
ース設定手段として機能するようになっている。

【００２５】前記制御回路２７は、図３に示すように、
前記操作パネル２６の各種スイッチ２８〜３１、水位セ
ンサ１６、回転センサ９からの信号を受けるようになっ
ている。そして、それら各種の入力信号に基づき、ＲＯ
Ｍに記憶されている制御プログラムに従って、駆動回路
３３を介して前記モータ６、排水弁１１、給水弁２４、
操作パネル２６の表示部３２、洗濯終了時やエラー発生
時に鳴動されるブザー３４等を制御する制御手段として
機能し、もって洗濯運転を実行するようになっている。

【００２６】この場合、上記した自動運転に係る各コー
スが設定されたときには、制御回路２７は、各コース毎
の制御プログラムに従って、洗い、すすぎ、脱水等の一
連の行程を自動的に実行するようになっている。このと
き、詳しくは後の作用説明にて述べるように、洗い行程
においては、モータ６（撹拌体５）を所定のオン，オフ
時限にて正逆回転させて所定の水流の強さで洗いを行う
のであるが、前記「強力コース」が設定された場合に
は、「標準コース」の場合に比べてオン時間を長くした
オン，オフ時限で洗い運転が実行されるようになってい
る。さらに、これも後述するが、「強力コース」が設定
された場合には、洗い運転後、泡取り運転及び中間脱水
を行い、その後ためすすぎを実行するようになってい
る。

【００２７】また、制御回路２７は、そのソフトウエア
的構成により、自動運転を実行するにあたり、洗濯槽４
内に収容された洗濯物の布量を判定するようになってい
る。この布量判定は、例えば洗濯物の乾燥状態で短時間
だけモータ６に通電して撹拌体５を回転させたときに、
洗濯物の量に応じて撹拌体５の回転負荷が変わり、それ
に伴いモータ６の回転数が変化することを利用するもの
であり、洗い行程の給水開始前に、所定の短時間モータ
６に通電してそのときの回転数を回転センサ９により検
出し、その検出値をしきい値と比較することにより、こ
の場合布量を、大，中，小の３段階にて判定するように
なっている。従って、制御回路２７及び回転センサ９等
から布量判定手段が構成されているのである。

【００２８】そして、制御回路２７は、判定された布量
に応じて、洗い水位、洗い時間、洗い運転のオン，オフ
時限を設定するようになっている。このとき、図２に示
すように、布量が大と判定されたときには洗い水位が高
水位に設定され、中と判定されたときには中水位に設定
され、小と判定されたときには低水位に設定されるので
あるが、ここでは、布量が小（少量）と判定され且つ前
記「強力コース」が指定されているときには、洗い水位
が前記低水位よりも更に低い極低水位に設定されるよう
になっている。

【００２９】次に、上記構成の作用について、図１，図
２及び図６も参照して述べる。洗濯を自動運転にて行う
にあたっては、使用者は、洗濯槽４内に洗濯物及び所要
の洗剤を収容させると共に、操作パネル２６のコース設
定スイッチ３０を操作して所望のコースを指定する。こ
のとき、標準的な洗浄力で洗濯を行いたい場合には「標
準コース」を指定し、例えば作業着やジーンズ等汚れの
ひどい洗濯物を洗う場合には「強力コース」を指定する
ようにする。尚、「標準コース」を指定する場合には、
コース設定スイッチ３０の操作は不要となっている。ま
た、他のコースについては、本発明の要旨とは直接的な
関係がないので説明を省略する。

【００３０】引続き、使用者がスタートスイッチ２９を
オン操作することにより、洗濯運転が開始されるのであ
るが、洗い行程の給水を行う前に、上述のような布量判
定が行われる。そして、この後所定水位までの給水が行
われて洗い運転が開始されるのであるが、前記布量判定
の結果により、洗い行程における水位、洗い時間、モー
タ６のオン，オフ時限が、図２に示すように設定される
ようになっている。

