JP2022032932A - ファーサイドエアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】バッグ本体の膨張時における耐圧性を確保しつつ収納性の向上を図る。【解決手段】バッグ本体４２は、乗員Ｐ１の胸部ＰＴ及び腹部ＰＢの側方で展開及び膨張する下膨張部４３と、首部ＰＮ及び頭部ＰＨの側方で、上側ほど乗員Ｐ１に近づくように傾斜した状態で展開及び膨張する上膨張部５１とを備える。下膨張部４３は、乗員Ｐ１に近い側の表下布部４４と、遠い側の裏下布部４５とを、上側の周縁部とは異なる周縁部において結合させることにより形成される。上膨張部５１は、乗員Ｐ１に近い側の表上布部５２と、遠い側の裏上布部５３とを、下側の周縁部とは異なる周縁部において結合させることにより形成される。表下布部４４、裏下布部４５及び表上布部５２は大布片５５により一体に形成され、裏上布部５３は、大布片５５よりも小さな小布片５６により形成され、かつ自身の下側の周縁部において裏下布部４５の上側の周縁部に結合される。【選択図】図１６

Description

本発明は、乗物における側壁部に対し外方から衝撃が加わったことが検出された場合、又は衝撃が加わることが予測された場合に、その側壁部から遠い側の乗物用シートに着座している乗員をエアバッグによって保護するファーサイドエアバッグ装置に関する。

車幅方向に複数の車両用シートが並設された車両の中には、ファーサイドエアバッグ装置が搭載されたものがある。このタイプのエアバッグ装置におけるエアバッグの外殻部分は、織布からなるバッグ本体によって構成される。バッグ本体は、折り畳まれることによりコンパクトな収納用形態にされて、車両用シートのうち、隣の車両用シートに近い側の側部内にガス発生器とともに固定される。

そして、側突等により、車両のサイドドア等の側壁部に対し、側方や斜め前側方から衝撃が加わったことが検出された場合、又は衝撃が加わることが予測された場合には、ガス発生器から膨張用ガスが噴出される。この膨張用ガスにより、バッグ本体が膨張して上記側部から出て、隣り合う車両用シートの間で展開及び膨張される。衝撃の加わった側壁部から遠い側の車両用シートに着座している乗員の上半身は、慣性により、その側壁部側の側方や斜め前側方へ移動しようとするが、上記バッグ本体によって受け止められ、衝撃から保護される。

上記ファーサイドエアバッグ装置の一形態として、例えば、特許文献１に記載されたものがある。このエアバッグ装置におけるバッグ本体は、下膨張部と、下膨張部よりも容量の少ない上膨張部とを備える。下膨張部と上膨張部とは互いに独立している。ガス発生器は、容量の多い下膨張部内に配置される。

下膨張部は、乗員の首部よりも下側の部位であって、少なくとも胸部の側方で展開及び膨張する。上膨張部は、乗員の胸部よりも上側の部位、より具体的には首部及び頭部の側方で、上側ほど乗員に近づくように傾斜した状態で展開及び膨張する。

上膨張部は下膨張部上に重ねられた状態で配置される。上膨張部の下端部と、下膨張部の上端部とには、上膨張部の内部空間と下膨張部の内部空間とを連通させる連通孔がそれぞれ形成される。そして、上膨張部及び下膨張部は、連通孔の周囲に設けられた縫合部により相互に結合される。

上記特許文献１に記載されたファーサイドエアバッグ装置によると、車両に対する衝撃の検出又は予測に応じて、ガス発生器から下膨張部に膨張用ガスが供給される。この膨張用ガスにより、下膨張部が展開及び膨張を開始する。下膨張部内の膨張用ガスの一部は、連通孔を通って上膨張部に流入する。そのため、下膨張部の展開及び膨張の開始に遅れて、上膨張部の展開及び膨張が開始される。

そして、乗員の胸部が下膨張部によって受け止められて衝撃から保護される。首部及び頭部が上膨張部によって受け止められて衝撃から保護される。

国際公開第２０１９／１１０７０５号

ところが、上記特許文献１に記載されたファーサイドエアバッグ装置では、下膨張部と上膨張部とが互いに独立していて、連通孔においてのみ連通している。バッグ本体では、膨張用ガスにより、まず下膨張部が展開及び膨張する。下膨張部がある程度展開及び膨張した後に、同下膨張部内の膨張用ガスが連通孔を通って上膨張部に供給される。そのため、バッグ本体の膨張の初期には、下膨張部の内圧が高くなる。下膨張部は、高い内圧に耐え得るように、繊度の高い糸からなる織布によって形成される必要がある。しかし、糸の繊度が高くなるに従い、織布の厚みが増し、折り畳まれて収納用形態にされたときのバッグ本体の大きさが大きくなる。バッグ本体を車両用シートに収納する際に大きなスペースが必要となり、収納性が低下する。

本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、バッグ本体の膨張時における耐圧性を確保しつつ収納性の向上を図ることのできるファーサイドエアバッグ装置を提供することにある。

上記課題を解決するファーサイドエアバッグ装置は、複数の乗物用シートが同乗物用シートの幅方向に並ベられた状態で配置され、かつ同幅方向における両側の部分が一対の側壁部により構成された乗物に適用され、両側壁部のうちの一方を特定側壁部とし、前記特定側壁部に対し、前記乗物の外方から衝撃が加わったことが検出された場合、又は衝撃が加わることが予測された場合に、隣り合う前記乗物用シートの間で、膨張用ガスによりエアバッグを展開及び膨張させるファーサイドエアバッグ装置であり、前記エアバッグの外殻部分を構成するバッグ本体は、前記乗物用シートに着座した乗員の首部よりも下側の部位のうち、少なくとも胸部の側方で展開及び膨張する下膨張部と、前記乗員の前記胸部よりも上側の部位の側方で、上側ほど前記乗員に近づくように傾斜した状態で展開及び膨張する上膨張部とを備え、前記下膨張部は、前記乗員に近い側の表下布部と、前記乗員から遠い側の裏下布部とを、上側の周縁部とは異なる周縁部において結合させることにより形成され、前記上膨張部は、前記乗員に近い側の表上布部と、前記乗員から遠い側の裏上布部とを、下側の周縁部とは異なる周縁部において結合させることにより形成され、前記表下布部、前記裏下布部及び前記表上布部は、大布片により一体に形成され、前記裏上布部は、前記大布片よりも小さな小布片により形成され、かつ自身の下側の周縁部において前記裏下布部の上側の周縁部に結合されている。

上記の構成によれば、特定側壁部に対し、乗物の外方から衝撃が加わったことが検出された場合、又は加わることが予測された場合、エアバッグに膨張用ガスが供給され、同エアバッグが隣り合う乗物用シートの間で、展開及び膨張する。特定側壁部から遠い側の乗物用シートに着座している乗員の上半身は、慣性により、その特定側壁部側の側方や斜め前側方へ移動しようとする。しかし、乗員の首部よりも下側の部位のうち、少なくとも胸部は下膨張部によって受け止められ、乗員の胸部よりも上側の部位は上膨張部によって受け止められる。これらの受け止めにより、乗員の上半身が衝撃から保護される。

特に、上膨張部は、上側ほど乗員に近づくように傾斜するため、傾斜しない場合よりも頭部に近づく。乗員の胸部よりも上側の部位は、早期に上膨張部に接触し、同上膨張部によって受け止められる。

ここで、バッグ本体の形成に用いられる布片は、大布片及び小布片といった大きさの異なる２種類の布片である。大布片は、表下布部、裏下布部及び表上布部を有し、小布片は裏上布部を有する。表下布部及び裏下布部が、上側の周縁部とは異なる周縁部において結合されることにより、下膨張部が形成される。表上布部及び裏上布部が、下側の周縁部とは異なる周縁部において結合されることにより、上膨張部が形成される。表上布部及び表下布部は大布片の一部であって、互いに繋がっている。さらに、裏上布部の下側の周縁部と、裏下布部の上側の周縁部とが結合されている。上記バッグ本体では、上膨張部が下端部において下膨張部の上端部に繋がった状態となる。バッグ本体における下膨張部及び上膨張部は、互いに繋がって一体となった、１つの容量の大きな膨張部とみなすことができる。

従って、膨張用ガスは、バッグ本体の膨張の初期から下膨張部及び上膨張部に供給される。バッグ本体の内圧は、同バッグ本体の膨張の初期に、膨張用ガスが専ら下膨張部に供給される場合（特許文献１がこれに該当する）の同下膨張部の内圧よりも低くなる。上記内圧に耐え得る布部として、特許文献１に記載されたバッグ本体における布部よりも、繊度の低い糸からなる布部を用いることが可能となる。繊度の低い糸からなる布部は、繊度の高い糸からなる布部よりも薄い。従って、折り畳まれて収納用形態にされたときのバッグ本体の大きさが小さくなる。収納用形態のバッグ本体を乗物用シートに収納するのに必要なスペースが小さくなり、収納性が向上する。

上記ファーサイドエアバッグ装置において、前記乗物用シートは、前記乗員を後ろ側から支えるシートバックを備え、前記バッグ本体は固定部を備えており、前記バッグ本体は、前記特定側壁部から遠い側の前記乗物用シートのうち、同特定側壁部に近い側の側部に対し、前記固定部において固定され、前記下膨張部は、展開及び膨張した状態で、前記特定側壁部に近い側の前記乗物用シートの前記シートバックに接触する接触部を備えていることが好ましい。

特定側壁部側の側方や斜め側方へ移動しようとする乗員の上半身によって下膨張部が押されると、同下膨張部が固定部を支点として、特定側壁部に近い乗物用シート側へ倒れようとする。

しかし、上記の構成によれば、下膨張部における接触部が、特定側壁部に近い側の乗物用シートにおけるシートバックに接触し、下膨張部がシートバックによって受け止められる。下膨張部がそれ以上倒れることをシートバックによって規制される。その結果、乗員の上半身の移動を規制して同上半身を衝撃から保護する下膨張部の性能が高められる。

上記ファーサイドエアバッグ装置において、前記下膨張部は、前記幅方向における膨張厚みが同下膨張部の他の箇所よりも大きな箇所を有しており、前記膨張厚みの大きな箇所は前記接触部を有していることが好ましい。

上記の構成によれば、下膨張部のうち、乗物用シートの幅方向における膨張厚みが、同下膨張部の他の箇所よりも大きな箇所の一部は接触部として機能する。この接触部が、特定側壁部に近い側の乗物用シートのシートバックに接触することで、下膨張部の移動が規制される。

上記ファーサイドエアバッグ装置において、前記乗物用シートの前記側部に対する前記固定部の固定部分と、前記裏上布部及び前記裏下布部の結合部分との間には外テザーが架け渡されており、前記外テザーは、前記バッグ本体の展開及び膨張に伴い緊張状態となることで、前記バッグ本体の前方への展開及び膨張を規制することが好ましい。

上記の構成によれば、バッグ本体の展開及び膨張に伴い外テザーが引っ張られる。外テザーは、乗物用シートの上記側部に対する固定部の固定部分と、裏上布部及び裏下布部の結合部分との間で緊張状態になる。すると、バッグ本体の前方への展開及び膨張が外テザーにより規制される。この規制により、下膨張部が特定側壁部側へ展開及び膨張しやすくなる。接触部を、特定側壁部に近い側の乗物用シートのシートバックに対し、より的確に接触させることが可能となる。

