JP2717333B2 - ファクシミリ装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ファクシミリ回線等を
通じて受信されるイメージデータの品質を評価できるフ
ァクシミリ装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、ファクシミリ装置は、会社の事業
所間の文書の交換や、各種の事業用や家庭用に広く利用
されている。通常、ファクシミリは、送信側で文書等の
内容を光学的に読取り、これをイメージデータに変換し
て受信側に送る。受信側では、そのイメージデータを用
紙上に印刷し、受信文書を作成する。しかしながら、受
信文書は人間が肉眼で読むためのもので、コンピュータ
その他の情報処理装置にそのまま利用することができな
い。そこで、ファクシミリ装置に文字認識装置を組み合
わせたものが使用されるようになった。このような装置
では、イメージデータを受信した後に、その画像中の文
字を読み取って符号化する。即ち、イメージデータは最
終的に文字コード化して、コンピュータ等に取り入れら
れる。このようにすれば、ファクシミリ装置を用いて、
受信側のファクシミリ装置に接続されたコンピュータ
に、所定のデータを入力して一定の処理をすることがで
きる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、送信側のフ
ァクシミリ装置において、文書を光学的に読取り、これ
をイメージデータに変換する際には、イメージセンサや
文書を照らす照明の明るさ等の条件によって、得られる
データのコントラストがばらつく。従って、このイメー
ジデータを受信側のファクシミリ装置で再生した場合
に、その画質にばらつきが生じる。図２に、このような
ばらつきが生じた場合の、ファクシミリ受信状態説明図
を示す。図２の（ａ）は、正常受信状態における画像
で、画像１の中にアルファベットの大文字ＡＢＣＤが描
かれている。このような文字が文字枠２の中に記入され
ている場合に、文字認識装置は、それぞれの文字を認識
し、文字コードに変換する。

【０００４】図２の（ｂ）には、ノイズ混入受信状態の
画像を示す。ここでは、画像１上に文字ＡＢＣＤ以外
に、帯状の縞３がノイズとして混入している。また図２
（ｃ）には、かすれ発生受信状態の画像を示す。図の場
合、画像１には３つの文字ＡＢＤは鮮明に表されている
が、Ｃの文字は、かすれによってほとんど認識すること
ができない。また、図２の（ｂ）の場合、いずれかの文
字の上に縞３が重なり合うと、その文字を認識すること
ができなくなる。このように、受信状態が極めて悪いに
もかかわらずファクシミリが受信され、それがすべて文
字認識装置に自動的に読み込まれ、コンピュータに入力
するためのデータに変換されてしまうと、コンピュータ
に誤ったデータや信頼性の無いデータが入力されてしま
うことになる。ファクシミリ装置を用いて、送信側から
データを入力するようなシステムでは、送信側で受信状
態の評価をすることができない、従って、誤ったデータ
がそのままコンピュータに入力されてしまう恐れもあ
る。

【０００５】なお、上記のように、ファクシミリ装置に
文字認識装置を組み込んだ構成のものに限らず、一般の
ファクシミリ装置においても、印刷された画像の品質が
悪い場合には、非常に読みづらかったり、あるいは情報
が誤って伝えられてしまう場合がある。本発明は、以上
の点に着目してなされたもので、受信側において受信さ
れたイメージデータの評価を行って、オペレータに通知
したり、また文字認識手段の読取り動作を禁止したりす
ることのできる、ファクシミリ装置を提供することを目
的とするものである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、マーク読取り
方向に所定の間隔で配列された複数のマークから成る受
信状態評価マークを画像と共に読み取ってイメージデー
タとして送信する送信側に接続されるファクシミリ装置
であって、受信したイメージデータを一時的に格納する
画像メモリと、この画像メモリ上でマークの少なくとも
一方の縁を読み取ってパルスを発生させるマーク読取り
手段と、該読み取ったパルスと保持している受信状態評
価マークのマークとを比較し、比較数差に基づいてイメ
ージデータの受信状態を判定する状態判定手段と、状態
判定手段が受信状態を正常と判定すると、画像メモリ上
のイメージデータから文字認識を実行する文字認識手段
とを備えている。 一方、状態判定手段が受信状態を異常
と判定すると、マークを含むイメージデータを送信側に
送り返す返送制御手段を備えてもよい。