【００３１】即ち、布量が大のときには、「標準コー
ス」及び「強力コース」の双方共に洗い水位が高水位に
設定され、洗い時間が１２分に設定される。布量が中の
ときには、「標準コース」及び「強力コース」の双方共
に洗い水位が中水位に設定され、洗い時間が１１分に設
定される。

【００３２】そして、布量が小のときには、「標準コー
ス」においては、洗い水位が低水位に設定されると共に
洗い時間が１０分に設定されるが、「強力コース」にお
いては、洗い水位が極低水位に設定されると共に洗い時
間が７分に設定される。また、モータ６のオン，オフ時
限は、「標準コース」に比べて、「強力コース」の方が
夫々オン時間が長くなって水流の強さが大きくなるよう
に設定される。

【００３３】これにて、この設定に基づいて給水及び洗
い運転が行われるのであるが、「標準コース」が指定さ
れていた場合には、３段階のどの布量においても、該当
する布量に応じた水位、洗い時間及び水流の強さで洗い
運転が実行され、もって標準的な洗浄力が得られるので
ある。また、この「標準コース」では、洗濯物の布傷み
も比較的少ないものとなる。

【００３４】一方、「強力コース」が指定されていた場
合には、布量が大及び中のときには、上記「標準コー
ス」と同様に該当する布量に応じた水位、洗い時間及び
水流の強さで洗い運転が実行される。このとき、水流の
強さが上記「標準コース」よりも大きくなるので、洗い
時間を「標準コース」と同じとしながらも、標準的な洗
浄力よりも高い洗浄力が得られるのである。ところが、
布量が小（少量）のときには、布量に応じた水位（低水
位）よりも低い極低水位にて洗い運転が実行されるので
ある。

【００３５】ここで、布量が小のときに、洗い水位を低
水位とせずに極低水位とした理由は、次の通りである。
即ち、本発明者の研究によれば、例えば洗い時間やモー
タ６のオン，オフ時限を一定としたときに、布量に対す
る相対的な洗い水位を高，中，低とした場合の、布量と
洗浄力との間において、図１（ａ）に示すような関係が
あることが判明したのでる。

【００３６】つまり、布量が比較的多いときには、水位
が高い方が高い洗浄力を得ることができるものの、布量
が少ないときには、それとは逆に、水位が低い方が高い
洗浄力を得ることができたのである。これは、布量が多
いときには、水位が低いと洗濯物の布回りが悪くなるた
め水位は比較的高くなければならず、一方、布量が少な
いときに水位を低くすると、撹拌体５の撹拌力が直接洗
濯物に伝わって洗濯物の大きな撹拌力が得られるためで
あると考えられる。

【００３７】さらに、本発明者は、上記図１（ａ）にお
けるモータ６のオン，オフ時限を、オン時間を増やした
時限に変更して撹拌力向上の効果を調べたところ、図１
（ｂ）に破線で示すように（水位中を省略）、布量が少
なく且つ水位低の場合には、他の場合に比べて洗浄力の
向上効果が極めて大きいことが判明したのである。これ
は、上記のように布量が少ないときに水位を低くする
と、撹拌体５の撹拌力が洗濯物に直接伝わることになっ
て撹拌効果がより高くなるが、水位が高かったり布量が
多いときには、洗濯物には主として水流による撹拌力が
作用し、上記のような撹拌体の撹拌力が直接的に伝わる
効率に劣るためであると考えられる。

【００３８】従って、布量が小であり且つ「強力コー
ス」が指定されている場合に、上述のように極低水位を
採用するようにしているので、極めて高い洗浄力で洗い
運転を行うことができるのである。この結果、洗い時間
を「標準コース」の場合に比べて短縮することができた
のである。

