JP2022130648A - 拡張現実玩具 - Google Patents

Abstract

【課題】物理的玩具が、スマートフォン又はタブレットの様な視聴デバイスを通して見られたときに生気を与えられることを可能にする玩具を提供する。【解決手段】玩具は、玩具に対して別体のマーカーとして働き、追跡されることのできる要素、例えばプレイ面と併せて使用されるのが望ましい。玩具をプレイ面上に置くことによって、玩具に、例えば拡張環境を、動き回らせることができる。玩具は複数の構成要素部品２０、３０、４０を備え、マーカーと関連付けられているデジタルコンテンツ５０Ａ、５０Ｂがロック解除されて玩具がデバイス上でどの様な外観をするか、どの様に機能するかに影響を与えることを可能にさせる拡張現実マーカーを備えている。それぞれが物理的に独立した拡張現実画像マーカーである複数の拡張現実マーカーが組み合わされ、単一の固有物理的アイテム及び複合デジタル表現を現出させる複合拡張現実マーカーへ変換される。【選択図】図９

Description

[0001]本発明は、物理的玩具がスマートフォン又はタブレットの様な視聴デバイスを通して見られたときに生気を与えられることを可能にする玩具、デジタルゲーム、及びシステムに関する。玩具は、玩具に対して別体のマーカーとして働き別体のマーカーとして追跡されることのできる追加の要素、例えばプレイ面、と併せて使用されるのが望ましい。玩具をプレイ面上に置くことによって、玩具に、例えば拡張環境を、動き回らせることができる。

[0002]玩具が、又はもっと正確に言えばスカイランダーズ（Skylanders（登録商標））の様なフィギュアのキャラクタが、ゲームコンテンツに影響を与えるゲームコンソールと共に使用されるようになってきた。しかしながら、それらがコンソールと通信するのに近距離無線通信デバイス（ＮＦＣ）及びベースステーションを包含していることで、それらの使用は比較的高価である。そのうえ、玩具自体は、ゲーム体験の一部を形成しているわけではなく、プレイヤーがスクリーンを見つめコンソールを介してゲームをプレイしている間もベースステーションに座しているだけである。

[0003]米国特許第２０１４／０２６７４０４号は拡張現実玩具を表示するための技法を記載している。明細書は、玩具が城でありデバイスを通して見られる際はレンダリングされたコンテンツが城と関連付けられるという実施例を与えている。

[0004]しかしながら、方法論は、デジタルコンテンツを玩具の一部、例えば窓、と関連付ける以上のことはしない。
[0005]米国特許第２０１４／０３７８０２３号は拡張現実マーカーを具備するブロックを備えている玩具を記載している。玩具は３Ｄ空間で追跡されることができ、物理的な玩具に仮想的な属性を提供するべく仮想のグラフィックと効果がスーパーインポーズされるようになっている。

[0006]明細書は、それぞれが固有のＡＲマーカーを有する複数の構築要素を接続させる「複合マーカー構築要素」に言及している。ＡＲシステムのカメラへ映し出されると、各構成要素が（本明細書の図５に説明されている様に）検出され、デジタルコンテンツがオーバーレイされて固有複合体を現出させる。これには、各マーカー及びそれの相対位置が識別される必要があり、各個に関係のある情報が中継され翻訳される必要があることから、多大なコンピュータパワーが要求される。

[0007]例えば、頭部、胴部、及び脚部の３通りのマーカーの検出は、対応する組み合わされたＡＲマーカーを判定し、表示される画像を、検出される組み合わされたマーカーに応じて修正する。

[0008]米国特許第２０１２／０１２２５７０号は、拡張現実エンジンがフィギュアを識別し拡張を提供するのを支援するための一連のマーカーを含むことによって、どの様にフィギュアがカスタマイズされ得るかを示している。

米国特許第２０１４／０２６７４０４号 米国特許第２０１４／０３７８０２３号 米国特許第２０１２／０１２２５７０号

[0009]発明者らは物理プレイとデジタルプレイの間のギャップを費用効果の高いやり方で埋める方途を見出そうと模索した。玩具は、近距離補足とは対照的に拡張現実を使用することによって生気を得るというものであり、既存の移動体デバイスやタブレットデバイスを有効に活用することができるので、例えば玩具の構成要素に対し文脈的なユーザーインターフェースに基づくタッチコントロールを使用する追加の有標ハードウェアの必要性がない。

[0010]玩具へ及び例えばプレイカードの形式で具象化されていてもよいとされるプレイ面へ別体のマーカーを適用することによって、玩具を拡張環境に対して動きまわらせることができ、また玩具は環境と関連付けられているデジタルコンテンツと対話することができる。例えば、玩具はデジタルボールを蹴ることができ、デジタルボールは玩具へアンカーされているわけではないので玩具はボールに動くよう仕向けることができる。

[0011]別体のマーカーを使用することは、更に、マーカーを異なる平面内で追跡することを可能にする。例えば、玩具は垂直方向平面内で追跡され、プレイ面は水平方向平面内で追跡されてもよい。

[0012]また、複数の玩具についての複数のプレイ面の使用は、単一のデバイスが複数の玩具を追跡しそれら玩具間の対話を許容するのを可能にさせる。第２のプレイ面の使用は、更に、仮想対戦相手の玩具を表現させるための独立したアンカー点がある、ということを意味する。

[0013]発明者らが拡張コンテンツを実際に遊ばれる玩具へ追加することにおいて直面した難題の１つは、子どもたちは自然光が乏しい場所や人工的な照明がマーカー認識を危うくする場所で玩具と遊ぶ、ということであった。これは、拡張現実が、デバイスのカメラの性能とユーザーがソフトウェアに関わる際の採光条件とに大きく頼っているからである。劣悪な周辺採光又は限られたハードウェア性能は劣悪なマーカー認識を引き起こす結果になる。ユーザーが採光条件を改善する努力をしたとしても、そのことが反射又はグレアの様な他の問題を持ち込まないとも限らない。

