JP2023068336A - 画像形成装置、および、消耗品メモリの継続使用に係る判定方法 - Google Patents
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Abstract
【課題】消耗品メモリが交換されない状態で消耗品に印刷材が充填される場合に、消耗品メモリへの情報の書き込み回数を表す情報を用いることなく、消耗品メモリを使用できるかを判定する。【解決手段】画像形成装置(1)のコントローラ(61)は、トナーメモリ(42)に記憶される容量情報と、トナーメモリ(42)または本体メモリ(62)に記憶される上限印刷量情報とに基づき、印刷量情報が変更されてもトナーメモリ(42)を継続して使用できるかを判定する判定処理を実行する。【選択図】図2
Description
本開示は、画像形成装置、および、消耗品メモリの継続使用に係る判定方法に関する。
制御部が不揮発性メモリに情報を書き込む書き込み回数には上限値がある。不揮発性メモリへの書き込み動作は不揮発性メモリを劣化させ、書き込み動作が上限値を超えると情報を書き込めなくなったり、書き込まれた情報の品質が保証されなくなったりする。すなわち、書き込み回数の上限値とは、不揮発性メモリに記憶された情報の品質が保証される書き込み回数の最大値をいう。このような書き込み回数に上限値を有する不揮発性メモリが、消耗品の寿命などを管理するための消耗品メモリとして用いられる。
特許文献1には、情報を記憶する記憶部を備えた消耗部品が着脱可能であって、計数部と、計測部と、制御部とを有する画像形成装置が記載されている。計数部は、記憶部へのアクセス回数を計数する。計測部は、消耗部品の使用量を計測する。制御部は、アクセス回数と消耗部品の使用量とに応じて、記憶部へのアクセス頻度を制御する。
例えば、プリンタに装着されるトナーカートリッジなどの消耗品はリサイクルできることが望まれる。
消耗品メモリが交換されない状態で消耗品に印刷材が充填された場合、消耗品を使用している状況において、消耗品メモリへの情報の書き込み回数が上限値に達してしまい、消耗品メモリが使用できなくなる虞がある。
本開示は、消耗品メモリが交換されない状態で消耗品に印刷材が充填される場合に、消耗品メモリを使用できるかを判定することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
上記の課題を解決するために、本開示の第1態様の画像形成装置は、画像形成装置であって、本体筐体と、前記本体筐体に装着可能であって、消耗品メモリを備える消耗品と、コントローラと、本体メモリと、を備え、前記消耗品メモリは、前記消耗品の製品仕様として設定された印刷量を表す印刷量情報を記憶し、前記消耗品メモリまたは前記本体メモリは、前記消耗品メモリを用いて印刷する際に許容された上限印刷量情報であって、前記消耗品メモリを用いて印刷可能な前記印刷量の上限を表す上限印刷量情報を記憶し、前記コントローラは、前記印刷量情報と前記上限印刷量情報とに基づき、前記印刷量情報が変更されても前記消耗品メモリを継続して使用できるかを判定する判定処理を実行する。
第2態様は、第1態様の画像形成装置であって、前記上限印刷量情報が表す印刷量の上限は、前記印刷量情報が表す印刷量よりも大きくてもよい。
第3態様は、第1態様または第2態様の画像形成装置であって、前記印刷量情報が表す印刷量が変更される場合に、前記コントローラは前記判定処理を実行してもよい。
第4態様は、第1態様から第3態様の何れかの画像形成装置であって、前記コントローラは、前記印刷量情報として設定する印刷量の選択指示を受け付ける受付処理を実行し、前記受付処理において前記選択指示を受け付けた場合に、前記判定処理において前記消耗品メモリを継続して使用できると判定してもよい。
第5態様は、第1態様から第4態様の何れかの画像形成装置であって、前記コントローラは、前記判定処理において、変更される前記印刷量情報が表す印刷量が、前記消耗品メモリを用いて印刷可能な許容範囲内である場合に、前記消耗品メモリを継続して使用できると判定してもよい。
第6態様は、第5態様の画像形成装置であって、前記コントローラは、前記上限印刷量情報が表す印刷量の上限から前記印刷量情報が表す印刷量を減算した第1印刷量を算出する第1算出処理を実行し、前記判定処理において、変更される前記印刷量情報が表す印刷量が前記第1印刷量以下である場合に、変更される前記印刷量情報が表す印刷量が前記許容範囲内であると判定してもよい。
第7態様は、第5態様の画像形成装置であって、前記消耗品メモリは、前記消耗品の累積印刷量を表す累積印刷量情報を記憶し、前記コントローラは、前記上限印刷量情報が表す印刷量の上限から、前記印刷量情報が表す印刷量と前記累積印刷量とを加算した印刷量を減算した第2印刷量を算出する第2算出処理を実行し、前記判定処理において、変更される前記印刷量情報が表す印刷量が前記第2印刷量以下である場合に、変更される前記印刷量情報が表す印刷量が前記許容範囲内であると判定してもよい。
第8態様は、第1態様から第6態様の何れかの画像形成装置であって、前記消耗品メモリは、前記上限印刷量情報を記憶し、前記コントローラは、前記判定処理において前記消耗品メモリを継続して使用できると判定した場合に、前記印刷量情報と前記上限印刷量情報とに基づき、前記上限印刷量情報を更新する第1更新処理を実行してもよい。
第9態様は、第8態様の画像形成装置であって、前記コントローラは、前記上限印刷量情報が表す印刷量の上限から前記印刷量情報が表す印刷量を減算した第1印刷量を算出する第1算出処理を実行し、前記第1更新処理において、前記上限印刷量情報を前記第1印刷量に書き換えてもよい。
第10態様は、第1態様から第5態様および第7態様の何れかの画像形成装置であって、前記消耗品メモリは、前記消耗品の累積印刷量を表す累積印刷量情報を記憶し、前記本体メモリは、前記上限印刷量情報を記憶し、前記コントローラは、前記印刷量情報と前記累積印刷量情報とに基づき、前記累積印刷量情報を更新する第2更新処理を実行してもよい。
第11態様は、第10態様の画像形成装置であって、前記コントローラは、前記第2更新処理において、前記累積印刷量情報を、前記印刷量情報が表す印刷量と前記累積印刷量とを加算した印刷量に書き換えてもよい。
第12態様は、第1態様から第11態様の何れかの画像形成装置であって、前記コントローラは、前記印刷量情報として設定する印刷量の選択指示を受け付ける受付処理と、前記判定処理において前記消耗品メモリを継続して使用できると判定した場合に、前記印刷量情報を、前記選択指示によって選択された印刷量に書き換える書換処理と、を実行してもよい。
第13態様は、第1態様から第12態様の何れかの画像形成装置であって、前記消耗品は、印刷材を収容するカートリッジであってもよい。
第14態様は、第1態様から第13態様の何れかの画像形成装置であって、前記印刷量は、印刷材の容量であってもよい。
上記の課題を解決するために、本開示の第15態様の判定方法は、画像形成装置の本体筐体に装着される消耗品が有する消耗品メモリを継続して使用できるかを判定する判定方法であって、前記消耗品メモリに記憶される、前記消耗品の製品仕様として設定された印刷量を表す印刷量情報と、前記消耗品メモリまたは前記画像形成装置が備える本体メモリに記憶される、前記消耗品メモリを用いて印刷する際に許容された上限印刷量情報であって、前記消耗品メモリを用いて印刷可能な前記印刷量の上限を表す上限印刷量情報と、に基づき、前記印刷量情報が変更されても前記消耗品メモリを継続して使用できるかを前記画像形成装置が判定する判定工程を含む。
第16態様は、第15態様の判定方法であって、前記上限印刷量情報が表す印刷量の上限は、前記印刷量情報が表す印刷量よりも大きくてもよい。
第17態様は、第15態様または第16態様の判定方法であって、前記印刷量情報が表す印刷量が変更される場合に、前記画像形成装置は前記判定工程を実行してもよい。
第18態様は、第15態様から第17態様の何れかの判定方法であって、前記印刷量情報として設定する印刷量の選択指示を、前記画像形成装置が受け付ける受付工程を含み、前記受付工程において前記画像形成装置が前記選択指示を受け付けた場合に、前記判定工程において、前記画像形成装置は前記消耗品メモリを継続して使用できると判定してもよい。
第19態様は、第15態様から第18態様の何れかの判定方法であって、前記判定工程において、変更される前記印刷量情報が表す印刷量が、前記消耗品メモリを用いて印刷可能な許容範囲内である場合に、前記画像形成装置は前記消耗品メモリを継続して使用できると判定してもよい。
第20態様は、第19態様の判定方法であって、前記上限印刷量情報が表す印刷量の上限から前記印刷量情報が表す印刷量を減算した第1印刷量を、前記画像形成装置が算出する第1算出工程を含み、前記判定工程において、変更される前記印刷量情報が表す印刷量が前記第1印刷量以下である場合に、前記画像形成装置は、変更される前記印刷量情報が表す印刷量が前記許容範囲内であると判定してもよい。
第21態様は、第19態様の判定方法であって、前記消耗品メモリは、前記消耗品の累積印刷量を表す累積印刷量情報を記憶し、前記上限印刷量情報が表す印刷量の上限から、前記印刷量情報が表す印刷量と前記累積印刷量とを加算した印刷量を減算した第2印刷量を、前記画像形成装置が算出する第2算出工程を含み、前記判定工程において、変更される前記印刷量情報が表す印刷量が前記第2印刷量以下である場合に、前記画像形成装置は、変更される前記印刷量情報が表す印刷量が前記許容範囲内であると判定してもよい。
第22態様は、第15態様から第20態様の何れかの判定方法であって、前記消耗品メモリは、前記上限印刷量情報を記憶し、前記判定工程において前記消耗品メモリを継続して使用できると判定した場合に、前記印刷量情報と前記上限印刷量情報とに基づき、前記画像形成装置が前記上限印刷量情報を更新する第1更新工程を含んでもよい。
第23態様は、第22態様の判定方法であって、前記上限印刷量情報が表す印刷量の上限から前記印刷量情報が表す印刷量を減算した第1印刷量を、前記画像形成装置が算出する第1算出工程を含み、前記第1更新工程において、前記画像形成装置は、前記上限印刷量情報を前記第1印刷量に書き換えてもよい。
第24態様は、第15態様から第19態様および第21態様の何れかの判定方法であって、前記消耗品メモリは、前記消耗品の累積印刷量を表す累積印刷量情報を記憶し、前記本体メモリは、前記上限印刷量情報を記憶し、前記印刷量情報と前記累積印刷量情報とに基づき、前記画像形成装置が前記累積印刷量情報を更新する第2更新工程を含んでもよい。
第25態様は、第24態様の判定方法であって、前記第2更新工程において、前記画像形成装置は、前記累積印刷量情報を、前記印刷量情報が表す印刷量と前記累積印刷量とを加算した印刷量に書き換えてもよい。
第26態様は、第15態様から第25態様の何れかの判定方法であって、前記印刷量情報として設定する印刷量の選択指示を、前記画像形成装置が受け付ける受付工程と、前記判定工程において前記消耗品メモリを継続して使用できると判定した場合に、前記画像形成装置が、前記印刷量情報を、前記選択指示によって選択された印刷量に書き換える書換工程と、を含んでもよい。
第27態様は、第15態様から第26態様の何れかの判定方法であって、前記消耗品は、印刷材を収容するカートリッジであってもよい。
第28態様は、第15態様から第27態様の何れかの判定方法であって、前記印刷量は、印刷材の容量であってもよい。
また、本開示の各態様に係る画像形成装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを前記画像形成装置が備える各部(ソフトウェア要素)として動作させることにより前記画像形成装置をコンピュータにて実現させる画像形成装置の制御プログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本開示の範疇に入る。
第1態様の画像形成装置によれば、上限印刷量情報と印刷量情報とに基づき、印刷量情報が変更されても消耗品メモリを継続して使用できるかを判定する。従って、画像形成装置は、印刷量情報が変更されても、印刷量の上限を超えない場合には、消耗品メモリの継続的な使用を許可できる。つまり、画像形成装置は、印刷量情報が変更される場合に、消耗品メモリを継続して使用できるかを判定できる。
