CN115298619A - 图像形成装置、控制方法以及盒 - Google Patents

Abstract

一种图像形成装置(1)，包括主壳体(10)、盒(20、30)和控制器(80)。盒可附接到主壳体。盒包括被构造为存储识别信息的盒存储器(23、33)。控制器(80)被构造为，在控制器接收到指示取消服务合同的取消指令，并且存储在附接到主壳体的盒的盒存储器中的识别信息指示盒是合同盒的情况下，进行重写处理以将识别信息重写为指示盒是普通盒的信息(S11)。

Description

图像形成装置、控制方法以及盒

技术领域

本公开涉及图像形成装置、控制方法以及盒。

背景技术

在专利文献PT1所公开的技术中，在用户加入打印机的订阅计划的情况下，定期将附接到打印机的墨盒或调色剂盒交付给用户。在这种情况下，订阅的盒只能在用户加入订阅计划的打印机中使用。相比之下，用于交易使用的盒既可以在用户加入订阅计划的打印机中使用，也可以在用户没有加入订阅计划的打印机中使用。

[引文列表]

[专利文献]

[PTL1]美国专利申请公开第2018/0131831号

发明内容

[技术问题]

根据专利文献1中公开的技术，响应于用户加入订阅计划，将附接到打印机的盒设置为用于订阅的墨盒。然而，专利文献1没有公开用于打印机接收到取消指令以取消订阅计划的情况的技术。鉴于前述内容，本公开的目的是提供响应于用户取消服务合同(例如，订阅计划)而将用于订阅的盒改变为用于交易使用的盒的技术。

[问题的解决方案]

为了达到上述及其他目的，本公开提供一种图像形成装置。图像形成装置包括主壳体、盒和控制器。主壳体包括主存储器。盒能够附接到主壳体，盒包括盒存储器，盒存储器被构造为存储指示盒是合同盒或盒是普通盒中的一个的识别信息。合同盒能够在图像形成装置的服务合同有效的合同状态下使用并且不能够在图像形成装置的服务合同无效的普通状态下使用。普通盒能够在图像形成装置处于合同状态的状态和图像形成装置处于普通状态的状态下使用。控制器被构造为进行：重写处理，重写处理在控制器接收到指示取消服务合同的取消指令，并且存储在附接到主壳体的盒的盒存储器中的识别信息指示盒是合同盒的情况下，将识别信息重写为指示盒是普通盒的信息。

根据上述构造，指示盒是合同盒的信息被控制器重写为指示盒是普通盒的信息。因此，即使在服务合同被取消之后，用户也可以继续使用盒。

优选地，控制器被构造为进行确定处理，确定处理在控制器接收到取消指令的情况下，确定存储在附接到主壳体的盒的盒存储器中的识别信息指示盒是合同盒还是盒是普通盒。在控制器在确定处理中确定盒是合同盒的情况下，控制器进行重写处理。

根据上述构造，控制器可以通过确定盒是合同盒还是普通盒来对被确定为合同盒的盒进行重写处理。

优选地，在控制器除了接收到取消指令之外还接收到指示继续使用盒的继续使用指令的情况下，控制器进行重写处理。根据上述构造，即使在服务合同被取消之后，控制器也可以基于指示继续使用盒的指令继续使用盒。

优选地，在控制器除了接收到取消指令之外还接收到指示停止使用盒的停止使用指令的情况下，控制器不进行重写处理。根据上述构造，在服务合同被取消之后，控制器可以基于指示停止使用盒的指令停止使用盒。

优选地，图像形成装置还包括被构造为经由网络连接到服务器的网络接口。控制器经由网络接口从服务器接收取消指令。

根据上述构造，在用户向服务器指示取消服务合同的情况下，控制器可以响应于从服务器接收到取消服务合同的取消指令而继续使用盒。

优选地，控制器被构造为进行：经由网络接口从服务器接收未使用的合同盒的数量的信息，每个未使用的合同盒是合同盒且是未使用的盒；并且在未使用的盒的数量大于或等于1的情况下，限制重写处理的执行次数，以将盒存储器重写到规定次数。根据上述结构，通过限制盒存储器的重写处理次数，可以限制可继续使用的盒的数量。

根据另一方面，本公开提供了一种用于控制图像形成装置的控制方法。控制方法包括：通过图像形成装置接收指示取消服务合同的取消指令；以及在存储在附接到图像形成装置的盒的盒存储器中的识别信息指示盒是合同盒的情况下，将识别信息重写为指示盒是普通盒的信息，合同盒能够在图像形成装置的服务合同有效的合同状态下使用并且不能够在图像形成装置的服务合同无效的普通状态下使用，普通盒能够在图像形成装置处于合同状态的状态和图像形成装置处于普通状态的状态下使用。

根据另一方面，本公开提供了一种盒。盒包括盒存储器和盒壳体。盒存储器被构造为存储指示盒是合同盒和盒是普通盒中的一个的识别信息。合同盒能够在图像形成装置的服务合同有效的合同状态下使用并且不能够在图像形成装置的服务合同无效的普通状态下使用。普通盒能够在图像形成装置处于合同状态的状态和图像形成装置处于普通状态的状态下使用。盒壳体包括盒存储器。响应于指示取消服务合同的取消指令，存储在附接到图像形成装置的盒的盒存储器中的识别信息指示盒是合同盒，识别信息能够重写为指示盒是普通盒的信息。

[发明效果]

