JP2008012907A - キャッピングシート及び液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】液体噴射ヘッドのクリーニングに使用可能なキャッピングシート及び該キャッピングシートを使用して液体噴射ヘッドのクリーニングを容易になし得る液体噴射装置を提供する。
【解決手段】キャッピングシート１６には、対向位置において対向面５０ａとノズル形成面１４とを相対的に接近させた場合に、ノズル形成面１４との間に密封空間を形成し、その当接状態において内部容積が可変とされた第１キャップ部５２と、第１キャップ部５２の内外間を連通するように貫通形成された排出用孔５９と、排出用孔５９を開閉する常閉弁６０とが設けられる。常閉弁６０は、第１キャップ部５２内の内部容積の減少に伴い開弁する一方、第１キャップ部５２内の内部容積の増大に伴い閉弁動作するように構成されている。
【選択図】図４

Description

本発明は、キャッピングシート及び液体噴射装置に関する。

一般に、ターゲットとしての記録用紙に対する印刷を高速に行うためのインクジェット式プリンタ（液体噴射装置）として、フルラインタイプのインクジェット式プリンタ（以下、単に「プリンタ」という。）が提案されている。この種のプリンタにおいては、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッドのノズルからインク溶媒が蒸発することによるインク粘度の上昇や固化、塵埃の付着、さらには気泡の混入等によりノズルに目詰まりが生じてしまうおそれがある。そのため、こうしたプリンタでは、印刷休止状態時に、その記録ヘッドのノズル形成面をキャップ部材によりキャッピング（封止）することにより、ノズルの目詰まり抑制を図るようにしている（特許文献１参照）。

すなわち、この特許文献１のプリンタでは、用紙搬送用ベルトの外周に沿うようにキャップ部材搬送用ベルトを配置し、そのキャップ部材搬送用ベルトに対してシート状のキャップ部材（キャッピングシート）を取着している。そして、そのキャップ部材を、印刷時には用紙搬送用ベルトの下方の退避位置（非対向位置）に位置させておく一方、キャッピング時（印刷休止状態時）には用紙搬送用ベルトを下降させた後にキャップ部材搬送用ベルトによって記録ヘッドのノズル形成面と対向する対向位置まで移動させるようにしている。そして、その対向位置にキャップ部材を位置させた状態において、用紙搬送用ベルトを上昇させて記録ヘッド側にキャップ部材搬送用ベルトを押し上げることにより、そのキャップ部材搬送用ベルト上のキャップ部材を記録ヘッドのノズル形成面に押し付けるようにしている。したがって、この構成によれば、記録ヘッドを印刷位置から移動させずにノズル形成面をキャップ部材によりキャッピングするキャッピング動作が可能となっていた。
特開２００５−５３１１９号公報

ところで、特許文献１に記載のプリンタでは、キャップ部材搬送用ベルトに取着したキャップ部材で記録ヘッドのノズル形成面をキャッピングすることにより、記録ヘッドのノズルの目詰まり抑制を図るとともに、パージ処理等により記録ヘッドのノズルから吐出されたインクをキャップ部材内に受容するようにしている。そして、キャップ部材内に受容したインクについては、キャップ部材搬送用ベルトの回転駆動によりキャップ部材が記録ヘッドのノズル形成面から離間した退避位置まで移動させられて反転した際に、その退避位置の直下に配置された廃インク受け部材内へ重力を利用して流下させることにより排出するようにしている。

すなわち、この特許文献１のプリンタで使用されるキャップ部材の場合、該キャップ部材内からインクを排出するには、そのキャップ部材を記録ヘッドのノズル形成面から離間させる（すなわち、キャップ部材によるノズル形成面のキャッピングを解除する）必要があった。そのため、このようなキャップ部材を使用した場合には、そのキャップ部材により記録ヘッドのノズル形成面をキャッピングした状態においてキャップ部材内を負圧にしてノズル内からインクを吸引しつつ、その吸引したインクをキャップ部材外に排出すること（所謂、クリーニング）ができなかった。そして、記録ヘッドのクリーニングを行うためには、前述したシート状のキャップ部材とは別に、吸引ポンプ等を備えてなるクリーニング装置を設けなければならないという問題があった。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、液体噴射ヘッドのクリーニングに使用可能なキャッピングシート及び該キャッピングシートを使用して液体噴射ヘッドのクリーニングを容易になし得る液体噴射装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明のキャッピングシートは、液体噴射装置に設けられた液体噴射ヘッドのノズル形成面に対する対向面を備えたキャッピングシートであって、前記対向面が前記ノズル形成面に対向する対向位置において前記対向面と前記ノズル形成面とを相対的に接近させた場合に、該ノズル形成面に当接することにより該ノズル形成面との間に密封空間を形成し、その当接状態において内部容積が可変とされたキャップ部と、該キャップ部の内外間を連通するように貫通形成された連通孔と、該連通孔を開閉する弁とを備え、該弁は、前記キャップ部の内部容積の減少に伴い開弁動作する一方、前記キャップ部の内部容積の増大に伴い閉弁動作するように構成された。

この構成によれば、対向位置に配置されたキャッピングシートの対向面と液体噴射ヘッドのノズル形成面とを相対的に接近させた場合、キャッピングシートに設けられたキャップ部が、ノズル形成面に当接して該ノズル形成面との間に密封空間を形成する。さらに、この状態を維持しつつキャップ部の内部容積を減少させた場合、キャップ部内の圧力がキャップ部外に比して高くなる結果、弁が開弁動作する。このとき、キャップ部内に液体噴射ヘッドから噴射された液体が貯留されていた場合には、該液体が連通孔を介してキャップ部外に排出される。また、キャッピングシートとノズル形成面との当接状態を維持した状態でキャップ部の内部容積を増大させた場合、この場合には弁が閉弁しており、キャップ部内の圧力がキャップ部外に比して低くなり負圧状態が形成される結果、キャップ部内に液体噴射ヘッドから液体が吸引される。すなわち、キャップ部と液体噴射ヘッドのノズル形成面とを当接させることにより該ノズル形成面がキャッピングされると共に、液体噴射ヘッドのクリーニングが実行される。したがって、本発明のキャッピングシートは、ノズル形成面をキャッピングする際に使用できると共に、液体噴射ヘッドのクリーニングにも使用することができる。

本発明のキャッピングシートは、前記対向位置において前記ノズル形成面を前記キャップ部にて当接可能とするように該キャップ部の前記ノズル形成面側に開口する開口端部を前記ノズル形成面側に向けて付勢する付勢手段を更に備えた。

この構成によれば、液体噴射ヘッドのノズル形成面とキャップ部とを当接させることにより該キャップ部内に密封空間が形成された状態で、液体噴射ヘッドのノズル形成面とキャップ部とを相対的に離間する方向へ移動させた場合には、該キャップ部におけるノズル形成面側に開口する開口端部が付勢手段によってノズル形成面側に付勢される。そのため、キャップ部の内部容積を増加させてキャップ部内の圧力を負圧状態にしたとしても、該キャップ部とノズル形成面との当接状態が良好に維持される。したがって、キャップ部とノズル形成面とから構成された密封空間の密封性が確保されることにより、キャッピングシートによる液体噴射ヘッドのクリーニングが確実に実行される。

本発明のキャッピングシートは、前記キャップ部とは異なる別キャップ部と、該別キャップ部の内外間を常に連通する連通部とを更に備え、前記別キャップ部は、前記対向位置において前記対向面と前記ノズル形成面とを相対的に接近させた場合に、該ノズル形成面に当接することにより該ノズル形成面との間に密封空間を形成するように構成されている。

この構成によれば、キャッピングシートにキャップ部とは別に別キャップ部が設けられているため、液体噴射ヘッドのクリーニングを行う必要がなく、ノズル形成面のキャッピングのみを実行したい場合には、別キャップ部をノズル形成面に当接させる。また、この状態で例えばキャッピングシートが設置された雰囲気の温度が変化した場合、別キャップ部内の圧力は、その雰囲気温度の変化に伴い変化するおそれがある。しかし、別キャップ部内は、連通部を介して別キャップ部外と常に連通しているため、その内部の圧力と外部の圧力との間に圧力差が生じることが抑制される。したがって、連通部が形成されていない場合とは異なり、液体噴射ヘッドの液体噴射ノズル内のメニスカスが破損してしまうことが抑制される。

本発明の液体噴射装置は、液体噴射ノズルからターゲットに液体を噴射する液体噴射ヘッドと、上記記載のキャッピングシートを、前記対向面が前記液体噴射ヘッドのノズル形成面と非対向状態となる非対向位置から前記対向位置に搬送するためのシート搬送機構と、該シート搬送機構によって前記対向位置に搬送された状態にある前記キャッピングシート及び前記液体噴射ヘッドのうち少なくとも一方を、前記対向面と前記ノズル形成面とが接離する方向に相対移動させる相対移動機構と、該相対移動機構及び前記シート搬送機構を制御する制御手段とを備えた。

この構成によれば、シート搬送機構と相対移動機構とを備えた液体噴射装置においてキャップ部を備えたキャッピングシートを使用することにより、液体噴射ヘッドのクリーニングを容易に実行することができる。また、例えば吸引ポンプを有するクリーニング機構を設ける必要がないため、液体噴射装置自体の大型化を抑制できる。

本発明の液体噴射装置において、前記制御手段は、前記対向位置において前記液体噴射ヘッドのノズル形成面に当接した状態にある前記キャッピングシートの前記キャップ部内に前記液体噴射ノズルから液体を吸引させる場合、前記キャップ部の内部容積が減少した後に該キャップ部の内部容積が増大するように、前記相対移動機構を制御する。

