JP2001253080A - プリンタ装置の性能維持シート - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プリンタ装置に専用の部品を設けることな
く、容易に非使用時のヘッドの性能維持を図ることがで
きるプリンタ装置の性能維持シートを提供すること。 【解決手段】 インクの液滴を吐出又は気化させること
により記録媒体２に印画するためのものであって、前記
記録媒体２に対して近接したり離すことのできるヘッド
を有するプリンタ装置１の性能維持シート２０〜２０ｈ
であって、前記プリンタ装置１の外部から挿入可能なベ
ース部材２４と、前記ベース部材２４の表面に設けられ
ており、前記ヘッド８のオリフィス部１０２を密閉する
ための密閉部材２１〜２１ｅ，２６とを設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクの液滴を記
録するプリンタ装置の性能維持シートに関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】図２８は、従来のプリンタ装置１００１
を上部から見た場合の構成例を示す平面図である。プリ
ンタ１００１は、インクジェット方式のプリンタ装置で
あり、紙送りモータ１０１４（モータ）、給紙側送りロ
ーラ１００４、ヘッド１０１１、キャプスタン軸１０１
２、ローラ１０１３及びローラ支持軸１０１３ａを有
し、印画紙１００２がＣ１方向又はＣ２方向に送られる
構成となっている。

【０００３】印画紙１００２は、給紙側送りローラ１０
０４に支持されると共にキャプスタン軸１０１２及びロ
ーラ１０１３に挟まれた状態で、モータ１０１４の駆動
によりキャプスタン軸１０１２及びローラ１０１３が回
転することによってＣ１方向又はＣ２方向に移動する。
そして、印画紙１００２に対して空隙を有した位置には
ヘッド１０１１が設置されており、印画紙１００２の幅
と同等若しくはそれに近い幅のヘッド１０１１によって
印画が行われていた。印画紙１００２を挟んでヘッド１
０１１の反対側（図示しない）には、ヘッド１０１１が
印画を行う際に印画紙１００２を支持するためのステー
ジ部が設けられている。ヘッド１０１１は、印画紙１０
１２との対面に、図示しないヘッドオリフィス部が設け
られており、このヘッドオリフィス部はインクの液滴を
突出又は気化することによって印画紙１００２に印画を
行っていた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、このような
従来のプリンタ装置においても、インクを用いて印画を
行うことを特徴としているために、他のインクジェット
プリンタ装置同様以下のような問題点があった。従来の
プリンタ装置では、非使用時にはヘッド１０１１のヘッ
ドオリフィス部を外部より遮断することで、インクの乾
燥、異物の析出、異物の付着等を除去する必要があっ
た。すなわち、従来のプリンタ装置では、従来と同様
に、ヘッド１０１１を位置Ｂに退避してキャップで覆う
と、ヘッド１０１１の幅が長いことや、ヘッド１０１１
が印画紙１００２への圧着動作しか行わないためキャッ
プが大きくなっていた。また、キャップはステージ部に
しか設置できない為に機構が複雑となっていたため、プ
リンタ装置の小型化を図ることができなかった。

【０００５】そこで本発明は上記課題を解消し、プリン
タ装置に専用の部品を設けることなく、容易に非使用時
のヘッドの性能維持を図ることができるプリンタ装置の
性能維持シートを提供することを目的としている。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的は、請求項１の
発明にあっては、インクの液滴を吐出又は気化させるこ
とにより記録媒体に印画するためのものであって、前記
記録媒体に対して近接したり離すことのできるヘッドを
有するプリンタ装置の性能維持シートであって、前記プ
リンタ装置の外部から挿入可能なベース部材と、前記ベ
ース部材の表面に設けられており、前記ヘッドのオリフ
ィス部を密閉するための密閉部材とを備えることを特徴
とするプリンタ装置の性能維持シートにより、達成され
る。

【０００７】請求項１の構成によれば、プリンタ装置
は、記録媒体に印画する際にヘッドを記録媒体に近接さ
せ、ヘッドによってインクの液滴を吐出又は気化させる
ことにより記録媒体に印画する。ヘッドを使用しない時
には、プリンタ装置の外部から挿入可能なベース部材を
プリンタ装置に挿入する。ベース部材の表面には密閉部
材が設けられており、挿入したベース部材は、密閉部材
がヘッドの真下となる位置に配置される。ここで、ヘッ
ドはベース部材方向に下げられ、密閉部材がヘッドのオ
リフィス部を密閉する。従って、ヘッドのオリフィス部
は、非使用時に密閉部材によって密閉される。このた
め、ヘッドは、オリフィス部からインクが蒸発しないの
で、次回使用するまで性能維持することができる。

【０００８】請求項２の発明は、請求項１の構成におい
て、前記密閉部材には、少なくとも１つの空気抜き穴が
設けられていることを特徴とする。請求項２の構成によ
れば、ヘッドが密閉部材によって密閉される際には、オ
リフィス部に圧力がかかりインクを押し上げ、流路内部
に気泡が混入しやすかったり、逆にヘッドが密閉部材か
ら離される際には、オリフィス部に負圧がかかりインク
が流出してしまうところであるが、少なくとも１つの空
気抜き穴が密閉部材に設けられていることでこれらを防
止することができる。

【０００９】請求項３の発明は、請求項１の構成におい
て、前記密閉部材は、弾性部材であることを特徴とす
る。請求項４の発明は、請求項１の構成において、前記
密閉部材は、高分子弾性材料で形成されることを特徴と
する。請求項３又は請求項４の構成によれば、それぞれ
ヘッドが密閉部材に当接した際に弾性材がたわむことに
より確実にヘッドを密閉することができる。

