JP2022528286A - 反応器追加によるポリエステルの再生のためのプロセス - Google Patents

Abstract

ポリエステルを再生する方法は、再生ポリエステル４２０の供給材料を提供することと、ポリエステル前駆体４２２の供給材料を提供することと、再生ポリエステル４２０を解重合して解重合ポリエステルモノマー４２１を得ることと、解重合ポリエステルモノマー４２１をポリエステル前駆体４２２と重合してリサイクルポリエステル４２３を形成することと、リサイクルポリエステル４２３を出力１０２として提供することとを含むことができる。

Description

関連出願の参照

本出願は、２０１９年５月２０日に出願された米国仮特許出願第６２／８５０，１６０号及び２０２０年３月４日に出願された米国特許出願第１６／８０８，９３９号の利益を主張し、これらの各々の内容は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。

ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）は、結晶化可能なポリマーであって、結晶化可能なポリマーにおいて、結晶化がＰＥＴ生産物の透明度、剛性及び強度といった多くの特性に影響する。ＰＥＴは遅い結晶化を有し、これは、商業的に実行可能でない長いサイクル時間をもたらす。さらには、ＰＥＴは、低い熱変形温度（ＨＤＴ）を有しており、ＰＥＴ物品が比較的低い温度で軟化することができる。

現在、ＰＥＴは、特に食料品における品物、又は他の商品を包装するために、飲料容器などに大量に使用されている。環境を保護し、埋立地の需要を減らし、またＰＥＴを製造するためにより多くの油の需要を減らすために、ＰＥＴリサイクル技術は、開発される必要がある。しかしながら、リサイクルされたＰＥＴは、しばしば、製造の記憶に悩まされ、その結果、リサイクルされたＰＥＴ（以下、「リサイクルＰＥＴ」と記す）は、未使用のＰＥＴには存在しない好ましくない特性を有することになる。しかしながら、ＰＥＴをリサイクル（再生利用）することは、重要であり、それにより、未使用ＰＥＴと同様の特性を有するリサイクルＰＥＴを製造するＰＥＴのためのリサイクル実施要領（プロトコル）が有益であろう。そのようなものとして、ＰＥＴの良好な特性を維持しながら、より良い特性、より速い結晶化、及びより高いＨＤＴを有する再生ＰＥＴポリマーが望ましい。

これ故に、改善されたＰＥＴリサイクル技術を有することが有利であろう。

いくつかの実施例では、ポリエステルを再生するための方法は、
リサイクルポリエステルの供給材料を提供することであって、ここで、再生ポリエステルの供給材料は、ポリエステル粒子、規格外のポリエステルフレーク、規格外のポリエステル樹脂、又は他の形態のポリエステルを含む、供給材料を提供すること；ポリエステル前駆体の供給材料を提供すること；並びに、再生ポリエステル及びポリエステル前駆体を再生ポリエステルに変換すること、を含む。いくつかの局面では、リサイクルポリエステル供給原料が、解重合反応容器内で解重合され、及び／又は再循環ポリエステル供給原料が、重合反応容器から解重合される。いくつかの局面においては、解重合反応容器及び／又は重合反応容器は、水；メタノール；酸若しくは塩基；又はエチレングリコールのうちの１又は複数を受ける。いくつかの局面においては、水は、リサイクルポリエステルを解重合して、テレフタル酸及びエチレングリコールを生成し；メタノールは、リサイクルポリエステルを解重合してジメチルテレフタレート及びエチレングリコールを生成し；酸又は塩基は、水性形態であり、リサイクルポリエステルを解重合してテレフタル酸及びエチレングリコールを生成し；又は、エチレングリコールは、リサイクルポリエステルを解重合してビス－ヒドロキシエチルテレフタレート（ＢＨＥＴ）を生成する。いくつかの局面では、再生ポリエステルは、バージンポリエステルとして特徴付けられる、又はバージンポリエステルから区別できない。いくつかの局面では、ポリエステルの供給原料はＰＡＴを含む。いくつかの局面では、ポリエステルの供給原料はＰＥＴを含む。

いくつかの実施例では、解重合反応容器及び／又は重合反応容器は、任意のバッチ式又は連続式の反応容器であり、反応容器は、液体ポリエステルをバッチ式又は連続式で混合する能力のあるミキサー、例えば、単軸ミキサー、二軸ミキサー、連続混練機、往復スクリューミキサー、２段押出機、連続プラウミキサーといったものとして構成されることができる。いくつかの局面においては、解重合反応容器及び／又は重合反応容器は、また、脱気すること、均質化すること、分散させること、又は加熱すること、のうちの１又は複数を行う。

いくつかの実施例では、この方法が、再生ポリエステルを出力物として出力システムに提供することを含む。いくつかの局面では、出力システムが再生ポリエステルを貯蔵器又はポリエステル生成物形成システム又は分析システムに提供する。いくつかの局面では、分析システムは、再生ポリエステルの固有粘度を特定すること；再生ポリエステルの流速を特定すること；再生ポリエステルの融点を特定すること；再生ポリエステルの結晶化温度を特定すること；再生ポリエステルの示差走査熱量測定プロファイルを特定すること；又は、再生ポリエステルの熱歪み温度を特定することができる１又は複数の分析システムを含む。いくつかの局面では、ポリエステル生成物形成システムは、再生ポリエステルのみから生成物を形成する；又は、再生ポリエステルをポリエステルの第２供給物（第２ＰＡＴ供給物）と組み合わせて、ポリエステル構成物の生成物を生成する、ように構成される。

いくつかの実施例では、リサイクルポリエステルの供給原料は、別のポリマーを含まず、及び／又はポリエステル前駆体は、別のポリマーを含まない。いくつかの局面では、リサイクルポリエステルの供給原料は、本質的にＰＡＴからなり（又はＰＡＴからなり）、及び／又はポリエステル前駆体は、本質的にＰＡＴ前駆体からなる（又はＰＡＴ前駆体からなる）。いくつかの局面では、リサイクルポリエステルの供給原料は、本質的にＰＥＴからなり（又はＰＥＴからなり）、及び／又はポリエステル前駆体は、本質的にＰＥＴ前駆体からなる（又はＰＥＴ前駆体からなる）。いくつかの局面では、リサイクルポリエステルは、リサイクルＰＥＴフレーク又は規格外ＰＥＴ樹脂を含む。いくつかの局面では、リサイクルポリエステルの供給原料は、５％未満、１％未満、０．１％未満、微量の水を含む、又は水を含まない。いくつかの局面では、再生ＰＥＴフレーク又は規格外のＰＥＴ樹脂は、本質的に０～１００％のＰＥＴから成る（又はそれから成る、又はそれを含む）。いくつかの局面では、リサイクルＰＥＴフレーク又はオフスペックＰＥＴ樹脂は、０～１０％、０～２０％、０～３０％、０～４０％、０～５０％、０～６０％、０～７０％、０～８０％、０～９０％、又は０～１００％のＰＥＴから本質的になる（又はそれらからなる）。いくつかの局面では、リサイクルポリエステルの供給原料は、０～１００％のＰＥＴから本質的になる（又はそれからなる、又はそれを含む）。いくつかの局面では、リサイクルポリエステルの供給原料は、０～１０％、０～２０％、０～３０％、０～４０％、０～５０％、０～６０％、０～７０％、０～８０％、０～９０％、又は０～１００％のＰＥＴから本質的になる（又はそれらからなる）。

いくつかの実施例では、方法は、ポリエステル前駆体と混合する前にリサイクルポリエステルを解重合すること；及び／又は、ポリエステル前駆体との混合中又は混合の後に、リサイクルポリエステルを解重合することを含むことができる。ある局面では、この方法は、解重合ポリエステルモノマーをポリエステル前駆体と重合させて、ＰＥＴを形成するように重合する重合可能な試薬から再生ポリエステルを形成することを含むことができる。いくつかの局面では、重合反応容器は、前駆体貯蔵器からポリエステル前駆体を受け取り、各前駆体は、別々に、又は任意の未反応組み合わせで、貯蔵される。いくつかの局面では、ポリエステル前駆体は、第１前駆体を含み、第１前駆体は第２の前駆体と反応してポリエステルを形成する。いくつかの局面では、ポリエステル前駆体は、ＰＥＴ前駆体を含み、ＰＥＴ前駆体は、（１）ＰＴＡ及び／又はＤＭＴを含む第１ＰＥＴ前駆体、並びに（２）ＭＥＧ及び／又はＤＥＧを含む第２ＰＥＴ前駆体を含む。いくつかの局面においては、ポリエステル前駆体は、シクロヘキサンジメタノールを含み、生成物は、グリコール化ポリエステルである。いくつかの局面では、ポリエステル前駆体はＩＰＡを含む。いくつかの局面では、第１前駆体が第２前駆体とは別個に提供される。いくつかの局面では、第１前駆体が、非重合条件下で第２前駆体と混合される。いくつかの局面では、第１前駆体が、前駆体混合物を形成するために第２前駆体と混合され、リサイクルポリエステルは、前駆体混合物に混合される。いくつかの局面では、第１前駆体は、前駆体混合物を形成するために第２前駆体と混合され、リサイクルポリエステル及び／又は解重合ポリエステルモノマーは、前駆体混合物に混合される。いくつかの局面において、第１前駆体は、前駆体混合物を形成するために第２前駆体と混合され、解重合ポリエステルモノマーは前駆体混合物に混合される。

いくつかの実施例では、方法は、前駆体混合物を形成するために第１前駆体を第２前駆体と混合すること；前駆体混合物にリサイクルポリエステルを混合して解重合混合物を形成すること；及び、解重合混合物との解重合を行うことを含むことができる。いくつかの局面では、本方法は、第１前駆体を第２前駆体と混合して前駆体混合物を形成することと；解重合されたポリエステルモノマーを前駆体混合物に混合して、重合混合物を形成することと；重合混合物を用いて重合を行うこととを含むことができる。いくつかの局面においては、この方法は、第１前駆体及び第２前駆体と混合される前に、リサイクルポリエステルとの解重合を行うことを含むことができる。

いくつかの実施例では、この方法は、第１解重合を行うこと；第１重合を行うこと；第２の解重合を行うこと；第２重合を行うこと；及び。解重合－重合サイクルをｎサイクル繰り返すこと（ｎは整数である）を含むことができる。

いくつかの実施例では、この方法は、連続反応器ストリーム中にリサイクルポリエステルを導入すること；連続反応器ストリーム中で再循環ポリエステルを解重合すること；及び、連続反応器ストリーム中でポリエステル前駆体と解重合ポリエステルモノマーを重合すること、を含むことができる。いくつかの局面においては、重合は約２００℃～約３３０℃の間で起こる。いくつかの局面においては、ポリエステル前駆体は、（１）ＰＴＡ及び／又はＤＭＴ及び／又はＩＰＡを含む第１前駆体；並びに（２）ＭＥＧ及び／又はＤＥＧ及び／又はＰＥＴＧを含む第２ＰＥＴ前駆体を含む。いくつかの局面では、再生ポリエステルは、再生ポリエステルの全重合組成物重量の１～５０％の間の重量パーセントを有する。

いくつかの実施例では、この方法は、再生ポリエステルを：ペレットを形成するためのチップストリーム；及び／又はポリエステルシートとして、出力することを含むことができる。

いくつかの実施例では、本方法は、前記した生成物を形成することに先立って、圧力制御ループを用いて再生ポリエステル溶融物の圧力を制御することによって、少なくとも１つの出力質量流量を制御することを含むことができる。いくつかの局面では、制御することは、出口ポンプの使用を含むダイ流動システム内にあり、出口ポンプは、ダイ流動システム内の流れを直接に制御する。

いくつかの実施例では、この方法は、リサイクルポリエステルを解重合して解重合ポリエステルモノマーを得ることと；解重合ポリエステルモノマーをポリエステル前駆体と重合して再生ポリエステルを形成することとを含むことができる。
場合によっては、リサイクルポリエステルは、工業後のフレーク、清浄化及び／又は洗浄された使用済みフレークを含む。

いくつかの実施例では、ポリエステルを再生するためのシステムは、リサイクルポリエステルの供給材料であって、リサイクルポリエステルの供給材料は、ポリエステル粒子、規格外ポリエステルフレーク、規格外ポリエステル樹脂、又は他の形態のポリエステルを含む、供給材料と；ポリエステル前駆体の供給材料と；リサイクルポリエステル及びポリエステル前駆体を再生ポリエステルに変換するために構成された反応器と；再生ポリエステルの出力とを含むことができる。いくつかの局面では、反応器は、リサイクルポリエステル供給原料を有する解重合反応容器；及び／又はリサイクルポリエステル供給原料を有する重合反応容器である。いくつかの局面では、解重合反応容器及び／又は重合反応容器は、水、メタノール、酸若しくは塩基、又はエチレングリコールのうちの１又は複数の供給源に動作可能に連結される。

いくつかの実施例では、反応器は、リサイクルポリエステルを解重合して解重合ポリエステルモノマーを得ること；及び／又は、解重合ポリエステルモノマーをポリエステル前駆体と重合して再生ポリエステルを形成すること；のために構成される。いくつかの局面では、ポリエステルの供給原料は、ＰＡＴを含む。いくつかの局面では、ポリエステルの供給原料は、ＰＥＴを含む。いくつかの局面では、反応器は、任意のバッチ式又は連続式の反応容器であり、反応容器は、液体ポリエステルをバッチ式又は連続式で混合することができるミキサー、例えば、単軸ミキサー、二軸ミキサー、連続混練機、往復スクリューミキサー、二段押出機、連続プラウミキサーといったものとして構成されることができる。いくつかの局面では、反応器は、脱気すること、均質化すること、分散すること、又は加熱すること、のうちの１又は複数を行うように構成される。

いくつかの実施例では、システムは、出力システムを含む。いくつかの局面では、出力システムは、再生ポリエステルを、貯蔵器又はポリエステル生成物形成システム又は分析システムに、それらと動作可能に結合されることによって提供するように構成される。いくつかの局面では、ポリエステル生成物形成システムは、再生ポリエステルのみから生成物を形成する；又は、再生ポリエステルをポリエステルの第２供給物（第２ＰＡＴ供給物）と組み合わせて、ポリエステル構成物の生成物を生成する；ように構成される。

