JP2021138427A - 組立て及び折り畳みが可能な断熱容器 - Google Patents

Abstract

【課題】組立及び折り畳み手順が容易な断熱容器を提供する。【解決手段】パネル１１〜１５を備え、組立て状態において、第１パネル１１と第２パネル１２とが互いに対向し、第３パネル１３と第４パネル１４とが互いに対向し、第５パネル１５と第６パネルとが互いに対向する。第１パネル１１及び第２パネル１２は、それぞれ第３パネル１３及び第４パネル１４によって挟まれており、第５パネル１５及び第６パネルは、それぞれパネル１１〜１４のいずれかに対して折り畳み可能に連結されている。第１パネル１１の内面１１ａと第３パネル１３の内面１３ａとが、ヒンジ状に連結され、第３パネル１３の外面１３ｂと第２パネル１２の外面１２ｂとが、ヒンジ状に連結され、第２パネル１２の内面１２ａと第４パネル１４の内面１４ａとが、ヒンジ状に連結され、第４パネル１４の外面１４ｂと第１パネル１１の外面１１ｂとが、ヒンジ状に連結されている。【選択図】図１

Description

本実施の形態は、組立て及び折り畳みが可能な断熱容器に関する。

断熱材を用いた断熱容器は、主に、保冷車等のような保冷機能をもたない輸送手段により、物品を保冷しながら輸送する用途に使用される。また、太陽光等による輻射熱が断熱容器の内部に到達することを抑制するため、可視光線や赤外線を反射する性質を有する遮熱シートで断熱容器を覆うことにより、断熱容器の保冷効果を高めることができる。また従来、断熱パネルを含む折り畳み式の断熱容器が知られている（特許文献１参照）。

特開平１０−２８７３７２号公報

従来の折り畳み式の断熱容器においては、その組立及び折り畳みの手順が複雑なものが多い。このため、各断熱パネルの折り畳みの順番を間違えると、断熱パネルを正しく折り畳むことができず、断熱パネルが曲がったり破損したりするおそれがある。断熱パネルが曲がってしまうと、断熱パネル同士が正しく嵌合されない。また、各断熱パネルの組立ての順番を間違えると、断熱パネル同士が直交しなかったり、断熱パネル同士が正しく嵌合されなかったりする。このような場合、断熱容器の断熱性が低下するおそれがある。

本開示は、組立及び折り畳みの手順が容易な断熱容器を提供する。

本実施の形態による断熱容器は、組立て及び折り畳みが可能な断熱容器であって、第１パネルと、第２パネルと、第３パネルと、第４パネルと、第５パネルと、第６パネルと、を備え、前記断熱容器を組立てた組立て状態において、前記第１パネルと前記第２パネルとが互いに対向し、前記第３パネルと前記第４パネルとが互いに対向し、前記第５パネルと前記第６パネルとが互いに対向し、前記第１パネル及び前記第２パネルは、それぞれ前記第３パネル及び前記第４パネルによって挟まれており、前記第５パネル及び前記第６パネルは、それぞれ前記第１パネル、前記第２パネル、前記第３パネル及び前記第４パネルのいずれかに対して折り畳み可能に連結され、前記第１パネルの内面と前記第３パネルの内面とが、ヒンジ状に連結され、前記第３パネルの外面と前記第２パネルの外面とが、ヒンジ状に連結され、前記第２パネルの内面と前記第４パネルの内面とが、ヒンジ状に連結され、前記第４パネルの外面と前記第１パネルの外面とが、ヒンジ状に連結されている。

本実施の形態による断熱容器において、組立て状態において、前記第５パネル及び前記第６パネルが、前記第１パネル、前記第２パネル、前記第３パネル及び前記第４パネルによって取り囲まれていてもよい。

本実施の形態による断熱容器において、前記第１パネル、前記第２パネル、前記第３パネル、前記第４パネル、前記第５パネル及び前記第６パネルの厚みは、それぞれ２０ｍｍ以上６０ｍｍ以下であってもよい。

本実施の形態による断熱容器において、折り畳み状態において、前記第１パネル、前記第２パネル、前記第３パネル、前記第４パネル、前記第５パネル及び前記第６パネルは、互いに平行に位置していてもよい。

本実施の形態による断熱容器において、前記第１パネルの内面と前記第３パネルの内面とが、第１ヒンジ部材を介して連結され、前記第３パネルの外面と前記第２パネルの外面とが、第２ヒンジ部材を介して連結され、前記第２パネルの内面と前記第４パネルの内面とが、第３ヒンジ部材を介して連結され、前記第４パネルの外面と前記第１パネルの外面とが、第４ヒンジ部材を介して連結され、前記第１ヒンジ部材、前記第２ヒンジ部材、前記第３ヒンジ部材及び前記第４ヒンジ部材は、それぞれ接続するパネル同士の間隔を実質的に変化させることなく、前記パネル同士を回動させてもよい。

本実施の形態による断熱容器において、前記第５パネル又は前記第６パネルは、観音開き状に開閉可能であってもよい。

本実施の形態による断熱容器において、前記第５パネル又は前記第６パネルには、その外周に沿って耳部が設けられていてもよい。

本実施の形態による断熱容器において、組立て状態において、前記第５パネル又は前記第６パネルは、前記第１パネル、前記第２パネル、前記第３パネル及び前記第４パネルの端縁に接触してもよい。

本実施の形態による断熱容器において、前記第１パネル、前記第２パネル、前記第３パネル、前記第４パネル、前記第５パネル及び前記第６パネル、外袋によって覆われていなくてもよい。