【００１０】請求項５の発明は、請求項１の構成におい
て、複数の前記ヘッドを有しており、前記ベース部材に
は、複数の前記ヘッドを密閉するための少なくとも１つ
の前記密閉部材が設けられていることを特徴とする。請
求項５の構成によれば、プリンタ装置が複数のヘッドを
有していても、密閉部材は、ヘッドを使用しないときに
これらのヘッドのオリフィス部を密閉することができ
る。

【００１１】請求項６の発明は、請求項１の構成におい
て、前記密閉部材には、前記インクを吸収する多孔質の
吸収体が設けられていることを特徴とする。請求項６の
構成によれば、ヘッドが密閉部材に密着すると、ヘッド
のオリフィス部付近の余分なインクは吸収体に吸収され
る。このため、密閉部材は、ヘッドのオリフィス部付近
の余分なインクを効率よく吸収し、安定したメニスカス
を保つことができる。

【００１２】請求項７の発明は、請求項１の構成におい
て、前記密閉部材が設けられた部分を除く前記ベース部
材の表面には、前記インクを吸収する多孔質の吸収体が
設けられていることを特徴とする。請求項７の構成によ
れば、密閉部材の周囲のベース部材に散乱したインクが
吸収される。従って、プリンタ装置は、ヘッドを使用し
ない間であっても内部を清潔に保つことができる。

【００１３】請求項８の発明は、請求項１の構成におい
て、前記密閉部材が設けられた部分を除く前記ベース部
材の表面には、粘着材が設けられていることを特徴とす
る。請求項９の発明は、請求項１の構成において、前記
密閉部材が設けられた部分を除く前記ベース部材の表面
には、ゲル材が設けられていることを特徴とする。請求
項８又は請求項９の構成によれば、それぞれ粘着材又は
ゲル材によって、性能維持シートがプリンタ装置を通過
する際に接触する部分をクリーニングすることができ
る。

【００１４】請求項１０の発明は、請求項１の構成にお
いて、前記プリンタ装置には前記記録媒体の位置を検出
するための検出手段が設けられていることを特徴とす
る。請求項１０の構成によれば、検出手段は、プリンタ
装置内での記録媒体の位置を正確に検出することができ
る。従って、密閉部材は、正確に位置決めされてヘッド
を密閉することができる。

【００１５】請求項１１の発明は、請求項１の構成にお
いて、前記ベース部材を保護するためのものであって、
前記ベース部材にほぼ平行となるように前記ベース部材
の一辺に屈曲可能に固定された平面状の部材でなる保護
シート部材を有することを特徴とする。請求項１１の構
成によれば、性能維持シートを使用しない場合には、密
閉部材が保護シート部材によって覆われているので、性
能維持シートの寿命を長くすることができる。

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施の形態
を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述
べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、
技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明
の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨
の記載がない限り、これらの形態に限られるものではな
い。第１実施形態 図１は、プリンタ装置１の外観の一例を示す斜視図であ
る。プリンタ装置１は、例えばインクジェットタイプの
プリンタであり、図示しないコンピュータ等の電子機器
と所定の信号線との接続によってあるいは、無線によっ
てデータ通信が行われている。プリンタ装置１は、筐体
１ｂの前面やや右下部にカートリッジ３、筐体１ｂの前
面やや右上部に排出口１ａが設けられている。カートリ
ッジ３は、印画紙２（記録媒体）等を保持するためのも
のであり、筐体１ｂに着脱可能である。印画紙２は、カ
ートリッジ３に複数枚セットできるようになっており、
プリンタ装置１によって所定の文字、画像等が印画され
る。印画された印画紙２は、排出口１ａから排出される
構成となっている。

【００１６】図２は、図１のプリンタ装置１の電気的な
構成例を示すブロック図である。プリンタ装置１は、プ
リンタ回路部４５、電源部５３及びプリンタ装置部４３
を有する。プリンタ回路部４５は、メインプロセッサＣ
ＰＵ部４７、メカコントロール部４９及びヘッドコント
ロール部５１を有する。メインプロセッサＣＰＵ部４７
は、メカコントロール部４９及びヘッドコントロール部
５１に接続されており、メカコントロール部４９及びヘ
ッドコントロール部５１を制御している。メインプロセ
ッサＣＰＵ部４７は、プリンタ装置１の外部からイメー
ジデータＩＭＧ等のデータが入力され、所定の印画処理
を行う。メインプロセッサＣＰＵ部４７には、好ましく
は上記イメージデータＩＭＧ以外にも、コンピュータ等
の電子機器からの図示しない印画制御信号が入力され
る。このイメージデータＩＭＧは、プリンタ装置１に設
けられたヘッドのヘッドヒータ８ａ等のヘッド印画駆動
信号としてヘッドコントロール部５１に送られる。この
ヘッドは、インクを吐出又は気化して図示しないオリフ
ィス部から記録媒体にインクを着弾し、このデータに基
づく画像等の印画を行う。

【００１７】メカコントロール部４９は、紙送り用モー
タ３３、ヘッド上下用モータ３１、給紙用モータ４１及
びパターン検出センサ１０（検出手段）にも接続されて
おり、これらを制御している。メカコントロール部４９
は、メインプロセッサＣＰＵ部４７からの制御信号によ
って制御されている。ヘッドコントロール部５１は、ヘ
ッドヒータ８ａに接続されており、これを制御する。ヘ
ッドコントロール部５１には、上記イメージデータＩＭ
Ｇが印画駆動信号として送られ、ヘッド８のヒータ部等
を駆動する。

【００１８】上記電源部５３は、プリンタ回路部４５に
接続されており、これに電源供給している。上記プリン
タ装置部４３は、紙送り用モータ３３、ヘッド上下用モ
ータ３１、給紙用モータ４１、パターン検出センサ１０
及びヘッドヒータ８ａを有する。パターン検出センサ１
０は、配置されたものがキャップシート２０であるか否
かを判別するためのセンサである。パターン検出センサ
１０は、印画紙２やキャップシート２０が所定の位置に
送られてきていることも判別することができる機能を有
していてもよい。尚、印画紙２やキャップシート２０が
所定の位置に送られてきていることは、パターン検出セ
ンサ１０の他に送り部材検出センサ１０ａが設けられて
いる構成でもよい。以下の説明では、一例としてパター
ン検出センサ１０が両機能を有するものとして説明す
る。

