JP6855006B2 - 喫煙品用パッケージ、対応するブランクおよびそのようなパッケージを形成する方法 - Google Patents

Description

本発明は喫煙品用パッケージに関する。

シガレット等の喫煙品を保管する、ヒンジ開閉蓋付きの箱型パッケージが当該技術分野でよく知られており、これまでに多様な種類が提案されている。これらは多くの場合、厚紙のブランクを折り、ヒンジ開閉蓋付きの厚紙のパックとして形成されたもので、この蓋を開けると中身を取り出すことができ、この蓋を閉めれば、ユーザーが服のポケット等に入れて持ち運ぶ時に中身を保護することができる。この種のパッケージでは通常、ヒンジ開閉蓋が厚紙のパックの上端に一体的に設けられている。シガレットは縦方向に収納されており、蓋を開けるとユーザーがその端をつまんで取り出すことができる。

また、当該技術分野において、シガレット等の喫煙品を収納するためのフレキシブル・パッケージ（ソフトパッケージ）も知られている。これらは可撓性材料で出来ており、収納すべき喫煙品を包み、両端をシールしたものである。ユーザーはパッケージの一端でシールを破断し（又は、パッケージを開梱し）、この柔らかいフレキシブル・パッケージから喫煙品を取り出すことができる。

シガレット等の喫煙品用のパッケージは、種々の難題をクリアする必要がある。特に、安価で大量生産に対応できるのみならず、喫煙品を安全に保管し、不用意な脱落や漏出を防止し、新鮮さを維持する上で十分な堅牢性を兼ね備えている必要がある。また、この種のパッケージには人間工学的、且つ実用的な設計の改良も望まれる。

本発明の第一の側面によれば喫煙品用パッケージが提供され、該パッケージは、喫煙品を収納するパケット部と；襟部と；蓋部とを備え、上記パケット部は実質的な可撓性材料で作成され、上記襟部と上記蓋部とは実質的な剛性材料で作成され、上記襟部は上記パケット部に添着され且つ該パケット部に部分的に重複し、上記蓋部は、該蓋部が上記パケット部に収納された喫煙品の取り出しを阻む閉位置と、該蓋部が上記パケット部に収納された喫煙品の取り出しを阻まない開位置との間で、上記襟部と上記パケット部とに関して相対的に移動可能に配設されている。パケット部を製作する実質的な可撓性材料と、襟部と蓋部とを製作する実質的な剛性材料とを組み合わせることで、堅牢性と使い易さを兼ね備えた極めて良好な喫煙品用パッケージが提供される。パケット部に実質的な可撓性材料を用いることでパッケージは部分的に変形可能となり、これによりパッケージはその内容量に応じて占有体積を減ずる様に再構成することが可能となる（例えば、パッケージから喫煙品を取り出した後、パッケージを若干圧縮することができる）。この様にパケット部が可撓性を備えることで、パッケージの中身をパケット部越しに操り、パケット部から取り出し易くすることができる。一方、襟部と蓋部とに実質的な剛性材料を用いることにより、パッケージは部分的に変形しにくくなり、これによりパッケージが扱い易く、また中身をより確実に保護することが可能となる。更に、蓋部が剛性を備えることで蓋部が変形しにくくなり、これにより蓋部をスムースに開閉し、閉位置にある場合にパッケージの中身をより確実に保つことが可能となる。

本発明の幾つかの実施態様において、上記パケット部はその長手方向の一端に、該パケット部に収納された喫煙品の取出しを可能とする開口部を備え、上記蓋部が上記閉位置にある時に、 該蓋部は該開口部を少なくとも部分的に重なる。開口部がパケット部の長手方向の一端に設けられていることと、蓋部が閉位置にある時に蓋部が開口部の上に重なることとが相俟って、喫煙品がパッケージから不用意に脱落したり漏出することを防止できる。

本発明の幾つかの実施態様において、上記開口部は、予め切込みを入れた上記パケット部の開閉可能部分によって規定される。予め切り込みを入れた開閉可能部分で開口部を規定することは、開口部の規定手段として極めて好適であり、ユーザーにとってパケット部を破断して開口部を形成することが容易となる。

本発明の幾つかの実施態様において、上記実質的な可撓性材料はヒートシール性の箔を含む。ヒートシール性の箔はパッケージ部を形成する目的に特に適した材料である。それは、この材料がパケット部への湿気の侵入を防いで喫煙品の鮮度を保つ目的に特に適していることに加え、シールをパケット部に直接的に施すことができるので製造プロセスが簡略化できるからである。

本発明の幾つかの実施態様において、上記蓋部は上記襟部にヒンジ式に繋がっている。襟部にヒンジ式に繋がれた蓋部はパッケージから脱着するおそれがないのでより確実であり、しかも開けやすい（特に片手で）。したがって、ユーザーはパッケージを持って蓋部を開けることだけに専心すればよく、蓋を支えることを気にする必要がない。

本発明の一実施態様において、上記蓋部は、上記パケット部のパネルの上に重なり、且つ該パケット部の該パネルを長手方向に（ａ）２０％、又は（ｂ）４０％、又は（ｃ）５０％より長く覆う前面パネルを備える。パケット部のパネル、例えば前面パネルの上に重なり、該パネルを長手方向に（ａ）２０％より長く、好ましくは（ｂ）４０％より長く、更に好ましくは（ｃ）５０％より長く覆う前面パネルを備える蓋部は、確実に閉じることができ（即ち、そのサイズ故に不用意に開いてしまうおそれが少なく）、蓋部を開ける際、その力加減はユーザーに大きく委ねられる。

本発明の幾つかの実施態様において、上記蓋部又は上記襟部、或いはこれら両者は厚紙を含む。厚紙は、低コストで環境に優しいことに加え、これを材料としてパッケージ部を製造することが容易であることから、襟部又は蓋部、或いはこれら両者を形成するための極めて好適な材料である。

