JP3025410B2 - 現像装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機等の電子写真装
置における感光体表面の静電潜像を可視化するため、ト
ナーおよびキャリアから成る二成分現像剤を収納してト
ナーを上記感光体表面に供給する現像装置に関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】例えば乾式複写機等においては、キャリ
アとトナーとからなる二成分現像剤で感光体表面の静電
潜像の可視化（現像）を行う現像装置が多用されてい
る。このような現像装置において、トナーは現像動作に
よって消費されていく一方、キャリアは消費されずに現
像装置内に残る。したがって、現像装置内でトナーと共
に撹拌されるキャリアは撹拌頻度が多くなるにつれて、
表面の樹脂コート層の剥がれや、表面へのトナーの粘着
といった事態が生じて劣化し、このために、現像剤の帯
電性能が徐々に低下する。

【０００３】そこで、現像動作によって消費されるトナ
ーの補給とは別に、現像装置内にキャリアも少量ずつ補
給して、帯電性能の低下を抑制できるようにした装置
が、例えば特公平２−２１５９１号公報に開示されてい
る。その装置においては、キャリアの補給によって過剰
となった現像槽内の現像剤は、現像槽壁面の所定位置に
設けられている現像剤溢出用の現像剤排出開口からオー
バーフローして排出され、現像剤回収容器に回収され
る。このような補給・排出が逐次繰返されることによっ
て、現像槽内の劣化現像剤は、新たに供給されるトナー
およびキャリアに置換されていき、これによって、現像
槽内の現像剤量を一定に保つとともに、現像剤の帯電性
能を維持し、複写画質の低下を抑え、複写画像を良好に
維持するようになっている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、現像槽内の
過剰となった現像剤は、現像槽壁面の所定位置に設けら
れている現像剤溢出用の現像剤排出開口からオーバーフ
ローして排出されるので、現像剤排出開口に現像剤が付
着する虞があり、このため、現像剤排出開口が小さくな
り現像槽から現像剤を安定して排出することができな
い。したがって、現像槽内での現像剤の逐次交換が適切
に行われないという問題が生じている。

【０００５】また、一般に、トナー濃度センサの出力
は、図３３に示すように、現像槽内の現像剤重量の増加
に伴って高くなる。このため、上記のように、現像剤が
安定して排出されなと、現像層内の現像剤重量が増加す
るので、トナー濃度センサの出力値が一定とならない。
したがって、複写画質の低下を招き、複写画像を良好に
維持することができないという問題が生じている。

【０００６】本発明は、上記の問題点に鑑みなされたも
のであって、その目的は、現像槽内の現像剤の逐次交換
を適切に行うことで、現像槽内のトナー濃度を一定に保
ち、これによって、複写画質の低下を抑え、複写画像を
良好に維持し得る現像装置を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１の現像装置は、
トナーおよびキャリアから成る現像剤を収納する現像槽
に、現像剤を撹拌する撹拌手段および現像剤を感光体に
供給する現像ローラが各々回転自在に設けられ、キャリ
アを含有するキャリア現像剤が現像剤補給部から現像槽
に逐次補給される一方、現像槽の壁部に形成された排出
開口から上記攪拌手段により搬送された現像剤が現像槽
から排出される現像装置において、上記排出開口の現像
槽側手前に、上記攪拌手段によって搬送される現像剤を
せき止めて上部側から現像剤を所定量溢出させる溢出手
段が設けられていることを特徴としている。

【０００８】また、請求項２の現像装置は、請求項１記
載の現像装置において、溢出手段が、少なくとも上部側
が現像槽とは別部材として設けられていることを特徴と
している。

【０００９】さらに、請求項３の現像装置は、請求項２
記載の現像装置は、溢出手段が、ポリアセタール樹脂か
らなることを特徴としている。

【００１０】

【作用】請求項１の構成によれば、排出開口の現像槽側
手前に、攪拌手段によって搬送される現像剤をせき止め
て上部側から現像剤を所定量溢出させる溢出手段が設け
られていることで、排出開口手前に現像剤を排出した
後、排出開口から現像剤を排出することができる。これ
によって、排出開口から排出される現像剤量を調整し易
くなり、現像剤を排出開口に詰まらせることなく排出さ
せることが可能となる。このため、現像槽内の過剰な現
像剤を安定して排出させることができるので、現像槽の
現像剤の逐次交換を適切に行うことができる。したがっ
て、現像層内のトナー濃度を常に一定に保つことがで
き、この結果、複写画質の低下を抑え、複写画像を良好
に維持することができる。

【００１１】また、請求項２の構成によれば、溢出手段
の少なくとも上部側を現像槽別部材とすることで、溢出
手段高さを変えるために現像槽全体を設計し直す必要が
なくなり、現像剤が溢出手段から乗り越える高さを容易
に調節することができる。これによって、溢出手段を交
換するだけで、簡単に現像装置を現像剤の種類に対応さ
せることができると共に、現像装置の製造に係る時間を
短縮させることができ、結果として、製造費を低減させ
ることができる。

【００１２】さらに、請求項３の構成によれば、溢出手
段をポリアセタール樹脂で形成することで、溢出手段へ
の現像剤の付着を無くすことができる。これは、一般に
ポリアセタール樹脂は、溢出手段の素材として使用され
るＡＢＳ（Acrylonitrile Butadiene Styrene)等の樹脂
に比べて分子量が多く、分子の結合が安定しているの
で、摺動性が良いためである。また、ポリアセタール樹
脂は、ＡＢＳ樹脂等に比べて耐久性も優れているので、
上記溢出手段の耐久性も向上させることができる。した
がって、現像剤の排出を安定して行うことができるの
で、現像槽内の現像剤の逐次交換を適切に行うことがで
きると共に、現像槽内のトナー濃度を一定に保つことが
でき、この結果、複写画像を良好に維持することができ
る。

【００１３】

【実施例】

〔実施例１〕本発明の一実施例について図１ないし図１
３および図３３に基づいて説明すれば、以下の通りであ
る。

【００１４】本発明を適用して構成された複写機は、図
６に示すように、上面部に原稿載置台１が設けられ、こ
の原稿載置台１の下に露光光学系２が配設されている。
この露光光学系２は、原稿載置台１上に載置された原稿
（図示せず）に光を照射しながら走査する光源ランプ
３、原稿からの反射光を感光体４に導く複数の反射鏡５
…、および反射光の光路中に配されたレンズユニット６
から成っている。

【００１５】感光体４の外周には、その表面を所定電位
に帯電させる帯電チャージャ７、像間イレーサ（図示せ
ず）、感光体４表面に形成された静電潜像を現像する現
像装置８、感光体４表面のトナー像を用紙に転写させる
転写チャージャ９、感光体４表面の残留トナーを回収す
るクリーニング装置１０および除電装置（図示せず）等
が設けられている。また、感光体４に対する入紙側に
は、用紙を所定のタイミングで供給するタイミングロー
ラ１１、搬送ローラ１２、給紙カセット１３および給紙
ローラ１４が設けられる一方、感光体４に対する出紙側
には、用紙上に転写されたトナー像を用紙に定着させる
定着装置１５が設けられている。