第2態様の画像形成装置によれば、印刷量の上限を超えない範囲において、消耗品メモリの継続的な使用を許可できる。
第3態様の画像形成装置によれば、印刷量情報が変更される場合に、印刷量の上限を超えて消耗品メモリの継続的な使用を許可することを防止できる。
第4態様の画像形成装置によれば、消耗品メモリを継続して使用できるとの判定を、印刷量を選択する選択指示を受け付けたときに行うことができる。
第5態様の画像形成装置によれば、消耗品メモリを継続して使用できるとの判定を、変更される印刷量が許容範囲内であると判定したときに行うことができる。
第6態様の画像形成装置によれば、印刷量の上限以下である第1印刷量以下の印刷量を許容範囲内である判定できるため、印刷量の上限を超えない場合において消耗品メモリの継続的な使用を許可できる。
第7態様の画像形成装置によれば、印刷量の上限以下である第2印刷量以下の印刷量を許容範囲内である判定できるため、印刷量の上限を超えない場合において消耗品メモリの継続的な使用を許可できる。
第8態様の画像形成装置によれば、更新される上限印刷量情報を用いて、印刷量情報が変更されても消耗品メモリを継続して使用できるかを判定できる。
第9態様の画像形成装置によれば、上限印刷量情報を書き換えることにより、次回、消耗品メモリの継続的な使用可否の判定を実行するときに、最新の上限印刷量情報を用いることできる。
第10態様の画像形成装置によれば、印刷量情報と累積印刷量情報とに基づき累積印刷量情報を更新する。従って、上限印刷量情報が印刷量の変動によって変動しない情報であっても、画像形成装置は、印刷量の上限を超えない範囲において、消耗品メモリの継続的な使用を許可できる。
第11態様の画像形成装置によれば、累積印刷量情報を書き換えることにより、次回、消耗品メモリの継続的な使用可否の判定を実行するときに、最新の累積印刷量情報を用いることができる。
第12態様の画像形成装置によれば、印刷量情報を書き換えることにより、次回、消耗品メモリの継続的な使用可否の判定を実行するときに、最新の印刷量情報を用いることができる。
第13態様の画像形成装置によれば、印刷材を収容するカートリッジが有する消耗品メモリの継続的な使用可否を判定できる。
第14態様の画像形成装置によれば、消耗品の製品仕様として設定された印刷量として印刷材の容量を用いて、消耗品メモリの継続的な使用可否を判定できる。
なお、第15態様~第28態様の判定方法のそれぞれについては、これらの態様に係る判定方法に対応する、第1態様~第14態様のいずれかの画像形成装置と同様の効果を奏する。
〔実施形態1〕
以下、本開示の実施形態1について図を参照しつつ説明する。本実施形態では、一例として、画像形成装置がレーザープリンタであり、画像形成とは、印刷である場合について説明する。しかしながら、画像形成装置は、レーザープリンタ以外のプリンタであってもよい。例えば、画像形成装置1は、インクジェットプリンタであってもよい。
以下、本開示の実施形態1について図を参照しつつ説明する。本実施形態では、一例として、画像形成装置がレーザープリンタであり、画像形成とは、印刷である場合について説明する。しかしながら、画像形成装置は、レーザープリンタ以外のプリンタであってもよい。例えば、画像形成装置1は、インクジェットプリンタであってもよい。
<画像形成装置1の構造概要>
図1は、画像形成装置1の概略図である。図2は、ドラムカートリッジ20および現像カートリッジ4を含む画像形成装置1の内部構造を示す図である。図1に示すように、画像形成装置1は、本体筐体10と、カバー11とから構成される。
図1は、画像形成装置1の概略図である。図2は、ドラムカートリッジ20および現像カートリッジ4を含む画像形成装置1の内部構造を示す図である。図1に示すように、画像形成装置1は、本体筐体10と、カバー11とから構成される。
(本体筐体10)
画像形成装置1の本体筐体10には、現像カートリッジ4が装着される。詳しくは後述するが、現像カートリッジ4は、ドラムカートリッジ20に装着されることで、ドラムカートリッジ20と一体となる。つまり、現像カートリッジ4は、ドラムカートリッジ20に装着された状態で、ドラムカートリッジ20と共に、本体筐体10へ装着される。
画像形成装置1の本体筐体10には、現像カートリッジ4が装着される。詳しくは後述するが、現像カートリッジ4は、ドラムカートリッジ20に装着されることで、ドラムカートリッジ20と一体となる。つまり、現像カートリッジ4は、ドラムカートリッジ20に装着された状態で、ドラムカートリッジ20と共に、本体筐体10へ装着される。
なお、本実施形態の画像形成装置1に、4個の現像カートリッジ4が装着される。すなわち、本実施形態の画像形成装置1は、4個のドラムカートリッジ20と、4個の現像カートリッジ4が装着可能である。しかしながら、画像形成装置1に装着されるドラムカートリッジ20および現像カートリッジ4の個数は、図1の例に限定されない。例えば、画像形成装置1は、1個のドラムカートリッジ20および現像カートリッジ4が装着可能なモノクロプリンタであってもよい。
現像カートリッジ4は、トナーを収容している。画像形成装置1は、現像カートリッジ4に収容されるトナーを消費して、印刷を行う。すなわち、現像カートリッジ4は画像形成装置1で使用される消耗品である。また、ドラムカートリッジ20は、感光体ドラム21を有する。ドラムカートリッジ20も、画像形成装置1で使用される消耗品の一例である。
本体筐体10は、例えば矩形の箱状である。画像形成装置1は、4つのドラムカートリッジ20、4つの現像カートリッジ4、転写ベルト70、コントローラ61、本体メモリ62、操作部64およびディスプレイ65を備える。4つのドラムカートリッジ20、4つの現像カートリッジ4、転写ベルト70、コントローラ61、本体メモリ62、操作部64およびディスプレイ65は、本体筐体10に収容される。なお、操作部64がハードウェアボタンである場合、操作部64の押下面は、ユーザが操作できるように本体筐体10の外表面に設けられてもよい。また、ディスプレイ65の表示面は、ユーザが表示された情報を視認できるように本体筐体10の外表面に設けられてもよい。ディスプレイ65は、タッチパネルと一体に構成されることにより、操作部として機能するように構成されてもよい。
本体筐体10は、4つのカートリッジ保持部13を有する。カートリッジ保持部13は、凹状に形成されており、開口を有する。ドラムカートリッジ20および現像カートリッジ4は、カートリッジ保持部13のそれぞれに保持されることで本体筐体10に装着される。
(カバー11)
画像形成装置1のカバー11には、各ドラムカートリッジ20に対応した光源ユニット50が備えられている。つまり、画像形成装置1は、4つの光源ユニット50を備える。カバー11は、図1において実線で示す開口10Aを開ける開位置と、図1において二点鎖線で示す開口10Aを閉じる閉位置との間で、第1方向に延びる回動軸11Aを中心に回動可能(移動可能)である。カバー11の回動によって、本体筐体10の上端に設けられた開口10Aが開閉される。
画像形成装置1のカバー11には、各ドラムカートリッジ20に対応した光源ユニット50が備えられている。つまり、画像形成装置1は、4つの光源ユニット50を備える。カバー11は、図1において実線で示す開口10Aを開ける開位置と、図1において二点鎖線で示す開口10Aを閉じる閉位置との間で、第1方向に延びる回動軸11Aを中心に回動可能(移動可能)である。カバー11の回動によって、本体筐体10の上端に設けられた開口10Aが開閉される。
カバー11が開位置に配置されたときには、カートリッジ保持部13のそれぞれの開口が開放される。カバー11が閉位置に配置されたときには、カートリッジ保持部13のそれぞれの開口が、カバー11により覆われる。
本体筐体10には、開口10Aに図示しない閉センサが設けられていてもよい。閉センサは、カバー11が閉位置にあることを検知するセンサである。閉センサは、例えば、接触型のセンサであってもよいし、光学型のセンサであってもよい。
(現像カートリッジ4)
現像カートリッジ4は、現像ローラ41と、印刷材の一例としての現像剤(例えばトナー)とを収容可能なカートリッジ筐体を有する。カートリッジ筐体は、本体筐体10に装着可能である。4つの現像カートリッジ4は、画像形成を行うために使用される材料として、互いに異なる色(例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの各色)の現像剤を収容する。現像剤は、使用に伴って消費される材料である。現像カートリッジ4がドラムカートリッジ20に装着されると、感光体ドラム21の外周面は、現像ローラ41の外周面と接触する。
現像カートリッジ4は、現像ローラ41と、印刷材の一例としての現像剤(例えばトナー)とを収容可能なカートリッジ筐体を有する。カートリッジ筐体は、本体筐体10に装着可能である。4つの現像カートリッジ4は、画像形成を行うために使用される材料として、互いに異なる色(例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの各色)の現像剤を収容する。現像剤は、使用に伴って消費される材料である。現像カートリッジ4がドラムカートリッジ20に装着されると、感光体ドラム21の外周面は、現像ローラ41の外周面と接触する。
また、現像カートリッジ4は、図2に示すように、消耗品メモリの一例としてのトナーメモリ42を有する。トナーメモリ42は、現像カートリッジ4の第1方向における一方側の外表面に配置される。トナーメモリ42は、情報の読み出しおよび書き込みが可能なメモリ、例えば、フラッシュROM(Read Only Memory)またはEEPROM(登録商標,Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory)である。
トナーメモリ42は、現像カートリッジ4に関する情報であるトナーカートリッジ情報420を記憶する。トナーカートリッジ情報420のデータ構造については、図3を参照して後述する。
(ドラムカートリッジ20)
ドラムカートリッジ20は、カートリッジ筐体を有している。ドラムカートリッジ20は、画像形成を行うために使用される部品として、感光体ドラム21を含む。感光体ドラム21は、使用に伴って、表面の磨耗などの劣化が生じるために交換が必要となる交換部品である。感光体ドラム21の外周面は、感光材料に覆われている。
ドラムカートリッジ20は、カートリッジ筐体を有している。ドラムカートリッジ20は、画像形成を行うために使用される部品として、感光体ドラム21を含む。感光体ドラム21は、使用に伴って、表面の磨耗などの劣化が生じるために交換が必要となる交換部品である。感光体ドラム21の外周面は、感光材料に覆われている。
また、ドラムカートリッジ20は、消耗品メモリの一例としてのドラムメモリ22を有していてもよい。ドラムメモリ22は、情報の読み出しおよび書き込みが可能なメモリである。ドラムメモリ22は、例えばフラッシュROMまたはEEPROM(登録商標)である。
ドラムメモリ22は、図2に示すように、ドラムカートリッジ20に関する情報であるドラムカートリッジ情報220を記憶する。ドラムカートリッジ情報220のデータ構造については、図4を参照して後述する。
<カートリッジの装着と印刷機構>
図1に示すように、ドラムカートリッジ20および現像カートリッジ4は、カバー11が開位置に配置された状態で、本体筐体10に装着される。この状態で、ドラムカートリッジ20および現像カートリッジ4は、開口10Aからカートリッジ保持部13に挿入される。
図1に示すように、ドラムカートリッジ20および現像カートリッジ4は、カバー11が開位置に配置された状態で、本体筐体10に装着される。この状態で、ドラムカートリッジ20および現像カートリッジ4は、開口10Aからカートリッジ保持部13に挿入される。
4つの光源ユニット50は、カバー11の内表面に取り付けられている。光源ユニット50は、本体筐体10にドラムカートリッジ20が装着されて、カバー11が閉位置にある状態で、感光体ドラム21の表面と向かい合って配置されている。また、光源ユニット50は、第1方向に配列された複数の光源を有する。光源は、感光体ドラム21の外周面に、光を照射可能である。光源は、例えばLED(Light Emitting Diode:発光ダイオード)である。
