JP3368569B2 - カバー式内視鏡 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【産業上の利用分野】本発明は、カバー用内視鏡と、こ
のカバー用内視鏡を覆う内視鏡カバーとからなるカバー
式内視鏡に関する。 【０００２】 【従来の技術】カバー式内視鏡において、カバー装着状
態においても良好な湾曲操作性を得る為に、例えば特開
平２−１９１２８号公報にあるように、操作部を覆うカ
バー開口部から操作部の湾曲操作用の軸が貫通して突出
し、それに別体の湾曲操作部を着脱自在とすることで、
カバーの外で湾曲操作を行えるようにした従来例があ
る。 【０００３】 【発明が解決しようとする課題】 （従来技術の欠点）しかしながら、これだけの構造で
は、操作部を覆うカバーと湾曲操作部の間に汚物が入っ
た時、カバーを貫通して突出した操作部の軸を汚染して
しまう可能性が高い。 【０００４】また、特公平２−５４７３４号公報に、操
作部を制御器ごと覆うカバーが示されている。しかしな
がら、このような構成では、送気・送水・吸引等の制御
をする流体制御用のボタン類もカバー内にある為、カバ
ーの外からでは、微妙な操作はしづらい。 【０００５】本発明は上述した点にかんがみてなされた
もので、本発明の目的は着脱式の湾曲操作部をカバーの
外から操作部に取り付けた場合でも、操作部側の部材を
汚染することがないカバー式内視鏡を提供するにある。
また、本発明の他の目的は操作部をカバーで覆っても、
流体制御等のボタン類の良好な操作性が得られるカバー
式内視鏡を提供することにある。 【０００６】 【課題を解決するための手段および作用】操作部に対し
て着脱可能な湾曲操作部の一部と、操作部を覆うカバー
の一部を嵌合させた。そうすることで、湾曲操作部とカ
バーの間から汚物が操作部側の部材に付着することを防
止できるようにする。 【０００７】 【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を具体
的に説明する。図１及び図２は本発明の第１実施例に係
り、図１は第１実施例のカバー式内視鏡の全体構成の概
略を示し、図２は操作部と湾曲操作部の接続部近傍を示
す。図１に示すようにカバー式内視鏡１は、カバー用内
視鏡２と、このカバー用内視鏡２を覆う内視鏡カバー３
とから構成される。 【０００８】カバー用内視鏡２は可撓性を有する細長の
挿入部４と、この挿入部４の後端に形成された太幅の操
作部５と、この操作部５から延出されるユニバーサルケ
ーブル６とから構成される。挿入部４の先端付近にはこ
の先端側を所望の方向に湾曲するための湾曲部７が設け
てあり、手元側で湾曲操作を行うことができるようにし
ている。 【０００９】一方、内視鏡カバー３は挿入部４を覆う挿
入部カバー部８と、操作部５を覆う操作部カバー部９と
を有する。また、挿入部カバー部８と操作部カバー部９
との間には、内視鏡カバー３をカバー用内視鏡２に対し
て固定する口体部１０が設けられている。また、操作部
カバー部９には、図２に示すように操作部５から突出さ
れた湾曲操作用の軸１６を通す開口部１２が設けてあ
り、操作部カバー部９の外からこの軸１６に、湾曲操作
を行う湾曲操作部１１を着脱自在に接続できる構造にし
ている。つまり、操作部５には、操作部カバー部９の外
から操作部５に対して着脱自在の湾曲操作部１１が設け
てある。図２は操作部５と湾曲操作部１１の接続部近傍
を示し、実線で示す湾曲操作部１１を２点鎖線で示すよ
うに操作部カバー部９の開口部１２を通すようにして操
作部カバー部９で覆われた操作部５に装着することがで
きる構造にしている。 【００１０】つまり、操作部カバー部９には開口部１２
が設けてあり、この開口部１２にはリング部材１３が取
り付けられている。リング部材１３は樹脂であり、特に
ゴム系樹脂が望ましい。リング部材１３に設けられた凹
凸部１４は、その凹凸部分が操作部５側の凸凹部１５の
凸凹部分に対して、はめ込むことにより、着脱自在で取
り付けできる構造となっている。 【００１１】一方、湾曲操作部１１には、上下方向及び
左右方向に湾曲操作する回転可能な構造の湾曲ノブ１
７、１８と、それらの操作力量を重くしたり、軽くした
りするブレーキノブ１９、２０が設けられている。 【００１２】又、湾曲操作部１１の下端には、外軸２１
が突出するように設けられており、この外軸２１は開口
部１２から突出する軸１６に着脱自在となる孔が設けて
ある。従って、例えばこの外軸２１を軸１６に取り付け
ることにより湾曲操作部１１を取り付けることができ
