JP2021054243A - ファーサイドエアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】一対のエアバッグが互いに干渉し合いながら展開及び膨張するのを抑制して、乗員を衝撃から保護する性能を早期に発揮させる。【解決手段】収納用形態にされた第１エアバッグ４０と第１ガス発生器３０とは第１収納部２２に配置されて第１車両用シート１３に固定されている。収納用形態にされた第２エアバッグ６４と第２ガス発生器６５とは第２収納部６３に配置されて第２車両用シート６０に固定されている。第１エアバッグ４０は、第２エアバッグ６４に近づく側へ折る態様を含む折り態様で折り畳まれて収納用形態にされている。第２エアバッグ６４は、第１エアバッグ４０に近づく側へ折る態様を含む折り態様で折り畳まれて収納用形態にされている。ファーサイドエアバッグ装置の制御装置は、第１ガス発生器３０及び第２ガス発生器６５をそれぞれ異なるタイミングで作動させる。【選択図】図４

Description

本発明は、隣り合う車両用シート間でエアバッグを展開及び膨張させることで、乗員を衝撃から保護するファーサイドエアバッグ装置に関する。

車幅方向に複数の車両用シートが並設された車両の中には、ファーサイドエアバッグ装置が搭載されたものがある。このタイプのエアバッグ装置は、一般的なサイドエアバッグ装置と同様に、エアバッグと、膨張用ガスをエアバッグに供給するガス発生器とを備える。エアバッグは、車両用シートのうち、隣の車両用シートに近い側の側部内にガス発生器とともに収納されて固定される。

ここで、側突等により、上記車両のサイドドア等の側壁部に対し、側方から衝撃が加わると、側壁部から遠い側の車両用シートに着座している乗員は、慣性により、衝撃の加わった側の側方へ倒れ込もうとする。

これに対し、上記ファーサイドエアバッグ装置は、側壁部に対し衝撃が加わったことを検出した場合、又は衝撃が加わることを予測した場合に、ガス発生器から膨張用ガスを噴出させる。この膨張用ガスにより、エアバッグを膨張させて上記側部から飛び出させ、隣り合う車両用シート間で展開及び膨張させる。上記ファーサイドエアバッグ装置は、衝撃の加わった側壁部から遠い側の車両用シートに着座している乗員の上半身が、その側壁部側へ倒れ込むのを、上記エアバッグによって受け止め、側壁部に近い側の車両用シートに着座している乗員や内装品と干渉するのを抑制するようにしている。

上記ファーサイドエアバッグ装置の一形態として、例えば、特許文献１に記載されたものがある。このファーサイドエアバッグ装置では、一対の車両用シートのそれぞれにおいて、隣の車両用シートに近い側の側部にエアバッグ及びガス発生器を組込み、車両の側壁部に対し側方から衝撃が加わった場合に、両エアバッグを同時に展開及び膨張させるようにしている。

このファーサイドエアバッグ装置によれば、両方のエアバッグが展開及び膨張するため、倒れ込もうとする乗員から一方のエアバッグが外力を受けても、その外力を打ち消す方向の力（反力）を他方のエアバッグによって発生させて上記一方のエアバッグを動きにくくすることが可能となる。乗員の上半身の側方への動きを両エアバッグによって規制して、同上半身を衝撃から保護することが可能である。

特開２０１５−１３１５８６号公報

ところが、隣り合う車両用シートの間隔は狭い。そのため、上記特許文献１に記載されたファーサイドエアバッグ装置のように、隣り合う車両用シート間で２つのエアバッグの展開及び膨張を同時に開始させると、その展開の途中で互いに干渉し合い、両エアバッグの適切な位置への展開及び膨張が阻害される。この場合には、乗員の上半身を衝撃から保護する性能を早期に発揮させることが困難である。

本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、一対のエアバッグが互いに干渉し合いながら展開及び膨張するのを抑制して、乗員を衝撃から保護する性能を早期に発揮させることのできるファーサイドエアバッグ装置を提供することにある。

上記課題を解決するファーサイドエアバッグ装置は、第１車両用シート及び第２車両用シートが並設され、前記第１車両用シートの前記第２車両用シート側の側部に第１収納部が設けられ、前記第２車両用シートの前記第１車両用シート側の側部に第２収納部が設けられた車両に適用されるものであり、収納用形態にされた第１エアバッグと、同第１エアバッグに膨張用ガスを供給する第１ガス発生器とが前記第１収納部に配置されて前記第１車両用シートに固定され、前記第１エアバッグと同一の構成を有し、かつ収納用形態にされた第２エアバッグと、前記第１ガス発生器と同一の構成を有し、かつ前記第２エアバッグに膨張用ガスを供給する第２ガス発生器とが前記第２収納部に配置されて前記第２車両用シートに固定されており、車幅方向における前記車両の両側の側壁部の一方に対し、側方から衝撃が加わった場合、又は衝撃が加わることが予測される場合に、制御装置により前記第１ガス発生器及び前記第２ガス発生器を作動させ、前記第１車両用シート及び前記第２車両用シートの間で、前記第１エアバッグ及び前記第２エアバッグを展開及び膨張させるファーサイドエアバッグ装置であり、前記第１エアバッグは、前記第２エアバッグに近づく側へ折る態様を含む折り態様で折り畳まれて前記収納用形態にされ、前記第２エアバッグは、前記第１エアバッグに近づく側へ折る態様を含む折り態様で折り畳まれて前記収納用形態にされており、前記制御装置は、前記第１ガス発生器及び前記第２ガス発生器をそれぞれ異なるタイミングで作動させる。

