JP2024013370A - 画像形成装置、画像形成システムおよび制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】複数の用紙に対する後処理を任意のタイミングで実施させることが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】複数の用紙に対して第１後処理を実施する第１後処理機２が接続された画像形成装置１は、用紙に画像を形成する画像形成部１０と、特定条件を満たす対象用紙が画像形成部１０から出力されることに応じて、第１後処理機２に対して、スタックされている用紙と対象用紙とに対して第１後処理の実施を指示するコントローラー１４と、を備える。【選択図】図１

Description

本開示は、画像形成装置、画像形成システムおよび制御方法に関する。

従来、画像形成装置から出力される複数の用紙に対して後処理を実施する後処理機が知られている。例えば、特開２０１８－８４９４５号公報（特許文献１）には、積上げられた複数の用紙を断裁する積上げ式断裁機が開示されている。

特開２０１８－８４９４５号公報

複数の用紙に対する後処理は、通常、ジョブごとに実施される。あるいは、１つのジョブに含まれる用紙の枚数が多い場合、後処理機の仕様（例えば、特許文献１に記載の積上げ式断裁機の場合、断裁可能な積載量）に応じて決定される枚数の用紙ごとに後処理が実施される。

しかしながら、複数のジョブに応じて出力された複数の用紙に対してまとめて後処理を実施したいという要望がある。あるいは、１つのジョブに応じて出力される多数枚の用紙のうち、ユーザーが所望する枚数の用紙に対して後処理を実施したいという要望もある。従来の技術では、これらの要望に対応することができない。

本開示は、上記のような背景を鑑みてなされたものであり、その目的は、複数の用紙に対する後処理を任意のタイミングで実施させることが可能な画像形成装置、画像形成システムおよび制御方法を提供することである。

本開示のある局面に従えば、複数の用紙に対して第１後処理を実施する第１後処理機が接続された画像形成装置は、用紙に画像を形成する画像形成部と、コントローラーと、を備える。コントローラーは、特定条件を満たす対象用紙が画像形成部から出力されることに応じて、第１後処理機に対して、スタックされている用紙と対象用紙とに対して第１後処理の実施を指示する。

好ましくは、特定条件は、複数の給紙トレイのうちの予め定められた給紙トレイから給紙されたという条件である。

好ましくは、特定条件は、予め定められた紙種であるという条件、予め定められたサイズであるという条件、および予め定められた坪量であるという条件のうちの少なくとも１つを含む。

好ましくは、コントローラーは、ジョブごとに、第１後処理の実施の有無の設定を受け付ける。特定条件は、第１後処理の実施有りと設定されたジョブについて供給された用紙であるという条件である。

好ましくは、コントローラーは、ジョブごとに、第１後処理の実施の有無の設定を受け付け、第１後処理の実施有りと設定されたジョブについて、第１後処理の実施を行なう指定ページの設定を受け付ける。特定条件は、第１後処理の実施有りと設定されたジョブのうちの指定ページについて供給された用紙であるという条件である。

好ましくは、コントローラーは、ジョブごとに、第１後処理の対象であるか否かを受け付け、第１後処理の対象であるジョブについて、特定条件を満たさない用紙のスタックを第１後処理機に指示する。

好ましくは、コントローラーは、対象用紙と特定条件を満たさない用紙とを出力するジョブを受け付けたことに応じて、第１後処理機に対して、特定条件を満たさない用紙のスタックを指示する。

好ましくは、画像形成装置と第１後処理機との間には、画像形成部から出力される用紙に対して第２後処理を実施する第２後処理機が配置される。コントローラーは、第２後処理の実施を含む第１タスクと、第１後処理の実施を含む第２タスクと、を有するジョブを受け付ける。特定条件は、第２タスクの最終ページの画像が形成された用紙であるという条件である。コントローラーは、第１後処理機に対して、第１タスクの結果物である用紙と、第２タスクのうち最終ページの画像が形成された用紙以外の用紙とのスタックを指示する。

好ましくは、ジョブは、第１後処理および第２後処理の実施を含まない第３タスクをさらに含む。コントローラーは、第１後処理機に対して、第３タスクの結果物である用紙のスタックを指示する。

本開示のある局面に従う画像形成システムは、用紙に画像を形成する画像形成部と、画像形成部から出力される複数の用紙に対して後処理を実施する後処理機と、特定条件を満たす対象用紙が画像形成部から出力されることに応じて、後処理機に対して、スタックされている用紙と対象用紙とに対して第１後処理の実施を指示するコントローラーと、を備える。

本開示のある局面に従えば、画像形成システムの制御方法は、第１ステップと第２ステップとを備える。画像形成システムは、用紙に画像を形成する画像形成部と、画像形成部から出力される複数の用紙に対して後処理を実施する後処理機と、を含む。第１ステップは、画像形成部から出力される用紙が特定条件を満たす対象用紙であるか否かを判定するステップである。第２ステップは、対象用紙が画像形成部から出力されることに応じて、後処理機に対して、スタックされている用紙と対象用紙とに対して後処理の実施を指示するステップである。

本開示によれば、複数の用紙に対する後処理を任意のタイミングで実施させることができる。

本実施の形態に従う画像形成システムの構成の一例を示す図である。 画像形成装置に備えられるコントローラーのハードウェア構成の一例を示す図である。 特定条件を設定するための設定画面の一例を示す図である。 ジョブを受け付ける際に表示される設定画面の一例を示す図である。 画像形成装置のコントローラーの処理の流れを示すフローチャートである。 画像形成システムの第１処理例を示す図である。 画像形成システムの第２処理例を示す図である。 特定条件を設定するための設定画面の別の例を示す図である。 第１後処理の対象となるジョブの設定および特定条件の設定のために用いられる設定画面の一例を示す図である。 画像形成システムの第４処理例を示す図である。 第１後処理の対象となるジョブの設定および特定条件の設定のために用いられる設定画面の別の例を示す図である。 画像形成システムの第５処理例を示す図である。