根据本公开的一方面，即使在用户取消服务合同之后，也可以继续使用盒。

附图说明

图1是示出图像形成装置的构造的示意图。

图2是示出将鼓盒和调色剂盒附接到图1所示的图像形成装置的主壳体的图。

图3是示出由图1和图2所示的图像形成装置进行的处理过程的流程图。

图4是示出由图像形成装置进行的图3的处理过程之后的处理过程的流程图。

图5是示出由图像形成装置进行的图4的处理过程之后的处理过程的流程图。

图6是示出存储在图2所示的主存储器中的主存储器信息的图。

图7是示出存储在图1和2所示的调色剂存储器中的调色剂存储器信息的图。

具体实施方式

图像形成装置1的构造

图1是根据本公开的第一实施例的图像形成装置1的示意图。图2是示出将鼓盒20和调色剂盒30附接到图1所示的图像形成装置1的主壳体10的图。在图1中，鼓盒20 的布置方向是X方向，在盖11关闭的状态下从转印带40到盖11的方向是Z方向，并且与X方向和Y方向两者正交的方向是Y方向。

图像形成装置1是电子照相打印机。例如，图像形成装置1可以是LED(发光二极管)打印机。如图1和图2所示，图像形成装置1包括主壳体10、盖11、鼓盒20、调色剂盒 30、转印带40、光源单元50、通信接口60、网络接口70和控制器80。

主壳体10的构造

主壳体10具有大致矩形盒形状。四个鼓盒20、四个调色剂盒30、转印带70和控制器80容纳在主壳体10中。主壳体10包括四个盒保持器12。每个盒保持器12具有凹入形状。通过由相应盒保持器12保持鼓盒20和调色剂盒30，鼓盒20和调色剂盒30附接到主壳体10。

显示部分(诸如液晶显示器和块)和输入部分(诸如按钮)可以设置在主壳体10的外表面处。液晶显示器可以包括触摸面板，以用作输入部分。

盖11的构造

盖11打开和关闭形成在主壳体10的上端中的开口10A。如图1所示，盖11可绕枢转轴线11A在开口10A打开的实线指示的打开位置和开口10A关闭的双点划线指示的关闭位置之间枢转地移动。枢转轴线11A在Y方向上延伸。

在盖11处于打开位置的情况下，每个盒保持器12的开口被打开。在盖11处于关闭位置的情况下，每个盒保持器12的开口被盖11覆盖。开口传感器(未示出)设置在主壳体10中，用于开口10A。关闭传感器可以检测盖11处于关闭位置。例如，关闭传感器可以是接触式传感器或光学式传感器。

鼓盒20是盒的示例，并且可附接到主壳体10。每个鼓盒20包括盒壳体21、感光鼓22和鼓存储器23。每个盒壳体21设置有感光鼓22和鼓存储器23。

每个感光鼓是用于图像形成的部件，并且是当感光鼓21的表面由于使用磨损而劣化时需要更换的可更换部件。每个感光鼓22是在Y方向上延伸并且可围绕在Y方向上延伸的鼓轴线旋转的圆柱形感光体。每个感光鼓22的外周表面涂有感光材料。

鼓存储器23是盒存储器的示例，并且能够读取和写入信息。每个鼓存储器23是闪存 ROM(只读存储器)或EEPROM(注册商标，电子可擦除可编程只读存储器)。每个鼓存储器23存储鼓ID、鼓寿命信息和鼓识别信息。

鼓ID是用于识别单个鼓盒20的唯一序列号。例如，鼓寿命信息包括感光鼓22的累积旋转数和使用感光鼓22打印的累积片材数中的至少一个。由鼓ID识别的鼓盒20通过每次进行打印时增加或减少感光鼓22的累积旋转数和使用感光鼓22打印的累积片材数来计算感光鼓22的累积旋转数和使用感光鼓22打印的累积片材数。

鼓识别信息是识别信息的示例。鼓识别信息指示鼓盒20是合同盒和鼓盒20是普通盒中的一个。合同盒可在服务合同对图像形成装置1有效的合同状态下使用，而不可在服务合同对图像形成装置1无效的普通状态下使用。普通盒可在合同状态和普通状态下使用。

根据服务合同，鼓盒20和调色剂盒30可以根据存储在主壳体10中包括的主存储器13中的每个寿命信息自动交付给用户，并且用户可以使用这些合同盒。

下面将以一个调色剂盒30作为示例来描述合同状态。在服务合同对图像形成装置1 有效的情况下，允许用户在每个设置时间段(例如，一个月)以固定价格使用调色剂盒30打印预定片材数。在这种情况下，图像形成装置1使用专用计数器对在合同调色剂盒30 附接到图像形成装置1的状态下使用合同调色剂盒30打印的片材数进行计数。在服务合同对图像形成装置1有效的情况下，图像形成装置1处于(A)状态或(B)状态。在(A) 状态下，图像形成装置1可以使用合同调色剂盒30，但合同调色剂盒30未附接到图像形成装置1。在(B)状态下，图像形成装置1可以使用合同调色剂盒30，并且合同调色剂盒30附接到图像形成装置1。在(A)状态下，由于合同调色剂盒30未附接到图像形成装置1，所以图像形成装置1不使用专用计数器对打印的片材数进行计数。在(B)状态下，由于合同调色剂盒30附接到图像形成装置1，所以图像形成装置1使用专用计数器对打印的片材数进行计数。

在本公开中，取消服务合同意味着在图像形成装置1中禁止使用合同调色剂盒30，并且取消对图像形成装置1有效的服务合同，而不管图像形成装置1是处于(A)状态还是处于(B)状态。

除了鼓ID、鼓寿命信息和鼓识别信息之外，鼓存储器23还可以存储鼓盒20的兼容型号、鼓盒20的规格、指示鼓盒20未使用和鼓盒20不是未使用中的一个的信息、以及鼓盒20的错误历史。调色剂存储器33也可以存储与这些信息对应的信息。

