JPH06320758A - 吸引装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 単純な構成と、迅速な動作により、ヘッドを
回復する吸引装置を提供すること。 【構成】 ヘッド２の回復動作時には、キャップ９とり
ヘッド２のノズル面との当接状態にて、ソレノイド２９
によるキャップ９の当接方向への移動により、蛇腹部２
４が収縮されて、吸引室３２の容積が収縮される。この
収縮時には弁２７が開放され、吸引室３２内は大気圧に
保たれる。そして、キャップ９が離間方向に移動される
と、弁２７が閉鎖したまま、且つキャップゴム１０がヘ
ッド２のノズル面に密着したまま、蛇腹部２４が伸長す
る。すると、吸引室３２の容積が拡大して、吸引室３２
内の圧力が減少して、ヘッド２内のインクがノズルから
吸引される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、インクを噴射するヘッ
ドの吸引装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、吸引装置を備えたインクジェット
装置は特開昭６２−７７９４０号公報に示されており、
以下その概略構成を図３を用いて説明する。

【０００３】インクをノズル（図示せず）から噴射する
ヘッド３５は、キャリッジ３４に搭載されており、その
キャリッジ３４は図示しない駆動源によってプラテン３
１に沿って移動される。そして、プラテン３１上に搬送
された印字用紙上３２には、キャリッジ３４の移動に伴
ってヘッド３５からインクが噴射されて画像データが印
字される。また、キャリッジ３４のホーム位置ＨＰ近傍
（図３中プラテン３１左側）には、インク回復装置３６
（吸引装置）が設けられている。このインク回復装置３
６はヘッド３５に対し図示しない移動手段により進退駆
動され前進位置でヘッド３５のノズル面を密閉するキャ
ッピング手段３７と、図示しない駆動手段よる駆動によ
って、キャッピング手段３７を通してノズルからヘッド
３５内のインクを吸引するポンプ３８とから構成されて
いる。

【０００４】そして、画像データ印字後、キャリッジ３
４がホーム位置ＨＰに移動され、前記移動手段によりキ
ャッピング手段３７が前進されて、ヘッド３５のノズル
面に当接する。次いで、前記駆動手段によりポンプ３８
が駆動されてインク回復動作（インク吸引動作）が行な
われる。インク吸引動作が完了すると、キャッピング手
段３７が後退される。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
吸引装置では、キャッピング手段３７を前記移動手段に
よりヘッド３５のノズル面に当接し、ポンプ３８を前記
駆動手段により駆動してヘッド３５内のインクを吸引し
ているので、インク吸引動作には、前記移動手段と前記
駆動手段とが別々の駆動源によって、別々の動作が行な
われていた。

【０００６】また、この別々の駆動源を用いた吸引装置
を、機械的リンク機構を用いて単一の駆動源にて行なう
提案（特開昭５８−１９４５６７号公報）もなされてい
るが、リンク機構の部品点数が増加し、装置の構成が複
雑になり、コストが嵩んだりしていた。

【０００７】本発明は、上述した問題点を解決するため
になされたものであり、簡単な構成でインクの吸引を行
なうことができる吸引装置を提供することを目的とす
る。

【０００８】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に本発明の請求項１では、インクを噴射するヘッドのノ
ズルからインクを吸引する吸引装置において、開口部を
有する本体と、前記本体に設けられ、前記開口部に連通
された吸引室と、前記吸引室に設けられ、吸引室の容積
を変化させる伸縮部材と、前記本体の開口部と前記ヘッ
ドのノズル面との当接状態にて、前記伸縮部材を収縮さ
せて前記吸引室の容積を縮小させる縮小方向及び伸縮部
材を伸長させて吸引室の容積を拡大する拡大方向に、前
記本体をヘッドに対して相対的に移動させる移動手段
と、前記移動手段による前記吸引室の容積の縮小時に開
放し、移動手段による吸引室の容積の拡大時に閉鎖する
制御弁とを備え、前記吸引室の容積の拡大による吸引室
内の圧力減少によって前記ヘッドのノズルからインクを
吸引することを特徴とする。

