JP2001042595A - 画像形成装置 - Google Patents

画像形成装置

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JP2001042595A
JP2001042595A JP2000067361A JP2000067361A JP2001042595A JP 2001042595 A JP2001042595 A JP 2001042595A JP 2000067361 A JP2000067361 A JP 2000067361A JP 2000067361 A JP2000067361 A JP 2000067361A JP 2001042595 A JP2001042595 A JP 2001042595A
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健二 渡辺
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秀幸 矢野
Kazuhiro Funatani
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 転写搬送ベルトに担持された転写材への像転
写を良好に行いつつ、転写材に形成される画像に色ずれ
が発生するのを防止する。 【解決手段】 直線状に配設された４個の感光体ドラム
１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ、１０１ｄにおいて、両
端部の感光体ドラム１０１ａ、１０１ｄに対し、中側の
２つの感光体ドラム１０１ｂ、１０１ｃをｄ＝１ｍｍ程
度、転写搬送ベルト１１１側に突出するように配置す
る。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、例えば複写機ある
いはプリンタなどとされる電子写真方式の画像形成装置
に関する。
【０００２】
【従来の技術】近年、電子写真方式によるカラー画像形
成装置の普及にともない、カラー画像の印字品質に対す
る要求に加え、カラー出力の高速化に対する要求が高ま
っている。この要求に応えるために、いくつかの画像形
成方式が提案されている。
【０００３】そのなかに、Ｙ（イエロー）トナー、Ｍ
（マゼンタ）トナー、Ｃ（シアン）トナー、およびＢｋ
（黒）トナーによるそれぞれの画像をドラム状像担持体
に形成し、転写搬送ベルトによって搬送される転写材に
対し、それぞれの転写手段によって順次転写を行ない、
最後に定着を行なうタンデム型と呼ばれるカラー画像形
成方式がある。
【０００４】従来のタンデム型カラー画像形成装置の一
例が、例えば特開平０９−２８８３９６号公報に記載さ
れている。図８に上記タンデム型カラー画像形成装置を
示す。
【０００５】このカラー画像形成装置は、本体装置の下
部に転写材カセット２１を装着している。転写材カセッ
ト２１にセットされた転写材は、給紙ローラ２２によっ
て１枚ずつ取り出され、ロール対２３ａ、２３ｂによっ
て画像形成部に給送される。
【０００６】画像形成部には、転写材を搬送する転写材
担持体である転写搬送ベルト４が複数の回転体であるロ
ーラ１６、１７、１８、１９によって用紙搬送方向（図
の右から左方向）に移動可能に張設され、その最上流部
においては、バイアスを印加した吸着ローラ部１０によ
って転写材が転写搬送ベルト４に静電吸着される。また
このベルト搬送面に対向して４個のドラム状像担持体
（以下、「感光体ドラム」という）１が直線状に配設さ
れて画像形成部を形成している。
【０００７】それぞれの感光体ドラム１を順次取り囲ん
でその周面近傍には帯電器２、現像器３、転写搬送ベル
ト４の搬送面を挟んで転写手段５が配置されている。上
記の各現像器３の筐体内には、上流側（図の右方）から
Ｂｋトナー、Ｃトナー、ＭトナーおよびＹトナーがそれ
ぞれ収容されている。また、帯電器２と現像器３間には
所定の間隙が設けられ、この間隙を介して露光手段６か
ら感光体ドラム１の周面に露光照射が行われる。
【０００８】このカラー画像形成装置は、転写搬送ベル
ト４が図の反時計回りに循環移動して転写材を搬送する
と、各帯電器２がそれらに対応する感光体ドラム１の周
面を所定の電荷で一様に帯電させ、露光手段６が上記帯
電した感光体ドラム１の周面を画像情報に応じて露光し
て静電潜像を形成し、そして、現像器３が上記の静電潜
像の低電位部にトナーを転移させてトナー像化、つまり
現像する。各感光体ドラム１周面上に形成されたトナー
像は、それらに対応する転写手段５で形成される転写電
界によって、搬送されてきた転写材に発生した電荷に吸
引されて転写材面に転写される。トナー像を転写された
転写材は、圧着ローラと発熱ローラからなる定着部７で
トナー像を転写材面に熱定着され、排紙ローラ対８によ
って機外に排出される。
【０００９】ところで、このような複数の感光体ドラム
１を配設したカラー画像形成装置においては、各転写部
におけ転写搬送ベルト４の感光体ドラム１への接触状態
を確実なものとするために、各転写手段５の間に、転写
搬送ベルト４を感光体ドラム側に支持するための支持ロ
ーラ９を設けている。
【００１０】続いて、画像形成モードについて説明す
る。画像形成は常に多色刷りすなわちフルカラー印字で
行なうと決まったものではなく、黒一色の印字すなわち
モノクロ印字を行なう頻度もかなり高い。このような用
法に対処すべく、フルカラー印字とモノクロ印字を切り
換えて行なうことができるようにしたタンデム型カラー
画像形成装置が提案されている。
【００１１】本構成は、図９に示すように、転写搬送ベ
ルト１１の内側に接触し、転写材搬送方向最下流側の画
像形成部である黒画像形成部１４の上流に設けた支持ロ
ーラ１２を支点に、黒以外の色の転写部を転写搬送ベル
ト１１とともに一体的に回動待避させるようにしたこと
で、転写材吸着部１３および黒画像形成部１４から定着
部１５への進入経路が、フルカラー印字時（ａ）とモノ
クロ印字時（ｂ）とで変化せずに両者において安定した
搬送性能が得られることを特徴としている。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、図８を
参照して説明したカラー画像形成装置においては、支持
ローラ９で転写搬送ベルト４裏面を支持することによ
り、転写搬送ベルト４を感光体ドラム１に確実に接触さ
せることが可能となる反面、転写搬送ベルト４の表面
に、感光体ドラムが設けられる上側にいくらかの凸部を
与えてしまい、この凸部において、吸着ローラ部１０で
静電吸着された転写材が、転写材自身のもつコシ（剛
性）によって転写搬送ベルト４から剥がれてしまうこと
がある。この場合、転写材がつぎの転写部に正常に供給
されずにジャムになったり、剥がれた分、転写材の道の
りが変わることで、本来の画像形成タイミングとは異な
った状態でつぎの転写部で転写が行われ、各色の位置が
ずれて印字品質を低下させる問題があった。
【００１３】また、製造上、支持ローラ９から偏芯とい
う不具合を完全に取り除くことは困難なため、転写部間
において転写搬送ベルト４が上下動して転写材の道のり
が変わり、形成される画像に色ずれが発生することがあ
った。また支持ローラ９による応力の繰り返しにより転
写搬送ベルト４の寿命が低下してしまうことがあった。
【００１４】逆に、この現象を回避するために、転写搬
送ベルト４に凸部が形成されないように、支持ローラ９
を位置決めすると、感光体ドラム１への転写搬送ベルト
４の安定接触が図れなくなってしまう。
【００１５】またこの支持ローラ９のように、転写部間
にて転写搬送ベルト４に接触させる部材の電気的状態に