【００１９】紙送り用モータ３３は、印画紙２を送るた
めの駆動源である。ヘッド上下用モータ３１は、印画紙
２に印画するための後述するヘッドを印画紙２に近接す
るように下げたり、印画紙２から離れるように上げるた
めの駆動源である。給紙用モータ４１は、図示しない自
動給紙機構によって印画紙２を図１のカートリッジ３か
ら取得し、ヘッドへと給紙するための駆動源である。ヘ
ッドヒータ８ａは、インクを吐出又は気化するための加
熱源である。

【００２０】図３は、図１の筐体１ｂの内部に設けられ
たヘッド８周辺の構成例を示す側面図である。プリンタ
装置１は、給紙側送りローラ５、給紙側送りローラ４、
パターン検出センサ１０、プラテンベース９、ヘッド
８、キャプスタン相手側ローラ７及びキャプスタンロー
ラ６を有する。給紙側送りローラ５及び給紙側送りロー
ラ４は、それぞれ円筒又は円柱形状である。給紙側送り
ローラ５及び給紙側送りローラ４のいずれか一方は、図
２の紙送り用モータ３３の駆動によって回転する。給紙
側送りローラ５及び給紙側送りローラ４は、上記自動給
紙機構の一部としての図２の給紙用モータ４１によって
給紙された印画紙２を挟み込みながら回転する構成とな
っている。従って、印画紙２はＣ１方向に送られる。

【００２１】パターン検出センサ１０は、プラテンベー
ス９及び給紙用送りローラ４の間に設けられており、キ
ャップシート２０が有るか否か、つまりキャップシート
２０に設けられた判別パターンを読み取るためのセンサ
である。判別パターンは、キャップシート２０である旨
の所定の識別子を表している。

【００２２】キャプスタン相手側ローラ７及びキャプス
タンローラ６は、それぞれ円筒又は円柱形状である。キ
ャプスタンローラ６は、図２の紙送り用モータ３３の駆
動によって回転する。キャプスタン相手側ローラ７及び
キャプスタンローラ６は、印画紙２を挟み込みながら回
転する構成となっている。従って、印画紙２はＣ１方向
に引かれるように送られる。

【００２３】プラテンベース９は、平板状の部材であ
り、給紙側送りローラ４及びキャプスタンローラ６の間
のヘッド８の真下となる位置に、印画紙２に平行に設け
られている。プラテンベース９は、ヘッド８が印画紙２
に印画する際に印画紙２を支持するための部材である。

【００２４】図４（Ａ）は、図３のヘッド８の構成例を
示す側面断面図であり、図４（Ｂ）は、図４（Ａ）のヘ
ッド８をオリフィス面１０１ａから見た場合の構成例を
示す平面図である。図４（Ａ）は、図４（Ｂ）のヘッド
８のＤ−Ｄ’断面図を示している。ヘッド８は、ヘッド
ヒータ８ａ、インク供給部１０３、オリフィスプレート
１０１及びオリフィス部１０２を有し、印画紙２に面す
るオリフィス面１０１ａを有する。ヘッド８は、印画紙
２のほぼ幅相当の長さを持つ、例えばサーマル方式の長
尺ヘッドである。ヘッドヒータ８ａは、オリフィス部１
０２の奥に設けられており、加熱することによりオリフ
ィス部１０２よりインクの液滴Ｉを吐出する。インク供
給部１０３は、インクをオリフィス部１０２に供給す
る。オリフィスプレート１０１は、ヘッド８のオリフィ
ス面１０１ａにおいて穴状のオリフィス部１０２を構成
する平板状の部材である。オリフィス部１０２は、イン
クの吐出口である。

【００２５】プリンタ装置１は以上のような構成であ
り、次にその動作について説明する。プリンタ装置１に
は、図１に示すように印画紙２がセットされたカートリ
ッジ３が着脱可能に装着されている。プリンタ装置１
は、外部から印画指令を受けると、自動給紙機構がカー
トリッジ３から印画紙２を取得し、図３の給紙用ローラ
５及び給紙用ローラ４によって挟み込むように紙送りを
行う。印画紙２は、プラテンベース９に支持され、また
キャプスタン相手側ローラ７及びキャプスタンローラ６
によって挟み込まれつつ、Ｃ１方向に送られる。この
時、ヘッド８は、イメージデータＩＭＧに基づいてオリ
フィス部１０２からインクを吐出又は気化することによ
って印画紙２に印画を行う。印画が終了した印画紙２
は、図１の排出口１ａから排出される。

【００２６】図５は、本発明の好ましい実施形態として
のプリンタ装置１００の性能維持シートとしてのキャッ
プシート２０の構成例を示す斜視図である。キャップシ
ート２０は、ベース材２４（ベース部材）及びヘッド保
存用キャップ２１（密閉部材）を有する。ベース材２４
は、伸縮しないものの自由に屈曲可能な平面状の部材で
あり、例えばＰＥＴ（ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅｔｅｒ
ｅｐｈｔｈａｌａｔｅ）を材質としている。

【００２７】ヘッド保存用キャップ２１は、Ｃ１方向の
垂直方向（以下「幅方向」という）においてベース材２
４よりやや短く、幅方向において長尺な上側が開口した
箱状の部材である。ヘッド保存用キャップ２１の材質の
一例としては、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンジエンゴ
ム）、ＦＫＭ（フッ素ゴム）、ＮＢＲ（ニトリルゴ
ム）、ＣＲ（クロロプレンゴム）、ＩＲ（イソプレンゴ
ム）、ＩＩＲ（ブチルゴム）、シリコンゴム、ＮＲ（天
然ゴム）、ＳＢＲ（スチレンブタジエンゴム）、ＢＲ
（ブタジエン）等が挙げられる。