いくつかの実施例では、リサイクルポリエステルの供給原料は、別のポリマーを含まず、及び／又は、ポリエステル前駆体は、別のポリマーを含まない。いくつかの局面では、リサイクルポリエステルの供給原料は、本質的にＰＡＴからなり（又はＰＡＴからなり）、及び／又はポリエステル前駆体は、本質的にＰＡＴ前駆体からなる（又はＰＡＴ前駆体からなる）。いくつかの局面では、リサイクルポリエステルの供給原料は、本質的にＰＥＴからなり（又はＰＥＴからなり）、及び／又はポリエステル前駆体は、本質的にＰＥＴ前駆体からなる（又はＰＥＴ前駆体からなる）。いくつかの局面では、リサイクルポリエステルは、リサイクルＰＥＴフレーク又は規格外樹脂を含む。いくつかの局面では、リサイクルポリエステルの供給原料は、５％未満の量、若しくは１％未満の量、若しくは０．１％未満の量、若しくは微量の水を含む、又は水を含まない。いくつかの局面では、再生ＰＥＴフレーク又は規格外ＰＥＴ樹脂は、０～１００％のＰＥＴから本質的に成る（又はそれから成る、又はそれを含む）。いくつかの局面では、リサイクルＰＥＴフレーク又はオフスペックＰＥＴ樹脂は、０～１０％、０～２０％、０～３０％、０～４０％、０～５０％、０～６０％、０～７０％、０～８０％、０～９０％、又は０～１００％のＰＥＴから本質的になる（又はそれらからなる）。いくつかの局面では、リサイクルポリエステルの供給原料は、０～１００％のＰＥＴから本質的になる（又はそれからなる、又はそれを含む）。いくつかの局面においては、リサイクルポリエステルの供給材料は、１０％、０～２０％、０～３０％、０～４０％、０～５０％、０～６０％、０～７０％、０～８０％、０～９０％、又は０～１００％のＰＥＴから本質的に成る（又はそれから成る）、又はそれを含む。いくつかの実施例においては、システムは、実施例の１つの方法を実行するためにシステムを制御するためのコンピュータにより実行可能な命令を有する有形の非一時的なメモリデバイスを有するコントローラを含むことができる。いくつかの局面では、コントローラは、ポリエステル前駆体と混合する前に、リサイクルポリエステルを解重合するために、及び／又はポリエステル前駆体との混合中に又は混合した後に、リサイクルポリエステルを解重合するために構成される。いくつかの局面では、コントローラは、ＰＥＴを形成するように重合する重合可能な試薬から再生ポリエステルを形成するために、解重合されたポリエステルモノマーとポリエステル前駆体との重合を制御するように構成される。いくつかの局面では、コントローラは、前駆体貯蔵器からポリエステル前駆体を受けるために重合反応容器を制御するように構成され、各前駆体は、別々に格納され、又は任意の未反応の組合せで格納される。いくつかの局面では、コントローラは、第１前駆体を第２前駆体と混合して前駆体混合物を形成することと；リサイクルポリエステルを前駆体混合物に混合して解重合混合物を形成することと；解重合混合物を用いて解重合を行うことと；を制御するために構成される。いくつかの局面では、コントローラは、第１前駆体を第２前駆体と混合して前駆体混合物を形成することと；解重合されたポリエステルモノマーを前駆体混合物に混合して重合混合物を形成することと；重合混合物を用いて重合を行うことと；を制御するように構成される。いくつかの局面では、コントローラは、第１前駆体及び第２前駆体と混合される前に、リサイクルポリエステルとの解重合を行うように構成される。

いくつかの実施例では、本明細書に開示される実施例のうちの１つ又はいずれかに従うポリエステルを再生する方法によって生産される再生ポリエステル４２３が提供される。

いくつかの実施例では、ポリエステル物体の製造方法が提供される：該方法は：
ポリエステル溶融物を提供することであって、ポリエステルが、本明細書に開示される実施例のいずれか１つによる再生ポリエステル４２３である、ポリエステル溶融物を提供することと；
複数の出口を有するバルブにポリエステル溶融物を流すことと；
複数の出口を有するバルブからダイ形成システムにポリエステル溶融物を流すことであって、ダイ形成システムが複数のダイとチップシステムとを含む、ポリエステル溶融物を流すことと；
ポリエステル溶融物からポリエステル物体を形成することと、
を含む。

ポリエステル物体を製造するための方法のいくつかの実施例では、ポリエステル物体は、ポリエステルシート又はペレットである。

いくつかの実施例では、本明細書に開示される実施例のうちの１つ又はいずれかにおいて、ポリエステル物体を製造するための方法によって製造されるポリエステル物体が提供される。

上記及び以下の情報、並びに本開示の他の特徴は、添付の図面と併せて、以下の説明及び添えられた特許請求の範囲からより完全に明らかになるのであろう。
これらの図面は、本開示に従ういくつかの実施例のみを描いており、従ってその範囲を限定すると見なされるべきではないことを理解し、本開示は、添付の図面を使用することによって、さらなる具体性及び詳細と共に説明されることになる。

図１は、ＰＥＴ再生システムの実施例を例示する。 図２は、図１のシステムのポンプのための、といったＰＥＴ再生システムのための制御ループを例示する。 図３は、最後のポンプの出力を制御して図１のシートラインループ及びカッターループの両方において品質を維持するために使用される個々のループを例示する。 図４は、ポリエステルを再生するための方法及びシステムを示す。 図５は、解重合（脱重合）の経路を示す。 図６は、いくつかの実施例において、コントローラであることによってといった、本明細書で説明される方法（又はその一部）の性能をもたらすように構成され得る例示的なコンピューティングデバイスを示す。 図７は、ＰＥＴシート厚に対するヘイズ（haze）のグラフを示す。

図の要素は、本明細書で説明される実施例のうちの少なくとも１つに従って配置され、その配置は、当業者によって本明細書で提供される開示に従って変更され得る。

以下の詳細な説明では、参照が添付の図面へ為され、該図面は、その一部を形成する。
図面において、同様の記号は、文脈が別段の指示をしない限り、典型的には、同類の構成要素を特定する。詳細な説明、図面、及び特許請求の範囲に記載された例示的な実施例が制限的であるということになっていない。他の実施例が利用されることができ、また他の変更が、本明細書に提示される主題の精神又は範囲から逸脱することなく為されることができる。以下のことが容易に理解されるのであろう：本開示の態様は、本明細書において一般的に説明されると共に図面に例示されるように、多種多様な異なる構成で配置され、置換され、組み合わされ、分離され、設計されることができ、そのすべてが本明細書で明示的に企図される。

概略的には、本技術は、リサイクルＰＥＴポリマーをＰＥＴ反応器の供給流に添加して戻す方法に関する。このプロセスから生産された結果としてのＰＥＴポリマーは、それが何ら制限なく新しい生産物を生産するために使用されることを可能にする特性を有し、これは、リサイクルＰＥＴを含む結果として得られたＰＥＴポリマーが実質的に任意のＰＥＴ生産物に使用されることを可能にすることができる。ＰＥＴ再生プロセスは、再生ＰＥＴを形成するために、リサイクルＰＥＴを新しいＰＥＴ試薬（reagent）と組み合わせ、リサイクルＰＥＴは、バージン（未使用）ＰＥＴとして扱われることができる。ＰＥＴ再生プロセスは、清浄な使用済みのＰＥＴフレーク（flake）、及び規格外のＰＥＴ樹脂を再生するための費用効果の高い方法を生み出す。

記載されたＰＥＴ再生プロセスは、任意の供給源からのリサイクルＰＥＴを使用することができる。リサイクルＰＥＴは、フレーク（例えば、リサイクル製品から製造された粉砕された材料）、規格内の樹脂、又は任意の他のリサイクルＰＥＴ形態といった任意の形態内にあり得る。また、ＰＥＴ再生プロセスは、混合再押出リサイクルＰＥＴ(例えば、任意選択でバージンＰＥＴ又は他のリサイクルＰＥＴと一緒に又はこれら無しに共押出成形されたリサイクルＰＥＴ）、中央層に再生ＰＥＴ及び外側層としてバージンＰＥＴを持つ共押出シートＰＥＴ、及び解重合ＰＥＴ(例えば、溶媒で処理された、又は他の処理、酵素解重合）といった他の再生ＰＥＴを使用することができる。以前には、これらのリサイクルＰＥＴは、先行技術において知られているように標準未満であったか、又は過度に高価（例えば、解重合）であった。これ故に、任意のリサイクルＰＥＴ源又は解重合ＰＥＴ源が、本明細書に記載のＰＥＴ再生プロセスのために使用されることができる。

ここで、本ＰＥＴ再生技術は、解重合のいかなる状態を持たず実質的にいかなる形態のリサイクルＰＥＴ又はいかなる使用済み製造物ＰＥＴを使用する。本ＰＥＴ再生技術は、解重合ＰＥＴを使用することができる一方で、本ＰＥＴ再生技術は、ＰＥＴ解重合プロセスの全体を省略し又は回避するために開発された。これに従って、本発明の局面は、具体的には、ＰＥＴ再生反応器における試薬（reagent）材料又は供給源材料として解重合ＰＥＴを用いることを除外する。

本ＰＥＴ再生技術は、再生ＰＥＴポリマーをもたらし、再生ＰＥＴポリマーは、そこから（再生ＰＥＴポリマーから）形成された生産物内のＰＥＴが、ボトル、シート、スプーン、又は他の任意のものといった消費生産物にかつて含まれていたという、しるし、組成物若しくは形状記憶、及び／又は加工履歴を有しない。本ＰＥＴ再生プロセスで作られた再生ＰＥＴポリマーの特性は、バージンＰＥＴ樹脂から形成されたバージンＰＥＴと同じであると見なされるか、又は化学的に特徴付けられるか、及び／若しくは物理的に特徴付けられることができる。これ故に、本ＰＥＴ再生技術は、バージンＰＥＴ樹脂と同等であるリサイクルＰＥＴ樹脂を生産する際に、ＰＥＴフレーク又は規格外の樹脂を原料として有効に使用することができる。

いくつかの実施例では、本ＰＥＴ再生技術は、任意のＰＥＴポリマー（例えば、リサイクルＰＥＴポリマー）を化学的に分解して元のモノマー及び／又は小さなポリマーに戻し、次いでモノマー及び／又は小さなポリマーを再重合して完全ポリマーに再び戻すことを含む。小さなポリマーは「ｎ」モノマーを含むことができ、「ｎ」は、２～５０、より好ましくは２～２５、より好ましくは２～１５、より好ましくは２～１０、又は１０未満の任意の整数であることができる。ＰＥＴの化学的分解は、そこから（再生ＰＥＴポリマーから）形成された生産物内のリサイクルＰＥＴが消費生産物にかつて含まれていたという、以前の化学的及び／若しくは物理的しるし、以前の組成若しくは形状記憶、及び／又は加工履歴の任意のものを失う、という結果になる。これ故に、再生されたＰＥＴは、元のリサイクルポリマーとは関係なく、また新しいポリマーとして振る舞い、又は（例えば、化学的及び／又は物理的に）特徴付けられることができる。

本明細書に記載されるように生産された再生ＰＥＴは、従来のＰＥＴリサイクルに関する問題を克服する。従来のＰＥＴリサイクルプロセスでは、リサイクルＰＥＴが単に溶融され、別のリサイクルＰＥＴ及び／又はバージンＰＥＴ樹脂と混合される。結果として生じる混合ＰＥＴポリマーは、溶融し、また混合され、しかし、個々のＰＥＴポリマーは、大部分、関与する様々なＰＥＴ樹脂のもののまま残存する。例えば、ある樹脂の固有粘度（ＩＶ）が０．６０であると共に別の樹脂のＩＶが０．８０である場合、これらが５０：５０の比率で混合されると、結果として生じる樹脂のＩＶは０．７０になりうる（例えば、５０Ｘ．６０＝０．３０ ５０Ｘ０．８０＝０．４０ ０．３０＋０．４０＝０．７０）。消費済みのリサイクルが低レベルで回収される理由は、この材料の使用のための用途が、損なわれた化学的及び／又は物理的な特性のため制限されるからである。現在、本ＰＥＴ再生技術は、これらの制限を排除し、またバージンＰＥＴ樹脂と実質的に化学的及び物理的に同一である再生ＰＥＴを提供する。

いくつかの実施例では、本ＰＥＴ再生技術は、リサイクルＰＥＴポリマーが水を吸収してモノマー分離を引き起こして、モノマー及び小さなＰＥＴポリマーを生成するように、ＰＥＴ試薬を持つリサイクルＰＥＴを解重合反応で処理される水と混ぜ合わせる。ある時点で、重合反応が、モノマー及び／又は小さなＰＥＴポリマーと起こってより長いポリマー鎖を形成し、またＰＥＴ樹脂を生じる。このＰＥＴ樹脂は、再生ＰＥＴポリマーであると考えられ、なぜならそれは区別できない態様で再生ＰＥＴ及びバージンＰＥＴを含むからである。

いくつかの実施例では、ＰＥＴ重合は縮合反応である。縮合反応は、２つの分子が反応して新しい分子を形成する共に水の分子が放出される場合である。ＰＥＴ重合化学は、ＰＥＴモノマービス－（２－ヒドロキシエチル）－テレフタレート（ＢＨＥＴ）と呼ばれるものを形成するために結合し反応するテレフタル酸（ＰＴＡ）及びモノエチレングリコール（ＭＥＧ）といったＰＥＴ試薬で始まる。このように、重合の第一段階は、ＰＴＡ分子がＭＥＧ分子と反応してＢＨＥＴを形成することを含み、各反応に伴い水の一分子が形成される。この反応及びその後の反応が継続するためには、形成された水が除去されなければならない（例えば、リサイクルＰＥＴ鎖を破壊するために使用される）。全てのＰＴＡが、一旦、反応してしまうと、次いで、ＢＨＥＴ(例えば、モノマー）分子が、互いに反応し始めて小さなＰＥＴポリマーを形成し、小さなＰＥＴポリマーは互いにまた任意のＢＨＥＴと反応して、より長い長いＰＥＴポリマー鎖を形成する。重合段階中において、プロセスは、反応ゾーンから水を除去することによって（例えば、蒸発によって）他のＰＥＴポリマー分子と反応しないために、水を除去することを含むことができる。これに従って、液相ＰＥＴ重合プロセスは、一連のプロセス工程を含むことができ、各工程は、水副生成物を蒸発させて反応ゾーンを去らせる（例えば、反応容器から去る）ようにし続けるために、より低い圧力を有し、また各工程は、より高温である。

