JP3379714B2 - 内視鏡カバー方式の内視鏡 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【産業上の利用分野】本発明は、内視鏡の汚染を防止す
るために内視鏡カバーを使用する内視鏡カバー方式の内
視鏡に関する。 【０００２】 【従来の技術】近年、細長の挿入部を体腔内に挿入して
診断及び治療等を行う内視鏡が普及している。内視鏡検
査においては、検査前に十分に洗浄消毒した清潔な内視
鏡を使用する必要がある。このため、患者の体腔内で使
用することにより汚染された内視鏡は次の患者に使用す
る前に種々の方法で洗浄消毒する。ところが、この洗浄
を完全に行うためには極めて長い時間を要する。 【０００３】この欠点を解消するために、特公平２−５
４７３４号公報及びＵＳＰ３，１６２，１９０号公報に
おいて、使い捨て型の内視鏡カバー方式の内視鏡が開示
されている。この提案では、内視鏡を内視鏡カバーで被
覆することにより、内視鏡が汚染されることを防止する
ようにしている。なお、内視鏡カバーに後述するチャン
ネルを設けたものをチャンネル付き内視鏡カバーという
こともある。 【０００４】（チャンネル付き）内視鏡カバー方式の内
視鏡は、チャンネル付き内視鏡カバーと（チャンネル付
き）内視鏡カバー用内視鏡（以下、カバー用内視鏡とい
う）とから成り、チャンネル付き内視鏡カバーによって
カバー用内視鏡の挿入部等を被覆可能に構成される。カ
バー用内視鏡をチャンネル付き内視鏡カバーで覆った状
態で患者の体腔内に挿入することにより、カバー用内視
鏡の汚染を防止する。なお、使用後は使い捨てのチャン
ネル付き内視鏡カバーを取り外して廃棄する。 【０００５】カバー用内視鏡の挿入部には例えば撮像系
あるいは観察光学系とライトガイドファイバとが構成さ
れる。一方、鉗子チャンネル及び送気・送水管等は体液
等で汚れる虞があり、しかも、細長いので洗浄・消毒が
しにくいことから、これらのチャンネル等をチャンネル
付き内視鏡カバーに一体的に取付けて使い捨てとする。
即ち、チャンネル付き内視鏡カバーに処置具チャンネル
及び送気・送水管等の両端開放管を設ける。このよう
に、チャンネル付き内視鏡カバーを患者毎に使い捨てと
することにより、カバー用内視鏡の洗浄及び消毒を不要
とすることができ、極めて衛生的である。カバー用内視
鏡の洗浄・消毒が不要であるので、複数の患者に対して
連続的に内視鏡検査を行うことも可能である。 【０００６】図２２は内視鏡の挿入部をチャンネル付き
内視鏡カバーの挿入部カバー部に装着した状態を示す説
明図であり、図２２（ａ）は径方向に切断した断面を示
し、図２２（ｂ）は長手方向に切断した側断面を示す。 【０００７】チャンネル付き内視鏡カバーの挿入部カバ
ー部３０１には、上面側に送気管路３０２、送水管路３
０３及び吸引管路３０４が設けられている。以下、挿入
部カバー部３０１内の上面側に含まれるものを内蔵物３
１０ともいう。また、挿入部カバー部３０１の下面側に
はカバー用内視鏡の挿入部を挿入するための内視鏡挿入
チャンネル３０５が設けられている。このように、各管
路３０２，３０３，３０４が設けられていることから、
図２２に示すように、カバー用内視鏡の挿入部３０６
は、挿入部カバー部３０１の中心には配置されず、下面
側に偏って配置されている。 【０００８】なお、挿入部カバー部３０１は外周が軟質
の挿入部カバー外皮３０７によって覆われている。ま
た、挿入部カバー部３０１の先端はカバー用内視鏡の挿
入部先端部３０８を被覆するカバー先端部３０９が形成
されている。 【０００９】ところで、カバー用内視鏡の挿入部３０６
は任意の方向を観察・診断可能とするために先端が湾曲
可能になっている。挿入部３０６に挿入部カバー部３０
１を装着した場合の先端の湾曲角度は、挿入部カバー部
３０１の湾曲抵抗によって、挿入部３０６単体での湾曲
角度に比して小さい値となる。 【００１０】図２３は挿入部カバー部３０１を装着した
挿入部３０６の湾曲角度を説明するための説明図であ
る。 【００１１】挿入部３０６は、操作部手元側から先端に
向かって、軟性部３１１、湾曲可能な湾曲部３１２及び
硬質の先端部３０８を有する。いま、湾曲部３１２の湾
曲半径がＲ1 であるものとする。この場合には、図２３
に示すように、挿入部３０６は約９０度湾曲する。ま
た、湾曲部３１２の湾曲半径がＲ1 よりも小さいＲ2 で
あるものとする。この場合には、挿入部３０６の湾曲角
度は約１８０度である。このように、湾曲する長さが同
一である場合には、湾曲角度は湾曲半径が小さいほど大
きくなる。 【００１２】いま、挿入部３０６を内蔵物３１０方向に
湾曲させるものとする。この場合において、図２２に示
すように、内蔵物３１０の湾曲半径をｂとすると、挿入
部３０６の湾曲半径はｂよりも大きいｄとなる。また、
挿入部３０６を下面側に湾曲させた場合には、内蔵部３
１０及び挿入部３０６の湾曲半径を夫々ａ，ｃとする
と、ａ＞ｃとなる。 【００１３】下面方向及び上面方向の挿入部３０６の湾
曲半径ｃ，ｄを一致させるためには、上面方向の内蔵物
３１０の湾曲半径ｂを下面方向の湾曲半径ａより小さく
しなければならない。しかしながら、そうすると、内蔵
物３１０による湾曲抵抗が大きくなってしまう。従っ
て、十分に湾曲させるためには大きな力が必要となって
