JP2706015B2 - 電話網クレジットカード呼出装置とその操作方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、呼出当事者のクレジッ
トカードと共に識別されるダイヤル先電話番号に応じて
電話接続を確立するために電話網を制御する装置及び方
法に関する。

【０００２】

【従来の技術】電話網は、呼出元電話とダイヤル先電話
番号によって識別される呼出先電話間で、ダイヤル先電
話番号に応じた接続を確立することによって、呼出元電
話からダイヤルされた電話番号に応答する。電話網は、
呼出元電話を識別し、加入者名ごとに呼出元電話の支払
い用リストである請求書作成情報を生成し、その加入者
に送付する。あるいは、通話への支払いとしてコインを
挿入するよう、公衆電話設備にいる呼出当事者へ要求す
る。

【０００３】ＡＴ＆Ｔユニバーサルクレジットカード等
のクレジットカードによって、そのカード利用者は、呼
出先電話の電話番号をダイヤルし、呼出元電話を経由し
て電話網へ顧客クレジットカード番号を送ることが可能
になる。受け取ったクレジットカード番号を持つクレジ
ットカードが有効であると判断されると、電話網によっ
て、呼出元電話と呼出先電話間の電話接続が確立され
る。クレジットカード顧客には、顧客クレジットカード
請求書の明細に基づいて、通話に対する料金請求書が送
付される。

【０００４】電話網は、顧客クレジットカードを発行し
たクレジットカード会社とのデータリンク接続を維持す
ることによって、受け取ったクレジットカード番号に関
係するクレジットカードの有効性を判断する。呼出当事
者から受け取ったクレジットカード番号は、データリン
クによって、受け取ったクレジットカード番号で識別さ
れるクレジットカード発行者のクレジットカード会社が
保守するデータベースへと、送られる。電話網は、デー
タリンクを通して、クレジットカードの有効性について
の情報を受け取る。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】従来の技術では、クレ
ジットカード会社のデータベースがうまく作動しない場
合、あるいは電話網とクレジットカード会社間のデータ
リンクがうまく作動しない場合は、障害が発生し、クレ
ジットカードの有効性が判断できなくなる。通話は、ク
レジットカードの有効性が確定した後にのみ、完了され
るため、こうしたデータリンクの中断中に、他の障害が
発生する。つまり、電話網とクレジットカード会社のデ
ータベース間で、データリンクが再度確立されるまで、
呼出当事者に迷惑をかけることとなり、さらに、電話網
は収入を失うこととなる。

【０００６】

【課題を解決するための手段】従来技術の上記の問題
は、電話網とクレジットカード会社間のデータリンクを
モニターすることによって解決される。データリンクと
それが連結するデータベースがうまく作動しない時に
は、データリンクを利用しているクレジットカード会社
が発行したクレジットカードを使用する呼出当事者宛に
通知を伝送し、故障中の呼出操作を拒絶するよう、電話
網が制御される。

【０００７】電話網による、呼出当事者のクレジットカ
ードと共に識別される呼出先電話番号に従った呼出元電
話と呼出先電話間の接続確立を可能にする装置と方法
は、呼出当事者から受け取ったクレジットカード番号に
よって識別されるクレジットカード会社が保守するデー
タベースとの接続データリンクから構成される。データ
リンクは、受け取ったクレジットカード番号を、電話網
から、識別したクレジットカード会社のデータベースへ
と伝送し、受け取ったクレジットカード番号が割り当て
られているクレジットカードの有効性に関する決定を受
け取る。装置は、データリンクの伝送と受取をモニター
し、データベースで何か作動異常が起きたと判断された
場合、電話網を制御して、そのデータベースを保守して
いるクレジットカード会社が発行したクレジットカード
を使用する呼出当事者宛に通知を伝送し、故障中断中の
電話網での呼出操作を拒絶する。

【０００８】

【実施例】本発明の実施例では、電話網１は、呼出当事
者のクレジットカードと共に識別されるダイヤル先電話
番号に従って、呼出元電話２と呼出先電話である４０、
４１間の接続を確立するように設定されている。電話網
１は、ＡＴ＆Ｔ電話網に代表されるような従来からの電
話網の一つであり、その発明について詳細に解説する必
要はない。この電話網は、スイッチ１１０、１１１、１
１２並びに１２を持っている。これらのスイッチは、デ
ータリンク１１０１３、１１１１３、１１２１３並びに
１２１３を経由して、信号移送点１３から送られてくる
データメッセージによって制御され、呼出元電話設備と
呼出先電話設備間の網中継回線１１１２０、１１１２
１、１１１１２並びに１２１１２２上に、電話接続を設
定する。ある電話網スイッチは、ゲートウエイスイッチ
１１０、１１１、１１２に指定されており、地方交換キ
ャリヤ３０、３１、３２が、電話網１にアクセスできる
ように機能する。ゲートウエイスイッチ１１０、１１
１、１１２は、ＡＴ＆Ｔ ４ＥＳＳTM並びに５ＥＳＳRの
電子機器交換システム又は自動オペレータシステム等の
一般的な既存の電話交換装置であり、網中継回線１１１
１２、１１１２０、１１１２１並びに１２１１２２によ
って、地方交換キャリヤ３０、３１、３２からの入り線
である中継回線３０１１、３１１１、３２１１を選択的
に相互接続させる。

