JP2938685B2 - 感光材料乾燥装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、処理液によって処理さ
れた感光材料を乾燥する感光材料乾燥装置に関し、詳細
には、加熱されたヒートローラへ感光材料を密着させて
乾燥する感光材料乾燥装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】処理液によって処理された感光材料は、
表面に付着した水分及び乳剤層、バッキング層、支持体
に吸収された水分が感光材料乾燥装置によって除去され
て乾燥される。例えば、乾燥装置の外気取入口から取入
れられた外気をヒータにより加熱して、相対的に湿度の
低い温風である乾燥風をつくり、この乾燥風をファン等
によって乾燥装置の乾燥室内へ送り込む。乾燥室内は、
この乾燥風によって内部の相対湿度が下げられて感光材
料から水分が蒸発し易くなると共に、この乾燥風が感光
材料に吹き付けられることによって、感光材料を加熱し
て水分の蒸発を促進し、感光材料の表面ないし乳剤層、
バッキング層、支持体中の水分を蒸発させて、感光材料
を乾燥させる。

【０００３】このような感光材料乾燥装置においては、
感光材料乾燥装置の周囲の作業環境あるいは処理する感
光材料の種類等に応じて乾燥条件を設定することが好ま
しい。乾燥条件としては、乾燥室内温度、乾燥湿度等が
考えられるが具体的に乾燥装置としてはこれらの他に、
乾燥パス長、乾燥風の風量、搬送速度等が関連し、これ
らを作業環境の温度、湿度又は温湿度に応じて、あるい
は処理する感光材料の水分含有量等を考慮して設定する
ことが好ましい。

【０００４】感光材料乾燥装置における乾燥条件が感光
材料の特性または作業環境条件に適合していなかった場
合、感光材料乾燥装置で乾燥した感光材料が過乾燥状態
となったり、未乾燥状態となってしまう。特に、感光材
料が高分子樹脂ベースと乳剤層及びバッキング層を有す
るフィルムにおいては、過乾燥状態となると、フィルム
の露光時の寸法と乾燥処理された後の寸法との間に誤差
が生じてしまう。その結果、例えば製版用の原図と、こ
れと密着色分解露光した感光材料上に現像・乾燥後に得
られる第２原図との間に寸法変化が生じてしまう。

【０００５】感光材料である製版用の写真フィルムは、
一般にポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）によって
形成された支持体と、この支持体の一方の面に塗布され
た乳剤層、他方の面に塗布されたバッキング層によって
構成されている。支持体、乳剤層、バッキング層は、一
般の物質と同様に熱、水分によって寸法が変化すること
が知られている。ただし、フィルムの露光時の寸法と乾
燥後の寸法が同一であればその過程において、寸法が変
化しても問題はない。一般に、フィルムは処理液に浸漬
されさらに水洗されると処理されて水分を吸収して伸
び、乾燥によって収縮する。しかしその伸縮量は支持体
とゼラチンを含む乳剤層、バッキング層では各々異な
り、乳剤層、バッキング層の伸縮は支持体に比べ著しい
が、寸法はこれらのつりあいで決まる。

【０００６】しかし、寸法変化は、乾燥条件の影響を大
きく受ける場合がある。フィルムを低温でゆっくり乾燥
させると、乳剤層及びバッキング層に含まれているゼラ
チンが縮みフィルム全体が縮む。逆に、フィルムに高温
を与えると、ゼラチンが伸びてフィルム全体が伸びる。
乾燥処理が終了したフィルムは、フィルムが置かれた環
境に応じて伸縮する。しかし、例えば、７０℃以上の乾
燥温度にさらす等の過度の条件下では、フイルムが過乾
燥状態になり、フィルムは永久変形して復元しないこと
になる。

【０００７】すなわち、フィルムは過乾燥状態になる
と、乳剤層、バッキング層が本来有していた弾性力を失
い、処理前の温度及び含水量となっても元の寸法に戻ら
ず伸ばされた状態のままとなり、露光時のフィルム寸法
との間に誤差が生じることになる。

【０００８】ところで、感光材料乾燥装置には、ヒート
ローラを適用したものが種々検討され提案されている。
ヒートローラを用いた感光材料乾燥装置では、所定温度
に加熱したヒートローラへ感光材料を密着させながら搬
送して、ヒートローラの熱を感光材料に直接伝達して過
熱乾燥するようになっており、乾燥風による乾燥に較べ
て感光材料を乾燥するための乾燥温度の制御が容易で、
かつ、感光材料の乾燥状態が乾燥室内の湿度の影響を受
けにくいという特徴があり、感光材料の乾燥条件の設定
が比較的容易であると言うメリットをもつ。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、感光材
料乾燥装置では、最も乾燥性の悪い（乾燥しにくい）感
光材料に合わせて、例えば、ヒートローラの表面温度等
の乾燥条件を設定しているのが一般的である。このた
め、比較的乾燥性の悪い感光材料を感想処理したとき
は、最適な乾燥状態として仕上げることができるが、乾
燥性の良い（乾燥しやすい）感光材料を乾燥処理すると
乾燥しすぎてしまい、所謂、過乾燥状態となってしまい
露光時の寸法と感想後の寸法とが異なることになる。