しまう。一方、挿入部３０６を下面側に湾曲させる場合
において、挿入部３０６よりも湾曲半径を小さくしなけ
ればならない部分は軟質の挿入部カバー外皮３０７であ
り、また、湾曲抵抗が比較的大きい内蔵物３１０は挿入
部３０６よりも大きい湾曲半径で曲げればよく、挿入部
カバー部３０１で被覆した場合でも、湾曲動作に対する
影響は比較的小さい。結局、上面側、特に内蔵物３１０
方向には湾曲しにくく、小さい湾曲半径が得られないと
いう問題があった。 【００１４】例えば、挿入部３０６単体の湾曲角度を各
方向共１８０度に設定した場合には、挿入部カバー部３
０１を装着した状態では、内蔵物３１０以外の方向には
１７０度の湾曲角度が得られるが、内蔵物３１０方向に
は１６０度の湾曲角度しか得られない。 【００１５】ところで、挿入部カバー部には処置具チャ
ンネルに連通した鉗子口が設けられている。鉗子口に
は、必要に応じてＴ字管かスラスタ、鉗子栓等の付属品
又は口金を取付けて使用する。 【００１６】ところが、挿入部カバー部は滅菌されてい
て使い捨てとされるのに対し、鉗子口に取付けられる付
属品は繰返し使用して用いるようになっている。このた
め、従来の内視鏡カバー方式の内視鏡の使用毎に、これ
らの付属品を滅菌処理しなければならないという欠点が
ある。また、付属品の滅菌処理は病院側が行っているこ
とから、滅菌処理されずに使用されてしまうこともあっ
た。 【００１７】内視鏡カバーの挿入部カバー部は細長に形
成されており、先端側からカバー先端部、カバー可撓部
及び内視鏡操作部固定用口体部によって構成されてい
る。内視鏡操作部固定用口体部に設けた内視鏡挿入チャ
ンネルの開口を介してカバー用内視鏡の挿入部が挿入さ
れ、内視鏡操作部固定用口体部の手元側とカバー用内視
鏡の操作部先端側とが接続されるようになっている。 【００１８】操作部には照明光を伝送するライトガイド
ファイバ等が挿通されたユニバーサルコードの取付部が
設けられている。ユニバーサルコードは光源装置から操
作部及び挿入部を挿通されて挿入部先端部に照明光を送
る。一方、送気・送水・吸引管路等は、流体制御装置か
ら挿入部カバー部の内視鏡操作部固定用口体部の手元側
開口を介して挿入部カバー部内部に挿通されている。 【００１９】これらの管路は挿入部カバー部と流体制御
装置との間を露出した状態で設けられており、これらの
管路の取り回しが煩雑である。また、これらの管路をユ
ニバーサルコードに添わせて使用することが考えられる
が、ユニバーサルコードの取付部と内視鏡操作部固定用
口体部の手元側開口とが離れた位置に構成されているこ
とから、管路を簡単に取り回すことができない。このた
め、操作部における操作の妨げとなってしまうという欠
点があった。 【００２０】ところで、カバー用内視鏡には、使用目的
に応じて複数の機種が用意されている。例えば、挿入部
径及び挿入部長等の異なるもの等である。一方、挿入部
を被覆する挿入部カバー部も、挿入部の径及び挿入部長
等に対応させて複数種類用意されている。 【００２１】更に、１種類のカバー用内視鏡に適用可能
な挿入部カバー部も複数種類ある。例えば、吸引管路と
共用化される鉗子チャンネルの径が相違するもの等であ
る。また、１種類の挿入部カバー部に適用可能なカバー
用内視鏡も多数用意されており、例えば、電動湾曲方式
のものやアングルノブ方式のもの等がある。また、カバ
ー用内視鏡の観察光学系に設けられた撮像素子の画素数
の大小等も複数の種類がある。 【００２２】術者は、選択したカバー用内視鏡に対応さ
せて、所望の内視鏡カバーを選択して装着する。しか
し、カバー用内視鏡及び内視鏡カバーの可能な組み合わ
せが極めて多く、所望していない内視鏡カバーを誤装着
してしまう虞が大きい。 【００２３】 【発明が解決しようとする課題】このように、上述した
従来の内視鏡カバー方式の内視鏡においては、内蔵物方
向には湾曲しにくく、十分な湾曲角度を得ることができ
ないという問題点があった。 【００２４】本発明はかかる問題点に鑑みてなされたも
ので、内臓物配置の方向の湾曲角度の限界を大きくする
ことができ、内臓物の配置いかんに関わらず、いずれの
方向にも所望の湾曲角度を得ることができる内視鏡カバ
ー方式の内視鏡を提供することを目的とする。 【００２５】 【課題を解決するための手段】本発明にかかる内視鏡カ
バー方式の内視鏡は、内視鏡カバー用内視鏡と、この内
視鏡カバー用内視鏡を被覆する内視鏡カバーと、前記内
視鏡カバー用内視鏡の先端側の部分であって、前記内視
鏡カバーが装着された状態において必要とされる湾曲角
度よりも大きい角度で湾曲するとともに、挿入部カバー
を装着したときに挿入部カバーの内臓物が配置される側
の挿入部カバー非装着時の湾曲角を、挿入部カバーを装
着したときに挿入部カバーの内臓物が配置されない側の
挿入部カバー非装着時の湾曲角よりも大きく設定した挿
入部と、を具備したことを特徴とする。 【００２６】本発明においては、内視鏡カバー用内視鏡
は、内視鏡カバーによって被覆される。内視鏡カバー用
内視鏡の先端側には挿入部が構成されており、この挿入
部は、前記内視鏡カバーが装着された状態において必要
とされる湾曲角度よりも大きい角度で湾曲可能となって
いるとともに、挿入部カバーを装着したときに挿入部カ
バーの内臓物が配置される側の挿入部カバー非装着時の
湾曲角を、挿入部カバーを装着したときに挿入部カバー
