JP2021196461A - 現像装置、プロセスカートリッジおよび画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 現像室と現像剤室との間で磁性現像剤の循環性をより向上させた現像装置、プロセスカートリッジおよび画像形成装置を提供すること。【解決手段】 本発明の現像装置は、回転軸部とシート部とを備え現像剤を搬送する搬送部材と、現像室と現像剤室を連通する開口を備える仕切り部と、を有し、搬送部材が回転する際に、シート部の自由端が開口を介して現像室に進入可能であり、回転軸部の回転中心から、回転軸部の回転方向における開口の上流側の端部までの距離をＡとし、回転中心から、回転方向における開口の下流側の端部までの距離をＢとし、回転中心から、撓んでいない状態のシート部の自由端までの長さをＣとしたとき、Ｃ＞Ａ、および、Ｂ＞Ａの関係を満し、且つ、使用時の姿勢において、開口の、上流側の端部は、下流側の端部よりも重力方向の下方に位置されている。【選択図】 図１

Description

本発明は、画像形成装置および画像形成装置に使用される現像装置、カートリッジに関する。特に、電子写真方式を採用する電子写真画像形成装置及び電子写真画像形成装置に使用される現像装置、カートリッジに関する。

従来では、画像形成装置に着脱可能に取り付けられる現像装置（現像カートリッジ）が一般的に知られている（特許文献１を参照する）。

特許文献１では、現像装置を構成する現像枠体の内部空間は、連通開口を備える仕切り部によって「現像室」と「トナー収容室」とに仕切られている。また、トナー収容室にはトナー搬送部材が配置され、現像室には現像スリーブが配置される。そして、トナー搬送部材によって磁性トナーがトナー収容室から現像室に供給される。

一方、トナーの使用寿命の向上の観点から、トナー収容室から現像室に供給されたトナーを再度トナー収容室へ戻してトナー収容室内のトナーと混合するように、現像室とトナー収容室の間でトナーの循環が求められている。そこで、特許文献２には、トナー収容室に設けられた攪拌シートの先端を、連通開口より現像室に進入可能にすることにより、現像室とトナー収容室の間でトナーの循環を促進する構成が提案されている。

特開２００５−０７０３６４号公報 特開２００５−０７０３６３号公報

しかしながら、画像形成装置並びに現像装置の小型化が進む中、マグネットローラが内包された現像スリーブの小径化も求められており、マグネットローラの磁束密度（磁力）も小さくなる場合がある。このため、現像スリーブの回転動作に伴って現像スリーブの近傍での現像剤の移動は、より現像スリーブの表面に近い領域に限られる可能性がある。

この結果、トナー収容室から現像室に供給された現像剤は、より現像室内に滞留しやすくなり、現像剤の帯電性の劣化も進行しやすくなる。故に、現像装置の使用可能期間（寿命）の後半において、現像剤の現像性が低下しやすくなる。

本発明は、上記課題に鑑みて、現像室と現像剤を収容する現像剤室との間で磁性現像剤の循環性をより向上させた現像装置、プロセスカートリッジおよび画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の現像装置は、
現像枠体と、
前記現像枠体に支持されると共に、磁界発生部材が内包され、磁性を有する現像剤を担持可能な現像剤担持体と、
前記現像枠体に支持されると共に、回転する回転軸部と、一端が前記回転軸部に固定され他端が自由端となるシート部とを備え、前記現像剤担持体へ現像剤を搬送する搬送部材と、
前記現像枠体の内部空間を、前記現像剤担持体が収容される現像室と、前記搬送部材が収容される現像剤室とに仕切ると共に、前記現像室と前記現像剤室を連通する開口を備える仕切り部と、
を有し、前記搬送部材が回転する際に、前記シート部の前記自由端が前記開口を介して前記現像室に進入可能な現像装置であって、
前記回転軸部の回転中心から、前記回転軸部の回転方向における前記開口の上流側の端部までの距離をＡとし、
前記回転中心から、前記回転方向における前記開口の下流側の端部までの距離をＢとし、
前記回転中心から、撓んでいない状態の前記シート部の前記自由端までの長さをＣとしたとき、
Ｃ＞Ａ、および、Ｂ＞Ａの関係を満し、且つ、
使用時の姿勢において、前記開口の、前記上流側の端部は、前記下流側の端部よりも重力方向の下方に位置されている、ことを特徴とする。

また、本発明のカートリッジは、前記現像装置と、像を担持する像担持体と、を備える、ことを特徴とする。

また、本発明の画像形成装置は、前記現像装置または前記プロセスカートリッジと、定着部材と、を備える、ことを特徴とする。

本発明の構成によれば、現像室と現像剤を収容する現像剤室との間で磁性現像剤の循環性をより向上させることができる。

（ａ〜ｃ）本発明の第１実施例に係る画像形成装置に使用される現像装置内におけるトナー搬送の様子を示す概念図 本発明の第１実施例に係る画像形成装置の断面概念図。 本発明の第１実施例の現像装置の断面概念図。 本発明の第１実施例のマグネットローラの磁極配置を示す概念図 本発明の第１実施例の現像装置の未使用状態を示す概念図 本発明の第１実施例の現像装置の使用開始後の状態を示す概念図 本発明の第１実施例のマグネットローラ付近のトナー溜まりの様子を示す概念図 本発明の第１実施例の現像装置における現像開口と攪拌シートの先端の位置関係を示す概念図 第１実施例の比較例１における現像開口と攪拌シートの先端の位置関係を示す概念図 第１実施例の比較例２における現像開口と攪拌シートの先端の位置関係を示す概念図 （ａ〜ｃ）第１実施例の比較例１における現像装置内のトナー搬送の様子を示す概念図 第１実施例の比較例２における現像装置内のトナー搬送の様子を示す概念図 本発明の第１実施例、比較例１及び比較例２それぞれの構成における印字試験結果を示すグラフ 本発明の第２実施例に係る画像形成装置に使用される現像装置における現像開口と攪拌シートの先端の位置関係を示す概念図 （ａ〜ｃ）本発明の第２実施例の現像装置内におけるトナー搬送の様子を示す概念図 本発明の第２実施例の構成における印字試験結果を示すグラフ （ａ、ｂ）本発明の第３実施例の現像装置内におけるトナー搬送の様子を示す概念図 （ａ、ｂ）第３実施例の比較例における現像装置内のトナー搬送の様子を示す概念図 本発明の第３実施例および比較例それぞれの構成における印字試験結果を示すグラフ 図１９に示す印字試験結果のうち、初期から５００枚までの推移をより詳細に示すグラフ