本発明の幾つかの実施態様において、上記襟部は、上記パケット部の長軸に垂直な面内において、該パケット部の少なくとも一部を周回するスリーブを形成し、該襟部は好ましくは、開口部が形成されてもよい上記パケット部の長手方向の一端に向けて形成される。 パケット部の長軸に垂直な面内で該パケット部の少なくとも一部を周回するスリーブを形成する襟部は、該スリーブが形成される平面内の全断面に亘って形状（又は構造）を規定することに寄与し、パケット部の中身の保護や、パッケージの取り扱いが一層容易となる。また、開口部が形成されてもよい上記パケット部の長手方向の一端に向けたスリーブとして襟部を形成することは、開口部が形成されてもよい上記パケット部の部分に形状を規定することに寄与し、該開口部の形が良好となり、この開口部を通じてパケット部の中身を取り出し易くなる。

本発明の第二の側面によれば、上記第１の側面にかかるパッケージの上記襟部及び上記蓋部を形成するためのブランクが提供される。このブランクは、複数のパネルと；複数の構造タブと；複数の折り線と、を備える。各パネルは１本の折り線に沿って少なくとも１枚の他のパネル、又は１枚の構造タブ、或いはその両方に繋がり、各構造タブは１本の折り線に沿って少なくとも１枚の他の構造タブ、又は１枚のパネル、或いはその両方に繋がる。各構造タブは、上記ブランクが上記折り線に沿って折られたときに、上記複数のパネルの中の１枚の面、又は該構造タブが添着される上記複数の構造タブのうちの１つにおける面、或いはその両方に沿う如く配置される。上記複数のパネルは上記襟部を形成する複数のパネルと、上記蓋部を形成する複数のパネルとを備え、上記襟部を形成する上記複数のパネルの中の１枚は、折り目線を境として上記蓋部を形成する複数のパネルの中の１枚と繋がる。

本発明の幾つかの実施態様において、上記蓋部を形成するための上記複数のパネルは、蓋部前面パネルと；折り線を境として上記蓋部前面パネルに繋がる蓋部天井パネルと；上記蓋部天井パネルと上記蓋部前面パネルとを繋ぐ上記折り線に対して上記蓋部天井パネルにおいて対向する側にある折り線を境として、上記蓋部天井パネルに繋がる蓋部背面パネルと；折り線を境として上記蓋部前面パネルに繋がる蓋部側面パネルと；上記蓋部側面パネルと該蓋部前面パネルとを繋ぐ上記折り線に対して上記蓋部前面パネルにおいて対向する側にある折り線を境として、上記蓋部前面パネルに繋がる別の蓋部側面パネルと、を備える。上記蓋部を形成するための上記複数の構造タブは、折り線を境として上記蓋部背面パネルに繋がる蓋部側面構造タブと；上記蓋部側面構造タブと該蓋部背面パネルとを繋ぐ上記折り線に対して上記蓋部背面パネルにおいて対向する側にある折り線を境として、上記蓋部背面パネルに繋がる別の蓋部側面構造タブと；折り線を境として上記蓋部側面構造タブに繋がる蓋部天井タブと；折り線を境として上記別の蓋部側面構造タブと繋がる別の蓋部天井タブと、を備える。

更に、幾つかの実施態様において、上記襟部を形成するための上記複数のパネルは、襟部前面パネルと；折り線を境として上記襟部前面パネルに繋がる襟部側面パネルと；該襟部側面パネルと上記襟部前面パネルとを繋ぐ上記折り線に対して上記襟部側面パネルにおいて対向する側にある折り線を境として、該襟部側面パネルに繋がる襟部背面パネルと；該襟部背面パネルと上記襟部側面パネルとを繋ぐ上記折り線に対して上記襟部背面パネルにおいて対向する側にある折り線を境として、該襟部背面パネルに繋がる別の襟部側面パネルと、を備える。上記複数の構造タブは、上記複数の折り線の中の１本を境として上記襟部前面パネルに繋がる襟部構造タブを備える。複数のパネル、複数の構造タブ、及び複数の折り線をこの様に配することにより、本発明のパッケージ用の蓋部と襟部とを形成するに好適なブランクが提供される。

本発明の第三の側面によれば、上記第一の側面にかかるパッケージを形成する方法が提供される。この方法は、物品を収納するパケット部を形成する工程と；上記第二の側面にかかるブランクを折って襟部と蓋部とを形成する工程と；上記襟部を上記パケット部に添着する工程と、を備える。これにより、本発明に係るパッケージを形成するための簡便且つ適切な方法が提供される。

本発明の一実施態様において、上記方法は、上記パケット部のための実質的な可撓性材料を複数の喫煙品上に亘って形成し、実質的な可撓性材料の上端、下端及び縦継ぎ目を封止して切り揃えることで該パケット部を形成し、これにより上記パケット部内に上記喫煙品を封入する工程を備える。これは、本発明のパッケージで用いられるパケット部を形成する方法として、特に好適である。

本発明の幾つかの実施態様においては、上記襟部を上記パケット部の周囲に形成する。襟部をパケット部の周囲に形成することは、パッケージの形成方法として極めて簡便である。それは、襟部をひとたび形成してしまえば、パケット部を襟部の中に置く工程が省略できるからである。

上記ブランクは厚紙で作成され、上記パケット部はヒートシール性の箔で作成されていることが好ましい。

以下、本発明を専ら実施例に基づき、下記の添付図面を参照しながら説明する。
図１ａは、本発明の一実施態様にかかる或る例示のパッケージの「閉じた」状態を示す模式図である。図１ｂは、本発明の一実施態様にかかる或る例示のパッケージの「開いた」状態を示す模式図であり、パケット部はまだ封止されている。図１ｃは、本発明の一実施態様にかかる或る例示のパッケージの 「開いた」状態を示す模式図である。 図２は、図１ａ，１ｂ，１ｃに示した例示のパッケージにおける例示の襟部と蓋部とに折り上げられる例示のブランクを示す模式図である。