上記ファーサイドエアバッグ装置において、前記上膨張部は、同上膨張部のうち前記首部の側方となる箇所の前記幅方向における膨張厚みを規制する膨張厚み規制部を備え、前記膨張厚み規制部は、前記膨張厚みの規制により、前記首部の側方となる箇所における前記膨張厚みを、同箇所に対し上下方向に隣接する箇所の前記幅方向における膨張厚みよりも小さくすることが好ましい。

上記の構成によれば、上膨張部のうち、乗員の首部の側方となる箇所の膨張厚みが膨張厚み規制部によって規制される。ここで、乗員の上半身のうち、頭部を衝撃から保護する観点からは、上膨張部のうち、頭部の側方となる箇所の膨張厚みが大きいことが要求される。また、乗員の上半身のうち、肩部を衝撃から保護する観点からは、下膨張部のうち、肩部の側方となる箇所の膨張厚みが大きいことが要求される。

従って、上記の構成によるように、上膨張部のうち首部の側方となる箇所の上記幅方向における膨張厚みが、同箇所に対し上下方向に隣接する箇所における膨張厚みよりも小さくされることで、上膨張部のうち、頭部の側方となる箇所の膨張厚みを、首部の側方となる箇所の膨張厚みよりも大きくすることが可能である。また、下膨張部のうち、肩部の側方となる箇所の膨張厚みを、首部の側方となる箇所の膨張厚みよりも大きくすることが可能である。

上記ファーサイドエアバッグ装置において、前記膨張厚み規制部は、前記上膨張部の内部に配置されて、前記表上布部及び前記裏上布部の間に架け渡されていることが好ましい。

上記の構成によれば、上膨張部に膨張用ガスが供給されると、同上膨張部は展開及び膨張する。この展開及び膨張により、表上布部及び裏上布部が乗物用シートの幅方向のうち互いに遠ざかる側へ拡がろうとする。しかし、表上布部及び裏上布部の上記動きに伴い膨張厚み規制部が引っ張られて、上記方向へ引っ張られる。膨張厚み規制部が緊張状態になることで、表上布部及び裏上布部において膨張厚み規制部が結合された箇所のそれ以上の膨張が規制される。この規制により、上膨張部のうち、首部の側方となる箇所における膨張厚みが、同箇所に対し上下方向に隣接する箇所における膨張厚みよりも小さくなる。

上記ファーサイドエアバッグ装置において、前記膨張厚み規制部の前記裏上布部に対する結合箇所は、前記膨張厚み規制部の前記表上布部に対する結合箇所よりも高い箇所に位置することが好ましい。

上記の構成によれば、上膨張部の展開及び膨張に伴い膨張厚み規制部が緊張状態になると、裏上布部において膨張厚み規制部が結合された箇所に対し、表上布部において膨張厚み規制部が結合された箇所に向かう力（引っ張り力）が作用する。そのため、上膨張部は、上側ほど乗員に近づくように傾斜した状態により一層なりやすくなる。

上記ファーサイドエアバッグ装置において、前記大布片及び前記小布片のそれぞれは、経糸及び緯糸を備える織布により構成されており、前記表下布部及び前記裏下布部において、上側の周縁部とは異なる周縁部同士は、下周縁縫合部により結合され、前記表上布部及び前記裏上布部において、下側の周縁部とは異なる周縁部同士は、上周縁縫合部により結合され、前記裏上布部の下側の周縁部と前記裏下布部の上側の周縁部とは、中間周縁縫合部により結合され、前記表下布部、前記裏下布部、前記表上布部及び前記裏上布部の境界部では、前記上周縁縫合部、前記下周縁縫合部及び前記中間周縁縫合部が互いに交差しており、前記境界部では、前記上周縁縫合部、前記下周縁縫合部及び前記中間周縁縫合部が、前記大布片における前記経糸及び前記緯糸の両者に対し交差し、かつ前記小布片における前記経糸及び前記緯糸の両者に対し交差していることが好ましい。

ここで、仮に、上記境界部において、上周縁縫合部の端末部、下周縁縫合部の端末部、及び中間周縁縫合部の端末部のいずれか１つでも他から離間していて、端末部間に隙間があると、バッグ本体の内部の膨張用ガスが、上記隙間を通ってバッグ本体の外部に漏れ出るおそれがある。

この点、上記の構成によれば、境界部では、上周縁縫合部、下周縁縫合部及び中間周縁縫合部が互いに交差していて、端末部間に隙間がない。そのため、隙間が原因で、バッグ本体の内部の膨張用ガスが外部に漏れ出ることが起こりにくい。

さらに、上記境界部において、上周縁縫合部、下周縁縫合部及び中間周縁縫合部のいずれか１つでも、大布片における経糸及び緯糸、小布片における経糸及び緯糸のいずれかに対し平行であると、次の現象が起こる懸念がある。その現象とは、周縁縫合部に対し交差する方向の力が縫い代に加わった場合、経糸及び緯糸のうち周縁縫合部に対し平行関係にある糸が同周縁縫合部から遠ざかる側へ動いて、縫い代における織りの組織が崩れたり、上記糸が縫い代から脱落したりすることである。

この点、上記の構成によれば、上記境界部では、上周縁縫合部、下周縁縫合部及び中間周縁縫合部が、大布片における経糸及び緯糸の両者に対し交差し、かつ小布片における経糸及び緯糸の両者に対し交差している。経糸及び緯糸のうち周縁縫合部に対し平行関係にあるものがない。そのため、周縁縫合部に対し交差する方向の力が縫い代に加わっても、縫い代を構成する経糸及び緯糸が周縁縫合部から遠ざかる側へ動きにくい。縫い代における織りの組織が崩れたり、経糸及び緯糸が縫い代から脱落したりすることが抑制される。

上記ファーサイドエアバッグ装置において、隣り合う前記乗物用シートの間にはコンソールボックスが設置され、前記バッグ本体は、前記下膨張部の下端が、前記コンソールボックスの上面よりも下方に位置するように展開及び膨張することが好ましい。

上記の構成によれば、下膨張部の少なくとも下端を含む部分は、コンソールボックスと乗員との間で展開及び膨張する。下膨張部が展開及び膨張を完了した状態では、同下膨張部のうち、コンソールボックスの上面よりも低い部分は、コンソールボックスと乗員との間に入り込んだ状態となる。下膨張部の上記部分は、コンソールボックスに接触することで、それ以上、特定側壁部側へ動くことを、コンソールボックスによって規制される。その結果、下膨張部のうち、コンソールボックスの上面よりも低い部分の位置が安定する。

上記ファーサイドエアバッグ装置において、前記下膨張部は、前記幅方向における膨張厚みが下側ほど小さくなるように膨張することが好ましい。
上記の構成によるように、幅方向における下膨張部の膨張厚みが下側ほど小さいと、同下膨張部はコンソールボックスと乗員との間に入り込みやすい。

上記ファーサイドエアバッグ装置において、前記下膨張部は、前記下端を含む下部と、前記下膨張部が展開及び膨張を完了した状態で、前記下部の上側に隣接する一般部とを備え、前記下部は、展開及び膨張する前には、前記一般部との境界に設定された折り線に沿って折り曲げられることにより、同一般部の内部に入り込んでいて内折り部を構成しており、前記折り線の少なくとも一部は、前記内折り部が展開及び膨張を開始する際に前記コンソールボックスの前記上面よりも低い箇所に位置することが好ましい。

ここで、仮に、下膨張部の下端を含む下部が、折り線に沿って一般部の外側に折り曲げられた場合、同下部が折り線を中心として回転することで、折りの解消が行なわれる。この回転の際、上記下部がコンソールボックスの上面に当って乗り上げ、同コンソールボックスと乗員との間に入り込みにくくなるおそれがある。

この点、上記の構成によれば、下膨張部が展開及び膨張する過程で、一般部の内部に入り込んでいる内折り部に対し、膨張用ガスによる下方へ向かう力が作用する。この力により、内折り部が一般部から下方へ向けて真っ直ぐ押し出される。しかも、内折り部が展開及び膨張を開始する際、折り線の少なくとも一部が、コンソールボックスの上面よりも低い箇所に位置する。従って、上記下部がコンソールボックスの上面に当たりにくく、コンソールボックスと乗員との間に入り込みやすくなる。

上記ファーサイドエアバッグ装置において、前記膨張用ガスを噴出するガス噴出部を有するガス発生器をさらに備え、前記ガス発生器の少なくとも前記ガス噴出部は前記下膨張部の内部に配置され、前記下膨張部の内部には、前記ガス発生器の少なくとも前記ガス噴出部を取り囲んだ状態でインナチューブが配置されており、前記インナチューブは、前記下膨張部内の下方に向かって開口するガス流出口を有していることが好ましい。

ここで、コンソールボックスと乗員の上半身との間の隙間は元々狭い。これに加え、特定側壁部に衝撃が加わると、乗員の上半身が、慣性により、その特定側壁部側、すなわちコンソールボックス側へ移動する。時間の経過に従い、コンソールボックスと乗員との隙間がさらに狭くなる。下膨張部の展開及び膨張が遅く開始されると、同下膨張部は上記隙間に入り込むことが難しくなる。

この点、上記の構成によれば、ガス発生器のガス噴出部から膨張用ガスが噴出されると、その膨張用ガスはインナチューブ内を流れる。膨張用ガスは、インナチューブのガス流出口を通り、下膨張部内の下方に向かって流れる。そのため、下膨張部は下方へ向けて早期に展開及び膨張し、コンソールボックスと乗員との隙間に入り込みやすくなる。

上記ファーサイドエアバッグ装置において、前記バッグ本体は固定部を備えており、前記バッグ本体は、前記特定側壁部から遠い側の前記乗物用シートのうち、同特定側壁部に近い側の側部に対し、前記固定部において固定され、前記膨張用ガスは、ガス発生器から供給されるものであり、前記ガス発生器は、長尺状の本体部で生成した前記膨張用ガスをガス噴出部から噴出するインフレータと、前記インフレータを、前記バッグ本体の前記固定部と一緒に前記乗物用シートの前記側部に固定するリテーナとを備え、前記リテーナは、板状の基部と、前記基部に固定され、かつ前記側部に締結される締結突起とを備え、前記基部は、自身の厚み方向を前記幅方向に合致させた状態で配置され、前記締結突起は、前記幅方向に延び、かつ前記基部に挿通された軸部と、前記軸部の一方の端部に設けられて前記基部に固定された頭部とを備え、前記締結突起は、前記インフレータの軸線から前後方向へずれた箇所に配置され、前記頭部と前記本体部とは、前記幅方向にオーバラップしていることが好ましい。

リテーナとして、基部及び締結突起を備え、かつ締結突起が軸部及び頭部を備えるものを用いる場合、締結突起の前後方向における位置と、インフレータの軸線の前後方向における位置とが仮に同じであると、上記幅方向におけるガス発生器の寸法が大きくなる問題がある。この寸法は、主としてインフレータの本体部の外径から影響を受けるが、そのほかにも、基部の厚みと、軸部の基部からの突出長さと、頭部の厚みとからも影響を受ける。

この点、上記の構成によれば、締結突起は、インフレータの軸線から前後方向へずれた箇所に配置される。しかも、締結突起の頭部とインフレータの本体部とが、幅方向にオーバラップする。ガス発生器の幅方向における寸法は、頭部の厚みからは影響を受けない。そのため、頭部の分、ガス発生器の幅方向における寸法が小さくなる。ガス発生器を乗物用シートの側部に搭載する場合、搭載に必要な上記幅方向のスペースが小さくて済み、搭載性が向上する。

