JP2024037444A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】効率的に排紙経路の冷却や結露対応を行うことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、用紙が通過する下段排紙経路Ｓ１および上段排紙経路Ｓ２と、搬送された用紙を下段排紙経路Ｓ１および上段排紙経路Ｓ２のいずれかに振り分ける分岐ガイド２７と、外部から空気を導入する送風機と、送風機が導入した空気を導く送風ダクトと、送風ダクトに導かれた空気を下段排紙経路Ｓ１および上段排紙経路Ｓ２のいずれかに振り分ける送風振分部（例えば、フラップ６１）とを備える。送風振分部は、分岐ガイド２７に連動する。【選択図】図２

Description

本開示は、２つの排紙経路を有する画像形成装置に関する。

従来、画像形成装置では、画像読み取りまたは画像形成が終了した後の用紙を排出トレイの上に排出して積載している。近年では、１度画像形成した用紙を再利用し、裏面に画像形成する画像形成装置が提案されている。そして、最近の画像形成装置では、使用用途などに応じて、複数の排出トレイに用紙を振り分けるものもある。

ところで、画像形成装置では、用紙や空気に含まれていた水分が水蒸気となって放出されることがあり、この水蒸気が用紙の排紙経路（搬送路）に溜まることがあった。水蒸気が溜まって結露が発生すると、両面印刷時の転写不良等の不具合を引き起こす虞がある。上述した複数の排出トレイを備える画像形成装置では、それぞれの排出トレイに対応するように、複数の排紙経路が設けられているが、水蒸気が溜まりやすい排紙経路について、結露に対策することが検討されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１３－６４７９０号公報

従来の画像形成装置では、用紙にトナー像を定着させる定着装置と、定着装置よりも上方に配置される第１の排紙ユニットと、定着装置と第１の排紙ユニットとの間に設けられる第１の搬送路と、第１の排紙ユニットよりも上方に配置される第２の排紙ユニットと、定着装置と第２の排紙ユニットとの間に設けられる第２の搬送路と、第１の搬送路と第２の搬送路とに用紙の搬送先を切り替える切り替えガイドとを備え、切り替えガイドは、画像形成動作の待機状態において、第２の搬送路を開放するように制御される。

上述した画像形成装置では、開放する搬送路を切り替えるだけで結露の発生に対策しようとしているが、画像形成装置が設置されている環境によっては、温度や湿度が大きく変動することがある。このような場合、画像形成装置内での熱の移動だけでは、温湿度の変動を抑えきれず、結露が発生する虞がある。ところで、画像形成装置では、排紙経路へ送風するファンやダクトを設けた構成も存在するので、このような構成において、効率的に２つの排紙経路へ送風することが求められている。

本開示は、上記の課題を解決するためになされたものであり、効率的に排紙経路の冷却や結露対応を行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。

本開示に係る画像形成装置は、用紙が通過する第１排紙経路および第２排紙経路を有する画像形成装置であって、搬送された用紙を前記第１排紙経路および前記第２排紙経路のいずれかに振り分ける分岐部材と、外部から空気を導入する送風機と、前記送風機が導入した空気を導く送風ダクトと、前記送風ダクトに導かれた空気を前記第１排紙経路および前記第２排紙経路のいずれかに振り分ける送風振分部とを備え、前記送風振分部は、前記分岐部材に連動することを特徴とする。

本開示に係る画像形成装置は、前記送風ダクトと前記第１排紙経路とを繋ぐ第１導入口と、前記送風ダクトと前記第２排紙経路とを繋ぐ第２導入口とを備え、前記送風振分部は、前記分岐部材に連動して、前記第１導入口および前記第２導入口のうち、一方を開放しつつ、他方を制限する構成としてもよい。

本開示に係る画像形成装置では、前記送風振分部は、前記第１排紙経路と繋がり、外部へ空気を導出する第１排気部と、前記第２排紙経路と繋がり、外部へ空気を導出する第２排気部とを備え、前記分岐部材に連動する際、前記第１排気部および前記第２排気部のうち、いずれか一方が動作する構成としてもよい。

本開示に係る画像形成装置は、用紙に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部へ用紙を搬送する用紙搬送路と、前記第２排紙経路から前記用紙搬送路へ用紙を搬送する反転搬送経路とを備える構成としてもよい。