この構成によれば、キャップ部を液体噴射ヘッドのノズル形成面に当接させた状態を維持しつつキャッピングシートの対向面とノズル形成面とが接離する方向へ相対移動するように相対移動機構が駆動することにより、液体噴射ヘッドのクリーニングが実行される。したがって、相対移動機構を制御することにより、キャッピングシートを使用して液体噴射ヘッドのクリーニングを容易に実行することができる。

本発明の液体噴射装置において、前記制御手段は、前記対向位置において前記液体噴射ヘッドのノズル形成面に当接した状態にある前記キャッピングシートの前記キャップ部内に前記液体噴射ノズルから液体を吸引させた後に該液体をキャップ部外に排出させる場合、内部容積が増大した前記キャップ部の内部容積が減少するように、前記相対移動機構を制御する。

この構成によれば、キャップ部と液体噴射ヘッドのノズル形成面との当接状態でキャッピングシートの対向面とノズル形成面とが離間する方向へ相対移動するように相対移動機構が駆動することにより、キャップ部内の内部容積が減少して弁が開弁する。その結果、キャップ部内に液体が貯留されていた場合には、該液体をキャップ部外に連通孔を介して排出させることが可能になる。

本発明の液体噴射装置は、前記キャップ部と前記ノズル形成面とが当接することより前記キャップ部内に密封空間が形成された場合において該キャップ部内の密封状態を解消させるための密封状態解消機構を更に備え、前記制御手段は、前記対向位置において前記液体噴射ヘッドのノズル形成面に当接した状態にある前記キャッピングシートの前記キャップ部を前記ノズル形成面から離間させる場合、前記キャップ部の内部容積が減少するように前記相対移動機構を制御した後に、前記密封状態解消機構を制御することにより前記キャップ部内の密封状態を解消させ、その後に、前記キャッピングシートの前記対向面と前記液体噴射ヘッドの前記ノズル形成面とを相対的に離間させるように前記相対移動機構を制御する。

この構成によれば、キャップ部と液体噴射ヘッドのノズル形成面とが当接することにより該キャップ部内に密封空間が形成されている場合には、キャップ部内の密封状態を密封状態解消機構によって解消させ、その後、相対移動機構によってキャッピングシートの対向面と液体噴射ヘッドのノズル形成面とを相対的に離間させる。そのため、キャッピングシートの対向面と液体噴射ヘッドのノズル形成面とを相対的に離間させる際には、キャップ部内の密封状態が解消されているため、キャップ部による吸引作用が不用意に液体噴射ヘッドに作用してしまうことが抑制される。すなわち、液体噴射ヘッドのクリーニングが不用意に実行されることが抑制される。

本発明の液体噴射装置において、前記密封状態解消機構は、前記キャッピングシート及び前記液体噴射ヘッドのうち少なくとも一方を、前記キャップ部と前記ノズル形成面とを摺接させた状態で、前記対向面と前記ノズル形成面とが接離する方向と交差する方向に相対移動させることにより前記キャップ部内の密封状態を解消させる。

この構成によれば、キャッピングシート及び液体噴射ヘッドのうち少なくとも一方を、キャップ部とノズル形成面とを摺接させた状態で、対向面とノズル形成面とが接離する方向と交差する方向に相対移動させることによりキャップ部とノズル形成面とが当接することにより形成されたキャップ部内の密封状態が解消される。すなわち、弁を強制的に開弁動作させるような場合とは異なり、容易にキャップ部内の密封状態が解消される。

本発明の液体噴射装置において、前記シート搬送機構は、複数の搬送ローラと、該搬送ローラ間に掛装される複数のベルトとを備え、該各ベルトは、前記対向位置に搬送された前記キャッピングシートの前記連通孔の非形成部位と当接するようにそれぞれ配置されている。

この構成によれば、キャッピングシートが対向位置に配置された場合、該キャッピングシートにおいて連通孔が形成された部位は、各ベルトに当接していない。そのため、弁が開弁動作したことに起因して、キャップ部内から連通孔を介して該キャップ部外に液体が排出された際に、該液体が各ベルトに付着してしまうことが抑制される。

本発明の液体噴射装置において、前記液体噴射ヘッドには、前記液体噴射ノズルが前記ターゲットの搬送方向と交差する方向に沿った前記ターゲットの液体噴射領域の全幅に亘って形成されている。

所謂、フルラインタイプの液体噴射ヘッドは一般に大型で、液体噴射ヘッドを移動させてクリーニングやキャッピングなどの各種メンテナンス動作を行うことが困難である。こうした液体噴射装置において、シート搬送機構によってキャッピングシートを搬送することで容易にメンテナンス動作を行うことができる。

以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図１０に従って説明する。
図１に示すように、本実施形態における液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ（以下、単に「プリンタ」という。）１０は、略箱状をなす本体フレーム１１を備えると共に、該本体フレーム１１内の略中央には、ターゲットとしての用紙Ｐに液体としてのインクを吐出（噴射）する液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド１２が配設されている。

この記録ヘッド１２の下面には、用紙Ｐの搬送方向（図１において矢印で示すＸ方向）と略直交する水平方向（図１の紙面に対して直交する方向であって、図２に矢印で示すＹ方向）に沿った用紙Ｐの液体噴射領域の全幅に亘って多数のノズル（液体噴射ノズル）１３の開口が形成されている。この点で、本実施形態のプリンタ１０は、用紙Ｐの搬送方向と交差する方向に往復移動するキャリッジに記録ヘッド１２が配置されるタイプのプリンタと比較して、高速印刷が可能な所謂フルラインヘッドタイプのプリンタ１０として構成されている。なお、記録ヘッド１２の下面のうち多数のノズル１３の開口が形成された領域の面が、ノズル形成面１４とされている。

また、記録ヘッド１２には、それぞれ異なる色のインクを貯留する複数のインクカートリッジ（図示略）が接続されている。そして、印刷中、各インクカートリッジに貯留されたインクは、所定圧にそれぞれ調整された状態で、随時、記録ヘッド１２に各別に供給されるようになっている。また、記録ヘッド１２は、記録ヘッド移動機構１２ａが駆動することにより、記録ヘッド１２のノズル形成面１４と所定間隔をおいて対向するメイン搬送路２８に対して接近・離間する方向（図１では、上下方向）に移動可能となっている。なお、本実施形態では、記録ヘッド１２は、搬送されてきた用紙Ｐが上記搬送方向と略直交する方向（図２のＹ方向）に位置ずれしていた場合、記録ヘッド移動機構１２ａの駆動に基づいて、その位置ずれ量に対応できる程度に上記搬送方向と略直交する方向へ移動するようになっている。

本体フレーム１１内において、記録ヘッド１２の下方には、用紙Ｐを搬送するための用紙搬送機構１５と、後述するキャッピングシート１６を搬送するためのシート搬送機構１７とが配設されている。また、記録ヘッド１２の直下位置であって、後述するメイン搬送路２８よりも下方位置には、クリーニングなどのメンテナンス時に記録ヘッド１２から吐出されたインクを回収するための回収部（「廃インクタンク」ともいう。）１８が配設されている。ここで、キャッピングシート１６とは、プリンタ１０が印刷休止状態のときに記録ヘッド１２のノズル形成面１４に当接してノズル１３内でのインクの乾燥を抑制したり、記録ヘッド１２のクリーニングを実行したりするためのシートであって、その詳細については後述する。

用紙搬送機構１５は、複数枚の用紙Ｐを積層状態で収容する給紙トレイ２１と、印刷後の用紙Ｐを収容する排紙トレイ２２と、給紙された用紙Ｐを記録ヘッド１２のノズル形成面１４の真下（ノズル形成面１４に対向する位置）を通過させて搬送するための複数本（図２では２本）の無端状の搬送ベルト２３とを含んで構成されている。これら各搬送ベルト２３は、図１において紙面と直交する方向（上記Ｙ方向）に沿って並置されている。また、各搬送ベルト２３は、印刷開始後に駆動される駆動ローラ（搬送ローラ）２４と、この駆動ローラ２４と同一高さ位置で該駆動ローラ２４に従動して回転する従動ローラ（搬送ローラ）２５と、駆動ローラ２４と従動ローラ２５との中間位置の下方に位置するテンションローラ２６とによってテンションが加えられた状態でそれぞれ掛装されている。すなわち、駆動ローラ２４、従動ローラ２５及びテンションローラ２６は、これらの３つのローラ２４，２５，２６に各搬送ベルト２３が掛装された際に、該各搬送ベルト２３が三角形状をなすようにそれぞれ配置されている。

さらに、駆動ローラ２４と従動ローラ２５との間には、複数（本実施形態では４つ）の補助搬送ローラ２７が配置されている。そして、各搬送ベルト２３は、駆動ローラ２４と従動ローラ２５との間において各補助搬送ローラ２７により下方から水平に支持されたベルト部分の上面がメイン搬送路２８として構成されている。このメイン搬送路２８の上方であって記録ヘッド１２よりも給紙トレイ２１側となる位置には、印字開始検出センサ２９が設けられている。この印字開始検出センサ２９は、該印字開始検出センサ２９の配置位置から記録ヘッド１２のノズル形成面１４の真下となる印刷位置（又は対向位置）まで用紙Ｐ（又はキャッピングシート１６）を搬送する際の送り量をカウントする開始ポイントを得るために使用される。

