JP3099272B2 - 助手席用エアーバッグ装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、自動車などの車両
の衝突時に助手席の乗員を衝突から保護して、安全性を
確保するための助手席用エアーバッグ装置に関し、特
に、インストルメントパネルの内側に装着された助手席
用エアーバッグ装置のエアーバッグがインストルメント
パネル外に膨張展開して乗員を衝突から保護する時、こ
のエアーバッグに対向してインストルメントパネルのカ
バーに形成されるエアーバッグ膨張展開用の破断開放部
の構造の改良に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】自動車などの車両に適用される助手席用
エアーバッグ装置は、基本的に、エアーバッグと、この
エアーバッグを折り畳んだ状態で収容するエアーバッグ
ケースと、エアーバッグを膨張展開するインフレータを
備え、インストルメントパネルの助手席と対向する内側
に装着される構成になっている。そして、インストルメ
ントパネルのカバーには、エアーバッグケースの開口部
の大きさに対応するミシン目状の破断線を入れることに
より、エアーバッグ膨張展開用の開放部が形成されてい
る。また、この開放部の内壁には補強用板材が一体に固
着されており、この補強用板材に設けたヒンジ部はイン
ストルメントパネルに連結されている。

【０００３】上記のように構成された助手席用エアーバ
ッグ装置において、車両が衝突した際には、その衝突時
の衝撃力をセンサで検出し、このセンサで検出した衝撃
力が予め定めた値以上になった否かをＣＰＵ等からなる
制御装置で判定し、設定値以上と判定された時に制御装
置から出力される信号によりインフレータを動作させて
所定のガスを発生させ、このガスをエアーバッグに供給
することにより、エアーバッグを急速に膨張展開させ
る。すなわち、エアーバッグが膨張展開することによ
り、その圧力でインストルメントパネルカバーの開放部
が内側から押圧されると、開放部が破断線に沿い破断さ
れてインストルメントパネルカバーから分離さるととも
に、この分離された開放部は補強用板材のヒンジ部を支
点にしてインストルメントパネルカバーの外方へ開かれ
る。これと同時に、エアーバッグは開かれた開放部から
インストルメントパネルカバーの外方へ膨張展開され、
この膨張展開されたエアーバッグの緩衝作用で助手席の
乗員の胸部や頭部を支えることにより、乗員を車両衝突
時の衝撃力から保護するようにしている。

【０００４】ところで、自動車のインストルメントパネ
ルは、一般的にポリプロピレン等の合成樹脂材により一
体成形されたインストルメントパネルコアーと、このイ
ンストルメントパネルコアーの表面を覆うポリプロピレ
ン等の合成樹脂製のインストルメントパネルカバーから
構成されている。図１及び図２は、このようなインスト
ルメントパネルカバーにエアーバッグ膨張展開用の開放
部を形成した場合の従来の説明図である。この図１及び
図２において、インストルメントパネルカバー１の外表
面は、発泡ポリプロピレン等の合成樹脂材からなるクッ
ション層２を介してポリ塩化ビニール等の合成樹脂材か
らなる装飾性・感触性及び保護機能を備える表皮層３に
より被覆されている。

【０００５】このようなインストルメントパネルカバー
にエアーバッグ膨張展開用の開放部を形成する方法とし
ては、特開平７―１７２２５６号において、知られてい
ると共に、本願出願人が特願平１０ー７９７９号にすで
に提案している。この方法は、レーザ発生手段からパル
ス状に発生するレーザをインストルメントパネルカバー
の裏面側から、その裏面に固着した補強用板材の外形縁
部に沿って相対移動しながら照射することにより、イン
ストルメントパネルカバー１、クッション層２及び表皮
層３を貫通する孔４を破線状または点線状に形成する。
これにより、エアーバッグケースの開口部に対応する大
きさのエアーバッグ膨張展開用の破断開放部５が形成さ
れる。したがって、インストルメントパネルカバーの破
断開放部５の部分が膨張展開時のエアーバッグにより内
側から強い力で押圧されると、破線状または点線状の貫
通孔４からなる破断線に沿って破断することにより破断
開放部５が開き、エアーバッグをインストルメントパネ
ルカバー１の外方へ膨張展開させることができる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、インストル
メントパネルカバーに破断開放部５用の貫通孔４をレー
ザ加工により形成した場合、インストルメントパネルカ
バー１と表皮層３間にあるクッション層２がレーザによ
り溶融されるため、図１及び図２に示すように、貫通孔
４が形成される箇所のインストルメントパネルカバー１
と表皮層３間に空洞６が生じてしまう。その結果、車両
が炎天下に晒されるなどして、車内温度が高温になる
と、表皮層３が軟化し、この表皮層３の空洞６と対向す
る箇所に、該箇所が空洞６内に没入する、いわゆるヒケ
が発生する。このヒケにより、図２に示すように、表皮
層３の表面に破断開放部５の外形に沿って不連続で、か
つ不定形な凹部７が形成されてしまう。しかも、表皮層
３の表面には貫通孔４による不定形な微小凸部が発生す
る。その結果、インストルメントパネルカバー１の外観
が損なわれるとともに意匠的効果を低下させるという問
題がある。また、前記インストルメントパネルカバー１
が前述のようにクッション層，表皮層のない単板状カバ
ーの場合であっても、車内温度が高温になると、破断開
放部用のレーザ加工による貫通孔の近辺に不規則な凹凸
状のヒケが発生し、外観を損ない、意匠効果を低下させ
る原因となっている。さらに、前記破断線に沿って形成
される貫通孔のピッチ幅を大きくすると、エアーバッグ
の膨張展開時に破断開放部５が貫通孔４からなる破断線
に沿い破断されて開くとき、表皮層３が貫通孔４からな
る破断線から外れて破断されたり、切れにくくなった
り、状況によっては、破断線に沿って切断できなくなる
と共に、破断開放部５の開き動作にも支障をきたすおそ
れがあった。