本開示に係る画像形成装置は、前記画像形成装置が冷却された状態か暖まった状態かを判定する状態判定部を備え、前記状態判定部に前記画像形成装置が冷却された状態であると判定され、前記第１排紙経路および前記第２排紙経路を用紙が通過していない際、前記送風振分部は、前記第２排紙経路へ空気を振り分ける構成としてもよい。

本開示に係る画像形成装置は、前記画像形成装置が冷却された状態か暖まった状態かを判定する状態判定部を備え、前記状態判定部に前記画像形成装置が暖まった状態であると判定され、前記第１排紙経路および前記第２排紙経路を用紙が通過していない際、前記送風振分部は、前記第１排紙経路へ空気を振り分ける構成としてもよい。

本開示に係る画像形成装置では、前記分岐部材が前記第１排紙経路へ用紙を振り分けた際、前記送風振分部は、前記第１排紙経路へ空気を振り分け、前記分岐部材が前記第２排紙経路へ用紙を振り分けた際、前記送風振分部は、前記第２排紙経路へ空気を振り分ける構成としてもよい。

本開示によると、用紙の搬送先に応じて、空気の送風先を切り替えることで、集中的な送風ができ、効率的に排紙経路の冷却や結露対応を行うことができる。

本開示の第１実施形態に係る画像形成装置の概略側面図である。 分岐ガイドが下段排紙経路へ用紙を導く状態を示す拡大側面図である。 分岐ガイドが上段排紙経路へ用紙を導く状態を示す拡大側面図である。 画像形成装置の送風に関する処理フローを示すフロー図である。 本開示の第２実施形態に係る画像形成装置の概略側面図である。

（第１実施形態）
以下、本開示の第１実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。

図１は、本開示の第１実施形態に係る画像形成装置の概略側面図である。

画像形成装置１は、外部から伝達された画像データに応じて、所定の用紙に対して単色の画像を形成する。画像形成装置１の筐体１０には、感光体ドラム１１、露光装置１２、現像装置１３、クリーナ装置１４、転写ローラ１５、帯電器１６、定着装置１７、用紙搬送路Ｓ、用紙カセット２２、排紙トレイ２６、補助トレイ２８、トナーボトル３０、ダクト４０、および補助ダクト５０が設けられている。

感光体ドラム１１は、用紙搬送路Ｓに沿って配置され回転駆動する。帯電器１６は、感光体ドラム１１の表面を所定の電位に均一に帯電させる。露光装置１２は、感光体ドラム１１の表面を露光して静電潜像を形成する。現像装置１３は、感光体ドラム１１の表面の静電潜像を現像して、感光体ドラム１１の表面にトナー像を形成する。

転写ローラ１５は、感光体ドラム１１との間にニップ域が形成されており、用紙搬送路Ｓを通じて搬送されて来た用紙をニップ域に挟み込んで搬送する。用紙は、ニップ域を通過する際に、感光体ドラム１１の表面のトナー像が転写される。クリーナ装置１４は、現像および画像転写の後に感光体ドラム１１の表面の残留トナーを除去および回収する。

用紙カセット２２は、画像形成に使用される用紙を蓄積するためのカセットであり、筐体１０の下部に設けられている。また、排紙トレイ２６は、筐体１０の上部に設けられており、画像形成済みの用紙を載置するためのトレイである。補助トレイ２８は、排紙トレイ２６よりも上方に設けられ、画像形成済みの用紙を載置するためのトレイである。

画像形成装置１では、用紙カセット２２から供給された用紙が、用紙搬送路Ｓを介して、転写ローラ１５や定着装置１７を経由させて排紙トレイ２６または補助トレイ２８に送られる。用紙搬送路Ｓは、筐体１０の一方の側壁寄り（図１では、右方）に設けられ、ピックアップローラ２３、レジストローラ２４、分岐ガイド２７（分岐部材の一例）、排紙ローラ２５、および補助排紙ローラ２９が配置されている。

ピックアップローラ２３は、用紙カセット２２の端部近傍に備えられ、用紙カセット２２から用紙を１枚ずつ用紙搬送路Ｓに供給する。レジストローラ２４は、用紙カセット２２から搬送されている用紙を一旦保持し、感光体ドラム１１上のトナー像の先端と用紙の先端とを合わせるタイミングで、用紙を転写ローラ１５に搬送する。

