JP2021522126A - 食品容器およびディスペンサ - Google Patents

Abstract

可撓性で圧縮可能な外側容器本体およびテーパ底部を有する内部リフトを含む、携帯型食品キャリアが開示されている。リフトのテーパ底部は、ユーザがキャリアをつかみ、テーパの位置で容器本体を圧迫し、リフトを容器内で上方に移動させ、次に、リフトの上にある食品を容器の開いた上部の口に向かって押し、そこでユーザは食品にアクセスして食べることができる。リフトは、ユーザが容器の外側を圧迫するときにユーザがスムーズな動きを維持できるように容器の内部と相互作用するように構成されているため、片手での使用に最適化されている。

Description

本発明は、食品ディスペンサおよび包装、より具体的には、ユーザによる操作を容易にするために手動で操作可能なハンドヘルド食品ディスペンサに関する。

現在の傾向と行動の合流点は、食品消費者に、忙しい生活の要求、食事の考慮事項、食事の時間と場所の全てを交渉しながら見つける毎日の制約をナビゲートするとき、簡単な食事へのアクセスをさらに容易にする容器を欲するように駆り立て続けている。これらの制約は、身体的な制限がある障害のある消費者の支援技術のニーズから、一般消費者が利便性、速度、使いやすさ、および携帯性の点で制約を受けている様々なオンプレミスおよびオフプレミスの設定や機会にまで及ぶ。悲しいことに、多くの場合、消費者には、限られた平らな面を求めて争い、膝の上で不安定な容器を水平に保とうとする。他の何かに彼らの主な注意（そしてしばしば彼らの目）を維持しなければならないときに食べようとする。または、時間やスペースに制限がある場合や、容器を持ったり、調理器具を使用したり、こぼしたり身に着けたりせずに食べ物を食べるために複数の手を持っているだけの場合もある、様々な通勤、イベント、および／または歩き回る瞬間などの選択肢が残されている。

現実には、消費者は、これらの制約された時間帯に、食材と食べやすさを同じように管理する方法を求めている。したがって、消費者が内容物を食べることができるように、そして好ましくは、上記のような状況で利便性を最大化するように片手で食品を分配することを可能にするように、例えば、使い易さのために設計された容器内の様々なスナックまたは食事の単一のサービングを包装することができる携帯型食品キャリアの当技術分野における必要性が依然として残っている。

本明細書に開示されているのは、消費者が食事のペースと成功を管理するのを助ける直感的なツールを提供する食品容器およびディスペンサであり、それによってこれらの機会における食事体験を強調するのではなく強化する。例示的な実施形態の特定の態様によれば、可撓性で圧縮可能な外側容器本体および内部リフトを含む、好ましくは携帯型の食品キャリアが提供される。好ましくは、リフトは、ユーザがキャリア、を把持し、テーパの位置で容器本体を圧迫し、リフトを容器内で上方に移動させ、次に、リフトの上に位置する食品を容器の開いた上部の口に向かって押すことができるように特に構成されたテーパ下壁を有する。そこでユーザは食品にアクセスして食べることができる。リフトは、ユーザが容器の外側を握るときにスムーズな動きを提供するのに役立つように容器の内部と相互作用するように構成されており、したがって、ユーザが外出中またはその他の制約を受けているときに片手でのみ使用できるように最適化されている。

一実施形態の特定の態様によれば、片手操作用に最適化されたハンドヘルド食品ディスペンサが提供され、ディスペンサは、１つまたは複数の手動で圧縮可能な外壁を有する容器と、ユーザの片手による容器の外側の手動圧縮がリフトを容器の長さに沿って移動させるように容器の内部に係合する容器の内側のリフトと、を備え、リフトの外面は、容器の内面と一致し、容器の内部は、容器内のリフトの直線的で双方向の動きを可能にするように構成されたリフト係合面を規定する。

一実施形態のさらなる態様によれば、片手操作用に最適化されたハンドヘルド食品ディスペンサが提供され、ディスペンサは、手動で圧縮可能な外壁を有する容器と、少なくとも第１のテーパ状の壁を有し、ユーザの片手による容器の外側の手動圧縮がリフトを容器の長さに沿って移動させるように容器の内部に係合する容器の内側のリフトと、容器の内部に配置された可撓性バッグと、を備え、リフトは、容器内のリフトの動きが、可撓性バッグ内の分配できる食品を容器の開いた上端部に向かって移動させるように、可撓性バッグと係合する。

一実施形態のさらに他の態様によれば、片手操作用に最適化されたハンドヘルド食品ディスペンサが提供され、ディスペンサは、手動で圧縮可能な外壁を有する容器と、ユーザの片手による容器の外側の手動圧縮によってリフトが容器の長さに沿って移動するように容器の内部に係合する容器の内側のリフトと、上縁部、底縁部を有する上壁を有するリフトと、上縁部から底縁部まで延びる側壁と、を備え、側壁の少なくとも一部は、容器の内面に一致し、テーパ下壁は、上壁の底縁部から下に延び、テーパ下壁の底縁部で終了し、容器の内部は、容器内のリフトの直線的で双方向の動きを可能にするように構成されたリフト係合面を規定する。

一実施形態のさらに他の態様によれば、片手操作用に最適化されたハンドヘルド食品ディスペンサが提供され、ディスペンサは、手動で圧縮可能な外壁を有し、底端部および開放上端部を有する容器と、容器の内側にリフトを取り付け、ユーザの片手で容器の外側を手動圧縮によってリフトが容器の長さに沿って移動するように容器の内部に係合する容器の内側のリフトと、を備え、容器の開放上端部は、リフトの周囲よりも小さい開放上端周囲部を有し、リフトは、リップを介して容器から手動で取り外し可能である。

本発明の新規の特徴は、添付の請求の範囲に具体的に記載されている。本発明の特徴および利点のより良い理解は、本発明の原理が利用される例示的な実施形態を説明する以下の詳細な説明を参照することによって得られるであろう。本発明は、限定ではなく例として、添付の図面の図に示されている。添付の図面では、同様の参照番号が同様の要素を指し、以下のとおりである。

