JP2878536B2 - 印字制御方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、コンピュータ等の出力
機器として多用されているプリンタの印字制御方法に係
り、特に、印字ヘッドとして複数の印字行を同時に印字
することが可能な、いわゆるマルチラインヘッドを有す
るプリンタに好適な印字制御方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、印字速度の向上を図るために複
数の印字行を同時に印字するマルチラインヘッドを用い
た各種のプリンタが提案されている。

【０００３】このようなプリンタとしては、例えばプラ
テンの前方に、用紙等の記録媒体と、熱溶融性インクを
塗工させたインクリボンとを支持しておき、所望の複数
の印字行（印字行幅）に対応する複数の発熱素子を配列
させたマルチラインヘッドとしてのサーマルヘッドをキ
ャリッジとともにプラテンに沿って往復動作させなが
ら、前記サーマルヘッドに整列配置されている発熱素子
をコンピュータから送信されて来る印字情報に基づいて
選択的に発熱させることにより、用紙等の記録媒体上に
所望の文字などの画像の印字を一走査の印字動作におい
て複数の印字行を同時に印字する熱転写プリンタ等が提
案されている。

【０００４】また、記録媒体は印字位置より記録媒体の
走行方向上流側に配設されている紙送りローラ等の適宜
な走行手段により、プラテンの長手方向と直交する方向
に紙送りされるようになっている。

【０００５】また、前記熱転写プリンタにおいては、コ
ンピュータから送信されて来る印字情報に基づいて、熱
転写プリンタに内蔵されているＣＧ（例えば４８ドット
の文字フォント等が格納されている画像データ格納メモ
リ、キャラクタージェネレータの略称）から、所望の画
像データをサーマルヘッドの複数行の印字行幅（例えば
４８ドットの文字フォントの３行分に相当する１４４ド
ット等）に対応させたラインバッファメモリに、印字行
幅分の画像データを展開し、このラインバッファメモリ
に展開した印字行幅分の画像データを一度に印字させる
ようにした印字制御方法が用いられている。つまり、一
走査の印字動作において複数行の文字列もしくはビット
イメージを印字可能としている。

【０００６】また、このような印字制御方法を用いた熱
転写プリンタにおいては、例えば１４４ドットの印字行
幅を有するラインバッファメモリに、４８ドットの画像
データを適宜なマージン（改行幅）を以て展開すると、
図６に示すように、データＡおよびデータＢで示す１行
目および２行目の画像データはラインバッファメモリ内
に展開させることができるが、データＣで示す示す３行
目の画像データはその行の図中上部の一部のみがライン
バッファメモリ内に展開されることになる。つまり、一
走査の印字動作において、データＡおよびデータＢなら
びにデータＣの上部が用紙に印字される。そして、デー
タＣの下部は次の印字動作時に他のデータとともに印字
（分割印字）されるようにされている。すなわち、分割
印字させることにより、インクリボンを効率よく消費さ
せるとともに、印字速度の向上が図られている。

【０００７】また、熱転写プリンタにおいては、一般
に、サーマルヘッドに対する記録媒体の位置（印字位
置）として、記録媒体が前記走行手段を離脱しないで紙
送り可能な印字可能領域と、記録媒体が走行手段を離脱
し印字不可能となる印字不可能領域（記録媒体の走行方
向後端部）とが設けられている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前述し
た従来の印字制御方法を用いた熱転写プリンタにおいて
は、印字位置が記録媒体の走行方向後端部近傍の印字可
能領域の最終端位置になった場合に、ラインバッファ内
に分割されない画像データが展開され、かつ、用紙が正
しく装着されていれば印字は適正に行われるので問題な
いが、ラインバッファ内に画像データが分割された状態
で展開されている場合には、最終印字行の上部の一部だ
けが印字され、最終行の残りの部分の印字は次の頁の先
頭行になされるという問題点があった。

