JP2022514186A - 上部デッキにグロメット付きハーフサイズプラスチックパレット - Google Patents

Abstract

パレットは、そこを通って延びるグロメット開口部を有する上部デッキを含み、各グロメット開口部は、凹んだシェルフを含む。パレットサポート脚部は、上部デッキの下側面に結合されている。グロメットはグロメットの開口部に挿入される。各グロメットは、凹んだシェルフに載っている上部リップを含む上部セクションを含み、上部セクションの外側露出面は、上部デッキより上の高さで延びる。少なくとも１つの中央セクションは、上部リップに隣接し、上部セクションから上部デッキの下側面まで延びる。少なくとも１つの下部セクションは、少なくとも１つの中央セクションから延在し、上部デッキの下側面に載っている一対の離間した下部リップを含む。少なくとも１つの下部セクションの外側露出面は、上部デッキの下側面より低い高さで延在する。

Description

本開示は、パレットの分野、より具体的には、ハーフサイズのプラスチックパレットに関する。

本出願は、２０１８年１１月１３日に出願された米国特許仮出願６２／７６０，２１８号明細書の利益を主張するものであり、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。

小売店は、顧客が購入する製品を陳列するときに、分割したパレットの使用を好むことがよくある。分割パレットは通常、フルサイズパレットの４分の1から２分の1のサイズである。分割パレットの設置面積はかなり小さく、それによって小売店はフルサイズのパレットと同じサイズの領域内にさまざまな製品を展示できる。

さらに、小売店は、多くの場合、木製の分割パレットではなく、プラスチックの分割パレットの使用を好む。プラスチックの分割パレットは、木製の分割パレットよりも見て美しく、衛生的である。

現在の分割プラスチックパレットを考慮しても、パレット処理装置によって簡単に移動でき、また美的に許容できる製品展示を可能にする、分割プラスチックパレットが依然として必要とされている。分割プラスチックパレットで運ばれる製品は比較的重い場合があるため、アクセス性を提供する一方でパレットの耐荷重能力を犠牲にすべきではない。

パレットは、そこを通って延びるグロメット開口部を有する上部デッキを含み、各グロメット開口部は、凹んだシェルフを含む。パレットサポート脚部は、上部デッキの下側面に結合されている。グロメットはグロメットの開口部に挿入される。各グロメットは、凹んだシェルフに載っている上部リップを含む上部セクションを含み、上部セクションの外側露出面は、上部デッキより上の高さに延びる。少なくとも１つの中央セクションは、上部リップに隣接し、上部セクションから上部デッキの下面まで延びる。少なくとも１つの下部セクションは、少なくとも１つの中央セクションから延在し、上部デッキの下面に載っている一対の離間した下部リップを含む。少なくとも１つの下部セクションの外側露出面は、上部デッキの下側面より低い高さで延在する。

各グロメット開口部は、仕切りをさらに含むことができ、少なくとも１つの中央セクションは、一対の離間した中央セクションを含んでもよい。各中央セクションは、仕切りによって分離されている。少なくとも１つの下部セクションは、一対の下部セクションを含み、各下部セクションは、それぞれの中央セクションから延びる。

仕切りには、上部デッキの下側面でも下面が含まれてもよい。仕切りは、凹んだシェルフの下にある上面を含んでもよい。

グロメットの開口部は、上部デッキの周囲に隣接して配置される。各グロメット開口部と各グロメットは、長方形である。

各グロメットは、天然ゴムおよび合成ゴムのうちの少なくとも１つを含んでもよい。上部デッキとパレットサポート脚部は、プラスチックで構成してもよい。

別の態様は、上部デッキにグロメットを設けた上記のようなパレットを製造するための方法に向けられる。パレットは、そこを通って延びるグロメット開口部を有する上部デッキを含み、各グロメット開口部は、凹んだシェルフを含む。グロメットはグロメットの開口部に挿入される。各グロメットは、凹んだシェルフに載っている上部リップを備える上部セクションを含み、上部セクションの外側露出面は、上部デッキより上の高さで延びる。少なくとも１つの中央セクションは、上部リップに隣接し、上部セクションから上部デッキの下面まで延びる。少なくとも１つの下部セクションは、少なくとも１つの中央セクションから延在し、上部デッキの下側面に載っている一対の離間した下部リップを含む。少なくとも１つの下部セクションの外側露出面は、上部デッキの下側面より低い高さで延在する。この方法はさらに、パレットサポート脚部を形成し、パレットサポート脚部を上部デッキの下側面に結合し、リフト部材を受け入れるための上部デッキの下に開口部を形成することを含む。

図１は、本開示によるハーフサイズプラスチックパレットを上方から見た斜視図である。 図２は、図１に示されるハーフサイズのプラスチックパレットを下方から見た斜視図である。 図３は、図１および図２に示されるハーフサイズプラスチックパレット用のパレットサポート脚部を上方から見た斜視図である。 図４は、図１および図２に示されるパレットサポート脚部の上面図である。 図５は、図１および図２に示されるパレットサポート脚部の下面図である 図６は、図３に示されるパレットサポート脚部の補強バー開口部に挿入されるプラグの斜視図である。 図７は、図１に示した上部デッキを上方から見た斜視図である。 図８は、図７に示した上部デッキの上面図である。 図９は、図７に示される製品ディスプレイ取り付け点のうちの１つを上方から見た斜視図である。 図１０は、図７に示される上部デッキを底面側から見た斜視図である。 図１１は、図７に示される上部デッキの底面図である。 図１２は、図７に示した上部デッキの断面側面図である。 図１３は、図１に示されるハーフサイズのプラスチックパレットの側面図である。 図１４は、図１３に示されるハーフサイズプラスチックパレットの端面図である。 図１５は、図７に示される上部デッキ内のグロメット開口部の分離図である。 図１６は、図１３～１４に示されるグロメットの様々な図である。 図１７は、図１３～１４に示されるグロメットの様々な図である。 図１８は、図１３～１４に示されるグロメットの様々な図である。 図１９は、図１３～１４に示されるグロメットの様々な図である。 図２０は、図１３～１４に示されるグロメットの様々な図である。 図２１は、図１３～１４に示されるグロメットの様々な図である。 図２２は、別のハーフサイズプラスチックパレットに積み重ねられた、図１に示されるハーフサイズプラスチックパレットの側面図である。 図２３は、図２２に示される積み重ねられたハーフサイズプラスチックパレットの断面側面図である。 図２４は、台車として構成された、図７に示される上部デッキを上方から見た斜視図である。 図２５は、図２４に示される台車を底面側から見た斜視図である。 図２６は、図２４に示される台車の側面図である。 図２７は、図２４に示される台車の端面図である。 図２８は、別の台車に積み重ねられた図２４に示される台車を上方から見た斜視図である。 図２９は、図２８に示される積み重ねられた台車の側面図である。