る。 【００１３】湾曲操作部１１は、湾曲ノブ１７、１８、
ブレーキノブ１９、２０が一体的になっているが、複数
に分かれていてもいい。複数に分かれていても、各々軸
１６の一部に着脱自在である。上記操作部カバー部９に
設けたリング部材１３の内周面には例えば内側に突出す
る凸部をリング状に形成したシール部２２が設けられて
いる。 【００１４】シール部２２の内径は外軸２１の外径より
若干小さい（図２の２点鎖線で示している）。従って、
湾曲操作部１１の外軸部分を軸１６に嵌合させるように
して取り付けた場合には外軸２１の外周面はシール部２
２の凸部を押し広げるようにして嵌合する、つまり湾曲
操作部１１の外軸２１と操作部カバー部９のリング部材
１３のシール部２２とが嵌合する嵌合部を有する構造が
形成されている、より詳しくは外軸２１とシール部２２
とは全周にわたり、密着して開口部１２をシールする構
造にしている。 【００１５】湾曲操作部１１はディスポ（使い捨て）す
る部材としても良いし、或はリユース（再使用）する部
材としても良い。リユースの場合は熱殺菌可能な構成に
しても良い。又、湾曲操作部１１の色は略黒色か略白色
である。湾曲操作部１１は、操作部５に取り付けた時
に、軸１６に汚物が全く侵入しないような、液密シール
構造になっていてもいい。次にこの実施例の作用を説明
する。検査前、操作部カバー部９を操作部５に装着する
時、軸１６が開口部１２より外に出るようにする。そし
て、リング部材１３の凹凸部１４を操作部５の凸凹部に
はめる（取り付ける）。このように取り付け手段がある
ことで、リング部材１３（及び開口部１２）が軸１６に
対して位置決めすることができ、外軸２１がリング部材
１３内へはまりやすくなる。 【００１６】次に、湾曲操作部１１の外軸２１を軸１６
に接続して湾曲操作部１１を装着する。すると、検査中
は、湾曲ノブ１７、１８を回転操作すると軸１６の一部
がそれと連動して回転し、挿入部４の湾曲部８を湾曲操
作できる。 【００１７】湾曲操作部１１の外軸２１を軸１６に接続
すると、その接続時に、外軸２１がリング部材１３のシ
ール部２２を若干広げながら、リング部材１３に嵌合す
る。接続後の外軸２１とシール部２２は密着し、液密の
シールをする。なお、図２の２点鎖線ではシール部２２
は外軸２１の径より若干小さいことを示し、湾曲操作部
１１の外軸２１を軸１６に接続する場合に、外軸２１が
シール部２２を若干広げながら密着してリング部材１３
に嵌合することになる。シールする構造にすることで、
湾曲ノブ１７と操作部カバー部９の間に汚物が存在する
状況でも操作部５、軸１６に接触することがない。 【００１８】リング部材１３がゴム系樹脂であれば、弾
性変形しやすいので、外軸２１が小さい力量でも簡単に
はまり、かつシールを確保できる。その他の樹脂にして
コストを安くするようにしてもいい。リング部材１３を
なくして、操作部カバー部９の開口部１２で直接外軸２
１をシールするようにすれば、さらにコストを安くする
こともできる。 【００１９】検査が終わったら湾曲操作部１１を操作部
５より取り外し、リング部材１３及び操作部カバー部９
をはじめとする内視鏡カバー３をカバー用内視鏡２より
取り外す。次の検査時は、洗浄、消毒又は殺菌、滅菌済
みの新しい内視鏡カバー３をカバー用内視鏡２に装着す
る。 【００２０】このような構造にすることで、検査間の内
視鏡の洗浄・消毒の手間、時間を省ける。ここで湾曲操
作部１１をディスポにすれば、洗浄、消毒の手間が省け
る。又、リユースにすれば、ユーザにとってコストをよ
り低減化できる。さらに熱殺菌可能にすれば、短時間で
殺菌できる。 【００２１】又、湾曲操作部１１全体を、図２のように
一体の構造にすると、取り扱いがしやすい。一方、複数
に分かれて構造にすれば、部材と部材のすき間（ノブ１
７とノブ１８の間等）等が洗浄しやすい。 【００２２】湾曲操作部１１が略黒色なら、検査時の汚
れが目立たなくていい（品位を良く保てる）。又、略白
色なら、表面の汚れが見やすいので、リユースで洗浄す
る場合に、洗浄前のものか、洗浄後のものか、判断しや
すく間違えることがない。 【００２３】この実施例によれば、操作部カバー部９の
開口部１２の一部が、着脱式の湾曲操作部１１に嵌合し
てシール部２２でシールしているので、開口部１２内部
の操作部側部材（軸など）を汚すことがないという効果
がある。つまり、湾曲操作部１１と操作部カバー部９と
で、内視鏡操作部５を外界から隔離し、操作部５の汚染
を高いレベルで防止できる。 【００２４】次に本発明の第２実施例を説明する。図３