本実施の形態によれば、組立及び折り畳み手順が容易な断熱容器を提供することができる。

一実施の形態による断熱容器（組立て状態）を示す斜視図である。 一実施の形態による断熱容器の各パネルを取り外した状態を示す分解斜視図である。 一実施の形態による断熱容器（組立て状態）示す正面図である。 一実施の形態による断熱容器（組立て状態）示す背面図である。 一実施の形態による断熱容器（折り畳み状態）示す斜視図である。 一実施の形態による断熱容器（折り畳み状態）示す正面図である。 一実施の形態による断熱容器（折り畳み状態）示す背面図である。 断熱容器を組立て状態から折り畳み状態に移行する際の各工程を示す斜視図である。 断熱容器を組立て状態から折り畳み状態に移行する際の第１接続部材を示す平面図である。 変形例（変形例１）による断熱容器（組立て状態）を示す斜視図である。 変形例（変形例２）による断熱容器（組立て状態）を示す斜視図である。 変形例（変形例３）による断熱容器（組立て状態）を示す斜視図である。 変形例（変形例４）による断熱容器（組立て状態）を示す斜視図である。 変形例（変形例４）による断熱容器（組立て状態）を示す平面図である。

以下、図面を参照しながら一実施の形態について説明する。以下に示す各図は、模式的に示したものである。そのため、各部の大きさ、形状は理解を容易にするために、適宜誇張している。また、技術思想を逸脱しない範囲において適宜変更して実施することが可能である。なお、以下に示す各図において、同一部分には同一の符号を付しており、一部詳細な説明を省略する場合がある。また、本明細書中に記載する各部材の寸法等の数値及び材料名は、実施の形態としての一例であり、これに限定されるものではなく、適宜選択して使用することができる。本明細書において、形状や幾何学的条件を特定する用語、例えば平行や直交、垂直等の用語については、厳密に意味するところに加え、実質的に同じ状態も含むものとする。

また、以下の実施の形態において、「Ｘ方向」とは、正面から見て断熱容器の左右に平行かつ断熱容器が配置される床面に平行な方向であり、「Ｙ方向」とは、Ｘ方向に垂直かつ断熱容器が配置される床面に平行な方向である。「Ｚ方向」とは、鉛直方向に平行な方向である。また、「正面」とは、床面に垂直な面であって、主として断熱容器に内容物を出し入れする際にユーザーの方向を向く面をいい、「背面」とは、床面に垂直な面であって、正面に対向する面をいう。「天面」とは、床面に平行な面であって、断熱容器の上方側の面をいい、「底面」とは、床面に平行な面であって、断熱容器の下方側の面をいう。また「右面」とは、床面に垂直な面であって、正面から見て断熱容器の右側に位置する面をいい、「左面」とは、床面に垂直な面であって、正面から見て断熱容器の左側に位置する面をいう。「側面」とは、天面及び底面に対して垂直な面をいう。

（断熱容器の構成）
本実施の形態による断熱容器の構成について、図１乃至図９を用いて説明する。

図１及び図２に示すように、本実施の形態による組立て及び折り畳みが可能な断熱容器１０は、６つのパネル１１〜１６を含む。パネル１１〜１６は、組立て状態において略直方体形状となるものであり、第１パネル１１と、第２パネル１２と、第３パネル１３と、第４パネル１４と、第５パネル１５と、第６パネル１６とを含んでいる。第１パネル１１と、第２パネル１２と、第３パネル１３と、第４パネル１４と、第５パネル１５と、第６パネル１６とは、その主たる面（各パネルを構成する６つの面のうち、最も広い互いに対向する一対の面）がそれぞれ略長方形形状又は略正方形形状となっている。また、第１パネル１１と第２パネル１２とは、その主たる面が互いに略同一の大きさを有し、第３パネル１３と第４パネル１４とは、その主たる面が互いに略同一の大きさを有し、第５パネル１５と第６パネル１６とは、その主たる面が互いに略同一の大きさを有している。各パネル１１〜１６は、それぞれ剛性をもつ板状の部材からなり、使用時に柔軟に変形しないようになっている。

パネル１１〜１６は、全体として組立て及び折り畳み自在に設けられており、箱状に組立てられた組立て状態（図１乃至図４）と、小さく折り畳んだ折り畳み状態（図５乃至図７）とをとることができる。

断熱容器１０を組立て状態としたとき、第１パネル１１と第２パネル１２とが互いに対向し、第３パネル１３と第４パネル１４とが互いに対向し、第５パネル１５と第６パネル１６とが互いに対向する。また、第１パネル１１と第２パネル１２は、それぞれ第３パネル１３及び第４パネル１４によって挟まれる。さらに、第５パネル１５と第６パネル１６は、それぞれ第１パネル１１、第２パネル１２、第３パネル１３及び第４パネル１４によって取り囲まれる。第５パネル１５は、第３パネル１３に対して折り畳み可能となっており、第６パネル１６は、第４パネル１４に対して折り畳み可能となっている。

各パネル１１〜１６は、それぞれ外面と内面とを有する。具体的には、第１パネル１１は、内面１１ａ及び外面１１ｂを有し、第２パネル１２は、内面１２ａ及び外面１２ｂを有している。また、第３パネル１３は、内面１３ａ及び外面１３ｂを有し、第４パネル１４は、内面１４ａ及び外面１４ｂを有している。また、第５パネル１５は、内面１５ａ及び外面１５ｂを有し、第６パネル１６は、内面１６ａ及び外面１６ｂを有している。

また、第１パネル１１の内面１１ａと第３パネル１３の内面１３ａとが、ヒンジ状に連結され、第３パネル１３の外面１３ｂと第２パネル１２の外面１２ｂとが、ヒンジ状に連結されている。さらに、第２パネル１２の内面１２ａと第４パネル１４の内面１４ａとが、ヒンジ状に連結され、第４パネル１４の外面１４ｂと第１パネル１１の外面１１ｂとが、ヒンジ状に連結されている。

なお、本実施の形態において、第１パネル１１が天面パネルに対応し、第２パネル１２が底面パネルに対応し、第３パネル１３が右側面パネルに対応し、第４パネル１４が左側面パネルに対応し、第５パネル１５が正面パネルに対応し、第６パネル１６が背面パネルに対応する。しかしながら、これに限らず、パネル１１〜１６は、天面パネル、底面パネル、右側面パネル、左側面パネル、正面パネル及び背面パネルのいずれに対応しても良い。例えば、開閉可能な第５パネル１５又は第６パネル１６が天面パネルに対応しても良い。