本発明の実施形態の特定の態様による食品容器およびディスペンサの側面図である。 リフトが部分的に持ち上げられた位置で示されている図１の食品容器およびディスペンサの側面図である。 本発明の実施形態のさらなる態様による食品容器およびディスペンサの側面図である。 本発明の実施形態のさらなる態様による食品容器およびディスペンサの上部の拡大図である。 本発明の実施形態のさらなる態様による食品容器およびディスペンサの上部の拡大図である。 本発明の実施形態のさらに他の態様による食品容器およびディスペンサの上部の拡大部分断面図である。 本発明の実施形態のさらなる態様による食品容器およびディスペンサの拡大断面図である。 本発明の実施形態のさらなる態様による食品容器およびディスペンサの拡大断面図である。 本発明の実施形態のさらなる態様による食品容器およびディスペンサの側面図である。 本発明の実施形態のさらなる態様による食品容器およびディスペンサの側面図である。 本発明の実施形態のさらに他の態様による食品容器およびディスペンサの側面図である。 本発明の実施形態のさらなる態様による食品容器およびディスペンサの絶縁層の側面図である。 本発明の実施形態のさらなる態様による垂直要素を有する食品容器およびディスペンサの側面図である。 本発明の実施形態のさらなる態様による食品容器およびディスペンサの底部の側面図である。 本発明の実施形態のさらに他の態様による食品容器およびディスペンサの底部の側面図である。 本発明の実施形態の特定の態様による食品容器およびディスペンサの内側のリフトの側面図である。 本発明の実施形態のさらなる態様による食品容器およびディスペンサと共に使用するためのリフトの側面図である。 本発明の実施形態のさらなる態様による食品容器およびディスペンサと共に使用するためのリフトの側面図である。 本発明の実施形態のさらなる態様による食品容器およびディスペンサと共に使用するためのリフトの側面図である。 本発明の実施形態のさらに他の態様による食品容器およびディスペンサの内側のリフトの側面図である。 本発明の実施形態のさらに他の態様による食品容器およびディスペンサの内側のリフトの側面図である。 本発明の実施形態のさらに他の態様による食品容器およびディスペンサの内側のリフトの側面図である。 本発明の実施形態の特定の態様によるリフトガイドレールを含む食品容器およびディスペンサの側面図である。 本発明の実施形態の特定の態様によるリフトガイドレールを含む食品容器およびディスペンサの側面図である。 本発明の実施形態の特定の態様によるリフトガイドレールを含む食品容器およびディスペンサの側面図である。 本発明の実施形態のさらなる態様によるリフトガイドレールを含む食品容器およびディスペンサの部分側面図である。 それぞれ、図１７の食品容器およびディスペンサと共に使用するためのリフトの部分側面図および上面図である。 それぞれ、図１７の食品容器およびディスペンサと共に使用するためのリフトの部分側面図および上面図である。 本発明の実施形態の特定の態様による蓋を含む食品容器およびディスペンサの側面図である。 本発明の実施形態の特定の態様によるジップロッククロージャを含む食品容器およびディスペンサの側面図である。 本発明の実施形態のさらなる態様による流出ガードまたは樋を含む食品容器およびディスペンサの側面図である。

本発明は、以下の説明および添付の図面を参照することによって理解することができる。本発明の実施を実施することを可能にするために以下に述べる実施形態のこの説明は、好ましい実施形態を限定することを意図するのではなく、その特定の例として役立つことを意図する。当業者は、本発明の同じ目的を実行するための他の方法およびシステムを修正または設計するための基礎として開示された概念および特定の実施形態を容易に使用できることを理解すべきである。当業者はまた、そのような同等の集合体が、その最も広い形態で本発明の精神および範囲から逸脱しないことを理解すべきである。

分かり易く簡潔にするために、よく知られている機能と構造の説明は省略されている。本書で使用されている用語は、特定の実施形態を説明することのみを目的としており、本開示を限定することを意図するものではない。本明細書で使用される場合、単数形「ａ」、「ａｎ」および「ｔｈｅ」は、文脈が明らかに他のことを示さない限り、複数形も含むことを意図している。さらに、ａ、ａｎなどの用語の使用は、数量の制限を示すのではなく、参照される項目の少なくとも１つの存在を示す。

「第１」、「第２」などの用語の使用は、特定の順序を意味するものではないが、個々の要素を識別するために含まれている。さらに、第１、第２などの用語の使用は、重要性の順序を示すのではなく、むしろ、第１、第２などの用語は、ある要素を他の要素から区別するために使用される。本明細書で使用される場合、「備える」および／または「備える」、または「含む」および／または「含む」という用語は、記載された特徴、領域、整数、ステップ、操作、要素および／または構成要素の存在を指定するが、１つまたは複数の他の特徴、領域、整数、ステップ、操作、要素、構成要素、および／またはそれらのグループの存在または追加を排除するものではないことがさらに理解される。

いくつかの特徴は、個々の例示的な実施形態に関して説明され得るが、１つまたは複数の例示的な実施形態からの特徴が１つまたは複数の例示的な実施形態からの他の特徴と組み合わせることができるように、態様はそれに限定される必要はない。

要約すると、図１を参照すると、本明細書に開示されるのは、可撓性の手動で圧縮可能な外部容器本体１１０と、容器本体１１０の長さの少なくとも一部の内側およびそれに沿って移動可能な内部リフト１５０とを含む食品ディスペンスシステム１００である。リフト１５０は、好ましくは、外部容器本体１１０が容器本体１１０内でリフト１５０を動かすのに十分な力で手動で圧縮されたときに永久に変形したりその構造的完全性を失わないように十分に剛性である。使用中、リフト１５０は、リフトの上部と容器の上部との間の容積を規定するように、最初に容器内の位置に配置され、その容積は、好ましくは、例示的な実施形態では、ユーザが食品ディスペンスシステム１００を使用して消費することを望む、例えば、１／２〜４カップの食品などの食品の食事またはスナックサイズの部分を保持するのに十分である。もちろん、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、他のサイズの食品部分を同様に使用することができる。例えば、リフト１５０は、最初は容器本体１１０の内部の底部に配置され得、食品は、リフト１５０の上部で容器本体１１０に装填される。食品が容器本体１１０の内側に配置され、リフト１５０の上に配置された状態で、ユーザは、図２に示されるように、可撓性の手動圧縮可能な容器本体１１０の外側を徐々に圧迫またはつまむことができる。リフト１５０の上面より下の位置で、リフトが容器本体１１０内で上方に移動するようにする。そうすることにより、次に、食品１０を容器本体１１０の開放上部に向かって押して、ユーザが食品に徐々にアクセスして消費できるようにする。そのような構成は、食品ディスペンスシステム１００の容易な片手操作を可能にし、例えば、外出先または他の方法で制約されている間に食物を消費するための快適で使いやすい、乱雑でないディスペンスツールをユーザに提供する。