以下の説明及び各図面では、本発明の然るべき実施態様について述べる。但し、本発明は以下に述べる実施態様に限定されず、実施態様の中には以下に述べる要件の全てを兼ね備えていないものもある。また、特許請求の範囲に記載した本発明のより広い思想と範囲を逸脱しない限りにおいて、様々な変形や変更が行われ得ることは明らかである。

図１ａ，１ｂ及び１ｃは、様々な構成又は使用の段階における例示のパッケージ１００（パック、容器、箱又はカートンとも称する）を示す模式図である。このパッケージ１００は、パケット部１１０と、襟部１２０と、蓋部１３０とを備える。

上記パケット部１１０はシガレット等の喫煙品を保管（又は収容、又は保持）することができる。換言すれば、このパケット部１１０は喫煙品を保管する容積を規定するものである。喫煙品は通常、パケット部１１０内に縦方向（長手方向）に収納される。即ち、パケット部１１０の最も長い辺に平行な軸が、喫煙品の長軸と同じ方向を向いている。ここで、長手方向（又は、軸）の基準は、パケット部１１０内に収納されている何らかの喫煙品の縦軸に平行な軸とする趣旨であり、この軸は通常（常に、ではない）、パケット部１１０の縦軸と同じ方向となる。従って、この縦軸は、パッケージの高さを測る方向と考えてよい。パケット部１１０は、該パケット部１１０内に収納された喫煙品を取り出すための開口部１４０を備えてよく、これにより喫煙品を該パケット部１１０に対して出し入れすることが可能となる。またパケット部１１０は開口部１４０を設けずにシールしてもよい。この場合、パケット部１１０のシールを開封して開口部１４０を形成し、ここから喫煙品を取り出せるようにすることが必要となる場合がある。例えば、ユーザーの初回使用時の前にパケット部１１０をシールしておくことができ、その中に収納された喫煙品を取り出すにはユーザーがシールを破断して開口部１４０を形成する必要がある。この開口部１４０は、予め切り込みを入れたパケット部１１０の開閉可能部分であってよい。即ち、シールされたパケット部１１０は予め切り込みを入れた部分であってよく、この部分はユーザーが破断するか、又はさらに切り込む等の所作により広げて、パケット部１１０の開口部１４０とすることができる。ユーザーが初回に使用した後は、開口部１４０をパケット部１１０に残してよく、これによりユーザーは、パケット部を１１０をわざわざ再び開封することなく、該パケット部に収納された喫煙品をさらに取り出すことができる。或いは、パケット部１１０が再封可能なフラップやタブ等、再封可能シールを備えていてもよい。これにより、ユーザーは再封可能シールを開封して開口部１４０を形成し、パケット部１１０に収容された喫煙品を取り出し、再封可能シールを閉じて開口部１４０を塞ぎ、再封可能シールが次に開封される時まで喫煙品へのアクセスを阻むことができる。この開口部は、長手方向の一端部の様な、パケット部１１０の一端部に形成されてよく、例えば該パケット部１１０の頂部に形成することができる。

襟部（カラー部，鍔部）１２０はパケット部１１０に添着（又は、接着、接続、接合）されている。これは、襟部１２０がパケット部１１０に対して実質的に移動できないことを意味している。即ち、襟部１２０の位置は、パケット部１１０の位置に対して相対的に固定されている。この襟部１２０は、パケット部１１０を部分的に包んで（又は上に重なって、又は被覆して）いる。襟部１２０はパケット部１１０を周回するスリーブ（鞘）を形成してもよい。このことは、パケット部１１０の少なくとも一部を横切る断面で見た場合、襟部１２０はパケット部１１０を周回（又は包囲）する連続する材料で作成されたスリーブである。ここで、「スリーブ」の語を用いる場合、或る特定の断面の面内において、材料がパケット部１１０を連続的に取り囲む状態を指す。したがって、上述した様に襟部１２０は全体として見るとパケット部１１０を完全には包囲していないものの、上記特定の断面で見た場合には、襟部１２０は該断面に切り取られているパケット部１１０の部分でこれを完全に包囲している。

但し、襟部１２０は必ずしもスリーブを形成している必要はなく、パケット部１１０の１枚のパネル（又は側面）の一部又は全体に重なるだけであってもよい。この襟部１２０は、該襟部１２０の重複部位の実質的に全体に亘り、該パケット部１１０に添着されてよい。一例として、襟部１２０又はパケット部１１０、或いはその両方の隣接面の全体に接着剤（又は糊）を塗布し、両者を接着することができる。

或いは、襟部１２０は重複部位の特定の地点又はサブエリアにおいてパケット部１１０に添着されているだけであってもよい。例えば、襟部１２０又はパケット部１１０、或いはその両方の隣接面の一部分又は複数の部分のみに前述の接着剤を塗布するだけでもよい。

上記パケット部１１０は実質的に可撓性の材料で作成されており（又は構成されており、又は形成されており、又は造られており）、一方、上記襟部１２０と上記蓋部１３０とは実質的に剛性の材料で作成されている。パケット部１１０が実質的に可撓性の材料で出来ていることから、該パケット部１１０の剛性は比較的低く、特に、実質的に剛性の材料、即ちこのパケット部１１０の構成材料よりも剛性の高い材料で出来ている襟部１２０や蓋部１３０と比べて低い。パケット部１１０の製作に用いられる形態における実質的な可撓性材料は、襟部１２０や蓋部１３０の製作に用いられる形態における実質的な剛性材料に比べ、断面積が小さく（又は断面が薄く）てもよい。実際、パケット部１１０、襟部１２０及び蓋部１３０の製作に用いられる材料は同じヤング率を有していてもよい。或いは、同じ素材ですらあってよく、この場合はこの材料が各部位の製作に用いられる形態においてその断面の厚さを異ならせることで、該材料が各部位で異なる剛性を備え得る。勿論、各部位に用いられる材料の断面を同一とし、ヤング率の異なる材料を用いて各部位の剛性を異ならせてもよい。或いは、パケット部１１０、襟部１２０及び蓋部１３０における材料の剛性の違いを、各部位に用いられる材料のヤング率と、各部位の製作に用いられる形態における該材料の断面の厚さとの組合せで達成してもよい。