断熱容器１０は、組立て状態において、６つのパネル１１〜１６に取り囲まれることにより、積載物を収容する略直方体形状の収容空間２０（図２参照）を形成する。また６つのパネル１１〜１６は、後述するように、それぞれ断熱パネルを含んでいる。このため、収容空間２０は、周囲が断熱材で囲まれることによって外部との熱の流入や流出が制限され、断熱性を維持することができる。また、６つのパネル１１〜１６は、それぞれ隣接する他のパネル１１〜１６のいずれかに対して移動可能に設けられている。これにより、断熱容器１０は、収容空間２０が形成されている組立て状態から、収容空間２０が形成されない折り畳み状態に変更すること、及び折り畳み状態から組立て状態に変更することが可能である。このため、断熱容器１０を使用しない場合には、パネル１１〜１６を折り畳むことにより、組立て状態よりも全体のサイズを小さくして保管することが可能である。また組立て状態において、６つのパネル１１〜１６は、それぞれその周縁が他のいずれかのパネル１１〜１６と密着するようになっており、これにより収容空間２０の密閉性が確保されている。

次に、各パネル１１〜１６それぞれの構成について更に説明する。なお、以下において、「パネル１１〜１６が所定の面に対して平行（垂直）である」とは、「パネル１１〜１６の主たる面が所定の面に対して平行（垂直）である」ことを意味する。また、「内面」とは、各パネル１１〜１６の主たる面のうち組立て状態において収容空間２０側を向く面をいい、「外面」とは、組立て状態において外方を向く面をであって、各パネル１１〜１６の主たる面とこの主たる面に垂直な各側面とをいう。

（第１パネル）
第１パネル１１は、組立て状態（図１乃至図４）において、天面側（Ｚ方向プラス側）に位置するパネルであり、水平面（ＸＹ平面）に対して平行に配置される。また、組立て状態において、第１パネル１１は、第２パネル１２、第５パネル１５及び第６パネル１６よりも上方（Ｚ方向プラス側）に配置され、かつ第３パネル１３と第４パネル１４との間に配置される。

この第１パネル１１は、一枚の板状の部材から構成されている。また第１パネル１１は、第１ヒンジ部材２１を介して第３パネル１３に対して折り畳み自在に取り付けられ、第４ヒンジ部材２４を介して第４パネル１４に対して折り畳み自在に取り付けられている。第１ヒンジ部材２１は、第１パネル１１の内面１１ａと第３パネル１３の内面１３ａとをヒンジ状に連結する。第４ヒンジ部材２４は、第４パネル１４の外面１４ｂと第１パネル１１の外面１１ｂとをヒンジ状に連結する。

本明細書中、「ヒンジ部材ＣがパネルＡとパネルＢとをヒンジ状に連結する」とは、ヒンジ部材Ｃを回動軸としてパネルＡとパネルＢとが相対的に回動可能となっていることをいう。なお、パネルＡとパネルＢとの回動中、ヒンジ部材ＣにおけるパネルＡとパネルＢとの間隔は実質的に変化しないことが好ましい。

第１パネル１１は、組立て状態から折り畳み状態（図５乃至図７）に移行する際、第３パネル１３及び第４パネル１４に対して回動し、第３パネル１３の内面１３ａに接触する。このとき第１パネル１１は、第３パネル１３の内面１３ａ側に配置され、第３パネル１３及び第４パネル１４に対して平行に位置する。

（第２パネル）
第２パネル１２は、組立て状態（図１乃至図４）において、底面側（Ｚ方向マイナス側）に位置するパネルであり、水平面（ＸＹ平面）に対して平行に配置される。また、組立て状態において、第２パネル１２は、第１パネル１１、第５パネル１５及び第６パネル１６よりも下方（Ｚ方向マイナス側）に配置され、かつ第３パネル１３と第４パネル１４との間に配置される。

この第２パネル１２は、一枚の板状の部材から構成されている。また第２パネル１２は、第２ヒンジ部材２２を介して第３パネル１３に対して折り畳み自在に取り付けられ、第３ヒンジ部材２３を介して第４パネル１４に対して折り畳み自在に取り付けられている。第２ヒンジ部材２２は、第２パネル１２の外面１２ｂと第３パネル１３の外面１３ｂとをヒンジ状に連結する。第３ヒンジ部材２３は、第２パネル１２の内面１２ａと第４パネル１４の内面１４ａとをヒンジ状に連結する。

第２パネル１２は、組立て状態から折り畳み状態（図５乃至図７）に移行する際、第３パネル１３及び第４パネル１４に対して回動し、第４パネル１４の内面１４ａに接触する。このとき第２パネル１２は、第４パネル１４の内面１４ａ側に配置され、第３パネル１３及び第４パネル１４に対して平行に位置する。

（第３パネル）
第３パネル１３は、組立て状態（図１乃至図４）において、右側面側（Ｘ方向プラス側）に位置するパネルであり、水平面（ＸＹ平面）に対して垂直に配置される。また、組立て状態において、第３パネル１３は、第１パネル１１、第２パネル１２、第４パネル１４、第５パネル１５及び第６パネル１６よりも右側面側（Ｘ方向プラス側）に配置される。

この第３パネル１３は、一枚の板状の部材から構成されている。また第３パネル１３は、第１ヒンジ部材２１を介して第１パネル１１に対して折り畳み自在に取り付けられ、第２ヒンジ部材２２を介して第２パネル１２に対して折り畳み自在に取り付けられている。上述したように、第１ヒンジ部材２１は、第１パネル１１の内面１１ａと第３パネル１３の内面１３ａとをヒンジ状に連結する。また、第２ヒンジ部材２２は、第３パネル１３の外面１３ｂと第２パネル１２の外面１２ｂとをヒンジ状に連結する。

第３パネル１３は、折り畳み状態（図５乃至図７）において、第１パネル１１の内面１１ａ及び第５パネル１５の外面１５ｂに接触する。このとき第３パネル１３は、第１パネル１１と第５パネル１５との間に配置され、第１パネル１１及び第５パネル１５に対して平行に位置する。