【００１０】本発明は上記事実を考慮してなされたもの
であり、ヒートローラの加熱温度を比較的低温の一定に
保ったままあるいは感光材料の搬送速度を変えることな
く、乾燥させようとする感光材料の乾燥性に拘らず、感
光材料を最適な状態で乾燥させることが可能な感光材料
乾燥装置を提供することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明の請求項１に係る
感光材料乾燥装置は、加熱手段によって加熱されるヒー
トローラの外周面に感光材料を密着させて搬送しながら
乾燥する感光材料乾燥装置であって、前記ヒートローラ
の外周面へ前記感光材料を巻き掛けて密着させるために
前記ヒートローラの外周面に対向配置した感光材料案内
手段と、前記ヒートローラと前記感光材料の密着範囲を
変更し得るように前記感光材料案内手段を移動させる移
動手段と、を有することを特徴とする。

【００１２】本発明の請求項２に係る感光材料乾燥装置
は、加熱手段によって加熱され互いに平行な回転軸を持
ち、外周面が互いに間隔をおいて配置された複数のヒー
トローラに感光材料の表裏両面を順に密着させて搬送し
ながら乾燥する感光材料乾燥装置であって、前記ヒート
ローラと前記感光材料の密着範囲を変更し得るように前
記ヒートローラの少なくとも一方を移動させる移動手段
を有することを特徴とする。

【００１３】

【作用】本発明の請求項１に係る感光材料搬送装置は、
搬送路の一部を構成するヒートローラとこれに対向配置
した感光材料案内手段によって感光材料をヒートローラ
に巻き掛けて搬送する。このとき、ヒートローラへの感
光材料の密着範囲は、この感光材料案内手段の位置によ
って決定される。

【００１４】移動手段は、この感光材料案内手段を移動
させて、ヒートローラへの感光材料の密着範囲を変更す
る。感光材料がヒートローラへ密着する範囲を変えれ
ば、感光材料がヒートローラに接触している時間を変え
ることができ、感光材料がヒートローラから受ける熱量
を変えることができる。

【００１５】ヒートローラを用いた感光材料乾燥装置に
おいて、ヒートローラが感光材料へ付与する熱量を適正
に変更して感光材料を処理するようにすれば、ヒートロ
ーラの表面温度を過度の条件に設定することなく感光材
料の種類に応じた適正な乾燥状態を得ることができる。

【００１６】この最適な乾燥状態によれば、フィルムが
永久変形して復元しない乾燥条件になることがなく、ゼ
ラチンを含む乳剤層及びバッキング層の弾性が失われな
い。したがって、感光材料は露光時の寸法に弾性力で戻
ることができ、露光時と乾燥後との間で寸法後さが生じ
ることがない。

【００１７】例えば、乾燥性の悪い感光材料を処理する
ときは、ヒートローラへの密着範囲を広くし、乾燥性の
良い感光材料を処理するときは、ヒートローラへの密着
範囲を狭めれば、感光材料が未乾燥状態や過乾燥状態と
なって仕上げられることがない。

【００１８】本発明の請求項２に記載の感光材料乾燥装
置は、感光材料を順に密着させる２個のヒートローラの
少なくとも一方を移動可能としている。この２個のヒー
トローラの内の一方を移動させることによって、各々の
ヒートローラへの感光材料の密着範囲を変えることがで
きる。

【００１９】このような、移動手段によるヒートローラ
ないし密着搬送手段の移動は、感光材料が乾燥部へ挿入
されるまでに行えばよく、感光材料が乾燥部から排出さ
れた後に戻すようにしてもよい。

【００２０】

【実施例】

〔実施例１〕図１には、本実施例に適用された乾燥部を
備えた自動現像機１０の概略構造を示している。この自
動現像機１０は、露光されたフィルム１４を現像、定
着、水洗処理したのち、乾燥処理する装置の一実施例と
して適用している。この自動現像機１０で処理されるフ
ィルム１４は、例えば、ポリエチレンテレフタレート等
の透明な支持体を有し、この支持体の一方の面を感光面
とするための乳剤層が設けられ、感光面と反対側の面に
バッキング層が形成されている。