【０００９】つまり、図７に示すように、ラインバッフ
ァメモリ内に格納させた複数行の画像データの一部の
行、例えば最終行が記録媒体の印字可能領域を越えて印
字不可能領域内にまで亘るようになった場合には、ライ
ンバッファメモリ内に格納させた複数行の画像データの
すべてを次の頁に印字するのでは、記録媒体の走行方向
後端部（記録媒体の下部）に大きな余白が生じるという
問題が発生するので、ラインバッファメモリ内に印字可
能な行のみの画像データを展開せざるを得ず、ラインバ
ッファメモリ内に印字可能な行のみの画像データを展開
するには、種々のセンサを配置するとともに、煩雑な印
字制御方法を用いなければならず、部品点数の増加によ
る経済的負担の増大、煩雑な印字制御方法を用いること
による処理速度の低下、プリンタの性能低下という問題
点があり、経済的負担が少ないとともにプリンタの性能
低下のない印字制御方法が望まれていた。

【００１０】本発明はこれらの点に鑑みてなされたもの
であり、前述した従来のものにおける問題点を克服し、
経済的負担の増大および性能低下を招かずに正確な印字
を可能とするマルチラインヘッドを有するプリンタに好
適な印字制御方法を提供することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】前述した目的を達成する
ため請求項１に記載の本発明の印字制御方法は、印字情
報に基づいて画像データ格納メモリに格納されている画
像データを、複数のワークバッファメモリに行単位にて
一旦展開し、その後印字ヘッドの印字行幅に対応させた
ラインバッファメモリに展開させることにより、複数行
の画像データを印字ヘッドの一走査の印字動作で印字す
る印字制御方法であって、記録媒体に対する印字位置が
記録媒体の印字可能領域の最終端位置となった場合に、
該記録媒体の残りの印字可能範囲を判別し、この判別結
果に基づいて、前記複数のワークバッファメモリに展開
されている画像データを行単位で分割可能か否かを判断
し、前記印字可能範囲の行に対応した前記ワークバッフ
ァメモリの分割可能な行単位の画像データのみを前記ラ
インバッファメモリに展開させて印字することを特徴と
している。

【００１２】

【００１３】

【作用】前述した構成からなる本発明の印字制御方法に
よれば、複数のワークバッファメモリに所望の画像デー
タを行単位にて一旦展開し、その後印字ヘッドの印字行
幅に対応させたラインバッファメモリに展開させること
ができるので、画像データを行単位で簡単に制御するこ
とができる。そして、画像データを行単位で簡単に制御
することがきるので、必要な行の画像データのみをワー
クバッファメモリからラインバッファメモリに、簡単に
対応させて展開し印字させることができる。

【００１４】

【実施例】以下、本発明の実施例を図１から図５につい
て説明する。

【００１５】図１は本発明に係る印字制御方法をマルチ
ラインヘッドを有する熱転写プリンタに適用した一実施
例の要部の構成を示す模式図である。

【００１６】図１に示すように、本実施例の印字制御方
法を適用する熱転写プリンタ１には、平板状のプラテン
２に対向するようにして、図示しないキャリッジに搭載
されたマルチラインヘッドとして１４４ドットの印字行
幅を有するサーマルヘッド３が配置されている。なお、
サーマルヘッド３のドットの数は所望の複数の印字行を
１回の印字動作で印字可能とされていればよく、後述す
るＣＧのドット数および設計コンセプト等により種々の
ものを選択することができ、特に、本実施例に限定され
るものではない。

【００１７】また、前記サーマルヘッド３の図において
左方には、記録媒体としての用紙４等を、図において矢
印で示すプラテン２の方向に走行させる走行手段５が配
置されている。この走行手段５は、給紙ローラ６と補助
ローラ７とにより構成されている。給紙ローラ６は適宜
な素材により断面略円形に形成されて、図示しない適宜
なフレームに装着されており、図示しない駆動モータ等
の適宜な駆動手段により回動自在とされている。そし
て、補助ローラ７は適宜な素材により断面略円形に形成
されており、前記給紙ローラ６に対して所定の当接力を
以て接離自在とされるとともに、回転自在とされてい
る。

