以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態の助手席用エアバッグ装置Mは、図1,2に示すように、車両Vにおける助手席PSの前方において、インストルメントパネル(以下「インパネ」と省略する)1の上面2の内部に配置されるトップマウントタイプとされている。なお、実施形態において、前後・上下・左右の方向は、特に断らない限り、車両Vの前後・上下・左右の方向と一致するものである。
実施形態の助手席用エアバッグ装置Mは、図1に示すように、折り畳まれたエアバッグ15と、エアバッグ15に膨張用ガスを供給するインフレーター8と、エアバッグ15及びインフレーター8を収納保持する収納部位としてのケース12と、エアバッグ15及びインフレーター8をケース12に取り付けるためのリテーナ9と、折り畳まれたエアバッグ15を覆うエアバッグカバー6と、を備えて構成されている。
エアバッグカバー6は、合成樹脂製のインパネ1と一体的に形成されて、エアバッグ15の展開膨張時に、前後二枚の扉部6a,6bを、エアバッグ15に押されて開くように、構成されている。また、エアバッグカバー6における扉部6a,6bの周囲には、ケース12に連結される連結壁部6cが、形成されている。
インフレーター8は、図1に示すように、複数のガス吐出口8bを有した略円柱状の本体部8aと、インフレーター8をケース12に取り付けるためのフランジ部8cと、を備えて構成されている。インフレーター8は、実施形態の場合、車両Vの前面衝突と、斜め衝突と、オフセット衝突の際に、作動するように構成されている。
収納部位としてのケース12は、上端側に長方形状の開口を有した板金製の略直方体形状に形成され、図1に示すように、インフレーター8を下方から挿入させて取り付ける略長方形板状の底壁部12aと、底壁部12aの外周縁から上方に延びてエアバッグカバー6の連結壁部6cを係止する周壁部12bと、を備えて構成されている。実施形態の場合、エアバッグ15とインフレーター8とは、エアバッグ15内に配置させたリテーナ9の各ボルト9aを取付手段として、エアバッグ15におけるガス流入口21の周縁、ケース12の底壁部12a、及び、インフレーター8のフランジ部8cを、貫通させて、ナット10止めすることにより、ケース12の底壁部12aに取り付けられている。また、実施形態では。このリテーナ9を利用して、エアバッグ15の後述するアウタテザー56が、先端58側を、ケース12の底壁部12aに連結される構成である。さらに、ケース12の底壁部12aには、車両Vのボディ側に連結される図示しないブラケットが、配設されている。
エアバッグ15は、実施形態の場合、図3〜10に示すように、内部に膨張用ガスを流入させて膨張するバッグ本体16と、バッグ本体16内に配置されてバッグ本体16の膨張完了形状を規制するテザー41,45,46,47,48,51,53と、バッグ本体16の膨張完了時の前縁側を収納部位としてのケース12側に連結させるアウタテザー56と、を備える構成とされている。
バッグ本体16は、可撓性を有したシート体から形成される袋状とされるもので、実施形態の場合、図3〜5に示すように、本体膨張部17と、膨張完了時の本体膨張部17の後面側から後方に突出するように配置される突出膨張部29と、を備えている。
本体膨張部17は、図1の二点鎖線に示すように、膨張完了時に、インパネ1の上面2とインパネ1上方のウィンドシールド4との間を塞ぐように配置可能な構成とされている。具体的には、本体膨張部17は、図3〜5に示すように、膨張完了時の形状を、軸方向を左右方向に略沿わせた略三角柱状とされるもので、膨張完了時の右前端側に、ケース12に取り付けられる取付部20を、備える構成とされている。すなわち、本体膨張部17は、膨張完了時の右前端側をケース12に取り付けられて、膨張完了時に、図17に示すように、運転席DS側となる左側に大きく張り出すように、配置される構成である。この本体膨張部17は、膨張完了時に乗員MP側である後面側に配置される後側壁部26と、後側壁部26の周縁から前方に延びるとともに前端側にかけて上下方向の幅寸法を小さくするように収束される先細り形状の周壁部18と、を備えている。
周壁部18は、エアバッグ15の膨張完了時に、主にインパネ1の上面2とインパネ1上方のウィンドシールド4との間を塞ぐように配置される部位であり、上下両側で左右方向に略沿って配置される上壁部18a,下壁部18bと、左右両側で前後方向に略沿って配置される左壁部18c,右壁部18dと、を備えている。実施形態のエアバッグ15では、周壁部18における膨張完了時の右前端側の部位が、エアバッグ15をケース12に取り付けるための取付部20とされている(図3,6〜9参照)。この取付部20は、エアバッグ15の膨張完了時には、ケース12内に配置される部位である。取付部20における膨張完了時の下面側(下壁部18b側)には、内部に膨張用ガスを流入可能に略円形に開口して、周縁をケース12の底壁部12aに取り付けられるガス流入口21が、配設されている。ガス流入口21の周縁には、リテーナ9のボルト9aを挿通させて、ガス流入口21の周縁をケース12の底壁部12aに取り付けるための複数(実施形態の場合、4個)の取付孔22が、形成されている。実施形態の場合、エアバッグ15は、ガス流入口21の中心を、取付中心C(図9参照)として、この取付中心Cを助手席PSの左右方向の中心と一致させるようにして、ケース12に取り付けられ、車両Vに搭載されている(図17参照)。また、周壁部18における左壁部18cと右壁部18dとには、内部に流入した余剰の膨張用ガスを排気させるためのベントホール24,24が、形成されている。