パケット部１１０が製作される実質的な可撓性材料は一重でも数枚重ねでもよく、厚さ３０〜６０μｍのラミネート箔材料であることが好ましく、厚さ４０〜５０μｍのラミネート箔であることがより好ましい。この箔材料は、ヒートシール性の箔であることが好ましい。襟部１２０又は蓋部１３０、或いはこれら両者が製作される実質的な剛性材料は、坪量（又は紙の密度）が約１８０ｇ／ｃｍ^２〜約２４０ ｇ／ｃｍ^２、好ましくは約２００ｇ／ｃｍ^２〜２２０ｇ／ｃｍ^２の紙又は厚紙である。或いは、襟部１２０又は蓋部１３０、或いはこれら両者が製作される実質的な剛性材料は、可折性プラスチック材料であってもよい。上述した様に、襟部１２０はパケット部１１０に添着される。この様に襟部１２０がパケット部１１０に添着されることは、該パケット部１１０が該襟部１２０に添着される部位に亘る該パケット部１１０の剛性に対して或る効果をもたらす。即ち、パケット部１１０は、襟部１２０に添着される部位において該襟部１２０によって効果的に補強され、襟部１２０に添着されていないパケット部１１０の他の部位に比べて高い剛性を獲得する。

上記蓋部１３０は、閉位置と開位置との間で上記襟部１２０と上記パケット部 １１０とに関して相対的に移動可能に配設（又は構成）される。

閉位置では、蓋部１３０がパケット部１１０へのアクセスを制限し、該パケット部１１０に収納される喫煙品の取り出しを阻む。即ち、この閉位置では、パケット部の中身を取り出せる該パケット部の部位を含む、パケット部の少なくとも一部へのアクセスを、蓋部が制限する。一方、開位置では、蓋部１３０はパケット部１１０へのアクセスを制限せず、従って該パケット部１１０に収納される喫煙品の取り出しを妨げない。例えば、蓋部１３０が閉位置にある時は、該蓋部１３０はパケット部１１０の開口部１４０の上に重なり、パケット部１１０内の喫煙品への該開口部１４０を介した（又は、通じた）アクセスを阻む。蓋部１３０が開位置にある時は、該蓋部１３０は開口部を妨げずに開放するか、又は少なくとも該開口部を通じてパケット部１１０内の喫煙品が取出せる程度に場所を空ける。或いは別の例として、蓋部１３０が閉位置にある時、該蓋部１３０は少なくとも部分的に、パケット部１１０のフラップやタブ等の再封可能な閉鎖要素の上に重なって、該再封可能シールを開封出来ないようにし、パケット部１１０内に収納されたいずれの喫煙品へのアクセスをも阻むようにしてもよい。この蓋部１３０が開位置にある時は、該蓋部１３０は再封可能シールの場所を明け渡すか、又は少なくとも再封可能シールが開封されて開口部１４０が形成され、この開口部１４０を通じてパケット部１１０に収容された喫煙品を取り出すことができる程度に場所を空ける。

蓋部１３０は襟部１２０にヒンジ式に繋がって（又は、添着されて）いてよい。このことは、蓋部１３０が襟部１２０とパケット部１１０とに関して相対的に回動可能であることを意味する。この種のヒンジ２８０は、材料の連続部分を折り、折った箇所の片側の部分を襟部１２０の一部とし、追った箇所の他方側の部分を蓋部１３０の一部とすることで、蓋部１３０を折り目線の周りにヒンジ式に回動させることができる。但し、蓋部１３０を襟部１２０に対してヒンジ式に繋ぐ形式は、如何なるものであっても構わない。

蓋部１３０は、その前面パネル１６０（又は、蓋部前面パネル）がパケット部１１０の前面パネル１７０に対して長手方向に前面パネル１７０の２０％の長さより長く重なる（又は、被覆する）。換言すれば、蓋部１３０の前面パネル１６０の長さは、パケット部１１０の前面パネル１７０の縦方向長さの少なくとも２０％であってよい。蓋部１３０が閉位置にある時に、蓋部前面パネル１６０がパケット部１１０の前面パネル１７０の上に長手方向に４０％より長く重なっていることがより好ましい。更に、蓋部１３０が閉位置にある時に、蓋部前面パネル１６０がパケット部１１０の前面パネル１７０の上に長手方向に５０％より長く重なっていることがより好ましい。

閉位置から開位置への蓋部１３０の動きに抵抗を付与する目的で、襟部１２０と蓋部１３０との間に保持機構１５０（又は、手段又は装置）を設けて（即ち、蓋部１３０の開口部に抵抗を付与して該蓋部１３０が閉位置に止まるようにし、パッケージ１００が不用意に開いてしまうことを防止して）もよい。最も簡単な方法は、襟部１２０又はパケット部１１０、或いはこれら両者の部位と係合する蓋部１３０の単一又は複数の係合面または係合辺の間に摩擦力を働かせることである。これに代わる、または追加的な保持機構を用いてもよい。一例として、襟部１２０は保持タブ１５０を備えてよい。この保持タブ１５０は、襟部から若干突出して蓋部１３０と係合し、特に蓋部１３０が閉位置にある時に、蓋部１３０に形成された凹部又は切欠きに係合する。これにより、保持タブ１５０と蓋部１３０との係合に打ち勝って蓋部１３０を開けるには余分な力が必要となる。別の例として、襟部１２０と蓋部１３０とにそれぞれ設けた磁石を用いて該蓋部１３０を襟部１２０に向けて吸引する力を働かせ、磁石間の吸引力に打ち勝って蓋部１３０を開けるには余分な力を要する様にしてもよい。閉位置から開位置への蓋部１３０の動きに抵抗を付与する目的には、如何なる保持機構を使用してもよい。

