JP3404126B2 - 内視鏡 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【産業上の利用分野】内視鏡の湾曲部を湾曲操作する湾
曲操作ノブをユニット化し、このユニット化した湾曲操
作ノブが操作部に設けた軸に対して着脱自在である内視
鏡に関する。 【０００２】 【従来の技術】従来より、体腔内などへ細長の内視鏡を
挿入して被検部位の観察や各種処置が行える内視鏡が広
く用いられている。 【０００３】一般に、挿入部を軟性に形成した内視鏡で
は、挿入部先端部に配設した観察光学系を目的の方向へ
向けて観察を行ったり、被検部位への挿入を容易に行え
るようにするため挿入部に湾曲部を設けている。そし
て、この湾曲部を複数の関節駒で回動自在に枢軸固定し
て形成することにより、湾曲操作手段を用いて湾曲部を
所望の方向に湾曲させることができるようになってい
る。 【０００４】この湾曲操作手段は、内視鏡内を挿通して
前記関節駒の最先端に位置する第１関節駒に一端部を接
続する湾曲ワイヤと、操作部に配設され前記湾曲ワイヤ
を巻回したプーリーと、このプーリーを一体的に回動さ
せる湾曲操作ノブなどで構成され、湾曲操作ノブを操作
することによって湾曲ワイヤを牽引操作して湾曲部を所
望の方向に湾曲させている。 【０００５】また、一度使用された内視鏡は、洗浄ある
いは消毒される。このとき、内視鏡の操作部及びその周
辺の洗浄・消毒をし易くするために、湾曲操作ノブを内
視鏡より着脱自在にしたものがある。 【０００６】さらに、特開平２−１９１２８号公報には
内視鏡から湾曲操作ノブを着脱する際の作業性を向上さ
せるため、例えば、ノブやレバーなどを一体化したユニ
ットを複数形成し、このユニットを内視鏡から着脱する
ようにして作業性を向上させるようにしたものが示され
ている。 【０００７】 【発明が解決しようとする課題】しかしながら、操作部
に設けた複数の部材をユニット化して全体の部品点数を
減らしても、湾曲操作手段を形成するプーリーが減るわ
けではないので、このプーリーに接続されて操作部から
突出している軸と湾曲操作するノブとの接続部の数は変
化しないので、特に、ユニット化した湾曲操作ノブのそ
れぞれのノブをノブに対応するそれぞれの軸に一体的に
装着させたり、それぞれの軸に一体的に装着されている
ノブを取り外すときの作業が複雑となっていた。 【０００８】本発明は上記事情に鑑みてなされたもので
あり、操作部から突出する複数の軸にそれぞれ対応する
ノブが容易に着脱される湾曲操作ノブユニットを備えた
内視鏡を提供することを目的としている。 【０００９】本発明の内視鏡は、内視鏡の挿入部に設け
た湾曲部を操作する複数のノブを有する湾曲操作ノブユ
ニットが内視鏡の操作部から突出する複数の軸に着脱自
在である内視鏡において、前記湾曲操作ノブユニットと
操作部から突出する軸との着脱部を、複数のノブにそれ
ぞれ形成した被接続部と、これら複数のノブの被接続部
に対応する軸に形成した接続部とで構成し、前記接続部
と被接続部との着脱位置を、前記湾曲操作ノブユニット
を前記操作部の軸に装着する際に、前記複数のノブのう
ち一のノブが当該一のノブに対応する軸との着脱位置に
到達した後に、他のノブが当該他のノブに対応する軸と
の着脱位置に到達するように設定したことを特徴とす
る。 【００１０】 【作用】この構成によれば、複数のノブを有する湾曲操
作ノブユニットを操作部の軸に装着していくとき、ま
ず、１つのノブとこのノブに対応する軸との着脱位置に
到達する。ここで、このノブの被接続部と軸の接続部と
を位置合わせして接続部と被接続部とを装着させてい
く。すると、ノブと軸とが装着させていく途中で、この
湾曲操作ノブユニットに設けられている他のノブとこの
他のノブに対応する軸との着脱位置に到達する。ここ
で、この他のノブの被接続部と軸の接続部とを位置合わ
せして順次装着していく。取り外しの際にはこの逆の手
順で取り外していく。 【００１１】 【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を説明
する。図１及び図２は本発明の第１実施例に係り、図１
は内視鏡の概略構成を示す図、図２は内視鏡と湾曲操作
ノブとの着脱機構を説明する図である。 【００１２】図１に示すように電子内視鏡１は、手元側
の操作部２から前方に細長な挿入部３を延設する一方、
この操作部２の側部よりユニバ―サルコ―ド４を延設し
ている。前記挿入部３は、前方から先端構成部５，湾曲