【００２８】本発明の第１実施形態において特徴的なこ
とは、ヘッド保存用キャップ２１は、好ましくは弾性部
材であることである。このような構成とすると、後述す
るようにヘッド８は、ヘッド保存用キャップ２１に当接
した際に弾性部材がたわむことにより確実にヘッド８を
密閉することができるばかりでなく、損傷することを防
止することができる。

【００２９】図６は、図３のヘッド８周辺に印画紙２の
代わりに図５のキャップシート２０が配置された状態を
側面から見た場合の一例を示す部分断面図である。キャ
ップシート２０は、上述した印画紙２と同様に給紙側送
りローラ５等によってＣ１方向に送られる構成となって
いる。ヘッド保存用キャップ２１は、Ｃ１方向に送られ
るときに給紙送り用ローラ５及びキャプスタン相手側ロ
ーラ７が乗り上げそうであるが、後述する図１２に示す
ようにそれぞれ幅方向において２つの給紙送り用ローラ
５及びキャプスタン相手側ローラ７が設けられた間を送
られるのでこのようなことはない。

【００３０】図６のヘッド８は、例えばやや傾斜して設
けられており、図示しない所定の上下移動機構によって
Ｚ方向に上下するようになっている。尚、ヘッド８は、
傾斜して設けられていなくてもよいことはいうまでもな
い。従って、キャップシート２０は、ヘッド保存用キャ
ップ２１がヘッド８の真下に配置されると、Ｃ１方向で
の移動が停止される。そして、ヘッド８は、Ｚ方向にお
ける下方に下げられ、断面が凹形状の凹部でなるヘッド
保存用キャップ２１によって覆われる。ヘッド保存用キ
ャップ２１の凹部によって覆われるヘッド８の部分は、
少なくともインクを吐出するための図４（Ａ）のオリフ
ィス部１０２である。

【００３１】図６のキャップシート２０は、ヘッド８及
びプラテンベース９によって挟み込まれて、確実に固定
される。この状態では、ヘッド８を覆っているヘッド保
存用キャップ２１の凹部内はインクが気化されて飽和状
態となり、ある一定以上のインクが蒸発しないようにな
る。このため、ヘッド８は、非使用時にこの状態にして
おくと、次回使用したときにも性能を維持することがで
きる。尚、次回使用するときは、上下移動機構によって
ヘッド８を上昇させ、キャップシート２０をＣ１方向に
送って、例えば図１の排出口１ａから排出すればよい。

【００３２】図７は、図５のキャップシート２０の変形
例を示す斜視図である。図８は、図３のヘッド８周辺に
印画紙２の代わりに図７のキャップシート２０ａが配置
された状態の一例を示す側面部分断面図である。キャッ
プシート２０ａは、図５のキャップシート２０とほぼ同
様の構成及び用途であるが、例えば箱状の部材の長手面
の角部に少なくとも１つの空気抜き穴３５が設けられて
いる。キャップシート２０ａをこのような構成とする
と、ヘッド８がヘッド保存用キャップ２１に密着し、ヘ
ッド保存用キャップ２１の外壁部がたわむことにより、
凹部の内圧が上昇する。このとき、ヘッド８のオリフィ
ス部１０２の圧力も上昇し、その圧力によってオリフィ
ス部に形成されていたメニスカスが内部に後退する。こ
れにより、気泡がヘッド８内に進入することを防止する
ことができる。また、ヘッド８をヘッド保存用キャップ
２１から離す場合には、ヘッド保存用キャップ２１の凹
部の内圧が下がって、インクがヘッド８のオリフィス部
より漏れ出ることを防ぐことができる。

【００３３】プリンタ装置１は以上のような構成であ
り、次に図１〜図１６を参照しながらそのクリーニング
動作について説明する。図９、図１０及び図１１は、そ
れぞれプリンタ装置１の動作例を示すフローチャートで
ある。具体的には、図９は、プリンタ装置１における給
紙動作の一例を示すフローチャートであり、図１０は、
ヘッド８をキャップシート２０のヘッド保存用キャップ
２１に当接するまでの動作例を示すフローチャートであ
り、図１１は、ヘッド８をキャップシート２０のヘッド
保存用キャップ２１から離す動作例を示すフローチャー
トである。以下の説明では、印画紙２の代わりにキャッ
プシート２０をセットする場合の動作例について説明す
るが、一部において印画紙２について言及している。

【００３４】給紙動作（リセットモード） このリセットモードは、例えばプリンタ装置１の電源が
ＯＦＦになっていて、キャップシート２０でヘッド８が
キャッピングされた状態を、電源をＯＮすることにより
キャッピングが解除される。プリンタ装置１は、電源が
ＯＮされると、リセットモードを開始する（ステップＳ
Ｔ１）。プリンタ装置１は、ヘッド８の位置をリセット
し、ヘッド８をプラテンベース９から上側に離れた位置
のホームポジションへ移動する（ステップＳＴ２）。パ
ターン検出センサ１０（印画紙センサ）は、キャップシ
ート２０の有無を検出する（ステップＳＴ３）。パター
ン検出センサ１０は、キャップシート２０がないと判断
すると、リセットモードを終了する（ステップＳＴ
８）。一方、パターン検出センサ１０は、キャップシー
ト２０（や印画紙２）があると判断すると、給紙モータ
４１（給紙用モータ）をリセットし、給紙用モータ４１
を逆転（又は正転でもよい）する（ステップＳＴ４）。