定着装置１７は、定着ローラ１８および加熱ローラ２０に定着ベルト２１が巻き掛けられ、定着ベルト２１を介して定着ローラ１８に加圧ローラ１９が押圧されるようになっている。定着装置１７では、未定着のトナー像が形成された用紙を受け取り、用紙を定着ベルト２１と加圧ローラ１９との間に挟み込んで搬送する。

定着後の用紙は、分岐ガイド２７を経由するように搬送される。用紙搬送路Ｓは、分岐ガイド２７を起点にして、排紙ローラ２５へ向かう下段排紙経路Ｓ１（第１排紙経路）と、排紙ローラ２５よりも上方の補助排紙ローラ２９へ向かう上段排紙経路Ｓ２（第２排紙経路）とに分岐している。排紙ローラ２５を経由した用紙は、排紙トレイ２６上に排出され、補助排紙ローラ２９を経由した用紙は、補助トレイ２８上に排出される。画像形成した用紙を、排紙トレイ２６および補助トレイ２８のうち、いずれに排出するかは、分岐ガイド２７の動作によって制御することができる。なお、以下では説明のため、下段排紙経路Ｓ１および上段排紙経路Ｓ２を併せて、単に排紙経路と呼ぶことがある。また、下段排紙経路Ｓ１および上段排紙経路Ｓ２の近傍の構造については、後述する図２を参照して、詳しく説明する。

トナーボトル３０は、露光装置１２の上方であって、定着装置１７の近傍（図１では、定着装置１７の左方）に設けられており、現像装置１３へ供給するトナーを内部に貯蔵している。

ダクト４０は、排紙トレイ２６と露光装置１２との間に設けられており、筐体１０の外部から取り入れた空気を内部へ送る。具体的に、ダクト４０は、筐体１０の一方の側壁に設けられた冷却開口部１０ａから空気を取り込み、冷却開口部１０ａの近傍に設けられた送風ファン４１によって空気を送り、定着装置１７近傍に面した冷却排出口４２から空気を排出する。冷却開口部１０ａは、空気が流入できる構造とされていればよく、小さい複数の孔やスリットのような細長い孔などであってもよい。

補助ダクト５０（送風ダクトの一例）は、露光装置１２の下方に設けられており、筐体１０の外部から取り入れた空気を内部へ送る。具体的に、補助ダクト５０は、筐体１０の一方の側壁に設けられた補助開口部１０ｂから空気を取り込み、補助開口部１０ｂの近傍に設けられた補助ファン５１（送風機の一例）によって空気を送り、現像装置１３に面した補助排出口５２から空気を排出する。補助開口部１０ｂは、空気が流入できる構造とされていればよく、小さい複数の孔やスリットのような細長い孔などであってもよい。

上述したように、感光体ドラム１１および転写ローラ１５でのトナー像の転写と、定着装置１７でのトナー像の定着とによって、用紙への画像形成が行われており、本実施の形態において、感光体ドラム１１、転写ローラ１５、および定着装置１７が、用紙に画像を形成する画像形成部に相当する。

上段排紙経路Ｓ２において、補助排紙ローラ２９から補助トレイ２８までの間には、反転搬送経路Ｓ３の一端が接続されている。反転搬送経路Ｓ３の他端は、用紙搬送路Ｓのうち、レジストローラ２４の手前に接続されている。用紙の表面だけでなく、裏面に画像形成を行う場合は、補助排紙ローラ２９を通過した用紙を反転搬送経路Ｓ３へ逆方向に搬送して、用紙の表裏を反転させ、用紙をレジストローラ２４へ再度導き、表面と同様にして裏面に画像形成を行う。なお、反転搬送経路Ｓ３には、用紙を搬送する搬送ローラ（図示しない）が、適宜配置されていてもよい。本実施の形態では、反転搬送経路Ｓ３が設けられているので、画像が形成された用紙を、再度、画像形成部へ搬送し、用紙の両面に画像を形成する両面印刷を実施することができる。

上段排紙経路Ｓ２の近傍には、排気ダクト７０が設けられている。排気ダクト７０は、下段排紙経路Ｓ１および上段排紙経路Ｓ２と繋がっており、両者に送風された空気を外部へ排出する。

