JP2023179041A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】２次転写部材の表面の画像パターンを光学センサによって検知するときに、位置ズレによって誤検知してしまう不具合を生じにくくする。【解決手段】２次転写ユニット６９を保持した状態で画像形成装置本体１００に対して搬送方向に直交する幅方向に引出し可能な搬送ユニット６０が設けられている。書込みユニット７に対する中間転写ユニット１５の幅方向の位置が定められるように構成されている。また、光学センサ８５は、２次転写ユニット６９（２次転写部材）において幅方向の位置が定められるように設置されている。そして、搬送ユニット６０が画像形成装置本体１００に装着された状態のとき、搬送ユニット６０において２次転写ユニット６９の幅方向の位置が定められていない状態で、中間転写ユニット１５に対する２次転写ユニット６９の幅方向の位置が直接的に定められる。【選択図】図８

Description

この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成装置に関するものである。

従来から、複写機やプリンタ等の画像形成装置において、中間転写ベルトなどのベルト部材の表面に形成されたトナー像を検知する光学センサ（トナー像検知センサ）が設けられたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。

詳しくは、特許文献１における画像形成装置は、複数のローラ部材によって中間転写ベルトが張架・支持されていて、１つのテンションローラに対して中間転写ベルトを介して対向するようにトナー像検知センサ（光学センサ）が設置されている。そして、中間転写ベルトの表面に形成されたトナー像（画像パターン）をトナー像検知センサによって検知して、その検知結果に基づいて画像濃度や位置ズレなどの調整をおこなっている。

従来の画像形成装置は、像担持体から中間転写体を介して２次転写部材の表面に形成した画像パターンを、２次転写部材に対向する光学センサによって検知するように構成した場合に、２次転写部材の表面に形成されて光学センサで検知しようとする画像パターンが幅方向（主走査方向）に相対的に位置ズレしてしまって、光学センサで検知することができない不具合が生じてしまうことがあった。そして、そのように画像パターンの位置ズレが生じてしまうと、光学センサの検知結果に基づいた画像濃度や位置ズレなどの制御の精度にも影響してしまっていた。

この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、２次転写部材の表面の画像パターンを光学センサによって検知するときに、位置ズレによって誤検知してしまう不具合が生じにくい、画像形成装置を提供することにある。

この発明における画像形成装置は、像担持体の表面に画像パターン用の潜像を形成可能な書込みユニットと、前記像担持体の表面の前記潜像が現像されてなる画像パターンが１次転写される中間転写体を具備した中間転写ユニットと、前記中間転写体の表面の前記画像パターンが２次転写される２次転写部材と、前記２次転写部材の表面の前記画像パターンを検知する光学センサと、を具備した２次転写ユニットと、シートを所定の搬送方向に搬送可能に形成されて、前記２次転写ユニットを保持した状態で画像形成装置本体に対して前記搬送方向に直交する幅方向に引出し可能な搬送ユニットと、を備え、前記書込みユニットに対する前記中間転写ユニットの前記幅方向の位置が、直接的に、又は、前記画像形成装置本体を介して間接的に、定められるように構成され、前記光学センサは、前記２次転写ユニットにおいて前記幅方向の位置が定められるように設置され、前記搬送ユニットが前記画像形成装置本体に装着された状態のとき、前記搬送ユニットにおいて前記２次転写ユニットの前記幅方向の位置が定められていない状態で、前記中間転写ユニットに対する前記２次転写ユニットの前記幅方向の位置が直接的に定められるものである。

本発明によれば、２次転写部材の表面の画像パターンを光学センサによって検知するときに、位置ズレによって誤検知してしまう不具合が生じにくい、画像形成装置を提供することができる。

この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。 作像部の一部を拡大して示す構成図である。 中間転写ベルトと２次転写ユニットとの近傍を示す概略図である。 ２次転写ユニットを示す構成図である。 （Ａ）２次転写サブユニットが中間転写ベルトの側に回動した状態を示す図と、（Ｂ）２次転写サブユニットが中間転写ベルトから離れる側に回動した状態を示す図と、である。 ２次転写ユニットを示す構成図である。 センサ対向ローラと複数の光学センサとを幅方向に示す図である。 書込みユニット、感光体ドラム、中間転写ユニット、２次転写ユニット、搬送ユニットを幅方向に示す図である。 中間転写ユニットの位置決めピンに２次転写ユニットが嵌合した状態を示す、（Ａ）側面図と、（Ｂ）上面図と、である。 画像形成装置本体から２次転写ユニットが引き出される動作を示す図である。 比較例としての、書込みユニット、感光体ドラム、中間転写ユニット、２次転写ユニット、搬送ユニットを幅方向に示す図である。 変形例としての、書込みユニット、感光体ドラム、中間転写ユニット、２次転写ユニット、搬送ユニットを幅方向に示す図である。

以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

まず、図１及び図２にて、画像形成装置１００における全体の構成・動作について説明する。
図１は画像形成装置としてのプリンタを示す構成図であり、図２はその作像部の一部を示す拡大図である。
図１に示すように、画像形成装置１００の中央には、中間転写体としての中間転写ベルト８（中間転写体）が設置されている。また、中間転写ベルト８に対向するように、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋが並設されている。
また、画像形成装置１００の上部には、印刷動作（画像形成動作）に関わる情報が表示されたり操作をおこなったりするための操作表示パネル（操作表示部）が設置されている。

図２を参照して、イエローに対応した作像部６Ｙは、像担持体としての感光体ドラム１Ｙと、感光体ドラム１Ｙの周囲に配設された帯電部４Ｙ、現像部５Ｙ、クリーニング部２Ｙ、潤滑剤供給装置３、除電部、等で構成されている。そして、感光体ドラム１Ｙ上で、作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程、除電工程）がおこなわれて、像担持体としての感光体ドラム１Ｙ上にイエロー画像が形成されることになる。

なお、他の３つの作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋも、使用されるトナーの色が異なる以外は、イエローに対応した作像部６Ｙとほぼ同様の構成となっていて、それぞれのトナー色に対応した画像が形成される。以下、他の３つの作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの説明を適宜に省略して、イエローに対応した作像部６Ｙのみの説明をおこなうことにする。

図２を参照して、像担持体としての感光体ドラム１Ｙは、駆動モータによって反時計方向に回転駆動される。そして、帯電部４Ｙの位置で、感光体ドラム１Ｙの表面が一様に帯電される（帯電工程である。）。
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、書込みユニット７（露光部）から発せられたレーザ光Ｌの照射位置に達して、この位置での幅方向（図１、図２の紙面垂直方向であって、主走査方向である。）の露光走査によってイエローに対応した静電潜像が形成される（露光工程である。）。
なお、書込みユニット７は、光源、ポリゴンモータ、ミラー群、レンズ群、制御板、電装部、などが密閉状態のケース内に収納されたものである。

その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、現像部５Ｙとの対向位置に達して、この位置で静電潜像が現像されて、イエローのトナー像が形成される（現像工程である。）。
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、中間転写ベルト８及び１次転写ローラ９Ｙとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１の表面に形成されたトナー像が中間転写ベルト８の表面に１次転写される（１次転写工程である。）。このとき、感光体ドラム１Ｙ上には、僅かながら未転写トナーが残存する。

その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、クリーニング部２Ｙとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上に残存した未転写トナーがクリーニングブレード２ａによってクリーニング部２Ｙ内に回収される（クリーニング工程である。）。
ここで、クリーニング部２Ｙの内部には、潤滑剤供給ローラ３ａ、固形潤滑剤３ｂ、圧縮スプリング３ｃ（付勢部材）などからなる潤滑剤供給装置３（感光体用潤滑剤供給装置）が内設されている。そして、図２の時計方向に回転する潤滑剤供給ローラ３ａによって、固形潤滑剤３ｂから潤滑剤が少量ずつ削られて、潤滑剤供給ローラ３ａによって感光体ドラム１Ｙの表面に潤滑剤が供給されることになる。
最後に、感光体ドラム１Ｙの表面は、除電部との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１上の残留電位が除去される。
こうして、感光体ドラム１Ｙ上でおこなわれる、一連の作像プロセスが終了する。

