JPH04304753A - 電話網クレジットカード呼出装置とその操作方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電話網、及び呼出当事
者のクレジットカードによって識別されるダイヤル先電
話番号に応じて電話接続を確立する電話網を制御する方
法に関する。

【０００２】

【従来の技術】電話網は、呼出元電話とダイヤル先電話
番号によって識別される呼出先電話間で、ダイヤル先電
話番号に応じた接続を確立することによって、呼出元電
話からダイヤルされた電話番号に応答する。電話網は、
呼出元電話を識別し、加入者名ごとに呼出元電話の支払
い用リストである請求書作成情報を生成し、その加入者
に送付する。あるいは、通話への支払いとしてコインを
挿入するよう、公衆電話設備にいる呼出当事者へ要求す
る。

【０００３】ＡＴ＆Ｔユニバーサルクレジットカード等
のクレジットカードによって、そのカード利用者は、呼
出先電話の電話番号をダイヤルし、呼出元電話を経由し
て電話網へ顧客クレジットカード番号を送ることが可能
になる。受け取ったクレジットカード番号を持つクレジ
ットカードが有効であると判断されると、電話網によっ
て、呼出元電話と呼出先電話間の電話接続が確立される
。クレジットカード顧客には、顧客クレジットカード請
求書の明細に基づいて、通話に対する料金請求書が送付
される。

【０００４】電話網は、顧客クレジットカードを発行し
たクレジットカード会社とのデータリンク接続を維持す
ることによって、受け取ったクレジットカード番号に関
係するクレジットカードの有効性を判断する。呼出当事
者から受け取ったクレジットカード番号は、データリン
クによって、受け取ったクレジットカード番号で識別さ
れるクレジットカード発行者のクレジットカード会社が
保守するデータベースへと、送られる。電話網は、デー
タリンクを通して、クレジットカードの有効性について
の情報を受け取る。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】従来の技術では、クレ
ジットカード会社のデータベースがうまく作動しない場
合、あるいは電話網とクレジットカード会社間のデータ
リンクがうまく作動しない場合は、障害が発生し、クレ
ジットカードの有効性が判断できなくなる。通話は、ク
レジットカードの有効性が確定した後にのみ、完了され
るため、こうしたデータリンクの中断中に、他の障害が
発生する。つまり、電話網とクレジットカード会社のデ
ータベース間で、データリンクが再度確立されるまで、
呼出当事者に迷惑をかけることとなり、さらに、電話網
は収入を失うこととなる。

【０００６】

【課題を解決するための手段】従来技術の上記の問題は
、電話網とクレジットカード会社間のデータリンクをモ
ニターすることによって解決される。データリンクとそ
れが連結するデータベースがうまく作動しない時には、
データリンクを利用しているクレジットカード会社が発
行したクレジットカードを使用する呼出当事者宛に通知
を伝送し、故障中の呼出操作を拒絶するよう、電話網が
制御される。

【０００７】電話網による、呼出当事者のクレジットカ
ードで識別される呼出先電話番号に従った呼出元電話と
呼出先電話間の接続確立を可能にする装置と方法は、呼
出当事者から受け取ったクレジットカード番号によって
識別されるクレジットカード会社が保守するデータベー
スとの接続データリンクから構成される。データリンク
は、受け取ったクレジットカード番号を、電話網から、
識別したクレジットカード会社のデータベースへと伝送
し、受け取ったクレジットカード番号が割り当てられて
いるクレジットカードの有効性に関する決定を受け取る
。装置は、データリンクの伝送と受取をモニターし、デ
ータベースで何か作動異常が起きたと判断された場合、
電話網を制御して、そのデータベースを保守しているク
レジットカード会社が発行したクレジットカードを使用
する呼出当事者宛に通知を伝送し、故障中断中の電話網
での呼出操作を拒絶する。

【０００８】

【実施例】本発明の実施例では、電話網１は、呼出当事
者のクレジットカードによって識別されるダイヤル先電
話番号に従って、呼出元電話と呼出先電話である２、４
０、４１間の接続を確立するように設定されている。電
話網１は、ＡＴ＆Ｔ電話網に代表されるような従来から
の電話網の一つであり、その発明について詳細に解説す
る必要はない。この電話網は、スイッチ１１０、１１１
、１１２並びに１２を持っている。これらのスイッチは
、データリンク１１０１３、１１１１３、１１２１３並
びに１２１３を経由して、信号移送点１３から送られて
くるデータメッセージによって制御され、呼出元電話設
備と呼出先電話設備間の網中継回線１１１２０、１１１
２１、１１１１２並びに１２１１２２上に、電話接続を
設定する。ある電話網スイッチは、ゲートウエイスイッ
チ１１０、１１１、１１２に指定されており、地方交換
キャリヤ３０、３１、３２が、電話網１にアクセスでき
るように機能する。ゲートウエイスイッチ１１０、１１
１、１１２は、ＡＴ＆Ｔ４ＥＳＳＴＭ並びに５ＥＳＳＲ
の電子機器交換システム又は自動オペレータシステム等
の一般的な既存の電話交換装置であり、網中継回線１１
１１２、１１１２０、１１１２１並びに１２１１２２に
よって、地方交換キャリヤ３０、３１、３２からの入り
線である中継回線３０１１、３１１１、３２１１を選択
的に相互接続させる。

【０００９】個々の電話網スイッチ１２、１１０、１１
１、１１２は、信号移送点ＳＴＰ１３と、データリンク
１２１３、１１０１３、１１１１３、１１２１３によっ
て、相互に接続している。信号移送点ＳＴＰ１３は、電
話網スイッチ１２、１１０、１１１、１１２とデータメ
ッセージを交換するよう設定されており、これらのデー
タメッセージは、電話網スイッチ１２、１１０、１１１
、１１２を制御して、呼出元電話２と呼出先電話４０、
４１を相互接続するために使用される。電話網１は、ま
た多数の中央データベースを持っている。これらの中央
データベースは、網制御点１０と呼ばれ、電話網内部の
様々な位置に配置され、網スイッチ１２、１１０、１１
１、１１２へのデータリンク１２１３、１１０１３、１
１１１３、１１２１３と同種のデータリンクによって、
あるいはＳＴＰ１３へのデータリンク１３１０によって
直接、相互接続される。