以下、本発明に係る電子写真画像形成装置（以下、単に「画像形成装置」と称する場合がある）を図面に則して説明する。

なお、以下に説明する実施例は、例示的に本発明を説明するものであって、以下に記載される構成部品の寸法、材質、形状、相対位置関係などは、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれに限定するものではない。

ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、レーザビームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。

また、画像形成装置に使用される現像装置は、少なくとも現像手段を有するものである。また、現像装置をカートリッジ化して電子写真画像形成装置の本体に着脱可能である。また、現像装置は、現像装置の枠体に対して着脱可能であり現像装置へトナーを補給可能なトナーカートリッジを備えてもよい。

また、画像形成装置の一部を構成するプロセスカートリッジとは、帯電手段、現像手段またはクリーニング手段と電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを電子写真画像形成装置の本体に対して着脱可能とするものである。また、帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも１つと電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置の本体に着脱可能とするものである。更に、少なくとも現像手段と電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置の本体に着脱可能とするものである。なお、プロセスカートリッジを画像形成装置に固定して使用することも可能である。

〔第１実施例〕
以下、図１〜図１３を用いて、本発明の第１実施例の画像形成装置について説明する。

（画像形成装置の構成）
図２は、本発明の第１実施例に係る画像形成装置の構成の断面を示す概念図である。

図２に示すように、現像装置（現像ユニット１１）を含むカートリッジ２が画像形成装置１Ａの装置本体１に装着されて使用される。なお、装着状態において、カートリッジ２の上側に露光装置３（レーザスキャナユニット）が配置されるようになる。また、カートリッジ２の下側には、画像形成対象となる記録媒体（以下、シート材Ｐと記載する）が収容されている。

更に、装置本体１には、シート材Ｐの搬送方向Ｄに沿って、ピックアップローラ４、転写ローラ５、定着装置６、排出ローラ７、排紙トレイ８等が順次配置されている。なお、定着装置６は、加熱ローラ６ａ及び加圧ローラ６ｂにより構成されている。

（画像形成プロセス）
次に、図２および図３を用いて、画像形成プロセス（動作）について説明する。

図２に示すように、本実施例の画像形成装置では、プリントスタート信号に基づいて、電子写真感光体ドラム（以下、ドラム９と称する）は矢印Ｒ１方向に所定の周速度（プロセススピード２００ｍｍ／ｓｅｃ）をもって回転駆動される。バイアス電圧が印加された帯電ローラ１０は、ドラム９の外周面に接触し、ドラム９の外周面を一様均一に帯電する。

そして、露光装置３は、画像情報に応じたレーザ光Ｌを出力する。レーザ光Ｌは、ドラム９の外周面を走査露光する。これにより、ドラム９の外周面には画像情報に対応した静電潜像が形成される。

一方、現像ユニット１１（現像装置）において、トナーを収容する収容室１２内の磁性トナーＴ（一成分の磁性現像剤）は、搬送部材１３の回転によって撹拌、搬送され、現像室１４に送り出される。

トナーＴは、現像剤担持体１５の表面（後述するスリーブ１５Ｂの周面１５Ｂ１）に担持されると、現像ブレード１６（現像剤規制部材）によって、摩擦帯電されつつ現像剤担持体１５の周面での層厚が規制される。また、トナーＴは、静電潜像と現像剤担持体に印加される現像バイアスによりドラム９（静電潜像）へ転移され、トナー像として可視像化される。

また、レーザ光Ｌの出力タイミングとあわせて、装置本体１の下部に収納されたシート材Ｐが給送される。そして、シート材Ｐがドラム９と転写ローラ５との間の転写位置へ供給される。なお、転写位置において、トナー像はドラム９からシート材Ｐに順次転写されていく。

トナー像が転写されたシート材Ｐは、ドラム９から分離されて定着装置６に搬送される。そして、シート材Ｐは、定着装置６を構成する加熱ローラ６ａと加圧ローラ６ｂとのニップ部を通過する。また、ニップ部で加圧・加熱定着処理が行われてトナー像はシート材Ｐに定着される。

トナー像の定着処理を受けたシート材Ｐは、排出ローラ７まで搬送され、排紙トレイ８に排出される。一方、転写後のドラム９は、クリーニングブレード１７により外周面上の残留トナーが除去されて、再び、画像形成プロセスに使用される。ドラム９から除去されたトナーは廃トナー室１８に貯蔵される。

（現像装置の構成）
次に、本実施例の現像ユニット１１（現像装置）について、図３を用いて説明する。なお、図３は、本発明の第１実施例の現像装置の断面概念図である。

図３に示すように、本実施例の現像ユニット１１（現像装置）は、主に現像枠体１１Ａと、現像剤担持体１５と、搬送部材１３と、を有する。現像剤担持体１５は、現像枠体に支持されている。また、現像剤担持体１５には、マグネットローラ１５Ａ（磁界発生部材）がスリーブ１５Ｂの内側に内包されており、磁性を有するトナーＴ（一成分の磁性現像剤）を担持可能である。

搬送部材１３は、現像枠体に支持され現像剤担持体へ現像剤を搬送する構成である。また、搬送部材１３は、軸方向２５Ａに延びると共に回転可能な回転軸２０（回転軸部）と、一端２１Ａが回転軸に固定され他端２１Ｂが自由端となるシート状部材２１（シート部）と、を備えている。

現像枠体１１Ａには、仕切り部１１１が設けられている。仕切り部１１により、現像枠体の内部空間１１Ｂが、現像剤担持体１５が収容される現像室１４と、搬送部材１３が収容される収容室１２（現像剤室）とに仕切られている。

なお、仕切り部１１１には、現像室１４と収容室１２を連通する現像開口１９（開口）を備えている。また、搬送部材１３が回転する際に、シート状部材２１の自由端（他端２１Ｂ）が現像開口１９を介して現像室１４に進入可能である。

