JP2585014Y2 - 超音波プローブ接続構造 - Google Patents

Description

【考案の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本考案は、カテーテル状の超音波
プローブを体腔内に挿入して超音波断層像を得る超音波
プローブに関し、特にプローブ部とスキャナ部とを着脱
自在に接続する超音波プローブの接続構造に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、体腔内に超音波を送信し、体
腔内から反射してくる超音波を受信することによって体
腔内の断層画像を得る超音波診断装置が知られている。
このような超音波診断装置には、超音波の送受信を行う
超音波プローブが備えられている。通常の超音波診断装
置に用いられる超音波プローブは、体表面から超音波を
送受信するものが一般的である。しかしながら、体表面
からでは適切な断層像が得にくい個所にある臓器や、細
部にわたって断層画像を得たい場合などには、血管内に
挿入して使用するカテーテル状プローブが用いられてい
る。このようなカテーテル状プローブは、様々な直径や
長さのものが設定されており、診断部分に適したものを
選択し、血管内に挿入してラジアルスキャンを行うこと
により超音波断層画像を得ている。

【０００３】図７に示すように、プローブユニット５０
とスキャナユニット６０は、電気的かつ機械的に接続さ
れている。つまり、直径や長さの選択が自由なプローブ
ユニット５０は自由に湾曲し血管経路に沿って所望する
診断部分に振動子（図示せず）を挿入するカテーテル状
のプローブ５２を有し、その後端部に前記スキャナユニ
ット６０の電気接続端子６４ａと回転駆動を伝達する駆
動伝達継手６４ｂを有するスキャナ側接続部６４と嵌合
する電気接続端子５４ａと駆動伝達継手５４ｂを有する
プローブ側接続部５４を有している。また、前記プロー
ブ側接続部５４の周囲には該プローブ側接続部５４を回
動自在に保持するプローブケース５６が設けられてい
る。更に、該プローブケース５６には、雌ネジ部５８ａ
を有する袋ナット状の外部カバー５８が周設されてい
る。この外部カバー５８は該外部カバー５８の雌ネジ部
５８ａのある開口部側からプローブ５２を挿入し、該プ
ローブ５２に連なるプローブケース５６の凸部５６ａが
外部カバー５８内部に収納されるまでスライドされる。
その後、ストップリング５９をプローブケース５６に嵌
合し、外部カバー５８をプローブケース５６に保持す
る。一方、スキャナユニット６０には、前述のように先
端部にスキャナ側接続部６４を有し超音波の送受信を行
うスキャナ部６２と、前記スキャナ部６２に平行して駆
動部６６が設けられ、該駆動部６６の回転力を駆動ベル
ト６８によってスキャナ側接続部６４の駆動伝達継手６
４ｂに伝達している。そして、前記スキャナ部６２及び
前記駆動部６６には、前記外部カバー５８の雌ネジ部５
８ａに捩じ込まれる雄ネジ７０ａを有するスキャナユニ
ットカバー７０が周設されている。

【０００４】前述のような構成を有する従来のプローブ
ユニット５０及びスキャナユニット６０は、前記プロー
ブ側接続部５４とスキャナ側接続部６４の接続による動
力伝達によって前記プローブ５２を回転させ、診断部分
のラジアルスキャンを行う。つまり、プローブ側接続部
５４の電気接続端子５４ａにスキャナ側接続部６４の電
気接続端子６４ａを挿入接合し、更にプローブ側接続部
５４の駆動伝達継手５４ｂとスキャナ側接続部６４の駆
動伝達継手６４ｂとが互いに係合し、スキャナユニット
６０の回転駆動力をプローブユニット５０に伝達すると
共に、電気的に接続され超音波を送受信する。また、前
記外部カバー５８の袋部がプローブケース５６の凸部５
６ａに当接するまで前記スキャナユニットカバー７０に
捩じ込むことによって、プローブユニット５０とスキャ
ナユニット６０は、完全に接続固定される。

【０００５】

【考案が解決しようとする課題】しかし、上記のように
構成されるプローブユニットは、前記プローブユニット
に備えられた袋ナット状の外部カバーをスキャナユニッ
トのスキャナユニットカバーに捩じ込むことによって、
プローブユニットとスキャナユニットとの電気的、機械
的接続を完全なものにしている。従って、迅速を必要と
する手術中や診断中にプローブユニットの交換を短時間
で行うことができないという問題があった。また、捩じ
込みによる接続固定は、その都度、捩じ込み強さが異な
り、接続部の接続状態が変化し、電気的接続部において
はノイズの原因となり、機械的接続部においては回転む
らや回転部材の磨耗の原因となり、接続信頼性に欠ける
という問題があった。