【００３９】尚、「標準コース」においても、洗い水位
を極低水位とすれば洗浄力を大きくし、ひいては洗い時
間を短縮することができると考えられるが、極低水位と
することは、撹拌体５の撹拌力が直接洗濯物に伝わるこ
ととなって洗濯物の布傷みが大きくなってしまう虞があ
る。従って、「標準コース」では標準的な洗い水位で洗
い運転を行う方が良いのである。また、図１の結果から
は、布量が大や中の場合には洗い水位をより高くする方
が洗浄効果が上がると考えられるが、水位をあまりに高
くすることは使用水量の増加や給水，排水時間の増大を
招くため、それらとのバランスのとれた適切な洗い水位
とすることが望ましいのである。

【００４０】ところで、上記の洗い行程が終了すると、
排水の後すすぎ、脱水の行程が順に行われる。このと
き、「標準コース」では、ためすすぎの行程の前に、中
間脱水の行程が実行される。この中間脱水は、排水途中
において洗濯槽４内に洗濯液が僅かに残った状態で、排
水弁１１を開放させたままで洗濯槽４を高速回転させる
ことにより行われ、これにて、洗濯物に含まれている洗
剤分を極力排出して、次のためすすぎにおける使用水量
や時間を減少させるものである。

【００４１】しかして、上記「強力コース」における洗
い行程では、洗剤による泡立ちが比較的多くなる事情が
あり、次のすすぎ行程における泡切れが悪くなってたく
さんの水や時間を要してしまう虞がある。そこで、本実
施例では、「強力コース」においては、洗い行程終了後
は、図６に示す行程が実行される。尚、この図６に示さ
れた各行程の時間は、高水位（布量大）の場合の例を示
しており、中水位や極低水位の場合には、給水時間や排
水時間等が短くなる。

【００４２】即ち、洗い行程が終了すると、排水弁１１
が開放されて排水が行われるのであるが、この排水開始
から例えば１分間が経過した時点で、泡取り運転が例え
ば１５秒間実行される。この泡取り運転は、排水弁１１
を開放したままで、給水弁２４を開いて給水を行いつ
つ、モータ６により洗濯槽４を低速回転（例えば３０ r
pm）させることにより行われる。この泡取り運転によっ
て、残存する泡を効果的に流し出すことができるのであ
る。

【００４３】この泡取り運転が１５秒間行われると、給
水弁２４が閉塞され、中間脱水の行程が行われる。この
中間脱水は、上記のように排水弁１１を開放させたまま
で洗濯槽４を高速回転（例えば９５０ rpm）させること
により行われ、これにて、洗濯物に含まれている洗剤分
を極力排出することができる。この中間脱水が、例えば
２分間行われると、再び上記と同様の泡取り運転が今度
は４０秒間実行され、さらに、中間脱水が２分間実行さ
れる。

【００４４】しかる後、排水弁１１が閉塞された上で、
高水位までの給水が行われ、ため濯ぎの行程が実行され
る。このためすすぎは、撹拌体５を間欠的に正逆回転さ
せることにより行われる。このためすすぎが、全体で例
えば１分３０秒間行われた後、４０秒間の排水が行わ
れ、引続き例えば４分３０秒の脱水行程が実行されるの
である。この場合、上記泡取り運転及び中間脱水によ
り、泡や残存する洗剤分が効果的に流し出されているの
で、ためすすぎの行程を、使用水量が少なくまた短時間
で済ませることができるのである。

【００４５】このように本実施例によれば、布量が小
（少量）と判定され且つ「強力コース」が指定されてい
るときには、洗い水位を極低水位に設定して洗い運転を
行うようにしたので、洗浄効果のより一層の向上を図る
ことができ、効率的な洗い運転を実行することができる
ものである。また、本実施例では、「強力コース」にお
いて洗い運転後に泡取り運転を実行するようにしたの
で、洗い行程における泡立ちが多くなる事情があって
も、効果的にすすぎを行うことができるものである。

【００４６】（２）第２〜第４の実施例 次に、本発明の第２の実施例について、図７ないし図９
を参照して述べる。尚、本実施例では、全自動洗濯機の
各機構の構成等については、大部分が上記第１の実施例
と共通するので、共通する部分については、同一符号を
付して、詳しい説明及び新たな図示を省略することとす
る。

