JP3282492B2 - 多色画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数種類の色トナ
ー像を転写紙上に重ね転写して一括して押圧熱定着する
多色画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、電子写真方式の多色画像形成
装置がある。この多色画像形成装置は感光体に光書込み
によって潜像を形成し、この潜像をトナー像化（現像）
して、その現像したトナー像を用紙に転写して定着させ
る。

【０００３】このような多色画像形成装置は単一ドラム
型と多段ドラム型（タンデム型）に大別される。単一ド
ラム型は、用紙の１頁に対して、減法混色の三原色であ
るＹ（イエロー：黄色）トナー、Ｍ（マゼンタ：赤色染
料）トナー及びＣ（シアン：緑味のある青色）トナーの
各色トナーと、文字や画像黒色部分の印字（印刷、画像
形成）に専用されるＢｋ（ブラック：黒）トナーの合計
４種類のトナーを重ねて転写するために各トナー毎に個
別に印字処理を行う。このため用紙１頁に対して印字工
程が４回繰り返されることになり、したがって印字処理
に長時間を要する。これに対してタンデム型は、１工程
で４種類のトナーを用紙に順次重ねて転写するか、一旦
中間転写体に順次重ねて転写した後これを用紙に１度に
再転写する。したがって単一ドラム型に比較してほぼ４
倍の処理速度を有している。このため、近年、タンデム
型の多色画像形成装置が実用化されている。

【０００４】図１０は、タンデム型多色画像形成装置の
一例を側断面図で模式的に示したものである。この多色
画像形成装置１は、本体装置の右側面下部に用紙カセッ
ト２を着脱自在に装着している。用紙カセット２の用紙
Ｐは、給紙コロ３によって一枚毎取り出され、待機ロー
ル対４によって画像形成部に給送される。画像形成部に
は、用紙Ｐを搬送するベルト５が複数の回転ローラによ
って用紙搬送方向（図の右から左方向）に扁平に張設さ
れ、このベルト搬送面に対向して４個の感光体ドラム６
が配設されて画像形成部を構成している。夫々の感光体
ドラム６には、その周面近傍を順次取り囲んで、初期化
帯電器７、現像器８に配設された現像ローラ８−１、搬
送ベルト５の搬送面を挟んで配設された転写帯電器９、
及びクリーナ１１が配置されている。上記の各現像器８
の匡体内には、上流側（図の右方）からＢｋ（ブラッ
ク）トナー、Ｃ（シアン）トナー、Ｍ（マゼンタ）トナ
ー及びＹ（イエロー）トナーが夫々収容されている。ま
た、初期化帯電器７と現像器８間には所定の間隙が設け
られ、この間隙を介してレーザーヘッド１２から感光体
ドラム６の周面にディジタル露光放射が行われる。レー
ザーヘッド１２は、光源、回転鏡１２−１、集束レンズ
１２−２、反射鏡１２−３、照射口１２−４等を備えて
いる。

【０００５】この多色画像形成装置は、ベルト５が図の
反時計回り方向に循環移動して用紙Ｐを搬送すると、各
初期化帯電器７がそれらに対応する感光体ドラム６の周
面を所定の電荷で一様に帯電させ、レーザーヘッド１２
が上記帯電した周面を画像情報に応じて露光して静電潜
像を形成し、そして、現像器８の現像ローラ８−１が上
記の静電潜像の低電位部にトナーを転移させてトナー像
化（現像）する。各感光体ドラム６周面上に形成（現
像）されたトナー像は、それらに対応する転写帯電器９
のコロナ放電によって、搬送されてきた用紙Ｐに発生し
た電荷に吸引されて用紙Ｐ面に転写される。紙面にトナ
ー像を転写された用紙Ｐは、圧着ローラと発熱ローラか
らなる定着部１３でトナー像を紙面に熱定着され、搬出
ローラ対１４によって機外に排出される。

【０００６】ところで、このような大型の多色画像形成
装置では、通常、定着部１３には大型のオフセット防止
液付与機構が設けられている（大型の複写機等では従来
からそのような機構とされている）。これは、ＯＨＰ用
の画像形成の場合に透明度の高い色トナー像を高速に得
るために、溶融点の低い、いわゆるオフセット系のトナ
ーを用いているからである。つまり、このオフセット系
のトナーは透明度も高いが粘着性も高いから、図の矢印
で示すように、定着部１３の用紙面のトナー像に直接圧
接する発熱ローラに、上からオイルを注ぎ掛け、余剰の
オイルを下のオイル溜り槽１６で受けるように構成して
発熱ローラの周面に厚いオイル層を形成し、その周面に
圧接するトナー像が発熱ローラ側に移転しないようにし
ている。しかしながら、上記のようにオフセット系のト
ナーを用いる多色画像形成装置は、大型のオフセット防
止液付与機構を設けなければならないために、本体装置
全体が大型化するという問題がある。

【０００７】そこで、本体装置を小型化するために非オ
フセット系のトナーを用いることにして、複雑なオフセ
ット防止液付与機構の配設を排除したものが実用化され
ている。前述のオフセット系トナーは、分子量分布が狭
く、溶融して固結した後の透明度が高く、溶融点の低い
ことが特徴であるが、小型化のために用いられる非オフ
セット系トナーは、ポリエステル系樹脂トナーであり、
高分子量で分子量分布が広く、架橋構造をなし、溶融点
が比較的高いものが多い。

【０００８】ところが、タンデム型は、２色なら２層、
３色なら３層と、未定着のトナー像を順次用紙上に重ね
転写していく方式であるので、非オフセット系トナーと
いえども、これを上記のようなタンデム型の多色画像形
成装置に用いた場合には、各色トナーが重ね転写された
部分でトナー像の一部が定着ローラに付着して用紙上か
ら剥ぎとられ（オフ）、定着ローラの回転で再び用紙上
の他の部分に付着する（セット）というオフセット現象
が発生する。

【０００９】図１１(a),(b) は、そのような多色画像形
成装置における非オフセット系トナーによるオフセット
現象を説明する図である。同図(a) は、小型タンデム型
の多色画像形成装置の定着部における加熱ローラ１７、
加圧ローラ１８、用紙Ｐ、及び用紙Ｐ上に転写された２
種類（２色）のトナー像Ｔ1 及びＴ2 を示している。同
図(a) に示す加熱ローラ１７は、基体としてのアルミニ
ウム等の金属製中空ローラ１７ａ中にハロゲンランプ１
７ｂを備え、中空ローラ１７ａ表面に四フッ化エチレン
樹脂等の耐熱離型性樹脂層１７ｃを厚さ２０〜１００μ
ｍで設けてある。一方、加圧ローラ１８は、基体として
の金属製ローラ１８ａの表面にシリコンゴム等の比較的
離型性の良い耐熱性を有する弾性体層１８ｂを厚さ２〜
１０ｍｍ程に設けてある。加熱ローラ１７は、不図示の
駆動モータからの駆動力により、図の矢印Ａで示す時計
回り方向に回転し、加熱ローラ１７に圧接している加圧
ローラ１８は、加熱ローラ１７に従動して図の矢印Ｂで
示す反時計回り方向に回転する。このように回転して用
紙Ｐを搬送しながら、用紙Ｐ上の未定着トナー像Ｔ1、
Ｔ2 、・・・を熱定着する。 通常、各色トナー（多く
の例ではシアン、マゼンタ、イエロー、黒の４色）に使
用する粒子基材には熱特性の同一な樹脂を用い、発色基
材である顔料を適宜に変化させて色別のトナーを構成す
る。このため、多色画像形成装置における多色転写トナ
ー画像の定着温度設定は、単色トナー画像の定着温度設
定とほぼ同一である。