【０００７】本発明は上記のような従来の課題を解決す
るためになされたもので、本発明の目的は、インストル
メントパネルカバーの表面および表皮層の表面に破断線
に沿い溝または凹凸模様を施すことにより、インストル
メントパネル面上での破断開放部の存在位置を明確化す
るとともにインストルメントパネルカバーの意匠性を向
上させ、かつ、エアーバッグの膨張展開時に破断開放部
を破断線に沿って確実に破断できる助手席用エアーバッ
グ装置を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
に本発明の請求項１に記載の発明は、車両のインストル
メントパネルを構成するインストルメントパネルコアー
と、前記インストルメントパネルコアーの表面を覆うよ
うに固定され、かつ外表面が合成樹脂製のクッション層
を介して合成樹脂製の表皮層により被覆されたインスト
ルメントパネルカバーと、前記インストルメントパネル
コアー助手席と対向する箇所に装着され、インフレータ
からのガスにより膨張展開されるエアーバッグを折り畳
んだ状態で収容するとともに前記インストルメントパネ
ルカバーの裏面と対向する箇所に開口部を有するエアー
バッグケースと、前記エアーバッグケースの開口部と相
対向する前記インストルメントパネルカバーの裏面に固
着され、かつ前記インストルメントパネルコアーに連結
した補強用板材を有する助手席用エアーバッグ装置にお
いて、前記インストルメントパネルカバーの前記エアー
バッグケースの開口部と相対向する箇所に該開口部より
大きい面積の前記補強用板材の輪郭に沿ってレーザによ
って形成された貫通孔による破断線が設けられた破断開
放部を有し、前記破断開放部は、レーザ発生手段から発
生するパルス状のレーザを前記インストルメントパネル
カバーの裏面側から破断開放部の輪郭に沿い相対移動さ
せながら照射して前記インストルメントパネルカバーと
クッション層及び表皮層を貫通する孔を所要間隔で形成
することで生じる破断線により構成され、前記破断開放
部の破断線上に位置する表皮層には、該表皮層を断面凹
状に塑性変形した溝を破断線の全長にわたり形成したこ
とを特徴とする。

【０００９】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
の助手席用エアーバッグ装置において、前記破断開放部
の表面積より大きい面積の型本体と、前記型本体に前記
破断線と一致し、かつ該破断線の全長にわたり形成した
溝成形用の湾曲面を有する凸条部と、前記凸条部を加熱
する高周波加熱手段とから前記凸条部の内側と外側に位
置する湾曲面の箇所に表皮層への溝成形時に表皮層の表
面を押える押え部材を、更には、前記凸条部の先端部分
の表面に、前記表皮層の表面に形成されているシボと同
様なシボを形成する凹凸が形成されていることを特徴と
する。

【００１０】請求項３に記載の発明は、請求項１に記載
の助手席用エアーバック装置において、前記レーザ発生
手段は、所定周波数で発生するパルス状のレーザを一定
の周期で間欠的に発生し、かつ前記開口部の表皮層側に
レーザを感知するセンサを配設した構成となっているこ
とを特徴とする。