例示的な実施形態が示されている添付の図面を参照して説明を行う。しかしながら、多くの異なる実施形態を用いてもよく、したがって、説明は、本明細書に記載の特定の実施形態に限定されると解釈されるべきではない。これらの実施形態は、むしろ、本開示が徹底的かつ完全になるように提供されるものである。同様の番号は、全体を通して同様の要素を指す。

最初に図１および図２を参照する。最初に、図１および２を参照すると、図示のハーフサイズプラスチックパレット２０は、上部デッキ３０と、上部デッキに結合された、取り外し可能な３つのパレットサポート脚部４０と、を含む。パレットサポート脚部４０が上部デッキ３０から取り外し可能であり、これによって、パレットサポート脚部４０または上部デッキ３０が損傷した場合に、ハーフサイズのプラスチックパレットを容易に修理することができる。

３つのパレットサポート脚部４０は、一対の外側パレットサポート脚部と中央パレットサポート脚部とを含む。パレットサポート脚部４０は、フォークリフトまたはパレットジャッキなどのパレットハンドリング機器による４方向の進入を可能にするように構成されている。以下で詳細に説明するように、プラスチックパレット２０は、修理可能であり、積み重ね可能であり、製品ディスプレイの取り付け位置を含んでいる。

ハーフサイズプラスチックパレット２０は、２４インチ×４０インチのサイズである。プラスチックパレット２０の開示された特徴がハーフサイズパレットに関するとしても、これらの特徴は他のサイズのプラスチックパレットで用いられ得る。プラスチックパレット２０のサイズは、例えば、２４インチ×２０インチであり、４分の１のサイズに縮小することができる。プラスチックパレット２０のサイズは、４８インチ×４０インチであり、フルサイズに拡大することもできる。これらの寸法は、メートル法を使用する国に対応するように調整できる。

上部デッキ３０は、製品サポート面３２と呼ばれる上面と、下側面３４と呼ばれる反対側の下面とを含む。上部デッキ３０は、製品サポート面３２と反対側の下側面３４との間に延在する外側露出面を有する。外側の露出した側面は、離間した外側側面３６および離間した外側側面３８を含む。外側側面３６は、ハーフサイズプラスチックパレット２０の長さに対応し、外側側面３８は、ハーフサイズのプラスチックパレット２０の幅または端部に対応する。長さは、ハーフサイズプラスチックパレット２０の寸法（すなわち、４０インチ）より長い寸法であり、一方、幅は、ハーフサイズプラスチックパレット２０の寸法（すなわち、２４インチ）より短い寸法である。

外側のパレットサポート脚部４０は、外側側面３８と一直線に整列されている。すなわち、外側側面３８は、パレットサポート脚部４０と平行である。各パレットサポート脚部４０は、外側側面３８の寸法と同じ長さを有する。すなわち、各パレットサポート脚部４０は、ハーフサイズのプラスチックパレット２０の幅にわたって延在する。

ここで、図３～６を参照すると、各パレットサポート脚部４０は、ベース４２と、ベース４２から延在するベースサポート要素５２、７２と、を含む。ベースサポート要素５２、７２は、上部デッキ３０の下側面３４に結合される。ベースサポート要素５２は、外側ベースサポート要素と呼ばれ得る一方、ベースサポート要素７２は、中央ベースサポート要素と呼ばれ得る。外側および中央のベースサポート要素５２、７２は、ベース４２と一体に形成されている。

各外側ベースサポート要素５２は、ベース４２と一体に形成された下端と、露出した上端とを有する。一対の外向きのスナップ５４は、露出した上端から延在して、上部デッキ２０の下側面３４に接触する。同様に、一対の内向きのスナップ５６は、露出した上端から延在して、上部デッキ２０の下側面３４に接触する。スナップ５４、５６は、上部デッキ３０の下側面３４のスナップ開口部１７０と係合するように構成され、それによって外側ベースサポート要素５２が上部デッキ３０に結合される。

上部デッキ３０の下側面３４はさらに、複数のスナップ開口部１７０に隣接する複数のガイド開口部１７２を有する。外側ベースサポート要素５２の露出した上端から同じく延在するのは、一対の離間したガイド５８である。ガイド５８は、スナップ５４、５６をスナップ開口部１７０と位置合わせするように構成される。ガイド開口部１７２は、外向きの側壁５１、内向きの側壁５３、および一対の湾曲した端壁５５によって画定される、外側ベースサポート要素５２のプロファイルないし輪郭に対応する。上部デッキ３０の下側面３４のガイド開口部１７２の寸法は、ガイド５８を受け入れるために、外側ベースサポート要素５２のプロファイルないし輪郭の寸法よりも小さい。

図１０に示すように、外向きスナップ５４ためのスナップ開口部１７０は、上部デッキ３０の外側側面３６を介して露出されるように外向きに向けられる一方、内向きスナップ５６のスナップ開口部１７０は、内向きであり、露出されない。ガイド５８の高さは、スナップ５４、５６の高さと同じであってもよい。他の実施形態では、ガイド５８の高さは、スナップ５４、５６の高さと異なっていてもよい。

外側ベースサポート要素５２は、一対の外向きのスナップ５４がそこから延在する外向き側壁５１と、一対の内向きのスナップ５６がそこから延在する、離間した内向きの側壁５３と、を有する。一対の外向きのスナップ５４は、外向きの側壁５１から奥まっている。一対の内向きのスナップ５６は、内向きの側壁５３から奥まっている。

一対の湾曲した端壁５５は、外向きおよび内向きの側壁５１および５３の端部にあり、一対のガイド５８は、一対の湾曲した端壁５５から延在している。各ガイド５８の一部は、湾曲した端壁５５の曲率に対応して湾曲している。一対のガイド５８は、一対の湾曲した端壁５５から奥まっている。