以下、図面を参照しつつ、本開示に従う実施の形態および変形例について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、これらについての詳細な説明は繰り返さない。なお、以下で説明される実施の形態および変形例は、適宜選択的に組み合わされてもよい。

（システム構成）
図１は、本実施の形態に従う画像形成システムの構成の一例を示す図である。画像形成システム１００は、画像形成装置１と、第１後処理機２と、第２後処理機３と、を備える。

画像形成装置１は、受け付けた印刷ジョブ（以下、単に「ジョブ」と称する。）に応じた印刷処理を実行する。画像形成装置１は、例えば、複合機、プリンターである。画像形成装置１は、画像形成部１０と、コントローラー１４と、操作パネル１５と、給紙部１６と、センサーユニット１７と、を備える。

給紙部１６は、画像形成部１０に用紙を供給する。給紙部１６は、複数の給紙トレイを含む。図１に示す例では、給紙部１６は、給紙トレイ１６ａ～１６ｃを含む。給紙トレイ１６ａ～１６ｃには、紙種、サイズ、坪量などが互いに異なる用紙が収容され得る。

センサーユニット１７は、給紙部１６から供給される用紙の紙種、坪量、サイズなどを検知する。センサーユニット１７は、例えば坪量センサー、表面性センサー、厚みセンサー等を含む。坪量センサーは、用紙の坪量を検知する。用紙の坪量は、例えば、用紙の密度、透気度、剛度、電気抵抗等の物性値のうち一部または全部に基づいて計測される。また、坪量の検知には、直接用紙の重量を計測する重量センサーの結果が用いられてもよい。表面性センサーは、用紙の表面性（平滑性、平滑度）を検知する。用紙の表面性は、例えば、用紙に照射された光の正反射光と散乱反射光の強度及び／又はその強度比率を出力する反射センサーを用いて、当該強度比率に基づいて計測される。厚みセンサーは、用紙の厚みを検知する。用紙の厚みは、例えば、用紙の厚みに応じて当該厚み方向に移動可能な二つのローラーの軸間の間隔を検出する変位センサーにより計測される。

画像形成部１０は、複数のイメージングユニット１１と、中間転写ベルト１２と、定着装置１３と、を含む。

複数のイメージングユニット１１は、例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、キー・プレート（Ｋ）のトナー像をそれぞれ形成する４つのイメージングユニット１１を含む。各イメージングユニット１１は、例えば、感光体と、感光体の表面を一様に帯電する帯電部と、画像パターンに従って感光体の表面を露光する露光部と、感光体に形成された静電潜像をトナー像として現像する現像部と、を含む。

イメージングユニット１１によって形成されたトナー像は、中間転写ベルト１２に転写される。中間転写ベルト１２上には、それぞれのイメージングユニット１１からトナー像が順次転写されて、複数色のトナー像が重ね合わされる。中間転写ベルト１２は、給紙部１６から供給された用紙にトナー像を転写する。トナー像が転写された用紙は、定着装置１３に搬送される。定着装置１３は、トナー像を用紙に熱定着させる。

操作パネル１５は、例えばタッチパネル、ハードキーなどを含む。操作パネル１５は、ユーザー入力を促す画面を表示し、ユーザー入力に応じたジョブを受け付ける。ジョブは、印刷対象となる画像、印刷条件、第１後処理機２および第２後処理機３による後処理の条件などを指定する。印刷条件は、給紙トレイ、カラーモード、割り付け印刷（複数ページを１枚の用紙に印刷する機能）の条件、印刷部数などを含む。

コントローラー１４は、画像形成装置１の各部の動作を制御するとともに、第１後処理機２および第２後処理機３への指示を出力する。

第１後処理機２および第２後処理機３は、画像形成装置１から出力される用紙に対して第１後処理および第２後処理をそれぞれ実施するために、画像形成装置１に接続される。図１に示す例では、画像形成装置１の後段に、第２後処理機３および第１後処理機２が順に接続される。すなわち、用紙の搬送路６は、画像形成装置１、第２後処理機３および第１後処理機２の順に通る。搬送路６の末端には、排紙トレイ５が設けられる。

第２後処理機３は、例えば、第２後処理として用紙の断裁処理を実施するトリマーユニットである。以下、第２後処理機３がトリマーユニットである場合について説明する。第２後処理機３は、用紙の搬送方向に沿って用紙を断裁する刃と、用紙の搬送方向に直交する方向に沿って用紙を断裁する刃と、を有する。第２後処理機３は、コントローラー３１を有する。コントローラー３１は、コントローラー１４からの指示に従って第２後処理機３の動作を制御する。

第１後処理機２は、複数の用紙に対して第１後処理を実施する。第１後処理機２は、例えば、第１後処理として複数の用紙に帯を掛ける処理を実施する帯掛け機である。以下、第１後処理機２が帯掛け機である場合について説明する。第１後処理機２は、コントローラー２１を有する。コントローラー２１は、コントローラー１４からの指示に従って第１後処理機２の動作を制御する。

（コントローラーのハードウェア構成）
図２は、画像形成装置に備えられるコントローラーのハードウェア構成の一例を示す図である。図２に示されるように、コントローラー１４は、ハードウェアプロセッサであるＣＰＵ（Central Processing Unit）１４１と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１４２と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１４３と、補助記憶装置１４４と、を備える。

