JP2021157150A - レンズユニット - Google Patents

Abstract

【課題】レンズの曇りが抑制され、かつその製造も容易であるレンズユニットを得る。【解決手段】第１レンズＬ１と鏡筒１０の間は、Ｏリング２０によって封止されている。また、第２レンズＬ２と鏡筒１０の間も、第１接着剤層３０によって封止される。レンズユニット１の製造前の状態の鏡筒１０には、鏡筒１０の内部と外周溝１０Ｄ（鏡筒１０の外部）とを連通させる連通路１０Ｅが形成されている。連通路１０Ｅは製造後の図１の状態では、接着剤で構成された第２接着剤層（第３封止部材）３１によって封止される。【選択図】図１

Description

本発明は、複数のレンズと、これらを収容・固定する鏡筒とを具備するレンズユニットに関する。

例えば、自動車、監視カメラ等に搭載される撮像装置において使用される光学系として、物体側から像側（撮像素子側）に至るまでの間に複数のレンズを光軸（撮像装置の光軸）方向に配したレンズユニットが使用されている。このレンズユニットは可視光による物体の画像を撮像素子上に良好に結像させるように設計される。このため、各レンズ間の位置関係、各レンズと鏡筒の間の位置関係、このレンズユニットと撮像素子の間の位置関係が高い精度で固定され、かつ各レンズに大きな負荷が加わらないことが要求される。

一般的に使用されるレンズとしては、樹脂材料製のものとガラス製のものとが要求される機能等に応じて適宜選択され、これらのレンズが鏡筒の内部で積層されて固定される。こうした構造のレンズユニットの構造、その製造方法は、例えば特許文献１に記載されている。ここで、最も物体側に位置する第１レンズは、その物体側の表面は物体側において露出する。一方、第１レンズと像側において隣接する第２レンズ以降のレンズは、鏡筒の内部に固定される。

特開２０１８−５４９２２号公報

特許文献１に記載されたようなレンズユニットにおいては、前記の通り、鏡筒内のレンズと鏡筒との間の位置関係を精密に定める必要があるため、第２レンズ以降のレンズと鏡筒との間の位置関係を定めるための構造（位置決め部）は必要最小限の箇所にのみ設けられ、この箇所以外ではレンズと鏡筒とは非接触とされる場合が多い。また、レンズと鏡筒とが直接接する場合でも、実際にはこれらは部分的に接する。この場合、第２レンズ以降のレンズと鏡筒との間は封止されていない。

この場合、前記のレンズユニットにおいて、外部の温度が露出した第１レンズの物体側の表面から第１レンズの像側の表面に伝わる。この際、鏡筒内の温度よりも第１レンズの像側の表面の温度が低い場合には、第１レンズの像側の表面や第２レンズの物体側の表面に結露が発生してレンズが曇るおそれがある。

このため、レンズの曇りが抑制されるレンズユニットが望まれた。

本発明は、このような状況に鑑みなされたもので、レンズの曇りが抑制されるレンズユニットを得ることを目的とする。

本発明に係るレンズユニットは、光軸に沿った光軸方向の物体側に配された第１レンズと、前記第１レンズに対して前記光軸方向の像側において隣接する第２レンズを含む複数のレンズと、前記第１レンズ、および複数の前記レンズを内部に収容した鏡筒と、を備えるレンズユニットであって、前記第１レンズと前記鏡筒との間を封止する第１封止部材と、前記第２レンズと前記鏡筒との間を封止する第２封止部材と、を具備し、前記鏡筒内における前記第１レンズと前記第２レンズとの間の空間と、前記鏡筒の外部との間を連通させる連通路が前記鏡筒に形成され、前記連通路を閉塞させる第３封止部材が前記連通路中に設けられる。
この構成においては、第１レンズと第２レンズの間の空間は、第２封止部材によって第２レンズ以降の鏡筒内の空間と隔離できるため、第２レンズ以降の鏡筒内の空間の空気、あるいは、第２レンズ以降の鏡筒内の空間の空気および鏡筒を保持するカメラモジュール内部の空間の空気の湿気が第１レンズと第２レンズの間の空間側に流れ込むことを防げる。このため、第１レンズの像側の表面や第２レンズの物体側の表面に結露が発生してしまい曇ってしまうことを抑制できる。一方、このようにこの空間を第１封止部材及び第２封止部材によって封止する場合には、第１レンズと第２レンズとの間の空間の空気が排気できず組立が困難になる場合があるが、連通路を介して空気を流した後に連通路を第３封止部材を用いて封止することによって、容易にレンズユニットを製造することができる。

また、前記鏡筒には、前記光軸を中心とした径方向において前記第２レンズよりも外側に、前記像側から前記物体側に向けて掘り下げられた形態の溝である外周溝が形成され、前記連通路は前記外周溝と連通していてもよい。
この構成においては、連通口が外周溝と連通することによって、連通路を介して空気を流すことが特に容易となり、レンズユニットの製造や上記の空間の封止が特に容易となる。

また、前記連通路の前記鏡筒の内部側における開口部は、前記径方向の内側からみた場合の開口面積が、前記光軸方向からみた開口面積よりも大きくなるように形成されていてもよい。
第３封止部材となる接着剤は外周溝の深さ方向(光軸と平行な方向）に沿って付与されるところ、この構成においては、この接着剤の流れに沿った連通路の開口部面積が小さくされるため、この際の接着剤の鏡筒内部への漏れが抑制される。

また、前記第２レンズは、前記鏡筒における前記光軸と交差する側に屈曲した部分である第２レンズ係止部によって前記物体側で係止され、前記第２封止部材は、前記第２レンズ係止部と前記第２レンズとを接合する接着剤で構成されていてもよい。
この構成においては、第２レンズ係止部によって第２レンズは鏡筒に対して固定され、かつ第２封止部材となる接着剤によって、第２レンズは鏡筒に対してさらに強固に固定される。

また、前記第２レンズは、前記物体側において、像を形成する光線が通過するレンズ面と、前記光軸を中心とした径方向外側に位置するフランジ面と、を具備し、前記フランジ面は前記レンズ面よりも前記像側に位置し、前記第２レンズ係止部が前記フランジ面と当接してもよい。
この構成においては、第２レンズは、物体側において、光学的に機能するレンズ面とフランジ面を具備する。このうち、フランジ面を第２レンズ係止部と当接させることによって、第２レンズの光学特性を維持しつつ、第２レンズを鏡筒に対して強固に固定することができる。

また、前記連通路の前記鏡筒の内部側における開口部は、前記第２レンズ係止部よりも前記像側に形成されていてもよい。
この構成においては、連通路の開口部が、第２レンズ係止部よりも像側に位置するため、第３封止部材となる接着剤がこの開口部から鏡筒の内部側に漏れた場合でも、第２レンズのレンズ面側に流れる接着剤が、第２レンズ係止部によって遮られる。すなわち、このような第３封止部材となる接着剤の漏れによる悪影響が抑制される。

また、前記鏡筒は、前記物体側から前記第１レンズが載置されて固定される第１載置部を具備し、前記第１載置部において、前記第１レンズと当接するように前記物体側に突出した第１載置部凸部が前記光軸の周りの周方向において分断して複数形成され、前記物体側からみて、前記連通路は前記第１載置部凸部とは重複しないように前記鏡筒に形成されていてもよい。
この構成においては、第１レンズの鏡筒に対する光軸方向の位置関係は第１載置部凸部で定まる。これに対して、連通路を第１載置部凸部と重複させないことによって、第１レンズの鏡筒に対する位置精度を高くすることができる。

また、前記第２レンズ係止部は前記レンズ面よりも前記像側に位置し、前記第２封止部材は、前記第２レンズ係止部を埋め込んで前記接着剤で構成され、前記連通路の前記鏡筒の内部側における開口部は、前記第２封止部材よりも前記物体側に形成されていてもよい。
この構成においては、第２レンズ係止部を像側に設けたことによって、第２封止部材は、前記第２レンズ係止部を含んでその周囲を埋め込んだ形状とすることができる。これによって、第２レンズと鏡筒との間をより強固に固定及び封止することができる。

また、前記鏡筒は、前記物体側から前記第１レンズが載置されて固定される第１載置部を具備し、前記第１載置部において、前記第１レンズと当接するように前記物体側に突出した第１載置部凸部が前記光軸の周りの周方向において分断して複数形成され、前記物体側からみて、前記連通路は前記第１載置部凸部と重複するように前記鏡筒に形成されていてもよい。
この構成においては、第１レンズの鏡筒に対する光軸方向の位置関係は第１載置部凸部で定まる。これに対して、連通路を第１載置部凸部と重複させることによって、連通路をより物体側に設けることができ、これによって、連通路と第２封止部材（接着剤層）との間の距離を大きくとることができる。このため、第２封止部材を厚く形成することができる、あるいは第２封止部材となる固化前の接着剤が連通路に流れることを抑制することができる。

また、前記第２レンズの前記光軸周りの外周において、周方向で局所的に前記光軸からの距離が小さくされたカット部が形成され、前記フランジ面における前記光軸を挟んで前記カット部と反対側において、局所的な凹凸で構成された異形部が形成されていてもよい。
この構成においては、カット部に対応するゲート部を設けた金型と、異形部に対応したガス抜き部とを用いた樹脂成形によって、この第２レンズを容易かつ精密に製造することができる。