部６及び軟性部７を順次連接して構成され、この湾曲部
６を湾曲操作する湾曲操作ノブ８が後述する着脱機構を
介して操作部２に着脱自在に取り付けられている。ま
た、操作部２には挿入部３内に設けられている図示しな
い処置具チャンネルに連通する鉗子口２１が形成されて
いる。 【００１３】図２を参照して湾曲操作ノブ８の操作部２
に対する着脱機構を説明する。図に示すように操作部２
からは例えば弾性を有する樹脂部材で形成された円管状
の接続部である軸２３，２４，２５，２６が突出してい
る。これら軸２３，２４，２５，２６のうち軸２４，２
６は操作部２の本体部から突設する固定軸であり、軸２
３，２５は操作部２に対してそれぞれ独立で回転自在な
図示しない左右用プーリー及び上下用プーリーを一体的
に回動させるプーリー回動用の軸である。 【００１４】一方、前記操作部２から突出した軸２３及
び軸２４には第１の湾曲ノブユニット８１が、軸２５及
び軸２６には第２の湾曲ノブユニット８２がそれぞれ配
設されるようになっている。 【００１５】前記第１の湾曲ノブユニット８１には、第
１の湾曲ノブ８１ａとこの第１の湾曲ノブ８１ａの制動
を制御するブレーキノブ８１ｂとが相対的に回転するよ
うに一体的に形成され、第１の湾曲ノブ８１ａからは軸
２３に接続される被接続部である接続軸８３が設けら
れ、ブレーキノブ８１ｂからは軸２４に接続される被接
続部である接続軸８４がブレーキノブ８１ｂを所定の角
度範囲で回動操作可能なように設けられている。 【００１６】また、前記第２の湾曲ノブユニット８２に
は第２の湾曲ノブ８２ａとこの第２の湾曲ノブ８２ａの
制動を制御するブレーキノブ８２ｂとが相対的に回転す
るように一体的に形成され、第２の湾曲ノブ８２ａから
は軸２５に接続される被接続部である接続軸８５が設け
られ、ブレーキノブ８２ｂからは軸２６に接続される被
接続部である接続軸８６がブレーキノブ８２ｂを所定の
角度範囲で回動操作可能なように設けられている。 【００１７】前記軸２３，２４，２５，２６の外径とこ
の軸２３，２４，２５，２６に接続される各ノブの接続
軸８３，８４，８５，８６の外径とは略同一径であり、
軸２６と接続軸８６とを除く、軸２３，２４，２５と接
続軸８３，８４，８５とを一体的にするため、互いに噛
合する凹凸部（嵌合部）が少なくとも１つ以上設けてあ
る。 【００１８】すなわち、軸２３，２４，２５に凹部２３
ａ，２４ａ，２５ａをそれぞれ設けたときには接続軸８
３，８４，８５にこれら凹部２３ａ，２４ａ，２５ａに
嵌入する凸部８３ａ，８４ａ，８５ａがそれぞれ設けら
れている。 【００１９】そして、前記軸２６と接続軸８６とを一体
的にするため、ブレーキノブ８２ｂの円柱状の接続軸８
６の下端部近傍の細径部８６ａの側面には略円柱状の凸
部８６ｂを設け、軸２６には前記細径部８６ａが挿入可
能な孔部２６ｂを形成すると共に、この孔部２６ｂの内
周面に前記凸部８６ｂが嵌入する凸部８６ｂの外径より
幅広な太溝部２７ａと凸部８６ｂの外径より幅狭な細溝
部２７ｂとからなる溝２７を形成している。 【００２０】なお、軸２３の軸端面３３と軸２４の軸端
面３４との間隔と、接続軸８３の接続軸端面９３と接続
軸８４の接続軸端面９４との間隔との関係は、軸端面３
３と軸端面３４との間隔が接続軸端面９３と接続軸端面
９４との間隔より長くなるように形成している。 【００２１】また、軸２５の軸端面３５から軸２６の軸
端面３６までの間隔は、接続軸８５の接続軸端面９５か
ら凸部８６ｂまでの間隔より短く形成している。 【００２２】さらに、軸２３，２４，２５，２６は、少
なくとも表面が電気的絶縁部材で形成しているので、万
一、第１の湾曲ノブユニット８１及び湾曲ノブユニット
８２が操作部２に装着前、あるいは装着後に外れて軸が
露出しても電気的安全性を確保している。 【００２３】上述のように構成されている内視鏡１の作
用を説明する。第１の湾曲ノブユニット８１を操作部２
の軸２３，２４に取り付ける手順から説明する。 【００２４】まず、第１の湾曲ノブユニット８１の第１
の湾曲ノブ８１ａの接続軸８３とブレーキノブ８１ｂの
接続軸８４とを軸２３，２４にそれぞれ装着しようとす
ると、接続軸８４に設けた凸部８４ａと軸２４に設けた
凹部２４ａとの位置が一致していない限り、接続軸８４
の端面９４が軸端面３４に当接する。 【００２５】ここで、接続軸８４に設けた凸部８４ａと
軸２４に設けた凹部２４ａとの位置を一致させるため第
１の湾曲ノブ８１ａを回転させる。すると、この第１の
湾曲ノブ８１ａの回転に連動して接続軸８４が回転し