各スナップ５４、５６は、可撓性スナップ要素６０と、スナップ要素６０から外向きに延在するリップ６２と、リップ６２とスナップ要素６０との間の傾斜面ないし縁部６４と、を含む。傾斜面６４およびリップ６２は、上部デッキ３０の下側面３４の対応するスナップ開口部１７０と曲げ可能に係合する。

中央ベースサポート要素７２は、ベース４２と一体に形成された下端と、露出した上端とを有する。二対の外向きのスナップ７４は、露出した上端から延在して、上部デッキ２０の下側面３４と接触する。スナップ７４は、上部デッキ３０の下側面３４のスナップ開口部１８０と係合するように構成されている。図１０に示されるように、外向きのスナップ７４ためのスナップ開口部１８０は、上部デッキ３０の下側面３４にあり、外側側面３６、３８のいずれを介しても露出されない。

上部デッキ３０の下側面３４はさらに、複数のスナップ開口部１８０に隣接する複数のガイド開口部１８２を有する。また、中央ベースサポート要素７２の露出した上端から延在しているのは、二対の離間したガイド７８である。ガイド７８は、スナップ７４を上部デッキ３０の下側面３４におけるスナップ開口部１８０と整列させるように構成される。ガイド開口部１８２は、壁７３によって画定される中央ベースサポート要素７２のプロファイルないし輪郭に対応している。上部デッキ３０の下側面３４のガイド開口部１８２の寸法は、ガイド７８を受け入れるために、中央ベースサポート要素７２のプロファイルないし輪郭の寸法よりも小さい。

中央ベースサポート要素７２は円形である。二対のスナップ７４は、円形の壁７３から延在し、ガイド７８およびスナップ７４は、円形の壁７３から奥まっている。ガイド７８およびスナップ７４は、円形の壁７３の曲率に一致するように湾曲している。ガイド７８の高さは、スナップ７４の高さと同じとしてもよい。他の実施形態では、ガイド７８の高さは、スナップ７４の高さと異なっていてもよい。

各スナップ７４は、可撓性のスナップ要素８０と、スナップ要素８０から外側に延在するリップ８２と、およびリップ８２とスナップ要素８０との間の傾斜面ないし縁部８４とを含む。傾斜面８４およびリップ８２は、上部デッキ３０の下側面３４の対応するスナップ開口部１８０と柔軟に係合する。

中央ベースサポート要素７２は、リブ付きのコア部分９０をさらに含む。さらに、コア部分９０もまた、露出した上端から延在している。コア部分９０の高さは、スナップ７４の高さよりも低い。

各パレットサポート脚部４０は互いに同一である。各パレットサポート脚部４０のベース４２は、補強バーを受け入れるための開口部４４を含んでいる。補強バーによって、パレットサポート脚部４０の強度および耐久性が増す。補強バーは、例えば、鋼または金属とすることができるが、これらに限定されない。ベース４２は、補強バーが露出する、離間した開口部４６を含む。補強バーが開口部４４に挿入された後、図６に示されるようなプラグ４５が開口部４４に挿入されて、補強バーをその中に保持する。開口部４４は、例えば、ハーフ１／２インチまたは５／８インチのプラグ４５を受け入れるようなサイズにされてもよい。

各パレットサポート脚部４０は、熱可塑性またはポリマーの材料で形成されてもよい。同様に、上部デッキ３０もまた、熱可塑性またはポリマーの材料で形成されてもよい。ハーフサイズプラスチックパレット２０に用いられているプラスチックは、リサイクル可能であってもよい。

別の態様は、上述のように、取り外し可能なパレットサポート脚部４０を備えたパレット２０を製造するための方法に関する。方法は、製品サポート面３２および反対側の下側面３４を備えた上部デッキ３０を形成することを含み、下側面３４は、その中に複数のスナップ開口部１７０を有している。方法は、複数のパレットサポート脚部４０を形成することをさらに含む。各パレットサポート脚部４０は、上部デッキ３０の幅方向にわたって延在するベース４２と、一対の外側ベースサポート要素５２と、を含む。各外側ベースサポート要素５２は、ベース４２と一体に形成された下端と、露出した上端とを有する。一対の外向きスナップ５４は、各外側ベースサポート要素５２の露出した上端から延在して、上部デッキ３０の下側面３４に接触する。一対の内向きスナップ５６は、各外側ベースサポート要素５２の露出した上端から延在して、上部デッキ３０の下側面３４に接触する。方法は、一対の外向きおよび内向きスナップ５４、５６を上部デッキ３０の下側面３４におけるそれぞれのスナップ開口部１７０と係合させて、パレットサポート脚部４０を上部デッキ３０に結合するようにすることを、さらに含む。

次に、上部デッキ３０について、図７～９を参照してより詳細に説明する。上部デッキ３０は一体として形成され、４つの象限１００（１）～１００（４）を含む。各象限は、一般に象限１００として参照されてもよい。象限１００は、象限１００（１）および１００（３）だけのシュリンクラップ把持部材１１０を除いて、対称な設計である。

シュリンクラップ把持部材１１０は、上部デッキ３０によって運ばれる製品にシュリンクラップを被覆しまた保持するのに用いられる。シュリンクラップは、一般的に、製品をパレットに固定するために使用される。これは多くの場合、縛ることの代替手段であるが、必要に応じて両方を適用できる。

シュリンクラップをパレットに用いる際に発生する問題は、シュリンクラップの端を固定することである。この問題は、シュリンクラッピングの開始時と終了時の両方で直面する問題であり、これは、ラップが製品またはパレットに付着したくない場合や、ついにはパレットの製品にラップを留めることができない場合があるからである。

シュリンクラップ把持部材１１０は、上部デッキ３０の側面３６に沿って配置されている。各側面３６、すなわち象限１００（１）および１００（３）に１つのシュリンクラップ把持部材１１０がある。他の実施形態では、象限１００（２）および１００（４）もまた、シュリンクラップ把持部材１１０含み、象限１００の総てが対象な設計としてもよい。

各シュリンクラップ把持部材１１０は、アンビルの形状と同様に、両面溝の形状をとる。両面溝には、前部のくぼみと後部のくぼみがあり、その間に狭い開口部がある。開口部が狭くなっていることによって、シュリンクラップを溝に配置でき、そのラップが溝から再び出にくくする。ラップは前部または後部のくぼみに引っ張ることができ、ラッピング処理の開始時または終了時にラップの端を固定することができる。