【０００７】

【作用】信号伝送路６を介して、受信手段１１がイメー
ジデータを受信すると、これが画像メモリ１２に格納さ
れる。その画像上には、受信状態評価マークがあって、
これをマーク読取り手段１３が読取り、状態判定手段１
４が評価する。マーク読取りの結果は、一定の基準に基
づいて評価し、受信状態を判定する。受信状態が悪けれ
ば、文字認識手段１５による認識をやめ、返送制御手段
１６により送信側に返送したり、キー入力手段１８によ
りオペレータが手入力する。これにより、受信画像の品
質を保ち、誤った認識結果が採用されるのを防止でき
る。

【０００８】

【実施例】以下、本発明を図の実施例を用いて詳細に説
明する。図１は、本発明のファクシミリ装置実施例を示
すブロック図である。図の装置では、送信側ファクシミ
リ装置５に対し、信号伝送路６を介して受信側ファクシ
ミリ装置１０が接続されている。この受信側ファクシミ
リ装置１０は、受信手段１１と、画像メモリ１２、マー
ク読取り手段１３、状態判定手段１４、文字認識手段１
５、返送制御手段１６、印刷出力手段１７、キー入力手
段１８及び認識結果送信手段１９を備えている。図の送
信側ファクシミリ装置５は、広く一般に使用されている
通常のファクシミリ装置であって差し支えない。また、
信号伝送路６は、ファクシミリ伝送用に設けられた通常
の電話回線やローカルエリアネットワーク等の通信回線
から構成される。受信手段１１は、一般のファクシミリ
装置の受信部等からなり、また画像メモリ１２は、少な
くとも１画面分を格納できる半導体メモリ等から構成さ
れる。ここで本発明の実施にあたっては、送信側ファク
シミリ装置５において送信する文書の一部に、受信状態
評価マークを記載する。これが信号伝送路６を介して、
受信側ファクシミリ装置１０により受信される。

【０００９】図３に受信状態評価マーク説明図を示す。
図において、送信対象の文書１の上隅部分には、バーコ
ード状に多数のマークがマーク読取り方向に所定の間
隔、例えば等間隔で設けられて成る受信状態評価マーク
８が存在する。そして文書１の中央寄りには文字枠７が
設けられて、その中に文字「０１２３４５」が記載され
ている。本発明の装置においては、このような文字枠７
の中に記載された文字の認識を行うのに先立って、まず
受信状態評価マーク８が正しく受信されたか否かの評価
を行う。図１に示したマーク読取り手段１３と状態判定
手段１４は、その判定を行うための回路である。

【００１０】図４、図５、図６及び図７に、そのような
マーク読取り動作の説明図を示す。まず図４は、正常受
信時の受信状態評価マーク８を表している。ここで、図
１に示したマーク読取り手段１３は、まず画像を図中の
一点鎖線の矢印で示したＸ方向に走査し、この走査をＹ
方向に移動しながら周期的に繰り返して、マークの読取
りを行う。即ち一定の距離だけＸ方向に走査した後、一
単位の距離だけＹ方向にシフトし、さらにＸ方向に走査
するといった動作を繰り返す。従って、図面のように、
Ｙ方向に規則的に等間隔に並んだマーク１８を、Ｘ方向
の線で切り刻みながら、その読取りを行うといった動作
となる。このような動作によって、後で説明するよう
に、受信状態評価マーク８を構成するマーク１８の数が
認識される。例えばその数が 100個あった場合、その 1
00個を正確にマーク読取り手段１３で読み取ることがで
きれば、受信状態は良好であると判断することができ
る。

【００１１】図５には、大きなノイズの混入した場合の
マーク読取り動作説明図を示す。図のように、図４で説
明したと同様の要領でマーク数の読取りを行うと、マー
ク１８のＹ方向に沿った切れ目の数を数えてマーク数を
カウントするから、図５に示したような大きなノイズ１
９が、二つのマーク１８をまたぐように覆いかぶさって
いると、この二つのマークは一つのマークと認識されて
しまう。従って、マーク読取り手段により認識されたマ
ーク数が、実際のマーク数より少なくなる。これによっ
て、受信状態が悪いと判断することができる。

