JP3333897B2 - ベルト式定着装置 - Google Patents

ベルト式定着装置

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Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、複写機やプリンタ
などの電子写真式画像形成装置において、用紙などのシ
ートに現像剤を加熱して定着するベルト式の定着装置に
関する。
【0002】
【従来の技術】電子写真式画像形成装置では、用紙など
のシートに転写された現像剤(未定着トナー像)を定着
部で加熱溶融してシートに定着している。したがって、
定着部における消費電力が大きい。特に、熱容量の大き
い一対のローラでシートを搬送しながら現像剤を加熱す
る熱ローラ式定着装置では、定着に適正な温度までロー
ラを昇温するのに要する時間が長いので、待機中でもロ
ーラを一定温度以上に保つ必要があり、電力消費量が著
しく大きい。この問題を解消するために、近年、未定着
現像剤と接触する部材として熱容量が比較的小さなベル
ト材を使用したベルト式定着装置が提案されている。
【0003】
【発明が解決しようとする課題】上記ベルト式定着装置
のうちには、ベルトの内側に加熱装置を設けると共に、
ベルトの外側には加熱装置に対向して加圧ローラを設
け、加熱装置をベルトを介して加圧ローラに押圧するよ
うに構成したものがある。ところで、この定着装置で
は、ベルトに対して加圧ローラがスリップするのを防止
するために、加熱装置をベルト(加圧ローラ)に対して
強く押圧しなければならない。しかし、押圧力を大きく
すると加熱装置のベルト支持部や該支持部と接するベル
ト内面の摩耗が著しく、加熱装置やベルトの耐久性が低
下するという問題があった。また、この問題は、ベルト
の内側に配置されたローラ又は外側に配置されたローラ
のいずれか一方だけを駆動し、残る他方のローラはベル
トとの摩擦により従動回転する形式のものでは特に顕著
であった。
【0004】
【課題を解決するための手段】そこで、本発明はベルト
式定着装置における上述の問題を解消するためになされ
たもので、無端状のベルトと、上記ベルトの外側に配置
され、ベルトの外周部に当接する外側ローラと、上記ベ
ルトの内側に配置され、上記外側ローラにベルトを介し
て圧接するように固定配置された加熱装置と、上記ベル
トの内側に配置され、上記外側ローラにベルトを介して
圧接する内側ローラとを備え、上記内側ローラの上記外
側ローラに対する押圧力は上記加熱装置の上記外側ロー
ラに対する押圧力よりも大きく設定されていることを特
徴とするものである。本発明の他の形態のベルト式定着
装置は、上記外側ローラが駆動されて回転することを特
徴とするものである。また、本発明の他の形態のベルト
式定着装置は、上記ベルトの内側から外側に向けて付勢
されたテンションローラを有することを特徴とするもの
である。
【0005】
【発明の効果】このように、本発明のベルト式定着装置
では、ベルトの内側には加熱装置の他に内側ローラを設
け、この内側ローラのベルト及び外側ローラに対する圧
接力を加熱装置のそれよりも大きくしているので、主と
して内側ローラの押圧力に基づいてベルトと外側ローラ
とのスリップが防止される。このため、加熱装置及びこ
れと接触するベルト内面の摩耗が減少し、これらを長期
に亘り使用できる。
【0006】
【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して本発明
の好適な実施の形態について説明する。図1は定着装置
の概略断面を示し、全体を符号10で示す無端状の定着
用ベルトは、耐熱性の樹脂(例えばポリイミド)又は金
属(例えばステンレス)からなる薄肉のフィルムで作ら
れている。ベルト10はまた、その内側に固定配置した
加熱装置12、回転自在に配設した支持ローラ(内側ロ
ーラ)14及びテンションローラ16により支持されて
おり、加熱装置12から支持ローラ14に延びるベルト
部分18が、ベルト10の外側に配置した加圧ローラ2
0の外周面に接触している。
【0007】加熱装置12は、図2に詳細を示すよう
に、一対のベルト支持部22を備えており、これら支持
部22の間にヒータ24を備えている。そして、加熱装
置12は第1スプリング26によりベルト10の内側か
ら外側に向けて付勢されており、一対の支持部22でベ
ルト10を介して加圧ローラ20に押圧している。図1
に戻り、支持ローラ14は第2スプリング28により加
圧ローラ20に向けて付勢され、ベルト10を介して加
圧ローラ20に押圧している。ここで、支持ローラ14
のベルト10と加圧ローラ20に対する押圧力F1は、
加熱装置12のベルト10と加圧ローラ20に対する押
圧力F2よりも大きくしてある。具体的に、支持ローラ
14の押圧力F1を3kg以上、加熱装置12の押圧力
F2を1kg以下に設定するのが好ましい。テンション
ローラ16は第3スプリング30によりベルト10の内
側から外側に向けて付勢されており、定着ベルト10に
所定の張力を与えている。加圧ローラ20はモータ32
に駆動連結されており、矢印34方向に回転するように
してある。
【0008】以上の構成を有する定着装置では、モータ
