JP3278406B2 - ドキュメント検索仲介装置、ドキュメント検索システム、および、ドキュメント検索仲介プログラムを記録した記録媒体 - Google Patents

ドキュメント検索仲介装置、ドキュメント検索システム、および、ドキュメント検索仲介プログラムを記録した記録媒体

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JP3278406B2
JP3278406B2 JP35111498A JP35111498A JP3278406B2 JP 3278406 B2 JP3278406 B2 JP 3278406B2 JP 35111498 A JP35111498 A JP 35111498A JP 35111498 A JP35111498 A JP 35111498A JP 3278406 B2 JP3278406 B2 JP 3278406B2
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Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、複数の検索エンジ
ン付きデータベースからドキュメントを効率的に検索す
るためにユーザとデータベースとの仲立ちをするドキュ
メント検索仲介装置と、このドキュメント検索仲介装置
を利用したドキュメント検索システムとに関する。
【０００２】
【従来の技術】従来から、テキストデータやイメージデ
ータなどを含む文書データ（ドキュメント）を蓄積・管
理するデータベースが広く普及している。また、このよ
うなデータベースにアクセスし、キーワードによるパタ
ーンマッチや、論理演算を行うことができる検索エンジ
ンも、広く利用されている。
【０００３】近年は、インターネット等の大規模なコン
ピュータネットワークの発展に伴って、遠隔地にあるデ
ータベースにアクセスすることも容易となったことに伴
って、インターネット上で利用できる検索エンジンとし
て、様々なソフトウェアが提供されている。このような
検索エンジンは、インターネット上で使用されるのみな
らず、イントラネット等での文書データベース検索など
にも用いられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
検索エンジンは、あくまでも、物理的かつ論理的に一箇
所に蓄えられたデータに対しての検索を前提としたもの
である。このため、アクセス可能な検索エンジン付きデ
ータベースが複数存在する場合、ユーザは、広範囲のデ
ータベースから文書の検索を行おうとすると、複数の検
索エンジンのそれぞれに別々にアクセスし、文書を検索
する作業を検索エンジン毎に繰り返すというような煩雑
な操作を行う必要がある。
【０００５】また、複数の検索エンジンにアクセスする
バッチプログラムを作成することは可能ではあるが、検
索キーワード等の検索条件の与え方が検索エンジン毎に
異なるので、汎用的なプログラムを作成することは困難
である。また、検索効率が悪いという問題もある。
【０００６】本発明は、上記した問題を解決するため
に、エージェントと呼ばれる自律的なプログラム単位に
よる系を利用して、複数の検索エンジンから効率的に文
書（ドキュメント）の検索を行うことが可能なドキュメ
ント検索仲介装置およびドキュメント検索システムを提
供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、本発明にかかる第１のドキュメント検索仲介装置
は、キーワードを含む検索要求を、キーワードでドキュ
メントの検索を行う検索エンジンを備えた検索エンジン
付きデータベースへ仲介するドキュメント検索仲介装置
であって、キーワード毎に当該キーワードと検索エンジ
ン付きデータベースとの関係を示す関係情報を格納する
仲介データベースと、与えられた検索要求に含まれるキ
ーワードを用いて前記仲介データベースを参照し、前記
検索要求を転送する検索エンジン付きデータベースを決
定する仲介手段とを有することを特徴とする。
【０００８】上記の構成によれば、仲介手段が、キーワ
ードと検索エンジン付きデータベースとの関係を示す関
係情報を参照することにより、検索要求を転送すべき検
索エンジン付きデータベースを決定するので、検索要求
を入力するユーザは、どの検索エンジン付きデータベー
スを検索するべきかを意識する必要がなく、当該キーワ
ードと関係のない検索付きデータベースに対して検索を
行うような無駄も生じない。これにより、複数の検索エ
ンジン付きデータベースから、ドキュメントの検索を効
率的に行うことを可能とするドキュメント検索仲介装置
を提供できる。
【０００９】前記第１のドキュメント検索仲介装置は、
前記関係情報が、キーワードと、当該キーワードに対応
するドキュメントが各検索エンジン付きデータベースに
含まれるか否かを表すキーワード情報を含むことが好ま
しい。
【００１０】上記の構成によれば、検索要求に含まれる
キーワードに対応するドキュメントを含まない検索付き
データベースに対して検索を行うような無駄が生じな
い。これにより、複数の検索エンジン付きデータベース
から、効率的にドキュメントの検索を行うことが可能と
なる。
【００１１】前記第１のドキュメント検索仲介装置は、
前記関係情報が、各検索エンジン付きデータベースに格
納されている、キーワードに対応するドキュメントの数
を表すキーワード情報を含むことが好ましい。
【００１２】上記の構成によれば、検索要求に含まれる
キーワードに対応するドキュメント数に基づいて、各検
索付きデータベースに対して検索を行うか否かを判断す
ることが可能となる。例えば、上記のドキュメント数が
多い検索付きデータベースに対して優先的に検索要求を
転送すれば、所望のドキュメントに遭遇する可能性が高
くなる。これにより、複数の検索エンジン付きデータベ
ースから、効率的にドキュメントの検索を行うことが可
能となる。
【００１３】前記第１のドキュメント検索仲介装置は、
前記仲介データベースが、過去の検索要求に含まれたキ
ーワードについての情報を表すアクセス履歴情報をさら
に格納し、前記関係情報が、前記アクセス履歴情報に基
づいて管理されることが好ましい。
【００１４】上記の構成によれば、過去の検索要求に含
まれたキーワードについてのアクセス履歴情報に基づい
て、仲介データベースに格納する関係情報が管理される
ので、例えばキーワードの検索頻度に応じた管理が可能
になる。これにより、仲介データベースの検索効率を向
上させることができ、ひいては、ドキュメント検索処理
全体の効率が向上する。
【００１５】前記第１のドキュメント検索仲介装置は、
前記検索エンジン付きデータベースに対する前記検索要
求のアクセス権の有無を調べる認証装置をさらに備え、
前記仲介手段が、前記検索要求を、当該検索要求がアク
セス権を有する検索エンジン付きデータベースのみへ転
送することが好ましい。
【００１６】上記の構成によれば、アクセス権のない検
索エンジン付きデータベースには検索要求を転送しない
ようにすることにより、ドキュメント検索仲介装置と検
索エンジン付きデータベースとの間において、無駄なト
ラフィックの発生が抑止される。
【００１７】上記の目的を達成するために、本発明にか
かる第２のドキュメント検索仲介装置は、キーワードを
含む検索要求を、キーワードでドキュメントの検索を行
う検索エンジンを備えた検索エンジン付きデータベース
へ仲介するドキュメント検索仲介装置であって、検索エ
ンジン付きデータベース毎に当該検索エンジン付きデー
タベースが保有するドキュメントの種別を表すカテゴリ
情報を格納する仲介データベースと、与えられた検索要
求に含まれるカテゴリ名を用いて前記仲介データベース
を参照し、前記検索要求を転送する検索エンジン付きデ
ータベースを決定する仲介手段とを有することを特徴と
する。
【００１８】上記の構成によれば、仲介手段が、ドキュ
メントの種別と検索エンジン付きデータベースとの関係
を示すカテゴリ情報を参照することにより、検索要求を
転送すべき検索エンジン付きデータベースを決定するの
で、検索要求を入力するユーザは、どの検索エンジン付
きデータベースを検索するべきかを意識する必要がな
く、当該カテゴリと関係のないドキュメントのみを所持
する検索付きデータベースに対して検索を行うような無
駄も生じない。これにより、複数の検索エンジン付きデ
ータベースから、効率的にドキュメントの検索を行うこ
とを可能とするドキュメント検索仲介装置を提供でき
る。
【００１９】前記第２のドキュメント検索仲介装置は、
前記仲介データベースに、キーワードと、当該キーワー
ドに対応するドキュメントが各検索エンジン付きデータ
ベースに含まれるか否かを表すキーワード情報も格納さ
れ、前記仲介手段が、前記カテゴリ情報およびキーワー
ド情報の両方を参照して前記検索要求を転送する検索エ
ンジン付きデータベースを決定することが好ましい。
【００２０】上記の構成によれば、カテゴリ情報および
キーワード情報の両方を参照することにより、検索要求
を転送すべき検索エンジン付きデータベースが決定され
るので、複数の検索エンジン付きデータベースから、さ
らに効率的に所望のドキュメントの検索を行うことが可
能となる。
【００２１】前記第２のドキュメント検索仲介装置は、
前記仲介データベースに、各検索エンジン付きデータベ
ースに格納されている、キーワードに対応するドキュメ
ントの数を表すキーワード情報も格納され、前記仲介手
段が、前記カテゴリ情報およびキーワード情報の両方を
参照して前記検索要求を転送する検索エンジン付きデー
タベースを決定することが好ましい。
【００２２】上記の構成によれば、カテゴリと、検索要
求に含まれるキーワードに対応するドキュメント数とに
基づいて、各検索付きデータベースに対して検索を行う
か否かを判断することが可能となる。例えば、カテゴリ
が合致する検索付きデータベースの中から、上記のドキ
ュメント数が多い検索付きデータベースに対して優先的
に検索要求を転送すれば、ユーザが所望のドキュメント
に遭遇する可能性がさらに高くなる。これにより、複数
の検索エンジン付きデータベースから、さらに効率的に
ドキュメントの検索を行うことが可能となる。
【００２３】前記第２のドキュメント検索仲介装置は、
前記検索エンジン付きデータベースに対する前記検索要