上記ファーサイドエアバッグ装置において、前記本体部は円柱状をなし、前記インフレータのうち、少なくとも前記ガス噴出部は前記バッグ本体の固定部内に挿入され、前記リテーナは、前記基部から前記本体部の外周面に沿って延びて、同本体部の周方向の少なくとも一部を取り囲む保持部をさらに備え、前記固定部、前記本体部及び前記保持部は締結具により取り囲まれ、前記固定部及び前記本体部は、前記締結具が縮径されることにより前記保持部に締付けられていることが好ましい。

上記の構成によれば、バッグ本体の固定部、インフレータの本体部及び保持部を取り囲む締結具が縮径されることにより、固定部及び本体部が保持部に締付けられる。保持部は基部に接続されている。そのため、上記締付けにより、インフレータ及び固定部は保持部を介して基部に取付けられる。

また、保持部が本体部の周方向の一部のみを取り囲む場合には、同保持部が、ガス発生器の幅方向における寸法に影響しない箇所に位置すれば、保持部が本体部の周方向における全ての領域を取り囲む場合に比べ、同寸法を小さくすることが可能である。

上記ファーサイドエアバッグ装置によれば、バッグ本体の膨張時における耐圧性を確保しつつ収納性の向上を図ることができる。

車両用のファーサイドエアバッグ装置に具体化した第１実施形態を示す図であり、同エアバッグ装置が搭載された車両の部分平面図。 第１実施形態において、車両用シート、バッグ本体、コンソールボックス及び乗員を車両前方から見た概略断面図。 第１実施形態において、エアバッグモジュールが組み込まれたシートバックの側部の内部構造を示す部分平断面図。 第１実施形態において、ファーサイドエアバッグ装置が設けられた車両用シート及びその周辺部分を乗員及びバッグ本体とともに示す部分側面図。 第１実施形態において、エアバッグモジュール及びコンソールボックスを助手席側から見た側面図。 第１実施形態におけるバッグ本体、膨張厚み規制部及びインナチューブを展開した状態で示す展開図。 第１実施形態において、バッグ本体が非膨張展開形態にされたエアバッグモジュールを運転席側から見た側面図。 図７のＡ部を拡大して示す部分側面図。 図７のＢ部を拡大して示す部分側面図。 第１実施形態において、バッグ本体が非膨張展開形態にされたエアバッグモジュールを助手席側から見た側面図。 図１０のＣ部を拡大して示す部分側面図。 図１０のＤ部を拡大して示す部分側面図。 第１実施形態におけるエアバッグモジュールの内部構造を示す側断面図。 第１実施形態における膨張厚み規制部を示す図であり、（ａ）はバッグ本体が非膨張展開形態にされたときの部分断面図、（ｂ）はバッグ本体が展開及び膨張されたときの部分断面図。 第１実施形態におけるエアバッグモジュールの後部の内部構造を示す図であり、バッグ本体が非膨張展開形態にされたときのインナチューブをガス発生器及びバッグ本体とともに示す部分平断面図。 （ａ）～（ｄ）は、第１実施形態におけるバッグ本体が展開及び膨張して乗員を保護する様子を説明する模式図。 （ａ）～（ｃ）は、第１実施形態におけるバッグ本体が展開及び膨張して乗員を保護する様子を説明する模式図。 第２実施形態におけるリテーナの斜視図。 第２実施形態におけるリテーナと、締結具によりリテーナに締結されたインフレータとを助手席側から見た側面図。 第２実施形態におけるリテーナと、締結具によりリテーナに締結されたインフレータとを運転席側から見た側面図。 第２実施形態におけるリテーナと、締結具によりリテーナに締結されたインフレータとを下方から見た底面図。 図６に対応する図であり、第２実施形態における外テザーを示すとともに、バッグ本体、膨張厚み規制部及びインナチューブを展開した状態で示す展開図。 図１０に対応する図であり、バッグ本体が非膨張展開形態にされたエアバッグを助手席側から見た側面図。 図２３における裏上布部及び裏下布部の境界部分（結合部分）を下方へ反転させた状態で示すエアバッグの側面図。 図２３の２５－２５線断面図。 エアバッグが折り畳まれて収納用形態にされたエアバッグモジュールを示す図であり、外テザーが上側の締結突起に係止される前の状態を運転席側から見た側面図。 図２６の状態から外テザーが折り返されて上側の締結突起に係止された状態を運転席側から見た側面図。 図１６（ｄ）に対応する図であり、第２実施形態におけるバッグ本体が展開及び膨張して乗員を保護する様子を説明する模式図。

（第１実施形態）
以下、車両用のファーサイドエアバッグ装置に具体化した第１実施形態について、図１～図１７を参照して説明する。

なお、以下の記載においては、車両の前進方向を前方とし、後進方向を後方として説明する。また、上下方向は車両の上下方向を意味し、左右方向は車幅方向であって車両の前進時の左右方向と一致するものとする。また、車両用シートには、衝突試験用のダミーと同様の体格を有する乗員が、予め定められた正規の姿勢で着座しているものとする。

図１に示すように、車両１０の左右方向における両側部は、ドア、ピラー等からなる側壁部１１，１２によって構成されている。車室内には、車両用シート１３，１４が、左右方向に並べられた状態で配置されている。側壁部１１に近い側の車両用シート１３は運転席として機能するものであり、ここに乗員（運転者）Ｐ１が着座する。側壁部１２に近い側の車両用シート１４は助手席として機能するものであり、ここに乗員Ｐ２が着座する。両車両用シート１３，１４間の下部には、コンソールボックス１８が設置されている。車両用シート１３，１４は互いに同様の構成を有している。そのため、ここでは一方の車両用シート１３についてのみ説明し、車両用シート１４については説明を省略する。

図２及び図４に示すように、車両用シート１３は、シートクッション１５、シートバック１６及びヘッドレスト１７を備えている。シートクッション１５は、乗員Ｐ１が着座する箇所であり、前後方向における位置を調整可能に構成されている。シートバック１６は、乗員Ｐ１の上半身を後方から支えるためのものである。シートバック１６は、シートクッション１５の後方から起立し、かつ傾斜角度を調整可能に構成されている。ヘッドレスト１７は、乗員Ｐ１の頭部ＰＨを後方から支えるためのものであり、シートバック１６上に配置されている。

車両用シート１３は、シートバック１６が前方を向く姿勢で配置されている。このように配置された車両用シート１３の幅方向は、左右方向と合致する。
図３は、車両用シート１３におけるシートバック１６であって、車両用シート１４側の側部２１の内部構造を示している。シートバック１６の内部には、その骨格部分をなすシートフレームが配置されている。

側部２１の内部には、シートフレームの一部を構成するサイドフレーム部２２が配置されている。サイドフレーム部２２は、金属板を曲げ加工等することによって形成されている。

サイドフレーム部２２を含むシートフレームの前側には、ウレタンフォーム等の弾性材からなるシートパッド２３が配置されている。また、シートフレームの後側には、合成樹脂等によって形成された硬質のバックボード２４が配置されている。なお、シートパッド２３は表皮によって被覆されているが、図３ではその表皮の図示が省略されている。

シートパッド２３内において、サイドフレーム部２２よりも車両用シート１４側には、収納部２５が設けられている。収納部２５には、ファーサイドエアバッグ装置の主要部をなすエアバッグモジュールＡＢＭが組み込まれている。

収納部２５の前部の角部からは、車両用シート１４側の斜め前側方に向けてスリット２６が延びている。シートパッド２３の前側の角部２３ｃとスリット２６とによって挟まれた箇所（図３において二点鎖線の枠で囲んだ箇所）は、エアバッグ４１によって破断される破断予定部２７を構成している。

エアバッグモジュールＡＢＭは、エアバッグ４１と、これに膨張用ガスを供給するガス発生器３１とを主要な構成部材として備えている。次に、これらの構成部材の各々について説明する。

＜ガス発生器３１＞
図３及び図１３に示すように、ガス発生器３１は、インフレータ３２と、そのインフレータ３２を覆うリテーナ３３とを備えている。ここでは、インフレータ３２として、パイロタイプと呼ばれるタイプが採用されている。インフレータ３２は円柱状をなしており、その内部には、膨張用ガスを発生する図示しないガス発生剤が収容されている。インフレータ３２は、その上端部にガス噴出部３２ａを有している。また、インフレータ３２の下端部には、同インフレータ３２への作動信号の入力配線となる図示しないケーブルが接続されている。

なお、インフレータ３２としては、上記ガス発生剤を用いたパイロタイプに代えて、高圧ガスの充填された高圧ガスボンベの隔壁を火薬等によって破断して膨張用ガスを噴出させるタイプ（ハイブリッドタイプ）が用いられてもよい。

一方、リテーナ３３は、膨張用ガスの噴出する方向を制御するディフューザとして機能するとともに、インフレータ３２をエアバッグ４１と一緒にサイドフレーム部２２に締結する機能を有する部材である。リテーナ３３の大部分は、金属板等の板材を曲げ加工等することによって略筒状に形成されている。リテーナ３３の互いに上下方向へ離間した複数箇所、第１実施形態では２箇所には、同リテーナ３３をサイドフレーム部２２に取付けるための部材として、車両用シート１４から遠ざかる方向へ延びるボルト３４が固定されている。なお、ガス発生器３１は、インフレータ３２とリテーナ３３とが一体になったものであってもよい。

＜エアバッグ４１＞
エアバッグ４１の外殻部分はバッグ本体４２によって構成されている。
＜バッグ本体４２＞
図５及び図７は、バッグ本体４２が膨張用ガスを充填させることなく平面状に展開させられた形態（以下「非膨張展開形態」という）のエアバッグモジュールＡＢＭを示している。また、図１３は、エアバッグモジュールＡＢＭの内部構造を示している。

図５、図７及び図１３に示すようにバッグ本体４２は、下膨張部４３及び上膨張部５１を備えている。下膨張部４３は、乗員Ｐ１の首部ＰＮよりも下側の部位のうち、少なくとも胸部ＰＴ、第１実施形態では、胸部ＰＴ、腹部ＰＢ等の側方で展開及び膨張する（図２、図４参照）。

下膨張部４３は、乗員Ｐ１に近い側の表下布部４４と、乗員Ｐ１から遠い側の裏下布部４５とを備えている。下膨張部４３は、表下布部４４と裏下布部４５とを、上側の周縁部とは異なる周縁部において結合させることにより形成されている。この結合は、下周縁縫合部６１によってなされている。

図２に示すように、下膨張部４３は、左右方向の膨張厚みが上端部で最大となり、下側ほど徐々に小さくなり、下端部で最小となるように形成されている。下膨張部４３は、上端部に、隣の車両用シート１４のシートバック１６に接触する接触部４６を有している。

下膨張部４３は、展開及び膨張したときに、下端部が次の条件を満たす形状及び大きさとなるように形成されている。その条件とは、下膨張部４３の下端が、コンソールボックス１８の上面１８ｔよりも下方に位置することである。

上膨張部５１は、乗員Ｐ１の胸部ＰＴよりも上側の部位の側方で、上側ほど乗員Ｐ１に近づくように傾斜した状態で展開及び膨張する。
図５及び図７に示すように、上膨張部５１は、乗員Ｐ１に近い側の表上布部５２と、乗員Ｐ１から遠い側の裏上布部５３とを備えている。上膨張部５１は、表上布部５２と裏上布部５３を、下側の周縁部とは異なる周縁部において結合させることにより形成されている。この結合は、上周縁縫合部６２によってなされている。