光源ユニット50は、コントローラ61と電気的に接続されている。コントローラ61は、入力された画像データに応じて、光源ユニット50の複数の光源を発光させる。光源は、感光体ドラム21の外周面に向けて光を照射する。その結果、感光体ドラム21の外周面の感光材料が、画像データに応じて露光される。
転写ベルト70は、感光体ドラム21の表面にある現像剤(例えば、トナー)を、印刷用紙へ転写する部品である。転写ベルト70は、使用に伴って、表面の磨耗などの劣化が生じるために交換が必要となる交換部品である。転写ベルト70は、感光体ドラム21と接触可能なベルトであって、環状(無端帯)である。感光体ドラム21の外周面は、転写ベルト70の外周面と接触可能である。印刷処理時には、印刷用紙が、転写ベルト70と感光体ドラム21との間へ搬送される。
転写ベルト70は、駆動ローラ71と従動ローラ72との間に掛け渡されている。駆動ローラ71は、転写ベルト70を駆動する。コントローラ61は、駆動ローラ71を回転させる。従動ローラ72は、駆動ローラ71の駆動に伴う転写ベルト70の移動に従い、回転する。
<本体筐体の内部構造>
コントローラ61は、例えば、ASIC(Application Specific Integrated Circuit:特定用途向け集積回路)を有する。コントローラ61は、画像形成装置1の本体筐体10に設けられた本体メモリ62と電気的に接続されている。図2には示されていないが、操作部64およびディスプレイ65もまたコントローラ61と電気的に接続されている。コントローラ61は、種々の動作を実行することによって、画像形成装置1に印刷に関連する各種処理を行わせる。
コントローラ61は、例えば、ASIC(Application Specific Integrated Circuit:特定用途向け集積回路)を有する。コントローラ61は、画像形成装置1の本体筐体10に設けられた本体メモリ62と電気的に接続されている。図2には示されていないが、操作部64およびディスプレイ65もまたコントローラ61と電気的に接続されている。コントローラ61は、種々の動作を実行することによって、画像形成装置1に印刷に関連する各種処理を行わせる。
なお、コントローラ61は、CPU(Central Processing Unit)等のプロセッサを備えてもよい。この場合、本体メモリ62に、画像形成装置の制御方法を実現する制御プログラムが保存され、プロセッサが制御プログラムにしたがって動作することによって、コントローラ61が画像形成装置1に各種処理を行わせてもよい。
また、コントローラ61は、制御プログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な、本体メモリ62などの記録媒体を備えていてもよい。記録媒体としては、「一時的でない有形の媒体」、例えば、ROM等の他、テープ、ディスク、カード、半導体メモリ、プログラマブルな論理回路などを用いることができる。また、制御プログラムを展開するRAM(Random Access Memory)などを利用してもよい。また、制御プログラムは、制御プログラムを伝送可能な任意の伝送媒体(通信ネットワークまたは放送波等)を介して上記コンピュータに供給されてもよい。なお、本開示の一態様は、制御プログラムが電子的な伝送によって具現化された、搬送波に埋め込まれたデータ信号の形態でも実現され得る。
図2に示すように、画像形成装置1は、コネクタ101およびコネクタ102を有する。ドラムカートリッジ20が図1に示すカートリッジ保持部13に挿入された状態で、コネクタ101がドラムメモリ22と電気的に接続されることより、コントローラ61がドラムカートリッジ20のドラムメモリ22と通信可能になる。すなわち、コントローラ61は、ドラムメモリ22からの情報の読出処理と、ドラムメモリ22への情報の書込処理(書き換え処理を含む)とを実行することが可能となる。
また、現像カートリッジ4が本体筐体10に装着された状態で、コネクタ102がトナーメモリ42と電気的に接続されることより、コントローラ61が現像カートリッジ4のトナーメモリ42と通信可能になる。すなわち、コントローラ61は、トナーメモリ42からの情報の読出処理と、トナーメモリ42への情報の書込処理(書き換え処理を含む)とを実行することが可能となる。
本体メモリ62は、情報の読み出しおよび書き込みが可能なメモリである。本体メモリ62は、例えばフラッシュROMまたはEEPROM(登録商標)である。本体メモリ62は、1つ以上の記憶領域を有し、各領域には、一例として、以下の各種情報が記憶されている。
カートリッジ情報621は、画像形成装置1に装着されるカートリッジに関する情報である。具体的には、カートリッジ情報621は、各色の現像カートリッジ4のトナーメモリ42から読み出されるトナーカートリッジ情報420を、現像カートリッジ4ごとに識別できるように含んでいる。また、カートリッジ情報621は、ドラムカートリッジ20のドラムメモリ22から読み出されるドラムカートリッジ情報220を、ドラムカートリッジ20ごとに識別できるように含んでいる。トナーカートリッジ情報420は、一例として、現像カートリッジ4の使用量を表す使用量情報を含む。ドラムカートリッジ情報220は、一例として、ドラムカートリッジ20の使用量を表す使用量情報を含む。カートリッジ情報621として記憶されるトナーカートリッジ情報420およびドラムカートリッジ情報220のデータ構造の詳細については、図3および図4を参照して後述する。
以下では、「カートリッジをリサイクル」するとは、カートリッジの構成要素のうち、交換が必要となった部分品のみを交換または補充することにより、カートリッジを印刷の使用に適した状態へと復元することを指す。すなわち、カートリッジのリサイクルは、消費された材料を補充することだけでなく、劣化した交換部品を新しいものに交換することも含む。以下では、材料の補充または部品の交換などによってリサイクルされたカートリッジ(消耗品)を、リサイクルカートリッジ(リサイクル品)と称する。
使用履歴情報624は、画像形成装置1において、リサイクルカートリッジを使用した履歴を示す情報である。使用履歴情報624は、一例として、画像形成装置1に装着されたリサイクルカートリッジの本数を示す情報であってもよい。他の例では、使用履歴情報624は、リサイクルカートリッジのカートリッジIDと、リサイクル回数との組合せを保持するテーブルであってもよい。さらに他の例では、使用履歴情報624は、リサイクルカートリッジが1度でも装着されたことがあるか、1度も装着されたことがないかを示すフラグであってもよい。
仕様情報628は、画像形成装置1の仕様を示す情報である。本実施形態では、一例として、画像形成装置1および消耗品は、これらが使用される国の事情に適合する仕様にて製造されている。画像形成装置1および消耗品には、例えば、「EU(欧州)」向け、「US(米国)」向け、「JP(日本)」向けの3つの仕様がある。仕様情報628は、上述のいずれかの仕様を示す。
本体メモリ62は、上述した情報の他に、例えば、画像形成装置1における累計印刷枚数を記憶するための領域、画像形成装置1において発生しているエラー状態を記憶するための領域などを有していてもよい。
<カートリッジ情報のデータ構造>
(トナーカートリッジ情報)
図3は、トナーメモリ42に記憶されているトナーカートリッジ情報420のデータ構造の一例を示す図である。トナーカートリッジ情報420は、一例として、トナーID421、色情報423、純正情報424、仕様情報425、容量情報431、印刷可能枚数情報432、上限容量情報433、上限枚数情報434、使用量情報、および、初期化情報を含んでいる。
(トナーカートリッジ情報)
図3は、トナーメモリ42に記憶されているトナーカートリッジ情報420のデータ構造の一例を示す図である。トナーカートリッジ情報420は、一例として、トナーID421、色情報423、純正情報424、仕様情報425、容量情報431、印刷可能枚数情報432、上限容量情報433、上限枚数情報434、使用量情報、および、初期化情報を含んでいる。
使用量情報は、消耗品の使用量を表す情報である。使用量情報は、一例として、消耗品が使用された程度を特定するための消費情報、および、消耗品に残されている材料の量を特定するための残量情報、の少なくともいずれか1つを含む。限定されないが、例えば、印刷枚数、ドットカウント、印刷材の使用量、現像ローラ回転数、および、ドラム回転数などは、消費情報の一例である。限定されないが、例えば、トナー残量およびインク残量などの印刷材残量は、残量情報の一例である。
現像カートリッジ4のトナーカートリッジ情報420は、使用量情報の一例として、印刷枚数426、現像ローラ回転数427およびトナー残量428などを含んでいる。他の例では、使用量情報として、ドットカウントが含まれていてもよい。初期化情報は、消耗品メモリに記憶されている情報の少なくとも一部が、ユーザの指示にしたがって初期化されたか否かを示す情報であり、一例として、リサイクル回数430である。リサイクル回数430は、トナーメモリ42がリサイクルのために初期化された回数を示す。
以上で挙げられた各種情報は、トナーカートリッジ情報420の一例に過ぎない。他の情報が追加されてもよいし、上述の各種情報の一部が適宜省略されてもよい。
トナーID421は、現像カートリッジ4を一意に識別するための識別情報である。一例として、トナーID421は、現像カートリッジ4に固有のシリアルナンバーである。
色情報423は、現像カートリッジ4が収容している印刷材の色を示す情報である。本実施形態では、一例として、現像カートリッジ4には、「C(シアン)」、「M(マゼンタ)」、「Y(イエロー)」および「BK(ブラック)」の4色がある。色情報423は、上述のいずれかの色を示す。
純正情報424は、現像カートリッジ4が純正か非純正かを示す情報である。一例として、現像カートリッジ4は、「純正」または「非純正」に分類される。純正情報424は、上述のいずれかの分類を示す。
仕様情報425は、現像カートリッジ4の仕様を示す情報である。画像形成装置1と同様に、現像カートリッジ4にも、「EU(欧州)」向け、「US(米国)」向け、「JP(日本)」向けの3つの仕様がある。仕様情報425は、上述のいずれかの仕様を示す。
印刷枚数426は、現像カートリッジ4を使って画像形成装置1により印刷された印刷枚数の累積を示す情報である。換言すると、現像カートリッジ4が画像形成装置1に装着されてから画像形成装置1において印刷された用紙の枚数を示す情報である。
現像ローラ回転数427は、現像カートリッジ4が画像形成装置1に装着されてから、印刷の実行に伴って生じた現像カートリッジ4における現像ローラ41の回転数を示す情報である。
トナー残量428は、現像カートリッジ4のトナーの残量を示す情報である。トナー残量428は、一例として、満杯から空までの複数の段階に対応する値で構成されていてもよい。例えば、トナー残量428は、「FULL」~「EMPTY」等の文字列であってもよいし、「100%」~「0%」などの数値であってもよいし、文字列と数値を組み合わせた情報であってもよい。
トナー残量428の初期値は、容量情報431に対応する容量の満杯の量に相当する。一例として、使用に伴ってトナーが消費されると、不図示のセンサが現像カートリッジ4を光学的に計測してもよい。コントローラ61は、上述の計測により得られたトナー残量をトナー残量428としてトナーメモリ42に書き込んでもよい。
他の例では、コントローラ61は、現像カートリッジ4から吐出されて消費されたトナー消費量を監視し、トナーメモリ42に記憶されている容量情報431と監視していたトナー消費量とに基づいてトナー残量を算出してもよい。コントローラ61は、算出したトナー残量をトナー残量428としてトナーメモリ42に書き込んでもよい。また、トナー残量428に代えて、トナー消費量がトナーメモリ42に書き込まれてもよい。トナー消費量の初期値は0であってよい。
ドットカウント429は、現像カートリッジ4を使って画像形成装置1により印刷された際のドット数の累積値を示す情報である。換言すると、現像カートリッジ4が画像形成装置1に装着されてから画像形成装置1において印刷されたドット数の累積値を示す情報である。
リサイクル回数430は、現像カートリッジ4のトナーメモリ42に記憶されている情報の少なくとも一部が、ユーザの指示にしたがって初期化された回数(初期化回数)を示す情報である。