具体的には、図３に示すように、現像室１４には、トナーを担持する現像剤担持体１５、およびトナー層を規制する現像ブレード１６（規制部材）が備わっている。現像剤担持体１５は、直径１０ｍｍのアルミニウムの素管の周面１５Ｂ１に、トナーへの帯電付与を行う材料が塗工され適切な粗さを有するスリーブ１５Ｂ（現像スリーブ）を有する。スリーブ１５Ｂの内部には、所定の磁極配置となるよう固定された直径７．８ｍｍのマグネットローラ１５Ａが配置されている。

本実施例では、現像ブレード１６は、板金からなる支持部と、厚み１ｍｍのウレタンゴムなどの樹脂からなり支持部に支持される当接部を備えており、当接部が支持部を介して現像枠体（現像室）に固定されている。即ち、現像ブレード１６の一端１６１は固定端となり、他端１６２は自由端となる。なお、他端１６２（自由端）は、現像剤担持体１５の回転方向（Ｒ２）の上流側に延びるように現像剤担持体の周面１５Ｂ１に当接させている。また、当接部の位置（規制位置Ｐ１）は、使用時の姿勢において、現像開口１９の上流側の端部２３よりも重力方向Ｇの上方に配置されている。

本実施例では、搬送部材１３は、収容室１２内に配置され、現像剤担持体１５に平行な回転軸２０（回転軸部）を有している。弾性変形可能なシート状部材２１は、一端２１Ａは、回転軸２０に固定され、他端２１Ｂは自由端となる。なお、本実施例では、長手方向において、シート状部材２１は、現像開口１９の幅に対し、シート状部材２１の両端がそれぞれ１ｍｍずつ短くなるような長手幅を有する。このため、シート状部材２１の自由端（他端２１Ｂ）は、現像開口１９を介して現像室１４へ進入することができる。

また、本実施例では、回転中心２５から、シート状部材２１が撓まない状態での自由端の先端までの距離Ｃ（即ち、シート状部材の自由長）は３０ｍｍであり、シート状部材２１の厚みは１８８μｍである。

また、本実施例では、回転軸２０の軸方向２５Ａから見たとき、スリーブの回転中心１５Ｃと、回転軸２０の回転中心２５を結ぶ直線Ｌ１は、現像開口１９の領域を通過する（図４を参照する）。

また、回転軸２０の軸方向２５Ａから見たとき、回転軸の回転中心２５は、現像開口１９の上流側の端部２３より上方、且つ、スリーブ（現像剤担持体１５）の中心１５Ｃより下方に位置するように配置されている（図４を参照する）。

図４は、本発明の第１実施例のマグネットローラの磁極配置を示す概念図である。

図４に示すように、本実施例では、マグネットローラの磁極は４極構成である。具体的に、感光ドラムに対向する方向をＳ１極（６５ｍＴ）と、ブレード４２が当接する方向をＮ１極（５５ｍＴ）と、現像室に向かう方向をＳ２極（４５ｍＴ）と、トナーが現像室から噴き出さないように封止するＮ２極（５０ｍＴ）とを有している。

言い変えれば、現像剤担持体１５の長手方向Ｌ２と直交する断面ＰＬ１において、第１磁極（Ｓ１）は、静電潜像を担持する感光体ドラム９（像担持体）に対向する側に向かう方向（Ｄ１）に配置されている。

第２磁極（Ｎ１）は、規制位置（Ｐ１）に対向する側に向かう方向（Ｄ２）に配置される。

第３磁極（Ｎ２）は、第１磁極（Ｓ１）に隣り合い、且つ、第２磁極（Ｎ１）が存在する側とは反対側に配置される。

第４磁極（Ｓ２）は、第２磁極（Ｎ１）に隣合い、且つ、第１磁極（Ｓ１）が存在する側とは反対側に配置される。

なお、スリーブが回転してもマグネットローラ自体は回転せずに固定されているため、磁極の向きは一定方向に保持されることになる。

図５は、本発明の第１実施例の現像装置の未使用状態を示す概念図である。具体的に、図５には、現像ユニット１１の使用開始前の様子が示されている。

図５に示すように、封止部材２２は、現像開口１９を塞ぐように収容室１２の壁（仕切り部１１）に取り付けられており、現像ユニット１１の使用開始前では、収容室１２内のトナーＴは現像室１４へ移動することはない。

なお、封止部材２２は、現像開口１９を塞ぐように仕切り部１１１の取付面１１２に取り付けられる部分（一端）と、搬送部材１３の回転軸２０に固定される部分（他端）を有するシート状部材である。本実施例では、搬送部材の回転中心から封止部材２２が撓まない状態での先端までの距離（即ち、封止部材の自由長）は８０ｍｍであり、封止部材２２の厚みは５０μｍである。

図６は、本発明の第１実施例の現像装置の使用開始後の状態を示す概念図である。具体的に、図６には、現像装置の現像開口の（封止部材による）封止が解除され、現像開口が連通した様子を示す。

図６に示すように、本実施例では、画像形成動作を開始させるにあたり、装置本体からの駆動が伝達されたとき、搬送部材１３の回転軸２０が回転するようになる。回転軸２０の回転に伴い、現像開口１９を封止していた封止部材２２が解除され、現像開口１９を介して収容室１２と現像室１４が連通され、収容室１２から現像室１４へトナーが送り込める状態となる。

本実施例では、封止部材２２の回動半径（自由長）は８０ｍｍであり、搬送部材１３の回動半径（シート状部材２１の自由長）は３０ｍｍである。また、封止部材２２のシートの厚みが５０μｍであり、搬送部材１３のシートの厚みは１８８μｍである。このような構成においては、５０μｍのシート（封止部材２２）は、トナーの粉圧で撓むと共に、１８８μｍのシート（シート状部材２１）の回転方向（Ｒ３）の後ろ（上流）側に位置することになる。即ち、実質的なトナーの搬送は、回転方向の前（下流）側に位置し且つより厚みのある搬送部材１３のシート状部材２１により行われる。

次に、図１を用いて、トナーの供給（搬送）について説明する。なお、図１（ａ〜ｃ）は、本発明の第１実施例に係る画像形成装置に使用される現像装置内におけるトナー搬送の様子を示す概念図である。

図１（ａ）に示すように、封止部材２２による現像開口１９に対する封止が解除され使用が開始されると、収容室１２からトナーＴを、現像開口１９を通過させて収容室１２から現像室１４に送り込むことができる。