[0014]発明者らがこの課題を克服した１つの方途は、玩具を内側から照らしてマーカー認識を強化するというものであった。
[0015]彼らが克服しなくてはならなかったもう一つの技術的課題は、同じ様な玩具配列から所与の玩具配列を認証するという課題であった。これは、玩具が複数の構成要素を備えており、構成要素部品が同じジャンルの玩具同士の間で交換されて、タブレット又はスマートフォンの様なデバイスを通して見られ又はプレイされるときの玩具の外観とその特徴を変化させることになるからである。

[0016]例えば、３つの構成要素を備える５つの玩具は、５ｘ５ｘ５＝１２５通りの異なるプレイのバリエーションを提供する。構成要素の数を４に増やせば、実施可能な変異形の数は５ｘ５ｘ５ｘ５＝６２５に増える。同じ様に玩具の数を５から２５に増やせば、１５，６２５通りの実施可能な３構成要素変異形がもたらされる。

[0017]発明者らは、この課題を、組み合わさって単一の固有物理的アイテム及び複合デジタル表現を現出させる拡張現実画像マーカーを構成要素上に使用することによって克服した。

[0018]これは明細書の図６から図８に示されている。こうして、所与の玩具を認証するために、システムは、少なくとも２つの（また、３つの構成要素部品を備える玩具については３つの）物理的に独立した拡張現実画像マーカーを少なくとも２つ（３つ）の構成要素部品上でインタロゲートし、各画像の相対的な物理的位置及び／又は向きを判定して、それらが認証される複合デジタル表現を形成することを確約するようにしている。

[0019]このプロセスは、図５に説明されている方法論より少ない処理パワーを要し、ゲームプレイを単純化し高速化する。
[0020]実際、玩具は、スマートフォンやタブレットの様なカメラ付き移動体デバイスを通してプレイされるマルチプレイヤーゲームで使用されることを意図しているので、異なるプレイヤーの間でゲームが行われるには所与の玩具を認証し、それをユーザーに対して登録することが必要となる。

[0021]複雑性／体験の追加の層は、独立した（単数又は複数の）ＡＲマーカーを有する異なるプレイ面であって最も好適には玩具を置くことのできるプレイカードの形態をしているプレイ面と、独立したＡＲマーカーを有する物理的アイテムであって玩具か又はプレイ面のどちらかへ接続できる物理的アイテムと、の使用を通して実現され得る。

[0022]本発明の第１の態様によれば、視聴デバイスと共に使用するための玩具が提供されており、前記玩具は複数の構成要素部品を備え、そのうちの少なくとも２つは、少なくとも１つの拡張現実マーカーであって当該マーカーと関連付けられているデジタルコンテンツがロック解除されて玩具が前記デバイス上でどの様な外観をするか及び／又はどの様に機能するかに影響を与えることを可能にさせる拡張現実マーカーを備え、それぞれが物理的に独立した拡張現実画像マーカーである複数の拡張現実マーカーが組み合わされ、単一の固有物理的アイテム及び複合デジタル表現を現出させる複合拡張現実マーカーへ変換される。

[0023]物理的な玩具は、１個に１つずつ拡張現実マーカーを有するそれの構成要素部品の１つ又はそれ以上を異なる拡張現実マーカーと交換することによって修正されてもよく、そうすることで玩具は異なるキャラクタになり、異なるデジタルコンテンツをロック解除する。マーカー同士の新たな組合せが新しい固有の複合マーカーを生じさせる。

[0024]玩具は、入れ替え可能である少なくとも２つの、より好適には少なくとも３つの構成要素部品を備えているのが望ましい。
[0025]前記構成要素部品の少なくとも２つは、雄型及び／又は雌型の嵌め合い部材か又は他の接続手段を備えていて、前記構成要素部品を互いへ容易にリンクさせたり同じジャンルの玩具間で構成要素部品を簡単に取り替えたりして、玩具の変異形を作り出せるようにし、更にデバイスを通して見られるときの前記玩具の外観及び／又は機能を変化させられるようにしているのがより望ましい。

[0026]ゲームコンソールと共に使用される他の玩具とは違って、本発明の玩具は近距離補足（ＮＦＣ）デバイスを備えていない。
[0027]好適な玩具は、頭部と胴部と下半身部を有するキャラクタの形態をとっている。

[0028]これらの玩具は、同じくマーカーを備えていて従ってゲームプレイに影響を及ぼすことのできる補助的構成要素を受け入れるようになっていてもよい。その様な補助的構成要素は、限定するわけではないが、武器、移動手段、及び／又は防御デバイスを含む。

[0029]発明の好適な玩具は、望ましくは多面的である複数の構成要素部品を備えている単純な構築物である。
[0030]１つの実施形態では、それらは複数のブロック又はブロック様要素を備えている。

[0031]好適には、各ブロックは少なくとも１つの面に拡張現実マーカーを備えている。
[0032]発明の第２の態様によれば、拡張現実マーカーを備える玩具が提供されており、玩具は、更に、拡張現実マーカーを照らすための照明手段を備えている。

[0033]好適には、玩具は中空であり、拡張現実マーカーが見られる際にマーカーをそれの背後から照らす照明を玩具内部に備えている。
[0034]好適には、発明の何れかの態様の玩具は、どの様に拡張デジタルコンテンツにアクセスし及び／又はゲームをプレイするかに関する解説書と共に梱包されている。

[0035]発明の第３の態様によれば、発明の１つ又はそれ以上の態様の玩具を、本、プレイ面、アクセサリ、及びゲーム解説書のうちの１つ又はそれ以上と併せて備えている部品のキットが提供されている。