ＣＰＵ１４１は、画像形成装置１の動作を制御するためのプログラムを実行する。ＣＰＵ１４１によって実行されるプログラムは、一例として、操作パネル１５への画面の表示、操作パネル１５への入力に応じたジョブの生成、用紙への画像の形成、画像処理などのプログラムを含む。ある局面において、当該プログラムは、補助記憶装置１４４に格納されている。他の局面において、ＣＰＵ１４１は、ネットワークを介して、外部の機器からダウンロードされる当該プログラムを取得してもよい。

ＲＡＭ１４２は、ＣＰＵ１４１によって実行されるプログラムおよび参照されるデータを一時的に格納する。ある局面において、ＲＡＭ１４２は、ＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）またはＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などであり得る。

ＲＯＭ１４３は、ＣＰＵ１４１により実行されるＯＳ（Operating System）などのプログラムを格納する。ある局面において、ＲＯＭ１４３は、ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable ROM）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable ROM）またはフラッシュメモリーなどであり得る。

補助記憶装置１４４は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの不揮発性メモリーによって構成され、画像形成装置１に関する各種プログラムおよび各種情報を記憶する。

他の局面において、コントローラー１４は、少なくとも１つの組み込みＣＰＵ、少なくとも１つのＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、または少なくとも１つのＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）などの回路素子によって構成されてもよい。さらに他の局面において、コントローラー１４は、当該回路素子の２つ以上の組み合わせによって構成されてもよい。

第１後処理機２に備えられるコントローラー２１および第２後処理機３に備えられるコントローラー３１も、コントローラー１４と同様のハードウェア構成を備える。

（画像形成装置のコントローラーの処理）
画像形成装置１のコントローラー１４は、第１後処理機２による第１後処理の実施タイミングを決定するための特定条件を予め設定する。特定条件は、例えば、複数の給紙トレイのうちの予め定められた給紙トレイから給紙されたという条件である。ただし、特定条件は、当該条件に限定されず、後述するように他の条件であってもよい。

図３は、特定条件を設定するための設定画面の一例を示す図である。図３に示す設定画面１５１は、コントローラー１４によって生成され、操作パネル１５に表示される。設定画面１５１は、給紙トレイ１６ａ～１６ｃのうちのいずれか１つを選択するためのラジオボタン５１を含む。コントローラー１４は、ラジオボタン５１の操作に応じて、特定条件を設定する。図３に示す設定画面１５１の場合、コントローラー１４は、給紙トレイ１６ｃから給紙されたという条件を特定条件として設定する。

画像形成装置１のコントローラー１４は、操作パネル１５への入力に応じてジョブを受け付ける。コントローラー１４は、ジョブごとに、第１後処理機２による第１後処理の対象であるか否かを受け付ける。

図４は、ジョブを受け付ける際に表示される設定画面の一例を示す図である。図４に示す設定画面１５２は、コントローラー１４によって生成され、操作パネル１５に表示される。設定画面１５２は、第１後処理の対象および非対象を選択するためのラジオボタン５２を含む。コントローラー１４は、ラジオボタン５２の操作に応じて、第１後処理の対象であるか否かを示すフラグをジョブに付加する。

図５は、画像形成装置のコントローラーの処理の流れを示すフローチャートである。図５に示す処理は、受け付けられたジョブごとに実行される。

まず、コントローラー１４は、給紙部１６を制御して、ジョブによって指定される給紙トレイから用紙を供給させる（ステップＳ１）。コントローラー１４は、画像形成部１０を制御して、供給された用紙に画像を形成させる（ステップＳ２）。

次に、コントローラー１４は、ジョブの内容を確認し、第２後処理を実施するか否かを判断する（ステップＳ３）。第２後処理を実施する場合（ステップＳ３でＹＥＳ）、コントローラー１４は、第２後処理機３に対して第２後処理の実施指示を出力する（ステップＳ４）。実施指示には、ジョブによって指示される第２後処理の条件が付される。これにより、第２後処理機３は、当該条件に従って、画像形成装置１から出力される用紙に対して第２後処理を実施する。

第２後処理を実施しない場合（ステップＳ３でＮＯ）、コントローラー１４は、第２後処理機３に対して実施指示を出力しない。この場合、第２後処理機３は、画像形成装置１からの用紙に対して何ら処理を行なうことなく、後段の第１後処理機２に搬送する。

ステップＳ４の後、または、ステップＳ３でＮＯの場合、コントローラー１４は、ジョブが第１後処理の対象か否かを判断する（ステップＳ５）。上述したように、ジョブの受け付けの際に、ジョブには第１後処理の対象であるか否かを示すフラグが付加されている。そのため、コントローラー１４は、ジョブに付加されているフラグに基づいて、ステップＳ５を実行すればよい。

ジョブが第１後処理の対象でない場合（ステップＳ５でＮＯ）、コントローラー１４は、第１後処理機２に対して指示を出力しない。この場合、第１後処理機２は、第２後処理機３から受けた用紙に対して何ら処理を行なうことなく、排紙トレイ５に出力する。

ジョブが第１後処理の対象である場合（ステップＳ５でＹＥＳ）、コントローラー１４は、ステップＳ２において画像が形成された用紙が特定条件を満たすか否かを判断する（ステップＳ６）。例えば、図３に示す設定画面１５１によって特定条件が予め設定されている場合、コントローラー１４は、用紙が給紙トレイ１６ｃから供給された場合に、用紙が特定条件を満たすと判断し、用紙が給紙トレイ１６ａ，１６ｂから供給された場合に、用紙が特定条件を満たさないと判断する。以下、特定条件を満たす用紙を「対象用紙」と称する。