【０００９】個々の電話網スイッチ１２、１１０、１１
１、１１２は、信号移送点ＳＴＰ１３と、データリンク
１２１３、１１０１３、１１１１３、１１２１３によっ
て、相互に接続している。信号移送点ＳＴＰ１３は、電
話網スイッチ１２、１１０、１１１、１１２とデータメ
ッセージを交換するよう設定されており、これらのデー
タメッセージは、電話網スイッチ１２、１１０、１１
１、１１２を制御して、呼出元電話２と呼出先電話４
０、４１を相互接続するために使用される。電話網１
は、また多数の中央データベースを持っている。これら
の中央データベースは、網制御点１０と呼ばれ、電話網
内部の様々な位置に配置され、網スイッチ１２、１１
０、１１１、１１２へのデータリンク１２１３、１１０
１３、１１１１３、１１２１３と同種のデータリンクに
よって、あるいはＳＴＰ１３へのデータリンク１３１０
によって直接、相互接続される。

【００１０】図２において、ＮＣＰは、ＡＴ＆Ｔ １Ｂ
又は３Ｂ２０単信又は２重コンピュータに代表されるよ
うなコンピュータである。ただし、これに限られるとい
うわけではない。このようなコンピュータは、その発明
の詳細を解説する必要はなく、一般に、プログラム式中
央処理装置１００、記憶装置１０１、並びにインターフ
ェース装置１０３から構成され、それぞれがアドレス、
データ、並びに制御リードによって、データバス１０４
に接続されている。インターフェース装置１０３によっ
て、図１のＳＴＰ１３と相互接続しているデータリンク
１３１０、サポートシステム１００と相互接続している
データリンク１０１００、セキュリティシステム１０１
と相互接続しているデータリンク１０１０１、そしてク
レジットカード会社によって所有・保守されているデー
タベース５０〜５４に相互接続しているデータリンク１
０５０〜１０５４が、データバス１０４と連結される。
これにより、中央処理装置１００並びに記憶装置１０１
とのデータ交換が可能となる。図２の、データバス１０
４は、大容量データ記憶装置１０２とも相互接続してい
る。この大容量データ記憶装置１０２は、データバス１
０４とアドレス、データ、並びに制御リードによって相
互接続されているデータベースインフラストラクチャを
有している。

【００１１】データリンク１０１００と連結されている
図１のサポートシステム１００は、メインフレームコン
ピュータ用又はパーソナルコンピュータ等小型コンピュ
ータ用に使用される一般的な従来のコンピュータ端末装
置である。これは、図２のインターフェース装置１０３
と連結されており、中央処理装置１００、記憶装置１０
１並びにデータベースインフラストラクチャ１０２０〜
１０２４へ更新・保守データを入力し、そしてそこから
更新・保守データを読み込む。同様に、データリンク１
０１０１と連結されている図１のセキュリティシステム
１０１は、一般的な従来のパーソナルコンピュータ等の
コンピュータシステム又は端末装置であり、インターフ
ェース装置１０３に連結されている。不法使用されたク
レジットカードに関するセキュリティデータの形成、ま
たはその使用に関する情報が、中央処理装置１００、記
憶装置１０１並びにデータベースインフラストラクチャ
１０２０〜１０２４へ入力され、そして読み込まれる。

【００１２】図１のクレジットカード会社ＣＯ１〜ＣＯ
５は、クレジットカード番号によって識別されるクレジ
ットカードを発行した銀行または金融関連会社であり、
会社独自の、国内の、あるいは国際的なデータベース５
０〜５４と接続している。個々のクレジットカード会社
のデータベースは、自社が発行したクレジットカードと
そのクレジットカード番号固有の識別子を、クレジット
カードが現在有効であるか否かを識別する情報と共に、
記憶している。クレジットカード会社のデータベース５
０〜５４は、データリンク１０５０〜１０５４によっ
て、ＮＣＰ１０を通して電話網１と、それぞれ接続され
ている。データベース５０〜５４は、一般的な従来の独
立コンピュータシステムであり、データリンク１０５０
〜１０５４に連結され、図２中でＮＣＰ１０のインター
フェース装置１０３に接続する。

【００１３】記憶装置１０１は、ＮＣＰ１０を操作する
際の中央処理装置１００の制御プログラムを記憶するた
めに使用される。また、大容量データ記憶装置１０２と
共に、図３並びに図４のサブルーチン１０１０と１０１
１等のデータを記憶するためにも使用される。サブルー
チン１０１０と１０１１等のデータは、中央処理装置１
００の操作用の制御プログラムと共に使用される。

【００１４】図１では、呼出当事者は、電話機２の位置
にいる。この電話機２は、電話線２３０によって接続さ
れる地方交換キャリヤ３０のサービスを受けている。地
方交換キャリヤ３０、３１、３２は、中継回線によっ
て、電話網スイッチに接続している。この電話網スイッ
チは、ここでは、それぞれゲートウエイスイッチ１１
０、１１１、１１２と識別され、地方交換キャリヤ３
０、３１、３２を電話網１とインターフェース接続させ
る働きをする。

【００１５】電話機２は、標準的な電話設備、公衆電話
設備、又は特別電話設備であり、呼出当事者のクレジッ
トカードを受け付けるよう設定されており、呼出当事者
は、電話網１で通話を行うことが可能となる。呼出当事
者が、呼出先電話の４０、４１に通話を開始する際は、
電話機２はオフ状態にあり、従来の方法で呼出先電話４
０、４１の電話番号をダイヤルし、続いて呼出当事者の
クレジットカード２０のクレジットカード番号をダイヤ
ルする。より具体的に言えば、受け付けられたクレジッ
トカードの番号が電話機２により自動的に磁気的に読み
取られる。これらのダイヤルされた電話番号とクレジッ
トカード番号は、電話線２３０を通じて、地方交換キャ
リヤ３０に受け取られる。地方交換キャリヤ３０の交換
局では、ダイヤルされた情報を受け取ると、呼出元電話
２に割り当てられている電話番号を生成し、ダイヤルさ
れた電話番号とクレジット番号と共に、生成した呼出元
電話番号を、中継回線３０１１を通じて、ゲートウエイ
スイッチ１１０へ伝送する。呼出当事者が、電話網オペ
レータ経由の通話を行った場合は、オペレータは、ダイ
ヤルされた呼出元並びに呼出先電話番号の伝送後に、ク
レジットカード番号を、口頭であるいは電子的に、電話
接続を通じて送るよう要求する。これによって、ゲート
ウエイスイッチ１１０に情報が受け取られる。