（第４パネル）
第４パネル１４は、組立て状態（図１乃至図４）において、左側面側（Ｘ方向マイナス側）に位置するパネルであり、水平面（ＸＹ平面）に対して垂直に配置される。また、組立て状態において、第４パネル１４は、第１パネル１１、第２パネル１２、第３パネル１３、第５パネル１５及び第６パネル１６よりも左側面側（Ｘ方向マイナス側）に配置される。

この第４パネル１４は、一枚の板状の部材から構成されている。また第４パネル１４は、第３ヒンジ部材２３を介して第２パネル１２に対して折り畳み自在に取り付けられ、第４ヒンジ部材２４を介して第１パネル１１に対して折り畳み自在に取り付けられている。上述したように、第３ヒンジ部材２３は、第２パネル１２の内面１２ａと第４パネル１４の内面１４ａとをヒンジ状に連結する。また、第４ヒンジ部材２４は、第４パネル１４の外面１４ｂと第１パネル１１の外面１１ｂとをヒンジ状に連結する。

第４パネル１４は、折り畳み状態（図５乃至図７）において、第２パネル１２の内面１２ａ及び第６パネル１６の外面１６ｂに接触する。このとき第４パネル１４は、第２パネル１２と第６パネル１６との間に配置され、第２パネル１２及び第６パネル１６に対して平行に位置する。

（第５パネル）
第５パネル１５は、組立て状態（図１乃至図４）において、正面側（Ｙ方向マイナス側）に位置するパネルであり、水平面（ＸＹ平面）に対して垂直に配置される。また、組立て状態において、第５パネル１５は、第１パネル１１、第２パネル１２、第３パネル１３及び第４パネル１４に取り囲まれるように配置される。

この第５パネル１５は、一枚の板状の部材から構成されている。また第５パネル１５は、折曲可能な第１接続部材２５を介して第３パネル１３に対して折り畳み自在に取り付けられている。第１接続部材２５は、第３パネル１３の外面１３ｂと第５パネル１５の外面１５ｂとを連結する。この場合、第１接続部材２５は、第５パネル１５と第３パネル１３との間隔を変化させつつ、第５パネル１５を第３パネル１３に対して回動させるようになっている。なお、第１接続部材２５の幅は、第３パネル１３の厚みよりも大きいことが好ましい。

第５パネル１５の外面１５ｂは、折り畳み状態（図５乃至図７）において、第３パネル１３の外面１３ｂに接触する。このとき第５パネル１５は、折り畳まれた断熱容器１０の最も外面側（Ｘ方向プラス側）に配置され、第３パネル１３に対して平行に位置する。

（第６パネル）
第６パネル１６は、組立て状態（図１乃至図５）において、背面側（Ｙ方向プラス側）に位置するパネルであり、水平面（ＸＹ平面）に対して垂直に配置される。また、組立て状態において、第６パネル１６は、第１パネル１１、第２パネル１２、第３パネル１３及び第４パネル１４に取り囲まれるように配置される。

この第６パネル１６は、一枚の板状の部材から構成されている。また第６パネル１６は、折曲可能な第２接続部材２６を介して第４パネル１４に対して折り畳み自在に取り付けられている。第２接続部材２６は、第４パネル１４の外面１４ｂと第６パネル１６の外面１６ｂとを連結する。この場合、第２接続部材２６は、第６パネル１６と第４パネル１４との間隔を変化させつつ、第６パネル１６を第４パネル１４に対して回動させるようになっている。なお、第２接続部材２６の幅は、第４パネル１４の厚みよりも大きいことが好ましい。

第６パネル１６の外面１６ｂは、折り畳み状態（図５乃至図７）において、第４パネル１４の外面１４ｂに接触する。このとき第６パネル１６は、折り畳まれた断熱容器１０の最も外面側（Ｘ方向マイナス側）に配置され、第４パネル１４に対して平行に位置する。

なお、上述した各ヒンジ部材２１〜２４は、それぞれ例えば折曲自在な接続布等の接続部材から構成されても良く、あるいは金属製又は樹脂製の蝶番から構成されても良い。この場合、各ヒンジ部材２１〜２４は、接続するパネル１１〜１４同士の間隔を実質的に変化させることなく、パネル１１〜１４を互いに回動させるようになっていることが好ましい。接続するパネル１１〜１４同士の間隔を実質的に変化させないようにすることにより、各パネル１１〜１４を折り畳み状態とした際（図５乃至図７）、各パネル１１〜１４の位置がずれることがなく、各パネル１１〜１４を安定して保持することができる。

また、上述した第１接続部材２５及び第２接続部材２６は、折曲自在な接続布等の柔軟な部材からなることが好ましい。この場合、各接続部材２５、２６は、接続するパネル１３〜１６同士の間隔を変化させつつ、各パネル１３〜１６を互いに回動させるようになっていても良い。これにより、パネル１５、１６を、それぞれパネル１３、１４の内面１３ａ、１４ａ側（組立て状態）からパネル１３、１４の外面１３ｂ、１４ｂ側（折り畳み状態）まで移動させることができ、各パネル１５、１６を容易に組立てたり折り畳んだりすることができる。

図５乃至図７は、パネル１１〜１６が折り畳み状態にある場合を示している。図５乃至図７に示すように、折り畳み状態において、各パネル１１〜１６がそれぞれ折り畳まれて、組立て状態（図１乃至図４）よりも左右方向（Ｘ方向）に断熱容器１０全体の厚みが薄くなっている。なお、図５乃至図７において、第３パネル１３が水平面（ＸＹ平面）に対して垂直（ＹＺ平面に平行）に配置される場合を例として示しているが、これに限らず、第３パネル１３が例えば水平面（ＸＹ平面）に平行に位置していても良い。