[0036]プレイ面は、拡張体験内で別体の独立マーカーとして追跡されることのできるプレイカードの形態をとっているのが望ましい。
[0037]玩具とは独立に追跡されることのできる拡張環境を作成することは有益であり、というのも玩具がアンカー点の役目を果たすならデジタルコンテンツはそれと共に動くからである。玩具と拡張環境とを別々に追跡することは、より優れた機能性及びより豊かなプレイ体験を促進する。例えば、玩具は環境のデジタルコンテンツとは独立に動くことができる。

[0038]発明の第４の態様によれば、発明の態様の何れかによる玩具又は発明の部品のキットが、拡張デジタルコンテンツにアクセスすることのできるデバイスを通して見ながら遊ばれることを可能にするシステムが提供されている。

[0039]実際に、ゲームプレイ中に物理的な玩具と遊ぶ（例えばそれを片側へ向かせる）ことが、ゲームプレイの成果に影響を及ぼすのに使用できるかもしれない。
[0040]システムは、更に、ソフトウェア、プロセッサ、ストレージ、メモリ、オペレーションシステム、Ｉ／Ｏデバイス、加速度計、及びネットワークインターフェースのうちの１つ又はそれ以上を備えている。

[0041]システムは、それが少なくとも２つの構成要素部品上の少なくとも２つの物理的に独立した拡張現実画像マーカーの存在を判定し、更に、個々の画像マーカーが認証される複合デジタル表現を形成するように構成要素部品が正しい相対的な物理的位置及び／又は向きにあることを確証することができるように、玩具がインタロゲートされることを可能にする。

[0042]好適には、システムは、各画像マーカーの相対的な物理的位置及び／又は向きを判定してそれらが認証される複合デジタル表現を形成するのを確約するために、デバイスのカメラフィードを継続的に評価する。

[0043]或る好適な実施形態では、システムは、個々に玩具を見ている少なくとも２人のプレイヤーの間でゲームをプレイすることを、又はプレイヤーと彼の玩具がシステムによって選択された相手に対してゲームをプレイすることを円滑化する。

[0044]好適には、ゲームは、玩具とは独立に追跡されることのできるプレイカードの様なプレイ面上でプレイされる。好適には、ゲーム機器は、各玩具のためのプレイ面を、現実にせよ仮想にせよ、備えている。

[0045]以下では添付図面を参照しながら発明の実施形態が更に説明されている。

[0046][0047]本発明の第１の態様による組み立てられた玩具を示しており、第１のキャラクタが示されている。 [0046][0047]本発明の第１の態様による組み立てられた玩具を示しており、第２のキャラクタが示されている。 [0046][0047]本発明の第１の態様による組み立てられた玩具を示しており、第１のキャラクタと第２のキャラクタのキメラである第３のキャラクタが示されている。 [0048]図１Ａのキャラクタの拡張版を示している。 [0048]図１Ｂのキャラクタの拡張版を示している。 [0048]図１Ｃのキャラクタの拡張版を示している。 [0049]図１Ａに描かれている単純な玩具の１つの実施形態の、組み立て前の構成要素を示している。 [0050][0051]発明の第２の態様により画像マーカーを背後から照らすように適合されている、発明の玩具の或る代わりの構築を示しており、１つ又はそれ以上の照明とバッテリ（図示せず）を収納する足場が示されていて、その上に構成要素が組み立てられる。 [0052]図４Ａの足場上に組み立てられた構成要素を示している。 [0053]先行技術としての、玩具上の複数の画像マーカーの識別を説明している。 [0054]本発明の第１の態様による、複数の画像マーカーから複合マーカーを形成させるプロセスを説明している。 [0055]物理的な位置に基づく複合マーカーの検証を説明している。 [0055]図７Ａと共に、物理的な位置に基づく複合マーカーの検証を説明している。 [0055]図７Ａ及び図７Ｂと共に、物理的な位置に基づく複合マーカーの検証を説明している。 [0056]相対的な向きに基づく複合マーカーの検証を説明している。 [0056]図８Ａと共に、相対的な向きに基づく複合マーカーの検証を説明している。 [0057]第１のユーザーがデバイスを通して自分の玩具を見て、同じジャンルの異なる玩具を有する第２のユーザー相手にプレイすることができるようになっている使用中のシステムの概略図であり、それにより第１のユーザーは自分の玩具と自分の対戦相手の玩具の両方を拡張方式で見ている。 [0058][0059]図１０から図１４は発明による玩具を使用する例示的なゲームプレイの順次的な段階を説明しており、本図は正しく組み立てられた玩具を検出する段階を説明している。 [0059]図１０Ａと共に、正しく組み立てられた玩具を検出する段階を説明している。 [0059]図１０Ａ及び図１０Ｂと共に、正しく組み立てられた玩具を検出する段階を説明している。 [0060]ゲームプレイのために玩具を登録するプロセス段階を説明している。 [0061]ゲームに参加するための段階を説明している。 [0062][0063]ゲームプレイを説明しており、第１のユーザーが自分の玩具に第２のユーザーの玩具をどの様に攻撃させるかを説明している。 [0064]システムが攻撃の効力をどの様に評価するかを説明している。 [0065]対戦相手の玩具への攻撃の効果を示している。 [0066]攻撃中の拡張玩具のデバイスディスプレイのビューである。 [0067]デバイスを通して見られる、個々のプレイ面に座する２つの玩具を示している。

[0068]説明されている実施形態は、制限を課すことを意図するものではなく、むしろ様々な発明が玩具及びゲームプレイへの新たな手法をどのように生じさせるかを実証することを意図している。

[0069]図１Ａ、図１Ｂ、及び図１Ｃは、本発明の第１の態様による物理的な玩具（１０）を描いている。図１Ａは第１のキャラクタ（１０Ａ）を描き、図１Ｂは第２のキャラクタ（１０Ｂ）を描き、図１Ｃは第１のキャラクタと第２のキャラクタの両方からの構成要素（２０、３０、及び４０）を組み合わせることによって形成された第３のキャラクタ（１０Ｃ）を描いている。