求のアクセス権の有無を調べる認証装置をさらに備え、
前記仲介手段が、前記検索要求を、当該検索要求がアク
セス権を有する検索エンジン付きデータベースのみへ転
送することが好ましい。
【００２４】上記の構成によれば、アクセス権のない検
索エンジン付きデータベースには検索要求を転送しない
ようにすることにより、ドキュメント検索仲介装置と検
索エンジン付きデータベースとの間において、無駄なト
ラフィックの発生が抑止される。
【００２５】上記の目的を達成するために、本発明にか
かる第１のドキュメント検索システムは、キーワードで
ドキュメントの検索を行う検索エンジンを備えた検索エ
ンジン付きデータベースと、キーワードと検索エンジン
付きデータベースとの関係を表す仲介情報を格納する仲
介データベースと、前記仲介データベースを参照し、検
索要求を転送する検索エンジン付きデータベースを決定
する仲介手段とを有するドキュメント検索仲介装置とを
備えると共に、前記検索エンジン付きデータベースが、
自主的に、前記仲介情報を前記仲介データベースへ通知
することを特徴とする。
【００２６】上記の構成によれば、キーワードと検索エ
ンジン付きデータベースとの関係を表す仲介情報を、検
索エンジン付きデータベースが自主的に仲介データベー
スへ通知することにより、仲介データベースの内容が更
新される。これにより、検索エンジン付きデータベース
において、例えば新たなドキュメントの追加やドキュメ
ントの削除が行われた場合、仲介データベースの内容も
更新されるので、仲介手段は、実状に即した仲介を行う
ことが可能となる。この結果、ユーザが各検索エンジン
付きデータベースの現状を意識することなく、効率的な
検索を行うことが可能なドキュメント検索システムを提
供できる。
【００２７】前記第１のドキュメント検索システムは、
前記仲介情報が、キーワード毎に当該キーワードと検索
エンジン付きデータベースとの関係を示す関係情報と、
過去の検索要求に含まれたキーワードについての情報を
表すアクセス履歴情報とを含み、前記検索エンジン付き
データベースが、前記アクセス履歴情報に基づいて、前
記仲介データベースへ仲介情報を通知すべきキーワード
を選択することが好ましい。
【００２８】上記の構成によれば、過去の検索要求に含
まれたキーワードについてのアクセス履歴情報に基づい
て、仲介データベースに通知すべきキーワードが選択さ
れるので、仲介データベースにおいて、例えばキーワー
ドの検索頻度に応じた管理が可能になる。これにより、
仲介データベースの検索効率を向上させることができ、
ひいては、ドキュメント検索処理全体の効率が向上す
る。
【００２９】前記第１のドキュメント検索システムは、
前記仲介情報が、キーワード毎に当該キーワードと検索
エンジン付きデータベースとの関係を示す関係情報を含
み、前記検索エンジン付きデータベースが、あるキーワ
ードとある検索エンジン付きデータベースとの関係を示
す関係情報を前記仲介データベースへ通知すべきか否か
を、前記検索エンジン付きデータベースにおける前記キ
ーワードに対応するドキュメントの数と、前記キーワー
ドに対応するドキュメントを含む検索エンジン付きデー
タベースの数との関数により決定することが好ましい。
【００３０】上記の構成によれば、キーワードと検索エ
ンジン付きデータベースの関係情報を、当該キーワード
を含むドキュメントの保有状況に応じて、仲介データベ
ースへ蓄積することができるので、ユーザからの検索要
求を、所望のドキュメントに遭遇する確率が比較的高い
検索エンジン付きデータベースへ仲介することが可能と
なる。これにより、検索効率をさらに向上させることが
できる。
【００３１】また、前記関数が、前記検索エンジン付き
データベースにおける前記キーワードに対応するドキュ
メントの数についての単調増加関数、かつ前記キーワー
ドに対応するドキュメントを含む検索エンジン付きデー
タベースの数についての単調減少関数であることがさら
に好ましい。
【００３２】上記の構成によれば、ドキュメント検索シ
ステムの検索エンジン付きデータベースの中で、当該キ
ーワードを含むドキュメントの保有割合が比較的高い検
索エンジン付きデータベースの関係情報を優先的に仲介
データベースへ蓄積することができるので、ユーザから
の検索要求を、所望のドキュメントに遭遇する確率が比
較的高い検索エンジン付きデータベースへ仲介すること
が可能となる。これにより、検索効率をさらに向上させ
ることができる。
【００３３】上記の目的を達成するために、本発明にか
かる第２のドキュメント検索システムは、キーワードで
ドキュメントの検索を行う検索エンジンを備えた検索エ
ンジン付きデータベースと、キーワードと検索エンジン
付きデータベースとの関係を表す仲介情報を格納する仲
介データベースと、前記仲介データベースを参照し、検
索要求を転送する検索エンジン付きデータベースを決定
する仲介手段とを有するドキュメント検索仲介装置とを
備えると共に、前記仲介手段が、前記検索エンジン付き
データベースへ問い合わせを行うことにより、前記仲介
データベースへ格納する仲介情報を獲得することを特徴
とする。
【００３４】上記の構成によれば、キーワードと検索エ
ンジン付きデータベースとの関係を表す仲介情報を、検
索エンジン付きデータベースへ問い合わせることによ
り、仲介データベースの内容が更新される。これによ
り、検索エンジン付きデータベースにおいて、例えば新
たなドキュメントの追加やドキュメントの削除が行われ
た場合、仲介データベースの内容も更新されるので、仲
介手段は、実状に即した仲介を行うことが可能となる。
この結果、ユーザが各検索エンジン付きデータベースの
現状を意識することなく、効率的な検索を行うことが可
能なドキュメント検索システムを提供できる。
【００３５】前記第２のドキュメント検索システムは、
前記仲介情報が、キーワード毎に当該キーワードと検索
エンジン付きデータベースとの関係を示す関係情報と、
過去の検索要求に含まれたキーワードについての情報を
表すアクセス履歴情報とを含み、前記仲介手段が、前記
アクセス履歴情報に基づいて、前記検索エンジン付きデ
ータベースから仲介情報を獲得すべきキーワードを選択
することが好ましい。
【００３６】上記の構成によれば、過去の検索要求に含
まれたキーワードについてのアクセス履歴情報に基づい
て、検索エンジン付きデータベースから仲介情報を獲得
すべきキーワードが選択されるので、仲介データベース
において、例えばキーワードの検索頻度に応じた管理が
可能になる。これにより、仲介データベースの検索効率
を向上させることができ、ひいては、ドキュメント検索
処理全体の効率が向上する。
【００３７】前記第２のドキュメント検索システムは、
前記仲介情報が、キーワード毎に当該キーワードと検索
エンジン付きデータベースとの関係を示す関係情報を含
み、前記仲介手段が、あるキーワードとある検索エンジ
ン付きデータベースとの関係を示す関係情報を前記検索
エンジン付きデータベースから獲得するための問い合わ
せを行うべきか否かを、前記検索エンジン付きデータベ
ースにおける前記キーワードに対応するドキュメントの
数と、前記キーワードに対応するドキュメントを含む検
索エンジン付きデータベースの数との関数により決定す
ることが好ましい。
【００３８】上記の構成によれば、キーワードと検索エ
ンジン付きデータベースの関係情報を、当該キーワード
を含むドキュメントの保有状況に応じて仲介データベー
スへ蓄積することができるので、ユーザからの検索要求
を、所望のドキュメントに遭遇する確率が比較的高い検
索エンジン付きデータベースへ仲介することが可能とな
る。これにより、検索効率をさらに向上させることがで
きる。
【００３９】上記の目的を達成するために、本発明にか
かる第３のドキュメント検索システムは、キーワードで
ドキュメントの検索を行う検索エンジンを備えた検索エ
ンジン付きデータベースと、キーワード毎に当該キーワ
ードと検索エンジン付きデータベースとの関係を表す仲
介情報を格納する仲介データベースと、与えられた検索
要求に含まれるキーワードを用いて前記仲介データベー
スを参照し、前記検索要求を転送する検索エンジン付き
データベースを決定する仲介手段とを有するドキュメン
ト検索仲介装置とを備えることを特徴とする。
【００４０】上記の構成によれば、ドキュメント検索仲
介装置の仲介手段が、キーワードと検索エンジン付きデ
ータベースとの関係を示す関係情報を参照することによ
り、検索要求を転送すべき検索エンジン付きデータベー
スを決定するので、検索要求を入力するユーザは、どの
検索エンジン付きデータベースを検索するべきかを意識
する必要がなく、当該キーワードと関係のない検索付き
データベースに対して検索を行うような無駄も生じな
い。これにより、複数の検索エンジン付きデータベース
から、ドキュメントの検索を効率的に行うことを可能な
ドキュメント検索仲介システムを提供できる。
【００４１】上記の目的を達成するために、本発明にか
かる第４のドキュメント検索システムは、キーワードで
ドキュメントの検索を行う検索エンジンを備えた検索エ
ンジン付きデータベースと、検索エンジン付きデータベ
ース毎に当該検索エンジン付きデータベースが保有する
ドキュメントの種別を表すカテゴリ情報を格納する仲介
データベースと、与えられた検索要求に含まれるカテゴ
リ名を用いて前記仲介データベースを参照し、前記検索
要求を転送する検索エンジン付きデータベースを決定す
る仲介手段とを有するドキュメント検索仲介装置とを備
えることを特徴とする。
【００４２】上記の構成によれば、ドキュメント検索仲
介装置の仲介手段が、ドキュメントの種別と検索エンジ
ン付きデータベースとの関係を示すカテゴリ情報を参照
することにより、検索要求を転送すべき検索エンジン付
きデータベースを決定するので、検索要求を入力するユ
ーザは、どの検索エンジン付きデータベースを検索する
べきかを意識する必要がなく、当該カテゴリと関係のな
いドキュメントのみを所持する検索付きデータベースに
対して検索を行うような無駄も生じない。これにより、
複数の検索エンジン付きデータベースから、効率的にド
キュメントの検索を行うことが可能なドキュメント検索
仲介システムを提供できる。
【００４３】また、上記の目的を達成するために、本発
明にかかる記録媒体は、キーワードを含む検索要求を、
キーワードでドキュメントの検索を行う検索エンジンを