调色剂盒30的构造

调色剂盒30是盒的示例并且可附接到主壳体10。调色剂盒30可附接到鼓盒20。在调色剂盒30附接到相应鼓盒20的状态下，调色剂盒30和鼓盒20一起附接到主壳体10。每个调色剂盒30包括盒壳体31、显影辊32和调色剂存储器33。每个盒壳体31包括一个显影辊32和一个调色剂存储器33。每个盒壳体31容纳调色剂。

盒壳体31容纳四种不同颜色(例如青色、品红色、黄色和黑色)的调色剂，作为用于图像形成的材料。每个盒壳体31容纳一种颜色的调色剂。调色剂是消耗品，会随着使用而耗尽。

每个显影辊32是在Y方向上延伸并且可绕在Y方向上延伸的显影轴线旋转的圆柱形构件。在调色剂盒30附接到相应鼓盒20的情况下，显影辊32的外周表面接触相应感光鼓22的外周表面。

每个调色剂存储器33是可读写存储器并且是盒存储器的示例。例如，每个调色剂存储器33是闪存ROM或EEPROM。例如，每个调色剂存储器33存储调色剂ID、调色剂寿命信息和调色剂识别信息作为与对应调色剂盒30相关的信息。

调色剂ID是用于识别调色剂盒30的唯一序列号。例如，调色剂寿命信息包括显影辊32的累积旋转数、使用显影辊32打印的累积片材数和使用显影辊32形成的累积点数中的至少一个。

由调色剂ID识别的调色剂盒30通过每次进行打印时增加或减少显影辊32的累积旋转数来计算显影辊32的累积旋转数。类似地，由调色剂ID识别的调色剂盒30通过每次进行打印时增加或减少使用显影辊32打印的累积片材数和使用显影辊32形成的累积点数来计算使用显影辊32打印的累积片材数和使用显影辊32形成的累积点数。

调色剂识别信息是识别信息的示例。调色剂识别信息指示调色剂盒30是合同盒和调色剂盒30是普通盒中的一个。用于调色剂盒30的合同盒和普通盒具有与用于鼓盒20的合同盒和普通盒类似的含义。

如图1所示，在盖11定位在打开位置的状态下，鼓盒20和调色剂盒30可附接到主壳体10。在这种状态下，鼓盒20和调色剂盒30通过开口10A插入到相应盒保持器12中。

如图2所示，主壳体10包括连接器101和102。在鼓盒20插入对应盒保持器12的状态下，连接器101电连接到对应鼓存储器23，并且主壳体10的控制器80可以与鼓盒20 的鼓存储器23通信。

在调色剂盒30附接到主壳体10的状态下，连接器102电连接到对应调色剂存储器33，并且主壳体10的控制器80可以与调色剂盒30的调色剂存储器33通信。

转印带40的构造

转印带40是将感光鼓22的外周表面上的调色剂转印到打印片材的部件。由于转印带 40的表面因使用磨损而劣化，因此转印带40是要更换的可更换部件。转印带40具有能够接触感光鼓22的环形状。转印带40的外周表面可以接触感光鼓22的外周表面。打印时，打印片材在转印带40和感光鼓22之间传送。

转印带40在驱动辊41和从动辊42之间张紧。驱动辊41驱动转印带40。控制器80 使驱动辊41旋转。从动辊42跟随由驱动辊41的驱动引起的转印辊40的移动而旋转。

光源单元50的构造

四个光源单元50附接到盖11的内表面并且对应于相应鼓盒20。在鼓盒20附接到主壳体10并且盖11定位在关闭位置的情况下，光源单元50面对相应感光鼓22的表面。每个光源单元50包括多个光源。光源布置在Y方向上，并且可以用光照射对应感光鼓22的外周表面。例如，光源是LED。

光源单元50电连接到控制器80。控制器80基于接收到的图像数据控制光源用光照射相应感光鼓22的外周表面。因此，感光鼓22的外周表面上的感光材料基于图像数据被曝光。

通信接口60的构造

USB电缆连接到通信接口60。在USB电缆连接到通信接口60的情况下，控制器80 可以经由通信接口60和USB电缆从PC(个人计算机)2接收打印作业。打印作业是从外部设备(诸如PC 2)传输到控制器80的打印指令。控制器80还可以使用无线通信经由通信接口60与PC 2通信。

网络接口70的构造

网络接口70经由网络NW连接到服务器3。LAN(局域网)电缆连接到网络接口70。在LAN电缆连接到网络接口70的情况下，控制器80可以经由网络接口70、LAN电缆和网络NW与服务器3通信。网络接口70可以使用无线通信连接到网络NW。

LAN电缆连接到PC 2。在LAN电缆连接到PC 2的情况下，PC 2可以经由LAN电缆和网络NW与服务器3通信。PC 2还可以使用无线通信经由网络NW与服务器3通信。由本实施例中描述的PC 2进行的处理可以由移动信息终端(诸如智能手机)进行。

控制器80的构造

例如，控制器80包括ASIC(专用集成电路)。控制器80电连接到主壳体10的主存储器13。控制器80进行各种处理，使得图像形成装置1进行打印处理以及与打印处理相关联的其他处理。

控制器80可以包括处理器(诸如CPU)。在这种情况下，用于执行控制图像形成装置1的方法的控制程序可以存储在主存储器13中。通过处理器根据控制程序进行操作，控制器80可以使图像形成装置1进行处理。

控制器80还可以包括存储控制程序的计算机可读存储介质。作为存储介质，控制器 80可以包括非暂时性有形介质，诸如ROM(只读存储器)、带、盘、卡、半导体存储器或可编程逻辑电路。