【００４７】図７及び図８は、本実施例における操作パ
ネル４１の要部構成を示している。この操作パネル４１
には、スタートスイッチ２９、自動洗濯運転のコースを
設定するためのコース設定スイッチ４２及び分け洗いス
イッチ４３、各種のマニュアル設定用スイッチ３１等が
設けられていると共に、選択されたコースを表示するた
めのコース表示部４４や、点検を促す表示を行うための
報知手段として機能するメッセージ表示部４５等が設け
られている。

【００４８】この場合、前記コース設定スイッチ４２を
操作することによって、自動洗濯運転のコースのうち、
標準的な洗浄力が得られる「標準コース」、毛布を洗う
ための「毛布コース」、ウールの衣類等を洗うための
「手洗いコース」、ドライマーク衣料を洗うための「ド
ライマークコース」、洗濯槽４を洗浄するための「槽洗
浄コース」のいずれかを選択することができる。尚、コ
ース設定スイッチ４２（及び分け洗いスイッチ４３）の
操作がないときには、「標準コース」が自動的に選ばれ
るようになっている。

【００４９】そして、前記分け洗いスイッチ４３を操作
することによって、汚れのひどいものと普通のものとを
分け洗いする「どろんこコース」と、下着と他の衣類と
を分け洗いする「ランジェリーコース」とのどちらかを
選択指定できるようになっている。本実施例では、前記
「どろんこコース」が、特に汚れのひどい少量の洗濯物
を高い洗浄力にて洗い運転する特定コースに相当し、前
記分け洗いスイッチ４３がコース設定手段として機能す
る。

【００５０】さて、前記「どろんこコース」において
は、最初に実行する汚れのひどい洗濯物に対する洗い運
転の洗い水位が、極低水位に設定されるようになってい
る。そして、本実施例では、前記「どろんこコース」が
指定された際に、洗い行程の給水開始前に、洗濯物の布
量の判定が行われ、その結果が、少量の範囲を越えてい
る場合には、「どろんこコース」の実行を中止して「標
準コース」の実行に切替わると共に、その旨がメッセー
ジ表示部４５に表示されるようになっている。

【００５１】上記構成において、使用者が、１回で洗濯
可能な洗濯物のうち、例えば運動着等の汚れのひどい一
部の少量の洗濯物を分け洗いしたい場合、その汚れのひ
どい洗濯物を洗剤と共に洗濯槽４内に収容させ、操作パ
ネル４１の分け洗いスイッチ４３の操作によって「どろ
んこコース」を指定する。このときには、図７に示すよ
うに、操作パネル４１のコース表示部４４に「どろん
こ」が点灯する。使用者は、この状態でスタートスイッ
チ２９をオン操作する。

【００５２】すると、図９のフローチャートにも示すよ
うに、洗濯物の布量判定が行われる（ステップＳ１）の
であるが、この「どろんこコース」の最初の洗い行程
は、布量が小のときにのみ行われるので、次のステップ
Ｓ２にて、布量が少量の範囲内にあるかどうかが判断さ
れる。そして、判定された布量が少量の範囲内にあると
きにのみ（ステップＳ２にてＹｅｓ）、「どろんこコー
ス」が実行されるようになるのである（ステップＳ
３）。

【００５３】この「どろんこコース」では、まず、極低
水位までの給水が行われた後、洗い運転が実行される。
このとき、上記第１の実施例で述べたように、極めて高
い洗浄力で洗い運転を行うことができ、汚れのひどい洗
濯物のでも、短時間で汚れを十分に落とすことができる
のである。この洗い運転が終了すると、排水が行われた
後、脱水が行われる。ここまでの行程が終了すると、洗
濯機は一時停止状態となり、ブザー３４が所定のパター
ンで鳴動される。