【００１６】ゲートウエイスイッチ１１０は、呼出先並
びに呼出元電話番号とクレジットカード番号を受け取る
と、受け取ったクレジットカード番号を含んだデータメ
ッセージを生成する。このデータメッセージは、特殊な
アプリケーションによっては、識別された呼出元電話２
の電話番号と、ダイヤル先又は呼出先の電話番号も含
む。ゲートウエイスイッチ１１０は、生成したデータメ
ッセージを、データリンク１１０１３を通じて、ＳＴＰ
１３へ伝送する。続いて、ＳＴＰ１３は、受け取ったデ
ータメッセージを、データリンク１３１０を通じて、Ｎ
ＣＰ１０に伝送する。

【００１７】ＮＣＰ１０は、電話網１を制御して、呼出
当事者のクレジットカード２０と共に識別されるダイヤ
ル先電話番号に応じて、呼出元電話機２と呼出先電話機
４０、４１間の接続を確立するようにプログラムされて
いる。クレジットカード会社ＣＯ１〜ＣＯ５によって保
守されているデータベース５０〜５４と接続しているデ
ータリンク１０５０〜１０５４は、受け取ったクレジッ
トカード番号を、識別されたクレジットカード会社のデ
ータベースに伝送する。返しに、受け取られたクレジッ
トカード番号が割り当てられているクレジットカードの
有効性の判定を示すアンサーメッセージが、予め決めら
れた時間内に受け取られる。ＮＣＰ１０は、データリン
ク１０５０〜１０５４を個別にモニターする。ＮＣＰ１
０は、データリンク１０５０〜１０５４、あるいはデー
タベース構造５０〜５４について、連続性の中断等の障
害を確認すると、それに応じて、電話網ゲートウエイス
イッチ１１０、１１１、１１２を制御して、データベー
スを保守するクレジットカード会社によって発行された
クレジットカードを使用する呼出当事者に、通知を伝送
し、故障中に、電話網１で要求される通話操作を拒絶す
ると共に、クレジットカード会社への有効性要求メッセ
ージのフローを制御する。

【００１８】図２で、データリンク１３１０から入って
くるデータメッセージを受け取ると、ＮＣＰ１０の中央
処理装置１００は、記憶装置１０１と大容量記憶１０２
内に記憶されているプログラム式指示に応じて作動し、
データバス１０４を通じて、データメッセージを記憶装
置１０１内部へ読み込む。クレジットカード会社は、自
社のカード利用者に発行したクレジットカードを識別す
るために、それぞれ独自の方式を取っている。例えば、
図３のクレジットカード会社ＣＯ１は、自社のクレジッ
トカードのある部位に、クレジットカード会社ＣＯ１に
よって発行されたクレジットカードであることを識別す
るために、番号８９１２８８を入れているとする。サブ
ルーチン１０１０は、図１のデータリンク１０５０が、
ＮＣＰ１０とクレジットカード会社ＣＯ１のデータベー
ス５０を相互接続させていることを識別し、電話網１で
通話を実行する際に使用されるクレジットカード会社Ｃ
Ｏ１のクレジットカードについて、有効性を判定するた
めにも使用される。また、図３のサブルーチン１０１０
は、クレジットカード会社ＣＯ２〜ＣＯ５によって発行
されたクレジットカードでることを識別するために、フ
ィールド４ＸＸＸＸＸ、５２ＸＸＸＸ、３４０３４９並
びに６２０ＸＸＸを識別し、さらに、図１のＮＣＰ１０
をクレジットカード会社のデータベース５１〜５４に接
続させる確認データリンク１０５１、１０５２、１０５
３を識別する。

【００１９】ＮＣＰ１０は、データリンク１０５０〜１
０５４をモニターし、データリンクの連続性の中断等の
障害を確認すると、電話網１を制御して、データベース
を保守するクレジットカード会社によって発行されたク
レジットカードを使用する呼出当事者に、通知を伝送
し、故障中断中、電話網１上の通話操作を拒絶する。

【００２０】例えば、データリンク１０５０についてみ
ると、モニター操作が開始されると、ＮＣＰ１０は（図
５、ステップ１００００）、ＮＣＰ１０とクレジットカ
ード会社ＣＯ１間に現行データ通信があることを判定す
る（ステップ１０００１）。データリンク１０５０が確
立されていなかったり、障害が発生している場合（ステ
ップ１０００３、１０００５）、ＮＣＰ１０は、アテン
プトカウンタを１に設定して（図１０、ステップ１００
５３）、データリンクの確立をモニターする手順を開始
する。データリンク接続要求メッセージが準備されて、
クレジットカード会社ＣＯ１のデータベース５０に伝送
される（ステップ１００５４）。そして、タイマーＴ１
が計時手順を開始する（ステップ１００５５）。計時手
順中、ＮＣＰ１０は、回答が受け取られたことを確認す
る（ステップ１００５６）。回答がまだ受け取られてお
らず、タイマーＴ１が切れていない場合（ステップ１０
０５７）、ＮＣＰは、適切な遅延時間中待機し（ステッ
プ１００５８）、もう一度、回答が受け取られているこ
とを確認する（ステップ１００５６）。