【００１０】そして、この定着で、用紙上の未定着トナ
ーＴ1 及びＴ2 が十分定着可能な温度範囲に加熱ローラ
１７が保持されているにもかかわらず、１色目のトナー
Ｔ1上に重ね転写されていた２色目のトナーＴ2 が、や
やもすると加熱ローラ１７に付着して用紙上から剥ぎと
られ、同図(a) に示すように、剥離トナーＴ2 ′となっ
てオフセット現象を引き起こす。

【００１１】すなわち、同図(b) に示すように、トナー
Ｔ1 及びＴ2 については、その定着温度範囲の下限およ
そ１６０℃よりも低い温度ではコールドオフセットが起
きることが知られており、一方、上限およそ２００℃よ
りも高い温度ではホットオフセットが生じることが知ら
れている。すなわち、上記のトナーＴ1 及びＴ2 は、単
独では適正な定着温度範囲として１６０℃〜２００℃の
定着温度範囲を有している。ところが、これら２種類の
トナーＴ1 及びＴ2 を重ねた場合（同図(b) の「Ｔ1 ＋
Ｔ2 」）、上述したように、それぞれのトナーに対する
十分定着可能な温度範囲に加熱ローラ１７が保持されて
いるにもかかわらず、転写紙上で色重ねされた未定着ト
ナー像「Ｔ1 ＋Ｔ2 」は、トナー上層のＴ2 のみが剥ぎ
取られるオフセット（ストリッピングオフセット）が発
生する。尚、単色でもホットオフセットが発生する２０
０℃以上では、２０５℃〜２１０℃よりも上の温度で２
色のトナー像が一体となったホットオフセットが発生す
る。

【００１２】上記の問題が発生する原因として、以下の
ことが挙げられる。一般に知られているように、非オフ
セット型のトナーによる耐オフセットの態様の一つとし
ては、図１２(a) に示すようにトナーＴ1 と定着ロール
（加熱ローラ）間に働く力ＦR 、トナー同士の凝集力Ｆ
1 、トナーＴ1 と転写紙（用紙）間に働く力ＦP とし
て、ＦR ＜Ｆ1 ＜ＦP となっていることである。尚、他
にも各部材間に働く静電気力等も働いているが本発明に
は直接的な関与はないので以下の説明では省略する。

【００１３】同図(a) のように、色トナーが１色（１
層）の場合は、通常のモノクロ印字装置の場合と同様に
考えることができ何等問題はない。しかし、２色（２
層）或は３色（３層）の色トナーが重ね合わせられる場
合は、１色目のトナーＴ1 と２色目のトナーＴ2 間に境
界領域があるために問題が発生する。尚、前述した溶け
始めてから完全に溶融するまでの温度範囲が狭く且つ溶
融状態の粘弾性が無いトナー（所謂シャープメルトタイ
プのトナー）の場合は、２色又は３色であっても１色の
トナーと同様に考えてよい。

【００１４】更に説明すれば、同図(b) に示すように、
２色（２層）の場合、熱伝達系の相としては、定着ロー
ル（加熱ローラ）、加熱ローラと２色目トナー層との境
界、２色目トナー層（現像によって形成された比較的密
な層）、２色目トナー層と１色目トナー層との境界（転
写によって形成された比較的粗な部分）、１色目トナー
層（現像によって形成された比較的密な層）、１色目ト
ナー層と転写紙との境界、及び転写紙による各相が形成
される。従って、定着時にトナーＴ1 とＴ2 が溶融した
ときこれらの相間にかかる力は、加熱ローラと２色目ト
ナー間に働く力ＦR 、２色目トナーの凝集力Ｆ2 、１色
目トナーと２色目トナーが混在している境界層のトナー
凝集力Ｆ12、１色目トナーの凝集力Ｆ1 、そして１色目
トナーと転写紙間に働く力ＦP となる。上記の境界層
は、現像によって形成された比較的密な状態であるトナ
ー層が、転写によって２層又は３層と重ね合わせられた
ときに発生する上下に接する２つのトナーが混在する比
較的粗な状態のトナー層であると言える。

【００１５】図１３(a) は、上記２つのトナー層が重ね
合わせられた場合の定着前の状態を模式的に示してい
る。同図(a) に示すように、２つのトナーが混在するト
ナーＴ12層は、単に重ね合わせられただけであるので、
隙間の多い境界相を形成している。この状態に、上下か
ら圧力Ｐと、各トナーＴ1 及びＴ2 が溶融するに足りる
熱が加わると、上述した各相のトナー層Ｔ1 、混合層Ｔ
12、及びトナー層Ｔ2 が夫々溶融する。しかし、前述し
たように溶融した状態で粘弾性を保つ非オフセットタイ
プのトナーである場合は、同図(b) に示すように、定着
時に圧Ｐが加わっていたにも拘わらず混合層Ｔ12にはな
お多くの大きな空隙が保持されている。

【００１６】次いで、加圧と加熱から解放されたとき、
各トナー層Ｔ1 及びＴ2 は凝集し（実際には溶融と凝集
が混在している状態）、凝集力Ｆ2 及びこの層と定着ロ
ーラと引き合う力ＦR 並びに凝集力Ｆ1 及びこの層と転
写紙と引き合う力ＦP （前述の図１２(b) 参照）が夫々
大きく、１色目トナーと２色目トナーが混在している境
界層のトナー凝集力Ｆ12は多くの空隙によって極めて弱
く、これによって、転写紙が加熱ロールから離れると
き、図１３(c) に示すように、トナー層Ｔ1 及びＴ2 が
加熱ロール側と転写紙側に向けて夫々引き剥がされる。

【００１７】一般に非オフセット系のトナーは、その非
オフセット性を保持するための凝集力を発生するトナー
バインダーとしての樹脂粒子量が必ずしも均一に存在し
ているわけではない。したがって、特に２つのトナー境
界層の空隙によって樹脂量が少なくなっている部分の凝
集力は弱くなる。このため、各々のトナー単体としては
十分な耐オフセット能力を保持しているにも拘わらず、
加熱ローラから離れるときにトナー境界層部分で２つに
引き剥がされて、上層に印字された（塗り重ねられた）
トナー部分がオフセットするストリッピングオフセット
が発生する。

【００１８】この現象は各々のトナー定着可能温度範囲
の中でも、瞬時にトナーが溶融する高温域に発生し易い
ので、あたかもホットオフセットが発生したような印象
を受けるが、オフセットする部分が主として第２色目で
あること、一度発生したオフセットの程度は各々のトナ
ー定着可能温度範囲中では、ほとんど変化しないこと、
２つのトナーを混在させて転写紙上に２色を重ね合わせ
た像と同量のトナー量で１色を現像してトナー層を形成
して同様に定着しても発生しないことより、明らかにホ
ットオフセットとは趣を異にするものである。