備えた検索エンジン付きデータベースへ仲介する処理を
コンピュータに実行させるためのドキュメント検索仲介
プログラムであって、キーワード毎に当該キーワードと
検索エンジン付きデータベースとの関係を示す関係情報
を格納した仲介データベースを参照し、与えられた検索
要求に含まれるキーワードと前記関係情報との比較に基
づいて、前記検索要求を転送する検索エンジン付きデー
タベースを決定する処理をコンピュータに実行させるた
めのドキュメント検索仲介プログラムを記録した、コン
ピュータによる読み取りが可能な記録媒体である。
【００４４】また、上記の目的を達成するために、本発
明にかかる記録媒体は、キーワードを含む検索要求を、
キーワードでドキュメントの検索を行う検索エンジンを
備えた検索エンジン付きデータベースへ仲介する処理を
コンピュータに実行させるためのドキュメント検索仲介
プログラムであって、検索エンジン付きデータベース毎
に当該検索エンジン付きデータベースが保有するドキュ
メントの種別を表すカテゴリ情報を格納した仲介データ
ベースを参照し、与えられた検索要求に含まれるカテゴ
リ名と前記カテゴリ情報との比較に基づいて、前記検索
要求を転送する検索エンジン付きデータベースを決定す
る処理をコンピュータに実行させるためのドキュメント
検索仲介プログラムを記録した、コンピュータによる読
み取りが可能な記録媒体である。
【００４５】
【発明の実施の形態】（第１の実施形態）以下、本発明
の第１の実施形態にかかるドキュメント検索システムに
ついて、図面を参照しながら説明する。
【００４６】図２に、本実施形態のドキュメント検索シ
ステムの概略構成を示す。
【００４７】図２に示すように、本実施形態のドキュメ
ント検索システム１は、ＣＰＵおよびメモリ等を備えた
複数の計算機１１〜１８が、ＷＡＮ（ワイド・エリア・
ネットワーク）やＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワ
ーク）等のネットワーク２１および２２を介して互いに
接続された構成である。なお、ネットワーク２１とネッ
トワーク２２との間は、ルータ２３によって接続されて
いる。
【００４８】ドキュメント検索システム１は、複数のデ
ータベース３１〜３５を備え、データベース３１〜３５
の各々には、キーワードによるパターンマッチや論理演
算を行う検索エンジン（図示せず）が設けられている。
この検索エンジンによって、データベース３１〜３５の
各々からのドキュメントの検索が可能である。
【００４９】なお、本実施形態および後述する他の実施
形態におけるドキュメントとは、例えば、テキストデー
タ、イラスト、または画像、あるいはこれらの組み合わ
せのような種々のデータを含む。また、音声データを含
んでいてもよい。
【００５０】また、ドキュメントとキーワードとの関係
については、例えばドキュメント中に含まれる適当な文
字列を当該ドキュメントのキーワードとして用いてもよ
いし、ドキュメントの内容から概念的に抽出された言葉
を当該ドキュメントのキーワードとして用いてもよい。
また、一つのドキュメントが複数のキーワードを有して
いてもよい。
【００５１】ドキュメント検索システム１では、ユーザ
が検索要求を入力すると、図１に示すように、エージェ
ントと呼ばれる自律的なプログラム単位によって構成さ
れるエージェント系２が、上記の検索要求をデータベー
ス３１〜３５に仲介する。
【００５２】すなわち、図１および図２に示すように、
ドキュメント検索システム１のエージェント系２は、ユ
ーザエージェントＵＡと、データベースエージェントＤ
Ａと、ファシリテータとも呼ばれる仲介エージェントＦ
Ａとを含む。これらのエージェント同士は、ネットワー
ク２１および２２を介して、あらかじめ定められた標準
言語で会話する。
【００５３】ユーザエージェントＵＡは、ＧＵＩ（グラ
フィカルユーザインターフェイス）などを用いたユーザ
インターフェイスと連携しており、いわばユーザの代理
人として働く。ユーザエージェントＵＡは、ユーザイン
ターフェイスが発生する手続きの呼び出しやイベント
を、エージェント系２の標準言語で記述されたメッセー
ジに変換し、他のエージェントに送出する。
【００５４】データベースエージェントＤＡは、データ
ベース３１〜３５の検索エンジンにそれぞれ対応して設
けられている。つまり、この実施形態では、データベー
スエージェントＤＡ1の配下にデータベース３１、デー
タベースエージェントＤＡ2の配下にデータベース３
２、データベースエージェントＤＡ3の配下にデータベ
ース３３、データベースエージェントＤＡ4の配下にデ
ータベース３４、データベースエージェントＤＡ5の配
下にデータベース３５が、それぞれ存在する。
【００５５】データベースエージェントＤＡも、エージ
ェント系２の標準言語を理解し、ユーザからの検索要求
を含む検索依頼メッセージを受け取ると、検索依頼メッ
セージを、自分の配下の検索エンジンに適合した検索イ
ンターフェイスに変換し、検索エンジンにドキュメント
の検索を行わせる。
【００５６】また、データベースエージェントＤＡは、
配下の検索エンジンから得られた検索結果をエージェン
ト系２の標準言語に変換し、上記検索依頼メッセージの
送出元のエージェント、または他のエージェントに送出
する。また、データベースエージェントＤＡは、配下の
検索エンジンが所持しているドキュメントについての情
報を、仲介エージェントＦＡに通知する。
【００５７】仲介エージェントＦＡは、データベース３
１〜３５のそれぞれが所持しているドキュメントについ
ての情報が蓄積される仲介データベース３を有してお
り、仲介データベース３に蓄えられた情報に基づいて、
ユーザエージェントＵＡからの検索依頼メッセージを転
送すべきデータベースエージェントＤＡを選択する。
【００５８】ここで、仲介データベース３に蓄えられる
情報について、図３（ａ）および（ｂ）を参照しながら
説明する。本実施形態では、上記の仲介データベース３
は、所定のキーワードについて、検索エンジン毎に、当
該キーワードを持つドキュメントの数を表すキーワード
情報を蓄積している。
【００５９】キーワード情報は、図３（ａ）に示すよう
に、属性として、「キーワード」、「検索エンジン
名」、「ドキュメント数」、および「タイムスタンプ」
を含む。「ドキュメント数」の属性値としては、「検索
エンジン名」の属性値に表された名前の検索エンジンが
所有しているドキュメントのうちで、「キーワード」の
属性値に表されたキーワードを持つドキュメントの数が
格納される。
【００６０】仲介エージェントＦＡは、随時、最新のキ
ーワード情報を通知するようデータベースエージェント
ＤＡに催促することにより、仲介データベース３を更新
し続ける。なお、「タイムスタンプ」の属性値は、当該
キーワード情報が発生した時刻である。
【００６１】また、上記仲介データベース３は、上記し
たキーワード情報の他に、キーワード毎のアクセス履歴
情報も蓄積している。アクセス履歴情報は、属性とし
て、「キーワード」と、「検索回数」と、「タイムスタ
ンプ」とを有する。「検索回数」の属性値としては、仲
介エージェントＦＡがこのキーワードを含む検索依頼メ
ッセージをユーザエージェントから受けた回数が格納さ
れる。また、「タイムスタンプ」の属性値としては、当
該キーワード情報が発生した時刻が格納される。
【００６２】次に、ドキュメント検索システム１におけ
るドキュメントの検索処理手順について、図４のフロー
チャートを参照しながら説明する。なお、図４のフロー
チャートでは、ユーザエージェントＵＡの処理ステップ
を、Ｓｕ１、Ｓｕ２…のように表し、仲介エージェント
ＦＡの処理ステップを、Ｓｆ１、Ｓｆ２…のように表
し、データベースエージェントＤＡの処理ステップを、
Ｓｄ１、Ｓｄ２…のように表す。
【００６３】ユーザエージェントＵＡは、ユーザからド
キュメントの検索要求が入力されると（ステップＳｕ
１）、この検索要求に基づいて検索依頼メッセージを作
成し、仲介エージェントＦＡへ送出する（ステップＳｕ
２）。
【００６４】仲介エージェントＦＡは、ユーザエージェ
ントＵＡから検索依頼メッセージを受けると、まず、検
索依頼メッセージに含まれる検索条件から、キーワード
に関する部分を抽出する（ステップＳｆ１）。これは、
一般的には、ブール演算を用いたキーワード条件の組み
合わせである。
【００６５】仲介エージェントＦＡは、次に、取り出さ
れたキーワード条件に合致するキーワードの集合につい
て、仲介データベースのアクセス履歴情報を更新し（ス
テップＳｆ２）、上記のキーワードの集合について、仲
介データベース３に格納されているキーワード情報の検
索を行うための検索条件式を作成する（ステップＳｆ
３）。
【００６６】ここで、検索依頼メッセージから抽出され
た、キーワードの条件式と、この条件式から作成され
る、仲介データベース３の検索用の検索条件式との具体
例を図５（ａ）および（ｂ）に示す。
【００６７】例えば、検索依頼メッセージから取り出さ
れたキーワード条件が、図５（ａ）に示すような条件式
であるものとする。なお、この条件式は、キーワードと
して、「ｋｅｙｗｏｒｄ１」または「ｋｅｙｗｏｒｄ
２」を含み、かつ「ｋｅｙｗｏｒｄ３」を含むドキュメ
ントを検索するための条件式である。この条件式から仲
介エージェントＦＡによって作成される、仲介データベ
ース３用の検索条件式は、図５（ｂ）に示すとおりであ
る。
【００６８】図５（ｂ）の検索条件式で、先頭に「？」
が付いているのは変数名であり、「？？」は任意の値を
許すことを示す匿名変数である。この検索条件式は、
「ｋｅｙｗｏｒｄ１」、「ｋｅｙｗｏｒｄ２」、および
「ｋｅｙｗｏｒｄ３」の３つのキーワードについて、こ
の検索条件式で指定したブール変数を充たす検索エンジ
ン名を、仲介データベース３から検索するものである。
【００６９】仲介エージェントＦＡは、このように作成
した検索条件式を用いて仲介データベース３を検索する
（ステップＳｆ４）。仲介データベース３は、蓄積して
いるキーワード情報を参照し、この検索条件に合致する
ドキュメントを有する検索エンジン名の集合と、それら
の検索エンジンのそれぞれにおける当該ドキュメント数
とを、検索結果として仲介エージェントＦＡへ回答す
る。
【００７０】仲介エージェントＦＡは、仲介データベー
ス３の検索結果に基づいて、ユーザの検索依頼に対して