控制器80还可以包括RAM(随机存取存储器)以扩展其中的控制程序。控制程序可以经由能够传输控制程序的任何传输介质(例如，通信网络或广播波)提供给包括在控制器80中的计算机。本公开的方面可以以嵌入在载波中的数据信号的形式来实施，其通过电传输来体现控制程序。

如图2所示，在鼓盒20和调色剂盒30附接到对应盒保持器12的情况下，鼓存储器23和调色剂存储器33电连接到控制器80。因此，控制器80可以进行从鼓存储器23和调色剂存储器33读取信息的读取处理以及将信息写入鼓存储器23和调色剂存储器33的写入处理。

主壳体10包括主存储器13。主存储器13是可读写存储器。例如，主存储器13是闪存ROM或EEPROM。主存储器13存储注册信息和寿命信息。注册信息包括从每个鼓存储器23读取的鼓ID和从每个调色剂存储器33读取的调色剂ID。

寿命信息包括鼓寿命信息和调色剂寿命信息。存储在主存储器13中的鼓寿命信息与存储在每个鼓存储器23中的鼓寿命信息相同。存储在主存储器13中的调色剂寿命信息与存储在每个调色剂存储器33中的调色剂寿命信息相同。主存储器13还可以包括打印机ID。打印机ID是用于识别图像形成装置1的识别信息，并且是例如序列号。

图3是示出由图1和图2所示的图像形成装置1进行的处理步骤的流程图。图4是示出图3所示的处理之后的处理的流程图。图5是示出图4所示的处理之后的处理的流程图。图6示出了存储在图2所示的主存储器13中的主存储器信息。图7示出了存储在图1和2 所示的调色剂存储器33中的调色剂存储器信息。

通过参考图3至5，将描述包括与存储在每个调色剂存储器33中的调色剂存储器信息有关的处理的处理步骤。本文描述的处理步骤是由控制图像形成装置1的控制器80进行的控制方法的示例。由于与存储在每个鼓存储器23中的信息有关的处理类似于与存储在每个调色剂存储器33中的调色剂存储器信息有关的处理，因此省略其描述。

参考图3至5，将描述处理的步骤，该处理包括与存储在四个调色剂盒30中的一个的调色剂存储器33中的调色剂存储器信息相关的处理。由于与每个其他调色剂盒30的调色剂存储器信息相关的处理类似于下文描述的与调色剂盒30的调色剂存储器信息相关的处理，因此省略其描述。

控制器80响应于图像形成装置1的开启或者响应于在图像形成装置1开启的状态下盖11从打开位置移动到关闭位置而开始接下来步骤S1的处理。

如图3所示，在S1中，在调色剂盒30附接到主壳体10的情况下，控制器80从调色剂存储器33读取调色剂存储器信息。如图7的F4所示，调色剂盒30的类型、调色剂ID、打印机ID和可继续使用标志存储在调色剂存储器33中作为调色剂存储器信息。图7的F4 所示的调色剂存储器33的状态表示调色剂盒30交付时的调色剂存储器33的状态。当制造调色剂盒30时，调色剂盒30的类型、调色剂ID和可继续使用标志被预先存储在调色剂存储器33中。

调色剂盒30的类型是指示调色剂盒30是合同盒和调色剂盒30是普通盒中的一个的信息的示例。这里，假设调色剂识别信息指示调色剂盒30的类型。在调色剂盒30未使用的情况下，调色剂存储器33不存储打印机ID，但存储指示调色剂盒30未使用的信息。可继续使用标志指示即使在服务合同被取消之后仍可以继续使用调色剂盒30。

控制器80将在S1中读取的存储在调色剂存储器33中的调色剂存储器信息传输到服务器3。控制器80向服务器3传输调色剂存储器信息的时刻不限于图像形成装置1的开启后的S1的处理之后的时刻。当图像形成装置1开启时，控制器80可以将存储在调色剂存储器33中的调色剂存储器信息周期性地传输到服务器3。

如图6的F1所示，控制器80的控制模式信息、打印机ID、历史信息、使用模式信息和未使用的调色剂盒30的数量存储在主存储器13中作为主存储器信息。

控制模式信息指示控制器80在合同状态下进行控制和控制器80在普通状态下进行控制中的一个。在制造图像形成装置1时，打印机ID预先存储在主存储器13中。

历史信息包括存储在附接到主壳体10的调色剂盒30的调色剂存储器33中的调色剂 ID。控制器80将这些调色剂ID顺序地存储在主存储器13中作为历史。

使用模式信息指示图像形成装置1处于第一模式和图像形成装置1处于第二模式中的一个。在第一模式中，图像形成装置1可以使用未使用的合同调色剂盒30，并且可以使用调色剂ID被存储在历史信息中的合同调色剂盒30。在第二模式中，图像形成装置1不能使用未使用的合同调色剂盒30，但可以使用调色剂ID被存储在历史信息中的合同调色剂盒30。

未使用的调色剂盒30的数量表示交付给用户但尚未附接到主壳体10的未使用的合同调色剂盒30的数量。

图6的F1中所示的主存储器13的状态表示图像形成装置1在S1中开启并且图像形成装置1处于合同状态的状态。换言之，在控制模式信息指示合同状态的情况下，图像形成装置1处于调色剂盒30附接到主壳体10的状态。在图像形成装置1出厂时，控制模式信息在主存储器13中被设置为普通状态。一旦用户签订了图像形成装置1的服务合同，控制模式信息就变为合同状态。

在本实施例中，在图像形成装置1处于合同状态的情况下，控制器80可以进行重写处理。在重写处理中，控制器80将附接到主壳体10的调色剂盒30的类型从合同盒重写为普通盒。