具体的に、現像開口１９は、下方に位置する開口下端２３と、上方に位置する開口上端２４を有する。収容室１２内のトナーを、現像開口１９を介して現像室１４へ送り込むために、搬送部材１３が現像開口１９の開口下端２３までトナーを持ち上げ、さらに現像室１４へ送り出す必要が有る。

搬送部材１３は、開口下端２３の位置を通過する直前には、シート状部材２１の先端が撓む（弾性変形する）ことで、撓んだシートの回転方向（Ｒ３）の下流側の表面に現像剤が担持される。

次に、図１（ｂ）に示すように、開口下端２３の位置を通過すると、シート状部材２１の先端部の（弾性）変形は緩和（解消）される。この際、シート状部材２１の表面に担持していたトナーは、現像室１４内の現像剤担持体１５側に向かう方向に押し出される。一方、シート状部材２１の自由端（他端２１Ｂ）は、弾性変形が緩和された状態で現像室１４へ進入する。

さらに、図１（ｃ）に示すように、開口上端２４の位置を通過した後は、シート状部材２１は再び収容室１２に戻る。

搬送部材１３の回転に連れて、図１（ａ〜ｃ）に示す一連の動作が繰り返えされ、収容室１２から現像室１４へトナーの供給（搬送）が行われる。

本実施例では、搬送部材１３は、回転する際、現像剤担持体１５の表面近傍における第２磁極（Ｎ１）と第４磁極（Ｓ２）の間の領域Ｗ１（図４を参照する）を通過可能である。

つまり、第４磁極（Ｓ２）は、現像開口１９に向くように配置されているので、後述するトナー溜まりＤが第２磁極（Ｓ２）付近に形成されやすい。故に、搬送部材１３の自由端は、領域Ｗ１（第４磁極Ｓ２と第２磁極Ｎ１の間）を通過する際、トナー溜まりＤに接触（干渉）しやすくなる。結果的に、トナー溜まりＤ内のトナーを現像室１４から収容室１２へ連れ戻しやすくなる。

なお、図１に示すように、搬送部材１３の回転方向（Ｒ３）に対して、開口下端２３は上流側に位置し、開口上端２４は下流側に位置する。即ち、開口下端２３は、現像開口１９の「上流側の端部」であり、開口上端２４は、「下流側の端部」である。以下、単に「（上流）下端２３」、「（下流）上端２４」と称する場合がある。

次に、磁性トナーＴを採用する現像装置において、現像剤担持体１５を構成するスリーブ１５Ｂの回転（回転方向Ｒ２）に伴って、現像室１４内の磁性トナーＴの動きについて、図７を用いて説明する。なお、図７は、本発明の第１実施例のマグネットローラ１５Ｂの周面付近のトナー溜まりの様子を示す概念図である。

磁性トナーＴの動きを検討するに当たって、まず、図７に示すように、現像剤担持体にのみトナーを付着させ、現像室にのみトナーが存在し、収容室にはトナーが無い状態とする。

現像室１４内のマグネットローラのＳ２極で担持されたトナーは、スリーブの表面に担持され、スリーブの回転に伴い現像剤規制部材との当接部（規制位置Ｐ１）に搬送される。そして、現像剤規制部材による規制作用を受け、スリーブ上に所望のトナーのコート層（コート厚み、電荷分布）が形成され、感光ドラムとスリーブの対向する現像領域へトナーが搬送される。

一方、規制位置Ｐ１を通過しなかったトナーは、再び現像室の下方へ落ち、現像開口１９近傍に到達し、再びＳ２極に取り込まれる場合もある。Ｓ２極からＮ１極（規制部材）に至るまでの領域Ｗ１におけるスリーブ表面近傍では、トナー溜まりＤが形成される。なお、トナー溜まりＤは、マグネットローラの磁極の磁束密度が大きくなると、マグネットローラにより保持されるトナー量も多くなるため、大きく成長する傾向が確認されている。

（本実施例の構成による効果）
次に、比較例との対比を用いて、本実施例の構成による効果について説明する。

具体的に、収容室からの現像室への送り込み、現像室内のトナーの動き、そして、現像室からのトナーの持ち帰りなどの側面について、本実施例と比較例１および比較例２とを対比して説明する。

図８は、本発明の第１実施例の現像装置における現像開口と攪拌シートの先端の位置関係を示す概念図である。

図９は、第１実施例の比較例１における現像開口と攪拌シートの先端の位置関係を示す概念図である。

図１０は、第１実施例の比較例２における現像開口と攪拌シートの先端の位置関係を示す概念図である。

ここでは、図８〜１０において、
現像開口上流（下端）２３と搬送部材の回転中心２５との距離をＡとし、
現像開口下流（上端）２４と搬送部材の回転中心２５との距離をＢとし、
搬送部材の回動可能距離（シート状部材の自由長）をＣとして定義したとき、各構成における値を表１に示す。

比較例１は、第１実施例のＡとＢの大小関係を逆にしたものであり、比較例２は、第１実施例のＡとＣの大小関係を逆にしたものである。

より詳しく説明すると、本実施例に比べ、比較例１では、開口下流（上端）２４がより搬送部材の回転中心２５に近づく位置にあり、比較例２では、開口上流（下端）２３が搬送部材の回転中心２５から遠ざかる位置にある。

また、現像装置の使用状態において、現像剤規制部材は、現像開口上流（下端）２３よりも上方に位置し、現像開口１９の現像開口上流（下端）２３は、収容室１２の底面（最下面１２１）よりも高い位置に配置される。

なお、ここでは、収容室内のトナー量（剤面）が十分低い状態であることを前提条件として説明したが、収容室内のトナー量が増えてもても、同様な効果が得られる。

まず、本発明の第１実施例のトナーの搬送について、図１を用いて詳細に説明する。

図１（ａ）に示すように、開口上流（下端）２３に搬送部材の先端（他端２１Ｂ）が到達する直前では、搬送部材のシートが撓んだ状態に変形し、シートの回転方向前方側の面には収容室内のトナーが担持（押圧）される。

そして、図１（ｂ）に示すように、搬送部材１３の先端が開口上流（下端）２３の位置を通過すると、収容室の壁面に当接して変形していた状態が解消され、その変形状態の解消（復元力）を利用してトナーを現像室のＳ２極の方向に押し込むことができる。