上記の構成によれば、側突等により、車両の一方の側壁部に対し、側方から衝撃が加わると、側壁部から遠い側の車両用シートに着座している乗員は、慣性により、衝撃の加わった側の側方へ倒れ込もうとする。

これに対し、車両における一方の側壁部に対し、側方から衝撃が加わった場合、又は衝撃が加わることが予測される場合、制御装置は、第１ガス発生器及び第２ガス発生器をそれぞれ作動させる。仮に、これらの作動を同時に行なわせると、第１エアバッグと第２エアバッグとが同時に展開及び膨張を開始する。第１エアバッグ及び第２エアバッグは、第１車両用シート及び第２車両用シートの間の狭い空間で、互いに同様の態様で展開及び膨張を行なうため、互いに干渉し合い、両エアバッグの適切な位置への展開及び膨張が阻害される。

特に、第１エアバッグ及び第２エアバッグは、いずれも隣のエアバッグに近づく側へ折る態様を含む折り態様で折り畳まれて収納用形態にされているため、互いに接近する側へ折りを解消（展開）することとなり、互いに干渉し合いやすい。

この点、上記の構成によれば、制御装置は、第１ガス発生器及び第２ガス発生器を異なるタイミングで作動させる。制御装置は、例えば、第２ガス発生器を第１ガス発生器よりも遅らせて作動させる。すると、第１ガス発生器から第１エアバッグへの膨張用ガスの供給が開始され、遅れて第２ガス発生器から第２エアバッグへの膨張用ガスの供給が開始される。第１車両用シート及び第２車両用シートの間で、第１エアバッグが折り状態の解消（展開）を伴う膨張を開始する。また、第１エアバッグの上記展開及び膨張の開始から遅れて、第１エアバッグが折り状態の解消（展開）を伴う膨張を開始する。第２エアバッグは、展開及び膨張する第１エアバッグと第２車両用シートとの間の残りの空間を展開及び膨張することになる。第１エアバッグ及び第２エアバッグは、互いに異なる態様で展開及び膨張するため、上記のように互いに同様の展開及び膨張を行なう場合に比べ、互いに干渉しにくく、短い時間で適切な位置へ展開及び膨張する。

従って、倒れ込もうとする乗員から第１エアバッグ及び第２エアバッグの一方が外力を受けても、その外力を打ち消す方向の力（反力）を他方のエアバッグによって早期に発生させて上記一方のエアバッグを動きにくくすることが可能となる。

上記ファーサイドエアバッグ装置において、前記制御装置は、前記第１ガス発生器及び前記第２ガス発生器の一方を、他方よりも２ｍｓ〜７ｍｓ遅らせて作動させることが好ましい。

上記の構成によるように、第１ガス発生器及び前記第２ガス発生器の一方を、他方よりも２ｍｓ〜７ｍｓ遅らせて作動させると、第１エアバッグ及び第２エアバッグの干渉を抑制しつつ、乗員を拘束する性能を確保することが可能となる。

上記ファーサイドエアバッグ装置において、前記第１エアバッグは、前記第２エアバッグとは異なる高さに配置されて前記第１車両用シートに固定されていることが好ましい。
上記のように、第１エアバッグの第１収納部に対する固定位置と、第２エアバッグの第２収納部に対する固定位置との高さが異なることで、第１エアバッグ及び第２エアバッグにおいて対応する部分が、互いに異なる高さで展開及び膨張するため、互いの干渉がより一層起りにくくなる。

上記ファーサイドエアバッグ装置によれば、一対のエアバッグが互いに干渉し合いながら展開及び膨張するのを抑制して、乗員を衝撃から保護する性能を早期に発揮させることができる。