[0070]各玩具（１０Ａ、１０Ｂ、及び１０Ｃ）は、複数の、この実施例では３つの、相互接続式ブロック（２０、３０、及び４０）を備え、それらブロックは描かれているキャラクタたちの頭部（２０）、胴部（３０）、及び下半身部（４０）をそれぞれ形成している。

[0071]各玩具のブロックは、少なくとも１つの固有の拡張現実マーカー（２２;３２；
４２）であるか又は拡張現実マーカー（２２;３２；４２）を備えている。これは、固有
画像（２次元）の形態をとっているのが望ましいが、固有形状（３次元）に基づくものとすることもできるだろう。

[0072]各玩具（１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ）の各構成要素（２０、３０、４０）のためのマーカー（２２Ａ－２２Ｂ；３２Ａ－３２Ｂ；４２Ａ－４２Ｂ）は、（正しく組み立てられた場合に見て）所与の構成要素の各視認可能な面を取り巻いているのが望ましい。

[0073]したがって、図３に描かれている様に、頭部（２０）について、これは、キャラクタの顔に対応している前面（２０１）と、後面（２０２）と、２つの側面（２０３及び２０４）と、上面（２０５）と、を含む。胴部（３０）について、これは、前面（３０１）と後面（３０２）と２つの側面（３０３及び３０４）を含み、下半身部（４０）については、これは、前面（４０１）と後面（４０２）と２つの側面（４０３及び４０４）を含む。

[0074]確実に、各マーカーが各個の構成要素を取り巻くようにすることによって、組み立てられた構成要素は、タブレットや移動体電話の様なカメラ（１１０）付き拡張現実デバイス（１００）を通して任意の角度から見られた際に、認証されることができる。

[0075]代わりに、マーカーは主たる視認面に限定されていてもよく、主たる視認面とはキャラクタにとっては前面（２０１、３０１、４０１）とされ、つまりキャラクタを描写している面ということになる。

[0076]玩具（１０）が生気を得る（図９）ためには、玩具は、ソフトウェア（５１０）を含むシステム（５００）にカメラ（１１０）を備える拡張現実デバイス（１００）を通
して見られなくてはならない。ソフトウェアは、構成要素（２０、３０、４０）が正しく組み立てられて認証される玩具を形成していることを識別し、つまりは、構成要素同士が不適切な配置（頭部－下半身部－胴部）とは対立的に適切な配置（頭部－胴部－下半身部）と正しい向き付けで互いに接続されている即ち胴部又は下半身部が上下逆さまに組み立てられていない玩具を形成していることを識別する。正しい向きとは、更に、構成要素の面全てが整列していることを意味し、即ち、前面（２０１、３０１、４０１）全てが同じ平面内に整列している（そして例えば平面の位置ずれ（２０１、３０２、４０１）がない）ことを意味する。ソフトウェアはデバイス上へロードされていてもよいし、又はソフトウェアは、例えばサーバ（５２０）と通信しているデバイスを通してアクセスされるようになっていてもよい。

[0077]ソフトウェア（５１０）（又は、実行されると玩具を表示するためのオペレーションを遂行するプログラムを格納しているコンピュータ可読メモリ）が、数々の機能を遂行し、対話式体験を確約するための数々の方法段階を円滑化する。

[0078]こうして、ソフトウェア（５１０）は、玩具が所与の身分を有する玩具（１０Ａ；１０Ｂ；１０Ｃ）として認証されることを確約することに対し責任があり、認証されることにより、ソフトウェアは認証された玩具と関連付けられているデジタルコンテンツ（５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃ）をカメラフィード上にオーバーレイすることができるのである。

[0079]認証され次第、ソフトウェアは複数の構成要素マーカー（２２、３２、４２）から複合マーカー（２３４Ａ、２３４Ｂ、２３４Ｃ）を作成し、認証された玩具と関連付けられているデジタルコンテンツ（５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃ）が、ロック解除され、玩具がどの様な外観をするか又は玩具がどの様に機能するかに影響を与える。デジタルコンテンツは映像コンテンツ及び音声コンテンツを含むことができる。

[0080]図２Ａ、図２Ｂ、及び図２Ｃは、デジタルコンテンツ（５０Ａ；５０Ｂ、及び５０Ｃ）でそれぞれ拡張された形態をしている図１Ａ－図１Ｃの玩具を示している。
[0081]例えば、図２Ａの拡張形態での第１のキャラクタは、翼とかぎ爪を生やしていて、自分の翼をはためかせることができる。それは、更に、甲高い鳴き声を発し、そのくちばしから攻撃を仕掛けることができる。図２Ｂの拡張形態での第２のキャラクタは、腕を生やして剣を保持しており、１Ａと１Ｂのキャラクタのキメラである第３のキャラクタは、それの親キャラクタからの特定の特徴を共有してはいるがそれ自身の固有の特徴も併せ持っている。

[0082]発明の物理的玩具が幾通りものやり方で製造され得ることは自明であろう。１つの単純な実施形態が図３に描かれており、それは図１Ａに描かれている玩具を生じさせる３つの構成要素を示している。３つの構成要素（２０、３０、４０）は相互接続式ブロックの形態をとっている。

[0083]キャラクタの頭部に対応しているブロックは、キャラクタにそれの独特な外観を与える画像を担持する５つの閉じた面を有している。それは、キャラクタの顔に対応している前面（２０１）と、後面（２０２）と、２つの側面（２０３及び２０４）と、上面（２０５）と、を備えている。下面（２０６）は、描かれている実施形態では六角形陥凹部である雌型嵌め合い部材（２０７）を備えている。