図１および図２に示されるように、一実施形態の特定の特徴によれば、リフト１５０の最外縁部は、好ましくは、少なくとも容器本体１１０内のリフト１５０の意図された移動の領域において、容器本体１１０の内周に概ね一致する寸法である。これにより、リフト１５０の外周と容器本体１１０の内部との間に密接な公差が生じ、これにより、食品がリフト１５０と容器本体１１０との間を通過し、リフト１５０の下で未使用になることを実質的に妨げる。任意選択で、リフト１５０は、容器本体１１０内の食品と接触するリフト１５０の上部のより大きな直径、および内側に圧縮されたときに容器本体１１０の内面と相互作用してリフト１５０を容器１１０を通して上方に押し上げるテーパ部分を含むリフト１５０のより小さな下部など様々な直径を有するように構成され得る。そのような任意の構成において、容器１１０は、容器１１０の上部においてより大きな直径、および容器１１０の下部においてより小さな直径の同様のプロファイルを有し得る。そのような構成は、例えば、システム１００で使用される食品が、通常、ボウルから食べられるものであり、容器本体１１０の外側のユーザによる各圧迫が、ボウルの底部を持ち上げる場合に有用であり得る（すなわち、リフト１５０の上面）。

本発明の重要な特徴は、リフト１５０と容器本体１１０との間の相互作用であり、両方とも操作性を容易にし、その結果、ユーザは、片手で直感的なつまむ動作で、食品１０を容器本体１１０の開放上部に向かって容易に押すことができ、好ましくは、リフト１５０の滑らかな動きを維持することにおいて、ユーザを支援し、リフト１５０が容器本体１１０の内部の長さに沿って移動するときに、リフト１５０が傾いたり、転がったり、ジャンプしたりすることはない。特定の構成では、リフト１５０と容器本体１１０との間の相互作用は、保持力も存在し（例えば、リフト１５０と容器本体１１０の内部との間の摩擦の結果として）、リフト１５０は、ユーザが容器本体１１０の外側に外圧を加えるのを止めたときにその位置に留まるか、またはユーザが容器本体１１０に外圧を加えるのを止めたときにそのような位置からすくなくとも少量（例えば、好ましくは、２．５ｃｍ以下）だけ後退または逆転する。同様に、リフト１５０と容器本体１１０との間の相互作用により、ユーザが手動でリフト１５０を容器本体１１０の底部に向かって押し戻す場合（例えば、リフト１５０の上面より上の位置で容器本体１１０の外側に外圧を加えることによる）、リフト１５０は、さらに方向を逆にすることができる。これは、ユーザが後で消費するために食品の一部を保存したい場合に、食品のレベルを下方に下げ、可撓性スリーブの上部口から離すことが望ましい場合がある。

このような構成では、ユーザは、容器本体１１０の外側の側面を１つまたは複数の手で単に握ることによって、リフト１５０を制御することができる。その結果、食品は、容器本体１１０の開放上部に向かって上方に移動され、所望のペースで食べられるか、さもなければ、例えば、休息および／または輸送のために、下方または最適な位置に制御および／または配置される。任意の食用製品をそのようなシステム１００に配置することができると想定されるが、非限定的な例として、そのようなシステムによって運ばれ、分配され得るそのような食品の例示的な特性は、ある程度の水分を有する、および／または容易に分解する、および／または片手でまたは限られた器用さで消費するのが困難である、またはそれらの一貫性のために乱雑である、多数の小片からなるものが含まれ得、または、ソース／ジュースまたはトッピングまたはもろさを含む、および／または器具を食べずに、または食品を保持して腕および／または手を完全に使用するためのユーザ（テーブルを使用せずに立っているときや座っているときなど）の全体的な可動性を制限する可能性のある物理的制約のために扱いにくい可能性があるものが含まれ得る。再び非限定的な例として、そのような食品は、ドレッシングおよび／または他のトッピングを備えたサラダ、よく混ぜられてラップやボウルに入れられる種類の材料、または同様に、調味料、薬味、および／またはソースと混合された一口サイズの材料の組み合わせのような項目を含み得る。

容器本体１１０は、好ましくは、壁の厚さ、可撓性と剛性のバランスを備えた材料で形成されているため、リフト１５０の位置の上下に圧力を加える手で容器本体１１０の側面を圧迫して、リフト１５０を制御し、所望の方向に動かすことができ、任意選択で、リフト１５０を容器本体１１０内の所望の位置に留まらせながら、例えば、テーブル、カップホルダなどのような平らな表面上で、内容物を保持し、崩壊することなく単独でその形状を維持する。非限定的な例として、容器本体１１０は、段ボール、ホイル、ポリマー、シリコーン、前述の組み合わせ、またはユーザが容器本体１１０の外側に手で圧力を加えることによってリフト１５０の動きを制御することを可能にするのに十分に可撓性のある他のタイプの材料などの材料から作られていてもよい。それでも、静止している基部に座っている間、その形状を保持するのに十分な剛性が好ましい。