一実施形態におけるファーサイドエアバッグ装置が適用された車両の部分平面図。 一実施形態において、ファーサイドエアバッグ装置が設けられた車両用シートを乗員及びエアバッグとともに示す部分側面図。 一実施形態において、車両用シート、エアバッグ、乗員及び側壁部を車両前方から見た部分断面図。 （ａ），（ｂ）は一実施形態において、それぞれエアバッグモジュールが組み込まれたシートバックの側部の内部構造を示す部分平断面図。 一実施形態において、第２エアバッグが非膨張展開形態にされた第２エアバッグモジュールの側面図。 図５における６−６線に沿った部分断面図。 一実施形態において、第２エアバッグが折り畳まれる前の第２エアバッグモジュールの側面図。 図７の状態から折り線に沿って折られた第２エアバッグの８−８線に沿った断面図。 一実施形態の第２エアバッグが折り畳まれる途中段階における第２エアバッグモジュールの形態を示す側面図。 図９の状態から折り線に沿って折られた第２エアバッグの１０−１０線に沿った断面図。 一実施形態の第２エアバッグが折り畳まれる途中段階における第２エアバッグモジュールの形態を示す側面図。 図１１における１２−１２線に沿った断面図。 一実施形態の第２エアバッグが折り畳まれる途中段階における第２エアバッグモジュールの形態を示す側面図。 図１３における１４−１４線に沿った断面図。 一実施形態において、収納用形態にされた第２エアバッグモジュールの側面図。 （ａ）〜（ｃ）は、一実施形態のファーサイドエアバッグ装置において、側方からの衝撃に応じ一対のエアバッグが展開及び膨張する様子を説明する概略断面図。 同じく、（ａ）〜（ｃ）は、一実施形態のファーサイドエアバッグ装置において、側方からの衝撃に応じ一対のエアバッグが展開及び膨張する様子を説明する概略断面図。

以下、ファーサイドエアバッグ装置の一実施形態について、図面を参照して説明する。
なお、以下の記載においては、車両の前進方向を前方とし、後進方向を後方として説明する。また、上下方向は車両の上下方向を意味し、左右方向は車幅方向であって車両の前進時の左右方向と一致するものとする。また、車幅方向を規定するために、乗員を基準として側壁部に近い側を「側壁部側」といい、車室の中央部に近い側を「車室中央側」という場合がある。さらに、車両用シートには、衝突試験用のダミーと同様の体格を有する乗員が、予め定められた正規の姿勢で着座しているものとする。

図１に示すように、車両１０の車幅方向の両側部は、ドア、ピラー等からなる側壁部１１，１２によって構成されている。車室内には、第１車両用シート１３及び第２車両用シート６０が、車幅方向に並べられた状態で配置されている。側壁部１１に近い側の第１車両用シート１３は運転席として機能するものであり、ここに乗員（運転者）Ｐ１が着座する。側壁部１２に近い側の第２車両用シート６０は助手席として機能するものであり、ここに乗員Ｐ２が着座する。

図２及び図３に示すように、第１車両用シート１３は、シートクッション１４と、そのシートクッション１４の後側から起立し、かつ傾斜角度を調整可能に構成されたシートバック１５と、シートバック１５の上に配置されたヘッドレスト１６とを備えている。

図４（ａ）は、第１車両用シート１３におけるシートバック１５であって、第２車両用シート６０側（車室中央側）の側部１７の内部構造を示している。
側部１７の内部には、シートフレームの一部を構成するサイドフレーム部１８が配置されている。サイドフレーム部１８を含むシートフレームの前側には、ウレタンフォーム等の弾性材からなるシートパッド１９が配置されている。また、シートフレームの後側には、合成樹脂等によって形成された硬質のバックボード２１が配置されている。なお、シートパッド１９は表皮によって被覆されているが、図４（ａ）ではその表皮の図示が省略されている。

シートパッド１９内において、サイドフレーム部１８よりも第２車両用シート６０側（車室中央側）には、第１収納部２２が設けられている。第１収納部２２には、第１エアバッグ４０と、これに膨張用ガスを供給する第１ガス発生器３０とを備えてなる第１エアバッグモジュールＡＢＭ１が組み込まれている。

第１収納部２２の前部の角部からは、斜め前方に向けてスリット２３が延びている。シートパッド１９の前側の角部１９ｃとスリット２３とによって挟まれた箇所（図４（ａ）において二点鎖線の枠で囲んだ箇所）は、第１エアバッグ４０によって破断される破断予定部２４を構成している。

＜第１ガス発生器３０＞
第１ガス発生器３０は、インフレータ３１と、そのインフレータ３１を覆うリテーナ３２とを備えている。ここでは、インフレータ３１として、パイロタイプと呼ばれるタイプが採用されている。インフレータ３１は略円柱状をなしており、その内部には、膨張用ガスを発生する図示しないガス発生剤が収容されている。インフレータ３１は、その上端部にガス噴出部３１ａを有している。また、インフレータ３１の下端部には、同インフレータ３１への作動信号の入力配線となる図示しないハーネスが接続されている。

なお、インフレータ３１としては、上記ガス発生剤を用いたパイロタイプに代えて、高圧ガスの充填された高圧ガスボンベの隔壁を火薬等によって破断して膨張用ガスを噴出させるタイプ（ハイブリッドタイプ）が用いられてもよい。

