JP2021160393A - 助手席用エアバッグ - Google Patents

Abstract

【課題】中間部位に空洞部を有するタイプのエアバッグでも、後面側に設けた拘束用凹部により、乗員の頭部を的確に拘束可能な助手席用エアバッグの提供。【解決手段】エアバッグ１５は、膨張完了時の前端側に、収納部位１２側に取り付けられる取付部１７を有し、膨張完了時の後端側に、乗員ＭＰを保護可能な乗員保護部４０を配設させる構成とされるとともに、取付部と乗員保護部との間の中間部位に、左右方向に略沿って貫通するように形成されて周囲を膨張部位によって囲まれる空洞部５０を、有する。乗員保護部が、膨張完了時の後面側に、上下方向に略沿うように形成されるとともに、前方に向かって移動する乗員の頭部ＭＨを進入させて拘束させるための拘束用凹部４７Ｌ，４７Ｒを、配設させ、拘束用凹部の凹みの先端４７ａを、空洞部の内周面５０ａ側に連結させる構成とされている。【選択図】図１３

Description

本発明は、助手席に着座した乗員の前方に配置されたインストルメントパネルに設けられる収納部位に折り畳まれて収納され、内部に膨張用ガスを流入させて車両後方側に向かって突出するように膨張し、乗員を保護可能に構成される助手席用エアバッグに関する。

従来、助手席用エアバッグとしては、膨張完了時の後面側に、上下方向に略沿うように形成されて、前方に向かって移動する乗員の頭部を進入させて拘束させるための拘束用凹部を、配設させる構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。

また、エアバッグとしては、膨張完了形状を、左右方向側に略沿って貫通するように形成される空洞部を有した略筒状とされる構成のものもあった（例えば、特許文献２参照）。

特開２０１８−３４５５８公報 特開２０１７−２２２３３１公報

上記特許文献１に記載の助手席用エアバッグでは、拘束用凹部は、エアバッグの内部に配設されるテザーによって前方に牽引することにより、膨張完了時の前方側への凹み形状を安定化されていた。しかしながら、このような構成は、特許文献２に記載の中間部位に空洞部を有するタイプのエアバッグには、厚さ寸法に制限があることから、テザーを配置し難く、適用できなかった。

本発明は、上述の課題を解決するものであり、中間部位に空洞部を有するタイプのエアバッグでも、後面側に設けた拘束用凹部により、乗員の頭部を的確に拘束可能な助手席用エアバッグを提供することを目的とする。

本発明に係る助手席用エアバッグは、助手席に着座した乗員の前方に配置されたインストルメントパネルに設けられる収納部位に折り畳まれて収納され、内部に膨張用ガスを流入させて車両後方側に向かって突出するように膨張し、乗員を保護可能に構成される助手席用エアバッグであって、
可撓性を有したシート体からなる袋状として、膨張完了時の前端側に、収納部位側に取り付けられる取付部を有し、膨張完了時の後端側に、乗員を保護可能な乗員保護部を配設させる構成とされるとともに、取付部と乗員保護部との間の中間部位に、左右方向に略沿って貫通するように形成されて周囲を膨張部位によって囲まれる空洞部を、有する構成とされて、
乗員保護部が、膨張完了時の後面側に、上下方向に略沿うように形成されるとともに、前方に向かって移動する乗員の頭部を進入させて拘束させるための拘束用凹部を、配設させ、拘束用凹部の凹みの先端を、空洞部の内周面側に連結させるように、構成されていることを特徴とする。

本発明の助手席用エアバッグでは、膨張完了時における前後方向に略沿った断面において、空洞部を間に介在させることにより、乗員保護部は、取付部側と分離されて、単独で左右方向に略沿った略板状に膨張するような態様となるが、乗員保護部に形成される拘束用凹部は、凹みの先端を、直接、空洞部の内周面側に連結させるように、構成されている。そのため、膨張完了時における拘束用凹部の凹み形状を安定して維持することができ、また、拘束用凹部は、乗員の頭部を進入させて拘束するために必要な凹みの深さを確保することができる。さらに、本発明の助手席用エアバッグでは、仮に、乗員の頭部を進入させて拘束した拘束用凹部の周縁の部位が、底付きするような態様となっても、乗員保護部の前方には、周囲を膨張部位によって囲まれた空洞部が配設され、拘束用凹部の凹みの先端は、この空洞部の内周面側に連結される構成であることから、底付きしようとするその内周面は、エアバッグの膨張時に作用する張力を生じさせた状態としており、その状態での空洞部内への進入であって、一定の反力を確保できて、乗員の頭部を、クッション性よく受け止めることができる。その結果、空洞部を備える構成であっても、助手席用エアバッグの膨張完了時に、前方に向かって移動する乗員の頭部を、拘束用凹部に進入させて、円滑に保護することができる。

したがって、本発明の助手席用エアバッグでは、中間部位に空洞部を有するタイプのエアバッグでも、後面側に設けた拘束用凹部により、乗員の頭部を的確に拘束することができる。

また、本発明の助手席用エアバッグでは、膨張完了時の前端側に配置される取付部と、膨張完了時の後端側に配置される乗員保護部と、の間に、左右方向側に略沿って貫通する空洞部が、設けられていることから、空洞部を備えない構成とする場合と比較して、実際に内部に膨張用ガスを流入させて膨張する領域の容積を小さくすることができ、使用するインフレーターを小型化できて、車両に搭載される装置全体をコンパクトにすることができる。

さらに、本発明の助手席用エアバッグにおいて、乗員保護部において、膨張完了時における上端側と下端側とを、それぞれ、前方に向かって延びるように配置されて、空洞部の周囲の上下の膨張部位を構成する上側支持膨張部と下側支持膨張部とによって、支持させ、
上側支持膨張部と下側支持膨張部とを、空洞部の前面側を構成する連通膨張部によって、相互に連通させる構成とすることが、好ましい。

