JP2000305372A

JP2000305372A - 転写装置及び画像形成装置

Info

Publication number: JP2000305372A
Application number: JP11108873A
Authority: JP
Inventors: Mitsuru Takahashi; 充高橋
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1999-04-16
Filing date: 1999-04-16
Publication date: 2000-11-02

Abstract

(57)【要約】【課題】虫食い版画や画像の位置ズレの副作用を生じ
ることなく、ベルト状部材のくせによって画像に生じる
横帯ムラの発生を防止することが可能となる画像形成装
置を提供することである。【解決手段】中間転写ベルト１０１と、一次転写バイ
アスローラ１０２やアースローラ１０３などの複数の支
持部材と、中間転写ベルトの駆動手段としての駆動ロー
ラ１０４とを備え、感光体ドラム１０に中間転写ベルト
を接触させてニップ部を形成することができる転写装置
において、駆動している中間転写ベルトに必要なテンシ
ョンが発生している第一のテンション状態と、停止して
いる中間転写ベルトに該第一のテンション状態よりも小
さいテンションが発生している第二のテンション状態と
を取り得るように、カム２０１などから成る切換機構
と、中間転写ベルトの駆動状態に基づいて上記切換機構
を制御する制御手段とを設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、プリン
タ、ＦＡＸなどの画像形成装置に係り、詳しくは、像担
持体とベルト状部材との間に形成されたニップ部におい
て該像担持体上のトナー像を該ベルト状部材等に転写す
る転写装置及び該転写装置を備えた画像形成装置に関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の画像形成装置として、像
担持体上のトナー像を中間転写ベルトを介して転写材に
転写する中間転写方式や、像担持体上のトナー像を該転
写搬送ベルト上に担持された転写材に転写する転写方式
などを採用した画像形成装置が知られている。該中間転
写ベルトや該転写搬送ベルトなどのベルト状部材を介し
て転写を行う画像形成装置においては、該ベルト状部材
が複数の支持部材に掛け渡してあり、該ベルト状部材に
一定のテンションがかかるように構成されている。転写
の際に必要なニップ部は、複数ある支持部材のうちの一
部の支持部材を用いて像担持体に該ベルト状部材を接触
させることで、形成される。例えば、上記支持部材とし
ての押圧部材を用いて像担持体との接触面とは反対の面
から該ベルト状部材を押圧することにより、上記ニップ
部が形成される。また、ベルト状部材を支持する支持部
材間の張架部に像担持体が位置するように支持部材の一
部を配置し該支持部材に掛け渡してある該ベルト状部材
自体のテンションで該像担持体に該ベルト状部材を接触
させることにより、上記ニップ部が形成される。このよ
うにして形成されたニップ部において、該像担持体上の
トナー像が該ベルト状部材に転写される。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上記構成に
おいては、例えば上記ベルト状部材の駆動が長時間停止
された場合に、該ベルト状部材に長時間接触された部分
に支持部材の接触面形状に沿ったくせがついてしまうと
いう問題がある。該くせのついた部分が上記ニップ部に
入ってくると、接触圧が高いところと低いところとが生
じて接触圧が変化してしまう。転写された画像は、該く
せに起因して、接触圧が高くなるところでは濃くなり、
低くなるところでは薄くなり、その結果、該画像に該ベ
ルト状部材の移動方向に濃度ムラ、いわゆる横帯ムラが
生じてしまうといった問題点があった。

【０００４】上記問題点の解決方法としては、上記ニッ
プ部における上記像担持体に対する上記ベルト状部材の
接触圧を高めに設定する方法や、ベルトテンションを低
めに設定する方法が考えられる。前者の接触圧を高めに
設定する方法は、上記くせがついたあとの対処方法であ
る。該くせによる接触圧の変動があったとしても、該く
せに抗して該像担持体に一定の接触圧がかかるようにす
ることで、上記横帯ムラの発生を抑える方法である。し
かしながら、接触圧が大きくなるにつれて横帯ムラを抑
えることができるものの、接触圧が過度に大きくなると
トナーの凝集力が大きくなった画像、いわゆる虫喰い版
画と呼ばれる異常画像が発生してしまうといった副作用
のおそれがある。

【０００５】一方、ベルトテンションを低めに設定する
方法は、該くせ自体が該ベルト状部材につきにくくする
ことで、該くせの発生を予防する方法である。このよう
に上記くせ自体の発生を防止することにより、横帯ムラ
をなくすことができる。しかしながら、この方法では、
ベルトテンションを過度に小さくすると、該ベルト状部
材を駆動するときの該ベルト状部材と上記支持部材の一
つであるベルト駆動部材との間の接触圧も小さくなる。
このため、該ベルト状部材と該ベルト状駆動部材との間
でスリップが生じやすくなり、ベルト状部材の移動方向
に位置ズレを起こしやすくなってしまう。特に、該ベル
ト状部材に接離するクリーニング部材や二次転写部材等
の接離部材を設けている場合は、該接離部材の接離によ
り該ベルト状部材の移動速度が変動し、該ベルト状部材
の移動方向の位置ずれが生じやすい。また、上記支持部
材間にあるねじれによって上記ベルト状部材が一方に寄
っていってしまうことを防止するために該ベルト状部材
に寄り止めガイドを設けている場合、上記ベルトテンシ
ョンを低めに設定すると、該ベルト状部材の寄り止めガ
イドが該支持部材の周面上に乗り上げてしまい、該ベル
ト状部材の寄り止めガイドでベルトの寄りを防止でき
ず、結果として画像の位置ズレを起こしてしまうおそれ
がある。結局、上記ベルト状部材のテンションを低めに
設定する方法では、転写プロセスを通じて該ベルト状部
材が安定したベルト位置で駆動できなくなり、その結
果、該ベルト状部材における画像の位置ズレが生じ、画
像の位置精度が悪くなるといった副作用を引き起こして
しまっていた。