【００１０】図２において、ＮＣＰは、ＡＴ＆Ｔ　　１
Ｂ又は３Ｂ２０単信又は２重コンピュータに代表される
ようなコンピュータである。ただし、これに限られると
いうわけではない。このようなコンピュータは、その発
明の詳細を解説する必要はなく、一般に、プログラム式
中央処理装置１００、記憶装置１０１、並びにインター
フェース装置１０３から構成され、それぞれがアドレス
、データ、並びに制御リードによって、データバス１０
４に接続されている。インターフェース装置１０３によ
って、図１のＳＴＰ１３と相互接続しているデータリン
ク１３１０、サポートシステム１００と相互接続してい
るデータリンク１０１００、セキュリティシステム１０
１と相互接続しているデータリンク１０１０１、そして
クレジットカード会社によって所有・保守されているデ
ータベース５０〜５４に相互接続しているデータリンク
１０５０〜１０５４が、データバス１０４と連結される
。 これにより、中央処理装置１００並びに記憶装置１０１
とのデータ交換が可能となる。図２の、データバス１０
４は、大容量データ記憶装置１０２とも相互接続してい
る。この大容量データ記憶装置１０２は、データバス１
０４とアドレス、データ、並びに制御リードによって相
互接続されているデータベースインフラストラクチャを
有している。

【００１１】データリンク１０１００と連結されている
図１のサポートシステム１００は、メインフレームコン
ピュータ用又はパーソナルコンピュータ等小型コンピュ
ータ用に使用される一般的な従来のコンピュータ端末装
置である。これは、図２のインターフェース装置１０３
と連結されており、中央処理装置１００、記憶装置１０
１並びにデータベースインフラストラクチャ１０２０〜
１０２４へ更新・保守データを入力し、そしてそこから
更新・保守データを読み込む。同様に、データリンク１
０１０１と連結されている図１のセキュリティシステム
１０１は、一般的な従来のパーソナルコンピュータ等の
コンピュータシステム又は端末装置であり、インターフ
ェース装置１０３に連結されている。不法使用されたク
レジットカードに関するセキュリティデータの形成、ま
たはその使用に関する情報が、中央処理装置１００、記
憶装置１０１並びにデータベースインフラストラクチャ
１０２０〜１０２４へ入力され、そして読み込まれる。

【００１２】図１のクレジットカード会社ＣＯ１〜ＣＯ
５は、クレジットカード番号によって識別されるクレジ
ットカードを発行した銀行または金融関連会社であり、
会社独自の、国内の、あるいは国際的なデータベース５
０〜５４と接続している。個々のクレジットカード会社
のデータベースは、自社が発行したクレジットカードと
そのクレジットカード番号固有の識別子を、クレジット
カードが現在有効であるか否かを識別する情報と共に、
記憶している。クレジットカード会社のデータベース５
０〜５４は、データリンク１０５０〜１０５４によって
、ＮＣＰ１０を通して電話網１と、それぞれ接続されて
いる。データベース５０〜５４は、一般的な従来の独立
コンピュータシステムであり、データリンク１０５０〜
１０５４に連結され、図２中でＮＣＰ１０のインターフ
ェース装置１０３に接続する。

【００１３】記憶装置１０１は、ＮＣＰ１０を操作する
際の中央処理装置１００の制御プログラムを記憶するた
めに使用される。また、大容量データ記憶装置１０２と
共に、図３並びに図４のサブルーチン１０１０と１０１
１等のデータを記憶するためにも使用される。サブルー
チン１０１０と１０１１等のデータは、中央処理装置１
００の操作用の制御プログラムと共に使用される。

【００１４】図１では、呼出当事者は、電話機２の位置
にいる。この電話機２は、電話線２３０によって接続さ
れる地方交換キャリヤ３０のサービスを受けている。地
方交換キャリヤ３０、３１、３２は、中継回線によって
、電話網スイッチに接続している。この電話網スイッチ
は、ここでは、それぞれゲートウエイスイッチ１１０、
１１１、１１２と識別され、地方交換キャリヤ３０、３
１、３２を電話網１とインターフェース接続させる働き
をする。

【００１５】電話機２は、標準的な電話設備、公衆電話
設備、又は特別電話設備であり、呼出当事者のクレジッ
トカードを受け付けるよう設定されており、呼出当事者
は、電話網１で通話を行うことが可能となる。呼出当事
者が、呼出先電話の４０、４１に通話を開始する際は、
電話機２はオフ状態にあり、従来の方法で呼出先電話４
０、４１の電話番号をダイヤルし、続いて呼出当事者の
クレジットカード２０のクレジットカード番号をダイヤ
ルする。ダイヤルされた電話番号とクレジットカード番
号は、電話線２３０を通じて、地方交換キャリヤ３０に
受け取られる。地方交換キャリヤ３０の交換局では、ダ
イヤルされた情報を受け取ると、呼出元電話２に割り当
てられている電話番号を生成し、ダイヤルされた電話番
号とクレジット番号と共に、生成した呼出元電話番号を
、中継回線３０１１を通じて、ゲートウエイスイッチ１
１０へ伝送する。呼出当事者が、電話網オペレータ経由
の通話を行った場合は、オペレータは、ダイヤルされた
呼出元並びに呼出先電話番号の伝送後に、クレジットカ
ード番号を、口頭であるいは電子的に、電話接続を通じ
て送るよう要求する。これによって、ゲートウエイスイ
ッチ１１０に情報が受け取られる。