[0084]キャラクタの胴部に対応しているブロックは４つの閉じた面、つまり、キャラクタの前部に対応している前面（３０１）と後面（３０２）と２つの側面（３０３及び３０４）を有している。上面（３０５）は、それをブロック（２０）の下面（２０６）へ接続
又は連結させられるようにする雄型嵌め合い部材（３０８）を備えている。この雄型嵌め合い部材は、描かれている実施形態では、六角形直立部である。下面（３０６）は、描かれている実施形態では六角形陥凹部である雌型嵌め合い部材（３０７）を備えている。

[0085]キャラクタの下半身部（４０）に対応しているブロックは、４つの閉じた面、つまり、前面（４０１）と後面（４０２）と２つの側面（４０３及び４０４）を有している。それは、自身をブロック（３０）の下面（３０６）へ接続又は連結させられるようにする雄型嵌め合い部材（４０８）を備える上面（４０５）を有している。それは、現実には何の機能も持たない雌型嵌め合い部材（４０７）を備える下面（４０６）を有している。

[0086]認証された方式で正しく組み立てられたとき、玩具は図１Ａに示される外観をしている。
[0087]言うまでもなく、玩具及びそれの構成要素を多くの異なるやり方で作製することは実施可能であり、当業者は当然ながらそのことを理解しているはずである。更に、構成要素を画定している３つのキャラクタ（制限を課す意図はない）が、確実に、認証される構成を生じさせるやり方でしか組み立てられないようにすること、即ち、それらが１つのやり方でしか組み立てられないようにすることも実施可能である。

[0088]図４Ａ及び図４Ｂは、本発明の第２の態様による自己照射マーカーシステム付き玩具を作製するのに特に適している玩具の代わりの構築を（絵入れなしで）描いている。玩具（１０）は半透明材料又は透明材料で作られていて、構成要素（２０、３０、４０）を画定しているキャラクタは、電源及び光源（示されていない）、例えばバッテリ及びＬＥＤアレイ、を収納している足場（７０）の上から組み立てられており、バッテリ及びＬＥＤアレイは、足場へ接続される構成要素ブロック上へ又はブロック周りに好適には印刷されるか又は収縮包装されている（単数又は複数の）画像マーカーを背後から照らすことができる。

[0089]代替的又は追加的に、画像マーカーは、ルミネセンス被覆又はエレクトロルミネセンス被覆を含んでいてもよい。
[0090]ゲームプレイを円滑化するために、玩具の可能出力は、それの構成要素及びそれらと他の構成要素との組合せから取得される属性によって決まる。例えば、頭部のタイプは異なるパワーの知性を生じさせ、胴部のタイプは異なるパワーの強靭さを生じさせ、下半身部のタイプは異なるパワーの速さを生じさせるというようになっていて、可能出力は、例えば、構成要素部品（２０、３０、４０）自体へ与えられている属性によって、又は追加的にそれと１つ又はそれ以上の他の構成要素との並置に基づく属性の修正されたセットによって、又は複合玩具自体によって、決まるというのであってもよい。これに関し、別体のマーカー（９２Ａ；９２Ｂ）の存在を介して独立に追跡可能であってもよいとされるプレイカードの様な所与のプレイ面（９０Ａ；９０Ｂ）への玩具の設置が、拡張体験を高め、玩具の周りに拡張環境が築かれることを可能にするので、玩具はゲームのためのアンカー点の役目を果たさなくてもよくなる。

[0091]比較的少数の多構成要素玩具で何千もの組立体順列を実現することが可能であることから、組み立てられた玩具を各構成要素と関連付けられている拡張現実マーカーから素早く識別し認証することは大きな難題であった。

[0092]典型的には、図５に描かれている様に、拡張現実マーカー（６２２、６３２、６４２）が単一画像として作製され、ソフトウェアが画像マーカーの検出に何らかの振る舞い――典型的にはデジタル画像（７２２、７３２、７４２）をカメラフィードの上にオーバーレイしてそれらが視聴デバイス（１００）のスクリーン（１２０）上に映し出されるようにする――で応じるというものであった。

[0093]対照的に、図６に描かれている様に、本システムのソフトウェアは複数の画像マーカー（２２、３２、４２）を認識し、それらが互いに関して適正な並置にあれば、単一の複合マーカー（２３４）を生成し、それがひいては図２Ａ－図２Ｃに描かれている様に自身の拡張デジタル表現（５０Ａ；５０Ｂ；５０Ｃ）を含む固有のキャラクタに対応した振舞いを生じさせるのである。デジタル表現はカメラフィードに重ねて表示され、その結果、物理的玩具の強化されたデジタル表現がデバイスのスクリーン（１２０）に映し出される。複合マーカーには、更に、それに帰属する何らかのパワーであってゲームプレイ中に例えば２つのキャラクタ間の戦闘で使用されることのできるパワーの様な、他のゲームプレイ情報が関連付けられている。

[0094]説明されている実施形態では、各マーカー画像（２２、３２、４２）は、玩具の物理画像の全部又は一部を作り上げている印刷画像の形態をとっている。
[0095]説明されている玩具について、複合マーカーの作製は、個々の構成要素部品（２０、３０、４０）上に存在する複数の拡張現実マーカー（２２、３２、４２）が、完成した物理的玩具が有効な玩具配列として認証されるような適切な方式で組み立てられた場合にしか起こらない。正しく組み立てられた玩具を認証する１つのやり方が図７及び図８を参照して説明されている。

[0096]説明されている実施形態では、キャラクタの頭部、胴部、及び下半身部を具象している３つの構成要素部品（２０、３０、４０）は、第１に、正しい配置順で一体に組み立てられなくてはならず（図７Ａから図７Ｃ）、第２に、構成要素は正しく向き付けられなくてはならない（図８Ａ－図８Ｂ）。

[0097]図７を参照して、ソフトウェア（５１０）は、各マーカー画像（２２、３２、４２）を分析し、構成要素（２０、３０、４０）の物理的配列は有効である（図７Ｃ）か又は無効である（図７Ａ又は図７Ｂ）かを判定する。