は工夫が必要で、単純に接地した金属ローラを用いる
と、転写電流がベルト４裏面を介して金属ローラに流れ
て転写不良が起きたり、逆にフロート状態にすると電荷
の蓄積による問題がある。
【００１６】また図９に示して説明した、フルカラー印
字とモノクロ印字の切り替え方式に関しても、同様に支
持ローラ１２に相当する転写搬送ベルト上に、凸部を形
成してしまうことになり、転写材搬送に関して前述の問
題が発生する。
【００１７】従って、本発明の主な目的は、転写材担持
体に担持された転写材への像転写を良好に行いつつ、転
写材に形成される画像に色ずれが発生するのを防止する
ことができる画像形成装置を提供することである。
【００１８】本発明の他の目的は、転写材が転写材担持
体からはがれてしまうのを防止することができる画像形
成装置を提供することである。
【００１９】さらに、本発明の他の目的は、像担持体か
ら中間転写体への像転写を良好に行うことができる画像
形成装置を提供することである。
【００２０】
【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、
複数色の像をそれぞれ担持する複数の像担持体と、転写
材を担持搬送する転写材担持体と、を有し、前記各像担
持体と前記転写材担持体が接触する各転写位置にて、前
記各像担持体上の像が前記転写材担持体に担持された転
写材に順次重ねて静電的に転写される画像形成装置にお
いて、前記各転写位置を含む前記転写材担持体による転
写材の搬送経路は、前記各像担持体が設けられる側とは
反対側に凸形状であることを特徴とする画像形成装置で
ある。
【００２１】本発明による一実施態様によると、前記各
転写位置を結んだ線は、前記各像担持体が設けられる側
とは反対側に凸形状である。
【００２２】本発明による他の実施態様によると、前記
各像担持体上の像は、第１の転写位置、第２の転写位
置、第３の転写位置、第４の転写位置において、前記転
写材担持体に担持された転写材に順次重ねて転写され
る。
【００２３】本発明による他の実施態様によると、前記
第２の転写位置および前記第３の転写位置の少なくとも
一方は、前記第１の転写位置および前記第４の転写位置
よりも前記転写材担持体が設けられる側に位置する。
【００２４】本発明による他の実施態様によると、前記
転写材担持体の移動方向と実質的に直交する方向におい
て、前記第２の転写位置および前記第３の転写位置の少
なくとも一方は、前記第１の転写位置および前記第４の
転写位置よりも、０．５〜５ｍｍずれている。
【００２５】本発明による第２の態様によると、複数色
の像をそれぞれ担持する複数の像担持体と、転写材を担
持搬送する転写材担持体と、を有し、前記各像担持体と
前記転写材担持体が接触する各転写位置にて、前記各像
担持体上の像が前記転写材担持体に担持された転写材に
順次重ねて静電的に転写される画像形成装置において、
前記転写材担持体による転写材の搬送方向にて、第１
の像担持体、第２の像担持体、第３の像担持体が順に設
けられ、前記第２の像担持体と前記転写材担持体とが接
触する第２の転写位置は、前記第１の像担持体と前記転
写材担持体とが接触する第１の転写位置と、前記第３の
像担持体と前記転写材担持体とが接触する第３の転写位
置とを結ぶ線よりも前記転写材担持体が設けられる側に
位置することを特徴とする画像形成装置が提供される。
【００２６】本発明による一実施態様によると、前記転
写材担持体の移動方向と実質的に直交する方向におい
て、前記第２の転写位置は、前記第１の転写位置および
前記第３の転写位置よりも、０．５〜５ｍｍずれてい
る。
【００２７】本発明による他の実施態様によると、前記
転写材担持体による転写材の搬送方向にて、前記第１の
像担持体と前記第３の像担持体との間に第２の像担持体
を有する。
【００２８】本発明による他の実施態様によると、前記
第２の転写位置および前記第４の像担持体と前記転写材
担持体とが接触する第４の転写位置は、前記第１の転写
位置と前記第３の転写位置とを結ぶ線よりも前記転写材
担持体が設けられる側に位置する。
【００２９】上記各本発明における一実施態様による
と、前記転写材担持体はベルト形状である。
【００３０】本発明による他の実施態様によると、前記
搬送経路を形成し前記転写材担持体を支持する第１の支
持部材と第２の支持部材とを有する。
【００３１】本発明による他の実施態様によると、前記
第１の支持部材および前記第２の支持部材は回転可能な
ローラである。
【００３２】本発明による他の実施態様によると、前記
第１の支持部材と前記第２の支持部材とを結ぶ前記各像
担持体が設けられる側の接線は、前記各転写位置よりも
前記各像担持体が設けられる側に位置する。
【００３３】本発明による他の実施態様によると、前記
搬送経路には、前記各像担持体が設けられる側に凸形状
となる部分は形成されない。
【００３４】本発明による他の実施態様によると、前記
転写材担持体による転写材の搬送方向は、鉛直方向成分
を備える。
【００３５】本発明による他の実施態様によると、前記
転写材担持体による転写材の搬送方向は、実質的に鉛直
方向上向きである。
【００３６】本発明による他の実施態様によると、像転
写時、前記各転写位置において前記転写材担持体に接触
し、前記各像担持体上の像を前記転写材担持体に担持さ
れた転写材に静電的に転写する複数の転写手段を有す
る。
【００３７】本発明による第３の態様によると、像を担
持する像担持体と、中間転写体と、を有し、前記像担持
体と前記中間転写体とが接触する転写位置にて、前記像
担持体上の像が前記中間転写体に静電的に転写される画
像形成装置において、前記転写位置を含む前記中間転写
体による像の搬送面は、前記像担持体が設けられる側と
は反対側に凸形状であることを特徴とする画像形成装置
が提供される。
【００３８】本発明による一実施態様によると、前記像
担持体は複数色の像をそれぞれを担持するために複数設
けられ、前記各像担持体と前記中間転写体とが接触する
各転写位置にて、前記各像担持体上の像は前記中間転写
体に順次重ねて静電的に転写される。
【００３９】本発明による他の実施態様によると、前記
各転写位置を結んだ線は、前記各像担持体が設けられる
側とは反対側に凸形状である。
【００４０】本発明による他の実施態様によると、前記
各像担持体上の像は、第１の転写位置、第２の転写位
置、第３の転写位置、第４の転写位置において、前記中
間転写体に順次重ねて転写される。
【００４１】本発明による他の実施態様によると、前記
第２の転写位置および前記第３の転写位置の少なくとも
一方は、前記第１の転写位置および前記第４の転写位置
よりも前記中間転写体が設けられる側に位置する。
【００４２】本発明による他の実施態様によると、前記
中間転写体による像の搬送方向と実質的に直交する方向
において、前記第２の転写位置および前記第３の転写位
置の少なくとも一方は、前記第１の転写位置および前記
第４の転写位置よりも、０．５〜５ｍｍずれている。
【００４３】本発明による第４の態様によると、複数色
の像をそれぞれ担持する像担持体と、中間転写体と、を
有し、前記各像担持体上の像は前記中間転写体に順次重
ねて静電的に転写される画像形成装置において、前記中
間転写体による像の搬送方向において、第１の像担持
体、第２の像担持体、第３の像担持体が順に設けられ、
前記第２の像担持体と前記中間転写体とが接触する第２
の転写位置は、前記第１の像担持体と前記中間転写体と
が接触する第１の転写位置と、前記第３の像担持体と前
記中間転写体とが接触する第３の転写位置とを結ぶ線よ
りも前記中間転写体が設けられる側に位置することを特
徴とする画像形成装置が提供される。
【００４４】本発明による一実施態様によると、前記中