ないし図５は本発明の第２実施例に係り、図３は本発明
の第２実施例における操作部に装着された湾曲操作部付
近の構造を示し、図４は湾曲ノブの水平方向の断面図の
一部を示し、図５は湾曲ノブとフランジとの係合構造の
変形例等を示す。 【００２５】本実施例では、着脱式の湾曲操作部を低コ
スト化し、ディスポとしてもあまりユーザに経済的負担
がかからないようにする。この実施例の構成をまず説明
する。 【００２６】カバー用内視鏡２及び内視鏡カバー３の全
体的構成は図１と同様である。本実施例では、操作部５
より突出する軸ユニット３１にブレーキノブ１９、２０
が設けられている。つまり、ブレーキノブ１９、２０は
操作部５側の部材である。軸ユニット３１に対して着脱
自在の湾曲操作部３２は、湾曲ノブ１７、１８とブレー
キノブカバー３３からなる。ブレーキノブカバー３３は
ゴム系樹脂が望ましいが、薄肉の樹脂や紙、布等の軟質
材料なら何でもいい。 【００２７】操作部カバー部９の開口部１２には、フラ
ンジ３４が取り付けてある。このフランジ３４には内側
に向けて爪３５が設けられ、爪３５の内径より若干大き
い外径を有する爪３６が湾曲ノブ１７に設けられ、それ
らの爪３５、３６は嵌合する嵌合部を有する構造にして
いる。 【００２８】又、同様に、湾曲ノブ１７の上方にも爪３
７が内方に向けて設けられ、その爪３７の内径より大き
な外径の爪３８が湾曲ノブ１８に設けられ、それらも爪
３５、３６と同様な構造であり、互いに嵌合して着脱自
在な構造にしている。フランジ３４に対して、湾曲ノブ
１７、１８は各々独立で回転自在だが、爪３５、３６
と、爪３７、３８の嵌合により、外れないようになって
いる。 【００２９】湾曲ノブ１７、１８は複数の指掛け部３
９、４０を有する。湾曲ノブ１７、１８の内側は、軸ユ
ニット３１のノブ軸４１、４２に対して各々非回転の接
続が可能となっている。ノブ軸４２の上端には突起４３
が設けられ、ブレーキノブカバー３３の下部部には突起
４３の外径より小さい内径の凸部４４が設けられ、突起
４３のすぐ下にはめられるようになっている。ブレーキ
ノブカバー３３は湾曲ノブ１８に一体的に設けられ、外
れないようになっている。 【００３０】図４に湾曲ノブ１７の水平方向断面図の一
部を示す。指掛け部３９の外端部にはすべり止めをする
為のすべり止め凹凸部４５が設けられている。湾曲ノブ
１７の内側は略円形だが、ノブ軸４１に対して非回転の
接続をする為に小さな凹部４６が設けられ、ノブ軸４１
側には図示してないが、この凹部４６にはまる凸部が設
けられている。湾曲ノブ１８もこれと基本構造は同じで
ある。 【００３１】湾曲操作部３２は、操作部カバー部９と一
体的に取り付けられていてもいいが、爪３５、３６の嵌
合部において、操作部カバー部９（及びフランジ３４）
から取り外し可能となっていてもいい。そのように操作
部カバー部９から取り外し可能とする場合、フランジ３
４と湾曲ノブ１７下端は図５のような変形例による嵌合
部を有する構造にしても良い。 【００３２】図５（ａ）は、フランジ４７にも湾曲ノブ
１７下端にも爪がなく、フランジ４７の内側に湾曲ノブ
１７が小さなクリアランスで嵌合しているだけのもので
ある。 【００３３】図５（ｂ）は、湾曲ノブ１７下端には外方
に向けて凸部４８が設けられ、又、操作部カバー部９に
はリング部材４９が設けられ、リング部材４９の最も内
方のシール部５０が湾曲ノブ１７の凸部４８の上部に嵌
合してシールしている例である。リング部材４９のシー
ル部５０の内径は湾曲ノブ１７側の嵌合部の外径より若
干小さい。リング部材４９は弾性変形しやすいゴム系樹
脂が望ましい。 【００３４】図５（ｃ）は、操作部カバー部９に孔５１
が開けられているだけで他のリング状の部材は取り付け
られていない。この孔５１の内径は湾曲ノブ１７下端の
凸部４８の外径より若干小さく、凸部４８の上部に小さ
いクリアランスで嵌合していてもいいし、クリアランス
がなく、湾曲ノブ１７の嵌合部にぴったり接触しながら
シールしていてもいい。 【００３５】図５（ｄ）は、フランジ３４と湾曲ノブ１
７の嵌合する位置を逆にした。爪３５、３６の向き合う
方向が図３とは逆になっている。もちろん爪３５、３６
の間は液密シール構造でもいい。 【００３６】爪３５、３６の間や爪３７、３８の間、湾
曲ノブ１８とブレーキノブカバー３３の間は液密になっ
ていて、湾曲操作部３２と操作部カバー部９とで、操作
部５が外界から隔離され、汚染を完全に防ぐようにして
もいい。操作部カバー部９は軟質材料からなり、略透明
である。 【００３７】次に作用を説明する。操作部カバー部９及