[0098]複合マーカー（２３４）は、単一画像ではなく複数画像の配列を通して作製されるので、カメラフィードの処理に対し責任のあるソフトウェア（５１０）は、マーカー画像（２２、３２、４２）の存在と無効な物理的配列とは対立をなすものとしての有効な物理的配列の両方を検出するために、フィードの継続的評価を遂行しなくてはならない。

[0099]承認される物理的配列を判定することに加え、ソフトウェアは更に、構成要素が無効な向き付け（図８Ａ）とは対立をなすものとしての有効な向き付け（図８Ｂ）にあることも確約するために構成要素の向きを分析する。

[0100]ソフトウェアが、組み立てられた玩具は判定基準を満たしていると判定したら、それは認証される。
[0101]完全有効検出が起こる前に、ソフトウェアに応答させるために、更に、１つ又はそれ以上のマーカー構成要素の存在が検出されるようになっていてもよい。

[0102]アルゴリズムがマーカー構成要素の相対的な位置と向きをデータベース又は有効配列のリストに比較する。何れかの個別マーカー構成要素について、アルゴリズムは何れかの他の構成要素の要求される位置及び向きを判定する。アルゴリズムは、位置及び向きの分析時に様々な許容度を採用していてもよい。

[0103]配列が有効とされるために、アルゴリズムはマーカー構成要素の位置及び向きを互いに対して比較する。
[0104]一例としての有効性確認規則は、全ての構成要素が同じ軸を中心に向き付けられ
ていて特定の軸に沿って互いに隣接していれば複合マーカーは有効であると見なされる、というものである。有効性確認規則は実装の間で変わってもよい。

[0105]ソフトウェアは、更に、ユーザーが玩具を正しく組み立てるのを支援するのに使用されることができる。
[0106]図１０Ａ－図１０Ｃを参照して、第１のユーザー（Ｕ１）が玩具の３つの構成要素（２０、３０、４０）をデバイス（１００）のディスプレイ（１２０）の背後に示されている様に組み立てる。デバイスを通して見られると、カメラフィードが構成要素を検出し、ソフトウェアがユーザーに構成要素（４０）の分割スクリーンビュー（１０Ａ左側）と構成要素のレンダープレビュー（４２）（右側）を与える。

[0107]玩具が組み立てられてゆく際（図１０Ｂ及び図１０Ｃ）、正しく組み立てられた玩具が認識されるまでインストラクション／プロンプトが与えられるようになっていてもよく、正しく組み立てられた時点で、玩具は登録され、第１のユーザー（Ｕ１）は別のユーザー（Ｕ２）相手に又はシステムによって選択された玩具相手にゲームプレイを始めることができる。

[0108]プロセス中は、ソフトウェアがデバイスのカメラフィードを継続的に分析し、１つ又はそれ以上のマーカーの存在（図１０Ａ）を識別することを試みる。１つ又はそれ以上のマーカーが識別されれば、ソフトウェアはマーカー配列が完全に組み立てられた玩具の存在（図１０Ｃ）を示しているかどうかを判定する。

[0109]ソフトウェアが、ユーザーは玩具を正しく組み立てた（図１０Ｃ）と判定すれば、玩具はユーザー（Ｕ１）に対して登録され、許可された玩具として確証される。
[0110]図１１は、ソフトウェア（５１０）がリモート的にサーバ（５２０）上で走っている場合のプロセスを説明している。マーカー構成がデバイス（１００）によってサーバ（５２０）へ送信される（ステップ１）。マーカー構成が有効性確認される（ステップ２）。玩具がユーザーに対して登録され（ステップ３）、玩具が許可される（ステップ４）。

[0111]するとユーザーはゲームに参加することができるようになり、ゲームに参加するプロセスが、図１２に簡単に示されている様に着手される。
[0112]図１２を参照して、玩具（１０）がデバイス（１００）を通して見られ、玩具のマーカー構成（２２、３２、４２）が識別されると、それが許可されているか否かが判定される。許可されていなければ構成が登録され、既に許可されていれば詳細事項が更新され、ユーザー又はプレイヤーはゲームに参加するよう求められる。

[0113]ユーザー（Ｕ１）がゲームに参加する対戦相手を選択し又は招待し、第２のユーザー（Ｕ２）がゲームに加わり次第、第１のユーザーは、追加的に、自分のデバイス上で対戦相手の玩具を（及び、対戦相手は第１のユーザーの玩具を）見ることができる。こうしてプレイが開始される。

[0114] 図１３Ａから図１３Ｃに説明されている様に、そしてまた図９から図１４を参
照して、１つのゲームで、プレイヤーの玩具はまさに戦闘し、ゲームはデバイス（１００）上でユーザーインターフェースを介してプレイされる。

[0115]図９を参照して、ゲームプレイはタブレット又はスマートスマートフォンの様なカメラ（１１０）付きデバイス（１００）を通して円滑化される。ゲームプレイをサポートするシステム（５００）は、１つ又はそれ以上の玩具（１０）と、それぞれがカメラ（１１０）付きである１つ又はそれ以上の視聴デバイス（１００）と、デジタルコンテンツ
（５０）を表示させることのできるディスプレイ（１２０）及びソフトウェア（５１０）と、を備えている。ソフトウェアは、ローカル的にデバイス上で例えばアプリを介して走らされていてもよいし、又はリモート的に例えばサーバ上で走らされていてもよい。

[0116]第１のユーザーのスクリーンの半分はユーザー１（Ｕ１）（プレイヤー１でもある）の拡張キャラクタ（５０Ｂ）を表示し、スクリーンの半分はユーザー２（Ｕ２）（プレイヤー２若しくは対戦相手でもある）の拡張キャラクタ（５０Ａ）を表示する。タッチスクリーンユーザーインターフェース（１３０）も提供されている。