て、接続軸８４に設けた凸部８４ａと軸２４に設けた凹
部２４ａとが一致して装着位置となる。 【００２６】次いで、第１の湾曲ノブ８１ａと接続軸８
３とを一体的にするために凸部８４ａを凹部２４ａに嵌
入していく。すると、接続軸８３に設けた凸部８３ａと
軸２３に設けた凹部２３ａとの位置が一致していない限
り、接続軸８３の接続端面９３が軸端面３３に当接す
る。 【００２７】ここで、接続軸８３に設けた凸部８３ａと
軸２３に設けた凹部２３ａとの位置を一致させるためブ
レーキノブ８１ｂを所定の角度範囲内で回動させようと
すると、ブレーキノブ８１ｂと接続軸８３とが摩擦保持
されていることによりブレーキノブ８１ｂの回転に連動
して接続軸８３が回転して、接続軸８３に設けた凸部８
３ａと軸２３に設けた凹部２３ａとが一致して装着位置
となる。そして、この状態で凸部８３ａを凹部２３ａに
嵌入していくと、凸部８４ａも凹部２４ａに嵌入されて
いき、同図の二点鎖線に示すように第１の湾曲ノブユニ
ット８１の第１の湾曲ノブ８１ａの上面と軸２６の軸端
面３６とが略同一面になって装着が完了する。 【００２８】次に、第２の湾曲ノブユニット８２を操作
部２の軸２５，２６に取り付ける手順を説明する。ま
ず、操作部２に装着されている第１の湾曲ノブユニット
８１の上から軸２５，２６に向けて第２の湾曲ノブユニ
ット８２の第２の湾曲ノブ８２ａの接続軸８５，ブレー
キノブ８２ｂの接続軸８６を挿入していく。すると、接
続軸８５に設けた凸部８５ａと軸２５に設けた凹部２５
ａとの位置が一致していない限り、接続軸８５の端面９
５が軸端面３５に当接する。 【００２９】ここで、接続軸８５に設けた凸部８５ａと
軸２５に設けた凹部２５ａとの位置を一致させるため第
２の湾曲ノブ８２ａを回転させる。すると、この第１の
湾曲ノブ８２ａの回転に連動して接続軸８５が回転し
て、接続軸８５に設けた凸部８５ａと軸２５に設けた凹
部２５ａとが一致して装着位置となる。 【００３０】次いで、第２の湾曲ノブ８２ａと接続軸８
５とを一体的にするために凸部８５ａを凹部２５ａに嵌
入していく。すると、接続軸８６の細径部８６ａが軸２
６に設けた孔部２６ｂに挿入されていき、前記細径部８
６ａに設けた凸部８６ｂと軸２６に設けた孔部２６ｂの
溝２７との位置が一致していない限り、凸部８６ｂが軸
端面３６に当接する。 【００３１】ここで、細径部８６ａに設けた凸部８６ｂ
と軸２６に設けた孔部２６ｂの溝２７との位置を一致さ
せるためブレーキノブ８２ｂを所定の角度範囲内で回動
させようとすると、ブレーキノブ８２ｂと接続軸８６と
が摩擦保持されていることによりブレーキノブ８２ｂの
回転に連動して接続軸８６が回転して、接続軸８６の細
径部８６ａに設けた凸部８６ｂと軸２６の孔部２６ｂに
設けた溝２７とが一致して装着位置となる。この状態
で、接続軸８６を軽く押し込むと、凸部８６ｂの一部が
細溝部２７ｂに嵌入する。このとき、凸部８６ｂの外径
が細溝部２７ｂの幅より若干大きいが、少し力を入れて
第２の湾曲ノブユニット８２を下方に押し込んだことに
より、凸部８６ｂが細溝部２７ｂを弾性変形させ、凸部
８６ｂが太溝部２７ａに嵌入する。このため、第２の湾
曲ノブユニット８２が２点鎖線の位置にきて、軸２５，
２６への嵌入を完了して図１に示すような内視鏡１が形
成される。 【００３２】なお、操作部２と軸２３との隙間，軸２３
と軸２４との隙間，軸２４と軸２５の隙間，軸２５と軸
２６の隙間は水密シール構造としている。また、軸２
３，２４，２５，２６を汚さないために軸２３，２４，
２５，２６と接続軸８３，８４，８５，８６との着脱部
を水密シール構造としてもよい。 【００３３】そして、前記図１の内視鏡で検査を行い、
検査終了後は操作部２から湾曲操作ノブ８の第２の湾曲
ノブユニット８２を力を入れて引き抜き、装着の手順と
は逆の順序でユニットを抜去し、内視鏡１と共に洗浄を
行う。 【００３４】このように、複数ノブを備えたの湾曲ノブ
ユニットを軸に装着する際、接続手順が同じであり、複
数の軸が同軸であると共に、接続作業中、接続軸端面と
軸の軸端面とが当接することや、ユニット端面と軸端面
とが同一面上となることによって装着開始位置や装着終
了位置が順次作業者に感覚的に知らされるので、接続工
程がわかり易く作業性が大幅に向上する。 【００３５】また、第２の湾曲ノブユニットは、凸部と
細溝部との作用で抜け止め手段を兼ねており、上方に引
き上げる大きな力が働かない限り、細径部に設けた凸部
が細溝部から抜け出ることがない。このため、第２の湾