の内臓物が配置されない側の挿入部カバー非装着時の湾
曲角よりも大きく設定されている。これにより、内視鏡
カバーが装着された状態でも、挿入部は内臓物の配置方
向いかんに関わらず、何れの方向へも必要とされる湾曲
角度で湾曲する。 【００２７】 【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例につい
て説明する。図１乃至図２１は本発明の第１実施例に係
り、図１はカバー用内視鏡の湾曲部を示す説明図、図２
は湾曲部の動作を説明するための説明図、図３はチャン
ネル付き内視鏡カバー方式の内視鏡を用いた内視鏡装置
の全体的な外観図、図４はカバー用内視鏡の挿入部にチ
ャンネル付き内視鏡カバーの挿入部カバー部を装着した
状態を示す側断面図、図５はカバー用内視鏡を示す説明
図、図６はカバー用内視鏡の挿入部先端部を示す斜視
図、図７はチャンネル付き内視鏡カバーの挿入部カバー
部のカバー先端部及びその近傍を示す斜視図、図８はカ
バー用内視鏡の電動湾曲装置を示す説明図、図９乃至図
１２は挿入部カバー部の組み立て方法を工程順に示す説
明図、図１３は鉗子挿入口近傍を示す説明図、図１４は
鉗子栓を示す断面図、図１５はカバー用内視鏡を示す側
面図、図１６は挿入部カバー部の断面を示す説明図、図
１７は図１６のＡ−Ａ線で切断して示す説明図、図１８
は図１６のＢ−Ｂ線を見た説明図、図１９は図１５乃至
図１８に示す内視鏡カバー方式の内視鏡の操作部近傍を
手で操作部を把持した状態で示す側面図、図２０は内視
鏡カバーの挿入部カバー部を示す側面図、図２１はカバ
ー用内視鏡を示す側面図である。 【００２８】先ず、図３を参照して内視鏡装置の全体を
説明する。 【００２９】図３に示す内視鏡装置１は、チャンネル付
き内視鏡カバー方式の内視鏡２、カバー保持具３、周辺
機器としての光源装置４、ビデオプロセッサ５、流体制
御装置６及び内視鏡カバー拡張器７並びにこれらの周辺
機器が収納されるカート８によって構成される。チャン
ネル付き内視鏡カバー方式の内視鏡２は、チャンネル付
き内視鏡カバー１２１とカバー用内視鏡１９０との組み
合わせからなっており、検査時には、カバー用内視鏡１
９０はチャンネル付き内視鏡カバー１２１によって被覆
される。チャンネル付き内視鏡カバー１２１は、カバー
用内視鏡１９０の挿入部１９１（図４参照）等を覆い、
検査後における内視鏡の洗浄・消毒を不要とするもので
あり、挿入部カバー部１３、操作部カバー１２２、ユニ
バーサルコードカバー１５によって構成される。 【００３０】光源装置４は、カバー用内視鏡１９０に照
明光を供給するものである。カバー用内視鏡１９０は操
作部１７と挿入部１９１とを有し、操作部１７からはユ
ニバーサルコード１８が延設されている。ユニバーサル
コード１８はコネクタ１９によって光源装置４に着脱自
在に接続され、光源装置４からの照明光はユニバーサル
コード１８内に挿通された図示しないライトガイドファ
イバを介してカバー用内視鏡１９０に供給される。ま
た、ユニバーサルコード内にはカバー用内視鏡１９０か
らの電気信号を伝送する信号線も設けられており、この
信号線はコネクタ１９の側部から延設された信号コード
２０を介してビデオプロセッサ５に接続される。ビデオ
プロセッサ５は電子式のカバー用内視鏡１９０からの電
気信号を標準的な映像信号に変換するようになってい
る。 【００３１】流体制御装置６は、図示しない送水源及び
送気源を有しており、送気管路２１及び送水管路２２を
夫々介して送気及び送水を行うと共に、吸引管路２３を
介して吸引を行うものである。なお、送気管路２１、送
水管路２２及び吸引管路２３は、後述するように、チャ
ンネル付き内視鏡カバー１２１に一体的に取付けられて
いる。管路２１，２２，２３は電磁弁２４により開閉制
御されるようになっている。 【００３２】また、内視鏡カバー拡張器７は、拡張チュ
ーブ２５を介してチャンネル付き内視鏡カバー１２１の
拡張チューブ口体２６に接続可能となっており、拡張チ
ューブ２５を介してチャンネル付き内視鏡カバー１２１
に空気を送り込んで拡張させるようになっている。この
拡張により、チャンネル付き内視鏡カバー１２１をカバ
ー用内視鏡１９０に装着すること及びカバー用内視鏡１
９０から取り外すことが容易となる。カバー保持具３は
係止部５８を有し、係止部５８にチャンネル付き内視鏡
カバー１２１の挿入部カバー部１３を引っ掛けて保持す
ることが可能となっている。チャンネル付き内視鏡カバ
ー１２１をカバー保持具３で保持することにより装着が
容易となり、また、装着時にチャンネル付き内視鏡カバ
ー１２１を手で触れる必要がないので衛生的である。 【００３３】カバー用内視鏡１９０は、図５に示すよう
に、手元側から操作部１７と、この操作部１７に連結さ
れ、かつ被検体に挿入可能に細長に形成された挿入部１
９１とを備えている。カバー用内視鏡１９０の挿入部１
９１は、操作部手元側から先端に向かって、軟性部３
２、湾曲可能な湾曲部１９２及び硬質の先端部２８を有
する。なお、挿入部１９１は、チャンネル付き内視鏡カ
バー１２１の管路２１乃至２３のスペースを確保するた
めに、断面が例えば半円形状に形成されている。図４は
このカバー用内視鏡１９０の挿入部１９１をチャンネル
付き内視鏡カバー１２１で被覆した状態を示している。 【００３４】図４に示すように、挿入部１９１の先端部