また、実施形態の本体膨張部17は、図9に示すように、膨張完了時に、取付中心Cを通る前後方向に沿った中心線CLよりも左側に位置する領域を、中心線CLより右側に位置する領域より大きくして、左側(運転席DS側)に大きく膨出するように構成されるもので、膨張完了時に、運転席DS側となる周壁部18の左壁部18cを、運転席DSの前方に配置されるステアリングホイール100を覆うように膨張する後述するステアリングホイール用のエアバッグ104に近接させるように、構成されている(図17参照)。また、実施形態では、本体膨張部17は、図9に示すように、前縁側の部位を、前側にかけて左右方向側の幅寸法を狭められるように、先細り形状として、構成されている。すなわち、実施形態では、本体膨張部17において、膨張完了時に取付部20の左側に位置する左前縁17aと、取付部の右側に位置する右前縁17bと、は、左右の内方側を前側に位置させるように、左右方向に対して傾斜して、形成されている。
後側壁部26は、エアバッグ15の膨張完了時に、乗員MP側となる後面側において、上下方向に略沿うように配置されている。実施形態の場合、後側壁部26は、図6〜8に示すように、下端側を後方に向けるように上下方向に対して僅かに傾斜して、配置されている。また、この後側壁部26は、エアバッグ15の膨張完了時の前後方向に沿った横断面において、左右方向に略沿うように配置されている。また、後側壁部26における左右の中央(中心線CL)より左側の領域には、エアバッグ15の膨張完了時に、後方に突出するように膨張する突出膨張部29が、配置されている(図9参照)。詳細には、突出膨張部29は、後側壁部26において、膨張完了時の左上側の部位に形成されるもので、エアバッグ15の膨張完了時に、助手席PSに着座した乗員MPの頭部MHの左斜め前方となる位置に、配置されることとなる(図17,19のA参照)。
突出膨張部29は、膨張完了時の前端側で、本体膨張部17と連通されて、この前端側の連通部30を経て、本体膨張部17から内部に膨張用ガスを流入させる構成であり(図9参照)、上下両側で略左右方向に沿って配置される上壁部29a,下壁部29bと、左右両側で略前後方向に沿って配置される左壁部29c,右壁部29dと、後側において略上下方向に沿って配置される後壁部29eと、を備えている。実施形態の場合、左壁部29cは、本体膨張部17における周壁部18の左壁部18cから連なるように、構成されている(図9参照)。
突出膨張部29は、エアバッグ15の膨張完了時における前後方向に沿った横断面において、取付中心Cを通る前後方向に沿った中心線CLよりも左側(運転席DS側)の領域に、形成されるもので(図9参照)、実施形態の場合、膨張完了時の左右方向側の幅寸法を、本体膨張部17の膨張完了時の左右方向側の幅寸法の2/5程度に設定されている。また、突出膨張部29は、膨張完了時の上下方向側の幅寸法を、車両Vの斜め衝突時若しくはオフセット衝突時に、斜め前方に向かって移動する乗員MPの頭部MHを的確に保護可能な寸法に、設定されている。具体的には、突出膨張部29は、上下方向側の幅寸法L2を、後述する拘束用凹部35の上下方向側の長さ寸法L1(図7参照)より大きく設定されるとともに、本体膨張部17における後側壁部26近傍の部位の膨張完了時の上下方向側の幅寸法の3/5程度に、設定されている。また、実施形態の場合、この突出膨張部29は、エアバッグ15の膨張完了時に、膨張を完了させたステアリングホイール用エアバッグ104よりも後方に突出して、配置されることとなる(図2の二点鎖線参照)。
そして、実施形態のエアバッグ15では、突出膨張部29と、本体膨張部17における後側壁部26と、が、エアバッグ15の膨張完了時に乗員MPを保護可能な乗員保護部32を構成している。乗員保護部32は、車両Vの前突時に前進移動する乗員MPの頭部MHを保護可能な前突用拘束面33と、車両Vの斜め衝突時若しくはオフセット衝突時に斜め前方に向かって移動する乗員MPの頭部MHを保護可能な斜突用拘束面34と、を備える構成とされており、また、前突用拘束面33と斜突用拘束面34との間には、乗員MPの頭部MHを進入させて拘束させるための拘束用凹部35が、形成されている。
実施形態の場合、前突用拘束面33は、後側壁部26の上側の領域から構成されるもので、膨張完了時のエアバッグ15において、突出膨張部29の右側に配置される領域から、構成されている。すなわち、実施形態の場合、前突用拘束面33は、取付中心Cを通る前後方向に沿った中心線CLを超えて左側(運転席DS側)に延びる領域を備えて、前突時に前進移動する乗員MPの頭部MHを支障なく保護可能に構成されている。この前突用拘束面33は、実施形態の場合、エアバッグ15の膨張完了時に、前後方向に略沿った横断面において、中心線CL上となる左右の中央付近を前方側に向かって僅かに凹ませるように、構成されている(図9参照)。
斜突用拘束面34は、突出膨張部29の右壁部29dから構成されている。すなわち、実施形態のエアバッグ15では、斜突用拘束面34は、前突用拘束面33の運転席DS側となる左側のみに、配置されている。実施形態の場合、斜突用拘束面34は、エアバッグ15の膨張完了時に、前後方向に略沿うように、配置される。また、実施形態のエアバッグ15において、後側壁部26における下側の領域は、前突時に前進移動する乗員MPが頭部MHを乗員保護部32に拘束された際に、主に、乗員MPの胸部を受け止めることとなる。
前突用拘束面33と斜突用拘束面34との間に形成される拘束用凹部35は、乗員MPの頭部MHを進入させて拘束するためのものであり、実施形態の場合、図4,5,12に示すように、突出膨張部29の右側の領域と、本体膨張部17における後側壁部26と、の境界部位に、上下方向に略沿うように形成されるとともに、図7,9に示すように、後端35b側を開口させて、ポケット状に前方に凹む構成とされている。換言すれば、拘束用凹部35は、上下両側を閉塞されて構成されている。詳細には、拘束用凹部35は、左右方向側から見て、上下に幅広とした略長方形状の左側壁37と右側壁38との上縁37a,38a相互、下縁37b,38b相互、前縁37c,38c相互を、それぞれ、結合(縫着)させることにより、後端35b側を開口させたポケット状に、構成されている(図7,9参照)。すなわち、拘束用凹部35は、前端35a側(凹みの先端側)にかけて、幅寸法を一定として、構成されている。そして、この拘束用凹部35は、上下方向側の長さ寸法(開口36の開口幅寸法)L1(図7参照)を、乗員MPの頭部MHを円滑に進入させることが可能な寸法に、設定されている。