【００１６】ゲートウエイスイッチ１１０は、呼出先並
びに呼出元電話番号とクレジットカード番号を受け取る
と、受け取ったクレジットカード番号を含んだデータメ
ッセージを生成する。このデータメッセージは、特殊な
アプリケーションによっては、識別された呼出元電話２
の電話番号と、ダイヤル先又は呼出先の電話番号も含む
。ゲートウエイスイッチ１１０は、生成したデータメッ
セージを、データリンク１１０１３を通じて、ＳＴＰ１
３へ伝送する。続いて、ＳＴＰ１３は、受け取ったデー
タメッセージを、データリンク１３１０を通じて、ＮＣ
Ｐ１０に伝送する。

【００１７】ＮＣＰ１０は、電話網１を制御して、呼出
当事者のクレジットカード２０で識別されるダイヤル先
電話番号に応じて、呼出元電話機２と呼出先電話機４０
、４１間の接続を確立するようにプログラムされている
。クレジットカード会社ＣＯ１〜ＣＯ５によって保守さ
れているデータベース５０〜５４と接続しているデータ
リンク１０５０〜１０５４は、受け取ったクレジットカ
ード番号を、識別されたクレジットカード会社のデータ
ベースに伝送する。返しに、受け取られたクレジットカ
ード番号が割り当てられているクレジットカードの有効
性の判定を示すアンサーメッセージが、予め決められた
時間内に受け取られる。ＮＣＰ１０は、データリンク１
０５０〜１０５４を個別にモニターする。ＮＣＰ１０は
、データリンク１０５０〜１０５４、あるいはデータベ
ース構造５０〜５４について、連続性の中断等の障害を
確認すると、それに応じて、電話網ゲートウエイスイッ
チ１１０、１１１、１１２を制御して、データベースを
保守するクレジットカード会社によって発行されたクレ
ジットカードを使用する呼出当事者に、通知を伝送し、
故障中に、電話網１で要求される通話操作を拒絶すると
共に、クレジットカード会社への有効性要求メッセージ
のフローを制御する。

【００１８】図２で、データリンク１３１０から入って
くるデータメッセージを受け取ると、ＮＣＰ１０の中央
処理装置１００は、記憶装置１０１と大容量記憶１０２
内に記憶されているプログラム式指示に応じて作動し、
データバス１０４を通じて、データメッセージを記憶装
置１０１内部へ読み込む。クレジットカード会社は、自
社のカード利用者に発行したクレジットカードを識別す
るために、それぞれ独自の方式を取っている。例えば、
図３のクレジットカード会社ＣＯ１は、自社のクレジッ
トカードのある部位に、クレジットカード会社ＣＯ１に
よって発行されたクレジットカードであることを識別す
るために、番号８９１２８８を入れているとする。サブ
ルーチン１０１０は、図１のデータリンク１０５０が、
ＮＣＰ１０とクレジットカード会社ＣＯ１のデータベー
ス５０を相互接続させていることを識別し、電話網１で
通話を実行する際に使用されるクレジットカード会社Ｃ
Ｏ１のクレジットカードについて、有効性を判定するた
めにも使用される。また、図３のサブルーチン１０１０
は、クレジットカード会社ＣＯ２〜ＣＯ５によって発行
されたクレジットカードでることを識別するために、フ
ィールド４ＸＸＸＸＸ、５２ＸＸＸＸ、３４０３４９並
びに６２０ＸＸＸを識別し、さらに、図１のＮＣＰ１０
をクレジットカード会社のデータベース５１〜５４に接
続させる確認データリンク１０５１、１０５２、１０５
３を識別する。

【００１９】ＮＣＰ１０は、データリンク１０５０〜１
０５４をモニターし、データリンクの連続性の中断等の
障害を確認すると、電話網１を制御して、データベース
を保守するクレジットカード会社によって発行されたク
レジットカードを使用する呼出当事者に、通知を伝送し
、故障中断中、電話網１上の通話操作を拒絶する。

【００２０】例えば、データリンク１０５０についてみ
ると、モニター操作が開始されると、ＮＣＰ１０は（図
５、ステップ１００００）、ＮＣＰ１０とクレジットカ
ード会社ＣＯ１間に現行データ通信があることを判定す
る（ステップ１０００１）。データリンク１０５０が確
立されていなかったり、障害が発生している場合（ステ
ップ１０００３、１０００５）、ＮＣＰ１０は、アテン
プトカウンタを１に設定して（図１０、ステップ１００
５３）、データリンクの確立をモニターする手順を開始
する。データリンク接続要求メッセージが準備されて、
クレジットカード会社ＣＯ１のデータベース５０に伝送
される（ステップ１００５４）。そして、タイマーＴ１
が計時手順を開始する（ステップ１００５５）。計時手
順中、ＮＣＰ１０は、回答が受け取られたことを確認す
る（ステップ１００５６）。回答がまだ受け取られてお
らず、タイマーＴ１が切れていない場合（ステップ１０
０５７）、ＮＣＰは、適切な遅延時間中待機し（ステッ
プ１００５８）、もう一度、回答が受け取られているこ
とを確認する（ステップ１００５６）。