助手席用エアバッグをこのような構成とすれば、上端側と下端側とを、前方に向かって延びる上側支持膨張部と下側支持膨張部とによって支持された乗員保護部によって、前方移動する乗員を受け止めることができ、また、この上側支持膨張部と下側支持膨張部とは、空洞部の前面側を構成する連通膨張部によって相互に連通される構成である。換言すれば、上側支持膨張部と下側支持膨張部とは、連通膨張部を介して連結されていることから、前端側を相互に接近させたり離隔させたりすることを抑制できて、乗員保護部を的確に支持することができる。そのため、中間部位に空洞部を備える構成であっても、前方移動する乗員を、乗員保護部によって安定して拘束することができる。

さらにまた、上記構成の助手席用エアバッグにおいて、上側支持膨張部に、膨張完了時に、前端側に配置されて、インストルメントパネルの上方に配置されるウィンドシールドによって支持される上側支持面部を、配設させ、下側支持膨張部に、膨張完了時に、前端側に配置されて、インストルメントパネルによって支持される下側支持面部を、配設させる構成とすれば、上側支持膨張部と下側支持膨張部との前端側を、車体側の部材により安定して支持させることができて、前方移動する乗員を、乗員保護部によって、一層安定して拘束することができて、好ましい。

さらにまた、上記構成の助手席用エアバッグにおいて、空洞部を、膨張完了時に左右の側方から見た状態で、略四角形状に開口して、形成する構成とすれば、乗員保護部が、上下方向に略沿って配置されることとなり、また、上側支持膨張部と下側支持膨張部とを連通させる連通膨張部も、乗員保護部に略沿うように、上下方向に略沿うような板状として配置させることができる。そのため、膨張完了時に、上側支持膨張部と下側支持膨張部とが、前端側を相互に接近させたり離隔させたりすることを安定して規制できることから、上側支持膨張部と下側支持膨張部とにより、乗員保護部の上端側と下端側とを一層安定して支持させることができて、好ましい。また、膨張完了時の乗員保護部を、安定して上下に幅広に配設させることができる。

本発明の一実施形態である助手席用エアバッグ装置で使用されるエアバッグを単体で膨張させた状態を示す左斜め後方から見た状態の斜視図である。 図１のエアバッグの左側面図である。 図１のエアバッグの平面図である。 図１のエアバッグにおいて、左右中央側での前後方向に沿った概略縦断面図である。 図１のエアバッグにおいて、前後中央側での左右方向に沿った概略縦断面図である。 図１のエアバッグにおいて、前後方向に沿った概略横断面図である。 図１のエアバッグにおいて、拘束用凹部の部位を示す概略部分縦断面図である。 図１のエアバッグにおいて、区画壁部の部位を示す概略断面図である。 図１のエアバッグを構成する基布を示す平面図である。 図１のエアバッグを構成する残りの基布を示す平面図である。 図１のエアバッグを構成する基布において、乗員側パネル用基材と、乗員側パネルとを示す平面図である。 実施形態の助手席用エアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す概略縦断面図である。 実施形態の助手席用エアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す概略横断面図である。 実施形態の助手席用エアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す概略横断面図であり、斜め前方に向かって移動する乗員の頭を受け止める概略図である。

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態の助手席用エアバッグ（以下「エアバッグ」と省略する）１５は、図１２，１３に示すように、助手席ＰＳに着座した乗員ＭＰの前方において、インストルメントパネル（以下「インパネ」と省略する）１の上面２の内部に配置されるトップマウントタイプの助手席用エアバッグ装置Ｍに、使用されている。なお、実施形態において、前後・上下・左右の方向は、特に断らない限り、車両の前後・上下・左右の方向と一致するものである。

実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍは、図１２，１３に示すように、エアバッグ１５と、エアバッグ１５に膨張用ガスを供給するインフレーター８と、エアバッグ１５及びインフレーター８を収納保持する収納部位としてのケース１２と、エアバッグ１５及びインフレーター８をケース１２に取り付けるためのリテーナ９と、折り畳まれたエアバッグ１５を覆うエアバッグカバー６と、を備えている。エアバッグカバー６は、エアバッグ１５の展開膨張時に開き可能な扉部（図符号省略）を、備えている。また、実施形態では、インフレーター８は、車両の前面衝突と、斜め衝突と、オフセット衝突と、の際に、作動するように構成されている。

エアバッグ１５は、可撓性を有したシート体からなる袋状として、図１〜６に示すように、膨張完了形状を、軸方向を左右方向に略沿わせた略四角筒状として、構成されている。実施形態では、エアバッグ１５は、膨張完了形状を略左右対称形として、構成されている。詳細には、エアバッグ１５は、膨張完了時の後端側に配設されて乗員ＭＰを保護可能に構成される乗員保護部４０と、乗員保護部４０の前側に配設される車体側膨張部１６と、を備えている。車体側膨張部１６は、膨張完了時の前端側に配置されて収納部位としてのケース１２に取り付けられる取付部１７と、膨張完了時の上面側と下面側とにおいて、それぞれ、前後方向に略沿うように形成される上側支持膨張部２１，下側支持膨張部２４と、上側支持膨張部２１と下側支持膨張部２４との前端２１ａ，２４ａ側を連通する連通膨張部２７と、を備えている。また、エアバッグ１５は、左右方向に略沿って貫通するように形成されるとともに、周囲を膨張部位によって囲まれる空洞部５０を、有する構成とされている。実施形態では、空洞部５０は、周囲を、連通膨張部２７、上側支持膨張部２１、下側支持膨張部２４、及び、乗員保護部４０によって、囲まれる構成である。すなわち、上側支持膨張部２１と下側支持膨張部２４とは、空洞部５０の周囲の上下の膨張部位を構成し、連通膨張部２７は、空洞部５０の前面側を構成している。また、空洞部５０は、図１，２，４に示すように、左右の側方から見た状態で、略四角形状に開口して、形成されている。実施形態の場合、空洞部５０は、前方にかけて拡開されるような略台形状に、開口して形成されている。