特定の構成では、容器本体１１０の内面および外面の両方が、例えば、容器本体１１０を直立させることができる円形の基部を有することができる中空円筒の形状をとることができる。しかしながら、特定のユーザの機能的または美的目的を満たすために、本発明の範囲から逸脱することなく、八角形、楕円形、長方形などの代替の断面形状、および場合によっては容器本体１１０の長さに沿って変化する断面形状を使用することができる。さらに、用途および材料に応じて、容器本体１１０の外形は、容器本体１１０の内部形状と一致し得るか、あるいは、外部形状は、リフト１５０の制御された動きにおいてユーザを支援するように、および／または他の人間工学的または美的目的を満たすように設計された輪郭を含み得る。非限定的な例として、図３を参照すると、容器本体１１０の外部は、リフト１５０が容器本体１１０の基部で静止しているときにリフト１５０のテーパ部分が始まる高さレベルのすぐ下のスリーブの外形寸法の狭小化を含み得、その結果、容器本体１１０を基部に保持している手は、容器本体１１０の内側でリフト１５０を持ち上げるプロセスを容易に開始することができる。

同様に、容器本体１００は、容器本体１００の基部を形成する底壁を含み得るか、あるいは、特定の構成では、底部が開いていてもよい。好ましくは、各構成において、容器本体１００の壁は、ユーザによって支持されていないときに、容器本体１１０の全体的な直立形状を保持するのに十分な剛性を維持する。

容器本体１００は、好ましくは、片手で大人が容易に操作できるように最適に全長（上から下）を有する。しかしながら、使用例によっては、両手で操作することも実用的である。さらに、リフト１５０を動かすために容器本体１１０に加えられる圧迫圧力は、ユーザの手を使用することによって達成されることが想像されるが、リフト１５０のそのような動きは、人間以外の機械的な力、装置、または圧力源によって達成され得ることも考えられる。

次に、図４Ａに示されるように、容器本体１１０の上端部は、特に、容器本体１１０の上部の開放端部の幅をリフト１５０の最も広い部分より狭くすることによって、使用中にリフト１５０が容器本体１１０の上端部から「飛び出す」のを防ぐ構成を有し得る。より具体的には、容器本体１１０の上端部は、容器本体１１０の開放端部で容器本体１１０の外側の垂直壁から内側に延びるリム１１０（ａ）を有し得、このリムは、リフト１５０の最も広い周囲よりも小さい周囲を有する開口部を規定する。さらなるオプションとして、容器本体１１０の上端部は、図４Ｂに示されるように、狭くなる壁セクション１１２を有し得る。この狭くなる壁セクション１１２は、リフト１５０の最も広い周囲よりも小さい周囲を有する開口部を規定する。さらに、図５に示されるように、容器本体１１０の上端部は、容器本体１１０の外壁から内側に延びるリップ１１４を含み得、リフト１５０は、その上端部に、リップ１１４の底部と係合するサイズの停止壁１５２を含み得、これにより、リフト１５０の最上面は、容器本体１１０の最上縁部を通過するその不注意な動きを依然として防止しながら、容器本体１１０の最上部に到達する。特定の構成では、容器本体１１０、特に、容器本体１１０の開いた上端部は、手動の力の適用時に（例えば、半径方向に）伸びて、容器の内側からリフト１５０を除去することを可能にする十分な柔軟性を有するが、そのような意図的な外観を損なう力が加えられない限り、リフト１５０の周囲よりも小さい周囲でその形状を維持する。したがって、容器本体１１０の開放端部は、必要に応じて（例えば、洗浄およびその後の再利用のために）システム１００からリフト１５０を比較的容易に取り外すことを可能にするが、そのような意図的に加えられた力なしにリフト１５０が容器本体１１０から不注意に出るのを妨げる。

任意選択で、一実施形態の特定の特徴によれば、容器本体１１０の壁は、互いに積層または同様に接合され得る複数の層から構成され得るか、あるいは、１つまたは複数の層の一部が隣接する層から自由にぶら下がるように、限られた場所でのみ互いに取り付けられ得る。１つまたは複数の層が隣接する層からぶら下がっている。例えば、図６Ａおよび６Ｂに示されるように、容器本体１１０の内部は、少なくとも容器本体１１０の内壁の最上部で容器本体１１０の内部に保持される、リフト１５０に最も近い内部層１１６を含み得るが、少なくともいくつかの他の部分は、容器本体１１０の次の外層に取り付けられていない。したがって、内部層１１６の一部は、容器本体１１０の内部に対して移動することができる。結果として、リフト１５０が容器本体１１０内を移動するとき、内層１１６は、（図６Ｂの１１６（ａ）に示されるように）局所的に束ねる傾向があり、リフト１５０の上部と整列し、次に、リフト１５０を軽く結合する。そのような結合力は、ユーザが意図的に容器本体１１０の外側に力を加えることによって容易に克服されるが、そのような力を取り除くと、内層１１６の緩い部分から生じる結合は、リフト１５０を、ユーザが外力を加えるのを止めたときにそれがあった位置に維持するのに役立つ。

特定の構成では、そのような内層１１６はまた、例えば、内層１１６の底部で、および任意選択で、内層１１６の長さ全体に亘るさらに他の位置で、内層１１６が容器本体１１０の内部に恒久的に結合されるように、容器本体１１０の次の外層に接合され得る。

他の構成では、そのような内層１１６は、図７Ａ、図７Ｂおよび図８に示されるように、容器本体１１０の内部に挿入される使い捨ての「バギー」ライナーまたは可撓性壁カートリッジを含み得る。バギーまたはカートリッジが挿入されると、次に、リフト１５０がライナーの内側に装填され、容器本体１１０の内部の底部まで押し下げられ、続いて、リフト１５０の上部およびバギーの内側に食物が装填される。あるいは、バギーまたはカートリッジは、食品の有無にかかわらず、リフト１５０が事前に装填された状態で提供され得る。任意選択で、バギーの底部は、底部、バギーの外側、底部のフックアンドループ締結材料の相補的なセクション、バギーの外側および容器本体１１０の内部の底部、または当業者に起こり得るような他の一時的な固定装置などに接着剤ドットを使用する非限定的な例として、容器本体１１０に取り外し可能に取り付けることができる。上で説明したように、いくつかの構成では、バギーライナーは、容器本体１１０の内壁に対して変位する傾向があり、その結果、リフト１５０に対するバギー材料の局所的な結合が生じ、これにより、容器本体１１０の内部とリフト１５０との間の保持力が補完され、リフト１５０は、移動中および静止位置の両方で安定して所定の位置に留まる。さらに、バギーは、容器本体１１０の上部の開放端部（図７Ａに示されるように）の形状に一致するカスタムサイズの組み合わせによって、および／または容器本体１１０の上部の開放端部（図７Ｂに示されるように）に適用される接続アタッチメントの使用によって、取り付けられ得、バッグの上部が、静止中またはリフト１５０のいずれかの方向への移動中に確実に所定の位置に留まる。