【００１９】

【発明が解決しようとする課題】ところで、このよう
な、不具合を解決するものとして、３色のトナーを使用
するカラー画像形成装置において、トナーの軟化点（固
体相から相が変化するガラス転移点と流動相に変化する
溶融点とのほぼ中間点）を、画像形成部の上流側から下
流側へゆくに従って順次高くなるように設定するものが
提案されている（特公昭６２−６１１４７）。詳しくは
後述する画像形成部が圧接転写型のカラー画像形成装置
を用いて追試してみると、確かに画像形成部の上流側か
ら下流側へトナーの軟化点を下流にゆくに従って順次高
くなるように設定すると適正定着温度１６０℃〜２００
℃の温度範囲内ではオフセットが発生しないことが判明
する。例えば上流の画像形成部の現像器に溶融点１２４
℃のシアンのトナー、中流の画像形成部の現像器に溶融
点１２６℃のマゼンタのトナー、下流の画像形成部の現
像器に溶融点１２８℃のイエローのトナーを装填して、
画像形成を行なってみると定着温度１６０℃〜２００℃
の温度範囲内でオフセットは発生しない。

【００２０】しかしながら、カラー画像は最低限シア
ン、マゼンタ及びイエローの３色のトナーがあれば形成
できるものではあるが、画像の黒部分は、これら３色を
重ね転写しても実際には真黒とはならず見た目に安定感
がない。したがって、黒トナーを更に配置してカラー画
像の形成を行うのが一般的である。多段式に配置される
画像形成部におけるそれら４色の各色トナーの配置順は
種々有り得、黒トナーを最初（最上流）に配置する場合
もあれば最後（最下流）に配置する場合もある。いずれ
にしても、現在ではカラー画像形成装置において三原色
に黒トナーを加えて４色構成とすることは必須の構成と
いえる。

【００２１】そして、このような４色構成のカラー画像
形成装置において、上記のように各トナーの軟化点を順
次下流にいく程高くする方法によれば、つまり、換言す
れば、各トナーの軟化点を順次上流にいく程低くする方
法によれば、基準となる最下流のトナーの軟化点には上
限があるから最上流のトナーの軟化点が極めて低くなっ
てしまう。特にＯＨＰ用紙等に画像形成を行う場合は、
全体的にトナーの軟化点がより低い方が好ましいから、
これに最下流のトナーの軟化点を適合させると最上流の
トナーの軟化点が益々低くなる。このように、トナーの
軟化点が低くなると、トナーの保存中、又は本体装置が
休止中に、トナーにブロッキング（固結）現象が生じや
すいという問題がある。また、そればかりでなく、４種
類も軟化点が異なるトナーを管理するのは、極めて煩雑
で経費のかかる作業を伴うという問題も有している。

【００２２】本発明の課題は、上記従来の実情に鑑み、
トナーの溶融点の種類が少なく且つオフセットの発生し
ない多色画像形成装置を提供することである。

【００２３】

【課題を解決するための手段】以下に、本発明に係わる
多色画像形成装置の構成を述べる。本発明は、並設され
た複数の像担持体と、該複数の像担持体に各々静電潜像
を形成する複数の静電潜像形成手段と、上記複数の像担
持体表面に形成された静電潜像を所定の色トナーを用い
て対応する色トナー像に現像する複数の現像手段と、上
記複数の像担持体に転写材を接触させるべく該転写材を
搬送する転写材搬送手段と、上記複数の像担持体に対応
させて転写部を構成すべく配設され上記像担持体に接触
中の転写材に上記色トナー像を転写するための複数の転
写手段と、上記複数の転写手段を介して上記転写材に重
ね転写された色トナー像を上記転写材に定着させるため
に上記色トナー像側に接触する熱ローラと該熱ローラに
圧接すべく配設された圧接ローラとからなり、搬送され
る上記転写材を挟持搬送する定着ローラ対とを備えた多
色画像形成装置を前提とする。

【００２４】本発明の多色画像形成装置は、上記像坦持
体を４個で構成し、上記転写材搬送方向の上流側から第
４番目の上記像担持体に対応する第４現像手段に用いる
色トナーの溶融点を、上記第４現像手段の上流側に順次
隣接される第３、第２、及び第１現像手段に用いる各色
卜ナーの溶融点よりも高く設定し、且つ、上記第３現像
手段に用いる色卜ナーの溶融点を、上記第２、第１現像
手段のいずれかに用いる色トナーの溶融点よりも低く設
定して構成される。

【００２５】そして、例えば請求項２記載のように、上
記転写材搬送方向の上流側から第４番目の上記像担持体
に対応する第４現像手段に用いる色トナーの溶融点を、
上記第４現像手段の上流側に順次隣接される第３、第
２、及び第１現像手段に用いる各色卜ナーの溶融点より
も高く設定し、上記第３、上記第２、第１現像手段に用
いる色卜ナーの溶融点のいずれか２つを同一溶融点と
し、且つ、上記第３現像手段に用いる色卜ナーの溶融点
を、上記第２、第１現像手段のいずれかに用いる色トナ
ーの溶融点よりも低く設定するように構成される。

【００２６】上記４個の像担持体に対応した４個の転写
手段は、例えば請求項３記載のように、各々対応する像
担持体に上記転写材を圧接させるべく設けられた接触型
転写手段であるように構成される。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照しながら説明する。尚、本実施の形態において、
上述した像担持体は例えば感光体ドラム等からなり、静
電潜像形成手段は例えば光書込ヘッド等からなり、現像
手段は例えば現像ローラを備えたプロセスユニット等か
らなり、第４、第３、第２、及び第１現像手段は例えば
最下流のプロセスユニット、その上流側に順次隣接され
る２つのプロセスユニット、及び最上流のプロセスユニ
ット等である。また、転写材搬送手段は例えば搬送ベル
ト或は用紙巻き付け方式の半導電性ドラム等から成り、
そして転写手段は例えば各々対応する像担持体に転写材
を圧接させるべく転写材搬送手段に当接する接触型の転
写ブラシ或は転写ローラ等からなる。

【００２８】図１は、一実施の形態におけるタンデム型
のカラー画像形成装置の構成を示す模式的側断面図であ
り、図２は、そのカラー画像形成装置に着脱自在に装着
されるプロセスユニットの側断面図である。図１に示す
ように、カラー画像形成装置（本体装置）２０は、上面
に上蓋２１を備えている。上蓋２１の前部側方には図で
は見えないが電源スイッチ、液晶表示装置、複数の入力
キー等が配設されている。また、装置本体の下部には用
紙カセット２２が着脱自在に設けられる。用紙カセット
２２には多枚数の用紙が載置・収容されている。