【０００６】以上のように、上記像担持体に対する上記
ベルト状部材の接触圧を高めに設定したり、該ベルト状
部材のテンションを低めに設定したりする方法は、該く
せに対して対処あるいは予防することができたとして
も、上述したような副作用をともなってしまうおそれが
あり、根本的な解決方法ではないという問題があった。

【０００７】本発明は以上の問題点に鑑みなされたもの
であり、その目的は、上記虫食い版画や上記ベルト状部
材の位置ズレの副作用を生じることなく、該ベルト状部
材のくせによって画像に生じる横帯ムラの発生を防止す
ることが可能となる画像形成装置を提供することであ
る。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、ベルト状部材と、該ベルト状部
材を支持する複数の支持部材と、該支持部材で支持され
た該ベルト状部材を駆動するベルト状部材駆動手段とを
備え、該ベルト状部材の一部を像担持体に接触させて転
写ニップ部を形成することができる転写装置において、
上記ベルト状部材が、上記像担持体からの転写のために
駆動している該ベルト状部材に必要なテンションが発生
している第一のテンション状態と、停止している該ベル
ト状部材に該第一のテンション状態よりも小さいテンシ
ョンが発生している第二のテンション状態とを取り得る
ように、上記支持部材の配置を切り換える切換機構と、
上記ベルト状部材の駆動状態に基づいて該ベルト状部材
のテンション状態を切り換えるように上記切換機構を制
御する制御手段とを設けたことを特徴とするものであ
る。

【０００９】請求項１の転写装置では、転写のために上
記ベルト状部材が駆動されるときは、該ベルト状部材の
テンション状態が第一のテンション状態となるように該
支持部材の配置を切り換えることで、上記像担持体から
の転写のために必要なテンションを発生させる。このよ
うに所定のテンションを発生させた状態で該ベルト状部
材を駆動することにより、該ベルト状部材と該像担持体
との間で転写時に必要な所定の接触圧が得られるように
なるとともに、該ベルト状部材の位置ずれが発生しない
ようになる。一方、上記ベルト状部材の駆動が長時間停
止されるときは、該ベルト状部材が上記第二のテンショ
ン状態となるように該支持部材の配置を切り換えること
で、該ベルト状部材のテンションが上記第一のテンショ
ン状態よりも小さくする。このテンションの低下によ
り、該ベルト状部材の停止時に該ベルト状部材の該支持
部材に対する接触圧が小さくなり、該ベルト状部材にく
せが発生しない。

【００１０】請求項２の発明は、請求項１の転写装置に
おいて、上記切換機構で配置を切り換える支持部材が、
複数ある支持部材のうち、上記像担持体との間にニップ
部を形成するように上記ベルト状部材を支持するニップ
部形成用の支持部材であることを特徴とするものであ
る。

【００１１】請求項２の転写装置では、転写のために該
ベルト状部材が駆動するときは、該像担持体に該ベルト
状部材を押圧しニップ部を形成するように上記ニップ部
形成用の支持部材の配置を切り換えることで、該ベルト
状部材のテンション状態を上記第一のテンション状態に
する。一方、上記ベルト状部材の駆動が長時間停止され
るときは、該ベルト状部材を該像担持体から離間するよ
うに上記ニップ部形成用の支持部材の配置を切り換える
ことで、該ベルト状部材のテンション状態を上記第二の
テンション状態にする。

【００１２】請求項３の発明は、請求項２の転写装置に
おいて、上記切換機構として、上記ニップ部形成用の支
持部材が取付けられ一支点を中心に上記ベルト状部材を
上記像担持体との間にニップ部を形成可能な方向に揺動
可能な揺動部材と、該揺動部材を該像担持体側に選択的
に押圧するように軸に固定されたカムと、該カムの軸を
回動するカム軸回動手段と、該揺動部材の可動部を該像
担持体から離間する方向に付勢する揺動部材付勢手段と
を設け、上記ベルト状部材の駆動状態に基づいて上記カ
ム軸回動手段を制御するように上記制御手段を設けたこ
とを特徴とするものである。

【００１３】請求項３の転写装置では、上記揺動部材と
上記カムとは付勢手段によって常時当接されているの
で、該カムの回動によって、上記ニップ部形成用の支持
部材を介し上記像担持体に上記ベルト状部材を接触させ
たり、接触させなかったりすることができる。すなわ
ち、該カムの回動によって、該ベルト状部材に所定の大
きなテンションがかかった第一のテンション状態と、該
第一のテンション状態より小さな所定テンションがかか
った第二のテンション状態とを切り換えることができ
る。このため、該ベルト状部材の駆動状態に基づいて、
単にカムの回動を制御することで、該ベルト状部材のテ
ンションを切り換えることができる。