２８には、図示しない照明光学系及び観察光学系２９が
配置されている。そして、照明光学系の後端には、図示
しないライトガイドファイバの出射端が配置され、挿入
部１９１、操作部１７及びユニバーサルコード１８内を
挿通されたライトガイドファイバによって、光源装置４
からの照明光が供給されて管腔内が照明される。観察光
学系２９の後端には、観察部位からの反射光を電気信号
に変換する固体撮像素子３０が配設されている。固体撮
像素子３０からの電気信号は上述した信号コード２０を
介してビデオプロセッサ５に供給される。 【００３５】一方、チャンネル付き内視鏡カバー１２１
の挿入部カバー部１３は、カバー用内視鏡１９０の挿入
部１９１を覆う部分であり、操作部カバー１２２はカバ
ー用内視鏡の操作部１７を覆う部分であり、ユニバーサ
ルコードカバー１５はユニバーサルコード１８を覆う部
分である。そして、カバー用内視鏡１９０は挿入部カバ
ー部１３、操作部カバー１２２及びユニバーサルコード
カバー１５の全てを装着した状態で検査に用いられるよ
うになっている。 【００３６】挿入部カバー部１３は細長に形成されてお
り、図４に示すように、手元側から内視鏡操作部固定用
口体部３６、カバー可撓部３７及びカバー先端部３８に
よって構成されている。内視鏡操作部固定用口体部３６
及びカバー先端部３８は硬質の材料で形成されている。
また、内視鏡操作部固定用口体部３６とカバー先端部３
８との間のカバー可撓部３７は可撓性を有し、その表面
は挿入部カバー外皮３９によって被覆されている。 【００３７】図４に示すように、挿入部カバー部１３
は、その内部に、カバー用内視鏡１９０の挿入部１９１
が挿通可能な内視鏡挿入チャンネル４１、送気管路２
１、送水管路２２及び吸引管路２３が構成されている。
内視鏡挿入チャンネル４１には内視鏡操作部固定用口体
部３６において、内視鏡挿入チャンネル４１、送気管路
２１、送水管路２２及び吸引管路２３以外の部分を閉塞
する閉塞部材４２によって形成される開口４３が設けら
れている。この開口４３の径と挿入部１９１の径とを略
一致させることによって、挿入部１９１は内視鏡操作部
固定用口体部３６の開口４３に密着した状態で挿入され
るようになっている。内視鏡操作部固定用口体部３６に
カバー用内視鏡１９０の操作部１７及び各管路２１，２
２，２３が取付けられ、このとき開口４３が閉塞され
て、挿入部１９１は挿入部カバー部１３内に気密的に装
着される。 【００３８】図６に示すように、カバー用内視鏡１９０
の挿入部先端部２８には照明光学系の出射端４５及び観
察光学系２９の入射端４６が設けられている。一方、チ
ャンネル付き内視鏡カバー１２１の挿入部カバー部１３
のカバー先端部３８には、図７に示すように、挿入部先
端部２８の出射端４５に対向する内視鏡挿入チャンネル
４１の先端位置に透明な照明窓４７が設けられ、また、
入射端４６に対向する内視鏡挿入チャンネル４１の先端
位置に透明な観察窓４８が設けられている。 【００３９】挿入部カバー部１３のカバー先端部３８は
送気管路２１、送水管路２２及び吸引管路２３側におい
て内視鏡挿入チャンネル４１側よりも先端側に突出して
おり、吸引管路２３はカバー先端部３８において先端側
に開口した鉗子出口４９に連通されている。送気管路２
１及び送水管路２２の先端には夫々屈曲して観察窓４８
に向かって開口した送気ノズル５０及び送水ノズル５１
が形成されている。 【００４０】挿入部カバー部１３の硬質のカバー先端部
３８は、挿入部カバー外皮３９に気密的に接続されてい
る。この挿入部カバー外皮３９及び送気管路２１及び送
水管路２２の外皮５２によって、カバー用内視鏡１９０
の挿入部１９１の先端側は外部環境から隔離されてい
る。また、挿入部カバー外皮３９は手元側において内視
鏡操作部固定用口体部３６に気密的に接続されており、
挿入部１９１の手元側は閉塞部材４２及び挿入部１９１
自体によって外部環境から完全に隔離される。なお、内
視鏡操作部固定用口体部３６には鉗子挿入口５３が設け
られており、鉗子挿入口５３は吸引管路２３に連通され
ている。 【００４１】本実施例においては、挿入部１９１の湾曲
部１９２の湾曲は電動式である。図５に示すように、電
動湾曲方式のカバー用内視鏡１９０の操作部１７の側部
には、ユニバーサルコード１８が連結されており、ユニ
バーサルコード１８は図３の光源装置４の外にモータ制
御装置１２３にも接続されている。また、操作部１７上
には湾曲部１９２の湾曲方向を指示するための湾曲スイ
ッチ１２６が設けられており、湾曲スイッチ１２６は挿
入部１９１の湾曲部１９２を上下左右方向に湾曲させる
ための湾曲方向指示部１２７を有している。 【００４２】操作部１７内には、図８に示すように、湾
曲部１９２を上下方向に湾曲駆動する直流の駆動モータ
１２８と、この駆動モータ１２８の駆動軸１２９に固定
されたスプロケット１３０と、スプロケット１３０に噛
み合う湾曲用チェーン１３１とが設けられている。そし
て、湾曲用チェーン１３１の端部には、湾曲用連結部材
１３２，１３２を介して、湾曲操作ワイヤ１３３，１３
３が連結されている。 【００４３】一方、挿入部１９１の湾曲部１９２は、図
４及び図８に示すように、内部に、複数の湾曲駒１９３
を連結した湾曲管１９４を備えている。湾曲操作ワイヤ
１３３，１３３は、軟性部３２及び湾曲部１９２を挿通