【００２１】データリンク接続要求メッセージへの回答
が受け取られると（ステップ１００５６）、図１のＮＣ
Ｐ１０は、データリンク１０５０が、ＮＣＰ１０を経由
して、電話網１とクレジットカード会社ＣＯ１の保守す
るデータベース５０間で、確立していることを判定する
（図１０、ステップ１００６３）。タイマーＴ１が停止
すると、タイマーＴ２がリセット、開始され（ステップ
１００６４）、手順が再開される（ステップ１００００
）。伝送されたデータリンク接続要求メッセージに応じ
た回答が受け取られていないが、タイマーＴ１が切れて
いる場合は（ステップ１００５６、１００５７）、ＮＣ
Ｐ１０は、アテンプトカウンタが、予め設定された限度
より大きいことを判定する（１００５９）。限界値カウ
ンタの値が予め設定された値より小さい場合は、アカウ
ントカウンタは、１だけ増加され（ステップ１００６０
）、遅延時間Ｔ１（ステップ１００６１）の後、別のデ
ータリンク接続要求を、クレジットカード会社ＣＯ１へ
伝送して、手順を繰り返す（１００５４）。ステップ１
００５４から１００６１は、伝送されたデータリンク接
続要求メッセージへの回答が受け取られるか（ステップ
１００５６）、又は増加アテンプトカウンタが、予め設
定された限界値より大きくなる（ステップ１００５９）
まで、繰り返される。一旦、限界値を超えると（ステッ
プ１００５９）、ＮＣＰ１０は、遅延時間Ｔ１より長い
Ｔ２の間待機し（ステップ１００６２）、伝送されたデ
ータリンク接続要求メッセージへの回答が受け取られる
まで、ステップ１００５４から１００５９までと、ステ
ップ１００６２を継続的に繰り返す（ステップ１００５
６）。図１のデータリンク１０５０が確立されていない
と判定された場合は、ＮＣＰ１０は、電話網１とデータ
ベース５０間のデータリンク１０５０を確立する。

【００２２】図５でデータリンク１０５０が確立されて
おり、タイマーＴ２が切れていないと判定された場合は
（ステップ１０００３、１０００２）、ＮＣＰ１０は引
続きステップ１０００１から１０００３までを繰り返す
。タイマーＴ２が切れると（ステップ１０００４）、Ｎ
ＣＰ１０は、最初にステータスカウンタを１に設定する
ことによって（図７、ステップ１１２５）、確立された
データリンク１０５０の活動状態を決定する。データリ
ンクステータスメッセージ（ステップ１００２６）は、
データリンク１０５０を経由して、データベース５０に
伝送される。タイマーＴ２がリセットされ、タイマーＴ
１が計時手順を開始する（ステップ１００２７、１００
２８）。確立されたデータリンク１０５０が、伝送デー
タリンクステータスメッセージへの回答を返すことによ
って証明されるように、活動状態である場合は（ステッ
プ１００２９）、タイマーＴ１がリセットされて、タイ
マーＴ２が開始され、データリンク１０５０が活動状態
であることが示される（ステップ１００３０、１００３
１）。

【００２３】伝送データリンクステータスメッセージに
対する回答が受け取られるか、又はタイマーＴ１が切れ
るまで、ステップ１００２９、１００３２並びに１００
３３が繰り返される。タイマーＴ１が切れると（ステッ
プ１００３２）、ステータスカウンタは１だけ増加され
、タイマーＴ２が計時手順を開始する（ステップ１００
３４、１００３５）。タイマーＴ２が切れていない場合
は、新しいクレジットカード通信が存在するか（ステッ
プ１００３６）、又はタイマーＴ２が切れた（ステップ
１００３８）と判定されるまで、ステップ１００３７と
１００３６が繰り返される。タイマーＴ２が切れると（
１００３８）、ステータスカウンタの値が、そのステー
タスカウンタに予め設定されている限界値より大きいか
否かが判定される（図８、ステップ１００３９）。ステ
ータスカウンタの値が、限界値より小さい場合は、図７
のステップ１００２６から１００２９までを繰り返し、
別のデータリンクステータスメッセージを、クレジット
カード会社のデータベース５０まで伝送する。伝送され
たデータリンクステータスメッセージに対する回答が受
け取られていない場合は、新しいクレジットカード通信
が存在して（ステップ１００３６）ＮＣＰ１０が新しい
クレジットカード通信を受け取る（ステップ１０００６
）まで、又は、ステータスカウンタの値が予め設定され
た限界値を超える（ステップ１００３９、図８）まで、
ステップ１００３４から１００３９が繰り返される。ス
テータスカウンタの限界値を超えた場合は、データリン
ク１０５０の切断（ステップ１００４０）が開始される
ため、ＮＣＰ１０は、ステップ１０００５まで戻って、
データリンク１０５０の再確立に着手する。データリン
ク１０５０が確立され、データリンク１０５０が活動状
態であると判定された場合は、図５において、ＮＣＰ１
０は、電話網１から呼出先電話番号とクレジットカード
番号を受け取る（ステップ１０００７）。呼出先電話番
号とクレジットカード番号を受け取ると、ＮＣＰ１０は
、受け取ったクレジットカード番号が割り当てられてい
るクレジットカードを発行したクレジットカード会社を
識別する（ステップ１０００８）。識別されたクレジッ
トカード会社のデータベースへのデータリンクが確立さ
れていない場合は（ステップ１０００９）、呼出操作は
拒絶されて、タイマーＴ２がリセットされる（ステップ
１００１０、１０００５）。図１において、ＮＣＰ１０
は、呼出操作を拒絶するために、電話網１のゲートウエ
イスイッチ１１０を制御するメッセージを準備する。準
備されたメッセージは、データリンク１３１０，ＳＴＰ
１３、そしてデータリンク１１０１３を通って、ゲート
ウエイスイッチ１１０に伝送される。ゲートウエイスイ
ッチ１１０は、メッセージを受け取ると、通知回路１１
０１を中継回線３０１１に接続し、呼出当事者に対して
呼出操作が拒絶されることを知らせるため、電話機２に
通知を返す。ＮＣＰ１０は、図５のステップ１０００５
の手順にもどり、図１０におけるデータリンク再確立に
着手する。

【００２４】データリンクが、識別されたクレジットカ
ード会社との間に確立していると判定された場合は（図
５、ステップ１０００９）、ＮＣＰ１０は、受け取った
クレジットカード番号メッセージが割り当てられている
クレジットカードの有効性に関する要求を、活動状態の
データリンクを通じて、クレジットカード会社のデータ
ベースへと伝送する（ステップ１００１３）。クレジッ
トカード有効性メッセージが伝送されると、タイマーＴ
１がリセットされ（ステップ１００１４）、回答を受け
取る時間が設定される。伝送された有効性要求メッセー
ジへの回答が受け取られるか（ステップ１００１５）、
又はタイマーＴ１が切れる（ステップ１００１６）まで
、ステップ１００１５、１００１６並びに１００１７が
繰り返される。