なお、上述した作像プロセスは、他の作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋでも、イエロー作像部６Ｙと同様におこなわれる。すなわち、作像部の上方に配設された書込みユニット７から、画像情報に基づいたレーザ光Ｌが、各作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの感光体ドラム１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上に向けて照射される。詳しくは、書込みユニット７は、光源からレーザ光Ｌを発して、そのレーザ光Ｌを回転駆動されたポリゴンミラーで走査しながら、複数の光学素子を介して感光体ドラム上に照射する。なお、書込みユニット７として複数のＬＥＤを幅方向に並べて配置したものを用いてもよい。
その後、各現像部５Ｍ、５Ｃ、５Ｋによる現像工程を経て各感光体ドラム１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上に形成した各色のトナー像を、中間転写ベルト８上に重ねて１次転写する。こうして、中間転写ベルト８上にカラー画像が形成される。

ここで、中間転写体としての中間転写ベルト８は、複数のローラ部材１６～２２、８０、によって張架・支持されるとともに、駆動モータによる１つのローラ部材（駆動ローラ１６）の回転駆動によって図３中の矢印方向に無端移動される。
４つの１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト８を感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋとの間に挟み込んで１次転写ニップを形成している。そして、１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋに、トナーの極性とは逆の極性の転写電圧（１次転写バイアス）が印加される。
そして、中間転写ベルト８は、矢印方向に走行して、１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋの１次転写ニップを順次通過する。こうして、感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上の各色のトナー像が、中間転写ベルト８の表面に重ねて１次転写される（１次転写工程である。）。

その後、各色のトナー像が重ねて１次転写された中間転写ベルト８は、２次転写部材としての２次転写ベルト７１との対向位置に達する。この位置では、２次転写対向ローラ８０が、２次転写ローラ７２との間に中間転写ベルト８と２次転写ベルト７１とを挟み込んで２次転写ニップを形成している。そして、中間転写ベルト８上に形成（１次転写）された４色のトナー像は、この２次転写ニップの位置に搬送された用紙等のシートＰ上に２次転写される（２次転写工程である。）。このとき、中間転写ベルト８には、シートＰに転写されなかった未転写トナーが残存する。

その後、中間転写ベルト８は、中間転写クリーニング部１０の位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト８の表面に付着した未転写トナーなどの付着物が除去される。
さらに、中間転写ベルト８は、中間転写潤滑剤供給装置としての潤滑剤供給装置３０の位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト８の表面に潤滑剤が供給される。
こうして、中間転写ベルト８上でおこなわれる、一連の転写プロセスが終了する。

ここで、図１を参照して、２次転写ニップの位置に搬送されるシートＰは、装置本体１００の下方に配設された給紙部２６から、給紙ローラ２７やレジストローラ対２８等を経由して搬送されるものである。
詳しくは、給紙部２６には、転写紙等のシートＰが複数枚重ねて収納されている。そして、給紙ローラ２７が図１中の反時計方向に回転駆動されると、一番上のシートＰが第１搬送経路Ｋ１を経由してレジストローラ対２８のローラ間に向けて給送される。

レジストローラ対２８（タイミングローラ対）に搬送されたシートＰは、回転駆動を停止したレジストローラ対２８のローラニップの位置で一旦停止する。そして、中間転写ベルト８上のカラー画像にタイミングを合わせて、レジストローラ対２８が回転駆動されて、シートＰが２次転写ニップに向けて搬送される。こうして、シートＰ上に、所望のカラー画像が転写される。

その後、２次転写ニップ（転写ニップ）の位置でカラー画像が転写されたシートＰは、２次転写ベルト７１によって搬送されて、２次転写ベルト７１から分離された後に、搬送ベルト６１（搬送ユニット６０）によって定着部５０の位置に搬送される。そして、この位置で、定着ベルト及び圧力ローラによる熱と圧力とにより、表面に転写されたカラー画像がシートＰ上に定着される（定着工程である。）。なお、搬送ユニット６０は、複数のローラ、複数のローラに張架・支持された搬送ベルト６１、搬送ガイド板（不図示）などからなるものである。
その後、シートＰは、第２搬送経路Ｋ２を経由して、排紙ローラ対によって装置外へと排出される。排紙ローラ対によって装置外に排出されたシートＰは、出力画像として、スタック部上に順次スタックされる。
こうして、画像形成装置における、一連の画像形成プロセスが完了する。

ここで、図１に示すように、本実施の形態における画像形成装置１００には、２次転写ニップ（転写ニップ）でオモテ面にトナー像が転写された後のシートＰのウラ面に中間転写ベルト８上のトナー像を転写するために、シートＰを２次転写ニップに向けて搬送する両面搬送装置４０が設置されている。
具体的に、シートＰの両面（オモテ面とウラ面とである。）への印刷をおこなう「両面印刷モード」が選択されている場合には、オモテ面への定着工程が終了したシートＰは、上述した「片面印刷モード」が選択されているときのようにそのまま排紙されることなく、両面搬送装置４０における第３搬送経路Ｋ３に導かれて、その搬送方向が反転された後に、第４搬送経路Ｋ４を経由して再び２次転写ニップ（２次転写ユニット６９）の位置に向けて搬送される。そして、２次転写ニップの位置で先に説明したものと同様の画像形成プロセス（画像形成動作）によってシートＰのウラ面への画像形成（２次転写）がおこなわれ、その後に定着部５０での定着工程を経て、第２搬送経路Ｋ２を経由して、画像形成装置本体１００から排出される。

次に、図２にて、作像部における現像部５Ｙ（現像装置）の構成・動作について、さらに詳しく説明する。
現像部５Ｙは、感光体ドラム１Ｙに対向する現像ローラ５１Ｙと、現像ローラ５１Ｙに対向するドクターブレード５２Ｙと、現像剤収容部内に配設された２つの搬送スクリュ５５Ｙと、現像剤中のトナー濃度を検知する濃度検知センサ５６Ｙと、等で構成される。現像ローラ５１Ｙは、内部に固設されたマグネットや、マグネットの周囲を回転するスリーブ等で構成される。現像剤収容部内には、キャリアとトナーとからなる２成分現像剤Ｇが収容されている。

このように構成された現像部５Ｙは、次のように動作する。
現像ローラ５１Ｙのスリーブは、図２の矢印方向に回転している。そして、マグネットにより形成された磁界によって現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、スリーブの回転にともない現像ローラ５１Ｙ上を移動する。ここで、現像部５Ｙ内の現像剤Ｇは、現像剤Ｇ中のトナーの割合（トナー濃度）が所定の範囲内になるように調整される。具体的に、現像部５Ｙに設置されたトナー濃度センサによってトナー濃度が低い状態が検知されたときには、トナー濃度が所定の範囲内になるように、トナー容器５８から現像部５Ｙ内に新品トナーが補給される。
その後、トナー容器５８から現像剤収容部内に補給されたトナーは、２つの搬送スクリュ５５Ｙによって、現像剤Ｇとともに混合・撹拌されながら、隔絶された２つの現像剤収容部を循環する（図２の紙面垂直方向の移動である。）。そして、現像剤Ｇ中のトナーは、キャリアとの摩擦帯電によりキャリアに吸着して、現像ローラ５１Ｙ上に形成された磁力によりキャリアとともに現像ローラ５１Ｙ上に担持される。