【００２１】この自動現像機１０には、そのケーシング
１２の上流側端部（図１の紙面左側面）にフィルム１４
を挿入する挿入口１６が設けられている。挿入口１６の
内方には、一対のローラ１８が備えられており、図示し
ない駆動手段で回転するようになっている。このため、
挿入口１６から挿入されたフィルム１４は、一対のロー
ラ１８の駆動力によって自動現像機１０の内部に設置さ
れた処理部２０へと案内される。

【００２２】処理部２０には複数の処理槽が設けられて
いる。処理槽はそれぞれ上流側（図１の紙面左側）か
ら、現像槽２４、リンス槽２６、定着槽２８、リンス槽
３０及び水洗槽３２とされている。現像槽２４、定着槽
２８、水洗槽３２（以下総称する場合は「処理槽」と言
う）には、それぞれ現像液、定着液、水洗水が蓄えられ
ている。また、リンス槽２６には洗浄水（例えば水また
は酢酸水溶液）、リンス槽３０には洗浄水（例えば水）
が図示しないそれぞれの貯留タンクからポンプの駆動に
よって管路を通して供給され、余剰となった洗浄水をリ
ンス槽２６、３０から図示しないオーバーフロー槽へオ
ーバーフローさせるようになっている。なお、洗浄水が
水の場合には、貯留タンクを用いずに上水道からソレノ
イドバルブ等を介してリンス槽２６、３０へ直接接続す
る管路を設け、リンス槽２６、３０の各々へ水道水を供
給するようにしてもよい。

【００２３】処理槽（現像槽２４、定着槽２８、水洗槽
３２）内の各々には、ラック３４が配置されている。ラ
ック３４には、複数のローラ対３６が配設されており、
これらのローラ対３６によってフィルム１４を挟持し
て、各処理槽内を略Ｕ字状に案内して搬送する搬送路が
形成されている。フィルム１４は、これらの搬送路を搬
送されながら各処理槽内で処理液に浸漬される。

【００２４】各処理槽の上方には、リンスラックを備え
たクロスオーバーラック４６が配置されている。このク
ロスオーバーラック４６には、各処理槽の間に配置され
たリンス槽２６、３０の上方にローラ３８、４０が設け
られ、これらのローラ３８、４０がフィルム１４を挟持
して隣接する処理槽へ案内すると共にフィルム１４に付
着した処理液を取り除くようになっている。

【００２５】また、現像槽２４、定着槽２８内には、各
々の処理液（現像液、定着液）を設定温度に維持するよ
うに加熱するヒータ６０、６２が配設されている。ヒー
タ６０、６２は、長尺の筒体の内部に例えばコイル状の
熱源（図示省略）が収容されており、処理槽の底部近傍
に配置されている。これらのヒータ６０、６２は、電源
が供給されることによって発熱して、現像液、定着液の
各々を加熱するようになっている。自動現像機１０で
は、装置の稼働立ち上げ時に、ヒータ６０、６２によっ
てフィルム１４を処理可能な処理液の設定温度とし、立
ち上げ後は、この処理液の設定温度を維持するようにし
ている。

【００２６】処理部２０の下流側（図１の紙面右側）に
は、乾燥部４５が隣接して配置されており、水洗槽３２
で水洗処理の終了したフィルム１４が、一対の搬送ロー
ラ４２によって水洗水が絞られながら乾燥部４５へと送
られる。

【００２７】乾燥部４５の乾燥室４５Ａ内部と処理部２
０内部とは、乾燥室挿入口４４によって連通されてお
り、この乾燥室挿入口４４から乾燥室４５Ａ内にフィル
ム１４が挿入される。

【００２８】図１及び図２に示されるように、乾燥室４
５Ａ内には、乾燥室挿入口４４から順に、スクイズロー
ラ４８、ヒートローラ５０、５１、排出ローラ５２が配
置されている。スクイズローラ４８及びヒートローラ５
０は、乾燥室４５Ａ内の一対の側板４７（図１では片側
のみ図示）に回転可能に支持され、また、ヒートローラ
５１及び排出ローラ５２は、側板４７の内方に配設さ
れ、後述する移動手段を構成する側板７２（図２に図
示）に回転可能に支持されている。これらのローラは、
一方の側板４７の外方に配設された図示しない駆動力伝
達手段によって駆動源の駆動力が伝達され、フィルム１
４の搬送方向へ一定速度で回転するようになっている。

【００２９】乾燥室４５Ａ内のヒートローラ５０、５１
は、略円筒状であり、略上下に配置されている。各々の
ヒートローラ５０、５１の軸心部には、外周部を加熱す
る加熱用ハロゲンランプ５６が同軸的に配設されてい
る。また、ヒートローラ５０、５１の外周周縁には、ガ
イド５４と共に挟持搬送手段である複数の案内ローラ５
８が配設されている。案内ローラ５８は、ヒートローラ
５０、５１の各々のフィルム１４を巻掛けた状態でヒー
トローラ５０、５１の外周面との間にフィルム１４を挟
持するようになっている。これによって、フィルム１４
は、ヒートローラ５０、５１の外周面に所定の範囲で密
着され、ヒートローラ５０、５１の外周部から熱が直接
伝達されて加熱される。なお、ヒートローラ５０の周囲
の案内ローラ５８は、一対の側板４７に支持され、ヒー
トローラ５１の周囲の案内ローラ５８は、側板７２に支
持されている。