推奨される検索エンジン名を決定する（ステップＳｆ
５）。このとき、推奨する検索エンジンは一つに限ら
ず、必要であれば、仲介データベース３の検索結果とし
て回答された当該ドキュメント数が多い順に、複数の検
索エンジンを推奨するようにしてもよい。
【００７１】次に、仲介エージェントＦＡは、ステップ
Ｓｆ５で決定した検索エンジンを配下に持つデータベー
スエージェントＤＡに、ユーザエージェントＵＡから受
け取った検索依頼メッセージを転送し、回答を待つ（ス
テップＳｆ６）。ここで、ステップＳｆ５で決定した検
索エンジンが複数ある場合には、それらの検索エンジン
のすべてに検索依頼メッセージを転送する。
【００７２】上記検索依頼メッセージは、エージェント
系２の標準言語で記述されているので、この検索依頼メ
ッセージを受け取ったデータベースエージェントＤＡ
は、当該検索依頼メッセージを、検索エンジンが理解で
きる言語表現に変換して検索エンジンに渡し、データベ
ースＤＢの検索を行わせる（ステップＳｄ１）。データ
ベースエージェントＤＡは、検索エンジンから検索結果
を受け取ると、その検索結果を仲介エージェントＦＡへ
回答する（ステップＳｄ２）。
【００７３】仲介エージェントＦＡは、ステップＳｆ６
で検索依頼メッセージを転送したすべてのデータベース
エージェントからの回答がそろったところでそれらをま
とめ、検索依頼メッセージの送出元のユーザエージェン
トＵＡに、検索結果として回答する（ステップＳｆ
７）。
【００７４】そして、ユーザエージェントＵＡが、仲介
エージェントＦＡから受け取った検索結果を、ユーザイ
ンターフェイスを介してユーザへ回答し（ステップＳｕ
３）、検索処理が終了する。
【００７５】ここで、エージェント系２においてエージ
ェント間でやりとりされるメッセージの構造を、図６に
示す。エージェント間のメッセージは、すべてのエージ
ェントが理解できるように、標準言語で記述されてお
り、メッセージ構造として、図６に示すように、メッセ
ージ種別４１、メッセージ内容４２、送信エージェント
名４３、受信エージェント名４４、および、付加情報４
５を含む。
【００７６】メッセージ種別４１は、メッセージの種類
を表すものであり、その属性値として、検索依頼メッセ
ージであることを示す「ａｓｋ−ａｌｌ」、回答メッセ
ージであることを示す「ｒｅｐｌｙ」、ある情報を他の
エージェントへ通知するための通知メッセージであるこ
とを示す「ａｄｖｅｒｔｉｓｅ」、ある状態を実現する
ことを依頼することを示す「ａｃｈｉｅｖｅ」などが入
る。
【００７７】送信エージェント名４３には、この検索依
頼メッセージの送信元であるユーザエージェント名が入
る。受信エージェント名４４には、この検索依頼メッセ
ージの送信先である仲介エージェント名が入る。メッセ
ージ内容４２は、述語論理を使って表現される。
【００７８】図７に、検索依頼メッセージの具体的な記
述例を示す。冒頭の「ａｓｋ−ａｌｌ」が、メッセージ
種別４１に該当し、前述のように、このメッセージが検
索依頼メッセージであることを示す。図７の検索依頼メ
ッセージにおいて、先頭に「：」のついた部分はタグで
あり、「：ｃｏｎｔｅｎｔ」タグと、「：ａｓｐｅｃ
ｔ」タグが、メッセージ内容４２に該当し、「：ｃｏｎ
ｔｅｎｔ」タグに検索条件式、「：ａｓｐｅｃｔ」タグ
に要求する回答の形式が記述されている。また、「：ｓ
ｅｎｄｅｒ」タグと「：ｒｅｃｅｉｖｅｒ」タグは、送
信エージェント名４３、受信エージェント名４４に該当
する。
【００７９】図７に示した例は、「Ｊａｖａ」というキ
ーワードを含み、かつ「ＯＲＡＣＬＥ」または「ＭＳ
ＡＣＣＥＳＳ」というキーワードを含むが、「Ｖｉｓｕ
ａｌＢａｓｉｃ」というキーワードは含まないという条
件に合致するドキュメントの検索がユーザから指示され
たときに、ユーザエージェントＵＡによって作成され、
仲介エージェントＦＡに送信される検索依頼メッセージ
である。なお、上述の「Ｊａｖａ」、「ＯＲＡＣＬ
Ｅ」、「ＭＳ ＡＣＣＥＳＳ」、および「Ｖｉｓｕａｌ
Ｂａｓｉｃ」はいずれも、登録商標である。
【００８０】この検索依頼メッセージでは、仲介エージ
ェントＦＡに対して、検索結果として、「ＵＲＬ」、
「タイトル」、「ドキュメントサイズ（ｂｙｔｅ）」、
「登録日」、「概要」、および「検索ランク」を、この
検索依頼メッセージの送信元であるユーザエージェント
ＵＡへ回答するように要求している。
【００８１】仲介エージェントＦＡは、内部の仲介デー
タベース３を検索することにより、図７の検索依頼メッ
セージに対して、推奨されるデータベースエージェント
ＤＡの名前の集合を得る。
【００８２】さらに、上記した図７の検索依頼メッセー
ジに対応して、図４に示すフローチャートのステップＳ
ｄ２において、推奨されて実際にドキュメントの検索を
行ったデータベースエージェントＤＡから、仲介エージ
ェントＦＡへ返される回答メッセージの一例を、図８に
示す。この例では、上記の検索依頼メッセージで与えら
れた検索の条件に合致した一件目のドキュメントについ
て、「ＵＲＬ」が「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｆｕｊｉｔ
ｓｕ．ｃｏ．ｊｐ」、「タイトル」が「ホームページ
１」、「ドキュメントサイズ」が「１３４５（ｂｙｔ
ｅ）」、「登録日」が「１９９７１２０５Ｔ０００００
００００」、「概要」が「スペースシャトルでコンピュ
ータが…」、「検索ランク」が「３１．３」である。
【００８３】また、二件目のドキュメントは、「ＵＲ
Ｌ」が「ｈｔｔｐ：／／ａｂｃ．ｗｗｗ．ｆｕｊｉｔｓ
ｕ．ｃｏ．ｊｐ」、「タイトル」が「ホームページ
２」、「ドキュメントサイズ」が「２０１２（ｂｙｔ
ｅ）」、「登録日」が「１９９６０３０３Ｔ０００００
００００」、「概要」が「とても便利な情報が…」、
「検索ランク」が「１２．５」である。
【００８４】また、回答メッセージの末尾には、この回
答メッセージの送信元であるデータベースエージェント
名として、「：ｓｅｎｄｅｒ」タグに「ＤＡ１」が記述
され、この回答メッセージの送信先となる仲介エージェ
ント名として、「：ｒｅｃｅｉｖｅｒ」タグに「ＦＡ」
が記述されている。
【００８５】一般的には、仲介エージェントＦＡが検索
依頼メッセージを転送するデータベースエージェントＤ
Ａは複数であるので、仲介エージェントＦＡは、これら
複数のデータベースエージェントＤＡからの回答メッセ
ージの内容をまとめて上記回答メッセージと同様のフォ
ーマットのメッセージを作成し、ユーザエージェントＵ
Ａへ最終的な回答として送出する。
【００８６】次に、仲介データベース３におけるキーワ
ード情報などの管理について説明する。
【００８７】ドキュメント検索システム１の規模が大き
くなるほど、仲介データベース３に蓄積されるキーワー
ド情報も多くなり、検索効率が問題となる。ドキュメン
ト検索システム１上のドキュメントのすべてのキーワー
ドについてのキーワード情報を仲介データベース３に保
持しておくことは非現実的であるので、本実施形態で
は、所定の基準を満たすキーワードのキーワード情報の
みを仲介データベース３に保持する。
【００８８】システム全体での検索効率を向上させるた
めには、検索される頻度が高いキーワードについてのキ
ーワード情報を優先的に仲介データベース３に保持して
おくことが好ましい。従って、本実施形態の仲介データ
ベース３は、前述したように、キーワード情報の他にア
クセス履歴情報も保持しているので、アクセス履歴情報
を参照し、「検索回数」の属性値が所定の値よりも小さ
いキーワード情報を、仲介データベース３から削除す
る。
【００８９】あるいは、文書処理の分野でｔｆｉｄｆと
呼ばれる指標に似た指標を検索エンジン単位に適用し、
仲介データベース３に蓄積すべきキーワード情報の基準
として採用することも可能である。例えば、ある検索エ
ンジンにおいて、あるキーワードを含むドキュメント数
ｄｆと、そのキーワードを含むドキュメントを持つ検索
エンジンの数ｄｂｆとの関数ｆ（ｄｆ，ｄｂｆ）を、こ
のような指標として用いることができる。この関数ｆ
は、ｄｆについては単調増加関数であり、ｄｂｆについ
ては単調減少関数であることが好ましい。一例として、
【００９０】
【数１】ｆ（ｄｆ，ｄｂｆ）＝ｄｆ／ｄｂｆ とすることができるが、関数ｆはこの例のみに限定され
るものではない。この値が所定値以上となる検索エンジ
ンとキーワードとを含むキーワード情報のみを、仲介デ
ータベース３へ蓄積すればよい。
【００９１】これにより、全検索エンジンの中で、当該
キーワードを含むドキュメントの保有割合が比較的高い
検索エンジンのキーワード情報を優先的に仲介データベ
ース３へ蓄積することができるので、ユーザからの検索
要求を、所望のドキュメントに遭遇する確率が比較的高
い検索エンジン付きデータベースへ仲介することが可能
となる。
【００９２】このように、仲介データベース３に保持さ
れているキーワード情報が不完全なものとなると、図４
のフローチャートのステップＳｆ４において仲介データ
ベース３の検索が行われたときに、検索条件に合致する
ドキュメントがどこかの検索エンジンの配下に存在する
場合でも、そのドキュメントのキーワード情報が仲介デ
ータベース３に存在しない可能性がある。このような場
合、仲介エージェントＦＡは、ユーザエージェントＵＡ
からの検索依頼メッセージを、すべてのデータベースエ
ージェントＤＡにブロードキャストすれば、検索条件に
合致するドキュメントを見つけることができる。
【００９３】また、データベース３１〜３５の各々はロ
ーカルに更新されることもあり得るので、これに応じて
仲介データベース３の情報を更新するために、データベ
ースエージェントＤＡは、配下の検索エンジンが所持し
ているドキュメントのキーワード情報を、図９に示すよ
うな通知メッセージとして、仲介エージェントＦＡへ定
期的に送出する。
【００９４】この通知メッセージも、エージェント系２
の標準言語で記述されており、冒頭の「ａｄｖｅｒｔｉ
ｓｅ」は、そのメッセージが、あるエージェントが他の
エージェントに何らかの情報を伝達するためのメッセー
ジであることを表す。
【００９５】また、「ｃｏｎｔｅｎｔ」というタグの後
に「ｋｅｙｗｏｒｄ−ｉｎｆｏ」という見出しを有し、
この見出しの後に、キーワードと、当該キーワードを含
むデータベース名と、当該データベースにおいて当該キ