びブレーキノブカバー３３は軟質材料からなるので、カ
バーの外から、カバー内のブレーキノブ１９、２０をカ
バーの一部を変形させるようにして操作することができ
る。 【００３８】ブレーキノブカバー３３は、湾曲ノブ１８
と共に回転しても、ブレーキノブ２０に触れないように
するため、変形しやすいだけでなく、図３のような形状
（ブレーキノブ２０との間にクリアランスを保った形
状）に復帰しやすいことも大切であるので、ゴム系樹脂
が望ましい。 【００３９】操作部カバー部９が略透明なら、中味が見
え、ブレーキノブ１９の位置がわかるので操作性が良
い。湾曲ノブ１７、１８がノブ軸４１、４２に各々非回
転の接続をすることで、湾曲ノブ１７、１８を回転操作
すれば、それに連動してノブ軸４１、４２を回転させ、
図１の湾曲部７を所望の方向に向けられる。 【００４０】湾曲操作部３２は、湾曲ノブ１７、１８と
ブレーキノブカバー３３の３部品（ブレーキノブ１９、
２０がない）でシンプルな構造なので、ブレーキノブ１
９、２０をカバーに位置決め固定する必要もなく、装着
作業が楽である。又、操作部カバー部９に一体的に取り
付けられていて、内視鏡カバー３（及び操作部カバー部
９）の一部としてディスポにしてもユーザの経済的負担
は少ない。 【００４１】その場合、内視鏡カバー３全体がディスポ
なので、検査の間での内視鏡やカバーの洗浄・消毒の手
間・時間がかからない。湾曲操作部３２と操作部カバー
部９が一体的に取り付いていると、部品がばらばらでな
いので、カバーの取扱いや、装着が楽になる。 【００４２】又、ユーザの経済的負担をさらに少なくす
る為に、湾曲操作部３２を操作部カバー部９より取り外
し可能にして、湾曲操作部３２を洗浄、消毒、殺菌や滅
菌をしてリユースにしてもいい。部品数が少なくシンプ
ルな構造なので、リユースとしても故障する可能性を少
なくできる。 【００４３】その場合、湾曲操作部３２を熱殺菌可能に
すれば、短時間で殺菌でき、検査間の時間的ロスを少な
くできる。湾曲操作部３２を操作部カバー部９より着脱
する方法として、図３のような構成にすると、フランジ
３４に対して、湾曲ノブ１７を力を入れて軸方向に押し
引きすれば、爪３５、３６を若干弾性変形させながら着
脱できる。 【００４４】又、図５（ａ）の場合は、フランジ４７と
湾曲ノブ１７の軸が合っていれば、力を入れなくともス
ライドさせて軸方向の嵌合ができる。フランジ４７と湾
曲ノブ１７の嵌合部のクリアランスは小さいので、汚物
は操作部５側へ侵入することはほとんどない。又、操作
部側が仮に汚れていても、それが嵌合部より外に出るこ
ともない。 【００４５】図５（ｂ）の構造にした場合には、シール
部５０の作用で、操作部カバー部９と湾曲ノブ１７とは
液密もしくはそれに近いシール状態が保たれ、汚物の通
過は全くできないようにすることが可能である。 【００４６】図５（ｃ）の構造にした場合には、操作部
カバー部９に孔５１が開いているだけで、他の部材は取
り付いてないので、カバーのコストを安くできる。又、
操作部カバー部９は柔軟な材料なので、孔５１を湾曲ノ
ブ１７の嵌合部外径より小さめにすれば、孔５１を若干
変形させるようにして、液密もしくはそれに近いシール
が確保でき、汚物の通過をなくせる。 【００４７】図５（ｄ）のように、湾曲ノブ１７の内側
にフランジ３４を嵌合させる（湾曲操作部３２が操作部
カバー部９の外側に嵌合する）ことで、湾曲操作部３２
を操作部カバー部９より取り外しても、爪３５、３６近
傍（取り付け部近傍）の汚物が操作部５側に落ちるのを
防げる。このことは第１実施例（図２）のような場合に
もいえる。 【００４８】この実施例によれば、第１実施例に対し、
湾曲操作部３２をディスポにしても、ユーザの経済的負
担を少なくできる。又、リユースとしても、シンプルな
構造なので故障する可能性を少なくできる。操作部５へ
の接続作業も楽になる。又、処置具起上操作ノブやフォ
ーカス、ズームをするためのノブも操作部側にあってカ
バーに対して位置決め固定をせずに操作部カバー部９の
外からブレーキノブ１９のように操作してもよい。 【００４９】次に図６を参照して本発明の第３実施例を
説明する。図６には、カバー用内視鏡の操作部５と操作
部カバー部９を示す。操作部カバー部９内には、図示し
ない挿入部カバー部より延出した送気・送水・吸引等を
行うための流体管路５２が操作部５の側部を通ってカバ
ー用内視鏡と別体の流体制御装置５３に接続されてい
る。流体制御装置５３には、図示しないポンプや電磁弁
が設けられ、流体管路５２内を通る流体の送気・送水・