【００５４】使用者は、このブザー３４の音を聞いて最
初の洗い行程が終わったことを知ることができ、洗濯槽
４内に残りの洗濯物及び洗剤を投入し、この後再びスタ
ートスイッチ２９をオン操作する。すると、全体の洗濯
物に対する、洗い、すすぎ、脱水の一連の行程が順に実
行されるのである。

【００５５】これに対し、使用者が知らずにあるいは誤
って、少量の範囲を越える布量の洗濯物を入れて「どろ
んこコース」の最初の洗い行程を開始させようとする
（スタートスイッチ２９をオン操作する）場合がある。
このような場合、つまり布量が中あるいは大の状態で、
もし、極低水位にて洗い運転を実行してしまうと、図１
（ａ）から明らかなように、良好な洗浄効果を得ること
ができなくなってしまい、分け洗いの効果が得られなく
なってしまう。

【００５６】そこで、本実施例では、布量が少量の範囲
を越えると判断されたときには（ステップＳ２にてＮ
ｏ）、コースが「標準コース」に変更された上で洗濯運
転が実行されると共に、その旨がコース表示部４４及び
メッセージ表示部４５に表示されるようになる（ステッ
プＳ４）。このときの表示は、図８に示すようになり、
コース表示部４４の表示が「標準」に切換えられると共
に、メッセージ表示部４５に重量オーバーの原因で「ど
ろんこコース」の実行が不可能となった旨が表示される
のである。

【００５７】このような本実施例によれば、特定コース
である「どろんこコース」が指定された場合には、極低
水位にて洗い運転が実行されるので、高い洗浄力で洗い
運転を行うことができるのである。そして、布量が少量
の範囲内にあるときのみに、洗い水位を極低水位として
洗い運転を行うようにして、布量がその範囲を越えてい
たときには、その布量に応じた標準的な洗い水位にて洗
い運転を行うようにしたので、洗浄力向上の効果が得ら
れなくなる不具合を未然に防止することができる。ま
た、コースが変更されたときにはその旨を表示するよう
にしたので、コースが変更されたことやその理由を使用
者が容易に理解できるようになる。

【００５８】図１０は、本発明の第３の実施例を示すも
のである。この実施例が上記第２の実施例と異なる点
は、「どろんこコース」を実行するにあたり、ステップ
Ｓ１にて判定された布量が少量の範囲を越えた場合には
（ステップＳ２にてＮｏ）、エラー表示を行う（ステッ
プＳ５）と共に、洗濯機の運転を中止する（ステップＳ
６）ようにしたところにある。かかる構成でも、上記第
２の実施例とほぼ同様の効果を得ることができる。

【００５９】最後に、図１１は、本発明の第４の実施例
を示している。この実施例では、「標準コース」と、
「強力コース」と、特定コースたる「どろんこコース」
とを備えるものであり、図１１には、それら各コースに
おける洗い運転時（「どろんこコース」では最初の洗い
行程）の設定条件（洗い水位及びモータ６のオン，オフ
時限）を示している。また、これと併せて、各コースに
おける洗浄比を示している。

【００６０】この実施例では、布量が小のとき、「強力
コース」においては洗い水位を低水位に設定し、洗い時
間も標準の場合と同じ（例えば１０分）とするようにし
ている。そして、「どろんこコース」（布量が小）のと
きにのみ、極低水位の洗い水位を採用し、極めて高い洗
浄比を得るようにしている。これによれば、「強力コー
ス」の場合には、さほど布傷みを招くことがなくなり、
「どろんこコース」のときにのみ、汚れのひどい洗濯物
を効果的に洗うことができるようになる。なお、「強力
コース」の場合でも、布量が小のとき、極低水位を採用
するようにしても良い。

【００６１】尚、本発明は上記した各実施例に限定され
るものではなく、例えば上記第１実施例では、泡取り運
転を２回繰返すようにしたが、１回のみあるいは３回以
上行うようにしても良く、また、この泡取り運転は、洗
い水位が極低水位とされたときにのみ行うようにしても
良い等、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し
得るものである。