【００１４】請求項４の発明は、請求項１の転写装置に
おいて、上記切換機構で配置を切り換える支持部材が、
複数ある支持部材のうち、上記ベルト状部材を付勢する
ように支持する付勢部材であることを特徴とするもので
ある。

【００１５】請求項４の転写装置では、転写のために該
ベルト状部材が駆動するときは、該ベルト状部材を強く
付勢することができるような位置に付勢部材の配置を切
り換えることで、該ベルト状部材のテンション状態を上
記第一のテンション状態にする。一方、上記ベルト状部
材の駆動が長時間停止されるときは、該ベルト状部材を
弱く付勢するような位置に上記付勢部材の配置を切り換
えることで、該ベルト状部材のテンション状態を上記第
二のテンション状態にする。このように上記切換機構を
該ベルト状部材の駆動に基づいて切換及び制御する際
に、上記付勢部材によって常に付勢しているので、急激
にテンションを切り替わるのではなく、徐々にテンショ
ンを切り換えることができる。

【００１６】請求項５の発明は、像担持体と、該像担持
体にトナー像を形成するトナー像形成手段と、該像担持
体上のトナー像をベルト状部材としての中間転写ベルト
に転写するベルト転写装置と、該中間転写ベルト上のト
ナー像を転写材に転写する転写材転写装置とを備えた画
像形成装置であって、上記ベルト転写装置として、請求
項１、２、３又は４の転写装置を用いたことを特徴とす
るものである。

【００１７】請求項５の画像形成装置では、中間転写ベ
ルトの駆動時には、像担持体からの転写のために必要な
テンションを発生させた状態で該中間転写ベルトを駆動
することにより、該中間転写ベルトと該像担持体との間
で転写時に必要な所定の接触圧が得られるようになると
ともに、該中間転写ベルトの位置ずれが発生しないよう
になる。一方、中間転写ベルトの駆動が長時間停止され
るときは、該中間転写ベルトのテンション状態を上記第
二のテンション状態にすることにより、該中間転写ベル
トのテンションを上記第一のテンション状態よりも小さ
くする。このテンションの低下により、該中間転写ベル
トの停止時に該ベルトの該支持部材に対する接触圧が小
さくなり、該中間転写ベルトにくせが発生しない。

【００１８】請求項６の発明は、像担持体と、該像担持
体にトナー像を形成するトナー像形成手段と、該像担持
体上のトナー像をベルト状部材としての転写搬送ベルト
で搬送されている転写材に転写する転写材転写装置とを
備えた画像形成装置であって、上記転写材転写装置とし
て、請求項１、２、３又は４の転写装置を用いたことを
特徴とするものである。

【００１９】請求項６の画像形成装置では、転写搬送ベ
ルトの駆動時には、像担持体から転写材への転写のため
に必要なテンションを発生させた状態で該転写搬送ベル
トを駆動することで、該転写搬送ベルトと該像担持体と
の間で転写時に必要な所定の接触圧が得られるようにな
るとともに、該転写搬送ベルトの位置ずれが発生しない
ようになる。一方、転写搬送ベルトの駆動が長時間停止
されるときは、該転写搬送ベルトのテンション状態を上
記第二のテンション状態にすることで、該転写搬送ベル
トのテンションを上記第１のテンション状態よりも小さ
くする。このテンションの低下により、該転写搬送ベル
トの停止時に該ベルトの該支持部材に対する接触圧が小
さくなり、該転写搬送ベルトにくせが発生しない。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、本発明を画像形成装置であ
る電子写真複写機（以下、複写機という。）に適用した
一実施形態について説明する。まず、図２に基づいて、
本実施形態に係る複写機全体の構成及び動作について説
明する。この複写機は、カラー画像読み取り装置（以
下、「スキャナ部」という。）と、カラー画像記録装置
（以下、「プリンタ部」という。）とから構成されてい
る。

【００２１】上記プリンタ部には、図示しない露光する
ための書込光学ユニットと、像担持体としての感光体ド
ラム１０とが設けられている。この書込光学ユニット
は、図示しないスキャナ部からのカラー画像データを光
信号に変換して、均一に負極性に帯電された感光体ドラ
ム１０に原稿画像に対応した潜像を形成する。上記書込
光学ユニットとしては、例えば、半導体レーザと、その
発光及び駆動を制御する図示しない発光駆動制御部と、
ポリゴンミラーと、該ポリゴンミラーを回転駆動するポ
リゴンモータと、ｆ／θレンズと、反射ミラーとから構
成されたものを使用することができる。また、上記感光
体ドラム１０は、図２における矢印ｃの向きすなわち反
時計回りに回転駆動する。

【００２２】上記感光体ドラム１０の周囲には、感光体
をクリーニングするための感光体クリーニング装置１１
と、感光体ドラム１０を除電するための図示しない除電
ランプ（ＱＬ）と、感光体ドラム１０を帯電させるため
の帯電器である帯電チャージャ１２と、該感光体ドラム
１０上の静電潜像を現像するための回転型現像装置であ
るリボルバ現像ユニット１３と、該感光体ドラム１０上
のトナー像を中間転写体であるベルト状部材としての中
間転写ベルト１０１上に転写する転写装置としての中間
転写ユニット１００とが配設されている。