【０００６】そこで本考案は、プローブユニットとスキ
ャナユニットの着脱を容易に行うことが可能であり、か
つ接続信頼性のある超音波プローブの接続構造を提供す
ることを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本考案は前記問題点を解
決するため、スキャナ部の駆動手段によって回転自在に
回転する振動子を有するカテーテル状の超音波プローブ
を体腔内に挿入し、ラジアルスキャンを行うことによっ
て超音波断層像を得る超音波プローブにおいて、プロー
ブ側とスキャナ部側にそれぞれ設けられ、前記プローブ
に前記スキャナ部の回転運動を伝達すると共に、電気的
に接続する一組の接続手段と、前記プローブ側に設けら
たプローブ側接続手段に摺動自在に周設され、外壁に第
１凸部を有するプローブケースと、前記スキャナ部側に
設けられた接続手段に周設されると共に、前記プローブ
ケースの第１凸部と係合し、該プローブケースをガイド
し、終端部にて前記プローブケースを前記プローブ側接
続手段から分離させるガイド溝を有する円筒状の第１カ
バーと、前記第１カバーの周囲に摺動可能に設けられ前
記ガイド溝の一部を遮り、前記プローブケースの第１凸
部の動きを規制する第２凸部を有する第２カバーと、前
記第２カバーをプローブ先端方向に付勢する付勢手段
と、を有することを特徴とするものである。

【０００８】

【作用】本考案の超音波プローブの接続構造において、
プローブ側接続手段と共に挿入されるプローブケース
が、該プローブケースの外壁に設けられた第１凸部とス
キャナ側接続手段に設けられた第１カバーのガイド溝と
によってガイドされる。この時、前記第１凸部が第２カ
バーをスキャナ部側に押し下げ、最下点に達した時にプ
ローブ側接続手段とスキャナ側接続手段とが嵌合する。
更に、前記プローブケースの摺動が進むと、該プローブ
ケースは逆にプローブ側に摺動を開始する。この時、前
記プローブカバーは、プローブ側接続手段とスキャナ側
接続手段とが嵌合されたままプローブ側に押し戻される
ので、前記プローブ側接続手段は前記プローブケース内
部で分離する。更にこの時、一度前記プローブケースに
よってスキャナ部側に押し下げられた第２カバーが付勢
手段によってプローブ側に押し戻され、前記ガイド溝の
一部を第２カバーの第２凸部が遮り、第１凸部の戻り防
止を行う。

【０００９】

【実施例】本考案の良好な実施例を図面により説明す
る。

【００１０】図１に、血管内に挿入して使用するカテー
テル状のプローブユニット１と、前記プローブユニット
１を駆動するスキャナユニット１０とを示す。両者はプ
ローブ側接続部６とスキャナ側接続部１７によって電気
的かつ機械的に接続され、前記スキャナユニット１０に
備えられたエンコーダ付きＤＣモータ等の駆動部３０の
回転を駆動ベルト３２を介して前記プローブユニット１
に伝達し、プローブ２を回転させ、所望の診断部分のラ
ジアルスキャンを行う。

【００１１】すなわち、図２に示すようにプローブユニ
ット１は、自由に湾曲可能で血管経路に沿って所望する
診断部分に先端部の振動子５を導くプローブ２をラジア
ル方向に回転することによって、プローブ２の全周に超
音波を送信し、更に血管や臓器から反射してくる超音波
を受信することによって診断部分の断層画像を得る。前
記プローブ２の後端部には該プローブユニット１と前記
スキャナユニット１０を電気的に接続する電気接続端子
６ａと機械的に接続する駆動接続継手６ｂを有するプロ
ーブ側接続部６が形成されている。前記電気接続端子６
ａは、スキャナユニット１０側に設けらる電気接続端子
と嵌合接続する。また前記駆動接続継手６ｂは前記電気
接続端子６ａの周囲を半周分覆う状態で設けられ、後述
するスキャナユニット１０側に設けられた残りの半周分
に対応する部分に形成された駆動接続継手１７ｂと係合
し、スキャナユニット１０の回転力をプローブユニット
１に伝達する。また、前記プローブ側接続部６は回転及
び摺動自在に支持できる軸受け７によってプローブケー
ス３に支持され、該プローブ側接続部６をスムーズに回
転させると共に、図中矢印Ａ方向に摺動を可能にしてい
る。更に、プローブケース３の外壁部に前記スキャナユ
ニット１０との接続時にガイドとなるガイドピン４を有
している。