【０００９】請求項２では、前記移動手段は、前記伸縮
部材の伸縮量を変化させて、インクの吸引量を変化する
ことを特徴とする。

【００１０】請求項３では、前記本体は、前記ヘッドの
ノズル面を閉塞するキャップを兼ねていることを特徴と
する。

【００１１】請求項４では、前記移動手段は、前記伸縮
部材の移動速度を変化することを特徴とする。

【００１２】

【作用】上記の構成を有する本発明の吸引装置では、前
記本体の開口部と前記ヘッドのノズル面との当接状態に
て、前記移動手段が前記伸縮部材を収縮させて前記吸引
室の容積を縮小させる時に前記制御弁が開放し、移動手
段が伸縮部材を伸長させて吸引室の容積を拡大する時に
制御弁が閉鎖し、その容積の拡大による吸引室内の圧力
減少によって前記ヘッドのノズルからインクを吸引す
る。

【００１３】

【実施例】以下、本発明を具体化した一実施例を図面を
参照して説明する。

【００１４】図１に示すように、プリンタ１のハウジン
グ２１内には、プラテン１６が図１中矢印Ａ方向に回転
可能に設けられており、そのプラテン１６に沿ってガイ
ド軸４が設けられている。そのガイド軸４には摺動可能
にキャリッジ３が取り付けられており、そのキャリッジ
３にはベルト７が取り付けられている。そして、ベルト
７はアイドルプーリ８と駆動プーリ６とに掛けられてい
る。駆動プーリ６は駆動モータ５により回転され、その
駆動プーリ６の回転によって、キャリッジ３がベルト７
を介してガイド軸４に沿って図１中矢印Ｂ方向に移動さ
れる。キャリッジ３上にはプラテン１６に対向してヘッ
ド２が取り付けられており、そのヘッド２内には印字用
のインクが収納されている。

【００１５】プリンタ１の後方より図１中矢印Ｃ方向に
ハウジング２１内に挿入された印字用紙１７は、プラテ
ン１６に沿って矢印Ｄ方向に搬送されて、プリンタ１の
ハウジング２１から排出される。そして、印字用紙１７
は、プラテン１６に搬送されたとき、キャリッジ３の移
動と共にヘッド２がインクを噴射することによって、所
要のデータが印字される。

【００１６】プラテン１６の図１中左側（ヘッド２の非
印字位置近傍）にはキャップ９が設けられており、その
キャップ９にはヘッド２に密着させるためのキャップゴ
ム１０が取り付けてある。また、キャップ９はヘッド２
に対して図１中の矢印Ｅ方向に移動可能に取り付けられ
ており、適宜キャップゴム１０はヘッド２に密着させら
れる。また、キャップ９には排出チューブ１３が連結さ
れており、排出チューブ１３は、吸着材１５の収納され
た廃インクタンク１４に連結されている。

【００１７】前記非印字位置におけるプラテン１６とキ
ャップ９との間には、可撓性のワイパーブレード２２が
設けられている。このワイパーブレード２２は図１中の
矢印Ｆ方向に移動可能に取り付けられている。そのワイ
パーブレード２２は、通常、ヘッド２に接触しない後退
位置に待機しており、ワイピング時には、図示しないモ
ータによりヘッド２と摺接可能な前進位置に移動され
る。

【００１８】次に図２を用いて本実施例の吸引装置の説
明をする。

【００１９】キャップ９を矢印Ｅ方向に移動するソレノ
イド２９がキャップ９の枠体３０に連結されている。そ
の枠体３０内には、本体３１が取り付けられており、そ
の本体３１には、蛇腹部２４が形成されている。このと
き、本体３１の一端部は枠体３０の外部に突出してい
る。また、その本体３１（蛇腹部２４を含む）の内部に
は吸引室３２が形成されている。そして、蛇腹部２４は
伸縮することができ、吸引室３２の容積を変化すること
ができる。蛇腹部２４は、周知の圧縮バネの作用をし、
収縮されると元の状態に戻ろうとする力が発生する。そ
の蛇腹部２４の端部は開口されており、その端部にキャ
ップゴム１０が設けられている。また、吸引室３２内に
は、スポンジ２５が収納されている。本体３１の一部に
は穴２６が設けられており、穴２６が形成された部分に
は、開閉可能な弁２７が接着部２８により取り付けられ
ている。また、キャップ９の枠体３０には排出チューブ
１３が連結されており、その排出チューブ１３と吸引室
３２とは、弁２７の開放により穴２６を介して連通され
る。