【００２９】本体装置２０内部には、略中央に、搬送ベ
ルト２３が水平方向に偏平なループ状に配置される。そ
のループの水平方向の両端部を駆動ローラ２４と従動ロ
ーラ２５が保持している。搬送ベルト２３は、その駆動
ローラ２４と従動ローラ２５によって駆動され、図の反
時計回り方向に循環移動する。搬送ベルト２３の上循環
部の裏面に押接して４個の補助ローラ２６が配設されて
いる。補助ローラ２６は搬送ベルト２３の自重による弛
みを抑止している。また、搬送ベルト２３の下循環部の
裏面に押接してテンションローラ２７が配設されてい
る。テンションローラ２７は、不図示の付勢部材により
下方に付勢されて、搬送ベルト２３を張設している。

【００３０】搬送ベルト２３の上流（図の右方）では、
吸着ローラ２８が、搬送ベルト２３を介して従動ローラ
２５に圧接し、ここに用紙搬入部を形成している。吸着
ローラ２８は、用紙搬入部に搬入されてくる用紙に吸着
バイアスを印加しながら搬送ベルト２３に押圧して、搬
送ベルト２３に用紙を静電的に吸着させる。この搬送ベ
ルト２３の上循環部の上方に４個のプロセスユニット３
０（３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ）が、用紙搬送方
向（図の右から左方向）に、多段式に並設されている。

【００３１】これらのプロセスユニット３０は、図２に
示すように、ドラムセット部３１と現像セット部３２と
で形成されている。ドラムセット部３１は、感光体ドラ
ム３３、ドラムカバー３４、クリーナ３５、初期化帯電
ブラシ３６を備え、上部には記録ヘッド装着用の溝孔３
７が形成されている。上記のドラムカバー３４は、この
プロセスユニット３０が本体装置（画像形成装置）から
脱抜されて単独であるとき、感光体ドラム３３の露出す
る下部を保護するために、図の二点鎖線で示す右方の位
置へ移動して感光体ドラム３３の下部を外部から遮蔽
し、プロセスユニット３０が本体装置２０に装着される
ときは、図の実線で示す左方の位置へ移動する。また、
溝孔３７には、図１に示す記録ヘッド３８が挿入されて
感光体ドラム３３の真上に配置される。記録ヘッド３８
は、上蓋２１裏面に配設されており、上蓋２１の閉成に
より上記溝孔３７に降下し、位置決め装置により溝孔３
７内に位置決めされる。上蓋２１は本体装置２０後方の
支持軸を中心にして開閉する。

【００３２】一方、現像セット部３２は、縦長の匡体の
下部開口に現像ローラ３９を回転可能に保持し、内部に
トナー４１を収容している。下方にはトナー４１に埋没
するようにして攪拌部材４２、供給ローラ４３、及びド
クターブレード４４が配設されている。攪拌部材４２
は、図の破線で示すように回転して、トナー４１を攪拌
しながら供給ローラ４３へ送り込み、供給ローラ４３
は、現像ローラ３９に圧接して、攪拌部材４２から送ら
れるトナー４１を擦り付けるようにして現像ローラ３９
周面に供給する。現像ローラ３９の回転方向周面に当接
するドクターブレード４４は、トナー４１に摩擦電荷を
与えて現像ローラ３９への付着を助成すると共に、付着
するトナー層を一定の厚さに規制する。

【００３３】４個のプロセスユニット３０が、図１に示
すように本体装置２０に装着されると各感光体ドラム３
３（３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、３３ｄ）の下部が搬送ベ
ルト２３の上循環部に当接する。この搬送ベルト２３の
当接部下面には転写ブラシ４６（４６ａ、４６ｂ、４６
ｃ、４６ｄ）が配設されて、ここに転写部を形成する。

【００３４】上記駆動回転ローラ２４に最も近いプロセ
スユニット３０の現像セット部３０ｄには文字や画像の
黒色部等の印字に専用されるＢｋ（ブラック）トナーが
収容されている。そして、他の３個のプロセスユニット
３０ａ、３０ｂ及び３０ｃには、Ｍ（マゼンタ）トナ
ー、Ｃ（シアン）トナー及びＹ（イエロー）トナーが夫
々収容されている。

【００３５】搬送ベルト２３の搬送方向上流側（図の右
方）には、待機ロール対４７が配設され、その上流側の
下方に２枚のガイド板から形成される搬送路４８が配設
され、その下部に上述した用紙カセット２２の給紙端が
配置される。用紙カセット２２の給紙端上方には断面が
半円状の給紙コロ４９が配設されている。

【００３６】一方、搬送ベルト２３の搬送方向下流（図
の左方）には、定着器５１が配置される。定着器５１
は、断熱性の匡体内に組み付けられた圧接ローラ５１−
１、発熱ローラ５１−２、オイル塗布ローラ５１−３、
分離爪５１−４、周面清掃器５１−５、温度測定器５１
−６等から構成される。この定着器５１の下流側には、
搬出ロール対５２、その上方の搬出ガイド５３、これか
ら装置前方へ反転して排紙ロール対５４が配置される。
排紙ロール対５４の前方には本体装置２０上面後部と上
蓋２１の後面とからなる排紙トレー５５が形成されてい
る。

【００３７】上記搬送ベルト２３と、用紙カセット２２
の間に、所定枚数の回路基盤を装着可能な電装部５６が
配設されている。この電装部５６に配設される回路基盤
には複数の電子部品からなる制御装置（制御手段）が搭
載されている。電装部５６の後方にはファン５７が配設
され、電装部５６から放散される熱や定着器５１から漏
出する熱を機外に排出する。

【００３８】上記の構成において、本実施の形態におけ
るカラー画像形成装置２０の動作を、再び図１及び図２
を用いて説明する。先ず、カラー画像形成装置２０への
電源投入後、用紙枚数、用紙サイズ、及びその他の指定
がキー入力あるいは接続するホスト機器からの信号とし
て入力されて、初期設定処理が行われ、印字スタートが
指示されると、不図示の駆動機構によって図１に示す各
部が駆動される。

【００３９】この駆動により、 給紙コロ４９が１回転
して、用紙カセット２２に載置収容されている用紙を最
上部から一枚毎に取り出し、搬送路４８を介して待機ロ
ール対４７へ給送する。待機ロール対４７は、給送され
てきた用紙の先端を挟持したまま停止して待機する。

【００４０】これと同時に、一方では、駆動ローラ２４
は反時計回り方向に回転し、従動ローラ２５が従動して
同じく反時計回り方向に回転する。これにより搬送ベル
ト２３は上循環部が感光体ドラム３３に当接して全体が
反時計回り方向に循環移動する。そして他方では、感光
体ドラム３３が時計回り方向に回転し、初期化帯電ブラ
シ３６が感光体ドラム３３の周面に一様な電荷を付与し
て高マイナス電位に帯電させ、その帯電した周面に、記
録ヘッド３８が画像信号に応じて露光を行って静電潜像
を形成する。現像ローラ３９はトナー４１を感光体ドラ
ム３３周面上の静電潜像の低電位部に転移させてトナー
像を形成（反転現像）する。

【００４１】この感光体ドラム３３周面上に形成（現
像）されたトナー像の先端が、搬送ベルト２３との対向
点に回転搬送されてくるタイミングで、その対向点に用
紙の印字開始位置の先端が一致するように、待機ロール
対４７が回転を開始して、用紙を吸着ローラ２８と搬送
ベルト２３及び従動ローラ２５が圧接する用紙搬入部へ
給送する。