一方、リテーナ３２は、膨張用ガスの噴出する方向を制御するディフューザとして機能するとともに、インフレータ３１を第１エアバッグ４０等と一緒にサイドフレーム部１８に締結する機能を有する部材である。リテーナ３２の大部分は、金属板等の板材を曲げ加工等することによって略筒状に形成されている。リテーナ３２の互いに上下方向へ離間した複数箇所（２箇所）には、これをサイドフレーム部１８に取付けるための部材として、車幅方向へ延びるボルト３３が固定されている。なお、第１ガス発生器３０は、インフレータ３１とリテーナ３２とが一体になったものであってもよい。

＜第１エアバッグ４０＞
図２の二点鎖線は、第１エアバッグ４０が膨張用ガスを充填させることなく平面状に展開させられた形態（以下「非膨張展開形態」という）の第１エアバッグモジュールＡＢＭ１を示している。

図２及び図３に示すように第１エアバッグ４０は、１枚の布片（基布、パネル布等とも呼ばれる）を、その中央部分に設定した折り線４１に沿って前方へ二つ折りして車幅方向に重ね合わせ、その重ね合わされた部分を袋状となるように結合させることにより形成されている。ここでは、第１エアバッグ４０の上記の重ね合わされた２つの部分を区別するために、側壁部１１側に位置するものを布部４２といい、車室中央側に位置するものを布部４３というものとする。

なお、本実施形態では、折り線４１が第１エアバッグ４０の後端部に位置するように布片が二つ折りされているが、折り線４１が他の端部、例えば前端部、上端部、下端部等に位置するように布片が二つ折りされてもよい。また、第１エアバッグ４０は折り線４１に沿って分割された２枚の布片からなるものであってもよい。この場合には、第１エアバッグ４０は、２枚の布片を車幅方向に重ね合わせ、両布片を、全周にわたって結合させることにより形成される。さらに、布部４２，４３の少なくとも一方は、２枚以上の布片によって構成されてもよい。

第１エアバッグ４０においては、各布部４２，４３の外形形状が、折り線４１を対称軸として互いに線対称の関係にある。各布部４２，４３としては、強度が高く、伸びにくく、しかも可撓性を有していて容易に折り畳むことのできる素材、例えばポリエステル糸、ポリアミド糸等を用いて形成した織布等が適している。

両布部４２，４３の上記結合は、それらの周縁部に沿って設けられた周縁結合部４４においてなされている。周縁結合部４４は、両布部４２，４３の周縁部のうち、後端部（折り線４１の近傍部分）を除く部分を、縫製（縫糸で縫合）することにより形成されている。なお、周縁結合部４４は、上記縫糸を用いた縫合とは異なる手段、例えば接着剤を用いた接着によって形成されてもよい。

両布部４２，４３の間であって、周縁結合部４４及び折り線４１によって囲まれた空間は、膨張用ガスによって展開及び膨張させられる膨張部４５となっている。
膨張部４５内には、図示しない厚み規制部が設けられている。厚み規制部は、膨張部４５の車幅方向における膨張厚みを規制するためのものであり、一般的にテザーと呼ばれるものと同様の構成を有している。また、膨張部４５内の後下部には、図示しないインナチューブが配置されている。インナチューブは、第１ガス発生器３０を取り囲んだ状態で上下方向へ延びており、第１ガス発生器３０で発生された膨張用ガスを整流する機能を有している。

そして、第１ガス発生器３０が略上下方向へ延びる姿勢にされたうえで、第１エアバッグ４０の後端部内に挿入されている。さらに、ボルト３３がインナチューブ、第１エアバッグ４０等に挿通されることにより、同第１ガス発生器３０が第１エアバッグ４０等に対し位置決めされた状態で係止されている。

ところで、第１ガス発生器３０及び第１エアバッグ４０を主要な構成部材として有する第１エアバッグモジュールＡＢＭ１は、図２において二点鎖線で示す非膨張展開形態の第１エアバッグ４０が、第２エアバッグ６４に近づく側へ折り返す態様を含む折り態様で折り畳まれることにより、同図２において破線で示す収納用形態にされている。

第１エアバッグ４０が収納用形態にされた第１エアバッグモジュールＡＢＭ１は、図４（ａ）に示すように、第１収納部２２に収納されている。そして、第１ガス発生器３０から延びるボルト３３が、サイドフレーム部１８に対し、第２車両用シート６０側から挿通され、同ボルト３３にナット３４が締付けられている。この締付けにより、第１ガス発生器３０が、第１エアバッグ４０等と一緒にサイドフレーム部１８に固定されている。

なお、第１ガス発生器３０は、上述したボルト３３及びナット３４とは異なる部材によってサイドフレーム部１８に固定されてもよい。また、リテーナ３２が用いられることなくインフレータ３１がサイドフレーム部１８に直接固定されてもよい。

これに対し、図３に示すように、第２車両用シート６０は、上記第１車両用シート１３と同様の構成を有している。そのため、ここでは、第２車両用シート６０において第１車両用シート１３と同様の構成部材については、同一の符号を付すことで、詳しい説明を省略する。