【００２０】次に図１及び図２を用いてプリンタ１の動
作を説明する。

【００２１】図１に示すように、印字用紙１７が矢印Ｃ
方向にプリンタ１のハウジング２１内に挿入され、プラ
テン１６に搬送される。そして、駆動モータ５によって
矢印Ｂ方向に移動されるキャリッジ３に取付られたヘッ
ド２は、印字用紙１７の位置に送られたときに入力され
たデータにしたがってインクを噴射し、印字用紙１７上
に画像を形成する。

【００２２】そこで、ヘッド２のノズル面がインク等で
汚れたときや、ヘッド２が一定量の印字を行なった毎
に、ワイパーブレード２２はヘッド２と摺接可能な位置
に移動され、キャリッジ３は印字位置から非印字位置へ
移動される。この移動時に、ヘッド２のノズル面にワイ
パーブレード２２が摺接して、ワイピングされる。

【００２３】また、一定の量をヘッド２が印字した場合
や使用者が気泡などによるインクの噴射不良など、必要
に応じて吸引の操作を行うことによって、ヘッド２の回
復を行うこととなるが、その回復動作時にはヘッド２は
プラテン１６の図１中左側の非印字位置に移動される。
次に、キャップ９がソレノイド２９によりヘッド２のノ
ズル面に当接する当接方向に移動され、キャップゴム１
０がヘッド２のノズル面に当接して、密着される。

【００２４】その後のソレノイド２９によるキャップ９
の更なる当接方向への移動により、蛇腹部２４が抗力に
抗して収縮されて、吸引室３２の容積が収縮される。こ
の収縮により、吸引室３２内の圧力が増加して弁２７が
開放される。このため、吸引室３２は穴２６及び排出チ
ューブ１３を介して大気と連通され、吸引室３２内の圧
力が大気圧に保たれる。そして、キャップ９の移動が停
止されると、弁２７が穴２６を閉鎖する。このとき、蛇
腹部２４の抗力によりキャップゴム１０がヘッド２のノ
ズル面に付勢されてノズル面が塞がれ、穴２６が弁２７
に塞がれているので、吸引室３２は大気と連通されてい
ない密閉状態である。この状態が、プリンタ１の印字停
止におけるヘッド２のノズルの乾燥による目詰まりを防
止するキャッピング状態である。

【００２５】そして、ソレノイド２９によりキャップ９
がヘッド２のノズル面から離間する離間方向に移動され
ると、弁２７が閉鎖したまま、且つキャップゴム１０が
蛇腹部２４の抗力によってヘッド２のノズル面に密着し
たまま、蛇腹部２４が伸長する。すると、吸引室３２の
容積が拡大して、吸引室３２内の圧力が減少する。この
圧力減少により、ヘッド２内のインクがノズルから吸引
され、スポンジ２５に吸収される。

【００２６】このようにして吸引動作が行なわれて、所
定量のインクがヘッド２から吸引される。

【００２７】また、必要に応じて、この吸引動作を数回
繰り返してもよい。

【００２８】その後のソレノイド２９によるキャップ９
の離間方向への移動によって、蛇腹部２４が伸びきり、
更なる移動によって、キャップゴム１０がヘッド２から
離れて、ヘッド２の回復動作が終了する。

【００２９】以上説明したような構成のプリンタ１で
は、キャップ９とヘッド２のノズル面との当接状態（吸
引室３２の密閉状態）にて、キャップ９をヘッド２に当
接させるソレノイド２９により、吸引室３２の容積を縮
小後、拡大させて、その吸引室３２の容積の拡大による
吸引室３２内の圧力減少によって、ヘッド２内のインク
をノズルから吸引して、ヘッド２の回復動作が行われる
ので、吸引のための駆動源がソレノイド２９だけでよ
く、吸引装置の構造が単純となり、装置のコストが安価
であり、吸引動作が迅速に行われる。

【００３０】また、キャップ９とヘッド２のノズル面と
が当接した後のソレノイド２９によるキャップ９の移動
量を変化させることによって、ヘッド２から吸引するイ
ンクの量を変えることが出来る。このため、印字してい
ない時間等により回復動作を数段階に分け、その段階毎
にインクの吸引量を変化させることによって、必要以上
のインクを吸引することがなく、インクを無駄なく使用
することが出来る。