ーワードを含むドキュメント数と、タイムスタンプとが
付加される。仲介エージェントＦＡは、データベースエ
ージェントＤＡからこの通知メッセージを受け取ると、
その内容に基づいて、仲介データベース３のキーワード
情報を更新する。
【００９６】データベースエージェントＤＡは、キーワ
ード情報を通知する通知メッセージ以外にも、自分の存
在や、受理可能なメッセージを知らせるための宣伝情報
を、仲介エージェントＦＡに随時送信している。データ
ベースエージェントや仲介エージェントＦＡは、メッセ
ージの受信や処理を互いに非同期で行うので、このよう
なメッセージはどのようなタイミングで送ってもよい。
【００９７】なお、データベースエージェントＤＡは、
仲介エージェントＦＡに対し、仲介データベース３のア
クセス履歴情報の「検索回数」の属性値を問い合わせ、
この値が所定の値よりも大きいキーワード情報のみを、
仲介エージェントＦＡへ通知すべきキーワード情報とし
て選択してもよい。これにより、仲介データベース３に
格納されないキーワード情報を通知する通知メッセージ
が発生しないので、無駄なトラフィックの発生を抑止で
きる。
【００９８】あるいは、前述したように、ｔｆｉｄｆ的
な指標を検索エンジン単位に適用し、ある検索エンジン
において、あるキーワードを含むドキュメント数と、そ
のキーワードを含むドキュメントを持つ検索エンジンの
数との関数で定義される値を求め、この値が所定値以上
となる検索エンジンとキーワードとを含むキーワード情
報のみを、仲介エージェントＦＡへ通知すべきキーワー
ド情報として選択してもよく、上記と同様の利点があ
る。
【００９９】また、通知メッセージをデータベースエー
ジェントＤＡ側から自発的に仲介エージェントＦＡへ送
出する他に、仲介エージェントＦＡの側から、キーワー
ド情報の通知を催促することも可能である。この場合
は、例えば、図１０に示すような催促メッセージを、仲
介エージェントＦＡがデータベースエージェントＤＡに
送信する。この催促メッセージも、エージェント系２の
標準言語で記述されており、冒頭の「ａｃｈｉｅｖｅ」
が、催促メッセージであることを表す。
【０１００】この催促メッセージを受けたデータベース
エージェントＤＡは、自分の内部にあるデータや配下の
データベースのドキュメント等を調べて、図９に示した
のと同様のフォーマットの通知メッセージを作成し、仲
介エージェントＦＡへ送信する。
【０１０１】なお、仲介エージェントＦＡは、仲介デー
タベース３のアクセス履歴情報の「検索回数」の属性値
を参照し、この値が所定の値よりも大きいキーワード情
報のみの通知を、データベースエージェントＤＡへ催促
するようにしてもよい。これにより、仲介データベース
３に格納されないキーワード情報を催促する催促メッセ
ージが発生しないので、無駄なトラフィックの発生を抑
止できる。
【０１０２】あるいは、前述したように、ｔｆｉｄｆ的
な指標を検索エンジン単位に適用し、ある検索エンジン
において、あるキーワードを含むドキュメント数と、そ
のキーワードを含むドキュメントを持つ検索エンジンの
数との関数で定義される値を求め、この値が所定値以上
となる検索エンジンとキーワードとを含むキーワード情
報のみを、データベースエージェントＤＡへ催促するよ
うにしてもよく、上記と同様の利点がある。
【０１０３】また、上述のように、データベースエージ
ェントＤＡから、自発的または仲介エージェントＦＡか
らの催促に応じて送出されるキーワード情報の通知メッ
セージの存在を考慮すれば、仲介エージェントＦＡは、
図４のフローチャートに示したステップＳｆ１〜Ｓｆ７
の処理の代わりに、図１１のフローチャートに示すよう
なステップＳｆ１１〜Ｓｆ１８の処理を行うことが効果
的である。なお、ここでのユーザエージェントＵＡとデ
ータベースエージェントＤＡの処理は、図４のフローチ
ャートに示した処理と同様であるので、ここでは説明を
省略する。
【０１０４】すなわち、仲介エージェントＦＡは、ユー
ザエージェントＵＡから検索依頼メッセージを受ける
と、まず、検索依頼メッセージに含まれる検索条件か
ら、キーワードに関する部分を抽出する（ステップＳｆ
１１）。
【０１０５】仲介エージェントＦＡは、次に、取り出さ
れたキーワード条件に合致するキーワードの集合につい
て、仲介データベースのアクセス履歴情報を更新し（ス
テップＳｆ１２）、上記のキーワードの集合について、
仲介データベース３に格納されているキーワード情報の
検索を行うための検索条件式を作成する（ステップＳｆ
１３）。ここまでは、前記したＳｆ１〜Ｓｆ３の処理と
同様である。
【０１０６】次に、仲介エージェントＦＡは、作成した
検索条件式を用いて仲介データベース３を検索する。仲
介データベース３は、蓄積しているキーワード情報を参
照し、この検索条件に合致するドキュメントを有する検
索エンジン名の集合と、それらの検索エンジンのそれぞ
れにおける当該ドキュメント数とを、検索結果として仲
介エージェントＦＡへ回答する。仲介エージェントＦＡ
は、この回答に基づいて、検索依頼メッセージの転送先
として推奨すべき検索エンジンの集合Ｓ１を決定する
（ステップＳｆ１４）。
【０１０７】さらに、仲介エージェントＦＡは、データ
ベースエージェントＤＡからの宣伝情報や通知メッセー
ジを調べることにより、検索依頼メッセージを受理可能
な検索エンジンの集合Ｓ２を決定する（ステップＳｆ１
５）。
【０１０８】そして、仲介エージェントＦＡは、集合Ｓ
１と集合Ｓ２との交わりをとり、集合Ｓ３とする（ステ
ップＳｆ１６）。
【０１０９】次に、仲介エージェントＦＡは、ステップ
Ｓｆ１６で決定した集合Ｓ３に含まれる検索エンジンを
配下に持つデータベースエージェントＤＡに、ユーザエ
ージェントＵＡから受け取った検索依頼メッセージを転
送し、回答を待つ（ステップＳｆ１７）。
【０１１０】仲介エージェントＦＡは、ステップＳｆ１
７で検索依頼メッセージを転送したすべてのデータベー
スエージェントＤＡからの回答がそろったところでそれ
らをまとめ、検索依頼メッセージの送出元のユーザエー
ジェントＵＡに、検索結果として回答する（ステップＳ
ｆ１８）。
【０１１１】以上のステップＳｆ１１〜Ｓｆ１８の処理
によれば、仲介データベース３の情報だけでなく、デー
タベースエージェントＤＡからの宣伝情報も参考にして
推奨データベースを決定することができるので、より適
切な回答をユーザに返すことができる。
【０１１２】以上のように、本実施形態の構成によれ
ば、仲介エージェントＦＡが、仲介データベース３に蓄
積されているキーワード情報やアクセス履歴情報、およ
び必要に応じてデータベースエージェントＤＡからの宣
伝情報を参照することにより、ユーザからの検索依頼メ
ッセージを転送することが推奨される検索エンジン名が
決定される。これにより、ユーザは、複数の検索エンジ
ンの各々に別個にアクセスしてドキュメントの検索を行
う必要がないので、操作手順が容易となる。
【０１１３】また、ユーザエージェントＵＡ、仲介エー
ジェントＦＡ、およびデータベースエージェントＤＡの
間は、エージェント系２の標準言語で会話がなされ、検
索依頼メッセージを仲介エージェントＦＡから受け取っ
たデータベースエージェントＤＡが、当該検索依頼メッ
セージを、配下の検索エンジンが理解できる言語表現に
変換して、データベースＤＢの検索を行わせるので、ユ
ーザは、検索エンジン毎の検索手順や質問形式の相違を
意識する必要がない、という利点もある。
【０１１４】なお、上記の説明では、キーワード情報
が、各検索エンジンの配下で当該キーワードを含むドキ
ュメントの数を表す例を示したが、ドキュメントの数で
はなく、単に、当該キーワードを含むドキュメントの有
無を表すようにしてもよい。
【０１１５】（第２の実施形態）次に、本発明の第２の
実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【０１１６】本実施形態のドキュメント検索システムで
は、キーワードの指定以外の独立した検索条件を、キー
ワードで指定した検索条件との論理演算で記述すること
により、検索条件に含めることが可能である。
【０１１７】例えば、文書カテゴリという条件概念を検
索条件とすることができる。文書カテゴリとは、ドキュ
メントの種別であり、ドキュメント群の整理のために各
文書が属すると思われる概念を任意に定義するものであ
る。文書カテゴリの具体例としては、「仕様書」、「イ
ンターネット関連文書」、「金融」、「経理部文書」
等、様々な概念を挙げることができる。
【０１１８】各データベースエージェントＤＡは、配下
の検索エンジンが持っているドキュメントについてのカ
テゴリ情報を、仲介エージェントＦＡへ通知する。な
お、各検索エンジンが有するドキュメントは、複数のカ
テゴリ情報にまたがるのが一般的である。
【０１１９】仲介エージェントＦＡへ通知されたカテゴ
リ情報は、仲介データベース３へ格納される。つまり、
本実施形態のドキュメント検索システムでは、仲介デー
タベース３が、キーワード情報およびアクセス履歴情報
に加えて、各データベースが所持するドキュメントにつ
いてのカテゴリを表したカテゴリ情報を蓄積している点
において、前記した第１の実施形態の構成と異なってい
る。
【０１２０】カテゴリ情報は、図１２に示すように、検
索エンジン名と、この検索エンジンが有するドキュメン
トのカテゴリ名が、一般的には複数、記述されている。
【０１２１】図１３に示す通知メッセージは、データベ
ースエージェントＤＡ（この場合はＤＡ1）から仲介エ
ージェントＦＡへカテゴリ情報を通知するためのメッセ
ージである。この通知メッセージは、「ｃｏｎｔｅｎ
ｔ」というタグの後に「ｋｎｏｗ−ｃａｔｅｇｏｒｙ」
という見出しを有し、見出しの後に、検索エンジン名
と、この検索エンジンが所持しているドキュメントのカ
テゴリ名とが付加される。仲介エージェントＦＡは、デ
ータベースエージェントＤＡから通知メッセージを受け
取ると、その内容に基づいて、仲介データベース３のカ
テゴリ情報を更新する。
【０１２２】図１４に、本実施形態における具体的な検
索依頼メッセージの例を示す。この検索依頼メッセージ
は、第１の実施形態で図７に示した検索依頼メッセージ
の「：ｃｏｎｔｅｎｔ」タグの後に記載された検索条件
式に、検索対象とするドキュメントのカテゴリとして、
「金融」を指定している。