図６に示すように、表下布部４４、裏下布部４５及び表上布部５２は、大布片５５により一体に形成されている。裏上布部５３は、上記大布片５５よりも小さな小布片５６によって形成されている。大布片５５及び小布片５６は、基布、パネル布等とも呼ばれる。

大布片５５の幅方向における中央部には、上下方向に延びる折り線５７が設定されている。大布片５５は、折り線５７に沿って折り曲げられている。大布片５５は、折り線５７が後方に位置するように配置される。この折り曲げにより、裏下布部４５が表下布部４４に対し重ね合わされている。上記裏下布部４５は、自身の上部に、上方へ突出する突部４５ａを有している。

裏上布部５３の形状は、大布片５５における表上布部５２の形状に対し線対称の関係を有している。裏上布部５３は、自身の下部に、下方へ突出する突部５３ａを有している。
裏上布部５３における突部５３ａの周縁部、すなわち、裏上布部５３の下側の周縁部は、裏下布部４５の突部４５ａの周縁部、すなわち、裏下布部４５の上側の周縁部に対し結合されている。この結合は、中間周縁縫合部６３によってなされている。

上記下周縁縫合部６１、上周縁縫合部６２及び中間周縁縫合部６３は、それぞれ布部を縫製（縫糸で縫合）することにより形成されている。
上記縫製に関し、第１実施形態では、２つの線種によって縫製部分が表現されている。１つ目の線種は、一定長さの太線を断続的に並べて表現した線である。この線種は、縫糸を側方から見た状態を示している（例えば、図５における上周縁縫合部６２参照）。２番目の線種は、点を一定間隔おきに並べて表現した線である。この線種は、縫製部分を通る面における縫糸の断面を示している（例えば、図１３における上周縁縫合部６２参照）。これらの点は、後述する表縫合部７４、裏縫合部７５、共通縫合部７６及び縫合部８６についても同様である。

なお、第１実施形態では、折り線５７が下膨張部４３の後端部に位置するように大布片５５が二つ折りされているが、折り線５７が他の端部、例えば前端部、下端部等に位置するように大布片５５が二つ折りされてもよい。

図１１及び図１２に示すように、大布片５５及び小布片５６は、高い強度と可撓性とを有する織布によって形成されている。大布片５５及び小布片５６は、経糸６４及び緯糸６５を織成することによって形成されている。なお、図１１及び図１２では、経糸６４及び緯糸６５が一部のみ図示されている。この点は、図８及び図９についても同様である。経糸６４と緯糸６５は互いに直交する方向へ延びている。経糸６４及び緯糸６５としては、例えば、ポリエステル、ポリアミド等からなる合成繊維の糸を用いることができる。

大布片５５では、各経糸６４及び各緯糸６５が、いずれも折り線５７に対し、一定の角度で傾斜している。第１実施形態では、上記角度は４５°に設定されている。
小布片５６では、同小布片５６が大布片５５に結合された状態で、経糸６４及び緯糸６５の一方が、上記折り線５７に平行であり、他方が折り線５７に対し直交している。第１実施形態では、経糸６４が折り線５７に平行であり、緯糸６５が折り線５７に対し直交している。

表下布部４４、裏下布部４５、表上布部５２及び裏上布部５３の境界部６６では、上記下周縁縫合部６１、上周縁縫合部６２及び中間周縁縫合部６３が互いに交差している。境界部６６では、下周縁縫合部６１、上周縁縫合部６２及び中間周縁縫合部６３のいずれもが、大布片５５における経糸６４及び緯糸６５の両者に対し傾斜している。また、境界部６６では、下周縁縫合部６１、上周縁縫合部６２及び中間周縁縫合部６３のいずれもが、小布片５６における経糸６４及び緯糸６５の両者に対し傾斜している。

図７及び図１０に示すように、互いに重ね合わされた表下布部４４及び裏下布部４５のそれぞれの後下端部では、下周縁縫合部６１による縫合がなされていない。この箇所は、ガス発生器３１の挿入口６７を構成している。下膨張部４３における挿入口６７の上方近傍は、バッグ本体４２をサイドフレーム部２２に固定するための固定部６８を構成している。

上記のようにして、バッグ本体４２が構成されている。ここで、図６に示すように、バッグ本体４２の形成に用いられる布片は、大布片５５及び小布片５６といった大きさの異なる２種類の布片である。大布片５５は、表下布部４４、裏下布部４５及び表上布部５２を有し、小布片５６は裏上布部５３を有している。表下布部４４と裏下布部４５とが、上側の周縁部とは異なる周縁部において結合されることにより、下膨張部４３が形成される。表上布部５２と裏上布部５３とが、下側の周縁部とは異なる周縁部において結合されることにより、上膨張部５１が形成される。表上布部５２及び表下布部４４は大布片５５の一部であって、互いに繋がっている。さらに、裏上布部５３の突部５３ａにおける下側の周縁部と、裏下布部４５の突部４５ａにおける上側の周縁部とが結合されている。

上記のように、裏上布部５３が、下側の周縁部とは異なる周縁部において表上布部５２の周縁部に結合され、下側の周縁部において裏下布部４５の上側の周縁部に結合されたバッグ本体４２では、上膨張部５１が下端部において下膨張部４３の上端部に繋がった状態となる。

従って、バッグ本体４２における下膨張部４３及び上膨張部５１は、互いに繋がって一体となった、１つの容量の大きな膨張部とみなすことができる。
＜膨張厚み規制部７１＞
図２に示すように、エアバッグ４１は、上膨張部５１内において、首部ＰＮの側方となる箇所に膨張厚み規制部７１を備えている。膨張厚み規制部７１は、上膨張部５１の上記箇所における左右方向の膨張厚みを、次の条件を満たすように規制するためのものである。その条件とは、首部ＰＮの側方となる箇所における左右方向の膨張厚みを、同箇所に対し上下方向に隣接する箇所における左右方向の膨張厚みよりも小さくすることである。

図６及び図１４（ａ），（ｂ）に示すように、膨張厚み規制部７１は、上膨張部５１の内部に配置された、テザーと呼ばれる帯状の布を備えている。膨張厚み規制部７１は、乗員Ｐ１に近い側の表布部７２と、乗員Ｐ１から遠い側の裏布部７３とを備えている。表布部７２及び裏布部７３は、バッグ本体４２と同様の素材によって形成されている。表布部７２は、表上布部５２に対し、表縫合部７４によって結合されている。同様に、裏布部７３は、裏上布部５３に対し、裏縫合部７５によって結合されている。表布部７２及び裏布部７３は、共通縫合部７６によって相互に結合されている。こうした結合態様により、膨張厚み規制部７１は、表上布部５２及び裏上布部５３の間に架け渡されている。

図１４（ａ）に示すように、表布部７２及び裏布部７３は、エアバッグ４１が非膨張展開形態にあるとき、左右方向に重ねられた状態となる。この状態では、表縫合部７４及び裏縫合部７５は左右方向に重ねられた状態となる。共通縫合部７６は、表縫合部７４及び裏縫合部７５から上下方向へずれた箇所に位置する。第１実施形態では、共通縫合部７６は、表縫合部７４及び裏縫合部７５よりも上方に位置するが、下方に位置してもよい。図１４（ｂ）に示すように、バッグ本体４２の展開及び膨張に伴い膨張厚み規制部７１は、表布部７２及び裏布部７３が緊張状態になることで、上膨張部５１における首部ＰＮの側方となる箇所の膨張厚みを規制する。

＜インナチューブ８１＞
図６、図１３及び図１５に示すように、エアバッグ４１は、下膨張部４３内の後部にインナチューブ８１を備えている。インナチューブ８１は、ガス発生器３１の少なくともガス噴出部３２ａを取り囲んでいる。インナチューブ８１は、ガス噴出部３２ａから噴出された膨張用ガスを下方へ向かうように整流する機能を有している。

インナチューブ８１の形成のために、バッグ本体４２と同様の素材からなる１枚の布片８２が用いられている。布片８２の左右方向における中央部には、上下方向へ延びる折り線８３が設定されている。布片８２は、折り線８３に沿って二つ折りされて、左右方向に重ね合わされている。ここでは、インナチューブ８１の上記の重ね合わされた２つの部分を区別するために、乗員Ｐ１に近い側に位置するものを表布部８４といい、乗員Ｐ１から遠い側に位置するものを裏布部８５というものとする。左右方向に重ね合わされた表布部８４及び裏布部８５の上部及び前上部は、縫合部８６によって相互に結合されている。

また、左右方向に重ね合わされた表布部８４及び裏布部８５の下部は、上記下周縁縫合部６１の一部によって、表下布部４４及び裏下布部４５に共縫いされている。表布部８４及び裏布部８５の後端縁（折り線８３）を除く２箇所には、相互に結合されていない箇所が設けられている。一方の箇所はガス流出口８７を構成し、他方の箇所はガス発生器３１の挿入口８８を構成している。ガス流出口８７は、下膨張部４３内の下方に向かって開口している。

インナチューブ８１は、折り線８３が大布片５５の折り線５７に合致させられ、かつ挿入口８８が挿入口６７に合致させられた状態で、図示しない縫合部によってバッグ本体４２に結合されている。

インナチューブ８１は、ガス流出口８７よりも上方に開口８９を有している。開口８９は、下膨張部４３内を左右方向へ流れる膨張用ガスの流量を調整するために設けられている。第１実施形態では、開口８９が、裏布部８５に形成されていて、膨張用ガスが左右方向のうち乗員Ｐ１から遠ざかる側へ多く流れるようにされている。これとは逆に、開口８９が表布部８４に形成されてもよいし、裏布部８５及び表布部８４のそれぞれに形成されてもよい。

なお、インナチューブ８１は、折り線８３が自身の前端部に位置するように二つ折りされてもよい。この場合には、インナチューブ８１における表布部８４及び裏布部８５は、それらの後端部において相互に結合されることになる。また、インナチューブ８１は、表布部８４及び裏布部８５が折り線８３に沿って分離されたものであってもよい。

そして、図５及び図１３に示すように、ガス発生器３１が略上下方向へ延びる姿勢にされたうえで、同ガス発生器３１の全体が、略下方から挿入口６７，８８を通じて、バッグ本体４２の後端部内であって、インナチューブ８１内に挿入されている。さらに、図１５に示すように、ボルト３４が挿入口６７，８８の上方で表布部８４及び表下布部４４に挿通されることにより、同ガス発生器３１がインナチューブ８１及びバッグ本体４２に対し位置決めされた状態で係止されている。ボルト３４の多くの部分は、バッグ本体４２の外部に露出されている。

ところで、ガス発生器３１及びエアバッグ４１を主要な構成部材として有するエアバッグモジュールＡＢＭは、図５において実線で示す非膨張展開形態のエアバッグ４１が折り畳まれることにより、同図５において二点鎖線で示すようにコンパクトな収納用形態にされている。エアバッグ４１が収納用形態にされたエアバッグモジュールＡＢＭは、図３に示す収納部２５に収納されている。そして、バッグ本体４２から露出するボルト３４が、サイドフレーム部２２に対し、隣の車両用シート１４側から挿通され、同ボルト３４にナット３５が締付けられている。この締付けにより、ガス発生器３１が、バッグ本体４２の固定部６８及びインナチューブ８１と一緒にサイドフレーム部２２に固定されている。