[0117]ゲームプレイはターン制である（図１３Ａ－図１３Ｃ）。ターン毎に、ユーザーは繰り出したい攻撃のタイプを、まず、拡張現実ビュー内での自分の玩具の関連コンテンツ（１４０）（図１３Ａ－スクリーン１の円）をタップすることによって選択する（例えば、ユーザーは頭部、胴部、又は下半身部をタップする）。ユーザーは次いで拡張現実ビュー内の自分の対戦対手の玩具の関連コンテンツ（１５０）（図１３Ａ－スクリーン２の円）をタップする（例えば、ユーザーは頭部、胴部、又は下半身部をタップする）。表現は、ユーザー１が自分の玩具の胴部と関連付けられている特徴を用いて自分の対戦相手の玩具の頭部を攻撃することを示している。

[0118]図１３Ｂに説明されている様に、ユーザーが自分の攻撃タイプと標的を選択したら、ソフトウェア（５１０）は攻撃の効力をアルゴリズムを使用して計算する。アルゴリズムは、両プレイヤーの玩具の属性から導出される多様な因子を考慮に入れる。アルゴリズムは攻撃の正確性と効力の両方を判定する。アルゴリズムは、ローカル的にデバイス（１００）上で実行されていてもよいし、又はリモート的にサーバ（５２０）上で実行されていてもよい。アルゴリズムは、結果を有効性確認するために両ユーザーのデバイス上で同時に実行されてもよいし又は順次に実行されてもよい。攻撃の効力が判定されたら、ソフトウェアはこの情報を両ユーザー（プレイヤー１及びプレイヤー２）へネットワーク（５３０）経由で配信する。

[0119]ソフトウェア（５１０）はアルゴリズムの出力に対し様々なやり方で応答する（図１４Ｃ）。攻撃は命中となるかもしれない（命中は様々なやり方で指示され、例えば、視覚化された攻撃の軌跡（８０）及び／又はテキストボックス（８２）が命中又は失敗を指示する）。また、スクリーンは、玩具の状態が改変されてしまう被ったダメージの程度を表示し（８４）、玩具の状態は図９ではパワーバー（８６）に指示されている。

[0120]与えられている実施例では、目的は対戦相手の健常度をゼロへ落とすことであるが、他のゲームは他の目的を有していることもあり、ターンの成績は様々なやり方で視覚化されることができる。

[0121]両ユーザーがアルゴリズムの出力を受信し、適切な応答を実施したら、ソフトウェアは現在のプレイヤーのターンを終了し、今度は彼らの対戦相手側が応酬できるようになる。玩具の健常度が消耗してしまったら、ゲームに負けたと見なされる。勝ち／負け情報をユーザーへ表示した後、ゲームはリセットするか又は終了することができる。

[0122]図９に見られる様に、ディスプレイは、詳細事項を、例えばユーザーの玩具の状態と彼らの対戦相手の玩具の状態の詳細事項を提供する。
[0123]図１５に描かれている様に、或る好適な変異形では、ゲーム機器は、玩具（１０）と共にゲームをプレイさせるプレイ面（９０）を備えている。プレイ面は、ゲームプレイに影響を与えることのできる個々のＡＲマーカー（９２Ａ；９２Ｂ）をそれぞれが有しているプレイカードの形態をして提供されていてもよい。したがって、プレイカードの束が提供されてもよい。

[0124]（単数又は複数の）玩具とは独立に追跡されることのできる拡張環境の提供は、数々の課題を克服し、以下に掲げられている多くの益をもたらす。
[0125]拡張デジタルコンテンツをプレイ面へ固定し玩具へは固定しないことにより、玩具は、次のことができる、即ち、
１．デジタルコンテンツに対して動くことができ、
２．デジタル要素と対話する、例えば、玩具はプレイ面上でデジタルボールを蹴り、ボールに動くよう仕向けることができ（というのも、デジタルコンテンツが玩具へアンカーされていないから）、
３．第２の仮想プレイヤーが独立したプレイ面へアンカーされることができることで、第２の仮想プレイヤー相手にプレイすることができる。

[0126]独立に追跡可能なプレイ面（９０）を提供することによって、ゲームプレイを円滑化するシステムは、玩具を垂直平面内で、そしてプレイ環境を水平平面内で、追跡することができる。必然の結果として、
１．環境コンテンツは、それをプレイカードへ付着させ玩具へ付着させないことによって、プレイ面に対して追跡されることができ、
２．玩具とプレイ面の間の運動は、玩具がプレイ面上のデジタルコンテンツと対話することを可能にするべく追跡されることができ、
３．複数の玩具を複数のプレイカード上に置くことによって、単一デバイスが複数の玩具を追跡し複数の玩具間の対話を許容することができ、
４．水平平面内での追加の追跡が加わることに因り、玩具がプレイカード上に置かれれば、デバイスは継続的に玩具の位置を、玩具によるのみならずプレイカードによっても追跡することができ、
５．第２のプレイカードを使用することによって、それは、仮想対戦相手を仮想的に表現させるためのアンカー点として使用されることができる。