【００４２】従動ローラ２５と吸着ローラ２８は、給送
された用紙を搬送ベルト２３と共に挟持して回転して用
紙を搬送する。用紙は、各感光体ドラム３３に圧接しな
がら搬送され、感光体ドラム３３上のトナー像を転写ブ
ラシ４６によって順次転写される。トナー像を転写され
た用紙は、搬送ベルト２３の下流方向へ搬送され、定着
器５１に搬入される。定着器５１の発熱ローラ５１−２
と圧接ローラ５１−１は、トナー像を用紙に熱定着させ
ながら用紙の搬送を引き継いで後方へ搬出する。さらに
搬出ロール対５２がその用紙を搬出ガイド５３及び排紙
ロール対５４を介してトナー像を下にして排紙トレー５
５上に排出する。

【００４３】このように動作する本実施の形態における
カラー画像形成装置において、複数種類の溶融点の異な
るトナーを用いた場合におけるストリップオフセット
（以下、単にオフセットという）の発現の態様を実験に
よって調査した。以下、これを説明する。

【００４４】図３は、以下の実験に用いられたトナーの
種類を示す図表である。同図は、上段に、トナーの色と
その色毎に溶融点の異なるものを溶融点の低い方から順
に１、２、３、及び４の番号を付して、マゼンタ１、マ
ゼンタ２、・・、シアン１、・・・、イエロー３、イエ
ロー４を示している。中段には、そららのトナーに対応
するガラス転移位点Ｔg を示している。ガラス転移位点
Ｔg はいずれも同一の６０℃である。そして、下段に
は、上記トナーのマゼンタ１、マゼンタ２、・・、シア
ン１、・・・、イエロー３、イエロー４に夫々対応する
溶融点Ｔm を示している。各色ともに、番号１は溶融点
Ｔm が１２４℃、番号２は溶融点Ｔm が１２６℃、番号
３は溶融点Ｔm が１２８℃、そして番号４は溶融点Ｔm
が１３０℃となっており、番号が大きいほど順に溶融点
が高くなるようにしている。

【００４５】これら３色のトナーを種々組み合わせて画
像形成を行うために、図１に示す多段式の４個のプロセ
スユニット３０のうち、最上流のプロセスユニット３０
ａを取り外し（又は休止させ）、次から下流へ３個のプ
ロセスユニット３０ｂ、３０ｃ及び３０ｄを用いて、以
下に説明する画像形成を行なった。

【００４６】図４(a),(b),(c) は、その画像形成の実験
結果を表す図表である。同図(a),(b),(c) の図表におい
て、左端の項目に示す第１色目トナーとは、プロセスユ
ニット３０ｂに収容されたトナーを示し、同様に第２色
目トナーはプロセスユニット３０ｃに収容されたトナ
ー、そして第３色目トナーはプロセスユニット３０ｄに
収容されたトナーを示している。それらの下の項目には
加熱ロール温度が示されており、１６０℃、１７０℃、
１８０℃、１９０℃及び２００℃が設定されている。加
熱ロール温度とは、図１に示した定着器５１の発熱ロー
ラ５１−２の表面温度である。

【００４７】同図(a) は、念のため各色トナーの番号
１、番号２及び番号３を用い、これらのうち１種類のみ
を、上記３個のプロセスユニット３０ｂ、３０ｃ及び３
０ｄのいずれかに収容して画像形成を行なった場合の結
果を示す図表である。さらに説明すると、同図(a) に示
す３個のプロセスユニット３０ａ、３０ｂ、３０ｃと、
これらに収容されたトナー色との関係は、図の左から、
シアン１をプロセスユニット３０ｂに入れて他のプロセ
スユニット３０ｃ及びプロセスユニット３０ｄには何も
入れない場合、マゼンタ１をプロセスユニット３０ｃに
いれて他のプロセスユニット３０ｂ及び３０ｄには何も
入れない場合、そして、イエロー１をプロセスユニット
３０ｄに入れて他のプロセスユニット３０ｂ及び３０ｃ
には何も入れない場合となっている。また、次には、シ
アン２、マゼンタ２又はイエロー２のみを上記同様にプ
ロセスユニット３０ｂ、３０ｃ又は３０ｄに入れた場
合、及びシアン３、マゼンタ３又はイエロー３のみを上
記同様にプロセスユニット３０ｂ、３０ｃ又は３０ｄに
入れた場合となっており、夫々の状態で画像形成を行な
った結果を示している。同図表のトナー配設状態と上述
の加熱ロール温度１６０℃、１７０℃、１８０℃、１９
０℃及び２００℃に対応する枠内に示されている丸印
は、この組合わせで画像形成を行なった結果を、すなわ
ちオフセットが発現したか否かの判定を、示している。
同図(a) の判定に示すように、１色のトナーを用いた場
合には、トナーの溶融点と加熱ロール温度の如何に拘わ
らずオフセットは発現していない。

【００４８】次に、同図(b) は、プロセスユニット３０
ｂにシアン１、シアン２又はシアン３を入れ、プロセス
ユニット３０ｃには何も入れず、プロセスユニット３０
ｄに上記夫々の場合についてイエロー１、イエロー２又
はイエロー３を収容して画像形成を行なった場合の結果
を示している。尚、この場合、３個の中間のプロセスユ
ニット３０ｃは、上記の画像形成処理中は、空転写（感
光体ドラム３３ｃが搬送ベルト２３上の用紙に直接圧接
して印字処理を行なわず回転すること）を行なってい
る。同図(b) の判定に示すように、中間のプロセスユニ
ット３０を空にし、上流と下流のプロセスユニット３０
にトナーを入れて用いた場合には、加熱ロール温度が１
９０℃以上のとき、２種類のトナーの組合わせによって
はオフセットが発現している。これを詳しく観察する
と、上流にシアン１を配置し下流にイエロー２を配置し
た場合、上流にシアン１を配置し下流にイエロー３を配
置した場合、そして、上流にシアン２を配置し下流にイ
エロー３を配置した場合には、いずれもオフセットは発
現していない。つまり、この場合も、トナーの軟化点
（上記の場合は溶融点で置き換えている）が画像形成部
の上流側から下流側へゆくに従って順次高くなるように
設定すると適正定着温度１６０℃〜２００℃の温度範囲
内でオフセットが発生しない。そして、その他のトナー
の組合わせでは、つまり下流に配置されたトナーの溶融
点が上流側のトナーの溶融点に同じかそれよりも低い
と、１９０℃〜２００℃の高温域でオフセットが発現し
ている。