なお、ガス発生器３１は、上述したボルト３４及びナット３５とは異なる部材によってサイドフレーム部２２に固定されてもよい。また、リテーナ３３が用いられることなくインフレータ３２がサイドフレーム部２２に直接固定されてもよい。

ファーサイドエアバッグ装置は、上述したエアバッグモジュールＡＢＭのほかに、図４に示す衝撃センサ９１及び制御装置９２を備えている。衝撃センサ９１は加速度センサ等からなり、側壁部１１，１２等に設けられており、同側壁部１１，１２に外方から加えられる衝撃を検出する。制御装置９２は、コンピュータプログラム（ソフトウエア）に従って動作する１つ以上のプロセッサ、各種処理のうち少なくとも一部の処理を実行する１つ以上の専用のハードウエア回路、あるいはそれらの組合わせ、を含む回路として構成されている。制御装置９２は、衝撃センサ９１からの検出信号に基づきガス発生器３１の作動を制御する。第１実施形態では、制御装置９２は、衝撃センサ９１が一対の側壁部１１，１２のうち一方に対し、外方から衝撃が加わったことを検出した場合に、ガス発生器３１に対し、同ガス発生器３１を作動させるための作動信号を出力する。

さらに、図１における車両用シート１３の側壁部１１側の側部には、図示しないニアサイドエアバッグ装置が設けられている。ニアサイドエアバッグ装置は、側壁部１１に外方から衝撃が加わった場合に、その側壁部１１と同車両用シート１３との間でエアバッグを展開及び膨張させて乗員Ｐ１を拘束し、衝撃から保護するタイプのサイドエアバッグ装置である。また、図１における車両用シート１４の側壁部１２側の側部にも、上記と同様のニアサイドエアバッグ装置が設けられている。

また、車室内には、車両用シート１３に着座している乗員Ｐ１を同車両用シート１３に拘束するための図示しないシートベルト装置と、車両用シート１４に着座している乗員Ｐ２を同車両用シート１４に拘束するための図示しないシートベルト装置とが設けられている。

次に、上記のように構成された第１実施形態の作用について説明する。また、作用に伴い生ずる効果についても併せて説明する。
上述したように、バッグ本体４２における下膨張部４３及び上膨張部５１は、互いに繋がって一体となった、１つの容量の大きな膨張部とみなすことができる。そのため、バッグ本体４２の内圧は、同バッグ本体４２の膨張の初期に、膨張用ガスが専ら下膨張部に供給される場合（特許文献１がこれに該当する）の同下膨張部の内圧よりも低くなる。上記内圧に耐え得る布部として、特許文献１に記載されエアバッグにおける布部よりも、繊度の低い糸からなる布部を用いることができる。繊度の低い糸からなる布部は、繊度の高い糸からなる布部よりも薄く柔らかい。従って、バッグ本体４２は折り畳みやすく、折り畳み性に優れる。また、折り畳まれて収納用形態にされたときのバッグ本体４２の大きさが小さくなる。バッグ本体４２が収納用形態にされたエアバッグモジュールＡＢＭを車両用シート１３に搭載するのに必要なスペースが小さくなる。小さな収納部２５に対してもエアバッグモジュールＡＢＭを収納することができ、収納性が向上する。

ところで、図１及び図４において、車両１０の走行中等に、側壁部１１，１２に対し外方から所定値以上の衝撃が加わったことが衝撃センサ９１によって検出されないときには、制御装置９２からガス発生器３１に対し、上記作動信号が出力されず、膨張用ガスが噴出されない。バッグ本体４２は、図３に示すように、収納用形態で収納部２５に収納され続ける。

両側壁部１１，１２の一方、例えば、側壁部１２が特定側壁部とされて、この側壁部１２に対し、図１において矢印で示すように、側突等による衝撃が側方から加わると、衝撃の加わった側壁部１２から遠い側である運転席側の乗員Ｐ１の上半身が、慣性により側壁部１２側へ移動しようとする。この移動には、側壁部１２側へ倒れ込む動きも含まれる。

これに対し、側壁部１２に外方から所定値以上の衝撃が加わったことが図４の衝撃センサ９１によって検出されると、その検出信号に応じ制御装置９２からガス発生器３１に対し、上記作動信号が出力される。この作動信号に応じて、インフレータ３２の上端部のガス噴出部３２ａから膨張用ガスが噴出される。膨張用ガスは、収納用形態のエアバッグ４１のうち、ガス噴出部３２ａが配置された下膨張部４３に供給される。この膨張用ガスにより、下膨張部４３が展開及び膨張を開始する。

ガス発生器３１の少なくともガス噴出部３２ａがインナチューブ８１によって取り囲まれた第１実施形態では、ガス噴出部３２ａから噴出された膨張用ガスはインナチューブ８１内を流れる。図１３に示すように、膨張用ガスの一部は、インナチューブ８１のガス流出口８７を通り、下膨張部４３内の下方に向かって流れる。下膨張部４３に膨張用ガスが供給されることで、同下膨張部４３の内圧が上昇する。下膨張部４３は、折りを解消しながら、すなわち展開しながら前方及び下方へ膨張することを開始する。

また、上記下膨張部４３を経由した膨張用ガスは上膨張部５１に供給される。ここで、上述したように、バッグ本体４２における下膨張部４３及び上膨張部５１は、互いに繋がって一体となっている。従って、膨張用ガスは、下膨張部４３を経由して上膨張部５１へ供給されるとはいえ、バッグ本体４２の膨張の初期のうち比較的早い時期から下膨張部４３だけでなく上膨張部５１にも供給される。供給された膨張用ガスにより上膨張部５１が、下膨張部４３の展開及び膨張の開始から若干遅れて展開及び膨張を開始する。

上記のように展開及び膨張する下膨張部４３及び上膨張部５１は、図３における収納部２５の近くでシートパッド２３を押圧し、破断予定部２７においてシートパッド２３を破断させる。その後も膨張用ガスの供給が続けられることにより、下膨張部４３は、固定部６８及びその周辺部分を収納部２５内に残した状態で、同収納部２５から車両用シート１３の外部へ出る。

コンソールボックス１８と乗員Ｐ１との間の隙間は元々狭い。これに加え、乗員Ｐ１の上半身が慣性により、衝撃の加わった側へ移動するために、上記隙間は時間の経過とともに狭くなる。下膨張部４３の展開及び膨張が遅く開始されると、同下膨張部４３は上記隙間に入り込むことが難しくなる。

この点、第１実施形態では、上述したように、ガス噴出部３２ａから噴出された膨張用ガスが、インナチューブ８１によって下膨張部４３に対し優先的に供給される。また、膨張用ガスは、インナチューブ８１の整流作用を受けて、下膨張部４３の下方に向けて流れる。そのため、膨張用ガスの供給開始後、比較的短時間で下膨張部４３の内圧が上昇し、同下膨張部４３の展開及び膨張が開始される。しかも、下膨張部４３は、左右方向の膨張厚みが下側ほど小さくなるように膨張する。そのため、下膨張部４３の下端部は上記のような狭い隙間に入り込みやすい。

その後も膨張用ガスが供給される下膨張部４３は、図１６（ａ）～（ｃ）に示すように、車両用シート１３，１４間を前上方へ向けて展開及び膨張する。下膨張部４３は、乗員Ｐ１の胸部ＰＴ及び腹部ＰＢの側方に位置する。

図１６（ｃ）に示すように、下膨張部４３は、展開及び膨張する過程で、乗員Ｐ１の腕部ＰＡに対し下方から接触し、その腕部ＰＡを押し上げる。
側壁部１２側へ移動しようとする乗員Ｐ１の腕部ＰＡ、胸部ＰＴ及び腹部ＰＢによって下膨張部４３が押される。この押圧によって、下膨張部４３が固定部６８を支点として、隣の車両用シート１４側へ倒れようとする。

この点、第１実施形態では、下膨張部４３の下端部は、コンソールボックス１８と乗員Ｐ１との間で展開及び膨張する。下膨張部４３においてコンソールボックス１８の上面１８ｔよりも低い部分は、コンソールボックス１８と乗員Ｐ１との間に入り込んだ状態となる。下膨張部４３の上記部分は、コンソールボックス１８に接触することで、それ以上、側壁部１２側へ動くことを、コンソールボックス１８によって規制される。下膨張部４３のうち、コンソールボックス１８の上面１８ｔよりも低い部分の位置が安定する。

下膨張部４３は、左右方向の膨張厚みが上端部で最大となるように膨張する。そのため、下膨張部４３の上端部の接触部４６は、車両用シート１４のシートバック１６のうち、車両用シート１３側の側部に接触する。この接触により、下膨張部４３がシートバック１６によって受け止められる。下膨張部４３は、それ以上倒れることをシートバック１６によって規制される。胸部ＰＴ及び腹部ＰＢは、上記シートバック１６に対し、接触部４６において接触した下膨張部４３によって受け止められ、側方への移動を規制される。乗員Ｐ１の上半身の移動を規制して、同上半身を衝撃から保護するエアバッグ４１の性能が高められる。

また、図２及び図１６（ｄ）に示すように、下膨張部４３を経由した膨張用ガスが上膨張部５１に供給されると、同上膨張部５１が乗員Ｐ１の首部ＰＮ及び頭部ＰＨの側方で、上側ほど乗員Ｐ１に近づくように傾斜した状態で展開及び膨張する。上膨張部５１は、傾斜しない場合よりも頭部ＰＨに近づく。上膨張部５１と頭部ＰＨとの間隔は、同上膨張部５１が傾斜しない場合よりも狭い。そのため、胸部ＰＴ及び腹部ＰＢが上述したように下膨張部４３によって受け止められた状態で、乗員Ｐ１の首部ＰＮ及び頭部ＰＨが慣性により、側壁部１２側へ移動しようとすると、図１７（ａ），（ｂ）に示すように、すぐに上膨張部５１に接触する。上膨張部５１は、側壁部１２側へ移動しようとする頭部ＰＨや腕部ＰＡによって押される。しかし、上述した接触部４６のシートバック１６との接触により上膨張部５１がそれ以上倒れることを同シートバック１６によって規制される。図１７（ｃ）に示すように、頭部ＰＨ及び腕部ＰＡは、シートバック１６によって動きを規制された上膨張部５１によって受け止められ、側方への動きを規制される。すなわち、首部ＰＮ及び頭部ＰＨが拘束されて、衝撃から保護される。

上記上膨張部５１の膨張に伴い、表上布部５２及び裏上布部５３が左右方向のうち互いに遠ざかる側へ拡がろうとする。しかし、表上布部５２及び裏上布部５３の上記動きに伴い、表上布部５２及び裏上布部５３の間に架け渡された膨張厚み規制部７１が上記方向へ引っ張られる。図１４（ｂ）に示すように、膨張厚み規制部７１が緊張状態になることで、表上布部５２及び裏上布部５３において膨張厚み規制部７１が結合された箇所のそれ以上の膨張が規制される。

また、頭部ＰＨを衝撃から保護する観点からは、上膨張部５１のうち、頭部ＰＨの側方となる箇所の膨張厚みが大きいことが要求される。また、肩部ＰＳを衝撃から保護する観点からは、下膨張部４３のうち、肩部ＰＳの側方となる箇所の膨張厚みが大きいことが要求される。

この点、第１実施形態では、膨張厚みの上記規制により、上膨張部５１のうち、首部ＰＮの側方となる箇所における膨張厚みが、同箇所に対し上下方向に隣接する箇所における膨張厚みよりも小さくなる。