32が駆動すると加圧ローラ20が矢印34方向に回転
する。定着ベルト10は押圧力F1とF2に基づく加圧
ローラ20との摩擦により矢印36方向に回転移動す
る。また、ベルト10の移動により支持ローラ14とテ
ンションローラ16がそれぞれ矢印38、40方向に従
動回転する。そして、ヒータ24に所定の電圧が印加さ
れると、このヒータ24が発熱してベルト10を加熱す
る。この状態で現像剤(未定着トナー像)42を保持し
たシート44がベルト10と加圧ローラ20との接触領
域に進入すると、これら現像剤42とシート44はベル
ト10により加熱され、現像剤42が溶融してシート4
4に定着する。
【0009】以上の定着動作の際に、ベルト10の内面
は加熱装置12のベルト支持部22と絶えず接触してお
り、両者の接触部に摩耗が発生する。しかし、上述のよ
うに、加熱装置12のベルト10に対する押圧力F2は
相当小さくしてあるので、摩耗の進行は極めて緩慢であ
る。したがって、ベルト10や加熱装置12が摩耗によ
りそれらの耐久寿命に達するまでの期間を非常に長くす
ることができる。また、押圧力F2により、加熱装置1
2に支持されているベルト部分18は加圧ローラ20に
安定して接触しているので、ベルト10の熱は確実に現
像剤42やシート44に確実に伝達され、安定した定着
が行われる。他方、加熱装置12の押圧力F2を小さく
する代わりに支持ローラ14の押圧力F1を大きくして
いるので、支持ローラ14に対向するベルト10と加圧
ローラ20との間で加圧ローラ20の回転が確実にベル
ト10に伝達され、両者の間にスリップが生じることは
ない。また、本実施形態の定着装置では、支持ローラ1
4は加熱装置12に対して、ベルト10の移動方向すな
わちシート44の搬送方向下流側に配置されている。こ
のため、シート44上の現像剤42は加熱装置12付近
で溶融された状態で、更に大きな圧力下にある支持ロー
ラ14付近を通過するので、定着力が向上する。
【0010】図3、4は本発明の他の実施例を示す。な
お、第1実施例と同一の部分には同一の符号に100を
加えた符号を付して説明を省略する。この定着装置で
は、加熱装置112を付勢している第1スプリング12
6の一端が可動部材150に連結され、可動部材150
は補助スプリング152を介して定着装置本体154に
連結されている。また、可動部材150には偏心カム1
56の外周面が当接しており、偏心カム156がソレノ
イド158に連結されている。そして、ソレノイド15
8の駆動により偏心カム156が回転し、それにより可
動部材150が動作して、加熱装置112をこれがベル
ト110に接触した状態(図3)とベルト110から離
間した状態(図4)に切り替えられる。したがって、シ
ートジャム等によりベルト110が緊急停止した場合に
ソレノイド158を駆動して加熱装置112をベルト1
10から離間させるようにすれば、加熱装置112に対
向しているベルト部分118が局部的に加熱されること
がなく、ベルト110の損傷が防止される。尚、加熱装
置112を離間させた場合でも、ベルト110は、支持
ローラ114及び加圧ローラ120により保持されてい
るので、移動方向に対して直交する方向にずれることは
ない。
【0011】なお、支持ローラの外周部をゴム等の弾性
材料で被覆し、現像剤で構成される画像の潰れを防止し
てもよい。
【0012】また、上記実施例では、加圧ローラをモー
タに駆動連結したが、ベルトに接する支持ローラ、テン
ションローラをモータに駆動連結し、これにより加圧ロ
ーラを従動回転させるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図1】 図1は本発明に係る定着装置の断面図であ
る。
【図2】 加熱装置の拡大図である。
【図3】 本発明の第2実施例を示す部分断面図であ
る。
【図4】 図3と共に加熱装置の可動機構を示す図であ
る。
【符号の説明】
10…ベルト、12…加熱装置、14…支持ローラ、1
6…テンションローラ、20…加圧ローラ、24…ヒー
タ。

Claims (3)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 無端状のベルトと、 上記ベルトの外側に配置され、ベルトの外周部に当接す
    る外側ローラと、 上記ベルトの内側に配置され、上記外側ローラにベルト
    を介して圧接するように固定配置された加熱装置と、 上記ベルトの内側に配置され、上記外側ローラにベルト
    を介して圧接する内側ローラとを備え、 上記内側ローラの上記外側ローラに対する押圧力は上記
    加熱装置の上記外側ローラに対する押圧力よりも大きく
    設定されていることを特徴とするベルト式定着装置。
  2. 【請求項2】 上記ベルト式定着装置において、上記外
    側ローラが駆動されて回転することを特徴とする請求項
    1に記載のベルト定着装置。
  3. 【請求項3】 上記ベルト式定着装置において、上記ベ
    ルトの内側から外側に向けて付勢されたテンションロー
    ラを有することを特徴とする請求項1又は2のいずれか
    に記載のベルト式定着装置。
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