また、給紙トレイ２１と各搬送ベルト２３との間には、給紙トレイ２１からメイン搬送路２８の一端側（図１における右端側である従動ローラ２５側）までの間において用紙Ｐを案内するための第１ガイド板３１が設けられている。そして、給紙トレイ２１の上部には給紙トレイ２１の最上部に収容された用紙Ｐを取り出すためのピックアップローラ３２が設けられると共に、給紙トレイ２１と第１ガイド板３１との接続部分には、摩擦により重畳してピックアップされた用紙Ｐを確実に一枚だけ送るための分離ローラ対３３が設けられている。

さらに、第１ガイド板３１の上方位置には、分離ローラ対３３を通過してきた用紙Ｐを検知する紙端検出センサ３４と、用紙Ｐを第１ガイド板３１上からメイン搬送路２８へ送り出す際に駆動される紙ゲートローラ対３５とが設けられている。そして、ピックアップローラ３２、分離ローラ対３３及び紙ゲートローラ対３５がそれぞれ用紙Ｐをメイン搬送路２８側へ送り出す方向（図１において矢印で示す回転方向）に回転することで、給紙トレイ２１に収容された用紙Ｐがメイン搬送路２８上へ供給されるようになっている。

さらに、各搬送ベルト２３と排紙トレイ２２の間には、メイン搬送路２８の他端側（図１における左端側である駆動ローラ２４側）から排紙トレイ２２までの間において用紙Ｐを案内するため、及び、キャッピングシート１６を後述するシートトレイ４１側へ給送するためのセレクタ３６が設けられている。このセレクタ３６は、用紙搬送方向の下流側となる基端部（図１では左端部）３６ａを支点として回転可能に支持されている。そして、図１に実線で示す水平状態（閉状態）にあるときには、メイン搬送路２８と排紙トレイ２２とがセレクタ３６を介して接続されるようになっている。その一方、セレクタ３６が図１に破線で示すように上方に傾いた状態（開状態）にあるときには、メイン搬送路２８と排紙トレイ２２との接続が遮断されると共に、メイン搬送路２８がシートトレイ４１側への搬送路（第３ガイド板４６）にセレクタ３６を介して接続されるようになっている。

また、セレクタ３６の基端部３６ａと排紙トレイ２２との間には、印刷を終えた用紙Ｐを排紙トレイ２２へ排出するための排紙ローラ対３７が設けられている。したがって、セレクタ３６が水平状態（閉状態）にある際に、各搬送ベルト２３及び排紙ローラ対３７が回転することによって、印刷後の用紙Ｐがメイン搬送路２８から排紙トレイ２２に排出されるようになっている。

さらに、従動ローラ２５には帯電ローラ３８が互いの周面の間に各搬送ベルト２３を挟み込んで回転するように対応配置されると共に、駆動ローラ２４には徐電ローラ３９が互いの周面の間に各搬送ベルト２３を挟み込んで回転するように対応配置されている。したがって、帯電ローラ３８によって各搬送ベルト２３は用紙Ｐ（及びキャッピングシート１６）の支持面となる表面全体がマイナス電荷に変化するため、用紙Ｐ及びキャッピングシート１６が各搬送ベルト２３のメイン搬送路２８上に吸着保持されるようになっている。

シート搬送機構１７は、複数枚（例えば５枚〜１０枚程度）のキャッピングシート１６を積層状態で収容するシートトレイ４１と、キャッピングシート１６をシートトレイ４１から記録ヘッド１２のノズル形成面１４の真下（ノズル形成面１４に対向する位置）を通過させてシートトレイ４１まで搬送するための各搬送ベルト２３とを含んで構成されている。すなわち、上記用紙搬送機構１５の各搬送ベルト２３が、シート搬送機構１７の搬送ベルトとして兼用されている。

シートトレイ４１は、各搬送ベルト２３の下方に配置されている。そして、シートトレイ４１の一端側（図１における右端側）には、シートトレイ４１とメイン搬送路２８の一端側（図１における右端側である従動ローラ２５側）までの間においてキャッピングシート１６を案内するために緩やかに湾曲する第２ガイド板４２が設けられている。この第２ガイド板４２は、キャッピングシート１６の案内方向と交差する方向にキャッピングシート１６の幅寸法よりも少し短い間隔寸法をおいて平行に配置された一対の帯状板片にて構成されている。また、シートトレイ４１の一端側下部（図１において右下隅）には、シートトレイ４１の最下部に収容されたキャッピングシート１６を第２ガイド板４２側へ取り出すためのシート給送ローラ４３が設けられている。

さらに、第２ガイド板４２（具体的には、一対の帯状板片間）の搬送方向側端部には、キャッピングシート１６を第２ガイド板４２上からメイン搬送路２８へ送り出す際に駆動されるシートゲートローラ対４５が設けられている。そして、シート給送ローラ４３、及びシートゲートローラ対４５がそれぞれキャッピングシート１６をメイン搬送路２８側へ送り出す方向に回転することで、シートトレイ４１に収容されたキャッピングシート１６がメイン搬送路２８上へ供給されるようになっている。

一方、シートトレイ４１の他端側（図１における左端側）には、メイン搬送路２８の他端側（図１における左端側である駆動ローラ２４側）からシートトレイ４１の他端側（図１における左端側）までの間においてキャッピングシート１６を案内するための一部湾曲形状をなす第３ガイド板４６が設けられている。

この第３ガイド板４６は、キャッピングシート１６の案内方向と交差する方向にキャッピングシート１６の幅寸法よりも少し短い間隔寸法をおいて平行に配置された一対の帯状板片にて構成されている。そして、上述したように、セレクタ３６が上方に傾いた状態（図１に破線で示す状態であって、開状態）にあるときには、メイン搬送路２８がセレクタ３６を介して第３ガイド板４６に接続されることになる。さらに、この第３ガイド板４６におけるキャッピングシート１６の搬送路の途中には、キャッピングシート１６をシートトレイ４１側へ搬送するためのシート搬送ローラ対４８が設けられている。

また、第３ガイド板４６のシートトレイ４１側となる端部には、印刷開始後にキャッピングシート１６を再びシートトレイ４１へ排送するためのシート排送ローラ対４９が設けられている。したがって、セレクタ３６が上方に傾斜した状態（開状態）にある際に、各搬送ベルト２３、シート搬送ローラ対４８及びシート排送ローラ対４９が回転することによって、キャッピングシート１６がシートトレイ４１側に排送されるようになっている。なお、本実施形態では、シートトレイ４１におけるキャッピングシート１６の収容位置が非対向位置に相当し、各搬送ベルト２３のメイン搬送路２８上における記録ヘッド１２のノズル形成面１４に対向する位置が対向位置に相当する。

次に、本実施形態のキャッピングシート１６について図２〜図６に基づき以下説明する。
図２に示すように、キャッピングシート１６は、平面視長方形形状をなすシート状部材であって、弾性材料（例えば、合成樹脂製）からなるシート本体５０を備えている。このシート本体５０は、キャッピングシート１６が上記対向位置に配置された場合に記録ヘッド１２のノズル形成面１４に対する対向面５０ａを有している。そして、シート本体５０の対向面５０ａ上における縁部には、四角環状をなす縁側凸部５１が突出形成されている。なお、シート搬送機構１７においてキャッピングシート１６の搬送時にシート本体５０の対向面５０ａ側に位置する各ローラ（シート搬送ローラ対４８など）は、それらの周面がシート本体５０における縁側凸部５１に当接する。

また、シート本体５０には、第１キャップ部５２及び第２キャップ部５３が、縁側凸部５１に包囲された前記対向面５０ａ上にキャッピングシート１６の搬送方向一方側（図２では左側）から他方側（図２では右側）へ間隔をおいて交互に位置するように形成されている。なお、第１キャップ部５２は、記録ヘッド１２のクリーニングを実行するために内部容積が可変とされた吸引機能付きのキャップ部であり、第２キャップ部５３は、記録ヘッド１２のノズル形成面１４に当接した場合に各ノズル１３内の乾燥を抑制可能（即ち、ノズル形成面１４をキャッピングすることが可能）とされた吸引機能無しの別キャップ部である。

第２キャップ部５３は、図２及び図３に示すように、四角環状をなす放置用凸部５４を備えると共に、該放置用凸部５４は、シート本体５０の対向面５０ａ側に配置されている。この放置用凸部５４は、その内側輪郭形状が記録ヘッド１２のノズル形成面１４における各ノズル１３の形成部位よりも大きくなるように形成されている。そして、記録ヘッド１２が、該記録ヘッド１２の直下位置に配置された第２キャップ部５３に向けて移動した場合には、該第２キャップ部５３の図３における上端が記録ヘッド１２のノズル形成面１４（すなわち、各ノズル１３の形成部位よりも外側の面）に当接するようになっている。すなわち、第２キャップ部５３は、記録ヘッド１２のノズル形成面１４との間に密封空間を形成して該ノズル形成面１４をキャッピングするようになっている。なお、放置用凸部５４は、その高さ（図３における上下方向の高さ）が縁側凸部５１の高さよりも低くなるように形成されている。

また、シート本体５０において第２キャップ部５３に対応する部位には、放置用凸部５４によって囲まれた空間内と、シート本体５０の非対向面側（図３では下面側）の空間とを常に連通させるための連通部としての大気開放孔５５が形成されている。この大気開放孔５５は、図３の左右方向における略中心部位であって、各搬送ベルト２３に図３における左右方向から挟まれるような位置に形成されている。

第１キャップ部５２は、図２及び図４に示すように、略矩形筒状をなすと共に、その内部の容積が可変可能な容積可変部５６を備えている。この容積可変部５６は、シート本体５０の対向面５０ａ側に配置されている。また、容積可変部５６は、弾性材料からなるため、その上端部（図４における上端部であって、ノズル形成面１４側に開口する開口端部）５６ａが記録ヘッド１２によって下方に向けて押し下げられていない場合、その高さ（図４における上下方向の高さ）が内部の容積を増大させる方向へ付勢されている。したがって、本実施形態では、容積可変部５６の側壁により、該容積可変部５６の上端部５６ａを記録ヘッド１２のノズル形成面１４に向けて付勢する付勢手段が構成されている。