【００１６】また、上記現像装置８は、図３ないし図５
に示すように、容器状の現像槽１６を有し、この現像槽
１６の内部には、現像ローラ１７と、撹拌手段としての
撹拌スクリュー１８と、攪拌手段としてのアジテータ１
９と、搬送手段としての第１搬送スクリュー２０ａおよ
び第２搬送スクリュー２０ｂとが回転自在に配設されて
いる。

【００１７】この現像槽１６内に収容されている現像剤
はキャリアとトナーとからなり、磁性体からなるキャリ
アは、表面にトナーの粘着を抑制する樹脂コート層を有
している。このキャリアとトナーとが撹拌スクリュー１
８によって撹拌されると、トナーは摩擦帯電する。現像
ローラ１７が、キャリアを磁力によって吸着し、磁気ブ
ラシを形成させて搬送することにより、キャリアにクー
ロン力によって付着したトナーが感光体４に供給され、
感光体４の静電潜像に吸着されて、現像が行われる。な
お、上記の磁気ブラシの穂立ちの高さは、現像ローラ１
７の上方に設けられたドクタ２６によって規制される。

【００１８】現像槽１６の上壁部には、図３に示すよう
に、現像剤の補給用開口１６ａが形成され、この補給用
開口１６ａに、図５に示すように、現像剤供給ユニット
（現像剤補給部）２５が上方から嵌着されている。この
現像剤供給ユニット２５は、内部がトナー収納室とキャ
リア現像剤収納室との二室に仕切られている。一方のト
ナー収納室にはトナーが収納されており、他方のキャリ
ア現像剤収納室には、キャリアのみからなる現像剤、若
しくはキャリアにトナーが所定比率で混合された現像剤
（以下、キャリア現像剤という）が収納されている。

【００１９】上記の各収納室の底部には、図８に示す制
御装置３２により駆動制御されるトナー補給ローラ２１
とキャリア現像剤補給ローラ２２とがそれぞれ設けられ
ており、トナー補給ローラ２１が回転駆動されることに
よって、トナー収納室内のトナーが、また、キャリア現
像剤補給ローラ２２が回転駆動されることによって、キ
ャリア現像剤収納室内のキャリア現像剤が、各ローラ２
１・２２の駆動時間に応じた量だけ、それぞれ流下して
現像槽１６内へと供給され、第１搬送スクリュー２０ａ
および第２搬送スクリュー２０ｂによりアジテータ１９
および攪拌スクリュー１８側に搬送される。

【００２０】一方、図３に示すように、現像槽１６のア
ジテータ１９の矢印Ｐ方向端部側には、アジテータ１９
によって矢印Ｐ方向に搬送される現像剤を一時的に収納
する現像剤受け箱２９が設けられ、この現像剤受け箱２
９の側壁部には、現像剤排出用の現像剤排出開口２３が
形成されており、この現像剤排出開口２３は現像槽１６
からオーバーフローし、現像剤受け箱２９に搬送された
現像剤を図示しない現像剤回収容器に排出するようにな
っている。

【００２１】上記現像装置８には、図１（ａ）に示すよ
うに、第１搬送スクリュー２０ａおよび第２搬送スクリ
ュー２０ｂの上方に搬送カバー２７が設けられ、現像槽
１６内に充填されている現像剤の外部への漏れを防止し
ている。

【００２２】また、図１（ｂ）に示すように、アジテー
タ１９のアジテータ用回転軸１９ａと現像剤受け箱２９
との間には、アジテータ１９によって搬送された現像剤
を所定量ずつ上部から現像剤受け箱２９に溢れさせる溢
流せき（以下、ダムと称する）２８が設けられている。
つまり、ダム２８手前まで搬送された現像剤は、その嵩
高さによりダム２８上部から溢れ出して現像剤受け箱２
９に落下するようになっている。尚、上記ダム２８は、
図中網掛けで示している。

【００２３】また、ダム２８とアジテータ用回転軸１９
ａの端部１９ｂとの間には、ダム２８の貫通穴２８ａと
アジテータ用回転軸１９ａとの隙間から現像剤が漏れな
いように、漏れ防止手段としてのＶリング３０が設けら
れている。

【００２４】アジテータ用回転軸１９ａの矢印Ｐ方向の
同軸上には、現像剤受け箱２９に貫通する搬送軸１９ｃ
が設けられている。この搬送軸１９ｃの軸周縁には、搬
送用の、螺旋状に形成されたスクリュー部１９ｄが形成
されており、ダム２８から溢れて現像剤受け箱２９に落
下した現像剤を現像剤排出開口２３側に搬送するように
なっている。尚、上記搬送軸１９ｃはアジテータ用回転
軸１９ａと共に回転するようになっている。また、アジ
テータ１９は、制御装置３２によって駆動制御されてい
る。

【００２５】上記ダム２８には、図２に示すように、現
像槽１６上に現像槽１６と一体的に設けられ、中央にア
ジテータ用回転軸１９ａを貫通させる貫通穴２８ａが穿
設されている。これによって、上記ダム２８は、アジテ
ータ１９を回動支持する支持手段としての支持部材を構
成している。

【００２６】また、ダム２８の上部には、凹部２８ｂが
形成されており、この凹部２８ｂの形状を変化させるこ
とによりダム２８から溢れる現像剤量を調節するように
なっている。即ち、凹部２８ｂを大きく形成することに
より現像剤が溢出する量を増やし、凹部２８ｂを小さく
形成することにより現像剤が溢出する量を減らすように
なっている。

【００２７】尚、本実施例では、上記アジテータ１９の
回転数を３６０ｍｍ／分に、ダム２８の高さをアジテー
タ用回転軸１９ａの中心から７ｍｍに設定することで、
ダム２８から溢出する現像剤が２ｇ／分で現像剤受け箱
２９に溢出するように設定されている。そして、この溢
出された現像剤は、搬送軸１９ｃによって現像剤排出開
口２３まで搬送される。

【００２８】また、現像剤排出開口２３は、図７に示す
ように、縦×横＝３ｍｍ×５ｍｍの略長方形に形成され
ており、現像剤を４ｇ／分で排出する大きさとなってい
る。このため、ダム２８から溢出した現像剤を現像剤受
け箱２９内に過剰に蓄積することなく排出することがで
きる。これにより、現像剤排出開口２３の、現像剤によ
る目詰まりを無くし、安定した現像剤の排出を可能とし
ている。但し、上記の現像剤受け箱２９は、１０ｇの現
像剤を蓄積可能な容積に形成されている。

【００２９】尚、アジテータ１９の回転数、ダム２８の
高さ、現像剤排出開口２３の形状および大きさ、現像剤
受け箱２９の容積は、現像剤の種類および現像装置の大
きさ等から適宜設定するようにし、現像剤を安定して排
出し得る数値に設定すれば良く、特に限定するものでは
ない。