【００２５】ＮＣＰ１０は、伝送された有効性メッセー
ジへの回答を受け取ると（ステップ１００１５）、タイ
マーＴ１を停止して、タイマーＴ２を開始させる（ステ
ップ１００１９）。受け取られた有効性要求メッセージ
が、識別されたクレジットカードの有効性を確認すると
（図６、ステップ１００２０）、ＮＣＰ１０は、電話網
１の適切なゲートウエイスイッチ並びにスイッチへＳＴ
Ｐ１３を経由して送られるメッセージを準備し、図１の
呼出元電話と呼出先電話２０、４０、４１間の通話接続
確立を制御する（ステップ１００２１）。完成された通
話接続に関する料金情報（図６、ステップ１００２２）
は、識別されたクレジットカード会社へ伝送され、適切
な料金がクレジットカード顧客の請求書に入力される。 受け取られた有効性メッセージ（ステップ１００２０）
によって、識別されたクレジットカードが無効であると
判断された場合、ＮＣＰ１０は、図１のゲートウエイス
イッチ１１０へ伝送されるメッセージを準備し（ステッ
プ１００２３）、通話接続が拒絶されたことを伝える通
知を、呼出元電話機２へ返す。

【００２６】ＮＣＰ１０が、伝送された有効性要求メッ
セージへの回答を受け取れず（図５、ステップ１００１
５）、タイマーＴ１が切れた（ステップ１００１６）場
合は、メッセージ（ステップ１００１８）が、図１にお
ける電話網１のゲートウエイスイッチ１１０まで伝送さ
れ、通話接続要求が拒絶されたことを伝えるために、呼
出元電話機２へ通知を返す。

【００２７】ＮＣＰ１０は、タイマーＴ１の時間が切れ
ると（図５、ステップ１００１６）、伝送された有効性
メッセージへの回答を受け取っていなくても、活動状態
のデータリンク１０５０を経由してデータベース５０に
いたるクレジットカード有効性要求メッセージの伝送を
制止できる。有効性要求メッセージの伝送は、数多くの
伝送された有効性要求メッセージが、予め決められた限
界値を超えて未回答のままの状態にあると、予め決めら
れた時間の特定の期間中制止される。伝送された有効性
要求メッセージへの回答が受け取れず、タイマーＴ１が
切れた後（ステップ１００１５、１００１７、１００１
６）、ＮＣＰ１０は、適切な電話網スイッチを制御して
、呼出元電話機へ拒絶の通知を返し、限定手順（ステッ
プ１００１２）に着手する。

【００２８】限定手順に入ると（図９）、限界値カウン
タが１つ増加され（ステップ１００４１）、回答を受け
取らないで３０秒ウインドウ内で時間切れとなった有効
性要求メッセージ数を計算する（ステップ１００４２）
。計算値が第一限界値以下である場合は（ステップ１０
０４３）、データリンクは通常通りに定義され（ステッ
プ１００４４）、プロセスのモニター開始（ステップ１
００００）まで手順がもどされる。こうして、個々のデ
ータリンク１０５０〜１０５４は、一次的な障害に対す
る限界値数を与えられながらも、通常の操作範囲内の状
態におかれている。

【００２９】時間切れ障害に関する計算値が第一限界値
を超えている場合は（ステップ１００４３）、限定手順
によって、計算値が第一限界値より大きく、第二限界値
より小さいか否かが判定される（ステップ１００４５）
。計算値がこの範囲内にある場合は（ステップ１００４
６）、ＮＣＰ１０は、クレジットカード要求メッセージ
を、ピリオド１の第一インターバルにつきＸ個と制限す
る。例えば、ＮＣＰ１０の中央処理装置１００によって
実行されるサブルーチン１０１１（図４）が、計算値は
第一限界値の２０より大きく、第二限界値の７０より小
さいと判定したとする。その結果、合計５秒間のピリオ
ド中の第一インターバルである１秒毎に１個の有効性要
求メッセージが伝送されるよう制限される。この５秒間
のピリオド１が切れていない場合は（図９、ステップ１
００４７）、ＮＣＰ１０は、その５秒間、ステップ１０
０４６を繰り返す。５秒間のピリオド１が切れると（ス
テップ１００４７）、モニターされたデータリンクが通
常状態に戻るまで（ステップ１００４４）、ステップ１
００４２と１００４３が、繰り返される。

【００３０】計算値が、第二限界値の７０より大きいが
（図４、サブルーチン１０１１）、第三限界値の９０よ
り小さいと判定された場合は、限定手順は、クレジット
カード要求を、合計５０秒間のピリオド２の第二インタ
ーバルである１０秒毎に１個と制限する。５０秒後にピ
リオド２が切れると（図９、ステップ１００５０）、限
定手順は、ステップ１００４３と１００４３を繰り返す
。計算値が第一限界値以下の場合は（ステップ１００４
３）、モニターされたデータリンク（ステップ１００４
４）が通常状態であると識別される。ステップ１００４
３で計算された値が、第三限界値を超えている場合は（
ステップ１００４５、１００４８）、限定手順は（ステ
ップ１００５１）、クレジットカード要求を（図４、サ
ブルーチン１０１１）、合計５００秒間のピリオド３の
第三インターバルである２０秒毎に１個と制限する。

【００３１】サブルーチン１０１１では、データリンク
１０５０が、回答を受け取らないまま時間切れした７１
件の有効性要求に対する問い合わせを受けたものと想定
している。３０秒ウインドウ内で発生した問い合わせ７
１件という計算値は（図９、ステップ１００４２）、第
一限界値の２０並びに第二限界値の７０より大きい（図
４、サブルーチン１０１１）が、第三限界値の９０より
は小さい。よって、限定手順は（図９）、ステップ１０
０４３、１００４５、１００４８、１００５１を実行し
、１個の有効性要求メッセージ（図４、サブルーチン１
０１１）が、５００秒間続くピリオド３の第三インター
バルである２０秒毎に受諾される。計算値が第一限界値
より小さい場合は（図９、ステップ１００４３）、デー
タリンクは通常状態で作動していると識別される（ステ
ップ１００４４）。