【００２３】上記リボルバ現像ユニット１３は、ブラッ
ク（Ｂｋ）の現像器１３ａと、イエロー（Ｙ）の現像器
１３ｂと、シアン（Ｃ）の現像器１３ｃと、マゼンタ
（Ｍ）の現像器１３ｄとを有し、該リボルバ現像ユニッ
トが回転することで、各色の現像器における感光体ドラ
ム１０と対向する現像位置を位置決めすることができ
る。これら４つの現像器は、複写機が待機状態にあると
き、それぞれの現像スリーブ上の現像剤を穂切りして不
動作状態となる。

【００２４】上記感光体クリーニング装置１１は、感光
体クリーニングブレード１１ａとファーブラシ１１ｂと
を有し、一次転写後の感光体ドラム１０の表面をクリー
ニングする。

【００２５】また、上記中間転写ユニット１００は、中
間転写体であるベルト状部材としての中間転写ベルト１
０１が該中間転写ベルト１０１を支持する複数の支持部
材によって支持される構成となっている。上記複数の支
持部材としては、具体的には、電荷を付与するための一
次転写バイアスローラ１０２、一次転写前除電手段とし
てのアースローラ１０３、ベルト状部材駆動部材として
の駆動ローラ１０４、付勢部材としてのテンションロー
ラ１０５、二次転写対向ローラ１０６、及びクリーニン
グ対向ローラ１０７などが挙げられる。これら支持部材
に中間転写ベルト１０１が掛け渡され、一定のテンショ
ンがかかった構成となっている。上記一次転写バイアス
ローラ１０２及び上記駆動ローラ１０４は電源である一
次転写電源１０８及び図示しない駆動モータにそれぞれ
接続されており、該駆動モータにより上記中間転写ベル
ト１０１の駆動が制御されている。上記中間転写ベルト
１０１を張架する支持部材全てのローラは導電性材料で
形成されており、上記一次転写バイアスローラ１０２以
外の各ローラはそれぞれ接地されている。

【００２６】また、上記支持部材のうち、一次転写バイ
アスローラ１０２とアースローラ１０３との間の直線上
に感光体ドラム１０が位置するように両ローラを配置
し、該両ローラに掛け渡してある中間転写ベルト１０１
自体のテンションでもって、感光体ドラム１０に該ベル
トを接触させてニップ部を形成している。このニップ部
の中間転写ベルト移動方向下流側に、上記一次バイアス
ローラ１０２が配置されている。この一次転写バイアス
ローラ１０２には、上記一次転写電源１０８によって定
電流又は定電圧制御された直流若しくは交流のバイア
ス、又は直流及び交流の一次転写バイアスが印加され
る。また、上記一次転写領域に対してベルト回転方向上
流側には、接地されたアースローラ１０３が配置されて
いる。そして、中間転写ユニット１００には、複数ある
支持部材と中間転写ベルトとのあいだに働く接触圧を切
り換えるために、中間転写ベルト１０１のテンションを
切り換える切換機構が設けられている。この切換機構に
ついては、後で詳述する。

【００２７】上記中間転写ベルト１０１の周囲には、ベ
ルトクリーニングブレード１０９ａと、潤滑剤を塗布す
るためのブラシローラ１０９ｂとが配設されており、図
示しないクリーニングソレノイド（ＳＯＬ）によってそ
れぞれ中間転写ベルト１０１から接離可能となってい
る。

【００２８】また、上記中間転写ベルト１０１の周囲に
は、中間転写ベルト１０１上のトナー像を転写紙上に転
写する転写材転写装置としての紙転写ユニット１２０も
配置されている。この紙転写ユニットは、図示しない接
離機構によって、二点鎖線で示すように中間転写ベルト
１０１から接離可能となっている。そして、この紙転写
ユニット１２０は、転写材を搬送するためのベルト状部
材である転写搬送ベルトとしての紙転写ベルト１２１
と、該紙転写ベルト表面をクリーニングする転写クリー
ニングブレード１２２と、上記中間転写ユニット１００
の二次転写対向ローラ１０６に対向する二次転写バイア
スローラ１２３と、これに接続された二次転写用電源１
２４と、給紙部側の端部に位置する第一支持ローラ１２
５ａと、定着ユニット１３０側の端部に位置する第二支
持ローラ１２５ｂと、上記転写クリーニングブレード１
２２に対向する第三支持ローラ１２５ｃと、転写紙除電
チャージャ１２６と、紙転写ベルト除電チャージャ１２
７とを有する。

【００２９】また、このプリンタ部には、更に、上記転
写ユニット１２０の二次転写バイアスローラ１２３と上
記中間転写ベルト１０１の二次転写対向ローラ１０６と
の間に形成されるニップ部において転写材である転写紙
１４０を送り込む図示しない給紙部及び制御部、紙搬送
ユニット、及び定着するための定着ユニット１３０など
も設けられている。