さらに、容積可変部５６は、その上端部５６ａの開口形状が記録ヘッド１２のノズル形成面１４における各ノズル１３の形成部位よりも大きくなるように形成されている。そして、記録ヘッド移動機構１２ａの駆動によって、記録ヘッド１２が、該記録ヘッド１２の直下位置に配置された容積可変部５６（第１キャップ部５２）に向けて移動した場合には、容積可変部５６の上端部５６ａが記録ヘッド１２のノズル形成面１４（すなわち、各ノズル１３の形成部位よりも外側の面）に弾性的に当接するようになっている。すなわち、容積可変部５６は、記録ヘッド１２のノズル形成面１４との間に密封空間を形成するようになっている。したがって、本実施形態では、記録ヘッド移動機構１２ａが、記録ヘッド１２及びキャッピングシート１６の少なくとも一方を、ノズル形成面１４と対向面５０ａとが接離する方向に相対移動させる相対移動機構として機能するようになっている。

容積可変部５６は、図５に示すように、その上端部５６ａが記録ヘッド１２によって上方から下方に向けて変位させられた場合、容積可変部５６が弾性変形することにより、その内部の容積が小さくなるようになっている。その一方、容積可変部５６の内部容積が小さくなった状態から記録ヘッド１２が上方に移動する際には、容積可変部５６の弾性復帰力に基づいて、容積可変部５６の上端部５６ａがノズル形成面１４に当接した状態で上方に変位する。このように、容積可変部５６の上端部５６ａが記録ヘッド１２のノズル形成面１４に追随して上方に変位することにより、容積可変部５６の内部容積が大きくなるようになっている。

容積可変部５６の外壁において、上記Ｙ方向に沿う両側部のうち一方側（図４における左側）の側部には、一方側に向けて突出した係止片５７が形成されると共に、他方側（図４における右側）の側部には、他方側に向けて突出した係止片５７が形成されている。また、シート本体５０の縁側凸部５１においてＸ方向に沿う両側部（図４における左側部及び右側部）のうち、容積可変部５６（第１キャップ部５２）とＹ方向において対応する部位の上端部には、内側に向けて突出する係止部５８がそれぞれ形成されている。

そして、容積可変部５６の各係止片５７は、容積可変部５６の内部容積が小さい状態（図５に示す状態）から内部容積が徐々に大きくなった場合、該各係止片５７が各別に対応する係止部５８の下面側に当接するようになっている。その結果、容積可変部５６の内部容積が大きくなることが規制される。

すなわち、容積可変部５６の上端部５６ａが記録ヘッド１２によって下方に変位させられた状態で、記録ヘッド１２が上昇した場合、容積可変部５６の上端部５６ａは、記録ヘッド１２のノズル形成面１４に追随して上方に向けて変位する。しかし、容積可変部５６の上端部５６ａの高さ位置（記録ヘッド１２の離間方向における位置）が予め定められた所定位置まで達した場合には、容積可変部５６の各係止片５７が各係止部５８によって係止される結果、容積可変部５６の上端部５６ａがさらに上方に変位することが規制される。

なお、本実施形態では、容積可変部５６の各係止片５７が各係止部５８によって係止された場合には、容積可変部５６の上端部５６ａが最上点位置に位置することになると共に、容積可変部５６内の内部容積が最も大きくなるように構成されている。そして、この状態においても、容積可変部５６の上端部５６ａが縁側凸部５１の上端よりも低い位置に位置するように、容積可変部５６における各係止片５７及びシート本体５０の縁側凸部５１における各係止部５８の相対的な位置関係が設定されている。

また、シート本体５０において第１キャップ部５２に対応する部位には、容積可変部５６内の空間と、シート本体５０の非対向面側（図４では下面側）の空間とを連通させるための連通孔としての排出用孔５９が複数（第１キャップ部５２毎に３つずつ）形成されている。これら各排出用孔５９は、Ｘ方向とは略直交する方向（図４における左右方向であって、Ｙ方向）に沿うと共に、各搬送ベルト２３に図４における左右方向から挟まれるような位置、つまり各搬送ベルト２３間となる位置にそれぞれ形成されている。

さらに、シート本体５０の非対向面側には、各排出用孔５９を各別に閉塞するための複数（第１キャップ部５２毎に３つずつ）の常閉弁６０が設けられている。これら各常閉弁６０は、常には閉じ状態となっており、容積可変部５６内とシート本体５０の非対向面側の空間とを非連通状態にしている。一方、容積可変部５６は、図５に示すように、その上端部５６ａが記録ヘッド１２によって下方側へ変位させられた場合、その内部の容積が小さくなると共に、その内部の圧力が外部（容積可変部５６外）の圧力よりも大きくなる。この場合、各常閉弁６０は、図４にて矢印で示すように開弁動作し、図５に示すように、各排出用孔５９がそれぞれ開放される。その結果、容積可変部５６内とシート本体５０の非対向面側の空間とが各排出用孔５９を介して連通状態となる。

なお、このとき、第１キャップ部５２内にインクが収容されていれば、各排出用孔５９から第１キャップ部５２外へインクが排出され、一方、第１キャップ部５２内にインクが収容されていなければ、容積可変部５６の内部容積が変化した分の空気が各排出用孔５９から排出される。こうした排出用孔５９を介したインク又は空気の排出により、容積可変部５６の内部容積が可変した場合には、第１キャップ部５２内からのインクの排出が可能であるとともに、記録ヘッド１２のノズル１３のメニスカスが圧力変化によって壊れることを抑制可能となる。そして、この場合において常閉弁６０を閉弁方向へ付勢する付勢力は、ノズル１３のメニスカスを壊してしまう圧力変化よりも小さい圧力変化で常閉弁６０を開弁させる程度の付勢力に設定される。

なお、本実施形態の記録ヘッド１２は、上述したように、記録ヘッド移動機構１２ａの駆動に基づき、上下方向だけではなく、上記Ｙ方向にも移動可能とされている。そして、記録ヘッド１２のノズル形成面１４に容積可変部５６の上端部５６ａが当接して内部容積を縮小した状態で、記録ヘッド１２を反Ｙ方向（図５における左方向）に移動させた場合に、図６に示すように容積可変部５６の上端部５６ａの一部がノズル形成面１４から外れるようになっている。そして、このように容積可変部５６の上端部５６ａの一部がノズル形成面１４から外れることで、容積可変部５６内は、該容積可変部５６の上端部５６ａ側を介して外部（容積可変部５６外）と連通するようになっている。すなわち、記録ヘッド１２のノズル形成面１４と第１キャップ部５２の容積可変部５６とが当接することにより該容積可変部５６内に密封空間が形成された状態で、記録ヘッド移動機構１２ａの駆動によって記録ヘッド１２が反Ｙ方向に移動することにより、容積可変部５６内の密封状態が解消されるようになっている。したがって、本実施形態では、記録ヘッド移動機構１２ａが、密封状態解消機構としても機能するようになっている。

次に、上記プリンタ１０の電気的構成について図７に基づき以下説明する。
図７に示すように、プリンタ１０は、制御手段としての制御部７０を備えている。そして、この制御部７０は、入力側インターフェース（図示略）と、出力側インターフェース（図示略）と、ＣＰＵ７１、ＲＯＭ７２、ＲＡＭ７３及びタイマ７４などを備えたデジタルコンピュータと、各装置を駆動させるための駆動回路（図示略）とを主体として構成されている。

入力側インターフェースには、紙端検出センサ３４及び印字開始検出センサ２９が電気的に接続されている。また、出力側インターフェースには、記録ヘッド移動機構１２ａ、ピックアップローラ３２、分離ローラ対３３、紙ゲートローラ対３５、駆動ローラ２４、排紙ローラ対３７、シート給送ローラ４３、シートゲートローラ対４５、シート搬送ローラ対４８、シート排送ローラ対４９及びセレクタ３６がそれぞれ電気的に接続されている。そして、制御部７０は、各種センサ３４，２９からの検出信号などに基づいて各機構（駆動ローラ２４等）を各別に制御するようになっている。

また、デジタルコンピュータにおいて、ＲＯＭ７２には、各機構（駆動ローラ２４等）を制御するための制御プログラムなどが記憶されている。ＲＡＭ７３には、プリンタ１０の駆動中に適宜書き換えられる各種の情報（各種センサ３４，２９からの入力信号の大きさなど）が記憶されるようになっている。また、タイマ７４は、時間（経過時間など）の計測を行うようになっている。

以上説明したプリンタ１０では、セレクタ３６の切り替えによって、印刷時には給紙トレイ２１から排紙トレイ２２までが第１ガイド板３１及びメイン搬送路２８を介して接続されてなる用紙搬送路が形成される。また、キャッピングシート１６の搬送時には、シートトレイ４１の一端側から他端側までが第２ガイド板４２とメイン搬送路２８と第３ガイド板４６とを介して接続されてなるシート搬送路が形成される。

したがって、セレクタ３６が図１において実線で示す水平状態（閉状態）であるときには、給紙トレイ２１から取り出された用紙Ｐが第１ガイド板３１を介してメイン搬送路２８へ搬送される。このとき、各搬送ベルト２３は帯電されているため、用紙Ｐは各搬送ベルト２３上に吸着保持される。そして、用紙Ｐが記録ヘッド１２のノズル形成面１４と対向する位置まで搬送された時点で印刷（インクの吐出）が実行される。印刷を終えた用紙Ｐは、そのままメイン搬送路２８上を搬送され、セレクタ３６を介して排紙トレイ２２に排出されるようになっている。