曲ノブユニットを操作部から外さない限り、第１の湾曲
ノブユニットが操作部から外れることがなくなるので構
造がシンプルとなり、装着作業性が向上する。 【００３６】しかし、第１の湾曲ノブユニットを操作部
に装着した後、第２の湾曲ノブユニットを装着するまで
の間に、第１の湾曲ノブユニットを重力方向に向けてし
まったときに、この第１の湾曲ノブユニットが抜け落ち
ることもあるので、確実性を増すために、第１の湾曲ノ
ブユニットに抜け止め手段を設ければ、各々のユニット
を確実に順次取り付けていくことができる。 【００３７】さらに、操作部から操作部ノブが外れるの
で、第１の湾曲ノブユニットの裏面や、この第１の湾曲
ノブユニットが取り付けられていた操作部の軸近傍の洗
浄性が向上する。 【００３８】なお、本実施例では、操作部に着脱自在な
湾曲操作ノブを２つのユニットに分けて説明したが、こ
れら２つのユニットを１つにまとめたユニットとして形
成することによって取り扱いがさらに容易になる。この
とき、１つにまとめたユニットに設けられている４つの
接続軸と軸との着脱を上述のように順次行うように構成
することによって、接続工程の把握しやすく、作業性の
よい内視鏡を提供することができる。 【００３９】また、湾曲操作ノブを２つのユニットに分
けるとき、例えば、前記第１の湾曲ノブと第２の湾曲ノ
ブと第１の湾曲ノブのブレーキノブとを１つのユニット
にし、第２の湾曲ノブのブレーキノブを単体にするよう
に分けてもよい。このことにより、普段使わない方のブ
レーキノブを単体にしておけば、取り外した状態にして
おくこともできる。 【００４０】さらに、操作部を黒色で形成することによ
って汚れを目立たなくすることができ、逆に、操作部を
白色に近い色で形成することによって汚れがわかりやす
く、洗浄済か洗浄前かの判別を容易に行える。 【００４１】又、操作部の洗浄・消毒の手間・時間を省
くために使い捨てとしても良い。 【００４２】更に、操作部と湾曲ノブユニットとの着脱
を行う軸と接続軸との構成を統一しておくことによっ
て、湾曲ノブの形状をユーザーの手の大きさに対応する
サイズの異なるものや、使い勝手のよい形状あるいは好
みの形状にしてバリエーションを持たせることができ
る。 【００４３】ところで、前記実施例に示した第２の湾曲
ノブユニット８２の抜け止め手段では、第２の湾曲ノブ
ユニット８２の着脱を何度も繰り返すうちに、接続軸８
６の側面に設けた凸部８６ｂ、あるいは細溝部２７ｂが
摩耗して抜け止めの役割を果たさなくなるおそれがあ
る。このため、抜け止め手段を、以下図３及び図４に示
すように構成することによって不具合を解消する。 【００４４】図３（ａ）に示すように本実施例の第２の
湾曲ノブユニット８２では、接続軸８５の外周にゴム系
樹脂や薄肉の樹脂や金属板などの弾性体で形成したリン
グ部材５１を配設している。一方、軸２６には、同図の
（ｂ）に示すように入口部５２ａから斜め下方に延びる
案内部５２ｂと上方に延びる止め部５２ｃを形成したカ
ム溝５２を設けている。なお、このカム溝５２の溝幅
は、入口部５２ａから止め部５２ｃまで凸部８６ｂの外
径より幅広である。その他の構成は前記実施例と同様で
あり、同部材には同符号を付して説明を省略する。 【００４５】上述のように構成した抜け止め手段の作用
を説明する。上述の実施例同様に、操作部２に装着され
ている第１の湾曲ノブユニット８１の上から軸２５，２
６に向けて第２の湾曲ノブユニット８２の第２の湾曲ノ
ブ８２ａの接続軸８５，ブレーキノブ８２ｂの接続軸８
６を挿入していく。 【００４６】まず、接続軸８５に設けた凸部８５ａと軸
２５に設けた凹部２５ａとの位置を一致させ、第２の湾
曲ノブ８２ａと接続軸８５とを一体的にするために凸部
８５ａを凹部２５ａに嵌入していく。すると、このとき
接続軸８６の細径部８６ａが軸２６に設けた孔部２６ｂ
に挿入されていき、前記細径部８６ａに設けた凸部８６
ｂと軸２６に設けた孔部２６ｂのカム溝５２との位置が
一致していない限り、接続軸８６の接続端面９６が軸端
面３６に当接する。 【００４７】ここで、細径部８６ａに設けた凸部８６ｂ
と軸２６に設けた孔部２６ｂのカム溝５２との位置を一
致させ、この凸部８６ｂがカム溝５２の入口５２ａに挿
通されたら、ブレーキノブ８２ｂを時計方向に回転さ
せ、ブレーキノブ８２ｂに連動させて接続軸８６を回転
させ、凸部８６ｂをカム溝５２に沿わせて押し進めてい
く。すると、凸部８６ｂがカム溝５２を斜め下方に進む
間に、リング部材５１が第１の湾曲ノブ８１ａの上面に