具体的には、拘束用凹部35の上下方向側の長さ寸法(開口36の開口幅寸法)L1は、突出膨張部29の前端側(元部側)の部位の上下方向側の幅寸法L2(図7参照)より小さく設定されて、400mm程度に、設定されている。また、拘束用凹部35の前後方向側の幅寸法(深さ)W1(図7参照)は、乗員MPの頭部MHの前側の領域を進入可能な寸法に設定されており、具体的には、50〜100mm程度に設定されている。この拘束用凹部35は、突出膨張部29と上下の中心を略一致させるようにして、配置されており、換言すれば、突出膨張部29は、拘束用凹部35の上縁35c側と下縁35d側とに、それぞれ、上下の外方に突出する凹まない縁領域29f,29gを、有する構成とされている(図7,12参照)。突出膨張部29におけるこの縁領域29f,29gは、拘束用凹部35の上側と下側とにおいて、本体膨張部17の後側壁部26と連結される構成である。すなわち、この縁領域29f,29gは、拘束用凹部35の上縁35c側と下縁35d側とに形成されて、それぞれ、突出膨張部29と後側壁部26と(前突用拘束面33と斜突用拘束面34と)を連結する連結部39,39を、構成している(図7,11,12参照)。
また、実施形態のエアバッグ15では、内部に、拘束用凹部35の凹みの先端側(前端35a側)と、本体膨張部17の前縁側(具体的には、実施形態の場合、左前縁17a側)とを連結する規制テザー48が、配設されており、拘束用凹部35は、エアバッグの15の膨張完了時に、この規制テザー48によって、斜め前方に向かって移動する乗員MPの頭部MHの移動方向D(図18参照)に略沿って配置される構成である(図9,17参照)。具体的には、実施形態では、拘束用凹部35は、前後方向(取付中心Cを通る前後方向に沿った中心線CL)に対する傾斜角度θ(図9参照)を、20°前後(15〜25°程度)として、斜め前方に向かって移動する乗員MPの頭部MHの移動方向Dに略沿うように、前後方向に傾斜して、配置される。また、実施形態の場合、拘束用凹部35は、図7に示すように、凹みの先端側(前端35a側)の上下の中央付近の部位を、規制テザー48に連結されるもので、エアバッグ15の膨張完了時に、規制テザー48に牽引されて、左側壁37と右側壁38とを略全域にわたって接触されるように、後端35b側の開口36の口開きを抑制された状態で、突出膨張部29の右壁部29dから連なって前方に凹むように、配置される。
バッグ本体16内には、実施形態の場合、図3〜11に示すように、テザー41,45,46,47,48,51,53が、配置されている。具体的には、バッグ本体16内には、本体膨張部17の領域内に配置される前後テザー41と、本体膨張部17の領域内に配置される2つの上下テザー45,46と、突出膨張部29の前端側における連通部30付近に配置される規制テザー47と、本体膨張部17の領域内に配置されて拘束用凹部35の向きを規制する規制テザー48と、突出膨張部29の領域内に配置される2つの左右テザー51,53と、が、配置されている。
前後テザー41は、実施形態の場合、図9に示すように、エアバッグ15の膨張完了時に、ガス流入口21の中心(取付中心C)を通る前後方向に沿った中心線CL上に位置するように配置されるもので、ガス流入口21の周縁から延びる前側部位42と、後側壁部26側から延びる後側部位43と、を連結させるようにして、構成されている(図6,9参照)。
前側部位42は、ガス流入口21から延びるように配置されるとともに、実施形態の場合、図13に示す前側部位用素材44を折って構成されるもので、左右対称形として、バッグ本体16の膨張完了時における外形形状を、前端側を略左右方向に沿わせ、後端側を略上下方向に沿わせるような略三角錐形状に近似した立体形状とされている。実施形態の場合、前側部位42は、図6,9,13に示すように、前端側の領域を、バッグ本体16への連結部42aとして、この連結部42aにガス流入口21及び取付孔22に対応する開口(図符号省略)を配置させて、ガス流入口21の周縁部位で、全周にわたって、本体膨張部17における取付部20の下面側の部位に縫着されている。そして、前側部位42において、ガス流入口21から後方に延びる領域が、本体部42bを構成し、この本体部42bの外形形状を、略三角錐形状に近似した立体形状としている(図6,9参照)。本体部42bは、後側部位43の前端43a側に縫着される後端42c側の部位の上下の幅寸法を、後側部位43における前端43a側の部位の上下の幅寸法と、略一致させるように構成されている。
後側部位43は、シート状として、実施形態の場合、本体膨張部17における後側壁部26を構成する後左パネル71,後右パネル75の内周縁(右縁71d,左縁75c)から延びて、後左パネル71,後右パネル75と一体的に構成される延設部位71e,75eから、構成されている(図6,9,13参照)。換言すれば、後側部位43は、二枚重ね状として、それぞれ、後左パネル71,後右パネル75と一体的に構成されている。詳細には、実施形態の場合、後側部位43は、前側部位42に連結される前端43a側を狭幅として、後端43b側にかけて上下に拡開されるような略台形状として、構成されている。
この前後テザー41は、エアバッグ15の膨張完了時に、後側壁部26の左右の略中央のガス流入口21周縁部位からの離隔距離を規制するもので、換言すれば、前突用拘束面33の左右方向の略中央と、エアバッグ15(本体膨張部17)の前端側とを連結して、膨張完了時の前突用拘束面33の後方への移動を抑制するために、配置されている。そして、実施形態では、後側壁部26は、この前後テザー41に牽引されるようにして、エアバッグ15の膨張完了時に、取付中心Cを通る前後方向に沿った中心線CL上となる位置を、上下の略全域にわたって、僅かに車両前方側に向かって凹ませて、配設されることとなる(図9参照)。