取付部１７は、膨張完了形状を、長手方向を左右方向に略沿わせた板状として、上端１７ａ側を連通膨張部２７の上端２７ａ側と連通されて、膨張完了時に左右の側方から見た状態で、前下がりに傾斜するように、構成されている（図２，４参照）。取付部１７において、下端１７ｂ側に配設される下壁部１７ｅの領域には、内部に膨張用ガスを流入可能に略円形に開口して、周縁をケース１２に取り付けられる流入用開口１８が、形成されている（図４，６参照）。流入用開口１８の周縁には、リテーナ９のボルト（図符号省略）を挿通させて、流入用開口１８の周縁をケース１２の底壁部（図符号省略）に取り付けるための複数（実施形態の場合、４個）の取付孔１９が、形成されている。取付部１７は、下端１７ｂ側の領域を、図１２〜１４に示すように、エアバッグ１５の膨張完了時に、ケース１２内に配置される構成であり、膨張完了時における左右方向側の幅寸法を、他の部位と比較して小さく設定され（図６参照）、前後左右の幅寸法を、ケース１２内に配置可能な寸法に、設定されている。実施形態の場合、この取付部１７は、膨張完了時における上端１７ａ側を、ウィンドシールド４に支持されることとなる（図１２参照）。

連通膨張部２７は、膨張完了形状を、長手方向を左右方向に略沿わせた板状として、上端２７ａ側を、取付部１７の上端１７ａ、及び、上側支持膨張部２１の前端２１ａと連通され、下端２７ｂ側を、下側支持膨張部２４の前端２４ａと連通されている。すなわち、上側支持膨張部２１と下側支持膨張部２４とは、連通膨張部２７を介して、相互に連通されている。この連通膨張部２７は、膨張完了時に左右の側方から見た状態で、乗員保護部４０に略沿うように、上下方向に略沿って、配設される構成である（図２参照）。実施形態の場合、連通膨張部２７は、取付部１７及び上側支持膨張部２１と連通される上端２７ａ側を狭幅とし、下側支持膨張部２４と連通される下端２７ｂ側にかけて左右に幅広とするように構成されるもので、膨張完了時における下部前面側（前壁部２７ｃの下端側）を、インパネ１に支持されることとなる（図１２参照）。また、連通膨張部２７における後壁部２７ｄは、図４，６に示すように、空洞部５０における内周面５０ａを構成することとなる。

上側支持膨張部２１は、膨張完了形状を、長手方向を左右方向に略沿わせた略板状として、前端２１ａ側を連通膨張部２７の上端２７ａ、及び、取付部１７の上端１７ａと連通され、後端２１ｂ側を乗員保護部４０の上端４０ａと連通される構成である。この上側支持膨張部２１は、膨張完了時に左右の側方から見た状態で、連通膨張部２７に対して略直交して、前後方向に略沿うように配設される構成である（図２参照）。また、上側支持膨張部２１は、図３に示すように、取付部１７及び上側支持膨張部２１と連通される前端２１ａ側の部位を狭幅とし、乗員保護部４０と連通される後端２１ｂ側の部位を広幅とするように、構成されている。そして、この上側支持膨張部２１は、膨張完了時における前部上面側（上壁部２１ｃの前端側）を、インパネ１の上方に配置されるウィンドシールド４に当接されて支持される構成である（図１２参照）。すなわち、上側支持膨張部２１は、膨張完了時における前部上面側（前端２１ａ側）に、ウィンドシールド４によって支持される上側支持面部２２を、備える構成とされている（図４参照）。この上側支持膨張部２１において、下壁部２１ｄが、空洞部５０における内周面５０ａを構成することとなる（図４，５参照）。

また、実施形態では、上側支持膨張部２１の前端２１ａ側と連通膨張部２７の上端２７ａ側とは、区画壁部３０によって区画されている。この区画壁部３０は、周縁を、全周にわたって、上側支持膨張部２１と連通膨張部２７との境界部位を構成する壁部に、結合されている（図４，８参照）。区画壁部３０には、２つの円形に開口した連通孔３１が、左右方向側で並設され（図１，３，５，８参照）、この連通孔３１により、上側支持膨張部２１と連通膨張部２７とが、連通されている。この区画壁部３０及び連通孔３１は、取付部１７を経て流入する膨張用ガスを、上側支持膨張部２１側への過度の流出を抑制して、連通膨張部２７側（下側支持膨張部２４側）へも安定して流出可能とするために、配設されている。実施形態の場合、上側支持膨張部２１と連通膨張部２７との境界部位となる区画壁部３０の周縁の部位が、エアバッグ１５の膨張完了時に、ウィンドシールド４に当接されることとなる（図１２参照）。

下側支持膨張部２４は、膨張完了形状を、長手方向を左右方向に略沿わせた略板状として、前端２４ａ側を連通膨張部２７の下端２７ｂと連通され、後端２４ｂ側を乗員保護部４０の下端４０ｂと連通される構成である。この下側支持膨張部２４は、膨張完了時に左右の側方から見た状態で、連通膨張部２７に対して略直交しつつ、上側支持膨張部２１に略沿うように、前後方向に略沿って配設される構成である（図２参照）。また、下側支持膨張部２４は、前後方向側において幅寸法を略同一とした略長方形板状とされている。詳細には、下側支持膨張部２４は、上側支持膨張部２１に対して、後端２４ｂ側を僅かに接近させるように、僅かに傾斜して形成される。また、下側支持膨張部２４は、膨張完了時における前部下面側（前端２４ａ側であって、詳細には連通膨張部２７との交差部位付近）を、インパネ１に当接されて支持される構成である（図１２参照）。すなわち、下側支持膨張部２４は、膨張完了時における前端２４ａ側に、インパネ１によって支持される下側支持面部２５を、備える構成とされている（図４，１２参照）。下側支持膨張部２４において、上壁部２４ｃが、空洞部５０の内周面５０ａを構成することとなる（図４，５参照）。また、下側支持膨張部２４における左壁部２４ｅと右壁部２４ｆとには、内部に流入した余剰の膨張用ガスを排気するためのベントホール３５が、略円形に開口して、２個ずつ形成されている（図１，２，４参照）。