図４（ｂ）は、第２車両用シート６０におけるシートバック６１であって、第１車両用シート１３側（車室中央側）の側部６２の内部構造を示している。
第２車両用シート６０の第１車両用シート１３との相違点は、第１収納部２２に対応する第２収納部６３が、シートバック６１のシートパッド１９内において、サイドフレーム部１８よりも第１車両用シート１３側（車室中央側）に設けられていることである。

第２収納部６３には、第２エアバッグ６４と、これに膨張用ガスを供給する第２ガス発生器６５とを備えてなる第２エアバッグモジュールＡＢＭ２が組み込まれている。
第２エアバッグ６４は、上記第１エアバッグ４０と同様の構成を有している。図５に示す非膨張展開形態の第２エアバッグ６４は、第１エアバッグ４０に近づく側へ折り返す態様を含む折り態様で折り畳まれて、第１エアバッグ４０と同様、図２において破線で示す収納用形態にされている。

また、図４（ｂ）に示すように、第２ガス発生器６５は、上記第１ガス発生器３０と同様の構成を有しており、図５に示す第２エアバッグ６４の後端部内に配置され、位置決めされた状態で係止されている。

図４（ｂ）に示すように、第２エアバッグ６４が収納用形態にされた第２エアバッグモジュールＡＢＭ２は、第２収納部６３に収納されている。そして、第２ガス発生器６５から延びるボルト３３が、サイドフレーム部１８に対し、第１車両用シート１３側から挿通され、同ボルト３３にナット３４が締付けられている。この締付けにより、第２ガス発生器６５が、第２エアバッグ６４等と一緒にサイドフレーム部１８に固定されている。本実施形態では、第２エアバッグモジュールＡＢＭ２は、第１エアバッグモジュールＡＢＭ１と同じ高さに配置されてサイドフレーム部１８に固定されている。

上記非膨張展開形態の第１エアバッグ４０及び第２エアバッグ６４をそれぞれ収納用形態にするために、第１〜第４の折り工程が行なわれる。これらの折り工程は、第１エアバッグ４０及び第２エアバッグ６４で共通している。そのため、ここでは、第２エアバッグ６４を例にとり、図５〜図１５を参照して、各折り工程について説明する。なお、図５〜図１５においては、同図の右方が概ね前方となり、同図の左方が概ね後方となる。

＜第１の折り工程＞
第１の折り工程では、図７に示す非膨張展開形態の第２エアバッグ６４の前下端部に、前側ほど高くなるように傾斜する折り線４６が設定される。

図７及び図８においてそれぞれ矢印Ａで示すように、第２エアバッグ６４において折り線４６よりも前側の部分４７が、同折り線４６よりも後側の部分４８の上に位置するように、折り線４６に沿って、第１エアバッグ４０側（車室中央側）へ折り返す折りが行なわれる。この第１の折り工程が行なわれることにより、図９に示すように、上記前側の部分４７が後側の部分４８に対し車幅方向における第１エアバッグ４０側に重なった状態となる。これに伴い、第２エアバッグ６４の前後方向の寸法が、第１の折り工程が行なわれる前よりも若干小さくなる。

＜第２の折り工程＞
続いて、図９に示すように、上記第１の折り工程が行なわれた第２エアバッグ６４において、上記折り線４６に対し略直交する折り線４９が設定される。

そして、図９及び図１０において矢印Ｂで示すように、第２エアバッグ６４において折り線４９よりも上側の部分５１が、同折り線４９よりも下側の部分５２の上に位置するように、同折り線４９に沿って、第１エアバッグ４０側へ折り返す折りが行なわれる。この第２の折り工程が行なわれることにより、図１０に示すように、上記上側の部分５１が下側の部分５２に対し、車幅方向における第１エアバッグ４０側に重なった状態となる。これに伴い、図１０及び図１１に示すように、第２エアバッグ６４の上下方向及び前後方向の各寸法が、上記第１の折り工程が行なわれた直後よりも小さくなる。

＜第３の折り工程＞
図１１に示すように、第３の折り工程では、第２の折り工程が行なわれた後の第２エアバッグ６４であって、第２ガス発生器６５よりも前上方の領域に対し、上記折り線４９に対し略平行であって、互いに一定間隔ずつ離間した複数の折り線５３が設定される。図１２に示すように、これらの折り線５３において、第２エアバッグ６４の上記領域が、一定幅ずつ交互に折り方向を変えながら、第２ガス発生器６５に向けて蛇腹状に折り畳まれる。この蛇腹折りにより、図１３に示すように、第２エアバッグ６４の上下方向及び前後方向の各寸法が、第２の折り工程が行なわれた直後よりも小さくなる。

＜第４の折り工程＞
図１３及び図１４に示すように、第４の折り工程では、第３の折り工程が行なわれた後の第２エアバッグ６４のうち第２ガス発生器６５よりも前方の領域に対し、上記折り線４９，５３に対し略平行であって、互いに一定間隔ずつ離間した複数の折り線５４が設定される。同折り線５４において、第２エアバッグ６４の上記領域が、一定幅ずつ交互に折り方向を変えながら、第２ガス発生器６５に向けて蛇腹状に折り畳まれる。この蛇腹折りにより、第２エアバッグ６４は、第３の折り工程を経た第２エアバッグ６４よりも上下方向及び前後方向の各寸法の小さな、図１５に示す収納用形態になる。