用紙が特定条件を満たさない場合（ステップＳ６でＮＯ）、コントローラー１４は、第１後処理機２に対して、用紙のスタックを指示する（ステップＳ７）。これにより、第１後処理機２は、第１後処理の対象のジョブについて、特定条件を満たさない用紙をスタックする。なお、「スタック」とは、用紙を排紙トレイ５に出力することなく、積み重ねておくことを意味する。

用紙が特定条件を満たす場合（ステップＳ６でＹＥＳ）、コントローラー１４は、第１後処理機２に対して、スタックされている用紙と対象用紙とに対する第１後処理の実施を指示する（ステップＳ８）。これにより、第１後処理機２は、スタックされている用紙および対象用紙からなる用紙束に帯を掛け、当該用紙束を排紙トレイ５に出力する。

ステップＳ７，Ｓ８の後、または、ステップＳ５でＮＯの場合、コントローラー１４は、最終の用紙が供給されたか否かを判断する（ステップＳ９）。最終の用紙が供給されていない場合（ステップＳ９でＮＯ）、処理は、ステップＳ１に戻る。最終の用紙が供給された場合（ステップＳ９でＹＥＳ）、処理は終了する。

（第１処理例）
図６を参照しながら、本実施の形態に係る画像形成システム１００の具体的な第１処理例について説明する。図６は、画像形成システムの第１処理例を示す図である。第１処理例では、図３の設定画面１５１に従って、給紙トレイ１６ｃから供給されたという条件が特定条件として予め設定されている。給紙トレイ１６ａには、Ａ３サイズの用紙が収容され、給紙トレイ１６ｂには、Ａ５サイズの用紙が収容され、給紙トレイ１６ｃには、合紙として利用されるＡ５サイズの用紙が収容されている。

ユーザーは、５０ページの画像がそれぞれ印刷されたＡ５サイズの５０枚の用紙（印刷済用紙）のうえにＡ５サイズの１枚の合紙が載せられた用紙束に帯を掛けることを所望している。５０枚のＡ５サイズの印刷済用紙を得るために、給紙トレイ１６ｂから５０枚の用紙を供給すると、画像形成部１０の処理に時間がかかる。一方、割り付け印刷機能を利用して給紙トレイ１６ａに収容されたＡ３サイズの用紙に４ページ分の画像を一括して形成し、第２後処理機３を用いて用紙を４分割することにより、画像形成部１０の処理に要する時間が短縮される。ただし、５０ページは４ページの倍数ではない。そのため、ユーザーは、以下のように３つのジョブを順に入力し、実行させる。

具体的には、ユーザーは、まずジョブＡを入力し、ジョブＡを実行させる。ジョブＡは、４８ページの画像と、給紙トレイ１６ａと、割り付け印刷（４ページを１枚の用紙に割り付ける印刷）と、第２後処理の条件（十字状に４分割する（十字断裁））と、を指定する。次に、ユーザーは、ジョブＢを入力し、ジョブＢを実行させる。ジョブＢは、２ページの画像と、給紙トレイ１６ｂと、を指定する。最後に、ユーザーは、ジョブＣを入力し、ジョブＣを実行させる。ジョブＣは、合紙用の１ページの画像と、給紙トレイ１６ｃと、を指定する。さらに、ユーザーは、図４に示す設定画面１５２において、ジョブＡ～Ｃの各々を第１後処理の対象として設定する。

まず、コントローラー１４は、ジョブＡについて、図５に示すステップＳ１～Ｓ９を実行する。ステップＳ１～Ｓ４の実行により、給紙トレイ１６ａから供給されたＡ３サイズの用紙に４ページの画像が一括して形成された後に、第２後処理機３において当該用紙が十字状に４分割される。その結果、４枚のＡ５サイズの印刷済用紙が第１後処理機２に搬送される。ジョブＡが第１後処理の対象として設定され、画像形成部１０から出力される用紙が特定条件を満たさないため、ステップＳ７において、スタックの指示が第１後処理機２に出力される。その結果、４枚の印刷済用紙は、第１後処理機２にスタックされる。ステップＳ１～Ｓ８の処理が１２回繰り返されることにより、４８枚の印刷済用紙が第１後処理機２にスタックされる。

次に、コントローラー１４は、ジョブＢについて、図５に示すステップＳ１～Ｓ９を実行する。ステップＳ１～Ｓ２の実行により、給紙トレイ１６ｂから供給されたＡ５サイズの用紙に１ページの画像が形成される。ジョブＢが第２後処理を指示していないため、印刷済用紙は、第２後処理機３を通過し、第１後処理機２に搬送される。ジョブＢが第１後処理の対象として設定され、画像形成部１０から出力される用紙が特定条件を満たさないため、ステップＳ７において、スタックの指示が第１後処理機２に出力される。その結果、印刷済用紙は、第１後処理機２にスタックされる。ステップＳ１～Ｓ８の処理が２回繰り返されることにより、２枚の印刷済用紙が第１後処理機２にスタックされる。ジョブＡ，Ｂの実行後、第１後処理機２には、５０枚の印刷済用紙がスタックされる。