【００１２】図６には、かすれが発生した場合のマーク
読取り動作説明図を示す。この例では、かすれの最も極
端な状態として、マークが一つ消滅したものを示してい
る。従って、このような受信状態評価マークをマーク読
取り手段１３で読み取れば、そのマーク数がやはり少な
目に認識される。即ち、この場合にも受信状態が悪いと
判断される。

【００１３】図７は、マークの間に比較的幅の狭い小ノ
イズが存在する場合の動作説明図である。この場合に
は、例えば図の例に示すように、正規のマーク１８の切
れ目を認識した後、小ノイズ１７を認識し、その次にま
たマークの切れ目を認識した後、正規のマーク１８を認
識するといった動作を行うことになる。これによって、
マーク読取り手段１３は、実際のマーク数よりも多くの
マーク数を検出することになる。このような場合にも受
信状態が悪いと認識することができる。以上のような評
価を行うためには、受信状態評価マーク８を構成する各
マーク１８は、ファクシミリ装置の分解能の３〜４倍程
度の大きさに選定することが好ましい。従って、例えば
そのＹ方向の幅と各マークの間隔は 0.5mm以上に選定す
る。また各マーク１８のＸ方向の長さは５mm程度に選定
する。またパターンの濃度は、 0.5ＰＣＳ（プリント・
コントラスト・シグナル）程度に選定する。

【００１４】図８には、本発明のファクシミリ装置の要
部をさらに具体化したブロック図を示す。なお、この図
は、主に図１のマーク読取り手段１３と、状態判定手段
１４を中心とする回路構成を具体化したものである。こ
の装置には、画像メモリ１２と、二つのアドレスカウン
タ２２および２３が備えられている。画像メモリ１２
は、受信されたイメージデータ２１を格納しておくメモ
リである。また、アドレスカウンタ２２は、Ｘ方向のア
ドレス信号を発生して、画像メモリ１２をアクセスする
回路である。また、アドレスカウンタ２３は、Ｙ方向の
アドレスを発生して、画像メモリ１２をアクセスする回
路である。これらのアドレスカウンタ２２、２３の動作
によって、先に図４で説明したような、Ｘ方向とＹ方向
の所定の範囲での規則的な受信状態評価マークの読取り
を行うことができる。

【００１５】こうして読み取られた受信状態評価マーク
は、黒点カウンタ２５に入力するよう結線されている。
そして、基準値レジスタ２６と黒点カウンタ２５の出力
が、マーク認識コンパレータ２７に入力し、このマーク
認識コンパレータ２７の出力は、その信号を１ライン分
遅延する１ラインシフトラッチ３１に入力する。また、
マーク認識コンパレータ２７の出力は、１ラインシフト
ラッチ３１の出力と共に、変化点検出コンパレータ３２
に入力するよう結線されている。黒点カウンタ２５から
この変化点検出コンパレータ３２までの部分は、マーク
読取り手段１３に該当する。次に変化点検出コンパレー
タ３２の出力は、黒マークカウンタ３３に入力し、この
黒マークカウンタ３３の出力と黒マーク数レジスタ３４
の出力が、ともに判定用コンパレータ３５に入力するよ
う結線されている。黒マークカウンタ３３と黒マーク数
レジスタ３４及び判定用コンパレータ３５の部分は状態
判定手段１４に該当する。

【００１６】以上の構成の回路は、次のように動作す
る。図９に、図８の回路の出力信号の内容を示すタイム
チャートを図示した。この図９と図８とを用いて、回路
動作を具体的に説明する。まず、先に説明した要領で、
画像メモリ１２から受信状態評価マークをＸ方向に読み
取ると、Ｘ方向の走査線とマークとが重なり合った箇所
で、その走査線の長さに比例した数の黒点が認識され
る。黒点カウンタ２５は、その黒点をカウントする。基
準値レジスタ２６には、予めＸ方向の走査線とマークと
の重なり合った部分の長さに相当する黒点の数か、ある
いは、それよりやや少ない黒点の数が設定されており、
マーク認識コンパレータ２７において黒点カウンタ２５
の出力と比較される。