【００３０】また、現像槽１６には、図３に示すよう
に、現像槽１６内のトナー濃度を検出するトナー濃度セ
ンサ３４が設けられている。このトナー濃度センサ３４
は、透磁率センサからなり、キャリアに接触して透磁率
を検出するようになっており、この検出された透磁率か
らキャリアに対するトナーの比率が求められる。例え
ば、トナー濃度センサ３４に接触するキャリア量が少な
いと、トナー比率が高いと検出され、トナー濃度センサ
３４に接触するキャリア量が多いと、トナー比率が低い
と検出される。そして、このトナー濃度センサ３４の検
出信号は、図８に示す制御装置３２に出力され、この検
出信号に基づいて現像剤供給ユニット２５のトナー補給
ローラ２１とキャリア現像剤補給ローラ２２とが駆動さ
れ、現像槽１６内にトナーあるいはキャリアを補給する
ようになっている。

【００３１】また、上記制御装置３２には、図示しない
傾きセンサにより傾斜許容限度を超えた現像装置８の傾
き状態が検知されたとき、その傾き状態を報知する警告
手段としての発光ダイオードからなる傾きアラームラン
プ３９が接続されている。

【００３２】次に、上記構成の複写機におけるコピー動
作について説明する。電源スイッチ（図示せず）がＯＮ
されると、まずウォーミングアップ処理が行われる。こ
れが完了した後に後述するコピースタートスイッチ３１
がＯＮされると、露光光学系２の光源ランプ３によって
原稿載置台１上に載置された原稿が走査される。このと
きの原稿からの反射光が反射鏡５…およびレンズユニッ
ト６を介して感光体４に照射され、帯電チャージャ７に
て所定電位に帯電されている感光体４の表面に静電潜像
が形成される。次いで、この静電潜像は現像装置８から
供給されるトナーによって現像される。感光体４表面の
トナー像は、転写チャージャ９により給紙カセット１３
から供給される用紙に転写され、定着装置１５にて用紙
上に熱定着される。これにより、用紙上に原稿画像に対
応したコピー画像が形成される。

【００３３】このような一連の複写動作を制御するため
に、図８に示すマイクロコンピュータから成る制御装置
３２が本複写機には設けられており、この制御装置３２
に、上記コピースタートスイッチ３１のＯＮ操作信号が
入力されるようになっている。また、複写動作の累積回
数をカウントする複写カウンタ３３がさらに設けられ、
このカウント値（以下、コピーカウント値という）ｎも
上記制御装置３２に入力されるようになっている。

【００３４】上記のような複写動作が繰返されると、現
像装置８の現像槽１６内に収納されている現像剤中のト
ナーは徐々に消費され、キャリアに対するトナーの比
率、すなわちトナー濃度が低下していく。このトナー濃
度の変化を検出するトナー濃度センサ３４が現像槽１６
内に配設されており、このトナー濃度センサ３４に基づ
くトナー補給ローラ２１の駆動制御が、上記制御装置３
２によってさらに行われる。すなわち、トナー濃度セン
サ３４での検出信号が、現像に必要な適切範囲の下限値
まで下がったことが検知されると、トナー補給ローラ２
１の駆動を開始する。これにより、トナー収納室内のト
ナーが現像槽１６内に補給され、現像槽１６内のトナー
濃度が上昇する。そして、このトナー濃度が上記の適切
範囲の上限値に達したことが検知されると、トナー補給
ローラ２１の駆動を停止する。このような制御によっ
て、現像槽１６内のトナー濃度は、上記適切範囲内で維
持される。

【００３５】上記のように補給されるトナーは、現像槽
１６内の現像剤と撹拌され、一定の帯電量に制御され
て、感光体４へと供給され、現像に使用される。一方、
現像剤中のキャリアは減少することはなく、繰返し使用
されるために、現像ローラ１７や撹拌スクリュー１８で
の撹拌、および感光体４との接触で徐々に劣化してい
く。このようにキャリアが劣化していくと、トナーに所
定の帯電量を付与し得なくなり、画質の低下を生じるこ
ととなる。そこで、現像槽１６内にキャリアをも新たに
補給し、現像槽１６内の劣化したキャリアと置換してい
くことで、上記のような帯電性能の低下が抑えられる。
このために、前記のキャリア現像剤収納室からキャリア
現像剤を補給し、かつ、現像槽１６内の現像剤を排出す
る補給・排出制御も、上記制御装置３２で行うようにな
っている。

【００３６】ところで、上記の現像槽１６内の現像剤重
量とトナー濃度センサの出力値との関係は、図３３に示
すように、現像槽１６内の現像剤重量の増加と共に、ト
ナー濃度センサ３４の出力値が高くなることが分かる。
このため、複写画像を良好に維持するには、現像槽１６
内の現像剤重量を一定に保ち、これによって、トナー濃
度センサ３４の出力値を一定に保つことが必要とされ
る。したがって、現像槽１６内の過剰となった現像剤を
安定して排出して、常に、現像槽１６内の現像剤量を一
定に保つ必要がある。

【００３７】また、一般に、現像装置から現像剤を排出
するには、例えば現像槽１６の側壁に設けられた現像剤
排出開口からオーバーフローする方法がある。このオー
バーフローによる現像剤の排出量は、現像剤排出開口の
形成位置および形状に左右される。このため、従来の現
像装置では、現像剤の供給量と排出量とが同じとなるよ
うに現像剤排出開口の形成位置および形状が設定されて
いる。

【００３８】ところが、上記のように現像槽からオーバ
ーフローして現像剤を排出する方法では、現像剤排出開
口の形状の如何に関わらず、現像剤が現像剤排出開口全
体に接触する虞があるので、現像剤排出開口の周縁部に
現像剤が付着して、現像剤排出開口が小さくなり、現像
剤を安定して排出することができないという問題が生じ
ている。

【００３９】しかしながら、本実施例の現像装置８で
は、現像槽１６から溢出する現像剤をダム２８によって
せき止めて、このダム２８から溢出する現像剤を現像剤
受け箱２９にて受けた後、この現像剤受け箱２９に形成
された現像剤排出開口２３から現像剤を排出するように
なっている。つまり、現像槽１６から溢れる現像剤を一
度現像剤受け箱２９に落下させて現像剤排出開口２３か
ら排出するようになっているので、例えば現像剤排出開
口２３から排出される現像剤量を、ダム２８から溢出す
る現像剤量よりも多くすることにより、現像剤排出開口
２３の目詰まりを無くして現像剤を排出させることがで
きる。

【００４０】したがって、現像剤排出開口２３からの現
像剤の排出量を一定に保つことができるので、現像槽１
６内での現像剤の交換を適切に行うことができる。この
結果、現像槽１６内のトナー濃度を常に一定に保つこと
ができ、複写画質の低下を抑え、複写画像を良好に維持
することができる。

【００４１】上記構成の現像装置８では、現像槽１６へ
の現像剤の供給量を２．３ｇ／１０ｍｉｎとすれば、図
１０に示すように、現像槽１６から排出される現像剤量
もほぼ２．３ｇ／１０ｍｉｎとすることができることが
分かる。したがって、本実施例の現像装置８は、現像剤
の排出量を安定させることができ、常に現像槽１６内の
トナー濃度を一定に保つことができることが分かる。こ
れによって、複写画質の低下を抑え、複写画像を良好に
維持することができることが分かる。