最後に、コントローラー１４は、ジョブＣについて、図５に示すステップＳ１～Ｓ９を実行する。ステップＳ１～Ｓ２の実行により、給紙トレイ１６ｃから供給されたＡ５サイズの用紙に合紙用の画像が形成される。その結果、画像形成部１０から合紙が出力される。ジョブＣが第２後処理を指示していないため、合紙は、第２後処理機３を通過し、第１後処理機２に搬送される。ジョブＣが第１後処理の対象として設定され、画像形成部１０から出力される合紙が特定条件を満たすため、ステップＳ８において、第１後処理の実施指示が第１後処理機２に出力される。その結果、第１後処理機２にスタックされている５０枚の印刷済用紙の上に、特定条件を満たす合紙（対象用紙）が積み重ねられた後、５０枚の印刷済用紙と合紙とからなる用紙束に帯が掛けられる。帯が掛けられた用紙束は、排紙トレイ５に排出される。

このように、第１処理例によれば、複数のジョブに応じて出力された複数の用紙に対して第１後処理を実施させることができる。

（第２処理例）
図７を参照しながら、本実施の形態に係る画像形成システム１００の具体的な第２処理例について説明する。図７は、画像形成システムの第２処理例を示す図である。第２処理例でも、図３の設定画面１５１に従って、給紙トレイ１６ｃから供給されたという条件が特定条件として予め設定されている。給紙トレイ１６ｂ，１６ｃには、同一サイズの用紙が収容される。ただし、給紙トレイ１６ｂ，１６ｃには、互い異なる紙種の用紙が収容されていてもよい。例えば、給紙トレイ１６ｂに白色の用紙が収容され、給紙トレイ１６ｃに黄色の用紙が収容される。

ユーザーは、複数ページの画像を示す画像データを準備しており、当該複数ページの画像を指定した１つのジョブを入力する。当該ジョブは、割り付け印刷機能を用いることなく、各ページの画像を１枚の用紙に印刷することを指定する。ユーザーは、複数ページの画像を複数のサブセットに分割し、各サブセットについて、当該サブセットの画像が印刷された複数の用紙からなる用紙束に帯を掛けることを所望している。そのため、ユーザーは、各サブセットの最終ページが印刷される用紙が給紙トレイ１６ｃから供給されるように、ジョブを設定する。具体的には、ユーザーは、３ページ目および７ページ目の画像が形成される用紙が給紙トレイ１６ｃから供給され、それ以外の用紙が給紙トレイ１６ｂから供給されるようにジョブを設定する。さらに、ユーザーは、図４に示す設定画面１５２において、ジョブを第１後処理の対象として設定する。

コントローラー１４は、ジョブについて、図５に示すステップＳ１～Ｓ９を実行する。コントローラー１４は、ステップＳ１～Ｓ２の実行により、給紙トレイ１６ｂから供給された１枚目の用紙に１ページ目の画像を形成させる。ジョブが第２後処理を指示していないため、印刷済用紙は、第２後処理機３を通過し、第１後処理機２に搬送される。ジョブが第１後処理の対象として設定され、１枚目の用紙が特定条件を満たさないため、ステップＳ７において、スタックの指示が第１後処理機２に出力される。その結果、１枚目の印刷済用紙は、第１後処理機２にスタックされる。２枚目の用紙についても、１枚目の用紙と同じ処理が実施され、第１後処理機２にスタックされる。

コントローラー１４は、次のステップＳ１およびＳ２において、給紙トレイ１６ｃから供給された３枚目の用紙に３ページ目の画像を形成させる。ジョブが第１後処理の対象として設定され、３枚目の用紙が特定条件を満たすため、ステップＳ８において、第１後処理の実施指示が第１後処理機２に出力される。その結果、第１後処理機２にスタックされている１，２枚目の用紙の上に、特定条件を満たす３枚目の用紙（対象用紙）が積み重ねられた後、これら３枚の用紙からなる用紙束に帯が掛けられる。帯が掛けられた用紙束は、排紙トレイ５に排出される。

その後、４～６枚目の用紙が給紙トレイ１６ｂから供給され、７枚目の用紙が給紙トレイ１６ｃから供給される。そのため、４～６枚目の用紙が第１後処理機２にスタックされた後、７枚目の用紙が第１後処理機２に搬送されると、４～７枚目の用紙からなる用紙束に帯が掛けられる。帯が掛けられた用紙束は、排紙トレイ５に排出される。

このように、第２処理例によれば、１つのジョブに応じて出力される多数枚の用紙のうちの任意の枚数の用紙に対して第１後処理を実施させることができる。

（第３処理例）
図８を参照して、本実施の形態に係る画像形成システム１００の具体的な第３処理例について説明する。第３処理例では、特定条件は、第１後処理の実施有りと設定されたジョブについて供給された用紙であるという条件である。

図８は、特定条件を設定するための設定画面の別の例を示す図である。図８に示す設定画面１５３は、コントローラー１４によって生成され、図４に示す設定画面１５２において第１後処理の対象として設定されたジョブについて表示される。設定画面１５３は、第１後処理の実施の有無を選択するためのラジオボタン５３を含む。コントローラー１４は、ラジオボタン５３の操作に応じて、特定条件を設定する。コントローラー１４は、第１後処理の実施有りと設定されたジョブについて供給された用紙であるという条件を特定条件として設定する。

図６に示すジョブＡ～Ｃが順に入力され、ジョブＣについて供給された用紙であるという条件が特定条件として設定された場合、以下のような処理が実行される。

すなわち、第１処理例と同様に、コントローラー１４は、ジョブＡ，Ｂについて、図５に示すステップＳ１～Ｓ９を実行する。その結果、第１後処理機２には、５０枚の印刷済用紙がスタックされる。