吸引等の駆動制御を行う。 【００５０】流体管路５２は、図６（ａ）では１つとし
て示しているが、実際は例えば送気用、送水用、吸引用
と３つにする等、複数になっていても良い。一方、操作
部５の一部には、操作部カバー部９の外から、操作部５
の所定の位置に着脱自在の操作器５４が設けられてい
る。この操作器５４は送気・送水・吸引の制御を行う操
作用のボタン５５を有する。操作器５４からは、ボタン
５５の操作を電気信号として流体制御装置５３に伝える
ためのケーブル５６が延出され、流体制御装置５３に接
続されている。なお、このケーブル５６は操作部カバー
部９の外で延出されている）。 【００５１】図６（ｂ）〜（ｄ）は図６（ａ）のＡ−
Ａ′断面の構造例を示す。図６（ｂ）は、操作部５側の
凸部５７に対して、操作器５４側にそれがはまる凹部５
８が設けられ、操作部カバー部９を間にはさんで嵌合さ
せたものである。そして凸部５７側或は凹部５８側の少
なくとも一方が弾性を有し、着脱する際に変形する。 【００５２】図６（ｃ）は、操作器５４より電極ピン５
９が下方に突出し、それを操作部５側の電極溝６０には
めて固定するものである。電極ピン５９は操作部カバー
部９を貫通していて、操作部カバー部９と一体でも別体
でもいい。電極ピン５９を電極溝６０内に挿入固定する
と、電極溝６０内の電極６１が電極ピン５９と接触し、
電気的につながるようになっている。この場合、ケーブ
ル５６は操作器５４より出ていない。電極６１につなが
った電線（図示しない）が操作部５内よりユニバーサル
コード６内を通って流体制御装置５３に接続されてい
る。 【００５３】図６（ｄ）は、操作器５４に送受信部６
３、操作部５にも送受信部６４が設けられ、操作部カバ
ー部９を介して対面している。又、操作器５４自体が操
作部５の凹部にはまることで固定されている。送受信部
６３、６４は、操作部カバー部９を介して、電波、磁
波、光、音波、衝撃波、熱等を使って、送受信部６３、
６４が非接触で信号の送受を行えるようになっている。 【００５４】図６（ｂ）の凸部５７及び凹部５８や、図
６（ｃ）の電極ピン５９及び電極溝６０は、各々複数あ
ったり、又、細長い形状をしていて、回転方向の位置も
しっかりと決まるようになっていてもいい。なお、図６
において、図示しない湾曲操作部は第１或は第２実施例
の着脱構造を有する。 【００５５】次に作用を説明する。操作部５を操作部カ
バー部９で覆っても、操作器５４及びボタン５５が操作
部カバー部９の外にあることによって、送気・送水・吸
引の操作が、カバーなし内視鏡の場合と同じように微妙
な操作でも良好に行える。又、操作器５４が、操作部５
の所定の位置に着脱できるようになっていることによっ
て、常に装着後のボタン操作感を同じに最適な位置で操
作でき、操作性を良好に保てる。 【００５６】図６（ｃ）の取り付け手段は、図６（ｂ）
に対して、ケーブル５６をなくすことができ、煩わしく
なくなる。ボタン５５の操作を操作器５４内で電気的信
号に変換し、電極ピン５９、電極６１によって操作部５
内より信号を流体制御装置５３に送れる。 【００５７】図６（ｄ）は、図６（ｂ）に対してはケー
ブル５６をなくすことができ、ケーブル５６がカバーの
外を走行させる煩わしさをなくせて、図６（ｃ）に対し
ては、操作部５側も操作器５４側にも凹凸部をなくし、
共に洗浄性を向上でき、さらに操作部カバー部９に孔を
あけるなどの加工もしなくてよい（コスト安にでき
る）。 【００５８】光学的手段を用いる場合は、光を通しやす
くする為に、操作部カバー部９は略透明が良い。操作器
５４自体を操作部５の凹部に側方（斜め）からはめ込
む。このようにボタン５５を押す方向以外の方向から取
り付けられるようにすることで、取り付け時にボタン５
５に無理な負荷をかけない取り付けた時の誤操作も防げ
る。 【００５９】図６（ｃ）や（ｄ）においては、操作器５
４が操作部５に対して正しく取り付けられているかどう
か（信号の送受ができる状態かどうか）を確認できるよ
うに着脱検知手段が設けられていてもいい。又、特に図
６（ｃ）は、正しく接続されている場合のみボタン５５
の操作の信号を「アクティブ（能動状態）」とする安全
機構を設けるようにしてて、電気的安全を確保するよう
にしてもいい。 【００６０】図６（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）共に、操作器
５４の凹部又は凸部又は操作器５４自体を、操作部５の
凸部又は凹部に１動作ではめ込めるようになっている。
こうすることで、着脱作業も容易である。又、図示して