[0127]読み手には、発明の玩具及びシステムが多くの異なるゲームを生じさせることができ、提供されている実施例は例示にすぎない、ということが理解されるであろう。

１０、１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ 玩具、キャラクタ
２０、２０Ａ、２０Ｂ 頭部
２２、２２Ａ、２２Ｂ マーカー
３０、３０Ａ、３０Ｂ 胴部
３２、３２Ａ、３２Ｂ マーカー
４０、４０Ａ、４０Ｂ 下半身部
４２、４２Ａ、４２Ｂ マーカー
５０、５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃ デジタルコンテンツ
７０ 足場
８０ 攻撃の軌跡
８２ テキストボックス
８４ ダメージ度の表示
８６ パワーバー
９０、９０Ａ、９０Ｂ プレイ面
９２Ａ、９２Ｂ 拡張現実マーカー
１００ 視聴デバイス
１１０ カメラ
１２０ スクリーン
１３０ タッチスクリーンユーザーインターフェース
１４０、１５０ 玩具の関連コンテンツ
２０１、３０１、４０１ 前面
２０２、３０２、４０２ 後面
２０３、２０４、３０３、３０４、４０３、４０４ 側面
２０５、３０５、４０５ 上面
２０６、３０６、４０６ 下面
２０７、３０７、４０７ 雌型嵌め合い部材
３０８、４０８ 雄型嵌め合い部材
２３４、２３４Ａ、２３４Ｂ、２３４Ｃ 複合拡張現実マーカー
５００ システム
５１０ ソフトウェア
５２０ サーバ
５３０ ネットワーク
６２２、６３２、６４２ 拡張現実マーカー（先行技術）
７２２、７３２、７４２ デジタル画像（先行技術）
Ｕ１、Ｕ２ ユーザー

Claims (21)

1. 視聴デバイス（１００）と共に使用するための玩具（１０）であって、当該玩具（１０）は複数の構成要素部品（２０、３０、４０）を備え、そのうちの少なくとも２つは、少なくとも１つの拡張現実マーカー（２２、３２、４２）であって当該マーカーと関連付けられているデジタルコンテンツ（５０）がロック解除されて前記玩具が前記デバイス上でどの様な外観をするか及び／又はどの様に機能するかに影響を与えることを可能にさせる拡張現実マーカーを備えている、玩具（１０）において、それぞれが物理的に独立した拡張現実画像マーカーである複数の前記拡張現実マーカー（２２、３２、４２）が組み合わされ、単一の固有物理的アイテム(a single, unique physical item)及び複合デジタル表現(composite digital representation)（５０Ａ；５０Ｂ；５０Ｃ）を現出させる(produce)複合拡張現実マーカー(composite augmented reality marker)（２３４Ａ；２３４Ｂ
   ；２３４Ｃ）へ変換される、玩具（１０）。
2. １つの拡張現実マーカー（３２Ｂ）を有する少なくとも１つの構成要素部品（３０）は異なる拡張現実マーカー（３２Ａ）を有する構成要素部品（３０）と置換されることができる、請求項１に記載の玩具。
3. 前記構成要素部品の少なくとも２つは、当該構成要素部品を直接的に又は間接的に互いへリンクさせられるようにする雄型（２６、３６）及び／又は雌型（２８、３８）の嵌め合い部材を備えている、上記請求項の何れか一項に記載の玩具。
4. 前記拡張現実マーカー又は前記玩具は近距離補足(near field capture)（ＮＦＣ）デバイスを備えていない、上記請求項の何れか一項に記載の玩具。
5. 頭部と胴部と下半身部を有するキャラクタの形態をとっている上記請求項の何れか一項に記載の玩具。
6. 物理的な補助的構成要素(physical ancillary components)を受け入れることができる
   上記請求項の何れか一項に記載の玩具。
7. 前記物理的な補助的構成要素は、武器、移動手段、及び／又は防御デバイスである、請求項６に記載の玩具。
8. 前記構成要素部品は多面的構成要素である、上記請求項の何れか一項に記載の玩具。
9. 前記多面的構成要素はブロックである、請求項８に記載の玩具。
10. 前記多面的構成要素の少なくとも２つの面は異なる拡張現実マーカーを備えている、請求項８又は請求項９に記載の玩具。
11. 前記画像マーカーを照らすための照明手段を備えている上記請求項の何れか一項に記載の玩具。
12. 前記玩具は中空であり、前記画像マーカーが見られる際に当該マーカーをそれの背後から照らす照明を前記玩具内部に備えている、請求項１１に記載の玩具。
13. どの様に拡張デジタルコンテンツにアクセスするかに関する解説書と共に梱包されている上記請求項の何れか一項に記載の玩具。
14. 請求項１から請求項１３の何れかに記載の玩具と共に使用するための、本、プレイ面(playing surface)（９０）、アクセサリ、及びゲーム解説書のうちの１つ又はそれ以上を
    備えている、部品のキット。
15. 前記プレイ面（９０）は独立したＡＲマーカー（９２）を備えている、請求項１４に記載の部品のキット。
16. 前記プレイ面は、プレイカードであって、単独で提供されてもよいし又は異なるプレイカードの束として提供されてもよいとされるプレイカードである、請求項１５に記載の部品のキット。
17. 請求項１から請求項１３の何れか一項に記載の玩具又は請求項１４から請求項１６の何れか一項に記載の部品のキットが、拡張デジタルコンテンツにアクセスすることのできるデバイス（１００）を通して見ながら遊ばれることを可能にするシステム。
18. ソフトウェア、プロセッサ、ストレージ、メモリ、オペレーションシステム、Ｉ／Ｏデバイス、加速度計、及びネットワークインターフェースのうちの１つ又はそれ以上、を更に備えている請求項１７に記載のシステム。
19. 前記玩具が前記デバイスを通して見られると、少なくとも２つの構成要素部品（２０、３０、４０）上の少なくとも２つの物理的に独立した拡張現実画像マーカー（２２、３２、４２）をインタロゲートし(interrogates)、各画像の相対的な物理的位置及び／又は向きを判定して、それらが認証される(authenticated)複合デジタル表現（２３４）を形成
    することを確約する(ensure)ようにしている請求項１８に記載のシステム。
20. 各画像の相対的な物理位置及び／又は向きを判定して、それらが認証される複合デジタル表現を形成することを確約するために、カメラフィードを処理することに対して責任のあるソフトウェアが当該フィードを継続的に評価する、請求項１９に記載のシステム。
21. 個々に玩具を見ている少なくとも２人のプレイヤーの間でゲームをプレイすることを円滑化する(facilitates)請求項１７から請求項２０の何れか一項に記載のシステム。

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