また、前記周方向において前記カット部が形成された領域における前記第２レンズ係止部の前記径方向内側の端部は、前記径方向において、前記カット部よりも内側に位置してもよい。
この構成においては、カット部よりも第２レンズ係止部の先端を光軸側に設けることにより、第２レンズを鏡筒に対してより強固に固定することができると共に、第２封止部材となる接着剤が第２レンズよりも像側に流れることが抑制される。

また、前記連通路は、前記連通路中を流れる空気の流路に垂直な断面積が前記鏡筒の内部側に向けて小さくなる形状とされていてもよい。
この場合には、連通路の鏡筒の内部側における開口を接着剤を用いて封止することが特に容易となる。
また、前記連通路における前記光軸側の内面において、前記鏡筒の内部側に向けて前記断面積が小さくなるような段差が設けられていてもよい。
この場合には、この段差によって接着剤と連通路の内面との間の接触面積を多くすることによって、特に上記の開口の封止を確実に行うことができる。

また、前記鏡筒は、前記第１載置部よりも前記物体側で前記第１レンズの前記光軸周りの外周面を支持する第１レンズ外周支持部を具備し、前記第１封止部材は、前記第１レンズと前記第１レンズ外周支持部との間に設けられ弾性材料で構成されたＯリングであってもよい。
この場合においては、第１封止部材となるＯリングによって、第１レンズと鏡筒との間の封止を特に確実に行うことができる。この際、上記の第２封止部材、連通路、第３封止部材を用いることによって、特にこのレンズユニットを容易に製造することができる。

本発明によれば、レンズの曇りが抑制され、かつその製造も容易であるレンズユニットを得ることができる。

実施形態に係るレンズユニットの断面図である。 実施形態に係るレンズユニットで用いられる鏡筒の断面図である。 実施形態に係るレンズユニットで用いられる鏡筒の斜視図（ａ）、底面図（ｂ）である。 実施形態に係るレンズユニットの分解組立図である。 実施形態に係るレンズユニットを製造する際の工程断面図（その１）である。 実施形態に係るレンズユニットを製造する際の工程断面図（その２）である。 実施形態に係るレンズユニットを製造する際の工程断面図（その３）である。 実施形態に係るレンズユニットを製造する際の工程断面図（その４）である。 実施形態に係るレンズユニットを製造する際の工程断面図（その５）である。 実施形態に係るレンズユニットにおける第３封止部材（連通路）の形状を示す斜視図である。 実施形態に係るレンズユニットの変形例の断面図である。 実施形態に係るレンズユニットの変形例で用いられる鏡筒の斜視図である。 実施形態に係るレンズユニットの変形例における第３封止部材（連通路）の形状を示す斜視図である。 実施形態に係るレンズユニットの変形例における第２レンズの斜視図である。 第２レンズの製造の際の形態を示す斜視図である。

以下、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明する。
図１は本実施形態に係るレンズユニット１の、光軸Ａに沿った断面図である。ここでは、物体（Ｏｂ）側は図中上側、像（Ｉｍ）側は図中下側であり、撮像素子１００は図中最下部に位置する。レンズＬ１〜Ｌ６の各々は、鏡筒１０に対して直接あるいは間接的に固定される。図１においては、各レンズと鏡筒１０の間の位置関係が主に記載されており、実際には撮像素子１００と鏡筒１０の位置関係を固定するための構造も設けられているが、その記載は省略されている。

撮像素子１００は２次元ＣＭＯＳイメージセンサであり、各画素は光軸Ａと垂直な面内で２次元に配列されており、実際には撮像素子１００はカバーガラス（図示せず）で覆われている。図１において、第１レンズＬ１から第６レンズＬ６を備えるレンズユニット１が構成される。レンズユニット１は、撮像対象の可視光の画像を所望の視野、所望の形態で撮像素子１００上（像面）に結像させるように構成される。

図１において、最も物体側（図中上側）に設けられた第１レンズＬ１は、魚眼レンズであり、主にこれによって、撮像装置の視野等が定まる。これよりも撮像素子１００側（像側）に、第２レンズＬ２、第３レンズＬ３、第４レンズＬ４、第５レンズＬ５、第６レンズＬ６が順次配置されている。各レンズは、光軸Ａの周りで略対称な形状を具備する。また、光束を制限するための絞りや、不要な光を除去するための遮光板もレンズ間に適宜設けられるが、これらは本願発明とは無関係であるため、その記載は図１では省略されている。また、後述するように、隣接するレンズ間や各レンズと鏡筒とは互いの位置関係が固定されるように接触するが、これらは、これらは予め設定された箇所においてのみ部分的に接触するような形状とされている。このため、特定の方向の断面図である図１においては、これらの間には空隙が設けられている箇所が存在するように示されている。

また、図２は、鏡筒１０のみの光軸Ａに沿った断面図、図３（ａ）は、鏡筒１０を図１における斜め上側（物体側）からみた斜視図、図３（ｂ）は、鏡筒１０を像側からみた下面図である。である。この鏡筒１０の物体側（図中上側）に、内周面が略円筒形状の空洞部である第１収容部１０Ａが設けられ、第１収容部１０Ａの像側の底面は第１レンズＬ１と当接する第１載置部１１である。ただし、光軸Ａ方向の第１レンズＬ１の鏡筒１０に対する位置精度を高めるためには、第１レンズＬ１と第１載置部１１とを全体では面接触させず、複数箇所に分散させた箇所でのみ接触させることが好ましい。このため、第１載置部１１には、図３（ａ）に示されるように、物体側に向けて僅かに凸状に形成された第１載置部凸部１１Ａが周方向に３箇所（図においてはこのうち２箇所のみが表示）に形成されている。

また、第１載置部１１よりも像側（図中下側）には、第１収容部１０Ａと同軸とされ、第１収容部１０Ａより小径とされた略円筒形状の空洞部である第２収容部１０Ｂが設けられ、第２収容部１０Ｂの像側の底面は後述する最も像側の接合レンズＬ５０と当接する第２載置部１２である。第１収容部１０Ａ、第２収容部１０Ｂの中心軸は共通とされ、光軸Ａと等しい。また、図２に示されるように、実際には第２収容部１０Ｂの内周面は物体側から像側に向かって徐々に小さくされる。

また、第２レンズＬ２及びこれよりも像側にあるレンズのうち、その外周が第２収容部１０Ｂ（鏡筒１０）の内面と直接当接するものは、これによって鏡筒との間の光軸Ａと垂直な方向（径方向）における位置関係が定まる。一方、第２レンズＬ２及びこれよりも像側にあるレンズのうち、その外周が第２収容部１０Ｂ（鏡筒１０）の内面と直接当接しないものは、外周が第２収容部１０Ｂ（鏡筒１０）の内面と直接当接するものと直接的あるいは他のレンズを介して間接的に係合することによって、径方向の位置関係が定まる。このため、結局、第２レンズＬ２及びこれよりも像側にあるレンズの全ての鏡筒１０に対する径方向の位置関係が定まる。この際、前記の第１載置部１１における第１載置部凸部１１Ａと同様に、この外周における接触箇所は周方向で複数に分離して設けることが好ましい。このため、図３（ａ）に示されるように、第１収容部１０Ｂの内面には、内側（光軸Ａ側）に向けて僅かに凸形状とされたレンズ固定用リブ１０Ｂ１が、光軸Ａに沿って延伸するように周方向に複数形成されている。

また、図２に示されるように、鏡筒１０における像側の光軸Ａ付近には、像側からみて第６レンズＬ６を露出させる像側開口部１０Ｃが第２載置部１２よりも光軸Ａ側に形成されている。このため、像側開口部１０Ｃ内を通過する光線によって、図１において撮像素子１００で各レンズによって形成された像を得ることができる。また、鏡筒１０における第１載置部１１よりも物体側は、第１レンズＬ１をその外周側から支持する円筒面形状の第１レンズ外周支持部１５となる。

また、図２に示されるように、第２収容部１０Ｂ（第２載置部１２）の光軸Ａからみた外側には、像側から物体側に向けて掘り下げられた形態の外周溝１０Ｄが形成されている。図３（ｂ）に示されるように、外周溝１０Ｄは、光軸Ａを中心とした円環状に形成されている。

図１において、各レンズにおける物体側、像側のレンズ面（画像を形成する光線が通過する面）は、レンズユニット１が所望の結像特性をもたらすように、適宜曲面（凸曲面、凹曲面）加工されている。以下では、各レンズにおける物体側のレンズ面を第１表面Ｒ１、像側のレンズ面を第２表面Ｒ２と呼称する。また、レンズ面の形状（凸曲面又は凹曲面）としては、第１表面Ｒ１の形状については物体側からみた形状、第２表面Ｒ２の形状については像側からみた形状を、それぞれ意味するものとする。