【００１７】図９の（ａ）には基準値レジスタ２６の出
力を示し、（ｂ）には黒点カウンタ２５の出力を示す。
黒点カウンタ２５の出力は、黒点をカウントしている間
は順に増加し、ｔ秒間でＸ方向の操作が１回終了する
と、ゼロクリアされる。従って、図のように鋸の歯の形
状の出力が得られる。マーク認識コンパレータ２７は、
これらの信号を比較して、黒点カウンタ２５の出力が基
準値レジスタ２６の出力よりも大きい場合だけハイレベ
ルの信号を出力する。この信号が図９（ｃ）に示したも
のである。

【００１８】マーク認識コンパレータ２７の出力は、直
接変化点検出コンパレータ３２に入力する一方、１ライ
ンシフトラッチ３１にも入力する。この１ラインシフト
ラッチ３１は、ちょうどＸ方向の１回の操作時間ｔ秒分
だけ、マーク認識コンパレータ２７の出力を遅延するよ
う動作する回路である。従って図９（ｄ）に示すよう
に、１ラインシフトラッチ３１の出力は、同図（ｃ）に
示したものよりもｔ秒分シフトして出力される。これが
変化点検出コンパレータ３２に入力する。

【００１９】この変化点検出コンパレータ３２は、図９
の（ｅ）に示したようなタイミングで検出動作を行う、
即ちタイミングＴ1 、Ｔ2 、Ｔ3、Ｔ4 、Ｔ5 …といっ
た時間に、２つの入力信号を比較する。ここで、タイミ
ングＴ1 、Ｔ2 では、変化点検出コンパレータ３２の２
つの入力信号は何れも等しい、従って変化点検出コンパ
レータ３２の出力はローレベルである、しかしながらタ
イミングＴ3 では、ちょうど走査線がマークとマークの
間の白紙部分を走査するため、マーク認識コンパレータ
２７の出力がローレベルとなる、これにより変化点検出
コンパレータ３２の入力は不一致となって、その出力信
号がハイレベルに変わる。

【００２０】このような変化点は、白地部分を走査し次
に黒地マークと交差する部分を走査した場合にも同様に
生じる。これが図９のタイミングＴ4 の部分である。従
って、この部分においても変化点検出コンパレータ３２
の出力はハイレベルとなる。その後タイミングＴ5 、Ｔ
6 では、タイミングＴ1 、Ｔ2 と同様の出力となる。そ
の結果黒マークカウンタ３３には、図９の（ｆ）に示し
たような信号が入力することになる。この信号は、ちょ
うど受信状態評価マークのマーク数の２倍のパルスを含
む信号となる。

【００２１】黒マークカウンタ３３は、そのようなパル
スをカウントし、黒マーク数レジスタ３４の出力と判定
用コンパレータ３５において比較される。黒マーク数レ
ジスタ３４には、予め受信状態評価マークを構成する黒
マークの例えば２倍の数に相当するデータを設定してお
く。これによって判定用コンパレータ３５は、最終的に
読み取られたマーク数が正しいか否かの判断をし、一定
の判定出力を得ることができる。

【００２２】なお、この実施例では、予め設定された黒
マーク数と実際に読み取られたマーク数とが一致しない
限り、受信状態が不良と判定される。しかしながら、例
えばこの判定用コンパレータ３５の出力が一定の範囲の
値にあるならば、受信状態は良いと判定できるような構
成のものとすれば、ある程度の読取り誤差は、実質的に
文字読取り認識等に影響することがないとして無視する
こともできる。このような動作をさせるためには、判定
用コンパレータ３５として、良く知られたウインドコン
パレータを使用すれば良い。

【００２３】図１に示した状態判定手段１４が、上記の
ような処理に基づいてマーク読取り結果の判定を行う
と、もしその判定が受信状態良好という様な内容のもの
である場合、文字認識手段１５が用紙に記載された文字
の認識を開始する。一方受信状態が悪く文字の認識に誤
りが発生する可能性が高いと判断された場合には、文字
認識手段１５の動作が禁止される。このような場合、そ
の旨はオペレータに通知され、オペレータは、例えば送
信側に対しもう一度ファクシミリ伝送を依頼する様な処
置を取る。また、オペレータが肉眼で認識し判別できる
ような認識誤りであれば、オペレータがコンピュータの
端末装置を操作して、手作業でデータの修正等を行えば
よい。