【００１８】また、前記走行手段５の用紙４の走行方向
後方には、用紙５の終端を検出する光センサ、リミット
スイッチ等の用紙終端検出手段８が配置されている。

【００１９】前記サーマルヘッド３、走行手段５、用紙
終端検出手段８の位置関係を説明すると、サーマルヘッ
ド３のヘッド高さをＨ（例えば約１０ｍｍ）、サーマル
ヘッド３の走行手段５と対向する後端位置をＡ、走行手
段５の中心位置をＢ、用紙終端検出手段８による用紙４
の終端検出位置をＣとすると、ＡＢ間の距離をＬ２（例
えば１２ｍｍ程度）、ＢＣ間の距離をＬ１（例えば１２
ｍｍ程度）とされている。なお、この位置関係は本実施
例に限定されるものでなく、設計コンセプト等により適
宜な距離を決定すればよい。

【００２０】また、熱転写プリンタ１の適宜な位置に
は、少なくとも図示しないコンピュータなどの印字情報
および前記用紙終端検出手段８等の情報等に基づいて、
前記サーマルヘッド３および走行手段等５の駆動、停止
等を制御する所望の制御手段９等が配置されている。

【００２１】前記制御手段９には、少なくとも４８ドッ
トの文字フォント等の画像データが格納されているＣＧ
１０と、このＣＧ１０に格納されている画像データのド
ットの数、本実施例では４８ドットの文字幅からなる複
数、本実施例では３個のワークバッファメモリ１１と、
サーマルヘッド３の１回の印字動作の印字行幅、本実施
例では１４４ドットに対応させたラインバッファメモリ
１２と、図示しない制御プログラムを格納するプログラ
ム格納メモリ等が設けられている。なお、ＣＧ１０のド
ットの数は種々のものを選択することができ、特に、本
実施例に限定されるものではない。また、ワークバッフ
ァメモリ１１の数およびラインバッファメモリ１２の印
字行幅等は、種々のものを選択することができ、特に、
本実施例に限定されるものではない。

【００２２】つぎに、本実施例の熱転写プリンタ１に適
用する印字制御方法について図２から図５により説明す
る。

【００２３】図２は本発明に係る印字制御方法の一実施
例を示すフローチャートであり、図３は画像データをワ
ークバッファメモリに展開した状態を説明する模式図で
あり、図４は要部の位置関係を示す説明図であり、図５
はワークバッファメモリに展開した画像データをライン
バッファメモリに展開した状態を説明する模式図であ
る。

【００２４】なお、説明上図２に示すフローチャートを
主とし、図３から図５により補足しながら説明する。

【００２５】まず、印字情報に基づいて、所望の文字等
の画像データを４８ドットのＣＧ１０から取り出し、制
御コード等により指定される各種の装飾を施した後に、
図３に示すように、３個の行単位で構成されるワークバ
ッファメモリ１１，１１，１１にデータＡ、データＢ、
データＣとして順次展開させて格納するとともに処理が
開始される。

【００２６】そして、ステップＳＴ10において、図４に
示すように、用紙４を前回の印字位置Ｐ０から図におい
て破線で示す次の印字位置Ｐ２に走行させるために必要
な所定の走行距離Ｍ２が印字情報に基づいて指令され、
つぎのステップＳＴ11に進行する。

【００２７】つぎに、ステップＳＴ11において、走行手
段５を駆動させて用紙４の走行を開始し、つぎのステッ
プＳＴ12に進行する。

【００２８】つぎに、ステップＳＴ12において、用紙終
端検出手段８が用紙４の終端を検出したかどうかを判断
し、ステップＳＴ12の判断がＮＯ（用紙４の終端が検出
されない）の場合には、つぎのステップＳＴ13に進行す
る。