間転写体による像の搬送方向と実質的に直交する方向に
おいて、前記第２の転写位置は、前記第１の転写位置お
よび前記第３の転写位置よりも、０．５〜５ｍｍずれて
いる。
【００４５】本発明による他の実施態様によると、前記
中間転写体による像の搬送方向において、前記第１の像
担持体と前記第３の像担持体との間に第４の像担持体を
有する。
【００４６】本発明による他の実施態様によると、前記
第２の転写位置および前記第４の像担持体と前記中間転
写体とが接触する第４の転写位置は、前記第１の転写位
置と前記第３の転写位置とを結ぶ線よりも前記中間転写
体が設けられる側に位置する。
【００４７】上記各本発明による一実施態様によると、
前記中間転写体はベルト形状である。
【００４８】本発明による他の実施態様によると、前記
中間転写体による像の搬送面を形成し前記中間転写体を
支持する第１の支持部材と第２の支持部材とを有する。
【００４９】本発明による他の実施態様によると、前記
第１の支持部材および前記第２の支持部材は回転可能な
ローラである。
【００５０】本発明による他の実施態様によると、前記
第１の支持部材と前記第２の支持部材とを結ぶ前記各像
担持体が設けられる側の接線は、前記各転写位置よりも
前記各像担持体が設けられる側に位置する。
【００５１】本発明による他の実施態様によると、前記
中間転写体による像の搬送面には、前記各像担持体が設
けられる側に凸形状となる部分は形成されない。
【００５２】本発明による他の実施態様によると、像転
写時、前記各転写位置において前記中間転写体に接触
し、前記各像担持体上の像を前記中間転写体に静電的に
複数の転写手段を有する。
【００５３】
【発明の実施の形態】以下、本発明に係る画像形成装置
を図面に則して更に詳しく説明する。
【００５４】実施例１ 図１に本発明の実施例１に係るカラー画像形成装置を示
す。
【００５５】同図に示すカラー画像形成装置１００は、
４個の同径のドラム状の像担持体である感光体ドラム１
０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ、１０１ｄが直線状に配設
されており、両端部の感光体ドラム１０１ａ、１０１ｄ
に対し、中側の２つの感光体ドラム１０１ｂ、１０１ｃ
をｄ＝１ｍｍ程度、転写材担持体である転写搬送ベルト
１１１側に突出するように配置してある（図２参照）。
【００５６】また、転写搬送ベルト１１１を支持、張設
する第１、第２の支持部材であるローラ１１５、１１２
の感光体ドラムが配設される側の最上点（ベルトの巻き
付き終了位置）は、感光体ドラム１０１ａ、１０１ｄの
最下点（ベルトとの接触位置）とほぼ同じ高さとなって
いる。
【００５７】各感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄは、図
示しない駆動手段によって図中時計回りに回転駆動され
る。各感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄの周囲には、そ
の回転方向に従って順に、感光体ドラム１０１ａ〜１０
１ｄ表面を均一に帯電する帯電手段１０２ａ、１０２
ｂ、１０２ｃ、１０２ｄ、画像情報に基づいてレーザー
ビームを照射し感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄ上に静
電潜像を形成する露光手段１０３ａ、１０３ｂ、１０３
ｃ、１０３ｄ、静電潜像にトナーを付着させてトナー像
として顕像化する現像手段１０４ａ、１０４ｂ、１０４
ｃ、１０４ｄ、感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄ上のト
ナー像を転写材に転写させる転写手段（転写ブレード）
１０５ａ、１０５ｂ、１０５ｃ、１０５ｄ、転写後の感
光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄ表面に残ったトナーを除
去するクリーニング手段１０６ａ、１０６ｂ、１０６
ｃ、１０６ｄなどが配設されている。
【００５８】なお、感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄ、
帯電手段１０２ａ〜１０２ｄ、現像手段１０４ａ〜１０
４ｄ、およびクリーニング手段１０６ａ〜１０６ｄはそ
れぞれ一体的にカートリッジ化され、画像形成部として
装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジ１０７ａ、
１０７ｂ、１０７ｃ、１０７ｄを形成している。
【００５９】さらに下記において、上記構成部材につい
て感光体ドラムから順に詳述する。
【００６０】各感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄは、直
径３０ｍｍのアルミニウム製シリンダの外周面に有機光
導電体層（ＯＰＣ）を塗布して構成したものである。感
光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄは、その両端部をフラン
ジによって回転自在に支持されており、一方の端部に不
図示の駆動モータから駆動力を伝達することにより、図
中時計回りに回転駆動される。
【００６１】帯電手段１０２ａ〜１０２ｄは導電性のロ
ーラであり、このローラを感光体ドラム１０１ａ〜１０
１ｄ表面に当接させるとともに、不図示の電源によって
帯電バイアス電圧を印加することにより、感光体ドラム
１０１ａ〜１０１ｄ表面を一様に負極性に帯電させるも
のである。
【００６２】露光手段１０３ａ〜１０３ｄは、不図示の
セルフォックレンズを先端に装着したＬＥＤアレイから
なり、不図示の駆動回路により画像信号に応じて点灯制
御される。
【００６３】現像手段１０４ａ〜１０４ｄは、それぞれ
イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー
を収納したトナー収納部１０８ａ〜１０８ｄ、感光体ド
ラム１０１ａ〜１０１ｄ表面に隣接し、不図示の駆動部
により回転駆動されるとともに、図示しない現像バイア
ス電源により現像バイアス電圧を印加することにより現
像を行なう現像ローラ１０９ａ、１０９ｂ、１０９ｃ、
１０９ｄなどから構成される。
【００６４】転写材搬送手段１１０は、転写搬送ベルト
１１１を４本の回転体であるローラ１１２、１１３、１
１４、１１５に張設して支持し、すべての感光体ドラム
１０１ａ〜１０１ｄに対向し配設される。転写搬送ベル
ト１１１は１０7〜１０14Ω・ｃｍ（ＪＩＳＫ６９１１
に準拠し、温度は２３．５℃、相対湿度は６０％で、印
加電圧は１００Ｖ（適宜変更してもよい）にして測定）
の体積固有抵抗を持たせた厚さ１００〜１５０μｍのエ
ンドレスのフィルム状部材で構成されるのが好ましい。
【００６５】この転写搬送ベルト１１１は、感光体ドラ
ム１０１ａ〜１０１ｄに対向する外周面に転写材Ｓを静
電吸着して感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄに転写材Ｓ
を接触させるべく駆動ローラ１１２によって循環移動す
る。これにより、転写材Ｓは転写搬送ベルト１１１によ
り各転写位置まで搬送され、感光体ドラム１０１ａ〜１
０１ｄ上のトナー像が順次重ね転写される。
【００６６】この転写搬送ベルト１１１の内側に当接
し、４個の感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄに対応して
転写ブレード１０５ａ〜１０５ｄが並設される。転写ブ
レード１０５ａ〜１０５ｄは不図示の転写バイアス用電
源に接続される。転写ブレード１０５ａ〜１０５ｄに正