本体膨張部17内に配置される2つの上下テザー45,46は、実施形態の場合、図9に示すように、前後方向側の位置を一致させるようにして、左右方向側で並設されている。具体的には、上下テザー45,46は、本体膨張部17の前後の略中央よりやや前方となる位置において、間に前後テザー41を挟むようにして、前後テザー41の左右両側に、配置されている。各上下テザー45,46は、それぞれ、上壁部18aと下壁部18bとを連結するように、上下方向に略沿って配置される帯状とされている(図3〜6参照)。また、各上下テザー45,46は、それぞれ、上下方向側で並設される2枚のテザー用基布45a,45b,46a,46bを結合させて構成されている。実施形態の場合、これらの上下テザー45,46は、幅方向を左右方向に略沿わせるように配置されるもので、左右方向の幅寸法を略同一として、構成されている。これらの上下テザー45,46は、エアバッグ15の膨張完了時に、本体膨張部17における上壁部18aと下壁部18bとの離隔距離を規制して、本体膨張部17の膨張完了形状を規制するために、配置されている。
突出膨張部29の連通部30の部位に配置される規制テザー47は、連通部30の左右の略中央となる位置において、上下方向に略沿って配置されている(図9〜11参照)。詳細には、規制テザー47は、突出膨張部29における上壁部29aと下壁部29bとの前縁近傍部位を連結するように配置されるもので、外形形状を略帯状として、実施形態の場合、図8に示すように、上下方向側で並設される2枚のテザー用基布47a,47bを結合させて、構成されている。この規制テザー47は、突出膨張部29における本体膨張部17との境界部位付近(連通部30付近)の上壁部29aと下壁部29bとの離隔距離を規制して、突出膨張部29の膨張完了形状を規制するために、配置されている。
エアバッグ15の膨張完了時における拘束用凹部35の向きを規制する規制テザー48は、実施形態の場合、図9に示すように、本体膨張部17の領域内において、拘束用凹部35から左斜め前方に延びるように、配設されている。この規制テザー48は、拘束用凹部35の凹みの先端側(前端35a側)と、本体膨張部17の左前縁17a側とを連結するようにして、エアバッグ15の膨張完了時において、拘束用凹部35から連なって延びるように、斜め前方に向かって移動する乗員MPの頭部MHの移動方向Dに略沿って配置される構成である(図9参照)。具体的には、実施形態では、規制テザー48及び拘束用凹部35は、上述したごとく、前後方向(取付中心Cを通る前後方向に沿った中心線CL)に対する傾斜角度θ(図9参照)を、20°前後(15〜25°程度)として、前後方向に対して傾斜して、配置される。実施形態では、規制テザー48は、帯状の1枚のテザー用基布49(図13参照)から構成されている。そして、規制テザー48は、図5,7,9に示すように、このテザー用基布49を、中間部位で捩るようにして、エアバッグ15の膨張完了時に、拘束用凹部35の前端(先端)35a側に連結される後端48bを上下方向に略沿わせ、本体膨張部17の左前縁17a側に連結される前端48aを左右方向に略沿わせるようにして、配置されることとなる。実施形態の場合、規制テザー48の前端48aは、エアバッグ15の製造時に、上パネル65,下パネル66の前縁65a,66aの縫合作業時に、共縫いされて、本体膨張部17の左前縁17a側に連結されている(図8参照)。
突出膨張部29内に配置される2つの左右テザー51,53は、前後方向側で並設されるもので、図9に示すように、それぞれ、突出膨張部29における右壁部29dと左壁部29cとを連結するように、左右方向に略沿って配置されている。実施形態の場合、図7,9,12に示すように、前側に配置される左右テザー51は、右端51b側を、突出膨張部29の右壁部29dの前端側であって拘束用凹部35の開口36付近となる部位に、連結させ、左端51a側を、突出膨張部29の左壁部29cにおける前端付近であって、本体膨張部17と突出膨張部29との境界部位付近に、連結させて、エアバッグ15の膨張完了時に、左端51a側を後方に位置させるように、左右方向に対して僅かに傾斜して配置される(図9参照)。後側に配置される左右テザー53は、右端53b側を、突出膨張部29の右壁部29dにおいて、左右テザー51の右端51bの後側となる位置であって、右壁部29dにおける前後の略中央となる位置に、連結させ、左端53a側を、左右テザー51の左端51aとともに、本体膨張部17と突出膨張部29との境界部位付近に連結させて、エアバッグ15の膨張完了時に、右端53b側をやや後方に位置させるように、左右方向に対して僅かに傾斜して配置される(図9参照)。実施形態の場合、各左右テザー51,53は、それぞれ、左右方向側で並設される2枚のテザー用基布52L,52R,54L,54Rを結合させて構成されている。これらの左右テザー51,53は、幅方向を上下方向に略沿わせるように配置されるとともに、右端51b,53bを、前後にずらした状態で、それぞれ、突出膨張部29の右壁部29dに連結させていることから、エアバッグ15の膨張完了時の右壁部29dにおける前半分程度の領域を、前後上下に広い範囲で規制することができて(図4,12参照)、エアバッグ15の膨張完了時に、斜突用拘束面34を構成する右壁部29dを、前後方向に略沿わせるようにして配置させることができる。
バッグ本体16の膨張完了時の前縁側をケース12側に連結させるアウタテザー56は、実施形態の場合、図9に示すように、本体膨張部17の左前縁17a側からエアバッグ15の外方に延びるように、形成されている。このアウタテザー56は、本体膨張部17の左前縁17a側から、ケース12側となる右斜め前方に向かって延びるように、バッグ本体16の下面側に配置されるもので、先端58側を、エアバッグ15をケース12に取り付けるリテーナ9を利用して、エアバッグ15の取付部20とともに、ケース12側に固定される構成である。詳細には、アウタテザー56は、バッグ本体16の前縁側に連結される元部端57を、本体膨張部17の左前縁17aにおける左端側となる左端縁17c側に、連結させている。実施形態では、アウタテザー56の元部端57は、規制テザー48の前端48aの近傍となる左側、換言すれば、ケース12から離れた側において、隣接して、配置されている。このアウタテザー56も、規制テザー48と同様に、元部端57を、エアバッグ15の製造時に、上パネル65,下パネル66の前縁65a,66aの縫合作業時に、共縫いされて、本体膨張部17の左端縁17c側に連結されている。アウタテザー56の先端58側には、インフレーター8の本体部8aを挿通可能に略半円形状に切り欠かれた凹部58aと、リテーナ9のボルト9aを挿通可能な2つの挿通孔58b,58bと、が、形成されている。このアウタテザー56は、本体膨張部17の左前端側となる左端縁17c側とケース12とを連結することにより、ケース12から後左方に向かって大きく突出するように展開するエアバッグ15(バッグ本体16)を、後方への過度の突出を抑制して、安定して膨張させるために、配置されている。