【００３０】次に、図１に基づいて、本実施形態の特徴
部分である中間転写ベルト１０１が２つのテンション状
態を取り得るように該ベルトの支持部材の配置を切り換
える切換機構について詳述する。この切換機構は、前述
のように感光体ドラム１０と中間転写ベルト１０１との
接触ニップ部を形成するニップ部形成用の支持部材とし
ての一次転写バイアスローラ１０２及びアースローラ１
０３の配置を切り換えるように構成されている。このニ
ップ部形成用の支持部材としての一次転写バイアスロー
ラ１０２及びアースローラ１０３は、クリーニング対向
ローラ１０７とともに、支点２００ａを中心に揺動可能
な揺動部材としての揺動ブラケット２００ｂに取付けら
れている。この揺動ブラケット２００ｂは、中間転写ユ
ニット本体に固定されたカム軸２０１ａを中心に回動可
能なカム２０１の外周面に対して、揺動部材付勢手段と
してのテンションローラで付与された中間転写ベルト１
０１自体のテンションによって常に当接されるように構
成されている。また、上記切換機構で配置切換をしない
駆動ローラ１０４等の支持部材は、中間転写ユニット本
体に固定されたもう一つの固定ブラケット２００ｃに固
定されている。

【００３１】また、上記カム２０１は、カム軸２０１ａ
に対して少なくとも次のような二つの半径をもつように
外周面が形成された回動体である。第一の半径は、該カ
ム２０１が揺動ブラケット２００ｂに当接したときに、
該揺動ブラケット２００ｂに取り付けられた一次転写バ
イアスローラ１０２及びアースローラ１０３に掛け渡さ
れた中間転写ベルト１０１が転写に必要な接触圧で感光
体ドラム１０と接触するように設定された半径である。
一方、第二の半径は、該カム２０１が揺動ブラケット２
００ｂに当接したときに、該揺動ブラケット２００ｂに
取り付けられている一次転写バイアスローラ１０２及び
アースローラ１０３に掛け渡してある中間転写ベルト１
０１が感光体ドラム１０に当接しないように、すなわち
ニップ部を形成しないように設定された半径である。こ
のカム２０１の第二の半径の部分が揺動ブラケット２０
０ｂに当接したときは、中間転写ベルト１０１が感光体
ドラム１０によって押圧されることがなくなるので、該
ベルト１０１のテンションが小さくなる。このように少
なくとも上記二つの半径をもつように外周面が形成され
たカムのカム軸２０１ａを回動させることにより、上記
ニップ部を形成する一次転写バイアスローラ１０２及び
アースローラ１０３の配置が切り替わり、中間転写ベル
ト１０１が二つのテンション状態を取り得ることができ
る機構となっている。

【００３２】上記切換機構を備えた中間転写ユニットで
は、図１の実線で示される上記カム２０１の第一の半径
の部分で揺動ブラケット２００ｂを押圧する位置で、中
間転写ベルト１０１は、該揺動ブラケット２００ｂ上に
取り付けられた一次転写バイアスローラ１０２及びアー
スローラ１０３に押圧されいるときに所定のテンション
がかかった状態（以下、「第一のテンション状態」とい
う。）となる。一方、図１の二点鎖線で示す上記カム２
０１の第一の半径の部分で揺動ブラケット２００ｂを押
圧する位置で、中間転写ベルト１０１は、該揺動ブラケ
ット２００ｂ上に取り付けられた一次転写バイアスロー
ラ１０２及びアースローラ１０３に押圧されているとき
に該第一のテンション状態よりも小さいテンションが発
生しているテンション状態（以下、「第二のテンション
状態」という。）となる。この中間転写ベルト１０１の
テンション状態は、カム軸２０１ａの回動によって切り
換えることができる。

【００３３】また、上記テンションローラ１０５の軸１
０５ａの両端部は、図１に示すように、支持部材２０２
ａに回動自在に取り付けられ、該支持部材２０２ａと固
定ブラケット２００ｃの固定部２０２ｃとの間にはスプ
リング２０２ｂが圧縮された状態で取付けられている。
このスプリング２０２ｂの復元力により、テンションロ
ーラ１０５が中間転写ベルト１０１を内側から押圧する
ように付勢し、該中間転写ベルトに所定のテンションが
発生する。

【００３４】図３は、本実施形態に係るプリンタ部の制
御系の部分ブロック図である。このプリンタ部の制御系
における主制御部３００は、制御プログラムを実行する
ＣＰＵ３０１、該制御プログラムを格納しているＲＯＭ
３０２、該制御プログラムを実行するときにデータ保持
に利用されるＲＡＭ３０３、ＣＰＵ３０１と外部との間
のデータ入出力を司るＩ／Ｏインターフェース３０４な
どにより構成されている。ＣＰＵ３０１からの制御信号
は、Ｉ／Ｏインターフェース３０４を介してモータ制御
回路３０５に送られ、カム軸回動モータ３０６、感光体
モータ３０７、中間転写ベルト駆動モータ３０８、リボ
ルバモータ３０９、及び搬送モータ３１０などの駆動タ
イミングや駆動時間が制御される。上記カム軸回動モー
タ３０６等からなる切換機構を制御する制御手段は、主
制御部３００及びモータ制御回路３０５などにより構成
されている。