いくつかの実施例では、ＰＥＴ再生技術は、特に同じ環境に水が存在する場合、ポリマー分子はそれのモノマーの存在下で存在することを望まないことに基づいて行われる。リサイクルポリマーは、ＢＨＥＴモノマー及び水に富む環境に導入されるとき、化学平衡の自然力が優位になり、ポリマーは水を吸収し始め、またそのモノマーは非常に急速に分離し始める。また、バージンのＰＴＡ及びＭＥＧは、一般的な重合プロセスにおけるように、反応ゾーンに導入されてしまった。これは、反応ゾーンが実質的にモノマーのみを含むという結果になり、一部はバージンＰＴＡとＭＥＧとの反応から、また一部はリサイクルＰＥＴの解重合からである。次いで、この混合物は、モノマーが小さなポリマーを形成し始め、次いで、長い長いＰＥＴポリマー鎖を形成し始め、それによってＰＥＴ樹脂が再生ＰＥＴ樹脂である、という反応プロセスをさらにずっと先に進展させていく。

いくつかの実施例では、フレーク又は規格外の樹脂（例えば、本明細書では、規格外の樹脂はリサイクルＰＥＴであると考えられ、しかしフレーク及び規格外の樹脂はいくつかの実施例では別個であってもよい）といったリサイクルＰＥＴが、反応容器に導入される。

いくつかの実施例では、ＰＴＡ及びＭＥＧといったＰＥＴ試薬が、リサイクルＰＥＴと共に反応容器に導入される。いくつかの局面では、ＰＥＴ試薬が、ＰＴＡと一緒に、又はＰＴＡの代わりに、ジメチルテレフタレート（ＤＭＴ）を含むことができる。いくつかの局面では、ＰＥＴ試薬が、ＭＥＧと一緒に、又はＭＥＧの代わりにジエチレングリコール（ＤＥＧ）を含むことができる。いくつかの局面では、ＰＥＴ試薬が、ＭＥＧ及び／又はＤＥＧと一緒に、又はＭＥＧ及び／又はＤＥＧの代わりに、グリコール化ポリエステル（ＰＥＴＧ）を含むことができる。

いくつかの実施例では、バルクの液体水が、具体的には、反応容器に導入されない（例えば、提供されない）。代わりに、解重合反応に使用される水は、凝縮（縮合、濃縮、圧縮）、バルク付着、分子付着といったものによって、リサイクルＰＥＴに付着される水分子を含むことができる。

いくつかの実施例は、バルク水が反応容器内に供給されるといったことによって、反応容器内に積極的に導入される。例えば、反応容器は、水供給源に取り付けられたポートを含むことができる。或いは、水がＰＥＴ試薬と混合されると共に反応容器に供給されることができる。また、水は、ＰＥＴフレークといったリサイクルＰＥＴと混合され、リサイクルＰＥＴと共に反応容器に提供されることができる。

いくつかの実施例では、ＰＥＴ解重合剤は、反応容器に提供されるといったことによって、反応容器に積極的に導入され得る。例えば、反応容器は、ＰＥＴ解重合剤源に取り付けられたポートを含むことができる。或いは、ＰＥＴ解重合体は、ＰＥＴ試薬と混合されると共に反応容器に供給されることができる。また、ＰＥＴ解重合剤は、ＰＥＴフレークといったリサイクルＰＥＴと混合されると共にリサイクルＰＥＴと一緒に反応容器に供給されることができる。ＰＥＴ解重合剤は、水、酸性水、アルカリ性水、メタノール、含水メタノール（水性メタノール、水メタノール）、エチレングリコール、含水エチレングリコール（水性系エチレングリコール）、及びそれらの混合物を含むことができる。酸性水は、任意の妥当な酸（例えば、ＨＣｌ）を使用することができる。アルカリ性水は任意の妥当な塩基（例えば、水酸化ナトリウム）を使用することができる。このようなものとして、ＰＥＴ解重合剤は、図５に示されるように、リサイクルＰＥＴの解重合を結果としてもたらすことができる。このようなものとして、メタノールは、メタノリシス（加メタノール分解）を介してＤＭＴ及びエチレングリコール（ＥＧ）を結果としてもたらすことができる。水は、中性、アルカリ性、又は酸性のいずれであっても、加水分解（ハイドゥロラスィス）を介してＴＰ及びＥＧを生じ得る。ＥＧは、解糖（解糖系、グライカリスィス）を介してＢＨＥＴ及びＰＥＴオリゴマー（例えば、小さなＰＥＴ分子）を生じ得る。しかしながら、いくつかの実施例では、ＰＥＴ解重合剤は、具体的には、積極的に導入されず、リサイクルＰＥＴといった試薬に付着され又は含有されることによって提供されてもよい。

解重合されたリサイクルＰＥＴ及びバージンＰＥＴ試薬の重合は、包含された参考文献といったものによって、ＰＥＴ重合の技術分野で知られているように行われることができる。

図１は、ＰＥＴ再生システム１００の実施例を示し、このＰＥＴ再生システムは、ＰＥＴシートを作製するために使用されることができる。ＰＥＴ前駆体の第１供給原料１０２及びリサイクルＰＥＴ １０４の第２供給原料は、再生ＰＥＴを作るためのシステムの反応器１０６に供給される。一実施例では、ＰＥＴ前駆体は、（１）ＰＴＡ及び／又はＤＭＴの供給原料を含む第１ＰＥＴ前駆体と、（２）ＭＥＧ及び／又はＤＥＧの供給原料を含む第２ＰＥＴ前駆体とを含む。

本発明の別の局面では、シクロヘキサンジメタノール（ＣＨＤＭ）といった第２前駆体の第３供給原料１０３が、ＭＥＧ又はＤＥＧといった第１前駆体と組み合わせて使用されることができる。この局面では、最終生成物は、ＰＥＴＧである。

一実施例では、２つの供給原料１０２及び１０４が、リサイクルＰＥＴを解重合するために、反応器１０６内で一緒に処理される。

一実施例では、第１供給原料１０２は、反応器１０６に加えられて解重合を受け、次いで少なくとも一部分の又は完全な解重合に引き続いて、第２供給原料１０４が反応器１０６に加えられる。

一実施例では、リサイクルＰＥＴの解重合に引き続いて、２つの供給原料１０２及び１０４は、反応器１０６内において中間体ＢＨＥＴを生成し、中間体ＢＨＥＴは、グリコール又は水又は他の解重合剤の除去を発効させる条件下で、エチレングリコール又は反応混合物の沸点を超える温度で加熱することによって、ポリエチレンテレフタレートに変換され得る。供給原料１０２及び１０４は、エステル化及び重合によって反応器１０６内で反応されて、ＰＥＴ溶融物を生成する。反応器１０６内での加熱は、所望であれば、３２５℃程度の高温で行われることができる。加熱中、過剰のグリコール、水、又は他の解重合剤の迅速な蒸留を提供するように、圧力が低下される。

反応器１０６内で生成された再生ＰＥＴポリマーは、２５℃でオルトクロロフェノール中において測定されたとき、０．３ｄｌ／ｇｍを超えるＩＶを有することができる。より好ましくは、再生ＰＥＴポリマーのＩＶは、約０．４～約１．０ｄｌ／ｇｍの範囲であり、２５℃でオルトクロロフェノール中において測定される。さらにより好ましくは、再生ＰＥＴポリマーは、ＰＥＴシート１０１を製造するために本システムにおいて使用されるために化学的及び物理的に十分である。このような再生ＰＥＴポリマーは、２５℃でオルトクロロフェノール中において測定されたものとして約０．５～約０．７ｄｌ／ｇｍのＩＶを有することができる。ＰＥＴシート１０１を作製するための本ＰＥＴ再生システム１００の熱可塑性ポリエステル含有ポリマーは、約２００℃～約３３０℃、又はより好ましくは約２２０℃～約２９０℃、及び最も好ましくは約２５０℃～約２７５℃の範囲に好ましい融点を有する。

本ＰＥＴ再生システムの一局面は、ＰＥＴシート１０１を製造する。別の局面では、ＰＥＴシート１０１を製造するための本ＰＥＴ再生システムは、他のすべてのタイプの溶融ポリマーを用いて、シートを含むすべてのタイプの生産物を生成するために使用される。別の例示的な溶融ポリマーは、線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）ポリマーである。ホモポリマーに加えて、ＰＥＴシート１０１を作製するための本システムは、第２供給原料１０４（例えば、第１ＰＥＴ前駆体）中に、テレフタレート単位のいくつかの代わりにイソフタル酸（ＩＰＡ）、又はエチレングリコールの代わりにＣＨＤＭを添加するといった、ＰＥＴのコポリマーと共に使用されてもよい。

一実施例では、リサイクルＰＥＴが、任意のリサイクルポリアルキルテレフタレート（ＰＡＴ）であることができ、またＰＥＴ試薬が、ＰＡＴを形成するように反応する任意の試薬であることができる。
ＰＡＴは、以下のものであることができる：

ＰＡＴにおいて、ｎは１（ポリメチレンテレフタレート（ＰＭＴ））、２（ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ））、３（ポリプロピレンテレフタレート（ＰＰＴ））、４（ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ））、又は５（ポリペンチレンテレフタレート（ＰＰｅｎｔＴ）といった任意の合理的な整数であり得る（例えば、ｎは、６、７、８、９、１０、等である）。

多くの異なる種類の添加剤が、完成品における所望の特性の性質に応じて、ＰＥＴ溶融物中に添加されることができる。このような添加剤は、着色剤、酸化防止剤、アセトアルデヒド還元剤、ＵＶ安定剤及び熱安定剤といった安定剤、衝撃調整剤、重合触媒失活剤、溶融強度増強剤、連鎖延長剤、帯電防止剤、潤滑剤、核形成剤、溶媒、充填剤、可塑剤、等を含むことができ、しかし、これらに限定されない。好ましくは、これらの添加剤は、反応器１０６内に加えられ、しかし、ＰＥＴシート１０１を製造するために本システムの他の場所に加えられてもよい。

ＰＥＴ溶融物の形態の再生ＰＥＴポリマーは、パイプ１１２を介してフィルタ１１４にポンプ輸送されるマスターポンプ１１０にパイプ１０８を介して供給されることができる。この実施例では、マスターポンプ１１０は、分配サブシステム全体にＰＥＴ溶融物を供給する。ＰＥＴ溶融物は、フィルタ１１４を通過させられて、供給流を通して導入される、又は反応によって生成される、のいずれかの任意の異物粒子をＰＥＴ溶融物から除去する。好ましくは、フィルタ１１４は、下流の溶融ポンプ又は最終製品に有害な任意の、大きなゲル、劣化した粒子、又は外部からの物質を選別するために使用される。様々なグレードの１又は複数のフィルタ媒体（機械的スクリーン、砂、焼結金属、等）が使用されることができる。フィルタ１１４の適切な設計（容積、圧力降下、及び滞留時間）は、本ＰＥＴ再生システム１０１全体にわたって適切な圧力を維持するために重要である。

いくつかの実施例では、再生ＰＥＴがポンプ１１０又はフィルタ１１４を介して進むことなく、反応器１０６から直接に得られる。

ＰＥＴ溶融物は、パイプ１１６を介して、分配ポンプ１１８を持つプロセス排出ポンプに供給されることができる。この特定の実施例では、分配ポンプ１１８を持つプロセス排出ポンプは、複数の排出口を備えた分配ボックスを有する。好ましくは、分配ポンプ１１８は、所望の用途に適合するように、任意の数の出口を有し得る。示されるように、２つの流れ１１９、１２０がＰＥＴペレット１２６を生成する。この材料は、ボトル用に直接に販売されることができ、又は多層フィルムを生産するために共押出プロセスにおいて利用されることができる。２本のカッターラインが、最大制御を維持するために使用されることができる。２つのカッターは、反応器１０６の最大出力がこれらのカッターによって取り扱われるような大きさにされる。

加えて、プロセス排出ポンプ１１８は、ＰＥＴ溶融物を３つのシート生産プロセス１２１、１２２、及び１２３に供給する。３つのシートラインのみが示されているけれども、複数のラインが追加され得る。

システムの設計は、変質（劣化）及びアセトアルデヒドが問題にならないように、溶融フローが最小限にされるようなものである。個々のプロセスはすべて、最終制御流路において使用されると共に分岐路を完全に閉めることを可能にする制御バルブを有する。

ラインのいずれもが、流れを選択的に制御するためのバルブ１２５を含むことができる。このようなバルブ１２５は、コントローラによって制御されることができ、コントローラは、ＰＥＴ再生システム１００を動作させるための実行可能な命令を持つ有形の非一時的メモリデバイスに格納されたソフトウェアを含むコンピュータであり得る。これは、バルブ１２５だけでなく、反応器１０６、ポンプ１１０、及びカッターも制御するコントローラを含む。このようなものとして、熱電対、圧力センサ、流量センサ、粘度センサ、濁度センサ、吸光度センサ、透過率センサ、透明度センサ、半透明度センサ、不透明度センサ、又は他のセンサといった様々なセンサが、プロセスデータを取得するために、システム１００全体にわたって分散されることができる。コントローラは、プロセスデータを処理する共に、反応器１０６及びポンプ１１０の制御のためにといった、動作命令データを提供してシステム１００の構成要素に戻す。一例では、反応器１０６は、混合デバイス及び／又は加熱デバイスを含み、またそれによって、コントローラは、反応器１０６の混合及び加熱を制御する。コントローラは、また、反応器１０６と解重合剤排出器１０７との間の弁を制御することができ、解重合剤排出器１０７は、重合段階中といったときに、反応器１０６から排出された解重合剤を受ける。コントローラは、解重合段階中に、解重合材を提供して反応器１０６に戻すことができる。水平に示されているが、排出された解重合のために反応器１０６からの出口は、反応器１０６の頂部にあってもよい。

一実施例では、再生ＰＥＴを製造するためのＰＥＴ再生システム１００は、一旦開始されるとシャットダウンされない連続プロセスである。システム１００を介するＰＥＴ溶融物の質量流量を制御する１つの方法は、反応器１０６への供給原料１０２及び１０４（例えば、及び／又は１０３）の質量流量を調節することによることである。圧力フィードバックループは、プロセス排出ポンプを制御するために使用されることができ、プロセス排出ポンプは、圧力フィードバックポンプ１１８として機能し得る。図１に示されるように、バイパスチップストリーム（バイパスチップ流、バイパスチップ流路）１１９へのポンプ１１８は、システム１００全体の各プロセスレッグに入るＰＥＴ溶融物を調節するために、多かれ少なかれ開かれることができる。ポンプ１１０及び１１８は、コントローラといったものによって、システム分岐路の各々において圧力を維持するために必要とされる計算された流量の連続的なフィードバックにより制御される。これらの値は、分岐から収集されると共にメインコントローラ（例：ＰＬＣ）にフィードバックされて、その後にメイン速度制御として使用される。システム１００内の圧力ループは、速度を調節する（trim）。このように、十分な流れがシステム１００に分配される。各サブシステムのポンプは、次に、圧力を最終値に調節することができる。例えば、各ラインは、バルブ１２５及びポンプを含むことができる。余分な流量が、１つのカッターラインが作動することを可能にするために、システム１００に入力されることができる。システム１００内の流量が下降又は上昇されると、カッターシステムが、反応してシートラインへの流量及び圧力を動作パラメータ内に保つ。