極性の電圧が印加され、この電界により、感光体ドラム
１０１ａ〜１０１ｄに接触中の転写材Ｓに、感光体ドラ
ム１０１上の負極性のトナー像が順次転写される。
【００６７】吸着手段１３０は、転写搬送ベルト１１１
の最上流に位置し、吸着ローラ１２３およびローラ１１
５により転写搬送ベルト１１１および転写材Ｓを狭持
し、かつ、転写搬送ベルト１１１に静電吸着する。その
際、吸着ローラ１２３に吸着バイアス電圧を印加するこ
とで、対向している接地されたローラ１１５との間に電
界を形成し、誘電体である転写搬送ベルト１１１および
転写材Ｓの間に誘電分極による静電吸着力を生じさせ
る。
【００６８】給紙部１２４は、画像形成部に転写材Ｓを
給紙搬送するものであり、複数枚の転写材Ｓが給紙カセ
ット１２５に収納されている。この給紙カセット１２５
の近傍には、転写材を１枚ずつピックアップするピック
アップローラ１２６が回転可能に設けられており、不図
示の駆動モータによって間欠的に回転駆動される。
【００６９】定着部１１７は、転写材Ｓに転写された複
数のトナー画像を定着させるものであり、駆動回転する
加熱ローラ１１８と、これに圧接して転写材に熱と圧力
を印加する加圧ローラ１１９とからなる。
【００７０】つぎに、本カラー画像形成装置においてフ
ルカラー画像を形成するフルカラーモードの動作を説明
する。
【００７１】画像形成時にはピックアップローラ、いわ
ゆる半月ローラ１２６が画像形成動作に応じて駆動回転
し、給紙カセット１２５内の転写材Ｓを１枚毎分離給送
するとともに、転写材Ｓの先端がレジストローラ対１１
９に突き当たり一旦停止し、ループを形成した状態で給
紙タイミングを待つ。
【００７２】一方、上記動作とともにプロセスカートリ
ッジ１０７ａ〜１０７ｄが、印字タイミングに合わせて
駆動され、感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄが時計回り
方向に回転駆動される。そして、各々のプロセスカート
リッジ１０７ａ〜１０７ｄに対応する露光手段１０３ａ
〜１０３ｄが順次駆動される。この駆動により、帯電ロ
ーラ１０２ａ〜１０２ｄは感光体ドラム１０１ａ〜１０
１ｄの周面に一様に負極性の電荷を付与し、露光手段１
０３ａ〜１０３ｄは、その感光体ドラム１０１ａ〜１０
１ｄ周面に画像信号に応じて露光を行なって感光体ドラ
ム１０１ａ〜１０１ｄ周面上に静電潜像を形成する。現
像ローラ１０９ａ〜１０９ｄは静電潜像の低電位部（露
光部）にトナーを転移させて感光体ドラム１０１周面上
にトナー像を形成する、つまり現像する。
【００７３】最上流の感光体ドラム１０１ａ周面上にお
けるトナー像の先端が、転写搬送ベルト１１１との対向
点に回転搬送されてくるタイミングで、その対向点に転
写材Ｓの印字開始位置が一致するように、レジストロー
ラ対１１９が回転を開始してループ状態で待機していた
転写材Ｓを吸着手段１３０へ給送する。
【００７４】転写材Ｓは吸着ローラ１１３と転写搬送ベ
ルト１１１とによって挟み込まれるようにして転写搬送
ベルト１１１の外周に圧接され、かつ転写搬送ベルト１
１１の吸着ローラ１２３との間に電圧を印加することに
より、誘電体である転写材Ｓと転写搬送ベルト１１１の
誘電体層に電荷を誘起し、転写材Ｓを転写搬送ベルト１
１１の外周に静電吸着する。これにより、転写材Ｓは転
写搬送ベルト１１１に安定して吸着され、最上流の転写
部まで搬送される。
【００７５】最上流の転写部に搬送された転写材Ｓは、
感光体ドラム１０１ａと転写ブレード１０５ａとの間に
形成される電界によって、感光体ドラム１０１ａのトナ
ー像が転写され、つぎの下流の転写部へと順次搬送され
て上記のようにして転写が行われ、転写材上に４色のト
ナー像が重ね転写される。
【００７６】４色のトナー像を転写された転写材Ｓは、
駆動ローラ１１２の曲率と転写材Ｓのコシ（剛性）によ
り転写搬送ベルト１１１から曲率分離され、定着部１１
７に搬入される。
【００７７】ここで、本実施例における吸着手段１３０
から定着部１１７までの転写材搬送経路において、両端
の感光体ドラム１０１ａ、１０１ｄに対して、中側の２
つの感光体ドラム１０１ｂ、１０１ｃをｄ＝１ｍｍ程
度、転写搬送ベルト１１１側に突出するように配置す
る。つまり、図２に示したように、隣接する感光体ドラ
ム１０１ａ〜１０１ｄの中心を結ぶ線分Ｌで形成される
線分群が、転写搬送ベルト１１１の位置する方向に凸形
状であるように配置する。転写材Ｓのジャムが発生した
り、転写搬送ベルト１１１が感光体ドラム１０１に静電
的に吸着される領域（転写部）が長くなり過ぎてしま
い、転写搬送ベルト１１１に一旦転写されたトナー像が
転写部を通過するまでに乱れてしまうのを防止するため
には、ｄは０．５〜５ｍｍ（製造、組立て誤差は無視し
ている）が好ましい。
【００７８】このような構成とすることにより、従来例
で示したように、支持ローラ９によって転写搬送ベルト
１１１を持ち上げ支持することなしに、各転写部で転写
搬送ベルト１１１と感光体ドラム１０１に確実な接触を
与えることが可能となる。すなわち、転写搬送ベルト１
１１の移動方向における各転写部の長さを適正にするこ
とができる。
【００７９】また、転写部材１０５に所定の転写バイア
ス（電圧）が印加されると、転写搬送ベルト１１１と感
光体ドラム１０１との間に静電吸着力が働くので、転写
材Ｓがその転写部に突入する際に多少の突入負荷が生じ
る。この突入負荷が大きい場合、転写材Ｓが転写搬送ベ
ルト１１１上でズレを生じることがあり、結果として色
ごとの画像を重ね合わせる際のズレにつながる可能性が
ある。本構成をとった場合には、転写部の上流でまだ転
写電界が直接及ばない領域に転写搬送ベルト１１１と感
光体ドラム１０１が機械的に微接触している範囲を形成
することができるので、紙の突入負荷を低減することが
可能となり、色ズレを防止することができる。
【００８０】さらに、従来例のような支持ローラ９を設
ける必要がないので、転写搬送ベルト１１１には転写材
に対し凸側の屈曲部が一切形成されていない。すなわち
転写搬送ベルト１１１に吸着ローラ１２３にて静電吸着
された転写材Ｓは、各転写部を通過し搬送される間、確
実にその吸着力を維持することができる。
【００８１】なお、本実施例によって転写搬送ベルト１
１１に形成される、転写材に対する凹側の屈曲は、転写
材のコシ（剛性）の作用により転写材Ｓが転写搬送ベル
ト１１１に押し付けられるように働くので安定搬送に有
利に作用する。
【００８２】感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄ上のトナ
ー像を転写した転写材Ｓは定着部１１７を通過する際に
定着ローラ対１１８、１１９で搬送されるとともに、定
着ローラ対１１８、１１９によって熱および圧力が加え
られる。これによって複数色のトナー像が転写材Ｓ表面
に定着される。
【００８３】つぎに、黒印字（モノクロ印字）、すなわ
ち、白画像を形成する画像形成モードについて説明す
る。
【００８４】図３は、黒印字を行なう場合の画像形成部
の状態を示す図である。フルカラー印字を行なう状態か
らモノクロ印字を行なう状態、その逆への状態変更は、
駆動源をもつ不図示のカムによって行われる。転写材Ｓ
の搬送方向における最下流側の画像形成部である黒印字
部１２１に近い転写搬送ベル ト１１１の駆動ロー
ラ１１２を中心とし、黒印字部１２１から最も遠い従動
ローラ１１５を感光体ドラム１０１から待避する方向
に、上記カムにより回動させ所定の位置に停止させるこ
とにより、黒印字部１２１のみが転写搬送ベルト１１１
に接触し、他の色（イエロー、マゼンタ、シアン）の転
写部では感光体ドラム１０１と転写搬送ベルト１１１と
が離間している状態となる。