【００３２】受け取ったクレジットカード番号を発行し
た、クレジットカード会社が識別されると、ＮＣＰ１０
は、電話網１と識別されたクレジットカード会社によっ
て保守されているデータベースとの間にデータリンクが
確立されたものと判定する。識別されたクレジットカー
ド会社とのデータリンクが確立されていないと判定され
た場合、ＮＣＰ１０がデータリンクを確立する。データ
リンクが確立不可能であると判定された場合は、ＮＣＰ
１０は電話網１のスイッチを制御して、呼出元電話機２
と呼出先電話との間の通話接続を拒絶し、電話網１によ
って呼出元電話機２に接続が拒絶されたとの通知を返す
。

【００３３】ＮＣＰ１０は、データリンクをモニターし
、確立されたデータリンクの活動状態を判定する。デー
タリンクの活動状態が判定されると、受け取られたクレ
ジットカード番号を割り当てられたクレジットカードの
有効性を求める要求が、活動状態にあるデータリンクを
経由して、クレジットカード会社のデータベースへ伝送
される。伝送後、伝送されたクレジットカード有効性要
求メッセージを受け取るまでにかかる時間が設定される
。識別されたクレジットカードの有効性を確認するため
の伝送有効性要求メッセージへの回答を受け取ると、電
話網１は、呼出元と呼出先電話機との間に通話接続を確
立する。識別されたクレジットカードを無効にする回答
を受け取った場合、ＮＣＰ１０は、電話網１に要求され
た呼出接続の確立を拒絶し、呼出当事者に対して、通話
接続が拒絶されたことを知らせる通知を返すよう指示す
る。

【００３４】回答メッセージを受け取らないまま時間切
れとなった場合、ＮＣＰ１０は、活動状態にあるデータ
リンクを経由するクレジットカード会社データベースへ
のクレジットカード有効性要求メッセージの伝送を、予
め設定された限界値に応じた予め設定されているピリオ
ド内の特定インターバル内に制限する。ＮＣＰ１０は、
個々のデータリンクの障害も判定する。活動状態にない
データリンクが検知されると、リンクステータスメッセ
ージが、活動状態にないデータリンクを経由し、予め決
定されたインターバルをおいて、クレジットカード会社
のデータベースへ伝送される。活動状態にないデータリ
ンクを経由して伝送されたリンクステータスメッセージ
を受け取れなかった場合、ＮＣＰ１０は、第一インター
バル後、そのデータリンクを経由して別のリンクステー
タスメッセージ伝送し、それも失敗した場合は、第二イ
ンターバル後にその活動状態にないデータリンクを経由
して、次のリンクステータスメッセージを伝送する。こ
れらのリンクステータスメッセージの受取にも失敗した
場合、ＮＣＰ１０は、電話網１を制御して、要求された
通話接続の確立を拒絶し、呼出元電話機に通知を返す。 これによって、現在通話が完成できないデータリンクと
連結中のデータベースを保守しているクレジットカード
会社が発行したクレジットカードを利用して通話を行お
うとした呼出当事者に、通話が拒絶されたことが知らさ
れる。

【００３５】以上の説明は、本発明の一実施例に関する
もので、この技術分野の当業者であれば、本発明の種々
の変形例が考え得るが、それらはいずれも本発明の技術
的範囲に包含される。尚、特許請求の範囲に記載した参
照番号は発明の容易なる理解のためで、その技術的範囲
を制限するよう解釈されるべきではない。

【００３６】

【発明の効果】以上述べた如く、本発明によれば、電話
網による、呼出当事者のクレジットカードで識別される
呼出先電話番号に従った呼出元電話と呼出先電話間の接
続確立を可能にする装置と方法が提供される。これらの
装置と方法は、呼出当事者から受け取ったクレジットカ
ード番号によって識別されるクレジットカード会社が保
守するデータベースとの接続データリンクから構成され
る。データリンクは、受け取ったクレジットカード番号
を、電話網経由で、識別したクレジットカード会社のデ
ータベースへと伝送し、受け取ったクレジットカード番
号が割り当てられているクレジットカードの有効性に関
する決定を受け取る。装置は、データリンクの伝送と受
取をモニターし、データベースで何か作動異常が起きた
と判断した場合、電話網を制御して、そのデータベース
を保守しているクレジットカード会社が発行したクレジ
ットカードを使用する呼出当事者宛に通知を伝送し、故
障中断中の電話網での呼出操作を拒絶する。

【図面の簡単な説明】

【図１】クレジットカード会社の保守データベースとの
有効性メッセージ交換で証明されたクレジットカード番
号によって識別されたダイヤル先電話番号に応じて、電
話接続を接続する、本発明の電話網の説明図である。