図２は、ポンプ１１０及び１１８のための制御ループを描く。溶融ポンプは、ポンプの１回転ごとに一定の容積が維持されるという前提で動く。可塑性の溶融物に溶融ポンプを使用する場合、材料の圧縮性が要因となる。所与の温度及び入口圧力／出口圧力の構成における任意の所与のポリマーに関して、所与のポンプについて計算可能なスループットがある。ここで開発したプロセスにおけるシートラインにおけるスループットを精密に制御するために、制御システムは、全てのポンプの計算された流量を制御パラメータとして用いる。

図２に図示されているように、実施例は、そこを３つの走行シートラインが、また、走行カッターラインの少なくとも１つを有することを示す。計算された流量パラメータ（ＣＦＰ）５０１は、走行ラインの各々で計算され、また主システム制御５０２、５０３、及び５０４にフィードバックされる。次いで、メインシステムコントローラは、メイン生産物排出ポンプ１１８及びポンプ１１０を制御することができ、全ての作動ポンプの吸入側を維持するために十分なポリマー溶融物を排出する。圧力は、ループ内の圧力バルブを操作することによって、調節（trim）されることができる。このメイン制御ループは、シートラインのいずれかにおける任意のライン速度変化を補償するために、絶えず制御される。ラインが速度を変えるにつれて、多かれ少なかれ材料がカッタープロセスに向けられる。カッター速度（ＳＣ）５０６は、カッターを通して最適なペレット品質を維持するために、メインシステムによって絶えず調節（trim）される。

図３は、カッターループ上及びシートラインループ上の両方において品質を維持するように最後のポンプの出力を制御するために使用される個々のループを詳述している。個々のループの出力速度が、速度制御（ＳＣ）５２５及びモータ速度（ＭＳ）５２６を用いて、指定された１バール内に圧力を維持するために使用されながら、ループの各々への入力は、メインループによって制御されている。シートライン速度は、ダイギャップ及び幅とシートライン速度とに依存する。シートの厚さは、重要なパラメータである。シートラインの速度が増加し又は減少するにつれて、最後のポンプの速度は、厚さの精度を維持するためにそれらの変化を追跡しなければならない。

メインプロセスポンプは、コントローラによって提供された計算された流量値に基づき、システムに材料を供給する。システム内の値は、適切なフローを分岐（ブランチ）の各々に導くために役立つ。主ポンプからの流れは、一次シートラインポンプ５０７に向けられる。このポンプの速度は、出口ポンプ５０９への入口圧力５０８内によって主要に構成されたフィードバックループによって制御される。流量及び圧力を効果的に制御するために、システムは、さらに、様々な流量コントローラ及びインディケータ（ＦＣＩ）５２７、流量インディケータ（ＦＩ）５２８、圧力インディケータ（ＰＩ）５２９、圧力インディケータ及び制御器（ＰＩＣ）５３１、速度インディケータ（ＳＩ）５３０、並びに速度制御器（ＳＣ）５２５を含む。出口ポンプへの入口吸込圧力は、一定の圧力に保たれる。
シートライン速度が変更される場合、そのとき、ループは、メイン、プライマリ、出口ポンプの３つのポンプ全てにフィードバックするように設計されている。シートラインが実質的に減速する場合、そのとき、材料が、シートラインの大量の溢れを防止するために、カッターラインにそらされることができる。同様に、シートラインが速度を上げる場合、そのとき、カッターからの材料は、そらされてシートラインに戻すことができる。この高次制御ストリームの使用は、システムが一定の圧力、及び１％未満の厚さ許容範囲を維持することを可能にする。好ましくは、複数のポンプは、ダイ形成ユニット１２１、１２２、及び１２３への一定の圧力を高度に依存する厚さ制御に提供する。最初のポンプは、圧力における大きな振れ幅を調節する。２番目のポンプ及び各先行するポンプは、最終ポンプの後における＋／－１ｂａｒ未満まであらゆる変化をさらに減らすことになる。これによって、独立したままである成形ライン（出力）が提供され、これ故に、該ポンプ（they）は、他のダイ（die）成形ユニットから独立して、低速にし、起動し、停止し、又は速度を増加させることができる。バイパスチップストリーム１１９を持つ圧力制御ループは、この機能を提供することになる。

カッターループは、流量に依存する。カッターラインは、最小スループット及び最大スループットを収容することができる。利用可能な２本のカッターラインがあり、それ故に、１本のラインが最大流量に近づくとき、２本目のラインがオンラインに置かれることができる。流量及び速度が制御され、それ故に、均一なペレット寸法がカッターによって維持される。メインプロセスポンプからの材料は、マニホールドにポンプで送られ、適切に配置されたバルブは、流量をプライマリカッターポンプ（Ｐ）５１０にそらすことを可能にする。一実施例では、ＰＥＴ製品（例えば、ＰＥＴシート１０１）を作るための本システムは、窒素処理、押出機及び他の工程を経ること並びに長手方向に延ばされる又は延ばされないことを無しに、反応器１０６の溶融相から押出機ダイに直接に、供給原料１０２、１０４からＰＥＴ製品を連続モードで生成する。別の実施例では、本システム１００は、ＰＥＴ溶融物を反応器１０６及び押出機ダイから、包装材料及び他の物品を製造するための回転ダイ上に直接に流す。

一実施例では、図１に示されるようなダイ形成ユニット１２１、１２２、及び１２３は、３つのロールスタック又はエアナイフシステムである。より好ましくは、ダイ形成ユニットは、水平３ロールスタックシステムである。典型的には、ロールスタックの下流は、巻取器に供給する塗工機、処理機、切り込み装置などといった補助システムである。これらのユニットは、システムの個々のレッグ及び反応器１０６の全体の容量に適切に指定される。

別の実施例では、別のタイプのユニットは、形成されたシートから回転ダイ上に直接にボトルキャップ又は蓋といった部品を形成する低ドロー回転ダイであろう。一実施例では、システム１１９～１２３に供給する１つのポンプ１１０がある。好ましくは、ダイ及びシート又は回転ダイの前の各レッグの端部には、それぞれ、１つ又は２つの個別のポンプ５０７及び５０９がある。好ましくは、ポンプ１１８は、システム内への圧力を維持する。このポンプ１１８は、システム分岐ポンプからの連続フロー情報を使用しているメインコントローラ（ＰＬＣ）によって制御される。圧力が低下すると、ポンプ１１８は圧力を増加させる。圧力が上昇すると、そのときには、ポンプ１１８が減速するか、又はＰＥＴ溶融材料がバイパスチップストリーム（流路）１１９に切り換えられる。好ましくは、何れかのシステムが、数時間といった延長された期間に、より低いスループットを有することになる場合、そのときには、フローシステム値信号が、メインポンプ１１０及び反応器１０６に与えられて、より低いスループットを補償するために材料供給を遅くするであろう。ポンプ５０７及び５０９が直列に２つのポンプを含む場合、複数のポンプアレイの第１ポンプは、システム全体の圧力を調節するために使用される。この構成では、ポンプ５０７及び５０９を含む一連のポンプにおける第１ポンプは、一連のポンプにおける第２ポンプ内への一定の圧力ヘッドを維持する。好ましくは、複数のポンプは、ダイ形成ユニット１１９から１２３への一定の圧力を高依存の厚さ制御に提供する。第１ポンプは、圧力における大きな振り幅を調整する。第２ポンプ及び各先行するポンプは、＋／－１バール未満へ、任意の調節をさらに低減することになり、最終ポンプを離れると共に成形ダイに入る。これにより、独立したままの成形ライン（出力）が提供され、これ故に、該ポンプは他のダイ成形ユニットから独立して、減速し、起動し、停止し、又は速度を増加させることができる。バイパスチップストリーム１１９を持つ圧力制御ループは、この機能を提供することになる。一実施例では、ポンプは、本明細書に記載されるような容積ポンプである。

コントローラは、連続反応器１０６を制御し、この連続反応器の応答時間は、最終生産物又はシートの厚さを制御するために、典型的には、ダイ形成ユニット１１９～１２３の出力端における応答時間よりも大きさにおいて大きい。一実施例では、これは、各出力レッグが他の出力レッグから独立したままである間に達成される。一実施例では、制御ループは、出力レッグのうちの１つの始動又は停止といった急なプロセスアプセット（不調）に備えている。この実施例では、バイパスチップストリーム１１９が、任意のプロセスアプセットに基づき増え又は減るチップ製造を可能にさせる。該アプセットは、メンテナンス、その他、のためのライン停止といった計画されたアプセット、又は機器類の不具合といった計画外のアプセットとすることができる。

上記に加えて、制御ループは、好ましくは、定常状態でＰＥＴシート１０１を作製するためにシステム全体を継続しながら、あるレッグの増加速度又は減少速度を補償する。
ポンプ１１８及び関連するバルブ（図示せず）は、バイパスチップストリーム１２４へ又は該ストリームから、かわす（分流する）ことによって反応するのであろう。これは、圧力における短いスパイク又は変化を引き起こすことがあり、短いスパイク又は変化に対しては、各システム分岐の端部においてポンプ５０７及び５０９が反応する。この実施例では、ポンプ５０７、５１０を含む個々のポンプは、圧力スパイクを経験すると共にそれに反応することになり、一方、系５０９、５１１内の第２ポンプは、１秒未満のオーダーの大きさで調節されるほど十分に低いであろうアプセットの大きさの変調を経験するのであろう。別の実施例では、各ライン構成が異なり、それ故に、個々の方式がそのシステムに当てはまる。

図示されたように、結果として得られた生産物又はＰＥＴシートは、ダイ成形ユニット１２１～１２３によって特定される。ＰＥＴシート１０１を製造するための本システムは、このシステムによって製造される物体が製造者の創造力によってのみ制限されるような精度で（押出システムと同様に）ダイ成形ユニット１２１～１２３を制御する。同様に、ダイ成形ユニットの数は、図示の３つから、反応器１０６の容量を超えない任意の数まで変更させることができる。

一実施例では、本ＰＥＴ再生システム１００は、連続反応器１０６から複数のチャネル（流路）への圧力を制御する。各チャネルは、異なる物体を生成する成形セクションに結び付けられる。各チャネルは、押出機なしで個々の押出機として動作する。別の実施例では、ポンプ動特性がプロセス制御アルゴリズムに構成される場合、単一ポンプが使用されることができる。

一実施例では、本ＰＥＴ再生システム１００は、製造されるＰＥＴシートの機械的及び光学的な特性に有利に影響を与え、また、ＰＥＴシートが、包装の用途、又はシート、ストラッピング（strapping、ひもの材料）、及び／若しくは建築物品といった他の用途のために製造されるとき、ＰＥＴシートをより低いキャリパー（caliper、測径、径）で製造することを可能にする。

本ＰＥＴ再生システム１００は、整い（trim）品質を有するＰＥＴ物体及びＰＥＴ物品を製造し、また製造プロセスは、最終的なシート品質及びキャリパーを増加させる必要性に悪影響を及ぼすこと無しに、高パーセンテージでバージンＰＥＴ溶融物と混合されることができるように、高品質である。

本ＰＥＴ再生システム１００の前述の態様及び実施例に加えて、本発明は、これらの再生ＰＥＴポリマー及びその生産物（例えば、シート１０１又はペレット１２６）を製造するための方法をさらに含む。

一実施例では、規格外の樹脂及びリサイクルポリエステルフレークを再生する方法が提供される。この方法は、仕様規格外の樹脂及び／又はリサイクルポリエステルフレークを連続反応器システムに直接に加えること；リサイクルポリエステルフレーク及び／又は規格外のポリエステル樹脂を前記連続反応器ストリーム中において解重合して、解重合された生成物（解重合生成物）を生成すること；解重合からの解重合生成物を連続反応器システム中においてバージン試薬（例えば、試薬、モノマー、触媒）と再重合して、バージン樹脂仕様を満たす新しい再生ポリエステル樹脂を生成する、ことを含むことができる。すなわち、再生ポリエステル樹脂は、バージンポリエステル樹脂と化学的に及び／又は物理的に同一である。一局面においては、反応することは、２００℃と約３３０℃との間で起こる。一局面においては、第１ＰＥＴ前駆体は、ＰＴＡ、テレフタル酸ジメチル（ＤＭＴ）、及びＩＰＡからなる群から選択される。一局面においては、第２ＰＥＴ前駆体は、ＭＥＧ、ＤＥＧ、及びＰＥＴＧからなる群から選択される。一局面においては、第１ＰＥＴ前駆体及び第２ＰＥＴ前駆体の組み合わせに添加されるフレーク及び規格外の樹脂の重量パーセンテージは、反応器内の成分の全反応重量の１～５０％である。しかしながら、再生ＰＥＴは、１～５０％のリサイクルＰＥＴ及び５０～９９％のバージン前駆体を含む、又は１～６０％のリサイクルＰＥＴ及び４０～９９％のバージン前駆体を含む、又は１～７０％のリサイクルＰＥＴ及び３０～９９％のバージン前駆体を含む、又は１～８０％のリサイクルＰＥＴ及び２０～９９％のバージン前駆体を含む、又は１～９０％のリサイクルＰＥＴ及び１０～９９％のバージン前駆体を含む、又は１～９９％のリサイクルＰＥＴ及び１～９９％のバージン前駆体を含む、又はそれらの間の任意の範囲を含むことができる。一局面においては、再生ＰＥＴは、１～４０％のリサイクルＰＥＴ及び６０～９９％のバージン前駆体を含むことができ、又は１～３０％のリサイクルＰＥＴ及び７０～９９％のバージン前駆体を含むことができ、又は１～２０％のリサイクルＰＥＴ及び８０～９９％のバージン前駆体を含むことができ、又は１～１０％のリサイクルＰＥＴ及び９０～９９％のバージン前駆体を含むことができ、又は１～５％のリサイクルＰＥＴ及び９５～９９％のバージン前駆体を含むことができ、又は１～２％のリサイクルＰＥＴ及び９８～９９％のバージン前駆体を含むことができ、又はこれらの間の任意の範囲を含むことができる。本方法は、再生ポリエステル樹脂（例えば、ＰＥＴといったＰＡＴ）を得ることができ、これらは、ＰＥＴ溶融物といったポリマー溶融物として提供されることができる。ＰＥＴ溶融物が本明細書に記載されているが、本明細書に記載されているＰＥＴの代わりに、又はＰＥＴと共に、任意のＰＡＴが使用される、ことができることを理解されたい。