容量情報431は、現像カートリッジ4の詰め替え可能な印刷材の容量を示す情報である。容量情報431は、複数段階の容量から選択された1つの容量を示す情報である。本実施形態では、一例として、現像カートリッジ4がリサイクルされる場合、5段階の容量から、現像カートリッジ4の容量を選択できる。より具体的には、現像カートリッジ4は、少ないものから順に、「5K」、「10K」、「15K」、「20K」および「25K」の5段階の容量から選択されたいずれかの容量を有するカートリッジとしてリサイクルされ得る。「K」は印刷枚数が千枚であることを意味する。「5K」が示す容量は、5千枚の印刷を行うことが可能な容量を指す。同様に、「10K」、「15K」、「20K」および「25K」が示す容量は、それぞれ1万枚、1万5千枚、2万枚および2万5千枚の印刷を行うことが可能な容量を指す。
本実施形態では、「5K」、「10K」、「15K」、「20K」または「25K」といった情報が、容量情報431としてトナーメモリ42に記憶されている。但し、「5K」、「10K」、「15K」、「20K」および「25K」が示す容量のそれぞれに対して、「5K」、「10K」、「15K」、「20K」および「25K」が示す容量を識別可能なIDが設定されていてもよい。この場合、上述した何れかの容量を示すIDが、容量情報431としてトナーメモリ42に記憶されていてよい。つまり、複数段階の容量のそれぞれを一意に識別可能な識別情報が、容量情報431としてトナーメモリ42に記憶されていてよい。
印刷可能枚数情報432は、容量情報431が示す容量の印刷材を用いて画像形成装置1が印刷できる枚数を示す情報である。印刷可能枚数情報432は、容量情報431と対応付けて記憶されている。印刷可能枚数情報432は、例えば、「5K」、「10K」、「15K」、「20K」および「25K」が示す容量のそれぞれに対応する印刷可能枚数を示す情報の何れかであってよい。
容量情報431および印刷可能枚数情報432は、現像カートリッジ4の製品仕様として設定された印刷量を表す印刷量情報の一例である。容量情報431が示す容量、および、印刷可能枚数情報432が示す印刷可能枚数は、現像カートリッジ4の製品仕様として一意に設定された印刷量の一例である。その他、現像カートリッジ4の製品仕様として一意に設定されたドットカウントまたは現像ローラ回転数が、上述した印刷量の一例であってもよい。
なお、後述するコントローラ61の処理の流れの説明においては、印刷量情報が容量情報431である場合を例に挙げている。後述するように、コントローラ61が、容量情報431が変更されてもトナーメモリ42を継続して使用できると判定した場合に、コントローラ61は、容量情報431を書き換える。
上限容量情報433は、トナーメモリ42を用いて印刷する際に許容された情報であって、トナーメモリ42を用いて印刷可能な容量の上限を表す情報である。上限枚数情報434は、トナーメモリ42を用いて印刷する際に許容された情報であって、トナーメモリ42を用いて印刷可能な印刷可能枚数の上限を表す情報である。上限容量情報433および上限枚数情報434は、トナーメモリ42を用いて印刷可能な印刷量の上限を表す上限印刷量情報の一例である。
上限印刷量情報は、例えば、現像カートリッジ4の製造段階において、現像カートリッジ4の製造者によって設定される情報である。上限印刷量情報が表す印刷量の上限は、トナーメモリ42への情報の書き込み回数が書き込み回数の上限以下となるように、書き込み回数の上限に基づき算出された値である。
また、容量情報431として設定可能な容量は、上限容量情報433が表す容量の上限よりも小さい。換言すれば、上限容量情報433が表す容量の上限は、容量情報431が表す容量よりも大きい。同様に、印刷可能枚数情報432として設定可能な印刷可能枚数は、上限枚数情報434が表す印刷可能枚数の上限よりも小さい。換言すれば、上限枚数情報434が表す印刷可能枚数の上限は、印刷可能枚数情報432が表す印刷可能枚数よりも大きい。従って、コントローラ61は、容量の上限または印刷可能枚数の上限を超えない範囲において、トナーメモリ42の継続的な使用を許可できる。
その他、上限印刷量情報は、例えば、印刷量としてのドットカウントの上限を表す上限ドットカウント情報、または、印刷量としての現像ローラ回数数の上限を表す上限ローラ回数情報であってもよい。但し、トナーメモリ42は、上限容量情報433、上限枚数情報434、上限ドットカウント情報、および、上限ローラ回数情報の少なくとも1つを、上限印刷量情報として記憶していればよい。すなわち、トナーメモリ42は、コントローラ61がトナーメモリ42を継続して使用できるかを判定するときに用いる上限印刷量情報として、上述した情報のうちの少なくとも1つを記憶していればよい。
なお、後述するコントローラ61の処理の流れの説明においては、上限印刷量情報が上限容量情報433である場合を例に挙げている。後述するように、本実施形態では、コントローラ61がトナーメモリ42を継続して使用できると判定した場合に、コントローラ61は、上限容量情報433を更新する。具体的には、コントローラ61は、上限容量情報433を、上限容量情報433が表す容量の上限から容量情報431が表す容量を減算した第1容量に書き換えることによって、上限容量情報433を更新する。第1容量は、上限印刷量情報が表す印刷量の上限から、印刷量情報が表す印刷量を減算した第1印刷量の一例である。
(ドラムカートリッジ情報)
図4は、ドラムメモリ22に記憶されているドラムカートリッジ情報220のデータ構造の一例を示す図である。ドラムカートリッジ情報220は、一例として、ドラムID221、純正情報222、仕様情報223、使用量情報、および、初期化情報を含んでいる。
図4は、ドラムメモリ22に記憶されているドラムカートリッジ情報220のデータ構造の一例を示す図である。ドラムカートリッジ情報220は、一例として、ドラムID221、純正情報222、仕様情報223、使用量情報、および、初期化情報を含んでいる。
ドラムカートリッジ20のドラムカートリッジ情報220は、使用量情報の一例として、印刷枚数224、ドラム回転数225およびドットカウント226などを含んでいる。初期化情報は、現像カートリッジ4と同様に、一例として、リサイクル回数227である。
以上で挙げられた各種情報は、ドラムカートリッジ情報220の一例に過ぎない。他の情報が追加されてもよいし、上述の各種情報の一部が適宜省略されてもよい。
ドラムID221は、ドラムカートリッジ20を一意に識別するための識別情報である。一例として、ドラムID221は、ドラムカートリッジ20に固有のシリアルナンバーである。
純正情報222は、ドラムカートリッジ20が純正か非純正かを示す情報である。一例として、ドラムカートリッジ20は、「純正」または「非純正」に分類される。純正情報222は、上述のいずれかの分類を示す。
仕様情報223は、ドラムカートリッジ20の仕様を示す情報である。画像形成装置1および現像カートリッジ4と同様に、ドラムカートリッジ20にも、「EU(欧州)」向け、「US(米国)」向け、「JP(日本)」向けの3つの仕様がある。仕様情報223は、上述のいずれかの仕様を示す。
印刷枚数224は、ドラムカートリッジ20を使って画像形成装置1により印刷された印刷枚数の累計を示す情報である。換言すると、ドラムカートリッジ20が画像形成装置1に装着されてから画像形成装置1において印刷された用紙の枚数を示す情報である。
ドラム回転数225は、ドラムカートリッジ20が画像形成装置1に装着されてから、印刷の実行に伴って生じたドラムカートリッジ20における感光体ドラム21の回転数を示す情報である。
ドットカウント226は、ドラムカートリッジ20を使って画像形成装置1により印刷された際のドット数の累積値を示す情報である。換言すると、ドラムカートリッジ20が画像形成装置1に装着されてから画像形成装置1において印刷されたドット数の累積値を示す情報である。
リサイクル回数227は、ドラムカートリッジ20のドラムメモリ22に記憶されている情報の少なくとも一部が、ユーザの指示にしたがって初期化された回数を示す情報である。
なお、トナーメモリ42と同様、ドラムメモリ22は、ドラムカートリッジ20の製品仕様として設定された印刷量を表す印刷量情報の一例として、印刷可能枚数情報を記憶していてもよい。その他、ドラムメモリ22は、ドラムカートリッジ20の製品仕様として一意に設定されたドットカウントまたはドラム回転数を示す情報を、印刷量情報の一例として記憶していてもよい。
また、トナーメモリ42と同様、ドラムメモリ22は、ドラムメモリ22を用いて印刷する際に許容された情報であって、ドラムメモリ22を用いて印刷可能な印刷量の上限を表す上限印刷量情報を記憶していてもよい。上限印刷量情報は、例えば、ドラムカートリッジ20の製造段階において、ドラムカートリッジ20の製造者によって設定される情報である。上限印刷量情報が表す印刷量の上限は、ドラムメモリ22への情報の書き込み回数が書き込み回数の上限値以下となるように、書き込み回数の上限値に基づき算出された値である。
上限印刷量情報としては、例えば、印刷量としての印刷可能枚数の上限を表す上限枚数情報、印刷量としてのドットカウントの上限を表す上限ドットカウント情報、および、印刷量としてのドラム回数数の上限を表す上限ドラム回数情報が挙げられる。トナーメモリ42と同様、ドラムメモリ22は、上限枚数情報、上限ドットカウント情報および上限ドラム回数情報の少なくとも1つを、上限印刷量情報として記憶していればよい。また、トナーメモリ42の場合と同様、ドラムメモリ22に記憶された上限印刷量情報が表す印刷量の上限は、ドラムメモリ22に記憶された印刷量情報が表す印刷量よりも大きい。
トナーメモリ42の場合と同様、コントローラ61が、印刷量情報が変更されてもドラムメモリ22を継続して使用できると判定した場合に、コントローラ61は、ドラムメモリ22に記憶された印刷量情報を書き換えてよい。また、トナーメモリ42の場合と同様、本実施形態では、コントローラ61がドラムメモリ22を継続して使用できると判定した場合に、コントローラ61は、ドラムメモリ22に記憶された上限印刷量情報を更新してよい。
<コントローラにより実行される処理>
次に、消耗品メモリを継続して使用できるかを判定する判定方法の一例について説明する。具体的には、消耗品メモリをリサイクルするための前提となる処理であって、かつ、カートリッジ情報を初期化するために必要な各種の処理の一例について説明する。また、カートリッジ情報を初期化する処理の一例について説明する。
次に、消耗品メモリを継続して使用できるかを判定する判定方法の一例について説明する。具体的には、消耗品メモリをリサイクルするための前提となる処理であって、かつ、カートリッジ情報を初期化するために必要な各種の処理の一例について説明する。また、カートリッジ情報を初期化する処理の一例について説明する。
(消耗品をリサイクルするための前提処理)
図5は、消耗品メモリをリサイクルするための前提処理の流れを示すフローチャートである。
図5は、消耗品メモリをリサイクルするための前提処理の流れを示すフローチャートである。
以下では、現像カートリッジ4をリサイクルする場合を例に挙げて説明する。また、後述するように、コントローラ61は、ステップS9における初期化処理において、容量情報431が表す容量をユーザが選択した容量に変更する。すなわち、容量情報431が表す容量が変更される場合に、コントローラ61は、ステップS1~S8の処理を実行する。なお、初期化する処理において、トナーメモリ42を初期化することは、一例に過ぎない。コントローラ61は、ユーザの指示にしたがってドラムメモリ22を初期化する処理を実行することもできる。また、上述したように、以下では、印刷量情報が容量情報431であり、上限印刷量情報が上限容量情報433である場合を例に挙げて説明する。
ステップS1では、コントローラ61は、ディスプレイ65にリサイクル選択画面を表示させる。リサイクル選択画面は、例えば、カートリッジをリサイクルするかしないかをユーザに選択させるためのユーザインタフェース部品(以下、UI部品)を含む。一例として、UI部品は、カートリッジのリサイクルをユーザが希望することを意味する「リサイクルする」に対応するボタンと、カートリッジのリサイクルをユーザが希望しないことを意味する「リサイクルしない」に対応するボタンとで構成されている。