なお、押されたトナーは、先述したスリーブ近傍のトナー溜まりＤと干渉する。この際、搬送部材のシートは、水平面に対し、トナーの安息角より小さい角となる状態でトナー溜まりＤに突入（干渉）するので、スリーブ近傍のトナーの一部を掻き取りシート上に担持することができる。

ここで、図１（ｂ）に示すように、現像室１４内で現像開口上流（下端）２３に接続される接続面（第１面）１４１は、トナー溜まりＤから所定以上の距離を取らないように配置している。これは、トナー溜まりＤから所定以上の距離を取ると、搬送部材１３で現像室１４へ送り込まれたトナーがトナー溜まりＤの下側に供給される可能性が大きくなる。即ち、マグネットローラの磁界の影響が小さい領域にトナーを送り込むことになり、送り込まれたトナーが現像室内で動きにくくなり、現像に供されなくなる可能性が高くなる。

さらに、接続面１４１は、使用時にトナー溜まりＤの近傍からから、開口上流（下端）２３に向かうに連れて、高さが低くなるように傾斜配置している。これは、開口上流部（下端）２３の位置を搬送部材が通過した直後に搬送部材の撓みの開放により、勢いよくトナーを現像室方向へ送り出す。この際、スリーブに近づくほどスリーブ内のマグネットローラの磁力を効率的に受けることができるため、接続面１４１に関して開口上流（下端）２３側から離れるに連れて、スリーブに接近するように配置することが望ましい。

また、図１（ｃ）に示すように、トナーが担持された状態で開口下流（上端）２４に到達すると、開口下流（上端）２４と回転中心２５の距離Ｂは、シートの回動半径（自由長）Ｃよりも小さい。このため、シート状部材２１の先端に担持されるトナーＥの部分は開口下流（「上端」２４に掻き落とされる。先端から少し固定端側へシフトした部位に担持されるトナーＦの部分は、開口下流（上端）２４の位置を通過し、収容室１２へ戻る。

図１（ａ〜ｃ）に示すように、第１実施例では、収容室から現像室へトナーを供給しつつ、現像室から収容室へトナーを連れ戻す（循環する）ことが可能になる。

図１１（ａ〜ｃ）は、第１実施例の比較例１における現像装置内のトナー搬送の様子を示す概念図である。

なお、図１１（ａ）に示すトナーの送り込みと、図１１（ｂ）に示すトナー溜まりＤと搬送部材１３の干渉に関しては、第１実施例（図１（ａ、ｂ）に示す）と基本的に同じ挙動を示す。

続いて、第１実施例と異なる挙動について説明する。図１１（ｃ）は、比較例１の搬送部材１３が現像開口下流（上端）２４の位置を通過する時の様子を示す。

図１（ｃ）（第１実施例）と比べると、比較例１の開口下流（上端）２４の位置に到達したときにシート状部材の先端が現像室へ進入している部分が大きくなる。これにより、シート状部材の先端において、先端で担持されたトナーＥの部分（量）が多くなり、先端から少し固定端側へシフトした部位に担持されるトナーＦの部分（量）が少なくなっている。

即ち、第１実施例は、比較例１に比べて、現像室から収容室へ戻せるトナー量が多い。

次に、比較例２について説明する。

図１２は、第１実施例の比較例２における現像装置内のトナー搬送の様子を示す概念図である。

本実施例や比較例１と異なり、比較例２では、そもそも現像開口上流（下端）２３に搬送部材１３が到達した段階でシート状部材２１の撓みが既に開放されている。すなわち、撓みの開放（復元力）を利用して現像室へのトナー搬送（供給）することは難しい。

第１実施例、比較例１、２の現像装置を用いて、同じ画像形成装置本体に装着してプリント試験を行った。

室温２３℃湿度５０％にコントロールされた通常環境下で、Ａ４サイズの普通紙を用い、通紙枚数５０００枚で、通常は３ドット２００スペースの横線パターンを印字、全面べた黒画像を１０００枚おきに印字し印刷物の状態を評価する。

まず、べた黒印字した際の、実施例および比較例それぞれの濃度推移を図１３にて比較した。なお、図１３は、本発明の第１実施例、その比較例１及び比較例２それぞれの構成における印字試験結果を示すグラフである。

具体的に、画像中の先端側長手方向３点、中央部長手方向３点、後端側長手方向３点の計９点について濃度をＸ−Ｒｉｔｅ社製ｍｏｄｅｌ５０４分光濃度計で測定し、各点の測定結果から平均値を算出した結果をべた黒画像の濃度として、濃度推移を記録した。

図１３は、本発明の第１実施例、その比較例１及び比較例２それぞれの構成における印字試験結果を示すグラフである。

図１３から理解できるように、本実施例では、濃度推移が初期から安定して５０００枚時まで推移している。これに対し、比較例１では３０００枚程度までは本実施例とほぼ同等の推移を示すが、４０００枚以降では本実施例と比べると濃度低下がみられる。また、比較例２については初期から濃度の低下がみられる。

なお、比較例１が本実施例に劣る理由としては、耐久評価の後半に影響が現れていることから推測すると、搬送部材による収容室への持ち帰り量に差があると考えられる。

以上のことを踏まえ、撓ませる量（Ｃ−Ａ）に対し、現像開口下流（上端）２４で干渉する量（Ｃ−Ｂ）をパラメータとして考えると、トナーを現像室へ送り込む観点では（Ｃ−Ａ）を大きく、トナーの持ち帰りの観点では（Ｃ−Ｂ）を小さく構成する必要がある。

即ち、Ｃ−Ａ＞Ｃ−Ｂを満たす構成が必要であり、よって、Ｂ＞Ａを満たす構成が必要である。

言い換えれば、本実施例では、回転軸部（２０）の回転中心（２５）から、回転軸部の回転方向（Ｒ３）における開口の上流側の端部（２３）までの距離をＡとし、
回転中心から、回転方向における開口の下流側の端部（２４）までの距離をＢとし、
回転中心から、撓んでいない状態のシート部の自由端までの長さをＣとしたとき、
Ｃ＞Ａ、および、Ｂ＞Ａの関係を満たしている。そして、使用時の姿勢において、開口の、上流側の端部は、下流側の端部よりも重力方向（Ｇ）の下方に位置されている。