一般的に、このような小型の撮像装置におけるレンズを構成する材料としては、ガラスと樹脂材料の２種類がある。本実施の形態では、最も物体側に配置された第１レンズＬ１は撮像装置１の最表面に位置するために、傷が付きにくいガラス製とされる。また、図１において記載が省略されている絞りは第３レンズＬ３と第４レンズＬ４の間に設けられ、この絞りと隣接する第４レンズＬ４も、温度変化に起因する焦点距離の変化が顕著に表れるため、ガラス製とされる。他のレンズとしては、安価な樹脂材料製のものが用いられる。

第１レンズＬ１は、その物体側のレンズ面Ｌ１Ｒ１が凸曲面、その像側のレンズ面Ｌ１Ｒ２が凹曲面とされた負レンズである。第１レンズＬ１の上面側では、レンズ面Ｌ１Ｒ１がほぼ全体を占めている。第１レンズＬ１の下面側（像側）において、レンズ面Ｌ２Ｒ２の光軸Ａからみた外側には、光軸Ａと垂直な平面で構成された第１レンズ第１下面Ｌ１Ａが設けられる。第１レンズ第１下面Ｌ１Ａの更に外側には、第１レンズ第１下面Ｌ１Ａと平行かつ第１下面Ｌ１Ａよりも物体側（図中上側）に位置する第１レンズ第２下面Ｌ１Ｂが設けられる。また、第１レンズＬ１の最外周部は、光軸Ａを中心軸とする円筒形状の第１レンズ第１外周面Ｌ１Ｃを構成する。これらの面のうち、光学的に使用されるのは、レンズ面Ｌ１Ｒ１、Ｌ１Ｒ２であり、他の面は、第１レンズＬ１を鏡筒１０に対して固定するために用いられる。

図１において、鏡筒１０の上端側は、第１レンズＬ１の物体側への移動を規制するように光軸Ａ（中心）側に向かって屈曲した第１レンズ係止部１３となっている。また、第１レンズ第１下面Ｌ１Ａは、実際には図２に示される鏡筒１０の第１載置部１１における第１載置部凸部１１Ａと当接する。このため、第１レンズＬ１の鏡筒１０に対する光軸Ａ方向における位置関係は、物体側（図中上側）では第１レンズ係止部１３によって定まり、像側（図中下側）では第１載置部凸部１１Ａにより定まる。

また、第１レンズ第１外周面Ｌ１Ｃが鏡筒１０における第１レンズ外周支持部１５と内側から当接することによって、第１レンズＬ１と鏡筒１０の径方向における位置関係が定まる。すなわち、上記の構成により、第１レンズＬ１は鏡筒１０に対して固定される。

ここで、第１レンズＬ１における第１レンズ第１外周面Ｌ１Ｃよりも像側には、第１レンズ第１外周面Ｌ１Ｃよりも小径とされた同軸の円筒形状の第１レンズ第２外周面Ｌ１Ｄが設けられている。第１レンズ第２外周面Ｌ１Ｄと鏡筒１０における第１レンズ外周支持部１５の内周面との間の円環状の空隙には、弾性材料で構成された円環状のＯリング（第１封止部材）２０が配される。図１に示されるように、Ｏリング２０は、第１レンズ第２外周面Ｌ１Ｄと第１レンズ外周支持部１５の内周面によって光軸Ａと垂直な方向(図中水平方向：径方向）で圧縮された状態でこの空隙内に設けられる。このため、これによって、第１レンズＬ１（第１レンズ第２外周面Ｌ１Ｄ）と鏡筒１０（第１レンズ外周支持部１５）との間が封止される。

なお、図１、図３（ａ）に示された第１レンズ係止部１３の形状は、第１レンズＬ１を鏡筒１０に固定するために加工した後の形状であり、固定前における鏡筒１０の上端部側の形状は、図２に示されるように、物体側から第１レンズＬ１を第１収容部１０Ａ内に挿入可能な形状とされる。

第２レンズＬ２は、その物体側のレンズ面Ｌ２Ｒ１が凸曲面、その像側のレンズ面Ｌ２Ｒ２が凹曲面とされた負レンズである。第２レンズＬ２の物体側（図中上側）において、レンズ面Ｌ２Ｒ１の外側には、光軸Ａと略垂直でありレンズ面Ｌ２Ｒ１よりも像側（図中下側）に位置する第２レンズ上面（フランジ面）Ｌ２Ａが設けられる。また、第２レンズＬ２の像側（図中下側）において、レンズ面Ｌ２Ｒ２の外側には、光軸Ａと略垂直でありレンズ面Ｌ２Ｒ２よりも像側（図中下側）に位置する第２レンズ下面Ｌ２Ｂが設けられる。第２レンズＬ２の最外周を構成する面である第２レンズ外周面Ｌ２Ｃは、第２収容部１０Ｂの内面に形成されたレンズ固定用リブ１０Ｂ１と当接する。これによって第２レンズＬ２の径方向における鏡筒との間の位置関係が定まる。

また、第１レンズＬ１に対する第１レンズ係止部１３と同様に、図１に示されるように第２レンズＬ２の物体側への移動を規制するように光軸Ａ（中心）側に向かって屈曲した第２レンズ係止部１４が鏡筒１０に形成されている。図１、図３（ａ）における第２レンズ係止部１４の形状は、第２レンズＬ２を鏡筒１０に固定するために加工した後の形状であり、固定前における鏡筒１０の上端部側の形状は、図２に示されるように、物体側から第２レンズＬ２を第２収容部１０Ｂ内に挿入可能な形状とされる。また、第２レンズ係止部１４は、図３（ａ）に示されるように、第２レンズＬ２の光軸Ａ周りの全周にわたり形成されている。このため、第２レンズＬ２の光軸Ａ方向に沿った位置は、物体側では第２レンズ係止部１４によって制限される。図１に示されたように、鏡筒１０内に固定された状態では、鏡筒１０内において、第１レンズＬ１と第２レンズＬ２との間には空隙が形成される。

図１に示されるように、第２レンズＬ２の物体側の第２レンズ上面Ｌ２Ａにおいて、第２レンズ係止部１４の光軸Ａ側の端部を含む円環状に、接着剤で構成された第１接着剤層（第２封止部材）３０が形成されている。これによって、第２レンズＬ２はより強固に鏡筒１０に対して固定されると共に、第２レンズＬ２と鏡筒１０との間が封止される。

第３レンズＬ３は、その物体側のレンズ面Ｌ３Ｒ１が凹曲面、その像側のレンズ面Ｌ３Ｒ２が凸曲面とされた正レンズである。第３レンズＬ３の物体側（図中上側）において、レンズ面Ｌ３Ｒ１の外側には、光軸Ａと略垂直でありレンズ面Ｌ２Ｒ１よりも物体側（図中上側）に位置する第３レンズ上面Ｌ３Ａが設けられる。また、第３レンズＬ３の像側（図中下側）において、レンズ面Ｌ３Ｒ２の外側には、光軸Ａと略垂直でありレンズ面Ｌ３Ｒ２よりも像側（図中下側）に位置する第３レンズ下面Ｌ３Ｂが設けられる。第３レンズＬ３の最外周を構成する面である第３レンズ外周面Ｌ３Ｃは、図１においては明確に示されていないが、第２収容部１０Ｂの内面に形成されたレンズ固定用リブ１０Ｂ１とは当接しない。

前記の通り、第４レンズＬ４はガラス製であり、その物体側の面Ｌ４Ｒ１が凸曲面、その像側の面Ｌ４Ｒ２が凸曲面とされた正レンズである。ただし、第４レンズＬ４は、他のレンズとは異なり、樹脂材料製のレンズホルダ９１に圧入固定されて一体化された第４レンズ体Ｌ４０とされた状態で鏡筒１０に収容される。すなわち、第４レンズＬ４は、第４レンズ体Ｌ４０となった状態で、樹脂材料製である第２レンズＬ２、第３レンズＬ３と同様にレンズとして扱われる。

第４レンズ体Ｌ４０の物体側（図中上側）において、第４レンズＬ４の外側のレンズホルダ９１には、第３レンズＬ３における第３レンズ下面Ｌ３Ｂと当接する第４レンズ体上面Ｌ４０Ａが設けられる。また、第４レンズ体Ｌ４０の像側（図中下側）において、第４レンズＬ４よりも外側のレンズホルダ９１には、光軸Ａと略垂直な第４レンズ体下面Ｌ４０Ｂが設けられる。

また、第４レンズ体Ｌ４０の最外周を構成する面である第４レンズ体外周面Ｌ４０Ｃは、第２収容部１０Ｂの内面に形成されたレンズ固定用リブ１０Ｂ１と当接する。これによって第４レンズ体Ｌ４０（第４レンズＬ４）の径方向における鏡筒１０との間の位置関係が定まる。

第５レンズＬ５は、その物体側の面Ｌ５Ｒ１が凹曲面、その像側の面Ｌ５Ｒ２が凹曲面とされた負レンズである。第６レンズＬ６は、外径が第５レンズＬ５よりも小さく、その物体側の面Ｌ６Ｒ１が凸曲面、その像側の面Ｌ６Ｒ２が凸曲面とされた正レンズである。また、第５レンズＬ５、第６レンズＬ６は対向するレンズ面が嵌合して接合されることにより、最も像側にある接合レンズＬ５０を構成するように設定される。つまり、実質的に最も像側のレンズとなる像側レンズは、第５レンズＬ５の像側のレンズ面Ｌ５Ｒ２と第６レンズＬ６の物体側のレンズ面Ｌ６Ｒ１とが嵌合して接合された接合レンズＬ５０となる。