そのため、上膨張部５１のうち、頭部ＰＨの側方となる箇所の膨張厚みを、首部ＰＮの側方となる箇所の膨張厚みよりも大きくすることができる。また、下膨張部４３のうち、肩部ＰＳの側方となる箇所の膨張厚みを、首部ＰＮの側方となる箇所の膨張厚みよりも大きくすることができる。その結果、乗員Ｐ１の頭部ＰＨ及び肩部ＰＳを、衝撃からエアバッグ４１によって効率よく保護することができる。

ここで、仮に、上記境界部６６において、下周縁縫合部６１の端末部、上周縁縫合部６２の端末部、及び中間周縁縫合部６３の端末部のいずれか１つでも他から離間していて、端末部間に隙間があると、バッグ本体４２の内部の膨張用ガスが、上記隙間を通ってバッグ本体４２の外部に漏れ出るおそれがある。膨張用ガスの漏出が原因でバッグ本体４２の内圧が低下する。

この点、第１実施形態では、図８、図９、図１１及び図１２に示すように、上周縁縫合部６２、下周縁縫合部６１及び中間周縁縫合部６３が互いに交差していて、端末部間に隙間がない。そのため、隙間が原因で、バッグ本体４２の内部の膨張用ガスが外部に漏れ出るのを抑制することができる。

さらに、境界部６６において、下周縁縫合部６１、上周縁縫合部６２及び中間周縁縫合部６３のいずれか１つでも、大布片５５における経糸６４及び緯糸６５、又は小布片５６における経糸６４及び緯糸６５のいずれかに対し平行であると、次の現象が起こる懸念がある。その現象とは、縫い代に対し、周縁縫合部（下周縁縫合部６１、上周縁縫合部６２、中間周縁縫合部６３）に対し交差する方向へ力が加わった場合、経糸６４及び緯糸６５のうち周縁縫合部に対し平行関係にある糸が同周縁縫合部から遠ざかる側へ動いて、縫い代における織りの組織が崩れたり、上記糸が縫い代から脱落したりすることである。

この点、第１実施形態の境界部６６では、下周縁縫合部６１、上周縁縫合部６２及び中間周縁縫合部６３が、大布片５５における経糸６４及び緯糸６５の両者に対し交差し、かつ小布片５６における経糸６４及び緯糸６５の両者に対し交差している。経糸６４及び緯糸６５のうち周縁縫合部に対し平行関係にある糸がない。そのため、縫い代に対し、周縁縫合部に対し交差する方向へ力が加わっても、縫い代を構成する経糸６４及び緯糸６５が周縁縫合部から遠ざかる側へ動きにくい。縫い代における織りの組織が崩れたり、経糸６４及び緯糸６５が縫い代から脱落したりすることが抑制される。

なお、上記実施形態とは逆に、図１における側壁部１１が特定側壁部とされて、この側壁部１１に対し外方から衝撃が加わった場合については説明しないが、上記と同様の作用が行なわれて、車両用シート１４に着座している乗員Ｐ２が衝撃から保護される。

第１実施形態によると、上記以外にも、次の効果が得られる。
・特許文献１に記載されたバッグ本体では、下膨張部と上膨張部とが独立していて、両膨張部を、連通孔を介して連通するように結合している。この結合構造を採ると、バッグ本体を形成するために、最低でも３枚の布片が必要となる。連通孔を有する表下布部と、連通孔を有する表上布部とが用いられ、互いの連通孔が合致するように、表下布部と表上布部とが重ねられる。このことから、表下布部と表上布部とは別々の布片によって構成される。表下布部と表上布部とを、連通孔の周りで結合させるために、表上布部と裏上布部とは別々の布片によって構成される。このようにして、３枚の布片が用いられる。

もちろん、表下布部と裏下布部として、別々の布片が用いられてもよく、この場合には、４枚の布片が用いられることになる。このように、特許文献１に記載されたエアバッグは多くの枚数の布片が必要となる。

また、エアバッグの形成に際しては、表下布部の周縁部及び裏下布部の周縁部を縫合する作業と、表下布部と表上布部とを、連通孔の周りで結合させる作業と、表上布部の周縁部及び裏上布部の周縁部を縫合する作業とが行なわれる。このことから、エアバッグを形成する作業が大変である。

この点、第１実施形態では、下膨張部４３と上膨張部５１とを連通させた状態で繋ぎ、バッグ本体４２を全体として１つの膨張部によって構成している。そのために、バッグ本体４２を、表下布部４４、表上布部５２及び裏下布部４５を有する大布片５５と、裏上布部５３を有する小布片５６とによって形成している。そのため、少ない布片によってバッグ本体４２を形成することができる。エアバッグ４１を折り畳んで収納用形態にしたときの厚みを小さくすることができ、収納部２５に対する収納性がよい。

また、第１実施形態では、小布片５６の周縁部を大布片５５の周縁部に縫合させることで、小布片５６を大布片５５に結合させてバッグ本体４２を形成しているため、特許文献１に記載された技術よりも簡単にバッグ本体４２を形成することができる。

・左右方向の膨張厚みを、上下方向のどの箇所でも一定となるように下膨張部４３を膨張させることによっても、同下膨張部４３を隣の車両用シート１４のシートバック１６に接触させることができる。しかし、その場合には、下膨張部４３の容量が不要に大きくなってしまう。

この点、第１実施形態では、膨張厚みが上端部で最大となるように下膨張部４３を形成している。すなわち、下膨張部４３の左右方向の膨張厚みを、部分的に大きくしている。この膨張厚みの大きな箇所を隣の車両用シート１４との接触部４６としている。そのため、下膨張部４３の容量を少なくすることができる。

（第２実施形態）
次に、車両用のファーサイドエアバッグ装置の第２実施形態について、図１８～図２８を参照して、第１実施形態と異なる点を中心に説明する。

＜ガス発生器３１＞
図１９～図２１に示すように、ガス発生器３１は、インフレータ３２及びリテーナ１０１を備えている。インフレータ３２は、第１実施形態で用いられたものと同様の構成を有している。第１実施形態では、特に説明しなかったが、インフレータ３２は、膨張用ガスを生成する長尺状（例えば、円柱状）の本体部３２ｂを備えている。本体部３２ｂの上端部には、膨張用ガスを噴出するガス噴出部３２ａが設けられている。本体部３２ｂの下端部には、インフレータ３２への作動信号の入力配線となるケーブル（図示略）が接続されている。

これに対し、図１８及び図２０に示すようにリテーナ１０１は、第１実施形態におけるリテーナ３３と異なる構成を有している。リテーナ１０１は、リテーナ３３と同様に、インフレータ３２をエアバッグ４１の固定部６８と一緒にサイドフレーム部２２（図３参照）に締結する機能を有している。リテーナ１０１は、基部１０２、保持部１０３及び締結突起１０４を備えている。

基部１０２は、シートバック１６の起立方向（高さ方向）に延びる板状をなしている。基部１０２は、自身の厚み方向を、車両用シート１３の上記幅方向（左右方向）に合致させた状態で配置されている（図１８、図２１参照）。

保持部１０３は、基部１０２の前側の縁部のうち、同基部１０２の長さ方向に互いに離間した複数の箇所から、インフレータ３２の本体部３２ｂの外周面に沿って延びている。各保持部１０３は、本体部３２ｂの径方向における外方へ膨らむように湾曲しており、同本体部３２ｂの周方向の少なくとも一部を取り囲んでいる。第２実施形態では、各保持部１０３は、本体部３２ｂの周方向における１／４程度の領域を取り囲んでいる。保持部１０３は、左右方向におけるガス発生器３１の寸法に影響しない箇所に位置している。

基部１０２及び保持部１０３は、金属板等の板材を曲げ加工等することによって形成されている。
締結突起１０４は、基部１０２において、次の条件を満たす箇所に配置されている。

・前後方向については、インフレータ３２の軸線Ｌ１から同方向へずれた箇所であること（図２０、図２１参照）。
第２実施形態では、締結突起１０４は、さらに、次の条件を満たす箇所に配置されている。

・シートバック１６の起立方向、すなわち、基部１０２の長さ方向については、同方向に互いに離間した複数の箇所であること。
第２実施形態では、締結突起１０４が２つ用いられている。各締結突起１０４は、軸部１０５及び頭部１０６を備えている。締結突起１０４毎の軸部１０５は、左右方向に延びており（図１８、図２１参照）、外周に雄ねじを有している。締結突起１０４毎の軸部１０５は、基部１０２に挿通されている。締結突起１０４毎の頭部１０６は、軸部１０５のうち車両用シート１４（側壁部１２）に近い側の端部に固定されている。締結突起１０４毎の頭部１０６は、基部１０２の車両用シート１４（側壁部１２）に近い側の面に接触した状態で、同基部１０２に対し、溶接等の固定手段によって固定されている。締結突起１０４毎の頭部１０６は、インフレータ３２の本体部３２ｂに対し、左右方向にオーバラップしている。

＜エアバッグ４１＞
図２２～図２４に示すように、エアバッグ４１は、バッグ本体４２に加え、外テザー１１０を備えている。外テザー１１０は、帯状の布片によって構成されている。外テザー１１０は、バッグ本体４２と同様の素材によって形成されている。

外テザー１１０の一方の端部１１０ａは、裏上布部５３及び裏下布部４５の結合部分に対し、縫合等の結合手段によって結合されている。上記端部１１０ａは、上記中間周縁縫合部６３が利用されて、裏上布部５３及び裏下布部４５に結合、この場合、共縫いされてもよい。また、上記端部１１０ａは、上記中間周縁縫合部６３とは別の結合手段によって、同中間周縁縫合部６３に接近した箇所で、裏上布部５３及び裏下布部４５に結合されてもよい。

図２６及び図２７に示すように、外テザー１１０の他方の端部１１０ｂは、車両用シート１３の側部２１に対する固定部６８の固定部分に係止されている。第２実施形態では、この固定部分としてガス発生器３１の締結突起１０４が利用されている。端部１１０ｂには孔１１０ｃがあけられている。図２４に示すように、外テザー１１０はバッグ本体４２の車両用シート１４（側壁部１２）側の面に沿って斜め後下方へ延ばされている。さらに、外テザー１１０は、固定部６８の後方を通って、バッグ本体４２の車両用シート１３（側壁部１１）側へ回り込んでいる。そして、図２６及び図２７に示すように、２本の締結突起１０４のうち、上側に位置する締結突起１０４の軸部１０５が上記孔１１０ｃに挿通されている。この挿通により、上記端部１１０ｂが上側の締結突起１０４に係止されている。

このようにして、外テザー１１０は、車両用シート１３の側部２１に対する固定部６８の固定部分と、裏上布部５３及び裏下布部４５の結合部分との間に架け渡されている。
ここで、エアバッグ４１が膨張厚み規制部７１を備えている点については、第１実施形態と同様である。ただし、第２実施形態では、図２２に示すように、裏縫合部７５による裏布部７３の裏上布部５３に対する結合箇所は、表縫合部７４による表布部７２の表上布部５２に対する結合箇所よりも高い箇所に位置している。

さらに、図２３～図２５に示すように、上記下膨張部４３は、下部１１５及び一般部１１６を備えている。下膨張部４３の下部１１５は、自身の下端を含んでいる。一般部１１６は、下膨張部４３が展開及び膨張を完了した状態で、下部１１５の上側に隣接する。