【０１２３】つまり、この検索依頼メッセージは、ドキ
ュメントのカテゴリとして「金融」を含む検索エンジン
に対して、「Ｊａｖａ」というキーワードを含み、かつ
「ＯＲＡＣＬＥ」または「ＭＳ ＡＣＣＥＳＳ」という
キーワードを含むが、「ＶｉｓｕａｌＢａｓｉｃ」とい
うキーワードは含まないという条件に合致するドキュメ
ントの検索を依頼するメッセージである。なお、上述の
「Ｊａｖａ」、「ＯＲＡＣＬＥ」、「ＭＳ ＡＣＣＥＳ
Ｓ」、および「ＶｉｓｕａｌＢａｓｉｃ」はいずれも、
登録商標である。
【０１２４】また、この検索依頼メッセージは、仲介エ
ージェントＦＡに対して、検索結果として、「ＵＲ
Ｌ」、「タイトル」、「ドキュメントサイズ（ｂｙｔ
ｅ）」、「登録日」、「概要」、および「検索ランク」
を、この検索依頼メッセージの送信元であるユーザエー
ジェントＵＡへ回答するように要求する。
【０１２５】本実施形態の仲介エージェントＦＡは、図
４のフローチャートに示したステップＳｆ１〜Ｓｆ７の
処理の代わりに、図１５のフローチャートに示すような
ステップＳｆ２１〜Ｓｆ２９の処理を行う。なお、ユー
ザエージェントＵＡとデータベースエージェントＤＡの
処理は、図４のフローチャートに示した処理と同様であ
るので、ここでは説明を省略する。
【０１２６】仲介エージェントＦＡは、ユーザエージェ
ントＵＡから検索依頼メッセージを受けると、検索依頼
メッセージに含まれる検索条件から、カテゴリに関する
部分と、キーワードに関する部分とをそれぞれ抽出する
（ステップＳｆ２１）。
【０１２７】仲介エージェントＦＡは、次に、取り出さ
れたカテゴリ条件に基づいて、仲介データベース３に格
納されているカテゴリ情報の検索を行うための検索条件
式を作成する（ステップＳｆ２２）。さらに、作成した
検索条件式によって仲介データベース３の検索を行い、
検索依頼メッセージに指定されたカテゴリ条件に合致す
るドキュメントを所持する検索エンジンの集合Ｓ１１を
求める（ステップＳｆ２３）。
【０１２８】そして、仲介エージェントＦＡは、取り出
されたキーワード条件に合致するキーワードの集合につ
いて、仲介データベース３のアクセス履歴情報を更新す
る（ステップＳｆ２４）と共に、上記のキーワードの集
合について、仲介データベース３に格納されているキー
ワード情報の検索を行うための検索条件式を作成する
（ステップＳｆ２５）。
【０１２９】次に、仲介エージェントＦＡは、作成した
検索条件式を用いて仲介データベース３を検索する。仲
介データベース３は、蓄積しているキーワード情報を参
照し、この検索条件に合致するドキュメントを有する検
索エンジン名の集合と、それらの検索エンジンのそれぞ
れにおける当該ドキュメント数とを、検索結果として仲
介エージェントＦＡへ回答する。仲介エージェントＦＡ
は、この回答に基づいて、検索依頼メッセージの転送先
として推奨すべき検索エンジンの集合Ｓ１２を決定する
（ステップＳｆ２６）。
【０１３０】そして、仲介エージェントＦＡは、集合Ｓ
１１と集合Ｓ１２との交わりをとり、集合Ｓ１３とする
（ステップＳｆ２７）。
【０１３１】次に、仲介エージェントＦＡは、ステップ
Ｓｆ２７で決定した集合Ｓ１３に含まれる検索エンジン
を配下に持つデータベースエージェントＤＡに、ユーザ
エージェントＵＡから受け取った検索依頼メッセージを
転送し、回答を待つ（ステップＳｆ２８）。
【０１３２】仲介エージェントＦＡは、ステップＳｆ２
８で検索依頼メッセージを転送したすべてのデータベー
スエージェントＤＡからの回答がそろったところでそれ
らをまとめ、検索依頼メッセージの送出元のユーザエー
ジェントＵＡに、検索結果として回答する（ステップＳ
ｆ２９）。
【０１３３】以上のように、本実施形態の構成によれ
ば、ユーザは、ドキュメントのカテゴリを指定した検索
が可能となるので、検索効率がさらに向上する。
【０１３４】なお、上記の説明では、検索依頼メッセー
ジにカテゴリ条件とキーワード条件との両方が指定され
ている例を説明したが、カテゴリ条件だけが指定されて
いてもかまわない。その場合、仲介エージェントＦＡ
は、上記のステップＳｆ２４〜Ｓｆ２７を省略し、ステ
ップＳｆ２８において、ステップＳｆ２３で決定された
集合Ｓ１１に属する検索エンジンを配下に持つデータベ
ースエージェントＤＡへのみ、ユーザエージェントＵＡ
から受け取った検索依頼メッセージを転送して回答を待
つようにすればよい。
【０１３５】（第３の実施形態）次に本発明の第３の実
施形態について、図面を参照しながら説明する。
【０１３６】本実施形態のドキュメント検索システム６
１は、図１６に示すように、前記した第１の実施形態の
ドキュメント検索システム１に、ユーザの認証情報を提
供する認証サーバ６２をさらに追加した構成である。ま
た、ドキュメント検索システム６１のエージェント系５
２は、図１７に示すように、第１の実施形態で説明した
エージェント系２に、認証サーバ６２において認証情報
の照会等を行う認証エージェントＩＡをさらに追加した
構成である。
【０１３７】認証サーバ６２は、認証情報として、例え
ば、ユーザプロファイル情報を保持している。また、デ
ータベースプロファイル情報は、仲介エージェントＦＡ
内に保持されている。ユーザプロファイル情報には、例
えば、図１８（ａ）に示すように、ユーザ名、当該ユー
ザの公開レベル、当該ユーザの所属部門、当該ユーザの
役職、当該ユーザのいる地区などの情報が含まれる。ま
た、データベースプロファイル情報には、図１８（ｂ）
に示すように、データベース名（または検索エンジン
名）、当該データベースの公開レベル、当該データベー
スが所属する部門、当該データベースの存在する地区な
どの情報が含まれる。
【０１３８】このようなデータベースプロファイル情報
は、各データベースエージェントＤＡが、配下のデータ
ベースのデータベースプロファイル情報を仲介エージェ
ントＦＡに事前に通知しておくことにより、仲介エージ
ェントＦＡの内部に蓄積されている。
【０１３９】本実施形態の仲介エージェントＦＡは、図
４のフローチャートに示したステップＳｆ１〜Ｓｆ７の
処理の代わりに、図１９のフローチャートに示すような
ステップＳｆ３１〜Ｓｆ３９の処理を行う。図１９に
は、認証エージェントＩＡの処理ステップ（ステップＳ
ｉ１）も併せて示す。なお、ユーザエージェントＵＡと
データベースエージェントＤＡの処理は、図４のフロー
チャートに示した処理と同様であるので、ここでは説明
を省略する。
【０１４０】仲介エージェントＦＡは、ユーザエージェ
ントＵＡから検索依頼メッセージを受けると、検索依頼
メッセージから、ユーザのＩＤに関する部分と、キーワ
ードに関する部分とをそれぞれ抽出する（ステップＳｆ
３１）。
【０１４１】そして、仲介エージェントＦＡは、取り出
されたキーワード条件に合致するキーワードの集合につ
いて、仲介データベース３のアクセス履歴情報を更新す
る（ステップＳｆ３２）と共に、上記のキーワードの集
合について、仲介データベース３に格納されているキー
ワード情報の検索を行うための検索条件式を作成する
（ステップＳｆ３３）。
【０１４２】次に、仲介エージェントＦＡは、作成した
検索条件式を用いて仲介データベース３を検索する。仲
介データベース３は、蓄積しているキーワード情報を参
照し、この検索条件に合致するドキュメントを有する検
索エンジン名の集合と、それらの検索エンジンのそれぞ
れにおける当該ドキュメント数とを、検索結果として仲
介エージェントＦＡへ回答する。仲介エージェントＦＡ
は、この回答に基づいて、検索依頼メッセージの転送先
として推奨すべき検索エンジンの集合Ｓ３１を決定する
（ステップＳｆ３４）。
【０１４３】仲介エージェントＦＡは、次に、ステップ
Ｓｆ３１で検索依頼メッセージから抽出したユーザＩＤ
に基づいて、認証エージェントＩＡに、ユーザプロファ
イル情報を問い合わせる（ステップＳｆ３５）。次に、
ステップＳｆ３４で求めた集合Ｓ３１に含まれる検索エ
ンジンについて、仲介エージェントＦＡ内部に保持して
いるデータベースプロファイル情報を調べる（ステップ
Ｓｆ３６）。
【０１４４】認証エージェントＩＡは、認証サーバ６２
に蓄積されているユーザプロファイル情報を参照し、当
該ユーザの公開レベルなどを仲介エージェントＦＡに返
す（ステップＳｉ１）。
【０１４５】仲介エージェントＦＡは、認証エージェン
トＩＡからの回答に基づいて、上記集合Ｓ３１のうち、
ユーザがアクセス権を持つ検索エンジンの集合（集合Ｓ
３１の部分集合Ｓ３２）を求める（ステップＳｆ３
７）。具体的には、ユーザの公開レベルと、各検索エン
ジンの公開レベルとを比較し、ユーザの公開レベル以下
の公開レベルを持つ検索エンジンの集合を、集合Ｓ３２
とする。
【０１４６】そして、仲介エージェントＦＡは、ステッ
プＳｆ３７で決定された集合Ｓ３２に含まれる検索エン
ジンを配下に持つデータベースエージェントＤＡに、ユ
ーザエージェントＵＡから受け取った検索依頼メッセー
ジを転送し、回答を待つ（ステップＳｆ３８）。
【０１４７】仲介エージェントＦＡは、ステップＳｆ３
８で検索依頼メッセージを転送したすべてのデータベー
スエージェントＤＡからの回答がそろったところでそれ
らをまとめ、検索依頼メッセージの送出元のユーザエー
ジェントＵＡに、検索結果として回答する（ステップＳ
ｆ３９）。
【０１４８】以上に説明したように、本実施形態のドキ
ュメント検索システム６１によれば、仲介エージェント
ＦＡが、認証エージェントＩＡを介して認証サーバ６２
に蓄積されているプロファイル情報を調べ、ユーザにア
クセス権のない検索エンジンには検索依頼メッセージを
転送しないようにすることにより、無駄なトラフィック
の発生を抑止できる。
【０１４９】なお、上記の説明では、プロファイル情報
に含まれる公開レベルを用いてアクセス権の有無を判断
する例を示したが、これ以外の判断手法を用いてもかま
わない。
【０１５０】前記した第１ないし第３の実施形態で説明
した各エージェントは、コンピュータ上で実行されるプ
ログラムとして実施することが可能である。また、プロ
グラムとして実施された場合には、磁気テープ、ＣＤ−
ＲＯＭ、あるいはフロッピーディスク等の種々の記録媒
体に記録された状態で流通する。
【０１５１】また、前記した第１ないし第３の実施形態
で説明した構成およびデータ構造等は、あくまでも一例
であり、これに限定されるものではない。例えば、ドキ