接合レンズＬ５０（第５レンズＬ５）の物体側（図中上側）において、レンズ面Ｌ５Ｒ１の外側においては、第４レンズ体Ｌ４０における第４レンズ体下面Ｌ４０Ｂと当接する第５レンズ上面Ｌ５Ａが設けられる。また、第５レンズＬ５の像側（図中下側）において、レンズ面Ｌ５Ｒ２（レンズ面Ｌ６Ｒ１）よりも外側には、光軸Ａと垂直な平面である接合レンズ下面Ｌ５Ｂが設けられる。接合レンズ下面Ｌ５Ｂは、第２載置部１２と当接し、かつ第６レンズＬ６は鏡筒１０とは直接当接しない。また、接合レンズ下面Ｌ５Ｂにおける第２載置部１２よりも内側には、物体側に向けて凹形状とされた段差部（係合構造）Ｌ５Ｃが設けられる。これに対応して、第６レンズＬ６には物体側に凸形状とされた段差部（係合構造）Ｌ６Ａが設けられ、段差部Ｌ５Ｃと段差部Ｌ６Ａとが係合する。すなわち、接合レンズＬ５０においては、第５レンズＬ５のレンズ面Ｌ５Ｒ２、段差部Ｌ５Ｃと第６レンズＬ６のレンズ面Ｌ６Ｒ１、段差部Ｌ６Ａがそれぞれ嵌合した状態で固定され固定されることによって、第５レンズＬ５、第６レンズＬ６の光軸Ａ方向及び径方向における位置関係が定まる。

また、接合レンズＬ５０（第５レンズＬ５）の最外周を構成する面である第５レンズ外周面Ｌ５Ｄは第２収容部１０Ｂの内面に形成されたレンズ固定用リブ１０Ｂ１と当接する。このため、接合レンズＬ６０の光軸Ａに沿った方向、及び径方向に沿った位置は、鏡筒１０に対して固定される。

この場合、第４レンズ体Ｌ４０は像側で接合レンズＬ５０に係止されるため、第４レンズ体Ｌ４０の光軸Ａに沿った方向における位置は、像側では接合レンズＬ５０を介して第２載置部１２（鏡筒１０）によって制限される。第３レンズＬ３、第２レンズＬ２についても同様である。

また、前記の構成において、第２レンズＬ２、第４レンズ体Ｌ４０（第４レンズＬ５）、接合レンズＬ５０は、それぞれの外周面が鏡筒１０と当接することによって、径方向におけるそれぞれの鏡筒１０に対する位置関係が定まる。一方、第３レンズＬ３における第３レンズ下面Ｌ３Ｂと第４レンズ体Ｌ４０における第４レンズ体上面Ｌ４０Ａには、これらの径方向における位置関係を固定するための係合部（図示せず）が形成されている。このため、第３レンズＬ３の鏡筒１０に対する位置関係は、第４レンズ体Ｌ４０を介して間接的に定まる。

このため、上記の構成において、第１レンズＬ１以外の全てのレンズにおいても、その径方向における鏡筒１０との間の位置関係が固定される。一方、第１レンズＬ１以外の全てのレンズにおいて、隣接するレンズ間は光軸Ａ方向で当接し、最も像側にある接合レンズＬ５０は、第２載置部１２と当接する。このため、第１レンズＬ１以外の全てのレンズの光軸Ａ方向に沿った位置は、像側では第２載置部１２によって制限される。

一方、前記のように、第２レンズＬ２の光軸Ａ方向における鏡筒Ａとの位置関係は、物体側では第２レンズ係止部１４によって制限される。このため、第１レンズＬ１以外の全てのレンズの鏡筒１０に対する光軸Ａ方向における位置関係は固定される。前記のように第１レンズＬ１と鏡筒１０に対する位置関係は固定されるため、結局、以上の構造における全てのレンズ間、及び全てのレンズと鏡筒１０に対する位置関係は、光軸Ａ方向及び径方向で固定される。

図４は、このレンズユニット１の分解斜視図であり、ここでも前記の遮光板や絞りの記載は省略されている。ここでは、接合レンズＬ５０、第４レンズ体Ｌ４０、第３レンズＬ３、第２レンズＬ２、Ｏリング２０、第１レンズＬ１が図中上側（物体側）から鏡筒１０に対して順次装着される。ここでは、第１接着剤層３０等の記載は省略されている。

鏡筒１０の材料としては、対候性に優れた結晶性プラスチック（ポリエチレン、ポリアミド、ポリテトラフルオロエチレン）が好ましく用いられる。一方、第２レンズＬ２、第３レンズＬ３、第５レンズＬ５、第６レンズＬ６は、レンズとしての性能（光透過性や成形性）に優れる非晶性プラスチック（ポリカーボネート等）で構成される。また、レンズホルダ９１は第３レンズＬ３等と同じ非晶性プラスチックで構成されるため、第４レンズ体Ｌ４０は、全体としては第３レンズＬ３等と同様のプラスチックレンズとして取り扱うことができる。前記の通り、第１レンズＬ１、第４レンズＬ４はガラス製とされる。

ここで、図１において、第１レンズＬ１と第２レンズＬ２の間の空間は封止されているため、この空間内にあるレンズ面Ｌ１Ｒ２、Ｌ２Ｒ１に曇りが発生することを抑制することができる。このための構造について、以下に説明する。

前記の通り、第１レンズＬ１（第１レンズ第２外周面Ｌ１Ｄ）と鏡筒１０（第１レンズ外周支持部１５の内周面）の間は、Ｏリング２０によって封止されている。また、第２レンズＬと鏡筒１０の間も、第１接着剤層３０によって封止される。

ただし、図２に示されるように、レンズユニット１の製造前の状態の鏡筒１０には、第２収容部１０Ｂ（鏡筒１０）の内部と外周溝１０Ｄ（鏡筒１０の外部）とを連通させる連通路１０Ｅが、図２における左側の外周溝１０Ｄの物体側（図中上側）に形成されている。前記のように外周溝１０Ｄは光軸Ａ周りの全周にわたり形成されているのに対し、連通路１０Ｅは光軸Ａ周りの周方向の一部にしか形成されておらず、その第２収容部１０Ｂ側の開口（連通路開口（開口部）１０ＥＡ）は、図３（ａ）における周方向の一部においてのみ形成されている。図１においては、連通路１０Ｅ（図中左側）が形成された箇所におけるレンズユニット１の断面図が示されている。ただし、連通路１０Ｅは製造後の図１の状態では、接着剤で構成された第２接着剤層（第３封止部材）３１によって封止される。

前記のように第１レンズＬ１と鏡筒１０の間、第２レンズＬ２と鏡筒１０の間は封止されているため、第１レンズＬ１と第２レンズＬ２の間の空間は、連通路開口１０ＥＡがある箇所のみにおいて、外周溝１０Ｄを介して鏡筒１０の外側の外気と連通させることができる。

以下に、このレンズユニット１の製造工程において、このように連通路１０Ｅを設けたことによる効果を説明する。

図５〜図９は、このレンズユニット１を製造する際の状態を示す工程断面図である。まず、図５（ａ）において、鏡筒１０に対して接合レンズＬ５０、第４レンズ体Ｌ４０、第３レンズＬ３が図１に示される状態となるように第２収容部１０Ｂ内に図中上側（物体側）から順次装着される。この際、これらの各レンズ（レンズ体）の鏡筒１０に対する光軸Ａ方向、径方向における位置関係が固定されることは前記の通りである。

次に、この状態から図５（ｂ）に示されるように、第２レンズＬ２が図中上側から装着される。この際、前記のように第２レンズ係止部１４は加工前の状態であるため、このように第２レンズＬ２を第２収容部１０Ｂ内に図中上側から挿入することができる。

第２レンズＬ２が鏡筒１０内において図１の状態に固定された後、図６（ｃ）に示されるように、第２レンズ係止部１４をカシメ加工することによって、この状態で第２レンズＬ２が鏡筒１０に対して所定の位置関係で固定される。このため、この時点で第１レンズＬ１以外の全てのレンズが鏡筒１０に対して固定される。

その後、図６（ｄ）に示されるように、この状態で、第２レンズ上面Ｌ２Ａにおいて、第２レンズ係止部１４の光軸Ａ側の端部を含む円環状に、固化前の接着剤を付与して固化させることによって、第１接着剤層３０が形成される。これによって、第２レンズＬ２と鏡筒１０の間は封止される。第１接着剤層３０を構成する接着剤としては、例えばシリコーン系やアクリル系のものを用いることができる。

この状態で、図７（ｅ）に示されるように、気密性試験機（真空ポンプ）５００を像側開口部１０Ｃを含む領域に接続して鏡筒１０内部を減圧して、第１接着剤層３０による封止による気密性の試験（リークチェック）を行うことができる。前記のように、第３レンズＬ３から接合レンズＬ５０と鏡筒１０との間の接触箇所は局所的であるため、実際にはこれらの間には空隙が多く形成されており、この場合において鏡筒１０との間は第１接着剤層３０によってのみ封止されるため、このような気密性の試験が可能となる。