上部デッキ３０の別の特徴は、縛りストラップの位置決めとして用いるための溝１５０を含むことである。一対の溝１５０は、上部デッキ３０の長い方の側面３６のそれぞれに配置されている。

各象限１００は、ハンドアクセス穴１０２を含む。ハンドアクセス穴１０２は、操作者がハーフサイズプラスチックパレット２０を取り扱うための容易な手段を提供する。ハンドアクセス穴１０２は、ユーザがそこに４本の指総てを挿入するのに十分な大きさである。各象限１００にハンドアクセス穴１０２を設けることにより、ハーフサイズプラスチックパレット２０は、それを運ぶため、またはそれを積み重ねたパレットから降ろすために、ユーザによってきわめて容易に把持され得る。

上部デッキ３０は、ハーフサイズプラスチックパレット２０に商品ディスプレイまたは箱を固定するための、いくつかの異なる商品ディスプレイ取り付け位置を含む。ハーフサイズプラスチックパレット２０が、例えば商品を載せて店内の床の上に置かれているとき、商品ディスプレイは商品の宣伝に役立つ。米国特許第９，３８７，９５３号明細書は、商品ディスプレイ取り付け位置を備えた部分プラスチックパレットを開示しており、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。米国特許第９，３８７，９５３号明細書は、本発明の現在の譲受人に譲渡されている。

製品ディスプレイ取り付け点は、図９に示されるように、製品サポート面３２におけるディスプレイ取り付けスロット１２０、１３０、および１５０を含む。各ディスプレイ取り付けスロット１２０、１３０および１５０は長方形の形状であり、製品ディスプレイがハーフサイズプラスチックパレット２０上の所定の位置に保持されるように、製品ディスプレイのベースから下降するタブを受け入れるサイズである。

一対のディスプレイ取り付けスロット１２０は、上部デッキ３０の各側面３６、３８に隣接して配置され、合計８つのディスプレイ取り付けスロット１２０がある。製品サポート面３２には、８つのディスプレイ取り付けスロット１３０および８つのディスプレイ取り付けスロット１５０もある。各ディスプレイ取り付けスロット１３０は、それぞれのディスプレイ取り付けスロット１２０と整列され、各ディスプレイ取り付けスロット１５０は、上部デッキ３０の側面３６、３８から奥まっており、また、それぞれのディスプレイ取り付けスロット１３０と整列されている。

さらに図９を参照すると、各ディスプレイ取り付けスロット１３０は、上部デッキ３０内の外側スロット１３２と、外側スロット内でくぼんだ内側スロット１３８とを含む。外側スロット１３２は、側面１３４と、湾曲したシェルフを形成する、部分的に閉じられた底部１３６と、を含む。内側スロット１３８は、湾曲したシェルフ１３６に隣接し、外側スロット１３２の下側でくぼんでいる。内側スロット１３８は、一対の離間した側壁１４０および１４２と、閉じた底部１４４とを有する。

内側スロット１３２内で、側壁１４０は、そこから延在する突起１４５を含み、対向する側壁１４２は、そこから延在するテーパ部材１４６を含む。テーパ部材１４６は、突起１４５に向かう下向きのテーパを有する。製品ディスプレイタブが適切に配置された穴を有するとき、穴は、突起１４５またはテーパ部材１４６に係合して固着することができる。

テーパ部材１４６を備えた側壁１４２は、湾曲したシェルフ１３６に対応して湾曲しているが、突起１４５を備えた側壁１４０は湾曲していない。テーパ部材１４６は、内側スロット１３８の閉じた底部１４４に垂直である最下部の面１４８を含む。平らな下側１４８と閉じた底部１４４との間にギャップがある。突起１４５は、例えば、四分の一球形を有している。テーパ部材１４６は、突起１４５の中心と整列している。

各ディスプレイ取り付けスロット１５０は、上部デッキ３０の側面３６、３８から凹んでいる。上部デッキ３０の対応する側面３６、３８のかなりの部分が、ディスプレイ取り付けスロット１５０を露出させるように除かれている。ディスプレイ取り付けスロット１５０の対応する側面３６、３８の除去は、製品ディスプレイタブを固定するための一対の離間した保持タブ１５１を形成するように均一である。保持タブ１５１は、ディスプレイ取り付けスロット１５０の上部にあり、一方、ディスプレイ取り付けスロット１５０の下部は、完全に露出している。

上部デッキ３０はまた、図７に示されるように、補強バーを受け入れるための開口部１６０、１６２を含む。補強バーは、上部デッキ３０に強度と耐久性を加える。補強バーは、例えば、スチールまたは金属としてもよいが、これらに限定されない。側面３８は、補強バーを受け入れるために、３つの開口部１６０を有し、側面３６は、２つの開口部１６２を有する。補強バーが開口部１６０、１６２に挿入された後、図６に示されるようなプラグ４５が開口部１６０、１６２に挿入されて補強バーを保持する。開口部１６０、１６２は、例えば、１／２インチまたは５／８インチのプラグ４５を受け入れるようなサイズとしてもよい。

上述のように、ハーフサイズプラスチックパレット２０は修理可能である。パレットサポート脚部４０は、上部デッキ３０とは別に形成され、上部デッキ３０は、パレット修理のためにパレットサポート脚部４０から取外し可能である。各サポート脚部４０は、外側ベースサポート要素５２に関連するスナップ５４、５６、および中央ベースサポート要素７２に関連するスナップ７４を含む。それぞれのスナップ５４、５６および７４は、各パレットサポート脚部４０を上部デッキ３０の底面３４に固定する。

中央ベースサポート要素７２に関連するスナップ７４は、上部デッキ３０の下側面３４に露出した対応するスナップ開口部１８０に固定される。同様に、外側ベースサポート要素５０に関連するスナップ５４、５６は、上部デッキ３０の下側面３４に露出した対応するスナップ開口部１７０に固定される。外側スナップピン５２は、上部デッキ３０の側面３６から見ることができる。

上部デッキ３０の製品サポート面３２は、パレットサポート脚部４０を取り外すために使用されるジグを受け入れるための開口部を含む。ジグは、パレットサポート脚部４０上のスナップ５４、５６、７４のすべてと接触して、それらを上部デッキ３０の下側面３４からスナップ解除することを可能にする。