その後、第２エアバッグ６４は、同図１５において二点鎖線で示す結束テープ５５等の保持手段によって収納用形態に保持される。
なお、第１エアバッグ４０についても、第２エアバッグ６４と同様に、第１〜第４の折り工程が行なわれて収納用形態にされる。ただし、第１エアバッグ４０は、その一部が第１の折り工程において、上記第２エアバッグ６４側（車室中央側）へ折り返される。また、第１エアバッグ４０は、その一部が第２の折り工程において、上記第２エアバッグ６４側へ折り返される。

ファーサイドエアバッグ装置は、上述した第１エアバッグモジュールＡＢＭ１及び第２エアバッグモジュールＡＢＭ２のほかに、図２に示す衝撃センサ７１及び制御装置７２を備えている。衝撃センサ７１は加速度センサ等からなり、側壁部１１，１２等に設けられており、同側壁部１１，１２に側方から加えられる衝撃を検出する。制御装置７２は、衝撃センサ７１の検出信号に基づき第１ガス発生器３０及び第２ガス発生器６５のそれぞれの作動を制御する。本実施形態では、制御装置７２は、衝撃センサ７１が一対の側壁部１１，１２のうち一方に対し、側方から衝撃が加わったことを検出した場合に、第１ガス発生器３０及び第２ガス発生器６５に対しそれぞれ異なるタイミングで、同ガス発生器３０，６５を作動させるための作動信号を出力する。制御装置７２は、第１ガス発生器３０及び第２ガス発生器６５の一方に対し作動信号を出力した後、２ｍｓ〜７ｍｓ遅れたタイミングで、他方に対し作動信号を出力する。この２ｍｓ〜７ｍｓという遅れの時間は、第１エアバッグ４０及び第２エアバッグ６４の干渉を抑制しつつ、乗員Ｐ１，Ｐ２を拘束する性能を確保する観点から設定されている。本実施形態では、この遅れの時間が５ｍｓに設定されている。

さらに、図１における第１車両用シート１３には、側壁部１１に側方から衝撃に加わった場合に、その側壁部１１と同第１車両用シート１３との間でエアバッグを展開及び膨張させて乗員Ｐ１を拘束し、衝撃から保護するタイプのサイドエアバッグ装置（ニアサイドエアバッグ装置とも呼ばれる、図示略）が設けられている。また、図１における第２車両用シート６０の側壁部１２側の側部にも、上記と同様のニアサイドエアバッグ装置が設けられている。

また、車室内には、第１車両用シート１３に着座している乗員Ｐ１を同第１車両用シート１３に拘束するための図示しないシートベルト装置と、第２車両用シート６０に着座している乗員Ｐ２を同第２車両用シート６０に拘束するための図示しないシートベルト装置とが設けられている。

次に、上記のように構成された本実施形態の作用について説明する。また、作用に伴い生ずる効果についても併せて説明する。なお、図１６及び図１７は、側壁部１１，１２の一方に側方から衝撃が加わった場合に、第１エアバッグ４０及び第２エアバッグ６４が、それぞれ展開及び膨張する様子を示している。図１６及び図１７では、乗員Ｐ１，Ｐ２が一定の姿勢を維持しているように描かれているが、実際には衝撃に応じて車幅方向に移動する。

図１及び図２において、側壁部１１，１２に対し側方から所定値以上の衝撃が加わったことが衝撃センサ７１によって検出されないときには、制御装置７２から第１ガス発生器３０及び第２ガス発生器６５のいずれに対しても、上記作動信号が出力されず、膨張用ガスが噴出されない。第１エアバッグ４０は、図４（ａ）に示すように、収納用形態で第１収納部２２に収納され続ける。また、第２エアバッグ６４は、図４（ｂ）に示すように、収納用形態で第２収納部６３に収納され続ける。

両側壁部１１，１２の一方、例えば、図１において矢印で示すように、側壁部１２に対し側突等による衝撃が側方から加わると、衝撃の加わった側壁部１２から遠い側（運転席側）の乗員Ｐ１の上半身が、慣性により側壁部１２側へ倒れ込もうとする。

また、側壁部１２に所定値以上の衝撃が加わったことが図２の衝撃センサ７１によって検出されると、その検出信号に応じ制御装置７２から第１ガス発生器３０に対し、上記作動信号が出力される。この作動信号に応じて、インフレータ３１のガス噴出部３１ａから膨張用ガスが噴出されると、その膨張用ガスは収納用形態の第１エアバッグ４０の膨張部４５に供給される。