現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、図２中の矢印方向に搬送されて、ドクターブレード５２Ｙの位置に達する。そして、現像ローラ５１Ｙ上の現像剤Ｇは、この位置で現像剤量が適量化された後に、感光体ドラム１Ｙとの対向位置（現像領域である。）まで搬送される。そして、現像領域に形成された電界によって、感光体ドラム１Ｙ上に形成された潜像にトナーが吸着される。その後、現像ローラ５１Ｙ上に残った現像剤Ｇはスリーブの回転にともない現像剤収容部の上方に達して、この位置で現像ローラ５１Ｙから離脱される。
なお、トナー容器５８は、現像部５Ｙ（画像形成装置１００）に対して着脱可能（交換可能）に設置されている。そして、トナー容器５８は、その内部に収容された新品のトナーが空になると、現像部５Ｙ（画像形成装置１００）から取り外されて新品のものに交換されることになる。

次に、図３等を用いて、本実施の形態における中間転写ユニット１５について詳述する。
図３を参照して、中間転写ユニット１５は、中間転写体としての中間転写ベルト８、４つの１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ 、駆動ローラ１６、従動ローラ１７、転写前ローラ１８、テンションローラ１９、クリーニング対向ローラ２０、潤滑剤対向ローラ２１、バックアップローラ２２、中間転写クリーニング部１０、中間転写潤滑剤供給装置としての潤滑剤供給装置３０、２次転写対向ローラ８０、等で構成される。

中間転写体としての中間転写ベルト８は、各色のトナー像をそれぞれ担持する４つの感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ（像担持体）に当接して１次転写ニップを形成している。中間転写ベルト８は、主として８つのローラ部材（駆動ローラ１６、従動ローラ１７、転写前ローラ１８、テンションローラ１９、クリーニング対向ローラ２０、潤滑剤対向ローラ２１、バックアップローラ２２、２次転写対向ローラ８０、である。）によって張架され支持されている。

本実施の形態において、中間転写ベルト８は、ＰＶＤＦ（フッ化ビニルデン）、ＥＴＦＥ（エチレン－四フッ化エチレン共重合体）、ＰＩ（ポリイミド）、ＰＣ（ポリカーボネート）、等を単層又は複数層に構成して、カーボンブラック等の導電性材料を分散させたものである。中間転写ベルト８は、体積抵抗率が１０⁶～１０¹³Ωｃｍ、ベルト裏面側の表面抵抗率が１０⁷～１０¹³Ωｃｍの範囲となるように調整されている。また、中間転写ベルト８は、厚さが２０～２００μｍの範囲となるように設定されている。本実施の形態では、中間転写ベルト８の厚さが６０μｍ程度に、体積抵抗率が１０⁹Ωｃｍ程度に、設定されている。
なお、必要に応じて中間転写ベルト８の表面に離型層をコートすることもできる。その際、コートに用いる材料として、ＥＴＦＥ（エチレン－四フッ化エチレン共重合体）、ＰＴＦＥ（ポリ四フッ化エチレン）、ＰＶＤＦ（フッ化ビニルデン）、ＰＥＡ（パーフルオロアルコキシフッ素樹脂）、ＦＥＰ（四フッ化エチレン－六フッ化プロピレン共重合体）、ＰＶＦ（フッ化ビニル）、等のフッ素樹脂を使用できるが、これに限定されるものではない。

１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト８を介して対応する感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに当接している。詳しくは、イエロー用の転写ローラ９Ｙは中間転写ベルト８を介してイエロー用の感光体ドラム１Ｙに当接して、マゼンタ用の転写ローラ９Ｍは中間転写ベルト８を介してマゼンタ用の感光体ドラム１Ｍに当接して、シアン用の転写ローラ９Ｃは中間転写ベルト８を介してシアン用の感光体ドラム１Ｃに当接して、ブラック用（黒色用）の転写ローラ９Ｋは中間転写ベルト８を介してブラック用（黒色用）の感光体ドラム１Ｋに当接している。

駆動ローラ１６は、４つの感光体ドラムに対して中間転写ベルトの走行方向下流側の位置で、中間転写ベルト８が１２０度程度の巻付き角度で巻き付けられた状態で中間転写ベルト８の内周面に当接するように配置されている。駆動ローラ１６は、制御部９０によって制御される駆動モータＭｔ１によって図３の時計方向に回転駆動される。これにより、中間転写ベルト８は所定の走行方向（図３の時計方向である。）に走行することになる。

従動ローラ１７は、４つの感光体ドラムに対して中間転写ベルト８の走行方向上流側の位置で、中間転写ベルト８が１８０度程度の巻付き角度で巻き付けられた状態で中間転写ベルト８の内周面に当接するように配置されている。中間転写ベルト８において、従動ローラ１７から駆動ローラ１６に至る部分は、ほぼ水平面になるように設定されている。従動ローラ１７は、中間転写ベルト８の走行にともない図３の時計方向に従動回転する。

テンションローラ１９は、中間転写ベルト８の外周面に当接している。転写前ローラ１８、クリーニング対向ローラ２０、潤滑剤対向ローラ２１、バックアップローラ２２、２次転写対向ローラ８０は、中間転写ベルト８の内周面に当接している。
２次転写対向ローラ８０と潤滑剤対向ローラ２１との間には、中間転写ベルト８を介してクリーニング対向ローラ２０に当接するように中間転写クリーニング部１０（クリーニングブレード）が設置されている。
クリーニング対向ローラ２０とテンションローラ１９との間には、中間転写ベルト８を介して潤滑剤対向ローラ２１に当接するように潤滑剤供給装置３０（中間転写潤滑剤供給装置）が設置されている。潤滑剤供給装置３０は、感光体ドラム用の潤滑剤供給装置３と同様に、潤滑剤供給ローラ、固形潤滑剤、圧縮スプリング（付勢部材）などからなる。そして、図３の反時計方向に回転する潤滑剤供給ローラによって、固形潤滑剤から潤滑剤が少量ずつ削られて、潤滑剤供給ローラによって中間転写ベルト８の表面に潤滑剤が供給されることになる。
駆動ローラ１６を除くローラ部材１７～２２、８０は、いずれも、中間転写ベルト８の走行にともない図３の時計方向に従動回転する。

図４を参照して、２次転写対向ローラ８０は、中間転写ベルト８と２次転写ベルト７１とを介して２次転写ローラ７２（２次転写ユニット６９）に当接している。２次転写対向ローラ８０は、ステンレス鋼等からなる円筒状の芯金の外周面に、体積抵抗が１０⁷～１０⁸Ω程度で、硬度（ＪＩＳ－Ａ硬度）が４８～５８度程度のＮＢＲゴムからなる弾性層８３（層厚は５ｍｍ程度である。）が形成されたものである。

また、本実施の形態において、２次転写対向ローラ８０は、電源部９９（バイアス出力手段）に電気的に接続されていて、その電源部９９から－５ｋＶ程度の高圧電圧となる２次転写バイアスが印加される。この２次転写対向ローラ８０に印加される２次転写バイアスは、２次転写ニップに搬送されるシートＰに、中間転写ベルト８の表面に１次転写されたトナー像を２次転写するためのものであって、トナーの極性と同じ極性（本実施の形態ではマイナス極性である。）の２次転写バイアス（直流電圧）である。これにより、中間転写ベルト８のトナー担持面（外周面）に担持されたトナーが、２次転写電界によって２次転写対向ローラ８０側から２次転写ローラ７２（２次転写ユニット６９）側に向かって静電移動することになる。

以下、図４を参照して、２次転写ユニット６９について説明する。
図４を参照して、２次転写ユニット６９は、中間転写ベルト８（中間転写ユニット１５）に対向するように設置されている。
２次転写ユニット６９は、２次転写サブユニット７０、加圧機構９２、光学センサ８５、などで構成されている。また、２次転写サブユニット７０は、２次転写部材としての２次転写ベルト７１、２次転写ローラ７２、分離ローラ７３、センサ対向ローラ７４、第１テンションローラ７５、第２テンションローラ７６、第３テンションローラ７７、第４テンションローラ７８、等で構成される。