図２は、分岐ガイドが下段排紙経路へ用紙を導く状態を示す拡大側面図であって、図３は、分岐ガイドが上段排紙経路へ用紙を導く状態を示す拡大側面図である。

図２および図３では、分岐ガイド２７、下段排紙経路Ｓ１、および上段排紙経路Ｓ２の近傍における一部の部材を抽出して示しているが、これに限定されず、画像形成装置１では、図２および図３に示されていない部材を備えていてもよい。

分岐ガイド２７は、筐体１０に支持されており、動作することで、下段排紙経路Ｓ１および上段排紙経路Ｓ２のうち、一方を開放しつつ、他方を塞いだ状態に変位する。定着装置１７から送られた用紙は、分岐ガイド２７を通過する際、開放された排紙経路へ導かれる。

分岐ガイド２７の近傍には、ダクト等を介して、補助排出口５２に繋がっている送風分岐部８１が設けられている。送風分岐部８１は、ダクトの一部であって、空気を送り出す第１導入口８２および第２導入口８３と、空気の送風先を切り替えるフラップ６１（送風振分部の一例）とが設けられている。第１導入口８２は、下段排紙経路Ｓ１であって、分岐ガイド２７から排紙ローラ２５までの間に繋がっている。第２導入口８３は、定着装置１７から分岐ガイド２７までの間に繋がっている。

フラップ６１は、第１導入口８２および第２導入口８３に対応して設けられた蓋であって、筐体１０に支持された一端を支点にして揺動する構成とされており、他端には、リンク部材６２が取り付けられている。リンク部材６２は、分岐ガイド２７に接続されており、分岐ガイド２７が動作した際、フラップ６１を揺動（連動）させる。フラップ６１は、揺動することで、第１導入口８２および第２導入口８３のうち、一方を開放しつつ、他方を制限する状態に変位する。図２は、分岐ガイド２７が下段排紙経路Ｓ１を開放し上段排紙経路Ｓ２を塞ぐ状態を示しており、フラップ６１は、第１導入口８２を開放し、第２導入口８３を制限した状態となっている。また、図３は、分岐ガイド２７が上段排紙経路Ｓ２を開放し下段排紙経路Ｓ１を塞ぐ状態を示しており、フラップ６１は、第１導入口８２を制限し、第２導入口８３を開放した状態となっている。

定着装置１７から分岐ガイド２７までの間では、分岐ガイド２７の状態によって、空気の送風先が切り替わる。つまり、分岐ガイド２７が上段排紙経路Ｓ２を開放し下段排紙経路Ｓ１を塞ぐ状態において、第２導入口８３を通じて定着装置１７から分岐ガイド２７の間に導入された空気は、用紙と同様に、上段排紙経路Ｓ２へ送風される。なお、分岐ガイド２７が下段排紙経路Ｓ１を開放し上段排紙経路Ｓ２を塞ぐ状態では、フラップ６１によって第２導入口８３が制限されているので、定着装置１７から分岐ガイド２７の間には、直に空気が送風されないが、下段排紙経路Ｓ１に送風された空気の一部が流れ込む。

上段排紙経路Ｓ２において、補助排紙ローラ２９から補助トレイ２８までの間には、反転ガイド９０が設けられている。反転ガイド９０は、動作することで、用紙の表面に加えて、裏面にも画像形成する両面印刷の際に、上段排紙経路Ｓ２から反転搬送経路Ｓ３に用紙を導く。詳しくは、反転ガイド９０が反転搬送経路Ｓ３を塞いだ状態で、両面印刷用の用紙が、上段排紙経路Ｓ２に搬送される。そして、搬送された用紙が、反転ガイド９０を通過した直後に搬送は一旦停止される。その状態において、反転ガイド９０が反転搬送経路Ｓ３を開放するように動作する。搬送を一旦停止されていた用紙は、上段排紙経路Ｓ２を停止前とは逆方向に搬送され、反転ガイド９０により反転搬送経路Ｓ３に案内される。反転搬送経路Ｓ３を辿った用紙は、表裏面を反転させてレジストローラ２４の手前まで搬送される。