【００２１】データリンク接続要求メッセージへの回答
が受け取られると（ステップ１００５６）、図１のＮＣ
Ｐ１０は、データリンク１０５０が、ＮＣＰ１０を経由
して、電話網１とクレジットカード会社ＣＯ１の保守す
るデータベース５０間で、確立していることを判定する
（図１０、ステップ１００６３）。タイマーＴ１が停止
すると、タイマーＴ２がリセット、開始され（ステップ
１００６４）、手順が再開される（ステップ１０００
０）。伝送されたデータリンク接続要求メッセージに応
じた回答が受け取られていないが、タイマーＴ１が切れ
ている場合は（ステップ１００５６、１００５７）、Ｎ
ＣＰ１０は、アテンプトカウンタが、予め設定された限
度より大きいことを判定する（１００５９）。限界値カ
ウンタの値が予め設定された値より小さい場合は、アカ
ウントカウンタは、１だけ増加され（ステップ１００６
０）、遅延時間Ｔ１（ステップ１００６１）の後、別の
データリンク接続要求を、クレジットカード会社ＣＯ１
へ伝送して、手順を繰り返す（１００５４）。ステップ
１００５４から１００６１は、伝送されたデータリンク
接続要求メッセージへの回答が受け取られるか（ステッ
プ１００５６）、又は増加アテンプトカウンタが、予め
設定された限界値より大きくなる（ステップ１００５
９）まで、繰り返される。一旦、限界値を超えると（ス
テップ１００５９）、ＮＣＰ１０は、遅延時間Ｔ１より
長いＴ２の間待機し（ステップ１００６２）、伝送され
たデータリンク接続要求メッセージへの回答が受け取ら
れるまで、ステップ１００５４から１００５９までと、
ステップ１００６２を継続的に繰り返す（ステップ１０
０５６）。図１のデータリンク１０５０が確立されてい
ないと判定された場合は、ＮＣＰ１０は、電話網１とデ
ータベース５０間のデータリンク１０５０を確立する。

【００２２】図５でデータリンク１０５０が確立されて
おり、タイマーＴ２が切れていないと判定された場合は
（ステップ１０００３、１０００２）、ＮＰＣ１０は引
続きステップ１０００１から１０００３までを繰り返
す。タイマＴ２が切れると（ステップ１０００４）、Ｎ
ＰＣ１０は、最初にステータスカウンタを１に設定する
ことによって（図７、ステップ１１２５）、確立された
データリンク１０５０の活動状態を決定する。ここで、
活動状態とは、データリンクが物理的に接続されている
がデータの伝送が行われていない状態をいう。データリ
ンクステータスメッセージ（ステップ１００２６）は、
データリンク１０５０を経由して、データベース５０に
伝送される。タイマーＴ２がリセットされ、タイマーＴ
１が計時手順を開始する（ステップ１００２７、１００
２８）。確立されたデータリンク１０５０が、伝送デー
タリンクステータスメッセージへの回答を返すことによ
って証明されるように、活動状態である場合は（ステッ
プ１００２９）、タイマーＴ１がリセットされて、タイ
マーＴ２が開始され、データリンク１０５０が活動状態
であることが示される（ステップ１００３０、１００３
１）。

【００２３】伝送データリンクステータスメッセージに
対する回答が受け取られるか、又はタイマーＴ１が切れ
るまで、ステップ１００２９、１００３２並びに１００
３３が繰り返される。タイマーＴ１が切れると（ステッ
プ１００３２）、ステータスカウンタは１だけ増加さ
れ、タイマーＴ２が計時手順を開始する（ステップ１０
０３４、１００３５）。タイマーＴ２が切れていない場
合は、新しいクレジットカード通信が存在するか（ステ
ップ１００３６）、又はタイマーＴ２が切れた（ステッ
プ１００３８）と判定されるまで、ステップ１００３７
と１００３６が繰り返される。タイマーＴ２が切れると
（１００３８）、ステータスカウンタの値が、そのステ
ータスカウンタに予め設定されている限界値より大きい
か否かが判定される（図８、ステップ１００３９）。ス
テータスカウンタの値が、限界値より小さい場合は、図
７のステップ１００２６から１００２９までを繰り返
し、別のデータリンクステータスメッセージを、クレジ
ットカード会社のデータベース５０まで伝送する。伝送
されたデータリンクステータスメッセージに対する回答
が受け取られていない場合は、新しいクレジットカード
通信が存在して（ステップ１００３６）ＮＣＰ１０が新
しいクレジットカード通信を受け取る（ステップ１００
０６）まで、又は、ステータスカウンタの値が予め設定
された限界値を超える（ステップ１００３９、図８）ま
で、ステップ１００３４から１００３９が繰り返され
る。ステータスカウンタの限界値を超えた場合は、デー
タリンク１０５０の切断（ステップ１００４０）が開始
されるため、ＮＣＰ１０は、ステップ１０００５まで戻
って、データリンク１０５０の再確立に着手する。デー
タリンク１０５０が確立され、データリンク１０５０が
活動状態であると判定された場合は、図５において、Ｎ
ＣＰ１０は、電話網１から呼出先電話番号とクレジット
カード番号を受け取る（ステップ１０００７）。呼出先
電話番号とクレジットカード番号を受け取ると、ＮＣＰ
１０は、受け取ったクレジットカード番号が割り当てら
れているクレジットカードを発行したクレジットカード
会社を識別する（ステップ１０００８）。識別されたク
レジットカード会社のデータベースへのデータリンクが
確立されていない場合は（ステップ１０００９）、呼出
操作は拒絶されて、タイマーＴ２がリセットされる（ス
テップ１００１０、１０００５）。図１において、ＮＣ
Ｐ１０は、呼出操作を拒絶するために、電話網１のゲー
トウエイスイッチ１１０を制御するメッセージを準備す
る。準備されたメッセージは、データリンク１３１０，
ＳＴＰ１３、そしてデータリンク１１０１３を通って、
ゲートウエイスイッチ１１０に伝送される。ゲートウエ
イスイッチ１１０は、メッセージを受け取ると、通知回
路１１０１を中継回線３０１１に接続し、呼出当事者に
対して呼出操作が拒絶されることを知らせるため、電話
機２に通知を返す。ＮＣＰ１０は、図５のステップ１０
００５の手順にもどり、図１０におけるデータリンク再
確立に着手する。