乗員保護部４０は、膨張完了時の後端側となる乗員ＭＰ側において、膨張完了時の形状を、上側支持膨張部２１及び下側支持膨張部２４と略直交するように、上下方向に略沿わせた略板状として、上端４０ａ側を上側支持膨張部２１の後端２１ｂと連通され、下端４０ｂ側を下側支持膨張部２４の後端２４ｂと連通される構成である。詳細には、乗員保護部４０は、上下方向側において幅寸法を略同一とした略長方形状とされている。また、乗員保護部４０は、エアバッグ１５の膨張完了時に、上端４０ａ側を、左右の側方から見て乗員保護部４０に対して略直交するように前方に延びる上側支持膨張部２１に支持され、下端４０ｂ側を、左右の側方から見て乗員保護部４０に対して略直交するように前方に延びる下側支持膨張部２４に支持される構成である。この乗員保護部４０においては、前壁部４０ｃが、空洞部５０の内周面５０ａを構成している（図４，６参照）。また、実施形態の場合、乗員保護部４０は、図１，３，４，６に示すように、中央側領域４２と、中央側領域４２の左右両側に配置されて中央側領域４２に対して後外方に向かって突出する突出領域４３Ｌ，４３Ｒと、を備えている。中央側領域４２は、乗員保護部４０の左右の中央側の部位の上下の略全域にわたった領域から、構成され、突出領域４３Ｌ，４３Ｒは、乗員保護部４０の左右両縁側、すなわち、中央側領域４２の左右両側において、それぞれ、乗員保護部４０の上下の略全域にわたって、形成されている（図１，４参照）。突出領域４３Ｌ，４３Ｒは、実施形態の場合、乗員保護部４０における左壁部４０ｅ若しくは右壁部４０ｆから連なって形成される外壁部４３ａと、中央側領域４２側に配設される内壁部４３ｂと、を備え、これらの外壁部４３ａ，内壁部４３ｂの周縁４３ｃ，４３ｄ相互を結合させることにより、構成されている（図１，６参照）。

そして、実施形態では、乗員保護部４０における中央側領域４２の後壁部４２ａ（乗員保護部４０の後壁部４０ｄにおける左右方向の中央側の部位）が、車両の前突時に前進移動する乗員ＭＰの頭部ＭＨを受け止めて保護可能な前突用拘束面４５を構成し、各突出領域４３Ｌ，４３Ｒにおける内壁部４３ｂが、車両の斜め衝突時若しくはオフセット衝突時に斜め前方に向かって移動する乗員ＭＰの頭部ＭＨを受け止めて保護する斜突用拘束面４６Ｌ，４６Ｒを、構成している。斜突用拘束面４６Ｌ，４６Ｒ（内壁部４３ｂ）は、膨張完了時のエアバッグ１５を上下方向側から見た状態で、後端側を左右の外方に位置させるように、前後方向に対して傾斜して、形成されている（図６参照）。

また、乗員保護部４０の後面側、実施形態の場合、中央側領域４２と各突出領域４３Ｌ，４３Ｒとの境界部位（前突用拘束面４５と各斜突用拘束面４６Ｌ，４６Ｒとの境界部位）には、乗員ＭＰの頭部ＭＨを進入させて拘束させるための拘束用凹部４７Ｌ，４７Ｒが、それぞれ、形成されている（図４，６，７参照）。各拘束用凹部４７Ｌ，４７Ｒは、上下方向に略沿うとともに、図４に示すように、乗員保護部４０の上下の略全域にわたって、形成されている。具体的には、拘束用凹部４７Ｌ，４７Ｒは、図６，７に示すように、後端４７ｂ側を開口させて、ポケット状に前方に凹む構成とされている。この拘束用凹部４７Ｌ，４７Ｒは、左右方向側から見て、上下に幅広とした略長方形状の外側壁４７ｃと内側壁４７ｄとの上縁相互、下縁相互、前縁相互を、それぞれ、結合（縫着）させることにより、後端４７ｂ側を開口させた略ポケット状に、構成されている（図４，６，７参照）。この拘束用凹部４７Ｌ，４７Ｒは、凹みの先端（前端４７ａ）を、空洞部５０の内周面５０ａ側に連結させる構成であり、具体的には、前端４７ａ側を、空洞部５０の内周面５０ａを構成している乗員保護部４０の前壁部４０ｃ（内周パネル部７５における本体部７６）に、結合部位４８の部位で、縫合糸を用いて縫着（連結）される構成である（図６参照）。そして、拘束用凹部４７Ｌ，４７Ｒは、エアバッグ１５の膨張完了時には、外側壁４７ｃと内側壁４７ｄとを略全域にわたって接触させるように、後端４７ｂ側の開口の口開きを抑制された状態で、前後方向に略沿って、配置されることとなる（図６参照）。この拘束用凹部４７Ｌ，４７Ｒは、斜め前方に向かって移動する乗員ＭＰの頭部ＭＨを進入させて保護するためのものであり、前後方向側の幅寸法（深さ）を、乗員保護部４０における中央側領域４２の膨張完了時の厚さと略同等として（図６参照）、乗員ＭＰの頭部ＭＨの前側の領域を進入可能な寸法に、設定されている。