在S2中，控制器80将从调色剂存储器33读取的调色剂盒30的类型和调色剂ID存储在主存储器13的调色剂历史区域中。调色剂历史区域是存储调色剂盒30的类型和调色剂ID的主存储器13的存储区域。在将从调色剂存储器33读取的调色剂盒的类型和调色剂ID存储在主存储器13中之后，在S3中控制器80进行待机控制。

在S4中控制器80确定在待机控制期间盖11打开的情况下，在S5中控制器80进行错误控制。在S4中控制器80确定不能读取调色剂存储器信息的情况下，控制器80可以前进到S5。

作为错误控制，例如，控制器80可以在显示部分上显示盖11打开的信息。在盖11从打开位置移动到关闭位置的情况下，即，在解决了错误原因的情况下，控制器80返回到S1。在控制器80确定盖11关闭的情况下，控制器80不进行S5的错误控制。

在S4中控制器80在待机控制期间从PC 2接收到打印作业并开始打印的情况下，在S6中控制器80进行打印控制。由于打印控制与本公开的本质没有直接关系，因此省略其详细描述。

在由控制器80进行打印控制之后，控制器80顺序前进到S3的处理。在控制器80没有从PC 2接收到打印作业的情况下，控制器80不进行步骤S6的打印控制。

在S4中控制器80在待机控制期间从服务器3接收到取消服务合同的取消指令的情况下，在S7中控制器80开始合同取消控制。控制器80进行从S8开始的处理作为合同取消控制。

关于步骤S7，在用户将PC 2连接到服务器3并操作PC 2向服务器3传输取消指令的情况下，服务器3向控制器80传输取消指令。此时，图像形成装置1的打印机ID存储在服务器3中，并且控制器80经由网络接口70从服务器3接收取消指令。

根据步骤S7的构造，在用户指示服务器3取消服务合同的情况下，控制器80从服务器3接收取消服务合同的取消指令。因此，这种构造允许用户继续使用调色剂盒30。

在S4和/或S7中，控制器80可以从液晶显示器接收取消指令。液晶显示器包括触摸面板并且设置在主壳体10的外表面上。在这种情况下，用户操作液晶显示器以将取消指令传输到控制器80。控制器80还可以从液晶显示器接收后面描述的继续使用指令和停止使用指令。控制器80可以与液晶显示器而不是服务器3进行通信。

在S1中控制器80向服务器3传输指示作为普通盒的调色剂盒30以合同状态附接到主壳体10的信息的情况下，服务器3可以向控制器80传输取消指令。

如图4的S8所示，控制器80确定附接到主壳体10的调色剂盒30的类型是合同盒还是普通盒。具体地，控制器80通过参考存储在主存储器13中的调色剂存储器信息来识别附接到主壳体10的调色剂盒30的类型。以这种方式，控制器80可以进行S8的处理。

通过执行S8的处理，控制器80进行确定处理以确定存储在附接到主壳体10的调色剂盒30的调色剂存储器33中的调色剂识别信息是指示第一信息还是第二信息。第一信息指示调色剂盒30是合同盒。第二信息指示调色剂盒30是普通盒。

这里，将考虑在S8中控制器80确定附接到主壳体10的调色剂盒30的类型是合同盒的情况。在这种情况下，在S11中控制器80进行重写处理。在重写处理中，如图7的F7 和F8所示，控制器80将调色剂盒30的类型从合同盒重写为普通盒。换言之，在调色剂识别信息指示调色剂盒30是合同盒的情况下，控制器80进行重写处理以将调色剂识别信息重写为指示调色剂盒30是普通盒的信息。

以这种方式，控制器80将调色剂识别信息从指示调色剂盒30是合同盒的信息重写为指示调色剂盒30是普通盒的信息。通过这种构造，即使在取消服务合同之后，用户也可以继续使用调色剂盒30。

采用这种构造，由于用户不必在取消服务合同之后丢弃没有质量问题的调色剂盒30，因此图像形成装置1被构造为比在服务合同取消之后不能使用调色剂盒的传统图像形成装置更环保。图像形成装置1不需要将调色剂盒30返还给制造商，并且消除了运输和回收调色剂盒30的环境负担和成本，并且用户不需要将调色剂盒30返还给制造商，尽管传统图像形成装置要求用户将不能再使用的调色剂盒返还给制造商。

在S8中控制器80在确定处理中基于调色剂识别信息确定调色剂盒30是合同盒的情况下，在S11中控制器80进行重写处理。以这种方式，由于控制器80确定调色剂盒30 是合同盒还是普通盒，所以在调色剂盒30被确定为合同盒的情况下，控制器80可以重写调色剂盒30的调色剂识别信息。

这里，将考虑在S8中存储在附接到图像形成装置1的调色剂盒30的调色剂存储器33 中的调色剂识别信息指示调色剂盒30是合同盒的情况。在这种情况下，响应于取消指令的接收，控制器80可以将调色剂识别信息重写为指示调色剂盒30是普通盒的信息。

在S11中，如图6的F1和F2所示，控制器80将存储在主存储器13中的主存储器信息的控制模式信息从合同状态重写为普通状态。

在S11中，如图7的F4和F5所示，控制器80可以将存储在附接到主壳体10的调色剂盒30中的可继续使用标志从“假”重写为“真”。

在控制器80从服务器3接收到继续使用指令的情况下，在S11中控制器80可以进行重写处理。继续使用指令指示控制器80继续使用调色剂盒30。因此，即使在服务合同被取消之后，控制器80也可以基于继续使用调色剂盒30的指令继续使用调色剂盒30。