当たり、凸部８６ｂを上方へ持ち上げようとする付勢力
が生じる。そして、凸部８６ｂがカム溝５２の側壁に当
たったときに手をゆるめれば、凸部８６ｂが付勢力によ
って上方に持ち上げられて止め部５２ｃに嵌合して凸部
８６ｂがカム溝５２に収まった状態で第２の湾曲ノブユ
ニット８２が操作部２に装着される。 【００４８】なお、第２の湾曲ノブユニット８２を操作
部２から取り外す際、すなわち凸部８６ｂをカム溝５２
から取り外すには、ブレーキノブ８２ｂを付勢力に逆ら
っていったん下方に押し込んでから反時計方向に回転さ
せれば容易に取り外ずせる。 【００４９】このように、抜け止め手段を軸に形成する
カム溝と接続軸に設ける凸部とで構成することにより、
繰り返し着脱しても、着脱の力量に変化の無い、安定し
た抜け止め手段を提供することができる。 【００５０】また、ゴム系樹脂等のリング部材を配設す
ることにより、抜け止めの付勢手段となるだけでなく、
第１の湾曲ノブと軸との間を水密に保持することがで
き、軸２３，２４，２５，２６を汚れないようにするこ
とができる。 【００５１】一方、図４に示すように本実施例では前記
図３に示したように第２の湾曲ノブユニット８２の接続
軸８５の外周にゴム系樹脂や薄肉の樹脂や金属板などの
弾性体で形成したリング部材５１を配設する代わりに、
軸２６の孔部２６ａの中に弾性体５３を配設し、この弾
性体５３の付勢力によって接続軸８６の接続軸端面９６
を上方へ持ち上げ、接続軸８６に設けた凸部８６ｂが軸
２６に形成した止め部５２ｃに収まって第２の湾曲ノブ
ユニット８２が操作部２に装着されるようにしている。
その他の構成及び作用・効果は前記図３に示す抜け止め
手段と同様であり、同部材には同符号を付して説明を省
略する。 【００５２】図５ないし図７は本発明の第２実施例に係
り、図５はカバー式内視鏡の概略構成をを示す図、図６
はノブカバー部がノブ操作部に装着された状態を示す
図、図７は第１の湾曲ノブの横断面図である。本実施例
はカバー式内視鏡に適用するものである。 【００５３】図５に示すようにカバー用内視鏡６１に装
着される内視鏡カバー７１は、カバー用内視鏡６１の挿
入部６２を覆う挿入部カバー部７２と、操作部６３を覆
う操作部カバー部７３と、挿入部カバー部７２と操作部
カバー部７３との間に配設され双方を接続し、前記操作
部６３の前方に固定される操作部固定用口体部（以下口
体部と略記）７４と、操作部カバー部７３に設けられノ
ブカバー部７５とで構成されている。 【００５４】このカバー用内視鏡６１の操作部６３に
は、操作部カバー部７３に設けたノブカバー部７５が着
脱されるノブ操作部６４が設けられる一方、挿入部６２
の後端には挿入部６２あるいは操作部６３に対して着脱
自在の折れ止め部材６５が設けられ、口体部７４の挿入
部カバー部７２に接続される部分は折れ止め部材６５と
同様の機能を有するように構成されている。 【００５５】また、図６に示すようにノブ操作部６４
は、湾曲操作用ノブ軸６６，６７及びブレーキノブ軸６
８，６９を備えている。これに対してノブカバー部７５
は、操作部カバー部７３の開口部７６に設けられた円環
状のフランジ部材７７と、このフランジ部材７７に回動
自在に取り付けられた第１のノブカバー７８ａと、この
第１のノブカバー７８ａ回動自在に取り付けられた第２
のノブカバー７８ｂと、この第２のノブカバー７８ｂに
回転自在、あるいは非回転に取り付けられた第３のノブ
カバー７８ｃとを備えている。 【００５６】前記第１のノブカバー７８ａ及び第２のノ
ブカバー７８ｂは硬質の樹脂材料からなり、それぞれの
ノブカバー７８ａ，７８ｂに指掛け部７９ａ，７９ｂを
設けている。 【００５７】図７に示すように指掛け部７９ａは、第１
のノブカバー７８ａの外周面に等間隔で形成されてお
り、端部には操作中に指が滑らないよう、すべり止め用
の凹凸部９４を形成すると共に、内周面には指掛け部７
９ａに対応する位置に凹部９５がそれぞれ形成され、図
には示されていないが第２のノブカバーも同様に形成さ
れている。 【００５８】また、図６に示すように前記フランジ部材
７７，第１のノブカバー７８ａ及び第２のノブカバー７
８ｂにはそれぞれ爪部９１，９２ａ，９２ｂ，９３が形
成されており、爪部９１と爪部９２ａ及び爪部９２ｂと
爪部９３とをそれぞれ押し込むことによって一体的に装
着され、組立後に通常の状態では抜け難い構造となって
いる。前記第３のノブカバー７８ｃは弾性を有するゴム
系樹脂であり、第３のノブカバー７８ｃの内面側に設け
た凸部７９ｃが湾曲操作用ノブ軸６７に設けた突起部６