【００３５】図４は、本実施形態に係る複写機のプリン
タ部の制御のタイミングチャートである。最初、停止中
であるとき、上記揺動ブラケット２００ｂは中間転写ベ
ルト１０１を感光ドラム１０から離間させた位置にあ
り、上記第二のテンション状態にあるとする。まず、プ
リントスタートの信号を受けると、はじめにポリゴンモ
ータを回転させる。そして、カム軸を回動させるカム軸
回動モータを始動し、カムを１８０度回動させて停止す
る。このとき、このカム軸の回動によって、揺動可能な
揺動ブラケット２００ｂは中間転写ベルトを感光体ドラ
ム１０に接触させた位置にあり、第一のテンション状態
になる。上記ポリゴンモータが立ち上がり且つ中間転写
ベルトが第一のテンション状態になった後で、感光体モ
ータ、中間転写ベルト、除電ランプ（ＱＬ）、ベルトク
リーニングＳＯＬをオンにする。そして、まず感光体モ
ータ１０の駆動にともなって、第一色（Ｂｋ）のために
感光体ドラムを帯電させて、感光ドラム１０上にの画像
書き込みを行う。続いて現像バイアスを印可して第一現
像色（Ｂｋ）について、中間転写ベルト上へニップ部を
介して一次転写を行った後、第一現像色（Ｂｋ）のトナ
ー像を中間転写ベルト１０１へ一次転写する。中間転写
ベルト１０１上で、次の現像色を重ねるために、ベルト
クリーニングＳＯＬをオフにして、クリーニングブレー
ド１０９ａを離間させてある。そして、第二、第三及び
第四現像色について、中間転写ベルトの周期毎に繰り返
し、中間転写ベルト上に４色の画像として形成する。な
お、帯電、現像、つづく一次転写は、各色毎に出力を切
り換える。その後、二次転写ＳＯＬ及び二転写用電源を
オンにして中間転写ベルトから紙転写ベルト１２１によ
って搬送される転写紙へ二次転写される。紙転写ベルト
によって、二次転写された転写紙が定着ユニットへ送ら
れた後、搬送モータは停止する。そして、感光体ドラム
１０、ＱＬ、中間転写ベルトの駆動ローラ、及びベルト
ＳＯＬをオフになり、中間転写ベルトの回転が停止す
る。一定時間後、カム軸回動モータを駆動し、１８０度
回動させることで、中間転写ベルトを第二のテンション
状態にし、一連の画像形成シーケンスを終了する。

【００３６】以上、本実施形態によれば、中間転写ベル
ト１０１の駆動が停止した状態で該ベルト１０１と上記
一次転写バイアスローラ１０２等の支持部材とが強い接
触圧で接触し続けることがないので、該接触による該ベ
ルト１０１のくせの発生を防止できる。従って、該ベル
ト１０１のくせによって画像に生じる横帯ムラの発生を
防止できるとともに、該くせが発生した場合のように過
剰な接触圧で該ベルト１０１と感光体ドラム１０とを接
触させる必要もないので虫食い版画の発生も防止でき
る。しかも、中間転写ベルト１０１の駆動時にはテンシ
ョンを高めて該ベルト１０１を駆動するので、該ベルト
１０１を低めのテンションで駆動することで発生するお
それがあった画像の位置ズレも防止できる。

【００３７】また、本実施形態によれば、テンションロ
ーラ１０５で中間転写ベルト１０１を内側から押圧する
ように付勢しているので、中間転写ベルト１０１のテン
ションが急激に変化することがなく、画像の位置ズレの
発生をより確実に防止することができる。

【００３８】ここで、上記テンションローラ１０５の付
勢力が大きいほど中間転写ベルト１０１のテンションが
大きくなりその効果は大きいが、付勢力が強すぎると、
感光体ドラム１０と中間転写ベルト１０１の接触ニップ
部における接触圧が過度に上昇し、トナーの凝集力が高
くなりすぎ、いわゆる虫喰い画像と呼ばれる異常画像が
発生するおそれがある。本実施形態の装置では、中間転
写ベルトのテンションとして６Ｎから１０Ｎ程度の範囲
のテンションが得られるように上記切換機構を設計した
ところ、虫食い版画や、位置ズレがおこらず、上記くせ
がつかないようにすることができた。

【００３９】また、本実施形態の画像形成装置では、中
間転写ベルト１０１が駆動しているときに各支持部材間
のねじれなどによって中間転写ベルト１０１が移動する
方向とは直角な方向に寄っていってしまうのを防止する
ために、寄り止めガイド２１１を設けている。図５に、
一次転写バイアスローラ１０２などのローラについての
寄り止めガイドを設けた中間転写ベルトの断面図を示
す。支持部材のローラに中間転写ベルト１０１が接触し
ており、中間転写ベルトの両端に補強テープ２１２が施
されており、該補強テープに寄り止めガイド２１０が、
支持部材のローラと隙間、たとえば１ｍｍを設けるよう
にして構成されている。寄り止めガイド２１１を設けて
いる場合に中間転写ベルトの駆動時にベルトテンション
を低めに設定すると、支持部材への中間転写ベルト１０
１の接触圧が小さくなるため、中間転写ベルト１０１が
駆動にともなって各支持部材のローラに乗り上げてしま
うおそれがある。本実施形態の画像形成装置によれば、
過度に接触圧が小さくならないように中間転写ローラを
付勢しているので、上記寄り止めガイドの乗り上げを防
止する効果もある。

