JP3191490B2 - インクジェット装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、インクジェット装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、インクをノズルから噴射するヘッ
ドを備えたプリンタでは、特公平４−５９１４５号公報
及び特開昭６１−２１１０４６号公報に記載されてお
り、以下その概略構成を説明する。

【０００３】プリンタ内部には、プラテンが回転可能に
設けられており、そのプラテンに沿ってキャリッジが往
復移動可能に設けられている。インクをノズルから噴射
するヘッドがキャリッジに取り付けられており、キャリ
ッジの移動と共に、ヘッドがインクを画像データに基づ
いて適宜噴射させて、プラテン上の記録紙に画像データ
が出力される。ヘッドの非印字位置の近傍であるプラテ
ンの側方には、ヘッドのノズル周辺を覆うキャップが移
動可能に設けられている。そのキャップはアクチュエー
タにより移動される。また、キャップにはポンプが連結
されている。

【０００４】そして、ヘッドのメインテナンス時には、
まず、ヘッドを非印字位置に待避させる。その後、アク
チュエータがキャップを移動させてヘッドのノズル周辺
に密着させる。この密着時に、キャップとヘッドとの間
の空気がキャップの移動にともなって、ヘッドのノズル
からヘッド内部に気泡が侵入することがある。この空気
の侵入を防止するために、キャップとポンプとの間に可
撓性部材を備えたダンパー室が設けられたり、キャップ
内部と大気とを連通する毛細管チューブが設けられた
り、キャップ内部と大気とを連通するチューブが設けら
れ、そのチューブにチェックバルブが設けられている。

【０００５】そして、キャップがヘッドに密着された
後、ポンプによりヘッド内に混入した気泡、ゴミなどを
インクと一緒に吸引しメインテナンスを行なっていた。

【０００６】そのメインテナンス終了後にキャップをそ
のままヘッドから離してしまうと、ポンプによるメイン
テナンスによってヘッドから吸引されたインクがキャッ
プとヘッドとの空間に残っており、キャップからインク
がこぼれ落ちたりしてしまう。このため、キャップをヘ
ッドから離す直前にキャップの裏側に設けられた弁を開
放し、空気穴からキャップ部の密閉された空間に空気を
吸わせ、インクの流れを作ってインクをキャップ内から
ポンプへ吸わせていた。これはキャップ内が密閉されて
おり、ポンプの吸引によってキャップ内の密閉された空
間が減圧された状態として残っているため、一端を大気
開放してやれば、キャップ内に空気の流入があり、キャ
ップ内に溜っていたインクがポンプの方に吸い取られて
行くためである。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
プリンタでは、キャップとポンプとの間に可撓性部材を
備えたダンパー室が設けられたり、キャップ内部と大気
とを連通する毛細管チューブが設けられたり、キャップ
内部と大気とを連通するチューブが設けられ、そのチュ
ーブにチェックバルブが設けられているので、部品点数
が増加し、構成が複雑になり、ひいてはコストの上昇を
招く結果となっていた。

【０００８】本発明は、上述した問題点を解決するため
になされたものであり、簡単な構成で、キャップのヘッ
ドへの離脱時に、キャップからインクがこぼれ落ちるこ
とを防止できるインク噴射装置を提供することを目的と
している。

【０００９】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に本発明の請求項１では、ノズルからインクを噴射する
ヘッドと、前記ヘッドのノズル周辺を覆うキャップと、
前記キャップ内に開口する吸引孔に連結され前記ヘッド
内のインクを前記キャップを介して吸引する吸引手段
と、前記ヘッドと前記キャップとを相対的に移動させる
移動手段とを有するインクジェット装置において、前記
ヘッドもしくは前記キャップに、前記ノズル周辺を囲む
長方形をなして設けられ、弾性材料で形成され、前記移
動手段による前記ヘッドと前記キャップとの移動によ
り、ヘッドのノズル周辺を圧接してヘッドとキャップと
を接続するキャップゴムを備え、該キャップゴムの長方
形の短辺の１つに切り欠き状の凹部を設け、その凹部を
設けた短辺の対辺の内側に前記吸引手段と連結した吸引
孔を設け、前記移動手段による前記キャップゴムの離脱
時に前記キャップゴムの前記凹部が他の部分よりも先に
前記ヘッドの周辺もしくはキャップから離脱するととも
に、前記移動手段による前記キャップゴムの圧接時に前
記キャップゴムの前記凹部が他の部分よりも後に前記ヘ
ッドの周辺もしくはキャップに圧接することを特徴とす
る。

【００１０】

【作用】上記の構成を有する本発明のインクジェット装
置では、前記移動手段による前記キャップゴムの離脱時
に、キャップゴムの凹部が他の部分よりも先に前記ヘッ
ドの周辺もしくはキャップから離脱し、この一部からキ
ャップ内に空気流を発生して、それと対向位置にある吸
引孔からキャップ内のインクを空気とともに吸引する。
また、前記キャップゴムの圧接時に、キャップゴムの凹
部が他の部分よりも後に前記ヘッドの周辺もしくはキャ
ップに圧接し、キャップ内の圧力を大気と同等とする。