し、最先端側の湾曲駒１９３ａに連結されている。 【００４４】このように構成された湾曲部１９２の駆動
は、湾曲スイッチ１２６によって制御する。即ち、湾曲
スイッチ１２６の各方向の湾曲方向指示部１２７を選択
的に押し込むと、選択・指定された方向に応じた湾曲操
作信号が発生する。この湾曲操作信号は、ユニバーサル
コード１８内の図示しないケーブルを介してモータ制御
装置１２３内に入力される。モータ制御装置１２３は入
力された湾曲操作信号から指定された湾曲方向を検出
し、駆動すべき駆動モータ及びその回転方向を決定して
駆動モータへの電源供給の指示を与える。例えば、湾曲
方向指示部１２７によって上下方向の駆動が指示された
場合には、駆動モータ１２８にユニバーサルコード１８
内の図示しないケーブルを介して駆動電力が与えられ
て、駆動モータ１２８は指定された方向に回転する。 【００４５】駆動モータ１２８の回転は、駆動軸１２
９、スプロケット１３０及び湾曲用チェーン１３１を介
して湾曲操作ワイヤ１３３に伝達される。こうして、上
下の湾曲操作ワイヤ１３３，１３３が牽引又は弛緩さ
れ、先端の湾曲駒１９３ａが上又は下方向に動いて湾曲
部１９２が湾曲するのである。 【００４６】なお、図８は湾曲部１９２を上下方向に湾
曲駆動させる装置についてのものであるが、左右方向に
湾曲駆動させる装置も同様の構成であり図示及び説明を
省略する。 【００４７】図１は湾曲部１９２の構成を具体的に示し
ている。 【００４８】湾曲駒１９３は湾曲部１９２の軸方向に複
数連結されている。湾曲駒１９３は湾曲管１９４の内周
面に添った面を有する環状部材であり、連結方向（前後
方向）には上面及び下面と左右の中央部とで逆方向に突
き出た凸部１９５ａ，１９５ｂを有する。即ち、湾曲駒
１９３を側面（紙面に垂直な方向）から見ると、一方方
向に上面及び下面の凸部１９５ａで突出し、他方方向に
中央部の凸部１９５ｂで突出する。また、湾曲駒１９３
を上面から見ると、一方方向に中央の凸部１９５ａで突
出し、他方方向に左右面の凸部１９５ｂで突出する。湾
曲駒１９３は上面及び下面の凸部１９５ａに一対の連結
片１９６が構成され、中央部の凸部１９５ｂに一対の連
結片１９７が構成される。そして、隣接する湾曲駒１９
３同士は、連結片１９６同士又は連結片１９７同士が夫
々支軸１９８，１９９によって回動自在に連結されてい
る。 【００４９】つまり、上下方向の支軸１９８によって、
隣接する湾曲駒１９３は左右方向に回動自在となり、水
平（左右）方向の支軸１９９によって、隣接する湾曲駒
１９３は上下方向に回動自在となる。これにより、湾曲
部１９２は、左右方向に回転軸２００を軸として湾曲
し、上下方向に回転軸２０１を軸として湾曲する。な
お、湾曲駒１９３はブレード２０２で被覆されている。
また、図１に示すように、湾曲部１９２の断面は円弧状
となっており、各連結片１９７は上下方向にはこの円弧
の中心に設けられている。 【００５０】上下方向の湾曲角度は、連結片１９７で連
結された湾曲駒１９３同士の肩口、即ち、湾曲駒１９３
の上面及び下面と連結片１９７との間の部分の水平及び
垂直方向の寸法ｈ，ｉ，ｊ，ｋによって決定される。即
ち、水平方向の肩口寸法ｈ，ｉが大きいほど最大湾曲角
度は大きくなり、垂直方向の肩口寸法ｊ，ｋが小さいほ
ど最大湾曲角度は大きくなる。図１では、上面側の肩口
寸法ｈと下面側の肩口寸法ｉは略同じであるが、連結片
１９７の上面側の肩口寸法ｊは下面側の肩口寸法ｋより
も小さく設定されており、湾曲部１９２は下面側よりも
上面側の湾曲角度が大きくなるように設定されている。
また、湾曲部１９２が上下方向に湾曲していない状態に
おいては、連結片１９７と隣接する湾曲駒１９３の上下
の肩口とによって形成される角度ｌ，ｍはｌ＞ｍとな
る。 【００５１】また、図１では肩口寸法ｈ，ｉが略等しく
設定されているが、湾曲駒１９３の形状を変化させて肩
口寸法ｈ，ｉをｉ＞ｈに設定することもできる。そうす
ると、例えば、湾曲部１９２は上面側及び下面側のいず
れにも同じ湾曲角度を得ることもできる。 【００５２】図２は湾曲部１９２を上面側に最大に湾曲
させた場合を示している。 【００５３】湾曲駒１９３は支軸１９９を軸として回動
し、湾曲駒１９３の連結片１９７の上面側の肩口同士が
接している。この状態が上面側に最大に湾曲した状態で
ある。 【００５４】本実施例においては、挿入部１９１単体で
の設定湾曲角度を挿入部１９１に挿入部カバー部９を装
着した状態で必要とされる湾曲角度よりいずれの方向に
も大きくなるように設定している。 【００５５】このように構成された内視鏡カバー方式の
内視鏡においては、例えば、挿入部１９１に挿入部カバ
ー部１３を装着した状態で各方向に必要とされる湾曲角
度が１８０度であるものとすると、挿入部１９１単体で
の湾曲角度を各方向とも２００度に設定する。いま、挿
入部１９１に挿入部カバー部１３を取付けた状態で湾曲
部１９２を上面側（内蔵物側）以外の方向に湾曲させる
ものとする。この場合には、内蔵物の影響を余り受けな
いことから、挿入部１９１は約１９０度の湾曲角度で湾
曲可能である。一方、湾曲部１９２を内蔵物方向に湾曲
させた場合には、内蔵物の影響が大きいことから、挿入
部１９１の湾曲角度は１８０度に制限される。 【００５６】このように、挿入部カバー部１３を装着す
ると、挿入部１９１単体について設定した湾曲角度より