【００４９】そこで、更に念のため、同図(c) に示すよ
うに、上流のプロセスユニット３０ｂにシアン１、シア
ン２又はシアン３を入れることは上記の場合と同様であ
るが、これらと組合わせるトナー色をマゼンタに変更す
るについては、これを入れるプロセスユニット３０も変
更することにして、今度は、中間のプロセスユニット３
０ｃに上記夫々の場合に対応してマゼンタ１、マゼンタ
２又はマゼンタ３を収容して、下流のプロセスユニット
３０ｄを空にすることにした。尚、この場合も、トナー
が空の下流のプロセスユニット３０ｄは、画像形成処理
中は空転写する。このようにして画像形成を行なった場
合の結果を見ると、同図(c) に示すように、下流と上流
で適正とされる軟化点（溶融点）の組合わせと異なるも
のが多々あるにも拘わらず、適正定着温度１６０℃〜２
００℃の温度範囲内の全てにおいてオフセットは発現し
なかった。明らかに、この画像形成処理においては、い
ままで考えられてきた原理とは異なる原理が働いてい
る。

【００５０】これを考察するに、本実施の形態における
カラー画像形成装置は、その画像形成部に接触型の転写
ブラシを用い、画像形成部に搬送されてくる用紙を感光
体ドラムに押圧する（これは転写ローラの場合も同様で
ある）ようにしている。図４(b) の場合は、空転写を行
うプロセスユニット３０ｃの感光体ドラム３３ｃは単に
第１色目のトナー層を紙面に押圧するだけであり第２色
目のトナー層の態様に無関係であるが、図４(c) の場合
は、空転写を行うプロセスユニット３０ｄの感光体ドラ
ム３３ｄは、重ね転写されている第１色目のトナー層と
第２色目のトナー層を重ねた状態で紙面に押圧してい
る。

【００５１】図５(a),(b),(c) は、その態様を模式化し
て示したものである。すなわち、初め上流のプロセスユ
ニット３０ｂで第１色目のトナー層Ｔ1 を転写され、続
いて中間のプロセスユニット３０ｃで第２色目のトナー
層Ｔ2 を同図(a) に示すように転写圧Ｐで転写されて、
２色のトナー層の境界は２色のトナーが混在して隙間の
多い境界Ｔ12を形成している。そして、トナーが空の下
流のプロセスユニット３０ｄで更に転写圧Ｐで空転写が
行われることにより、同図(b) に示すように、その空転
写の押圧で境界Ｔ12の隙間が押し潰され、混在する２色
のトナーの混合が蜜になり、定着器５１で熱と押圧を加
えられて、同図(c) に示すように小さな空隙をもった状
態で溶融し、内部で引き合う力Ｆ12が大きくなって、上
層のトナーの剥離が抑止されると考えられる。

【００５２】このように考えると、上記のように空転写
でなくとも、すなわち、３色のトナーを用いた画像形成
あるいは４色のトナーを用いた画像形成の場合でも、前
段（上流）で形成された２色のトナー層には後段（下
流）の転写によって転写圧が加わるから、下層のトナー
層は場合によっては溶融点に拘わりなく定着時の剥離が
抑止されると推論できる。そして、最上層のトナー層の
みが、ただ１回の転写圧を受けるのみであるから次の層
との境界に空隙があって剥離性が残ると考えられるか
ら、この最上層のトナーすなわち最下流に配置されるト
ナーの溶融点を上流側に配置されるトナーの溶融点より
も高くしてやれば全体としてオフセットの発生を防止で
きると考えることができる。すなわち多段式の接触型転
写部を有する画像形成装置においては、画像形成部に配
置するトナーの溶融点の設定は、必ずしも上流側から下
流側へ順次高くする必要がないのではないかと推論され
る。

【００５３】図６乃至図９は、上記の推論に基づいて行
なった実験の結果を示す図表である。この実験は、図３
に示した１色毎に４種類の溶融点を有する合計１２種類
の色トナーに、これら色トナーに比較して最高の溶融点
を有する１種類の黒トナーを加えて、１３種類のトナー
によって行われた。この黒トナーを１種類とし、かつそ
の溶融点を全体の最高値としたのは、本実施の形態にお
いては、黒トナーを最下流のプロセスユニット３０ｄに
収容することにしているからである。すなわち、最下流
に配置されるトナーの溶融点を一番高く設定して実験を
行うためである。

【００５４】この図６乃至図９に示す実験では、各図表
ともに、左端の項目に示すトナー区分の第１色目トナー
はプロセスユニット３０ａに収容されたトナーを示し、
本例ではマゼンタ１（Ｍ1 ）、マゼンタ２（Ｍ2 ）、マ
ゼンタ３（Ｍ3 ）又はマゼンタ４（Ｍ4 ）を収容した。
第２色目トナーはプロセスユニット３０ｂに収容された
トナーを示し、本例ではシアン１（Ｃ1 ）、シアン２
（Ｃ2 ）、シアン３（Ｃ3 ）又はシアン４（Ｃ4 ）を収
容した。また、第３色目トナーはプロセスユニット３０
ｃに収容されたトナーを示し、本例ではイエロー１（Ｙ
1 ）、イエロー２（Ｙ2 ）、イエロー３（Ｙ3 ）又はイ
エロー４（Ｙ4 ）を収容した。そして、第４色目トナー
はプロセスユニット３０ｄに収容されたトナーを示し、
本例では、上述したようにいずれの場合も共通に一番高
い溶融点１３０℃を有するただ１種類の黒トナーを収容
している。また、図表の下方の加熱ロール温度の項目に
は、この場合も適正加熱温度範囲の１６０℃、１７０
℃、１８０℃、１９０℃及び２００℃が設定されてい
る。

【００５５】先ず、図６を説明する。ここでは同図の示
すように、第１色目トナーとしてプロセスユニット３０
ａにマゼンタ１（Ｍ1 ）を収容して、１６種類の実験を
行なった。すなわち、同図の左方から順に示すように、
第２色目トナーとしてプロセスユニット３０ｂにシアン
１（Ｃ1 ）を収容し、第３色目トナーとしてプロセスユ
ニット３０ｃにイエロー１（Ｙ1 ）、イエロー２（Ｙ2
）、イエロー３（Ｙ3）又はイエロー４（Ｙ4 ）を収容
した場合、第２色目トナーとしてシアン２（Ｃ2 ）を収
容し、第３色目トナーとしてにイエロー１（Ｙ1 ）、イ
エロー２（Ｙ2）、イエロー３（Ｙ3 ）又はイエロー４
（Ｙ4 ）を収容した場合、第２色目トナーとしてシアン
３（Ｃ3 ）を収容し、第３色目トナーとしてにイエロー
１（Ｙ1）、イエロー２（Ｙ2 ）、イエロー３（Ｙ3 ）
又はイエロー４（Ｙ4 ）を収容した場合、そして、第２
色目トナーとしてシアン４（Ｃ4 ）を収容し、第３色目
トナーとしてにイエロー１（Ｙ1 ）、イエロー２（Ｙ2
）、イエロー３（Ｙ3 ）又はイエロー４（Ｙ4 ）を収
容した場合である。同図には、これら１６種類のトナー
配置の組合わせと加熱ロール温度１６０℃、１７０℃、
１８０℃、１９０℃及び２００℃とが対応する欄には、
夫々そのトナー配置の組合わせと加熱ロール温度で行わ
れた画像形成処理の結果の良否が○印又は×印で記され
ている。そして、最下段には合否判定の項目があり、上
記結果に対応して合否の判定が記号「／」、「◎」又は
「△」で示されている。記号「／」は不可であり、記号
「◎」は良しであり、記号「△」は良しではあるがやや
不満とするものである。