２次転写ベルト７１は、７つのローラ部材（２次転写ローラ７２、分離ローラ７３、センサ対向ローラ７４、第１～第４テンションローラ７５～７８、である。）に張架され支持された無端ベルト（ベルト部材）であって、中間転写ベルト８とほぼ同じ材料で形成されている。２次転写ベルト７１（ベルト部材）は、中間転写ベルト８（中間転写体）に当接して転写ニップとしての２次転写ニップを形成するとともに、２次転写ニップから送出されたシートＰを搬送するものである。

２次転写ローラ７２は、２次転写対向ローラ８０との間に中間転写ベルト８と２次転写ベルト７１とを挟んで２次転写ニップを形成している。２次転写ローラ７２は、ステンレス鋼、アルミニウム等からなる中空状の芯金上に、硬度（アスカーＣ硬度）が４０～５０度程度の弾性層が形成（被覆）されたものである。２次転写ローラ７２の弾性層は、ポリウレタン、ＥＰＤＭ、シリコーン等のゴム材料に、カーボン等の導電性フィラーを分散させたり、イオン性の導電材料を含有させたりして、ソリッド状又は発泡スポンジ状に形成することができる。本実施の形態において、弾性層は、転写電流の集中を抑えるために、その体積抵抗が１０^6.5～１０^7.5Ω程度に設定されている。なお、本実施の形態において、２次転写ローラ７２は、接地（アース）されている。
また、２次転写ローラ７２は、制御部９０によって制御される駆動モータ（不図示）によって図４の反時計方向に回転駆動されて、２次転写ベルト７１を図３、図４の反時計方向に回転（走行）させる。それにともない、２次転写ベルト７１の内周面（又は外周面）に当接する複数のローラ部材７３～７８が従動回転する。

分離ローラ７３は、２次転写ニップに対してシートＰの搬送方向下流側の位置に配置されている。２次転写ニップから送出されたシートＰは、図４の反時計方向に走行する２次転写ベルト７１に沿うように搬送された後に、分離ローラ７３の位置で、分離ローラ７３の外周に沿うように曲面が形成された２次転写ベルト７１によって、２次転写ベルト７１から分離（曲率分離）されることになる。
なお、センサ対向ローラ７４は、２次転写ベルト７１を介して光学センサ８５に対向するローラ部材であるが、これについては後で詳しく説明する。
また、本実施の形態では、７つのローラ部材７２～７８で２次転写ベルト７１を張架・支持するように構成するとともに、第３テンションローラ７７のみが２次転写ベルト７１の外周面に当接するように構成したが、２次転写ベルト７１を張架・支持するローラ部材の数や、ベルト外周面に当接するローラ部材の数や位置などは、本実施の形態のものに限定されない。

次に、図４～図７等を用いて、２次転写ユニット６９における特徴的な構成・動作について、さらに詳しく説明する。
先に説明したように、本実施の形態において、２次転写ユニット６９は、ベルトユニットとしての２次転写サブユニット７０、加圧機構９２、光学センサ８５、などで構成されている。
図４に示すように、２次転写サブユニット７０は、複数のローラ部材（２次転写ローラ７２、分離ローラ７３、センサ対向ローラ７４、第１～第４テンションローラ７５～７８、の７つのローラ部材である。）と、その複数のローラ部材７２～７８に張架された２次転写部材としての２次転写ベルト７１と、が設けられている。
ベルト部材としての２次転写ベルト７１は、中間転写体としての中間転写ベルト８を介して２次転写対向ローラ８０に圧接するものである。

そして、図４～図６を参照して、２次転写サブユニット７０は、複数のローラ部材７２～７８のうち１つのローラ部材（センサ対向ローラ７４である。）の回転中心７４ａを中心にして回動可能（搖動可能）に構成されている。
なお、先に説明したように、複数のローラ部材７２～７８のうち、センサ対向ローラ７４（１つのローラ部材）とは異なる別の１つのローラ部材としての２次転写ローラ７２は、２次転写ベルト７１を介して中間転写ベルト８に圧接している。

加圧機構９２は、２次転写サブユニット７０を回転中心７４ａ（センサ対向ローラ７４の回転中心である。）を中心にして回動させることによって、中間転写体としての中間転写ベルト８に対する２次転写ベルト７１の当接圧を調整可能に構成されている。
詳しくは、図６を参照して、加圧機構９２は、２次転写サブユニット７０のサブユニットケース７０ａの底部に当接するカム９３や、カム９３を回転駆動するモータ（不図示）、などで構成されている。一方、サブユニットケース７０ａには、７つのローラ部材７２～７８が軸受を介して回転可能に保持されていて、２次転写ローラ７２を回転駆動する駆動モータ（不図示）も固定設置されている。
そして、制御部９０によるモータ制御によってカム９３が狙いの姿勢（回転方向の姿勢である。）になるように回転されることで、中間転写ベルト８（２次転写対向ローラ８０）に対する２次転写ベルト７１（２次転写ローラ７２）の当接圧（２次転写ニップのニップ圧）が調整されることになる。

具体的に、図５（Ａ）に示すように、加圧機構９２によって２次転写サブユニット７０が回転中心７４ａを中心にして反時計方向に回動されると、２次転写ニップのニップ圧が大きくなる。これに対して、図５（Ｂ）に示すように、加圧機構９２によって２次転写サブユニット７０が回転中心７４ａを中心にして時計方向に回動されると、２次転写ニップのニップ圧が小さくなる。
なお、２次転写ニップのニップ圧が小さくなる状態は、図５（Ｂ）に示すように、中間転写ベルト８に対して２次転写ベルト７１が完全に離間してニップ圧が０になる状態も含むものとする。

さらに具体的に、本実施の形態では、２次転写ニップに搬送（通紙）されるシートＰの厚さ（紙厚）が厚い場合には、薄い場合に比べて、２次転写ニップのニップ圧が小さくなるように、加圧機構９２が制御部９０によって制御される。これにより、シートＰの厚さに関わらず、２次転写ニップにおけるシートＰの良好な搬送性が確保されることになる。
また、２次転写ニップに搬送（通紙）されるシートＰの種類（紙種）が転写性の低いものである場合には、転写性が高いものである場合に比べて、２次転写ニップのニップ圧が大きくなるように、加圧機構９２が制御部９０によって制御される。これにより、シートＰの種類に関わらず、２次転写ニップにおける良好な転写性が確保されることになる。
また、シートＰに２次転写されるトナー像（画像）の画像面積率（有効画像領域において画像部が占める割合である。）が低い場合には、画像面積率が高い場合に比べて、２次転写ニップのニップ圧が小さくなるように、加圧機構９２が制御部９０によって制御される。これにより、画像面積率の大小に関わらず、２次転写ニップにおける安定した転写性が確保されることになる。
なお、シートＰの厚さや種類に関する情報は、ユーザーによる操作表示パネル９５の操作によって入力されたシートＰに関する情報に基づいて制御部９０で取得することができる。また、画像面積率に関する情報は、書込みユニット７による書込み情報に基づいて制御部９０で取得することができる。

また、本実施の形態では、図５（Ｂ）に示すように、中間転写ベルト８に対して２次転写ベルト７１を完全に離間できるように構成している。
このような状態になるように制御する場合としては、主として、主電源オフ時や印刷停止時など、画像形成装置１００において印刷動作（画像形成プロセス）がおこなわれない場合である。このような制御をおこなうことで、中間転写ベルト８や２次転写ベルト７１が常に圧接することによって弾性歪みが生じてしまうような不具合を軽減することができる。

ここで、図４～図６を参照して、本実施の形態において、光学センサ８５は、加圧機構９２による２次転写サブユニット７０の回動に連動することなく、センサ対向ローラ７４（回動中心になる１つのローラ部材である。）に対して２次転写ベルト７１を介して対向するように、２次転写ユニット６９に固定して設置されている。
詳しくは、光学センサ８５は、発光素子と受光素子とがベルト外周面に対向するように配置された反射型フォトセンサであって、図６に示すように加圧機構９２に固定して設置されている。すなわち、光学センサ８５は、２次転写サブユニット７０に固定設置されているのではなくて、２次転写サブユニット７０の回動に連動しない加圧機構９２に固定設置されている。