も小さい湾曲角度しか得られない。しかし、挿入部１９
１単体での湾曲角度を挿入部カバー部１３を取付けた状
態で必要とされる湾曲角度よりも大きく、即ち、挿入部
カバー部１３を取付けることによる湾曲角度の低下分を
考慮して設定しているので、必要とされる湾曲角度１８
０度が得られる。 【００５７】なお、挿入部カバー部１３を装着したこと
による湾曲角度の低下分は実験的に求めておく。 【００５８】また、上述したように、挿入部カバー部１
３を取付けた状態では、挿入部１９１は内蔵物方向の湾
曲が大きく制限される。そこで、挿入部１９１の上面方
向の湾曲角度を他の方向の湾曲角度よりも大きく設定し
てもよい。例えば、挿入部１９１単体での湾曲角度が内
蔵物方向に２００度、他の方向に１９０度となるように
湾曲部１９２を構成する。 【００５９】そうすると、挿入部カバー部１３を装着し
た状態で挿入部１９１を湾曲させると、内蔵物方向の湾
曲抵抗が他の方向よりも大きいので、例えば、内蔵物方
向及び他の方向のいずれにも１８０度の湾曲角度を得る
ことができる。こうして、この場合には、いずれの方向
にも同一の湾曲角度が得られる。 【００６０】更に、内蔵物による湾曲抵抗が極めて大き
い場合には、湾曲部１９２の上面側方向の最大湾曲角度
を下面側の最大湾曲角度よりも一層大きくしてもよい。
即ち、湾曲駒１９３の形状を変化させて、水平方向の上
面側肩口寸法ｈを下面側肩口寸法ｉより大きくする。ま
た、水平方向も考慮して、上面方向の最大湾曲角度を水
平方向の最大湾曲角度よりも大きく設定する。 【００６１】これにより、内蔵物方向の湾曲角度の限界
を大きくすることができ、全方向に所望の湾曲角度が得
られる。 【００６２】また、湾曲部１９２の湾曲半径を小さくす
ることにより、湾曲角度の限界を大きくすることができ
る。湾曲半径を小さくするためには、連結片１９７と隣
接する湾曲駒１９３の肩口とによって形成される角度
ｌ，ｍを大きくすればよい。また、水平方向についても
同様にして湾曲角度の限界を大きくすることができる。 【００６３】図９乃至図１２は挿入部カバー部１３の組
み立て方法を工程順に示している。 【００６４】挿入部カバー部１３は手元側から内視鏡操
作部固定用口体部３６、表面が可撓性を有する挿入部カ
バー外皮３９によって覆われたカバー可撓部３７及びカ
バー先端部３８と、これらに挿通された送気管路２１、
送水管路２２及び吸引管路２３とによって構成されてい
る。これらを組み立てることによって挿入部カバー部１
３が得られる。 【００６５】即ち、先ず、図９に示す第１工程におい
て、送気管路２１、送水管路２２及び吸引管路２３を内
視鏡操作部固定用口体部３６に挿通させて固定する。 【００６６】次に、図１０に示す第２工程において、内
視鏡操作部固定用口体部３６の先端に設けられた挿入部
カバー取付面に挿入部カバー部１３手元側の挿入部カバ
ー外皮３９を取付ける。 【００６７】最後に、図１１に示す第３工程において、
挿入部カバー外皮３９の先端にカバー先端部３８の手元
側端部を接続すると共に、カバー可撓部３７内の送気管
路２１、送水管路２２及び吸引管路２３とカバー先端部
３８内の管路２１，２２，２３とを接続する。 【００６８】これらの３つの工程によって挿入部カバー
部１３の組み立てが終了する。挿入部カバー外皮３９の
内視鏡操作部固定用口体部３６への取付けに際して、挿
入部カバー外皮３９の内径を広げる必要はなく、専用の
治具を用いる必要もない。しかも、挿入部カバー外皮３
９の取付時に挿入部カバー外皮３９を直線状にする必要
もなく、作業スペースを節約することができ、組み立て
作業が極めて簡単である。 【００６９】なお、挿入部カバー部１３内に挿通された
送気管路２１、送水管路２２及び吸引管路２３は、流体
制御装置６まで一体的に延設されているが、内視鏡操作
部固定用口体部３６から流体制御装置６までの管路を別
体で構成してもよい。 【００７０】この場合には、先ず、図１２に示す第１工
程において、内視鏡操作部固定用口体部３６に送気管路
２１、送水管路２２及び吸引管路２３を取付ける。次
に、図１０及び図１１に示す第２及び第３工程終了後
に、内視鏡操作部固定用口体部３６において、流体制御
装置６からの各管路と管路２１，２２，２３とを接続す
る第４工程を設ける。 【００７１】このような構成では、工程数が１つ増える
が、管路２１，２２，２３の取り回しが容易となり、組
み立て作業が簡単となる。 【００７２】ところで、図１３及び図１４は鉗子栓等の
付属品を使い捨てとする例を示している。 【００７３】図１３の内視鏡操作部固定用口体部２０５
には吸引管路２８が挿通されており、この吸引管路２８
には鉗子挿入口５３が連通されている。内視鏡操作部固
定用口体部２０５の端部には先端が分岐した鉗子挿入部
２０６が設けられており、鉗子挿入口５３は鉗子挿入部
２０６内で複数の分岐管路２０７に分岐されて外部に望
んでいる。分岐管路２０７の開口端部には各種の付属品
２０８が設けられている。 【００７４】付属品２０８としては、例えば、鉗子栓２
０９、シリンジ取付け用ルアーロック２１０、二方活栓
２１１等がある。更に、付属品２０８として、図示しな
いＴ字管及びスラスタ等もある。 【００７５】図１４は鉗子栓２０９を具体的に示してい
る。 【００７６】鉗子栓２０９は、図１４に示すように、密