【００３５】キャップシート２０は、図１２及び図１３
に示すようにＣ１方向にステップ送りされる（ステップ
ＳＴ５）。パターン検出センサ１０は、キャップシート
２０の有無を検出する。プリンタ装置１は、キャップシ
ート２０が有ると判断するとステップＳＴ５に戻り、キ
ャップシート２０が無い（又はキャップシート２０以外
のシート部材である）と判断すると給紙用モータ４１を
一定パルス分駆動し送り後停止する（ステップＳＴ
７）。プリンタ装置１は、リセットモードを終了する
（ステップＳＴ８）。この状態では、プリンタ装置１
は、図１４及び図１５に示すようにヘッド８の真下に、
多少の間隙を保持してキャップシート２０のヘッド保存
用キャップ２１が配置されるようになっている。

【００３６】ヘッドの上下移動動作（キャップモード） 図１０に示すように、プリンタ装置１は、キャップモー
ドが開始される（ステップＳＴ１０）。プリンタ装置１
は、上記のステップとほぼ同様にヘッド８をホームポジ
ションへ移動させるべく（ステップＳＴ１１）、給紙用
モータ４１をＯＮする（ステップＳＴ１２）。送られる
キャップシート２０は、同様にパターン検出センサ１０
（印画紙センサ）で検出され（ステップＳＴ１３）、同
様にステップ送りされる（ステップＳＴ１４）。ここ
で、パターン検出センサ１０は、キャップシート２０で
あるか印画紙２であるかを判断する。具体的には、パタ
ーン検出センサ１０は、例えばキャップシート２０の裏
面に設けられた判別パターンを読み取り、送られてきた
シート状の部材がキャップシート２０であるか否かを判
別する。パターン検出センサ１０が印画紙２等（キャッ
プシート２０以外）であると判断すれば、印画紙２等が
排紙され（ステップＳＴ１６）、処理が終了する（ステ
ップＳＴ１７）。

【００３７】一方、パターン検出センサ１０がキャップ
シート２０であると判断すると、給紙・セッティングを
終了する（ステップＳＴ１８）。そして、ヘッド８は、
軸１５を中心として時計回転方向に回転されることで降
下し、キャップシート２０のヘッド保存用キャップ２１
に当接する（ステップＳＴ１９）。これで、プリンタ装
置１のヘッド８は、キャッピングが完了する（ステップ
ＳＴ２０）。この状態では、図１６に示すようにヘッド
８は、キャップシート２０のヘッド保存用キャップ２１
の凹部によって覆われている。このため、ヘッド保存用
キャップ２１の凹部内はインクが飽和状態となっており
インクがヘッド８から蒸発せず、乾燥を防止することが
できる。また、ヘッド８は、ゴミ等の付着を防止するこ
とができる。従って、プリンタ装置１は、次回使用する
ときまでヘッド８の性能を維持することができる。

【００３８】キャップモード解除 図１１に示すようにヘッド８のキャッピングを解除しよ
うとする場合（ステップＳＴ３０）は、図１６の状態か
ら図１５の状態、つまりヘッド８を軸１５を中心として
反時計回りに回転することでヘッド８をＺ方向とは逆に
上昇させ（ステップＳＴ３１）、給紙用モータ４１を逆
回転するように一定パルス数分駆動し（ステップＳＴ３
２）、キャップシート２０をカートリッジ３又は排出口
１ａの方向に排出する（ステップＳＴ３３）。この状態
では、プリンタ装置１の内部には、キャップシート２０
が存在しておらず、カートリッジ３に印画紙２をセット
し、所定の印刷処理を行えば前回使用したときとほぼ同
じ状態で性能が維持されたヘッド８によって印画を行う
ことができる。

【００３９】本発明の実施形態によれば、キャッピング
されたヘッド８は、図１６に示すようにキャップシート
２０のヘッド保存用キャップ２１の凹部によって覆われ
ている。このため、ヘッド保存用キャップ２１の凹部内
はインクが飽和状態となっており、インクがヘッド８の
オリフィス部から蒸発しない。従って、プリンタ装置１
は、専用の部品を必要せず、次回使用するときまで容易
にヘッド８の性能を維持することができる。

【００４０】第２実施形態 図１７は、本発明の第２実施形態としてのプリンタ装置
のキャップシート２０ｂ周辺の構成例を示す側面部分断
面図であり、図１８は、図１７のキャップシート２０ｂ
の構成例を示す斜視図である。キャップシート２０ｂ
（プリンタ装置の性能維持シート）は、図１〜図１６に
おいて第１実施形態としてのキャップシート２０とほぼ
同様の構成であるので、異なる点についてのみ説明す
る。キャップシート２０ｂは、プリンタ装置１において
ヘッド８の代わりに複数のヘッド８ａ、８ｂ、８ｃが設
けられている場合にも適用できる構成となっている。す
なわち、キャップシート２０ｂには、上記のヘッド保存
用キャップ２１の代わりに、図１８に示すようにＣ１方
向においてやや長いヘッド保存用キャップ２１ｄ（密閉
部材）がほぼ同様の位置に設けられている。このヘッド
保存用キャップ２１ｄは、図１７に示すようにヘッド８
ａ〜８ｃを覆う構成になっている。

【００４１】本発明の第２実施形態によれば、第１実施
形態とほぼ同様の効果を発揮できるとともに、これに加
えて、複数のヘッド８ａを有するプリンタ装置であって
も同様にヘッド８ａ等の性能維持を図ることができる。

【００４２】第３実施形態 図１９は、本発明の第３実施形態としてのプリンタ装置
のキャップシート２０ｃ周辺の構成例を示す側面部分断
面図であり、図２０は、図１９のキャップシート２０ｃ
の構成例を示す斜視図である。キャップシート２０ｃ
は、図１〜図１６において第１実施形態としてのキャッ
プシート２０とほぼ同様の構成である。また、キャップ
シート２０ｃは、図１７及び図１８において第２実施形
態としてのキャップシート２０ｂと同一の符号を付した
箇所はほぼ同様の構成であるので、異なる点についての
み説明する。