一方、比較例２に関しては、シート状部材の変形からの復元力が不足するために収容室からのトナーの送り込みがうまく行われず、現像室へのトナー供給が十分でない。よって、サンプリング時のべた黒のみならず横線パターンでも画像が欠落する現象が見られた。即ち、使用状態（使用時の姿勢）において、現像開口上流（下端）２３に対し、現像開口に近接する収容室底面が低い構成では、現像開口上流（下端）２３位置を通過する際に、Ｃ＞Ａの関係を維持する必要がある。

このように、トナーの供給と循環を向上するために、本実施例の構成であるＣ＞Ａ、且つ、Ｂ＞Ａの関係を満たすことが重要である。

〔第２実施例〕
本発明の第２実施例について、図１４〜１６を用いて説明する。

図１４は、本発明の第２実施例に係る画像形成装置に使用される現像装置における現像開口と攪拌シートの先端の位置関係を示す概念図である。

図１５（ａ〜ｃ）は、本発明の第２実施例の現像装置内におけるトナー搬送の様子を示す概念図である。

第１実施例では、現像開口下流（上端）と搬送部材のシート状部材の先端がわずかに干渉（接触）する構成であった。これに対して、第２実施例では、図１４、１５に示すように、現像開口下流（上端）が搬送部材に干渉（接触）しない構成である。

即ち、第２実施例は、第１実施例との主な相違点は、搬送部材が開口下流（上端）２４位置を通過する際に、開口下流（上端）２４と接触しないことである。

具体的に、第２実施例と第１実施例との比較（構成の差異）を表２に示す。

図１５（ａ）に示す送り込み、図１５（ｂ）に示すトナー溜まりＤとの干渉については、基本的に第１実施例（図１（ａ、ｂ））と同じである。

図１５（ｃ）に示すように、第２実施例では、開口下流（上端）２４の位置を通過する際、シート状部材２１上のトナーが開口上端に掻き取られることが無い。即ち、トナーは開口下流上端で干渉されることなく収容室へ戻ることができる。

図１６は、本発明の第２実施例の構成における印字試験結果を示すグラフである。

図１６に示すように、第１実施例と同様に５０００枚の耐久試験を行い、同じようにべた黒画像の濃度推移を第１実施例と比較した。

第１実施例に比べ、第２実施例の構成では後半の濃度低下がより抑制されており、さらに耐久推移が安定しているとみられる。即ち、第２実施例の構成では、より確実に現像室内のトナー溜まりを収容室へ戻す効果が得られる。

〔第３実施例〕
本発明の第３実施例について、図１７〜１９を用いて説明する。

第１、第２実施例に対して、第３実施例では、径がより大きい現像剤担持体、および、径のより大きいマグネットローラを用いる構成である。

図１７（ａ、ｂ）は、本発明の第３実施例の現像装置内におけるトナー搬送の様子を示す概念図である。

前述したように、トナー溜まりＤの大きさは、マグネットローラの大きさではなく、磁極の磁束密度の大きさにより決まる。一方、トナー溜まりＤが小さいとき、少ない量のトナーが小さい溜まりの中で繰り返し動くことになるので、スリーブ近傍に到達しやすく、スリーブ表面との摩擦帯電機会を増やすことができる。この場合では、現像室内においてトナーの帯電量をより速やかに立ち上げることができる。

より具体的には、第３実施例では、第１実施例のφ１０のスリーブを使用するのに対し、φ１４のスリーブを使用する。そして、マグネットローラについて、第１実施例と同じ。即ち、Ｓ１極（６５ｍＴ）、ブレード４２が当接する方向をＮ１極（５５ｍＴ）、現像室に向かう方向をＳ２極（４５ｍＴ）、現像剤担持体上のトナーが再び現像室に戻るところをＮ２極（５０ｍＴ）としたものを用いた。なお、第３実施例では、マグネットローラの径は１１．８ｍｍである。

図１８（ａ、ｂ）は、第３実施例の比較例における現像装置内のトナー搬送の様子を示す概念図である。

比較例の構成としては、領域Ｗ１を構成するマグネットローラのＳ２磁極の磁束密度を６５ｍＴとし、そのほかの構成は第３実施例と基本的に同じである。

次に、表３を用いて、比較例と対比しながら、第３実施例の効果について説明する。

表３に示すように、Ａ、Ｂ、Ｃについては第３実施例と比較例は同じである。一方、トナー溜まりＤのサイズを大きく影響するＳ２極の磁束密度について、第３実施例は比較例に比べて小さい。

図１７（ａ）には、第３実施例のトナー溜まりの位置を搬送部材が通過する様子を示す。図１７（ｂ）には、搬送部材が開口下流（上端）２４の位置を通過した様子を示す。図１８（ａ）には、比較例のトナー溜まりの位置を搬送部材が通過する様子を示す。図１８（ｂ）には、搬送部材が開口下流（上端）２４の位置を通過した様子を示す。

図１７（ａ）及び図１８（ａ）に示すように、トナー溜まりＤの位置を搬送部材が通過している。また、図１７（ｂ）および図１８（ｂ）に示すように、収容室へトナーが戻とされている。

一方、Ｓ２極における磁束密度の差によって、図１７（ａ）に示す第３実施例と比べ、図１８（ａ）に示す比較例のトナー溜まりＤが大きく形成されている。即ち、比較例に比べ、第３実施例におけるトナー溜まりＤのサイズは小さい。

次に、第３実施例の構成と比較例の構成を用いて、同じく５０００枚の耐久試験を行い、同じくべた黒画像の濃度推移を比較した。

なお、図１９は、本発明の第３実施例および比較例それぞれの構成における印字試験結果を示すグラフである。また、図２０は、図１９に示す印字試験結果のうち、初期から５００枚までの推移をより詳細に示すグラフである。

図１９、２０から理解できるように、通紙枚数２０００枚以上の場合、第３実施例と比較例はほぼ同じような濃度推移（耐久安定性）を示している。

一方で、初期の濃度及び初期からの立ち上がりという観点では、第３実施例は比較例に対して有利である。

具体的に、第３実施例と比較例とで、初期から５００枚まで１００枚おきに濃度を確認した場合、比較例に比べると第３実施例の方が初期の濃度も出ていて、安定するまでの通紙枚数（経過時間）も少ない。この理由としは、スリーブ近傍のトナー溜まりＤでの「小循環」が起こっていると考えられる。これにより、トナーの帯電性の立ち上がりも早く、現像性の向上が図れやすくなっている。