ュメント検索システムにおける、計算機、データベー
ス、および各エージェントの数は、任意である。また、
キーワード情報、アクセス履歴情報、カテゴリ情報、ユ
ーザプロファイル情報、およびデータベースプロファイ
ル情報等の種々の情報の構造も任意であり、各実施形態
で説明した以外の属性が付加されてもよい。
【０１５２】
【発明の効果】以上のように、本発明によれば、検索要
求を入力するユーザが、どの検索エンジン付きデータベ
ースを検索するべきかを意識する必要がなく、当該キー
ワードと関係のない検索付きデータベースに対して検索
を行うような無駄も生じないので、複数の検索エンジン
付きデータベースから、ドキュメントの検索を効率的に
行うことが可能なドキュメント検索仲介装置およびドキ
ュメント検索システムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の第１の実施形態にかかるドキュメン
ト検索システムの構成を示すブロック図
【図２】 前記ドキュメント検索システムのエージェン
ト系の構成を示すブロック図
【図３】 仲介データベースに格納される情報を示すも
のであり、（ａ）はキーワード情報の構造を示す説明
図、（ｂ）はアクセス履歴情報の構造を示す説明図
【図４】 ユーザから検索依頼を受けたときの、各エー
ジェントの処理手順を示すフローチャート
【図５】 （ａ）は、検索依頼メッセージから抽出され
たキーワード条件式の一例を示す説明図、（ｂ）は、前
記キーワード条件式から作成される、仲介データベース
の検索用の検索条件式の一例を示す説明図
【図６】 エージェント間でやりとりされるメッセージ
の構造を示す説明図
【図７】 検索依頼メッセージの具体的な記述例を示す
説明図
【図８】 図７の検索依頼メッセージを転送されたデー
タベースエージェントから、仲介エージェントへ返され
る回答メッセージの一例を示す説明図
【図９】 データベースエージェントが、配下の検索エ
ンジンが所持しているドキュメントのキーワード情報を
仲介エージェントに通知するための通知メッセージの構
造を示す説明図
【図１０】 仲介エージェントが、データベースエージ
ェントに対して、キーワード情報の通知を依頼するため
のメッセージの構造を示す説明図
【図１１】 図４に示した仲介エージェントの処理手順
の変形例を示すフローチャート
【図１２】 本発明の第２の実施形態のドキュメント検
索システムにおいて、仲介データベースに格納されるカ
テゴリ情報の構造を示す説明図
【図１３】 データベースエージェントから仲介エージ
ェントへカテゴリ情報を通知するための通知メッセージ
の構造を示す説明図
【図１４】 第２の実施形態のドキュメント検索システ
ムにおける検索依頼メッセージの一具体例を示す説明図
【図１５】 第２の実施形態のドキュメント検索システ
ムにおける仲介エージェントの処理手順を示すフローチ
ャート
【図１６】 本発明の第３の実施形態にかかるドキュメ
ント検索システムの構成を示すブロック図
【図１７】 第３の実施形態にかかるドキュメント検索
システムのエージェント系の構成を示すブロック図
【図１８】 第３の実施形態にかかるドキュメント検索
システムが備える認証データベースに格納される情報を
示すものであり、（ａ）はユーザプロファイル情報の構
造を示す説明図、（ｂ）はデータベースプロファイル情
報の構造を示す説明図
【図１９】 第３の実施形態のドキュメント検索システ
ムにおける仲介エージェントの処理手順を示すフローチ
ャート
【符号の説明】
１・６１ ドキュメント検索システム ２・５２ エージェント系 ３ 仲介データベース １１〜１８ 計算機 ２１・２２ ネットワーク ２３ ルータ ３１〜３５ データベース ６２ 認証サーバ ＵＡ ユーザエージェント ＤＡ データベースエージェント ＦＡ 仲介エージェント ＩＡ 認証エージェント
フロントページの続き (56)参考文献 特開 平５−324436（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−28195（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−334516（ＪＰ，Ａ) 特開 平10−326284（ＪＰ，Ａ) 特開 平10−260985（ＪＰ，Ａ) 特開 平10−207898（ＪＰ，Ａ) 特開 平10−21250（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−319771（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−62167（ＪＰ，Ａ) 特開 昭64−62724（ＪＰ，Ａ) 吉野利明，寺本良明，川村旭，増岡竜 介，吉田武俊，ファシリテータを利用し た商用データベースの統合，電子情報通 信学会論文誌（Ｄ−Ｉ），日本，社団法 人電子情報通信学会，1998年５月25日, ＶＯｌ．Ｊ81−Ｄ−Ｉ，Ｎｏ．５，ｐ ｐ．460−467 木原英人，岡田ロベルト，李殷硯，白 鳥則郎，マルチエージェントに基づく情 報検索システム，情報処理学会研究報告 （96−ＤＰＳ−76），日本，社団法人情 報処理学会，1996年５月17日，第96巻 第40号，第25−30頁 須藤昌徳，横山和俊，井上潮，木谷 強，分散環境における情報検索を支援す るデータベース選択方式，情報処理学会 研究報告（97−ＤＢＳ−112），日本, 社団法人情報処理学会，1997年５月13 日，第97巻 第38号，第９−16頁 木原英人，木下哲男，白鳥則郎，エー ジェントを用いたＷＷＷ情報検索システ ム，電子情報通信学会技術研究報告（Ａ Ｉ98−１〜14），日本，社団法人電子情 報通信学会，1998年５月21日，第98巻, 第58号，第23−28頁 菅原玉美 他，知的エージェント環境 ＳＡＧＥの企業間ＥＣへの応用−仮想カ タログの概念に基づくＳＡＧＥ：Ｆａｎ ｃｉｓ−，電子情報通信学会論文誌，日 本，1998年５月25日，Ｖｏｌ．Ｊ81−Ｄ −Ｉ，Ｎｏ．５，ｐ．468−477 (58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名) G06F 17/30 G06F 15/16 ＪＩＣＳＴファイル（ＪＯＩＳ)

Claims (17)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 キーワードを含む検索要求を、キーワー
    ドでドキュメントの検索を行う検索エンジンを備えた検
    索エンジン付きデータベースへ仲介するドキュメント検
    索仲介装置であって、 キーワード毎に当該キーワードと検索エンジン付きデー
    タベースとの関係を示す関係情報を格納する仲介データ
    ベースと、 与えられた検索要求に含まれるキーワードを用いて前記
    仲介データベースを参照し、前記検索要求を転送する検
    索エンジン付きデータベースを決定する仲介手段とを有
    し、 前記関係情報が、キーワードと、各検索エンジン付きデ
    ータベースに格納されている、当該キーワードに対応す
    るドキュメントの有無または数を表すキーワード情報を
    含み、 前記仲介手段は、前記検索エンジン付きデータベースへ
    問い合わせを行うことにより、前記仲介データベースへ
    格納する関係情報を獲得する ことを特徴とするドキュメ
    ント検索仲介装置。
  2. 【請求項２】 キーワードを含む検索要求を、キーワー
    ドでドキュメントの検索を行う検索エンジンを備えた検
    索エンジン付きデータベースへ仲介するドキュメント検
    索仲介装置であって、 キーワード毎に当該キーワードと検索エンジン付きデー
    タベースとの関係を示す関係情報を格納する仲介データ
    ベースと、 与えられた検索要求に含まれるキーワードを用いて前記
    仲介データベースを参照し、前記検索要求を転送する検
    索エンジン付きデータベースを決定する仲介手段とを有
    し、 前記関係情報が、キーワードと、各検索エンジン付きデ
    ータベースに格納されている、当該キーワードに対応す
    るドキュメントの有無または数を表すキーワード情報を
    含むと共に、 前記関係情報は、前記検索エンジン付きデータベースか
    ら自主的に前記仲介データベースへ通知される情報であ
    ることを特徴とするドキュメント検索仲介装置。
  3. 【請求項３】 キーワードを含む検索要求を、キーワー
    ドでドキュメントの検索を行う検索エンジンを備えた検
    索エンジン付きデータベースへ仲介するドキュメント検
    索仲介装置であって、 キーワード毎に当該キーワードと検索エンジン付きデー
    タベースとの関係を示す関係情報を格納する仲介データ
    ベースと、 与えられた検索要求に含まれるキーワードを用いて前記
    仲介データベースを参照し、前記検索要求を転送する検
    索エンジン付きデータベースを決定する仲介手段とを有
    し、 前記仲介データベースが、過去の検索要求に含まれたキ
    ーワードについての情報を表すアクセス履歴情報をさら
    に格納し、 前記関係情報が、前記アクセス履歴情報に基づいて前記
    検索エンジン付きデータベースから選択された情報であ
    ることを特徴とするドキュメント検索仲介装置。
  4. 【請求項４】 前記検索エンジン付きデータベースに対
    する前記検索要求のアクセス権の有無を調べる認証装置
    をさらに備え、 前記仲介手段が、前記検索要求を、当該検索要求がアク
    セス権を有する検索エンジン付きデータベースのみへ転
    送する、請求項１〜３のいずれか一項に記載のドキュメ
    ント検索仲介装置。
  5. 【請求項５】 前記仲介データベースが、検索エンジン
    付きデータベース毎に当該検索エンジン付きデータベー
    スが保有するドキュメントの種別を表すカテゴリ情報を
    さらに格納し、 前記仲介手段が、与えられた検索要求に含まれるカテゴ
    リ名およびキーワードを用いて前記仲介データベースを
    参照し、前記検索要求を転送する検索エンジン付きデー
    タベースを決定する、請求項１〜４のいずれか一項に記
    載の ドキュメント検索仲介装置。