実施形態のエアバッグ１５では、図４〜６に示すように、連通膨張部２７，上側支持膨張部２１，下側支持膨張部２４は、内部に厚さ規制用のテザー５５，５６，５７を配設させることにより、膨張完了形状を略板状とされている。連通膨張部２７内においては、テザー５５は、上下方向に略沿った帯状として、取付部１７から分岐している上端２７ａ側の領域内において、前壁部２７ｃと後壁部２７ｄとを連結するように配設されている。上側支持膨張部２１内においては、テザー５６は、前後方向に略沿った帯状として、前後の中間部位において、上壁部２１ｃと下壁部２１ｄとを連結するように配設されている。下側支持膨張部２４内においては、テザー５７は、前後方向に略沿った帯状として、前後の中間部位において、上壁部２４ｃと下壁部２４ｄとを連結するように配設されている。詳細には、上側支持膨張部２１内と下側支持膨張部２４内とに配置されるテザー５６，５７は、前後方向側で広く厚さ寸法を規制可能に、長さ寸法を、連通膨張部２７内に配置されるテザー５５よりも大きく設定されている（図４参照）。各テザー５５，５６，５７は、それぞれ、左右方向側で２箇所に、並設されている。乗員保護部４０の領域内には、テザーは配設されていないが、図４〜７に示すように、後壁部４０ｄから延びて凹みの先端（前端４７ａ）を前壁部４０ｃに連結される拘束用凹部４７Ｌ，４７Ｒが、テザーと同様の役目も果たし、前壁部４０ｃと後壁部４０ｄとの離隔距離を規制して、乗員保護部４０の膨張完了形状を板状としている。

エアバッグ１５は、可撓性を有したシート体からなる複数の所定形状のパネル部（基材）の対応する縁部相互を結合させることにより、袋状とされている。具体的には、エアバッグ１５を構成するパネル部は、図９，１０に示すように、外周パネル部６０と、内周パネル部７５と、側壁パネル部８０Ｌ，８０Ｒと、を備える構成とされている。

外周パネル部６０は、膨張完了時のエアバッグ１５における外周面側に配置されるもので、乗員ＭＰ側に配設される乗員側パネル６５と、車体側膨張部１６を構成する周壁パネル６１と、を備える。周壁パネル６１は、上側パネル６２と下側パネル６３とを備えている。

上側パネル６２は、上側支持膨張部２１の上壁部２１ｃを構成するもので、図９に示すように、外形形状を、前端側の部位を僅かに狭幅とした略長方形状とされている。下側パネル６３は、取付部１７における前壁部１７ｃ，下壁部１７ｅ，後壁部１７ｄと、下側支持膨張部２４の下壁部２４ｄと、を構成するもので、図９に示すように、前上縁６３ａ側近傍の取付部１７を構成している領域を狭幅とした略帯状とされている。上側パネル６２と下側パネル６３とは、ともに、左右対称形とされている。

乗員側パネル６５は、乗員保護部４０において、乗員ＭＰ側に配置される後壁部４０ｄを、構成するもので、詳細には、各突出領域４３Ｌ，４３Ｒにおける内壁部４３ｂ（斜突用拘束面４６Ｌ，４６Ｒ）から、各拘束用凹部４７Ｌ，４７Ｒを経て、中央側領域４２の後壁部４２ａ（前突用拘束面４５）にかけてを、構成している。詳細には、乗員側パネル６５は、図１０，１１Ａに示す乗員側パネル用基材６８から、構成されている。乗員側パネル用基材６８は、各突出領域４３Ｌ，４３Ｒの内壁部４３ｂを構成する突出領域構成部７３Ｌ，７３Ｒと、各拘束用凹部４７Ｌ，４７Ｒを構成する凹部構成部７０Ｌ，７０Ｒと、中央側領域４２の後壁部４２ａを構成する中央側領域構成部６９と、を、並設させた略帯状として、構成されている。各凹部構成部７０Ｌ，７０Ｒは、それぞれ、各拘束用凹部４７Ｌ，４７Ｒの外側壁４７ｃ，内側壁４７ｄを構成する外壁構成部７１Ｌ，７１Ｒ，内壁構成部７２Ｌ，７２Ｒを、有するとともに、外壁構成部７１Ｌ，７１Ｒ，内壁構成部７２Ｌ，７２Ｒを、後端側を中央側領域構成部６９若しくは突出領域構成部７３Ｌ，７３Ｒと連ならせて前端側で連結させたような外形形状とされている。そして、各凹部構成部７０Ｌ，７０Ｒは、外壁構成部７１Ｌ，７１Ｒ，内壁構成部７２Ｌ，７２Ｒ相互を重ねるように二つ折りして、周縁７１ａ，７２ａ相互を結合させることにより、拘束用凹部４７Ｌ，４７Ｒを形成することができる（図１１のＢ参照）。そして、乗員側パネル６５は、図１１のＢに示すように、乗員側パネル用基材６８において、拘束用凹部４７Ｌ，４７Ｒを形成した状態から、構成される。乗員側パネル用基材６８と乗員側パネル６５とは、ともに、左右対称形とされている。

乗員側パネル６５において、中央側領域構成部６９は、上下方向側に幅広の略長方形状とされており、拘束用凹部４７Ｌ，４７Ｒを介して中央側領域構成部６９に隣接して配置される各突出領域構成部７３Ｌ，７３Ｒは、それぞれ、中央側領域構成部６９から離れる外縁７３ｃ側にかけて僅かに上下に拡開されるような略台形状とされている。すなわち、中央側領域構成部６９は、上下方向側の幅寸法を、突出領域構成部７３Ｌ，７３Ｒにおける外縁７３ｃ側の上下方向側の幅寸法よりも小さく設定されている。そして、突出領域構成部７３Ｌ，７３Ｒは、上縁７３ａ，下縁７３ｂを、中央側領域構成部６９にかけて相互に接近させるように、傾斜させる構成である。実施形態の場合、乗員側パネル６５は、上下方向側においても対称形とされている。