上述したように、フラップ６１が揺動することで、送風分岐部８１に導かれた空気は、下段排紙経路Ｓ１および上段排紙経路Ｓ２のいずれかに振り分けられる。具体的に、分岐ガイド２７が下段排紙経路Ｓ１へ用紙を振り分けた際、フラップ６１は、下段排紙経路Ｓ１へ空気を振り分け、分岐ガイド２７が上段排紙経路Ｓ２へ用紙を振り分けた際、フラップ６１は、上段排紙経路Ｓ２へ空気を振り分ける。このように、用紙の搬送先に応じて、空気の送風先を切り替えることで、集中的な吸気ができ、効率的に排紙経路の冷却や結露対応を行うことができる。また、分岐ガイド２７に連動してフラップ６１（送風振分部）を動作させると、第１導入口８２および第２導入口８３のうち、一方が開放され、他方が制限されるので、下段排紙経路Ｓ１および上段排紙経路Ｓ２のいずれか一方を送風先とするように、容易に切り替えることができる。

図４は、画像形成装置の送風に関する処理フローを示すフロー図である。

画像形成装置１は、自身が冷却された状態（冷却状態）か暖まった状態（温暖状態）かを判定する状態判定部を備えている。状態判定部は、画像形成装置１の制御部（ＣＰＵ等）に記憶されたプログラムとされており、これを実行することで後述する機能を果たすことができる。状態判定部は、画像形成装置１に設けられた温湿度センサの検知結果を受け取り、これに基づいて、画像形成装置１の状態を判定する。また、状態判定部は、画像形成装置１の動作状況から状態を判定してもよく、画像形成を完了してから経過した時間に基づいて判定してもよい。つまり、画像形成を完了した直後であると、画像形成のために各部が暖められており、画像形成装置１が温暖状態であると判定できる。一方、画像形成を完了してから充分に時間が経過しており、節電等のために各部を停止させていると、画像形成装置１が冷却状態であると判定できる。なお、画像形成装置１では、１枚の用紙または連続した複数枚の用紙への画像形成を１つのジョブとして扱っている。また、温暖状態および冷却状態の判定においては、段階的な閾値を設定し、温暖状態および冷却状態の程度を判定するようにしてもよい。

図４に示す処理フローの開始時は、下段排紙経路Ｓ１および上段排紙経路Ｓ２を用紙が通過しておらず、画像形成の実行中ではない状態とされている。

ステップＳ０１では、状態判定部によって、画像形成装置１の状態を確認する。上述したように、ここでは、各種情報を取得して画像形成装置１の状態を判定する。

ステップＳ０２では、状態判定部によって、画像形成装置１が冷却されている（冷却状態）かどうかを判定する。その結果、画像形成装置１が冷却状態である場合（ステップＳ０２：Ｙｅｓ）には、ステップＳ０４へ進む。一方、画像形成装置１が冷却状態でない場合（ステップＳ０２：Ｎｏ）には、ステップＳ０３へ進む。

ステップＳ０３では、状態判定部によって、画像形成装置１が暖まっている（温暖状態）かどうかを判定する。その結果、画像形成装置１が温暖状態である場合（ステップＳ０３：Ｙｅｓ）には、ステップＳ０５へ進む。一方、画像形成装置１が温暖状態でない場合（ステップＳ０３：Ｎｏ）には、ステップＳ０１へ戻る。ステップＳ０１へ戻る場合には、現状の状態を維持し、所定の時間経過してから、再度、画像形成装置１の状態を確認すればよい。

ステップＳ０４およびステップＳ０５では、状態判定部によって、直前の画像形成における用紙の排紙経路を確認する。ここでは、直前の画像形成の際、分岐ガイド２７によって、いずれの排紙経路へ用紙を導いたかを確認しており、分岐ガイド２７がいずれの排紙経路を開放および制限した状態かを確認する。

ステップＳ０６では、送風振分部によって、上段排紙経路Ｓ２に送風する。第１実施形態のように、分岐ガイド２７に連動したフラップ６１を用いた構成では、分岐ガイド２７を動作させて、フラップ６１が第２導入口８３を開放した状態（図３参照）に変位させればよい。なお、分岐ガイド２７が上段排紙経路Ｓ２を開放した状態であれば、その状態を維持することで、上段排紙経路Ｓ２に送風される。また、分岐ガイド２７が上段排紙経路Ｓ２を塞いだ状態であれば、分岐ガイド２７を動作させることで、下段排紙経路Ｓ１から上段排紙経路Ｓ２に送風先が切り替わる。また、ステップＳ０２における判定の結果、冷却状態の程度によって、送風の強度を変えてもよい。