【００３１】更に、プリンタ１の印字停止時には、上記
キャッピング状態であるので、プリンタ１の印字開始時
には、必ずヘッド２からインクが吸引される。従って、
印字時には、ヘッド２が回復されており、常に良好に印
字される。

【００３２】そして、吸引室３２の容積を縮小後、拡大
させるためのキャップ９の前記離間方向への移動速度を
変化することによって、吸引によるヘッド２内でのイン
クの流速を変化させて、気泡や塵などへの推進力を変化
させることができる。このため、少量のインク吸引によ
って、インクを有効に使用することができる。

【００３３】本発明は以上詳述した実施例に限定される
ものでなく、弁２９はチェックバルブ等、どのようなも
のでもよい。

【００３４】また、本実施例では、吸引室３２の容積を
変化するために蛇腹部２４が形成されていたが、可撓性
部材を用いて、キャップ９の移動によって吸引室３２の
容積を変化させて吸引してもよい。

【００３５】更に、本実施例では、ヘッド２に対してキ
ャップ９が当接方向及び離間方向に移動されていたが、
ヘッド２がキャップ９に対して移動してもよい。

【００３６】また、本実施例では、ソレノイド２９によ
ってキャップ９が移動されていたが、他の駆動手段、例
えば、モータによってキャップ９を移動させてもよい。

【００３７】更に、本実施例では、蛇腹部２４の抗力に
よって、キャップ９の離間方向への移動時にキャップゴ
ム１０をヘッド２のノズル面に密着させていたが、キャ
ップゴム１０のノズル面への密着を保持する保持部材を
設けてもよい。

【００３８】

【発明の効果】以上説明したことから明かなように、本
発明の吸引装置では、前記本体の開口部と前記ヘッドの
ノズル面との当接状態にて、前記移動手段が前記伸縮部
材を収縮させて前記吸引室の容積を縮小させる時に前記
制御弁が開放し、移動手段が伸縮部材を伸長させて吸引
室の容積を拡大する時に制御弁が閉鎖し、その容積の拡
大による吸引室内の圧力減少によって前記ヘッドのノズ
ルからインクを吸引するので、装置の構成が単純で、装
置のコストが安価であり、吸引動作が迅速に行われる効
果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例のインクジェットプリンタを
示す概略図である。

【図２】前記実施例の吸引装置の構成を示す説明図であ
る。

【図３】従来技術の吸引装置の構成を示す説明図であ
る。

【符号の説明】

２ ヘッド ９ キャップ １０ キャップゴム ２４ 蛇腹部 ２６ 穴 ２７ 弁 ２９ ソレノイド ３０ 枠体 ３１ 本体

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを噴射するヘッドのノズルからイ
   ンクを吸引する吸引装置において、 開口部を有する本体と、 前記本体に設けられ、前記開口部に連通された吸引室
   と、 前記吸引室に設けられ、吸引室の容積を変化させる伸縮
   部材と、 前記本体の開口部と前記ヘッドのノズル面との当接状態
   にて、前記伸縮部材を収縮させて前記吸引室の容積を縮
   小させる縮小方向及び伸縮部材を伸長させて吸引室の容
   積を拡大する拡大方向に、前記本体をヘッドに対して相
   対的に移動させる移動手段と、 前記移動手段による前記吸引室の容積の縮小時に開放
   し、移動手段による吸引室の容積の拡大時に閉鎖する制
   御弁とを備え、 前記吸引室の容積の拡大による吸引室内の圧力減少によ
   って前記ヘッドのノズルからインクを吸引することを特
   徴とする吸引装置。
2. 【請求項２】 前記移動手段は、前記伸縮部材の伸縮量
   を変化させて、インクの吸引量を変化することを特徴と
   する請求項１記載の吸引装置。
3. 【請求項３】 前記本体は、前記ヘッドのノズル面を閉
   塞するキャップを兼ねることを特徴とする請求項１記載
   の吸引装置。
4. 【請求項４】 前記移動手段は、前記伸縮部材の移動速
   度を変化することを特徴とする請求項１記載の吸引装
   置。