【００４０】なお、上記実施形態では、カム軸２０１ａ
を回動させるカム軸回動モータ３０６を直接ＯＮ／ＯＦ
Ｆすることによりカム軸２０１ａの回動を制御する例を
示したが、カム軸とモータとの間にクラッチを設け、該
クラッチをＯＮ／ＯＦＦすることによりカム軸２０１ａ
の回動を制御するように構成してもよい。また、上記カ
ム２０１等からなるカム機構に代えて、上記揺動ブラケ
ット２００ｂの可動部に連結されたソレノイドからなる
駆動機構を用いてもよい。

【００４１】また、上記実施形態においては、中間転写
ベルト１０１のテンションの切換機構としてカム機構を
用い、該切換機構を制御する手段としてカム軸２０１ａ
の回動を制御する制御手段を用いた例を説明したが、複
数ある支持部材のうち、上記感光体ドラム１０との間に
ニップ部を形成するように中間転写ベルト１０１を支持
するニップ部形成用支持部材の配置を切り換える切換機
構で、かつ、その切換機構を制御するものであればよ
い。該ニップ部形成用の支持部材の配置を切り換える機
構であれば、感光体ドラムとの接触をなくすことができ
るので、感光体ドラムによるくせが発生しないようにす
ることができる。

【００４２】また、上記実施形態においては、中間転写
ベルト１０１のテンションの切換機構としてニップ部形
成用支持部材の配置を切り換え、第一のテンション状態
と第二のテンション状態との切換機構を設け、かつ該切
換機構を制御する例を説明したが、複数ある支持部材の
うち、上記ニップ部形成用支持部材の配置を切り換える
場合のみならず、支持部材のうちいずれかの支持部材の
配置を切り換えることで第一のテンション状態と第二の
テンション状態とを切り換える切換機構を設け、かつ、
その切換を制御するものであれば、中間転写ベルトのテ
ンションを所望のタイミングで所定のテンション状態に
切り換えることができる。よって、長時間停止する間、
大きなテンションで支持部材に接触することがなくなる
ので、支持部材によるくせがつかなくすることができ
る。

【００４３】例えば、図６に示すように、上記実施形態
における支持部材のうちテンションローラ１０５の配置
を切り換えるように切換機構を構成することもできる。
図６の構成例では、テンションローラ１０５のローラ軸
２０２ａにソレノイド機構の心棒２０３が取り付けら
れ、ソレノイド２０４における電気信号のオンオフに従
ってローラ軸２０２ａを移動させることができるソレノ
イド機構を有している。電気信号がオフのとき、実線で
示す位置でテンションローラ１０５は、中間転写ベルト
１０１を付勢し、第二のテンション状態となっている。
電気信号をオンにすると、ソレノイド機構によって、実
線で示す位置から二点差線で示す位置へローラ軸の位置
が移動し、これにともなって、テンションローラ１０５
が中間転写ベルト１０１にテンションを付与するので、
第一のテンション状態となる。一方、電気信号をオフに
すると二点差線で示す位置から実線で示す位置へ移動
し、これにともなって、テンションローラ１０５による
中間転写ベルト１０１のテンション状態が第２テンショ
ン状態に戻る。よって、中間転写ベルト１０１の駆動状
態に応じて、ソレノイドの電気信号のオンオフを切り換
えることで、所望のタイミングで第一のテンション状態
と第二のテンション状態とを切り換えることができる。

【００４４】さらに、上述した実施形態においてはベル
ト状部材として中間転写ベルト１０１を考慮し、そのテ
ンションの切換機構と該切換機構を制御する例を説明し
たが、複数の支持部材で支持され一定のテンションで張
架されるベルト状部材であれば、適用できるものであ
る。たとえば、図２で転写ユニット１３０における紙転
写ベルト１２１について、上記中間転写ベルト１０１の
場合と同様な切換機構と該切換機構を制御する制御手段
を設けることで、紙転写ベルト１２１のテンション状態
を所望のタイミングで切り換えることができる。

【００４５】

【発明の効果】請求項１乃至４の発明によれば、ベルト
状部材の駆動が停止した状態で該ベルト状部材とその支
持部材とが強い接触圧で接触し続けることがないので、
該接触による該ベルト状部材のくせの発生を防止でき
る。従って、該ベルト状部材のくせによって画像に生じ
る横帯ムラの発生を防止できるとともに、該くせが発生
した場合のように過剰な接触圧で該ベルト状部材と該像
担持体とを接触させる必要もないので虫食い版画の発生
も防止できる。しかも、上記ベルト状部材の駆動時には
テンションを高めて該ベルト状部材を駆動できるので、
該ベルト状部材を低めのテンションで駆動することで発
生するおそれがあった画像の位置ズレも防止できるとい
う効果がある。

【００４６】特に、請求項２及び３の発明によれば、上
記ベルト状部材の駆動停止中に、該ベルト状部材が強い
接触圧で像担持体と接触することがなくなるので、該像
担持体と該ベルト状部材との間のニップ部において発生
しやすい上記くせをさらに防止できるという効果があ
る。

【００４７】特に、請求項３の発明によれば、カム軸を
回動させるという簡単な切換制御で上記ベルト状部材の
テンション状態を切り換えることができるという効果が
ある。