一方、シートトレイ４１から取り出されたキャッピングシート１６は第２ガイド板４２を介してメイン搬送路２８へ搬送される。このとき、上記と同様に、各搬送ベルト２３は帯電されているため、キャッピングシート１６は各搬送ベルト２３上に吸着保持される。そして、図１において破線で示すように、キャッピングシート１６が記録ヘッド１２のノズル形成面１４と対向する対向位置まで搬送された時点でメンテナンス動作が実行される。具体的には、キャッピングシート１６の第１キャップ部５２が記録ヘッド１２の直下位置に配置された場合には、記録ヘッド１２のクリーニングが実行される。また、キャッピングシート１６の第２キャップ部５３が記録ヘッド１２の直下位置に配置された場合には、記録ヘッド１２のノズル形成面１４のキャッピングが実行される。

また、再び、印刷が開始された際であって、セレクタ３６が図１において破線で示す傾斜状態（開状態）であるときには、キャッピングシート１６は、メイン搬送路２８上を搬送され、セレクタ３６を介して第３ガイド板４６に搬送される。そして、シート搬送ローラ対４８及びシート排送ローラ対４９を介して、再び、シートトレイ４１に回収されるようになっている。

次に、本実施形態の制御部７０が実行する制御処理ルーチンのうち、メンテナンス実行処理ルーチンについて図８〜図１０に基づくフローチャートに基づき以下説明する。なお、このメンテナンス実行処理ルーチンは、所定周期（例えば、７日）毎に実行される処理ルーチンであって、いわゆるタイマクリーニングを実行させるための処理ルーチンである。

さて、メンテナンス実行処理ルーチンにおいて、制御部７０は、外部から印刷命令が入力されたか否かを判定する（ステップＳ１０）。この判定結果が肯定判定である場合、制御部７０は、用紙Ｐに対して印刷を実行するためにメンテナンス実行処理ルーチンを終了する。一方、ステップＳ１０の判定結果が否定判定である場合、制御部７０は、セレクタ３６を開状態（図１にて破線で示す状態）にし（ステップＳ１１）、駆動ローラ２４、シート給送ローラ４３及びシートゲートローラ対４５を回転させる（ステップＳ１２）。

続いて、制御部７０は、キャッピングシート１６の第１キャップ部５２（容積可変部５６）が記録ヘッド１２の直下位置に配置されたか否かを判定する（ステップＳ１３）。具体的には、制御部７０は、駆動ローラ２４、シート給送ローラ４３及びシートゲートローラ対４５の回転に基づき、シートトレイ４１から搬送されたキャッピングシート１６が印字開始検出センサ２９によって検知されてからの経過時間をタイマ７４から読み出し、該読み出した経過時間（以下、「第１経過時間」という。）が予め定めた第１所定時間以上になったか否かを判定する。この第１所定時間は、印字開始検出センサ２９からの信号に基づきキャッピングシート１６の通過が検知されてから第１キャップ部５２が記録ヘッド１２の直下位置まで移動するのにかかる時間であって、予め実験やシミュレーションなどによって設定される。なお、印字開始検出センサ２９の検知時点からの経過時間による制御ではなく、印字開始検出センサ２９の検知時点からのローラ（例えば駆動ローラ２４）の回転数が予め定めた回転数になったか否かを判定することにより制御してもよい。

そして、ステップＳ１３の判定結果が否定判定（第１経過時間＜第１所定時間）である場合、制御部７０は、第１キャップ部５２がまだ記録ヘッド１２の直下位置まで移動してきていないものと判断し、ステップＳ１３の判定結果が肯定判定になるまで該ステップＳ１３の判定処理を繰り返し実行する。一方、ステップＳ１３の判定結果が肯定判定（第１経過時間≧第１所定時間）である場合、制御部７０は、第１キャップ部５２が記録ヘッド１２の直下位置まで移動したものと判断し、駆動ローラ２４、シート給送ローラ４３及びシートゲートローラ対４５の回転を停止させる（ステップＳ１４）。

続いて、制御部７０は、記録ヘッド１２のクリーニング処理（図９にて詳述する。）を実行する（ステップＳ１５）。そして、クリーニング処理を終了させた後、制御部７０は、記録ヘッド１２のノズル形成面１４のキャッピング処理（図１０にて詳述する。）を実行し（ステップＳ１６）、その後、メンテナンス実行処理ルーチンを終了する。

なお、本実施形態においては、プリンタ１０による用紙Ｐに対する印刷が終了した後、記録ヘッド１２のノズル形成面１４のキャッピングが行われる。すなわち、制御部７０は、用紙Ｐに対する印刷が終了した場合、上記のステップＳ１１〜Ｓ１４と同一処理を実行し、その後、図１０にて詳述するキャッピング処理（ステップＳ１６と同一処理）を実行する。

次に、上述したステップＳ１５のクリーニング処理（クリーニング処理ルーチン）について、図９に基づき以下説明する。
さて、クリーニング処理ルーチンにおいて、制御部７０は、記録ヘッド移動機構１２ａを駆動させることにより、記録ヘッド１２を下降させる（ステップＳ２０）。すなわち、制御部７０は、容積可変部５６の上端部５６ａを記録ヘッド１２によって下方に変位させる。続いて、記録ヘッド１２のノズル形成面１４が最下点位置（図５に示す位置）に到達した場合、制御部７０は、記録ヘッド移動機構１２ａの駆動を反転させることにより、記録ヘッド１２を上昇させる（ステップＳ２１）。

そして、記録ヘッド１２のノズル形成面１４が容積可変部５６の上端部５６ａとの当接状態を維持したままでの最上点位置（各係止片５７が各係止部５８に係止する位置）に到達した場合、制御部７０は、記録ヘッド移動機構１２ａの駆動を反転させる。そして、この時点から記録ヘッド移動機構１２ａの反転駆動させることにより、記録ヘッド１２を再び下降させる（ステップＳ２２）。続いて、記録ヘッド１２のノズル形成面１４を容積可変部５６の上端部５６ａとの当接状態を維持したままでの最下点位置まで移動させた後、制御部７０は、記録ヘッド移動機構１２ａの駆動により、記録ヘッド１２を上記反Ｙ方向に移動させる（ステップＳ２３）。

そして、記録ヘッド１２が図６に示す位置まで上記反Ｙ方向に移動した後、制御部７０は、記録ヘッド移動機構１２ａの駆動により、記録ヘッド１２を再び上昇させる（ステップＳ２４）。なお、このとき、記録ヘッド１２は容積可変部５６内の密封状態が解消された状態で上昇し、その上昇に追随して容積可変部５６の上端部５６ａもノズル形成面１４に当接したままで上昇する。そして、その上昇途中において、容積可変部５６の上端部５６ａは各係止片５７がシート本体５０側の各係止部５８に係止することにより、それ以上の上昇が規制される。一方、記録ヘッド１２は、容積可変部５６の上端部５６ａからノズル形成面１４が離間した状態での最上点位置（図４に示す位置）まで上昇する。

続いて、記録ヘッド１２のノズル形成面１４が最上点位置（図４に示す位置）に到達した場合、制御部７０は、記録ヘッド移動機構１２ａの駆動により、ステップＳ２３の処理にて記録ヘッド１２を上記反Ｙ方向に移動させた分だけ、該記録ヘッド１２を上記Ｙ方向（図５における右方向）に移動させる（ステップＳ２５）。その後、制御部７０は、クリーニング処理ルーチンを終了する。

次に、上述したステップＳ１６のキャッピング処理（キャッピング処理ルーチン）について、図１０に基づき以下説明する。
さて、キャッピング処理ルーチンにおいて、制御部７０は、駆動ローラ２４を回転させることにより、メイン搬送路２８上にてキャッピングシート１６を移動させる（ステップＳ３０）。続いて、制御部７０は、キャッピングシート１６の第２キャップ部５３が記録ヘッド１２の直下位置に配置されたか否かを判定する（ステップＳ３１）。具体的には、制御部７０は、駆動ローラ２４の回転に基づき、キャッピングシート１６の移動が開始されてからの経過時間をタイマ７４から読み出し、該読み出した経過時間（以下、「第２経過時間」という。）が予め定めた第２所定時間以上になったか否かを判定する。この第２所定時間は、記録ヘッド１２の直下位置に第１キャップ部５２が位置する状態から駆動ローラ２４の回転によって記録ヘッド１２の直下位置に第２キャップ部５３が位置する状態になるまでにかかる時間であって、予め実験やシミュレーションなどによって設定される。

そして、ステップＳ３１の判定結果が否定判定（第２経過時間＜第２所定時間）である場合、制御部７０は、記録ヘッド１２の直下位置に第２キャップ部５３がまだ配置されていないものと判断し、ステップＳ３１の判定結果が肯定判定になるまで該ステップＳ３１の判定結果を繰り返し実行する。一方、ステップＳ３１の判定結果が肯定判定（第２経過時間≧第２所定時間）である場合、制御部７０は、駆動ローラ２４の回転を停止させる（ステップＳ３２）。

続いて、制御部７０は、記録ヘッド移動機構１２ａを駆動させることにより、記録ヘッド１２を下降させる（ステップＳ３３）。そして、制御部７０は、記録ヘッド１２のノズル形成面１４が第２キャップ部５３に当接して該第２キャップ部５３内に密封空間が形成されるまで記録ヘッド１２を下降させた後、記録ヘッド移動機構１２ａの駆動を停止させ、キャッピング処理ルーチンを終了する。