具体地，如图6的F2以及图7的F5和F8所示，将考虑用户将PC 2连接到服务器3 并操作PC 2以在服务器3上选择继续使用所拥有的盒的情况。在这种情况下，服务器3 向控制器80传输继续使用指令。

在控制器80从服务器3接收到停止使用指令的情况下，控制器80可以不进行S11的重写处理。停止使用指令指示停止使用调色剂盒30。因此，在服务合同取消之后，控制器 80可以基于停止使用调色剂盒30的指令停止使用调色剂盒30。

具体地，如图6的F3和图7的F6所示，将考虑用户将PC 2连接到服务器3并操作 PC2以在服务器3上选择立即停止使用调色剂盒30的情况。在这种情况下，服务器3向控制器80传输停止使用指令。如图6的F3所示，在控制器80接收到停止使用指令的情况下，控制器80将使用模式信息从指示第一模式的信息重写为指示不继续使用调色剂盒 30的信息。控制器80将未使用的调色剂盒30的数量从“无限制”重写为0。

另一方面，在S8中控制器80确定附接到主壳体10的调色剂盒30的类型是普通盒，在S9中控制器80从主存储器13的调色剂历史区域读取最新调色剂存储器信息的调色剂ID。最新调色剂存储器信息的调色剂ID是紧接在S8中调色剂盒30的调色剂ID被确定为普通盒之前在S2中存储在历史信息中的历史信息中的一个或多个合同盒的一个或多个调色剂ID中的调色剂ID。

在S10中，控制器80将最新调色剂存储器信息的调色剂ID存储在计划重写类型列表中，该计划重写类型列表存储在主存储器13中。计划重写类型列表存储其类型是合同盒并且计划重写为普通盒的任何调色剂盒30的调色剂ID。计划重写类型列表在稍后描述的S21中使用。在S10之后，控制器80前进到S12。

在S11的处理之后，在S12中控制器80基于从服务器3接收到的指令设置主存储器13中的未使用的调色剂盒30的数量。具体地，控制器80经由网络接口70从服务器3接收关于未使用的合同调色剂盒30的数量的信息。控制器80将接收到的关于未使用的合同调色剂盒30的数量的信息存储在主存储器13中。

关于步骤S12，为了计算未使用的调色剂盒30的数量，服务器3从交付给用户的合同调色剂盒30的数量中减去附接到主壳体10的未使用的调色剂盒30的数量。这里，在S1中，服务器3从控制器80接收指示在将未使用的调色剂盒30交付给用户之后将未使用的调色剂盒30附接到主壳体10的信息。通过这种构造，服务器3可以在交付之后管理附接到主壳体10的未使用的调色剂盒30的数量。

在S13中，控制器80确定未使用的调色剂盒30的数量是否为一个或多个。这里，将考虑控制器80确定未使用的调色剂盒30的数量为一个或多个(S13中为“是”)的情况。在这种情况下，在S14中，控制器80在主存储器13中存储指示其类型可以从合同盒重写为普通盒的未使用的盒30的数量达到数N的信息。这里，数N是自然数。

换言之，控制器80将对调色剂存储器33进行的重写处理的数量限制为预定数量。限制重写处理的数量可以限制可以继续使用的调色剂盒30的数量。另一方面，在控制器80确定未使用的调色剂盒30的数量为0(S13中为“否”)的情况下，控制器80不进行S14 的处理。

将考虑S14的处理完成之后的情况或者未使用的调色剂盒30的数量为0(步骤S13中为“否”)的情况。在这种情况下，控制器80可以进行从通过开启图像形成装置1或者将盖11从打开位置移动到关闭位置触发的S15开始的处理。

在S15中，控制器80从主存储器13读取主存储器信息并从调色剂存储器33读取调色剂存储器信息。在控制器80读取主存储器信息和调色剂存储器信息之后，在S16中控制器80确定附接到主壳体10的调色剂盒30的类型是合同盒还是普通盒，如S8中那样。

在控制器80确定附接到主壳体10的调色剂盒30的类型是普通盒的情况下，控制器80返回到S3。在控制器80确定附接到主壳体10的调色剂盒30的类型是合同盒的情况下，在S17中控制器80确定存储在调色剂存储器33中的打印机ID指示“未使用”还是打印机ID已经设置。

在S17中，控制器80可以确定存储在调色剂存储器33中的未使用盒标志是“真”还是“假”。在控制器80确定未使用盒标志为“真”的情况下，控制器80前进到S22。在控制器80确定未使用盒标志为“假”的情况下，控制器80前进到S18。未使用盒标志指示调色剂盒30未使用。

控制器80通过参考存储在调色剂存储器33中的打印机ID来进行S17的处理。如图7的F4所示，在调色剂存储器33中存储的打印机ID指示“未使用”的情况下，该打印机 ID是调色剂存储器33中存储的指示调色剂盒30未使用的信息。

在S17中控制器80确定存储在调色剂存储器33中的打印机ID已经设置的情况下，在S18中控制器80确定存储在主存储器13中的打印机ID是否与存储在调色剂存储器33 中的打印机ID匹配。在调色剂存储器33中没有存储打印机ID的情况下，省略S18的处理。

在控制器80确定存储在主存储器13中的打印机ID与存储在调色剂存储器33中的打印机ID不匹配(S18中为“否”)的情况下，在S19中控制器80进行错误停止。

例如，作为S19中的错误停止，控制器80可以控制显示部分显示指示发生错误的信息。具体地，控制器80可以控制液晶显示器显示指示存储在主存储器13中的打印机ID 与存储在调色剂存储器33中的打印机ID不匹配的内容。在S19的处理之后，控制器80 返回到S3。