【００２９】つぎに、ステップＳＴ13において、所定の
走行距離Ｍ２を用紙４が走行したかどうかを判断し、ス
テップＳＴ13の判断がＮＯ（所定の走行距離Ｍ２を用紙
４が未走行）の場合には、前記ステップＳＴ12に戻り、
ステップＳＴ13の判断がＹＥＳ（所定の走行距離Ｍ２を
走行完了）になるまで走行手段５を駆動させる。そし
て、ステップＳＴ13の判断がＹＥＳ（所定の走行距離Ｍ
２を走行完了）の場合には、走行手段５を停止させ、つ
ぎのステップＳＴ14に進行し、３個のワークバッファメ
モリ１１，１１，１１に格納された行単位の画像データ
（データＡ、データＢ、データＣ）を１４４ドットのラ
インバッファメモリ１２の所定位置に展開させた後、つ
ぎのステップＳＴ15に進行する。

【００３０】なお、図５のａに示すように、３個のワー
クバッファメモリ１１，１１，１１に展開された４８ド
ットの行単位の画像データ（データＡ、データＢ、デー
タＣ）を１４４ドットのラインバッファメモリ１２へ所
望のマージン（行間ピッチ：α）を持たせる等して展開
させた場合には、総ドット数（４８×３＋３α＝１４４
＋３α）がラインバッファメモリ１２の印字行幅である
１４４ドットを越えるので、図において最下部のワーク
バッファメモリ１１の画像データ（データＣ）の実線の
斜線で示す一部のみがラインバッファメモリ１２内に展
開されることとなる。

【００３１】つぎに、ステップＳＴ15において、ライン
バッファメモリ１２に格納された、画像データ（データ
Ａ、データＢ、データＣ）がサーマルヘッドの一走査
（１回の印字動作）で用紙４に印字され、つぎのステッ
プＳＴ16に進行する。

【００３２】なお、図５のａにおいて最下部の画像デー
タ（データＣ）の破線の斜線で示す部分は、つぎの印字
動作時につぎの他の画像データとともに印字されるよう
にされている。

【００３３】つぎにステップＳＴ16において、前述した
一連のステップ（ステップＳＴ10からステップＳＴ15ま
で）にて、用紙４の終端が検出されたかどうかを判断
し、ステップＳＴ16の判断がＮＯ（用紙４の終端を検出
しない）の場合には、ステップＳＴ10に戻り、つぎの行
の印字処理を行なう。そして、ステップＳＴ16の判断が
ＹＥＳ（用紙４の終端を検出した）の場合には、つぎの
ステップＳＴ17に進行し、走行手段５を駆動させて用紙
４の改頁を行ない終了する。

【００３４】また、前記ステップＳＴ12の判断が、ＹＥ
Ｓ（用紙４の終端が検出された）の場合には、印字位置
を用紙４の印字可能領域内とするために、つぎのステッ
プＳＴ18に進行し、図４において中央に示す位置で用紙
４の走行を中断させるために走行手段５を一旦停止さ
せ、サーマルヘッド３の走行手段５と対向する後端位置
Ａを印字位置Ｐ１とした後、つぎのステップＳＴ19に進
行する。

【００３５】つぎに、ステップＳＴ19において、図４に
おいて中央に示す用紙４の終端が検出されるまでの用紙
４の走行距離Ｍ１を図示しない適宜なメモリに記憶させ
つぎのステップＳＴ20に進行する。

【００３６】つぎに、ステップＳＴ20において、図４に
おいて右方に示す用紙４の印字可能領域を越えないよう
に距離Ｌ１のみ用紙４を走行させ、つぎのステップＳＴ
21に進行する。