【００４８】特に、請求項４の発明によれば、上記切換
機構の制御の際に、上記ベルト状部材のテンションが急
激に変化することなく、所望のテンション状態へ切り換
えることができるので、位置ズレの発生をより確実に防
止することができるという効果がある。

【００４９】請求項５の発明によれば、上記虫食い版画
や上記中間転写ベルトの位置ズレの副作用を生じること
なく、該中間転写ベルトのくせによって画像に生じる横
帯ムラの発生を防止することができるという効果があ
る。

【００５０】請求項６の発明によれば、上記虫食い版画
や上記転写搬送ベルトの位置ズレの副作用を生じること
なく、該転写搬送ベルトのくせによって画像に生じる横
帯ムラの発生を防止することができるという効果があ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に係る複写機のプリンタ部に
おける中間転写体の概略構成図。

【図２】同複写機のプリンタ部の概略構成図。

【図３】同複写機のプリンタ部の制御系の部分ブロック
図。

【図４】中間転写ベルトのテンション切換を制御する際
のタイミングチャート。

【図５】寄り止めガイドを設けた中間転写ベルトの断面
図。

【図６】変形例に係るテンションローラの配置の切換機
構の概略構成図。

【符号の説明】

１０感光体ドラム１２帯電チャージャ１３リボルバ現像ユニット１００中間転写ユニット１０１中間転写ベルト１０２一次転写バイアスローラ１０３アースローラ１０４駆動ローラ１０５テンションローラ１０６二次転写対向ローラ１０７クリーニング対向ローラ１０８一次転写電源１２０紙転写ユニット１２１紙転写ベルト１２２転写クリーニングブレード１２３二次転写バイアスローラ１２４二次転写用電源１２５ａ第一支持ローラ１２５ｂ第二支持ローラ１２５ｃ第三支持ローラ１２６転写紙除電チャージャ１２７紙転写ベルト除電チャージャ１４０転写紙２００ａ支点２００ｂ揺動ブラケット（揺動部材）２００ｃ固定ブラケット（固定部材）２０１カム２０１ａカム軸２０２ａローラ軸２０２ｂスプリング２０２ｃ取付ネジ２０３ソレノイド３００主制御部３０１ＣＰＵ３０２ＲＯＭ３０３ＲＡＭ３０４Ｉ／Ｏインターフェース３０５モータ制御回路３０６カム軸回動モータ３０７感光体モータ３０８中間転写ベルト駆動モータ３０９リボルバモータ３１０搬送モータ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ベルト状部材と、該ベルト状部材を支持す
る複数の支持部材と、該支持部材で支持された該ベルト
状部材を駆動するベルト状部材駆動手段とを備え、該ベ
ルト状部材の一部を像担持体に接触させて転写ニップ部
を形成することができる転写装置において、上記ベルト状部材が、上記像担持体からの転写のために
駆動している該ベルト状部材に必要なテンションが発生
している第一のテンション状態と、停止している該ベル
ト状部材に該第一のテンション状態よりも小さいテンシ
ョンが発生している第二のテンション状態とを取り得る
ように、上記支持部材の配置を切り換える切換機構と、
上記ベルト状部材の駆動状態に基づいて該ベルト状部材
のテンション状態を切り換えるように上記切換機構を制
御する制御手段とを設けたことを特徴とする転写装置。
【請求項２】請求項１の転写装置において、上記切換機構で配置を切り換える支持部材が、複数ある
支持部材のうち、上記像担持体との間にニップ部を形成
するように上記ベルト状部材を支持するニップ部形成用
の支持部材であることを特徴とする転写装置。
【請求項３】請求項２の転写装置において、上記切換機構として、上記ニップ部形成用の支持部材が
取付けられ一支点を中心に上記ベルト状部材を上記像担
持体との間にニップ部を形成可能な方向に揺動可能な揺
動部材と、該揺動部材を該像担持体側に選択的に押圧す
るように軸に固定されたカムと、該カムの軸を回動する
カム軸回動手段と、該揺動部材の可動部を該像担持体か
ら離間する方向に付勢する揺動部材付勢手段とを設け、
上記ベルト状部材の駆動状態に基づいて上記カム軸回動
手段を制御するように上記制御手段を設けたことを特徴
とする転写装置。
【請求項４】請求項１の転写装置において、上記切換機構で配置を切り換える支持部材が、複数ある
支持部材のうち、上記ベルト状部材を付勢するように支
持する付勢部材であることを特徴とする転写装置。
【請求項５】像担持体と、該像担持体にトナー像を形成
するトナー像形成手段と、該像担持体上のトナー像をベ
ルト状部材としての中間転写ベルトに転写するベルト転
写装置と、該中間転写ベルト上のトナー像を転写材に転
写する転写材転写装置とを備えた画像形成装置であっ
て、上記ベルト転写装置として、請求項１、２、３又は４の
転写装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】像担持体と、該像担持体にトナー像を形成
するトナー像形成手段と、該像担持体上のトナー像をベ
ルト状部材としての転写搬送ベルトで搬送されている転
写材に転写する転写材転写装置とを備えた画像形成装置
であって、上記転写材転写装置として、請求項１、２、３又は４の
転写装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。