内周パネル部７５は、膨張完了時のエアバッグ１５における内周面側に配置されるもので、図９に示すように、本体部７６と、本体部７６の前後両端側に配置されて区画壁部３０を構成する区画壁構成部７７Ｕ，７７Ｒと、を備えている。この内周パネル部７５は、左右対称形の帯状体から、構成されている。内周パネル部７５の本体部７６は、上側支持膨張部２１の下壁部２１ｄと、乗員保護部４０の前壁部４０ｃと、下側支持膨張部２４の上壁部２４ｃと、連通膨張部２７の後壁部２７ｄと、を構成している。すなわち、内周パネル部７５の本体部７６は、空洞部５０の内周面５０ａを構成している。

側壁パネル部８０Ｌ，８０Ｒは、膨張完了時のエアバッグ１５における左右の側面側を構成する左右一対として、それぞれ、図１０に示すように、略四角環状の側壁構成部８１Ｌ，８１Ｒと、側壁構成部８１Ｌ，８１Ｒの前上端側から延びる略長方形状の取付部構成部８２Ｌ，８２Ｒと、を備えている。側壁パネル部８０Ｌにおける側壁構成部８１Ｌは、上側支持膨張部２１，下側支持膨張部２４，連通膨張部２７，乗員保護部４０における左壁部２１ｅ，２４ｅ，２７ｅ，４０ｅを構成し、側壁パネル部８０Ｒにおける側壁構成部８１Ｒは、上側支持膨張部２１，下側支持膨張部２４，連通膨張部２７，乗員保護部４０における右壁部２１ｆ，２４ｆ，２７ｆ，４０ｆを構成している。各側壁パネル部８０Ｌ，８０Ｒにおける取付部構成部８２Ｌ，８２Ｒは、それぞれ、取付部１７における左壁部１７ｆ，右壁部１７ｇを、構成している。

実施形態では、エアバッグ１５を構成する外周パネル部６０（上側パネル６２，下側パネル６３，乗員側パネル用基材６８），内周パネル部７５，側壁パネル部８０Ｌ，８０Ｒ、及び、テザー５５，５６，５７は、それぞれ、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる可撓性を有した織布から形成されている。

そして、実施形態のエアバッグ１５は、図４〜１０に示すように、外周パネル部６０における上側パネル６２，下側パネル６３，乗員側パネル６５（乗員側パネル用基材６８）、内周パネル部７５、及び、側壁パネル部８０Ｌ，８０Ｒの対応する縁部相互を、縫合糸を用いて縫着（結合）させることにより、袋状とされている。

具体的には、上側パネル６２の前縁６２ａは、下側パネル６３における前上縁６３ａ、及び、内周パネル部７５の区画壁構成部７７Ｕ，７７Ｄにおける前縁７７ａと、結合される。上側パネル６２の後縁６２ｂは、乗員側パネル６５の上縁６５ａ（中央側領域構成部６９の上縁６９ａと各突出領域構成部７３Ｌ，７３Ｒの上縁７３ａ）と結合される。上側パネル６２の左縁６２ｃは、側壁パネル部８０Ｌにおける側壁構成部８１Ｌの上縁８１ａａ（外周縁８１ａの一部）と結合され、上側パネル６２の右縁６２ｄは、側壁パネル部８０Ｒにおける側壁構成部８１Ｒの上縁８１ａａ（外周縁８１ａの一部）と結合される。下側パネル６３の後縁６３ｂは、乗員側パネル６５の下縁６５ｂ（中央側領域構成部６９の下縁６９ｂと各突出領域構成部７３Ｌ，７３Ｒの下縁７３ｂ）と結合される。下側パネル６３の左縁６３ｃは、側壁パネル部８０Ｌにおける取付部構成部８２Ｌの前縁８２ａ，下縁８２ｃ，後縁８２ｂ、及び、側壁パネル部８０Ｌにおける側壁構成部８１Ｌの前縁８１ａｃ，下縁８１ａｂ（外周縁８１ａの一部）と結合され、下側パネル６３の右縁６３ｄは、同様に、取付部構成部８２Ｒの前縁８２ａ，下縁８２ｃ，後縁８２ｂ、及び、側壁パネル部８０Ｒにおける側壁構成部８１Ｒの前縁８１ａｃ，下縁８１ａｂ（外周縁８１ａの一部）と結合される。乗員側パネル６５の左縁６５ｃ，右縁６５ｄ（各突出領域構成部７３Ｌ，７３Ｒの外縁７３ｃ）は、それぞれ、側壁パネル部８０Ｌ，８０Ｒにおける側壁構成部８１Ｌ，８１Ｒの後縁８１ａｄ（外周縁８１ａの一部）と、結合される。内周パネル部７５における本体部７６の左縁７６ａ，右縁７６ｂは、それぞれ、各側壁パネル部８０Ｌ，８０Ｒにおける側壁構成部８１Ｌ，８１Ｒの内周縁８１ｂと、結合される。また、内周パネル部７５における区画壁構成部７７Ｕ，７７Ｄは、後縁７７ｂを相互に結合されるとともに、左縁７７ｃと右縁７７ｄとを、相互に重ねられた状態で、それぞれ、各側壁パネル部８０Ｌ，８０Ｒにおける側壁構成部８１Ｌ，８１Ｒの前上端側の領域に、結合されている（図８参照）。