【００２４】データリンクが、識別されたクレジットカ
ード会社との間に確立していると判定された場合は（図
５、ステップ１０００９）、ＮＣＰ１０は、受け取った
クレジットカード番号メッセージが割り当てられている
クレジットカードの有効性に関する要求を、活動状態の
データリンクを通じて、クレジットカード会社のデータ
ベースへと伝送する（ステップ１００１３）。クレジッ
トカード有効性メッセージが伝送されると、タイマーＴ
１がリセットされ（ステップ１００１４）、回答を受け
取る時間が設定される。伝送された有効性要求メッセー
ジへの回答が受け取られるか（ステップ１００１５）、
又はタイマーＴ１が切れる（ステップ１００１６）ま
で、ステップ１００１５、１００１６並びに１００１７
が繰り返される。

【００２５】ＮＣＰ１０は、伝送された有効性メッセー
ジへの回答を受け取ると（ステップ１００１５）、タイ
マーＴ１を停止して、タイマーＴ２を開始させる（ステ
ップ１００１９）。受け取られた有効性要求メッセージ
が、識別されたクレジットカードの有効性を確認すると
（図６、ステップ１００２０）、ＮＣＰ１０は、電話網
１の適切なゲートウエイスイッチ並びにスイッチへＳＴ
Ｐ１３を経由して送られるメッセージを準備し、図１の
呼出元電話と呼出先電話２０、４０、４１間の通話接続
確立を制御する（ステップ１００２１）。完成された通
話接続に関する料金情報（図６、ステップ１００２２）
は、識別されたクレジットカード会社へ伝送され、適切
な料金がクレジットカード顧客の請求書に入力される。
受け取られた有効性メッセージ（ステップ１００２０）
によって、識別されたクレジットカードが無効であると
判断された場合、ＮＣＰ１０は、図１のゲートウエイス
イッチ１１０へ伝送されるメッセージを準備し（ステッ
プ１００２３）、通話接続が拒絶されたことを伝える通
知を、呼出元電話機２へ返す。

【００２６】ＮＣＰ１０が、伝送された有効性要求メッ
セージへの回答を受け取れず（図５、ステップ１００１
５）、タイマーＴ１が切れた（ステップ１００１６）場
合は、メッセージ（ステップ１００１８）が、図１にお
ける電話網１のゲートウエイスイッチ１１０まで伝送さ
れ、通話接続要求が拒絶されたことを伝えるために、呼
出元電話機２へ通知を返す。

【００２７】ＮＣＰ１０は、タイマーＴ１の時間が切れ
ると（図５、ステップ１００１６）、伝送された有効性
メッセージへの回答を受け取っていなくても、活動状態
のデータリンク１０５０を経由してデータベース５０に
いたるクレジットカード有効性要求メッセージの伝送を
制止できる。有効性要求メッセージの伝送は、数多くの
伝送された有効性要求メッセージが、予め決められた限
界値を超えて未回答のままの状態にあると、予め決めら
れた時間の特定の期間中制止される。伝送された有効性
要求メッセージへの回答が受け取れず、タイマーＴ１が
切れた後（ステップ１００１５、１００１７、１００１
６）、ＮＣＰ１０は、適切な電話網スイッチを制御し
て、呼出元電話機へ拒絶の通知を返し、限定手順（ステ
ップ１００１２）に着手する。

【００２８】限定手順に入ると（図９）、限界値カウン
タが１つ増加され（ステップ１００４１）、回答を受け
取らないで３０秒ウインドウ内で時間切れとなった有効
性要求メッセージ数を計算する（ステップ１００４
２）。計算値が第一限界値以下である場合は（ステップ
１００４３）、データリンクは通常通りに定義され（ス
テップ１００４４）、プロセスのモニター開始（ステッ
プ１００００）まで手順がもどされる。こうして、個々
のデータリンク１０５０〜１０５４は、一次的な障害に
対する限界値数を与えられながらも、通常の操作範囲内
の状態におかれている。

【００２９】時間切れ障害に関する計算値が第一限界値
を越えている場合は（ステップ１００４３）、限定手順
によって、計算値が第一限界値より大きく、第二限界値
より小さいか否かが判定される（ステップ１００４
５）。計算値がこの範囲内にある場合は（ステップ１０
０４６）、ＮＣＰ１０は、クレジットカード要求メッセ
ージを、ピリオド１（時間１）第一インターバル（第一
時間間隔）につきＸ個と制限する。例えば、ＮＣＰ１０
の中央処理装置１００によって実行されるサブルーチン
１０１１（図４）が、計算値は第一限界値の２０より大
きく、第二限界値の７０より小さいと判定したとする。
その結果、合計５秒間のピリオド（時間）中の第一イン
ターバルである１秒毎に１個の有効性要求メッセージが
伝送されるように制限される。この５秒間のピリオド１
が切れていない場合は（図９、ステップ１００４７）、
ＮＣＰ１０は、その５秒間、ステップ１００４６を繰り
返す。５秒間のピリオド１が切れると（ステップ１００
４７）、モニターされたデータリンクが通常状態に戻る
まで（ステップ１００４４）、ステップ１００４２と１
００４３が、繰り返される。