【００４３】図１７のキャップシート２０ｂにおいてＣ
１方向に長かったが、キャップシート２０ｃは、これに
代えてヘッド８ａ、８ｂ、８ｃそれぞれを覆うためのヘ
ッド保存用キャップ２１ａ（密閉部材）、２１ｂ（密閉
部材）、２１c （密閉部材）が設けられている。すなわ
ち、キャップシート２０ｂ及び２０ｃは、少なくとも１
つの保存用キャップ２１等が設けられていればよい。

【００４４】本発明の第３実施形態によれば、第２実施
形態とほぼ同様の効果を発揮できるとともに、これに加
えて、複数のヘッド８ａ等をさらに密閉できるので、複
数のヘッド８ａ等を有するプリンタ装置のヘッド８ａ等
の性能維持を図ることができる。

【００４５】第４実施形態 図２１（Ａ）は、本発明の第４実施形態としてのプリン
タ装置のキャップシート２０ｄの構成例を示す側面断面
図であり、図２１（Ｂ）は、本発明の第４実施形態とし
てのプリンタ装置のキャップシート２０ｅの別の構成例
を示す側面断面図である。キャップシート２０ｄは、図
１〜図１６において第１実施形態としてのキャップシー
ト２０とほぼ同様の構成であるので、異なる点について
のみ説明する。

【００４６】キャップシート２０ｄは、ヘッド保存用キ
ャップ２１ｅ（密閉部材）が図２１（Ａ）に示すように
箱状でなく、底部がなく貫通した形状となっている。キ
ャップシート２０ｄにおいて特徴的なことは、ヘッド保
存用キャップ２１ｅの底部に相当するベース材２４上に
多孔質吸収体２５が設けられていることである。多孔質
吸収体２５の一例としては、例えばＰＶＡ多孔質体（ポ
リビニルアルコール）、ＰＶＦ多孔質体（ポリビニルホ
ルマール）、ポリウレタン多孔質体、ポリエチレン燒結
体、ゴムスポンジ等があり、上記多孔質体での気孔径
は、数μｍ〜数百μｍの任意の径を使用しても良い。ま
た、上記多孔質体での空孔率においても任意である。

【００４７】また、キャップシート２０ｄは、上記キャ
ップシート２０と同様の構成に、図２１（Ｂ）に示すよ
うにヘッド保存用キャップ２１の底部に多孔質吸収体２
５が設けられているキャップシート２０ｅのような構成
であっても良いことはいうまでもない。

【００４８】尚、このようにキャップシートのヘッド保
存用キャップ２０ｄ等の底部に多孔質吸収体２５を設け
ることは、それぞれ上記第２実施形態及び第３実施形態
のキャップシートに適用しても良いことはいうまでもな
い。

【００４９】本発明の第４実施形態によれば、第３実施
形態とほぼ同様の効果を発揮できるとともに、これに加
えて、密閉した際のヘッド８等のインクを多孔質吸収体
２５によって吸収することができる。

【００５０】第５実施形態 図２２は、本発明の第５実施形態としてのプリンタ装置
のキャップシート２０ｆの構成例を示す側面断面図であ
り、図２３は、図２２のキャップシート２０ｆの構成例
を示す斜視図である。キャップシート２０ｄは、図１〜
図１６において第１実施形態としてのキャップシート２
０とほぼ同様の構成であるので、異なる点についてのみ
説明する。

【００５１】キャップシート２０ｆにおいて特徴的なこ
とは、図２２や図２３に示すようにヘッド保存用キャッ
プ２１が設けられた部分を除くベース部材２４の表面
に、部分的あるいは全面にインクを吸収する多孔質吸収
体２２が設けられていることである。多孔質吸収体２２
の材質の一例としては、上記の第４実施形態での多孔質
吸収体２５と同様の材質である。

【００５２】また、キャップシート２０ｆは、ヘッド保
存用キャップ２１が設けられた部分を除くベース部材２
４の表面に、粘着材やゲル材を設けても良い。粘着材の
材質の一例としては、アクリル系粘着材、ゴム系粘着材
等が挙げられる。また、その粘着力は任意である。一
方、ゲル材の材質の一例としては、ウレタン系ゲル材、
シリコン系ゲル材等が挙げられる。また、その硬度は任
意であり、例えばアスカーＣ硬度で８０゜以下の任意の
値に設定可能である。

【００５３】尚、このようにヘッド保存用キャップ２１
が設けられた部分を除くベース部材２４の表面に多孔質
吸収体２２を設けることは、それぞれ上記第２実施形態
〜第４実施形態のとしてのキャップシートに適用しても
良いことはいうまでもない。

【００５４】本発明の第５実施形態によれば、第１実施
形態とほぼ同様の効果を発揮できるとともに、これに加
えて、プリンタ装置においてキャップシート２０ｆが通
過する部分、例えば図示しない紙送り機構部に付着した
塵埃等の汚れを除去することができる。

【００５５】第６実施形態 図２４は、本発明の第６実施形態としてのプリンタ装置
のキャップシート２０ｇの構成例を示す斜視図であり、
図２５は、図２４のキャップシート２０ｇを含むヘッド
８周辺の構成例を示す側面部分断面図である。キャップ
シート２０ｇは、図１〜図１６において第１実施形態と
してのキャップシート２０とほぼ同様の構成であるの
で、異なる点についてのみ説明する。