【００４２】また、現像剤排出開口２３の形成位置のバ
ラツキおよび形状における、現像槽１６からの現像剤の
排出量が２．３ｇ／１０ｍｉｎに設定した場合の排出量
変動は、図９に示すように、本実施例における現像槽１
６にダム２８を設け、このダム２８から現像剤を溢れ出
させる方式、所謂ダム方式が最小となっている。即ち、
現像剤の排出量が２．３ｇ／１０ｍｉｎでの現像剤排出
開口、即ち形成位置の現像槽１６の底辺からの高さＨの
バラツキによるグラフの傾きがダム方式で最小となって
いる。

【００４３】これによって、現像剤排出開口２３が、現
像剤の目詰まりによって実際の設計位置よりも上方とな
っても排出される現像剤量を安定させることができる。
この結果、現像剤を常に安定して排出することができる
ので、現像槽１６内の現像剤量を常に一定にすることが
できると共に、トナー濃度も一定に保つことができる。
したがって、複写画質の低下を抑え、複写画像を良好に
維持することができる。

【００４４】また、本実施例では、ダム２８を現像槽１
６に一体的に形成しているが、例えば、図１１に示すよ
うに、ダム３８を別部材として現像槽１６に対して形成
しても良い。この場合、ダム３８は、アジテータ１９の
搬送軸１９ｃをダム３８の貫通穴３８ａに挿通させて、
現像槽１６にアジテータ１９をセットするときに、所定
位置にセットされる。

【００４５】このように、ダム３８を別部材とすること
で、ダム３８の現像槽１６の底面からの高さを調節して
ダム３８を形成するだけで、ダム３８から溢出する現像
剤量の調節が容易に行える。この結果、現像装置８に使
用される現像剤の種類が異なり、現像剤の流動性が異な
る場合でも、所望する現像剤の排出量を得るために、現
像槽１６全体を設計しなおす必要がなく、ダム３８を取
り替えるだけで、従来からの現像槽１６をそのまま使用
することができる。したがって、現像剤の種類が変更さ
れてもすぐに対応することができると共に、現像装置８
の製造に係るコストおよび時間を低減することができ
る。

【００４６】さらに、上記と同様の効果を奏するため
に、上記ダム３８に換えて、図１２に示すように、ダム
４８を用いても良く。ダム４８は、アジテータ１９を貫
通させる貫通穴４８ａを中心にダム上部材４８ｂ、ダム
下部材４８ｃと上下に分割されている。上記ダム下部材
４８ｃは、図１３に示すように、現像槽１６の底面側の
アジテータ１９の保持部に固定されている。つまり、こ
のダム４８は、現像槽１６に固定されたダム下部材４８
ｃ上にアジテータ１９の搬送軸１９ｃを載置し、その上
にダム上部材４８ｂを載置して、ダム上部材４８ｂをダ
ム下部材４８ｃに固定する。即ち、ダム上部材４８ｂの
みが別部材として形成されている。これにより、アジテ
ータ１９の搬送軸１９ｃは、ダム４８の貫通穴４８ａに
て回動自在に支持される。

【００４７】このように、ダム上部材４８ｂを別部材と
して形成することで、上記のダム３８全体を別部材とす
る場合よりも、ダム４８の現像槽１６の高さを変更し易
くなる。このため、ダム４８を溢出する現像剤の種類が
異なり、その摺動性が異なっても迅速に対応することが
できる。

【００４８】したがって、溢出手段としてのダム３８あ
るいはダム４８のように、少なくとも上部側を現像槽１
６と別部材とすることで、別部材として設けられたダム
の構成部材を現像剤の種類に対応させることができる。

【００４９】つまり、現像剤の種類が異なり、その流動
性が変化すれば、溢出手段の上部側から溢れ出る現像剤
量が変化するが、上記のように溢出手段の少なくとも上
部側を現像槽１６と別部材とすることで、現像剤が溢出
手段を乗り越える高さを容易に調節することができる。

【００５０】これによって、溢出手段の高さを変えるだ
けで、現像剤の流動性に応じて現像剤の溢出量を変化さ
せることができる。この結果、現像槽１６から溢出する
現像剤量を安定させ、現像槽１６内の現像剤の逐次交換
を適切なものとすることができる。

【００５１】したがって、現像槽１６内のトナー濃度を
常に一定に保つことができるので、複写画質の低下を抑
え、複写画像を良好に維持することができる。

【００５２】また、溢出手段を現像槽１６とは別部材で
形成することにより、メンテナンスが行い易く、しかも
ダム形状を容易に変更することができる。さらに、現像
装置の組立性を向上させることができ、溢出手段と現像
槽１６との材質を容易に変更することができる。

【００５３】尚、本実施例では、ダム３８およびダム４
８の素材として現像槽１６の素材であるＡＢＳ（Acrylo
nitrile Butadiene Styrene)樹脂を使用しているが、こ
れに限定するものではなく、例えばポリアセタール樹脂
（ＰＯＭ）を使用しても良い。

【００５４】上記ポリアセタール樹脂は、ＡＢＳ樹脂に
比べて分子量が多く、各分子の結合が安定しているの
で、摺動性および耐久性に優れている。このため、ポリ
アセタール樹脂をダム３８およびダム４８の素材に使用
した場合、流動する現像剤とダム３８およびダム４８と
の摺動性が良く、ダム３８およびダム４８への現像剤の
付着を無くすことができる。

【００５５】したがって、ダム３８およびダム４８への
現像剤の付着による現像剤の溢出量の減少を防止するこ
とができるので、現像槽１６内の現像剤の増加を防止
し、現像槽１６内の現像剤量を常に一定に保つことがで
き、このことからも、複写画質の低下を抑え、複写画像
を良好に維持することができる。

【００５６】〔実施例２〕本発明の他の実施例について
図１４および図１５に基づいて説明すれば、以下の通り
である。尚、前記実施例１と同一の機能を有する部材に
は、同一の符号を付与し、その説明は省略する。

【００５７】本実施例に係る現像装置は、図１４に示す
ように、アジテータ１９の端部１９ｂとダム５３との間
に、現像剤の漏れ防止用の漏れ防止部材としてのシール
材５１が設けられている。

【００５８】上記シール材５１は、図１５に示すよう
に、ポリウレタンフォーム５１ａとＰＥＴ（polyethyle
ne terephthalate）５１ｂとで搬送軸１９ｃが貫通する
貫通穴を有するリング状に形成されている。上記ポリウ
レタンフォーム５１ａの厚みｄは、アジテータ１９の端
部１９ｂとダム５３との距離ｄ’（図１４）よりも大き
くなるように形成され、シール材５１の搬送軸１９ｃの
貫通穴の直径は、搬送軸１９ｃの直径よりも小さくなる
ように形成されている。

【００５９】これにより、シール材５１をアジテータ１
９の端部１９ｂとダム５３との間に装着した場合、アジ
テータ１９の端部１９ｂとダム５３との間、および搬送
軸１９ｃとシール材５１の貫通穴との間がポリウレタン
フォーム５１ａによって、ほぼ密着状態となるので、現
像剤の外部への漏れを無くすことができる。

【００６０】また、上記シール材５１は、ＰＥＴ５１ｂ
がアジテータ１９の端部１９ｂに接触するようにして装
着されている。これにより、アジテータ１９は、シール
材５１のＰＥＴ５１ｂに摺接しながら回転するようにな
っている。したがって、アジテータ１９が回転しても摺
動性の良いＰＥＴ５１ｂによってポリウレタンフォーム
５１ａが保護される。