一実施形態のさらなる特徴に関して、図８を参照して、容器本体１１０は、外層１２０および内層１２４を含み得、内層１２４は、外層１２０よりも高い柔軟性を有する。例えば、外層１２０は、半剛性のボール紙または厚紙で形成され得、一方、内層１２４は、バギー材料、ホイル、または他の非常に柔軟な材料で形成され得、リフト１５０の最外周に対して厳密な公差を有する内寸を有する。この構成では、外層１２０は、任意選択で、外層１２０の前面１２５および後面１２６の両方に開口部１２２を含み得、この開口部は、ユーザが容器本体１１０を容易に圧迫してリフト１５０を必要に応じて動かすことを可能にするために、内層１２４との直接接触を可能にする。この構成では、内層１２４は、任意選択で、外層１２０に滑り込ませて使用後に除去することができる内部ポーチ（任意選択で、リフト１５０の有無にかかわらず、内層１２４の内側にすでに配置された包装済み食事を含む）を形成することができ、その結果、外層１２０は、食品ディスペンスシステム１００のための再利用可能なキャリアを提供し得る。

あるいは、内層１２４は、前面１２５および後面１２６の開口部１２２上にのみ延在し得、したがって、外層１２０の内部に恒久的に取り付けられ得る（例えば、完全に使い捨てアイテムとして構成される食品ディスペンスシステム１００において）。

さらに他の構成では、そのようなレセプタクル１３０の内部または外部に断熱材料１３２を有するレセプタクル１３０は、図９に示されるように、容器本体１１０を取り外し可能に収容するように提供される。レセプタクル１３０は、レセプタクル１３０の開放上部を閉じることができる断熱蓋１３４を含み得る。例えば、蓋１３４は、レセプタクル１３０の本体上の相補的要素と係合するジッパーまたは同様に構成された閉鎖装置を備え得る。同様に、特定の構成では、容器本体１１０の１つまたは複数の層は、断熱材料を含み得る。

特定の実施形態では、容器本体１１０の壁に沿って強化を提供して、ユーザによって操作されていないときにその垂直形状を維持できることを保証することが望ましい場合がある。そのために、図１０に示されるように、容器本体１１０よりも剛性が高い垂直要素１３６は、容器本体１１０の壁内、特に、リフト１５０を動かすためにユーザが圧迫する側面に直交する容器本体１１０の側端部に埋め込まれ得る。そのような垂直要素１３６は、非限定的な例として、木材、プラスチック、または当業者に起こり得るような他の好ましくは安価な材料の薄片で形成され得、これにより、容器本体１１０に十分な剛性が追加され、ユーザの手で支えられない状態で立ったときに、その直立した形状を維持することが保証される。

上記のように、容器本体１１０はまた、好ましくは、支持されていないときに食品ディスペンスシステム１００が直立することを可能にするのを助けるように構成された基部を有し得る。例えば、容器本体１１０の底面１１１（図１）は、特に、容器本体１１０の全体が、ユーザによって支持されていないときにその直立形状を維持するのに十分な剛性を有する場合、容器本体１１０の垂直壁と一体構造であり得る。非限定的な例として、容器本体１１０は、段ボールで形成され得、容器本体１１０の底面は、使用しないときに容器本体１１０を平らに折り畳むことができるように、容器本体１１０の側壁から下向きに延びる段ボールの折り畳み部分を含み得る（例えば、システム１００の複数のユニットを使用前に平らな積み重ねたパッケージで出荷するため）。あるいは、図１１に示されるように、別個の基部１６０を提供し得、容器本体１１０の周囲の形状が一致する底板を有する。そのような構成では、基部１６０の底板は、任意選択で、熱可塑性プラスチックまたは当業者に起こり得る他の好ましくは安価で剛性のある軽量材料など、容器本体１１０の垂直壁よりも高い剛性を有する材料で形成することができる。容器本体１１０の側壁の底縁部を基部１６０の底板に取り付けることにより、容器本体１１０の壁は、ユーザがリフト１５０を動かすためにそれらを容易に圧迫することを可能にする十分な柔軟性を有するにもかかわらず、意図された形状を維持する。

任意選択で、基部１６０はまた、リフト１５０の底部のテーパ部分を受け入れるように構成されたノッチを有する入れ子マウント１６２を含み得る。入れ子マウント１６２は、ユーザが容器本体１１０の内側のリフト１５０の動きを容易に把握して開始できるように、容器本体１１０の内側にリフト１５０を最適に配置するのに役立つことができる。

さらに、基部１６０は、好ましくは、例えば、標準的なカップホルダ内に適合するようなサイズの外周を有し得る。したがって、容器本体１１０の壁の底縁部は、（図１１に示されるように）基部１６０の周囲縁部に、または任意選択で、基部１６０の外周縁部から内側の位置で基部１６０の上部平面に接合され得る。

あるいは、容器本体１１０の底面が容器本体１１０の垂直壁と一体に形成されている構成では、その底面の内部の上面は、リフト１５０の底部の外形を反映するために、図１２に示されるように、それ自体がテーパの底部１１１を含み得る。さらに、容器本体１１０の底面が容器本体１１０の垂直壁と一体に形成されている構成では、その底面は、好ましくは、例えば、標準的なカップホルダ内に適合するようなサイズの外周を有し得る。