ステップS2では、コントローラ61は、リサイクル選択画面において、UI部品のうちいずれのボタンが選択されたのかを判定する。コントローラ61が「リサイクルする」のボタンが選択されたと判定した場合、コントローラ61は、ステップS2のYESからステップS3に処理を進める。コントローラ61が、「リサイクルしない」のボタンが選択されたと判定した場合、コントローラ61は、ステップS2のNOに進み、一連の処理を終了する。コントローラ61は、ステップS2のNOからステップS1に戻ってリサイクル選択画面をディスプレイ65に表示させてもよい。
次いで、コントローラ61は、トナーメモリ42に記憶されている上限容量情報433および容量情報431を読み出す。そして、ステップS3では、コントローラ61は、上限容量情報433が表す容量の上限から、容量情報431が表す容量を減算した第1容量を算出する第1算出処理を実行する。
ステップS4では、コントローラ61は、ディスプレイ65に容量選択画面を表示させる。容量選択画面は、リサイクル後の現像カートリッジ4の容量をユーザに選択させるためのUI部品を含む画面である。コントローラ61は、容量選択画面を表示させるときに、ステップS3において算出した容量に基づき、容量情報431として設定可能な全ての容量の中から、リサイクル後の現像カートリッジ4の容量としてユーザが選択可能な容量を決定する。換言すれば、コントローラ61は、容量情報431として選択可能な全ての容量の中から、リサイクル後の現像カートリッジ4の容量として設定可能であり、かつトナーメモリ42を用いて印刷可能な容量の許容範囲を決定する。
本実施形態では、コントローラ61は、ステップS3において算出した第1容量以下の容量を、リサイクル後の現像カートリッジ4の容量として設定可能な容量として決定する。そして、コントローラ61は、容量選択画面に、リサイクル後の現像カートリッジ4の容量としてユーザが選択可能な容量として、第1容量以下の容量を表示する。これにより、ユーザは、容量選択画面を介して、リサイクル後の現像カートリッジ4の容量として適切な容量を選択できる。
例えば、上限容量情報433が表す容量の上限が初期値としての40Kを示し、容量情報431が表す容量が25Kを示す場合を考える。この場合、ステップS3において、コントローラ61は、40Kから25Kを減算することにより、第1容量が15Kであると算出する。そして、コントローラ61は、リサイクル後の現像カートリッジ4の容量としてユーザが選択可能な容量として、上述した5段階の容量の中から、15K以下の容量である「5K」、「10K」および「15K」が示す容量に決定する。コントローラ61は、容量選択画面に、ユーザが選択可能な容量として「5K」、「10K」および「15K」を表示する。
ステップS5では、コントローラ61は、容量選択画面を介して、ユーザによって第1容量以下の容量が選択されたかを判定する。ステップS5において、コントローラ61が、ユーザによって第1容量以下の容量が選択されたと判定した場合、コントローラ61は、ステップS5のYESからステップS6に処理を進める。すなわち、コントローラ61が、ユーザによって第1容量以下の容量が選択されたと判定した場合、ステップS6において、コントローラ61は、トナーメモリ42を継続して使用できると判定する。
一方、ステップS5において、コントローラ61が、容量選択画面を介して、ユーザによって第1容量以下の容量が選択されていないと判定した場合、コントローラ61は、ステップS5のNOからステップS7に処理を進める。
具体的には、ステップS5においてNOの場合、ステップS7に先立ち、コントローラ61は、ディスプレイ65にキャンセル指示画面を表示させる。キャンセル指示画面は、トナーメモリ42の継続的な使用についてのキャンセル指示をユーザに行わせるためのUI部品を含む画面である。
そして、ステップS7において、コントローラ61は、キャンセル指示画面を介してキャンセル指示を受け付けたかを判定する。ステップS7において、コントローラ61がキャンセル指示を受け付けたと判定した場合、コントローラ61は、ステップS7のYESからステップS8に処理を進める。すなわち、コントローラ61がキャンセル指示を受け付けたと判定した場合、ステップS8において、コントローラ61は、トナーメモリ42を継続して使用できないと判定する。そして、コントローラ61は、一連の処理を終了する。一方、ステップS7において、コントローラ61がキャンセル指示を受け付けなかったと判定した場合、コントローラ61は、ステップS7のNOからステップS4に処理を戻す。
以上の通り、コントローラ61は、ステップS5およびステップS7において、容量情報431と上限容量情報433とに基づき、容量情報431が変更されてもトナーメモリ42を継続して使用できるかを判定する判定処理を実行する。従って、画像形成装置1は、容量情報431が変更されても、容量の上限を超えない場合には、トナーメモリ42の継続的な使用を許可できる。つまり、画像形成装置1は、容量情報431が変更される場合に、トナーメモリ42への情報の書き込み回数を表す情報を用いることなく、トナーメモリ42を継続して使用できるかを判定できる。すなわち、トナーメモリ42に、トナーメモリ42への情報の書き込み回数を記憶するための領域を予め設定することなく、画像形成装置1は、トナーメモリ42を継続して使用できるかを判定できる。また、画像形成装置1は、トナーメモリ42への情報の書き込みのたびに書き込み回数を更新する処理を実行することなく、トナーメモリ42を継続して使用できるかを判定できる。
具体的な判定処理として、上述したように、ステップS5においてYESの場合、コントローラ61は、容量情報431として設定する容量の選択指示を受け付ける受付処理を実行する。そして、コントローラ61が選択指示を受け付けた場合に、ステップS6において、コントローラ61は、トナーメモリ42を継続して使用できると判定する。
また、上述したように、ステップS4において、コントローラ61は、変更される容量情報431が表す容量として、トナーメモリ42を用いて印刷可能な許容範囲内の容量を、容量表示画面に表示する。そして、ステップS5において、コントローラ61が、トナーメモリ42を用いて印刷可能な許容範囲内の容量を選択する選択指示を受け付けた場合に、ステップS6において、コントローラ61は、トナーメモリ42を継続して使用できると判定する。換言すれば、コントローラ61は、変更される容量情報431が表す容量が、トナーメモリ42を用いて印刷可能な許容範囲内である場合に、トナーメモリ42を継続して使用できると判定する。
また本実施形態では、上述したように、ステップS4において、コントローラ61は、ステップS3において算出した第1容量以下の容量を、容量表示画面に表示する。そして、ステップS5において、コントローラ61が、第1容量以下の容量を選択する選択指示を受け付けた場合に、ステップS6において、コントローラ61は、トナーメモリ42を継続して使用できると判定する。換言すれば、コントローラ61は、変更される容量情報431が表す容量が第1容量以下である場合に、変更される容量情報431が表す容量が、トナーメモリ42を用いて印刷可能な許容範囲内であると判定する。
また、コントローラ61は、ステップS3において算出した第1容量が、容量情報431として設定可能な最低容量以上である場合、第1容量以下の容量を、トナーメモリ42を用いて印刷可能な許容範囲内の容量として、容量表示画面に表示する。換言すれば、コントローラ61は、第1容量が最低容量未満である場合には、容量表示画面にディスプレイ65に表示させず、ステップS8の処理を実行する。
一例として、第1容量が15Kである場合であり、容量情報431として設定可能な最低容量が5Kである場合、トナーメモリ42を用いて印刷可能な許容範囲は、5K以上かつ15K以下の容量となる。
ステップS6の後、ステップS9では、コントローラ61は、トナーメモリ42に記憶されているトナーカートリッジ情報420を初期化する初期化処理を実行する。初期化処理については、後述の図6においてより詳細に説明する。
ステップS10では、コントローラ61は、ステップS9の初期化の過程でエラーが検出されたか否かを判定する。エラーが検出されなかった場合、コントローラ61は、トナーカートリッジ情報420の初期化に成功したと判断して、ステップS10のNOからステップS11に処理を進める。
ステップS11では、コントローラ61は、容量情報431と上限容量情報433とに基づき、上限容量情報433を更新する第1更新処理を実行する。本実施形態では、コントローラ61は、上限容量情報433を、ステップS3において容量情報431と上限容量情報433とに基づき算出した第1容量に書き換える。一例として、上限容量情報433が表す容量の上限が40Kであり、第1容量が15Kである場合、コントローラ61は、上限容量情報433を40Kから15Kに書き換える。そして、コントローラ61は、一連の処理を終了する。
本実施形態では、トナーメモリ42が上限容量情報433を記憶している。そのため、ステップS11において、コントローラ61は上限容量情報433を更新できる。従って、コントローラ61は、更新した上限容量情報433を用いて、トナーメモリ42を継続的に使用できるかを判定できる。また、トナーメモリ42が上限容量情報433を記憶していることにより、コントローラ61がトナーメモリ42を継続的に使用できるかの判定を実行するための上限容量情報433以外の情報を、トナーメモリ42または本体メモリ62に記憶しなくてよい。
ステップS10では、上述のステップS9の初期化の過程でエラーが検出された場合、コントローラ61は、トナーカートリッジ情報420の初期化に失敗したと判断して、ステップS10のYESからステップS12に処理を進める。ステップS12では、コントローラ61は、ディスプレイ65にエラー画面を表示させる。例えば、コントローラ61は、トナーカートリッジ情報420が初期化されていないことをユーザに通知するためのエラー画面をディスプレイ65に表示させる。コントローラ61は、ステップS12の処理後、一連の処理を終了する。
(初期化処理)
図6は、図5に示すステップS9に対応する、トナーカートリッジ情報420を初期化する処理の流れを示すフローチャートである。
図6は、図5に示すステップS9に対応する、トナーカートリッジ情報420を初期化する処理の流れを示すフローチャートである。
ステップS21では、コントローラ61は、トナーメモリ42に記憶されている印刷枚数426を初期化する。具体的には、コントローラ61は、所定の枚数までカウントアップされた印刷枚数426をゼロにする。
ステップS22では、コントローラ61は、トナーメモリ42に記憶されている現像ローラ回転数427を初期化する。具体的には、コントローラ61は、所定の回転数までカウントアップされた現像ローラ回転数427をゼロにする。
ステップS23では、コントローラ61は、トナーメモリ42に記憶されているトナー残量428を初期化する。具体的には、コントローラ61は、トナーの消費に伴って値が減らされたトナー残量428を、初期値に戻す。すなわち、コントローラ61は、トナー残量428を、図5のステップS5において選択された容量のFULL値に戻す。FULL値は、本体メモリ62に予め記憶されていてもよいし、トナーメモリ42に予め記憶されていてもよい。
図5のステップS6において、コントローラ61がトナーメモリ42を継続して使用できると判定した場合に、ステップS24では、コントローラ61は、図5のステップS5において選択された容量を示すように容量情報431を書き換える書換処理を実行する。
なお、リサイクル後の現像カートリッジ4に充填するトナーの色が操作部64を介してユーザによって選択されている場合には、コントローラ61は、選択されたトナーの色を示すように色情報423を書き換えてよい。また、コントローラ61は、トナーメモリ42に記憶されているリサイクル回数430を1つインクリメントしてよい。