ここで、本実施の形態では、印刷開始前や紙間など、通常の画像形成時のタイミングとは異なるタイミングで、先に説明した画像形成プロセスによって中間転写ベルト８上に形成した画像パターンＭ（画像調整用のトナー像であって、図８参照）を、シートＰ上ではなくて、２次転写ベルト７１上に２次転写して、その画像パターン（又は、地肌部）を光学センサ８５で光学的に検知している。そして、そのようにして光学センサ８５で検知した結果に基づいて、２次転写工程時における諸条件（２次転写バイアス、２次転写ニップのニップ圧、２次転写ローラ７２の回転数、などである。）や、書込みユニット７による各色ＹＭＣＫの感光体ドラムへの書込みタイミング、などを調整している。これにより、２次転写工程における転写効率（画像濃度）が最適化されたり、シートＰ上における２次転写画像の位置ズレが軽減されたり、することになる。
なお、光学センサ８５の幅方向（主走査方向）の位置は、書込みユニット７によって書込まれる画像パターンＭの幅方向の位置（主走査方向の書込み位置）に一致するように（画像パターンＭを検知できるように）、設定されている。
また、本実施の形態では、図８に示すように、幅方向（主走査方向）に分割した５つの位置に、それぞれ、副走査方向（主走査方向に直交する方向である。）に間隔をあけて複数の矩形の画像パターンＭを形成しているが、画像パターンＭは、このようなものに限定されることはない。

このように、本実施の形態では、２次転写サブユニット７０の回動中心を回転中心７４ａとするローラ部材（センサ対向ローラ７４）に対向するように光学センサ８５を設置するとともに、光学センサ８５が２次転写サブユニット７０の回動に連動して移動しないように固定している。これにより、２次転写ベルト７１（２次転写サブユニット７０）を回動させても、２次転写ベルト７１の表面を検知する光学センサ８５の検知精度にバラツキが生じにくくなるとともに、２次転写ユニット６９が大型化、高コスト化しにくくなる。

ここで、図７に示すように、本実施の形態では、光学センサ８５を、センサ対向ローラ７４の回転中心７４ａの軸方向（図７の左右方向である。）に沿って、間隔をあけて複数設置している。
そのため、先に説明した２次転写工程時における諸条件や書込みユニット７の書込みタイミングなどの調整時に、２次転写ベルト７１上に形成した画像パターン（又は、地肌部）を複数の光学センサ８５で幅方向（軸方向）にわたって検知することができる。そのため、複数の光学センサ８５で検知した結果に基づいて、２次転写工程時における諸条件や書込みユニット７の書込みタイミングなどを幅方向にわたって均一に精度よく調整することができる。

以下、図８、図９等を用いて、本実施の形態における画像形成装置１００の、特徴的な構成・動作について詳述する。
先に説明したように、本実施の形態における画像形成装置１００には、書込みユニット７、中間転写ユニット１５、２次転写ユニット６９、搬送ユニット６０が設けられている（図８参照）。
図８等を参照して、書込みユニット７は、像担持体としての感光体ドラム１Ｙの表面に画像パターン用の潜像を形成可能に構成されている。
中間転写ユニット１５は、感光体ドラム１Ｙ（像担持体）の表面の潜像が現像されてなる画像パターンＭが１次転写される中間転写ベルト８（中間転写体）が設けられている。
２次転写ユニット６９は、中間転写ベルト８（中間転写体）の表面の画像パターンＭが２次転写される２次転写部材としての２次転写ベルト７１と、２次転写ベルト７１の表面の画像パターンＭを光学的に検知する光学センサ８５と、が設けられている。
搬送ユニット６０は、シートＰを所定の搬送方向（図８、図９（Ａ）、図１０の紙面垂直方向、図９（Ｂ）の上下方向である。）に搬送可能に形成されたものであって、搬送ベルト６１（図１、図３参照）が設置されている。

ここで、本実施の形態において、搬送ユニット６０は、図１０に示すように、２次転写ユニット６９を保持した状態で画像形成装置本体１００に対して幅方向（搬送方向に直交する方向であって、図８、図１０の右方向である。）に引出し可能に構成されている。
具体的に、搬送ユニット６０は、画像形成装置本体１００において、スライダ（不図示）を介して、図１０の左右方向に移動可能に保持されている。そして、搬送ユニット６０は、図１０（Ａ）（及び、図８）に示すように、２次転写ユニット６９とともに画像形成装置本体１００の内部に装着された状態から、図１０（Ｂ）に示すように、２次転写ユニット６９とともに画像形成装置本体１００の外部に白矢印方向に引き出すことができるように構成されている。
なお、本願明細書等において、画像形成装置本体１００に対して搬送ユニット６０を「引出し可能」な状態とは、画像形成装置本体１００の外部に搬送ユニット６０の一部のみが露呈するように引き出せるような状態はもちろんのこと、画像形成装置本体１００の外部に搬送ユニット６０が完全に離脱するような状態なども含むものと定義する。

このような搬送ユニット６０（及び、２次転写ユニット６９）の引出し作業は、図１０（Ａ）、（Ｂ）に示すように、画像形成装置１００の前面（ユーザーが操作する側（正面）である。）に設けられた開閉ドア１２０を開放して、搬送ユニット６０の前面に設けられた取っ手（不図示）を把持しておこなうことになる。また、引き出した搬送ユニット６０（及び、２次転写ユニット６９）を画像形成装置本体１００に装着（セット）する場合には、引出し時の作業とは逆の手順で作業がおこなわれることになる。
そして、そのような作業は、搬送ユニット６０の位置でジャム（紙詰まり）したシートＰを除去するときなどに、おこなわれる。特に、実施の形態では、搬送ユニット６０とともに２次転写ユニット６９を装置外に引き出せるようにしているため、２次転写ニップの位置でジャムしたシートＰの除去も容易におこなうことができる。
なお、本実施の形態において、書込みユニット７や中間転写ユニット１５は、引出し可能に構成されておらず、ネジ締結などによって画像形成装置本体１００に固定・設置されている。

ここで、本実施の形態における画像形成装置１００は、書込みユニット７に対する中間転写ユニット１５の幅方向の位置（相対的な位置である。）が、直接的に定められるように構成されている。
詳しくは、図８に示すように、中間転写ユニット１５の前面（一端側の端面）には、基準面となる基準板１５ａが、幅方向及び搬送方向に直交するとともに書込みユニット７の側に突出するように設けられている。そして、中間転写ユニット１５の基準板１５ａ（基準面）が、書込みユニット７の一端側の基準面（幅方向及び搬送方向に直交するユニット筐体の側面である。）に当接した状態（第２の位置決め部Ｘ２で位置決めされた状態）で、書込みユニット７に対する中間転写ユニット１５の幅方向の位置が定められることになる。
なお、本実施の形態では、書込みユニット７の他端側（図８の左側である。）の基準面（幅方向及び搬送方向に直交するユニット筐体の側面である。）が、画像形成装置本体１００の本体側板１１０に当接した状態（第１の位置決め部Ｘ１で位置決めされた状態）で、画像形成装置本体１００（本体側板１１０）に対する書込みユニット７の幅方向の位置が定められている。

また、本実施の形態において、光学センサ８５は、２次転写ユニット６９において幅方向の位置が定められるように設置されている。
詳しくは、図６～図８等を参照して、加圧機構９２のフレームにおける取り付け位置に、複数の光学センサ８５を保持したサブフレームが、ネジ締結などによって取り付けられて、２次転写ユニット６９（加圧機構９２）における光学センサ８５の幅方向の位置が定められている。