膨張部４５に膨張用ガスが供給されることで同膨張部４５の内圧が上昇する。膨張部４５は、図７〜図１５を参照して説明した折り畳み方とは逆の順序で、展開及び膨張する。
この際、第１エアバッグ４０において、図９及び図１０に示す上側の部分５１に対応する部分の折りが解消される。また、同第１エアバッグ４０において、図７及び図８に示す前側の部分４７に対応する部分の折りが解消される。

上記展開及び膨張の途中で、第１エアバッグ４０は、図４（ａ）における第１収納部２２の近くでシートパッド１９を押圧し、破断予定部２４においてシートパッド１９を破断させる。第１エアバッグ４０は、一部（第１ガス発生器３０の近傍部分）を第１収納部２２内に残した状態で、同第１収納部２２から前上方へ出る。図２及び図３に示すように、第１エアバッグ４０は、第１車両用シート１３及び第２車両用シート６０の間で、前上方へ向けて展開及び膨張する。

また、衝撃センサ７１からの上記検出信号に応じ、制御装置７２から図４（ｂ）に示す第２ガス発生器６５に対し、上記作動信号が出力される。この作動信号に応じて、インフレータ３１のガス噴出部３１ａから膨張用ガスが噴出されて第２エアバッグ６４に供給される。第２エアバッグ６４が上記第１エアバッグ４０と同様に展開及び膨張する。

ここで、仮に、第２ガス発生器６５が第１ガス発生器３０と同時に作動されると、第１エアバッグ４０と第２エアバッグ６４とが同時に展開及び膨張を開始する。第１エアバッグ４０及び第２エアバッグ６４は、第１車両用シート１３及び第２車両用シート６０の間の狭い空間で、互いに同様の態様で展開及び膨張を行なうため、互いに干渉し合い、第１エアバッグ４０と第２エアバッグ６４の適切な位置への展開及び膨張が阻害される。

特に、第１エアバッグ４０及び第２エアバッグ６４はいずれも、第１の折り工程と第２の折り工程とにおいて、隣のエアバッグに近づく側へ折り返す態様を含む折り態様で折り畳まれて収納用形態にされている。そのため、第１エアバッグ４０及び第２エアバッグ６４は互いに接近する側へ折りを解消（展開）することとなり、互いに干渉し合いやすい。

この点、本実施形態では、制御装置７２が、第１ガス発生器３０及び第２ガス発生器６５を異なるタイミングで作動させる。上記のように衝撃が側壁部１２に加わった場合には、制御装置７２は、例えば、第２ガス発生器６５を第１ガス発生器３０に対し、５ｍｓ遅れて作動させる。すると、第１ガス発生器３０から第１エアバッグ４０への膨張用ガスの供給が開始され、遅れて第２ガス発生器６５から第２エアバッグ６４への膨張用ガスの供給が開始される。図１６（ａ），（ｂ）に示すように、第１車両用シート１３と第２車両用シート６０との間で、第１エアバッグ４０が折り状態の解消（展開）を伴う膨張を開始する。また、図１６（ｃ）に示すように、第１エアバッグ４０の上記展開及び膨張の開始から５ｍｓ程度遅れて、第２エアバッグ６４が折り状態の解消（展開）を伴う膨張を開始する。図１７（ａ）〜（ｃ）に示すように、第２エアバッグ６４は、展開及び膨張する第１エアバッグ４０と第２車両用シート６０との間の残りの空間を展開及び膨張することになる。第１エアバッグ４０及び第２エアバッグ６４の対応する部分は、互いに異なる態様で展開及び膨張するため、上記のように互いに同様の態様で展開及び膨張を行なう場合に比べ、互いに干渉しにくく、短い時間で適切な位置へ展開及び膨張する。

従って、図３において、倒れ込もうとする乗員Ｐ１から第１エアバッグ４０が外力を受けても、第２エアバッグ６４によってその外力を打ち消す方向の力（反力）を早期に発生させて、上記第１エアバッグ４０を動きにくくすることができる。乗員Ｐ１の上半身の側壁部１２側への動きを第１エアバッグ４０及び第２エアバッグ６４によって規制して、同上半身を衝撃から保護する性能を早期に発揮させることができる。

特に、本実施形態では、第１ガス発生器３０及び第２ガス発生器６５の一方に対し作動信号を出力した後、５ｍｓ遅れたタイミングで、他方に作動信号を出力するようにしているため、第１エアバッグ４０及び第２エアバッグ６４の干渉を抑制しつつ、乗員Ｐ１，Ｐ２を拘束する性能を確保することができる。

なお、図１における側壁部１１に対し側方から衝撃が加わった場合については説明しないが、上記と同様の作用が行なわれて、第２車両用シート６０に着座している乗員Ｐ２が衝撃から保護される。

上記実施形態は、これを以下のように変更した変形例として実施することもできる。上記実施形態及び以下の変形例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。

＜第１エアバッグ４０及び第２エアバッグ６４について＞
・非膨張展開形態の第１エアバッグ４０を第２エアバッグ６４に近づく側へ折る態様として、折り返す上記実施形態とは異なる折り態様、例えばロール状に折る態様が採用されてもよい。