次に、図１３を参照して、リフト１５０は、好ましくは、非常に滑らかな（減摩）表面を有する固体材料から作られている。例示的な実施形態では、リフト１５０の上部は、好ましくは最小で、例えば、１〜３ｃｍの高さであるほぼ垂直なカラー１５２を形成し、このカラー１５２は、リフト１５０がプロセス中に傾くことなく容器本体１１０の内部内で均一にスライドすることを可能にする。カラー１５２の底部から始まるリフト１５０の底部は、好ましくは、ユーザが手でカラー１５２の下の容器本体１１０の外側の側面を圧迫することによって、制御された方法で、リフト１５０を容器本体１１０内で徐々に上方に「押す」ことができるように（１５４に示されるように）テーパになっている。容器本体１１０は様々な形状およびサイズで提供され得るので、傾斜を制限するために必要なリフト１５０のカラー１５２および底部のテーパ部分１５４の実際の全高は、部分的に、滑るときに容器本体１１０の内壁に接触するリフト１５０の量の関数であり、その測定値は、容器本体１１０の内壁の内部水平直径寸法に比例する。さらに、リフト１５０のカラー１５２の直径は、容器本体１１０の内部空洞の直径に実質的に一致する寸法であり、好ましくは、リフト１５０の外壁と容器本体１１０の内壁との間の１ｃｍの許容範囲内であることを意味する（しかしながら、上記のように、取り外し可能な容器スリーブ壁ライナーも存在する場合、そのような許容誤差はより大きくなる可能性がある）。

リフト１５０の上面は、平坦であってもよく、または食品がプラットフォーム上に載るとき、または容器本体１１０の開いた上面に向かって上昇するときに食品が中心になりがちであるような凹形状を有することができる。あるいは、リフト１５０の上面は、任意選択で、図１４Ａ〜図１４Ｃに示されるように、中央に円錐形の隆起部分１５３を有し、トラフ状のリング状の窪み１５１によって囲まれ、次いでリフト１５０のカラーの縁によって外側が境界付けられた「堀」を含み得る。さらに、図１５Ａ〜図１５Ｃに示されるように、リフト１５０はまた、様々なリフト把持部材１６０を有し得、リフト把持部材１６０は、非限定的な例として、バンプ、気泡、剛毛、リング、ガスケット、またはリフト１５０のカラーセクション１５２の側面から出てくる同様に構成された突起（図１５Ａに示されるように）を含み得、容器本体１１０内の移動時および静止時の両方での上昇を制御するのを助ける追加のストッパ動作を作り出す。同様に、リフト１５０のカラー１５２は、上記のように滑らかであり得、容器本体１１０の内壁は、容器本体１１０の内部に延在する同様に構成されたリフト把持部材１６０（図１５Ｂに示されるように）を提供されて、リフト１５０に対するそのような追加のストッパ作用を提供し得る。さらに、リフト１５０のカラー１５２および容器本体１１０の内壁の両方に、同様に構成されたリフト把持部材１６０（図１５Ｃに示されるように）を提供して、そのような追加のストッパ作用を提供し得る。

他の構成では、図１６Ａ〜図１６Ｃに示されるように、ガイドレール（または複数のレール）１７０は、リフト１５０（リフト１５０の内部または外部のいずれか）の移動をサポートするために提供され得る。例示的な実施形態では、ガイドレール１７０は、リフト１５０の中心を通って延びる対応する形状の穴を備えた、容器本体１１０の基部または基部の中心に固定された中央ロッドを備え得、リフト１５０がロッド１７０がねじ込まれた状態で容器本体１１０に配置されると、リフト１５０は、いずれかの方向に移動するときにロッド１７０によって案内される。最適に、図１６Ａ〜図１６Ｃを引き続き参照しながら、そのようなロッド１７０の長さは、リフト１５０の上部が容器本体１１０の上部の開いた口に近づくときに一部がリフト１５０の本体に残るようなものであるが、同様に十分に短いので、ロッド１７０の上部は、容器本体１１０の縁よりも十分に下に留まり、したがって、食事中にユーザの口に触れない。

他の構成では、図１７を参照して、上記のリフト把持部材１６０は、特に、容器本体１１０の内部垂直壁に沿って延在し、それらの長さに沿って幅が変化する垂直レール１８０を備え得る。図１８Ａおよび図１８Ｂに示されるように、そのような構成では、リフト１５０は、カラー部分１５２の各側壁にノッチ１９０が設けられ、ノッチ１９０は、その中に垂直レール１８０を受け入れるようなサイズになっている。任意選択で、ノッチ１９０は、それ自体、垂直レール１８０の可変幅輪郭に相補的な輪郭、例えば、垂直レール１８０の輪郭に負の輪郭を提供する表面を有し得る。垂直レール１８０の隆起部分は、リフト１５０のノッチ１９０を最小限に押すようなサイズであり、したがって、リフト１５０が容器本体１１０を通って移動するときのガイドと、ユーザが容器本体１１０の外側に圧迫圧力を加えるのを止めたときに、リフト１５０の側面を穏やかに圧迫して所定の位置に保持する保持力の両方を提供する。容器本体１１０は、一般に、ユーザがリフト１５０を動かすために同じものを圧迫することを可能にするのに十分な柔軟性があるので、リフト１５０の側面に対して垂直レール１８０によって加えられる圧迫力に打ち勝つために必要な力は低く、したがって、ユーザがリフト１５０を容器本体１１０内で容易に上下させることを妨げることはないが、ユーザの圧迫力が除去されたときに、リフト１５０を容器本体１１０内の現在の位置に維持するのに十分な保持力を提供する。