使用時において、パッケージ１００のパケット部はシガレット等の喫煙品を保管することができる。ユーザーはパッケージ１００のパケット部１１０に既に喫煙品が入った（又は、保管された）状態で、該パッケージ１００を受け取ることができる。ユーザーが最初に手にする時のパケット部１１０は、水分の侵入を防ぎ、喫煙品の鮮度を維持し、喫煙品の不正開封を防ぐ目的でシールされていてよい。このシールは再封可能であってよい。つまり、このシールは一旦開封された後に再び封止可能であってよく、或いは使い捨て（又は、単回使用）シール、即ち一旦開封された後は再び封止できないシールであってもよい。

典型的には、ユーザーが入手した時点でのパッケージ１００は、図１ａに示す如く「閉じた」状態にある。この「閉じた」状態において、蓋部１３０は閉位置にあり、シール又は開口部１４０が形成されているパケット部１１０の頂部を覆うことにより、パケット部１１０内の喫煙品の取り出しを阻んで（又は、制限して）いる。パケット部１１０と、その中に収納されている喫煙品にアクセスするためには、ユーザーは蓋部１３０を閉位置から開位置へと移動させ、これによって図１ｂ及び図１ｃに示す様に、パッケージ１００を「閉じた」状態から「開いた」状態へと遷移させる。

図１ｂに示す状態において、蓋部１３０は開位置にあるが、パケット部１１０はまだ封止されており、したがってユーザーはまだパケット部１１０内の喫煙品を取り出すことはできない。パケット部１１０内の喫煙品を取り出すには、ユーザーはパケット部１１０内のシールを開封（又は、破断）し、図１ｃに示す様に、使用したい喫煙品にアクセスしてその１本を取り出せる開口部１４０を形成する。この開口部１４０はパケット部１１０内に最初から設けられていてもよく、或いはパッケージ１００が「開いているが封止されている」状態にあったところを、ユーザーがパケット部１１０内のシールを開封することにより形成したものであってもよい。喫煙品を１本取り出した後は、該喫煙品の鮮度を維持し、且つパッケージ１００から喫煙品が不用意に脱落したり漏出したりすることを防ぐ目的で、ユーザーは所望によりパッケージ１００を再び閉める（即ち、パッケージ１００を「閉じた」状態に戻す）ことができる。パケット部１１０が再封可能シールを備えている場合は、ユーザーはシールを再封してもよく、これにより開口部１４０を閉じることができる。シールを再封することにより、パケット部内への水分の侵入を防ぎ、喫煙品の鮮度を維持し、また喫煙品をパケット部１１０内に保持することができる。

ユーザーは続いて蓋部１３０を開位置から閉位置へ移動させ、喫煙品がパッケージ１００内に安全に保持（又は、収納）される「閉じた」状態へと、パッケージ １００を遷移させる。

パケット部１１０が再封可能シールを備えていない場合、例えば、パッケージが使い捨てシール、或いは単純に開口部１４０を備えている場合（又は、実際にある例として、パケット部１１０は再封可能シールを備えているが、ユーザーがパッケージ１００を閉じる前にシールの再封を望まない場合）、ユーザーはただ蓋部１３０を開位置から閉位置へ戻せばよい。これにより、パッケージ１００は「開いた」状態から「閉じた」状態へと遷移し、喫煙品がパッケージ１００に確実に保管される。

以上、パッケージ１００のパケット部１１０から喫煙品を１本取り出す、という頻度の高い所作にもとづいてパッケージ１００の使用法を説明したが、パッケージ１００のパケット部１１０へ喫煙品を挿入し（又は、再挿入し）て保管する、という頻度の低い所作についても、ユーザーは同様の手順を踏むことができる。また、上述の手順はひとつの例示のパッケージ１００に関するものであるが、パッケージ１００の実施態様の性質に応じてユーザーが追加的な手順を踏んでもよい。例えば、ユーザーが蓋部１３０を開ける前にロックを解除する解錠動作が必要になる場合や、蓋部１３０を開ける前にセロファン等のパッケージの外被を取り除く必要が生ずる場合もあろう。

図２は、図１ａ、１ｂ及び１ｃに示した例示のパッケージ１００における例示の襟部１２０と蓋部１３０とに折り上げられる例示のブランク２００を示す模式図である。この例示のブランク２００は複数のパネル（又は、壁部）、即ち、蓋部前面パネル１６０、１枚の蓋部天井パネル２０５、１枚の蓋部背面（又は、後面）パネル２１０、１枚の蓋部側面パネル２１５、及び別の１枚の蓋部側面パネル２２０、並びに、１枚の襟部前面パネル２５０、１枚の襟部背面（又は、後面）パネル２５５、１枚の襟部側面パネル２６０、及び別の１枚の襟部側面パネル２６５を備える。この例示のブランク２００はまた、複数の構造タブ（又は、フラップまたは紙片）、即ち、１枚の蓋部天井構造タブ２２５、別の１枚の蓋部天井構造タブ２３０、１枚の蓋部側面構造タブ２３５、別の１枚の蓋部側面構造タブ２４０、及び１枚の襟部構造タブ２７０も備える。更に、例示のブランク２００は、裏パネル（又は、補強又は強化タブ）２４５を備えてよい。