【００８５】ここで本実施例における吸着手段１３０か
ら定着部１１７までの転写材搬送経路において、両端部
の感光体ドラム１０１ａ、１０１ｄに対し、中側の２つ
の感光体ドラム１０１ｂ、１０１ｃをｄ＝１ｍｍ程度、
転写搬送ベルト１１１側に突出するように配置し、さら
に上記のように、黒印字時の状態を黒印字部１２１に近
い転写搬送ベルト１１１の駆動ローラ１１２を中心と
し、黒印字部１２１から最も遠い従動ローラ１１５を感
光体ドラム１０１ａから待避させることで、転写搬送ベ
ルト１１１には転写材Ｓに対し凸側の屈曲部が一切形成
されていない。なお、本発明の効果が得られるならば、
例えば、感光体ドラム１０１ｂだけ、もしくは感光体ド
ラム１０１ｃだけを転写搬送ベルト１１１側に突出させ
てもよい。すなわち転写搬送ベルト１１１に吸着ローラ
１１３にて静電吸着された転写材Ｓは、各転写部を通過
し搬送される間、確実にその吸着力を維持することがで
きる。
【００８６】なお、このようなフルカラーモードとモノ
カラーモードとを不図示のＣＰＵ（制御手段）により切
り換えて制御される。
【００８７】さらに、モノカラーモードにおける黒印字
部１２１から定着部１１７までの転写材の搬送経路は、
フルカラーモードにおける転写材の搬送経路とまったく
変わっていないので、安定した定着性能を得ることがで
きる。
【００８８】なおこの際、黒印字部１２１での感光体ド
ラム１０１ｄと転写搬送ベルト１１１で形成させるニッ
プがフルカラー印字時とモノクロ印字時でわずかに変わ
るが転写ブレード方式により転写電界を形成する領域を
狭くする狭域転写方式を採用することで、その影響を低
減することが可能である。さらには、フルカラー印字時
とモノクロ印字時で黒印字部１２１の転写バイアス電圧
を変更すれば、その差を少なくすることができる。
【００８９】また、この構成をとった場合、転写材吸着
部の位置がフルカラー印字とモノクロ印字で変化してし
まうことが生じるが、転写材に画像を形成する前の転写
材搬送経路は画像に影響を与えないため比較的自由度が
高く、本構成をとった場合にも容易に対応できるもので
ある。例えば、図３に示すように、転写材Ｓの搬送方向
上流側に支点を有する首振りガイド板１２２を配置する
ことにより、転写材吸着部の位置に転写材Ｓを確実に搬
送することが可能となる。
【００９０】その他のモノクロ印字時における画像形成
装置の動作は、黒以外の感光体ドラムへの作像、黒以外
の転写プロセスを行なわないことを除いて、基本的にフ
ルカラー印字時と同様である。
【００９１】実施例２ 図４を用いて実施例２に係る画像形成装置について以下
説明する。
【００９２】なお、実施例１と同じ機能を有する部材に
は同じ符号を付すことで説明を省略する。
【００９３】本実施例では、転写搬送ベルト１１１によ
る転写材Ｓの搬送経路が感光体ドラムが設けられる側と
は反対側に凸形状となるように設定する他の例として、
転写搬送ベルト１１１を支持するローラ１１２、１１５
を感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄが設けられる側に所
定距離だけずらして配置される。すなわち、感光体ドラ
ム１０１ａ〜１０１ｄの上下方向における配設位置はほ
ぼ同様とされ、ローラ１１２、１１５周面上の最上点が
感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄ周面上の転写搬送ベル
ト１１１と接触する最下点（転写部）よりも上側になる
ように設定される。換言すると、図４の二点鎖線で示す
ように、ローラ１１２とローラ１１５とを結ぶ感光体ド
ラム側の接線（二点鎖線）Ｐが感光体ドラム１０１ａ〜
１０１ｄをすべて横切るような構成とされる。
【００９４】これにより、最上流の感光体ドラム１０１
ａと転写搬送ベルト１１１の接触および最下流の感光体
ドラム１０１ｄと転写搬送ベルト１１１の接触が確実に
行なわれる。
【００９５】転写搬送ベルトを用いたカラー画像形成装
置においては、転写搬送ベルト１１１と感光体ドラム１
０１との接触状態が転写性能に影響を与える。その際、
転写搬送ベルト１１１が感光体ドラム１０１に確実に接
触していることが第一条件となるが、さらには転写搬送
ベルト１１１と感光体ドラム１０１ととの転写ニップ量
をある程度確保した方が転写性能が向上する。前述した
ように、特開平０９−２８８３９６号公報の例もこの効
果を考慮したものということができ、すべての感光体ド
ラムへの接触状態を支持ローラ９で確実なものとしてい
る。
【００９６】ところで、タンデム型カラー画像形成装置
における転写状態は、４つの転写部とも、まったく同じ
ではなく、特に最上流の転写部（転写ブレード１０５ａ
と、感光体ドラム１０１ａとが対向する位置）と最下流
の転写部（転写ブレード１０５ｄと感光体ドラム１０１
ｄとが対向する位置）においては、つぎのような特徴が
ある。
【００９７】まず最上流の転写部では、転写材Ｓがそれ
以前に転写の履歴を受けてないので、転写材Ｓの電位が
どういう状態になっているか予想することが困難であ
る。従って、さらに、転写性能を向上するために転写に
対するマージンを広くとっておくことが重要である。
【００９８】また、最下流の転写部では、転写搬送ベル
ト１１１と、転写部の下流に位置する定着部１１７との
間に相対的な速度差が存在すると、転写材Ｓと感光体ド
ラム１０１ｄの接触状態が、転写材Ｓのループなどによ
り不安定になりやすく、転写性能の悪化につながる。従
って、転写材を確実に感光体ドラム１０１ｄと転写搬送
ベルト１１１で挟持することが重要になってくる。
【００９９】従って、４ヶ所の転写部において、特に最
上流と最下流の転写搬送ベルト１１１と感光体ドラム１
０１との転写ニップ量を確保することが、良好な画像形
成において重要である。
【０１００】本実施例にあっては、前述の最上流と最下
流の、転写搬送ベルト１１１と感光体ドラム１０１のニ
ップ量を、簡単な構成で確保することができ、安定した
転写画像が得られるものである。なお、本実施例におけ
る最上流と最下流の転写部以外の転写部においては、転
写電圧によって転写搬送ベルト１１１が感光体ドラム１
０１へ引き寄せられる力および転写ブレードのこし（剛
性）により転写搬送ベルト１１１の感光体ドラム１０１
への接触を確保した。
【０１０１】このように本実施例においても、実施例１
と同様に従来の支持ローラ９を設ける必要がなく、転写
搬送ベルト１１１による転写材の搬送経路に上側に凸と
なるような部分が形成されないので、各色の像転写を良
好に行いつつ色ずれが発生するのを防止することができ
る。
【０１０２】実施例３ 図５を用いて、実施例３に係る画像形成装置について以
下、説明する。
【０１０３】なお、実施例１と同じ機能を有する部材に
は同じ記号を付すことで説明を省略する。
【０１０４】本実施例では、転写搬送ベルト１１１によ
る転写材Ｓの搬送経路が感光体ドラムが設けられる側と
は反対側に凸形状となるように設定する他の例として、
感光体ドラム１０１ｂ、１０１ｃを感光体ドラム１０１
ａ、１０１ｄに対して下側（転写搬送ベルト１１１が設
けられる側）に約１ｍｍずらして配設し、かつ、転写搬
送ベルト１１１を支持するローラ１１２、１１５周面上
の最上点が、感光体ドラム１０１ａ、１０１ｄ周面上の
最下点（転写部）よりも上側（感光体ドラムが設けられ
る側）になるように配設される。すなわち、ローラ１１
２とローラ１１５とを結ぶ感光体ドラム側の接線Ｐは、
全ての感光体ドラムと横切るように構成される。
【０１０５】これにより、転写材Ｓの転写ニップ突入負
荷を軽減させて転写材Ｓの搬送性を良好に維持しつつ、
全ての転写部において、転写搬送ベルト１１１の移動方