このように、第３実施例では、現像室内にトナー引き付け極の磁束密度を小さくすることで、スリーブ近傍のトナー溜まりを小さくすることができ、立ち上がりの迅速化をより向上させることができる。また、第３実施例でも、第１、２実施例と同様に、高い耐久安定性を実現している。

なお、小型化された装置においても、第３実施例の構成によれば、トナー溜まりＤを所望のサイズに制御でき、結果的に、立ち上がりの迅速化に寄与できる。

本発明の構成を以下のように纏めることができる。

（１）本発明の現像装置（１１）は、
現像枠体（１１Ａ）と、
現像枠体に支持されると共に、磁界発生部材（１５Ａ）が内包され、磁性を有する現像剤を担持可能な現像剤担持体（１５）と、
現像枠体に支持されると共に、回転する回転軸部（２０）と、一端（２１Ａ）が回転軸部に固定され他端（２１Ｂ）が自由端となるシート部（２１）とを備え、現像剤担持体へ現像剤を搬送する搬送部材（１３）と、
現像枠体の内部空間（１１Ｂ）を、現像剤担持体が収容される現像室（１４）と、搬送部材が収容される現像剤室（１２）とに仕切ると共に、現像室と現像剤室を連通する開口（１９）を備える仕切り部（１１１）と、を有する。

本発明の現像装置において、搬送部材が回転する際に、シート部の自由端が開口を介して現像室に進入可能なように構成されている。

回転軸部（２０）の回転中心（２５）から、回転軸部の回転方向（Ｒ３）における開口の上流側の端部（２３）までの距離をＡとし、
回転中心から、回転方向における開口の下流側の端部（２４）までの距離をＢとし、
回転中心から、撓んでいない状態のシート部の自由端までの長さをＣとしたとき、
Ｃ＞Ａ、および、Ｂ＞Ａの関係を満し、且つ、
使用時の姿勢において、開口の、上流側の端部は、下流側の端部よりも重力方向（Ｇ）の下方に位置されている。

本発明の構成によれば、有効に現像室から現像剤室へ磁性トナーを連れ戻し、磁性トナーの混合性・循環性が向上し、長期間に渡って安定した画像形成を実現することができる。

特に、本発明の構成は、画像形成装置並びに現像装置の小型化に有利であり、マグネットローラが内包された現像スリーブの小径化や、マグネットローラの磁束密度（磁力）が小さい場合にも対応可能である。即ち、現像スリーブの回転動作に伴って現像スリーブの近傍での現像剤の移動は、より現像スリーブの表面に近い領域に限られる構成にも効果を発揮できる。よって、本発明の構成では、現像剤室から現像室に供給された現像剤は、現像室内に滞留することが軽減され、現像剤の帯電性の劣化が抑制される。故に、現像装置の使用可能期間（寿命）の後半において、現像剤の現像性を維持しやすくなる。

（２）本発明の現像装置では、
仕切り部（１１１）には、開口を封止可能且つ使用時には取り外し可能な封止部材（２２）を取付けるための取付面（１１２）が備えられており、
開口（１９）を、取付面に設けるようにしてもよい。

開口を取り付け面に配置することにより、より容易に「開口」と「封止部材の取り付け面」を設ける（両立する）ことができる。

（３）本発明の現像装置では、
現像枠体（１１Ａ）には、現像剤担持体に担持される現像剤の厚みを規制する規制部材（１６）が設けられ、
現像剤担持体に対する規制部材の規制位置（Ｐ１）を、使用時の姿勢において、開口の上流側の端部（２３）よりも上方に配置するようにしてもよい。

これにより、規制位置において、更に安定した規制性能を実現することができる。

（４）本発明の現像装置では、
現像剤担持体（１５）は、回転する現像スリーブ（１５Ｂ）を備え、
規制部材（１６）は、
現像枠体に固定される固定端（１６１）と、現像スリーブの回転方向の上流側に延びると共に現像スリーブの周面（１５Ｂ１）に接する自由端（１６２）と、を備えるようにしてもよい。

（５）本発明の現像装置では、
回転軸部（２０）の軸方向（２５Ａ）から見たとき、現像スリーブの回転中心（１５Ｃ）と、回転軸部の回転中心（２５）を結ぶ直線（Ｌ１）は、開口（１９）を通過するようにしてもよい。

（６）本発明の現像装置では、
回転軸部（２０）の軸方向（２５Ａ）から見たとき、回転軸部の回転中心（２５）は、開口の上流側の端部（２３）より上方、且つ、現像剤担持体（１５）の中心（１５Ｃ）より下方に位置するようにしてもよい。

（７）本発明の現像装置では、
現像剤担持体（１５）の長手方向（Ｌ２）と直交する断面（ＰＬ１）において、
磁界発生部材（１５Ａ）は、
静電潜像を担持する像担持体（９）に対向する側に向かう方向（Ｄ１）に配置される第１磁極（Ｓ１）と、
規制位置（Ｐ１）に対向する側に向かう方向（Ｄ２）に配置される第２磁極（Ｎ１）と、
第１磁極（Ｓ１）に隣合い、且つ、第２磁極（Ｎ１）が存在する側とは反対側に配置される第３磁極（Ｎ２）と、
第２磁極（Ｎ１）に隣合い、且つ、第１磁極（Ｓ１）が存在する側とは反対側に配置される第４磁極（Ｓ２）と、
を備え、
搬送部材（１３）は、該搬送部材が回転する際に、現像剤担持体（１５）の表面近傍における第２磁極（Ｎ１）と第４磁極（Ｓ２）の間の領域（Ｗ１）を通過可能なように、構成してもよい。

これにより、磁気によって現像剤が溜まりやすい領域をシートの先端が通過可能であり、効果的にトナーを現像室から現像剤室へ連れ戻す（循環させる）ことができる。

（８）本発明の現像装置では、
使用時の姿勢において、現像開口の上流側の端部（２３）は、現像剤室（１２）の最下部（１２１）よりも高い位置に配置されてもよい。

これにより、現像剤室において新旧トナーを混合する際に、現像室への逆流を抑制することができる。

（９）本発明の現像装置では、
現像室（１４）は、開口（１９）の上流側の端部（２３）に繋がる第１面（１４１）を備え、
使用時の姿勢において、第１面（１４１）を、開口に近づけるほど低くなるように設けてもよい。これにより、より効果的に現像室内の現像剤を現像剤室へ戻すことができる。