一実施例では、この方法は、ペレットを形成するためのチップストリーム；ポリエステルシート；又はＰＡＴ生産物といったポリエステル生産物：を形成するために、前記複数の出口のうちの１つから前記ＰＡＴ溶融物を供給することを含むことができる。

一実施例では、この方法は、ＰＡＴ溶融物の質量流量を個別に制御することを含むことができ、これは、ＰＡＴ溶融物の圧力を、任意のＰＡＴ物体を形成する前に圧力制御ループを用いて制御することを含むことができる。

この方法は、出口ポンプを制御することを含むことができ、出口ポンプはシステム内の流量を直接に制御する。

一実施例では、乾燥されていない規格外のポリエステル樹脂ペレット又は粉末は、反応器に加えられ、また新しいポリエステル樹脂に再生される。

一実施例では、工業後のフレーク及び清浄にされ且つ洗浄された使用後のフレークは、反応器に加えられ、新しいポリエステル樹脂に再生される。

一実施例では、ポリエステル再生プロセスの好ましい生産物は、新しいポリエステル樹脂のペレット、シート、又は他の生産物である。

図４は、ポリエステルを再生する方法を示す。この方法は、リサイクルポリエステル４２０の供給材料を提供することと；ポリエステル前駆体４２２の供給材料を提供することと；リサイクルポリエステル４２０を解重合して解重合されたポリエステルモノマー４２１を得ることと；解重合ポリエステルモノマー４２１をポリエステル前駆体４２２と重合して、再生ポリエステル４２３を形成することと；再生ポリエステル４２３を出力４０２（出力物、生産物、output）として提供することと、を含むことができる。一局面では、リサイクルポリエステル供給材料４２０は、解重合反応容器４２４内において解重合され、及び／又はリサイクルポリエステル供給材料４２０は、重合反応容器４１０から解重合される。一局面では、解重合反応容器４２４及び／又は重合反応容器４１０は、水４２８、メタノール４３０、酸若しくは塩基４３２、又はエチレングリコール４３４のうちの１又は複数を受ける。一局面では、水４２８は、リサイクルポリエステル４２０を解重合して、テレフタル酸及びエチレングリコールを生成し；メタノール４３０は、リサイクルポリエステル４２０を解重合して、ジメチルテレフタレート及びエチレングリコールを生成し；酸又は塩基４３２は水性形態（水性）であると共にリサイクルポリエステル４２０を解重合してテレフタル酸及びエチレングリコールを生成し；又は、エチレングリコール４３４は、リサイクルポリエステル４２０を解重合して、ビス－ヒドロキシエチルテレフタレート（ＢＨＥＴ）を生成する。一局面では、ポリエステル４２０の供給原料は、ポリエステル粒子、又は流動性の形状（フォーマット）の他の形態のポリエステルを含む。一局面では、ポリエステル４２０の供給原料はＰＡＴを含む。一局面では、ポリエステル４２０の供給原料はＰＥＴを含む。

一実施例では、解重合反応容器４２４及び／又は重合反応容器４１０は、任意のバッチ式又は連続式の反応容器であって、この反応容器は、液体ポリエステルをバッチ式又は連続式で混合することができるミキサー、例えば、一軸スクリューミキサー、二軸スクリューミキサー、連続混練機、往復スクリューミキサー、二段スクリュー押出機、連続プラウミキサー、等といった、バッチ式又は連続式のフォーマットで液状ポリエステルを混合する能力を有するミキサーとして構成されることができる。一局面では、解重合反応容器４２４及び重合反応容器４１０は、単一の連続反応容器である。一局面では、解重合反応容器４２４及び重合反応容器４１０は、また、連続プロセスの２段である。一局面では、解重合反応容器４２４及び／又は重合反応容器４１０は、脱ガスすること、均質化すること、分散させること、又は加熱することのうちの１又は複数を実行する。

一実施例では、この方法は、再生ポリエステル４２３の生産物４０２を出力システム４３６に供給することを含む。一局面では、出力システム４３６は、再生ポリエステル４２３を貯蔵器４３８、ポリエステル生成物形成システム４３９、又は分析システム４４０に提供する。一局面では、分析システム４４０は、再生ポリエステル４２３の固有粘度を特定すること；再生ポリエステル４２３の流量を特定すること；再生ポリエステル４２３の融点を特定すること；再生ポリエステル４２３の結晶化温度を特定すること；再生ポリエステル４２３の示差走査熱量測定プロファイルを特定すること；又は、再生ポリエステル４２３の熱歪み温度を特定することができる１又は複数の分析システムを含む。一局面では、ポリエステル生成物形成システム４３９は、再生ポリエステル４２３のみから生成物４０３を形成する；又は、再生ポリエステル４２３をポリエステル４４１の第２の供給物（第２ＰＡＴ供給物）と組み合わせて、ポリエステルの混合物（alloy）の生成物４０３を生成する、ように構成される。

一局面では、リサイクルポリエステル４２０の供給物は、別のポリマーを持たず（欠いており）；及び／又は、ポリエステル前駆体４２２は、別のポリマー又はポリマー前駆体を持たない（欠いている）。一局面では、リサイクルポリエステル４２０の供給原料は、本質的にＰＡＴからなり（又はＰＡＴからなり）；及び／又は、ポリエステル前駆体４２２は、本質的にＰＡＴ前駆体からなる（又はＰＡＴ前駆体からなる）。一局面では、リサイクルポリエステル４２０の供給原料は、本質的にＰＥＴからなり（又はＰＥＴからなり）、及び／又はポリエステル前駆体４２２は本質的にＰＥＴ前駆体からなる（又はＰＥＴ前駆体からなる）。一局面では、リサイクルポリエステル４２０は、リサイクルＰＥＴフレーク又は規格外（オフスペック）の樹脂を含む。一局面では、リサイクルポリエステル４２０の供給原料が５％未満、１％未満の、０．１％未満、若しくは微量の水を含む、又は水を含まない。いくつかの局面において、リサイクルＰＥＴフレーク又は規格外ＰＥＴ樹脂は、本質的に０～１００％のＰＥＴから成る（又は０～１００％のＰＥＴから成る、又は０～１００％のＰＥＴを含む）。いくつかの局面では、リサイクルＰＥＴフレーク又は規格外のＰＥＴ樹脂は、本質的に、０～１０％、０～２０％、０～３０％、０～４０％、０～５０％、０～６０％、０～７０％、０～８０％、０～９０％、又は０～１００％のＰＥＴからなる（又は該ＰＥＴからなる、又は該ＰＥＴを含む）。いくつかの局面では、リサイクルポリエステル４２０の供給原料は、本質的に０～１００％のＰＥＴからなる（又は該ＰＥＴからなる、又は該ＰＥＴを含む）。いくつかの局面では、リサイクルポリエステル４２０の供給原料は、本質的に、０～１０％、０～２０％、０～３０％、０～４０％、０～５０％、０～６０％、０～７０％、０～８０％、０～９０％、又は０～１００％のＰＥＴからなる（又は該ＰＥＴからなる、又は該ＰＥＴを含む）。

一実施例では、方法は、ポリエステル前駆体４２２と混合する前に、リサイクルポリエステル４２０を解重合すること；又は、ポリエステル前駆体４２２と混合した後又は混合中に、リサイクルポリエステル４２０を解重合すること、を含む。一実施例では、この方法は、解重合されたポリエステルモノマー４２１をポリエステル前駆体４２２と重合させて、ＰＥＴを形成するように重合する重合可能な試薬から再生ポリエステル４２３を形成することを含む。一局面では、重合反応容器４１０は、前駆体貯蔵部４２６からポリエステル前駆体４２２を受け、各前駆体は、別々に貯蔵され、又は任意の未反応の組合せで貯蔵される。

一実施例では、ポリエステル前駆体４２２は、ポリエステルを形成するために、第２前駆体と反応する第１前駆体を含む。一局面では、ポリエステル前駆体４２２は、（１）ＰＴＡ及び／又はＤＭＴを含む第１ＰＥＴ前駆体と、（２）ＭＥＧ及び／又はＤＥＧを含む第２ＰＥＴ前駆体とを含むＰＥＴ前駆体を含む。一局面では、ポリエステル前駆体４２２はＣＨＤＭを含み、生成物はグリコール化ポリエステルである。一局面では、ポリエステル前駆体４２２はＩＰＡを含む。

一実施例では、第１前駆体は、第２前駆体とは別個に提供される。一局面では、第１前駆体は、非重合条件下において第２前駆体と混合される。一局面では、第１前駆体は、第２前駆体と混合されて前駆体混合物を形成し、またリサイクルポリエステル４２０は、前駆体混合物に混合される。一局面では、第１前駆体は、第２前駆体と混合されて前駆体混合物を形成し、またリサイクルポリエステル４２０及び／又は解重合ポリエステルモノマー４２１は、前駆体混合物に混合される。一局面では、第１前駆体は、第２前駆体と混合されて前駆体混合物を形成し、また解重合ポリエステルモノマー４２１は前駆体混合物に混合される。

一実施例では、方法は、第１前駆体を第２前駆体と混合して前駆体混合物を形成することと；リサイクルポリエステル４２０を前駆体混合物に混合して、解重合混合物を形成することと；解重合混合物を用いて解重合を実施することと、を含む。

一実施例では、方法は、第１前駆体を第２前駆体と混合して前駆体混合物を形成することと；解重合ポリエステルモノマー４２１を前駆体混合物に混合して、重合混合物を形成する工程と、重合混合物との重合を行うことと、を含む。

一実施例では、方法は、第１前駆体及び第２前駆体と混合される前に、リサイクルポリエステル４２０との解重合を行うこと、を含む。

一実施例では、この方法は、第１解重合を行うことと；第１重合を行うことと；第２解重合を行うことと；第２重合を行うことと；解重合－重合サイクルをｎサイクル繰り返すことと、を含み、ここでｎは整数である。一局面において、解重合は、重合よりも低い温度で行われ、ここで、重合は、解重合剤が重合組成物から気化する温度において行われる。

一実施例では、方法は、リサイクルポリエステル４２０を連続反応器ストリーム（例えば、４１０）に導入することと；連続反応器ストリーム中でリサイクルポリエステル４２０を解重合することと；連続反応器ストリーム中で解重合ポリエステルモノマー４２０をポリエステル前駆体４２２と重合させることと、を含む。

一実施例では、重合が２００℃と約３３０℃との間で起こる。

一実施例では、ポリエステル前駆体４２２が、（１）ＰＴＡ及び／又はＤＭＴ及び／又はＩＰＡを含む第１前駆体、並びに（２）ＭＥＧ及び／又はＤＥＧ及び／又はＰＥＴＧを含む第２ＰＥＴ前駆体を含む前駆体を備える。

一実施例では、リサイクルポリエステルが、再生ポリエステル４２３の全重合組成物重量の１％と５０％との間の重量パーセントを有する。

一実施例では、この方法は、再生ポリエステル４２３を、ペレットを形成するためのチップストリーム及び／又は；ポリエステルシート、として出力することをさらに含む。

一実施例では、この方法は、前記の生産物を形成することに先立って、圧力制御ループを用いて再生ポリエステル４２３溶融物の圧力を制御することによって、少なくとも１つの出力物４０２の質量流量を制御することを含む。一局面では、制御することは、出口ポンプの使用を含むダイ流動システム内にあり、出口ポンプはダイ流動システム内の流量を直接に制御する。

一実施例では、リサイクルポリエステルは、乾燥されていない規格外のポリエステル樹脂ペレット及び／又は粉末を含む。一局面では、リサイクルポリエステルは、工業後のフレーク、清浄化された及び／又は洗浄された使用後のフレークを含む。

図４は、また、リサイクルポリエステル４２０の供給材料；ポリエステル前駆体４２２の供給材料；リサイクルポリエステル４２０を解重合して解重合されたポリエステルモノマー４２１を得るように、及び／若しくは、解重合ポリエステルモノマー４２１を解重合ポリエステル前駆体４２２と重合して再生ポリエステル４２３を形成するように構成された反応器；及び、出力物４０２の再生ポリエステル４２３、を含むポリエステルを再生するためのシステム４００を示す。一局面では、反応器は、リサイクルポリエステル供給原料４２０を有する解重合反応容器、及び／又はリサイクルポリエステル供給原料４２０を有する重合反応容器４１０である。一局面では、解重合反応容器４２４及び／又は重合反応容器４１０は、水４２８；メタノール４３０；酸又は塩基４３２；又は、エチレングリコール４３４のうちの１又は複数の供給源に動作可能に結合される。一局面では、ポリエステル４２０の供給原料は、流動性フォーマットで、ポリエステル粒子又は他の形態のポリエステルを含む。一局面では、ポリエステル４２０の供給原料はＰＡＴを含む。一局面では、ポリエステル４２０の供給原料はＰＥＴを含む。一実施例では、解重合反応容器４２４及び／又は重合反応容器４１０といった反応器は、任意のバッチ式又は連続式反応容器であり、これは、液体ポリエステルをバッチ式又は連続式で混合することができるミキサーとして構成することができ、例えば、一軸スクリューミキサー、二軸スクリューミキサー、連続混練機、往復スクリューミキサー、二段スクリュー押出機、連続プラウミキサー、等といったものある。一局面では、反応器は、脱気し、均質化し、分散させ、又は加熱することのうちの１又は複数を実施するように構成される。

一実施例では、システム４００は、出力システム４３６を含む。一局面では、出力システム４３６は、再生ポリエステル４２３を貯蔵器４３８又はポリエステル生成物形成システム４３９又は分析システム４４０に提供するように構成され、この提供は、これらと動作可能に結合されることによって為される。一局面では、ポリエステル生成物形成システム４３９は、再生ポリエステル４２３のみから生成物４０３を形成するように；又は、再生ポリエステル４２３をポリエステル４４１の第２供給物（第２ＰＡＴ供給物）と組み合わせて、ポリエステル混合物（alloy）の生成物４０３を生成するように構成される。