【００６１】また、ポリウレタンフォーム５１ａのＰＥ
Ｔ５１ｂと反対側には、両面テープ５２が設けられ、こ
の両面テープ５２によってシール材５１がダム５３に固
定されている。これにより、アジテータ１９の回転によ
るシール材５１の回転を防止することができる。

【００６２】さらに、上記ダム５３は、現像槽１６に一
体的に形成されたＡＢＳ樹脂からなり、その貫通穴５３
ａにアジテータ１９のアジテータ用回転軸１９ａを軸支
する支持部材となっている。

【００６３】以上のことから、上記構成の現像装置で
は、アジテータ１９の端部１９ｂとダム５３との間にシ
ール材５１を装着することにより、アジテータ１９の端
部１９ｂとダム５３との間の空間が密着された状態とな
る。これによって、アジテータ１９の端部１９ｂとダム
５３との間に生じる隙間からの現像剤の漏れを防止する
こことができる。

【００６４】また、ポリウレタンフォーム５１ａのＰＥ
Ｔ５１ｂ形成側と反対側に両面テープ５２を設けること
によって、ダム５３にシール材５１を固定することがで
きるので、アジテータ１９の回転とともに、シール材５
１が回転することを防止することができる。この結果、
シール効果を向上させると共に、アジテータ１９の回転
の安定性も向上させることができる。

【００６５】したがって、上記構成の現像装置では、現
像槽１６内の過剰現像剤を安定して排出することができ
るので、現像槽１６における現像剤の逐次交換が適切に
行うことができる。この結果、現像槽１６内のトナー濃
度を常に一定に保つことができるので、複写画質の低下
を抑え、複写画像を良好に維持することができる。

【００６６】尚、本実施例では、上記ダム５３を現像槽
１６と同様の素材であるＡＢＳ樹脂で形成しているが、
アジテータ１９の軸受け部材としてアジテータ用回転軸
１９ａに対して摺動性の良い、例えばバンドー化学株式
会社のミューライトによって形成しても良い。このミュ
ーライトは、ＡＢＳ樹脂に比べて摺動性が良いので、ダ
ム５３の貫通穴５３ａの大きさを、アジテータ用回転軸
１９ａに嵌合するように小さく形成してもアジテータ用
回転軸１９ａの回動性は損なわれないようになってい
る。これによって、上記実施例のようにアジテータ１９
の端部１９ｂとダム５３との間にシール材５１を装着し
なくても、現像剤の漏れを防止することができる。

【００６７】したがって、現像装置の構成部品を少なく
することができるので、現像装置の製造に係るコストお
よび時間を低減することができる。

【００６８】尚、軸受け部材としてのダム５３を、摺動
性の面から前記実施例１に記載したＰＯＭによって形成
しても良いが、アジテータ用回転軸１９ａと貫通穴５３
ａとの間にできる隙間に現像剤が入り込みトナーが固ま
り、貫通穴５３ａとアジテータ用回転軸１９ａとがロッ
クする虞がある。このため、軸受け部材として使用する
には、ミューライトの使用が望ましい。

【００６９】〔実施例３〕本発明のさらに他の実施例に
ついて図１６ないし図１９に基づいて説明すれば、以下
の通りである。尚、前記実施例１および実施例２と同一
の機能を有する部材には同一の番号を付記し、その説明
は省略する。

【００７０】本実施例に係る現像装置は、前記実施例２
のダム５３に換えて、図１６に示すように、搬送軸１９
ｃが貫通する貫通穴５５ａを有するダム５５を使用して
いる。

【００７１】ダム５５は、図１７に示すように、上部に
アジテータ１９からの現像剤を溢れ出させるための凹部
５５ｂが形成されている。この凹部５５ｂは、現像剤受
け箱２９側に傾斜するように鋭角状に形成されている。
このため、アジテータ１９により搬送された現像剤がダ
ム５５を乗り越えるとき、凹部５５ｂの鋭角部分から現
像剤が自重により凹部５５ｂ上に蓄積することなく、現
像剤受け箱２９に落下するようになる。

【００７２】これにより、図２０に示すように、ダム５
３の上部が鋭角状に形成されていないダム５３を使用す
る場合のように、ダム５３上部の領域Ｄに現像剤が蓄積
することなく現像剤を現像剤受け箱２９に排出させるこ
とができる。

【００７３】したがって、現像槽１６内の現像剤の逐次
交換を適切に行うことができ、現像槽１６のトナー濃度
を安定させることができるので、複写画質の低下を抑
え、複写画像を良好に維持することができる。

【００７４】ところで、一般に、アジテータ１９の中心
から外周に行くにつれて、現像剤が十分に攪拌および帯
電されず、現像剤の流れが不安定になる一方、アジテー
タ１９の中心近傍では、現像剤が十分に攪拌および帯電
され、現像剤の流れが安定する。

【００７５】このため、本実施例の現像装置では、図１
８および図１９に示すように、凹部５５ｂの幅Ｂを、ア
ジテータ１９の外径Ａの範囲内にくるように設定してい
る。これによって、上記凹部５５ｂは、アジテータ１９
により搬送される現像剤の流れが安定した領域に設けら
れるので、アジテータ１９から搬送される現像剤を安定
してダム５５から溢出させて、現像剤受け箱２９に排出
することができる。したがって、現像槽１６内の現像剤
の逐次交換を適切に行うことができ、現像槽１６内のト
ナー濃度を安定させることができるので、複写画質の低
下を抑え、複写画像を良好に維持することができる。

【００７６】〔実施例４〕本発明のさらに他の実施例に
ついて図２１ないし図２３を参照しながら、以下に説明
する。尚、前記各実施例と同一の機能を有する部材には
同一の番号を付記し、その説明は省略する。

【００７７】本実施例に係る現像装置は、前記実施例３
の図２０に示すダム５５に換えて、図２１に示すよう
に、アジテータ用回転軸１９ａに貫通する貫通穴６１ａ
が形成されたダム６１を使用している。

【００７８】ダム６１は、図２３に示すように、上部に
Ｖ字状の切欠部６１ｂが形成されている。これにより、
現像槽１６から溢れ出す現像剤の上面が、Ｖ字状の切欠
部６１ｂの下部側となるときには、現像剤の排出量が少
なくなる一方、Ｖ字状の切欠部６１ｂの上部側となると
きには現像剤の排出量が多くなるようになっている。

【００７９】つまり、ダム６１には、アジテータ１９か
ら搬送される現像剤の量が少ないときには、図２１に示
すように、切欠部６１ｂの下部側から現像剤が排出され
るように、一方アジテータ１９から搬送される現像剤の
量が多いときには、図２２に示すように、切欠部６１ｂ
の中間部当たりから現像剤が排出されるようにして、切
欠部６１ｂが設けられている。

【００８０】したがって、ダム６１から溢れ出る現像剤
の量が多いときには、短時間で現像剤を排出する一方、
ダム６１から溢れ出る現像剤の量が少ないときには、長
時間で現像剤を排出するようになる。これにより、アジ
テータ１９からの現像剤の搬送量の多少に関わらず、現
像剤を現像剤受け箱２９に迅速に排出することができる
ので、現像槽１６内の現像剤量を常に一定量とすること
ができる。この結果、現像槽１６内のトナー濃度を一定
に保つことができるので、複写画質の低下を抑え、複写
画像を良好に維持することができる。