【図２】クレジットカード番号の有効性を識別する電話
網で使用される、網制御装置のブロックダイヤグラムで
ある。

【図３】図１及び図２で示した網制御装置のメモリに保
存されているサブルーチンデータの説明図である。

【図４】図１及び図２で示した網制御装置のメモリに保
存されているサブルーチンデータの説明図である。

【図５】図１及び図２で示した網制御装置操作のフロー
チャートである。

【図６】図１及び図２で示した網制御装置操作のフロー
チャートである。

【図７】図１及び図２で示した網制御装置操作のフロー
チャートである。

【図８】図１及び図２で示した網制御装置操作のフロー
チャートである。

【図９】図１及び図２で示した網制御装置操作のフロー
チャートである。

【図１０】図１及び図２で示した網制御装置操作のフロ
ーチャートである。

【符号の説明】

１０　　ＮＣＰ １２　　スイッチ １３　　ＳＴＰ ３０　　ＬＥＣ ３１　　ＬＥＣ ３２　　ＬＥＣ ５０　　クレジットカードＣＯ１ ５１　　クレジットカードＣＯ２ ５２　　クレジットカードＣＯ３ ５３　　クレジットカードＣＯ４ ５４　　クレジットカードＣＯ５ １００　　サポートシステム １０１　　セキュリティ １１０　　ゲートウエイスイッチ １１１　　ゲートウエイスイッチ １１２　　ゲートウエイスイッチ １００　　中央処理装置 １０１　　記憶装置 １０３　　インターフェイス １０００１　　クレジットカード通信は？１０００２　
　タイマーＴ２は切れたか？１０００３　　データリン
クは確立されたか？１０００７　　呼出先電話番号とク
レジットカード番号を受け取る １０００８　　受け取ったクレジットカード番号を割り
当てられたカードを発行し たクレジットカード会社を識別 １０００９　　データリンクは確立されたか？１００１
０　　呼出操作拒絶 １００１１　　タイマーＴ２リセット １００１３　　有効性要求メッセージを伝送１００１４
　　タイマーＴ１リセット １００１５　　有効性要求メッセージへの回答を受け取
る１００１６　　タイマーＴ１は切れたか？１００１７
　　遅延 １００１８　　呼出操作拒絶 １００１９　　タイマーＴ１を停止し、タイマーＴ２を
開始 １００２０　　クレジットカードは有効か？１００２１
　　通話接続を確立 １００２２　　通話接続料金をクレジットカード会社へ
伝送 １００２３　　通話操作拒絶 １００２４　　終了 １００２５　　ステータスカウンタ設定１００２６　　
データリンクステータスメッセージ伝送１００２７　　
タイマーＴ２リセット １００２８　　タイマーＴ１開始 １００２９　　伝送されたデータリンクステータスメッ
セージへの回答を受け取る １００３０　　タイマーＴ１リセット １００３１　　タイマーＴ２リセット １００３２　　タイマーＴ１は切れたか？１００３３　
　遅延 １００３４　　ステータスカウンタを１つ増加１００３
５　　タイマーＴ２開始 １００３６　　新しいクレジットカード通信は？１００
３７　　遅延 １００３８　　タイマーＴ２は切れたか？１００３９　
　ステータスカウンタが限界値より大きいか？ １００４０　　データリンク切断 １００４１　　限界値カウンタを１つ増加１００４２　
　最後の３０秒ウインドウ内で時間切れした問い合わせ
件数を計算 １００４３　　計算値が第一限界値以下か？１００４４
　　データリンクは通常通り１００４５　　計算値は第
一限界値より大きく第二限界値以下か？ １００４６　　クレジットカード要求をピリオド１の第
一インターバルにつきＸ件に制限 １００４７　　ピリオド１は切れたか？１００４８　　
計算値は第二限界値より大きく第三限界値以下か？ １００４９　　クレジットカード要求をピリオド２の第
二インターバルにつきＸ件に制限 １００５０　　ピリオド２は切れたか？１００５１　　
クレジットカード要求をピリオド３の第三インターバル
につきＸ件に制限 １００５２　　ピリオド３は切れたか？１００５３　　
アテンプトカウンタを１に設定１００５４　　データリ
ンク接続要求メッセージをクレジットカード会社へ伝送 １００５５　　タイマーＴ１開始 １００５６　　データリンク接続要求メッセージへの回
答を受け取る １００５７　　タイマーＴ１は切れたか？１００５８　
　遅延 １００５９　　アテンプトカウンタは限界値より大きい
か？ １００６０　　アテンプトカウンタを１つ増加１００６
１　　遅延時間Ｔ１ １００６２　　遅延時間Ｔ２ １００６３　　データリンク確立 １００６４　　タイマーＴ２開始