閉栓本体２１２と、この本体２１２に一体的に設けられ
本体２１２の上部に着脱自在に嵌着されるキャップ部２
１３とから構成され、密閉栓本体２１２内上部には、中
央部が内部通路に向かって突出する（図中の下方に突出
する）第１の閉塞膜２１４が設けられていると共に、こ
の閉塞膜２１４の中央部には一字状又は十字状の第１の
スリット２１５が設けられている。また、キャップ部２
１３の上面には、密閉栓本体２１２への装着時において
その第１の閉塞膜２１４と対向する第２の閉塞膜２１６
が設けられ、この閉塞膜２１６の中央部には第２のスリ
ット２１７が設けられている。第１及び第２のスリット
２１５，２１７は通常は気密に閉じている。そして、キ
ャップ部２１３を取り外してもよいが、場合によっては
密閉栓本体２１２に嵌着させ、図示しない挿通具を第１
のスリット２１５，第２のスリット２１７を通して分岐
管路２０７から鉗子挿入口５３に挿入する。このとき、
第１及び第２の閉塞膜２１４，２１６が挿通具の外周面
に密着し、通路を逆流してくる汚物や空気が閉塞膜２１
４，２１６と挿通具との隙間を通って外部に漏れだすこ
とを防ぐようになっている。 【００７７】このように構成された内視鏡カバー方式の
内視鏡においては、各種の付属品２０８は内視鏡操作部
固定用口体部２０５に取付けた状態で滅菌され、付属品
２０８が設けられた内視鏡操作部固定用口体部２０５を
有する内視鏡カバーがユーザーに提供される。 【００７８】このため、各種の付属品を内視鏡カバー方
式の内視鏡使用毎に付け替える必要がなく、しかも、付
属品を含む内視鏡カバー全体が滅菌された状態で使用さ
れるので、感染の危険性がなく安全である。 【００７９】ところで、内視鏡カバー内を挿通される送
気・送水管路及び吸引管路は流体制御装置まで延設され
ており、その取り回しが困難である。図１５乃至図１９
はこの取り回しを容易にした例を示している。 【００８０】図１５において、カバー用内視鏡２２０は
操作部２２１及び挿入部２２２を有している。操作部２
２１の挿入部２２２近傍の側部には取付け部２２３が設
けられており、この取付け部２２３を介してユニバーサ
ルコード１８が接続されている。 【００８１】挿入部２２２を被覆する挿入部カバー部２
２４は、図１６に示すように、手元側に操作部２２１が
取付けられる内視鏡操作部固定用口体部２２５を有し、
先端側にカバー可撓部２２６を有する。挿入部カバー部
２２４には、図１７に示すように、挿入部２２２が挿入
される内視鏡挿入チャンネル２３０、送気管路２３１、
送水管路２３２及び吸引管路２３３が挿通されており、
図１８に示すように、管路２３１，２３２，２３３は内
視鏡操作部固定用口体部２２５から外部に延設されてい
る。 【００８２】このように構成された内視鏡カバー方式の
内視鏡においては、図１９に示すように、カバー用内視
鏡２２０の挿入部２２２に挿入部カバー部２２４を装着
し、操作部２２１には操作部カバー２２８を装着する。
操作部カバー２２８の上から操作部２２１を把持して、
操作部２２１上の各種スイッチを操作する。 【００８３】ユニバーサルコード１８が取付けられる取
付け部２２３は操作部２２１の先端側の内視鏡操作部固
定用口体部２２５近傍に設けられている。即ち、内視鏡
操作部固定用口体部２２５からの管路２３１，２３２，
２３３の取出し位置と取付け部２２３の位置とは比較的
近い。このため、管路２３１，２３２，２３３をユニバ
ーサルコード１８に添わせて延設することができる。ま
た、取付け部２２３の位置は操作部２２１の手２２７に
よって把持される部分から比較的離れているので、これ
らの管路２３１，２３２，２３３及びユニバーサルコー
ド１８によって操作が妨げられることはない。 【００８４】このように、管路２３１，２３２，２３３
の取出し位置と取付け部２３３の取付位置とが隣接して
おり、また、この取付位置が操作時の手２２７の位置か
ら離れていることから、管路２３１，２３２，２３３の
取り回しが容易で、且つ、操作性に優れている。 【００８５】図２０及び図２１はカバー用内視鏡に内視
鏡カバーを誤装着してしまうことを防止することを可能
にした例である。 【００８６】図２０において、内視鏡カバーの挿入部カ
バー部２３５は手元側に内視鏡操作部固定用口体部２３
６を有し、先端側にカバー可撓部２３７を有する。内視
鏡操作部固定用口体部２３６の表面には、この挿入部カ
バー部２３５に適用可能なカバー用内視鏡名が記された
銘版２３８が設けられている。 【００８７】内視鏡カバーをこのように構成すると、銘
版２３８を確認することによって、挿入部カバー部２３
５に適用可能なカバー用内視鏡を判断することができ、
誤装着を防止することができる。 【００８８】なお、銘版２３８を取付ける位置は図２０
の部位でなくてもよいことは明らかである。 【００８９】更に、銘版２３８に挿入部カバー部２３５
の名称も記載することによって、挿入部カバー部２３５
と適用可能なカバー用内視鏡との組み合わせが判断しや
すくなる。 【００９０】図２１において、カバー用内視鏡２４０は
操作部２４１及び挿入部２４２によって構成されてお
り、操作部２４１にはユニバーサルコード２４３が接続
されている。操作部２４１の表面上にはこのカバー用内
視鏡２４０に適用可能な挿入部カバー部名が記された銘
版２４４が設けられている。 【００９１】この銘版２４４を確認することによって、