一実施例では、システム４００は、本明細書で説明する実施例のうちの少なくとも１つの方法を実行するようにシステムを制御するためのコンピュータ実行可能な命令を有する有形の非一時的メモリデバイスを有するコントローラを含むことができる。コントローラは、図６に示されるようなコンピュータシステム６００といったコンピュータであることができる。コントローラは、ポリエステル前駆体４２２と混合する前にリサイクルポリエステル４２０を解重合すること；及び／又はポリエステル前駆体４２２と混合した後に又は混合中に、リサイクルポリエステル４２０を解重合すること：を制御するように構成されることができる。一局面では、コントローラは、解重合ポリエステルモノマー４２１をポリエステル前駆体４２２と重合することを制御して、ＰＥＴを形成するように重合する重合可能な試薬から再生ポリエステル４２３を形成するように構成される。一局面では、コントローラは、前駆体貯蔵器４２６からポリエステル前駆体４２２を受け取るために重合反応容器４１０を制御するように構成され、各前駆体は、別々に、又は任意の未反応の組合せで、貯蔵される。一局面では、コントローラは、第１前駆体を第２前駆体と混合して前駆体混合物を形成することと；リサイクルポリエステル４２０を前駆体混合物に混合して、解重合混合物を形成することと；解重合混合物との解重合を実行することと：を制御するように構成される。一局面では、コントローラは、第１前駆体を第２前駆体と混合して前駆体混合物を形成することと；解重合ポリエステルモノマー４２１を前駆体混合物に混合して、重合混合物を形成することと；重合混合物との重合を実行することと：を制御するように構成される。一局面では、コントローラは、第１前駆体及び第２前駆体と混合される前に、リサイクルポリエステル４２０との解重合を実施するように構成される。

請求項に記載された方法、並びに本明細書で開示される他のプロセス及び方法について、該プロセス及び方法で実行される動作は、異なる順序で実施され得る。さらに、概説された動作は、例としてのみ提供され、いくつかの動作は、開示された実施例の本質を損なうことなく、任意選択であり、より少ない動作に組み合わされ、除かれ、さらなる動作で補足され、又は追加の動作に拡張され得る。

本開示は、本出願に記載される特定の実施例に関して限定されるべきではなく、該実施例は、様々な態様の例示として意図される。多くの修正及び変形が、その精神及び範囲から逸脱することなく、行われることができる。本開示の範囲内の機能的に同等の方法及び装置は、本明細書で列挙されたものに加えて、前述の説明から可能である。そのような修正及び変形は、添付の特許請求の範囲内に入ることが意図される。本開示は、添付の特許請求の範囲の用語によって、そのような特許請求の範囲が資格を付与した等価物の全範囲と一緒に、のみ限定される。本明細書で使用される用語は、特定の実施例を説明するためだけのものであり、限定することを意図するものではない。

一実施例では、本方法は、コントローラによる処理及び制御といった、コンピューティングシステム上で実行される態様を含むことができる。このように、コンピューティングシステムは、方法を実行するためのコンピュータ実行可能な命令を有するメモリデバイスを含むことができる。コンピュータ実行可能な命令は、特許請求の範囲のいずれかの方法のいずれかを実行するための１又は複数のアルゴリズムを含むコンピュータプログラム生産物の一部であることができる。

一実施例では、本明細書で説明される動作、プロセス、又は方法のいずれも、１又は複数のプロセッサによって実行可能であってコンピュータ可読媒体上に格納されたコンピュータ可読な命令の実行に応答して行われ、又は実行されることができる。コンピュータ可読な命令は、デスクトップコンピューティングシステム、ポータブルコンピューティングシステム、タブレットコンピューティングシステム、ハンドヘルドコンピューティングシステム、ネットワーク要素、及び／又は任意の他のコンピューティングデバイスからの、広範囲のコンピューティングシステムのプロセッサによって実行されることができる。コンピュータ可読な媒体は一時的なものではない。コンピュータ読み取り可能な媒体は、コンピュータ／プロセッサによって物理媒体から物理的に読み取り可能であるように格納されたコンピュータ読み取り可能な命令を有する物理媒体である。

様々な媒介物（例えば、ハードウェア、ソフトウェア、及び／又はファームウェア）が存在し、それによって、本明細書で説明されるプロセス及び／又はシステム及び／又は他の技術が発揮されることができ、また好ましい媒介物ビークルは、プロセス、システム、及び／又は他の技術が発展される状況において異なることになる。例えば、実施者が速度と正確さが最重要であると判断した場合、その実施者は主にハードウェア及び／又はファームウェアの媒介物を選ぶかもしれないし；柔軟性が最重要である場合、その実施者は主にソフトウェアの実装を選ぶかもしれないし；或いは、また再び、その実装者はハードウェア、ソフトウェア、及び／又はファームウェアのある組み合わせを選ぶかもしれない。

本明細書で説明される様々な動作は、広範囲のハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、又はそれらの実質的に任意の組合せによって、個別に、及び／又は集合的に、実装されることができる。一実施例では、本明細書に記載される主題のいくつかの部分が特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、又は他の集積の構成（フォーマット）を介して実施されてもよい。しかしながら、本明細書に開示される実施例のいくつかの局面は、全体的に又は部分的に、集積回路において、１又は複数のコンピュータ上で実行される１又は複数のコンピュータプログラムとして（例えば、１又は複数のコンピュータシステム上で実行される１又は複数のプログラムとして）、１又は複数のプロセッサ上で実行される１又は複数のプログラムとして（例えば、１又は複数のマイクロプロセッサ上で実行される１又は複数のプログラムとして）、ファームウェアとして、又はそれらの実質的に任意の組合せとして、等価的に実装されることができ、また回路類を設計すること、ソフトウェアのためのコードを書くこと、及び／又はファームウェアのためのコードの書くことは、本開示の観点で可能である。加えて、本明細書で説明される主題のメカニズムは,様々な形態でプログラム生産物として配布されることが可能であり、また本明細書で説明される主題の例示的な実施例は、配布を実際に実行するために使用される信号搬送媒体の特定のタイプにかかわらず当てはまる。物理的信号搬送媒体の例は、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、コンパクトディスク（ＣＤ）、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）、デジタルテープ、コンピュータメモリ、又は一時的又は伝送ではない任意の他の物理的媒体といった記録可能タイプの媒体を含み、しかし、これらに限定されない。コンピュータ可読な命令を有する物理媒体の例は、デジタル及び／又はアナログ通信媒体（例えば、光ファイバケーブル、導波路、有線通信リンク、無線通信リンク、等）といった一時的又は伝送タイプの媒体を省略する。

本明細書に記載された態様で装置及び／又はプロセスを説明すると共に、その後に、そのような説明された装置及び／又はプロセスをデータ処理システムに統合するためにエンジニアリング実務を使用することが、一般的である。すなわち、本明細書で説明された装置及び／又はプロセスの少なくとも一部は、妥当な量の実験を介してデータ処理システムに統合されることができる。典型的なデータ処理システムは、一般に、システムユニットハウジング、ビデオディスプレイデバイス、揮発性及び不揮発性メモリといったメモリ、マイクロプロセッサ及びデジタル信号プロセッサといったプロセッサ、オペレーティングシステムといった計算エンティティ、ドライバ、グラフィカルユーザインターフェース、アプリケーションプログラム、タッチパッド又はスクリーンといった１又は複数の対話デバイス、及び／又は制御システムのうちの１つ又は複数を含んでおり、制御システムは、フィードバックループ及び制御モータ（例えば、位置及び／又は速度を感知するためのフィードバック、構成要素及び／又は量を移動及び／又は調整するための制御モータ）を含む。典型的なデータ処理システムは、データコンピューティング／通信、及び／又はネットワークコンピューティング／通信システムにおいて一般的に見られるものといった、任意の適切な商業的に入手可能な構成要素を利用して実装されることができる。

本明細書で説明される主題は、異なる他の構成要素内に含まれる又は異なる他の構成要素と接続された異なる構成要素を例示することがある。このような描かれたアーキテクチャは、単に例示的なものであり、実際には、同じ機能を達成する多くの他のアーキテクチャが、実装されることができる。概念的な意味では、同じ機能性を達成する構成要素の任意の配置は、所望の機能性が達成されるように、効果的に「関連付けられる」。したがって、特定の機能を達成するために本明細書で組み合わされた任意の２つの構成要素は、アーキテクチャ又は中間構成要素に関係なく、所望の機能が達成されるように、互いに「関連付けられる」ものとして理解されることができる。同様に、そのように関連付けられた任意の２つの構成要素は、また、所望の機能を達成するために、互いに「動作可能に接続されている」、又は「動作可能に結合されている」ものとして理解されることができ、また、そのように関連付けられることができる任意の２つの構成要素は、所望の機能を達成するために互いに「動作可能に結合可能である」と見なすことができる。動作可能に結合可能な具体的な例は、物理的に結合可能な及び／又は物理的に相互作用する構成要素、無線で相互作用可能な及び／又は無線で相互作用する構成要素、及び／又は論理的に相互作用する及び／又は論理的に相互作用可能な構成要素、を包含するが、これらに限定されない。

図６は、コントローラであることといった、本明細書で説明される方法（又はその一部）を実行するようにいくつかの実施例において構成され得る例示的なコンピューティングデバイス６００（例えば、コントローラとして使用されるコンピュータ）を示す。非常に基本的な構成６０２では、コンピューティングデバイス６００が、一般に、１又は複数のプロセッサ６０４及びシステムメモリ６０６を含む。メモリバス６０８は、プロセッサ６０４とシステムメモリ６０６との間における通信を行うために使用されてもよい。

所望の構成に応じて、プロセッサ６０４は、マイクロプロセッサ（μＰ）、マイクロコントローラ（μＣ）、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、又はそれらの任意の組合せを含む任意のタイプのものであることにできるが、それらに限定されない。プロセッサ６０４は、レベル１キャッシュ６１０、レベル２キャッシュ６１２、プロセッサコア６１４、及びレジスタ６１６といった、１又は複数のレベルのキャッシュを含むことができる。例示的なプロセッサコア６１４は、算術論理ユニット（ＡＬＵ）、浮動小数点ユニット（ＦＰＵ）、デジタル信号処理コア（ＤＳＰコア）、又はそれらの任意の組合せを含むことができる。例示的なメモリコントローラ６１８は、また、プロセッサ６０４と一緒に使用されてもよく、又はいくつかの実施において、メモリコントローラ６１８は、プロセッサ６０４の内部部分であってもよい。

所望の構成に依存して、システムメモリ６０６は、揮発性メモリ（ＲＡＭといったもの）、不揮発性メモリ（ＲＯＭ、フラッシュメモリといったもの）、又はそれらの任意の組合せを含む任意のタイプのものとすることができるが、これらに限定されない。システムメモリ６０６は、オペレーティングシステム６２０、１又は複数のアプリケーション６２２、及びプログラムデータ６２４を含むことができる。アプリケーション６２２は、本明細書で説明される方法に関して説明されるものを含む、本明細書で説明されるような動作を実行するように構成された決定アプリケーション６２６を含むことができる。決定アプリケーション６２６は、圧力、流量、及び／又は温度といったデータを取得し、次いで、圧力、流量、及び／又は温度を変更するためにシステムに対する変更を特定することができる。

コンピューティングデバイス６００は、基本構成６０２と任意の必要なデバイス及びインターフェースとの間の通信を容易にするために、追加の特徴又は機能性、及び追加のインターフェースを有することができる。例えば、バス／インターフェースコントローラ６３０は、ストレージインターフェースバス６３４を介して基本構成６０２と１又は複数のデータストレージデバイス６３２との間の通信を容易にするために使用されることができる。データ記憶装置６３２は、リムーバブル記憶装置６３６、非リムーバブル記憶装置６３８、又はそれらの組合せであることができる。リムーバブル記憶装置及び非リムーバブル記憶装置の例は、いくつか例を挙げると、フレキシブルディスクドライブ及びハードディスクドライブ（ＨＤＤ）といった磁気ディスクデバイス、コンパクトディスク（ＣＤ）ドライブ又はデジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）ドライブといった光ディスクドライブ、ソリッドステートドライブ（ＳＳＤ）、及びテープドライブを含む。コンピュータ記憶媒体の例は、コンピュータ読み取り可能命令、データ構造、プログラムモジュール、又はその他のデータといった情報を記憶するための任意の方法又は技術で実施された、揮発性及び不揮発性、取り外し可能及び非取り外し可能な媒体が含まれる。

システムメモリ６０６、リムーバブル記憶装置６３６、及び非リムーバブル記憶装置６３８は、コンピュータ記憶媒体の一例である。コンピュータ記憶媒体は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ若しくは他のメモリ技術、ＣＤ－ＲＯＭ、デジタル多用途ディスク若しくは他の光記憶装置、磁気テープ、磁気ディスク記憶装置若しくは他の磁気記憶装置、又は所望の情報を格納するために使用されると共にコンピューティングデバイス６００によってアクセスされ得る他の任意の媒体を包含するが、これらに限定されない。このようなコンピュータ記憶媒体は、コンピューティングデバイス６００の一部であってもよい。

コンピューティングデバイス６００は、バス／インターフェースコントローラ６３０を介して様々なインターフェースデバイス（例えば、出力デバイス６４２、周辺インターフェース６４４、及び通信デバイス６４６）から基本構成６０２への通信を容易にするためのインターフェースバス６４０を含むことができる。例示的な出力デバイス６４２は、グラフィックス処理ユニット６４８及びオーディオ処理ユニット６５０を含み、これらは、１又は複数のＡ／Ｖポート６５２を介してディスプレイ又はスピーカといった様々な外部デバイスと通信するように構成され得る。例示的な周辺機器インターフェース６４４は、シリアルインターフェースコントローラ６５４又はパラレルインターフェースコントローラ６５６を含み、これらは、１又は複数のＩ／Ｏポート６５８を介して、入力デバイス（例えば、キーボード、マウス、ペン、音声入力デバイス、タッチ入力デバイス、等）又は他の周辺デバイス（例えば、プリンタ、スキャナ、等）といった外部デバイスと通信するように構成することができる。一例の通信装置６４６は、ネットワークコントローラ６６０を含み、これは、１又は複数の通信ポート６６４を介して、ネットワーク通信リンクにわたって、１又は複数の他のコンピューティングデバイスとの通信を容易にするように配置されてもよい。