７ａを乗り越えて湾曲操作用ノブ軸６７に装着するよう
になっている。 【００５９】なお、図６中の２点鎖線は、湾曲操作用ノ
ブ軸６６，６７と第１のノブカバー７８ａ及び第２のノ
ブカバー７８ｂとの嵌合位置を示す。すなわち、前記第
１のノブカバー７８ａ及び第２のノブカバー７８ｂに形
成した凹部９５が湾曲操作用ノブ軸６６，６７に形成し
た図示しない凸部に嵌入して装着している状態を示して
いる。 【００６０】また、２点鎖線で示す嵌合部の軸方向の長
さは、第１のノブカバー６６の嵌合部が第２のノブカバ
ー６７の嵌合部よりも長く形成してある。 【００６１】さらに、操作部カバー部７３は、中味が見
えるように透明に形成されている。 【００６２】上述のように構成されている内視鏡カバー
の作用を説明する。まず、検査前に滅菌済みの内視鏡カ
バー７１をカバー用内視鏡６１に装着する。このとき、
検査前のカバー用内視鏡６１に取り付けられていた着脱
式の折れ止め部材６５が取り外ずせるので細径になり、
口体部７４がカバー用内視鏡６１にスムースに装着され
ていく。 【００６３】次に、操作部６３のノブ操作部６４に、操
作部カバー部７３に一体的に設けたノブカバー部７５を
装着する。このとき、嵌合部の軸方向の長さが第１のノ
ブカバー７８ａの方が第２のノブカバー７８ｂより長い
ので、第１のノブカバー７８ａと湾曲操作用ノブ軸６６
とが装着された状態になってから、第２のノブカバー７
８ｂと湾曲操作用ノブ軸６７との装着が始まる。そし
て、最後に第３のノブカバー７８ｃの凸部７９ｃが湾曲
操作用ノブ軸６７の突起６７ａを乗り越えて、ノブカバ
ー部７５のノブ操作部６４への取り付けを完了する。 【００６４】このように、複数の接続部を一体に形成し
たノブカバー部と軸との嵌合部の軸方向の長さをずらし
たことにより、各着脱部を一つ一つ段階的に装着するこ
とができ、着脱作業を容易にしている。 【００６５】また、カバー用内視鏡の折れ止め部材を着
脱式にしたことにより、カバー用内視鏡の折れ止め部材
を設けていた部分を細径化することができるので、口体
部が小型化され、この口体部を小型化することで、操作
部の重量バランスや外観をカバーなし内視鏡に近づける
ことができ、カバー無しの内視鏡と同様の操作性を得る
ことができる。なお、口体部に折れ止め機能を持ってい
るのでカバー装着後は口体部が折れ止め部材の役割を果
たすようになっている。 【００６６】さらに、内視鏡カバーに操作部カバー部を
一体的に設けているので、操作部カバー部に触れること
なくノブカバー部に着脱することができるので、汚れて
いる可能性のあるノブ操作部に直接手を触れることが無
くなる。 【００６７】又、第１のノブカバー及び第２のノブカバ
ーの指掛け部に対応して軸側の凸部と嵌合する凹部を形
成したので、常に指掛け部を同じ位置関係で配設するこ
とができる。そして、この指掛け部の数と嵌合部の数の
関係は、１：１に限定されるものではなく、嵌合部（凸
部及び凹部）の数が指掛け部の約数になればよく、つま
り、指掛け部が例えば、４つのときは嵌合部の数は４、
２、１のどれかであり、指掛け部が５つのときは嵌合部
の数は５、あるいは１つで、指掛け部が６つのときは嵌
合部の数は６、３、２、１のどれかになり、この関係は
カバーなしの内視鏡の場合にも当然あてはまる。 【００６８】なお、内視鏡カバー７１を使い捨てとした
場合、ノブカバー部７５も使い捨てとなってしまう。こ
のため、フランジ部材７７から第１のノブカバー７８
ａ，第２のノブカバー７８ｂ，第３のノブカバー７８ｃ
で形成されるノブカバー部７５のユニットを取り外し、
これを洗浄・消毒して使い回すようにしてもよい。この
とき、装着前の内視鏡カバー７１に洗浄・消毒済のノブ
カバー部７５のユニットを取り付けておいてからカバー
装着を行う。 【００６９】このように、ノブカバー部７５をリユース
にすることで、使い捨ての部品点数品を減らし、内視鏡
カバーのコストを低減することができる。また、ノブカ
バー部のユニットを熱殺菌可能な部材で形成することに
よって、滅菌時間を短縮することができる。その他の作
用及び効果は前記第１実施例と同様である。 【００７０】また、図８に示すように第１のノブカバー
７８ａ及び第２のノブカバー７８ｂの外表面に挿入部の
湾曲部の湾曲方向を示す指標９６を付けると共に、第１
のノブカバー７８ａ及び第２のノブカバー７８ｂに各々
１つだけ凹部９７ａ，９７ｂを設け、この凹部９７ａ，
９７ｂの位置が表側からすぐ判断することができるよう
にマーク９８ａ，９８ｂを設けている。そして、第１の