次に、本実施形態のプリンタ１０の作用のうち、キャッピングシート１６を用いてメンテナンス処理を実行する際の作用を中心に以下説明する。なお、説明の前提として、記録ヘッド１２のクリーニングを実行した後に、記録ヘッド１２のノズル形成面１４を第１キャップ部５２にてキャッピングするものとする。

さて、記録ヘッド１２のクリーニングを実行する際には、まず始めに、セレクタ３６を開状態（図１にて破線で示した状態）にすることにより、第２ガイド板４２とメイン搬送路２８と第３ガイド板４６とからなるシート搬送路が形成される。そして次に、駆動ローラ２４、シート給送ローラ４３及びシートゲートローラ対４５が駆動を開始する。すると、非対向位置であるシートトレイ４１に積層状態で収容された各キャッピングシート１６のうち最も下側のキャッピングシート１６がシートトレイ４１から取り出され、このキャッピングシート１６は、第２ガイド板４２を介してメイン搬送路２８へ搬送される。

このとき、各搬送ベルト２３は、それらの支持面が帯電ローラ３８によって帯電した状態になるため、キャッピングシート１６は各搬送ベルト２３上に吸着保持される。そして、このキャッピングシート１６の第１キャップ部５２が記録ヘッド１２の直下位置に配置されるまで、キャッピングシート１６が各搬送ベルト２３上（メイン搬送路２８上）を上記Ｘ方向に向けて搬送されると、駆動ローラ２４、シート給送ローラ４３及びシートゲートローラ対４５の駆動が停止する。

そして、記録ヘッド１２のクリーニングが実行される。すなわち、記録ヘッド移動機構１２ａの駆動により、記録ヘッド１２が下降する結果、該記録ヘッド１２のノズル形成面１４が容積可変部５６の上端部５６ａに当接する。このとき、第１キャップ部５２（容積可変部５６）は、記録ヘッド１２のノズル形成面１４との間に密封空間を形成する。そして、記録ヘッド１２がさらに下降すると、容積可変部５６の上端部５６ａが下方に変位することにより、該容積可変部５６の内部容積が減少するため、容積可変部５６内の空間（上記密封空間）の圧力が外部（第１キャップ部５２外）に比して高くなる。その結果、各常閉弁６０が開弁動作することにより、容積可変部５６内の空間と外部とが各排出用孔５９を介して連通する。

そして、記録ヘッド１２のノズル形成面１４が最下点位置まで移動すると、記録ヘッド１２の下降が停止すると共に、容積可変部５６内の空間の圧力上昇が停止する。そのため、各常閉弁６０がそれぞれ閉弁動作し、容積可変部５６内の空間と外部とが非連通状態になる。すなわち、容積可変部５６内の圧力が、外部との圧力と略同一圧力となる。すると、今度は、記録ヘッド移動機構１２ａの駆動により、記録ヘッド１２が上昇し始める。このとき、容積可変部５６の上端部５６ａは、記録ヘッド１２のノズル形成面１４との当接状態を維持した状態で、容積可変部５６の弾性復帰力に基づき、該ノズル形成面１４に追随して上方に向けて変位する。

すなわち、容積可変部５６とノズル形成面１４によって形成された密封空間が維持された状態で、容積可変部５６内の内部容積が徐々に増大する。そのため、この容積可変部５６内の圧力が外部（第１キャップ部５２外）の圧力よりも低くなり負圧状態となる結果、記録ヘッド１２から各ノズル１３を介してインクが吸引され、該吸引されたインクは、容積可変部５６内に吐出される。そして、容積可変部５６の上端部５６ａの高さ位置が上記所定位置まで到達した場合、すなわち容積可変部５６の各係止片５７が縁側凸部５１の各係止部５８に係止する高さ位置まで記録ヘッド１２が上昇した場合、記録ヘッド移動機構１２ａが反転駆動され、記録ヘッド１２が再び下降させられる。

そして、この記録ヘッド移動機構１２ａの反転駆動により、記録ヘッド１２が該記録ヘッド１２のノズル形成面１４と容積可変部５６の上端部５６ａとの当接状態を維持したまま再び下降すると、この記録ヘッド１２のさらなる下降によって各常閉弁６０が開弁動作し、容積可変部５６内に貯留されたインクが各排出用孔５９を介して排出される。そして、容積可変部５６内に貯留されたインクは、対向位置に配置されたキャッピングシート１６の下方に配置された回収部１８内に回収される。

その後、記録ヘッド１２が最下点位置まで移動した場合、記録ヘッド１２の下降が停止すると共に、記録ヘッド１２は、記録ヘッド移動機構１２ａの駆動により、反Ｙ方向（対向面５０ａとノズル形成面１４とが接離する方向と交差する方向）に移動する。すなわち、容積可変部５６の上端部５６ａとノズル形成面１４とを摺接させた状態で、記録ヘッド１２が反Ｙ方向に移動する結果、容積可変部５６の上端側が開口することにより、容積可変部５６内と外部とが連通状態になる。すなわち、容積可変部５６内の密封状態が解消される。

そして、記録ヘッド１２は、記録ヘッド移動機構１２ａの駆動により、図４に示す最上点位置まで上昇する。このとき、容積可変部５６内は外部と連通状態にあるため、記録ヘッド１２の上昇に起因して、容積可変部５６内の圧力は低下することがない。そのため、容積可変部５６内の圧力低下によって、記録ヘッド１２に対して吸引作用が作用することがない。すなわち、記録ヘッド１２からインクが不必要に吐出されることはない。その後、最上点位置まで移動した記録ヘッド１２は、Ｙ方向に移動し、元の所定位置に戻る。すなわち、記録ヘッド１２のクリーニング処理が終了する。

そして次に、記録ヘッド１２のクリーニングが終了すると、駆動ローラ２４が回転することにより、キャッピングシート１６がメイン搬送路２８上を搬送される。そして、キャッピングシート１６の第２キャップ部５３が記録ヘッド１２の直下位置に配置されると、駆動ローラ２４の回転が停止され、記録ヘッド１２のノズル形成面１４のキャッピングが実行される。

すなわち、記録ヘッド移動機構１２ａの駆動により、記録ヘッド１２が下降する結果、該記録ヘッド１２のノズル形成面１４が放置用凸部５４の上端に当接する。このとき、第２キャップ部５３は、記録ヘッド１２のノズル形成面１４との間に密封空間を形成して該ノズル形成面１４をキャッピングする。

なお、本実施形態の第２キャップ部５３には、常に開放された大気開放孔５５が形成されている。そして、この大気開放孔５５の開口寸法は、記録ヘッド１２のノズル１３からインクが蒸発しない程度に小さく、かつ、外気（第２キャップ部５３外）の温度変化に起因した第２キャップ部５３内の空間（上記密封空間）内の圧力変化を逃がす程度の大きさに設定されている。したがって、大気開放孔５５が形成されていない場合とは異なり、第２キャップ部５３内の空間の圧力変化によって、記録ヘッド１２の各ノズル１３内のメニスカスが破損してしまうことが抑制されるとともに、ノズル１３内のインクが増粘することが抑制される。

そして、その後、印刷命令が制御部７０に入力されると、記録ヘッド移動機構１２ａの駆動により、記録ヘッド１２が上昇して第２キャップ部５３内の密封状態が解消される。そして次に、駆動ローラ２４、シート搬送ローラ対４８及びシート排送ローラ対４９の回転が開始される。すると、メイン搬送路２８上のキャッピングシート１６は、対向位置から上記Ｘ方向に搬送され、メイン搬送路２８の他端側（図１における左端側）から第３ガイド板４６に移送される。そして、第３ガイド板４６上のキャッピングシート１６は、シートトレイ４１内において、該シートトレイ４１内の積層状態にある各キャッピングシート１６上に載置された状態で収容される。

その後、セレクタ３６が閉状態（図１にて実線で示した状態）になり、給紙トレイ２１から排紙トレイ２２までが第１ガイド板３１及びメイン搬送路２８を介して接続されてなる用紙搬送路が形成される。そして、給紙トレイ２１から用紙Ｐがメイン搬送路２８における記録ヘッド１２の直下位置に搬送されると、記録ヘッド１２からインクが吐出されることにより、印刷が開始される。

したがって、本実施形態では、以下に示す効果を得ることができる。
（１）対向位置に配置されたキャッピングシート１６におけるシート本体５０の対向面５０ａと記録ヘッド（液体噴射ヘッド）１２のノズル形成面１４とを相対的に接近させた場合、シート本体５０に設けられた第１キャップ部（吸引機能付きのキャップ部）５２は、ノズル形成面１４に当接して該ノズル形成面１４との間に密封空間を形成する。また、この状態を維持しつつ第１キャップ部５２の容積可変部５６の内部容積を減少させた場合、容積可変部５６内の圧力が外部（第１キャップ部５２外）に比して高くなる結果、各常閉弁６０が開弁動作する。この際に、容積可変部５６内に記録ヘッド１２から吐出（噴射）されたインク（液体）が貯留されていた場合には、該インクが各排出用孔（各連通孔）５９を介して容積可変部５６外に排出される。また、第１キャップ部５２とノズル形成面１４との当接状態を維持した状態で、容積可変部５６の内部容積を増大させた場合、容積可変部５６内の圧力が外部に比して低くなり負圧状態となる結果、記録ヘッド１２からインクが吸引される。すなわち、記録ヘッド１２のクリーニングが実行される。したがって、本実施形態のキャッピングシート１６は、記録ヘッド１２のノズル形成面１４をキャッピングする際に使用できると共に、記録ヘッド１２のクリーニングにも使用することができる。