【００３０】計算値が、第二限界値の７０より大きいが
（図４、サブルーチン１０１１）、第三限界値の９０よ
り小さいと判定された場合は、限定手順は、クレジット
カード要求を、合計５０秒間のピリオド２（時間２）の
第二インターバル（第二時間間隔）である１０秒毎に１
個と制限する。５０秒後にピリオド２が切れると（図
９、ステップ１００５０）、限定手順は、ステップ１０
０４２と１００４３を繰り返す。計算値が第一限界値以
下の場合は（ステップ１００４３）、モニターされたデ
ータリンク（ステップ１００４４）が通常状態であると
識別される。ステップ１００４３で計算された値が、第
三限界値を越えている場合は（ステップ１００４５、１
００４８）、限定手順は（ステップ１００５１）、クレ
ジッドカード要求を（図４、サブルーチン１０１１）、
合計５００秒間のピリオド３（時間３）の第三インター
バル（第三時間間隔）である２０秒毎に１個と制限す
る。

【００３１】サブルーチン１０１１では、データリンク
１０５０が、回答を受け取らないまま時間切れした７１
件の有効性要求に対する問い合わせを受けたものと想定
している。３０秒ウインドウ内で発生した問い合わせ７
１件という計算値は（図９、ステップ１００４２）、第
一限界値の２０並びに第二限界値の７０より大きい（図
４、サブルーチン１０１１）が、第三限界値の９０より
は小さい。よって、限定手順は（図９）、ステップ１０
０４３、１００４５、１００４８、１００５１を実行
し、１個の有効性要求メッセージ（図４、サブルーチン
１０１１）が、５００秒間続くピリオド３の第三インタ
ーバルである２０秒毎に受諾される。計算値が第一限界
値より小さい場合は（図９、ステップ１００４３）、デ
ータリンクは通常状態で作動していると識別される（ス
テップ１００４４）。

【００３２】受け取ったクレジットカード番号を発行し
た、クレジットカード会社が識別されると、ＮＣＰ１０
は、電話網１と識別されたクレジットカード会社によっ
て保守されているデータベースとの間にデータリンクが
確立されたものと判定する。識別されたクレジットカー
ド会社とのデータリンクが確立されていないと判定され
た場合、ＮＣＰ１０がデータリンクを確立する。データ
リンクが確立不可能であると判定された場合は、ＮＣＰ
１０は電話網１のスイッチを制御して、呼出元電話機２
と呼出先電話との間の通話接続を拒絶し、電話網１によ
って呼出元電話機２に接続が拒絶されたとの通知を返
す。

【００３３】ＮＣＰ１０は、データリンクをモニター
し、確立されたデータリンクの活動状態を判定する。デ
ータリンクの活動状態が判定されると、受け取られたク
レジットカード番号を割り当てられたクレジットカード
の有効性を求める要求が、活動状態にあるデータリンク
を経由して、クレジットカード会社のデータベースへ伝
送される。伝送後、伝送されたクレジットカード有効性
要求メッセージを受け取るまでにかかる時間が設定され
る。識別されたクレジットカードの有効性を確認するた
めの伝送有効性要求メッセージへの回答を受け取ると、
電話網１は、呼出元と呼出先電話機との間に通話接続を
確立する。識別されたクレジットカードを無効にする回
答を受け取った場合、ＮＣＰ１０は、電話網１に要求さ
れた呼出接続の確立を拒絶し、呼出当事者に対して、通
話接続が拒絶されたことを知らせる通知を返すよう指示
する。

【００３４】回答メッセージを受け取らないまま時間切
れとなった場合、ＮＣＰ１０は、活動状態にあるデータ
リンクを経由するクレジットカード会社データベースへ
のクレジットカード有効性要求メッセージの伝送を、予
め設定された限界値に応じて予め設定されているピリオ
ドの間、特定の複数のインターバルに対して制限する。
ＮＣＰ１０は、個々のデータリンクの障害も判定する。
活動状態にないデータリンクが検知されると、リンクス
テータスメッセージが、活動状態にないデータリンクを
経由して、予め決定されたインターバルにおいて、クレ
ジットカード会社のデータベースへ伝送される。活動状
態にないデータリンクを経由して伝送されたリンスステ
ータスメッセージを受け取られなかった場合、ＮＣＰ１
０は、第一インターバル後、そのデータリンクを経由し
て別のリンクステータスメッセージを伝送し、それも失
敗した場合は、第二インターバル後にその活動状態にな
いデータリンクを経由して、次のリンクステータスメッ
セージを伝送する。これらのリンクステータスメッセー
ジの受取にも失敗した場合、ＮＣＰ１０は、電話網１を
制御して、要求された通話接続の確立を拒絶し、呼出元
電話に通知を返す。これによって、現在通話が完成でき
ないデータリンクと連結中のデータベースを保守してい
るクレジットカード会社が発行したクレジットカードを
利用して通話を行おうとした呼出当事者に、通話が拒絶
されたことが知らさせる。

【００３５】以上の説明は、本発明の一実施例に関する
もので、この技術分野の当業者であれば、本発明の種々
の変形例が考え得るが、それらはいずれも本発明の技術
的範囲に包含される。尚、特許請求の範囲に記載した参
照番号は発明の容易なる理解のためで、その技術的範囲
を制限するよう解釈されるべきではない。

【００３６】

【発明の効果】以上述べた如く、本発明によれば、電話
網による、呼出当事者のクレジットカードで識別される
呼出先電話番号に従った呼出元電話と呼出先電話間の接
続確立を可能にする装置と方法が提供される。これらの
装置と方法は、呼出当事者から受け取ったクレジットカ
ード番号によって識別されるクレジットカード会社が保
守するデータベースとの接続データリンクから構成され
る。データリンクは、受け取ったクレジットカード番号
を、電話網経由で、識別したクレジットカード会社のデ
ータベースへと伝送し、受け取ったクレジットカード番
号が割り当てられているクレジットカードの有効性に関
する決定を受け取る。装置は、データリンクの伝送と受
取をモニターし、データベースで何か作動異常が起きた
と判断した場合、電話網を制御して、そのデータベース
を保守しているクレジットカード会社が発行したクレジ
ットカードを使用する呼出当事者宛に通知を伝送し、故
障中断中の電話網での呼出操作を拒絶する。