ノブカバー７８ａ及び第２のノブカバー７８ｂに対応す
る湾曲操作ノブ軸６６，６７に凹部９７ａ，９７ｂに対
応する凸部９９ａ，９９ｂを設けている。 【００７１】なお、嵌合部を構成する凹部９７ａ，９７
ｂに対応する凸部９９ａ，９９ｂを各々１箇所としたこ
とにより、例えば湾曲部がストレートの時に、第１のノ
ブカバー７８ａ及び第２のノブカバー７８ｂの指標９６
がどのカバーに装着しても常に同じ位置にくる。 【００７２】このことにより、指標の位置を確認するこ
とによって第１のノブカバー，第２のノブカバーの現在
の位置を容易に判断することができ、湾曲部をどの方向
にどれだけ湾曲させたらよいかを瞬時に判断することが
できるので操作性が向上する。これに伴い、ノブカバー
の回転量も瞬時に判断することができるので湾曲部の湾
曲状態が把握しやすく、この点でも操作性が向上する。 【００７３】また、マークを設けたことにより、第１の
ノブカバー，第２のノブカバーを湾曲操作ノブ軸に接続
する際、ノブカバーとノブ軸の位置関係を素早く判断す
ることができるので作業がスムースに行える。 【００７４】なお、図では第１のノブカバー７８ａと第
２のノブカバー７８ｂを別体で描いているが実際は一体
である。その他の構成は前記第２実施例と同様である。
また、カバー無しの内視鏡にも応用することが可能であ
る。 【００７５】［付記］ １．内視鏡の挿入部に設けた湾曲部を操作する複数のノ
ブを有する湾曲操作ノブユニットが内視鏡の操作部から
突出する複数の軸に着脱自在である内視鏡において、前
記湾曲操作ノブユニットと操作部から突出する軸との着
脱部を、複数のノブにそれぞれ形成した被接続部と、こ
れら複数のノブの被接続部に対応する軸に形成した接続
部とで構成し、前記接続部と被接続部との着脱位置を、
ノブとこのノブに対応する軸ごとにずらせて設定した内
視鏡。 【００７６】２．上記湾曲操作ノブユニットが少なくと
も１つの湾曲操作ノブと、この湾曲操作ノブを制動操作
する１つの制動操作ノブとを一体にして形成したもので
あり、この湾曲操作ノブユニットを２つ有する付記１記
載の内視鏡。 【００７７】３．上記２つの湾曲操作ノブユニットのう
ち、一方の湾曲操作ユニットの湾曲操作ノブの上端面
と、他方の湾曲操作ユニットが接続される軸の上端面と
が略同一平面である付記２記載の内視鏡。 【００７８】４．上記湾曲操作ノブユニットが複数の湾
曲操作ノブと、これら複数の湾曲操作ノブを制動操作す
る複数の制動操作ノブとを一体にして形成した付記１記
載の内視鏡。 【００７９】５．上記湾曲操作ノブユニットが複数の湾
曲操作ノブと、これら複数の湾曲操作ノブのいずれか一
方の制動操作を行う制動操作ノブとを一体にして形成し
た付記１記載の内視鏡。 【００８０】６．上記湾曲操作ノブユニットの操作部か
らの脱落を防止する抜け止め手段を１つ以上備えた付記
１記載の内視鏡。 【００８１】７．上記操作部に着脱される湾曲操作ノブ
ユニットのそれぞれに１つの抜け止め手段を備えた付記
６記載の内視鏡。 【００８２】８．複数の湾曲操作ノブユニットを操作部
に装着するとき、一方の湾曲操作ノブユニットを操作部
に装着して抜け止めをした後に、他方の湾曲操作ノブユ
ニットを操作部に装着して抜け止めをする内視鏡の装着
方法。 【００８３】９．上記湾曲操作ノブに備えられる抜け止
め手段が、湾曲操作ノブユニットを操作部側に押圧する
動作によって行われる付記６記載の内視鏡。 【００８４】１０．上記湾曲操作ノブに備えられる抜け
止め手段が、湾曲操作ノブユニットと操作部に相互に設
けた係合手段と、その係合状態を保持する付勢手段とか
らなる付記６記載の内視鏡。。 【００８５】１１．上記付勢手段を２つの湾曲操作ノブ
ユニットの間に設け、その付勢手段が係合部を外部汚染
から遮断するシールを兼ねる付記１０記載の内視鏡。 【００８６】１２．上記付勢手段がゴム系樹脂である付
記１０記載の内視鏡。 【００８７】１３．上記付勢手段が金属ばねである付記
１０記載の内視鏡。 【００８８】１４．１つの操作部に着脱自在で、第１の
湾曲操作ノブユニットの形状と第２の湾曲操作ノブユニ
ットの形状とが異なる付記１記載の内視鏡。 【００８９】１５．上記湾曲操作ノブユニットが機種の
異なる内視鏡の操作部に着脱自在である付記１記載の内
視鏡。 【００９０】１６．上記湾曲操作ノブユニットの外表面
を略黒色にした付記１記載の内視鏡。 【００９１】１７．上記湾曲操作ノブユニットの外表面
を略白色にした付記１記載の内視鏡。 【００９２】１８．上記湾曲操作ノブユニットを接続す