襟部１２０及び蓋部１３０の作成（又は、製造）に用いるブランクは通常、以下に述べる様に、複数のパネル１６０，２０５，２１０，２１５，２２０，２５０，２５５，２６０，２６５、複数の構造タブ２２５，２３０，２３５，２５０，２７０、及び複数の折り線を備える。このブランク２００の輪郭は該ブランク２００の輪郭を描いた材料から切り出す必要があるが、ブランク２００を予め裁断された状態で入手できれば、以下に述べる様に単に折って構造タブを添着するだけでよい。通常は、ブランク２００内のパネルや構造タブの各々は、当該ブランク２００内の少なくとも１枚の他のパネルまたは構造タブに繋がっており、例えばブランク２００内の各パネルや各構造タブは、たとえ間接的であるにせよ（即ち、単数又は複数のパネル又は構造タブ、或いはこれら両方を中間に挟んでいても）、同じブランク２００内の他のパネルや構造タブに必ず繋がっている。１枚のパネル又は１枚の構造タブと、別の１枚のパネル又は構造タブとの接続は、複数の折り線のそれぞれに規定される。これらの構造タブは、ブランク２０が複数の折り線の各々に沿って折られ、これら構造タブが添着の相手である複数のパネル又は複数の構造タブ、或いはこれら両者の内側表面（又は、裏面）の各々に寄り沿って配される（又は、合致される、又は被覆される、又はその上に重ねられる）様に、ブランク２００上に配置されている。通常、これらの構造タブをパネル、又は他の構造タブ、またはこれら両者に添着することで、折り上げられたブランク２００の自由度が制限され、その部分に形状（又は、造形）が与えられる。これら構造タブは、これらが寄り添うパネル又は構造タブ、或いはこれら両者の内側表面に添着された時点で、この組み立てられた部位の自由度をゼロとする様に配置されてよい。但し、組み立てられた部位の自由度はゼロより大きくてもよく、例えば、襟部１２０と蓋部１３０とが同じブランク内の単一部分として形成され、両者間に形成された折り目２８０で両者がヒンジ式に繋がれる。詳しくは後述する。

襟部前面パネル２５０、襟部背面パネル２５５、襟部側面パネル２６０、他の襟部側面パネル２６５、及び襟部構造タブ２７０は、襟部１２０を形成するためのブランク２００の一部分を構成する。

蓋部前面パネル１６０、蓋部天井パネル２０５、蓋部背面パネル２１０、蓋部側面パネル２１５及び他の蓋部側面パネル２２０、並びに蓋部天井構造タブ２２５、他の蓋部天井構造タブ２３０、側面構造タブ２３５、他の側面構造タブ２４０、及び裏パネル２４５は、蓋部１３０を形成するためのブランク２００の一部分を構成する。

襟部１２０を形成するためのブランク２００の上記一部分（即ち、パネル２５０，２５５，２６０，２６５、及びタブ２７０）は、蓋部１３０を形成するためのブランク２００の上記一部分に折り目線（又は、折り曲げ線）２８０を境として繋がっていてよい。このことは、襟部１２０と蓋部１３０とが単一品として組み立てられてよいことを意味する。一例として、襟部背面パネル２５５は折り目線２８０を境として蓋部背面パネル２１０と繋がっていてよく、この折り目線２８０によって襟部背面パネル２５５が片側へ、蓋部背面パネル２１０が反対側へと規定される。この折り目線２８０は、ブランク２００を組み立てる際に折って、襟部１２０と蓋部１３０との間のヒンジ式接続部とすることができる。図２には示さないが、襟部１２０を形成するためのブランク２００内の部位と、蓋部１３０を形成するためのブランク２００内の部位とが分離して（又は、切断され、又は独立して）いても勿論よく、後述する様に、襟部１２０と蓋部１３０とを個別の部材として組み立てることができる。実際、襟部１２０用と蓋部１３０用とで別々のブランクを用意することができる。

上記の例示のブランク２００を折って襟部１２０と蓋部１３０とを形成するには、厚紙等の適当な材料をブランクの形に切り出し、折り線に沿って折る（又は、癖を付ける）。構造タブ２２５，２３０，２３５，２４０及び２７０は各々、上記の例示のブランク２００の各パネルの内側表面に固定する（又は添着する、又は接続する）。例えば、構造タブ２２５，２３０は蓋部天井パネル２０５に添着され、一方、蓋部側面パネル２１５，２２０はそれぞれ構造タブ２３５，２４０に添着され、蓋部１３０を形作る。同様に、構造タブ２７０は襟部側面パネル２６５に添着され、襟部１２０を形作る。裏パネル２４５は裏側へ折り返され、蓋部前面パネル１６０の内側表面へ添着される。

構造タブ２２５，２３０，２３５，２４０，２７０は、適当な固定手段、例えば糊を用いて各パネルに固定することができる。これら構造タブ２２５，２３０，２３５，２４０，２７０を各パネルに固定することで、個々のパネルの他のパネルに対する相対位置が固定され、組み立てた襟部１２０と蓋部１３０との形状が定まる。一方、裏パネル２４５をパネルの内側表面に添着することで、そのパネルの剛性を高める（又は補強する、または強化する）ことができる。勿論、構造タブ２２５，２３０，２３５，２４０，２７０が、各部の形状を規定する機能を果たすことに加え、襟部１２０又は蓋部１３０のいずれかのパネルの剛性を高めることに寄与してもよい。ブランク２００は更に他の裏パネルを備えてもよく、或いは裏パネルを全く備えていなくてもよい。更に、上記裏パネル２４５に代えて、又はこれに追加する形で別の補強手段を用いてもよい。一例として、ブランク２００とは別部品である剛性材料の材料片をいずれかのパネルの内側表面に固定し、構造に更なる剛性を付与することができる。尚、本文中の説明おいてパネルの内側表面（又は、側）と称する場合、そのパネル部分がパッケージ完成品にひとたび組み込まれ、該パッケージが閉じた状態であると、その部分の外側からは見えなくなる面を指す趣旨である。