これによって気密性の確認ができたら、次に、図７（ｆ）に示されるように、Ｏリング２０が第１レンズ第２外周面Ｌ１Ｄに装着された状態の第１レンズＬ１が第１収容部１０Ａ（第１レンズ外周支持部１５）内に挿入される。前記のように第１レンズ係止部１３は加工前の状態であるため、このように第１レンズＬ１を第１収容部１０Ａ内に図中上側から挿入することができる。

この際、Ｏリング２０は径方向で圧縮され、図７（ｆ）に示されたような第１レンズＬ１が第１載置部１１と当接する前の状態においても、第１レンズＬ１と鏡筒１０の間は封止される。前記のようにこの時点で第２レンズＬ２と鏡筒１０の間も封止されているため、第１レンズＬ１と第２レンズＬ２の間の空間の空気は、図７（ｆ）の状態から第１レンズＬ１を像側に向けて押し下げる間に、図中黒矢印で示されるように、連通路１０Ｅ、外周溝１０Ｄを介して鏡筒１０の外部に抜ける。このため、連通路１０Ｅを設けたことによって、この作業を容易に行うことができる。なお、連通路１０Ｅを設けない場合には、図７（ｆ）の状態で第１レンズＬ１と第２レンズＬ２の間の空間は外部から封止されるため、第１レンズＬ１を図７（ｆ）に示された状態から像側に向けて押し下げる作業を、この空間で圧縮された空気の圧力に抗して行うことになるため、第１レンズＬ１を図１に示されたように鏡筒１０に対して装着することが困難である。

その後、図８（ｇ）に示されたように第１レンズＬ１が図１に示された位置に設置された後で、図８（ｈ）に示されたように、第１レンズ係止部１３を図１に示された状態に加工することによって、第１レンズＬ１は鏡筒１０に対して固定される。

この状態で、図９（ｉ）に示されたように気密性試験機５００を外周溝１０Ｄを含む領域に接続し、Ｏリング２０による気密性の試験を行うことができる。この際、第１レンズＬ１の外側（物体側）の気圧を高めてもよい。この気密性試験に合格した場合には、固化前の接着剤を連通路１０Ｅ周囲の外周溝１０Ｄから連通路１０Ｅに付与して硬化させることによって第２接着剤層３１を形成することができ、図１に示された形態が実現される。

このように、連通路１０Ｅを鏡筒１０に設けたことによって、第１レンズＬ１と第２レンズＬ２との間の空間を封止する作業を特に容易に行うことが可能となる。これによって、第１レンズＬ１、第２レンズＬ２に曇りが発生することが抑制されたレンズユニット１を容易に製造することができる。

図１において、固化前の接着剤は外周溝１０Ｄにおいて像側（図中下側）から物体側（図中上側）に向けて付与される。この際、接着剤が第２レンズＬ２のレンズ面Ｌ２Ｒ１や第１レンズＬ１のＬ１Ｒ２側に流れた場合には、これによって結像特性が劣化するため、接着剤が連通路開口１０ＥＡから第１レンズＬ１と第２レンズＬ２との間の空間側（鏡筒１０の内部）に流れることを抑制することが好ましい。これに対して、上記の構成において、図２等において連通路開口１０ＥＡは、径方向内側からみた図中水平の方向（固化前の接着剤が付与される方向と垂直な方向）では開口面積が大きく、図中上下方向（光軸Ａ方向）からみて開口面積が小さくなるように形成される。連通路開口１０ＥＡをこのように形成することによって、固化前の接着剤がこの空間に侵入することが抑制される。

また、外周溝１０Ｄにおける周方向のごく一部においてのみ連通路開口１０ＥＡを設けても、前記のような連通路１０Ｅの空気流路としての機能は実現される。一方、連通路開口１０ＥＡの開口面積が小さいほど、このような第１レンズＬ１と第２レンズＬ２との間の空間側への接着剤の流れは抑制される。このため、図３（ａ）に示されるように、連通路開口１０ＥＡは小さな開口面積で周方向の一部においてのみ形成される。

この際、図３（ａ）に示されるように、周方向において、連通路１０Ｅ（連通路開口１０ＥＡ）は、隣接する第１載置部凸部１１Ａの間に形成され、光軸Ａに沿った方向からみて、第１載置部凸部１１Ａと連通路１０Ｅは重複しない。鏡筒１０における連通路１０Ｅが形成された付近では、連通路１０Ｅが形成されていない部分に比べて鏡筒１０の成形精度が出しにくい場合がある。第１載置部凸部１１Ａと連通路１０Ｅは重複している場合、第１レンズＬ１の鏡筒１０に対する位置精度が悪くなるおそれがある。図３（ａ）に示されたように、隣接する第１載置部凸部１１Ａの間に連通路１０Ｅを設けることによって、第１レンズＬ１の位置精度の劣化を抑制することができる。

また、図１に示されるように、連通路開口１０ＥＡは、第２レンズＬ２の固定後における第２レンズ上面Ｌ２Ａよりも像側（図中下側）に形成される。これによって、固化前の接着剤が鏡筒１０の内部に流れ出たとしても、第２レンズ上面Ｌ２Ａと連通路１０Ｅの間において物体側（図中上側）に突出する第２レンズ係止部１４によって、この流れが遮られる。連通路１０Ｅの形態や連通路開口１０ＥＡの位置を以上のように設定することによって、第２レンズＬ２のレンズ面Ｌ２Ｒ１や第１レンズＬ１のＬ１Ｒ２に接着剤が付着することが抑制される。

図１０は、図１における第２接着剤層３１のみの形状を示す、物体（Ｏｂ）側かつ光軸Ａ側からみた斜視図であり、この形状は、外周溝１０Ｄから連通路開口１０ＥＡに至るまでの内部構造をそのまま反映する。この形状は、外周溝１０Ｄから連通路１０Ｅまでの内部において、固化前の接着剤が隙間なく充填され、第２接着剤層３１による封止が確実に行われるような形状とされる。図中上側の板状部分３１Ａは、連通路開口１０ＥＡに対応する。この形状における光軸Ａ及び径方向ＲＡと垂直な幅は、光軸Ａ方向の物体側に向けて小さくなるような形状とされているため、この部分を確実に閉塞させることができる。また、径方向ＲＡにおける光軸Ａに近い側の面（第２接着剤層内周面３１Ｂ）には、光軸Ａ側からみた場合にＴ字形状となるように段差が形成されている。この段差は、径方向ＲＡに沿った幅が段差よりも物体側で小さく、あるいはこの幅が段差よりも周方向の中心側で小さくなるように形成される。このような段差を、外周溝１０Ｄから連通路１０Ｅまでの内部に形成することによって、接着剤とこの部分の内面との間の接触面積を大きくし、固化前の状態における接着剤を移動させにくくし、第２接着剤層３１を確実に形成することができる。

次に、上記のレンズユニット１の変形例について説明する。図１１は、このレンズユニット２の構造の一部を示す光軸Ａに沿った断面図であり、第３レンズＬ３よりも像側の構造については前記のレンズユニット１と変わるところがないため、記載が省略されている。また、第１レンズＬ１及びその外周部における固定に関わる構造についても同様であるため、ここで用いられる鏡筒４０においては、前記の第１レンズ係止部１３、第１レンズ外周支持部１５等は同様に設けられる。このレンズユニット２において前記のレンズユニット１と大きく異なるのは、第２レンズの形状及びその固定に関わる構造である。特にこの点について以下に説明する。

ここで用いられる第２レンズＬ２０は、前記と同様のレンズ面Ｌ２Ｒ１、Ｌ２Ｒ２を具備する。ただし、その物体側におけるレンズ面Ｌ２Ｒ１の外側における第２レンズ上面Ｌ２０Ａは、前記の第２レンズ上面Ｌ２Ａよりも像側（図中下側）に形成されている。一方、像側におけるレンズ面Ｌ２Ｒ２よりも径方向外側の第２レンズ下面Ｌ２０Ｂは同様である。このため、この第２レンズＬ２０は、レンズ面については前記の第２レンズＬ２と同様であるために同様の光学特性を有するが、前記の第２レンズＬ２よりも周囲でより薄く形成されている。

これに対応して、この鏡筒４０においては、第２レンズ係止部４４も前記の第２レンズ係止部１４よりも像側に設けられる。図１２は、この鏡筒４０の斜視図であり、図３（ａ）に対応する。ここでも、第１レンズ係止部１３、第２レンズ係止部４４については、加工後の形状が示されている。第１レンズ係止部１３、第１レンズ外周支持部１５等については、前記の鏡筒１０と変わるところがない。