【００８１】〔実施例５〕本発明のさらに他の実施例に
つて図２４および図２５に基づいて、以下に説明する。
尚、前記の各実施例の部材と同一の機能を有する部材に
は、同一の符号を付記し、その説明は省略する。

【００８２】本実施例の現像装置は、前記実施例１の図
１（ｂ）に示すアジテータ１９に換えて、図２４に示す
ように、アジテータ６２を使用している。

【００８３】アジテータ６２は、現像槽１６側に設けら
れたアジテータ用回転軸６２ａと、現像剤受け箱２９側
に設けられた搬送軸６２ｃと、上記アジテータ用回転軸
６２ａと一体的に形成された端部６２ｂとで構成されて
いる。

【００８４】上記端部６２ｂは、図２４に示すように、
外周面に、現像剤受け箱２９側に向かって傾斜している
羽根６３…が設けられている。この羽根６３は、図２５
に示すように、アジテータ用回転軸６２ａの回転に伴っ
て端部６２ｂが回転するとき、現像槽１６内の現像剤を
羽根６３に乗せて強制的にダム２８の上方に搬送するよ
うにハス歯状に形成されている。そして、このように強
制的に搬送された現像剤は、ダム２８の凹部２８ｂに搬
送され、自重により現像剤受け箱２９に落下するように
なっている。

【００８５】ところで、一般に現像装置が傾斜すれば、
現像槽１６も傾斜した状態になり、このため、現像槽１
６からの現像剤の排出を安定して行うことができないと
いう問題が生じている。

【００８６】ところが、上記の構成の現像装置によれ
ば、現像槽１６の現像剤を強制的にダム２８に搬送して
現像剤受け箱２９側に溢出させることができるので、例
えば、現像装置８が傾斜して現像槽１６内部の現像剤が
ダム２８とは反対側に傾斜した状態にあるときでも、現
像槽１６内の現像剤をダム２８から溢出させることがで
きる。これによって、現像槽１６内に補給した現像剤量
に対して過剰となった現像剤を排出することができるの
で、現像槽１６内の現像剤量を常に一定にすることがで
きる。したがって、現像槽１６内のトナー濃度も一定に
保つことができ、この結果、複写画質の低下を抑え、複
写画像を良好に維持することができる。

【００８７】尚、本実施例では、ダム２８を使用してい
るが、これに限定するものではなく、例えば前記実施例
３の図１７に示すダム５５を使用しても良い。この場
合、ダム５５の凹部５５ｂが鋭角状に形成されているの
で、アジテータ６２の端部６２ｂによって搬送された現
像剤を現像剤をダム２８上に蓄積することなく、現像剤
受け箱２９に落下させることができる。したがって、現
像槽１６内の現像剤の逐次交換をより適切に行うことが
できるので、現像槽１６内のトナー濃度を一定に保つこ
とができ、この結果、複写画質の低下を抑え、複写画像
を良好に維持することができる。

【００８８】〔実施例６〕本発明のさらに他の実施例に
ついて図２６ないし図２８に基づいて説明すれば、以下
の通りである。尚、前記の各実施例の部材と同一の機能
を有する部材には、同一の符号を付記し、その説明は省
略する。

【００８９】本実施例に係る現像装置は、図２６に示す
ように、アジテータ１９から搬送される現像剤を溢出さ
せる溢出手段としてのダム７１を備えている。

【００９０】このアジテータ１９の搬送軸１９ｃの周縁
には、ダム７１側に現像剤受け箱２９が配設され、この
現像剤受け箱２９と搬送軸１９ｃとを覆うように現像剤
回収箱７６が設けられている。この現像剤回収箱７６に
は、現像剤を排出する現像剤排出開口７７が形成され、
この現像剤排出開口７７から搬送軸１９ｃにより搬送さ
れた現像剤を排出するようになっている。

【００９１】また、ダム７１は、図２８（ａ）（ｂ）に
示すように、アジテータ１９のアジテータ用回転軸１９
ａを貫通させる貫通穴７１ａが穿設されている。この貫
通穴７１ａは、長径が上下となる楕円形状となってお
り、ダム７１を上下自在にアジテータ用回転軸１９ａで
支持するようになっている。また、ダム７１の下方に
は、ダム７１の駆動手段としてのカム７２が設けられて
おり、このカム７２の回転によって、上記ダム７１が上
下方向に移動するようになっている。尚、上記のダム７
１は、図２６に示すように、現像槽１６の底面を貫通自
在となっており、カム７２は、現像槽１６の外側に配設
されている。

【００９２】したがって、上記ダム７１は、カム７２の
回転によって、図２８（ａ）に示すように、現像槽１６
の底面からの高さがｈ₁ となる状態から、図２８（ｂ）
に示すように、現像槽１６の底面からの高さがｈ₂ とな
る状態まで変化するようになっている。即ち、カム７２
の回転によって、ダム７１の現像槽１６の底面からの高
さを調節するようになっている。

【００９３】また、カム７２は、図２６および図２７に
示すように、駆動軸７２ａを介して駆動手段としてのモ
ータ７３に接続されている。このモータ７３は、配線７
４を介して制御手段としての制御部７５によって接続さ
れている。

【００９４】上記制御部７５は、図示しない操作スイッ
チからの信号あるいは現像槽１６内に設けられた現像剤
の湿度センサおよび温度センサの出力信号に基づいてモ
ータ７３を駆動制御するようになっている。即ち、制御
部７５は、湿度センサおよび温度センサの出力信号から
現像槽１６内の現像剤が湿度が高く流動性が低いと判断
したとき、ダム７１の高さが低くなるようにカム７２を
回転制御し、現像槽１６内の現像剤が湿度が高く流動性
が高いと判断したとき、ダム７１の高さが高くなるよう
にカム７２を回転制御するようになっている。

【００９５】このように、現像剤の流動性によってダム
７１の高さを変化させることができるので、現像槽１６
内の現像剤を安定して排出することができ、この結果、
常に現像槽１６内の現像剤量を一定にすることができ
る。

【００９６】また、現像剤の粒径等が変化しても、カム
７２を回転させてダム７１の高さを変更するだけで、容
易に対応させることができる。

【００９７】したがって、現像槽１６内の湿度、温度変
化等の環境変化が生じても、また、現像剤の粒径等が変
化しても、現像剤を安定して排出することができ、これ
によって、常に、現像槽１６内のトナー濃度を一定に保
つことができるので、複写画質の低下を抑え、複写画像
を良好に維持することができる。

【００９８】〔実施例７〕本発明のさらに他の実施例に
ついて図２９および図３０に基づいて説明すれば、以下
の通りである。尚、前記の各実施例の部材と同一機能を
有する部材には、同一の符号を付記し、その説明は省略
する。