ネットワーク通信リンクは、通信媒体の一例であってもよい。通信媒体は、一般に、コンピュータ可読命令、データ構造、プログラムモジュール、又は他のデータによって、搬送波又は他のトランスポートメカニズムといった変調されたデータ信号によって具現化されることができ、また任意の情報配信媒体を含むことができる。「変調されたデータ信号」は、信号内の情報を符号化するような方法で設定され又は変更されたその特性のうちの１又は複数を有する信号であることができる。限定ではなく例として、通信媒体は、有線ネットワーク又は直接の有線接続といった有線媒体と、音響、無線周波数（ＲＦ）、マイクロ波、赤外線（ＩＲ）、及び他の無線媒体といった無線媒体とを含むことができる。本明細書で使用されるコンピュータ可読媒体という用語は、記憶媒体及び通信媒体の両方を含むことができる。

コンピューティングデバイス６００は、携帯電話、パーソナルデータアシスタント（ＰＤＡ）、パーソナルメディアプレーヤデバイス、ワイヤレスウェブウォッチデバイス、パーソナルヘッドセットデバイス、特定用途向けデバイス、又は上記の機能のいずれかを含むハイブリッドデバイスといった、スモールフォームファクタ（SFF）ポータブル（又はモバイル）電子デバイスの一部として実施され得る。コンピューティングデバイス６００は、また、ラップトップコンピュータ構成及び非ラップトップコンピュータ構成の両方を含むパーソナルコンピュータとして実現されてもよい。コンピューティングデバイス６００は、任意のタイプのネットワークコンピューティングデバイスであってもよい。コンピューティングデバイス６００は、本明細書で説明されるように自動化システムであることができる。

いくつかの実施例では、本明細書に開示される実施例のうちの１又はいずれかに従うポリエステルを再生する方法によって生産された再生ポリエステル４２３が提供される。

いくつかの実施例では、ポリエステル物体を製造する方法が提供され、該方法は：ポリエステル溶融物を提供することであって、ポリエステルが、本明細書に開示される実施例のいずれか１つに従う再生ポリエステル４２３である、ポリエステル溶融物を提供することと；
ポリエステル溶融物を複数の出口を有するバルブに流すことと；
複数の出口を有するバルブからダイ形成システムにポリエステル溶融物を流すことであって、ダイ形成システムは複数のダイ、及びチップシステムを含む、ポリエステル溶融物を流すことと；
ポリエステル溶融物からポリエステル物体を形成することと、を含む。

いくつかの実施例では、ポリエステル物体を製造するための方法は：
ダイ形成システム及びチップシステム上の組み合わせフィードバック及びフィードフォワード制御システムを用いてダイ形成システム及びチップシステムの各々における前記ポリエステル溶融物の質量流量を個々に制御することであって、
組み合わせフィードバック及びフィードフォワード制御システムは、複数のダイのうちの各ダイに近接する第１ポンプと、バルブの上流に位置する第２ポンプとを含み、第１及び第２ポンプは、チップシステム及びダイ形成システムの前記複数のダイの各ダイにおける圧力を維持するために必要とされる計算された流量の連続フィードバックによって制御される、前記ポリエステルメルトの質量流量を個々に制御することと；或いは、
ダイ形成システム及びチップシステム上の組み合わせフィードバック及びフィードフォワード制御システムを用いて、前記ダイ形成システム及びチップシステムの各々における前記ポリエステル溶融物の質量流量を個々に制御することとであって、前記ダイ形成システムは、流量、圧力及び速度の複数のインディケータ、並びにコントローラと、一次シートラインポンプと、出口ポンプとを含み、出口ポンプは、前記ダイ形成システムのダイのところに位置し、一次シートポンプの速度は、出口ポンプにおける入口圧力を含むフィードバックループによって制御され、入口圧力は、流量、圧力、及び速度の複数のインディケータのうちの第１インディケータ、並びにコントローラによって特定される、質量流量を個々に制御することと、を含む。

いくつかの実施例において、ポリエステル物体を製造する方法は、ポリエステル物体を形成するに先立って、ポリエステル溶融物を濾過することを更に含む。

いくつかの実施例では、ポリエステル物体を製造する方法においては、ポリエステル物体はポリエステルのシート又はペレットである。

いくつかの実施例において、ポリエステル物体を製造する方法は、ポリエステル溶融物を複数の出口のうちの１つからのチップストリームに流して、ペレットを形成することを更に含む。

ポリエステル物体を製造するための方法のいくつかの実施例においては、ポリエステル物体を形成することは、多層ポリエステルシートを製造するために少なくとも１つのサイド押出機を加えることを更に含む。

ポリエステル物体を製造するための方法のいくつかの実施例においては、ポリエステル溶融物の質量流量を個別に制御することは、ポリエステル物体を形成する前に、圧力制御ループを用いてポリエステル溶融物の圧力を制御することを含む。

ポリエステル物体を製造するための方法のいくつかの実施例においては、ダイ形成システムにおいて個々に制御することは、出口ポンプの使用を含み、出口ポンプはダイ流動システム内の流量を直接に制御する。

いくつかの実施例においては、本明細書に開示される実施例のうちの１又はいずれかにおいてポリエステル物体を製造するための方法によって製造されたポリエステル物体が提供される。

例
様々な研究が、ＰＥＴを再生する実施例の下で行われた。
例１

例２：

非ＤＰＥＴフレークは、色がシフトし、曇りが軽くなった耐衝撃性改良剤を有していた。（仕様のうち）
例３：

色値、ｂ、はシフトした。シフトは、新しい樹脂を処理するために使用される試験条件の結果であると考えられる。シフトは、まだスペック内。
例４：

実施例のＰＥＴ再生プロセスからの結果は、得られた再生ＰＥＴが通常のバージンＰＥＴ樹脂から押出された生産物に匹敵することを示す。これらの結果は、通常のリサイクル樹脂特性よりも優れている。図７に示されるように、これらの実験の結果に基づき、元のＰＥＴ樹脂（ＤＰＥＴ）から押し出されたシートは、バージン（未使用）ＰＥＴ樹脂の性能に匹敵する曇り価（ヘイズ）を示し、しかし、曇り価は、フレークといった一般的なリサイクルＰＥＴ特性よりはるかに低い。

本明細書で説明される実施例は、様々なコンピュータハードウェア又はソフトウェアモジュールを含む特殊目的又は汎用コンピュータの使用を含むことができる。

本発明の範囲内の実施例は、また、コンピュータ可読媒体を含み、コンピュータ可読媒体は、コンピュータ実行可能命令又はデータ構造を搬送する、又は該媒体の上に格納されたコンピュータ実行可能命令又はデータ構造を有する、ためのものである。このようなコンピュータ可読媒体は、汎用又は特殊目的のコンピュータによってアクセスされることができる任意の利用可能な媒体であることができる。限定ではなく一例として、このようなコンピュータ可読媒体は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＣＤ－ＲＯＭ、又は他の光ディスク記憶装置、磁気ディスク記憶装置、若しくは他の磁気記憶デバイス、又は他の任意の媒体を含むことができ、これらは、コンピュータにより実行可能な命令又はデータ構造の形態で所望のプログラムコード手段を搬送し又は記憶するために使用されることができ、また汎用又は特殊目的のコンピュータによってアクセスされることができる。情報がネットワーク又は別の通信接続（ハードワイヤード、ワイヤレス、又はハードワイヤード若しくはワイヤレスの組み合わせ）をわたってコンピュータに転送され又は提供される場合、コンピュータは、その接続をコンピュータ読み取り可能なメディアとして適切に見る。これ故に、このような接続は、適切にコンピュータ可読媒体と呼ばれる。上記のものの組み合わせは、コンピュータ読み取り可能な媒体の範囲内に包含されるべきである。

コンピュータ実行可能命令は、汎用コンピュータ、特殊目的コンピュータ、又は特殊目的処理デバイスにある特定の機能又はある一群の機能を実行させる、例えば命令及びデータを含む。主題が、構造的な特徴及び／又は方法論的な動作に特有の言語で説明されてきたけれども、添付の特許請求の範囲で規定された主題は必ずしも上記の特定の特徴又は動作に限定されないことを理解されたい。むしろ、上記の特定の特徴及び動作は、特許請求の範囲を実施する例示的な形成として開示されている。

本明細書における実質的に任意の複数及び／又は単数の用語の使用に関して、当業者は文脈及び／又は用途に適切であるように、複数から単数へ、及び／又は単数から複数へと変換することができる。様々な単数／複数の置換は、明確のために本明細書に明確に記載されてもよい。

一般に、本明細書で使用される用語、特に添付の特許請求の範囲（例えば、添付の特許請求の範囲の本体）は、一般に、「オープン」の用語（例えば、「含む」という用語は「含むがこれに限定されない」と解釈されるべきであり、「有する」という用語は「少なくとも有する」と解釈されるべきであり、「含む」という用語は、「含むがこれに限定されない」などと解釈されるべきである）として意図される、ことが、当業者によって理解されるのであろう。特定の数の導入されたクレームの記述が意図される場合、そのような意図はクレームに明示的に記述され、またそのような列挙がない場合、そのような意図は存在しないことが、当業者によってさらに理解されるのであろう。例えば、理解を助けるために、以下の添付の特許請求の範囲は、特許請求の範囲の記載を導入するために、「少なくとも１つ」及び「１又は複数」という導入語句の使用を含むことができる。しかしながら、そのような語句の使用は、不定冠詞「ａ」又は「ａｎ」によるクレームの記載の導入が、そのような導入されたクレームの記載を含む特定のクレームのいずれかをそのような記載のみを含む実施例に限定することを意味すると、同じクレームが、「１以上」又は「少なくとも１以上」の導入語句及び「ａ」又は「ａｎ」といった不定冠詞を含む場合（例えば、「ａ」及び／又は「ａｎ」は「少なくとも１つ」又は「１又は複数」を意味すると解釈されるべきである）であっても、解釈されるべきではなく；同じことが、クレームの記載を導入するために使用される定冠詞の使用に正しいままである。加えて、導入された請求項引用の特定の数が明示的に引用されたとしても、当業者は、そのような引用が少なくとも記述された数を意味する、と解釈すれるべきであることを認識するのであろう（例えば、他の修飾語なしの「２つの記述」のそのまま記述は少なくとも２つの引用、又は２又はより大きくの記述を意味する）。さらには、「Ａ、Ｂ、及びＣ、等のうちの少なくとも１つ」に類似する在来の技法が使用される場合の例では、一般に、そのような構成は、当業者がその在来の技法を理解する意味で意図される（例えば、「Ａ、Ｂ、及びＣのうちの少なくとも１つを有するシステム」はＡ単独、Ｂ単独、Ｃ単独、Ａ及びＢ共に、Ａ及びＣ共に、Ｂ及びＣ共に、並びに／又はＡ、Ｂ及びＣ共に、等を有するシステムを含み、しかしそれらに限定されない）。さらに、２つ又はより多くの代替用語を提示する実質的に任意の離接的な単語及び／又は句は、記述、特許請求の範囲、又は図面のいずれかにおいて、用語のうちの１つ、用語のうちのいずれか、又は用語の両方を含む可能性を企図すると理解されるべきであることが、当業者によってさらに理解されるのであろう。例えば、語句「Ａ又はＢ」は、「Ａ」若しくは「Ｂ」又は「Ａ及びＢ」の可能性を含むと理解される。

加えて、本開示の特徴又は態様が、マーカッシュグループに関して説明される場合、当業者は、本開示が、それによって、マーカッシュグループの任意の個々のメンバー又はサブグループのメンバーに関しても説明されることを認識するのであろう。

当業者によって理解されるように、記載された説明を提供することといった任意の及び全ての目的のために、本明細書で開示されるすべての範囲は、その任意の及び全ての可能なサブレンジ及びサブレンジの組合せも包含する。列挙されたいずれの範囲は、同じ範囲が分解されて少なくとも等分、３分割、４分割、５分割、１０分割、等になることを十分に記述すると共に可能にするものとして容易に認識されることができる。非限定的な例として、本明細書で説明された各範囲は、容易に分解されて、下３分の１、中３分の１、上３分の１、等になることができる。また、当業者には理解されるように、「まで」、「少なくとも」及び同類のものいった全て語句は、列挙された数を含み、また上述のようなサブレンジに引き続き分解されることができるレンジを指す。最後に、当業者によって理解されるように、範囲は、各個々のメンバーを含む。これ故に、例えば、１～３個のセルを有するグループは、１、２、又は３個のセルを有するグループを指す。同様に、１～５個のセルを有するグループは１、２、３、４、又は５個のセルを有するグループを指し、以下同様である。

以上から、本開示の様々な実施例が例示の目的で本明細書に記載されており、また様々な修正が、本開示の範囲及び精神から逸脱することなく、為されることができると理解されよう。これに従って、本明細書で開示される様々な実施例は、限定することを意図されるものではなく、真の範囲及び精神は以下の特許請求の範囲によって示される。

相互参照
この特許出願の相互参照は、米国特許第９，０１１，７３７号；第８，９８６，５８７号；第８，５４５，２０５号；及び第７，９３１，８４２号；並びに第ＵＳ２０１３／０１２６５４３号；第ＵＳ ２０１２／０１８１７１５号；第ＵＳ２００９／０２１２４５７号；第ＵＳ２００９／００２６６４１号；及び第ＵＳ２００７／００６３３７４号であり、これらの参照は、それらの全体が本明細書中に具体的な参照により取り込まれる。

Claims (20)