  6. 【請求項６】 キーワードでドキュメントの検索を行う
    検索エンジンを備えた検索エンジン付きデータベース
    と、 キーワードと検索エンジン付きデータベースとの関係を
    表す仲介情報を格納する仲介データベースと、前記仲介
    データベースを参照し、検索要求を転送する検索エンジ
    ン付きデータベースを決定する仲介手段とを有するドキ
    ュメント検索仲介装置とを備えると共に、 前記仲介情報が、キーワード毎に当該キーワードと検索
    エンジン付きデータベースとの関係を示す関係情報と、
    過去の検索要求に含まれたキーワードについての情報を
    表すアクセス履歴情報とを含み、 前記検索エンジン付きデータベースが、自主的に前記仲
    介情報を前記仲介データベースへ通知すると共に、前記
    アクセス履歴情報に基づいて、前記仲介データベースへ
    仲介情報を通知すべきキーワードを選択することを特徴
    とするドキュメント検索システム。
  7. 【請求項７】 キーワードでドキュメントの検索を行う
    検索エンジンを備えた検索エンジン付きデータベース
    と、 キーワードと検索エンジン付きデータベースとの関係を
    表す仲介情報を格納する仲介データベースと、前記仲介
    データベースを参照し、検索要求を転送する検索エンジ
    ン付きデータベースを決定する仲介手段とを有するドキ
    ュメント検索仲介装置とを備えると共に、 前記仲介情報が、キーワード毎に当該キーワードと検索
    エンジン付きデータベースとの関係を示す関係情報を含
    み、 前記検索エンジン付きデータベースが、自主的に、前記
    仲介情報を前記仲介データベースへ通知すると共に、あ
    るキーワードとある検索エンジン付きデータベースとの
    関係を示す関係情報を前記仲介データベースへ通知すべ
    きか否かを、前記検索エンジン付きデータベースにおけ
    る前記キーワードに対応するドキュメントの数と、前記
    キーワードに対応するドキュメントを含む検索エンジン
    付きデータベースの数との関数により決定することを特
    徴とするドキュメント検索システム。
  8. 【請求項８】 前記関数が、前記検索エンジン付きデー
    タベースにおける前記キーワードに対応するドキュメン
    トの数についての単調増加関数、かつ前記キーワードに
    対応するドキュメントを含む検索エンジン付きデータベ
    ースの数についての単調減少関数である請求項７に記載
    のドキュメント検索システム。
  9. 【請求項９】 キーワードでドキュメントの検索を行う
    検索エンジンを備えた検索エンジン付きデータベース
    と、 キーワードと検索エンジン付きデータベースとの関係を
    表す仲介情報を格納する仲介データベースと、前記仲介
    データベースを参照し、検索要求を転送する検索エンジ
    ン付きデータベースを決定する仲介手段とを有するドキ
    ュメント検索仲介装置とを備えると共に、 前記仲介情報が、キーワード毎に当該キーワードと検索
    エンジン付きデータベースとの関係を示す関係情報と、
    過去の検索要求に含まれたキーワードについての情報を
    表すアクセス履歴情報とを含み、 前記仲介手段は、前記検索エンジン付きデータベースへ
    問い合わせを行うことにより、前記仲介データベースへ
    格納する仲介情報を獲得すると共に、前記アクセス履歴
    情報に基づいて、前記検索エンジン付きデータベースか
    ら仲介情報を獲得すべきキーワードを選択することを特
    徴とするドキュメント検索システム。
  10. 【請求項１０】 キーワードでドキュメントの検索を行
    う検索エンジンを備えた検索エンジン付きデータベース
    と、 キーワードと検索エンジン付きデータベースとの関係を
    表す仲介情報を格納する仲介データベースと、前記仲介
    データベースを参照し、検索要求を転送する検索エンジ
    ン付きデータベースを決定する仲介手段とを有するドキ
    ュメント検索仲介装置とを備えると共に、 前記仲介情報が、キーワード毎に当該キーワードと検索
    エンジン付きデータベースとの関係を示す関係情報を含
    み、 前記仲介手段が、前記検索エンジン付きデータベースへ
    問い合わせを行うことにより、前記仲介データベースへ
    格納する仲介情報を獲得すると共に、あるキーワードと
    ある検索エンジン付きデータベースとの関係を示す関係
    情報を前記検索エンジン付きデータベースから獲得する
    ための問い合わせを行うべきか否かを、前記検索エンジ
    ン付きデータベースにおける前記キーワードに対応する
    ドキュメントの数と、前記キーワードに対応するドキュ
    メントを含む検索エンジン付きデータベースの数との関
    数により決定することを特徴とするドキュメント検索シ
    ステム。
  11. 【請求項１１】 前記ドキュメント検索仲介装置が、前
    記検索エンジン付きデ ータベースに対する前記検索要求
    のアクセス権の有無を調べる認証装置を含み、 前記仲介手段が、前記検索要求を、当該検索要求がアク
    セス権を有する検索エンジン付きデータベースのみへ転
    送する、請求項６〜１０のいずれか一項に記載のドキュ
    メント検索システム。
  12. 【請求項１２】 前記前記仲介データベースが、検索エ
    ンジン付きデータベース毎に当該検索エンジン付きデー
    タベースが保有するドキュメントの種別を表すカテゴリ
    情報をさらに格納し、 前記仲介手段が、与えられた検索要求に含まれるカテゴ
    リ名およびキーワードを用いて前記仲介データベースを
    参照し、前記検索要求を転送する検索エンジン付きデー
    タベースを決定する、請求項６〜１１のいずれか一項に
    記載のドキュメント検索システム。
  13. 【請求項１３】 キーワードを含む検索要求を、キーワ
    ードでドキュメントの検索を行う検索エンジンを備えた
    検索エンジン付きデータベースへ仲介する処理をコンピ
    ュータに実行させるためのドキュメント検索仲介プログ
    ラムであって、 キーワード毎に、各検索エンジン付きデータベースに格
    納されている当該キーワードに対応するドキュメントの
    有無または数を表すキーワード情報を含む関係情報を格
    納した仲介データベースを参照し、 与えられた検索要求に含まれるキーワードと前記関係情
    報との比較に基づいて、前記検索要求を転送する検索エ
    ンジン付きデータベースを決定する処理と、 前記検索エンジン付きデータベースへ問い合わせを行う
    ことにより、前記仲介データベースへ格納する関係情報
    を獲得する処理とを、 コンピュータに実行させるための
    ドキュメント検索仲介プログラムを記録した、コンピュ
    ータによる読み取りが可能な記録媒体。
  14. 【請求項１４】 キーワードを含む検索要求を、キーワ
    ードでドキュメントの検索を行う検索エンジンを備えた
    検索エンジン付きデータベースへ仲介する処理をコンピ
    ュータに実行させるためのドキュメント検索仲介プログ
    ラムであって、 キーワード毎に、各検索エンジン付きデータベースに格
    納されている当該キーワードに対応するドキュメントの
    有無または数を表すキーワード情報を含む関係情報を格
    納した仲介データベースを参照し、 与えられた検索要求に含まれるキーワードと前記関係情
    報との比較に基づいて、前記検索要求を転送する検索エ
    ンジン付きデータベースを決定する処理と、 前記検索エンジン付きデータベースから自主的に通知さ
    れる前記関係情報を受け取り、前記仲介データベースへ
    格納する処理とを、コンピュータに実行させるためのド
    キュメント検索仲介プログラムを記録した、コンピュー
    タによる読み取りが可能な記録媒体。
  15. 【請求項１５】 キーワードを含む検索要求を、キーワ
    ードでドキュメントの検索を行う検索エンジンを備えた
    検索エンジン付きデータベースへ仲介する処理をコンピ
    ュータに実行させるためのドキュメント検索仲介プログ
    ラムであって、 過去の検索要求に含まれたキーワードについての情報を
    表すアクセス履歴情報と、キーワード毎に当該キーワー
    ドと検索エンジン付きデータベースとの関係を示す情報
    であって前記アクセス履歴情報に基づいて前記検索エン
    ジン付きデータベースから選択された情報である関係情
    報とを格納した仲介データベースを参照し、 与えられた検索要求に含まれるキーワードと前記関係情
    報との比較に基づいて、前記検索要求を転送する検索エ
    ンジン付きデータベースを決定する処理をコンピュータ
    に実行させるためのドキュメント検索仲介プログラムを
    記録した、コンピュータによる読み取りが可能な記録媒
    体。
  16. 【請求項１６】 前記検索要求を転送する検索エンジン
    付きデータベースを決定した後、当該検索エンジン付き
    データベースに対する前記検索要求のアクセス権の有無
    を調べる認証装置により当該検索要求がアクセス権を有
    すると判断された検索エンジン付きデータベースのみへ
    当該検索要求を転送する、請求項１３〜１５のいずれか
    一項に記載の、コンピュータによる読み取りが可能な記
    録媒体。
  17. 【請求項１７】 前記仲介データベースに、検索エンジ
    ン付きデータベース毎に当該検索エンジン付きデータベ
    ースが保有するドキュメントの種別を表すカテゴリ情報
    も格納され、 与えられた検索要求に含まれるカテゴリ名およびキーワ
    ードの両方に基づいて前記仲介データベースを参照し、
    前記検索要求を転送する検索エンジン付きデータベース
    を決定する、請求項１３〜１６のいずれか一項に記載
    の、コンピュータ による読み取りが可能な記録媒体。
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