向の転写ニップ長さを良好に形成することができ、各色
の転写を良好に行うことができる。さらに、従来の支持
ローラ９を用いる必要がないので、転写材はがれや偏芯
による色ずれを防止することができる。
【０１０６】実施例４ 図６を用いて実施例４に係る画像形成装置について以下
説明する。
【０１０７】本発明は図６に示したような中間転写体を
用いた画像形成装置においても実施例１と同様に適用す
ることができる。
【０１０８】図６の画像形成装置１５０は、画像形成装
置１５０は、画像形成装置１００と同様に、４個の同径
のドラム形状の像担持体である感光体ドラム１０１ａ、
１０１ｂ、１０１ｃ、１０１ｄが並設されており、図２
と同様に、両端部の感光体ドラム１０１ａ、１０１ｄに
対し、中側の感光体ドラム１０１ｂ、１０１ｃをｄ＝１
ｍｍ程度、中間転写ベルト１５１側に突出するように配
置してある。本発明の効果が得られるならば、例えば、
感光体ドラム１０１ｂだけ、もしくは感光体ドラム１０
１ｃだけを中間転写ベルト１５１側へ突出するように配
置してもよい。中間転写ベルト１５１が感光体ドラム１
０１に転写手段１０５により静電的に吸着される領域
（転写部）が中間転写ベルト１５１の移動方向に長くな
り過ぎてしまい、中間転写ベルト１５１に転写されたト
ナー像が転写部を通過するまでに乱れてしまうのを防止
するためには、ｄは０．５〜５ｍｍ（製造、組立て誤差
は無視している）が好ましい。
【０１０９】中間転写ベルト１５１の体積抵抗率は１０
7〜１０14Ωｃｍ（ＪＩＳＫ６９１１に準拠し、測定時
の温度は２３．５℃、相対湿度は６０％で、印加電圧は
１００Ｖ（適宜変更してもよい）にして測定）が好まし
く、中間転写ベルト１５１は、中間転写ベルト１５１を
駆動する駆動ローラ１５４、従動ローラ１５５、２次転
写対向ローラ１５２により張架されている。
【０１１０】４個の感光体ドラム上に画像を形成するプ
ロセスについては、実施例１において前述した画像形成
装置１００での説明と同様なので省略し、中間転写ベル
トへの転写の部分から説明を行なう。
【０１１１】感光体ドラム１０１ａ上に形成されたトナ
ー像は、その回転により中間転写ベルト１５１と接触
し、中間転写ベルト１５１の裏面に配設された転写手段
１０５ａ（実施例１と同様な転写ブレード）に所定のバ
イアスを印加することにより、中間転写ベルト１５１上
に１次転写される。以下、これと同様の工程を残る３個
の感光体ドラム１０１ｂ〜１０１ｄおよび転写部で繰り
返し、一連の動作により中間転写ベルト１５１上に４色
のトナー像を重ね合わせる。重ね合わされた４色のトナ
ー像は２次転写部１５６に移動され、２次転写ローラ１
５３によってレジストローラ対１１９により所定のタイ
ミングで搬送される転写材Ｓ上に一括して２次転写され
る。
【０１１２】２次転写部１５６に転写材Ｓを搬送するプ
ロセス、転写材に転写されたトナー画像を定着するプロ
セスについては、実施例１の画像形成装置１００の場合
と同様であり、同じ構成、機能を持つものには同符号を
付し、詳細な説明は省略する。
【０１１３】このような中間転写ベルト１５１を用いた
画像形成装置においても、従来例で示したような、支持
ローラ９によってベルトを持ち上げ支持することなし
に、各転写部で中間転写ベルト１５１と感光体ドラム１
０１ａ〜１０１ｄとの確実な接触を与えることができ、
良好な転写条件を得ることが可能となる。また、転写手
段１０５ａ〜１０５ｄに所定の転写バイアス（電圧）が
印加されると、中間転写ベルト１５１と感光体ドラム１
０１ａ〜１０１ｄとの間に静電吸着力が働くので、中間
転写ベルト１５１のトナー像が転写される領域がその転
写部に突入する際に、中間転写ベルト１５１の搬送に負
荷が生じ、この負荷が大きいと、結果として各色のトナ
ー像を中間転写ベルト１５１に重ね合わせる際のズレに
つながる可能性がある。
【０１１４】本構成をとった場合には、各転写部の上流
で転写手段１０５により形成される転写電界が直接及ば
ない領域に中間転写ベルト１５１と感光体ドラム１０１
とが機械的に微接触している範囲を形成することができ
るので、中間転写ベルト１５１が感光体ドラム１０１と
の接触部（転写部）へ突入する際の突入負荷を低減する
ことが可能となり、色ズレを防止することができる。
【０１１５】また、実施例１に限らず、実施例２、実施
例３と同様な構成としてもよい。すなわち、実施例２の
ように、感光体ドラム１０１ｂ、１０１ｃを下側へずら
して配設することなく、中間転写ベルト１５１を支持す
るローラ１５４、１５５の配設位置を感光体ドラム１０
１ａ〜１０１ｄが設けられる側にずらして配設してもよ
い。また、実施例３のように、感光体ドラム１０１ｂ、
１０１ｃを感光体ドラム１０１ａ、１０１ｄよりも中間
転写ベルト１５１が設けられる側にずらして配設し、か
つ、ローラ１５４、１５５を感光体ドラム１０１ａ〜１
０１ｄが設けられる側にずらして配設してもよい。
【０１１６】このような構成とすることで、従来の支持
ローラ９により中間転写ベルトを持ち上げ支持すること
なしに、各転写部において、中間転写ベルトの移動方向
における転写部（感光体ドラムと中間転写ベルトとが接
触する領域）の長さを良好に十分に形成することができ
るので、各色トナー像の転写を良好に行うことができ、
色ずれが発生するのを防止することができる。
【０１１７】上記実施例では、転写搬送ベルト１１１に
よる転写材の搬送方向は、例えば図１上、右から左方向
であるが、これに限られず、図７に示すような、転写搬
送ベルト１１１による転写材Ｓの搬送方向が下（上）か
ら上（下）に向かう方向（略鉛直方向）であってよい。
同様に、中間転写ベルトを用いる画像形成装置において
も、中間転写ベルトにトナー像を転写する面（ローラ１
５４、１５５により形成される面）の移動方向は下
（上）から上（下）へ向かう方向であってもよい。
【０１１８】また、上記実施例では、ドラム形状の感光
体を用いた画像形成装置について説明したが、これに限
られず、ベルト形状の感光体を用いた画像形成装置に対
しても、本発明は適用することができる。
【０１１９】なお、転写部において、上側（感光体ドラ
ムが設けられる側）に凸となる部分が形成される場合が
あっても、これは問題とはならない。なぜなら、転写部
では転写電界により転写材が転写ベルトに対する静電吸
着力がさらに付与されるからである。
【０１２０】
【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
の画像形成装置によれば、各転写位置を含む転写材担持
体による転写材の搬送経路が、各像担持体が設けられる
側とは反対側に凸形状であることにより、あるいは、転
写材担持体による転写材の搬送方向にて、第１の像担持
体、第２の像担持体、第３の像担持体が順に設けられ、
前記第２の像担持体と前記転写材担持体とが接触する第
２の転写位置が、前記第１の像担持体と前記転写材担持
体とが接触する第１の転写位置と、前記第３の像担持体
と前記転写材担持体とが接触する第３の転写位置とを結
ぶ線よりも前記転写材担持体が設けられる側に位置する
ことにより、転写材担持体に担持された転写材への像転
写を良好に行いつつ、転写材に形成される画像に色ずれ
が発生するのを防止することができ、従って、高品質画
像を得ることができ、また、転写材が転写材担持体から
はがれてしまうのを防止することができる。
【０１２１】また、転写位置を含む中間転写体による像
の搬送面が、像担持体が設けられる側とは反対側に凸形
状であることにより、あるいは、中間転写体による像の
搬送方向において、第１の像担持体、第２の像担持体、
第３の像担持体が順に設けられ、前記第２の像担持体と
前記中間転写体とが接触する第２の転写位置が、前記第