【００２４】本発明の第３発明は、図１に示す返送制御
手段１６により実現する。即ち、この返送制御手段１６
は、状態判定手段１４が文字認識手段１５の動作を禁止
した場合に、画像メモリ１２に格納されたイメージデー
タの一部または全部を信号伝送路６を介して送信側ファ
クシミリ装置５に向けて転送する。この場合、少なくと
も受信状態評価マークを含み、好ましくは全てのイメー
ジデータを返送するようにすれば、送信側ファクシミリ
装置５において受信側ファクシミリ装置１０と同様の評
価を行うことができる。これにより、例えば送信側ファ
クシミリ装置５における画像読取りのための機構が不良
な場合、これを調整した上で、再度正常な画像を受信側
ファクシミリ装置１０に対して送信することができる。
また、信号伝送路６の状態が不良なために生じたもので
あれば、信号伝送路６の状態が回復した後に同一の手順
を繰り返し、正常な画像を受信側ファクシミリ装置１０
に向け送信すればよい。このように第３発明において
は、送信側に受信したイメージデータを返送することに
よって、調整を促し、システム全体の画像品質を一定に
保つことができる。

【００２５】次に、本発明の第３発明においては、状態
判定手段１４が文字認識手段１５の動作を禁止した場
合、その結果が印刷出力手段１７に通知される。この印
刷出力手段１７はプリンタ等から構成され、状態判定手
段１４からその旨の通知を受けると、画像メモリ１２に
格納されたイメージデータを使用してそのまま印刷用紙
に印刷する。オペレータはその印刷内容を読取り、肉眼
によって文字認識が可能な場合、その結果をキー入力手
段１８を用いて入力する。このキー入力手段１８は、通
常の情報処理装置に使用されるキーボード等から構成さ
れる。この受信側ファクシミリ装置１０の文字認識手段
１５の出力と、キー入力手段１８の出力は共に認識結果
送信手段１９に入力するよう構成されている。認識結果
送信手段１９は図示しない上位装置に対し、認識結果を
送信する通信制御回路等から構成される。

【００２６】これにより、たとえ文字認識手段１５によ
って認識が容易でないような受信状態であっても、オペ
レータの検証によって、肉眼で認識が可能な限り、その
認識結果は正常に上位装置に伝えられる。なお、肉眼で
も認識が不可能な場合には、例えば先に説明した返送制
御手段１６を動作させて、送信側ファクシミリ装置５に
対し再送を要求するようにしてもよい。また、認識が可
能でも、送信側の状態を最適に調整するため返送制御手
段１６を使用してもよい。

【００２７】図１０に本発明の装置の総合的動作フロー
チャートを示す。例えば図１に示すように受信側ファク
シミリ装置１０を構成した場合、データの受信状態によ
って、図に示したような各種の動作が実行されることに
なる。先ず、ステップＳ１において、受信側ファクシミ
リ装置１０がイメージデータを受信すると、ステップＳ
２においてマーク読取り手段１３によりマーク読取りが
行われる。そして状態判定手段１４によりステップＳ３
において評価が行われ、ステップＳ４において正常受信
か否かが判断される。もし正常に受信されたと判断され
た場合にはステップＳ５に移り、文字認識手段１５によ
り文字認識が行われる。そして、その認識結果は認識結
果送信手段１９により上位装置に送信される（ステップ
Ｓ６）。

【００２８】一方、ステップＳ４において正常受信でな
いと判断された場合には、ステップＳ７において再送要
求すべきか否かが判断される。この判断は、データの検
証を行うオペレータによる。オペレータが再送要求が不
要であると判断した場合には、ステップＳ８において印
刷出力手段１７を用いてその画像の印刷を行う。そして
ステップＳ９において、オペレータが肉眼で内容を読取
り、ステップＳ１０においてキー入力手段１８を用いて
その読取り結果の入力を行う。この結果は認識結果送信
手段１９に入力され、その後ステップＳ６において認識
結果の送信が行われる。また、ステップＳ７において、
再送要求をすべきと判断した場合には、ステップＳ１１
に移り、返送制御手段１６が送信側ファクシミリ装置５
に対し受信したイメージデータの返送を行う。このフロ
ーチャートはこれにより処理が終了するが、送信側ファ
クシミリ装置５においては、先に説明したとおり返送さ
れたイメージデータを元に必要な調整を行って、再び受
信側ファクシミリ装置１０に対しイメージデータの送信
を行うことになる。