ブランク２００が、襟部１２０を形成するためのブランク２００内の部位と蓋部 １３０を形成するためのブランク２００内の部位とを繋ぐ折り目線２８０を備える場合、この折り目線を折る（又は、癖付ける、又は刻み目を入れる）ことにより、襟部１２０と蓋部１３０とをヒンジ式に繋がった状態とし、蓋部１３０をこのヒンジ部を中心として襟部１２０に対して回動させることができる。或いは、襟部１２０と蓋部１３０とが別々に形成されている場合は、これに代わるヒンジ結合手段を襟部１２０と蓋部１３０とに添着し、両者を互いにヒンジ式に繋ぐことができる。但し、襟部１２０と蓋部１３０とをヒンジ式に繋ぐ意図がない場合、例えば、組立てられたパッケージから物理的に独立したキャップとして蓋部１３０を形成する場合は、襟部１２０と蓋部１３０とは単に並べて置くだけでよい。

パケット部１１０は実質的な可撓性材料を成形することで作製でき、この材料から該パケット部１１０が、これに収納される複数の喫煙品を取り囲む様に作製される。例えば、パケット部１１０を作製する上記実質的な可撓性材料を平らに置き、該実質的な可撓性材料の上面に喫煙品を置き、該実質的な可撓性材料を喫煙品に巻き付け、重ね合わせた継ぎ目を作り、最終的に可撓性材料の上記継ぎ目と上下部分とを封止し、喫煙品の形に切り抜く。この様にして、複数の喫煙品の入ったパケット部１１０を形成する。勿論、パケット部１１０の形成には他の方法を採用してもよい。

パッケージ１００を完成させるには、パケット部１１０、襟部１２０、及び蓋部１３０を上述の様に形成し、所望により襟部１２０を蓋部１３０にヒンジ式に繋ぐ。この襟部１２０は組立て済みのパケット部１１０の上に形成されることが好ましく、具体的には襟部１２０が組み立ての時点で既にパケット部１１０に対して正しい位置関係にあることが好ましい。即ち、組立て済みのパケット部１１０をブランク上であって襟部１２０のパネル２５０，２５５，２６０，２６５のいずれかの上に置き、続いてパケット部１１０を囲む様にブランクを折り、パケット部を内包する様に襟部１２０を形成するのであるが、該襟部は既にパケット部１１０に対して正しい位置関係に添着されている。但し、襟部１２０はパケット部１１０とは独立に成形し、この様に組み立てられた襟部１２０をパケット部１１０に対して正しい位置関係となる様に配置してもよい。最後に、襟部１２０をパケット部１１０に対して正しい位置関係に配した状態で、該襟部１２０をパケット部１１０に添着し、その位置を固定する。

以上、例示のブランク２００として、折ることにより襟部１２０と蓋部１３０の両方を形成できるブランクを挙げたが、襟部１２０と蓋部１３０とを互いに独立に形成するため、別々のブランクを用いてもよい。一例として、襟部１１０を形成するためのブランクは、襟部１２０の形成に寄与する例示のブランク２００の特徴のみを備えた該例示のブランク２００、即ち、襟部前面パネル２５０、襟部背面パネル２５５、襟部側面パネル２６０、他の襟部側面パネル２６５、並びに構造タブ２７０を備える例示のブランクから製作することができる。同様に、蓋部１３０を形成するためのブランクは、蓋部１３０の形成に寄与する例示のブランク２００の特徴のみを備えた該例示のブランク２００、即ち、蓋部前面パネル１６０、蓋部天井パネル２０５、蓋部背面パネル２１０、蓋部側面パネル２１５、他の蓋部側面パネル２２０、並びに構造タブ２２５，２３０，２３５，２４０、及び裏パネル２４５を備える例示のブランクから製作することができる。

以上、本発明の例示的な実施態様について説明したが、他の実施態様も可能であることを付言しておく。特に、本パッケージの特段の形状や配置は、当業者が変形又は変更し得る。特に、襟部１２０と蓋部１３０上に於ける各構造タブや裏パネル要素の位置や寸法は、本発明のパッケージの機能的挙動に影響を及ぼさない範囲で当業者が容易に変形することができる。その他の変更例や変形例も当業者にとって自明であろう。 かかる変更例や変形例は公知の同等要件や他の要件を含んでよく、これら要件は本明細書で述べた要件に代えて、又は追加的に用いることができる。別々の実施態様で述べた要件をひとつの実施態様にまとめて提供してもよく、逆にひとつの実施態様で述べた要件を別々に、或いは適当な部分的組合せにおいて提供してもよい。

Claims (12)