【００１１】請求項４に記載の発明は、車両のインスト
ルメントパネルを構成するインストルメントパネルコア
ーと、前記インストルメントパネルコアーの表面を覆う
ように固定されたインストルメントパネルカバーと、前
記インストルメントパネルコアー助手席と対向する箇所
に装着され、インフレータからのガスにより膨張展開さ
れるエアーバッグを折り畳んだ状態で収容するとともに
前記インストルメントパネルカバーの裏面と対向する箇
所に開口部を有するエアーバッグケースと、前記エアー
バッグケースの開口部と相対向する前記インストルメン
トパネルカバーの裏面に固着され、かつ前記インストル
メントパネルコアーに連結した補強用板材を有する助手
席用エアーバッグ装置において、前記インストルメント
パネルカバーの前記エアーバッグケースの開口部と相対
向する箇所に該開口部より大きい面積の前記補強用板材
の輪郭に沿ってレーザによって形成された貫通孔による
破断線が設けられた破断開放部を有し、前記破断開放部
は、レーザ発生手段から発生するパルス状のレーザを前
記破断開放部の輪郭に沿い相対移動させながら照射して
前記インストルメントパネルカバーを貫通する孔を所要
間隔で形成することで生じる破断線により構成され、前
記破断開放部の破断線上に位置する前記インストルメン
トパネルカバーの表面には前記インストルメントパネル
カバーの成形時に一体成形による型構成によって溝が形
成されるようになっていることを特徴とする。

【００１２】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態につい
て、図面を参照して説明する。図３は本発明にかかる助
手席用エアーバッグ装置が装着されるインストルメント
パネルの分解斜視図、図４は本発明の実施の形態におけ
る助手席用エアーバッグ装置の縦断側面図、図５は本発
明の実施の形態における助手席用エアーバッグ装置の破
断開放部補強用板材および支持部材を拡大して示す斜視
図、図６は図３のＡ−Ａ線に沿う一部の拡大断面図、図
７は図３のＢ−Ｂ線に沿う一部の拡大断面図、図８はレ
ーザ発生手段から発生するパルス状のレーザをインスト
ルメントパネルカバーに照射して破断開放部用の破断線
を形成した過程を示す説明用の拡大断面図、図９はイン
ストルメントパネルカバーの表皮層に破断線に沿い溝を
加工するための押し型の一部を切り欠いて示す斜視図、
図１０は図９のＣ−Ｃ線に沿う一部の拡大断面図であ
る。

【００１３】図３及び図４において、インストルメント
パネル１０は、インストルメントパネルコアー１０１
と、このインストルメントパネルコアー１０１の表面を
覆うインストルメントパネルカバー１０２を備え、これ
らはポリプロピレン等の合成樹脂材により一体成形され
た樹脂成形品から構成されている。インストルメントパ
ネルカバー１０２はタッピングねじ等の適宜の手段によ
りインストルメントパネルコアー１０１に固定される。
また、インストルメントパネルカバー１０２の外表面
は、図６ないし図８に示すように、発泡ポリプロピレン
等の合成樹脂材からなるクッション層１１を介してポリ
塩化ビニール等の合成樹脂材からなる装飾性・感触性及
び保護機能を備えた表皮層１２により被覆されている。

【００１４】さらに、前記インストルメントパネルカバ
ー１０２の右側部分の助手席と対向する箇所には、図３
及び図４に示すように、金属製のエアーバッグケース２
０が収容される収容部１３が隔壁部材１４により形成さ
れている。この隔壁部材１４は、エアーバッグケース２
０等のインストルメントパネルカバー１０２への組み付
けを容易にするために複数のタッピングねじ１５により
インストルメントパネルカバー１０２に着脱可能に固定
される構成になっている。また、前記収容部１３と相対
向するインストルメントパネルカバー１０２の箇所に
は、エアーバッグの膨張展開時に開放される破断開放部
３０が形成されている。この破断開放部３０は、エアー
バッグケース２０の開口部２０１とほぼ同一面積で長方
形状をなしている。

【００１５】前記エアーバッグケース２０を収容部１３
内に装着する手法としては、図４に示すように、エアー
バッグケース２０の開口部２０１側の上端部を、一端が
タッピングねじ１５により隔壁部材１４に固定され、か
つ他端が前記インストルメントパネルカバー１０２の裏
面に固定される補強用板材３１の連接支持部材３１２の
水平折曲部にボルト・ナット２３により固定した連結部
材２４を介してねじ２５により固定し、さらに、エアー
バッグケース２０の開口部２０１側の下端部を、該下端
部に溶接した連結部材２６を介してボルト・ナット２３
Ａにより隔壁部材１４に固定することで行われる。ま
た、エアーバッグケース２０内には、エアーバッグ２７
が折り畳んだ状態で収納されており、このエアーバッグ
２７には、隔壁部材１４の外側に配設される図示省略の
インフレータ（ガス発生器）にガス吹き込みパイプ２９
を通して接続されている。そして、エアーバッグケース
２０の開口部２０１は化学繊維製の薄布からなるエアー
バッグ保護カバー２８により閉塞されている。このエア
ーバッグ保護カバー２８は、エアーバッグ２７の不使用
時におけるエアーバッグケース２０からの不用意なはみ
出しを防止するためのものであり、インフレータからの
ガス供給によるエアーバッグ２７の膨張展開時には容易
に破れる性質のものである。