【００３７】つぎに、ステップＳＴ21において、図４に
示す用紙４の実際に走行させた実走行距離Ｍ１＋Ｌ１を
適宜な演算手段により算出しＴＡ（ＴＡ＝Ｍ１＋Ｌ１）
とし、この用紙４の実走行距離ＴＡを図示しない適宜な
メモリに記憶させつぎのステップＳＴ22に進行する。

【００３８】つぎに、ステップＳＴ22において、図４に
示す用紙４を前回の印字位置Ｐ０から次の印字位置Ｐ２
に走行させるために必要な所定の走行距離Ｍ２と、用紙
４の実走行距離ＴＡとの移動距離の差を適宜な演算手段
により算出しＴＢ（ＴＢ＝Ｍ２−ＴＡ）とし、このＴＢ
を図示しない適宜なメモリに記憶させつぎのステップＳ
Ｔ23に進行する。

【００３９】つぎに、ステップＳＴ23において、３個の
ワークバッファメモリ１１，１１，１１に展開された４
８ドットの行単位の画像データ（データＡ、データＢ、
データＣ）が連続画像データ（例えばデータＡ、データ
Ｂ、データＣの３行により一文字が１４４ドットで形成
される画像データや、縦倍角文字等のようにデータＢ、
データＣを連続させることにより一文字が９６ドットで
形成されるような画像データ）か否かを判断する。つま
り、ワークバッファメモリ１１，１１，１１に展開され
た行単位の画像データ（データＡ、データＢ、データ
Ｃ）を行単位で分割可能かどうか判断し、ステップＳＴ
23の判断がＮＯ（行単位の分割不可）の場合には、前記
ステップＳＴ17に進行する。そして、ステップＳＴ23の
判断がＹＥＳ（行単位の分割可能）の場合には、つぎの
ステップＳＴ24に進行する。

【００４０】つぎに、ステップＳＴ24において、図５の
ｂに示すように、ラインバッファメモリ１２にワークバ
ッファメモリ１１の画像データを前記移動距離の差ＴＢ
を補正して展開した場合（位置補正展開）に、行中を分
割しないで印字可能（分割印字されない）な画像デー
タ、例えばデータＡ、データＢの有無を判断し、ステッ
プＳＴ24の判断がＮＯ（分割印字されない画像データな
し）の場合には、前記ステップＳＴ17に進行する。そし
て、ステップＳＴ23の判断がＹＥＳ（分割印字されない
画像データ有り）の場合には、つぎのステップＳＴ25に
進行する。

【００４１】つぎに、ステップＳＴ25において、図５の
ｂに示すように、ラインバッファメモリ１２の先頭に距
離ＴＢを加算した領域を除いた領域にワークバッファメ
モリ１１の印字可能な画像データ、例えばデータＡ、デ
ータＢのみを展開し（位置補正展開）前記ステップＳＴ
15に進行する。

【００４２】このように本実施例によれば、印字位置が
用紙４の印字可能領域内にある限りにおいては、印字情
報に基づいて、所望の文字等の画像データをＣＧ１０か
ら取り出し、制御コード等により指定される各種の装飾
を施した後に、行単位でワークバッファメモリ１１へ順
次展開して格納するとともに、このワークバッファメモ
リ１１へ格納した画像データを印字行幅に対応させたラ
インバッファメモリ１２へ更に順次展開して格納し、ラ
インバッファメモリ１２に格納した複数行の画像データ
をサーマルヘッド３の一走査の印字動作により印字させ
るという印字動作を繰り返すことができる。

【００４３】そして、印字位置が用紙４の印字可能領域
を越える場合（用紙４の終端を用紙終端検出手段８が検
出した場合）には、用紙４を印字可能領域の最終端位置
まで走行させ、この領域内に印字可能な画像データのみ
を行単位で構成されたワークバッファメモリ１１からラ
インバッファメモリ１２に展開して印字させることがで
きる。具体的に説明すると、例えば、３行印字可能なサ
ーマルヘッド３を使用する際に、用紙４の残りの印字可
能領域が１行分となった時、ワークバッファメモリ１１
に展開されている画像データが、例えば拡大文字のよう
に２行に展開されているものであれば行分割して印字す
ることができないので印字せず、また、１行分だけの画
像データとして行分割できる画像データであれば、その
行のみを印字することができる。したがって、最終行に
おいて、用紙４の印字可能領域の余白を確実に埋めよう
として、拡大文字などであった場合に文字が分割されて
印字されてしまう、といった不都合を確実に防止するこ
とができる。