（２）ノズル形成面１４に第１キャップ部（吸引機能付きのキャップ部）５２の容積可変部５６が当接された状態にある記録ヘッド（液体噴射ヘッド）１２を上方に移動させる初期段階において、伸張方向へ弾性力を有する容積可変部５６は、その上端部５６ａが記録ヘッド１２のノズル形成面１４に追随して上方に変位する。ところが、容積可変部５６の上端部５６ａは、その高さ位置（上下方向における位置）が所定位置まで上昇した場合、容積可変部５６の各係止片５７が縁側凸部５１の各係止部５８に係止されることにより、ノズル形成面１４に追随して変位することが規制される。その結果、容積可変部５６は、クリーニング時にはノズル形成面１４に確実に当接できる一方、非クリーニング時には、その上端部５６ａがシート本体５０の縁側凸部５１よりも上方へ大きく突出することがなくなり、シート本体５０の搬送時に引っ掛かったり、シート本体５０の収納時に嵩張ったりすることが抑制される。

（３）キャッピングシート１６には、第２キャップ部（吸引機能無しの別キャップ部）５３が第１キャップ部（吸引機能付きのキャップ部）５２とは別に設けられている。そのため、記録ヘッド（液体噴射ヘッド）１２のクリーニングを行う必要がなく、ノズル形成面１４のキャッピングのみを実行したい場合には、第２キャップ部５３をノズル形成面１４に当接させることにより該ノズル形成面１４をキャッピングすることができる。その一方、記録ヘッド１２のクリーニングを行う場合には、第１キャップ部５２が使用されることになる。すなわち、必要に応じて、第１キャップ部５２と第２キャップ部５３とを使い分けることができるため、キャッピングシート１６（特に第１キャップ部５２）の劣化を抑制できる。

（４）第２キャップ部（吸引機能無しの別キャップ部）５３にて記録ヘッド（液体噴射ヘッド）１２のノズル形成面１４をキャッピングしている間に、例えばキャッピングシート１６が設置された雰囲気の温度が変化した場合、第２キャップ部５３の放置用凸部５４内（密封空間内）の圧力は、雰囲気温度の変化に伴い変化するおそれがある。しかし、放置用凸部５４内は、大気開放孔（連通部）５５を介して外部（第２キャップ部５３外）と連通しているため、その内部の圧力の変化が抑制される。したがって、大気開放孔５５が形成されていない場合とは異なり、記録ヘッド１２の各ノズル（液体噴射ノズル）１３内のメニスカスが破損してしまうことを抑制できる。

（５）また、本実施形態では、第１キャップ部５２の容積可変部５６、及び第２キャップ部５３の放置用凸部５４は、それぞれの上下方向における高さがシート本体５０の縁部に形成された縁側凸部５１の上下方向における高さよりも低くなるようにそれぞれ形成されている。そのため、シートトレイ４１にて複数のキャッピングシート１６を積層状態で収容している際などに、キャッピングシート１６に設けられた容積可変部５６や放置用凸部５４が他のキャッピングシート１６などに不用意に接触してしまうことを抑制できる。すなわち、キャッピングシート１６に設けられた容積可変部５６や放置用凸部５４が破損してしまうことを抑制できる。また、キャッピングシート１６を搬送する際にシート本体５０の対向面５０ａ側に位置する各ローラ（シート搬送ローラ対４８など）は、それらの周面がシート本体５０における縁側凸部５１にしか当接せず、各キャップ部５２，５３とは接触しないので、各ローラの周面がインクで汚染することを抑制できる。

（６）シート搬送機構１７と記録ヘッド移動機構（相対移動機構）１２ａとを備えたプリンタ（液体噴射装置）１０において吸引機能付きの第１キャップ部５２を備えたキャッピングシート１６を使用することにより、記録ヘッド（液体噴射ヘッド）１２のクリーニングを容易に実行することができる。また、例えば吸引ポンプなどを有するクリーニング機構を設ける必要がないため、プリンタ１０自体の大型化を抑制できる。

（７）第１キャップ部（吸引機能付きのキャップ部）５２の容積可変部５６を記録ヘッド（液体噴射ヘッド）１２のノズル形成面１４に当接させた状態を維持しつつ記録ヘッド１２を上下方向に移動させることにより、記録ヘッド１２からのインクの吐出、及び第１キャップ部５２から該第１キャップ部５２外へのインクの排出が実行される。すなわち、記録ヘッド１２のクリーニングが実行される。したがって、キャッピングシート１６を使用して記録ヘッド１２のクリーニングを容易に実行することができる。

（８）また、記録ヘッド１２からの容積可変部５６内へのインクの吐出に連続して該容積可変部５６からのインクの排出が実行されるため、容積可変部５６内にインクが貯留された状態でキャッピングシート１６が対向位置からシートトレイ４１に向けて移動することが回避される。そのため、容積可変部５６内にインクが貯留された状態でキャッピングシート１６が移動する場合とは異なり、移動中のキャッピングシート１６の容積可変部５６内のインクが該容積可変部５６から溢出してプリンタ１０内がインクで汚れてしまうことを抑制できる。

（９）第１キャップ部（吸引機能付きのキャップ部）５２の容積可変部５６と記録ヘッド（液体噴射ヘッド）１２のノズル形成面１４とが当接することにより容積可変部５６内に密封空間が形成されている場合には、容積可変部５６内の密封状態が記録ヘッド移動機構（密封状態解消機構）１２ａによって解消される。その後、記録ヘッド移動機構（相対移動機構）１２ａによってキャッピングシート１６におけるシート本体５０の対向面５０ａと記録ヘッド１２のノズル形成面１４とが離間した状態になる。そのため、キャッピングシート１６から記録ヘッド１２を離間させる際に、容積可変部５６内の密封状態が既に解消されているため、第１キャップ部（吸引機能付きのキャップ部）５２による吸引作用が不用意に記録ヘッド１２に作用してしまうことを抑制できる。すなわち、記録ヘッド１２のクリーニングが不用意に実行されることを抑制できる。

（１０）記録ヘッド（液体噴射ヘッド）１２を、第１キャップ部（吸引機能付きのキャップ部）５２における容積可変部５６の上端部５６ａとノズル形成面１４とを摺接させた状態で、反Ｙ方向（対向面５０ａとノズル形成面１４とが接離する方向と交差する方向）に移動させることにより、第１キャップ部５２の容積可変部５６内の密封状態が解消される。すなわち、各常閉弁６０を強制的に開弁動作させるための機構を別途設けた場合とは異なり、容易に容積可変部５６内の密封状態を解消することができる。

（１１）キャッピングシート１６が対向位置に配置された場合、該キャッピングシート１６において各排出用孔（連通孔）５９が形成された部位は、各搬送ベルト２３に当接していない。そのため、各常閉弁６０が開弁動作したことに起因して、第１キャップ部（吸引機能付きのキャップ部）５２の容積可変部５６内から各排出用孔５９を介してインク（液体）が第１キャップ部５２外に排出された際に、該インクが各搬送ベルト２３に付着してしまうことを抑制できる。

（１２）所謂、フルラインタイプの記録ヘッド（液体噴射ヘッド）１２は一般に大型であるため、かかる大型の記録ヘッド１２を非印刷領域に配置されたキャップ装置のところまで移動させてメンテナンス動作（キャッピング動作及びクリーニング動作）を行うことが困難である。この点、本実施形態では、こうしたプリンタ（液体噴射装置）１０において、シート搬送機構１７によってキャッピングシート１６を記録ヘッド１２に対する対向位置まで搬送することで容易にメンテナンス動作を行うことができる。

なお、実施形態は以下のような別の実施形態（別例）に変更してもよい。
・上記実施形態において、シート搬送機構１７は、２本以外の複数（例えば４本）の搬送ベルト２３を備えた構成であってもよい。この場合においても、各搬送ベルト２３は、対向位置に配置されたキャッピングシート１６における各排出用孔５９の非形成位置に当接するように配置されることが望ましい。

・上記実施形態において、密封状態解消機構は、記録ヘッド１２及びキャッピングシート１６を、対向面５０ａとノズル形成面１４とが接離する方向と交差する方向に相対移動させることができるのであれば、対向位置に配置されたキャッピングシート１６をＸ方向に沿って移動させることができるシート搬送機構１７であってもよい。このように構成した場合においても、第１キャップ部５２の容積可変部５６と記録ヘッド１２のノズル形成面１４とを当接させることにより容積可変部５６内に密封空間が形成された状態であっても、シート搬送機構１７を駆動させることにより、容積可変部５６内の密封状態を解消させることができる。

・また、密封状態解消機構は、シート搬送機構１７全体をＹ方向及び反Ｙ方向に移動させる駆動機構であってもよい。
・さらに、密封状態解消機構は、第１キャップ部５２の容積可変部５６と記録ヘッド１２のノズル形成面１４とが当接することにより容積可変部５６内に密封空間が形成された状態で、各常閉弁６０のうち少なくとも一つを強制的に開弁動作させるようなものであってもよい。

・上記実施形態において、相対移動機構は、対向位置に配置されたキャッピングシート１６におけるシート本体５０の対向面５０ａと記録ヘッド１２のノズル形成面１４とを相対的に接離する方向へ移動させることができるのであれば、シート搬送機構１７を上下方向に移動させることができる装置であってもよい。また、相対移動機構は、シート搬送機構１７を上下方向に移動させることができる装置と、記録ヘッド移動機構１２ａとから構成されたものであってもよい。

・上記実施形態において、記録ヘッド１２のクリーニングを実行する場合には、記録ヘッド１２の上下方向への移動（往復移動）を複数回（例えば３回など２回以上）繰り返すようにしてもよい。