コントローラー１４は、ジョブＣについて、図５に示すステップＳ１～Ｓ９を実行する。ステップＳ１～Ｓ２の実行により、給紙トレイ１６ｃから供給されたＡ５サイズの用紙に合紙用の画像が形成される。その結果、画像形成部１０から合紙が出力される。ジョブＣが第１後処理の対象として設定され、合紙が特定条件を満たすため、ステップＳ８において、第１後処理の実施指示が第１後処理機２に出力される。その結果、スタックされている５０枚の印刷済用紙と合紙とからなる用紙束に帯が掛けられる。帯が掛けられた用紙束は、排紙トレイ５に排出される。

このように、第３処理例によっても、複数のジョブに応じて出力された複数の用紙に対して第１後処理を実施させることができる。

（第４処理例）
図９および図１０を参照して、本実施の形態に係る画像形成システム１００の具体的な第４処理例について説明する。第４処理例では、特定条件は、第１後処理の実施有りと設定されたジョブのうちの指定ページについて供給された用紙であるという条件である。

図９は、第１後処理の対象となるジョブの設定および特定条件の設定のために用いられる設定画面の一例を示す図である。第４処理例では、コントローラー１４は、上記の図３，図４および図８の代わりに図９に示す設定画面１５４を生成し、操作パネル１５に表示させる。

コントローラー１４は、受け付けたジョブごとに設定画面１５４を操作パネル１５に表示させる。設定画面１５４は、対応するジョブについて、第１後処理を実施すべきページ番号を入力するための入力欄５４を含む。入力欄５４には、０以上の整数が入力可能であり、ジョブによって指定される画像のページ数よりも大きい値が入力されてもよい。コントローラー１４は、入力欄５４に入力された値Ｘに応じて、対応するジョブが第１後処理の対象であるか否かを決定する。具体的には、コントローラー１４は、入力欄５４に入力された値Ｘが０である場合、対応するジョブを第１後処理の非対象として決定し、入力欄５４に入力された値Ｘが１以上である場合、対応するジョブを第１後処理の対象として決定する。さらに、コントローラー１４は、入力欄５４に入力された値Ｘが１以上である場合、対応するジョブのうちのＸ番目の指定ページについて供給された用紙であるという条件を特定条件として設定する。

図１０は、画像形成システムの第４処理例を示す図である。第４処理例においても、第１処理例と同様にジョブＡ～Ｃが順に入力される。ただし、図１０に示す第４処理例では、ジョブＣが２ページの画像を指定している点で第１処理例と相違する。

ジョブＡ，Ｂに対応する設定画面１５４の入力欄５４に「９９９」が入力され、ジョブＣに対応する設定画面１５４の入力欄５４に「２」が入力されたものとする。そのため、コントローラー１４は、ジョブＡ～Ｃを第１後処理の対象として決定する。さらに、コントローラー１４は、特定条件として、ジョブＡのうちの９９９番目の指定ページについて供給された用紙であるという条件と、ジョブＢのうちの９９９番目の指定ページについて供給された用紙であるという条件と、ジョブＣのうちの２番目の指定ページについて供給された用紙であるという条件と、を設定する。

コントローラー１４は、第１処理例と同様に、ジョブＡ，Ｂについて、図５に示すステップＳ１～Ｓ９を実行する。

ジョブＡは、４８ページの画像を指定する。さらに、ジョブＡのうちの９９９番目のページについて供給された用紙であるという条件が特定条件として設定される。その結果、ステップＳ６において、ジョブＡの実行によって画像形成部１０から出力される１２枚の用紙の全てが特定条件を満たさないと判断される。そのため、ジョブＡの実行後、４８枚の印刷済用紙が第１後処理機２にスタックされる。

ジョブＢは、２ページの画像を指定する。さらに、ジョブＢのうちの９９９番目のページについて供給された用紙であるという条件が特定条件として設定される。その結果、ステップＳ６において、ジョブＢの実行によって画像形成部１０から出力される２枚の用紙の全てが特定条件を満たさないと判断される。そのため、ジョブＢの実行後、２枚の印刷済用紙が第１後処理機２にスタックされる。すなわち、ジョブＡ，Ｂの実行後、第１後処理機２には、５０枚の印刷済用紙がスタックされる。

コントローラー１４は、ジョブＣについて、図５に示すステップＳ１～Ｓ９を実行する。ジョブＣが２ページの画像を指定しており、割り付け印刷が設定されていないため、ステップＳ１～Ｓ９は、２回実行される。さらに、ジョブＣのうちの２番目のページについて供給された用紙であるという条件が特定条件として設定される。回目のステップＳ１～Ｓ２の実行により画像形成部１０から出力される用紙は、１番目のページに対して供給される。そのため、１回目のステップＳ６において、特定条件を満たさないと判断され、ジョブＣの１ページ目の画像が形成された用紙は、第１後処理機２にスタックされる。

ジョブＣについての２回目のステップＳ１～Ｓ２の実行により画像形成部１０から出力される用紙は、２番目のページに対して供給される。そのため、２回目のステップＳ６において、特定条件を満たすと判断され、ステップＳ８において、第１後処理の実施指示が第１後処理機２に出力される。これにより、スタックされていた用紙（ジョブＡ，Ｂの実行による５０枚の印刷済用紙およびジョブＣの１ページ目の画像が形成された用紙）とジョブＣの２ページ目の画像が形成された用紙（特定条件を満たす対象用紙）とからなる用紙束に帯が掛けられる。

このように、第４処理例によれば、複数のジョブに応じて出力された複数の用紙に対して第１後処理を実施させることができる。

（第５処理例）
図１１および図１２を参照して、本実施の形態に係る画像形成システム１００の具体的な第５処理例について説明する。

図１１は、第１後処理の対象となるジョブの設定および特定条件の設定のために用いられる設定画面の別の例を示す図である。第５処理例では、コントローラー１４は、上記の図３，図４および図８の代わりに図１１に示す設定画面１５５を生成し、操作パネル１５に表示させる。