る被接続部に、操作部内への液体の侵入を防ぐシール手
段を設けた付記１記載の内視鏡。 【００９３】１９．上記湾曲操作ノブユニットに、着脱
部近傍の操作部側部材への液体の侵入を防ぐシール手段
を設けた付記１記載の内視鏡。 【００９４】２０．上記湾曲操作ノブユニットが装着さ
れる被接続部の少なくとも外表面が電気的絶縁部材で形
成されている付記１記載の内視鏡。 【００９５】２１．上記湾曲操作ノブユニットを使い捨
てとした付記１記載の内視鏡。 【００９６】２２．上記湾曲操作ノブユニットをカバー
用内視鏡を覆う内視鏡カバーに一体的に設けた内視鏡。 【００９７】２３．上記カバー用内視鏡の挿入部後端と
カバー用内視鏡の操作部先端との間に設けた折れ止め部
材をカバー用内視鏡に対して着脱自在とした付記２２記
載の内視鏡。 【００９８】２４．上記内視鏡カバーの操作部カバー部
が透明である付記２２記載の内視鏡。 【００９９】２５．上記湾曲操作ノブユニットをカバー
用内視鏡を覆う内視鏡カバーに着脱自在とした付記２２
記載の内視鏡。 【０１００】２６．使い捨ての内視鏡カバーに対して、
上記湾曲操作ノブユニットを再使用可能とした付記２５
記載の内視鏡。 【０１０１】２７．上記湾曲操作ノブユニットを熱殺菌
可能な部材で形成した付記２５記載の内視鏡。 【０１０２】２８．複数の湾曲操作ノブユニットの操作
部に対する接続方向を同一方向とした付記１及び付記２
２記載の内視鏡。 【０１０３】２９．複数の湾曲操作ノブユニットと操作
部に設けた軸との接続部が同軸上に設けられている付記
１及び付記２２記載の内視鏡付記１及び付記２２記載の
内視鏡。 【０１０４】３０．上記湾曲操作ノブユニットに１つ以
上の指掛け部を有し、所定の湾曲角において指掛け部が
操作部に対して常に同じ位置で着脱可能な付記２９記載
の内視鏡。 【０１０５】３１．上記湾曲操作ノブユニットの外周面
に等間隔に複数の指掛け部を有する付記２９記載の内視
鏡。 【０１０６】３２．上記湾曲操作ノブユニットと操作部
の接続部とに指掛け部の数の約数分の嵌合部を設けた付
記３０記載の内視鏡。 【０１０７】３３．上記湾曲操作ノブユニットの湾曲操
作ノブに湾曲方向を示す指標を設けた付記２９記載の内
視鏡。 【０１０８】３４．上記湾曲操作ノブと操作部との嵌合
部を１つにした付記２９記載の内視鏡３５．上記湾曲操
作ノブの表面に接続位置を示す印を設けた付記２９記載
の内視鏡。 【０１０９】 【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、操
作部から突出する複数の軸に容易に着脱される湾曲操作
ノブユニットを有する内視鏡を提供することができる。

【図面の簡単な説明】 【図１】図１及び図２は本発明の一実施例に係り、図１
は内視鏡の概略構成を示す図 【図２】内視鏡と湾曲操作ノブとの着脱機構を説明する
図 【図３】湾曲ノブユニットと接続部との抜け止め手段の
他の構成を示す図 【図４】湾曲ノブユニットと接続部との抜け止め手段の
別の構成を示す図 【図５】図５ないし図７は本発明の第２実施例に係り、
図５はカバー式内視鏡の概略構成をを示す図 【図６】ノブカバー部がノブ操作部に装着された状態を
示す図 【図７】第１の湾曲ノブの横断面図 【図８】湾曲ノブと軸との他の接続方法を示す図 【符号の説明】 ２…操作部 ８…湾曲操作ノブ ２３，２４，２５，２６…軸 ２３ａ，２４ａ，２５ａ…凹部 ２６ｂ…孔部 ２７…溝 ３３，３４，３５，３６…軸端面 ８１…第１の湾曲ノブユニット ８２…第２の湾曲ノブユニット ８３，８４，８５，８６…接続軸 ８３ａ，８４ａ，８５ａ…凸部 ８６ｂ…凸部 ９３，９４，９５，９６…接続軸端面

Claims (1)

1. (57)【特許請求の範囲】 【請求項１】 内視鏡の挿入部に設けた湾曲部を操作す
   る複数のノブを有する湾曲操作ノブユニットが内視鏡の
   操作部から突出する複数の軸に着脱自在である内視鏡に
   おいて、 前記湾曲操作ノブユニットと操作部から突出する軸との
   着脱部を、複数のノブにそれぞれ形成した被接続部と、
   これら複数のノブの被接続部に対応する軸に形成した接
   続部とで構成し、前記接続部と被接続部との着脱位置
   を、前記湾曲操作ノブユニットを前記操作部の軸に装着
   する際に、前記複数のノブのうち一のノブが当該一のノ
   ブに対応する軸との着脱位置に到達した後に、他のノブ
   が当該他のノブに対応する軸との着脱位置に到達するよ
   うに設定したことを特徴とする内視鏡。