在控制器80确定存储在主存储器13中的打印机ID与存储在调色剂存储器33中的打印机ID匹配(S18中为“是”)的情况下，控制器80前进到S20。进行S18的处理产生以下效果。

具体地，在已经设置打印机ID的调色剂盒30附接到主壳体10的情况下，控制器80可以检查该调色剂盒30是否可在服务合同是有效的图像形成装置1中继续使用。这种构造可以防止使用意图在另一图像形成装置1中继续使用的调色剂盒30。

在S20中，控制器80确定存储在调色剂存储器33中的可继续使用标志是“真”还是“假”。在控制器80确定可继续使用标志为“真”的情况下，控制器80返回到S3。在控制器80确定可继续使用标志为“假”的情况下，在S21中控制器80进行错误停止，类似于S19。

在S21中，控制器80可以进行允许继续使用对应于存储在计划重写类型列表中的调色剂ID的调色剂盒30的处理。具体地，控制器80确定在S15中读取的调色剂存储器信息的调色剂ID是否存储在计划重写类型列表中。在控制器80确定在S15中读取的调色剂存储器信息的调色剂ID存储在计划重写类型列表中的情况下，控制器80返回到S3。

将考虑在S17中控制器80确定存储在调色剂存储器33中的打印机ID指示“未使用”的情况。在这种情况下，在S22中控制器80确定使用模式信息是指示第一模式还是第二模式。在控制器80确定使用模式信息指示第二模式的情况下，在S23中控制器80进行错误停止，类似于S19。在S23的处理之后，控制器80返回到S3。

在控制器80确定使用模式信息指示第一模式(S22中的第一模式)的情况下，在S24中控制器80将打印机ID存储在调色剂存储器33中，如图7的F5所示。此外，在S25中，控制器80重写存储在主存储器13中的主存储器信息。

下面将详细描述S25的处理。将考虑在S1之前将交付给用户的未使用的合同调色剂盒30附接到主壳体10并且将未使用的调色剂盒30的数量从1减少到0的情况。在这种情况下，如图6的F2所示，控制器80将存储在主存储器13中的主存储器信息的使用模式信息从第一模式重写为第二模式。这里，在S24中，控制器80可以将未使用盒标志从“真”重写为“假”。

固定价格打印控制

控制器80进行固定价格打印控制作为S6的打印控制。固定价格打印控制是在可以在每个设置时间段以固定价格打印预定片材数的合同状态下的控制。将考虑用户通过将PC2 连接到服务器3来以固定价格签订图像形成装置1的服务合同的情况。

在这种情况下，管理服务器3的制造商将一个未使用的调色剂盒30交付给使用图像形成装置1的用户。存储在该未使用的调色剂盒30的调色剂存储器33中的调色剂识别信息指示调色剂盒30是合同盒。

在进行S6的打印控制之后，控制器80将调色剂盒30的调色剂寿命信息传输到服务器3。或者，控制器80可以周期性地将调色剂寿命信息传输到服务器3，而不管是否进行打印控制。

将考虑服务器3参考从控制器80接收到的调色剂寿命信息并确定附接到主壳体1的调色剂盒30的寿命变得短于或等于规定时间段的情况。在这种情况下，在调色剂盒30的寿命在期间可以使用调色剂盒30的时间段内的情况下，制造商将未使用的调色剂盒30交付给用户。

每当调色剂盒30的寿命变得短于或等于规定时间段时，将未使用的调色剂盒30交付给用户。例如，通过使用制造商交付的调色剂盒30，图像形成装置1可以在打印控制下每月打印高达200张。在打印的片材数超过200的情况下，用户可以通过在固定价格之外支付额外费用来打印更多张。

调色剂盒付款金额的确定

在控制器80进行的S12的处理期间服务器3确定未使用的调色剂盒30的数量为一个或多个的情况下，服务器3在PC 2上显示呈现三个选项的内容。第一选项是允许用户将未使用的调色剂盒30和使用中的调色剂盒30返回给制造商。

第二选项是允许用户仅购买使用中的调色剂盒30并将未使用的调色剂盒30返还给制造商。第三选项是允许用户购买未使用的调色剂盒30和使用中的调色剂盒30。

在由控制器80进行的S12的处理期间服务器3确定未使用的调色剂盒30的数量为0的情况下，服务器3在PC 2上显示呈现两个选项的内容。第一选项是允许用户将使用中的调色剂盒30返还给制造商。第二选项是允许用户购买使用中的调色剂盒30。

在用户通过操作PC 2选择两个或三个选项中的一个的情况下，服务器3在PC 2上显示用户需要为调色剂盒30支付的金额。服务器3根据用户要购买的调色剂盒30中剩余的调色剂量来确定用户需要为调色剂盒30支付的金额。利用这种构造，制造商可以得到调色剂盒30的公平份额，而用户可以避免多付。

补充信息

在上述图像形成装置1中是电子照相方式的打印机。但是，图像形成装置1也可以是喷墨方式的打印机。在喷墨方式的打印机的情况下，供应墨的墨盒可以是盒。在这种情况下，本公开的内容适用于墨盒。或者，供应带作为打印材料的带式盒(或带盒)可以是盒。在这种情况下，本公开的内容适用于带式盒(或带盒)。图像形成装置1可以不限于鼓盒 20包括感光鼓22并且调色剂盒30包括显影辊32的上述构造。