ここで、図１０～１２を参照して、４つのほぼ対称な象限１００についてより詳細に説明する。各象限１００は、一対の球形のカービング２００、２１０を含む。球形のカービング２００、２１０は、デッキスクープ領域とも称されてもよい。球形のカービング２００、２１０はそれぞれ、各象限１００内の上部デッキ３０の厚さを減少させる。球形のカービング２００、２１０は、上部デッキ３０の下の開口部を通るために、フォークタインの能力に対する中央象限のたわみの影響を有利に低減する。ハーフサイズパレット２０にかかる負荷が大きいとき、中央象限にたわみが発生することがある。

他の実施形態では、各象限１００は、球形のカービング２００または２１０などの単一の球形のカービングを含んでもよい。さらに他の実施形態では、単一の球形のカービングは、球形のカービング２００または２１０の間で部分的に重なってもよい。

球形のカービング２００は、第１のデッキスクープ領域と呼ばれてもよく、球形のカービング２１０は、第２のデッキスクープ領域と呼ばれてもよい。第２のデッキスクープ領域２１０は、第１のデッキスクープ領域２００よりもサイズが大きい。第１のデッキスクープ領域２００は長方形を有し、第２のデッキスクープ領域２１０は正方形を有する。

上部デッキ３０の下側面３４は、露出したリブで構成されている。第１のデッキスクープ領域２００は、それぞれのハンドアクセス穴１０２を含む。ハンドアクセス穴１０２は、第１のデッキスクープ領域２００内の中心にある。ハンドアクセス穴１０２は、第１のデッキスクープ領域２００の曲率の頂点にある。この頂点は、第１のデッキスクープ領域２００内の上部デッキ３０の最小厚さの点に対応する。

ハンドアクセス穴１０２は、製品サポート面３２から上部デッキ３０の反対側の下側面３４まで延在する壁１０３を含む。露出リブ２０２は、第１の方向に延在し、露出リブ２０４は、第１のデッキスクープ領域２００内で第１の方向に直交する第２の方向に延在する。

各象限１００の第１のデッキスクープ領域２００は、上部デッキ３０の外側側面３８に隣接している。外側側面３８と第１のデッキスクープ領域２００との間の象限１００の外周領域２１５は、均一な厚さを有し、第１のデッキスクープ領域２００の一部ではない。象限１００の外周領域２１５は、４つの象限すべてについて、上部デッキ３０の外周の周りに延在している。外周領域は、外側側面３６および３８に隣接している。

第２のデッキスクープ領域２１０は、移行壁２２０によって第１の球形カービング２００から分離されている。上部デッキ３０の厚さは、移行壁２２０で薄くならない。第２のデッキスクープ領域２１０内のリブは、第１の方向に延在するリブ２１２と、第１の方向に直交する第２の方向に延在するリブ２１４と、を含む。

第２のデッキスクープ領域２１０は、図８に示されるように、各象限１００において複数の離間した開口部２３０を含む。開口部２３０は、上部デッキ３０の下側面３４まで延在する。開口部２３０は、格子状に配置された、間隔を置いて配置された開口セクションに分割してもよい。各開口セクションは、各第２のデッキスクープ領域２１０内の他の開口セクションのそれぞれと対称である開口部２３０のパターンを有する。

別の態様は、上述した、デッキスクープ領域２００、２１０を備えたパレット２０を製造するための方法に関する。方法は、象限１００に分割された上部デッキ３０を形成することと、複数のパレットサポート脚部４０を形成することとを含む。パレットサポート脚部４０は、上部デッキ３０の下側面３４に結合され、リフト部材を受け入れるために上部デッキ３０の下に開口部を形成する。上部デッキ３０は、各象限１００において下側面３４に少なくとも１つのデッキスクープ領域２００、２１０を含むように形成されている。上部デッキ３０の厚さは、各デッキスクープ領域２００、２１０で薄くされて、リフト部材が上部デッキ３０の下の間に開口部を通過することに対する上部デッキのたわみの影響を減らす。

上部デッキ３０は、電子追跡デバイスの取り付けを可能にするための規定をさらに構成されていてもよい。コンパートメントは、例えば、電子追跡デバイスを運ぶために、上部デッキ３０の下側面３４に形成または取り付けられてもよい。留め具は、ネジまたは他のハードウェア、プラスチッククリップ、またはそれらの組み合わせを含むアタッチメントを使用されてもよい。電子追跡デバイスは、パレットの使用中にデータを保存するように構成されてもよい。電子追跡デバイスには、Bluetooth、Bluetooth Low Energy（BLE）、RFID、セルラー、GPSなどの通信プロトコルが含まれ得るが、これらに限定されない。

ここで、図１３～図２１を参照して、上部デッキ３０内でグロメット２５０を用いることについて説明する。グロメット２５０は、上部デッキ３０の製品サポート面３２に配置されたときに好ましいグリップを有利に提供するものであり、上部デッキ３０の下側面３４上のフォークリフト爪に対して好ましいグリップを提供する。グロメット２５０はまた、同一のハーフサイズプラスチックパレット２０を別のハーフサイズプラスチックパレット２０に積み重ねられたときに、所定の位置に保持するのに有利に役立つ。グロメット２５０に適した材料は、例えば、天然ゴムや合成ゴムを含む。

各象限１００は、一対のグロメット２５０を有する。グロメット２５０のうちの１つは、上部デッキ３０の外周領域２１５にある。他方のグロメット２５０は、第２のデッキスクープ領域２１０内にあり、外周領域２１５のグロメット２５０に直交している。図示の実施形態では、８つのグロメット２５０が存在する。グロメット２５０の数、位置、およびサイズは、当業者によって容易に理解されるように変化してもよい。

各グロメット２５０は、図１５に示されるように、上部デッキ３０を通って延在する長方形のグロメット開口部２７０に挿入される。グロメット開口部２７０は、上部デッキ３０の上面３２から段階的に下降した、凹んだシェルフ２７２を形成する。グロメット開口部２７０は、凹んだシェルフ２７２の上の第１の周囲サイズを有する。