図５乃至図７に示すように、折り畳み状態において、右側面側（Ｘ方向プラス側）から、第５パネル１５と、第３パネル１３と、第１パネル１１及び第２パネル１２と、第４パネル１４と、第６パネル１６とがこの順番に互いに重なっている。この場合、第５パネル１５の外面１５ｂと第３パネル１３の外面１３ｂとが互いに接触し、第３パネル１３の内面１３ａと第１パネル１１の内面１１ａとが互いに接触している。また、第２パネル１２の内面１２ａと第４パネル１４の内面１４ａとが互いに接触し、第４パネル１４の外面１４ｂと第６パネル１６の外面１６ｂとが互いに接触している。なお、第１パネル１１と第２パネル１２との間には、Ｚ方向に空間が形成されている。

折り畳み状態において、パネル１１〜１６はいずれも、互いに平行（ＹＺ平面に平行）に位置している。この場合、各パネル１１〜１６は、折り畳み状態において他のパネル１１〜１６に対して斜めに配置されることがない。このため、パネル１１〜１６に対して不自然な力が加わりにくく、パネル１１〜１６が変形することを抑止することができる。また、折り畳み状態の断熱容器１０同士を複数重ねることができる。この場合、断熱容器１０が斜めになりにくいので、重ねられた複数の断熱容器１０が崩れてしまうことを抑制することができる。また、複数の断熱容器１０を効率良く収容することができる。

各パネル１１〜１６の厚みは、それぞれ５ｍｍ以上１００ｍｍ以下とすることができる。パネル１１〜１６の厚みは、それぞれ２０ｍｍ以上６０ｍｍ以下とすることが好ましく、それぞれ３０ｍｍ以上５５ｍｍ以下とすることがより好ましい。本実施の形態において、各パネル１１〜１６の厚みが互いに同一であるが、各パネル１１〜１６の厚みが互いに異なっていても良い。なお、各パネル１１〜１６の「厚み」とは、各パネル１１〜１６の主たる面に垂直な方向の長さをいう。

（パネルの内部構造）
次に、各パネル１１〜１６の構造についてさらに説明する。

各パネル１１〜１６は、上述したように断熱性をもつ断熱パネルから構成されている。このような断熱パネルに用いられる断熱材は、所望の断熱性を発揮するものであればよく、例えば、グラスウール、ロックウール、セルロースファイバー、インシュレーションボード等の繊維系断熱材、羊毛、炭化コルク等の天然素材系断熱材、押出法発泡ポリスチレン、ビーズ法ポリスチレン等のポリエチレン発泡体、硬質ウレタンフォーム等のポリウレタン発泡体、高発泡ポリエチレン等のポリエチレン発泡体、フェノールフォーム等の発泡断熱材、真空断熱材等を挙げることができる。

断熱材としては、プラダン（中空構造）、ポリプロピレン製プラパール（川上産業株式会社による登録商標）、ポリプロピレン製ツインコーン（宇部エクシモ株式会社による登録商標）を用いてもよい。この場合、ポリプロピレンなどからなる中空構造のプラダンを用いることができる。

真空断熱材としては、芯材と外装材とを有するものを用いても良い。芯材としては、例えば、シリカ等の粉体、ウレタンポリマー等の発泡体、グラスウール等の繊維体等の多孔質体を使用してもよい。外装材は、芯材の外周を覆う部材であり、芯材から熱溶着層、ガスバリア層が順に積層された可撓性を有するシートを使用してもよい。ガスバリア層は、金属箔、樹脂シートの片面に蒸着層が形成された蒸着シート等を使用してもよい。金属箔は、例えばアルミニウムを使用することができる。蒸着層は、例えば、アルミニウム、アルミニウム酸化物、ケイ素酸化物を使用することができる。また、発泡断熱材を真空断熱材の少なくとも収容空間２０側に隣接して配置することができる。さらに、真空断熱材を取り囲むように断熱外囲部を形成しても良い。

また、パネル１１〜１６は、電波透過性の非金属部材で構成されても良い。この場合、断熱容器１０の内部にＩＣタグを配置したとき、断熱容器１０の外部から読取装置によって非接触通信を介してＩＣタグの情報を読み取ることが可能となる。

（断熱容器の折り畳み及び組立て）
次に、断熱容器１０を折り畳み及び組立てる際の作用について説明する。

（断熱容器の折り畳み）
はじめに、組立て状態の断熱容器１０（図１乃至図４参照）を折り畳んで折り畳み状態（図５乃至図７参照）にする場合の作用について説明する。

まず、図８（ａ）に示すように、６つのパネル１１〜１６が箱状に組立てられ、断熱容器１０が組立て状態となっている場合を想定する。このとき、各パネル１１〜１６の間には、略直方体形状の収容空間２０（図２参照）が形成されている。

次に、図８（ｂ）に示すように、第５パネル１５を、第１接続部材２５を介して第３パネル１３に対して回動させ、第３パネル１３の外面１３ｂ側に移動する。このとき第５パネル１５は、第３パネル１３の外面１３ｂに接触するように配置され、第３パネル１３に対して平行に配置される。同様に、第６パネル１６を、第２接続部材２６を介して第４パネル１４に対して回動させ、第４パネル１４の外面１４ｂ側に移動する。このとき第６パネル１６は、第４パネル１４の外面１４ｂに接触するように配置され、第４パネル１４に対して平行に配置される。

この間、図９（ａ）−（ｅ）に示すように、第５パネル１５は、柔軟な第１接続部材２５によって、第３パネル１３との距離を変化させつつ第３パネル１３に対して回動する。これにより、第５パネル１５は、第３パネル１３の内面１３ａに接触する状態（図９（ａ））から第３パネル１３の外面１３ｂに接触する状態（図９（ｅ））まで、平面視で約２７０°回転する。なお、第６パネル１６についても同様である。

続いて、図８（ｃ）に示すように、パネル１１〜１４を一体として折り畳む。具体的には、第１ヒンジ部材２１を介して、第１パネル１１を第３パネル１３側に折り畳み、第３ヒンジ部材２３を介して、第２パネル１２を第４パネル１４側に折り畳む。また、第３パネル１３は、第２ヒンジ部材２２を介して第２パネル１２に連結され、第４パネル１４は、第４ヒンジ部材２４を介して第１パネル１１に連結されている。このため、パネル１１〜１４が、互いに分離することなく一体となって平行四辺形状に折り畳まれる。