この実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍは、内部にリテーナ９を収納させた状態のエアバッグ１５を、ケース１２内に収納可能に折り畳み、周囲を、破断可能な図示しないラッピングシートにくるんだ状態で、ケース１２内に収納させ、インフレーター８を、リテーナ９を利用してエアバッグ１５の流入用開口１８の周縁とともに、ケース１２に連結させ、その後、折り畳まれたエアバッグ１５とインフレーター８とを保持させたケース１２を、車両に搭載されたインパネ１に形成されるエアバッグカバー６に連結させれば、車両に搭載させることができる。

実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、車両に搭載した状態で、車両の前面衝突時、斜め衝突時、若しくは、オフセット衝突時に、インフレーター８が作動することとなり、エアバッグ１５が、内部に膨張用ガスを流入させて膨張し、ケース１２から突出しつつ、図１２，１３に示すように膨張を完了させることとなる。

そして、実施形態のエアバッグ１５では、膨張完了時における前後方向に略沿った断面において、空洞部５０を間に介在させることにより、乗員保護部４０は、取付部１７側（実施形態の場合、取付部１７及び連通膨張部２７）と分離されて、単独で左右方向に略沿った略板状に膨張するような態様となるが、乗員保護部４０に形成される拘束用凹部４７Ｌ，４７Ｒは、凹みの先端（前端４７ａ）を、直接、空洞部５０の内周面５０ａ側（実施形態の場合、乗員保護部４０における前壁部４０ｃ）に連結させるように、構成されている。そのため、膨張完了時における拘束用凹部４７Ｌ，４７Ｒの凹み形状を安定して維持することができ、また、拘束用凹部４７Ｌ，４７Ｒは、乗員ＭＰの頭部ＭＨを進入させて拘束するために必要な凹みの深さを確保することができる。さらに、実施形態のエアバッグ１５では、仮に、乗員ＭＰの頭部ＭＨを進入させて拘束した拘束用凹部４７Ｌ，４７Ｒの周縁の部位が、底付きするような態様となっても、乗員保護部４０の前方には、周囲を膨張部位によって囲まれた空洞部５０が配設され、拘束用凹部４７Ｌ，４７Ｒの凹みの先端（前端４７ａ）は、この空洞部５０の内周面５０ａ側に連結される構成であることから、底付きしようとするその内周面５０ａは、エアバッグ１５の膨張時に作用する張力を生じさせた状態としており、その状態での空洞部５０内への進入であって、一定の反力を確保できて、乗員ＭＰの頭部ＭＨを、クッション性よく受け止めることができる。その結果、空洞部５０を備える構成であっても、エアバッグ１５の膨張完了時に、前方に向かって移動する乗員ＭＰの頭部ＭＨを、拘束用凹部４７Ｌ，４７Ｒに進入させて、円滑に保護することができる。

したがって、実施形態のエアバッグ１５では、中間部位に空洞部５０を有するタイプとしていても、後面側に設けた拘束用凹部４７Ｌ，４７Ｒにより、乗員ＭＰの頭部ＭＨを的確に拘束することができる。

また、実施形態のエアバッグ１５では、膨張完了時の前端側に配置される取付部１７と、膨張完了時の後端側に配置される乗員保護部４０と、の間に、左右方向側に略沿って貫通する空洞部５０が、設けられていることから、空洞部を備えない構成とする場合と比較して、実際に内部に膨張用ガスを流入させて膨張する領域の容積を小さくすることができ、使用するインフレーター８を小型化できて、車両に搭載される装置全体をコンパクトにすることができる。

さらに、実施形態のエアバッグ１５では、上端４０ａ側と下端４０ｂ側とを、前方に向かって延びる上側支持膨張部２１と下側支持膨張部２４とによって支持された乗員保護部４０によって、前方移動する乗員ＭＰを受け止めることができ、また、この上側支持膨張部２１と下側支持膨張部２４とは、空洞部５０の前面側を構成する連通膨張部２７によって相互に連通される構成である。換言すれば、上側支持膨張部２１と下側支持膨張部２４とは、連通路部２７を介して連結されていることから、前端２１ａ，２４ａ側を相互に接近させたり離隔させたりすることを抑制できて、乗員保護部４０を的確に支持することができる。そのため、中間部位に空洞部５０を備える構成であっても、前方移動する乗員ＭＰを、乗員保護部４０によって安定して拘束することができる。なお、このような点を考慮しなければ、上側支持膨張部と下側支持膨張部とを、前端側で、連通膨張部を介して連通させず、直接連通させる構成としてもよく（空洞部の開口形状を略三角形状としてもよく）、さらには、乗員保護部の上端側と下端側とを支持する上側支持膨張部と下側支持膨張部を備えない構成としてもよい。

さらにまた、実施形態のエアバッグ１５では、上側支持膨張部２１が、膨張完了時に、前端２１ａ側に配置されて、インパネ１の上方に配置されるウィンドシールド４によって支持される上側支持面部２２を、備え、下側支持膨張部２４が、膨張完了時に、前端２４ａ側に配置されて、インパネ１によって支持される下側支持面部２５を、備える構成とされている。そのため、膨張完了時に、上側支持膨張部２１と下側支持膨張部２４との前端２１ａ，２４ａ側を、車体側の部材により安定して支持させることができて、前方移動する乗員ＭＰを、乗員保護部４０によって、一層安定して拘束することができる。特に、実施形態のエアバッグ１５では、上側支持膨張部２１の前端２１ａ側（上側支持面部２２）から連なるように、取付部１７の上端１７ａ側も、ウィンドシールド４に支持されることとなり、下側支持膨張部２４の前端２４ａ側（下側支持面部２５）から連なるように、連通膨張部２７の下部前面側（前壁部２７ｃの下端側）も、インパネ１に支持されることとなる。そのため、膨張完了時に、インパネ１とウィンドシールド４とに広い面積で当接させて支持させることができる。なお、このような点を考慮しなければ、エアバッグとして、膨張完了時に、上側支持膨張部と下側支持膨張部との前端側を、車体側の部材に支持させないような構成のものを使用してもよい。