バッグ本体16は、所定形状の基布の周縁相互を結合させて袋状に構成されるもので、実施形態の場合、図13,14に示すように、膨張完了時に上側に配置される上パネル65、膨張完了時に下側に配置される下パネル66、膨張完了時に左側に配置される左パネル67、膨張完了時に右側に配置される右パネル70、膨張完了時に後側に配置される後左パネル71,後右パネル75、突出膨張部29の上側から後側を経て下側にかけての部位を構成する突出部用メインパネル76、突出膨張部29の右側の部位を構成する突出部用右パネル81、の8枚の基布と、バッグ本体16における取付部20の部位を補強する2枚の補強布85,86と、ガス流入口21の周縁を補強する1枚の補強布87と、ガス流入口21の周縁部位を保護する1枚の保護布88と、突出膨張部29と本体膨張部17との境界部位付近を補強する補強パッチ89と、から、構成されている。
上パネル65は、膨張完了時の本体膨張部17における上壁部18aの部位を構成するもので、下パネル66は、膨張完了時の本体膨張部17における下壁部18bの部位を構成している。上パネル65と下パネル66とは、それぞれ、略四角形状とされている。
左パネル67は、膨張完了時の本体膨張部17における左壁部18cから突出膨張部29の左壁部29cにかけての部位を、構成するもので、図14に示すように、本体膨張部17の左壁部18cを構成する略三角形状の本体部68の後上端側に、突出膨張部29の左壁部29cを構成する略長方形状の突出部69を、連結させて構成されている。右パネル70は、膨張完了時の本体膨張部17における右壁部18dの部位を構成するもので、外形形状を略三角形状とされている。
後左パネル71,後右パネル75は、膨張完了時の本体膨張部17における後側壁部26の部位を、左右で分割するように構成されるもので、実施形態の場合、後左パネル71は、後側壁部26において、取付中心Cを通る前後方向に沿った中心線CLから左側の領域を構成し、後右パネル75は、後側壁部26において、中心線CLから右側の領域を構成している。後左パネル71は、突出膨張部29を連通させるように、左上側の領域を切り欠かれたような形状とされ、この切欠凹部72の領域に、拘束用凹部35の右側壁38を構成する凹部用部位73を、配設させて構成されている(図14参照)。この凹部用部位73は、外形形状を、長手方向を上下方向に沿わせた略長方形状とされて、平らに展開した状態の後左パネル71において、切欠凹部72における右縁72bから左方に突出するように、形成されている。詳細には、この凹部用部位73は、上下方向側の幅寸法を、切欠凹部72の上下方向側の幅寸法(右縁72bの長さ寸法)より若干小さく設定されて、上下の中心を、切欠凹部72の上下の中心より下方に位置させて、下縁73bを、切欠凹部72の下縁72aに近接させるように、構成されている。また、後左パネル71,後右パネル75の内周縁(右縁71d,左縁75c)側には、前後テザー41の後側部位43を構成する延設部71e,75eが、それぞれ、形成されている。
突出部用メインパネル76は、膨張完了時の突出膨張部29において、上壁部29aの部位を構成する上壁用部位77と、後壁部29eの部位を構成する後壁用部位78と、下壁部29bの部位を構成する下壁用部位79と、を備える構成であり、この上壁用部位77,後壁用部位78,下壁用部位79を直列的に並べた略帯状として構成されている。詳細には、実施形態の場合、上壁用部位77と下壁用部位79とは、後壁用部位78側(平らに展開した状態における上下方向の中央側であり、エアバッグ15の膨張完了時の後端側)から、後壁用部位78から離隔する側(平らに展開した状態における上下方向の端縁側であり、エアバッグ15の膨張完了時の前端側)にかけて、全体を左方に向けるように、上下方向(前後方向)に対して傾斜して、形成されている(図14参照)。
突出部用右パネル81は、膨張完了時の突出膨張部29における右壁部29dの部位を構成するもので、外形形状を、後縁81c側にかけて僅かに狭幅とされる略台形状とされている。また、突出部用右パネル81は、前縁81d側に、拘束用凹部35の左側壁37を構成する凹部用部位82を、配設させている。凹部用部位82は、外形形状を、略長方形状として、突出部用右パネル81の前縁81dから突出するように、形成されるもので、後左パネル71に形成される凹部用部位73と、外形形状を略同一とされている(図14参照)。詳細には、凹部用部位82は、上下方向側の幅寸法を、突出部用右パネル81の前縁81dの上下方向側の幅寸法より若干小さく設定されて、上下の中心を、突出部用右パネル81の上下の中心と略一致させるように構成されている。すなわち、突出部用右パネル81の前縁81dは、凹部用部位82の上側と下側とにそれぞれ延びる上側部位81daと下側部位81dbとを備える構成である。実施形態では、上側部位81daは、後左パネル71における切欠凹部72の右縁72bに結合されることとなり、下側部位81dbは、後左パネル71において、切欠凹部72の角部の周縁となる角部周縁部74に、結合されることとなる。この角部周縁部74は、図7,12に示すように、略四角形状の別体の補強パッチ89によって、補強されている。補強パッチ89は、本体膨張部17と突出膨張部29との境界部位付近、詳細には、突出膨張部29の右前下端側の角部付近を本体膨張部17に結合させている部位付近を補強するために、配設されている。そして、実施形態のエアバッグ15では、この突出部用右パネル81の上側部位81da,下側部位81dbを、後左パネル71に結合させている結合部位付近(突出膨張部29における縁領域29f,29g付近の部位)が、拘束用凹部35の上縁35c側と下縁35d側とにおいて、前突用拘束面33と斜突用拘束面34とを連結する連結部39U,39Dを、形成している(図12参照)。詳細には、下側の連結部39Dは、補強パッチ89を当てられている領域(角部周縁部74と補強パッチ89とを縫着させている縫合部位74a)内に進入するように、形成されている。