凹んだシェルフの下で、開口部２７０は、第１の周囲サイズよりも小さい第２の周囲サイズを有する。第２の周囲サイズ内に含まれるのは、仕切り２７４である。仕切り２７４の上面は、凹んだシェルフ２７２からくぼんでおり、仕切り２７４の下面は、上部デッキ３０の下側面３４に続いている。仕切り２７４は、各グロメット２５０の下部が、仕切り２７４を収容するための開口部ないし隙間２５９を有することを必要とする。

各グロメット２５０は、凹んだシェルフ２７２に係合または静止するための上部リップ２５２を含む上部セクション２５３を含む。各グロメット２５０の上面２５４は平坦であり、上部デッキ３０の製品サポート面３２より上に隆起している。対応する各グロメット２５０の上面２５４と上部リップ２５２との間の移行部２５６は湾曲している。

一対の中央セクション２５８は、各グロメット２５０の上部セクション２５３から延在している。中央セクション２５８は、仕切り２７４の隣接する側面にある。それぞれの下部セクション２６０は、各中央セクション２５８から延びている。下部セクション２６０は、図１９に示されるように、上部デッキ３０の下側面３４まで延在し、上部デッキ３０の下側面３４と係合するために外に広がっている。各下部セクション２６０は、上部デッキ３０の下側面３４に係合または静止すための下部リップ２６３を含む。

グロメット２５０に加えて、上部デッキ３０の製品サポート面３２は、図９に示されるように、製品サポート面３２上での製品の滑りを防止するための摩擦点２９０の配列を含む。各摩擦点２９０は円形の形状をしており、例えば、隆起した突出部の形である。ハーフサイズプラスチックパレット２０を形成するために必要な材料の重量および量を減らすために、上部デッキ３０およびパレットサポート脚部４０は、上述したように、いくつかの離間した開口部２３０を含む。

別の態様は、上述したような、グロメット２５０を備えたパレット２０を製造するための方法に関する。方法は、その中に延在する複数のグロメット開口部２７０を有する上部デッキ３０を形成することを含み、各グロメット開口部２７０は、凹んだシェルフ２７２を含む。複数のグロメット２５０は、複数のグロメット開口部２７０に挿入される。各グロメット２５０は、凹んだシェルフ２７２上に載っている上部リップ２５２を含む上部セクション２５３と、高さで上部デッキ３０の上に延在する、上部セクション２５３の外側露出面２５４と、を備える。少なくとも１つの中央セクション２５８は、上部リップ２５２に隣接し、上部セクション２５３から上部デッキ３０の下側面３４まで延在する。少なくとも１つの下部セクション２６０は、少なくとも１つの中央セクション２５８から延在し、上部デッキ３０の下側面３４上にある、一対の間隔を置いて配置された下部リップ２６３を備える。少なくとも１つの下部セクション２６０の外側露出面２６４は、上部デッキ３０の下側面３４の下の高さで延びる。方法は、複数のパレットサポート脚部４０を形成し、複数のパレットサポート脚部４０を上部デッキ３０の下側面３４に結合し、および上部デッキ３０の下に、リフト部材を受け入れるための開口部を形成することをさらに含む。

ここで図２２および２３を参照すると、ハーフサイズプラスチックパレット２０は、他の同一のハーフサイズプラスチックパレット２０と積載可能である。上部デッキ３０の外側側面３８に隣接するグロメット２５０は、積み重ねられたハーフサイズプラスチックパレット２０を所定の位置に保持するのに役立つ。これは、グロメット２５０の上面２５４が、上部デッキ３０の上部製品サポート面３２よりも高くなっていることで達成される。上部デッキ３０の製品サポート面３２より上のグロメット２５０の隆起した上面２５４は、例えば、０．２５インチから０．７５インチの範囲としてもよい。実際の隆起した上面２５４は、この範囲外の値をとることが可能性があるため、この範囲は制限されるものではない。

一対の対応する開口部３００は、図２３に積み重ねられたハーフサイズプラスチック２０の断面図によって示されるように、積み重ねられたパレット２０におけるグロメット２５０の上面２５４と係合するために、パレットサポート脚部４０の下面にある。各開口部３００は、上面２５４だけでなく、上面２５４と上部リップ２５２との間の移行部２５６の一部と、を含む、グロメット２５０の上部セクション２５３を受け入れることができるサイズである。

特に、パレット２０は、製品サポート面３２および反対側の下側面３４を含む上部デッキ３０を備える。製品サポート面３２は、それを通って延在する複数のグロメット開口部２７０を有し、各グロメット開口部２７０は、凹んだシェルフ２７２を含む。

複数のグロメット２５０が、複数のグロメット開口部２７０に挿入される。各グロメット２５０は、凹んだシェルフ２７２上に載る上部リップ２５２を備える上部セクション２５３を含み、上部セクション２５３の外側露出面２５４は、上部デッキ３０よりも高さ方向に延在する。

複数のパレットサポート脚部４０は、上部デッキの下側面３４上にあり、上部デッキ３０の外側側面３８に隣接する複数のグロメット２５０と位置合わせされている。各パレットサポート脚部４０は、上部デッキ３０の幅方向にわたって延在するベース４２、および一対の外側ベースサポート要素５２を含む。各外側ベースサポート要素５２は、ベース４２の端部と一体に形成された下端部と、上部デッキ３０の下側面３４に結合された上端部とを有する。ベース４２の下側面は、同一のパレット２０を積み重ねられたときに、一対のグロメット２５０の上部セクション２５３に係合するように構成されている。

ベース４２の下側面３４は、図５に示されるように、複数のグロメット開口部３００を含む。各グロメット開口部３００は、その上に積み重ねられたときに、同一のパレット２０のそれぞれのグロメット２５０の上部セクション２５３を受け入れるように構成されている。ベース４２には４つのグロメット開口部３００が設けられているので、外側のパレットサポート脚部４０は、上部デッキ３０の特定の外側側面３８に隣接する配置に限定されることなく、上部デッキ３０に結合することができる。

各グロメット２５０の上部セクション２５３は、上面２５４を含み、上面２５４と上部リップ２５２との間の移行部２５６が湾曲している。湾曲した移行部２５６は、グロメット２５０の上部セクション２５３の上面２５４を、パレットサポート脚部４０のベース４２における対応する開口部３００に配置するためのガイドとして機能する。複数のグロメット開口部２７０は、上部デッキ３０の対向する外側側面３８に配置され、各対向する外側側面３８は、一対の離間したグロメット開口部２７０を有する。