さらにまた、実施形態のエアバッグ１５では、空洞部５０が、膨張完了時に左右の側方から見た状態で、略四角形状に開口して、形成される構成であることから、乗員保護部４０が、上下方向に略沿って配置されることとなり、また、上側支持膨張部２１と下側支持膨張部２４とを連通させる連通膨張部２７も、乗員保護部４０に略沿うように、上下方向に略沿うような板状として配置させることができる。そのため、膨張完了時に、上側支持膨張部２１と下側支持膨張部２４とが、前端２１ａ，２４ａ側を相互に接近させたり離隔させたりすることを安定して規制できることから、上側支持膨張部２１と下側支持膨張部２４とにより、乗員保護部４０の上端４０ａ側と下端４０ｂ側とを一層安定して支持させることができる。また、膨張完了時の乗員保護部４０を、安定して上下に幅広に配設させることもできる。なお、このような点を考慮しなければ、空洞部の開口形状を、三角形状や円形状、あるいは、多角形状として、エアバッグを構成してもよい。

特に、実施形態のエアバッグ１５では、膨張完了形状を左右の側方から見た状態で、上側支持膨張部２１と下側支持膨張部２４とが、上下方向に略沿って配置される乗員保護部４０及び連通膨張部２７に対して、略直交するように、前後方向に略沿って配置される構成である。すなわち、実施形態のエアバッグ１５では、上側支持膨張部２１と下側支持膨張部２４とは、乗員ＭＰの頭部ＭＨの進入方向に略沿って、配置される構成であることから（図１２参照）、乗員ＭＰの頭部ＭＨ（上半身）を受け止めた乗員保護部４０が、前方に向かって押圧される際に、座屈するような態様となって、前方に向かう乗員の運動エネルギーを安定して吸収することができる。

実施形態のエアバッグ１５では、乗員保護部４０において、拘束用凹部４７Ｌ，４７Ｒ間の領域（中央側領域４２の後壁部４２ａ）が、前突用拘束面４５として、前突時において、前方に向かって移動する乗員ＭＰを、受け止めて保護する構成とされており（図１３参照）、拘束用凹部４７Ｌ，４７Ｒの左右の外方には、中央側領域４２から、後外方に向かって張り出すように、突出領域４３Ｌ，４３Ｒが、配設される構成である。そして、この突出領域４３Ｌ，４３Ｒにおける内壁部４３ｂは、斜め前方に向かって移動する乗員ＭＰの頭部ＭＨを受け止めて保護可能な斜突用拘束面４６Ｌ，４６Ｒを、構成している。そのため、車両の斜め衝突時やオフセット衝突時等においては、斜め前方に向かって移動する乗員ＭＰの頭部ＭＨを、斜突用拘束面４６Ｌ，４６Ｒによって受け止めつつ、拘束用凹部４７Ｌ，４７Ｒ内に進入させることができ、乗員ＭＰの頭部ＭＨを的確に保護することができる（図１４参照）。

１…インストルメントパネル（インパネ）、４…ウィンドシールド、８…インフレーター、１２…ケース（収納部位）、１５…エアバッグ、１６…車体側膨張部、１７…取付部、２１…上側支持膨張部、２４…下側支持膨張部、２６…連通膨張部、４０…乗員保護部、４０ａ…上端、４０ｂ…下端、４７Ｌ，４７Ｒ…拘束用凹部、４７ａ…前端（先端）、５０…空洞部、５０ａ…内周面、ＭＰ…乗員、ＰＳ…助手席、Ｍ…助手席用エアバッグ装置。

Claims (4)

1. 助手席に着座した乗員の前方に配置されたインストルメントパネルに設けられる収納部位に折り畳まれて収納され、内部に膨張用ガスを流入させて車両後方側に向かって突出するように膨張し、前記乗員を保護可能に構成される助手席用エアバッグであって、
   可撓性を有したシート体からなる袋状として、膨張完了時の前端側に、前記収納部位側に取り付けられる取付部を有し、膨張完了時の後端側に、前記乗員を保護可能な乗員保護部を配設させる構成とされるとともに、前記取付部と前記乗員保護部との間の中間部位に、左右方向に略沿って貫通するように形成されて周囲を膨張部位によって囲まれる空洞部を、有する構成とされて、
   前記乗員保護部が、膨張完了時の後面側に、上下方向に略沿うように形成されるとともに、前方に向かって移動する前記乗員の頭部を進入させて拘束させるための拘束用凹部を、配設させ、該拘束用凹部の凹みの先端を、前記空洞部の内周面側に連結させるように、構成されていることを特徴とする助手席用エアバッグ。
2. 前記乗員保護部が、膨張完了時における上端側と下端側とを、それぞれ、前方に向かって延びるように配置されて、前記空洞部の周囲の上下の膨張部位を構成する上側支持膨張部と下側支持膨張部とによって、支持され、
   前記上側支持膨張部と前記下側支持膨張部とが、前記空洞部の前面側を構成する連通膨張部によって、相互に連通されていることを特徴とする請求項１に記載の助手席用エアバッグ。
3. 前記上側支持膨張部が、膨張完了時に、前端側に配置されて、前記インストルメントパネルの上方に配置されるウィンドシールドによって支持される上側支持面部を、備え、
   前記下側支持膨張部が、膨張完了時に、前端側に配置されて、前記インストルメントパネルによって支持される下側支持面部を、備える構成であることを特徴とする請求項２に記載の助手席用エアバッグ。
4. 前記空洞部が、膨張完了時に左右の側方から見た状態で、略四角形状に開口して、形成されていることを特徴とする請求項２または３に記載の助手席用エアバッグ。

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