図１１において、鏡筒４０における第２レンズ係止部４４周囲の部分全体は、前記のレンズユニット１（図１）の場合と比べて、大きく掘り下げられている。このため、前記のレンズユニット１においては第１接着剤層３０は第２レンズ係止部１４の光軸Ａ側の端部付近においてのみ形成された（図６（ｄ））のに対し、このレンズユニット２においては、第１接着剤層５０は、第２レンズ係止部４４を埋め込んでこのように掘り下げられた部分を充填するように形成される。この際、固化前の接着剤はこのように掘り下げられた部分に流し込まれ、図１１に示されるように、第２レンズＬ２０の第２レンズ外周面Ｌ２０Ｃと第２収容部４０Ｂの内面との間の空隙（レンズ固定用リブ１０Ｂ１が形成されない箇所）にも充填される。このため、この接着剤の固化後には、第１接着剤層５０によって、第２レンズＬ２０の鏡筒４０に対する固定及び封止が、前記のレンズユニット１よりも強固となる。連通路４０Ｅ内に第２接着剤層(第３封止部材）５１を形成する工程については前記の鏡筒１０における場合と同様であり、これよりも前における気密試験についても、同様に行われる。

この場合、連通路開口４０ＥＡは、第１接着剤層５０を構成する接着剤によって閉塞されないように、前記の鏡筒１０における場合よりも、より物体側（図１１における上側）に形成される。この際、図１２に示されるように、この鏡筒４０においては、前記の鏡筒１０と同様に第１レンズＬ１を像側で支持する第１載置部４１、第１載置部凸部４１Ａが形成されているが、光軸Ａ方向からみて、周方向において連通路４０Ｅは第１載置部凸部４１Ａとが重複するように形成される。第１載置部凸部４１Ａは物体側に凸形状となっているため、これにより、特に連通路開口部４０ＥＡをより物体側に設けやすくすることができ、連通路開口４０ＥＡが第１接着剤層５０となる固化前の接着剤によって閉塞されることが抑制される。あるいは、このために、第１接着剤層５０を厚く形成することができ、第２レンズＬ２の固定、封止がより確実に行われる。

図１３は、この場合における第２接着剤層５１のみの形状を示す図１０に対応した斜視図であり、この形状は、外周溝４０Ｄから連通路開口４０ＥＡに至るまでの内部構造をそのまま反映する。この場合においても、この形状は、光軸Ａに沿った物体側かつ光軸Ａに向かう側（内側）にある連通路開口４０ＥＡに向けた経路が狭くなるような形状が実現されている。すなわち、光軸Ａ及び径方向ＲＡと垂直な幅は、径方向ＲＡに沿った幅が物体側に向けて小さくなるような形状とされているため、この部分を確実に閉塞させ、封止することができる。

また、前記のように、この第２レンズＬ２０は、中心と比べて周囲が特に薄く形成され、この第２レンズＬ２０は金型を用いて成形することによって製造することができる。この点について以下に説明する。図１４は、この第２レンズＬ２０を物体側からみた斜視図であり、図１５は、金型を用いてこの第２レンズＬ２０を製造する際の状況を示す断面図であり、この断面は図１２における第２レンズＬ２０の断面（光軸Ａに沿った断面）に対応する。

この場合には、第２レンズＬ２０における物体側の形状（レンズ面Ｌ２Ｒ１等）に対応する内面形状を具備する第１金型７００と、第２レンズＬ２０における像側の形状（レンズ面Ｌ２Ｒ２等）に対応する内面形状を具備する第２金型７０１とが組み合わされて用いられる。図１５における第１金型７００と第２金型７０１の間の空洞の形状は図１１における第２レンズＬ２０の断面形状に対応し、固化前の液状の樹脂材料は、この状態で図中右側に設けられた入口となるゲート７００Ａからこの空洞に流し込まれる。図１５においては、この際の樹脂材料の流れが矢印で図示されている。

ここで、この第２レンズＬ２０は、前記の第２レンズＬ２と比べてレンズ面Ｌ２Ｒ１の形状、位置については変わらないものの、その周囲の第２レンズ上面Ｌ２０Ａは、前記の第２レンズ上面Ｌ２Ａよりも低くなる。このため、図１５における領域Ｓの部分の段差が大きくなるため、この領域Ｓにガスが溜まりやすくなる。

領域Ｓに溜まるガスを逃がすためには、ゲート７００Ａから遠い側、かつこのような段差がある側（領域Ｓがある側）から空気（ガス）を抜くガス抜きを行うことが有効である。このために、図１５においては、第１金型７００における図中左側の部分に、ガス抜き部７０２が設けられている。この際、ガスを抜くための経路としては、ガスが流れる流路の断面積は小さくとも十分であり、かつ、この中に樹脂材料が多く流れ込むことは好ましくない。このため、例えばガス抜き部７０２としては、単純な円筒形状のものを用いてもよく、第１金型７００には、このガス抜き部７０２が図１５に示されるように上下方向に貫通するように貫通孔が形成される。この場合、ガスはガス抜き部７０２の外周と第１金型７００におけるこの貫通孔の内面との間の隙間を流れる。この場合の流路における流れに垂直な断面積は小さくなるが、上記のようなガス抜きのためには十分な効果を奏する。一方、この流路の一部には樹脂材料が流れ込んで固化するおそれがあるが、この部分は、成形後の第２レンズＬ２０を取り出す際に分断され、成形後の第２レンズＬ２０においては、バリ状の凸部となる。

図１４の斜視図において、右側において周方向が直線的にカットされた部分(カット部Ｌ２０Ｄ）は、図１５におけるゲート７００Ａに対応する部分である。カット部Ｌ２０Ｄは、光軸Ａからの距離がこれ以外よりも局所的に小さくされ周方向における一領域となる。このため、カット部Ｌ２０Ｄは鏡筒４０の内面とは当接せず、第２レンズＬ２０の鏡筒４０との間の位置関係には影響を及ぼさない。

一方、第２レンズ上面（フランジ面）Ｌ２０Ａの図中左側においては、前記のガス抜き部７０２に対応する部分が局所的な凹部として形成され、この凹部の内部には前記のバリに対応した凸部も形成される。このため、この部分は、図１４における左側の円環状に掘り下げられた部分（居所的な凹凸で構成された部分：異形部Ｌ２０Ｅ）となる。図１５の構成より、異形部Ｌ２０Ｅは、光軸Ａを挟んでカット部Ｌ２０Ｄの反対側に形成される。第２レンズＬ２０は第１レンズＬ１とは非接触であるため、異形部Ｌ２０Ｅの凸部の突出量が大きくなければ、異形部Ｌ２０Ｅは第２レンズＬ２０の第１レンズＬ１との間の位置関係には影響を及ぼさない。

ただし、図１１において、第２レンズ係止部４４の光軸Ａ側の端部は、カット部Ｌ２０Ｄよりも内側（光軸Ａ側）に設けることが好ましい。これによって、より強固に第２レンズＬ２０を鏡筒４０に対して固定することができる。また、第２レンズ係止部４４の光軸Ａ側の端部がカット部Ｌ２０Ｄよりも外側にあると、カット部Ｌ２０Ｄと鏡筒４０の内面との間の空隙から像側に固化前の接着剤が流れ出るため、第３レンズＬ３等に悪影響が及びおそれがあり、図１１に示されたような第１接着剤層５０の形態を実現することが難しくなる。

なお、このような第２レンズの成形方法は前記のレンズユニット１における第２レンズＬ２についても同様に適用できるため、第２レンズにおけるカット部、異形部については、前記のレンズユニット１における第２レンズＬ２についても同様である。この場合において、上記のような第２レンズ係止部とカット部の関係についても、同様である。

なお、上記の例においては、外周溝１０Ｄ、４０Ｄは周方向で全域に形成されるものとした。しかしながら、外周溝が周方向の全域で形成される必要はない。鏡筒も前記の第２レンズと同様に金型を用いた成形によって形成されるため、例えばこの成形が容易なように、この形態は適宜設定することができる。また、第１レンズ、第２レンズが鏡筒に対して固定される限りにおいて、第２レンズよりも像側にあるレンズの数や構成は適宜設定が可能である。この際、これらの各レンズのうち外周部と鏡筒とが直接接するもの（鏡筒に対する径方向の位置関係が直接固定されるもの）、直接接さないもの（鏡筒に対する径方向の位置関係が間接的に固定されるもの）の設定は、構成に応じて適宜設定される。これに応じて、隣接するレンズ間の径方向の位置関係を定めるための係合構造等は適宜設定される。

また、上記の例では、図９（ｉ）の気密性試験後に鏡筒１０内が大気圧の状態で第２接着剤層３１が形成させるが、この際に、第１レンズＬ１と第２レンズＬ２の間の空間に乾燥窒素等を導入してもよい。

なお、図１、図１１において、第１接着剤層（第２封止部材）を第１レンズ第１下面Ｌ１Ａと当接させ、この部分を封止してもよい。この場合においても、第１レンズＬ１と第２レンズＬ２の間は封止され、かつ第１レンズＬ１の装着（図７（ｆ））を容易に行うことができる。この場合には、第１レンズＬ１と第２レンズＬ２の間の空間を構成する部材は、第１レンズＬ１、第２レンズＬ２、および第１接着剤層のみとなり、鏡筒は該空間を構成しない。したがって、吸湿性の高い材料で形成された鏡筒を使用した場合でも、第１レンズＬ１と第２レンズＬ２の間の空間に湿気が入り込みにくくなる。よって、第１レンズＬ１の像（Ｉｍ）側の表面や第２レンズＬ２の物体（Ｏｂ）側の表面に結露が発生してしまい曇ってしまうことをさらに抑制できる。なお、この場合においても、図９（ｉ）に示されたようＯリング２０による気密性の試験を、連通路１０Ｅを介して同様に行うことができる。この際、この封止を、第１接着剤層（第２封止部材）自身ではなく、図１、図１１の第１接着剤層の上に他の部材を配置して封止を行ってもよい。