別の態様は、上述したように、他の同じパレット２０と積み重ね可能なパレット２０を作成することに関する。方法は、製品サポート面３２および反対側の下側面３４含む上部デッキ３０を形成することを備える。製品サポート面３２は、それを通って延在する複数のグロメット開口部２７０を有し、各グロメット開口部２７０は、凹んだシェルフ２７２を含む。

方法は、複数のグロメット２５０を複数のグロメット開口部２７０に挿入することをさらに含む。各グロメット２５０は、凹んだシェルフ２７２上にある上部リップ２５２を含む上部セクション２５３を備える。上部セクション２５３の外側露出面２５４は、上部デッキ３０の上の高さに延在する。

方法は、複数のパレットサポート脚部４０を形成することをさらに含む。各パレットサポート脚部４０は、上部デッキ３０の幅方向にわたって延在するベース４２、および一対の外側ベースサポート要素５２を含む。各外側ベースサポート要素５２は、ベース４２の端部と一体に形成された下端部と、上部デッキ３０の下側面３４に結合された上端部とを有する。ベース４２の下側は、同一のパレット２０を積み重ねたときに、一対のグロメット２５０の上部セクション２５３に係合するように構成されている。複数のサポート脚部４０は、上部デッキ３０の下側面３４に結合され、複数のサポート脚部４０は、複数のグロメット２５０と位置合わせされている。

上部デッキ３０の別の特徴は、それがパレット／台車プラットフォーム３０として再構成可能であり得ることである。台車４００は、図２４～図２９に示されるように、再構成可能なパレット／台車プラットフォーム３０に台車車輪４０２を追加することによって形成される。再構成可能なパレット／台車プラットフォーム３０は、ハーフサイズプラスチックパレット２０またはハーフサイズ台車４００をサポートするように有利に再構成される。

再構成可能なパレット／台車プラットフォーム３０が台車４００として構成されているとき、パレットサポート脚部４０は、プラットフォーム３０の下側面３４に結合されない。同様に、再構成可能なパレット／台車プラットフォーム３０がパレット２０として構成されているとき、台車車輪４０２は、プラットフォーム３０の下側面３４に結合されない。

上部デッキ３０の下側面３４を示す図１１に戻ると、台車４００として構成されたときに複数の台車車輪４０２を受け入れるために、複数の台車車輪取り付け領域４１０が設けられている。上部デッキ３０の下側面３４に結合された６つの台車車輪４０２があり、それぞれの側面３６に３つ存在する。各台車車輪取り付け領域４１０は、台車車輪４０２を固定するための４つの取り付け点４１２を含む。上部デッキ３０がパレットとして使用されているときに、カバーを受け入れるために、追加の取り付け点を備えられてもよい。

再構成可能なパレット／台車プラットフォーム３０の製品サポート面３２には、複数の台車車輪格納部４２０が設けられている。複数の台車車輪格納部４２０は、複数の台車車輪受け入れ領域４１０と位置合わせされている。各台車車輪格納部４２０は、その上に積み重ねられた同じ台車４００からそれぞれの台車車輪４０２を係合するように構成されている。積み重ねられた台車４００から台車車輪４０２を受け入れる台車車輪格納部４２０を有することにより、積み重ねられた台車４００が動かされるときの安定性が提供される。

さらに、各台車車輪格納部４２０は、水または他の液体が溜まらないように、排水口を備えてもよい。台車４００の一端にある台車車輪４０２は、上部デッキ３０に垂直な軸を中心に旋回することができるが、他の４つの台車車輪４０２は旋回しない。

特に、再構成可能なパレット／台車プラットフォーム３０は、製品サポート面３２および反対側の下側面３４を含む上部デッキ３０を備える。製品サポート面３２は、それを通って延在する複数のグロメット開口部２７０を有し、各グロメット開口部２７０は、凹んだシェルフ２７２を含む。

下側面３４は、複数のグロメット開口部２７０と整列し、パレット２０として構成されたときに複数のパレットサポート脚部４０を受け入れるための、複数のパレットサポート脚部取り付け領域４３０、４３２を含む。複数の台車車輪取り付け領域４１０は、台車４００として構成されたときに複数の台車車輪４０２を受け入れるためのものである。

製品サポート面３２は、複数のグロメット開口部２７０に挿入された複数のグロメット２５０を含む。各グロメット２７０は、凹んだシェルフ２７２上に載る上部リップ２５２を備えた上部セクション２５３を含む。上部セクション２５３の外側露出面２５４は、上部デッキの上の高さに延在し、パレット２０として構成されたときに、その上に積み重ねられた同一のプラットフォーム３０からパレットサポート脚部４０の下面３００と係合するように構成される。

複数の台車車輪受け入れ領域４１０は、複数の台車車輪格納部４２０と整列されており、台車４００として構成されたときに、その上に積み重ねられた同じプラットフォーム３０の複数の台車車輪４０２と係合するように構成される。

各パレットサポート脚部４０の下側には、複数のグロメット開口部３００が含まれ、各グロメット開口部３００は、その上に積み重ねられたときに、同じパレット２０のそれぞれのグロメット２５０の上部セクション２５４を受け入れるように構成されている。

別の態様は、製品サポート面３２および反対側の下側面３４を含む上部デッキ３０を形成することを含む、再構成可能なパレット／台車プラットフォーム３０を作製することに関する。製品サポート面３２は、それを通って延在する複数のグロメット開口部２７０を有し、各グロメット開口部２７０は、凹んだシェルフ２７２を含む。

下側面３４は、複数のグロメット開口部２７０と整列し、パレット２０として構成されたときに複数のパレットサポート脚部４０を受け入れるための、複数のパレットサポート脚部取り付け領域４３０、４３２を含む。複数の台車車輪取り付け領域４１０は、台車４００として構成されたときに複数の台車車輪４０２を受け入れるためのものである。

製品サポート面３２は、複数のグロメット開口部２７０に挿入された複数のグロメット２５０を含む。各グロメット２７０は、凹んだシェルフ２７２上に載る上部リップ２５２を備えた上部セクション２５３を含む。上部セクション２５３の外側露出面２５４は、上部デッキの上の高さに延在し、パレット２０として構成されたときに、その上に積み重ねられた同一のプラットフォーム３０からパレットサポート脚部４０の下側面３００と係合するように構成される。