ステップS25では、コントローラ61は、トナーメモリ42からの読み出し動作およびトナーメモリ42への書き込み動作に成功したかを判定する。すべての読み出し動作および書き込み動作に成功した場合、コントローラ61は、ステップS25のYESに進み、一連の初期化する処理を終了する。一方、上述のいずれかのステップで読み出し動作または書き込み動作に失敗した場合には、コントローラ61は、ステップS25のNOからステップS26へ処理を進める。ステップS26では、コントローラ61は、トナーカートリッジ情報420を初期化することができなかったために、エラーを出力する。
(初期化処理の別例)
図7は、図5に示すステップS9に対応する、トナーカートリッジ情報420を初期化する別の処理の流れを示すフローチャートである。
図7は、図5に示すステップS9に対応する、トナーカートリッジ情報420を初期化する別の処理の流れを示すフローチャートである。
上述した図5に示すステップS4では、コントローラ61は、容量情報431として設定可能な全ての容量のうち、第1容量以下の容量を、ユーザが選択可能な容量として容量選択画面に表示している。但し、図5に示すステップS4において、コントローラ61は、容量情報431として設定可能な全ての容量を、ユーザが選択可能な容量として容量選択画面に表示してもよい。コントローラ61が、容量情報431として設定可能な全ての容量を、ユーザが選択可能な容量として容量選択画面に表示した場合、コントローラ61は、図5に示すステップS9の処理として、図7に示す処理を実行する。
図5のステップS5において、コントローラ61が、容量選択画面を介して、ユーザによって容量が選択されたと判定した場合、コントローラ61は、ステップS5のYESからステップS9に処理を進める。容量選択画面には、容量情報431として設定可能な全ての容量が表示されているため、ステップS5においてユーザによって選択された容量が、トナーメモリ42を用いて印刷可能な許容範囲内の容量であるとは限らない。
そのため、コントローラ61は、図7に示すステップS31の処理において、容量選択画面を介してユーザによって選択された容量が、トナーメモリ42を用いて印刷可能な許容範囲内の容量であるか否かを判定する。本実施形態では、コントローラ61が、ユーザによって選択された容量が、最低容量以上かつ第1容量以下であると判定した場合に、トナーメモリ42を用いて印刷可能な許容範囲内であると判定する。
コントローラ61が、ユーザによって選択された容量が、トナーメモリ42を用いて印刷可能な許容範囲内の容量であると判定した場合、ステップS31のYESからステップ32に処理を進める。すなわち、ユーザによって選択された容量が、トナーメモリ42を用いて印刷可能な許容範囲内の容量であると判定した場合、ステップS32では、コントローラ61は、トナーメモリ42が継続して使用できると判定する。そして、コントローラ61は、図6を用いて説明したように、ステップS21以降の処理を実行する。
一方、コントローラ61が、トナーメモリ42を用いて印刷可能な許容範囲外の容量であると判定した場合、ステップS31のNOからステップ33に処理を進める。すなわち、ユーザによって選択された容量が、トナーメモリ42を用いて印刷可能な許容範囲外の容量であると判定した場合、ステップS33では、コントローラ61は、トナーメモリ42を継続して使用できないと判定する。そして、コントローラ61は、図7に示す処理を終了する。
以上の通り、コントローラ61が、容量情報431として設定可能な全ての容量を容量選択画面に表示した場合であっても、コントローラ61は、容量情報431を更新する前に、トナーメモリ42が継続して使用できるかを判定できる。
〔実施形態2〕
本開示の他の実施形態について、以下に説明する。なお、説明の便宜上、上記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。
本開示の他の実施形態について、以下に説明する。なお、説明の便宜上、上記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。
図8は、ドラムカートリッジおよび現像カートリッジを含む画像形成装置1の別の要部構成を示す図である。図8に示すように、本実施形態の本体メモリ62は、カートリッジ情報621、使用履歴情報624および仕様情報628に加えて、上限印刷量情報を記憶している。すなわち、本実施形態では、上限印刷量情報がトナーメモリ42またはドラムメモリ22ではなく、本体メモリ62に記憶されている。
上限容量情報631および上限枚数情報632は、実施形態1で説明した上限容量情報433および上限枚数情報434と同様、トナーメモリ42を用いて印刷可能な印刷量の上限を表す上限印刷量情報の一例である。また、上限容量情報433と同様、上限容量情報631が表す容量の上限は、容量情報431が表す容量よりも大きい。上限枚数情報434と同様、上限枚数情報632が表す印刷可能枚数の上限は、印刷可能枚数情報432が表す印刷可能枚数よりも大きい。
その他、本体メモリ62は、上限印刷量情報として、実施形態1で説明した上限ローラ回数情報および上限ドットカウント情報を記憶していてもよい。但し、トナーメモリ42の場合と同様、本体メモリ62は、コントローラ61がトナーメモリ42を継続して使用できるかを判定するときに用いる上限印刷量情報として、上述した情報のうちの少なくとも1つを記憶していればよい。
図9は、トナーメモリ42に記憶されているトナーカートリッジ情報420Aのデータ構造の一例を示す図である。トナーカートリッジ情報420Aは、トナーID421、色情報423、純正情報424、仕様情報425、印刷枚数426、現像ローラ回転数427、トナー残量428、ドットカウント429および印刷量情報に加え、累積印刷量情報を含んでいる。すなわち、トナーカートリッジ情報420Aは、上限印刷量情報に代えて累積印刷量情報を含んでいる点で、トナーカートリッジ情報420と異なる。
累積印刷量情報は、現像カートリッジ4の累積印刷量を表す情報である。累積印刷量情報は、過去にトナーメモリ42に記憶されていた印刷量情報が表す印刷量の累積値を表す情報であり、初期値は0である。累積印刷量情報は、例えば、累積容量情報435および累積枚数情報436である。累積容量情報435は、過去にトナーメモリ42に記憶されていた容量情報431が表す容量の累積値を表す情報である。累積枚数情報436は、過去にトナーメモリ42に記憶されていた印刷可能枚数情報432が表す印刷可能枚数の累積値を表す情報である。
その他、累積印刷量情報は、印刷量としてのドットカウントまたは現像ローラ回転数の累積値を表す情報であってもよい。但し、トナーメモリ42は、コントローラ61がトナーメモリ42を継続して使用できるかを判定するときに用いる累積印刷量情報として、上述した情報のうちの少なくとも1つを記憶していればよい。
なお、後述するコントローラ61の処理の流れの説明においては、印刷量情報が容量情報431であり、上限印刷量情報が上限容量情報631である場合を例に挙げている。すなわち、累積印刷量情報が累積容量情報435である場合を例に挙げている。後述するように、本実施形態では、コントローラ61がトナーメモリ42を継続して使用できると判定した場合に、コントローラ61は、累積容量情報435を更新する。具体的には、コントローラ61は、累積容量情報435を、容量情報431が表す容量と累積容量情報435が表す累積容量とを加算した容量に書き換えることによって、累積容量情報435を更新する。
また、ドラムメモリ22が、ドラムカートリッジ20の製品仕様として設定された印刷量情報を記憶していてもよい。この場合、本体メモリ62は、ドラムメモリ22を用いて印刷する際に許容された情報であって、ドラムメモリ22を用いて印刷可能な容量の上限を表す上限印刷量情報を記憶していてもよい。また、ドラムメモリ22は、ドラムカートリッジ20の累積印刷量を表す累積印刷量情報を記憶していてもよい。
ドラムメモリ22は、実施形態1で説明したように、印刷量情報の一例として、印刷可能枚数情報、ドットカウント情報またはドラム回転数情報を記憶していてもよい。この場合、本体メモリ62は、実施形態1で説明した上限枚数情報、上限ドットカウント情報および上限ドラム回数情報の内の少なくとも1つを記憶していればよい。また、累積印刷量情報は、例えば、印刷量としての印刷可能枚数の累積値を表す累積枚数情報であってよい。その他、累積印刷量情報は、印刷量としてのドットカウントの累積値を表す累積ドットカウント情報、または、印刷量としてのドラム回転数の累積値を表す累積ドラム回転数情報であってよい。ドラムメモリ22は、累積枚数情報、累積ドットカウント情報および累積ドラム回転数情報の少なくとも1つを記憶していればよい。
<消耗品をリサイクルするための前提処理>
図10は、現像カートリッジ4をリサイクルするために必要となる別の処理の流れを示すフローチャートである。
図10は、現像カートリッジ4をリサイクルするために必要となる別の処理の流れを示すフローチャートである。
図5と同様、以下では、現像カートリッジ4をリサイクルする場合を例に挙げて説明する。また、後述するように、コントローラ61は、ステップS50における初期化処理において、容量情報431が表す容量をユーザが選択した容量に変更する。すなわち、容量情報431が表す容量が変更される場合に、コントローラ61は、ステップS41~S49の処理を実行する。なお、初期化する処理において、トナーメモリ42を初期化することは、一例に過ぎない。コントローラ61は、ユーザの指示にしたがってドラムメモリ22を初期化する処理を実行することもできる。また、上述したように、以下では、印刷量情報が容量情報431であり、上限印刷量情報が上限容量情報631であり、累積印刷量情報が累積容量情報435である場合を例に挙げて説明する。
ステップS41では、図5のステップS1と同様、コントローラ61は、ディスプレイ65にリサイクル選択画面を表示させる。ステップS42では、図5のステップS2と同様、コントローラ61は、リサイクル選択画面において、「リサイクルする」のボタンが選択されたかを判定する。
ステップS42においてYESの場合、ステップS43に先立ち、トナーメモリ42に記憶されている累積容量情報435および容量情報431と、本体メモリ62に記憶されている上限容量情報631と、を読み出す。そして、ステップS43では、コントローラ61は、累積容量情報435が表す累積容量に、容量情報431が表す容量を加算することにより、累積容量を更新する。
次いで、ステップS44では、コントローラ61は、上限容量情報631が表す容量の上限から、ステップS43において算出した更新後の累積容量を減算した第2容量を算出する第2算出処理を実行する。第2容量は、上限印刷量情報が表す印刷量の上限から、印刷量情報が表す印刷量と累積印刷量情報が表す累積印刷量とを加算した容量を減算した第2印刷量の一例である。
ステップS45では、図5のステップS4と同様、コントローラ61は、ディスプレイ65に容量選択画面を表示させる。図5のステップS4と同様、コントローラ61は、容量選択画面を表示させるときに、ステップS44において算出した第2容量に基づき、容量情報431として設定可能な全ての容量の中から、リサイクル後の現像カートリッジ4の容量としてユーザが選択可能な容量を決定する。
本実施形態では、コントローラ61は、ステップS44において算出した第2容量以下の容量を、リサイクル後の現像カートリッジ4の容量として設定可能な容量として決定する。そして、コントローラ61は、容量選択画面に、リサイクル後の現像カートリッジ4の容量としてユーザが選択可能な容量として、第2容量以下の容量を表示する。
例えば、累積容量情報435が表す累積容量が初期値としての0Kを示し、容量情報431が表す容量が25Kである場合を考える。なお、実施形態1と同様に、上限容量情報631が表す容量の上限は40Kであるものとする。この場合、ステップS43において、コントローラ61は、0Kと25Kとを加算することにより、累積容量を25Kに更新する。次いで、ステップS43において、コントローラ61は、40Kから、更新後の累積容量である25Kを減算することにより、第2容量が15Kであると算出する。そして、コントローラ61は、リサイクル後の現像カートリッジ4の容量としてユーザが選択可能な容量として、上述した5段階の容量の中から、15K以下の容量である「5K」、「10K」および「15K」が示す容量に決定する。コントローラ61は、容量選択画面に、リサイクル後の現像カートリッジ4の容量として「5K」、「10K」および「15K」を表示する。但し、コントローラ61は、容量選択画面に、「5K」、「10K」および「15K」に加え、「20K」および「25K」を表示してもよい。この場合、コントローラ61は、「20K」および「25K」の選択を受け付けない。