（本形態の主な特徴）
本実施形態の特徴を簡単に纏めると次の通りである。
（１）このレンズユニット１は、光軸Ａに沿った方向の物体（Ｏｂ）側に配された第１レンズＬ１と、これと光軸Ａ方向の像（Ｉｍ）側において隣接する第２レンズＬ２を含む複数のレンズ（Ｌ２〜Ｌ６）と、これらのレンズを内部に収容した鏡筒１０と、を備え、第１レンズＬ１と鏡筒１０との間を封止するＯリング（第１封止部材）２０と、第２レンズＬ２と鏡筒１０との間を封止する第１接着剤層（第２封止部材）３０と、を具備し、鏡筒１０内における第１レンズＬ１と第２レンズＬ２との間の空間と、鏡筒１０の外部との間を連通させる連通路１０Ｅが鏡筒１０に形成され、連通路１０Ｅを閉塞させる第２接着剤層（第３封止部材）３１が連通路１０Ｅ中に設けられる。
この構成においては、第１レンズＬ１と第２レンズＬ２の間の空間は、第２封止部材３０によって第２レンズＬ２以降の鏡筒１０内の空間と隔離できるため、第２レンズＬ２以降の鏡筒１０内の空間の空気、あるいは、第２レンズＬ２以降の鏡筒１０内の空間の空気および鏡筒１０を保持するカメラモジュール内部の空間の空気の湿気が第１レンズＬ１と第２レンズＬ２の間の空間側に流れ込むことを防げる。このため、第１レンズＬ１の像（Ｉｍ）側の表面や第２レンズＬ２の物体（Ｏｂ）側の表面に結露が発生してしまい曇ってしまうことを抑制できる。一方、このようにこの空間を第１封止部材２０及び第２封止部材３０によって封止する場合には、第１レンズＬ１と第２レンズＬ２との間の空間の空気が排気できず組立が困難になる場合があるが、連通路１０Ｅを介して空気を流した後に連通路１０Ｅを第３封止部材３１を用いて封止することによって、容易にレンズユニット１を製造することができる。

（２）鏡筒１０には、光軸Ａを中心とした径方向において第２レンズＬ２よりも外側に、像（Ｉｍ）側から物体（Ｏｂ）側に向けて掘り下げられた形態の溝である外周溝１０Ｄが形成され、連通路１０Ｅは外周溝１０Ｄと連通している。
この構成においては、連通口１０Ｅが外周溝１０Ｄと連通することによって、連通路１０Ｅを介して空気を流すことが特に容易となり、レンズユニット１の製造や上記の空間の封止が特に容易となる。

（３）連通路１０Ｅの鏡筒１０の内部側における連通路開口（開口部）１０ＥＡは、径方向の内側からみた場合の開口面積が、光軸Ａ方向からみた開口面積よりも大きくなるように形成されている。
第２接着剤層３１となる接着剤は外周溝１０Ｄの深さ方向(光軸Ａと平行な方向）に沿って付与されるところ、この構成においては、この接着剤の流れに沿った連通路１０Ｅの開口部面積が小さくされるため、この際の接着剤の鏡筒内部への漏れが抑制される。

（４）第２レンズＬ２は、鏡筒１０における光軸Ａと交差する側に屈曲した部分である第２レンズ係止部１４によって物体（Ｏｂ）側で係止され、第１接着剤層３０は、第２レンズ係止部１４と第２レンズＬ２とを接合する接着剤で構成されている。
この構成においては、第２レンズ係止部１４によって第２レンズＬ２は鏡筒１０に対して固定され、かつ第１接着剤層３０となる接着剤によって、第２レンズＬ２は鏡筒１０に対してさらに強固に固定される。

（５）第２レンズＬ２は、物体（Ｏｂ）側において、像を形成する光線が通過するレンズ面Ｌ２Ｒ１と、光軸Ａを中心とした径方向外側に位置する第２レンズ上面（フランジ面）Ｌ２Ａと、を具備し、第２レンズ上面Ｌ２Ａはレンズ面Ｌ２Ｒ１よりも像（Ｉｍ）側に位置し、第２レンズ係止部１４が第２レンズ上面Ｌ２Ａと当接する。
この構成においては、第２レンズＬ２は、物体（Ｏｂ）側において、光学的に機能するレンズ面Ｌ２Ｒ１と第２レンズ上面（フランジ面）Ｌ２Ａを具備する。このうち、第２レンズ上面Ｌ２Ａを第２レンズ係止部１４と当接させることによって、第２レンズＬ２の光学特性を維持しつつ、第２レンズＬ２を鏡筒１０に対して強固に固定することができる。

（６）連通路１０Ｅの鏡筒１０の内部側における連通路開口（開口部）１０ＥＡは、第２レンズ係止部１４よりも像（Ｉｍ）側に形成されている。
この構成においては、連通路開口１０ＥＡが、第２レンズ係止部１４よりも像（Ｉｍ）側に位置するため、第２接着剤層３１となる接着剤が連通路開口１０ＥＡから鏡筒１０の内部側に漏れた場合でも、第２レンズＬ２のレンズ面Ｌ２Ｒ１側に流れる接着剤が、第２レンズ係止部１４によって遮られる。すなわち、このような第２接着剤層３１となる接着剤の漏れによる悪影響が抑制される。

（７）鏡筒１０は、物体（Ｏｂ）側から第１レンズＬ１が載置されて固定される第１載置部１１を具備し、第１載置部１１において、第１レンズＬ１と当接するように物体（Ｏｂ）側に突出した第１載置部凸部１１Ａが光軸Ａの周りの周方向において分断して複数形成され、物体（Ｏｂ）側からみて、連通路１０Ｅは第１載置部凸部１１Ａとは重複しないように鏡筒１０に形成されている。
この構成においては、第１レンズＬ１の鏡筒１０に対する光軸Ａ方向の位置関係は第１載置部凸部１１Ａで定まる。これに対して、連通路１０Ｅを第１載置部凸部１１Ａと重複させないことによって、第１レンズＬ１の鏡筒１０に対する位置精度を高くすることができる。

（８）第２レンズ係止部４４はレンズ面Ｌ２Ｒ１よりも像（Ｉｍ）側に位置し、第１接着剤層５０は、第２レンズ係止部４４を埋め込んで接着剤で構成され、連通路４０Ｅの鏡筒４０の内部側における開口である連通路開口（開口部）４０ＥＡはは、第１接着剤層５０よりも物体（Ｏｂ）側に形成されている。
この構成においては、第２レンズ係止部４４を像（Ｉｍ）側に設けたことによって、第１接着剤層５０は、第２レンズ係止部４４を含んでその周囲を埋め込んだ形状とすることができる。これによって、第２レンズＬ２０と鏡筒１０との間をより強固に固定及び封止することができる。

（９）鏡筒４０は、物体（Ｏｂ）側から第１レンズＬ１が載置されて固定される第１載置部４１を具備し、第１載置部４１において、第１レンズＬ１と当接するように物体（Ｏｂ）側に突出した第１載置部凸部４１Ａが光軸Ａの周りの周方向において分断して複数形成され、物体（Ｏｂ）側からみて、連通路４０Ｅは第１載置部凸部４０Ａと重複するように鏡筒１０に形成されている。
この構成においては、第１レンズＬ１の鏡筒４０に対する光軸Ａ方向の位置関係は第１載置部凸部４１Ａで定まる。これに対して、連通路４０Ｅを第１載置部凸部４１Ａと重複させることによって、連通路４０Ｅとその物体（Ｏｂ）側の第１載置部４１との間の距離を大きくし、連通路４０Ｅを設けた場合でも、鏡筒４０におけるこの部分の強度を維持することができ、この強度を低下させずに第１接着剤層５０を厚く形成することができる。

（１０）第２レンズＬ２０の光軸Ａ周りの外周において、周方向で局所的に光軸Ａからの距離が小さくされたカット部Ｌ２０Ｄが形成され、第２レンズ上面（フランジ面）Ｌ２０Ａにおける光軸Ａを挟んでカット部Ｌ２０Ｄと反対側において、局所的な凹凸で構成された異形部Ｌ２０Ｅが形成されている。
この構成においては、カット部Ｌ２０Ｄに対応するゲート部７００Ａを設けた第１金型７００、第２金型７０１と、異形部に対応したガス抜き部７０２とを用いた樹脂成形によって、この第２レンズＬ２０を容易かつ精密に製造することができる。

（１１）周方向においてカット部Ｌ２０Ｄが形成された領域における第２レンズ係止部４４の径方向内側の端部は、カット部Ｌ２０Ｄよりも内側に位置する。この構成においては、カット部Ｌ２０Ｄよりも第２レンズ係止部４４の先端を光軸Ａ側に設けることにより、第２レンズＬ２０を鏡筒４０に対してより強固に固定することができると共に、第１接着剤層５０となる接着剤が第２レンズＬ２０よりも像側に流れることが抑制される。