【００１６】前記破断開放部３０の内壁面には、図４に
示す金属製の補強用板材３１が固着されている。この補
強用板材３１は、図５に示すように、破断開放部３０の
内壁面と一致する形状に湾曲されているとともに、破断
開放部３０の面積より僅か小さい略長方形に形成されて
いる。そして、この補強用板材３１の短尺方向の上端に
はヒンジ部３１１が長尺方向に延在して形成され、この
ヒンジ部３１１には、補強用板材３１の裏面側へ折り曲
げることにより形成される連接支持部３１２が設けられ
ている。この連接支持部３１２の折曲部３１２ａおよび
３１２ｂがボルト・ナット２３，１５によって前記連結
部材２４および前記隔壁部材１４に固定されている。ま
た、補強用板材３１には、その短尺方向に延在する補強
用の凹部３１３が補強用板材３１の長尺方向に間隔をお
いて複数形成されている。さらに、補強用板材３１には
短尺方向に長い複数の結合孔３１４が互いに近接して縦
・横に並べて形成され、この複数の結合孔３１４を１ブ
ロックとし、このブロックを補強用板材３１の全域にわ
たり所定の間隔で縦・横に配列して設けられている。

【００１７】前記破断開放部３０の内壁面には、図４に
示すように、前記各ブロックの各結合孔３１４と同一の
配列にした数の凸条３０１が各ブロックの配列に対応し
て形成されており、この凸条３０１を結合孔３１４に係
合し、その突出端を加熱溶融してかしめることにより、
補強用板材３１を破断開放部３０の内壁面に一体に固定
できる構成になっている。

【００１８】次に、前記収容部１３と相対向するインス
トルメントパネルカバー１０２に破断開放部３０を形成
する場合について、図６ないし図８を参照して説明す
る。エアーバッグ２７の膨張展開時に破断する破断開放
部３０をインストルメントパネルカバー１０２に形成す
るに際しては、図示省略した周知のレーザ発生手段から
所定の周波数、例えば７ｋＨｚのパルス状のレーザ（出
力＝３〜５ｋＷ）を一定の周期で間欠的に発生し、かつ
前記開口部の表皮層１２側にレーザを感知するセンサを
配設した構成とし、このレーザをインストルメントパネ
ルカバー１０２の裏面側から、その裏面に固着した補強
用板材３１の外形縁部に沿って所定の速度で相対移動し
ながら照射する。これにより、インストルメントパネル
カバー１０２、クッション層１１及び表皮層１２には、
これらを積層方向に貫通する貫通孔１５（この時の貫通
孔１５の径は、０.５mm程度である）が、相対移動速度
とレーザ発生手段からのレーザ発生パターンに応じて形
成される。

【００１９】例えば、図８に示すように、一定の間隔ｄ
１（１０mm）において、小間隔の径ｄ２(０.５mm）の貫
通孔１５を複数連続して形成した後、大間隔ｄ３(１.５
mm）を残した状態とし、これを繰り返し形成するパター
ンとする。そして、前記貫通孔１５の形成に使用するレ
ーザの出力は、インストルメントパネルカバー１０２の
裏面側の貫通孔１５の径ｄ２を０.５mmとした場合、表
皮層１２に形成される貫通孔１５の径ｄ４では０.０２m
mとなり、インストルメントパネルカバー１０２の裏面
側の貫通孔１５の径ｄ２（０.５mm）より小さくなる。
従って、表皮層１２に形成される貫通孔１５は、破断線
状態に形成される。そして、前記インストルメントパネ
ルカバー１０２の小間隔の径ｄ２（０.５mm）の連続し
た貫通孔１５は、大間隔ｄ３（１.５mm）を残した（ｄ
１＝１０mm）―（ｄ３＝１.５mm）部分が一連の長孔状
態となる。