１の像担持体と前記中間転写体とが接触する第１の転写
位置と、前記第３の像担持体と前記中間転写体とが接触
する第３の転写位置とを結ぶ線よりも前記中間転写体が
設けられる側に位置することにより、像担持体から中間
転写体への像転写を良好に行うことができ、高品質画像
を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１に係るカラー画像形成装置を
示す全体構成図である。
【図２】本発明の一特徴部分を示す説明するための図で
ある。
【図３】図１のカラー画像形成装置における黒印字時の
構成を示す図である。
【図４】本発明の実施例２に係るカラー画像形成装置を
示す全体構成図である。
【図５】本発明の実施例３に係るカラー画像形成装置を
示す全体構成図である。
【図６】本発明の実施例４に係るカラー画像形成装置を
示す全体構成図である。
【図７】本発明の他の適用例を示す図である。
【図８】従来のカラー画像形成装置の一例を示す全体構
成図である。
【図９】従来のカラー画像形成装置の他の例における、
フルカラー印字時（ａ）とモノカラー印字時（ｂ）とを
示す説明図である。
【符号の説明】
１０１ａ、１０１ｂ 感光体ドラム（像担持体） １０１ｃ、１０１ｄ 感光体ドラム（像担持体） １０５ａ、１０５ｂ 転写ブレード（転写手段） １０５ｃ、１０５ｄ 転写ブレード（転写手段） １１１ 転写搬送ベルト（転写材担
持体） １１２ 駆動ローラ（第１の支持部
材） １１５ 従動ローラ（第２の支持部
材） １５１ 中間転写ベルト（中間転写
体）
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 矢野 秀幸 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 船谷 和弘 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2H030 AA01 AB02 AD05 BB42 BB43 BB44 BB46 BB63 2H032 AA15 BA01 BA07 BA09 BA15 BA18 BA23

Claims (47)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 複数色の像をそれぞれ担持する複数の像
    担持体と、転写材を担持搬送する転写材担持体と、を有
    し、前記各像担持体と前記転写材担持体が接触する各転
    写位置にて、前記各像担持体上の像が前記転写材担持体
    に担持された転写材に順次重ねて静電的に転写される画
    像形成装置において、 前記各転写位置を含む前記転写材担持体による転写材の
    搬送経路は、前記各像担持体が設けられる側とは反対側
    に凸形状であることを特徴とする画像形成装置。
  2. 【請求項２】 前記各転写位置を結んだ線は、前記各像
    担持体が設けられる側とは反対側に凸形状であることを
    特徴とする請求項１の画像形成装置。
  3. 【請求項３】 前記各像担持体上の像は、第１の転写位
    置、第２の転写位置、第３の転写位置、第４の転写位置
    において、前記転写材担持体に担持された転写材に順次
    重ねて転写されることを特徴とする請求項２の画像形成
    装置。
  4. 【請求項４】 前記第２の転写位置および前記第３の転
    写位置の少なくとも一方は、前記第１の転写位置および
    前記第４の転写位置よりも前記転写材担持体が設けられ
    る側に位置することを特徴とする請求項３の画像形成装
    置。
  5. 【請求項５】 前記転写材担持体の移動方向と実質的に
    直交する方向において、前記第２の転写位置および前記
    第３の転写位置の少なくとも一方は、前記第１の転写位
    置および前記第４の転写位置よりも、０．５〜５ｍｍず
    れていることを特徴とする請求項４の画像形成装置。
  6. 【請求項６】 前記転写材担持体はベルト形状であるこ
    とを特徴とする請求項１の画像形成装置。
  7. 【請求項７】 前記搬送経路を形成し前記転写材担持体
    を支持する第１の支持部材と第２の支持部材とを有する
    ことを特徴とする請求項６の画像形成装置。
  8. 【請求項８】 前記第１の支持部材および前記第２の支
    持部材は回転可能なローラであることを特徴とする請求
    項７の画像形成装置。
  9. 【請求項９】 前記第１の支持部材と前記第２の支持部
    材とを結ぶ前記各像担持体が設けられる側の接線は、前
    記各転写位置よりも前記各像担持体が設けられる側に位
    置することを特徴とする請求項８の画像形成装置。
  10. 【請求項１０】 前記搬送経路には、前記各像担持体が
    設けられる側に凸形状となる部分は形成されないことを
    特徴とする請求項１の画像形成装置。
  11. 【請求項１１】 前記転写材担持体による転写材の搬送
    方向は、鉛直方向成分を備えることを特徴とする請求項
    １の画像形成装置。
  12. 【請求項１２】 前記転写材担持体による転写材の搬送
    方向は、実質的に鉛直方向上向きであることを特徴とす
    る請求項１１の画像形成装置。
  13. 【請求項１３】 像転写時、前記各転写位置において前
    記転写材担持体に接触し、前記各像担持体上の像を前記
    転写材担持体に担持された転写材に静電的に転写する複
    数の転写手段を有することを特徴とする請求項１から１
    ２のいずれかの画像形成装置。
  14. 【請求項１４】 複数色の像をそれぞれ担持する複数の
    像担持体と、転写材を担持搬送する転写材担持体と、を
    有し、前記各像担持体と前記転写材担持体が接触する各
    転写位置にて、前記各像担持体上の像が前記転写材担持
    体に担持された転写材に順次重ねて静電的に転写される
    画像形成装置において、 前記転写材担持体による転写材の搬送方向にて、第１の
    像担持体、第２の像担持体、第３の像担持体が順に設け
    られ、前記第２の像担持体と前記転写材担持体とが接触
    する第２の転写位置は、前記第１の像担持体と前記転写
    材担持体とが接触する第１の転写位置と、前記第３の像
    担持体と前記転写材担持体が接触する第３の転写位置と
    を結ぶ線よりも前記転写材担持体が設けられる側に位置
    することを特徴とする画像形成装置。
  15. 【請求項１５】 前記転写材担持体の移動方向と実質的
    に直交する方向において、前記第２の転写位置は、前記
    第１の転写位置および前記第３の転写位置よりも、０．
    ５〜５ｍｍずれていることを特徴とする請求項１４の画
    像形成装置。
  16. 【請求項１６】 前記転写材担持体による転写材の搬送
    方向において、前記第１の像担持体と前記第３の像担持
    体との間に第４の像担持体を有することを特徴とする請
    求項１４または１５の画像形成装置。
  17. 【請求項１７】 前記第２の転写位置および前記第４の
    像担持体と前記転写材担持体とが接触する第４の転写位
    置は、前記第１の転写位置と前記第３の転写位置とを結
    ぶ線よりも前記転写材担持体が設けられる側に位置する
    ことを特徴とする請求項１６の画像形成装置。
  18. 【請求項１８】 前記転写材担持体はベルト形状である
    ことを特徴とする請求項１４の画像形成装置。
  19. 【請求項１９】 前記搬送経路を形成し、前記転写材担
    持体を支持する第１の支持部材と第２の支持部材とを有