同様に、非膨張展開形態の第２エアバッグ６４を第１エアバッグ４０に近づく側へ折る態様として、ロール状に折る態様等、折り返す上記実施形態とは異なる折り態様が採用されてもよい。

・第１収納部２２における第１ガス発生器３０及び第１エアバッグ４０は、第２収納部６３における第２ガス発生器６５及び第２エアバッグ６４とは異なる高さでサイドフレーム部１８に固定されてもよい。

例えば、図３において二点鎖線で示すように、第２ガス発生器６５は第１ガス発生器３０よりも低い箇所に配置されてサイドフレーム部１８に固定されてもよい。図３では図示されていないが、この場合には、第２エアバッグ６４が第１エアバッグ４０よりも低い箇所に配置されてサイドフレーム部１８に固定される。

このようにすると、第１エアバッグ４０及び第２エアバッグ６４において対応する部分が、互いに異なる高さで展開及び膨張するため、互いの干渉をより一層起りにくくすることができる。

・第１エアバッグ４０が、第１車両用シート１３の側部１７に位置する部材であって、サイドフレーム部１８と同程度に高い剛性を有する部材に固定されてもよい。
同様に、第２エアバッグ６４が、第２車両用シート６０の側部６２に位置する部材であって、サイドフレーム部１８と同程度に高い剛性を有する部材に固定されてもよい。

・図２における第１エアバッグ４０及び第２エアバッグ６４は、上記実施形態のようにその略全体が膨張するものであってもよいが、膨張用ガスが供給されず膨張することのない非膨張部を一部に有するものであってもよい。

＜その他＞
・図２における制御装置７２は、側壁部１１，１２に対し、側方からの衝撃が加わることを予測した場合に、インフレータ３１に作動信号を出力する仕様に変更されてもよい。

・上記ファーサイドエアバッグ装置は、第１車両用シート１３及び第２車両用シート６０の間にセンターコンソールが設けられた車両に対しても適用することができる。この場合には、第１エアバッグ４０及び第２エアバッグ６４の各下端部の車幅方向の動きをセンターコンソールによって規制し、第１エアバッグ４０及び第２エアバッグ６４による乗員Ｐ１，Ｐ２の拘束性能をさらに高めることができる。

・上記実施形態では、第１車両用シート１３が運転席とされ、第２車両用シート６０が助手席とされたが、本発明はこれに限らず、第１車両用シート１３及び第２車両用シート６０は、独立したものであれば、車両の後部座席（２列目以降の座席）であってもよい。

・上記ファーサイドエアバッグ装置が適用される車両には、自家用車に限らず各種産業車両も含まれる。

１０…車両、１１，１２…側壁部、１３…第１車両用シート、１７，６２…側部、２２…第１収納部、３０…第１ガス発生器、４０…第１エアバッグ、６０…第２車両用シート、６３…第２収納部、６４…第２エアバッグ、６５…第２ガス発生器、７２…制御装置。

Claims (3)

1. 第１車両用シート及び第２車両用シートが並設され、前記第１車両用シートの前記第２車両用シート側の側部に第１収納部が設けられ、前記第２車両用シートの前記第１車両用シート側の側部に第２収納部が設けられた車両に適用されるものであり、
   収納用形態にされた第１エアバッグと、同第１エアバッグに膨張用ガスを供給する第１ガス発生器とが前記第１収納部に配置されて前記第１車両用シートに固定され、前記第１エアバッグと同一の構成を有し、かつ収納用形態にされた第２エアバッグと、前記第１ガス発生器と同一の構成を有し、かつ前記第２エアバッグに膨張用ガスを供給する第２ガス発生器とが前記第２収納部に配置されて前記第２車両用シートに固定されており、
   車幅方向における前記車両の両側の側壁部の一方に対し、側方から衝撃が加わった場合、又は衝撃が加わることが予測される場合に、制御装置により前記第１ガス発生器及び前記第２ガス発生器を作動させ、前記第１車両用シート及び前記第２車両用シートの間で、前記第１エアバッグ及び前記第２エアバッグを展開及び膨張させるファーサイドエアバッグ装置であり、
   前記第１エアバッグは、前記第２エアバッグに近づく側へ折る態様を含む折り態様で折り畳まれて前記収納用形態にされ、前記第２エアバッグは、前記第１エアバッグに近づく側へ折る態様を含む折り態様で折り畳まれて前記収納用形態にされており、
   前記制御装置は、前記第１ガス発生器及び前記第２ガス発生器をそれぞれ異なるタイミングで作動させるファーサイドエアバッグ装置。
2. 前記制御装置は、前記第１ガス発生器及び前記第２ガス発生器の一方を、他方よりも２ｍｓ〜７ｍｓ遅らせて作動させる請求項１に記載のファーサイドエアバッグ装置。
3. 前記第１エアバッグは、前記第２エアバッグとは異なる高さに配置されて前記第１車両用シートに固定されている請求項１又は２に記載のファーサイドエアバッグ装置。

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