カバー用内視鏡２４０に適用可能な挿入部カバー部名が
明らかとなり、誤装着を防止することができる。 【００９２】なお、銘版２４４を取付ける位置は図２１
の部位でなくてもよいことは明らかである。 【００９３】更に、銘版２４４にカバー用内視鏡２４０
の名称も記載することによって、カバー用内視鏡２４０
と適用可能な挿入部カバー部との組み合わせが判断しや
すくなる。 【００９４】また、カバー用内視鏡と挿入部カバー部の
いずれにもそれらの名称等を記載した銘版を設けること
によって、適用可能なカバー用内視鏡と挿入部カバー部
との組み合わせの判断が一層容易となる。 【００９５】また、名称を記載した銘版を設けるのでな
く、適用可能なカバー用内視鏡と挿入部カバー部には同
色の印を設けるようにしてもよい。色によって、組み合
わせの判断が容易となる。 【００９６】更に、適用可能なカバー用内視鏡と挿入部
カバー部とには同一の記号を付するようにしてもよい。
この場合には、記号を確認することによって、適用可能
なカバー用内視鏡と挿入部カバー部との組み合わせを判
断することができる。 【００９７】なお、銘版、同色の色又は記号等の表示を
挿入部カバーを保管又は輸送するためのパッケージに設
けてもよい。 【００９８】また、挿入部カバー部のみについて説明し
たが、操作部カバー等にも適用することができることは
明らかである。 【００９９】 【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、内
臓物配置の方向の湾曲角度の限界を大きくすることがで
き、内臓物の配置いかんに関わらず、いずれの方向にも
所望の湾曲角度を得ることができるという効果を有す
る。

【図面の簡単な説明】 【図１】カバー用内視鏡の湾曲部を示す説明図。 【図２】湾曲部の動作を説明するための説明図。 【図３】チャンネル付き内視鏡カバー方式の内視鏡を用
いた内視鏡装置の全体的な外観図。 【図４】カバー用内視鏡の挿入部にチャンネル付き内視
鏡カバーの挿入部カバー部を装着した状態を示す側断面
図。 【図５】カバー用内視鏡を示す説明図。 【図６】カバー用内視鏡の挿入部先端部を示す斜視図。 【図７】チャンネル付き内視鏡カバーの挿入部カバー部
のカバー先端部及びその近傍を示す斜視図。 【図８】カバー用内視鏡の電動湾曲装置を示す説明図。 【図９】挿入部カバー部の組み立て方法を工程順に示す
説明図。 【図１０】挿入部カバー部の組み立て方法を工程順に示
す説明図。 【図１１】挿入部カバー部の組み立て方法を工程順に示
す説明図。 【図１２】挿入部カバー部の組み立て方法を工程順に示
す説明図。 【図１３】鉗子挿入口近傍を示す説明図。 【図１４】鉗子栓を示す断面図。 【図１５】カバー用内視鏡を示す側面図。 【図１６】挿入部カバー部の断面を示す説明図。 【図１７】図１６のＡ−Ａ線で切断して示す説明図。 【図１８】図１６のＢ−Ｂ線を見た説明図。 【図１９】図１５乃至図１８に示す内視鏡カバー方式の
内視鏡の操作部近傍を手で操作部を把持した状態で示す
側面図。 【図２０】内視鏡カバーの挿入部カバー部を示す側面
図。 【図２１】カバー用内視鏡を示す側面図。 【図２２】内視鏡の挿入部をチャンネル付き内視鏡カバ
ーの挿入部カバー部に装着した状態を示す説明図。 【図２３】挿入部カバー部を装着した挿入部の湾曲角度
を説明するための説明図。 【符号の説明】 １９２…湾曲部、１９３…湾曲駒、１９４…湾曲管、１
９７…連結片、１９９…支軸、ｈ，ｉ，ｊ，ｋ…肩口寸
法

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 伊藤 秀雄 東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号 オ リンパス光学工業株式会社内 (72)発明者 飯田 善洋 東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号 オ リンパス光学工業株式会社内 (72)発明者 田代 芳夫 東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号 オ リンパス光学工業株式会社内 (72)発明者 瑞田 修 東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号 オ リンパス光学工業株式会社内 (56)参考文献 特開 昭61−179128（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) A61B 1/00 - 1/32

Claims (1)

1. (57)【特許請求の範囲】 【請求項１】内視鏡カバー用内視鏡と、 この内視鏡カバー用内視鏡を被覆する内視鏡カバーと、 前記内視鏡カバー用内視鏡の先端側の部分であって、前
   記内視鏡カバーが装着された状態において必要とされる
   湾曲角度よりも大きい角度で湾曲するとともに、挿入部
   カバーを装着したときに挿入部カバーの内臓物が配置さ
   れる側の挿入部カバー非装着時の湾曲角を、挿入部カバ
   ーを装着したときに挿入部カバーの内臓物が配置されな
   い側の挿入部カバー非装着時の湾曲角よりも大きく設定
   した挿入部と、 を具備したことを特徴とする内視鏡カバー方式の内視
   鏡。