バッグ本体16の取付部20を補強する補強布85,86は、外形形状を、各上パネル65,下パネル66の前縁側の領域に対応させた略台形状として、それぞれ、1枚ずつ配置されている(図13参照)。ガス流入口21の周縁部位を補強する補強布87は、外形形状を略円形状とされている。保護布88は、外形形状を略長方形状として、ガス流入口21の周縁に配置される縫合部位(具体的には、上パネル65,下パネル66の前縁65a,66a相互を縫着させる縫合部位(図符号省略))の内周面側を覆って、この縫合部位を、膨張用ガスから保護可能に、構成されている。
実施形態では、バッグ本体16を構成する上パネル65,下パネル66,左パネル67,右パネル70,後左パネル71,後右パネル75,突出部用メインパネル76,突出部用右パネル81,補強布85,86,87,保護布88,補強パッチ89、前後テザー41の前側部位42を構成する前側部位用素材44、上下テザー45,46を構成するテザー用基布45a,45b,46a,46b、規制テザー47を構成するテザー用基布47a,47b、規制テザー48を構成するテザー用基布49、左右テザー51,53を構成するテザー用基布52L,52R,54L,54R、及び、アウタテザー56は、それぞれ、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる可撓性を有した織布から形成されている。
そして、実施形態のバッグ本体16は、図3〜11に示すように、上パネル65,下パネル66,左パネル67,右パネル70,後左パネル71,後右パネル75,突出部用メインパネル76,突出部用右パネル81の対応する縁部相互を、縫合糸を用いて縫着(結合)させることにより、袋状とされている。具体的には、上パネル65の前縁65aは、下パネル66の前縁66aと結合され、上パネル65の後縁65bは、突出部用メインパネル76における上壁用部位77の前縁77a、及び、後左パネル71,後右パネル75の上縁71a,75aと、結合される。上パネル65の左縁65cは、左パネル67における本体部68の上縁68aと結合され、上パネル65の右縁65dは、右パネル70の上縁70aと結合される。下パネル66の後縁66bは、後左パネル71,後右パネル75の下縁71b,75bと結合され、下パネル66の左縁66cは、左パネル67における本体部68の下縁68bと結合され、下パネル66の右縁66dは、右パネル70の下縁70bと結合される。左パネル67における本体部68の後縁68cは、後左パネル71の左縁71cと結合される。左パネル67における突出部69の上縁69aは、突出部用メインパネル76における上壁用部位77の左縁77bと結合され、後縁69cは、後壁用部位78の左縁78aと結合され、下縁69bは、下壁用部位79の左縁79bと結合される。右パネル70の後縁70cは、後右パネル75の右縁75dと結合される。後左パネル71の右縁(内周縁)71dは、後右パネル75の左縁(内周縁)75cと結合される。後左パネル71における切欠凹部72の下縁72aは、突出部用メインパネル76の下壁用部位79の前縁79aと結合される。後左パネル71における切欠凹部72の右縁72bは、突出部用右パネル81の前縁81dにおける上側部位81daと結合される。後左パネル71における凹部用部位73の上縁73a,下縁73b,前縁73cは、それぞれ、突出部用右パネル81における凹部用部位82の上縁82a,下縁82b,前縁82cと結合される。突出部用メインパネル76における上壁用部位77の右縁77c,後壁用部位78の右縁78b,下壁用部位79の右縁79cは、それぞれ、突出部用右パネル81の上縁81a,後縁81c,下縁81bと結合される。突出部用右パネル81における前縁81dの下側部位81dbは、上述したごとく、後左パネル71において、切欠凹部72の角部の周縁となる角部周縁部74に、結合される。
助手席PSの左側の運転席DSの前方に配置されるステアリングホイール100には、ステアリングホイール用エアバッグ装置103が、搭載されている。ステアリングホイール用エアバッグ装置103は、ステアリングホイール100の中央のボス部101に折り畳まれて収納されるステアリングホイール用エアバッグ(以下「エアバッグ」と省略する)104と、エアバッグ104に膨張用ガスを供給する図示しないインフレーターと、を備えている。エアバッグ104は、可撓性を有したシート体から形成される袋状として、図示しないインフレーターの作動時に、インフレーターからの膨張用ガスを内部に流入させて、ステアリングホイール100の上面(後面)を全面にわたって覆うように、膨張する構成である(図2の二点鎖線及び図19参照)。なお、ステアリングホイール用エアバッグ装置103の図示しないインフレーターも、助手席用エアバッグ装置Mのインフレーター8と同様に、車両Vの前面衝突時と、斜め衝突時と、オフセット衝突と、の際に、作動するように構成されている。