（１２）連通路１０Ｅは、連通路１０Ｅ中を流れる空気の流路に垂直な断面積が鏡筒１０の内部側に向けて小さくなる形状とされている。
この場合には、連通路１０Ｅの鏡筒１０の内部側における開口である連通路開口１０ＥＡを接着剤を用いて封止することが特に容易となる。
（１３）連通路１０Ｅにおける光軸Ａ側の内面（第２接着剤層内周面３１Ｂに対応）において、鏡筒１０の内部側に向けて断面積が小さくなるような段差が設けられている。
この場合には、この段差によって接着剤と連通路１０Ｅの内面との間の接触面積を多くすることによって、特に連通路開口１０ＥＡの封止を確実に行うことができる。

（１４）鏡筒１０は、第１載置部１１よりも物体（Ｏｂ）側で第１レンズＬ１の光軸Ａ周りの外周面である第１レンズ第１外周面Ｌ１Ｃを支持する第１レンズ外周支持部１５を具備し、Ｏリング（第１封止部材）２０は、第１レンズＬ１と第１レンズ外周支持部１５との間に設けられ弾性材料で構成されたＯリングである。
この場合においては、第１封止部材となるＯリング２０によって、第１レンズＬ１と鏡筒１０との間の封止を特に確実に行うことができる。この際、上記の第１接着剤層２０、連通路１０Ｅ、第２接着剤層３０を用いることによって、特にこのレンズユニット１を容易に製造することができる。

本発明を、実施形態及びその変形例をもとに説明したが、この実施形態は例示であり、それらの各構成要素の組み合わせ等にいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。

１ レンズユニット
１０、４０ 鏡筒
１０Ａ 第１収容部
１０Ｂ 第２収容部
１０Ｂ１ レンズ固定用リブ
１０Ｃ 像側開口部
１０Ｄ、４０Ｄ 外周溝
１０Ｅ、４０Ｅ 連通路
１０ＥＡ、４０ＥＡ 連通路開口（開口部）
１１、４１ 第１載置部
１１Ａ、４１Ａ 第１載置部凸部
１２ 第２載置部
１３ 第１レンズ係止部
１４ 第２レンズ係止部
１５ 第１レンズ外周支持部
２０ Ｏリング（第１封止部材）
３０、５０ 第１接着剤層（第２封止部材）
３１、５１ 第２接着剤層（第３封止部材）
３１Ａ 板状部分
３１Ｂ 第２接着剤層内周面
９１ レンズホルダ
１００ 撮像素子
５００ 気密性試験機（真空ポンプ）
７００ 第１金型
７００Ａ ゲート
７０１ 第２金型
７０２ ガス抜き部
Ａ 光軸
Ｉｍ 像（側）
Ｌ１ 第１レンズ
Ｌ１Ａ 第１レンズ第１下面
Ｌ１Ｂ 第１レンズ第２下面
Ｌ１Ｃ 第１レンズ第１外周面
Ｌ１Ｄ 第１レンズ第２外周面
Ｌ２、Ｌ２０ 第２レンズ
Ｌ２Ａ、Ｌ２０Ａ 第２レンズ上面（フランジ面）
Ｌ２Ｂ、Ｌ２０Ｂ 第２レンズ下面
Ｌ２Ｃ、Ｌ２０Ｃ 第２レンズ外周面
Ｌ３ 第３レンズ
Ｌ３Ａ 第３レンズ上面
Ｌ３Ｂ 第３レンズ下面
Ｌ３Ｃ 第３レンズ外周面
Ｌ４ 第４レンズ
Ｌ５ 第５レンズ
Ｌ５Ａ 第５レンズ上面
Ｌ５Ｂ 接合レンズ下面
Ｌ５Ｃ、Ｌ６Ａ 段差部（係合構造）
Ｌ５Ｄ 第５レンズ外周面
Ｌ６ 第６レンズ
Ｌ２０Ｄ カット部
Ｌ２０Ｅ 異形部
Ｌ４０ 第４レンズ体
Ｌ４０Ａ 第４レンズ体上面
Ｌ４０Ｂ 第４レンズ体下面
Ｌ４０Ｃ 第４レンズ体外周面
Ｌ５０ 接合レンズ
Ｏｂ 物体（側）
Ｒ１ 第１表面
Ｒ２ 第２表面
ＲＡ 径方向

Claims (14)

1. 光軸に沿った光軸方向の物体側に配された第１レンズと、
   前記第１レンズに対して前記光軸方向の像側において隣接する第２レンズを含む複数のレンズと、
   前記第１レンズ、および複数の前記レンズを内部に収容した鏡筒と、
   を備えるレンズユニットであって、
   前記第１レンズと前記鏡筒との間を封止する第１封止部材と、
   前記第２レンズと前記鏡筒との間を封止する第２封止部材と、
   を具備し、
   前記鏡筒内における前記第１レンズと前記第２レンズとの間の空間と、前記鏡筒の外部との間を連通させる連通路が前記鏡筒に形成され、前記連通路を閉塞させる第３封止部材が前記連通路中に設けられたことを特徴とするレンズユニット。
2. 前記鏡筒には、前記光軸を中心とした径方向において前記第２レンズよりも外側に、前記像側から前記物体側に向けて掘り下げられた形態の溝である外周溝が形成され、
   前記連通路は前記外周溝と連通することを特徴とする請求項１に記載のレンズユニット。
3. 前記連通路の前記鏡筒の内部側における開口部は、
   前記径方向の内側からみた場合の開口面積が、前記光軸方向からみた開口面積よりも大きくなるように形成されたことを特徴とする請求項２に記載のレンズユニット。
4. 前記第２レンズは、前記鏡筒における前記光軸と交差する側に屈曲した部分である第２レンズ係止部によって前記物体側で係止され、前記第２封止部材は、前記第２レンズ係止部と前記第２レンズとを接合する接着剤で構成されたことを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のレンズユニット。
5. 前記第２レンズは、前記物体側において、像を形成する光線が通過するレンズ面と、前記光軸を中心とした径方向外側に位置するフランジ面と、を具備し、
   前記フランジ面は前記レンズ面よりも前記像側に位置し、前記第２レンズ係止部は前記フランジ面と当接することを特徴とする請求項４に記載のレンズユニット。
6. 前記連通路の前記鏡筒の内部側における開口部は、前記第２レンズ係止部よりも前記像側に形成されたことを特徴とする請求項５に記載のレンズユニット。
7. 前記鏡筒は、前記物体側から前記第１レンズが載置されて固定される第１載置部を具備し、
   前記第１載置部において、前記第１レンズと当接するように前記物体側に突出した第１載置部凸部が前記光軸の周りの周方向において分断して複数形成され、
   前記物体側からみて、前記連通路は前記第１載置部凸部とは重複しないように前記鏡筒に形成されたことを特徴とする請求項６に記載のレンズユニット。
8. 前記第２レンズ係止部は前記レンズ面よりも前記像側に位置し、前記第２封止部材は、前記第２レンズ係止部を埋め込んで前記接着剤で構成され、
   前記連通路の前記鏡筒の内部側における開口部は、前記第２封止部材よりも前記物体側に形成されたことを特徴とする請求項５に記載のレンズユニット。
9. 前記鏡筒は、前記物体側から前記第１レンズが載置されて固定される第１載置部を具備し、
   前記第１載置部において、前記第１レンズと当接するように前記物体側に突出した第１載置部凸部が前記光軸の周りの周方向において分断して複数形成され、
   前記物体側からみて、前記連通路は前記第１載置部凸部と重複するように前記鏡筒に形成されたことを特徴とする請求項８に記載のレンズユニット。
10. 前記第２レンズの前記光軸周りの外周において、周方向で局所的に前記光軸からの距離が小さくされたカット部が形成され、
    前記フランジ面における前記光軸を挟んで前記カット部との反対側において、局所的な凹凸で構成された異形部が形成されたことを特徴とする請求項５から請求項９までのいずれか１項に記載のレンズユニット。
11. 前記周方向において前記カット部が形成された領域における前記第２レンズ係止部の前記径方向内側の端部は、前記径方向において、前記カット部よりも内側に位置することを特徴とする請求項１０に記載のレンズユニット。
12. 前記連通路は、前記連通路中を流れる空気の流路に垂直な断面積が前記鏡筒の内部側に向けて小さくなる形状とされたことを特徴とする請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載のレンズユニット。
13. 前記連通路における前記光軸側の内面において、前記鏡筒の内部側に向けて前記断面積が小さくなるような段差が設けられたことを特徴とする請求項１０に記載のレンズユニット。
14. 前記鏡筒は、前記第１載置部よりも前記物体側で前記第１レンズの前記光軸周りの外周面を支持する第１レンズ外周支持部を具備し、
    前記第１封止部材は、前記第１レンズと前記第１レンズ外周支持部との間に設けられ弾性材料で構成されたＯリングであることを特徴とする請求項１から請求項１３までのいずれか１項に記載のレンズユニット。

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