リフト１５０は、好ましくは、容器本体１１０の外側を押すと動くように十分な剛性の材料から作られ、その形状を保持しながら、その寸法を容器本体１１０の内径に一致するように維持し、さもなければ、そのような動きを損なう、および／または食品プラットフォームとして不安定になるような「押す」圧力または湿気によって飽和することによる破壊からの十分な保護を有する。非限定的な例として、リフト１５０は、剛性プラスチックから形成され得る。任意選択で、特定の構成では、リフト１５０は、食用または食物（例えば、クルトンなど）から、または食用のもので満たされた中空の剛性シェルでさえ作られ得る。さらに、リフト１５０自体は、リフト１５０の内容物をリフト１５０より上の食品から分離した状態に保つ、（非限定的な例として）取り外し可能なプラスチックフィルムなどの手動で取り外し可能なカバー、蓋、フィルムなどで覆われる中空チャンバを規定し得る。ユーザが食品を消費し、リフト１５０の上部を明らかにしたとき、次に、リフト１５０のプラスチックフィルムの蓋を剥がして、その内容物にアクセスすることができ、これは、デザートのアイテム、おもちゃまたはノベルティのアイテム、または当業者に起こり得る他のアイテムを含み得る。さらに他の構成では、リフト１５０は、カバーのない中空チャンバを規定することができ、その結果、リフト１５０の開いた上面は、リフト１５０の上部の周囲に延びる上縁部によって規定される。そのような任意の構成では、容器１１０内の食品は、リフト１５０の中空内部の底部まで延在することができ、一方、リフト１５０は、依然として上記のように機能して、容器１１０の柔軟性外壁の圧縮時に、食品を容器の開いた上部口に向ける。

さらに、特定の構成では、リフト１５０は、リフト１５０の上の食品からの流体がリフト１５０の下の容器本体１１０の一部に排出されることを可能にするために、リフト１５０の上面から底部まで穿孔され得、したがって、過剰な液体がユーザに向かって押し出され、容器本体１１０の上部から溢れ出る可能性を防ぐ。

本発明の少なくとも特定の態様に従って構成された食品ディスペンスシステム１００は、ユーザによる片手操作用に最適化されている。より具体的には、リフト１５０のテーパ部分は、リフト１５０の形状を、容器本体１１０の外部に圧力を加える際の手の自然な動きに適切に一致させるときに得られる効率を最大化することができる。次に、テーパ形状を備えた最適なリフト１５０は、容器に対して、プラットフォームのレベルおよび壁の寸法の両方のバランスをとるのに役立ち、容器本体１１０を通るその滑走において安定を維持するのに必要であり、同時に、手の形状効率を提供して、制御および動きのペースを最大化する。その結果、これらの考慮事項は、デバイスの様々な構成に対する独自の差別化された貢献を構成し、機能と使用法を大幅に改善および強化する。

一実施形態の様々な態様に係る、携帯型食品容器およびディスペンサは、それぞれ、再利用可能または使い捨ての使用例のいずれかに適用可能であると見なされるように、異なるバージョンで設計することができる。このような使用例は、携帯型食品容器およびディスペンサの材料および追加機能の選択にも役立つ場合がある。

いくつかの構成では、図１９および図２０に示されるように、使用されていないときまたは輸送中に食品を容器本体１１０内に保持する密閉された口囲いが提供され得る。いくつかの実施形態では、そのような囲いは、容器本体１１０に統合されるか、または取り外し可能な付属品として取り付けられ得、取り付けられた、または取り外し可能なキャップ／蓋２１０のいずれかを有する。そのような蓋の例には、ねじ込み式の上部を備えたねじ付きネック、または単純なねじなしのスナップオンキャップ（キャップのテザー付きまたはなし）が含まれる場合がある。そのような蓋２１０は、接続タイプの基部（例えば、ねじ式またはスナップネック）が容器本体１１０の上部、口部に恒久的に統合されているもの、または、例えば、洗浄のために取り外すことができる付属品上部としてのものを含むがこれらに限定されない、様々なバージョンで提供され得る。他のタイプは、図２０に示されるようなジップロック（登録商標）スタイルの再密閉可能な囲い２２０を含み得る。

さらに、いくつかの構成では、図２１に示されるように、流出ガードおよび／または樋２３０が提供され得、食品ビットがユニットの口からこぼれるのを防ぐために、広い樋を備えた口囲いカラーを形成する。そのようなガードおよび／または樋は、容器の縁への容易なユーザの口のアクセスを可能にするために、一部に凹み２３２を含み得る。さらに、そのようなガードおよび／または樋は、容器本体１１０と一体的に形成され得るか、あるいは、使用中に容器本体１１０の上部に配置され得る別個の取り外し可能な要素を含み得る。

ここで、本発明の基礎となる概念の好ましい実施形態および特定の修正を完全に説明したので、様々な他の実施形態、ならびに本明細書に示され説明される実施形態の特定の変形および修正は、前記基礎となる概念に精通すると当業者に明らかに起こるであろう。したがって、本発明は、本明細書に具体的に記載されている以外の方法で実施することができることを理解されたい。

Claims (25)