次に、実施形態の助手席用エアバッグ装置Mの車両Vへの搭載について説明をする。まず、リテーナ9をエアバッグ15の内部に収納させ、エアバッグ15から突出しているリテーナ9のボルト9aを、アウタテザー56の挿通孔58bに挿通させる。そして、この状態から、エアバッグ15をケース12内に収納可能に折り畳む。具体的には、まず、本体膨張部17の後側壁部26を略平らに展開しつつ、後側壁部26を、ガス流入口21側に接近させるようにして、周壁部18の部位に折目を付けて折り畳み、突出膨張部29を後側壁部26に重ねるように折り畳んで、予備折りバッグ92を、形成する(図15のA参照)。その後、予備折りバッグ92を、ケース12内に収納可能に左右方向側の幅寸法を縮小可能な左右縮小折りにより、折り畳む。具体的には、実施形態では、予備折りバッグ92において、ガス流入口21の左側となる左側部位93を、左縁93aをガス流入口21から離れた側(後側壁部29側)に向けるように、前後方向に略沿った折目を付けて折り返し、さらに、この折り返し部位を、後側壁部29側で前後方向に略沿った折目を付けて2つ折りし、左側部位93を折り畳む。同時に、ガス流入口21の右側となる右側部位94を、右縁94aをガス流入口21から離れた側(後側壁部29側)に向けるように、前後方向に略沿った折目を付けて折り返せば、図15のBに示すように、左右縮小折りバッグ95を形成することができる。次いで、図16のA,Bに示すように、左右縮小折りバッグ95におけるガス流入口21より後方側となる後側部位96を、後縁96a側から、ガス流入口21側に巻くようにロール折りし、このロール折りにより形成されるロール折り部位97を、ガス流入口21上に載せ、図16のCに示すように、ガス流入口21より前方側となる前側部位98を、ロール折り部位97上に載せるように折り返せば、エアバッグ15を、ケース12内に収納可能に前後左右の幅寸法を縮められた状態で、折り畳むことができる。また、この折り畳まれた状態においても、アウタテザー56は、挿通孔58bからボルト9aを突出させた状態を維持されている。
このように折り畳んだエアバッグ15は、周囲を、折り崩れしないように、破断可能な図示しないラッピングシートによりくるむ。次いで、折り畳んだエアバッグ15を、ケース12の底壁部12aに載置させる。インフレーター8の本体部8aを、底壁部12aの下方から、ケース12内に挿入させるとともに、底壁部12aから下方に突出している各ボルト9aを、インフレーター8のフランジ部8cに挿通させる。その後、インフレーター8のフランジ部8cから突出した各ボルト9aにナット10を締結させれば、折り畳んだエアバッグ15とインフレーター8とを、ケース12に取り付けることができる。また、このとき、アウタテザー56の先端58側も、ケース12に連結させることができる。
そして、車両Vに搭載されたインパネ1におけるエアバッグカバー6の連結壁部6cに、ケース12の周壁部12bを係止させ、ケース12の図示しないブラケットを、車両Vのボディ側に固定させれば、助手席用エアバッグ装置Mを車両Vに搭載することができる。
実施形態の助手席用エアバッグ装置Mでは、車両Vに搭載した状態で、車両Vの前面衝突時、斜め衝突時、若しくは、オフセット衝突時に、インフレーター8のガス吐出口8bから膨張用ガスが吐出されれば、エアバッグ15が、内部に膨張用ガスを流入させて膨張し、エアバッグカバー6の扉部6a,6bを押し開かせることとなる。そして、エアバッグ15は、エアバッグカバー6の扉部6a,6bを押し開いて形成される開口を経て、ケース12から上方へ突出するとともに、車両後方側に向かって突出しつつ展開膨張して、図1,2の二点鎖線、及び、図17,19に示すように、インパネ1の上面2とインパネ1上方のウィンドシールド4との間を塞ぐように、膨張を完了させることとなる。また、このとき、ステアリングホイール用のエアバッグ104も、内部に膨張用ガスを流入させて、ステアリングホイール100の上面(後面)を覆うように、膨張を完了させることとなる(図19のA参照)。
そして、実施形態の助手席用エアバッグ装置Mでは、乗員保護部32において、前突用拘束面33と、前突用拘束面33から後方に向かって突出するように形成される斜突用拘束面34との間に、乗員MPの頭部MHを進入させて拘束するための拘束用凹部35が、前方に凹んで形成されている。そのため、実施形態の助手席用エアバッグ装置Mでは、車両Vの斜め衝突時若しくはオフセット衝突時に、斜め前方に向かって移動する乗員MPの頭部MHを、斜突用拘束面34にガイドさせつつ、拘束用凹部35内に進入させるようにして、拘束することができる。このとき、乗員MPの頭部MHは、図18及び図19のAに示すように、拘束用凹部35を左右に押し開きつつ、少なくとも一部を、拘束用凹部35内に進入させることとなり、拘束用凹部35の左右方向側で対向する内側面(左側壁37,右側壁38)から構成される広い拘束面によって、乗員MPの頭部MHを、前側から、左右両側にかけて、受け止めることができる。
また、実施形態の助手席用エアバッグ装置Mでは、エアバッグ15内に、拘束用凹部35の凹みの先端(前端35a)側と、エアバッグ15の膨張完了時の前縁側(本体膨張部17の左前縁17a側)と、を連結する規制テザー(テザー)48が、配設される構成であることから、エアバッグ15の膨張完了時に、規制テザー48によって、拘束用凹部35の凹んだ状態を的確に維持することができ、また、エアバッグ15の展開膨張時における拘束用凹部35の前後移動(前後の揺動)も、防止することができて、迅速に拘束用凹部35を所定位置に配置させることができる。また、この規制テザー48によって、拘束用凹部35は、エアバッグ15の膨張完了時に、斜め前方に向かって移動する乗員MPの頭部MHの移動方向Dに略沿うように、配置される構成であることから(図17参照)、乗員MPの頭部MHは、図18に示すように、拘束用凹部35の凹みの方向に略沿うように、拘束用凹部35内に進入することとなる。そのため、乗員MPの頭部MHが、拘束用凹部35の左右の内側面(左側壁37,右側壁38)のどちらか一方に大きく干渉することを、抑制され、拘束用凹部35は、左右の内側面(左側壁37,右側壁38)で略均等に、乗員MPの頭部MHを受け止めることが可能となる。その結果、拘束用凹部35により、左右方向への回転を抑制して、乗員MPの頭部MHを受け止めることができる。
したがって、実施形態の助手席用エアバッグ装置Mでは、斜め前方に向かって移動する乗員MPを、膨張を完了させたエアバッグ15によって円滑に保護することができる。また、実施形態の助手席用エアバッグ装置Mでは、車両Vの前突時には、前突用拘束面33によって、乗員MPの頭部MHを受け止めることとなる。