【００３０】すなわち、フィルム１４は、乾燥室４５Ａ
内に挿入されるとスクイズローラ４８によって挟持搬送
されながら表面に付着した水分がスクイズされ、ガイド
５４によってヒートローラ５０の外周周縁へ案内されて
ヒートローラ５０へ巻掛けられる。さらに、フィルム１
４は、ヒートローラ５０の回転によって搬送され、さら
にヒートローラ５１の外周周縁へ案内されてヒートロー
ラ５１に密着される。ヒートローラ５１から送り出され
たフィルム１４は、ガイド６６及びガイド６４に案内さ
れながら搬送ローラ５２によって挟持搬送され、排出口
５３から機外へ送り出される。なお、ヒートローラ５０
とヒートローラ５１との間には、ガイド８２Ａ、８２Ｂ
が対で設けられ、ヒートローラ５０の外周面からヒート
ローラ５１の外周面へフィルム１４を案内するようにな
っている。

【００３１】また、ヒートローラ５１の周囲には、複数
のガイド６４、６６が配設されている。これらのガイド
６４、６６は、内部が中空の略筒体であり、長手方向が
フィルム１４の搬送幅方向に沿うように配置されてお
り、外周部にフィルム１４の搬送路側へ向けて突出した
ガイド突起が形成されている。ガイド６４、６６のガイ
ド突起は、先端部でフィルム１４を搬送方向下流側の所
定の方向へ案内するようになっている。

【００３２】また、ガイド６４、６６には、中空内部と
フィルム１４の搬送路近傍とを連通するスリット７０
が、フィルム１４の幅方向に沿って形成されている。こ
れらのガイド６４、６６内には、図示しない乾燥風発生
手段によって発生された乾燥風が供給されるようになっ
ており、この乾燥風がガイド６４、６６の内部からスリ
ット７０を通過してフィルム１４の表面近傍に噴出され
るようになっている。このため、加熱されたフィルム１
４の表面ないし内部から蒸発した水蒸気を多量に含んだ
空気がフィルム１４の表面近傍から排除され、フィルム
１４の乾燥が促進される。なお、乾燥部４５には、乾燥
室４５Ａ内部の高湿度の空気を排出する排出手段（図示
省略）が設けられており、フィルム１４から蒸発した水
分を含んだ空気を機外へ排出するようになっている。

【００３３】この乾燥部４５内には、ヒートローラ５１
及びヒートローラ５１の周囲に配置された案内ローラ５
８、排出ローラ５２等を支持する側板７２は、前記した
如く、一対の側板４７の内方に対で配設されており、下
端部は、乾燥室４５Ａの底板４５Ｂに長手方向が排出口
５３へ向けて配設されたガイドレール７４に嵌合されて
おり、ガイドレール７４に沿って摺動可能とされてい
る。また、側板７２の下端部は、ブラケット７６が連結
されている。このブラケット７６は、一対の側板７２の
下端部を連結すると共に、一部が乾燥室４５Ａの底板４
５Ｂに形成された長孔４５Ｃへ挿入され、底板４５Ｂの
下方に突出されている。

【００３４】底板４５Ｂの下方には、移動手段であるス
テッピングモータ７８が配設され、このステッピングモ
ータ７８に隣接して送りねじ８０が配設されている。送
りねじ８０は、軸方向がガイドレール７４に対して平行
であり、一端が軸受８０Ａによって支持され、中間部に
ブラケット７６が螺合され、他端がステッピングモータ
７８の駆動軸７８Ａに連結されている。このため、ステ
ッピングモータ７８の駆動によって送りねじ８０が回転
し、ブラケット７６が送りねじ８０の軸方向（図２に示
す矢印Ｂ方向）に沿って移動される。

【００３５】このブラケット７６の移動に伴って一対の
側板７２がガイドレール７４に沿って矢印Ｂ方向へ摺動
される。一対の側板７２が移動されると、側板７２に支
持されたヒートローラ５１、排出ローラ５２、案内ロー
ラ５８等が一体で移動される。なお、ステッピングモー
タ７８の駆動量はエンコーダ８４によって正確に検出さ
れる。また、ガイド８２Ａ、８２Ｂは、ヒートローラ５
０側が側板４７に軸支され、ヒートローラ５１側が、側
板７２に穿設された長孔８６内に挿通され、側板７２の
移動に伴って長孔８６の長手方向に沿って摺動可能とさ
れており、ヒートローラ５１の位置に拘らず、フィルム
１４をヒートローラ５０からヒートローラ５１へ向けて
案内するようになっている。