【００１１】

【実施例】以下、本発明を具体化した一実施例を図面を
参照して説明する。

【００１２】まず図１を用いて本実施例の構成を説明す
る。プリンタ１のハウジング２１内には、プラテン１６
が図１中矢印Ａ方向に回転可能に設けられており、その
プラテン１６に沿ってガイド軸４が設けられている。そ
のガイド軸４には摺動可能にキャリッジ３が取り付けら
れており、そのキャリッジ３にはベルト７が取り付けら
れている。そして、ベルト７はアイドルプーリ８と駆動
プーリ６とに掛けられている。駆動プーリ６は駆動モー
タ５により回転され、その駆動プーリ６の回転によっ
て、キャリッジ３がベルト７を介してガイド軸４に沿っ
て図１中矢印Ｂ方向に移動される。キャリッジ３上には
プラテン１６に対向してヘッド２が取り付けられてお
り、そのヘッド２内にはインクが収納されている。

【００１３】プリンタ１の後方より図１中矢印Ｃ方向に
ハウジング２１内に挿入された印字用紙１７は、プラテ
ン１６に沿って矢印Ｄ方向に搬送されて、プリンタ１の
ハウジング２１から排出される。そして、印字用紙１７
は、プラテン１６に搬送されたとき、キャリッジ３の移
動と共にヘッド２がインクを噴射することによって、所
望のデータが印字される。

【００１４】プラテン１６の側方にはワイパー２２が設
けてられている。このワイパー２２は図１中の矢印Ｆ方
向に移動可能に取り付けられている。そして適宜ヘッド
２の通過位置まで前進し、通常はワイパー２２はヘッド
２に接触しない位置に待機している。

【００１５】プラテン１６の図１中左側のヘッド２の非
印字位置にはキャップ９が設けられており、そのキャッ
プ９には、ヘッド２に密着させるためのキャップゴム１
０が設けられている。このキャップ９とキャップゴム１
０とはゴムによって一体成形されている。

【００１６】図２に示すように、キャップゴム１０は長
方形状をしており、ヘッド２のノズル周辺を囲うことが
できる。このキャップゴム１０の短辺には凹部２３が設
けられている。この凹部２３は図３に示すように３つの
曲線Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３によりなめらかな曲線を描くよう
に構成されている。

【００１７】そして、キャップ９はヘッド２に対して図
１中の矢印Ｅ方向に図示しない移動手段、例えばソレノ
イドによって移動される。この移動手段によって、キャ
ップゴム１０はヘッド２に充分密着可能な範囲を移動す
る。

【００１８】また、キャップ９には、キャップゴム１０
の凹部２３が形成された短辺の対辺近傍に、吸引孔２５
が設けられており、吸引孔２５には、連結チューブ１２
が取り付けられている。さらに連結チューブ１２はポン
プ１１に連結されている。そのポンプ１１には排出チュ
ーブ１３が連結されており、排出チューブ１３は、吸着
材１５の収納された廃インクタンク１４に連結されてい
る。また、キャップゴム１０内の吸引孔２５近傍にはス
ポンジ２８が設けられている。

【００１９】次に図１から図４を用いてプリンタ１の動
作を説明する。

【００２０】図１に示すように、印字用紙１７が矢印Ｃ
方向にプリンタ１のハウジング２１内に挿入され、プラ
テン１６に搬送される。そして、駆動モータ５によって
矢印Ｂ方向に移動されるキャリッジ３に取り付けられた
ヘッド２は、印字用紙１７の位置に送られたときに入力
されたデータにしたがってインクを噴射し、印字用紙１
７上に画像を形成する。

【００２１】また、ヘッド２表面がインク等で汚れたと
きや、ヘッド２が一定量の印字を行なった毎に、ワイパ
ー２２はヘッド２の方向に所定の位置まで移動する。そ
してヘッド２の非印字位置への移動時にヘッド２のノズ
ル周辺はワイパー２２によって拭われる。

【００２２】その後、一定の量をヘッド２が印字した場
合や使用者が必要に応じて操作を行うことによって、ヘ
ッド２のメインテナンスを行うこととなるが、そのメイ
ンテナンス時にはヘッド２はプラテン１６の図１中左側
の非印字位置に移動される。次に、前記ソレノイドによ
りキャップ９がヘッド２に接近しキャップゴム１０がヘ
ッド２に密着する。この密着状態になるには、まずキャ
ップゴム１０の凹部２３以外がヘッド２に接触する。こ
の時は、キャップ９内と大気とは凹部２３を介して連通
されている。その後のさらなるキャップ９のヘッド２方
向への移動により、凹部２３がヘッド２に接触し、キャ
ップ９がノズル周辺に密着する。