【００５６】キャップシート２０ｇにおいて特徴的なこ
とは、第１実施形態としてのキャップシート２０のヘッ
ド保存用キャップ２１の代わりに高分子弾性材料２６
（密閉部材）を設けている点である。高分子弾性材料２
６は、ヘッド保存用キャップ２１が設けられていた部分
に沿って設けられている。高分子弾性材料２６は、図２
５に示すようにヘッド８が押し下げられることで、ヘッ
ド８のオリフィス部が密着し弾性変形する。従って、ヘ
ッド保存用キャップ２１のように凹部が設けられている
必要がない。高分子弾性材料２６の材質の一例として
は、弾性変形可能な材質、例えばＥＰＤＭ（エチレンプ
ロピレンジエンゴム）、ＦＫＭ（フッ素ゴム）、ＮＢＲ
（ニトリルゴム）、ＣＲ（クロロピレンゴム）、ＩＲ
（イソプレンゴム）、ＩＩＲ（ブチルゴム）、シリコン
ゴム、ＮＲ（天然ゴム）、ＳＢＲ（スチレンブタジエン
ゴム）、ＢＲ（ブタジエンゴム）等を挙げることができ
る。上記ゴム材料において、ＥＰＤＭ、ＮＢＲ、ＩＲ、
ＩＩＲ、ＮＲ、ＳＢＲ、ＢＲ等には架橋材が使用される
が、架橋材としては硫黄、有機過酸化物、変性フェノー
ル、金属酸化物等、任意の架橋材が挙げられる。

【００５７】また、高分子弾性材料２６は、図２４にお
いて直方体形状であるが、これに限らず、その表面で直
接密閉機能を満たせばどのような形状であってもよい。

【００５８】尚、キャップシートにおいてヘッド保存用
キャップ２１の代わりに高分子弾性材料２６を設けるこ
とは、それぞれ上記第２実施形態〜第５実施形態として
のキャップシートに適用しても良いことはいうまでもな
い。

【００５９】本発明の第６実施形態によれば、第１実施
形態とほぼ同様の効果を発揮できるとともに、これに加
えて、ヘッド８と高分子弾性材料２６との位置合わせを
正確に行う必要がなくなるとともに、高分子弾性材料２
６がたわむことにより確実にヘッド８を密閉することが
でき、ヘッド８にも傷が付きにくくなる。

【００６０】応用例 図２６（Ａ）及び図２７（Ａ）は、それぞれ上記キャッ
プシートの応用例を示す側面図であり、図２６（Ｂ）及
び図２７（Ｂ）は、それぞれ図２６（Ａ）及び図２７
（Ａ）のキャップシートを上部から見た場合の構成例を
示す平面図である。この応用例としてのキャップシート
２０ｈは、上述の実施形態としてのヘッド保存用キャッ
プのいずれかが設けられている。ここでは、一例として
キャップシート２０ｈには、１つのヘッド保存用キャッ
プ２１が設けられているものとして説明している。すな
わち、キャップシート２０ｈは、ベース部材２４、シー
ト３６（保護シート部材）、ヘッド保存用キャップ２１
（密閉部材）及び接着部３７を有する。ベース部材２４
は、既に説明したベース部材と同様の構成なので説明を
省略する。シート３６は、図２６（Ａ）に示すように平
面状の部材であり、ベース部材２４の上面を覆うように
設けられている。シート３６は、接着部３７によって一
端がベース部材２４に接着されており、図２７（Ａ）及
び図２７（Ｂ）に示すように少なくとも接着部３７近傍
にて屈曲可能な部材である。

【００６１】従って、キャップシート２０ｈは、シート
３６が接着部３７近傍で曲がることで、シート３６がヘ
ッド保存用キャップ２１を含むベース部材２４の表面を
覆ったり剥がすことができる構成となっている。また、
シート３６には、図２６（Ａ）に示すようにシート３６
がベース部材２４を覆うときに、ヘッド保存用キャップ
２１を包囲するような凹部３６ａが設けられている。凹
部３６ａは、ヘッド保存用キャップ２１の高さよりもや
や深くなるように形成されている。従って、シート３６
がベース部材２４を覆うと、ヘッド保存用キャップ２１
は、シート３６の凹部３６ａによって包囲されることに
なる。

【００６２】このため、キャップシート２０ｈを使用し
ない時は、図２６（Ａ）及び図２６（Ｂ）に示すように
ヘッド保存用キャップ２１はシート３６によって保護さ
れていることになる。キャップシート２０ｈを使用する
ときには、図２７（Ａ）及び図２７（Ｂ）に示すように
シート３６が剥がされて、ヘッド保存用キャップ２１が
使用可能となる。この状態のキャップシート２０ｈは、
既に説明したキャップシートとほぼ同様にプリンタ装置
に挿入され、ヘッド８等の非使用時の性能維持を図ると
ともに保護を行う。尚、このキャップシート２０ｈは、
プリンタ装置の性能維持後は挿入された方向に戻される
のが好ましい。

【００６３】本応用例によれば、上記第１実施形態〜第
６実施形態の効果を発揮できると共に、キャップシート
２０ｈを使用しないときは、ヘッド保存用キャップ２１
が保護膜としてのシート３６によって覆われているの
で、使用しない時におけるヘッド保存用キャップ２１の
保存状態を良くすることができる。

【００６４】ところで本発明は上述した実施形態に限定
されるものではない。上記実施形態の各構成は、その一
部を省略したり、上記とは異なるように任意に組み合わ
せることができる。

【００６５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
プリンタ装置に専用の部品を設けることなく、容易に非
使用時のヘッドの性能維持を図ることができるプリンタ
装置の性能維持シートを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】プリンタ装置の外観の一例を示す斜視図。