【００３６】図３には、側板７２の移動に伴う乾燥室４
５Ａ内のフィルム１４の搬送路の変化が示されている。
ヒートローラ５１が移動される前（図３に実線で示す位
置、以下、初期位置とする）では、ヒートローラ５０で
のフィルム１４の密着角度は角度θ１であり、ヒートロ
ーラ５１でのフィルム１４の密着角度は角度θ２であ
る。また、ヒートローラ５１を移動させることによっ
て、ヒートローラ５０、５１でのフィルム１４の密着角
度は、角度θ３、θ４と各々狭くなる。

【００３７】図４には、乾燥部４５の制御部８８が示さ
れている。この制御部８８の制御ユニット９０は、ＣＰ
Ｕ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等によって構成されるマイクロコン
ピュータ（図示省略）が構成され、この制御ユニット９
０に乾燥部４５の駆動源９１、ステッピングモータ７
８、エンコーダ８４、加熱用ハロゲンランプ５６が接続
されている。また、乾燥室４５Ａ内には、ヒートローラ
５０、５１の表面温度を検出する乾燥温度センサ６８、
乾燥室４５Ａ内に挿入されるフィルム１４を検出する挿
入センサ９２、乾燥室４５Ａからのフィルム１４の排出
を検出すつ排出センサ９４が設けられており、これらの
センサが制御ユニット９０へ接続されている。

【００３８】制御ユニット９０は、乾燥温度センサ６８
によって各ヒートローラ５０、５１の表面温度、すなわ
ち、フィルム１４の加熱温度を測定し、その測定結果に
よって、各々のヒートローラ５０、５１の表面温度を所
定範囲に維持するように加熱用ハロゲンランプ５６を作
動させるようにしている。

【００３９】また、制御ユニット９０には、自動現像機
１０の作動を操作する操作パネル９８、自動現像機１０
の機外の湿度を測定する湿度センサ９６が接続されてい
る。この操作パネル９８からは、乾燥条件を設定するた
めに必要なフィルム１４のデータが入力され、湿度セン
サ９６によって機外、すなわち、作業環境下の湿度を検
出するようになっている。

【００４０】制御ユニット９０では、これらのデータに
基づいてステッピングモータ７８の駆動量を決定するよ
うになっており、ステッピングモータ７８の駆動は、挿
入センサ９２がフィルム１４を検出するまでに行い、ま
た、排出センサ９４によってフィルム１４の排出を検出
すると、初期位置へ復帰するようになっている。

【００４１】なお、フィルム１４の乾燥条件は、予め試
験を行い処理するフィルムの種類に応じて最適な乾燥状
態となる、ヒートローラ５１の移動位置を求め、このヒ
ートローラ５１の位置が記憶されている。

【００４２】また、本実施例でのフィルム１４の最適な
乾燥状態とは、フィルム１４が作業環境下（機外）の相
対湿度に応じた含水量で仕上げられることであり、フィ
ルム１４を自動現像機１０で処理する前の含水量は、作
業環境下の湿度と平行状態であり、自動現像機１０の処
理部２０で処理することによって、フィルム１４の乳剤
層及びバッキング層が支持体に対してより膨潤して伸び
た状態になる。ここで、乾燥部４５でヒートローラ５
０、５１にフィルム１４を密着させる範囲を適切にして
乾燥することにより、処理部２０で処理された後の膨潤
して伸びてしまったフィルム１４の乳剤層、バッキング
層及び支持体がそれぞれ縮み、処理前のもとの寸法に戻
る。もし、このときフィルム１４を過乾燥状態に乾燥し
た場合には、フィルム１４の乳剤層及びバッキング層は
支持体に対して伸ばされたままとなり、処理部２０での
処理前の寸法に対して誤差が生じた状態となる。

【００４３】次に本実施例の作用を説明する。先ず、自
動現像機１０によるフィルム１４の処理について説明す
る。このフィルム１４の処理に先立って、ヒータ６０、
６２によって現像槽２４内の現像液及び定着槽２８内の
定着液が所定の温度に立ち上げられ、立ち上げ後は所定
温度に維持されるようになっている。

【００４４】フィルム１４は、挿入口１６から自動現像
機１０へ挿入されると、一対のローラ１８によって、自
動現像機１０内へ引き入れられ、現像槽２４内へ送り込
まれる。なお、自動現像機１０では、フィルム１４の挿
入に先立って、操作パネル９８からフィルム１４の種類
等、フィルム１４の乾燥性に関するデータを入力する。