    することを特徴とする請求項１８の画像形成装置。
  20. 【請求項２０】 前記第１の支持部材および前記第２の
    支持部材は回転可能なローラであることを特徴とする請
    求項１９の画像形成装置。
  21. 【請求項２１】 前記第１の支持部材と前記第２の支持
    部材とを結ぶ前記各像担持体が設けられる側の接線は、
    前記各転写位置よりも前記各像担持体が設けられる側に
    位置することを特徴とする請求項２０の画像形成装置。
  22. 【請求項２２】 前記搬送経路には、前記各像担持体が
    設けられる側に凸形状となる部分は形成されないことを
    特徴とする請求項１４の画像形成装置。
  23. 【請求項２３】 前記転写材担持体による転写材の搬送
    方向は、鉛直方向成分を備えることを特徴とする請求項
    １４の画像形成装置。
  24. 【請求項２４】 前記転写材担持体による転写材の搬送
    方向は、実質的に鉛直方向上向きであることを特徴とす
    る請求項２３の画像形成装置。
  25. 【請求項２５】 像転写時、前記各転写位置において前
    記転写材担持体に接触し、前記各像担持体上の像を前記
    転写材担持体に担持された転写材に静電的に転写するこ
    とを特徴とする請求項１４から２４のいずれかの画像形
    成装置。
  26. 【請求項２６】 像を担持する像担持体と、中間転写体
    と、を有し、前記像担持体と前記中間転写体とが接触す
    る転写位置にて、前記像担持体上の像が前記中間転写体
    に静電的に転写される画像形成装置において、 前記転写位置を含む前記中間転写体による像の搬送面
    は、前記像担持体が設けられる側とは反対側に凸形状で
    あることを特徴とする画像形成装置。
  27. 【請求項２７】 前記像担持体は複数色の像をそれぞれ
    を担持するために複数設けられ、前記各像担持体と前記
    中間転写体とが接触する各転写位置において、前記各像
    担持体上の像は前記中間転写体に順次重ねて静電的に転
    写されることを特徴とする請求項２６の画像形成装置。
  28. 【請求項２８】 前記各転写位置を結んだ線は、前記各
    像担持体が設けられる側とは反対側に凸形状であること
    を特徴とする請求項２７の画像形成装置。
  29. 【請求項２９】 前記各像担持体上の像は、第１の転写
    位置、第２の転写位置、第３の転写位置、第４の転写位
    置において、前記中間転写体に順次重ねて転写されるこ
    とを特徴とする請求項２８の画像形成装置。
  30. 【請求項３０】 前記第２の転写位置および前記第３の
    転写位置の少なくとも一方は、前記第１の転写位置およ
    び前記第４の転写位置よりも前記中間転写体が設けられ
    る側に位置することを特徴とする請求項２９の画像形成
    装置。
  31. 【請求項３１】 前記中間転写体による像の搬送方向と
    実質的に直交する方向において、前記第２の転写位置お
    よび前記第３の転写位置の少なくとも一方は、前記第１
    の転写位置および前記第４の転写位置よりも、０．５〜
    ５ｍｍずれていることを特徴とする請求項３０の画像形
    成装置。
  32. 【請求項３２】 前記中間転写体はベルト形状であるこ
    とを特徴とする請求項２６または２７の画像形成装置。
  33. 【請求項３３】 前記中間転写体による像の搬送面を形
    成し前記中間転写体を支持する第１の支持部材と第２の
    支持部材とを有することを特徴とする請求項３２の画像
    形成装置。
  34. 【請求項３４】 前記第１の支持部材および前記第２の
    支持部材は回転可能なローラであることを特徴とする請
    求項３３の画像形成装置。
  35. 【請求項３５】 前記第１の支持部材と前記第２の支持
    部材とを結ぶ前記各像担持体が設けられる側の接線は、
    前記各転写位置よりも前記像担持体が設けられる側に位
    置することを特徴とする請求項３４の画像形成装置。
  36. 【請求項３６】 前記中間転写体による像の搬送面に
    は、前記各像担持体が設けられる側に凸形状となる部分
    は形成されないことを特徴とする請求項２６または２７
    の画像形成装置。
  37. 【請求項３７】 像転写時、前記各転写位置において、
    前記中間転写体に接触し、前記各像担持体の像を前記中
    間転写体に静電的に転写する複数の転写手段を有するこ
    とを特徴とする請求項２６または２７の画像形成装置。
  38. 【請求項３８】 複数色の像をそれぞれ担持する複数の
    像担持体と、中間転写体と、を有し、前記各像担持体上
    の像は前記中間転写体に順次重ねて静電的に転写される
    画像形成装置において、 前記中間転写体による像の搬送方向において、第１の像
    担持体、第２の像担持体、第３の像担持体が順に設けら
    れ、前記第２の像担持体と前記中間転写体とが接触する
    第２の転写位置は、前記第１の像担持体と前記中間転写
    体とが接触する第１の転写位置と、前記第３の像担持体
    と前記中間転写体とが接触する第３の転写位置とを結ぶ
    線よりも前記中間転写体が設けられる側に位置すること
    を特徴とする画像形成装置。
  39. 【請求項３９】 前記中間転写体による像の搬送方向と
    実質的に直交する方向において、前記第２の転写位置
    は、前記第１の転写位置および前記第３の転写位置より
    も、０．５〜５ｍｍずれていることを特徴とする請求項
    ３８の画像形成装置。
  40. 【請求項４０】 前記中間転写体による像の搬送方向に
    おいて、前記第１の像担持体と前記第３の像担持体との
    間に第４の像担持体を有することを特徴とする請求項３
    ９の画像形成装置。
  41. 【請求項４１】 前記第２の転写位置および前記第４の
    像担持体と前記中間転写体とが接触する第４の転写位置
    は、前記第１の転写位置と前記第３の転写位置とを結ぶ
    線よりも前記中間転写体が設けられる側に位置すること
    を特徴とする請求項４０の画像形成装置。
  42. 【請求項４２】 前記中間転写体はベルト形状であるこ
    とを特徴とする請求項３８の画像形成装置。
  43. 【請求項４３】 前記中間転写体による像の搬送面を形
    成し前記中間転写体を支持する第１の支持部材と第２の
    支持部材とを有することを特徴とする請求項４２の画像
    形成装置。
  44. 【請求項４４】 前記第１の支持部材および前記第２の
    支持部材は回転可能なローラであることを特徴とする請
    求項４３の画像形成装置。
  45. 【請求項４５】 前記第１の支持部材と前記第２の支持
    部材とを結ぶ前記各像担持体が設けられる側の接線は、
    前記各転写位置よりも前記各像担持体が設けられる側に
    位置することを特徴とする請求項４４の画像形成装置。
  46. 【請求項４６】 前記中間転写体による像の搬送面に
    は、前記各像担持体が設けられる側に凸形状となる部分
    は形成されないことを特徴とする請求項３８の画像形成
    装置。
  47. 【請求項４７】 像転写時、前記各転写位置において前
    記中間転写体に接触し、前記各像担持体上の像を前記中
    間転写体に静電的に複数の転写手段を有することを特徴
    とする請求項３８から４６のいずれかの画像形成装置。
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