ステップＳ０７では、送風振分部によって、下段排紙経路Ｓ１に送風する。第１実施形態では、分岐ガイド２７を動作させて、フラップ６１が第１導入口８２を開放した状態（図２参照）に変位させればよい。ここでは、ステップＳ０６と略同様に、分岐ガイド２７がいずれの排紙経路を開放および制限しているかによって、適宜動作させればよい。また、ステップＳ０３における判定の結果、冷却状態の程度によって、送風の強度を変えてもよい。

ステップＳ０６およびステップＳ０７の後、排紙経路への送風を続け、所定の時間経過するか、画像形成を開始する際に、処理を終了すればよい。画像形成中においては、分岐ガイド２７が下段排紙経路Ｓ１へ用紙を振り分けた際、フラップ６１は、下段排紙経路Ｓ１へ空気を振り分け、分岐ガイド２７が上段排紙経路Ｓ２へ用紙を振り分けた際、フラップ６１は、上段排紙経路Ｓ２へ空気を振り分ける。

画像形成装置１では、下段排紙経路Ｓ１の使用頻度が高くなるように設定されており、片面印刷の際には、下段排紙経路Ｓ１を使用するようにしている。そして、両面印刷や特定の用途等（例えば、ＦＡＸ）のように、機会が少ないものを対象として、上段排紙経路Ｓ２を使用するようにしている。冷却状態において、用紙の搬送や送風が行われると、排紙経路が暖められて結露が解消されるが、いずれも実施されないと、水蒸気が溜まって結露が生じやすくなる。水蒸気が溜まった排紙経路に用紙を搬送すると、用紙に水分が付着する。この用紙に対し、両面印刷を実施するため、画像形成部へ送ると、付着した水分が原因となって画像不良が生じることがあった。また、定着によって暖められた用紙が搬送されると、排紙経路が暖められるので、温暖状態では、連続して用紙を搬送すると、排紙経路が過剰に温められ、画像不良や装置の損傷を招くことがあった。

本実施の形態では、冷却状態において、排紙経路を用紙が通過していない際、送風振分部は、上段排紙経路Ｓ２へ空気を振り分ける。このように、水蒸気が溜まりやすい上段排紙経路Ｓ２に集中的に送風することで、用紙に水分が付着することを防止できる。なお、排紙経路への送風は、ジョブとジョブとの間の時間や、ユーザからの指示待ちといった一時的な待機時間などに実施される。

また、本実施の形態では、温暖状態において、排紙経路を用紙が通過していない際、送風振分部は、下段排紙経路Ｓ１へ空気を振り分ける。このように、暖まりやすい下段排紙経路Ｓ１に集中的に送風することで、下段排紙経路Ｓ１の温度上昇を防ぐことができる。

図２および図３では、送風分岐部８１と補助排出口５２とが繋がった構成について説明したが、これに限定されず、送風分岐部８１が冷却排出口４２と繋がっていてもよい。この場合、ダクト４０が送風ダクトに対応し、送風ファン４１が送風機に対応する。

（第２実施形態）
次に、本開示の第２実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。なお、第２実施形態は、第１実施形態と略同様の処理フローとされているので、動作に関する説明を省略し、異なる点のみ説明する。また、第２実施形態について、図１ないし図３に示す第１実施形態と略同様の構成とされている部分については、同じ符号を付し、説明を省略する。

図５は、本開示の第２実施形態に係る画像形成装置の概略側面図である。

第２実施形態は、第１実施形態に対し、排気ダクト７０に換えて、第１排気部７１および第２排気部７２を設けている点が異なる。第１排気部７１は、下段排紙経路Ｓ１と繋がり、外部へ空気を導出する。第２排気部７２は、上段排紙経路Ｓ２と繋がり、外部へ空気を導出する。具体的に、第１排気部７１は、下段排紙経路Ｓ１に接続された排気ダクトと、ダクト内に設けられた排気ファンとで構成されている。また、第２排気部７２は、上段排紙経路Ｓ２に接続された排気ダクトと、ダクト内に設けられた排気ファンとで構成されている。つまり、第１実施形態では、排気ダクト７０が下段排紙経路Ｓ１と上段排紙経路Ｓ２との両方に繋がっているのに対し、第２実施形態では、下段排紙経路Ｓ１と繋がった第１排気部７１と、上段排紙経路Ｓ２と繋がった第２排気部７２とが独立して設けられている。