コントローラー１４は、複数のタスクを含むジョブを受け付け可能である。複数のタスクは、後処理の実施の有無の組み合わせが互いに異なっていてもよい。複数のタスクは、指定された順に実行される。コントローラー１４は、図１１に示す設定画面１５５を用いて、複数のタスクを含むジョブを受け付ける。設定画面１５５は、ジョブに含まれるタスクの個数を設定するための入力欄５５を含む。さらに、設定画面１５５は、入力欄５５に入力された個数分のタスクの各々について、実施される後処理を設定するためのチェックボックス５６を含む。なお、設定画面１５５は、入力欄５５に入力された個数分のタスクを実行順に並べて表示する。図１１に示す例では、タスクａ～ｃがこの順に実行される。

コントローラー１４は、設定画面１５５への入力に応じて、対応するジョブが第１後処理の対象であるか否かを決定するとともに、特定条件を設定する。

具体的には、コントローラー１４は、第１後処理に対応するチェックボックス５６がチェックされている少なくとも１つのタスクを含むジョブを第１後処理の対象として決定する。コントローラー１４は、第１後処理に対応するチェックボックス５６がチェックされているタスクを含まないジョブを第１後処理の非対象として決定する。図１１に示す設定画面１５５の場合、タスクｃの第１後処理に対応するチェックボックス５６がチェックされているため、タスクａ～ｃを含むジョブが第１後処理の対象として決定される。

コントローラー１４は、第１後処理の対象であるジョブについて、第１後処理に対応するチェックボックス５６がチェックされているタスクの最終ページの画像が形成された用紙であるという条件を特定条件として設定する。図１１に示す設定画面１５５の場合、タスクｃの最終ページの画像が形成された用紙であるという条件が特定条件として設定される。

コントローラー１４は、各タスクの詳細条件を設定するためのウィンドウを操作パネル１５に表示し、当該ウィンドウへの入力に応じて当該タスクの詳細条件を設定すればよい。

図１２は、画像形成システムの第５処理例を示す図である。図１２には、図１１に示す設定画面１５５に応じたタスクａ～ｃを含むジョブについての処理例が示される。すなわち、タスクａは、第２後処理を実施し、第１後処理を実施しない。タスクｂは、第１後処理および第２後処理を実施しない。タスクｃは、第１後処理を実施し、第２後処理を実施しない。なお、タスクａは、４８ページの画像と、給紙トレイ１６ａと、割り付け印刷（４ページを１枚に割り付ける印刷）と、第２後処理の条件（十字状に４分割する（十字断裁））と、を指定する。タスクｂは、２ページの画像と、給紙トレイ１６ｂと、を指定する。タスクｃは、２ページの画像と、給紙トレイ１６ｃと、を指定する。また、上述したように、図１１に示す設定画面１５５に従って、ジョブが第１後処理の対象として決定され、タスクｃの最終ページの画像が形成された用紙であるという条件が特定条件として設定される。

コントローラー１４は、タスクａ～ｃを含むジョブについて、図５に示すステップＳ１～Ｓ９を実行する。タスクａ～ｃは、この順に実行される。

タスクａは、４８ページの画像を指定するとともに、割り付け印刷（４ページを１枚に割り付ける印刷）を指定している。そのため、コントローラー１４は、ステップＳ１～Ｓ８を１２回繰り返して実行する。タスクｃの最終ページの画像が形成された用紙であるという条件が特定条件として設定されているため、ステップＳ６において、タスクａの実行によって画像形成部１０から出力される１２枚の用紙の全てが特定条件を満たさないと判断される。そのため、タスクａの実行の結果、４８枚の印刷済用紙が第１後処理機２にスタックされる。

タスクｂは、２ページの画像を指定しており、割り付け印刷を指定していない。そのため、コントローラー１４は、ステップＳ１～Ｓ８を２回繰り返して実行する。タスクｃの最終ページの画像が形成された用紙であるという条件が特定条件として設定されているため、ステップＳ６において、タスクｂの実行によって画像形成部１０から出力される１２枚の用紙の全てが特定条件を満たさないと判断される。そのため、タスクｂの実行の結果、２枚の印刷済用紙が第１後処理機２にスタックされる。すなわち、タスクａ，ｂの実行後、第１後処理機２には、５０枚の印刷済用紙がスタックされる。

タスクｃは、２ページの画像を指定しており、割り付け印刷を指定していない。そのため、コントローラー１４は、ステップＳ１～Ｓ８を２回繰り返して実行する。タスクｃの最終ページの画像が形成された用紙であるという条件が特定条件として設定されている。そのため、１回目のステップＳ６において、特定条件を満たさないと判断され、タスクｃの１ページ目の画像が形成された用紙は、第１後処理機２にスタックされる。

タスクｃの２回目のステップＳ１～Ｓ２の実行により画像形成部１０から出力される用紙は、最終ページに対して供給される。そのため、２回目のステップＳ６において、特定条件を満たすと判断され、ステップＳ８において、第１後処理の実施指示が第１後処理機２に出力される。これにより、スタックされていた用紙（タスクａ，ｂの実行による５０枚の印刷済用紙およびタスクｃの１ページ目の画像が形成された用紙）とタスクｃの２ページ目の画像が形成された用紙（特定条件を満たす対象用紙）とからなる用紙束に帯が掛けられる。

このように、第５処理例によれば、第２後処理機３による第２後処理が実施された用紙と第２後処理が実施されていない用紙とを含む複数の用紙に対して第１後処理を実施させることができる。