そして、図８、図１０（Ａ）を参照して、本実施の形態では、搬送ユニット６０が画像形成装置本体１００に装着された状態のとき、搬送ユニット６０において２次転写ユニット６９の幅方向の位置が定められていない状態で、中間転写ユニット１５に対する２次転写ユニット６９の幅方向の位置が直接的に定められるように構成している。
詳しくは、中間転写ユニット１５に形成された基準面（基準板１５ａ）に２次転写ユニット６９の当接面（面板６９ａ１）が当接することで、中間転写ユニット１５に対する２次転写ユニット６９の幅方向の位置が定められる。

さらに具体的に、図１０（Ａ）に示すように、搬送ユニット６０が画像形成装置本体１００に装着された状態のとき、搬送ユニット６０において２次転写ユニット６９は、保持された状態ではなくて、上方に浮いた状態（非保持状態）であり、ある程度、幅方向にある移動可能な状態になる。なお、本実施の形態において、画像形成装置本体１００には、画像形成装置本体１００に装着された搬送ユニット６０に対して浮いた状態の２次転写ユニット６９を幅方向に移動可能にルーズに保持するガイド部（不図示）が設けられている。
また、２次転写ユニット６９のユニットケース６９ａの前面（一端側の端面）には、当接面となる面板６９ａ１が、幅方向及び搬送方向に直交するとともに中間転写ユニット１５の側に突出するように設けられている。そして、２次転写ユニット６９（ユニットケース６９ａ）の面板６９ａ１（当接面）が、中間転写ユニット１５の一端側の基準板１５ａ（基準面）に当接した状態（第３の位置決め部Ｘ３で位置決めされた状態）で、中間転写ユニット１５に対する２次転写ユニット６９（光学センサ８５）の幅方向の位置が、他の部材を介することなく直接的に定められることになる。

なお、本実施の形態では、搬送ユニット６０の他端側（図８の左側である。）の基準面（幅方向及び搬送方向に直交するユニット筐体の側面である。）が、画像形成装置本体１００の本体側板１１０に当接した状態（第４の位置決め部Ｘ４で位置決めされた状態）で、画像形成装置本体１００（本体側板１１０）に対する搬送ユニット６０の幅方向の位置が定められている。このとき、２次転写ユニット６９は、搬送ユニット６０において浮動状態であって位置が定められていない状態であるため、中間転写ユニット１５に対する２次転写ユニット６９の直接的な位置決めに影響することはない。

このように、本実施の形態では、書込みユニット７に対して幅方向の位置が定められた中間転写ユニット１５に対して、２次転写ユニット６９（光学センサ８５）の幅方向の位置を直接的に定めている。これにより、書込みユニット７に対して２次転写ユニット６９（光学センサ８５）の幅方向の位置が精度良く定められることになる。
したがって、書込みユニット７による感光体ドラム１Ｙへの画像パターンＭの潜像の書込みから、感光体ドラム１Ｙ上での画像パターンＭの現像工程、中間転写ベルト８上への画像パターンＭの１次転写工程、２次転写ベルト７１上への画像パターンＭの２次転写工程を経て、２次転写ベルト７１の表面に形成した画像パターンＭを光学センサ８５によって検知する場合に、書込みユニット７による画像パターンＭの幅方向の書込み位置に対して、光学センサ８５の幅方向の位置が精度良く定められることになる（書込み位置と、検知位置と、の位置ズレが生じにくくなる）。
すなわち、図１１に比較例として示す画像形成装置のように、中間転写ユニット１５に対する２次転写ユニット１６９の幅方向の直接的な位置決めがされずに、２次転写ユニット１６９の幅方向の位置が、画像形成装置本体１００（本体側板１１０）に対する搬送ユニット６０の位置決めに準じるように構成した場合には、関連する構成部品の寸法精度や組付け精度によって、書込みユニット７による画像パターンＭの幅方向の書込み位置に対して、光学センサ８５の幅方向の位置がズレてしまうことがある。そして、そのように画像パターンＭの位置ズレが生じてしまうと、光学センサ８５の検知結果に基づいた画像濃度や位置ズレなどの制御の精度も悪化してしまうことになる。
これに対して、本実施の形態では、書込みユニット７による画像パターンＭの幅方向の書込み位置と、光学センサ８５の幅方向の検知位置と、が精度良く定められているため、２次転写ベルト７１の表面の画像パターンＭを光学センサ８５によって検知するときに、位置ズレによって誤検知してしまう不具合が生じにくくなる。そのため、上述したような光学センサ８５の検知結果に基づいた画像濃度や位置ズレなどの制御の精度が悪化する不具合も生じにくくなる。

なお、本実施の形態では、書込みユニット７に対して幅方向の位置が定められた中間転写ユニット１５に対して、２次転写ユニット６９（光学センサ８５）の幅方向の位置を直接的に定めた。すなわち、書込みユニット７に対して、中間転写ユニット１５を介して、２次転写ユニット６９（光学センサ８５）の幅方向の位置を定めた。
これに対して、書込みユニット７に対して２次転写ユニット６９（光学センサ８５）の幅方向の位置を直接的に定めるように構成する方策も考えられる。しかし、その場合、２次転写ユニット６９に対して中間転写ユニット１５よりも離れた位置にある書込みユニット７の基準面に、２次転写ユニット６９の当接面が接触するように、当接面を延ばす必要がある。そのため、装置やユニットが大型化、重量化する不具合などが生じてしまう。
これに対して、本実施の形態では、隣接するユニット同士の位置決め（書込みユニット７と中間転写ユニット１５との位置決めと、中間転写ユニット１５と２次転写ユニット６９との位置決めと、である。）をおこなっているため、そのような不具合が生じることなく、書込みユニット７に対する光学センサ８５の幅方向の位置が精度良く定められることになる。

ここで、本実施の形態における画像形成装置１００には、搬送ユニット６０が画像形成装置本体１００に装着された状態（図８、図１０（Ａ）の状態である。）のときに、中間転写ユニット１５に対して２次転写ユニット６９の幅方向の位置が定められる方向（基準板１５ａに面板６９ａ１が当接する方向であって、図８、図１０（Ａ）の左方向である。）に、２次転写ユニット６９を付勢する付勢部材としての引張スプリング６５が設けられている。
詳しくは、付勢部材としての引張スプリング６５は、搬送ユニット６０と２次転写ユニット６９とに接続されている。すなわち、引張スプリング６５は、一端側（図８、図１０の右側である。）のフック部が２次転写ユニット６９に接続されて、他端側（図８、図１０の左側である。）のフック部が搬送ユニット６０に接続されている。
このように構成することで、搬送ユニット６０が画像形成装置本体１００に装着された状態のとき、搬送ユニット６０において上方に浮いた状態（非保持状態）の２次転写ユニット６９が、引張スプリング６５（付勢部材）による付勢によって基準板１５ａに対する面板６９ａ１の当接が促進される。そのため、中間転写ユニット１５に対する２次転写ユニット６９（光学センサ８５）の幅方向の位置決めが精度良くおこなわれる。したがって、書込みユニット７による画像パターンＭの幅方向の書込み位置と、光学センサ８５の幅方向の検知位置と、が精度良く定められる。

ここで、図９、図１０等を参照して、本実施の形態では、搬送ユニット６０が画像形成装置本体１００に装着された状態（図８、図１０（Ａ）の状態である。）のときに、搬送ユニット６０において２次転写ユニット６９の幅方向（主走査方向）の位置が定められていない状態で、中間転写ユニット１５に対する２次転写ユニット６９の搬送方向（副走査方向）の位置を定める位置決め部材としての位置決めピン１５ｂが、中間転写ユニット１５に設置されている。
具体的に、本実施の形態では、中間転写ユニット１５の基準板１５ａ（基準面）に、搬送方向（副走査方向）の離れた位置に２つの位置決めピン１５ｂが、幅方向一端側に向けて起立するように設置されている。他方、２次転写ユニット６９の面板６９ａには、中間転写ユニット１５の２つの位置決めピン１５ｂにそれぞれ嵌合する２つの位置決め穴（不図示）が形成されている。
そして、このように構成された位置決めピン１５ｂ（位置決め部材）は、中間転写ユニット１５に対する２次転写ユニット６９の搬送方向（副走査方向）の位置を定める部材として機能するとともに、搬送ユニット６０において２次転写ユニット６９を浮いた状態（非保持状態）にする部材として機能することになる。したがって、図１０（Ｂ）に示すように、搬送ユニット６０を白矢印方向に引き出すと、２次転写ユニット６９は、位置決めピン１５ｂとの嵌合が解除されて、黒矢印方向に自重落下して、搬送ユニット６０に保持されることになる。
なお、位置決め部材の構成は、本実施の形態のものに限定されることなく、例えば、本実施の形態における位置決めピン１５ｂと位置決め穴との関係を逆転して、中間転写ユニット１５に位置決め穴を形成して、２次転写ユニット６９に位置決めピンを設置することもできる。