いないが、磁石や電磁石の磁力を用いて操作部５の所定
の位置に操作器５４を取り付けても良く、そうすれば、
操作部５や操作器５４に取り付けの為の凹凸部を設けな
くてすみ、洗浄性を向上できる。 【００６１】図６の操作器５４のボタン５５の操作によ
り、流体制御装置５３の電磁弁やポンプを駆動制御し、
挿入部カバー先端までのびる流体管路５２による流体の
送気・送水・吸引等の操作を行う。 【００６２】操作器５４はディスポにして洗浄・消毒の
手間・時間をなくしてもいいし、リユースにしてユーザ
の経済的負担を少なくしてもいい。リユースの場合、熱
殺菌可能にして、短時間で殺菌できるようにしてもい
い。色を略黒色にすれば、汚れが目立たないので品位を
良く保てるし、略白色にすれば、汚れがわかりやすいの
で、リユースの場合の洗浄前と洗浄後の判断がしやすく
なる。 【００６３】又、１つの操作器５４を複数機種のカバー
用内視鏡の操作部５に共通に着脱自在とすれば、機種に
よって間違った操作器５４を用意してしまうことがな
い。又、１つの共通の操作部５に対して、ボタン５５の
サイズ、位置、数等が異なる複数種類の操作器５４があ
っても良く、そうすることで、ユーザの好みの操作器５
４を同じ操作部５に着脱でき、各々のユーザにとっての
操作性を向上できる。 【００６４】又、操作器５４取り付け後のボタン５５の
位置が、カバーなし内視鏡と略同一の位置にすること
で、カバー内視鏡の操作に慣れたユーザに使いやすいも
のにできる。 【００６５】また、所定の取り付け位置が複数あって、
ユーザが、好みの位置を選択して取り付けられるように
なっていてもいい（個々のユーザにとっての操作性を向
上できる）。この実施例によれば、第１或は第２実施例
の効果を有すると共に、操作部をカバーで覆っても、流
体制御のボタン操作等をカバーを介することなく直接操
作でき、微妙な操作も行え、操作性が良好に行えるとい
う効果を有する。 【００６６】次に本発明の第４実施例を図７を参照して
説明する。本実施例では、第３実施例よりも、さらに操
作部の把持性を良くする構造にした例を示す。 【００６７】操作部５の把持部６５を覆う把持部カバー
６６に前実施例で述べたような操作器が一体で設けられ
ている。この把持部カバー６６は操作部カバー部９より
も硬質の材料から成る。この把持部カバー６６が樹脂や
紙ならば金属等よりもコストが安くでき、重さも軽くで
きる。把持部カバー６６は図７（ｂ）で示すように一部
が開口した略Ｃ字又はコの字状になっていて、側方より
操作部カバー部９の上から着脱自在である。 【００６８】把持部カバー６６は、テーパ状の把持部６
５に対応したテーパ形状を有するので、ボタン５５は操
作部５の所定の位置に取り付けられる。把持部カバー６
６はゴム系樹脂であってもよく、その場合、把持部カバ
ー６６とボタン５５の表面部が一体で成形されていると
コストを安くできる。また、この実施例でも第１或は第
２実施例と同様な湾曲操作部１１又は３２が操作部カバ
ー部９の図示しない開口部を通して操作部５に着脱自在
な構造にしている。 【００６９】次に作用を説明する。操作部カバー部９を
操作部５に装着した後に、把持部カバー６６を操作部カ
バー部９の上から把持部６５に対して取り付ける。そう
すると、ボタン５５も、操作部５に対して所定の位置に
取り付いたことになる。把持部カバー６６がゴム系樹脂
なら少ない力で、弾性変形しやすいので、横からの取り
付けがしやすい。 【００７０】把持部カバー６６は操作部カバー部９より
も硬質で把持しやすい形を成しているので、把持部カバ
ー６６を装着した後だと、操作部５の把持部６５が、柔
軟な操作部カバー部９がずれたり、指にまとわりつくこ
となく、良好な把持感が得られる。 【００７１】この実施例は第３実施例の効果に加え、カ
バー装着後の操作部の把持性を向上できる効果を有す
る。 【００７２】次に本発明の第５実施例を図８を参照して
説明する。本実施例では、着脱式の操作器が、流体制御
だけでなく、他の制御機能も持つ例を示す。 【００７３】把持部カバー６６は操作部５に対して着脱
自在の操作器を兼ねていて、流体制御をする為のボタン
５５以外にも、挿入部先端より観察した画像をモニタ６
７上に動画で表示したり、静止画で表示したりする等、
画像の状態を制御する為のボタン６８や、挿入部の湾曲
部の湾曲状態を上下方向或は左右方向に制御する操作を
行う為の湾曲操作用のボタン６９や、挿入部に処置具の
突出方向を変える処置具誘導装置がある場合、その処置
具の突出方向を制御する操作を行う為のボタン７０が設