【００２０】このようなパターンの貫通孔１５をインス
トルメントパネルカバー１０２に補強用板材３１の外形
縁部の全周囲に沿って形成することにより、破断線１６
が形成される。この破断線１６で囲まれた領域がエアー
バッグ２７の膨張展開時に破断線１６に沿い破断されて
開口する破断開放部３０となる。

【００２１】また、前記破断開放部３０をインストルメ
ントパネルカバー１０２から分離するための前記破断線
１６と一致する表皮層１２の表面箇所には、断面凹状の
溝１７が、図３,図６及び図７に示すように、破断線１
６の全長に亘り形成されている。この溝１７は破断開放
部３０の輪郭を表皮層１２に表示する。

【００２２】ところで、インストルメントパネルカバー
１０２に破断開放部分離用の貫通孔１５をレーザ加工に
より形成した場合、インストルメントパネルカバー１０
２と表皮層１２間にあるクッション層１１がレーザによ
り溶融されるため、図８に示すように、貫通孔１５が形
成される箇所のインストルメントパネルカバー１０２と
表皮層１２間に空洞１８が形成される。しかるに、本発
明の実施の形態では、この空洞１８は、これと一致する
箇所の表皮層１２を内方へ断面凹状に塑性変形させて溝
１７を形成することにより、図６に示すように消去でき
る。前記溝１７は、図９に示すような高周波加熱される
押し型４０をインストルメントパネルカバー１０２の表
皮層１２に所定の圧力で押し付けることにより形成でき
る。

【００２３】前記押し型４０は、図９及び図１０に示す
ように、全体が真鍮などにより形成されたもので、破断
開放部３０の表面積より大きい長方形状の上型本体４０
１を有し、この上型本体４０１の表皮層１２と対向する
凸条部４０３面は、インストルメントパネルカバー１０
２への破断開放部３０の形成箇所の湾曲面と一致する湾
曲面４０２に形成されている。そして、前記凸条部４０
３は、前記破断線１６と一致する箇所に溝１７を成形す
るように、破断線１６の全長に沿いエンドレス状に設け
られている。また、前記上型本体４０１の内部には、図
示していないが、前記溝成形用の凸条部４０３を加熱す
る高周波加熱手段が装着されている。さらに、前記凸条
部４０３の内側と外側に位置する湾曲面４０２の箇所に
は、表皮層１２への溝成形時に表皮層１２の表面を押え
るポリアセタール樹脂製の押え部材４０５,４０６が設
けられている。また、図示省略したが、前記凸条部４０
３の先端部分の表面には、表皮層１２の表面に形成され
ているシボ（梨地などの凹凸模様）と同様なシボを形成
するための凹凸が必要に応じて形成される。なお、４０
４は下型である。

【００２４】上記構成の助手席用エアーバッグ装置にお
いて、表皮層１２に溝１７を形成する場合について説明
する。表皮層１２への溝成形に際しては、まず、図示省
略した周知のレーザ発生手段から発生するレーザをイン
ストルメントパネルカバー１０２の裏面側から、その裏
面に固着した補強用板材３１の外形縁部に沿って所定の
速度で相対移動しながら照射することにより、インスト
ルメントパネルカバー１０２、クッション層１１及び表
皮層１２を貫通する貫通孔１５を図８に示すパターン
で、補強用板材３１の外形縁部の全周囲に沿って形成す
る。これにより、エアーバッグ２７の膨張展開時に破断
されて開口する破断開放部３０用の破断線１６を形成す
る。

【００２５】次に、高周波加熱される押し型４０の凸条
部４０３の湾曲面４０２をインストルメントパネルカバ
ー１０２の表皮層１２に対向させた後、図１０に示すよ
うに、７０〜１１０℃程度に加熱された凸条部４０３の
先端を破断線１６に一致させて表皮層１２に当接させ、
１００ｋｇ等所定の圧力で押し付る。これと同時に破断
線１６に沿う左右両側の周辺部分の表皮層１２を押え部
材４０５、４０６により押え込む。この状態を所定の時
間維持すると、破断線１６に沿う表皮層１２の箇所は、
凸条部４０３により加熱されて軟化されるとともに凹状
に塑性変形され、凸条部４０３の先端形状に一致する溝
１７が図６及び図７に示すように形成される。

【００２６】この時、図８に示す空洞１８は凹状に塑性
変形される表皮層１２Ａによって消去される。そして、
溝１７を形成する表皮層１２Ａの肉厚は図６に示すよう
に他の表皮層１２の肉厚より薄くなり、エアーバッグ２
７の膨張展開時における表皮層１２Ａの破断線１６に沿
う破断を容易にする。また、破断線１６に沿う左右両側
の周辺部分における表皮層１２を押え部材４０５,４０
６により押え込むことにより、溝１７に沿う両側の表皮
層１２の盛り上がりを防止できる。