また、図１０を参照して、本実施の形態では、画像形成装置本体１００に対して２次転写ユニット６９とともに引出された状態の搬送ユニット６０が画像形成装置本体１００に装着されるときに（図１０（Ｂ）の状態から図１０（Ａ）の状態になるときに）、中間転写ユニット１５に対する２次転写ユニット６９の位置が定められた後に、画像形成装置本体１００に対する搬送ユニット６０の位置が定められるように構成している。
具体的に、図１０（Ｂ）に示すように、２次転写ユニット６９が保持された状態の搬送ユニット６０を、スライダ（不図示）に沿って画像形成装置本体１００内に押し込んでいく過程において、まず、２次転写ユニット６９の面板６９ａ１（当接面）が中間転写ユニット１５の基準板１５ａ（基準面）に当接する。このとき、面板６９ａ１の位置決め穴に基準板１５ａの位置決めピン１５ｂが嵌合して、搬送ユニット６０において２次転写ユニット６９が浮き上がった状態になる。
そして、２次転写ユニット６９が位置決めされた状態で、搬送ユニット６０（２次転写ユニット６９を保持していない状態のものである。）を、画像形成装置本体１００内にさらに押し込んでいくと、最終的に、図１０（Ａ）に示すように、搬送ユニット６０の他端側の基準面が本体側板１１０に突き当たって、画像形成装置本体１００における搬送ユニット６０の幅方向の位置が定まることになる。
このような動作を可能にするため、搬送ユニット６０の他端側の基準面から面板６９ａ１までの幅方向長さや、本体側板１１０から基準板１５ａまでの幅方向長さ、などが設定されている。
そして、このように構成することで、引出し時に搬送ユニット６０で２次転写ユニット６９を保持する状態から、装着時に搬送ユニット６０で２次転写ユニット６９を保持しない状態への移行（又は、その逆の装着時から引出し時の移行）を、スムーズにおこなうことができる。

＜変形例＞
図１２に示すように、変形例における画像形成装置１００は、書込みユニット７に対する中間転写ユニット１５の幅方向の位置が、直接的にではなくて、画像形成装置本体１００を介して間接的に定められるように構成されている。
詳しくは、書込みユニット７の他端側（図１２の左側である。）の基準面（幅方向及び搬送方向に直交するユニット筐体の側面である。）が、画像形成装置本体１００の本体側板１１０に当接した状態（第１の位置決め部Ｘ１で位置決めされた状態）で、画像形成装置本体１００（本体側板１１０）に対する書込みユニット７の幅方向の位置が定められている。
そして、中間転写ユニット１５の他端側（図１２の左側である。）の基準面（幅方向及び搬送方向に直交するユニット筐体の側面である。）が、画像形成装置本体１００の本体側板１１０に当接した状態（第５の位置決め部Ｘ５で位置決めされた状態）で、画像形成装置本体１００（本体側板１１０）に対する中間転写ユニット１５の幅方向の位置が定められている。
このように構成された場合であっても、書込みユニット７に対して幅方向の位置が本体側板１１０を介して間接的に定められた中間転写ユニット１５に対して、２次転写ユニット６９（光学センサ８５）の幅方向の位置を直接的に定めている。これにより、書込みユニット７に対して２次転写ユニット６９（光学センサ８５）の幅方向の位置が精度良く定められることになる。
これにより、２次転写ベルト７１の表面の画像パターンＭを光学センサ８５によって検知するときに、位置ズレによって誤検知してしまう不具合を生じにくくすることができる。

以上説明したように、本実施の形態における画像形成装置１００は、感光体ドラム１Ｙ（像担持体）の表面に画像パターン用の潜像を形成可能な書込みユニット７と、感光体ドラム１Ｙの表面の潜像が現像されてなる画像パターンＭが１次転写される中間転写ベルト８（中間転写体）を具備した中間転写ユニット１５と、が設けられている。また、中間転写ベルト８の表面の画像パターンＭが２次転写される２次転写ベルト７１（２次転写部材）と、２次転写ベルト７１の表面の画像パターンＭを検知する光学センサ８５と、を具備した２次転写ユニット６９が設けられている。また、シートＰを所定の搬送方向に搬送可能に形成されて、２次転写ユニット６９を保持した状態で画像形成装置本体１００に対して搬送方向に直交する幅方向に引出し可能な搬送ユニット６０が設けられている。また、書込みユニット７に対する中間転写ユニット１５の幅方向の位置が、直接的に（又は、画像形成装置本体１００を介して間接的に）定められるように構成されている。さらに、光学センサ８５は、２次転写ユニット６９において幅方向の位置が定められるように設置されている。そして、搬送ユニット６０が画像形成装置本体１００に装着された状態のとき、搬送ユニット６０において２次転写ユニット６９の幅方向の位置が定められていない状態で、中間転写ユニット１５に対する２次転写ユニット６９の幅方向の位置が直接的に定められる。
これにより、２次転写ベルト７１の表面の画像パターンＭを光学センサ８５によって検知するときに、位置ズレによって誤検知してしまう不具合を生じにくくすることができる。

なお、本実施の形態では、２次転写対向ローラ８０に２次転写バイアスを印加するように電源部９９が構成された、斥力転写方式の画像形成装置１００に対して、本発明を適用した。これに対して、２次転写ローラ７２に２次転写バイアスを印加するように電源部が構成された、引力転写方式の画像形成装置に対しても、本発明を適用することができる。その場合、２次転写バイアスは、斥力転写方式のものに対して逆の極性になる。また、斥力転写方式と引力転写方式とが併用された画像形成装置に対しても、本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、２次転写部材として２次転写ベルト７１を用いた２次転写ユニット６９が設置された画像形成装置１００に対して本発明を適用したが、本発明が適用される画像形成装置はこれに限定されることなく、例えば、２次転写部材として２次転写ローラを用いた２次転写ユニットが設置された画像形成装置に対しても本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、中間転写体として中間転写ベルト８を用いた中間転写ユニット１５が設置された画像形成装置１００に対して本発明を適用したが、本発明が適用される画像形成装置はこれに限定されることなく、例えば、中間転写体として中間転写ドラムを用いた中間転写ユニットが設置された画像形成装置に対しても本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、カラー画像を形成する画像形成装置１００に対して、本発明を適用した。これに対して、モノクロ画像のみを形成する画像形成装置に対しても本発明を適用することができる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。

なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。

１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ 感光体ドラム（像担持体）、
７ 書込みユニット、
８ 中間転写ベルト（中間転写体）、
１５ 中間転写ユニット、
１５ａ 基準板（基準面）、
１５ｂ 位置決めピン（位置決め部材）、
６０ 搬送ユニット、
６１ 搬送ベルト、
６５ 引張スプリング（付勢部材）、
６９ ２次転写ユニット、
６９ａ ユニットケース（筐体）、
６９ａ１ 面板（当接面）、
７０ ２次転写サブユニット、
７１ ２次転写ベルト（２次転写部材）、
７２ ２次転写ローラ（ローラ部材）、
７４ センサ対向ローラ（１つのローラ部材）、
７４ａ 回転中心（回転中心軸）、
８０ ２次転写対向ローラ、
８５ 光学センサ、
９２ 加圧機構、
９３ カム、
１００ 画像形成装置（画像形成装置本体）、
Ｍ 画像パターン（検知用画像）、
Ｘ１～Ｘ５ 位置決め部。