【００９９】本実施例に係る現像装置は、前記実施例１
の図１に示すダム２８の代わりに、図２９に示すよう
に、ダム８１を使用している。

【０１００】ダム８１は、図２９に示すように、アジテ
ータ用回転軸１９ａの同軸上に設けられた搬送軸１９ｃ
が貫通する貫通穴８１ａが形成されている。この貫通穴
８１ａは、搬送軸１９ｃの外径よりも大きく形成されて
いる。尚、ダム８１とアジテータ１９の端部１９ｂとの
間にＶリング３０を装着することによって、貫通穴８１
ａとアジテータ用回転軸１９ａとの間の隙間からの現像
剤の溢出を防止している。

【０１０１】また、上記搬送軸１９ｃの軸周縁に形成さ
れたスクリュー部１９ｄの外周面と搬送軸１９ｃの外周
面との距離（以下、突起量と称する）は、０．５ｍｍ〜
１．０ｍｍの範囲内に設定されている。

【０１０２】上記突起量と現像剤排出開口２３からの現
像剤の平均排出量との関係を示すと、図３０に示すグラ
フのようになる。尚、現像槽１６における現像剤の供給
量と排出量とは等しいものとし、現像剤の供給量を２ｇ
／ｍｉｎとする。

【０１０３】図３０のグラフより、平均排出量が目標値
である１０ｇ／５ｍｉｎ、即ち２ｇ／ｍｉｎとなる突起
量の範囲は、０．５ｍｍ〜１．０ｍｍとなっていること
が分かる。

【０１０４】尚、スクリュー部１９ｄの突起量が０．５
ｍｍよりも小さく、且つ１．０ｍｍよりも大きいとき、
平均排出量は目標値よりも小さくなっていることが分か
る。つまり、突起量が０．５ｍｍより小さい場合、スク
リュー部１９ｄにより現像剤が搬送し難くなり、現像剤
排出開口２３からの現像剤の排出量が目標値よりも小さ
くなったと考えられる。また、突起量が１．０ｍｍより
大きい場合、スクリュー部１９ｄによる現像剤の搬送量
が過剰となり、現像剤排出開口２３からの現像剤の排出
が困難となり、現像剤排出開口２３からの現像剤の排出
量が目標値よりも小さくなったと考えられる。

【０１０５】以上のことから、上記搬送軸１９ｃの軸周
縁に形成されたスクリュー部１９ｄの外周面と搬送軸１
９ｃの外周面との距離は、０．５ｍｍ〜１．０ｍｍの範
囲内に設定されることが望ましいことが分かる。

【０１０６】上記の構成の現像装置によれば、予め搬送
軸１９ｃの外径よりも大きく形成された貫通穴８１ａを
有するダム８１を設けることで、現像槽１６への現像剤
の供給量と排出量とが等しくなるようにアジテータ１９
を配設することが容易に行える。また、貫通穴８１ａの
大きさが搬送軸１９ｃの外径によって決まるので、シー
ル材としてのＶリング３０を適切に装着することがで
き、貫通穴８１ａと搬送軸１９ｃとの間からの現像剤の
漏れを無くすことができる。

【０１０７】これによって、例えば搬送軸１９ｃのスク
リュー部１９ｄの突起量を調節するだけで、現像剤を外
部に漏らすことなく、所望する現像剤の排出量を確保す
ることができる。したがって、現像槽１６の現像剤の供
給量と排出量とを容易に、しかも高精度で設定すること
ができ、現像装置の製造を時間を短縮させることができ
る。

【０１０８】また、現像槽１６の現像剤の供給量と排出
量とが等しくなるように設定されることで、現像槽１６
内のトナー濃度を常に一定に保つことができ、この結
果、複写画質の低下を抑え、複写画像を良好に維持する
ことができる。

【０１０９】〔実施例８〕本発明のさらに他の実施例に
ついて図３１に基づいて説明すれば、以下の通りであ
る。尚、前記の各実施例の部材と同一の機能を有する部
材には、同一の符号を付記し、その説明は省略する。

【０１１０】本実施例に係る現像装置は、前記実施例１
の図１（ｂ）に示す現像装置の現像剤受け箱２９に換え
て、図３１に示すように、現像剤受け箱８２を備えてい
る。

【０１１１】この現像剤受け箱８２は、底面部８２ａに
現像剤を排出する現像剤排出開口８３が形成されてい
る。上記底面部８２ａは、ダム２８側から現像剤排出開
口８３に向かって下方に傾斜した構造となっている。こ
れによって、ダム２８から溢出した現像剤は、現像剤受
け箱８２の底面部８２ａの傾斜によって、直ちに現像剤
排出開口８３から排出されるようになっている。

【０１１２】したがって、上記構成の現像装置によれ
ば、現像剤受け箱８２の底面部８２ａの傾斜によって、
直ちに現像剤排出開口８３から排出されるので、図１に
示すように、現像剤排出開口２３を現像剤受け箱２９の
側壁に設けた場合に比べて、現像剤を安定して排出する
ことができる。この結果、現像槽１６での現像剤の逐次
交換を適切に行うことができ、現像槽１６内のトナー濃
度を常に一定に保つことができるので、複写画質の低下
を抑え、複写画像を良好に維持することができる。

【０１１３】尚、本実施例では、実施例１と同様にダム
２８を使用しているが、これに限定するものではなく、
例えば前記実施例３に示すように、現像剤が溢出する凹
部５５ｂが鋭角形状のダム５５を使用しても良い。この
場合、ダム５５上部から現像剤が溢れ出すとき、ダム５
５上部に現像剤が蓄積せずに、現像剤受け箱８２側に自
重により落下するので、さらに、現像剤を現像剤排出開
口８３から排出しやすくなり、この結果、現像槽１６に
おける現像剤の逐次交換をより適切に行うことができ
る。

【０１１４】〔実施例９〕本発明のさらに他の実施例に
ついて図３２に基づいて説明すれば、以下の通りであ
る。尚、前記の各実施例の部材と同一の機能を有する部
材には、同一の符号を付記し、その説明は省略する。

【０１１５】本実施例に係る現像装置は、前記実施例６
の図２６に示す現像剤回収箱７６に換えて、図３２に示
すように、現像剤回収箱９１を備えている。

【０１１６】また、搬送軸１９ｃの現像剤の搬送方向の
端部側には、スクリュー部１９ｄの形成されていない領
域１９ｃ’を有し、この領域１９ｃ’に対向する現像剤
回収箱９１の底面部９１ａには、現像剤を排出する現像
剤排出開口９２が形成されている。

【０１１７】つまり、搬送軸１９ｃの一部にスクリュー
部１９ｄのない領域１９ｃ’を形成することによって、
現像剤回収箱９１内における現像剤の一方向への搬送を
防止し、これにより、現像剤の現像剤回収箱９１の端部
側への凝集を無くすことができる。また、このスクリュ
ー部１９ｄの無い領域１９ｃ’に対向する位置に現像剤
排出開口９２を設けることによって、凝集されない現像
剤を適切に排出することができる。

【０１１８】したがって、現像槽１６からの溢れた現像
剤の排出を安定して行うことができるので、現像槽１６
内での現像剤の逐次交換が適切に行われる。この結果、
現像槽１６内のトナー濃度を一定に保つことができ、複
写画質の低下を抑え、複写画像を良好に維持することが
できる。