その後、図８（ｄ）に示すように、第１パネル１１は、第３パネル１３及び第４パネル１４に対して回動し、第３パネル１３の内面１３ａに接触する。同時に、第２パネル１２は、第３パネル１３及び第４パネル１４に対して回動し、第４パネル１４の内面１４ａに接触する。

このようにして、断熱容器１０の６つのパネル１１〜１６が、全体として図５乃至図７に示す折り畳み状態となる。このとき、６つのパネル１１〜１６は、全て互いに平行に配置される。最後に、図示しない着脱具によって６つのパネル１１〜１６を折り畳まれた状態で固定しても良い。以上のように、断熱容器１０を使用しない場合には、パネル１１〜１６を折り畳み、できる限り全体の体積を小さくして保管、輸送することができる。

（断熱容器の組立て）
断熱容器１０の組立て方法は、上述した折り畳み方法の逆の順に行うことによってできる。すなわち、まずパネル１１〜１４を一体として展開する。このとき、第１パネル１１及び第２パネル１２は、それぞれ第３パネル１３及び第４パネル１４に対して回動し、第１パネル１１及び第２パネル１２は、それぞれ第３パネル１３及び第４パネル１４に対して直角に位置する。これにより、パネル１１〜１４が正面視で長方形状となる。

次に、第５パネル１５を第３パネル１３に対して回動させ、第３パネル１３の内面１３ａ側に移動する。このとき第５パネル１５は、パネル１１〜１４内に嵌め込まれる。同様に、第６パネル１６を第４パネル１４に対して回動させ、第４パネル１４の内面１４ａ側に移動する。このとき第６パネル１６は、パネル１１〜１４内に嵌め込まれる。

このようにして、断熱容器１０の６つのパネル１１〜１６が、全体として図１乃至図４に示す組立て状態となる。

以上説明したように、本実施の形態によれば、複数のパネル１１〜１６は、箱状に組立てられた組立て状態と、小さく折り畳まれた折り畳み状態とをとることができる。これにより、パネル１１〜１６を組立て状態にすることにより、パネル１１〜１６の内部に積載物を収納可能かつ気密性の高い収容空間２０を形成することができる。一方、断熱容器１０を使用しない場合には、パネル１１〜１６を折り畳み状態にすることにより、断熱容器１０をコンパクトに保管しておくことができる。

とりわけ本実施の形態によれば、断熱容器１０を組立て状態から折り畳み状態に移行し、あるいは、折り畳み状態から組立て状態に移行する手順が容易である。具体的には、組立て状態において、まず第５パネル１５及び第６パネル１６をそれぞれ第３パネル１３及び第４パネル１４の外側に折り畳み、その後、パネル１１〜１４を一体として折り畳む。これにより、断熱容器１０を組立て状態から折り畳み状態に容易に移行することができる。また、折り畳み状態において、パネル１１〜１４を一体として箱状に展開した後、第５パネル１５及び第６パネル１６をそれぞれ第３パネル１３及び第４パネル１４の内側に回動させることにより、断熱容器１０を折り畳み状態から組立て状態に容易に移行することができる。

このときパネル１１〜１４は、リンク機構のように一体として変形するので、断熱容器１０を間違えることなく組立てあるいは折り畳むことができる。このため、パネル１１〜１６を無理に組立てあるいは折り畳むことにより、パネル１１〜１６が曲がったり破損したりするおそれがない。これにより、パネル１１〜１６同士が確実に嵌合され、断熱容器１０の断熱性が低下することが抑えられる。

また本実施の形態によれば、第１パネル１１の内面１１ａと第３パネル１３の内面１３ａとが、第１ヒンジ部材２１によってヒンジ状に連結され、第３パネル１３の外面１３ｂと第２パネル１２の外面１２ｂとが、第２ヒンジ部材２２によってヒンジ状に連結されている。また、第２パネル１２の内面１２ａと第４パネル１４の内面１４ａとが、第３ヒンジ部材２３によってヒンジ状に連結され、第４パネル１４の外面１４ｂと第１パネル１１の外面１１ｂとが、第４ヒンジ部材２４によってヒンジ状に連結されている。これにより、パネル１１〜１４が厚みを有する場合であっても、パネル１１〜１４同士が干渉することがなく、各パネル１１〜１４を組立て状態から折り畳み状態にスムーズに移行することができる。

また本実施の形態によれば、組立て状態において、第５パネル１５及び第６パネル１６が、パネル１１〜１４によって取り囲まれるように配置される。これにより、収容空間２０の断熱性を高めることができる。また、組立て状態において、第５パネル１５及び第６パネル１６がパネル１１〜１４によって挟まれるので、第５パネル１５及び第６パネル１６を安定して保持することができる。

また本実施の形態によれば、パネル１１〜１６の厚みは、それぞれ５ｍｍ以上１００ｍｍ以下とすることができる。パネル１１〜１６の厚みは、それぞれ２０ｍｍ以上６０ｍｍ以下とすることが好ましく、それぞれ３０ｍｍ以上５５ｍｍ以下とすることがより好ましい。パネル１１〜１６の厚みを５ｍｍ以上、好ましくは２０ｍｍ以上、より好ましくは３０ｍｍ以上とすることにより、パネル１１〜１６が厚みを有する場合であっても、各パネル１１〜１６を組立て状態から折り畳み状態にスムーズに変形することができる。このため、パネル１１〜１６の厚みを厚くすることができ、断熱容器１０の断熱性を高めることができる。またパネル１１〜１６の厚みを厚くすることにより、パネル１１〜１６がより歪みにくくなり、組立て状態において断熱容器１０が直方体形状を保持しやすい。パネル１１〜１６の厚みを１００ｍｍ以下、好ましくは６０ｍｍ以下、より好ましくは５５ｍｍ以下とすることにより、断熱容器１０の外寸に対し内容積を大きくすることができ、効率が良い。また、断熱容器１０の折り畳み時により体積を小さくすることができる。