・上記実施形態において、記録ヘッド１２のクリーニングは、プリンタに設けられた図示しない操作ボタンが操作された際にも実行されるようにしてもよい。
・上記実施形態において、記録ヘッド１２には、図１１に示すように、該記録ヘッド１２を保護するためにヘッドカバー８０が取り付けられてもよい。このように構成すると、記録ヘッド１２を反Ｙ方向に移動させることにより、第１キャップ部５２の容積可変部５６と記録ヘッド１２のノズル形成面１４とが当接した際の容積可変部５６内の密封状態を解消させる場合、ヘッドカバー８０が第１キャップ部５２の容積可変部５６の上端部５６ａを撓ませることができ、その結果、ノズル形成面１４と上端部５６ａとの間に隙間が形成される。そのため、該隙間から容積可変部５６内に空気が流入することにより、容積可変部５６内の密封状態を解消することができる。

・上記実施形態において、連通部は、図１２に示すように、放置用凸部５４の上端に形成された連通溝８１であってもよい。
・上記実施形態において、大気開放孔５５は、第２キャップ部５３に複数（例えば３つなど２つ以上）形成されてもよい。

・上記実施形態において、キャッピングシート１６は、第２キャップ部５３を設けない構成であってもよい。この場合、記録ヘッド１２のノズル形成面１４をキャッピングするだけの場合においても、第１キャップ部５２を使用することになる。

・実施形態において、キャッピングシート１６は、２つ以外の複数（例えば４つ）の第１キャップ部５２を備えた構成であってもよいし、２つ以外の複数（例えば４つ）の第２キャップ部５３を備えた構成であってもよい。

・上記実施形態において、容積可変部５６には、各係止片５７を設けない構成であってもよい。この場合、縁側凸部５１にも各係止片５７に対応した各係止部５８を設けなくてもよい。但し、この場合は、容積可変部５６が伸張方向への弾性力により伸張した場合でも、その上端部５６ａはシート本体５０の縁側凸部５１よりも高さが低くなるように設定されるのが好ましい。

・上記実施形態において、容積可変部５６は、弾性復帰力を有しない素材にて構成されてもよい。この場合、キャッピングシート１６には、図１３に示すように、容積可変部５６の上端部５６ａを上方に向けて付勢する付勢手段としてのばね８２を設けるのが好ましい。このように構成した場合、記録ヘッド１２のノズル形成面１４と第１キャップ部５２の容積可変部５６とが当接することにより容積可変部５６内に密封空間が形成された状態で、ノズル形成面１４と容積可変部５６とを離間させる場合には、該容積可変部５６の上端部５６ａがばね８２によってノズル形成面１４側（上方側）に付勢されるため、ノズル形成面１４と容積可変部５６との当接状態が良好に維持される。そのため、キャッピングシート１６による記録ヘッド１２のクリーニングを確実に実行できる。

・上記実施形態において、キャッピングシート１６は、３つ以外の任意数（例えば２つ）の排出用孔５９が形成された構成であってもよい。
・上記実施形態では、フルラインタイプの記録ヘッド１２を有するインクジェット式プリンタ１０として具体化したが、用紙Ｐの搬送方向と交差する方向に往復移動するキャリッジに記録ヘッド１２が配置されるタイプのインクジェット式プリンタに具体化してもよい。

・上記実施形態では、液体噴射装置を用紙Ｐへの印刷に用いられるインクジェット式プリンタに具体化したが、この限りではなく、インク以外の他の液体を噴射する液体噴射装置に具体化してもよい。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置であってもよい。

本実施形態のインクジェット式プリンタの全体概略構成図。 本実施形態におけるキャッピングシートの概略平面図。 図２における３−３線矢視断面図。 図２における４−４線矢視断面図。 記録ヘッドにより容積可変部の上端部が下方に変位した状態の概略断面図。 記録ヘッドが反Ｙ方向に移動した状態を示す概略断面図。 インクジェット式プリンタの電気的構成を示すブロック図。 メンテナンス実行処理ルーチンを説明するフローチャート。 クリーニング処理ルーチンを説明するフローチャート。 キャッピング処理ルーチンを説明するフローチャート。 記録ヘッドにヘッドカバーを設けた場合の別例の概略断面図。 別例の第２キャップ部を示す概略断面図。 別例の第１キャップ部を示す概略断面図。

符号の説明

１０…インクジェット式プリンタ（液体噴射装置）、１２…記録ヘッド（液体噴射ヘッド）、１２ａ…記録ヘッド移動機構（相対移動機構、密封状態解消機構）、１３…ノズル（液体噴射ノズル）、１４…ノズル形成面、１６…キャッピングシート、１７…シート搬送機構（密封状態解消機構）、２３…搬送ベルト、２４…駆動ローラ（搬送ローラ）、２５…従動ローラ（搬送ローラ）、５０ａ…対向面、５２…第１キャップ部（吸引機能付きのキャップ部）、５３…第２キャップ部（吸引機能無しの別キャップ部）、５５…大気開放孔（連通部）、５６ａ…上端部（ノズル形成面側に開口する開口端部）、５９…排出用孔（連通孔）、６０…常閉弁、７０…制御部（制御手段）、８１…連通溝（連通部）、８２…ばね（付勢手段）、Ｐ…用紙（ターゲット）。

Claims (10)

1. 液体噴射装置に設けられた液体噴射ヘッドのノズル形成面に対する対向面を備えたキャッピングシートであって、
   前記対向面が前記ノズル形成面に対向する対向位置において前記対向面と前記ノズル形成面とを相対的に接近させた場合に、該ノズル形成面に当接することにより該ノズル形成面との間に密封空間を形成し、その当接状態において内部容積が可変とされたキャップ部と、
   該キャップ部の内外間を連通するように貫通形成された連通孔と、
   該連通孔を開閉する弁とを備え、
   該弁は、前記キャップ部の内部容積の減少に伴い開弁動作する一方、前記キャップ部の内部容積の増大に伴い閉弁動作するように構成されたキャッピングシート。
2. 前記対向位置において前記ノズル形成面を前記キャップ部にて当接可能とするように該キャップ部の前記ノズル形成面側に開口する開口端部を前記ノズル形成面側に向けて付勢する付勢手段を更に備えた請求項１に記載のキャッピングシート。
3. 前記キャップ部とは異なる別キャップ部と、該別キャップ部の内外間を常に連通する連通部とを更に備え、前記別キャップ部は、前記対向位置において前記対向面と前記ノズル形成面とを相対的に接近させた場合に、該ノズル形成面に当接することにより該ノズル形成面との間に密封空間を形成するように構成されている請求項１又は請求項２に記載のキャッピングシート。
4. 液体噴射ノズルからターゲットに液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
   請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載のキャッピングシートを、前記対向面が前記液体噴射ヘッドのノズル形成面と非対向状態となる非対向位置から前記対向位置に搬送するためのシート搬送機構と、
   該シート搬送機構によって前記対向位置に搬送された状態にある前記キャッピングシート及び前記液体噴射ヘッドのうち少なくとも一方を、前記対向面と前記ノズル形成面とが接離する方向に相対移動させる相対移動機構と、
   該相対移動機構及び前記シート搬送機構を制御する制御手段とを備えた液体噴射装置。
5. 前記制御手段は、前記対向位置において前記液体噴射ヘッドのノズル形成面に当接した状態にある前記キャッピングシートの前記キャップ部内に前記液体噴射ノズルから液体を吸引させる場合、前記キャップ部の内部容積が減少した後に該キャップ部の内部容積が増大するように、前記相対移動機構を制御する請求項４に記載の液体噴射装置。
6. 前記制御手段は、前記対向位置において前記液体噴射ヘッドのノズル形成面に当接した状態にある前記キャッピングシートの前記キャップ部内に前記液体噴射ノズルから液体を吸引させた後に該液体をキャップ部外に排出させる場合、内部容積が増大した前記キャップ部の内部容積が減少するように、前記相対移動機構を制御する請求項５に記載の液体噴射装置。
7. 前記キャップ部と前記ノズル形成面とが当接することより前記キャップ部内に密封空間が形成された場合において該キャップ部内の密封状態を解消させるための密封状態解消機構を更に備え、
   前記制御手段は、前記対向位置において前記液体噴射ヘッドのノズル形成面に当接した状態にある前記キャッピングシートの前記キャップ部を前記ノズル形成面から離間させる場合、前記キャップ部の内部容積が減少するように前記相対移動機構を制御した後に、前記密封状態解消機構を制御することにより前記キャップ部内の密封状態を解消させ、その後に、前記キャッピングシートの前記対向面と前記液体噴射ヘッドの前記ノズル形成面とを相対的に離間させるように前記相対移動機構を制御する請求項５又は請求項６に記載の液体噴射装置。
8. 前記密封状態解消機構は、前記キャッピングシート及び前記液体噴射ヘッドのうち少なくとも一方を、前記キャップ部と前記ノズル形成面とを摺接させた状態で、前記対向面と前記ノズル形成面とが接離する方向と交差する方向に相対移動させることにより前記キャップ部内の密封状態を解消させる請求項７に記載の液体噴射装置。
9. 前記シート搬送機構は、複数の搬送ローラと、該搬送ローラ間に掛装される複数のベルトとを備え、該各ベルトは、前記対向位置に搬送された前記キャッピングシートの前記連通孔の非形成部位と当接するようにそれぞれ配置されている請求項４〜請求項８のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
10. 前記液体噴射ヘッドには、前記液体噴射ノズルが前記ターゲットの搬送方向と交差する方向に沿った前記ターゲットの液体噴射領域の全幅に亘って形成されている請求項４〜請求項９のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。

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