また、実施形態の助手席用エアバッグ装置Mでは、エアバッグ15が、先端58側を収納部位としてのケース12側に連結されるアウタテザー56を、備える構成とされ、このアウタテザー56を、エアバッグ15の前縁側(本体膨張部17の左前縁17a側)において、規制テザー48の前端48a近傍となる位置から延びるように、配設させている構成である。そのため、エアバッグ15の膨張完了時において、規制テザー48の前端48a近傍の位置を、アウタテザー56によって、ケース12側に牽引させることができることから、エアバッグ15の展開膨張時に、規制テザー48自体の前後移動を抑制することができて、エアバッグ15の展開膨張時における拘束用凹部35の前後移動(前後の揺動)を、一層的確に抑制することができる。
さらに、実施形態の助手席用エアバッグ装置Mでは、エアバッグ15の内部に、前突用拘束面33(後側壁部26)の左右方向の略中央と、エアバッグ15の前端側(取付部20側)とを連結して、膨張完了時の前突用拘束面33の後方への移動を抑制可能な前後テザー41を、膨張完了時に前後方向に略沿うように、配設させている。そのため、エアバッグ15の膨張初期に、内部に配置される前後テザー41によって、前突用拘束面33を車両後方側に大きく突出させるように展開することを抑制でき、また、この前後テザー41は、規制テザー48と協働して、エアバッグ15全体の展開膨張時の前後方向側への大きな揺動を抑制することができて、膨張完了形状までエアバッグ15を迅速に膨張させることが可能となる。
さらにまた、実施形態の助手席用エアバッグ装置Mでは、拘束用凹部35の上縁35c側と下縁35d側とに、前突用拘束面33と斜突用拘束面34とを連結する連結部39(39U,39D)を配設させている。換言すれば、実施形態の助手席用エアバッグ装置Mでは、拘束用凹部35は、上縁35c側と下縁35d側とを閉塞され、後端35b側のみを開口させたポケット状とされている。そのため、エアバッグ15の膨張完了時において、拘束用凹部35が、後端35b側を口開きされることを抑制できて、乗員MPの頭部MHの受け止め時に、頭部MHの前方移動する運動エネルギーを的確に吸収しつつ、頭部MHを拘束用凹部35内に進入させるようにして、受け止めることができる。なお、このような点を考慮しなければ、拘束用凹部を、上縁側と下縁側とを開口させるような上下方向に沿った略溝状として、構成してもよい。
さらに、実施形態の助手席用エアバッグ装置Mでは、拘束用凹部35が、凹みの先端(前端35a)側を規制テザー48に接続されて、エアバッグ15の膨張完了時に前方に凹むように形成されるとともに、斜突用拘束面34を構成する突出膨張部29の右壁部29dも、左右テザー51,53に規制されて、エアバッグ15の膨張完了時に、前後方向に略沿うように配置されることとなる。特に、実施形態では、前側の左右テザー51の右端51bは、拘束用凹部35の開口36付近に、連結されている。その上、実施形態のエアバッグ15では、拘束用凹部35の左側壁37は、突出膨張部29の右壁部29dとともに、突出部用右パネル81から構成されるもので、換言すれば、右壁部29dから連なって形成される。そのため、実施形態のエアバッグ15では、エアバッグ15の膨張完了時に、前後方向に略沿うように配置される突出膨張部29の右壁部29d(斜突用拘束面34)から連なって前方に延びるようにして、拘束用凹部35が配置されることとなり、エアバッグ15の膨張完了時に、拘束用凹部35が、後端35b側の開口36を口開きされることを極力抑制できる。その結果、実施形態のエアバッグ15では、膨張完了時に、拘束用凹部35を、左側壁37と右側壁38とを接触させた状態を維持させやすく、乗員MPの頭部MHを受け止めた際に、左側壁37と右側壁38とを押し開くように、開口36から進入する乗員MPの頭部MHの運動エネルギーを的確に吸収することができて、乗員MPの頭部MHを的確に受け止めることができる。なお、エアバッグの膨張完了時の拘束用凹部の開口側の口開きを確実に抑制するために、拘束用凹部の開口周縁に、乗員の頭部の進入時に破断可能な縫合糸を用いてシーム部を設け、このシーム部によって、開口を閉塞させておく構成としてもよい。
なお、実施形態のエアバッグ15では、突出膨張部29内に、左壁部29cと右壁部29dとを連結するように左右方向に略沿って配置される2本の左右テザー51,53を、前後方向側で並設させているが、突出膨張部29内に配置される左右テザー107として、図20に示すように、左端107aを左壁部29c側に連結させ、右前端107bと右後端107cとを右壁部29d側に連結させるように、三又状(略Y字形状)としたものを、使用してもよい。この左右テザー107は、三枚のテザー用基布108A,108B,108Cから構成されるもので、左端107aの左壁部29cへの連結位置は、前述のエアバッグ15における左右テザー51,53の左端51a,53aの左壁部29cへの連結位置と略一致した位置であり、右前端107bの右壁部29dへの連結位置は、前述のエアバッグ15における左右テザー51の右端51bの右壁部29dへの連結位置と略一致し、右後端107cの右壁部29dへの連結位置は、前述のエアバッグ15における左右テザー53の右端53bの右壁部29dへの連結位置と略一致している。このようなテザー107を使用すれば、前述のテザー51,53と比較して、基布の使用量を低減させることができて、かつ、前述のテザー51,53と同等の作用を得ることができる。
なお、実施形態の助手席用エアバッグ装置Mでは、斜突用拘束面34と拘束用凹部35とを、前突用拘束面33の運転席DS側に配置させていることから、車両Vの斜め衝突時若しくはオフセット衝突時に、助手席PSに着座した乗員MPが、左右方向の中央側でかつ前方となる斜め前方側に向かって移動する場合に、乗員MPの頭部MHを、的確に保護することができる。なお、実施形態では、エアバッグ15の乗員保護部32が、斜突用拘束面34と拘束用凹部35とを、前突用拘束面33の運転席DS側(左側)のみに配置させている構成とされているが、勿論、上記のような点を考慮しなければ、斜突用拘束面と拘束用凹部とを、運転席側には設けず、前突用拘束面の車外側となる右側のみに配置させる構成としてもよく、さらには、斜突用拘束面と拘束用凹部とを、前突用拘束面の左右両側に配置させる構成としてもよい。