（１０）本発明の現像装置では、
ＢとＣは、Ｂ＞Ｃの関係を満すことが好ましい。これにより、より効率的に現像室内の現像剤を現像剤室へ連れ戻すことができ、混合性（循環性）が向上する。

（１１）本発明の現像装置では、
現像剤は、一成分の磁性現像剤であってもよい。また、二成分現像剤であってもよい。

（１２）本発明の現像装置では、
現像装置は、画像形成装置（１Ａ）に着脱可能なように構成してもよい。

（１３）本発明のプロセスカートリッジ（２）は、現像装置（１１）と、像を担持する像担持体（９）と、を備える。

（１４）本発明の画像形成装置（１Ａ）は、現像装置（１１）、または、プロセスカートリッジ（２）と、定着部材（６）と、を備える。

１ 画像形成装置
２ カートリッジ（プロセスカートリッジ）
１１ 現像ユニット（現像装置）
１１Ａ 現像枠体
１１Ｂ 現像枠体の内部空間
１２ 収容室（現像剤室）
１３ 搬送部材
１４ 現像室
１５ 現像剤担持体
１５Ａ 磁界発生部材
１９ 現像開口（開口）
２０ 回転軸（回転軸部）
２１ シート状部材（シート部）
２１Ａ シート部の一端
２１Ｂ シート部の他端（自由端）
２３ 現像開口の上流側の端部（下端）
２４ 現像開口の下流側の端部（上端）
２５ 回転中心
１１１ 仕切り部
Ａ 搬送部材の回転中心から開口下端までの距離
Ｂ 搬送部材の回転中心から開口上端までの距離
Ｃ 搬送部材の回動軌跡における半径（シート状部材の自由長）
Ｇ 重力方向
Ｒ３ 搬送部材の回転方向
Ｔ 磁性トナー（磁性現像剤）

Claims (14)

1. 現像枠体と、
   前記現像枠体に支持されると共に、磁界発生部材が内包され、磁性を有する現像剤を担持可能な現像剤担持体と、
   前記現像枠体に支持されると共に、回転する回転軸部と、一端が前記回転軸部に固定され他端が自由端となるシート部とを備え、前記現像剤担持体へ現像剤を搬送する搬送部材と、
   前記現像枠体の内部空間を、前記現像剤担持体が収容される現像室と、前記搬送部材が収容される現像剤室とに仕切ると共に、前記現像室と前記現像剤室を連通する開口を備える仕切り部と、
   を有し、前記搬送部材が回転する際に、前記シート部の前記自由端が前記開口を介して前記現像室に進入可能な現像装置であって、
   前記回転軸部の回転中心から、前記回転軸部の回転方向における前記開口の上流側の端部までの距離をＡとし、
   前記回転中心から、前記回転方向における前記開口の下流側の端部までの距離をＢとし、
   前記回転中心から、撓んでいない状態の前記シート部の前記自由端までの長さをＣとしたとき、
   Ｃ＞Ａ、および、Ｂ＞Ａの関係を満し、且つ、
   使用時の姿勢において、前記開口の、前記上流側の端部は、前記下流側の端部よりも重力方向の下方に位置されている、ことを特徴とする現像装置。
2. 前記仕切り部には、前記開口を封止可能且つ使用時には取り外し可能な封止部材を取付けるための取付面が備えられており、
   前記開口は、前記取付面に設けられている、ことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
3. 前記現像枠体には、前記現像剤担持体に担持される現像剤の厚みを規制する規制部材が設けられ、
   前記現像剤担持体に対する前記規制部材の規制位置は、使用時の姿勢において、前記開口の上流側の端部よりも上方に配置される、ことを特徴とする請求項１または２に記載の現像装置。
4. 前記現像剤担持体は、回転する現像スリーブを備え、
   前記規制部材は、
   前記現像枠体に固定される固定端と、前記現像スリーブの回転方向の上流側に延びると共に前記現像スリーブの周面に接する自由端と、を備えている、ことを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
5. 前記回転軸部の軸方向から見たとき、前記現像スリーブの回転中心と、前記回転軸部の回転中心を結ぶ直線は、前記開口を通過する、ことを特徴とする請求項４に記載の現像装置。
6. 前記回転軸部の軸方向から見たとき、前記回転軸部の回転中心は、前記開口の上流側の端部より上方、且つ、前記現像剤担持体の中心より下方に位置する、ことを特徴とする請求項５に記載の現像装置。
7. 前記現像剤担持体の長手方向と直交する断面において、
   前記磁界発生部材は、
   静電潜像を担持する像担持体に対向する側に向かう方向に配置される第１磁極と、
   前記規制位置に対向する側に向かう方向に配置される第２磁極と、
   前記第１磁極に隣合い、且つ、前記第２磁極が存在する側とは反対側に配置される第３磁極と、
   前記第２磁極に隣合い、且つ、前記第１磁極が存在する側とは反対側に配置される第４磁極と、
   を備え、
   前記搬送部材は、該搬送部材が回転する際に、前記現像剤担持体の表面近傍における前記第２磁極と前記第４磁極の間の領域を通過可能なように、構成されている、請求項３〜６のいずれか１項に記載の現像装置。
8. 使用時の姿勢において、現像開口の上流側の端部は、前記現像剤室の最下部よりも高い位置に配置されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の現像装置。
9. 前記現像室は、前記開口の上流側の端部に繋がる第１面を備え、
   使用時の姿勢において、前記第１面は、前記開口に近づけるほど低くなるように設けられていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の現像装置。
10. 前記Ｂと前記Ｃは、Ｂ＞Ｃの関係を満たす、ことを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の現像装置。
11. 前記現像剤は、一成分の磁性現像剤である、ことを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の現像装置。
12. 前記現像装置は、画像形成装置に着脱可能である、ことを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の現像装置。
13. 請求項１〜１２のいずれか１項に記載の現像装置と、
    像を担持する像担持体と、
    を備える、ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
14. 請求項１〜１２のいずれか１項に記載の現像装置、または、請求項１３に記載のプロセスカートリッジと、
    定着部材と、
    を備える、ことを特徴とする画像形成装置。

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