けられている。 【００７４】この他にも、挿入部先端光学系のズーム、
フォーカス、アイリス機構を駆動制御する為のボタンが
あってもいいし、それ以外にも電動制御用のボタンなら
何でもあってよい。 【００７５】観察像のデータはユニバーサルコード６内
を通って画像処理装置７１に接続され、ボタン６８を操
作した時の信号もケーブル５６を介して画像処理装置７
１に送られる。画処理装置７１とモニタ６７は電気的に
つながっている。挿入部の湾曲部を湾曲させる図示しな
い駆動ワイヤは挿入部より操作部、ユニバーサルコード
を通ってモータを有する駆動装置７２に機械的に接続さ
れ、ボタン６９を操作した時の信号もケーブル５６を介
して駆動装置７２に送られる。同様に、処置具誘導装置
を駆動する図示しない駆動ワイヤも操作部５、ユニバー
サルコード６を通って駆動装置７２につながり、ボタン
７０の操作時の信号はケーブル５６を介して駆動装置７
２に送られる。 【００７６】次に作用を説明する。ボタン５５、６８、
６９、７０のような電動制御をする為の操作をカバーの
外で行えるので、微々な操作もカバーなし内視鏡の場合
のように良好に行える。 【００７７】これら複数の制御ボタン５５、６８、６
９、７０を一つのユニットとすることで、取り扱いがし
やすく、操作部５に対する着脱手段も１つにでき、着脱
作業も楽である。 【００７８】ここで把持部カバー６６も前実施例のよう
にＣ字又はコの字状になっていて側方から取り付け可能
である。この実施例によれば、第３、４実施例に加え、
流体制御以外の電動制御ボタンの操作性も良好であると
いう効果がある。 【００７９】［付記］ （１）湾曲操作部と内視鏡カバーとで、操作部を外界か
ら隔離するようにした請求項１記載のカバー式内視鏡。 （２）湾曲操作部は内視鏡カバーの外側に嵌合する請求
項１記載のカバー式内視鏡。 （３）嵌合部は液密シール機構を有する請求項１記載の
カバー式内視鏡。 （４）嵌合部の内視鏡カバー側にはリング部材を設けた
請求項１記載のカバー式内視鏡。 （５）リング部材は樹脂である付記４記載のカバー式内
視鏡。 （６）樹脂はゴム系樹脂である付記５記載のカバー式内
視鏡。 （７）リング部材は操作部の一部に着脱自在である付記
６記載のカバー式内視鏡。 （８）湾曲操作部はディスポである請求項１記載のカバ
ー式内視鏡。 （９）湾曲操作部はリユースである請求項１記載のカバ
ー式内視鏡。 （１０）湾曲操作部は複数に分けた付記９記載のカバー
式内視鏡。 （１１）湾曲操作部は熱殺菌可能である付記９記載のカ
バー式内視鏡。 【００８０】（１２）湾曲操作部は略白色である付記９
記載のカバー式内視鏡。 （１３）湾曲操作部は略黒色である請求項１記載のカバ
ー式内視鏡。 （１４）湾曲操作部は複数の操作ノブを有する一つのユ
ニットである請求項１記載のカバー式内視鏡。 （１５）湾曲操作用のノブは湾曲操作部に設け、その他
の操作ノブはカバー用内視鏡操作部に設けた請求項１記
載のカバー式内視鏡。 （１６）その他の操作ノブ近傍のカバー用内視鏡は略透
明である付記１５記載のカバー式内視鏡。 （１７）操作部に湾曲操作ノブの制動をするための制動
ノブを設け、湾曲操作部に制動ノブを囲む制動ノブカバ
ーを設けた付記１５記載のカバー式内視鏡。 （１８）制動ノブカバーは軟質材料からなる付記１７記
載のカバー式内視鏡。 （１９）軟質材料はゴム系樹脂である付記１８記載のカ
バー式内視鏡。 （２０）制動ノブを操作しないときは、制動ノブカバー
は制動ノブに接触しないようにした付記１７記載のカバ
ー式内視鏡。 （２１）湾曲操作部を内視鏡カバーに一体的に設けた請
求項１記載のカバー式内視鏡。 【００８１】（２２）湾曲操作部を内視鏡カバーに対し
て取り付け・取り外し可能にした請求項１記載のカバー
式内視鏡。 （２３）挿入部、操作部を有するカバー用内視鏡と、前
記カバー用内視鏡の少なくとも前記操作部を覆う内視鏡
カバーとからなるカバー式内視鏡において、前記カバー
用内視鏡の一部又は前記カバー用内視鏡で得た観察像を
電気的に制御する為の操作器を前記内視鏡カバーの外よ
り前記操作部の所定の位置に取り付ける手段を有するカ
バー式内視鏡。操作部をカバーで覆っても、操作部にお
いてなされる電動制御用のボタン操作等を操作器からカ
バーなしの内視鏡と同様な操作性で良好に行える。 （２４）取り付ける手段は１つの動作でなされる付記２
３記載のカバー式内視鏡。 （２５）取り付け手段は一方に設けた凹部に他方に設け
た凸部をはめ込むことによる付記２３記載のカバー式内
視鏡。 （２６）取り付け手段は複数ある付記２３記載のカバー