【００５６】記号「◎」の良しの判定が示された表列６
１及び６２のトナー配置の組合わせは（黒トナーは一定
であるので、以下、判定の説明では黒トナーについては
言及を省く）、溶融点のみに注目して、上流から順に番
号１、番号２及び番号１（表列６１参照）、又は番号
１、番号３及び番号１（表列６２参照）である。

【００５７】このような実験結果の傾向を更に知るため
に、図７に示すように実験を重ねた。図７は、第１色目
トナーとしてプロセスユニット３０ａにマゼンタ２（Ｍ
2 ）を収容し、これに対して残る２色を組合わせ、１６
種類の実験を行なった。つまり、プロセスユニット３０
ａのトナーを上述した図６の実験のマゼンタ１（Ｍ1）
からマゼンタ２（Ｍ2 ）に変更し、残る２色による全て
の組合わせ、すなわち図６の場合と同様に１６種類の組
合わせを、新たなマゼンタ２（Ｍ2 ）に対応させてプロ
セスユニット３０ｂ及び３０ｃに収容して実験を行なっ
た。

【００５８】この場合も、図７に示すように、１６種類
のトナー配置の組合わせと加熱ロール温度１６０℃、１
７０℃、１８０℃、１９０℃及び２００℃とが対応する
欄には、夫々そのトナー配置の組合わせと加熱ロール温
度で行われた画像形成処理の結果の良否が○印又は×印
で記されている。そして、最下段の合否判定の項目と上
記結果の対応欄に合否の判定が記号「／」、「◎」又は
「△」で示されている。記号「◎」の良しの判定が示さ
れた表列６３、６４及び６５のトナー配置の組合わせ
は、この場合も溶融点のみに注目して、上流から順に番
号２、番号１及び番号１（表列６３参照）、番号２、番
号２及び番号１（表列６４参照）、又は番号２、番号３
及び番号２（表列６５参照）である。

【００５９】更に、このような実験結果の傾向を知るた
めに、図８に示すように実験を重ねた。図８は、第１色
目トナーとしてプロセスユニット３０ａにマゼンタ３
（Ｍ3）を収容し、これに対して残る２色の組合わせで
ある１６種類の実験を行なっている。つまり、プロセス
ユニット３０ａのトナーを上述した図７の実験のマゼン
タ２（Ｍ2 ）からマゼンタ３（Ｍ3 ）に変更し、残る２
色による全ての組合わせについては図６及び図７の場合
と同様にして、新たなマゼンタ３（Ｍ3 ）に対応させて
プロセスユニット３０ｂ及び３０ｃに収容して実験を行
なった。

【００６０】この場合も、図８に示すように、１６種類
のトナー配置の組合わせと加熱ロール温度１６０℃、１
７０℃、１８０℃、１９０℃及び２００℃とが対応する
欄には、夫々そのトナー配置の組合わせと加熱ロール温
度で行われた画像形成処理の結果の良否が○印又は×印
で記されている。そして、最下段の合否判定の項目と上
記結果の対応欄に合否の判定が記号「／」、「◎」又は
「△」で示されている。記号「◎」の良しの判定が示さ
れた表列６６、６７、６８及び６９のトナー配置の組合
わせは、この場合も溶融点のみに注目して、上流から順
に番号３、番号１及び番号１（表列６６参照）、番号
３、番号２及び番号２（表列６７参照）、番号３、番号
３及び番号１（表列６８参照）又は番号３、番号３及び
番号２（表列６９参照）である。

【００６１】続いて最後のトナー配置の組合わせとなる
トナーの組合わせを用いて図９に示すように実験を重ね
た。図９は、第１色目トナーとしてプロセスユニット３
０ａにマゼンタ４（Ｍ4 ）を収容し、これに対して残る
２色の組合わせである１６種類の実験を行なっている。
つまり、プロセスユニット３０ａのトナーを上述した図
８の実験のマゼンタ３（Ｍ3 ）からマゼンタ４（Ｍ4 ）
に変更し、残る２色による全ての組合わせについては図
６、図７及び図８の場合と同様にして、新たなマゼンタ
４（Ｍ4 ）に対応させてプロセスユニット３０ｂ及び３
０ｃに収容して実験を行なった。

【００６２】この場合も、図９に示すように、１６種類
のトナー配置の組合わせと加熱ロール温度１６０℃、１
７０℃、１８０℃、１９０℃及び２００℃とが対応する
欄には、夫々そのトナー配置の組合わせと加熱ロール温
度で行われた画像形成処理の結果の良否が○印又は×印
で記されている。そして、最下段の合否判定の項目と上
記結果の対応欄に合否の判定が示されている。この場合
は全ての判定が不可の記号「／」である。

【００６３】以上を総合して、次の結論が得られる。す
なわち、記号「◎」の良しの判定が示されたトナー配置
の組合わせを上流側から溶融点番号で抜き出してみる
と、「１、２、１」、「１、３、１」、「２、１、
１」、「２、２、１」、「２、３、２」、「３、１、
１」、「３、２、２」、「３、３、１」、「３、３、
２」である。これらに、最下流の黒トナーの溶融点番号
「４」を加えると、つまり、上流側から第１番目の感光
体ドラム３３ａに対応するプロセスユニット３０ａに収
容すべきトナーから第４番目の感光体ドラム３３ｄに対
応するプロセスユニット３０ｄに収容すべきトナーまで
の夫々の溶融点は、「１、２、１、４」、「１、３、
１、４」、「２、１、１、４」、「２、２、１、４」、
「２、３、２、４」、「３、１、１、４」、「３、２、
２、４」、「３、３、１、４」、「３、３、２、４」の
組合わせが最も適正であると見ることができる。 この
ことから、先ず、トナーの溶融点は、必ずしも上流から
下流に順次高くする必要がないことが判明する。次に、
４色のトナーを組合わせる場合に溶融点の種類は３種類
でよいことが判明する。更に、最下流に配置するトナー
の溶融点は上流側に配置されるどのトナーの溶融点より
も高くする必要があることが判明する（そのような配置
となっていない場合は、全てオフセットが発生してい
る）。また、上流側の３色のトナーに設定される２種類
の溶融点のうち第３番目に配置されるトナーの溶融点は
２種類の溶融点のうちの低い溶融点のものを配置する必
要があることが判明する。

【００６４】そして、このようにして得られたトナー配
置の上記８種類の組合わせから任意の組合わせを選択し
て第１番目〜第４番目のプロセスユニット３０ａ〜３０
ｄに収容して画像形成を行うとオフセットは発生しなく
なる。

【００６５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
４色の画像形成を行うカラー画像形成装置においてトナ
ーの溶融点を３種類で構成してオフセット現象を解消す
ることができ、したがって、トナーの管理手数が軽減さ
れる。また、同様に４色のトナーの溶融点を３種類で構
成することができるので、４色中一番低い溶融点のトナ
ーに対しても比較的高い溶融点を設定でき、したがっ
て、保管中のトナーの固結化現象を解消することができ
る。同様に４色でも固結化という不具合の発生しやすい
低溶融点のトナーを用いる必要がないので、三原色トナ
ーに黒トナーを加えた４色構成とすることが容易とな
り、これにより、カラー画像の黒部分を黒トナーで画像
形成することができ、したがって、鮮明度の良い高画質
の画像を形成することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】一実施の形態におけるタンデム型のカラー画像
形成装置の構成を示す模式的側断面図である。