【００２７】一方、上記構成の助手席用エアーバッグ装
置が装着された自動車などの車両が衝突した際には、そ
の衝突時の衝撃力をセンサで検出し、このセンサで検出
した衝撃力が予め定めた値以上になった否かをＣＰＵ等
からなる制御装置で判定し、設定値以上と判定された時
に制御装置から出力される信号によりインフレータを動
作させて所定のガスを発生させ、このガスをエアーバッ
グ２７に供給することにより、エアーバッグ２７を急速
に膨張展開させる。そして、エアーバッグ２７が膨張展
開することにより、その圧力でインストルメントパネル
カバー１０２の破断開放部３０が内側から押圧される
と、破断開放部３０が破断線１６に沿い破断されてイン
ストルメントパネルカバー１０２から分離さるととも
に、この分離された破断開放部３０は補強用板材３１の
ヒンジ部３１１を支点にしてインストルメントパネルカ
バー１０２の外方へ開かれる。これと同時に、エアーバ
ッグ２７は開かれた破断開放部３０からインストルメン
トパネルカバー１０２の外方へ膨張展開され、この膨張
展開されたエアーバッグ２７の緩衝作用で助手席の乗員
の胸部や頭部を支えることにより、乗員を車両衝突時の
衝撃力から保護して、その安全性を確保することができ
る。

【００２８】したがって、上記のように構成された助手
席用エアーバッグ装置によれば、インストルメントパネ
ルカバー１０２の表皮層１２の表面に破断線１６に沿い
凹状に塑性変形される溝加工を施すことにより、インス
トルメントパネル上での破断開放部３０の存在位置を明
確にできるとともに、レーザによる破断線１６の加工時
にクッション層１１が溶融されることで、表皮層１２と
インストルメントパネルカバー１０２間に生じた空洞を
溝加工により完全に消去できるため、車内高温になって
も表皮層１２にヒケが生じたり、溝１７が変形したりす
ることがなく、インストルメントパネルカバーの意匠性
を向上でき、かつ、エアーバッグ２７の膨張展開時に表
皮層１２を含む破断開放部３０を破断線１６に沿って確
実に破断させることができる。

【００２９】また、凸条部４０３の先端部分の表面に表
皮層１２の表面に形成されているシボ（梨地などの凹凸
模様）と同様なシボを形成する凹凸を形成しておくこと
により、溝１７を形成する表皮層１２Ａの表面にも表皮
層１２と同様なシボを形成することが可能になり、イン
ストルメントパネルカバー１０２及び溝１７の意匠性を
向上させることができる。

【００３０】上述した実施の形態では、インストルメン
トパネルカバー１０２の表面を覆う表皮層１２，クッシ
ョン層１１およびインストルメントパネル１０に形成す
る貫通孔１５を、破断線に沿った遡性変形溝１７を形成
する前に加工形成する場合について説明したが、これに
限定されることなく、まず、インストルメントパネルカ
バー１０２の表面を覆う表皮層１２に、破断線に沿った
遡性変形溝１７を形成した後に、レーザ発生手段から発
生するレーザをインストルメントパネルカバー５０の裏
面側から照射して貫通孔１５を形成してもよい。

【００３１】また、上述した実施の形態では、インスト
ルメントパネルカバー１０２の表面を覆う表皮層１２に
破断線１６に沿い溝１７を形成する場合について説明し
たが、本発明はこれに限定されない。例えば、表皮層を
有しない単板状のインストルメントパネルカバーの表面
に破断線に沿い前記インストルメントパネルカバーの成
形時に型成形によって、破断線１６に沿った溝１７を直
接形成するようにしてもよい。

【００３２】図１１は、この場合の実施の形態を示す要
部の断面図である。この図１１において、インストルメ
ントパネルカバー５０に、上記実施の形態で述べた場合
と同様な方式で、レーザ発生手段から発生するレーザを
インストルメントパネルカバー５０の裏面側から、その
裏面に固着した補強用板材５３の外形縁部に沿って所定
の速度で相対移動しながら照射することにより、インス
トルメントパネルカバー５０を貫通する貫通孔５１を、
図８に示すようなパターンにより形成し、エアーバッグ
の膨張展開時に破断されて開口する破断開放部５２用の
破断線５４を形成する。

【００３３】このような図１１に示す実施の形態におい
ても、インストルメントパネル面上での破断開放部の存
在位置を明確化するとともにインストルメントパネルカ
バーの意匠性を向上でき、かつ、エアーバッグの膨張展
開時に破断開放部を破断線に沿って確実に破断させるこ
とができる。