第一修改例

在第一修改例中，除了盒壳体21、感光鼓22和鼓存储器23之外，每个鼓盒20还可以包括显影辊32。在这种情况下，盒壳体21包括感光鼓22、鼓存储器23和显影辊32。在第一实施例中，每个调色剂盒30包括盒壳体31和调色剂存储器33，但不包括显影辊 32。盒壳体31容纳调色剂。每个显影辊32的外周表面与鼓盒20内的对应感光鼓22的外周表面接触。

第二修改例

在第二修改例中，图像形成装置1还可以包括未示出的显影盒。每个显影盒包括显影辊32。在这种情况下，每个鼓盒20包括盒壳体21、感光鼓22和鼓存储器23。每个调色剂盒30包括盒壳体31和调色剂存储器33，但不包括显影辊32。盒壳体31容纳调色剂。在鼓盒20、调色剂盒30和显影盒附接到主壳体10的情况下，这三个部件一起保持在对应盒保持器12中。

第三修改例

在第三修改例中，图像形成装置1可以包括盒(未示出)而不是包括鼓盒20和调色剂盒30。在这种情况下，每个盒包括盒壳体、感光鼓22、存储器和显影辊32。显影辊32 的外周表面与盒内的感光鼓22的外周表面接触。每个盒的盒壳体都容纳调色剂。

第四修改例

在第四修改例中，可以应用本公开使得每个鼓盒20或转印带40被视为盒而不是调色剂盒30。

尽管本公开不限于上述实施例，并且对于本领域技术人员来说显而易见的是，在不脱离权利要求的范围的情况下，可以在其中进行各种变化和修改。通过适当组合实施例中公开的技术手段而制成的构造包括在本公开的范围内。

[参考符号列表]

1 图像形成装置

3 服务器

10 主壳体

13 主存储器

20 鼓盒(盒)

21、31 盒壳体

23 鼓存储器(盒存储器)

30 调色剂盒(盒)

33 调色剂存储器(盒存储器)

70 网络接口

80 控制器

NW 网络。

Claims (8)

1.一种图像形成装置，其特征在于，包括：

主壳体，所述主壳体包括主存储器；

盒，所述盒能够附接到所述主壳体，所述盒包括：

盒存储器，所述盒存储器被构造为存储指示所述盒是合同盒或所述盒是普通盒中的一个的识别信息，所述合同盒能够在所述图像形成装置的服务合同有效的合同状态下使用并且不能够在所述图像形成装置的所述服务合同无效的普通状态下使用，所述普通盒能够在所述图像形成装置处于所述合同状态的状态和所述图像形成装置处于所述普通状态的状态下使用；以及

控制器，所述控制器被构造为进行：

重写处理，所述重写处理在所述控制器接收到指示取消所述服务合同的取消指令，并且存储在附接到所述主壳体的所述盒的所述盒存储器中的所述识别信息指示所述盒是所述合同盒的情况下，将所述识别信息重写为指示所述盒是所述普通盒的信息。

2.根据权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，其中，所述控制器被构造为进行：

确定处理，所述确定处理在所述控制器接收到所述取消指令的情况下，确定存储在附接到所述主壳体的所述盒的所述盒存储器中的所述识别信息指示所述盒是合同盒还是所述盒是普通盒，

其中，在所述控制器在所述确定处理中确定所述盒是所述合同盒的情况下，所述控制器进行所述重写处理。

3.根据权利要求1或权利要求2所述的图像形成装置，其特征在于，其中，在所述控制器除了接收到所述取消指令之外还接收到指示继续使用所述盒的继续使用指令的情况下，所述控制器进行所述重写处理。

4.根据权利要求1至3中任一项所述的图像形成装置，其特征在于，其中，在所述控制器除了接收到所述取消指令之外还接收到指示停止使用所述盒的停止使用指令的情况下，所述控制器不进行所述重写处理。

5.根据权利要求1至4中任一项所述的图像形成装置，其特征在于，进一步包括网络接口，所述网络接口被构造为经由网络连接到服务器，

其中，所述控制器经由所述网络接口从所述服务器接收所述取消指令。

6.根据权利要求5所述的图像形成装置，其特征在于，其中，所述控制器被构造为进行：

经由所述网络接口从所述服务器接收未使用的合同盒的数量的信息，每个未使用的合同盒是合同盒且是未使用的盒；并且

在未使用的盒的数量大于或等于1的情况下，限制所述重写处理的执行次数，以将所述盒存储器重写到规定次数。

7.一种用于控制图像形成装置的控制方法，其特征在于，包括：

通过所述图像形成装置接收指示取消服务合同的取消指令；以及

在存储在附接到所述图像形成装置的盒的盒存储器中的识别信息指示所述盒是合同盒的情况下，将所述识别信息重写为指示所述盒是普通盒的信息，所述合同盒能够在所述图像形成装置的服务合同有效的合同状态下使用并且不能够在所述图像形成装置的所述服务合同无效的普通状态下使用，所述普通盒能够在所述图像形成装置处于所述合同状态的状态和所述图像形成装置处于所述普通状态的状态下使用。

8.一种盒，其特征在于，包括：

盒存储器，所述盒存储器被构造为存储指示所述盒是合同盒和所述盒是普通盒中的一个的识别信息，所述合同盒能够在所述图像形成装置的服务合同有效的合同状态下使用并且不能够在所述图像形成装置的所述服务合同无效的普通状态下使用，所述普通盒能够在所述图像形成装置处于所述合同状态的状态和所述图像形成装置处于所述普通状态的状态下使用；以及

盒壳体，所述盒壳体包括所述盒存储器，

其中，响应于指示取消所述服务合同的取消指令，存储在附接到所述图像形成装置的所述盒的所述盒存储器中的所述识别信息指示所述盒是所述合同盒，所述识别信息能够重写为指示所述盒是所述普通盒的信息。

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