第２実施形態では、分岐ガイド２７に連動して、第１排気部７１および第２排気部７２のうち、いずれか一方を動作させる。第１排気部７１（例えば、排気ファン）を動作させると、外部への排気に伴って、下段排紙経路Ｓ１に空気が送り込まれる。同様に、第２排気部７２を動作させると、上段排紙経路Ｓ２へ送風される。本実施の形態では、第１排気部７１および第２排気部７２が送風振分部に相当する。このように、分岐ガイド２７に連動して第１排気部７１および第２排気部７２のうち、いずれか一方を動作させると、下段排紙経路Ｓ１および上段排紙経路Ｓ２のいずれか一方に空気が導かれるので、容易に送風先を切り替えることができる。

なお、今回開示した実施の形態は全ての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。従って、本開示の技術的範囲は、上記した実施の形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれる。

１ 画像形成装置
２７ 分岐ガイド（分岐部材の一例）
５０ 補助ダクト（送風ダクトの一例）
５１ 補助ファン（送風機の一例）
６１ フラップ（送風振分部の一例）
６２ リンク部材
７０ 排気ダクト
７１ 第１排気部（送風振分部の一例）
７２ 第２排気部（送風振分部の一例）
８１ 送風分岐部
８２ 第１導入口
８３ 第２導入口
Ｓ 用紙搬送路
Ｓ１ 下段排紙経路（第１排紙経路）
Ｓ２ 上段排紙経路（第２排紙経路）
Ｓ３ 反転搬送経路

Claims (7)

1. 用紙が通過する第１排紙経路および第２排紙経路を有する画像形成装置であって、
   搬送された用紙を前記第１排紙経路および前記第２排紙経路のいずれかに振り分ける分岐部材と、
   外部から空気を導入する送風機と、
   前記送風機が導入した空気を導く送風ダクトと、
   前記送風ダクトに導かれた空気を前記第１排紙経路および前記第２排紙経路のいずれかに振り分ける送風振分部とを備え、
   前記送風振分部は、前記分岐部材に連動すること
   を特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置であって、
   前記送風ダクトと前記第１排紙経路とを繋ぐ第１導入口と、
   前記送風ダクトと前記第２排紙経路とを繋ぐ第２導入口とを備え、
   前記送風振分部は、前記分岐部材に連動して、前記第１導入口および前記第２導入口のうち、一方を開放しつつ、他方を制限すること
   を特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１に記載の画像形成装置であって、
   前記送風振分部は、
   前記第１排紙経路と繋がり、外部へ空気を導出する第１排気部と、
   前記第２排紙経路と繋がり、外部へ空気を導出する第２排気部とを備え、
   前記分岐部材に連動する際、前記第１排気部および前記第２排気部のうち、いずれか一方が動作すること
   を特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１に記載の画像形成装置であって、
   用紙に画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部へ用紙を搬送する用紙搬送路と、
   前記第２排紙経路から前記用紙搬送路へ用紙を搬送する反転搬送経路とを備えること
   を特徴とする画像形成装置。
5. 請求項４に記載の画像形成装置であって、
   前記画像形成装置が冷却された状態か暖まった状態かを判定する状態判定部を備え、
   前記状態判定部に前記画像形成装置が冷却された状態であると判定され、前記第１排紙経路および前記第２排紙経路を用紙が通過していない際、前記送風振分部は、前記第２排紙経路へ空気を振り分けること
   を特徴とする画像形成装置。
6. 請求項４に記載の画像形成装置であって、
   前記画像形成装置が冷却された状態か暖まった状態かを判定する状態判定部を備え、
   前記状態判定部に前記画像形成装置が暖まった状態であると判定され、前記第１排紙経路および前記第２排紙経路を用紙が通過していない際、前記送風振分部は、前記第１排紙経路へ空気を振り分けること
   を特徴とする画像形成装置。
7. 請求項１に記載の画像形成装置であって、
   前記分岐部材が前記第１排紙経路へ用紙を振り分けた際、前記送風振分部は、前記第１排紙経路へ空気を振り分け、
   前記分岐部材が前記第２排紙経路へ用紙を振り分けた際、前記送風振分部は、前記第２排紙経路へ空気を振り分けること
   を特徴とする画像形成装置。

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