1. 片手操作用に最適化されたハンドヘルド食品ディスペンサであって、
   １つまたは複数の手動で圧縮可能な外壁を有する容器と、
   少なくとも第１のテーパ壁を有し、ユーザの片手による前記容器の外側の手動圧縮がリフトを前記容器の長さに沿って移動させるように前記容器の内部に係合する前記容器の内側のリフトであって、前記リフトの外面は、前記容器の内面に一致する、リフトと、を備え、
   前記容器の前記内部は、前記容器内で前記リフトの直線的で双方向の動きを可能にするように構成されたリフト係合面を規定するハンドヘルド食品ディスペンサ。
2. 前記リフト係合面は、前記容器の外側の前記手動圧縮を除去すると、前記容器の前記長さに沿ってリフトの停止位置から最小距離内に前記リフトを保持するようにさらに構成される請求項１に記載のハンドヘルド食品ディスペンサ。
3. 前記リフト係合面は、（ａ）リフトの外面に係合する前記容器の内部の可撓性層、（ｂ）前記容器の内部から半径方向内側に延びる少なくとも１つの把持部材、および（ｃ）前記リフトの外壁から半径方向外向きに延びる少なくとも１つの把持部材からなる群から選択される請求項２に記載のハンドヘルド食品ディスペンサ。
4. 前記リフトは、上縁部および前記上縁部から下方に延びるカラー壁をさらに備え、前記第１のテーパ壁および第２のテーパ壁は、前記カラー壁から下方に延びる請求項１に記載のハンドヘルド食品ディスペンサ。
5. 前記容器は、前記容器の前記１つまたは複数の外壁に取り付けられた基部をさらに備え、前記基部は、前記リフトの前記テーパ壁に相補的に形成される角度付き壁を有するリフトレシーバを有する請求項４に記載のハンドヘルド食品ディスペンサ。
6. 前記容器は、前記容器の前記１つまたは複数の外壁に取り付けられた基部をさらに備え、前記基部は、前記容器の前記１つまたは複数の外壁よりも大きな剛性を有する請求項１に記載のハンドヘルド食品ディスペンサ。
7. 前記容器は、少なくとも内層および外層を含む複数の層を備え、前記内層は、前記外層よりも高い柔軟性を有する請求項１に記載のハンドヘルド食品ディスペンサ。
8. 前記リフトは、前記容器内の前記リフトの移動時に、前記内層内の食品を前記容器の開いた上部口に向かって押すように、前記内層に対して前記容器の内側に配置される請求項７に記載のハンドヘルド食品ディスペンサ。
9. 前記内層は、可撓性バッグをさらに備える請求項８に記載のハンドヘルド食品ディスペンサ。
10. 前記容器は、前記容器の前記１つまたは複数の外壁を通って延びる１つまたは複数の開口部を有し、前記内層は、少なくとも前記１つまたは複数の開口部を覆う請求項７に記載のハンドヘルド食品ディスペンサ。
11. 前記内層および前記リフトは、前記外層から取り外し可能である請求項７に記載のハンドヘルド食品ディスペンサ。
12. 前記多層の少なくとも１つは、断熱層をさらに備える請求項７に記載のハンドヘルド食品ディスペンサ。
13. 前記容器の前記１つまたは複数の手動で圧縮可能な外壁は、様々な剛性の領域をさらに備える請求項１に記載のハンドヘルド食品ディスペンサ。
14. 前記リフトは、前記リフトの下側テーパ壁の面が、前記外壁の他の１つまたは複数の領域よりも剛性が低い前記圧縮可能な外壁の領域に対して配置されるように、前記容器の内側に配置される請求項１３に記載のハンドヘルド食品ディスペンサ。
15. 前記容器は、前記容器の前記１つまたは複数の外壁に沿って垂直に延在し、垂直位置からの崩壊に対して前記１つまたは複数の壁を支持するように構成された構造支持部材をさらに備える請求項１に記載のハンドヘルド食品ディスペンサ。
16. 前記構造支持部材は、前記容器の内部に面する縁を有し、前記縁は、前記構造支持部材の長さ全体にわたって様々な幅のプロファイルを規定する請求項１５に記載のハンドヘルド食品ディスペンサ。
17. 前記リフトは、その中に前記構造支持部材を受け入れるように構成されたノッチをさらに備える請求項１６に記載のハンドヘルド食品ディスペンサ。
18. 前記リフトは、開いた上面を有する中空容器と、前記開いた上面を覆う取り外し可能な層とをさらに備える請求項１に記載のハンドヘルド食品ディスペンサ。
19. 前記リフトは、食用食品で構成されている請求項１に記載のハンドヘルド食品ディスペンサ。
20. 前記リフトは、リフトの上面からリフトの底面まで穿孔されている請求項１に記載のハンドヘルド食品ディスペンサ。
21. 前記容器は、前記リフトの最も広い部分の周囲寸法よりも小さい周囲寸法を規定する開放上端部を有し、前記リフトは、前記開放上端部を介して前記容器から取り外し可能である請求項１に記載のハンドヘルド食品ディスペンサ。
22. 片手操作用に最適化されたハンドヘルド食品ディスペンサであって、
    手動で圧縮可能な外壁を有する容器と、
    前記容器の内側のリフトであって、前記容器の内部に係合して、ユーザの片手による前記容器の外側の手動圧縮により、前記リフトが前記容器の長さに沿って移動する、リフトと、
    前記容器の前記内部内に配置された可撓性バッグと、を備え、
    前記リフトは、前記容器内の前記リフトの動きが、前記可撓性バッグ内の分配できる食品を前記容器の開いた上端部に向かって移動させるように、前記可撓性バッグと係合するハンドヘルド食品ディスペンサ。
23. 片手操作用に最適化されたハンドヘルド食品ディスペンサであって、
    手動で圧縮可能な外壁を有する容器と、
    前記容器の内側のリフトであって、前記容器の内部に係合して、ユーザの片手による前記容器の外側の手動圧縮により、前記リフトが前記容器の長さに沿って移動するようにした、リフトと、を備え、
    前記リフトは、上縁部、底縁部、および上縁部から底縁部まで延びる側壁を有する上壁を有し、
    前記側壁の少なくとも一部は、前記容器の内面に一致し、テーパ下壁は、前記上壁の底縁部から下に延び、テーパ下壁底縁部で終わり、
    前記容器の前記内部は、前記容器内で前記リフトの直線的で双方向の動きを可能にするように構成されたリフト係合面を規定するハンドヘルド食品ディスペンサ。
24. 片手操作用に最適化されたハンドヘルド食品ディスペンサであって、
    手動で圧縮可能な外壁を有し、底端部と開いた上端部を有する容器と、
    前記容器の内側のリフトであって、前記容器の内部に係合して、ユーザの片手による前記容器の外側の手動圧縮により、前記リフトが前記容器の長さに沿って移動するようにした、リフトと、を備え、
    前記容器の前記開放上端部は、前記リフトの周囲よりも小さい開放上端周囲を有し、
    前記リフトは、リップを介して前記容器から手動で取り外すことができるハンドヘルド食品ディスペンサ。
25. 片手操作用に最適化されたハンドヘルド食品ディスペンサであって、
    手動で圧縮可能な外壁を有する容器と、
    前記容器の内側のリフトであって、前記容器の内部に係合して、ユーザの片手による前記容器の外側の手動圧縮により、前記リフトが前記容器の長さに沿って移動するようにした、リフトと、
    前記容器および前記リフトのうちの少なくとも１つ上の少なくとも１つの把持部材と、を備え、
    前記少なくとも１つの把持部材は、前記リフトと前記容器の内側との間に摩擦を生じさせ、前記容器内の前記リフトの動きに抵抗するように配置されるハンドヘルド食品ディスペンサ。

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