【０１１９】以上各実施例において、それぞれの実施例
同士を組み合わせることも可能であり、その場合には、
各実施例におけるそれぞれの作用・効果を奏する。

【０１２０】

【発明の効果】請求項１の発明の現像装置は、以上のよ
うに、トナーおよびキャリアから成る現像剤を収納する
現像槽に、現像剤を撹拌する撹拌手段および現像剤を感
光体に供給する現像ローラが各々回転自在に設けられ、
キャリアを含有するキャリア現像剤が現像剤補給部から
現像槽に逐次補給される一方、現像槽の壁部に形成され
た排出開口から上記攪拌手段により搬送された現像剤が
現像槽から排出される現像装置において、上記排出開口
の現像槽側手前に、上記攪拌手段によって搬送される現
像剤をせき止めて上部側から現像剤を所定量溢出させる
溢出手段が設けられている構成である。

【０１２１】これにより、現像剤を排出開口に詰まらせ
ることなく排出させることができるので、現像槽内の現
像剤を安定して排出させることができる。したがって、
現像槽の現像剤の逐次交換を適切に行うことができるの
で、現像層内のトナー濃度を常に一定に保つことがで
き、この結果、複写画像を良好に維持することができる
という効果を奏する。

【０１２２】また、請求項２の発明の現像装置は、以上
のように、溢出手段が、少なくとも上部側が現像槽とは
別部材として設けられている構成である。

【０１２３】これにより、請求項１の効果に加えて、溢
出手段高さを変えるために現像槽全体を設計し直す必要
がなくなり、現像剤が溢出手段から乗り越える高さを容
易に調節することができる。これによって、溢出手段を
交換するだけで、簡単に現像装置を現像剤の種類に対応
させることができると共に、現像装置の製造に係る時間
を短縮させることができ、結果として、製造費を低減さ
せることができるという効果を奏する。

【０１２４】さらに、請求項３の発明の現像装置は、以
上のように、溢出手段が、ポリアセタール樹脂からなる
構成である。

【０１２５】これにより、請求項２の効果に加えて、現
像槽内の現像剤の逐次交換を適切に行うことができると
共に、現像槽内のトナー濃度を一定に保つことができ、
この結果、複写画像を良好に維持することができるとい
う効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例の現像装置を示すものであっ
て、（ａ）は図３に示す現像装置のＹ−Ｙ線矢視断面図
であり、（ｂ）は（ａ）のＺ−Ｚ線矢視断面図である。

【図２】図１に示す現像装置に備えられているダムの正
面図である。

【図３】図１に示す現像装置の平面図である。

【図４】図３に示す現像装置の側面図である。

【図５】図３に示す現像装置のＸ−Ｘ線矢視断面図であ
る。

【図６】図１に示す現像装置が備えられている複写機の
概略構成図である。

【図７】図１に示す現像装置に形成された現像剤排出開
口と現像剤との関係を示す正面図である。

【図８】図６に示す複写機に備えられている制御装置の
ブロック図である。

【図９】現像剤の排出量と現像剤排出開口の高さとの関
係を示すグラフである。

【図１０】本発明の現像装置における経時変化での、現
像剤の排出量と現像槽内の現像剤重量との関係を示すグ
ラフである。

【図１１】本発明の他の実施例の現像装置を示すもので
あって、ダムが現像槽と別部材に形成された状態を示す
説明図である。

【図１２】本発明の他の実施例の現像装置に備えられる
ダムの平面図である。

【図１３】本発明の他の実施例の現像装置を示すもので
あって、ダムが上下に分割され、ダム下部材が現像槽側
に設けられ、ダム上部材が別部材となった状態を示す説
明図である。

【図１４】本発明のさらに他の実施例の現像装置を示す
概略構成図である。

【図１５】図１４に示す現像装置に備えられたシール材
の斜視図である。

【図１６】本発明のさらに他の実施例の現像装置を示す
概略構成図である。

【図１７】図１６に示す現像装置の要部斜視図である。

【図１８】図１７に示す現像装置の平面図である。

【図１９】図１６に示す現像装置に備えられているダム
とアジテータと関係を示す正面図である。

【図２０】図１６に示す現像装置と比較される現像装置
の概略構成図である。

【図２１】本発明のさらに他の実施例の現像装置を示す
ものであって、アジテータによる現像剤の搬送量が少な
い場合を示す概略構成図である。

【図２２】本発明のさらに他の実施例の現像装置を示す
ものであって、アジテータによる現像剤の搬送量が多い
場合を示す示す概略構成図である。

【図２３】図２１および図２２に示す現像装置に備えら
れているダムの正面図である。

【図２４】本発明のさらに他の実施例の現像装置を示す
概略構成図である。

【図２５】図２４に示す現像装置に備えられているアジ
テータの端部の正面図である。

【図２６】本発明のさらに他の実施例の現像装置を示す
概略構成図である。

【図２７】図２６に示す現像装置の要部拡大図である。

【図２８】図２６に示す現像装置に備えられているダム
の動作を説明するものであって、（ａ）は現像槽の底面
からのダムの高さを高くした状態を示す説明図であり、
（ｂ）は現像槽の底面からのダムの高さを低くした状態
を示す説明図である。

【図２９】本発明のさらに他の実施例の現像装置を示す
概略構成図である。

【図３０】現像装置のアジテータの突起量と平均排出量
との関係を示すグラフである。

【図３１】本発明のさらに他の実施例の現像装置を示す
概略構成図である。

【図３２】本発明のさらに他の実施例の現像装置を示す
概略構成図である。

【図３３】現像槽の現像剤重量とトナー濃度センサの出
力との関係を示すグラフである。

【符号の説明】

８ 現像装置 １６ 現像槽 １７ 現像ローラ １８ 撹拌スクリュー（攪拌手段） １９ アジテータ（攪拌手段） ２３ 現像剤排出開口 ２５ 現像剤供給ユニット（現像剤補給部） ２８ ダム（溢出手段）

フロントページの続き (72)発明者 若林 雄 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シャープ株式会社内 (72)発明者 川人 寛司 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シャープ株式会社内 (72)発明者 弘保 孝雄 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シャープ株式会社内 (56)参考文献 特開 昭62−127874（ＪＰ，Ａ) 特開 昭63−185728（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−39319（ＪＰ，Ａ) 特開 昭63−101873（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/08 - 15/095

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】トナーおよびキャリアから成る現像剤を収
   納する現像槽に、現像剤を撹拌する撹拌手段および現像
   剤を感光体に供給する現像ローラが各々回転自在に設け
   られ、キャリアを含有するキャリア現像剤が現像剤補給
   部から現像槽に逐次補給される一方、現像槽の壁部に形
   成された排出開口から上記攪拌手段により搬送された現
   像剤が現像槽から排出される現像装置において、 上記排出開口の現像槽側手前に、上記攪拌手段によって
   搬送される現像剤をせき止めて上部側から現像剤を所定
   量溢出させる溢出手段が設けられていることを特徴とす
   る現像装置。
2. 【請求項２】上記溢出手段は、少なくとも上部側が現像
   槽とは別部材として設けられていることを特徴とする請
   求項１記載の現像装置。
3. 【請求項３】上記溢出手段は、ポリアセタール樹脂から
   なることを特徴とする請求項２記載の現像装置。