【図２】一実施の形態におけるカラー画像形成装置に着
脱自在に装着されるプロセスユニットの側断面図であ
る。

【図３】一実施の形態におけるカラー画像形成装置によ
る画像形成処理の実験に用いられたトナーの種類を示す
図表である。

【図４】(a),(b),(c) は一実施の形態におけるカラー画
像形成装置による画像形成処理の実験結果を表す図表で
ある。

【図５】(a),(b),(c) は一実施の形態において第１色目
のトナーと第２色目のトナーを重ね転写したのち下流の
転写部で空転写した場合の態様を模式化して示す図であ
る。

【図６】一実施の形態におけるカラー画像形成装置を用
いて行なった各種溶融点別トナーの組合わせによる画像
形成実験の結果を示す図表（その１）である。

【図７】一実施の形態におけるカラー画像形成装置を用
いて行なった各種溶融点別トナーの組合わせによる画像
形成実験の結果を示す図表（その２）である。

【図８】一実施の形態におけるカラー画像形成装置を用
いて行なった各種溶融点別トナーの組合わせによる画像
形成実験の結果を示す図表（その３）である。

【図９】一実施の形態におけるカラー画像形成装置を用
いて行なった各種溶融点別トナーの組合わせによる画像
形成実験の結果を示す図表（その４）である。

【図１０】従来のタンデム型の多色画像形成装置の一例
を側断面図で模式的に示す図である。

【図１１】(a),(b) は従来の小型の多色画像形成装置に
おける非オフセット系トナーによるオフセット現象を説
明する図である。

【図１２】(a) はオフセット現象における定着ローラ、
１色のトナー層及び転写紙間の各境界に働く力を説明す
る図、(b) は同じく定着ローラ、２色目トナー層、１色
目トナー層及び転写紙間の各境界に働く力を説明する図
である。

【図１３】(a) はオフセット現象における２つのトナー
層が重ね合わせられた場合の定着前の状態を模式的に示
す図、(b) は同じく定着時に混合層に大きな空隙が保持
されていることを示す図、(c) は同じく２つのトナー層
が加熱ロール側と転写紙側に夫々引き剥がされることを
示す図である。

【符号の説明】

１ 多色画像形成装置 ２ 用紙カセット ３ 給紙コロ ４ 待機ロール対 Ｐ 用紙 ５ ベルト ６ 感光体ドラム ７ 初期化帯電器 ８ 現像器 ８−１ 現像ローラ ９ 転写帯電器 １１ クリーナ １２ レーザーヘッド １２−１ 回転鏡 １２−２ 集束レンズ １２−３ 反射鏡 １２−４ 照射口 １３ 定着部 １４ 搬出ローラ対 １６ オイル溜り槽 １７ 加熱ローラ １８ 加圧ローラ ２０ カラー画像形成装置（本体装置） ２１ 上蓋 ２２ 用紙カセット ２３ 搬送ベルト ２４ 駆動ローラ ２５ 従動ローラ ２６ 補助ローラ ２７ テンションローラ ２８ 吸着ローラ ３０（３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ） プロセスユ
ニット ３１ ドラムセット部 ３２ 現像セット部 ３３（３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、３３ｄ） 感光体ドラ
ム ３４ ドラムカバー ３５ クリーナ ３６ 初期化帯電ブラシ ３７ 溝孔 ３８ 記録ヘッド ３９ 現像ローラ ４１ トナー ４２ 攪拌部材 ４３ 供給ローラ ４４ ドクターブレード ４６（４６ａ、４６ｂ、４６ｃ、４６ｄ） 転写ブラシ ４７ 待機ロール対 ４８ 搬送路 ４９ 給紙コロ ５１ 定着器 ５１−１ 圧接ローラ ５１−２ 発熱ローラ ５１−３ オイル塗布ローラ ５１−４ 分離爪 ５１−５ 周面清掃器 ５１−６ 温度測定器 ５２ 搬出ロール対 ５３ 搬出ガイド ５４ 排紙ロール対 ５５ 排紙トレー ５６ 電装部 ５７ ファン

フロントページの続き (72)発明者 龍興 修 東京都東大和市桜が丘２丁目229 番地 カシオ電子工業株式会社内 (72)発明者 広野 武男 東京都東大和市桜が丘２丁目229 番地 カシオ電子工業株式会社内 (56)参考文献 特開 平７−295431（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−19567（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−197256（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 13/01 G03G 15/01 - 15/01 117

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 並設された複数の像担持体と、 該複数の像担持体に各々静電潜像を形成する複数の静電
   潜像形成手段と、 前記複数の像担持体表面に形成された静電潜像を所定の
   色トナーを用いて対応する色トナー像に現像する複数の
   現像手段と、 前記複数の像担持体に転写材を接触させるべく該転写材
   を搬送する転写材搬送手段と、 前記複数の像担持体に対応させて転写部を構成すべく配
   設され前記像担持体に接触中の転写材に前記色トナー像
   を転写するための複数の転写手段と、 前記複数の転写手段を介して前記転写材に重ね転写され
   た色トナー像を前記転写材に定着させるために前記色ト
   ナー像側に接触する熱ローラと該熱ローラに圧接すべく
   配設された圧接ローラとからなり、搬送される前記転写
   材を挟持搬送する定着ローラ対と、 を備えた多色画像形成装置において、 前記像坦持体を４個で構成し、 前記転写材搬送方向の上流側から第４番目の前記像担持
   体に対応する第４現像手段に用いる色トナーの溶融点
   を、前記第４現像手段の上流側に順次隣接される第３、
   第２、及び第１現像手段に用いる各色卜ナーの溶融点よ
   りも高く設定し、且つ、前記第３現像手段に用いる色卜
   ナーの溶融点を、前記第２、第１現像手段のいずれかに
   用いる色トナーの溶融点よりも低く設定したことを特徴
   とする多色画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記転写材搬送方向の上流側から第４番
   目の前記像担持体に対応する第４現像手段に用いる色ト
   ナーの溶融点を、前記第４現像手段の上流側に順次隣接
   される第３、第２、及び第１現像手段に用いる各色卜ナ
   ーの溶融点よりも高く設定し、前記第３、前記第２、第
   １現像手段に用いる色卜ナーの溶融点のいずれか２つを
   同一溶融点とし、且つ、前記第３現像手段に用いる色卜
   ナーの溶融点を、前記第２、第１現像手段のいずれかに
   用いる色トナーの溶融点よりも低く設定したことを特徴
   とする請求項１記載の多色画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記４個の像担持体に対応した４個の転
   写手段は、各々対応する像担持体に前記転写材を圧接さ
   せるべく設けられた接触型転写手段であることを特徴と
   する請求項１又は２記載の多色画像形成装置。