ステップS46では、図5のステップS5と同様、コントローラ61は、容量選択画面を介して、ユーザによって第2容量以下の容量が選択されたかを判定する。ステップS46において、コントローラ61が、ユーザによって第2容量以下の容量が選択されたと判定した場合、コントローラ61は、ステップS46のYESからステップS47に処理を進める。ステップS47において、図5のステップS6と同様、コントローラ61は、トナーメモリ42を継続して使用できると判定する。
一方、ステップS5において、コントローラ61が、容量選択画面を介して、ユーザによって第2容量以下の容量が選択されていないと判定した場合、コントローラ61は、ステップS46のNOからステップS48に処理を進める。ステップS48では、図5のステップ7と同様、コントローラ61は、キャンセル指示画面を介してキャンセル指示を受け付けたかを判定する。ステップS48において、コントローラ61がキャンセル指示を受け付けたと判定した場合、コントローラ61は、ステップS48のYESからステップS49に処理を進める。ステップS49では、図5のステップS8と同様、コントローラ61は、トナーメモリ42を継続して使用できないと判定する。そして、コントローラ61は、一連の処理を終了する。一方、ステップS48において、コントローラ61がキャンセル指示を受け付けなかったと判定した場合、コントローラ61は、ステップS48のNOからステップS45に処理を戻す。
以上の通り、コントローラ61は、ステップS46およびステップS48において、容量情報431と上限容量情報433とに基づき、容量情報431が変更されてもトナーメモリ42を継続して使用できるかを判定する判定処理を実行する。従って、実施形態1と同様、画像形成装置1は、容量情報431が変更されても、容量の上限を超えない場合には、トナーメモリ42の継続的な使用を許可できる。
また本実施形態では、ステップS45において、コントローラ61は、ステップS44において算出した第2容量以下の容量を、容量表示画面に表示する。そして、ステップS46において、コントローラ61が、第2容量以下の容量を選択する選択指示を受け付けた場合に、ステップS47において、コントローラ61は、トナーメモリ42を継続して使用できると判定する。換言すれば、コントローラ61は、変更される容量情報431が表す容量が第2容量以下である場合に、変更される容量情報431が表す容量が、トナーメモリ42を用いて印刷可能な許容範囲内であると判定する。
また、コントローラ61は、ステップS44において算出した第2容量が、容量情報431として設定可能な最低容量以上である場合、第2容量以下の容量を、トナーメモリ42を用いて印刷可能な許容範囲内の容量として、容量表示画面に表示する。換言すれば、コントローラ61は、第2容量が最低容量未満である場合には、容量表示画面にディスプレイ65に表示させず、ステップS49の処理を実行する。
一例として、第2容量が15Kである場合であり、容量情報431として設定可能な最低容量が5Kである場合、トナーメモリ42を用いて印刷可能な許容範囲は、5K以上かつ15K以下の容量となる。
ステップS47の後、ステップS50では、コントローラ61は、図5のステップS9と同様に初期化処理を実行する。ステップS51では、コントローラ61は、図5のステップS10と同様、ステップS50の初期化の過程でエラーが検出されたか否かを判定する。エラーが検出されなかった場合、コントローラ61は、トナーカートリッジ情報420Aの初期化に成功したと判断して、ステップS51のNOからステップS52に処理を進める。
ステップS52において、コントローラ61は、容量情報431と累積容量情報435とに基づき、累積容量情報435を更新する第2更新処理を実行する。本実施形態では、コントローラ61は、累積容量情報435を、ステップS43において容量情報431が表す容量と累積容量情報435が表す累積容量とを加算した更新後の累積容量に書き換える。一例として、累積容量情報435が表す容量が0Kであり、更新後の累積容量が25Kである場合、コントローラ61は、累積容量情報435を25Kに書き換える。そして、コントローラ61は、一連の処理を終了する。
本実施形態では、本体メモリ62は、上限容量情報631として、容量の変動によって変動しない、固定されている閾値を表す情報を記憶している。そのため本実施形態では、閾値を表す上限容量情報631の代わりに、容量情報431が変更される場合にコントローラ61が書き換える累積容量情報435をトナーメモリ42に記憶している。そして、上述したように、コントローラ61は、閾値としての上限容量情報631が表す容量の上限から、容量情報431が表す容量と累積容量情報435が表す累積容量を加算した容量を減算した第2容量を算出する。そのため、コントローラ61は、上限容量情報631が固定されている情報であっても、実施形態1の第1容量に相当する容量を、第2容量として算出できる。従って、上限容量情報631が固定されている情報であっても、実施形態1と同様に、コントローラ61は、リサイクル後の現像カートリッジ4の容量としてユーザが選択可能な容量を決定できる。
また本実施形態では、本体メモリ62が上限容量情報631を記憶している。そのため、トナーメモリ42が上限容量情報433を記憶している場合と異なり、コントローラ61は、トナーメモリ42の製造段階において設定された上限容量情報433の初期値を変更できる。従って、コントローラ61は、例えば現像カートリッジ4をリサイクルするときの実際の印刷量の残量に基づき、上限容量情報433の初期値を柔軟に変更できる。
ステップS51では、上述のステップS50の初期化の過程でエラーが検出された場合、コントローラ61は、トナーカートリッジ情報420の初期化に失敗したと判断して、ステップS51のYESからステップS53に処理を進める。ステップS53では、図5のステップS12と同様、コントローラ61は、ディスプレイ65にエラー画面を表示させる。コントローラ61は、ステップS53の処理後、一連の処理を終了する。
なお、実施形態1と同様、ステップS45において、コントローラ61は、容量情報431として設定可能な全ての容量を、ユーザが選択可能な容量として容量選択画面に表示してもよい。上述のように、コントローラ61が、例えば、ユーザが選択可能な容量として「5K」、「10K」および「15K」が示す容量に決定した場合、コントローラ61は、「5K」、「10K」および「15K」に加え、「20K」および「25K」を表示してもよい。コントローラ61が、容量情報431として設定可能な全ての容量を、ユーザが選択可能な容量として容量選択画面に表示した場合、コントローラ61は、図10に示すステップS50の処理として、図6に示す処理に代えて、図7に示す処理を実行すればよい。上述の例では、コントローラ61は、「5K」、「10K」および「15K」の選択を受け付けて、トナーメモリ42が継続して使用できると判定する。一方、コントローラ61は、「20K」および「15K」の選択を受け付けず、トナーメモリ42が継続して使用できないと判定する。また、図10のステップS46において、コントローラ61が、容量選択画面を介して、ユーザによって容量が選択されたと判定した場合、コントローラ61は、ステップS45のYESからステップS50に処理を進める。
そのため、コントローラ61は、図7に示すステップS31の処理において、容量選択画面を介してユーザによって選択された容量が、トナーメモリ42を用いて印刷可能な許容範囲内の容量であるか否かを判定する。本実施形態では、コントローラ61が、ユーザによって選択された容量が、最低容量以上かつ第2容量以下であると判定した場合に、トナーメモリ42を用いて印刷可能な許容範囲内であると判定する。
〔変形例〕
(変形例1)
実施形態1および2では、画像形成装置が備えるコントローラ61による制御について説明した。しかしながら、コントローラ61による制御は、現像カートリッジ4が備えるICチップによって実現してもよい。ICチップは、本開示に係るコントローラの一例である。
(変形例1)
実施形態1および2では、画像形成装置が備えるコントローラ61による制御について説明した。しかしながら、コントローラ61による制御は、現像カートリッジ4が備えるICチップによって実現してもよい。ICチップは、本開示に係るコントローラの一例である。
(変形例2)
画像形成装置1は、インクジェットプリンタであってもよい。画像形成装置1がインクジェットプリンタである場合、画像形成装置1のカートリッジ保持部13には、実施形態1において説明したドラムカートリッジ20および現像カートリッジ4ではなく、インクカートリッジが装着される。なお、画像形成装置1に装着されるインクカートリッジの個数は、特に限定されない。例えば、画像形成装置1には、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの4色それぞれに対応する、合計4個のインクカートリッジが装着されてもよいし、ブラック1色に対応するインクカートリッジのみが装着されてもよい。
画像形成装置1は、インクジェットプリンタであってもよい。画像形成装置1がインクジェットプリンタである場合、画像形成装置1のカートリッジ保持部13には、実施形態1において説明したドラムカートリッジ20および現像カートリッジ4ではなく、インクカートリッジが装着される。なお、画像形成装置1に装着されるインクカートリッジの個数は、特に限定されない。例えば、画像形成装置1には、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの4色それぞれに対応する、合計4個のインクカートリッジが装着されてもよいし、ブラック1色に対応するインクカートリッジのみが装着されてもよい。
インクカートリッジは、印刷材であるインクが充填されたカートリッジ筐体と、インクカートリッジ情報が記憶されているインクメモリと、を含む。インクカートリッジ情報は、例えば、インクIDと、容量情報と、色情報と、純正情報と、仕様情報と、印刷枚数と、インク残量と、リサイクル回数と、上限容量情報または累積容量情報と、を含む。
インクIDはインクカートリッジの識別情報であり、トナーID421に代えてインクカートリッジ情報に含まれる情報である。インク残量はインクカートリッジ内のインクの残量を示す情報であり、トナー残量428に代えてインクカートリッジ情報に含まれる情報である。容量情報、色情報、純正情報、仕様情報、印刷枚数、リサイクル回数、上限容量情報および累積容量情報はそれぞれ、トナーカートリッジ情報420または420Aにおける同名の情報に相当する情報である。但し、トナーカートリッジ情報420および420Aにおける「トナー」が「インク」に、「トナーカートリッジ」が「インクカートリッジ」に置き換わる。
画像形成装置1がインクジェットプリンタである場合でも、実施形態1および2で説明した各フローチャートに示される各処理の流れは同様である。具体的には、画像形成装置1がインクジェットプリンタである場合、実施形態1の「現像カートリッジ4」、「トナーメモリ42」、「トナーカートリッジ情報420」をそれぞれ、インクカートリッジ、インクメモリ、およびインクカートリッジ情報に読み替えればよい。また、トナーカートリッジ情報420または420Aに含まれる各種情報はそれぞれ、インクカートリッジ情報において相当する情報に読み替えればよい。なお、現像ローラ回転数427はインクカートリッジ情報に含まれないため、本変形例の場合、画像形成装置1は、現像ローラ回転数427に係る各種処理は省いてもよい。本変形例の画像形成装置1は実施形態1または2の画像形成装置1と同様の効果を奏する。
(変形例3)
また、画像形成装置1は、スキャナまたはファクシミリなどの他の機能を併せて備えるMFP(Multi Function Printer)であってもよい。画像形成装置1がMFPである場合でも、画像形成装置1は、実施形態1および2で説明した各種処理を実施形態1および2の画像形成装置1と同様に実行してよい。本変形例の画像形成装置1は実施形態1または2の画像形成装置1と同様の効果を奏する。