また本実施の形態によれば、各パネル１１〜１６は、それぞれ剛性をもつ板状の部材である。これにより、各パネル１１〜１６が柔軟に変形することがないため、組立て状態で断熱容器１０が直方体状となり、収容空間２０を確実に形成することができる。

また本実施の形態によれば、パネル１１〜１６は、互いに一体に連結されている。このため、各パネル１１〜１６を外袋によって覆う必要がない。外袋が存在しないことにより、各パネル１１〜１６の折り畳み作業及び組立作業をより効率的に行うことができる。また外袋によってパネル１１〜１６が見えにくくなることもない。

また本実施の形態によれば、パネル１１〜１６によって収容空間２０が全方向から覆われるので、収容空間２０内の積載物を全方向から保護することができる。

なお、本実施の形態において、第５パネル１５が第３パネル１３に対して折り畳み可能に連結され、第６パネル１６が第４パネル１４に対して折り畳み可能に連結される場合を例にとって説明した。しかしながらこれに限らず、第５パネル１５及び第６パネル１６は、それぞれパネル１１〜１４のいずれかに対して折り畳み可能に連結されていれば良い。なお、第５パネル１５が連結されるパネルと、第６パネル１６が連結されるパネルとは、互いに対向するパネルであることが好ましい。あるいは、第５パネル１５及び第６パネル１６の大きさが小さい場合には、第５パネル１５及び第６パネル１６が同一のパネル１１〜１４に連結されても良い。

（変形例）
次に、図１０乃至図１４を参照して、本実施の形態の各種変形例について説明する。図１０乃至図１４は、それぞれ変形例による断熱容器を示す図である。図１０乃至図１４において、図１乃至図９に示す形態と同一部分には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。

（変形例１）
図１０は、変形例１による断熱容器１０を示している。図１０において、第５パネル１５は、観音開き状に開閉可能な構造となっている。第５パネル１５は、第３パネル１３側に位置する第１部分パネル１５ｃと、第４パネル１４側に位置する第２部分パネル１５ｄとを有している。第１部分パネル１５ｃと第２部分パネル１５ｄとは、互いに分離するとともに、互いに取り付け可能となっている。第１部分パネル１５ｃと第２部分パネル１５ｄは、それぞれ第３接続部材２７ａ及び第４接続部材２７ｂを介して第３パネル１３及び第４パネル１４に折り畳み自在となっている。なお、第３接続部材２７ａ及び第４接続部材２７ｂの構成は、それぞれ上述した第１接続部材２５の構成と略同一としても良い。また、図示しないが、第６パネル１６についても、同様に観音開き状に開閉可能な構造としても良い。この場合、第１部分パネル１５ｃ及び第２部分パネル１５ｄを折り畳むことにより、断熱容器１０の正面側が開放され、積載物を収容空間２０から取り出したり収容空間２０に収容したりすることが容易となる。

（変形例２）
図１１は、変形例２による断熱容器１０を示している。図１１において、第５パネル１５には、その外周に沿って耳部４３（フラップ）が設けられている。耳部４３は、例えば折曲自在な接続布又は面ファスナー等から構成されていても良い。この場合、耳部４３は、正面側から見て第５パネル１５の全周にわたって形成されているが、これに限らず第５パネル１５の外周の一部に形成されていても良い。この場合、第５パネル１５が、パネル１１〜１４内に深く嵌め込まれすぎないようにすることができる。また、第５パネル１５とパネル１１〜１４との気密性を向上させることができる。なお、図示しないが、第６パネル１６についても、同様に、その外周に沿って耳部４３が設けられていても良い。

また、第１パネル１１と第３パネル１３との間には、Ｙ方向に沿って帯状の耳部４４（フラップ）が設けられている。耳部４４は、例えば折曲自在な面ファスナーから構成されていても良い。また、耳部４４は、第１パネル１１と第３パネル１３とのうち一方のパネルに固定され、他方のパネルに対して着脱自在となっていても良い。耳部４４は、組立て状態において第１パネル１１と第３パネル１３とを連結し、折り畳み状態において剥離される。これにより、組立て状態において第１パネル１１と第３パネル１３との気密性を向上させることができ、第１パネル１１と第３パネル１３が連結されることで、パネル１１〜１４が倒れることを防止することができる。また、第１パネル１１と第４パネル１４との間には、Ｙ方向に沿って耳部４４（フラップ）が設けられている。さらに、図示していないが、第６パネル１６と第３パネル１３との間、及び第６パネル１６と第４パネル１４との間にも、それぞれＹ方向に沿って耳部４４（フラップ）が設けられていても良い。

（変形例３）
図１２は、変形例３による断熱容器１０を示している。図１２において、第５パネル１５は、パネル１１〜１４よりも正面側（Ｙ方向マイナス側）に位置している。第５パネル１５は、パネル１１〜１４の各端縁（主たる面に垂直な面）に接触している。また、第５パネル１５は、第３パネル１３の外面１３ｂに第５ヒンジ部材２８を用いてヒンジ状に連結されている。なお、第５ヒンジ部材２８の構成は、上述したヒンジ部材２１〜２４の構成と略同一としても良い。この場合、第５ヒンジ部材２８は、第５パネル１５と第３パネル１３との間隔を実質的に変化させることなく、第５パネル１５を第３パネル１３に対して回動させるようになっている。これにより、開閉時に第５パネル１５が第３パネル１３に対してぐらつくことがない。また、第６パネル１６についても、同様にパネル１１〜１４よりも背面側（Ｙ方向プラス側）に位置している。この場合、第５パネル１５及び第６パネル１６がパネル１１〜１４内に嵌め込まれないので、収容空間２０を広く確保することができる。