【００６２】

【発明の効果】以上の説明にて明らかなように、本発明
によれば、次のような優れた効果を奏するものである。
即ち、請求項１の全自動洗濯機によれば、布量が比較的
多いときには、水位が高い方が高い洗浄力を得ることが
できるものの、布量が少ないときには、それとは逆に、
水位が低い方が高い洗浄力を得ることができるという知
見に基づき、洗濯槽内に収容された洗濯物の布量が少量
であると判定され、且つ、標準コースにおける洗浄力よ
りも高い洗浄力の洗い運転を実行する特定コースが指定
されたときには、洗い水位を、標準コースにおける布量
が少量用の洗い水位よりも低い極低水位に設定するよう
にしたので、洗浄効果のより一層の向上を図ることがで
き、効率的な洗い運転を行うことができる。

【００６３】

【００６４】

【００６５】さらには、上記特定コースが指定されたと
きに、洗い運転後の排水時に、給水及び排水の双方を行
いながら洗濯槽を低速回転させる泡取り運転を実行する
ようにすれば（請求項２の発明）、高い洗浄力にて洗い
運転を実行した場合、洗剤による泡立ちが比較的多くな
る事情があっても、残存する泡を効果的に流し出すこと
ができ、ひいては効率的なすすぎを行うことができるも
のである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例を示すもので、布量と洗
浄力との関係を示す図

【図２】洗い運転の設定条件を示す図

【図３】制御回路を中心とした電気的構成を示すブロッ
ク図

【図４】全自動洗濯機の全体構成を示す縦断側面図

【図５】操作パネルの平面図

【図６】洗い終了後の行程を示す図

【図７】本発明の第２の実施例を示すもので、操作パネ
ルの要部の平面図

【図８】コースが切替えられた様子を示す図７相当図

【図９】どろんこコースが指定された場合の処理手順を
示すフローチャート

【図１０】本発明の第３の実施例を示す図９相当図

【図１１】本発明の第４の実施例を示すもので、洗い運
転の設定条件を示す図

【符号の説明】

図面中、１は外箱、２は外槽、４は洗濯槽、５は撹拌
体、６はモータ、９は回転センサ、１１は排水弁、１６
は水位センサ、２４は給水弁、２６，４１は操作パネ
ル、２７は制御回路、２９はスタートスイッチ、３０，
４２はコース設定スイッチ、３４はブザー、４３は分け
洗いスイッチ、４４はコース表示部、４５はメッセージ
表示部を示す。

フロントページの続き (56)参考文献 特開 平５−212189（ＪＰ，Ａ) 特開 昭63−317189（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−217994（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−313783（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−56971（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−234297（ＪＰ，Ａ) 特公 昭52−39266（ＪＰ，Ｂ２) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) D06F 33/02 D06F 39/06

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 洗濯槽内に収容された洗濯物の布量を判
   定する布量判定手段と、洗い運転時に前記布量判定手段
   の判定に応じて設定される洗い水位の給水を行う給水手
   段と、標準コースにおける洗浄力よりも高い洗浄力の洗
   い運転を実行する特定コースを指定するためのコース設
   定手段とを具備し、 前記布量判定手段により判定された布量が少量であり、
   且つ、前記コース設定手段により特定コースが指定され
   た場合には、前記洗い水位が、前記標準コースにおける
   布量が少量用の洗い水位よりも低い極低水位に設定さ
   れ、 前記特定コースが指定されたときに、前記布量判定手段
   により判定された布量が少量の範囲を越えている場合に
   は、前記洗い水位が、前記標準コースにおけるその布量
   に応じた洗い水位と同等に設定されると共に、前記標準
   コースよりも大きい水流の強さで洗い運転が実行され る
   ことを特徴とする全自動洗濯機。
2. 【請求項２】 特定コースが指定された場合には、洗い
   運転後の排水時に、給水及び排水の双方を行いながら洗
   濯槽を低速回転させる泡取り運転が実行されることを特
   徴とする請求項１記載の全自動洗濯機。