また、画像形成装置1は、スキャナまたはファクシミリなどの他の機能を併せて備えるMFP(Multi Function Printer)であってもよい。画像形成装置1がMFPである場合でも、画像形成装置1は、実施形態1および2で説明した各種処理を実施形態1および2の画像形成装置1と同様に実行してよい。本変形例の画像形成装置1は実施形態1または2の画像形成装置1と同様の効果を奏する。
〔ソフトウェアによる実現例〕
画像形成装置1の機能は、画像形成装置1としてコンピュータを機能させるためのプログラムであって、画像形成装置1のコントローラ61としてコンピュータを機能させるためのプログラムにより実現することができる。
画像形成装置1の機能は、画像形成装置1としてコンピュータを機能させるためのプログラムであって、画像形成装置1のコントローラ61としてコンピュータを機能させるためのプログラムにより実現することができる。
この場合、画像形成装置1は、上記プログラムを実行するためのハードウェアとして、少なくとも1つの制御装置(例えばプロセッサ)と少なくとも1つの記憶装置(例えばメモリ)を有するコンピュータを備えている。この制御装置と記憶装置により上記プログラムを実行することにより、上記各実施形態で説明した各機能が実現される。
上記プログラムは、一時的ではなく、コンピュータ読み取り可能な、1または複数の記録媒体に記録されていてもよい。この記録媒体は、上記装置が備えていてもよいし、備えていなくてもよい。後者の場合、上記プログラムは、有線または無線の任意の伝送媒体を介して上記装置に供給されてもよい。
また、コントローラ61の機能の一部または全部は、論理回路により実現することも可能である。例えば、コントローラ61として機能する論理回路が形成された集積回路も本開示の範疇に含まれる。
また、コントローラ61の機能の一部または全部は、ICチップ内蔵のマイクロプロセッサで実現することも可能である。
〔付記事項〕
本開示は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本開示の技術的範囲に含まれる。
本開示は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本開示の技術的範囲に含まれる。
1 画像形成装置、4 現像カートリッジ(消耗品、カートリッジ)、10 本体筐体、20 ドラムカートリッジ(消耗品、カートリッジ)、22 ドラムメモリ(消耗品メモリ)、42 トナーメモリ(消耗品メモリ)、61 コントローラ、62 本体メモリ、
431 容量情報(印刷量情報)、432 印刷可能枚数情報(印刷量情報)、433、631 上限容量情報(上限印刷量情報)、434、632 上限枚数情報(上限印刷量情報)、435 累積容量情報(累積印刷量情報)、436 累積枚数情報(累積印刷量情報)
431 容量情報(印刷量情報)、432 印刷可能枚数情報(印刷量情報)、433、631 上限容量情報(上限印刷量情報)、434、632 上限枚数情報(上限印刷量情報)、435 累積容量情報(累積印刷量情報)、436 累積枚数情報(累積印刷量情報)
Claims (28)
- 画像形成装置であって、
本体筐体と、
前記本体筐体に装着可能であって、消耗品メモリを備える消耗品と、
コントローラと、
本体メモリと、を備え、
前記消耗品メモリは、前記消耗品の製品仕様として設定された印刷量を表す印刷量情報を記憶し、
前記消耗品メモリまたは前記本体メモリは、前記消耗品メモリを用いて印刷する際に許容された上限印刷量情報であって、前記消耗品メモリを用いて印刷可能な前記印刷量の上限を表す上限印刷量情報を記憶し、
前記コントローラは、
前記印刷量情報と前記上限印刷量情報とに基づき、前記印刷量情報が変更されても前記消耗品メモリを継続して使用できるかを判定する判定処理を実行する、
画像形成装置。 - 前記上限印刷量情報が表す印刷量の上限は、前記印刷量情報が表す印刷量よりも大きい、
請求項1に記載の画像形成装置。 - 前記印刷量情報が表す印刷量が変更される場合に、前記コントローラは前記判定処理を実行する、
請求項1または2に記載の画像形成装置。 - 前記コントローラは、
前記印刷量情報として設定する印刷量の選択指示を受け付ける受付処理を実行し、
前記受付処理において前記選択指示を受け付けた場合に、前記判定処理において前記消耗品メモリを継続して使用できると判定する、
請求項1から3の何れか1項に記載の画像形成装置。 - 前記コントローラは、
前記判定処理において、変更される前記印刷量情報が表す印刷量が、前記消耗品メモリを用いて印刷可能な許容範囲内である場合に、前記消耗品メモリを継続して使用できると判定する、
請求項1から4の何れか1項に記載の画像形成装置。 - 前記コントローラは、
前記上限印刷量情報が表す印刷量の上限から前記印刷量情報が表す印刷量を減算した第1印刷量を算出する第1算出処理を実行し、
前記判定処理において、変更される前記印刷量情報が表す印刷量が前記第1印刷量以下である場合に、変更される前記印刷量情報が表す印刷量が前記許容範囲内であると判定する、
請求項5に記載の画像形成装置。 - 前記消耗品メモリは、前記消耗品の累積印刷量を表す累積印刷量情報を記憶し、
前記コントローラは、
前記上限印刷量情報が表す印刷量の上限から、前記印刷量情報が表す印刷量と前記累積印刷量とを加算した印刷量を減算した第2印刷量を算出する第2算出処理を実行し、
前記判定処理において、変更される前記印刷量情報が表す印刷量が前記第2印刷量以下である場合に、変更される前記印刷量情報が表す印刷量が前記許容範囲内であると判定する、
請求項5に記載の画像形成装置。 - 前記消耗品メモリは、前記上限印刷量情報を記憶し、
前記コントローラは、
前記判定処理において前記消耗品メモリを継続して使用できると判定した場合に、前記印刷量情報と前記上限印刷量情報とに基づき、前記上限印刷量情報を更新する第1更新処理を実行する、
請求項1から6の何れか1項に記載の画像形成装置。 - 前記コントローラは、
前記上限印刷量情報が表す印刷量の上限から前記印刷量情報が表す印刷量を減算した第1印刷量を算出する第1算出処理を実行し、
前記第1更新処理において、前記上限印刷量情報を前記第1印刷量に書き換える、
請求項8に記載の画像形成装置。 - 前記消耗品メモリは、前記消耗品の累積印刷量を表す累積印刷量情報を記憶し、
前記本体メモリは、前記上限印刷量情報を記憶し、
前記コントローラは、前記印刷量情報と前記累積印刷量情報とに基づき、前記累積印刷量情報を更新する第2更新処理を実行する、
請求項1から5および7の何れか1項に記載の画像形成装置。 - 前記コントローラは、前記第2更新処理において、前記累積印刷量情報を、前記印刷量情報が表す印刷量と前記累積印刷量とを加算した印刷量に書き換える、
請求項10に記載の画像形成装置。 - 前記コントローラは、
前記印刷量情報として設定する印刷量の選択指示を受け付ける受付処理と、
前記判定処理において前記消耗品メモリを継続して使用できると判定した場合に、前記印刷量情報を、前記選択指示によって選択された印刷量に書き換える書換処理と、を実行する、
請求項1から11の何れか1項に記載の画像形成装置。 - 前記消耗品は、印刷材を収容するカートリッジである、
請求項1から12の何れか1項に記載の画像形成装置。 - 前記印刷量は、印刷材の容量である、
請求項1から13の何れか1項に記載の画像形成装置。 - 画像形成装置の本体筐体に装着される消耗品が有する消耗品メモリを継続して使用できるかを判定する判定方法であって、
前記消耗品メモリに記憶される、前記消耗品の製品仕様として設定された印刷量を表す印刷量情報と、前記消耗品メモリまたは前記画像形成装置が備える本体メモリに記憶される、前記消耗品メモリを用いて印刷する際に許容された上限印刷量情報であって、前記消耗品メモリを用いて印刷可能な前記印刷量の上限を表す上限印刷量情報と、に基づき、前記印刷量情報が変更されても前記消耗品メモリを継続して使用できるかを前記画像形成装置が判定する判定工程を含む、
判定方法。 - 前記上限印刷量情報が表す印刷量の上限は、前記印刷量情報が表す印刷量よりも大きい、
請求項15に記載の判定方法。 - 前記印刷量情報が表す印刷量が変更される場合に、前記画像形成装置は前記判定工程を実行する、
請求項15または16に記載の判定方法。 - 前記印刷量情報として設定する印刷量の選択指示を、前記画像形成装置が受け付ける受付工程を含み、
前記受付工程において前記画像形成装置が前記選択指示を受け付けた場合に、前記判定工程において、前記画像形成装置は前記消耗品メモリを継続して使用できると判定する、
請求項15から17の何れか1項に記載の判定方法。 - 前記判定工程において、変更される前記印刷量情報が表す印刷量が、前記消耗品メモリを用いて印刷可能な許容範囲内である場合に、前記画像形成装置は前記消耗品メモリを継続して使用できると判定する、
請求項15から18の何れか1項に記載の判定方法。 - 前記上限印刷量情報が表す印刷量の上限から前記印刷量情報が表す印刷量を減算した第1印刷量を、前記画像形成装置が算出する第1算出工程を含み、
前記判定工程において、変更される前記印刷量情報が表す印刷量が前記第1印刷量以下である場合に、前記画像形成装置は、変更される前記印刷量情報が表す印刷量が前記許容範囲内であると判定する、
請求項19に記載の判定方法。 - 前記消耗品メモリは、前記消耗品の累積印刷量を表す累積印刷量情報を記憶し、
前記上限印刷量情報が表す印刷量の上限から、前記印刷量情報が表す印刷量と前記累積印刷量とを加算した印刷量を減算した第2印刷量を、前記画像形成装置が算出する第2算出工程を含み、
前記判定工程において、変更される前記印刷量情報が表す印刷量が前記第2印刷量以下である場合に、前記画像形成装置は、変更される前記印刷量情報が表す印刷量が前記許容範囲内であると判定する、
請求項19に記載の判定方法。 - 前記消耗品メモリは、前記上限印刷量情報を記憶し、
前記判定工程において前記消耗品メモリを継続して使用できると判定した場合に、前記印刷量情報と前記上限印刷量情報とに基づき、前記画像形成装置が前記上限印刷量情報を更新する第1更新工程を含む、
請求項15から20の何れか1項に記載の判定方法。 - 前記上限印刷量情報が表す印刷量の上限から前記印刷量情報が表す印刷量を減算した第1印刷量を、前記画像形成装置が算出する第1算出工程を含み、
前記第1更新工程において、前記画像形成装置は、前記上限印刷量情報を前記第1印刷量に書き換える、
請求項22に記載の判定方法。 - 前記消耗品メモリは、前記消耗品の累積印刷量を表す累積印刷量情報を記憶し、
前記本体メモリは、前記上限印刷量情報を記憶し、
前記印刷量情報と前記累積印刷量情報とに基づき、前記画像形成装置が前記累積印刷量情報を更新する第2更新工程を含む、
請求項15から19および21の何れか1項に記載の判定方法。 - 前記第2更新工程において、前記画像形成装置は、前記累積印刷量情報を、前記印刷量情報が表す印刷量と前記累積印刷量とを加算した印刷量に書き換える、
請求項24に記載の判定方法。 - 前記印刷量情報として設定する印刷量の選択指示を、前記画像形成装置が受け付ける受付工程と、
前記判定工程において前記消耗品メモリを継続して使用できると判定した場合に、前記画像形成装置が、前記印刷量情報を、前記選択指示によって選択された印刷量に書き換える書換工程と、を含む、
請求項15から25の何れか1項に記載の判定方法。 - 前記消耗品は、印刷材を収容するカートリッジである、
請求項15から26の何れか1項に記載の判定方法。 - 前記印刷量は、印刷材の容量である、
請求項15から27の何れか1項に記載の判定方法。
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2021
- 2021-11-02 JP JP2021179340A patent/JP2023068336A/ja active Pending
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2022
- 2022-10-21 WO PCT/JP2022/039282 patent/WO2023079983A1/ja unknown
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