上記下部１１５は、展開及び膨張する前には、一般部１１６との境界に設定された折り線１１７に沿って折り曲げられている。下部１１５は、上記折り曲げにより、一般部１１６の内部に入り込んでいて、内折り部１１８を構成している。上記折り線１１７の少なくとも一部は、内折り部１１８が展開及び膨張を開始する際に、コンソールボックス１８の上面１８ｔよりも低い箇所に設定されている。図２３及び図２４では、上面１８ｔが二点鎖線で表現されている。

そして、図示はしないが、インフレータ３２のうち、少なくともガス噴出部３２ａ、第２実施形態では、インフレータ３２の略全体が、バッグ本体４２の固定部６８内であって、インナチューブ８１内に挿入されている。

図２６に示すように、インフレータ３２の本体部３２ｂと、バッグ本体４２の固定部６８とは、同本体部３２ｂの周方向における一部が保持部１０３によって取り囲まれるように、リテーナ１０１に配置されている。

固定部６８、本体部３２ｂ及び保持部１０３は、締結バンド等の締結具１１９（図１９、図２０参照）によって取り囲まれている。固定部６８及び本体部３２ｂは、締結具１１９が縮径されることにより、保持部１０３に対し気密状態で締付けられている。上述したように、保持部１０３は基部１０２に接続されている。そのため、上記締付けにより、本体部３２ｂ及び固定部６８は、保持部１０３を介して基部１０２に取付けられている。

ところで、上記ガス発生器３１及びエアバッグ４１を主要な構成部材として有するエアバッグモジュールＡＢＭは、図２３に示す非膨張展開形態のエアバッグ４１が折り畳まれることにより、図２７に示すようにコンパクトな収納用形態にされている。エアバッグ４１は、結束テープ１２１によって折り畳まれた状態に保持されている。上述したように、外テザー１１０の端部１１０ｂが締結突起１０４の軸部１０５に係止されている。エアバッグモジュールＡＢＭは、バッグ本体４２の大部分をガス発生器３１の前方に位置させた状態で、収納部２５（図３参照）に収納されている。各締結突起１０４の軸部１０５が、サイドフレーム部２２に対し、隣の車両用シート１４側から挿通されている。さらに、軸部１０５に対し、図示しないナットが締付けられている。この締付けにより、ガス発生器３１が、バッグ本体４２の固定部６８及びインナチューブ８１と一緒にサイドフレーム部２２に固定されている。

上記以外の構成は第１実施形態と同様である。そのため、第１実施形態で説明したものと同様の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
次に、上記のように構成された第２実施形態の作用について説明する。また、作用に伴い生ずる効果についても併せて説明する。

図２１に示すように、第２実施形態では、リテーナ１０１が、基部１０２及び締結突起１０４を備えている。締結突起１０４が軸部１０５及び頭部１０６を備えている。ここで、図示はしないが、仮に、締結突起１０４の前後方向における位置と、インフレータ３２の軸線Ｌ１の前後方向における位置とが同じであると、ガス発生器３１の左右方向における寸法が大きくなる問題がある。この寸法は、主としてインフレータ３２の本体部３２ｂの外径から影響を受けるが、そのほかにも、基部１０２の厚みと、軸部１０５の基部１０２からの突出長さと、頭部１０６の厚みとからも影響を受ける。

この点、第２実施形態によれば、締結突起１０４は、上記軸線Ｌ１から後方へずれた箇所に配置されている。しかも、締結突起１０４の頭部１０６と本体部３２ｂとが、左右方向にオーバラップしている。ガス発生器３１の左右方向における寸法は、頭部１０６の厚みからは影響を受けない。そのため、頭部１０６の分、ガス発生器３１の左右方向における寸法が小さくなる。

また、第２実施形態では、保持部１０３が本体部３２ｂの周方向の一部の領域のみを取り囲んでいる。保持部１０３は、ガス発生器３１の左右方向における寸法に影響しない箇所に位置している。そのため、保持部１０３が本体部３２ｂの周方向における全ての領域を取り囲む場合に比べ、同寸法を小さくすることが可能である。

その結果、ガス発生器３１を車両用シート１３の側部２１に搭載する際、搭載に必要な左右方向のスペースが小さくて済み、搭載性が向上する。
ところで、収納用形態にされて収納部２５に収容されたエアバッグ４１のバッグ本体４２は、ガス発生器３１から供給される膨張用ガスにより展開及び膨張を開始する。この展開及び膨張の過程で、結束テープ１２１（図２７参照）が破断される。

引き続き供給される膨張用ガスにより展開及び膨張する下膨張部４３は、固定部６８及びその周辺部分を収納部２５内に残した状態で、同収納部２５から上膨張部５１を伴って車両用シート１３の外部へ出る。下膨張部４３は、引き続き展開及び膨張する。

ここで、図示はしないが、仮に、下膨張部４３の下端を含む下部１１５が、折り線１１７（図２３参照）に沿って一般部１１６の外側に折り曲げられた場合、同下部１１５が折り線１１７を中心として回転することで、折りの解消が行なわれる。この回転の際、上記下部１１５がコンソールボックス１８の上面１８ｔに当って乗り上げ、同コンソールボックス１８と乗員Ｐ１との間に入り込みにくくなる。

この点、第２実施形態では、図２３～図２５に示すように、下膨張部４３が展開及び膨張する過程で、一般部１１６の内部に入り込んでいる内折り部１１８に対し、膨張用ガスによる下方へ向かう力が作用する。この力により、内折り部１１８が一般部１１６から下方へ向けて真っ直ぐ押し出される。しかも、内折り部１１８が展開及び膨張を開始する際には、折り線１１７の少なくとも一部が、上記上面１８ｔよりも低い箇所に位置する。従って、図２８に示すように、下部１１５が上記上面１８ｔに当たりにくく、コンソールボックス１８と乗員Ｐ１との間に入り込みやすくなる。

その後も膨張用ガスが供給されるバッグ本体４２は、展開及び膨張を続ける。バッグ本体４２の展開及び膨張に伴い外テザー１１０が引っ張られる。外テザー１１０は、車両用シート１３の側部２１に対する固定部６８の固定部分と、裏上布部５３及び裏下布部４５の結合部分との間で緊張状態になる。バッグ本体４２の前方への展開及び膨張が、外テザー１１０により規制される。この規制により、下膨張部４３は車両用シート１４（側壁部１２）側へ展開及び膨張しやすくなる。接触部４６を、車両用シート１４のシートバック１６のうち、車両用シート１３側の側部に対し、より的確に接触させることができる。

また、同図２８に示すように、膨張用ガスが上膨張部５１に供給されると、同上膨張部５１が第１実施形態と同様に、乗員Ｐ１の首部ＰＮ及び頭部ＰＨの側方で、上側ほど乗員Ｐ１に近づくように傾斜した状態で展開及び膨張する。第２実施形態では、さらに、膨張厚み規制部７１は、上膨張部５１の展開及び膨張に伴い、裏布部７３が表布部７２よりも高い箇所に位置するように傾斜した姿勢で緊張状態になる。すると、裏上布部５３において裏縫合部７５によって裏布部７３が結合された箇所に対し、表上布部５２において表縫合部７４によって表布部７２が結合された箇所に向かう力（引っ張り力）が作用する。そのため、上膨張部５１は、上側ほど乗員Ｐ１に近づくように傾斜した状態により一層なりやすくなる。上膨張部５１によって首部ＰＮ及び頭部ＰＨを早期に受け止めて衝撃から保護する性能がより一層向上する。

なお、上記第１及び第２実施形態は、これを以下のように変更した変形例として実施することもできる。上記実施形態及び以下の変形例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。

＜ガス発生器３１について＞
・第１実施形態において、ガス発生器３１がエアバッグ４１の外部に配置されてもよい。この場合、ガス発生器３１のガス噴出部３２ａとバッグ本体４２の下膨張部４３とをチューブによって連結し、ガス噴出部３２ａから噴出された膨張用ガスを、チューブを介して下膨張部４３に供給してもよい。

・第１実施形態において、ガス発生器３１のうち少なくともガス噴出部３２ａが下膨張部４３における固定部６８の内部に配置されることを条件に、同ガス発生器３１の配置態様が変更されてもよい。例えば、ガス発生器３１は、ガス噴出部３２ａとは反対側の端部を含む部分を、下膨張部４３から露出させた状態で配置されてもよい。

・第２実施形態における締結突起１０４の頭部１０６は、軸部１０５の車両用シート１４から遠い側の端部に設けられて基部１０２に固定されてもよい。
・第２実施形態における締結突起１０４は、インフレータ３２の軸線Ｌ１から後方に代えて前方へずれた箇所に配置されてもよい。

・第２実施形態において、インフレータ３２の本体部３２ｂの周方向の全部の領域が保持部１０３によって取り囲まれてもよい。
＜バッグ本体４２について＞
・第１及び第２実施形態において、バッグ本体４２の固定部６８は、サイドフレーム部２２に代えて、車両用シート１３の側部２１を構成する部材のうち、同サイドフレーム部２２と同程度に高い剛性を有する部材に固定されてもよい。

・バッグ本体４２は、上記第１及び第２実施形態のように、同バッグ本体４２の略全体が膨張するものであってもよいが、膨張用ガスが供給されず膨張することのない非膨張部を一部に有するものであってもよい。

・下膨張部４３は、乗員Ｐ１，Ｐ２の上半身の側方であって、首部ＰＮよりも下側で展開及び膨張するものであることを条件に、上記上半身のうち、第１及び第２実施形態とは異なる部位の側方で展開及び膨張するものに変更されてもよい。

例えば、下膨張部４３は、上半身のうち、腹部ＰＢよりも上側の部位の側方で展開及び膨張するものであってもよい。また、下膨張部４３は、胸部ＰＴ及び腹部ＰＢに加え、腰部の側方で展開及び膨張するものであってもよい。

・第２実施形態において、折り線１１７のうち、内折り部１１８が展開及び膨張を開始する際に、コンソールボックス１８の上面１８ｔよりも低い部分は、同折り線１１７の一部であってもよいし、全部であってもよい。

＜膨張厚み規制部７１、インナチューブ８１について＞
・第１実施形態において、膨張厚み規制部７１が省略されてもよいし、上膨張部５１内の複数箇所に設けられてもよい。また、膨張厚み規制部７１は下膨張部４３に設けられてもよい。

・第１及び第２実施形態において、インナチューブ８１が適宜省略されてもよい。
＜第２実施形態の外テザー１１０について＞
・外テザー１１０の端部１１０ｂは、２本の締結突起１０４のうち、上側に位置する締結突起１０４に代え、又は加え、下側に位置する締結突起１０４に係止されてもよい。

・上記端部１１０ｂは、リテーナ１０１において締結突起１０４とは異なる箇所に係止されてもよい。この場合には、締結突起１０４とは異なる箇所に、端部１１０ｂが係止される箇所が別途設けられることになる。

・上記端部１１０ｂは、リテーナ１０１に代えて、サイドフレーム部２２に係止されてもよい。
・上記端部１１０ｂは、車両用シート１３の側部２１に対する固定部６８の固定部分であることを条件に、同側部２１を構成する部材のうち、サイドフレーム部２２と同程度に高い剛性を有する部材に係止されてもよい。