【００２９】本発明は以上の実施例に限定されない。本
発明は、文字認識手段を備えない通常のファクシミリ装
置にも適用できる。その場合、状態判定手段１４の判定
結果がランプ等によって表示され、実際に受信した用紙
を詳細に点検することなく、その受信状態を直ちに確認
することができる。従って、大量の文書がファクシミリ
装置で受信された場合、その何ページについては受信状
態が不良である、という表示も行うことができる。これ
により、送信側に対し再送信を要求するべきページを速
やかに判断できるといった利点もある。マーク読取り手
段１３や状態判定手段１４の構成や動作は、同様の機能
を持つ他の種々の回路に置き換えて差し支えない。

【００３０】

【発明の効果】以上説明した本発明のファクシミリ装置
は、信号伝送路を介して所定のイメージデータを受信し
た場合、マーク読取り手段によって受信状態評価マーク
の読取りとその評価を行うので、一定の基準に従って自
動的に受信状態の判定ができる。これによりオペレータ
に速やかに受信状態を通知し、また、文字認識手段を備
えたファクシミリ装置においては、受信状態が悪い場合
文字認識動作を禁止し、送信側に再送要求を行ったり、
オペレータが手入力をして、誤った信頼性の無いデータ
をコンピュータに入力するといった処置を防ぐことがで
きる。これによってファクシミリ受信データのオペレー
タによる受信状態確認作業の負担も軽減し、作業能率を
向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のファクシミリ装置実施例を示すブロッ
ク図である。

【図２】一般のファクシミリ受信状態説明図で、（ａ）
は正常受信状態説明図、（ｂ）はノイズ混入受信状態説
明図、（ｃ）はかすれ発生受信状態説明図である。

【図３】本発明の装置に使用する受信状態評価マーク説
明図である。

【図４】正常な受信時のマーク読取り動作説明図であ
る。

【図５】大ノイズ混入時のマーク読取り動作説明図であ
る。

【図６】かすれ発生時のマーク読取り動作説明図であ
る。

【図７】小ノイズ混入時のマーク読取り動作説明図であ
る。

【図８】本発明の装置の要部ブロック図である。

【図９】図８の回路の出力信号タイムチャートである。

【図１０】本発明の装置の総合的動作フローチャートで
ある。

【符号の説明】

５ 送信側ファクシミリ装置 ６ 信号伝送路 １０ 受信側ファクシミリ装置 １１ 受信手段 １２ 画像メモリ １３ マーク読取り手段 １４ 状態判定手段 １５ 文字認識手段 １６ 返送制御手段 １７ 印刷出力手段 １８ キー入力手段 １９ 認識結果送信手段

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 マーク読取り方向に所定の間隔で配列さ
   れた複数のマークから成る受信状態評価マークを画像と
   共に読み取ってイメージデータとして送信する送信側に
   接続されるファクシミリ装置であって、 受信したイメージデータを一時的に格納する画像メモリ
   と、 該画像メモリ上で前記マークの少なくとも一方の縁を読
   み取ってパルスを発生させるマーク読取り手段と、 該読み取ったパルスと保持している前記受信状態評価マ
   ークのマーク数とを比較し、比較数差に基づいて前記イ
   メージデータの受信状態を判定する状態判定手段と、 前記状態判定手段が受信状態を正常と判定すると、前記
   画像メモリ上のイメージデータから文字認識を実行する
   文字認識手段とを備えたことを特徴とするファクシミリ
   装置。
2. 【請求項２】 前記状態判定手段が受信状態を異常と判
   定すると、前記マークを含む前記イメージデータを前記
   送信側に送り返す返送制御手段を含むことを特徴とする
   請求項１記載のファクシミリ装置。