【図２】図１のプリンタ装置の電気的な構成例を示すブ
ロック図。

【図３】図１の筐体の内部に設けられたヘッド周辺の構
成例を示す側面図。

【図４】図３のヘッドの構成例を示す側面断面図及び、
図４（Ａ）のヘッドをオリフィス面から見た場合の構成
例を示す平面図。

【図５】本発明の好ましい実施形態としてのプリンタ装
置の性能維持シートとしてのキャップシートの構成例を
示す斜視図。

【図６】図３のヘッド周辺に印画紙の代わりに図５のキ
ャップシートが配置された状態を側面から見た場合の一
例を示す部分断面図。

【図７】図５のキャップシートの変形例を示す斜視図で
ある。

【図８】図３のヘッド周辺に印画紙の代わりに図７のキ
ャップシートが配置された状態の一例を示す側面部分断
面図。

【図９】プリンタ装置の動作例を示すフローチャート。

【図１０】プリンタ装置の動作例を示すフローチャー
ト。

【図１１】プリンタ装置の動作例を示すフローチャー
ト。

【図１２】図６のヘッド周辺をＺ方向における上部から
見た場合の構成例を示す平面図。

【図１３】図１２のヘッド周辺を側面から見た場合の動
作例を示す側面図。

【図１４】図６のヘッド周辺をＺ方向における上部から
見た場合の構成例を示す平面図。

【図１５】図１４のヘッド周辺を側面から見た場合の動
作例を示す側面図。

【図１６】図１４のヘッド周辺を側面から見た場合の動
作例を示す側面図。

【図１７】本発明の第２実施形態としてのプリンタ装置
のキャップシート周辺の構成例を示す側面部分断面図。

【図１８】図１７のキャップシートの構成例を示す斜視
図。

【図１９】本発明の第３実施形態としてのプリンタ装置
のキャップシート周辺の構成例を示す側面部分断面図。

【図２０】図１９のキャップシートの構成例を示す斜視
図。

【図２１】本発明の第４実施形態としてのプリンタ装置
のキャップシートの構成例を示す側面断面図、及びその
キャップシートの別の構成例を示す側面断面図。

【図２２】本発明の第５実施形態としてのプリンタ装置
のキャップシートの構成例を示す側面断面図。

【図２３】図２２のキャップシートの構成例を示す斜視
図。

【図２４】本発明の第６実施形態としてのプリンタ装置
のキャップシートの構成例を示す斜視図。

【図２５】図２４のキャップシートを含むヘッド周辺の
構成例を示す側面部分断面図。

【図２６】キャップシートの応用例を示す側面図、及び
キャップシートを上部から見た場合の構成例を示す平面
図。

【図２７】キャップシートの応用例を示す側面図、及び
キャップシートを上部から見た場合の構成例を示す平面
図。

【図２８】従来のプリンタ装置を上部から見た場合の構
成例を示す平面図。

【符号の説明】

１・・・プリンタ装置、２・・・印画紙（記録媒体）、
８・・・ヘッド、８ａ〜８ｄ・・・ヘッド、１０・・・
パターン検出センサ（検出手段）、２０・・・キャップ
シート（プリンタ装置の性能維持シート）、２０ａ〜２
０ｈ・・・キャップシート（プリンタ装置の性能維持シ
ート）、２１・・・ヘッド保存用キャップ（密閉部
材）、２１ａ〜２１ｅ・・・ヘッド保存用キャップ（密
閉部材）、２２・・・多孔質吸収体、２４・・・ベース
材（ベース部材）、２５・・・多孔質吸収体、２６・・
・高分子弾性材料（密閉部材）、３６・・・シート（保
護シート部材）、３６ａ・・・凹部、３７・・・接着
剤、１０２・・・オリフィス部

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクの液滴を吐出又は気化させること
   により記録媒体に印画するためのものであって、前記記
   録媒体に対して近接したり離すことのできるヘッドを有
   するプリンタ装置の性能維持シートであって、 前記プリンタ装置の外部から挿入可能なベース部材と、 前記ベース部材の表面に設けられており、前記ヘッドの
   オリフィス部を密閉するための密閉部材とを備えること
   を特徴とするプリンタ装置の性能維持シート。
2. 【請求項２】 前記密閉部材には、少なくとも１つの空
   気抜き穴が設けられている請求項１に記載のプリンタ装
   置の性能維持シート。
3. 【請求項３】 前記密閉部材は、弾性部材である請求項
   １に記載のプリンタ装置の性能維持シート。
4. 【請求項４】 前記密閉部材は、高分子弾性材料で形成
   される請求項１に記載のプリンタ装置の性能維持シー
   ト。
5. 【請求項５】 複数の前記ヘッドを有しており、 前記ベース部材には、複数の前記ヘッドを密閉するため
   の少なくとも１つの前記密閉部材が設けられている請求
   項１に記載のプリンタ装置の性能維持シート。
6. 【請求項６】 前記密閉部材には、前記インクを吸収す
   る多孔質の吸収体が設けられている請求項１に記載のプ
   リンタ装置の性能維持シート。
7. 【請求項７】 前記密閉部材が設けられた部分を除く前
   記ベース部材の表面には、前記インクを吸収する多孔質
   の吸収体が設けられている請求項１に記載のプリンタ装
   置の性能維持シート。
8. 【請求項８】 前記密閉部材が設けられた部分を除く前
   記ベース部材の表面には、粘着材が設けられている請求
   項１に記載のプリンタ装置の性能維持シート。
9. 【請求項９】 前記密閉部材が設けられた部分を除く前
   記ベース部材の表面には、ゲル材が設けられている請求
   項１に記載のプリンタ装置の性能維持シート。
10. 【請求項１０】 前記プリンタ装置には前記記録媒体の
    位置を検出するための検出手段が設けられている請求項
    １に記載のプリンタ装置の性能維持シート。
11. 【請求項１１】 前記ベース部材を保護するためのもの
    であって、前記ベース部材にほぼ平行となるように前記
    ベース部材の一辺に屈曲可能に固定された平面状の部材
    でなる保護シート部材を有する請求項１に記載のプリン
    タ装置の性能維持シート。