1. リサイクルポリエステル４２０の供給原料を提供することであって、前記リサイクルポリエステル４２０の供給原料は、ポリエステル粒子、規格外ポリエステルフレーク、規格外ポリエステル樹脂、又は他の形態のポリエステルを含む、リサイクルポリエステル４２０の供給原料を提供することと；
   ポリエステル前駆体４２２の供給原料を提供することと；
   前記リサイクルポリエステル４２０及び前記ポリエステル前駆体４２２を再生ポリエステル４２３に変換すること、
   を含む、ポリエステルを再生する方法。
2. 前記リサイクルポリエステル４２０の供給材料は、解重合反応容器４２４内で解重合されること；及び
   前記リサイクルポリエステル４２０の供給材料は、重合反応容器４１０から解重合されること；
   の少なくとも１つ、
   前記解重合反応容器４２４及び／又は前記重合反応容器４１０が、
   水４２８;
   メタノール４３０；
   酸又は塩基４３２；及び
   エチレングリコール４３４
   のうちの１又は複数を受け取ること；
   並びに
   前記水４２８は、前記リサイクルポリエステル４２０を解重合して、テレフタル酸及びエチレングリコールを生成すること；
   前記メタノール４３０は、前記リサイクルポリエステル４２０を解重合して、ジメチルテレフタレート及びエチレングリコールを生成すること；
   前記酸又は塩基４３２は、水性形態であると共に前記リサイクルポリエステル４２０を解重合してテレフタル酸及びエチレングリコールを生成すること；及び
   前記エチレングリコール４３４は、前記リサイクルポリエステル４２０を解重合してビス－ヒドロキシエチルテレフタレート（ＢＨＥＴ）を生成すること；
   の１又は複数、
   のうちの１又は複数である、
   請求項１に記載の方法。
3. 前記再生ポリエステル４２３が、バージンポリエステルとして特徴付けられる、又はバージンポリエステルと区別できない、
   請求項１に記載の方法。
4. 前記リサイクルポリエステル４２０の供給原料は、ＰＡＴを含み、
   前記リサイクルポリエステル４２０の供給原料は、好ましくは０～１０％、０～２０％、０～３０％、０～４０％、０～５０％、０～６０％、０～７０％、０～８０％、０～９０％、又は０～１００％の量でＰＥＴを含む、
   請求項１に記載の方法。
5. 前記解重合反応容器４２４及び／又は前記重合反応容器４１０は、任意のバッチ式又は連続式の反応容器であり、該反応容器は、一軸スクリューミキサー、二軸スクリューミキサー、連続混練機、往復スクリューミキサー、二段スクリュー押出機、連続プラウミキサー、又は類似のものといった、液体ポリエステルをバッチ式又は連続式で混合することができるミキサーとして構成されることができ、
   前記解重合反応容器４２４及び／又は前記重合反応容器４１０は、また、脱気すること、均質化すること、分散すること、又は加熱すること、のうちの１又は複数を行う、
   請求項２に記載の方法。
6. 前記再生ポリエステル４２３を出力４０２として出力システム４３６に供給すること、を更に含み、
   前記出力システム４３６は、前記再生ポリエステル４２３を貯蔵器４３８又はポリエステル生成物形成システム４３９又は分析システム４４０に提供し；
   前記分析システム４４０は、
   再生ポリエステル４２３の固有粘度を特定すること；
   再生ポリエステル４２３の流量を特定すること；
   再生ポリエステル４２３の融点を特定すること；
   再生ポリエステル４２３の結晶化温度を特定すること；
   再生ポリエステル４２３の示差走査熱量測定プロファイルを特定すること；及び
   再生ポリエステル４２３の熱歪み温度を特定すること、
   の能力のある１又は複数の分析システムを含む、
   請求項１に記載の方法。
7. 前記再生ポリエステル４２３を出力４０２として出力システム４３６に供給する備えることを更に含み、
   前記出力システム４３６は、前記再生ポリエステル４２３を貯蔵器４３８又はポリエステル生成物形成システム４３９又は分析システム４４０に提供し、及び
   前記ポリエステル生成物形成システム４３９は、
   前記再生ポリエステル４２３のみから生成物４０３を形成すること、又は
   前記再生ポリエステル４２３をポリエステル４４１の第２供給物（第２ＰＡＴ供給物）と組み合わせて、ポリエステル混合物の生成物４０３を生成すること、
   の１又は複数のように構成される、
   請求項１に記載の方法。
8. 前記リサイクルポリエステル４２０の供給原料は別のポリマーを含まないこと、及び、
   前記ポリエステル前駆体４２２は別のポリマーを含まないこと
   の１又は複数；
   前記リサイクルポリエステル４２０の供給原料が本質的にＰＡＴからなる（又はＰＡＴからなる）こと、及び、
   前記ポリエステル前駆体４２２が本質的にＰＡＴ前駆体からなる（又はＰＡＴ前駆体からなる）こと
   の１又は複数；
   前記リサイクルポリエステル４２０の供給原料が本質的にＰＥＴからなる（又はＰＥＴからなる）こと、及び、
   前記ポリエステル前駆体４２２が本質的にＰＥＴ前駆体からなる（又はＰＥＴ前駆体からなる）こと
   の１又は複数；
   前記リサイクルポリエステル４２０が、リサイクルＰＥＴフレーク又は規格外のＰＥＴ樹脂を含み、好ましくは、前記リサイクルＰＥＴフレーク又は規格外ＰＥＴ樹脂が０～１０％、０～２０％、０～３０％、０～４０％、０～５０％、０～６０％、０～７０％、０～８０％、０～９０％、又は０～１００％の量でＰＥＴを含むこと、
   前記リサイクルポリエステル４２０の供給原料が、５％未満、１％未満、０．１％未満の量の水、若しくは微量の水を含む、又は水を含まないこと、
   並びに、
   前記重合反応容器４１０は、前駆体貯蔵器から前記ポリエステル前駆体４２２を受け、各前駆体は、個々に又は任意の未反応組み合わせで、格納されること；
   のうちの少なくとも１つである、
   請求項１に記載の方法。
9. 前記ポリエステル前駆体４２２と混合する前に、前記リサイクルポリエステル４２０を解重合することと；及び
   前記ポリエステル前駆体４２２との混合中に又は混合した後に、前記リサイクルポリエステル４２０を解重合すること；
   の１又は複数
   並びに、
   前記解重合ポリエステルモノマー４２１を前記ポリエステル前駆体４２２と重合して、ＰＥＴを形成するように重合する重合可能な試薬から再生ポリエステル４２３を形成すること
   のうちの少なくとも１つを更に含む、
   請求項１に記載の方法。
10. 当該方法は、前記解重合ポリエステルモノマー４２１を前記ポリエステル前駆体４２２と重合させて、ＰＥＴを形成するように重合する重合可能な試薬から再生ポリエステル４２３を形成すること、を更に含むこと、
    前記ポリエステル前駆体４２２は、第１前駆体を含み、該第１前駆体はポリエステルを形成するように第２前駆体と反応すること、
    並びに
    前記ポリエステル前駆体４２２は、（１）ＰＴＡ及び／又はＤＭＴを含む第１ＰＥＴ前駆体と、（２）ＭＥＧ及び／又はＤＥＧを含む第２ＰＥＴ前駆体とを含むＰＥＴ前駆体を含むことと；
    前記ポリエステル前駆体４２２は、シクロヘキサンジメタノールを含み、また前記生成物はグリコール化ポリエステルであることと；
    前記ポリエステル前駆体４２２がＩＰＡを含むことと；
    前記第１前駆体が前記第２前駆体とは別に提供されることと；
    前記第１前駆体が非重合条件下で前記第２前駆体と混合されることと；
    前記第１前駆体が前記第２前駆体と混合されて前駆体混合物を形成すると共に、前記リサイクルポリエステル４２０が前記前駆体混合物に混合されることと；
    前記第１前駆体が前記第２前駆体と混合されて前駆体混合物を形成すると共に前記リサイクルポリエステル４２０及び／又は前記解重合ポリエステルモノマー４２１が前記前駆体混合物に混合されることと；
    前記第１前駆体が前記第２前駆体と混合されて前駆体混合物を形成すると共に、前記解重合ポリエステルモノマー４２１が前記前駆体混合物に混合されることと、
    の１又は複数
    のうちの１又は複数である、
    請求項１に記載の方法。
11. 当該方法は、
    前記解重合ポリエステルモノマー４２１を前記ポリエステル前駆体４２２と重合して、ＰＥＴを形成するように重合可能な試薬から再生ポリエステル４２３を形成することを更に含み；
    前記ポリエステル前駆体４２２は第１前駆体を含み、該第１前駆体は第２前駆体と反応してポリエステルを形成し；
    並びに
    当該方法は、
    （１）
    前記第１前駆体を前記第２前駆体と混合して前駆体混合物を形成することと；
    前記リサイクルポリエステル４２０を前記前駆体混合物に混合し、解重合混合物を形成することと；
    前記解重合混合物との解重合を行うことと；
    (２)
    前記第１前駆体を前記第２前駆体と混合して前記前駆体混合物を形成すること；
    前記解重合ポリエステルモノマー４２１を前記前駆体混合物に混合して重合混合物を形成することと；
    前記重合混合物と重合を行うことと；
    及び
    (３)前記第１前駆体及び前記第２前駆体と混合される前に、前記リサイクルポリエステル４２０との解重合を行うこと；
    の少なくとも１つを更に含む、
    請求項１に記載の方法。
12. 当該方法は、
    第１解重合を行うこと、
    第１重合を行うこと、
    第２解重合を行うこと、
    第２重合を行うこと、及び
    解重合－重合サイクルをｎ回（ｎは整数である）繰り返すこと、
    を更に含むこと；
    当該方法は、
    前記リサイクルポリエステル４２０を連続反応器ストリーム（例えば、４１０）に導入すること、
    前記連続反応器ストリームにおいて前記リサイクルポリエステル４２０を解重合すること、及び
    前記連続反応器ストリームにおいて前記解重合ポリエステルモノマー４２０を前記ポリエステル前駆体４２２と重合すること、
    を更に含み、
    前記重合することは約２００℃～約３３０℃の間で起こり、
    前記ポリエステル前駆体４２２は、（１）ＰＴＡ及び／又はＤＭＴ及び／又はＩＰＡを含む第１前駆体と、（２）ＭＥＧ及び／又はＤＥＧ及び／又はＰＥＴＧを含む第２ＰＥＴ前駆体とを含む前駆体を含み、
    前記リサイクルポリエステルは、前記再生ポリエステル４２３の全重合組成物重量の１～５０％の間の重量パーセンテージを有すること；
    当該方法は、前記再生ポリエステル４２３を
    ペレットを形成するためのチップストリーム、及び
    ポリエステルシート、
    として出力することを更に含むこと；
    当該方法は、
    前記リサイクルポリエステル４２０を解重合して、解重合ポリエステルモノマー４２１を得ること、及び
    前記解重合ポリエステルモノマー４２１を前記ポリエステル前駆体４２２と重合して再生ポリエステル４２３を形成すること、
    を更に含むこと；
    並びに
    前記リサイクルポリエステルは、工業後のフレーク、清浄化された及び／又は洗浄された使用済みフレークを含むこと；
    のうちの１又は複数である、
    請求項１に記載の方法。
13. 生産物を形成するに先立って、圧力制御ループを用いて再生ポリエステル４２３の溶融体の圧力を制御することによって少なくとも１つの出力４０２の質量流量を制御すること、を更に含み、
    前記制御することは、出口ポンプの使用を含むダイ流動システムにあり、前記出口ポンプは、前記ダイ流動システム内の流量を直接に制御する、
    請求項１に記載された方法。
14. 再生ポリエステル４２３であって、請求項１に記載の方法によって製造された再生ポリエステル。
15. システム４００であって、
    リサイクルポリエステル４２０の供給原料であって、リサイクルポリエステル４２０の前記供給原料は、ポリエステル粒子、規格外のポリエステルフレーク、規格外のポリエステル樹脂、又は他の形態のポリエステルを含む、リサイクルポリエステル４２０の供給原料と；
    ポリエステル前駆体４２２の供給原料と；
    前記リサイクルポリエステル４２０及び前記ポリエステル前駆体４２２を再生ポリエステル４２３に変換するために構成された反応器と；
    再生ポリエステル４２３の出力物４０２と、
    を含む、
    ポリエステルを再生するためのシステム。
16. 前記反応器は、
    前記リサイクルポリエステル４２０を解重合して解重合ポリエステルモノマー４２１を得ること；及び
    前記解重合ポリエステルモノマー４２１を前記ポリエステル前駆体４２２と重合して前記再生ポリエステル４２３を形成すること、
    のうちの少なくとも１つのために構成される、
    請求項１５に記載のシステム。
17. ポリエステル物体を製造するための方法であって、
    ポリエステル溶融物を提供することであって、前記ポリエステルが請求項１４の再生ポリエステル４２３である、ポリエステル溶融物を提供することと；
    前記ポリエステル溶融物を、複数の出口を有するバルブに流すことと；
    複数の出口を有する前記バルブからダイ形成システムに前記ポリエステル溶融物を流すことであって、前記ダイ形成システムは複数のダイ及びチップシステムを含む、前記ポリエステル溶融物を流すことと、
    前記ポリエステル溶融物から前記ポリエステル物体を形成することと、
    を含む、方法。
18. 当該方法は、
    前記ダイ形成システム及び前記チップシステムの上の組み合わせフィードバック及びフィードフォワード制御システムを用いて前記ダイ形成システム及び前記チップシステムの各々における前記ポリエステル溶融物の質量流量を個々に制御することであって、前記組み合わせフィードバック及びフィードフォワード制御システムが、前記複数のダイの各ダイに近接する第１ポンプと、前記バルブの上流に位置する第２ポンプとを含み、前記第１ポンプ及び前記第２ポンプは、前記チップシステム及び前記ダイ形成システムの複数の前記ダイの各ダイにおける圧力を維持するために必要な計算された流量の連続フィードバックによって制御される、前記ポリエステル溶融物の質量流量を個々に制御することと、
    前記ダイ形成システム及び前記チップシステムの上の組み合わせフィードバック及びフィードフォワード制御システムを用いて前記ダイ形成システム及び前記チップシステムの各々において前記ポリエステル溶融物の質量流量を個々に制御することであって、前記ダイ形成システムは、流量、圧力、及び速度の複数のインディケータ並びにコントローラと、一次シートラインポンプと、出口ポンプと、を含み、前記出口ポンプは、前記ダイ形成システムのダイに位置し、前記一次シートポンプの速度は、前記出口ポンプにおける入口圧力を含むフィードバックループによって制御され、前記入口圧力は、流量、圧力、及び速度の複数のインディケータうちの第１インディケータ並びにコントローラによって特定される、前記ポリエステル溶融物の質量流量を個々に制御することと、
    の少なくとも１つ；
    前記ポリエステル物体を形成するに先立って前記ポリエステル溶融物を濾過すること；並びに、
    前記ポリエステル溶融物を、ペレットを形成するためにチップストリームに前記複数の出口の１つから流すこと；
    のうちの１又は複数を更に含む、
    請求項１７に記載の方法。
19. 前記ポリエステル物体は、ポリエステルシート又はペレットであり；
    前記ポリエステル物体を形成することは、多層ポリエステルシートを製造するために少なくとも１つのサイド押出機を追加することを更に含み；
    前記ポリエステル溶融物の前記質量流量を個別に制御することは、前記ポリエステル物体を形成するに先立って、圧力制御ループを用いて前記ポリエステル溶融物の前記圧力を制御することを含み、
    前記ダイ形成システムにおいて個別に制御することは、出口ポンプの使用を含み、前記出口ポンプは前記ダイ流動システムにおける前記流量を直接に制御する、
    請求項１７に記載の方法。
20. 請求項１７に記載の方法によって製造されたポリエステル物体。
    

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