＜その他（第２実施形態に関する事項）＞
・第２実施形態では、第１実施形態と異なる構成として、以下の（１）～（４）の構成が採用された。

（１）外テザー１１０の追加
（２）膨張厚み規制部７１のバッグ本体４２に対する結合箇所の変更
（３）下膨張部４３の折り態様（内折り部１１８の形成）
（４）リテーナ１０１の形状変更
上記（１）～（４）の構成は、単独で採用されてもよい。また、２つ又は３つの構成が組み合わされて採用されてもよい。

＜その他（第１及び第２実施形態に共通する事項）＞
・制御装置９２は、側壁部１１，１２に対し、側方又は斜め前側方からの衝撃が加わることを予測した場合に、ガス発生器３１に作動信号を出力する仕様に変更されてもよい。

・上記ファーサイドエアバッグ装置は、隣り合う車両用シート１３，１４間にコンソールボックス１８が設置された車両１０に適用されると、上述したように、バッグ本体４２を起立した状態に保持することができ、特に大きな効果が得られる。しかし、上記ファーサイドエアバッグ装置は、コンソールボックスが設置されていない車両にも適用可能である。この場合であっても、バッグ本体の膨張時における耐圧性を確保しつつ収納性の向上を図る効果が得られる。

・上記ファーサイドエアバッグ装置は、シートバック１６が車両１０の前方とは異なる方向、例えば側方を向く姿勢で複数の車両用シート１３，１４が配置された車両１０にも適用可能である。この場合、車両１０において、車両用シート１３，１４を、それらの幅方向における両側から挟み込む一対の壁部が、特許請求の範囲における一対の側壁部に該当する。

・第１及び第２実施形態では、車両用シート１３が運転席とされ、車両用シート１４が助手席とされたが、車両用シート１３，１４は、独立したものであれば、車両の後部座席（２列目以降の座席）であってもよい。

・上記ファーサイドエアバッグ装置は、３つ以上の車両用シートがそれらの幅方向に並設された車両にも適用可能である。この場合、車両の特定側壁部に対し、衝撃が加わったことが検出された場合、又は衝撃が加わることが予測された場合に、隣り合う車両用シートの間でエアバッグを展開及び膨張させる。

・上記ファーサイドエアバッグ装置が適用される車両には、自家用車に限らず各種産業車両も含まれる。
・上記ファーサイドエアバッグ装置は、車両以外の乗物、例えば航空機、船舶等に装備されて、隣り合う乗物用シートの間でエアバッグを展開及び膨張させることで、衝撃の加わる側壁部から遠い側の乗物用シートに着座している乗員を衝撃から保護するファーサイドエアバッグ装置にも適用可能である。

１０…車両（乗物）
１１…側壁部
１２…側壁部（特定側壁部）
１３，１４…車両用シート（乗物用シート）
１６…シートバック
１８…コンソールボックス
１８ｔ…上面
２１…側部
３１…ガス発生器
３２…インフレータ
３２ａ…ガス噴出部
３２ｂ…本体部
４１…エアバッグ
４２…バッグ本体
４３…下膨張部
４４…表下布部
４５…裏下布部
４６…接触部
５１…上膨張部
５２…表上布部
５３…裏上布部
５５…大布片
５６…小布片
６１…下周縁縫合部
６２…上周縁縫合部
６３…中間周縁縫合部
６４…経糸
６５…緯糸
６６…境界部
６８…固定部
７１…膨張厚み規制部
８１…インナチューブ
８７…ガス流出口
１０１…リテーナ
１０２…基部
１０３…保持部
１０４…締結突起
１０５…軸部
１０６…頭部
１１０…外テザー
１１５…下部
１１６…一般部
１１７…折り線
１１８…内折り部
１１９…締結具
Ｌ１…軸線
Ｐ１，Ｐ２…乗員
ＰＮ…首部
ＰＴ…胸部

Claims (14)

1. 複数の乗物用シートが同乗物用シートの幅方向に並ベられた状態で配置され、かつ同幅方向における両側の部分が一対の側壁部により構成された乗物に適用され、両側壁部のうちの一方を特定側壁部とし、前記特定側壁部に対し、前記乗物の外方から衝撃が加わったことが検出された場合、又は衝撃が加わることが予測された場合に、隣り合う前記乗物用シートの間で、膨張用ガスによりエアバッグを展開及び膨張させるファーサイドエアバッグ装置であり、
   前記エアバッグの外殻部分を構成するバッグ本体は、前記乗物用シートに着座した乗員の首部よりも下側の部位のうち、少なくとも胸部の側方で展開及び膨張する下膨張部と、前記乗員の前記胸部よりも上側の部位の側方で、上側ほど前記乗員に近づくように傾斜した状態で展開及び膨張する上膨張部とを備え、
   前記下膨張部は、前記乗員に近い側の表下布部と、前記乗員から遠い側の裏下布部とを、上側の周縁部とは異なる周縁部において結合させることにより形成され、
   前記上膨張部は、前記乗員に近い側の表上布部と、前記乗員から遠い側の裏上布部とを、下側の周縁部とは異なる周縁部において結合させることにより形成され、
   前記表下布部、前記裏下布部及び前記表上布部は、大布片により一体に形成され、前記裏上布部は、前記大布片よりも小さな小布片により形成され、かつ自身の下側の周縁部において前記裏下布部の上側の周縁部に結合されているファーサイドエアバッグ装置。
2. 前記乗物用シートは、前記乗員を後ろ側から支えるシートバックを備え、
   前記バッグ本体は固定部を備えており、
   前記バッグ本体は、前記特定側壁部から遠い側の前記乗物用シートのうち、同特定側壁部に近い側の側部に対し、前記固定部において固定され、
   前記下膨張部は、展開及び膨張した状態で、前記特定側壁部に近い側の前記乗物用シートの前記シートバックに接触する接触部を備えている請求項１に記載のファーサイドエアバッグ装置。
3. 前記下膨張部は、前記幅方向における膨張厚みが同下膨張部の他の箇所よりも大きな箇所を有しており、
   前記膨張厚みの大きな箇所は前記接触部を有している請求項２に記載のファーサイドエアバッグ装置。
4. 前記乗物用シートの前記側部に対する前記固定部の固定部分と、前記裏上布部及び前記裏下布部の結合部分との間には外テザーが架け渡されており、
   前記外テザーは、前記バッグ本体の展開及び膨張に伴い緊張状態となることで、前記バッグ本体の前方への展開及び膨張を規制する請求項２又は３に記載のファーサイドエアバッグ装置。
5. 前記上膨張部は、同上膨張部のうち前記首部の側方となる箇所の前記幅方向における膨張厚みを規制する膨張厚み規制部を備え、
   前記膨張厚み規制部は、前記膨張厚みの規制により、前記首部の側方となる箇所における前記膨張厚みを、同箇所に対し上下方向に隣接する箇所の前記幅方向における膨張厚みよりも小さくする請求項１～４のいずれか１項に記載のファーサイドエアバッグ装置。
6. 前記膨張厚み規制部は、前記上膨張部の内部に配置されて、前記表上布部及び前記裏上布部の間に架け渡されている請求項５に記載のファーサイドエアバッグ装置。
7. 前記膨張厚み規制部の前記裏上布部に対する結合箇所は、前記膨張厚み規制部の前記表上布部に対する結合箇所よりも高い箇所に位置する請求項６に記載のファーサイドエアバッグ装置。
8. 前記大布片及び前記小布片のそれぞれは、経糸及び緯糸を備える織布により構成されており、
   前記表下布部及び前記裏下布部において、上側の周縁部とは異なる周縁部同士は、下周縁縫合部により結合され、
   前記表上布部及び前記裏上布部において、下側の周縁部とは異なる周縁部同士は、上周縁縫合部により結合され、
   前記裏上布部の下側の周縁部と前記裏下布部の上側の周縁部とは、中間周縁縫合部により結合され、
   前記表下布部、前記裏下布部、前記表上布部及び前記裏上布部の境界部では、前記上周縁縫合部、前記下周縁縫合部及び前記中間周縁縫合部が互いに交差しており、
   前記境界部では、前記上周縁縫合部、前記下周縁縫合部及び前記中間周縁縫合部が、前記大布片における前記経糸及び前記緯糸の両者に対し交差し、かつ前記小布片における前記経糸及び前記緯糸の両者に対し交差している請求項１～７のいずれか１項に記載のファーサイドエアバッグ装置。
9. 隣り合う前記乗物用シートの間にはコンソールボックスが設置され、
   前記バッグ本体は、前記下膨張部の下端が、前記コンソールボックスの上面よりも下方に位置するように展開及び膨張する請求項１～８のいずれか１項に記載のファーサイドエアバッグ装置。
10. 前記下膨張部は、前記幅方向における膨張厚みが下側ほど小さくなるように膨張する請求項９に記載のファーサイドエアバッグ装置。
11. 前記下膨張部は、前記下端を含む下部と、前記下膨張部が展開及び膨張を完了した状態で、前記下部の上側に隣接する一般部とを備え、
    前記下部は、展開及び膨張する前には、前記一般部との境界に設定された折り線に沿って折り曲げられることにより、同一般部の内部に入り込んでいて内折り部を構成しており、
    前記折り線の少なくとも一部は、前記内折り部が展開及び膨張を開始する際に前記コンソールボックスの前記上面よりも低い箇所に位置する請求項９又は１０に記載のファーサイドエアバッグ装置。
12. 前記膨張用ガスを噴出するガス噴出部を有するガス発生器をさらに備え、
    前記ガス発生器の少なくとも前記ガス噴出部は前記下膨張部の内部に配置され、
    前記下膨張部の内部には、前記ガス発生器の少なくとも前記ガス噴出部を取り囲んだ状態でインナチューブが配置されており、
    前記インナチューブは、前記下膨張部内の下方に向かって開口するガス流出口を有している請求項９～１１のいずれか１項に記載のファーサイドエアバッグ装置。
13. 前記バッグ本体は固定部を備えており、
    前記バッグ本体は、前記特定側壁部から遠い側の前記乗物用シートのうち、同特定側壁部に近い側の側部に対し、前記固定部において固定され、
    前記膨張用ガスは、ガス発生器から供給されるものであり、
    前記ガス発生器は、長尺状の本体部で生成した前記膨張用ガスをガス噴出部から噴出するインフレータと、前記インフレータを、前記バッグ本体の前記固定部と一緒に前記乗物用シートの前記側部に固定するリテーナとを備え、
    前記リテーナは、板状の基部と、前記基部に固定され、かつ前記側部に締結される締結突起とを備え、
    前記基部は、自身の厚み方向を前記幅方向に合致させた状態で配置され、
    前記締結突起は、前記幅方向に延び、かつ前記基部に挿通された軸部と、前記軸部の一方の端部に設けられて前記基部に固定された頭部とを備え、
    前記締結突起は、前記インフレータの軸線から前後方向へずれた箇所に配置され、前記頭部と前記本体部とは、前記幅方向にオーバラップしている請求項１～１２のいずれか１項に記載のファーサイドエアバッグ装置。
14. 前記本体部は円柱状をなし、
    前記インフレータのうち、少なくとも前記ガス噴出部は前記バッグ本体の固定部内に挿入され、
    前記リテーナは、前記基部から前記本体部の外周面に沿って延びて、同本体部の周方向の少なくとも一部を取り囲む保持部をさらに備え、
    前記固定部、前記本体部及び前記保持部は締結具により取り囲まれ、
    前記固定部及び前記本体部は、前記締結具が縮径されることにより前記保持部に締付けられている請求項１３に記載のファーサイドエアバッグ装置。

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