（変形例）
特定条件は、上記の例に限定されない。例えば、特定条件は、予め定められた紙種であるという条件、予め定められたサイズであるという条件、および予め定められた坪量であるという条件のうちの少なくとも１つを含んでもよい。特定条件がこれらの条件を含む場合、コントローラー１４は、センサーユニット１７からの検知結果に基づいて、画像形成部１０から出力される用紙が特定条件を満たすか否かを判断すればよい。

上記の説明では、画像形成部１０から出力される用紙が特定条件を満たすか否かの判断は、画像形成装置１のコントローラー１４によって実行されるものとした。しかしながら、当該判断は、第１後処理機２のコントローラー２１によって実行されてもよい。この場合、画像形成装置１のコントローラー１４は、画像形成部１０に供給された用紙に関する情報（給紙トレイ、紙種、サイズ、坪量などを示す情報）をコントローラー２１に出力する。コントローラー２１は、コントローラー１４から受けた情報に基づいて、画像形成部１０から出力される用紙が特定条件を満たすか否かを判断すればよい。そして、コントローラー２１は、判断結果に基づいて、当該用紙をスタックするか、第１後処理を実行するかを決定すればよい。

今回開示された実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。

１ 画像形成装置、２ 第１後処理機、３ 第２後処理機、５ 排紙トレイ、６ 搬送路、１０ 画像形成部、１１ イメージングユニット、１２ 中間転写ベルト、１３ 定着装置、１４，２１，３１ コントローラー、１５ 操作パネル、１６ 給紙部、１６ａ，１６ｂ，１６ｃ 給紙トレイ、１７ センサーユニット、５１，５２，５３ ラジオボタン、５４，５５ 入力欄、５６ チェックボックス、１００ 画像形成システム、１４１ ＣＰＵ、１４２ ＲＡＭ、１４３ ＲＯＭ、１４４ 補助記憶装置、１５１～１５５ 設定画面。

Claims (11)

1. 複数の用紙に対して第１後処理を実施する第１後処理機が接続された画像形成装置であって、
   用紙に画像を形成する画像形成部と、
   特定条件を満たす対象用紙が前記画像形成部から出力されることに応じて、前記第１後処理機に対して、スタックされている用紙と前記対象用紙とに対して前記第１後処理の実施を指示するコントローラーと、を備える画像形成装置。
2. 前記特定条件は、複数の給紙トレイのうちの予め定められた給紙トレイから給紙されたという条件である、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記特定条件は、予め定められた紙種であるという条件、予め定められたサイズであるという条件、および予め定められた坪量であるという条件のうちの少なくとも１つを含む、請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記コントローラーは、ジョブごとに、前記第１後処理の実施の有無の設定を受け付け、
   前記特定条件は、前記第１後処理の実施有りと設定されたジョブについて供給された用紙であるという条件である、請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記コントローラーは、
   ジョブごとに、前記第１後処理の実施の有無の設定を受け付け、
   前記第１後処理の実施有りと設定されたジョブについて、前記第１後処理の実施を行なう指定ページの設定を受け付け、
   前記特定条件は、前記第１後処理の実施有りと設定されたジョブのうちの前記指定ページについて供給された用紙であるという条件である、請求項１に記載の画像形成装置。
6. 前記コントローラーは、
   ジョブごとに、前記第１後処理の対象であるか否かを受け付け、
   前記第１後処理の対象であるジョブについて、前記特定条件を満たさない用紙のスタックを前記第１後処理機に指示する、請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記コントローラーは、前記対象用紙と前記特定条件を満たさない用紙とを出力するジョブを受け付けたことに応じて、前記第１後処理機に対して、前記特定条件を満たさない用紙のスタックを指示する、請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記画像形成装置と前記第１後処理機との間には、前記画像形成部から出力される用紙に対して第２後処理を実施する第２後処理機が配置され、
   前記コントローラーは、前記第２後処理の実施を含む第１タスクと、前記第１後処理の実施を含む第２タスクと、を有するジョブを受け付け、
   前記特定条件は、前記第２タスクの最終ページの画像が形成された用紙であるという条件であり、
   前記コントローラーは、前記第１後処理機に対して、前記第１タスクの結果物である用紙と、前記第２タスクのうち前記最終ページの画像が形成された用紙以外の用紙とのスタックを指示する、請求項１に記載の画像形成装置。
9. 前記ジョブは、前記第１後処理および前記第２後処理の実施を含まない第３タスクをさらに含み、
   前記コントローラーは、前記第１後処理機に対して、前記第３タスクの結果物である用紙のスタックを指示する、請求項８に記載の画像形成装置。
10. 画像形成システムであって、
    用紙に画像を形成する画像形成部と、
    前記画像形成部から出力される複数の用紙に対して後処理を実施する後処理機と、
    特定条件を満たす対象用紙が前記画像形成部から出力されることに応じて、前記後処理機に対して、スタックされている用紙と前記対象用紙とに対して第１後処理の実施を指示するコントローラーと、を備える画像形成システム。
11. 画像形成システムの制御方法であって、
    前記画像形成システムは、
    用紙に画像を形成する画像形成部と、
    前記画像形成部から出力される複数の用紙に対して後処理を実施する後処理機と、を含み、
    前記制御方法は、
    前記画像形成部から出力される用紙が特定条件を満たす対象用紙であるか否かを判定するステップと、
    前記対象用紙が前記画像形成部から出力されることに応じて、前記後処理機に対して、スタックされている用紙と前記対象用紙とに対して前記後処理の実施を指示するステップと、を備える制御方法。

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