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　呼出当事者のクレジットカード番号に
   よって識別される呼出先電話番号に応じて、呼出元電話
   機と呼出先電話機との間の電話網での接続を確立する装
   置において、電話網とクレジットカード会社によって保
   守されている多数のデータベースを接続させる多数のデ
   ータリンクから構成され、これらのクレジットカード会
   社が呼出当事者から受け取ったクレジットカード番号に
   よって識別され、受け取ったクレジットカード番号を識
   別されたクレジットカード会社のデータベースへ伝送し
   、接続を完成するために必要な、受け取ったクレジット
   カード番号を持つクレジットカードの有効性判定を受け
   取ることを目的とする装置と、このデータリンクをモニ
   ターし、データベースに作動異常があると判定された場
   合、ネットワークを制御して、そのデータベースを保守
   するクレジットカード会社が発行したクレジットカード
   を使用する呼出当事者へ通知を伝送し、作動異常中電話
   網への通話操作を拒絶する手段とを有することを特徴と
   する電話網通話接続確立装置。
2. 【請求項２】　　モニター手段が、受け取ったクレジッ
   トカード番号を発行したクレジットカード会社が識別さ
   れると、電話網と識別されたクレジットカード会社が保
   守するデータベースとの間で、データリンクが確立して
   いることを判定し、データリンクが確立されていないと
   判定された場合、電話網と識別されたクレジットカード
   会社が保守するデータベースとの間にデータリンクを確
   立する手段と、データリンクが確立できないと判定され
   た場合、呼出元電話機と呼出先電話機との間の接続確立
   を拒絶し、接続が拒絶された旨の通知を呼出当事者に返
   す手段とを有することを特徴とする請求項１の装置。
3. 【請求項３】　　モニター手段が、データリンクが確立
   されたと判定された場合、データリンクの活動状態を判
   定し、データリンクが活動状態にあると判定された場合
   は、その活動状態にあるデータリンクを経由してクレジ
   ットカード会社のデータベースへ、受け取ったクレジッ
   トカード番号を割り当てられたクレジットカードの有効
   性要求メッセージを伝送する手段と、クレジットカード
   有効性要求メッセージが伝送されると、それに対する回
   答メッセージを受け取るインターバルを設定し、識別さ
   れたクレジットカードの有効性を確認する回答メッセー
   ジを受け取った場合は、呼出元電話機と呼出先電話機と
   の間の通話接続を確立し、識別されたクレジットカード
   を無効にする回答メッセージを受け取った場合は、その
   接続の確立を拒絶し、接続が拒絶された旨の通知を呼出
   電話機へ伝送する手段と、回答メッセージを受け取らな
   い内にそのインターバルが切れてしまった時に、その時
   間失効数が予め設定されている限界値を超えている場合
   は、活動状態にあるデータリンクを経由したクレジット
   カード有効性要求メッセージの伝送を、予め設定された
   ピリオドの特定インターバル内に制限し、最大の限界値
   を超えた失効数が検知された場合は、データリンクに障
   害があると判定する手段とを有することを特徴とする請
   求項２の装置。
4. 【請求項４】　　モニター手段が、データリンクが活動
   状態にないと判定された場合に、その活動状態にないデ
   ータリンクを経由して、クレジットカード会社のデータ
   ベースへ、予め設定されたインターバルをおいて、リン
   クステータスメッセージを伝送し、その活動状態にない
   データリンクを経由して、リンクステータスメッセージ
   を伝送できなかった場合、第一インターバルをおいて、
   活動状態にないデータリンクを経由して、別のリンクス
   テータスメッセージを伝送し、この別のリンクステータ
   スメッセージも受け取れなかった場合は、第二インター
   バルをおいて、活動状態にないデータリンクを経由して
   、次のリンクステータスメッセージを伝送する手段と、
   クレジットカード会社が保守するデータベースから送ら
   れるこれらのリンクステータスメッセージも受け取れな
   かった場合は、接続確立を拒絶し、クレジットカード会
   社が発行するクレジットカードを使用する呼出当事者に
   、通話が現在完成不可能であることを通知する手段とを
   有することを特徴とする請求項２の装置。
5. 【請求項５】　　電話網とデータベースを接続させるデ
   ータリンクを経由して、呼出先電話番号と共に受け取ら
   れるクレジットカード番号を、受け取ったクレジットカ
   ードを発行したと識別されるクレジットカード会社が保
   守するデータベースへと伝送し、通話接続の完成に必要
   な、受け取ったクレジットカード番号を割り当てられた
   クレジットカードの有効性判定を受け取るステップと、
   データリンクをモニターし、そのデータリンクに作動異
   常があると判定した場合、電話網を制御して、識別され
   たクレジットカード会社が発行したクレジットカードを
   使用した呼出当事者へ通知を伝送し、作動異常中に電話
   網での呼出操作を拒絶するステップとを有することを特
   徴とする、呼出当事者のクレジットカードで識別される
   呼出先電話番号に応じて呼出元と呼出先電話機の間の通
   話を電話網で確立する方法。
6. 【請求項６】　　モニターステップが、データリンクが
   確立されていないと判定された場合、電話網と識別され
   たクレジットカード会社が保守するデータベースとの間
   にデータリンクを確立するステップと、データリンクが
   確立できないと判定された場合は、呼出元と呼出先電話
   機との間の接続確立を拒絶し、通話が拒絶された旨の通
   知を呼出電話機に返すステップとを有することを特徴と
   する請求項５の方法。
7. 【請求項７】　　モニターステップが、確立されたデー
   タリンクの活動状態を判定し、データリンクが活動状態
   にあると判定された場合は、受け取ったクレジットカー
   ド番号が割り当てられたクレジットカード有効性の要求
   メッセージを、その活動状態にあるデータリンクを経由
   して、識別されたクレジットカード会社のデータベース
   へ伝送するステップを有することを特徴とする請求項６
   の方法。
8. 【請求項８】　　モニターステップが、クレジットカー
   ド有効性要求メッセージが伝送されると、それに対する
   回答メッセージが受け取られるインターバルを設定し、
   その設定インターバル内に識別されたクレジットカード
   の有効性を確認する回答メッセージを受け取った場合は
   、呼出元と呼出先電話機間の通話接続を確立し、識別さ
   れたクレジットカードを無効にする回答メッセージを受
   け取った場合は、通話接続の確立を拒絶し、接続が拒絶
   された旨の通知を呼出電話機に返すステップを有するこ
   とを特徴とする請求項７の方法。
9. 【請求項９】　　モニターステップが、設定されたイン
   ターバル中に回答メッセージを受け取らなかった失効数
   が、予め設定された限界値を超えた場合は、活動状態に
   あるデータリンクを経由したクレジットカード有効性メ
   ッセージの伝送を、予め設定されたピリオドの特定イン
   ターバルに制限し、最大限界値を超える失効数が検知さ
   れた場合は、データリンクに障害があると判定するステ
   ップを有することを特徴とする請求項８の方法。
10. 【請求項１０】　　モニターステップが、データリンク
    が活動状態にないことを判定し、予め設定されたインタ
    ーバルをおいて、活動状態にないデータリンクを経由し
    て、識別されたクレジットカード会社のデータベースへ
    、リンクステータスメッセージを伝送し、リンクステー
    タスメッセージに対する回答メッセージを受け取れなか
    った場合は、第一インターバルをおいて、その活動状態
    にないデータリンクを経由して、別のリンクステータス
    メッセージを伝送し、この別のリンクステータスメッセ
    ージに対する回答メッセージも受け取れなかった場合は
    、第二インターバルをおいて、その活動状態にないデー
    タリンクを経由して、次のリンクステータスメッセージ
    を伝送するステップと、クレジットカード会社の保守デ
    ータベースから、これらのリンクステータスメッセージ
    も受け取れなかった場合は、接続の確立を拒絶し、通話
    接続が現在は完成できないことを、識別されたクレジッ
    トカード会社が発行したクレジットカードを使用する呼
    出当事者に通知するステップとを有することを特徴とす
    る請求項９の方法。