【００４５】現像槽２４内に送り込まれたフィルム１４
はラック３４のローラ対３６によって挟持搬送されて現
像液に浸漬されながら略Ｕ字状に案内されて、現像槽２
４から送り出される。現像槽２４から送り出されたフィ
ルム１４は、クロスオーバーラック４６によって案内さ
れ、リンス槽２６を通過して定着槽２８内へ送り込まれ
て定着液に浸漬される。この後、定着槽２８からクロス
オーバーラック４６によってリンス槽３０を通過して水
洗槽３２へ送り込まれ、水洗水によって処理液（定着
液）が洗い落とされる。

【００４６】水洗処理されたフィルム１４は、搬送ロー
ラ４２によって乾燥室挿入口４４から乾燥室４５Ａ内に
送り込まれる。乾燥部４５では、加熱用ハロゲンランプ
５６によって所定の温度に加熱されたヒートローラ５
０、５１の外周面にフィルム１４を巻き掛けて搬送しな
がらフィルム１４を加熱する。加熱されたフィルム１４
は、表面に付着した水分及び乳剤層の内部にしみ込んだ
水分が蒸発して乾燥される。

【００４７】乾燥処理されたフィルム１４は、排出ロー
ラ５２によって排出口５３から自動現像機１０の機外に
排出される。

【００４８】ここで、乾燥部４５でのフィルム１４の乾
燥について詳細に説明する。この乾燥部４５では、挿入
センサ９２によってフィルム１４が乾燥室挿入口４４か
ら挿入されるのを検出する前に、操作パネル９８からの
入力及び、湿度センサ９６による作業環境下の湿度を測
定して、フィルム１４を最適な乾燥状態とするためのヒ
ートローラ５１の移動量を決定する。この移動量に基づ
いて移動手段としてのステッピングモータ７８が駆動し
て、側板７２を移動させる。

【００４９】これによって、図３に示されるように、ヒ
ートローラ５０、５１の各々へのフィルム１４の密着角
度が各々角度θ１から角度θ３、角度θ２から角度θ４
となる。このヒートローラ５０、５１への巻付角度が変
わることによって、フィルム１４の搬送速度が一定であ
るため、フィルム１４がヒートローラ５０、５１に接触
している時間が少なくなり、ヒートローラ５０、５１の
表面温度が一定であっても、フィルム１４がヒートロー
ラ５０、５１から受ける熱量を減少させることができ
る。

【００５０】ステッピングモータ７８の駆動量は、フィ
ルム１４の種類等によって決定されるため、フィルム１
４の乾燥性の善し悪し（本実施例ではフィルム１４の種
類としている）に拘らず、いずれのフィルム１４であっ
ても最適な状態となるように乾燥して仕上げることがで
きる。すなわち、乾燥部４５で乾燥処理されたフィルム
１４は、その含水量が作業環境下（機外）の湿度と略平
衡状態で仕上げられるため、フィルム１４の含水量が作
業環境下の湿度に対して低く抑えられてしまい過乾燥状
態となり、処理前のフィルム１４との間に実質的な寸法
の誤差が生じるという問題を解消することができ、寸度
安定性の良い乾燥処理を行うことができる。

【００５１】ヒートローラ５０、５１によってフィルム
１４を乾燥処理する場合、フィルム１４の乾燥状態は、
ヒートローラ５０、５１から受ける熱量に影響され、乾
燥室４５Ａ内の温度、湿度の影響は少ない。乾燥室４５
Ａ内のフィルム１４の搬送速度は、前段の処理部２０の
搬送速度に一致させる必要があり、ヒートローラ５０、
５１の表面温度を緻密に変化させることが困難であり、
ヒートローラ５０、５１がフィルム１４を巻掛ける範囲
を変更している。すなわち、ヒートローラ５１を移動す
るだけで、ヒートローラ５０、５１がフィルム１４へ付
与する熱量を容易に変えることができ、フィルム１４に
所望の熱量を付与するための制御が容易である。

【００５２】ヒートローラ５１の初期位置では、最も乾
燥効率の悪い状態のフィルムを処理することができれ
ば、乾燥性の良いフィルムを最適な乾燥状態とするため
には、ヒートローラ５０、５１からフィルム１４に付与
する熱量を減少させればよく、この減少分を予め記憶さ
れているデータから乾燥条件を決定して、ヒートローラ
５１の移動量を演算してヒートローラ５１を移動させれ
ばよい。

【００５３】なお、本実施例は、一方のヒートローラ５
１を移動させてフィルム１４に付与する熱量を変えるた
めの一実施例であり、ヒートローラの数は、２個以上で
あればよく、何れのヒートローラを移動させてもよい。
また、ヒートローラ５１を移動させるために、ステッピ
ングモータ７８と送りねじ８０を使用したが、ヒートー
ラ５１の移動手段は、これに限定されず、一般的な移動
方法を適用することができる。