なお、本発明における態様は、例えば、以下の通り付記１～８の組み合わせとすることもできる。
（付記１）
像担持体の表面に画像パターン用の潜像を形成可能な書込みユニットと、
前記像担持体の表面の前記潜像が現像されてなる画像パターンが１次転写される中間転写体を具備した中間転写ユニットと、
前記中間転写体の表面の前記画像パターンが２次転写される２次転写部材と、前記２次転写部材の表面の前記画像パターンを検知する光学センサと、を具備した２次転写ユニットと、
シートを所定の搬送方向に搬送可能に形成されて、前記２次転写ユニットを保持した状態で画像形成装置本体に対して前記搬送方向に直交する幅方向に引出し可能な搬送ユニットと、
を備え、
前記書込みユニットに対する前記中間転写ユニットの前記幅方向の位置が、直接的に、又は、前記画像形成装置本体を介して間接的に、定められるように構成され、
前記光学センサは、前記２次転写ユニットにおいて前記幅方向の位置が定められるように設置され、
前記搬送ユニットが前記画像形成装置本体に装着された状態のとき、前記搬送ユニットにおいて前記２次転写ユニットの前記幅方向の位置が定められていない状態で、前記中間転写ユニットに対する前記２次転写ユニットの前記幅方向の位置が直接的に定められることを特徴とする画像形成装置。
（付記２）
前記搬送ユニットが前記画像形成装置本体に装着された状態のときに、前記搬送ユニットにおいて前記２次転写ユニットの前記幅方向の位置が定められていない状態で、前記中間転写ユニットに対する前記２次転写ユニットの前記搬送方向の位置を定める位置決め部材が、前記中間転写ユニットに設置されたことを特徴とする付記１に記載の画像形成装置。
（付記３）
前記搬送ユニットが前記画像形成装置本体に装着された状態のときに、前記中間転写ユニットに対して前記２次転写ユニットの前記幅方向の位置が定められる方向に、前記２次転写ユニットを付勢する付勢部材を備えたことを特徴とする付記１又は付記２に記載の画像形成装置。
（付記４）
前記付勢部材は、前記搬送ユニットと前記２次転写ユニットとに接続された引張スプリングであることを特徴とする付記３に記載の画像形成装置。
（付記５）
前記中間転写ユニットに形成された基準面に前記２次転写ユニットの当接面が当接することで、前記中間転写ユニットに対する前記２次転写ユニットの前記幅方向の位置が定められることを特徴とする付記１～付記４のいずれかに記載の画像形成装置。
（付記６）
前記画像形成装置本体に対して前記２次転写ユニットとともに引出された状態の前記搬送ユニットが前記画像形成装置本体に装着されるときに、前記中間転写ユニットに対する前記２次転写ユニットの位置が定められた後に、前記画像形成装置本体に対する前記搬送ユニットの位置が定められることを特徴とする付記１～付記５のいずれかに記載の画像形成装置。
（付記７）
前記２次転写ユニットは、
前記２次転写部材としての２次転写ベルトと、前記２次転写ベルトを張架する複数のローラ部材と、を具備するとともに、前記複数のローラ部材のうち１つのローラ部材の回転中心を中心にして回動可能に構成された２次転写サブユニットと、
前記２次転写サブユニットを前記回転中心を中心にして回動させることによって、前記中間転写体に対する前記２次転写ベルトの当接圧を調整可能な加圧機構と、
を備え、
前記光学センサは、前記加圧機構による前記２次転写サブユニットの回動に連動することなく、前記１つのローラ部材に対して前記２次転写ベルトを介して対向するように前記２次転写ユニットに固定して設置されたことを特徴とする付記１～付記６のいずれかに記載の画像形成装置。
（付記８）
前記２次転写ユニットは、前記２次転写部材としての２次転写ベルトと、前記２次転写ベルトを張架する複数のローラ部材と、前記光学センサと、を具備し、
前記中間転写ユニットは、前記中間転写体としての中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトと前記２次転写ベルトとを介して前記複数のローラ部材のうちの１つの２次転写ローラに圧接する２次転写対向ローラと、を具備したことを特徴とする付記１～付記７のいずれかに記載の画像形成装置。

特開２０１１－１８０２８４号公報

Claims (8)

1. 像担持体の表面に画像パターン用の潜像を形成可能な書込みユニットと、
   前記像担持体の表面の前記潜像が現像されてなる画像パターンが１次転写される中間転写体を具備した中間転写ユニットと、
   前記中間転写体の表面の前記画像パターンが２次転写される２次転写部材と、前記２次転写部材の表面の前記画像パターンを検知する光学センサと、を具備した２次転写ユニットと、
   シートを所定の搬送方向に搬送可能に形成されて、前記２次転写ユニットを保持した状態で画像形成装置本体に対して前記搬送方向に直交する幅方向に引出し可能な搬送ユニットと、
   を備え、
   前記書込みユニットに対する前記中間転写ユニットの前記幅方向の位置が、直接的に、又は、前記画像形成装置本体を介して間接的に、定められるように構成され、
   前記光学センサは、前記２次転写ユニットにおいて前記幅方向の位置が定められるように設置され、
   前記搬送ユニットが前記画像形成装置本体に装着された状態のとき、前記搬送ユニットにおいて前記２次転写ユニットの前記幅方向の位置が定められていない状態で、前記中間転写ユニットに対する前記２次転写ユニットの前記幅方向の位置が直接的に定められることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記搬送ユニットが前記画像形成装置本体に装着された状態のときに、前記搬送ユニットにおいて前記２次転写ユニットの前記幅方向の位置が定められていない状態で、前記中間転写ユニットに対する前記２次転写ユニットの前記搬送方向の位置を定める位置決め部材が、前記中間転写ユニットに設置されたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記搬送ユニットが前記画像形成装置本体に装着された状態のときに、前記中間転写ユニットに対して前記２次転写ユニットの前記幅方向の位置が定められる方向に、前記２次転写ユニットを付勢する付勢部材を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記付勢部材は、前記搬送ユニットと前記２次転写ユニットとに接続された引張スプリングであることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記中間転写ユニットに形成された基準面に前記２次転写ユニットの当接面が当接することで、前記中間転写ユニットに対する前記２次転写ユニットの前記幅方向の位置が定められることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
6. 前記画像形成装置本体に対して前記２次転写ユニットとともに引出された状態の前記搬送ユニットが前記画像形成装置本体に装着されるときに、前記中間転写ユニットに対する前記２次転写ユニットの位置が定められた後に、前記画像形成装置本体に対する前記搬送ユニットの位置が定められることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
7. 前記２次転写ユニットは、
   前記２次転写部材としての２次転写ベルトと、前記２次転写ベルトを張架する複数のローラ部材と、を具備するとともに、前記複数のローラ部材のうち１つのローラ部材の回転中心を中心にして回動可能に構成された２次転写サブユニットと、
   前記２次転写サブユニットを前記回転中心を中心にして回動させることによって、前記中間転写体に対する前記２次転写ベルトの当接圧を調整可能な加圧機構と、
   を備え、
   前記光学センサは、前記加圧機構による前記２次転写サブユニットの回動に連動することなく、前記１つのローラ部材に対して前記２次転写ベルトを介して対向するように前記２次転写ユニットに固定して設置されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
8. 前記２次転写ユニットは、前記２次転写部材としての２次転写ベルトと、前記２次転写ベルトを張架する複数のローラ部材と、前記光学センサと、を具備し、
   前記中間転写ユニットは、前記中間転写体としての中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトと前記２次転写ベルトとを介して前記複数のローラ部材のうちの１つの２次転写ローラに圧接する２次転写対向ローラと、を具備したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。

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