【００１２】また、図３に示すようにスキャナユニット
１０はスキャナ部２０と、駆動部３０と、接続ユニット
１５から形成されている。前記スキャナ部２０は図示し
ない超音波診断装置と前記振動子５との間で、超音波の
送受信を行う。また前記駆動部３０はエンコーダ付きＤ
Ｃモータ等の精密制御可能な駆動源が使用され、その回
転力は駆動ベルト３２によってスキャナ部先端に設けら
れたスキャナ側接続部１７の駆動接続継手１７ｂに伝達
される。該スキャナ側接続部１７は前述のように前記プ
ローブユニット１と電気的に接続する電気接続端子１７
ａと機械的接続する駆動接続継手１７ｂを有する。ま
た、接続ユニット１５は、スキャナ側接続部１７の周囲
に円筒状の第１カバー１１が設けられ、該第１カバー１
１は前記プローブケース３のガイドピン４と係合し、前
記プローブケース３をガイドするほぼＪ字形状のガイド
溝１１ａを有する。また、前記第１カバー１１の周囲に
は第２カバー１２が設けられている。該第２カバーは図
中矢印Ｂ_１、Ｂ_２方向に摺動可能に設けられ、一部分が
切り取られている。その切取り部の一部に前記ガイド溝
１１ａのＪ字湾曲部分を遮り、該ガイド溝１１ａにガイ
ドされる前記プローブケース３のガイドピン４の動きを
規制する凸部１２ａを有している。また、第２カバー全
周に後述の付勢手段を保持するツバ部１２ｂを備えてい
る。更に、前記第２カバー１２を図中矢印Ｂ_１方向に付
勢する付勢手段であるスプリング１３と、前記第２カバ
ー１２の周囲に設けられ、前記スプリング１３を保持す
る保持カバー１４を有している。このように構成される
接続ユニット１５はカバー１６内に収納されている。

【００１３】以上のように構成されるプローブユニット
１とスキャナユニット１０の接続方法について図４、図
５を用いて説明する。図においてそれぞれの動作を明確
にするため一部破断させ、更にスキャナユニットカバー
１６は取り外した状態で説明する。

【００１４】図４（ａ）に示すように、プローブユニッ
ト１のプローブケース３に設けられたガイドピン４を接
続ユニット１５の第１カバー１１のガイド溝１１ａの導
入部１１ｂに合わせて挿入を開始する。この時の第１カ
バー１１と第２カバー１２の位置関係を図４（ｂ）に示
す。プローブケース３の挿入前は第２カバー１２はスプ
リング１３によって図中矢印Ｃ方向に付勢され第２凸部
１２ａは、ほぼＪ字形状のガイド溝１１ａの湾曲部分を
遮る位置にある。

【００１５】プローブケース３の挿入を進める場合、図
４（ｃ）に示すようにガイド溝１１ａに沿ってプローブ
ケース３を回転させながら挿入する。この時、第１カバ
ー１１と第２カバー１２の位置関係は、図４（ｄ）に示
すように、図４（ｂ）と同様であり、ガイドピン４が凸
部１２ａに当接するまでは第２カバー１２は摺動しな
い。また、図４（ｃ）に示すようにプローブ側接続部６
とスキャナ側接続部１７は、まだ接触していない。