【００５４】また、フィルム１４の最適な乾燥状態を実
現するために、作業環境下の湿度を湿度センサ９６で測
定したが、これに限定されず、作業環境下の温度又は湿
度を測定し、これにしたがって、加熱用ハロゲンランプ
５６の温度を制御して最適な乾燥を行うようにしてもよ
い。

【００５５】〔実施例２〕図５には、本発明の実施例２
に係る乾燥部１００の概略が示されている。なお、実施
例２における基本的な構成は、実施例１と同じであり、
同一の部分は図示及び説明を省略している。

【００５６】この乾燥部１００では、１個のヒートロー
ラ１０２の外周面にフィルム１４を密着させてて搬送し
ながら加熱して乾燥するものである。なお、図５では、
ヒートローラ１０２及び案内ローラ５８によって構成さ
れる搬送路の一部を示しており、ガイド、加熱用ハロゲ
ンランプ、乾燥風の供給手段等の他の構成部品を省略し
ている。

【００５７】このヒートローラ１０２の周囲の案内ロー
ラ５８のうち下流側の感光材料案内手段としての複数個
の案内ローラ５８（本実施例では、案内ローラ５８Ａ、
５８Ｂ）は、支板１１４に軸支され電磁クラッチ１１２
と共に配設されている。また、支板１１４の電磁クラッ
チ１１２が配設されている側とは反対側と図示しない側
板とにバネ１１０によって連接されているので案内ロー
ラ５８Ａ、５８Ｂは、ヒートローラ１０２の周面に接離
する方向に移動可能となっている。つまり、ヒートロー
ラ１０２に案内ローラ５８Ａ、５８Ｂを近づけるとき
は、電磁クラッチ１１２が働き、案内ローラ５８Ａ、５
８Ｂをヒートローラ１０２から離すときは、電磁クラッ
チ１１２を弱めることによってバネ１１０の縮まろうと
する力によって案内ローラ５８Ａ、５８Ｂは移動する。
なお、移動手段としては、本実施例としては電磁クラッ
チ１１２とバネ１１０を用いているが各々の案内ローラ
５８Ａ、５８Ｂを円弧状の長孔１０４、１０６内をステ
ッピングモータ、ソレノイド等の駆動手段によって回動
するレバー等によって移動するものなど、一般的な移動
手段を適用できる。

【００５８】ヒートローラ１０２には、案内ローラ５８
Ａ、５８Ｂの移動によってフィルム１４の搬送路を変更
して、フィルム１４のヒートローラ１０２への密着角度
を、角度θ５〜θ６〜θ７の範囲で変えることができる
ようになっている。

【００５９】ヒートローラ１０２の表面温度及びフィル
ム１４の搬送速度を一定にして、ヒートローラ１０２に
密着させて加熱搬送するとき、ヒートローラ１０２への
フィルム１４の密着角度が角度θ５となるように搬送路
を構成することによって、フィルム１４は長い時間ヒー
トローラ１０２の外周面に接触する。これによって、フ
ィルム１４に多くの熱量を付与することができ、乾燥性
の悪いフィルム１４を最適な状態に乾燥することができ
る。

【００６０】また、ヒートローラ１０２へのフィルム１
４の巻付角度が角度θ７となるように、案内ローラ５８
Ａ、５８Ｂを移動させて搬送路を構成した場合、フィル
ム１４がヒートローラ１０２と接触している時間が短く
なり、付与する熱量が少なくなり、乾燥性の良いフィル
ム１４を過乾燥状態とすることなく最適な状態で乾燥さ
せることができる。

【００６１】このとき、図５に示す如く、ヒートローラ
１０２の下側の案内ローラ５８と次の案内ローラ５８Ｂ
との間にガイド１３２が設けられ、このガイド１３２の
搬送方向上流側端部には、電磁クラッチ１３０が設けら
れており、ガイド１３２の搬送方向上流側の端部には、
一端がこのガイド１３２に固定され他端がヒートローラ
１０２等を軸支する図示しない側板に固定されたバネ１
３４が設けられている。支板１１４を移動させることに
よって、ヒートローラ１０２へのフィルム１４の密着角
度を変更するのに対応して、フィルム１４がスムーズに
搬送できるようにガイド１３２を電磁クラッチ１３０及
びバネ１３４により電磁クラッチ１３０の位置を中心に
動かすようになっている。また、案内ローラ５８Ａと５
８Ｂとの間にフィルム１４をスムーズに搬送できるよう
にガイド１３６を設けている。

【００６２】このように、ヒートローラ１０２へのフィ
ルム１４の密着角度を決定する感光材料案内手段として
の案内ローラ５８の一部を移動させて、フィルム１４の
搬送路の一部を変更すると共にフィルム１４のヒートロ
ーラ１０２への密着角度を変更すれば、ヒートローラ１
０２がフィルム１４へ付与する熱量を変えることがで
き、フィルム１４の種類に応じた最適な乾燥状態を得る
ことができる。