【００４４】すなわち、複数の印字行を同時に印字でき
るマルチラインヘッドであるサーマルヘッド３の画像デ
ータを、行単位で簡単に制御することができる。

【００４５】したがって、従来からある一行単位で印字
するようにした図示しない熱転写プリンタの印字制御方
法のアーキテクチャを、マルチラインヘッドを有する熱
転写プリンタ１の印字制御方法に用いることができるの
で、マルチラインヘッドの印字制御方法のファームウエ
アプログラムを、簡単、かつ、短期間で開発することが
できる。

【００４６】また、本実施例の印字制御方法は、熱転写
プリンタ１にマルチラインヘッドとしてのサーマルヘッ
ド３を用いた場合を例示したが、各種のインパクトプリ
ンタ、インクジェットプリンタ等にも同様に、当然適用
することができる。

【００４７】なお、本発明は、前記実施例に限定される
ものではなく、必要に応じて変更することができる。

【００４８】

【発明の効果】以上説明したように本発明の印字制御方
法によれば、マルチラインヘッドにおける印字制御方法
を行単位で簡単に制御することができるので、経済的負
担およびプリンタの性能低下等をきたさないという極め
て優れた効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る印字制御方法をマルチラインヘッ
ドを有する熱転写プリンタに適用した一実施例の要部の
構成を示す模式図

【図２】本発明に係る印字制御方法の一実施例を示すフ
ローチャート

【図３】画像データをワークバッファメモリに展開した
状態を説明する模式図

【図４】要部の位置関係を示す説明図

【図５】ワークバッファメモリに展開した画像データを
ラインバッファメモリに展開した状態を説明する模式図
であり、ａは通常の印字状態におけるラインバッファメ
モリの状態を示し、ｂは印字可能領域の終端位置におけ
るラインバッファメモリの状態を示す。

【図６】従来の印字制御方法によるラインバッファメモ
リに画像データを展開した状態を説明する模式図

【図７】従来の印字制御方法による記録媒体の印字可能
領域を越えた場合の分割印字を説明する模式図

【符号の説明】

１ 熱転写プリンタ ３ サーマルヘッド ４ 用紙 ５ 走行手段 ８ 用紙終端検出手段 ９ 制御手段 １０ ＣＧ １１ ワークバッファメモリ １２ ラインバッファメモリ

フロントページの続き (56)参考文献 特開 平３−140265（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−114863（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−44460（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−135765（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−96831（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−96793（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−246078（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−64236（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) B41J 19/18 B41J 21/00 B41J 29/50

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印字情報に基づいて画像データ格納メモ
   リに格納されている画像データを、複数のワークバッフ
   ァメモリに行単位にて一旦展開し、その後印字ヘッドの
   印字行幅に対応させたラインバッファメモリに展開させ
   ることにより、複数行の画像データを印字ヘッドの一走
   査の印字動作で印字する印字制御方法であって、 記録媒体に対する印字位置が記録媒体の印字可能領域の
   最終端位置となった場合に、該記録媒体の残りの印字可
   能範囲を判別し、この判別結果に基づいて、前記複数の
   ワークバッファメモリに展開されている画像データを行
   単位で分割可能か否かを判断し、前記印字可能範囲の行
   に対応した前記ワークバッファメモリの分割可能な行単
   位の画像データのみを前記ラインバッファメモリに展開
   させて印字する ことを特徴とする印字制御方法。