【００１６】連続してプローブケース３を回転し、挿入
を進めていくと、図５（ａ）、（ｂ）に示すようにガイ
ドピン４が凸部１２ａをスプリング１３の付勢力に反し
て図中矢印Ｄ方向に押し下げる。この時点で、プローブ
側接続部６とスキャナ側接続部１７は嵌合し接続され
る。更に、プローブケース３を回転させると、図５
（ｃ）、（ｄ）に示すようにガイドピン４は、ほぼＪ字
状に湾曲したガイド溝１１ａの終端部に導かれると共に
スプリング１３の付勢力によって図中矢印Ｃ方向に押し
戻され、プローブ側接続部６とスキャナ側接続部１７の
接続動作が完了する。この時、凸部１２ａは再びガイド
溝１１ａを遮り、所定量以上の逆回転力が加わらない限
りガイドピン４がガイド溝１１ａの終端部に保持され
る。従って、プローブユニット１が不用意にスキャナユ
ニット１０から抜けることを防止することができる。ま
た、プローブ側接続部６はプローブケース３に対して摺
動可能に設けられているので、嵌合しているプローブ側
接続部６とスキャナ側接続部１７は接続した状態のま
ま、プローブケース３のみが図中矢印Ｃ方向に押し戻さ
れる。すなわち図６（ａ）に示すように、プローブ側接
続部６とスキャナ側接続部１７の接続によってプローブ
ケース３の内壁３ａに接触していたプローブ側接続部６
の肩部６ｃは、図６（ｂ）に示すようにプローブケース
３のみが図中矢印Ｃ方向に摺動することによって分離
し、プローブ側接続部６は軸受け７に接触する以外は完
全に無接触状態になる。

【００１７】

【考案の効果】本考案は以上のように構成されるので、
プローブユニットをスキャナユニットに装着する時、ガ
イド溝に沿ってプローブユニットを挿入するだけでそれ
ぞれの接続部を常に同じ状態で接続することができるの
で、電気的な接続が安定し、ノイズを低減することがで
きる。また、機械的な接続も安定すると共に、回転むら
や回転部材の磨耗を低減することができるので、高い接
続信頼性が得られる。更に、プローブユニットの着脱
は、ガイド溝に沿って所定量回転するだけなので、着脱
を容易に迅速に行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本考案に基づく超音波プローブ接続構造を示す
概念図である。

【図２】本考案に基づく超音波プローブ接続構造のプロ
ーブユニットの断面図である。

【図３】本考案に基づく超音波プローブ接続構造のスキ
ャナユニットの分解斜視図である。

【図４】本考案に基づく超音波プローブ接続構造の前半
部分の接続過程を示す説明図である。

【図５】本考案に基づく超音波プローブ接続構造の後半
部分の接続過程を示す説明図である。

【図６】本考案に基づく超音波プローブ接続構造のプロ
ーブユニットの動作を説明する断面図である。

【図７】従来の超音波プローブ接続構造を示す概念図で
ある。

【符号の説明】

１ プローブユニット ２ プローブ ３ プローブケース ４ ガイドピン（第１凸部） ５ 振動子 ６ プローブ側接続部 １０ スキャナユニット １１ 第１カバー １１ａ ガイド溝 １２ 第２カバー １２ａ 凸部（第２凸部） １３ スプリング（付勢手段） １７ スキャナ側接続部

フロントページの続き (56)参考文献 特開 平４−102448（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−191447（ＪＰ，Ａ) 特開 昭61−168335（ＪＰ，Ａ) 特表 昭５−502171（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) A61B 8/00 - 8/15

Claims (1)

(57)【実用新案登録請求の範囲】
1. 【請求項１】 スキャナ部の駆動手段によって回転自在
   に回転する振動子を有するカテーテル状の超音波プロー
   ブを体腔内に挿入し、ラジアルスキャンを行うことによ
   って超音波断層像を得る超音波プローブにおいて、 プローブ側とスキャナ部側にそれぞれ設けられ、前記プ
   ローブに前記スキャナ部の回転運動を伝達すると共に、
   電気的に接続する一組の接続手段と、 前記プローブ側に設けらたプローブ側接続手段に摺動自
   在に周設され、外壁に第１凸部を有するプローブケース
   と、 前記スキャナ部側に設けられた接続手段に周設されると
   共に、前記プローブケースの第１凸部と係合し、該プロ
   ーブケースをガイドし、終端部にて前記プローブケース
   を前記プローブ側接続手段から分離させるガイド溝を有
   する円筒状の第１カバーと、 前記第１カバーの周囲に摺動可能に設けられ前記ガイド
   溝の一部を遮り、前記プローブケースの第１凸部の動き
   を規制する第２凸部を有する第２カバーと、 前記第２カバーをプローブ先端方向に付勢する付勢手段
   と、 を有することを特徴とする超音波プローブ接続構造。