【００６３】なお、図５に示す如く、案内ローラ５８
Ａ、５８Ｂがヒートローラ１０２に接触した状態のとき
は、フィルム１４の搬送路がガイド１１７、搬送ローラ
１１６によって形成され、案内ローラ５８Ａ、５８Ｂが
ヒートローラ１０２から離れて中間部にあるときは、フ
ィルム１４の搬送路がガイド１１９、搬送ローラ１１８
によって形成され、案内ローラ５８Ａ、５８Ｂがヒート
ローラ１０２から最も離れた位置にあるときは、フィル
ム１４の搬送路が搬送ローラ１２０によって形成され、
フィルム１４はそれぞれ排出口１２２、１２４、１２６
より排出される。このように、フィルム１４の乾燥性の
特性に応じて案内ローラ５８Ａ、５８Ｂに続くフィルム
１４の搬送路が形成され最適な乾燥状態を得ることがで
きる。ここでは、搬送路は３経路としたが、これに限定
されず、処理するフィルム１４の乾燥性の特性に応じて
適当する設けることができる。感光材料案内手段として
の案内ローラ５８Ａ、５８Ｂに代えて、ローラ以外のガ
イドを利用することもできる。

【００６４】また、電磁クラッチ１１２、１３０バネ１
１０、１３４、ステッピングモータ７８等の移動手段に
よる感光材料案内手段またはヒートローラの予め定めら
れてある基準位置からの移動を感光材料が乾燥部へ挿入
される前に行い、感光材料が乾燥部から排出された後
に、基準位置へ戻すようにしてもよい。

【００６５】また、実施例１及び実施例２は、本発明が
適用された感光材料乾燥装置を自動現像機１０の乾燥部
に適用した例を示すもので、本発明に係る感光材料乾燥
装置の構成及び適用を限定するものではない。また、本
発明が適用される感光材料処理装置によって処理される
感光材料は、フィルム１４に限定するものではなく、印
画紙等の他の感光材料であってもよいことは勿論であ
る。

【００６６】

【発明の効果】以上説明した如く、本発明に係る感光材
料乾燥装置は、作業環境や感光材料の種類に応じて、感
光材料をヒートローラへ密着させる範囲を変え、ヒート
ローラによって感光材料が加熱される時間を変えてい
る。このようにすれば、乾燥温度及び感光材料の搬送速
度が一定であっても、感光材料へヒートローラから付与
する熱量を変えることができ、感光材料の種類（乾燥性
等）に応じた最適な乾燥状態とすることが可能となる。

【００６７】本発明の感光材料乾燥装置を用いることに
より、作業環境や感光材料の種類に応じた最適な乾燥状
態とすることができるため、例えば、フィルム等が過乾
燥状態となって露光時の寸法と乾燥後の寸法の間に誤差
が生じてしまうという問題を解消できる優れた効果が得
られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例に適用された自動現像機を示す概略構
成図である。

【図２】本発明が適用された自動現像機の乾燥部を示す
概略構成図である。

【図３】乾燥部の搬送路の変更状態を示す概略図であ
る。

【図４】乾燥部の制御部の構成を示す概略ブロック図で
ある。

【図５】実施例２に係る乾燥部の搬送路を示す概略図で
ある。

【符号の説明】 １０ 自動現像機 １４ フィルム（感光材料） ２０ 処理部 ４５ 乾燥部（感光材料乾燥装置） ５０、５１、１０２ ヒートローラ ５６ 加熱用ハロゲンランプ ５８ 案内ローラ（感光材料案内手段） ７８ ステッピングモータ（移動手段） ８８ 制御部

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 加熱手段によって加熱されるヒートロー
   ラの外周面に感光材料を密着させて搬送しながら乾燥す
   る感光材料乾燥装置であって、前記ヒートローラの外周
   面へ前記感光材料を巻き掛けて密着させるために前記ヒ
   ートローラの外周面に対向配置した感光材料案内手段
   と、前記ヒートローラと前記感光材料の密着範囲を変更
   し得るように前記感光材料案内手段を移動させる移動手
   段と、を有することを特徴とする感光材料乾燥装置。
2. 【請求項２】 加熱手段によって加熱され互いに平行な
   回転軸を持ち、外周面が互いに間隔をおいて配置された
   複数のヒートローラに感光材料の表裏両面を順に密着さ
   せて搬送しながら乾燥する感光材料乾燥装置であって、
   前記ヒートローラと前記感光材料の密着範囲を変更し得
   るように前記ヒートローラの少なくとも一方を移動させ
   る移動手段を有することを特徴とする感光材料乾燥装
   置。