【００３４】さらにまた、前記実施形態では、インスト
ルメントパネル１０表面上での破断開放部の存在位置を
明確化し、且つヒケ発生防止のめに溝を形成するように
して意匠効果を向上するようにしたが、変形手段とし
て、例えばインストルメントパネル表面上の破断開放部
に形成した長方形状のレーザ貫通孔の位置に、帯状にシ
ルク印刷，ホットスタンプなどによって、水玉，格子，
島模様等からなる凹凸模様を印刷することによっても、
破断開放部用のレーザ加工による貫通孔の近辺に現れる
不規則な凹凸状のヒケ発生部分を極力目立たせないよう
にすることができ、意匠効果を向上させることができ
る。

【００３５】

【発明の効果】上記のように本発明の助手席用エアーバ
ッグ装置によれば、インストルメントパネルカバーの表
皮層の表面に破断線に沿い凹状に塑性変形される溝加工
を施すことにより、インストルメントパネル面上での破
断開放部の存在位置を明確化できるとともに、レーザに
よる破断線の加工時にクッション層が溶融されることで
生じる表皮層とインストルメントパネルカバー間の空洞
を消去するから、車内が高温になっても表皮層にヒケが
生じたりするのを防止できる。これにより、インストル
メントパネルカバーの意匠性を向上でき、かつ、エアー
バッグの膨張展開時に表皮層を含む破断開放部を破断線
に沿って確実に破断できるという効果を有する。

【００３６】また、本発明によれば、高周波加熱される
押し型を用いて溝を形成するから、表皮層表面への溝加
工、または単板状のインストルメントパネルカバー表面
への溝加工を簡便に行うことができる。また、本発明に
よれば、押し型が押え部材を備えることにより、表皮層
またはインストルメントパネルカバー表面に破断線に沿
い溝を形成すると時の溝に沿う両側の表皮層またはイン
ストルメントパネルカバーの盛り上がりを防止できる。
さらに、本発明によれば、押し型の溝成形用凸条部の先
端表面に表皮層またはインストルメントパネルカバーの
表面に形成されているシボと同様なシボを形成する凹凸
を形成しておくことにより、溝内の表面にも表皮層また
はインストルメントパネルカバーと同様なシボを形成す
ることができる。さらにまた、本発明によれば、特にイ
ンストルメントパネルカバーが単板状のものであって
も、表面の破断線に沿った部分に、印刷により凹凸模様
を施すようにしたので、破断開放部用のレーザ加工によ
る貫通孔の近辺に現れる不規則な凹凸状のヒケ発生部分
を極力目立たせないようにすることができ、意匠効果を
向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】従来におけるインストルメントパネルカバーに
エアーバッグ膨張展開用の開放部を形成した場合の説明
図。

【図２】従来におけるインストルメントパネルカバーの
説明図。

【図３】本発明にかかる助手席用エアーバッグ装置が装
着されるインストルメントパネルの分解斜視図。

【図４】本発明の実施の形態における助手席用エアーバ
ッグ装置の縦断側面図。

【図５】本発明の実施の形態における助手席用エアーバ
ッグ装置の破断開放部補強用板材および支持部材を拡大
して示す斜視図。

【図６】図３のＡ−Ａ線に沿う一部の拡大断面図。

【図７】図３のＢ−Ｂ線に沿う一部の拡大断面図。

【図８】本発明の実施の形態におけるレーザ発生手段か
ら発生するパルス状のレーザをインストルメントパネル
カバーに照射して破断開放部用の破断線を形成した過程
を示す説明用の拡大断面図。

【図９】本発明の実施の形態におけるインストルメント
パネルカバーの表皮層に破断線に沿い溝を加工するため
の押し型の一部を切り欠いて示す斜視図。

【図１０】図９のＣ−Ｃ線に沿う一部の拡大断面図。

【図１１】本発明の他の実施の形態における助手席用エ
アーバッグ装置のインストルメントパネルカバーを示す
要部の断面図。

【符号の説明】

１０ インストルメントパネル １０１ インストルメントパネルコアー １０２, ５０ インストルメントパネルカバー １１ クッション層 １２ 表皮層 １５, ５１ 貫通孔 １６, ５４ 破断線 １７, ５５ 溝 １８ 空洞 ２０ エアーバッグケース ２０１ 開口部 ２７ エアーバッグ ３０, ５２ 破断開放部 ３１ 補強用板材 ４０ 押し型 ４０１ 上型本体 ４０２ 湾曲面 ４０３ 凸条部 ４０５, ４０６ 押え部材