【００２３】そして、ポンプ１１によりヘッド２内のイ
ンクや気泡、更にはノズル近辺に付着した異物が吸引さ
れ、廃インクタンク１４内の吸着材１５に排出される。

【００２４】そして、印字が開始される前にキャップ９
はヘッド２から離脱される。このキャップ９をヘッド２
から離脱する瞬間、最初にキャップゴム１０の凹部２３
がヘッド２から離れ、隙間ができる。この隙間よりキャ
ップ９内に空気が進入し、キプ９内のインクは連結チュ
ーブ１２を通ってポンプ１１側に流れて行く。これはヘ
ッド２を吸引した際の負圧が残っているためである。

【００２５】以上説明したように、本実施例のプリンタ
１では、キャップゴム１０に凹部２３が設けられ、キャ
ップ９とヘッド２とを密着させるときには、まずキャッ
プゴム１０の凹部２３以外がヘッド２に接触し、その後
のさらなるキャップ９のヘッド２方向への移動により、
凹部２３がヘッド２に接触しているので、凹部２３が接
触する前にキャップ９内の空気が凹部２３から放出さ
れ、キャップ９内の圧力が大気と同様となる。従って、
従来と比べて部品点数が少ない簡単な構成で、キャップ
９とヘッド２のノズル周辺との密着時での、ヘッド２の
ノズルからヘッド２内部に気泡が侵入することが防止さ
れる。

【００２６】また、吸引孔２５がキャップゴム１０の凹
部２３が形成された短辺とは反対側の対辺の近傍位置に
配置されているので、キャップ９のヘッド２から離脱す
るときに最初にキャップゴム１０の凹部２３がヘッド２
から離れて隙間ができ、この隙間よりキャップ９内全体
に空気流が発生して吸引孔２５に導かれる。このため、
キャップ９内に溜った全てのインクが連結チューブ１２
を通ってポンプ１１側に流れて行く。従って、キャップ
９のヘッド２からの離脱時に、キャップ９からインクが
垂れることがなく、プリンタ１内を汚すことがない。

【００２７】本発明は以上詳述した実施例に限定される
ものでなく、キャップゴム１０の凹部２３は３つの曲線
で構成されていなくてもよい。

【００２８】また、キャップゴム１０は密着時に弾性変
形によって全体が密着すれば良いのであって、ヘッド２
側に設けられてもよい。

【００２９】更に、キャップゴム１０には凹部２３が設
けられていたが、凸部を設けてもよい。

【００３０】また、キャップ９とキャップゴム１０とが
一体成形されていたが、キャップ９とキャップゴム１０
とを個々に形成して、取り付けてもよい。

【００３１】更に、キャップゴム１０は図５に示す様な
傾斜面２６を有した形状になっていてもよい。

【００３２】

【発明の効果】以上説明したことから明かなように、本
発明のインクジェット装置によれば、前記移動手段によ
る前記キャップゴムの離脱時に、キャップゴムの凹部が
他の部分よりも先に前記ヘッドの周辺もしくはキャップ
から離脱し、この凹部からキャップ内に空気流を発生し
て、それと対向位置にある吸引孔からキャップ内のイン
クを空気とともに吸引するので、従来と比べて部品点数
が少なく簡単な構成で、キャップからインクがこぼれ落
ちることを防止することができる。また、前記キャップ
ゴムの圧接時に、凹部が他の部分よりも後に前記ヘッド
の周辺もしくはキャップに圧接するので、キャップ時に
キャップ内の圧力が大気と同等となり、ヘッドのノズル
からの気泡の侵入するを防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例のインクジェットプリンタを
示す概略図である。

【図２】前記実施例のキャップを示す説明図である。

【図３】前記実施例のキャップゴムの凹部を示す説明図
である。

【図４】本発明の変形例を示す説明図である。

【符号の説明】

１ プリンタ ２ ヘッド ９ キャップ １０ キャップゴム １１ ポンプ ２３ 凹部 ２５ 吸引孔

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ノズルからインクを噴射するヘッドと、
   前記ヘッドのノズル周辺を覆うキャップと、前記キャッ
   プ内に開口する吸引孔に連結され前記ヘッド内のインク
   を前記キャップを介して吸引する吸引手段と、前記ヘッ
   ドと前記キャップとを相対的に移動させる移動手段とを
   有するインクジェット装置において、 前記ヘッドもしくは前記キャップに、前記ノズル周辺を
   囲む長方形をなして設けられ、弾性材料で形成され、前
   記移動手段による前記ヘッドと前記キャップとの移動に
   より、ヘッドのノズル周辺を圧接してヘッドとキャップ
   とを接続するキャップゴムを備え、該キャップゴムの長方形の短辺の１つに切り欠き状の凹
   部を設け、その凹部を設けた短辺の対辺の内側に前記吸
   引手段と連結した吸引孔を設け、 前記移動手段による前記キャップゴムの離脱時に前記キ
   ャップゴムの前記凹部が他の部分よりも先に前記ヘッド
   の周辺もしくはキャップから離脱するとともに、前記移
   動手段による前記キャップゴムの圧接時に前記キャップ
   ゴムの前記凹部が他の部分よりも後に前記ヘッドの周辺
   もしくはキャップに圧接することを特徴とするインクジ
   ェット装置。