（変形例４）
図１３は、変形例４による断熱容器１０を示している。図１３において、第５パネル１５は、パネル１１〜１４よりも正面側（Ｙ方向マイナス側）に位置する扉部１５ｅと、扉部１５ｅから内面側に突出する嵌合部１５ｆとを有している。扉部１５ｅは、組立て状態において、パネル１１〜１４の各端縁（主たる面に垂直な面）に接触する。また嵌合部１５ｆは、正面（Ｙ方向マイナス側）から見て長方形状である。この嵌合部１５ｆは、組立て状態において、パネル１１〜１４の内側に嵌め込まれ、パネル１１〜１４の内面１１ａ〜１４ａにそれぞれ接触する。また、扉部１５ｅは、第３パネル１３の外面１３ｂに第５ヒンジ部材２８を用いてヒンジ状に連結されている。第５ヒンジ部材２８の構成は、上述した変形例３の場合と略同一の構成としても良い。これにより、第５パネル１５がパネル１１〜１４に対して広い面積で接触するので、パネル１１〜１４と第５パネル１５との気密性を向上させることができる。なお、第６パネル１６についても、同様に、パネル１１〜１４よりも背面側（Ｙ方向プラス側）に位置する扉部と、扉部から内面側に突出する嵌合部とを有していても良い。

図１４（ａ）（ｂ）は、それぞれ図１３に示す断熱容器１０を示す平面図であって、第６パネル１６を開放した状態を示している。図１４（ａ）において、第５パネル１５の扉部１５ｅの内面１５ｇ（パネル１１〜１４の各端縁に接触する面）が、第３パネル１３の外面１３ｂを延長した面Ｓよりも外側（Ｘ方向プラス側）に位置している。この場合、扉部１５ｅが断熱容器１０を設置する面と接触し、第３パネル１３を支持するため、パネル１１〜１４が倒れないように保持することができる。図１４（ｂ）において、第５パネル１５の扉部１５ｅの内面１５ｇが、第３パネル１３の外面１３ｂを延長した面Ｓよりも内側（Ｘ方向マイナス側）に位置している。この場合、扉部１５ｅが断熱容器１０を設置する面と接触し、重心が第４パネル１４側（Ｘ方向マイナス側）に寄るので、パネル１１〜１４が倒れないように支持することができる。このように、断熱容器１０を組立て状態と折り畳み状態との間で変形する際、第５パネル１５によってパネル１１〜１４が倒れないように保持されるので、作業性を向上することができる。なお、第５パネル１５の扉部１５ｅの内面１５ｇが、第３パネル１３の外面１３ｂを延長した面Ｓと同一平面上に位置する場合、パネル１１〜１４を倒すことができる。

上記実施の形態及び変形例に開示されている複数の構成要素を必要に応じて適宜組合せることも可能である。あるいは、上記実施の形態及び変形例に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。

１０ 断熱容器
１１ 第１パネル
１２ 第２パネル
１３ 第３パネル
１４ 第４パネル
１５ 第５パネル
１６ 第６パネル
２０ 収容空間
２１ 第１ヒンジ部材
２２ 第２ヒンジ部材
２３ 第３ヒンジ部材
２４ 第４ヒンジ部材
２５ 第１接続部材
２６ 第２接続部材

Claims (9)

1. 組立て及び折り畳みが可能な断熱容器であって、
   第１パネルと、第２パネルと、第３パネルと、第４パネルと、第５パネルと、第６パネルと、を備え、
   前記断熱容器を組立てた組立て状態において、前記第１パネルと前記第２パネルとが互いに対向し、前記第３パネルと前記第４パネルとが互いに対向し、前記第５パネルと前記第６パネルとが互いに対向し、前記第１パネル及び前記第２パネルは、それぞれ前記第３パネル及び前記第４パネルによって挟まれており、
   前記第５パネル及び前記第６パネルは、それぞれ前記第１パネル、前記第２パネル、前記第３パネル及び前記第４パネルのいずれかに対して折り畳み可能に連結され、
   前記第１パネルの内面と前記第３パネルの内面とが、ヒンジ状に連結され、
   前記第３パネルの外面と前記第２パネルの外面とが、ヒンジ状に連結され、
   前記第２パネルの内面と前記第４パネルの内面とが、ヒンジ状に連結され、
   前記第４パネルの外面と前記第１パネルの外面とが、ヒンジ状に連結されている、断熱容器。
2. 組立て状態において、前記第５パネル及び前記第６パネルが、前記第１パネル、前記第２パネル、前記第３パネル及び前記第４パネルによって取り囲まれている、請求項１に記載の断熱容器。
3. 前記第１パネル、前記第２パネル、前記第３パネル、前記第４パネル、前記第５パネル及び前記第６パネルの厚みは、それぞれ２０ｍｍ以上６０ｍｍ以下である、請求項１又は２に記載の断熱容器。
4. 折り畳み状態において、前記第１パネル、前記第２パネル、前記第３パネル、前記第４パネル、前記第５パネル及び前記第６パネルは、互いに平行に位置する、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の断熱容器。
5. 前記第１パネルの内面と前記第３パネルの内面とが、第１ヒンジ部材を介して連結され、
   前記第３パネルの外面と前記第２パネルの外面とが、第２ヒンジ部材を介して連結され、
   前記第２パネルの内面と前記第４パネルの内面とが、第３ヒンジ部材を介して連結され、
   前記第４パネルの外面と前記第１パネルの外面とが、第４ヒンジ部材を介して連結され、
   前記第１ヒンジ部材、前記第２ヒンジ部材、前記第３ヒンジ部材及び前記第４ヒンジ部材は、それぞれ接続するパネル同士の間隔を実質的に変化させることなく、前記パネル同士を回動させる、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の断熱容器。
6. 前記第５パネル又は前記第６パネルは、観音開き状に開閉可能である、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の断熱容器。
7. 前記第５パネル又は前記第６パネルには、その外周に沿って耳部が設けられている、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の断熱容器。
8. 組立て状態において、前記第５パネル又は前記第６パネルは、前記第１パネル、前記第２パネル、前記第３パネル及び前記第４パネルの端縁に接触する、請求項１に記載の断熱容器。
9. 前記第１パネル、前記第２パネル、前記第３パネル、前記第４パネル、前記第５パネル及び前記第６パネル、外袋によって覆われていない、請求項１乃至８のいずれか一項に記載の断熱容器。

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