複数の台車車輪受け入れ領域４１０は、複数の台車車輪格納部４２０と整列されており、台車４００として構成されたときに、その上に積み重ねられた同じプラットフォーム３０の複数の台車車輪４０２と係合するように構成される。

本発明の多くの変更および他の実施形態は、前述の説明および関連する図面に提示された教示の利益を有する当業者は想到するであろう。したがって、本発明は、開示された特定の実施形態に限定されるべきではなく、変更および実施形態は、添付の特許請求の範囲内に含まれることが意図されていることを理解される。

Claims (20)

1. パレットであって：
   複数のグロメット開口部がそれを通って延在し、各グロメット開口部が凹んだシェルフを含む上部デッキと；
   前記上部デッキの下側面に結合された複数のパレットサポート脚部と；
   複数のグロメット開口部に挿入された複数のグロメットであって、
   前記凹んだシェルフに載っている上部リップを備える上部セクションであって、前記上部セクションの外側露出面は、前記上部デッキより上の高さで延びる、上部セクションと、
   前記上部リップに隣接し、前記上部セクションから前記上部デッキの下側まで延びる少なくとも１つの中央セクションと、
   前記少なくとも１つの中央セクションから延在し、前記上部デッキの下側に載っている一対の離間した下部リップを含み、前記少なくとも１つの下部セクションの外側露出面が、前記上部デッキの下側よりも高さ方向に延びている、少なくとも１つの下部セクションと、
   を備える複数のグロメットと、
   を備えることを特徴とするパレット。
2. 各グロメット開口部がさらに仕切りを含み、前記少なくとも1つの中央セクションが一対の離間した中央セクションからなり、各中央セクションが前記仕切りによって分離されており、前記少なくとも1つの下部が一対の下部からなり、各下部がそれぞれの中央セクションから延びている、請求項１に記載のパレット。
3. 前記仕切りが、前記上部デッキの下側面と同じ高さで下面を含むことを特徴する請求項２に記載のパレット。
4. 前記仕切りが、前記凹んだシェルフの下にある上面を含むことを特徴とする請求項２に記載のパレット。
5. 前記複数のグロメット開口部が、前記上部デッキの周囲に隣接して配置されていることを特徴とする請求項１に記載のパレット。
6. 各グロメット開口部および各グロメットが長方形であることを特徴とする請求項１に記載のパレット。
7. 各グロメットが、天然ゴムおよび合成ゴムのうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１に記載のパレット。
8. 前記上部デッキおよび複数のパレットサポート脚部が、プラスチックを含むことを特徴とする請求項１に記載のパレット。
9. パレットであって：
   複数のグロメット開口部がそれを通って延びる上部デッキであって、各グロメット開口部は、凹んだシェルフおよび前記凹んだシェルフの下の仕切りを含む、上部デッキと；
   複数のグロメット開口部に挿入された複数のグロメットであって、；
   前記凹んだシェルフに載っている上部リップを備える上部セクションであって、前記上部セクションの外側露出面は、前記上部デッキより上の高さで延びる、上部セクションと、
   前記上部デッキから前記上部デッキの下側面に延びる一対の中央セクションであって、各中央セクションは、前記仕切りによって分離されている、一対の中央セクションと、
   前記中央セクションの対から延びる一対の下部セクションであって、各下部セクションは、前記上部デッキの前記下側面にある一対の離間した下部リップを含み、各下部セクションの外側露出面は、前記上部デッキの下側の下の高さで延びる、下部セクションと、
   を備える複数のグロメットと、
   を備えることを特徴とするパレット。
10. 前記仕切りが、前記上部デッキの下側面と同じ高さで下面を含むことを特徴する請求項９に記載のパレット。
11. 前記仕切りが、前記凹んだシェルフの下にある上面を含むことを特徴とする請求項９に記載のパレット。
12. 前記複数のグロメット開口部が、前記上部デッキの周囲に隣接して配置されていることを特徴とする請求項９に記載のパレット。
13. 各グロメット開口部および各グロメットが長方形であることを特徴とする請求項９に記載のパレット。
14. 各グロメットが、天然ゴムおよび合成ゴムのうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項９に記載のパレット。
15. 前記上部デッキがプラスチックを含むことを特徴とする請求項９に記載のパレット。
16. パレットを製造するための方法であって：
    複数のグロメット開口部がそれを通って延在し、各グロメット開口部が凹んだシェルフを含む上部デッキを形成することと；
    複数のグロメット開口部に複数のグロメットを挿入することであって；
    前記凹んだシェルフに載っている上部リップを備える上部セクションであって、前記上部セクションの外側露出面は、前記上部デッキより上の高さで延びる、上部セクションと、
    前記下部リップに隣接し、前記上部セクションから前記上部デッキの下側面まで延びる少なくとも１つの中央セクションと、
    前記少なくとも１つの中央セクションから延在する、少なくとも１つの下部セクションであって、前記上部デッキの前記下側面に載っている一対の離間した前記下部リップを含み、前記少なくとも１つの下部セクションの外側露出面が、前記上部デッキの前記下側面よりも高さ方向に延びている、少なくとも１つの下部セクションと；
    を備える複数のグロメット開口部に複数のグロメットを挿入することと；
    複数のパレットサポート脚部を形成することと；
    前記複数のパレットサポート脚部を前記上部デッキの下側面に結合されていること、およびリフト部材を受け入れるために前記上部デッキの下に開口部を形成することと；
    を含むパレットを製造するための方法。
17. 各グロメット開口部がさらに仕切りを含み、前記少なくとも１つの中央セクションは、間隔を置いて配置された一対の中央セクションを含み、各中央セクションは、前記仕切りによって分離され、前記少なくとも１つの下部セクションは、一対の下部セクションを含み、各下部セクションは、それぞれの中央セクションから延びることを特徴とする請求項１６に記載の方法。
18. 前記仕切りが、前記上部デッキの前記下側面と同じ高さで下面を含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
19. 前記複数のグロメット開口部が、前記上部デッキの周囲に隣接して配置されていることを特徴とする請求項１６に記載の方法。
20. 各グロメット開口部および各グロメットが長方形であることを特徴とする請求項１６に記載の方法。

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