【図面の簡単な説明】

【図１】クレジットカード会社の保守データベースとの
有効性メッセージ交換で証明されたクレジットカード番
号と共に識別されたダイヤル先電話番号に応じて、電話
接続を接続する、本発明の電話網の説明図である。

【図２】クレジットカード番号の有効性を識別する電話
網で使用される、網制御装置のブロックダイヤグラムで
ある。

【図３】図１及び図２で示した網制御装置のメモリに保
存されているサブルーチンデータの説明図である。

【図４】図１及び図２で示した網制御装置のメモリに保
存されているサブルーチンデータの説明図である。

【図５】図１及び図２で示した網制御装置操作のフロー
チャートである。

【図６】図１及び図２で示した網制御装置操作のフロー
チャートである。

【図７】図１及び図２で示した網制御装置操作のフロー
チャートである。

【図８】図１及び図２で示した網制御装置操作のフロー
チャートである。

【図９】図１及び図２で示した網制御装置操作のフロー
チャートである。

【図１０】図１及び図２で示した網制御装置操作のフロ
ーチャートである。

【符号の説明】

１０ ＮＣＰ １２ スイッチ １３ ＳＴＰ ３０ ＬＥＣ ３１ ＬＥＣ ３２ ＬＥＣ ５０ クレジットカードＣＯ１ ５１ クレジットカードＣＯ２ ５２ クレジットカードＣＯ３ ５３ クレジットカードＣＯ４ ５４ クレジットカードＣＯ５ １００ サポートシステム １０１ セキュリティ １１０ ゲートウエイスイッチ １１１ ゲートウエイスイッチ １１２ ゲートウエイスイッチ １００ 中央処理装置 １０１ 記憶装置 １０２ 大容量データ記憶装置 １０３ インターフェース装置 １０４ データバス １０５０ データリンク １０５１ データリンク １０５２ データリンク １０５３ データリンク １０５４ データリンク １３１０ データリンク １０１００ データリンク １０１０１ データリンク

フロントページの続き (72)発明者 アニット マニュバイ パテル アメリカ合衆国 43147 オハイオ ピ ックリングトン、リムリック レーン 12400 (56)参考文献 特開 平２−130068（ＪＰ，Ａ)