フロントページの続き (56)参考文献 特開 平11−43003（ＪＰ，Ａ) 特開 平10−58966（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−227355（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−248238（ＪＰ，Ａ) 特開 昭63−184548（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−323611（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B60R 21/20

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 車両のインストルメントパネルを構成す
   るインストルメントパネルコアーと、前記インストルメ
   ントパネルコアーの表面を覆うように固定され、かつ外
   表面が合成樹脂製のクッション層を介して合成樹脂製の
   表皮層により被覆されたインストルメントパネルカバー
   と、前記インストルメントパネルコアー助手席と対向す
   る箇所に装着され、インフレータからのガスにより膨張
   展開されるエアーバッグを折り畳んだ状態で収容すると
   ともに前記インストルメントパネルカバーの裏面と対向
   する箇所に開口部を有するエアーバッグケースと、前記
   エアーバッグケースの開口部と相対向する前記インスト
   ルメントパネルカバーの裏面に固着され、かつ前記イン
   ストルメントパネルコアーに連結した補強用板材を有す
   る助手席用エアーバッグ装置において、 前記インストルメントパネルカバーの前記エアーバッグ
   ケースの開口部と相対向する箇所に該開口部より大きい
   面積の前記補強用板材の輪郭に沿ってレーザによって形
   成された貫通孔による破断線が設けられた破断開放部を
   有し、前記破断開放部は、レーザ発生手段から発生する
   パルス状のレーザを前記インストルメントパネルカバー
   の裏面側から破断開放部の輪郭に沿い相対移動させなが
   ら照射して前記インストルメントパネルカバーとクッシ
   ョン層及び表皮層を貫通する孔を所要間隔で形成するこ
   とで生じる破断線により構成され、前記破断開放部の破
   断線上に位置する表皮層には、該表皮層を断面凹状に塑
   性変形した溝を破断線の全長にわたり形成したことを特
   徴とする助手席用エアーバッグ装置。
2. 【請求項２】 前記破断開放部の表面積より大きい面積
   の型本体と、前記型本体に前記破断線と一致し、かつ該
   破断線の全長にわたり形成した溝成形用の湾曲面を有す
   る凸条部と、前記凸条部を加熱する高周波加熱手段とか
   ら前記凸条部の内側と外側に位置する湾曲面の箇所に表
   皮層への溝成形時に表皮層の表面を押える押え部材を、
   更には、前記凸条部の先端部分の表面に、前記表皮層の
   表面に形成されているシボと同様なシボを形成する凹凸
   が形成されいることを特徴とする請求項１記載の助手席
   用エアーバッグ装置。
3. 【請求項３】 前記レーザ発生手段は、所定周波数で発
   生するパルス状のレーザを一定の周期で間欠的に発生
   し、かつ前記開口部の表皮層側にレーザを感知するセン
   サを配設した構成となっていることを特徴とする請求項
   １記載の助手席用エアーバッグ装置。
4. 【請求項４】 車両のインストルメントパネルを構成す
   るインストルメントパネルコアーと、前記インストルメ
   ントパネルコアーの表面を覆うように固定されたインス
   トルメントパネルカバーと、前記インストルメントパネ
   ルコアー助手席と対向する箇所に装着され、インフレー
   タからのガスにより膨張展開されるエアーバッグを折り
   畳んだ状態で収容するとともに前記インストルメントパ
   ネルカバーの裏面と対向する箇所に開口部を有するエア
   ーバッグケースと、前記エアーバッグケースの開口部と
   相対向する前記インストルメントパネルカバーの裏面に
   固着され、かつ前記インストルメントパネルコアーに連
   結した補強用板材を有する助手席用エアーバッグ装置に
   おいて、 前記インストルメントパネルカバーの前記エアーバッグ
   ケースの開口部と相対向する箇所に該開口部より大きい
   面積の前記補強用板材の輪郭に沿ってレーザによって形
   成された貫通孔による破断線が設けられた破断開放部を
   有し、前記破断開放部は、レーザ発生手段から発生する
   パルス状のレーザを前記破断開放部の輪郭に沿い相対移
   動させながら照射して前記インストルメントパネルカバ
   ーを貫通する孔を所要間隔で形成することで生じる破断
   線により構成され、前記破断開放部の破断線上に位置す
   る前記インストルメントパネルカバーの表面には前記イ
   ンストルメントパネルカバーの成形時に一体成形による
   型構成によって溝が形成されるようにしたことを特徴と
   する助手席用エアーバッグ装置。