式内視鏡。 （２７）取り付け手段は細長い形状を有する付記２３記
載のカバー式内視鏡。 （２８）操作器を操作して発生する信号を操作部の一部
に伝達する手段を有する付記２３記載のカバー式内視
鏡。 （２９）において、伝達する手段は取り付ける手段を兼
ねる付記２８記載のカバー式内視鏡。 （３０）伝達する手段は操作器と操作部が非接触ででき
るようにした付記２８記載のカバー式内視鏡。 （３１）非接触伝達手段近傍の内視鏡カバーは透明であ
る付記３０記載のカバー式内視鏡。 （３２）取り付け状態を検知する手段を設けた付記２８
記載のカバー式内視鏡。 （３３）正しく取り付けた場合のみ、信号を「生き」と
する安全機構を設けた付記２８記載のカバー式内視鏡。 （３４）取り付ける手段は磁力である付記２３記載のカ
バー式内視鏡。 （３５）操作器をディスポにした付記２３記載のカバー
式内視鏡。 （３６）操作器をリユースにした付記２３記載のカバー
式内視鏡。 （３７）操作器を熱殺菌可能とした付記３６記載のカバ
ー式内視鏡。 （３８）操作器を略白色とした付記３６記載のカバー式
内視鏡。 （３９）操作器を略黒色とした付記２３記載のカバー式
内視鏡。 （４０）共通の操作器を複数機種のカバー用内視鏡の操
作部に取り付け自在とした付記２３記載のカバー式内視
鏡。 （４１）異なる操作器を共通の操作部に取り付け自在と
した付記２３記載のカバー式内視鏡。 【００８２】（４２）操作器の操作ボタンの位置をカバ
ーなし内視鏡のボタン位置と略同一にした付記２３記載
のカバー式内視鏡。 （４３）操作器に操作部把持部を囲む把持部カバーを一
体で設けた付記２３記載のカバー式内視鏡。 （４４）把持部カバーは操作部把持部近傍の内視鏡カバ
ーより硬質な材料からなる付記４３記載のカバー式内視
鏡。 （４５）材料はゴム系樹脂である付記４４記載のカバー
式内視鏡。 （４６）把持部カバーと操作ボタン表面部を一体で成形
した付記４５記載のカバー式内視鏡。 （４７）操作器を操作部に取り付ける手段は把持部カバ
ーにある付記４３記載のカバー式内視鏡。 （４８）操作器は複数の機能を制御する複数の操作ボタ
ンを有する付記２３記載のカバー式内視鏡。 （４９）操作器に設けた操作ボタンを操作する方向と操
作器を操作部に取り付ける方向をずらした付記２３記載
のカバー式内視鏡。 （５０）所定の取り付け位置は複数あり、選択して取り
付け可能とした付記２３記載のカバー式内視鏡。 【００８３】 【発明の効果】上述したように本発明によれば、挿入部
と操作部を有するカバー用内視鏡と、少なくとも前記操
作部を覆う内視鏡カバーと、前記内視鏡カバーの外から
前記操作部に対して着脱自在で前記挿入部の一部を湾曲
操作する為の湾曲操作部とからなるカバー式内視鏡にお
いて、前記湾曲操作部を前記操作部に取り付けたとき
に、前記湾曲操作部の一部と前記内視鏡カバーの一部が
嵌合する嵌合部を有する構造にしてあるので、着脱式の
湾曲操作部をカバーの外から操作部に取り付けた場合で
も、操作部側部材を汚染することがない。

【図面の簡単な説明】 【図１】本発明の第１実施例のカバー式内視鏡の全体構
成の概略図。 【図２】操作部と湾曲操作部の接続部近傍を示す図。 【図３】本発明の第２実施例における操作部に装着され
た湾曲操作部付近の構造を示す断面図。 【図４】湾曲ノブの水平方向の一部を示す断面図。 【図５】湾曲ノブとフランジとの係合部分の変形例を示
す断面図。 【図６】本発明の第３実施例における操作部及び操作部
カバー部等を示す図。 【図７】本発明の第４実施例における操作部カバー部等
を示す図。 【図８】本発明の第５実施例における主要部を示す構成
図。 【符号の説明】 １…カバー式内視鏡 ２…カバー用内視鏡 ３…内視鏡カバー ４…挿入部 ５…操作部 ７…湾曲部 ８…挿入部カバー部 ９…操作部カバー部 １０…口体部 １１…湾曲操作部 １２…開口部 １３…リング部材 １４…凹凸部 １５…凸凹部 １６…軸 １７、１８…湾曲ノブ １９、２０…ブレーキノブ ２１…外軸 ２２…シール部

Claims (1)

1. (57)【特許請求の範囲】 【請求項１】 挿入部と操作部を有するカバー用内視鏡
   と、少なくとも前記操作部を覆う内視鏡カバーと、前記
   内視鏡カバーの外から前記操作部に対して着脱自在で前
   記挿入部の一部を湾曲操作する為の湾曲操作部とからな
   るカバー式内視鏡において、 前記湾曲操作部を前記操作部に取り付けたときに、前記
   湾曲操作部の一部と前記内視鏡カバーの一部が嵌合する
   嵌合部を有することを特徴とするカバー式内視鏡。