Claims (10)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 呼出当事者のクレジットカード番号と共
   に識別される呼出先電話番号に応じて、電話網を制御し
   て呼出元電話機（２）と呼出先電話機（４０，４１）と
   の間の接続を確立する装置において、 その各々が上記電話網（１）をクレジットカード会社
   （ＣＯ１〜ＣＯ５）によって保守されている多数のデー
   タベース（５０〜５４）の一つに接続する複数のデータ
   リンク（１０５０〜１０５４）であって、上記クレジッ
   ト会社の各々は呼出当事者から受け取ったクレジットカ
   ード番号から識別され、受け取ったクレジットカード番
   号を識別されたクレジットカード会社のデータベースへ
   伝送すると共に、接続を完成するために必要である上記
   クレジットカード番号が割り当てられたクレジットカー
   ドの有効性判定を受け取る上記複数のデータリンクと、 これらの複数のデータリンクの各々をモニターすると共
   に、上記データベースのいずれかに作動異常があると判
   定された場合、上記電話網を制御し、そのデータベース
   を保守するクレジットカード会社により発行されたクレ
   ジットカードを使用している呼出当事者へ、上記電話網
   上の通話操作を拒絶する旨の通知を上記作動異常中に伝
   送するモニター手段（１０）とを有することを特徴とす
   る電話網通話接続確立装置。
2. 【請求項２】 上記モニター手段が、 受け取ったクレジットカード番号を発行したクレジット
   カード会社が識別されると、電話網と識別されたクレジ
   ットカード会社が保守するデータベースとの間でデータ
   リンクが確立していることを判定し、データリンクが確
   立されていないと判定された場合、電話網と識別された
   クレジットカード会社が保守するデータベースとの間に
   データリンクを確立する手段と、 データリンクが確立できないと判定された場合、呼出元
   電話機と呼出先電話機との間の接続確立を拒絶し、接続
   が拒絶された旨の通知を呼出当事者に返す手段とを有す
   ることを特徴とする請求項１の装置。
3. 【請求項３】 モニター手段が、 データリンクが確立されたと判定された場合、データリ
   ンクの活動状態を判定し、データリンクが活動状態にあ
   ると判定された場合は、その活動状態にあるデータリン
   クを経由してクレジットカード会社のデータベースへ上
   記クレジットカード番号が割り当てられたクレジットカ
   ードの有効性要求メッセージを伝送する手段と、 クレジットカード有効性要求メッセージが伝送される
   と、それに対する回答メッセージをその時間内に受け取
   る時間間隔を設定し、識別されたクレジットカードの有
   効性を確認する回答メッセージを受け取った場合は、呼
   出元電話機と呼出先電話機との間の通話接続を確立し、
   識別されたクレジットカードを無効にする回答メッセー
   ジを受け取った場合は、その接続の確立を拒絶し、接続
   が拒絶された旨の通知を呼出電話機へ伝送する手段と、上記 回答メッセージを受け取らない内にその時間間隔が
   終了してしまった場合は、特定の複数の時間間隔の終了
   の数が予め設定されている複数の限界値を超えていると
   きに、予め設定された時間の間、上記特定の時間間隔に
   対して上記活動状態にあるデータリンクを経由するクレ
   ジットカード有効性要求メッセージの伝送を制限し、最
   大の限界値を超えた上記特定の時間間隔の終了が検知さ
   れた場合は、データリンクに障害があると判定する手段
   とを有することを特徴とする請求項２の装置。
4. 【請求項４】 上記モニター手段が、 データリンクが活動状態にないと判定された場合に、そ
   の活動状態にないデータリンクを経由してクレジットカ
   ード会社のデータベースへ予め設定された時間間隔でリ
   ンクステータスメッセージを伝送し、その活動状態にな
   いデータリンクを経由してリンクステータスメッセージ
   を受け取れなかった場合、第一時間間隔 で活動状態にな
   いデータリンクを経由して別のリンクステータスメッセ
   ージを伝送し、この別のリンクステータスメッセージも
   受け取れなかった場合は、第二時間間隔で活動状態にな
   いデータリンクを経由して次のリンクステータスメッセ
   ージを伝送する手段と、 クレジットカード会社が保守するデータベースから送ら
   れる上記別のリンクステータスメッセージ及び上記次の
   リンクステータスメッセージも受け取れなかった場合
   は、接続確立を拒絶し、クレジットカード会社が発行す
   るクレジットカードを使用する呼出当事者に、通話が現
   在完成不可能であることを通知する手段とを有すること
   を特徴とする請求項２の装置。
5. 【請求項５】 呼出当事者の多数のクレジットカード番
   号のいずれかと共に識別される呼出先電話番号に応じ
   て、電話網を制御して呼出元電話機（２）と呼出先電話
   機（４０，４１）との間の接続を確立する方法におい
   て、 上記電話網（１）とデータベース（５０〜５４）を接続
   する複数のデータリンク（１０５０〜１０５４）の一つ
   を経由して、呼出先電話番号と共に受け取られたクレジ
   ットカード番号を、受け取ったクレジットカード番号を
   発行したと識別されたクレジットカード会社（ＣＯ１〜
   ＣＯ５）のデータベースへ伝送すると共に、通話接続を
   完成させるために必要である上記クレジットカード番号
   が割り当てられたクレジットカードの有効性判定を受け
   取るステップと、 上記複数のデータリンクをモニターすると共に、上記デ
   ータベースのいずれかに作動異常があると判定された場
   合、上記電話網を制御し、上記識別されたクレジットカ
   ード会社により発行されたクレジットカードを使用して
   いる呼出当事者へ、上記電話網上の通話操作を拒絶する
   旨の通知を上記作動異常中に伝送するステップ（１０）
   とを有することを特徴とする電話網通話接続確立方法。
6. 【請求項６】 上記モニターするステップが、 データリンクが確立されていないと判定された場合、電
   話網と識別されたクレジットカード会社が保守するデー
   タベースとの間にデータリンクを確立するステップと、 データリンクが確立できないと判定された場合は、呼出
   元と呼出先電話機との間の接続確立を拒絶し、通話が拒
   絶された旨の通知を呼出電話機に返すステップとを有す
   ることを特徴とする請求項５の方法。
7. 【請求項７】 上記モニターするステップが、確立され
   たデータリンクの活動状態を判定し、データリンクが活
   動状態にあると判定された場合は、受け取ったクレジッ
   トカード番号が割り当てられたクレジットカード有効性
   の要求メッセージを、その活動状態にあるデータリンク
   を経由して、識別されたクレジットカード会社のデータ
   ベースへ伝送するステップを有することを特徴とする請
   求項６の方法。
8. 【請求項８】 上記モニターするステップが、クレジッ
   トカード有効性要求メッセージが伝送されると、それに
   対する回答メッセージがその時間内に受け取られる時間
   間隔を設定し、この時間間隔内に識別されたクレジット
   カードの有効性を確認する回答メッセージを受け取った
   場合は、呼出元と呼出先電話機間の通話接続を確立し、
   識別されたクレジットカードを無効にする回答メッセー
   ジを受け取った場合は、通話接続の確立を拒絶し、接続
   が拒絶された旨の通知を呼出電話機に返すステップを有
   することを特徴とする請求項７の方法。
9. 【請求項９】 上記モニターするステップが、上記回答
   メッセージを受け取ることなく、確立された特定の複数
   の時間間隔の終了の数が予め設定されている複数の限界
   値を越えているときに、予め設定された時間の間、上記
   特定の時間間隔に対して上記活動状態にあるデータリン
   クを経由するクレジットカード有効性要求メッセージの
   伝送を制限し、最大の限界値を超えた上記特定の時間間
   隔の終了が検知された場合は、データリンクに障害があ
   ると判定するステップを有することを特徴とする請求項
   ８の方法。
10. 【請求項１０】 上記モニターするステップが、 データリンクが活動状態にないことを判定し、予め設定
    された時間間隔で活動状態にないデータリンクを経由し
    て識別されたクレジットカード会社のデータベースへリ
    ンクステータスメッセージを伝送し、リンクステータス
    メッセージに対する回答メッセージを受け取れなかった
    場合は、第一時間間隔でその活動状態にないデータリン
    クを経由して別のリンクステータスメッセージを伝送
    し、この別のリンクステータスメッセージに対する回答
    メッセージも受け取れなかった場合は、第二時間間隔で
    その活動状態にないデータリンクを経由して次のリンク
    ステータスメッセージを伝送するステップと、 クレジットカード会社の保守データベースから、上記別
    のリンクステータスメッセージ及び上記次のリンクステ
    ータスメッセージも受け取れなかった場合は、接続の確
    立を拒絶し、通話接続が現在は完成できないことを、識
    別されたクレジットカード会社が発行したクレジットカ
    ードを使用する呼出当事者に通知するステップとを有す
    ることを特徴とする請求項９の方法。