1. 喫煙品用のパッケージ（１００）であって、該パッケージは、
   喫煙品を収納するパケット部（１１０）と、
   襟部前面パネル（２５０）、複数の襟部側面パネル（２６０，２６５）および襟部背面パネル（２５５）を有する襟部（１２０）と、
   蓋部前面パネル（１６０）、蓋部背面パネル（２１０）、蓋部天井パネル（２０５）および複数の蓋部側面パネル（２１５，２２０）を有する蓋部（１３０）と、を備え、
   前記パケット部は実質的に可撓性の材料で作成されていることにより前記パッケージを部分的に変形可能と為し、
   前記襟部と前記蓋部とは実質的に剛性の材料で作成され、
   前記襟部は前記パケット部に添着され且つ該パケット部に部分的に重複し、
   前記蓋部は、該蓋部が前記パケット部に収納された喫煙品の取り出しを阻む閉位置と、該蓋部が前記パケット部に収納された喫煙品の取り出しを阻まない開位置との間で、前記襟部と前記パケット部とに関して相対的に移動可能に配設されて成り、
   前記蓋部前面パネル（１６０）および複数の前記蓋部側面パネル（２１５，２２０）は、前記蓋部（１３０）が前記閉位置にあるときに前記襟部前面パネル（２５０）および複数の前記襟部側面パネル（２６０，２６５）と重なり、
   前記蓋部背面パネル（２１０）が前記襟部背面パネル（２５５）にヒンジ式に繋がり、
   複数の前記襟部側面パネル（２６０，２６５）の各々が前記襟部背面パネル（２５５）に繋がった辺を有し、前記パケット部（１１０）の長手方向における前記襟部背面パネル（２５５）の長さが前記長手方向における複数の前記襟部側面パネル（２６０，２６５）の各々の前記辺の長さより大きいパッケージ。
2. 前記パケット部はその長手方向端に、該パケット部に収納された喫煙品の取出しを可能とする開口部（１４０）を備え、前記蓋部が前記閉位置にある時に、該蓋部が該開口部の上に少なくとも部分的に重なる、請求項１に記載のパッケージ。
3. 前記開口部は、予め切込みを入れた前記パケット部の開閉可能部分によって規定される、請求項２に記載のパッケージ。
4. 前記実質的に可撓性の材料はヒートシール性の箔を含む、請求項１から３のいずれか１項に記載のパッケージ。
5. 前記蓋部は、前記パケット部のパネルの上に重なり、且つ該パケット部の該パネルを前記長手方向に（ａ）２０％、又は（ｂ）４０％、又は（ｃ）５０％より長く覆う前面パネルを備える、請求項１から４のいずれか１項に記載のパッケージ。
6. 前記蓋部又は前記襟部、或いはこれら両者は厚紙を含む、請求項１から５のいずれか１項に記載のパッケージ。
7. 前記襟部は、前記長手方向に垂直な面内において、該パケット部の少なくとも一部を周回するスリーブを形成し、該襟部は、開口部が形成されている前記パケット部の長手方向端に向けて形成される、請求項１から６のいずれか１項に記載のパッケージ。
8. 請求項１乃至７のいずれか１項に記載の前記パッケージの前記襟部及び前記蓋部を形成するためのブランク（２００）であって、
   複数のパネル（１６０，２０５，２１０，２１５，２２０，２５０，２５５，２６０，２６５）と、
   複数の構造タブ（２２５，２３０，２３５，２４０，２７０）と、
   複数の折り線と、を備え、
   各パネルは１本の折り線に沿って少なくとも１枚の他のパネル、又は１枚の構造タブ、或いはその両方に繋がり、
   各構造タブは１本の折り線に沿って少なくとも１枚の他の構造タブ、又は１枚のパネル、或いはその両方に繋がり、
   各構造タブは、前記ブランクが前記折り線に沿って折られたときに、前記複数のパネルの中の１枚の面、又は該構造タブが添着される前記複数の構造タブのうちの１つにおける面、或いはその両方に沿う如く配置され、該複数のパネルは前記襟部を形成する複数のパネルと、前記蓋部を形成する複数のパネルとを備え、前記襟部を形成する前記複数のパネルの中の１枚は、折り目線（２８０）を境として前記蓋部を形成する複数のパネルの中の１枚と繋がり、
   前記蓋部を形成するための前記複数のパネルは、
   蓋部前面パネル（１６０）と、
   折り線を境として前記蓋部前面パネルに繋がる蓋部天井パネル（２０５）と、
   前記蓋部天井パネルと前記蓋部前面パネルとを繋ぐ前記折り線に対して前記蓋部天井パネルにおいて対向する側にある折り線を境として、前記蓋部天井パネルに繋がる蓋部背面パネル（２１０）と、
   折り線を境として前記蓋部前面パネルに繋がる蓋部側面パネル（２１５）と、
   前記蓋部側面パネルと前記蓋部前面パネルとを繋ぐ前記折り線に対して前記蓋部前面パネルにおいて対向する側にある折り線を境として、前記蓋部前面パネルに繋がる別の蓋部側面パネル（２２０）と、を備え、
   前記蓋部を形成するための前記複数の構造タブは、
   折り線を境として前記蓋部背面パネルに繋がる蓋部側面構造タブ（２３５）と、
   前記蓋部側面構造タブと前記蓋部背面パネルとを繋ぐ前記折り線に対して前記蓋部背面パネルにおいて対向する側にある折り線を境として、前記蓋部背面パネルに繋がる別の蓋部側面構造タブ（２４０）と、
   折り線を境として前記蓋部側面構造タブに繋がる蓋部天井構造タブ（２２５）と、
   折り線を境として前記別の蓋部側面構造タブと繋がる別の蓋部天井構造タブ（２３０）
   と、を備え、
   前記襟部を形成するための前記複数のパネルは、
   襟部前面パネル（２５０）と、
   折り線を境として前記襟部前面パネルに繋がる襟部側面パネル（２６０）と、
   前記襟部側面パネルと前記襟部前面パネルとを繋ぐ前記折り線に対して前記襟部側面パネルにおいて対向する側にある折り線を境として、前記襟部側面パネルに繋がる襟部背面パネル（２５５）と、
   前記襟部背面パネルと前記襟部側面パネルとを繋ぐ前記折り線に対して前記襟部背面パネルにおいて対向する側にある折り線を境として、前記襟部背面パネルに繋がる別の襟部側面パネル（２６５）と、を備え、
   前記複数の構造タブは、
   前記複数の折り線の中の１本を境として前記襟部前面パネルに繋がる襟部構造タブ（２７０）を備える、ブランク。
9. 請求項１乃至７のいずれか１項に記載のパッケージ（１００）を形成する方法であって、
   物品を収納するパケット部（１１０）を形成する工程と、
   請求項８に記載のブランク（２００）を折って襟部（１２０）と蓋部（１３０）とを形成する工程と、
   前記襟部を前記パケット部に添着する工程と、
   を備える方法。
10. 前記パケット部のための前記実質的に可撓性の材料を複数の喫煙品上に亘って形成し、該実質的に可撓性の材料の上端、下端及び縦継ぎ目を封止して切り揃えることで該パケット部を形成し、これにより前記パケット部内に前記喫煙品を封入する工程を更に備える、請求項９に記載の方法。
11. 前記襟部を前記パケット部の周囲に形成する、請求項９又は１０に記載の方法。
12. 前記ブランクが厚紙、前記パケット部がヒートシール性の箔で作成されている、請求項９乃至１１のいずれか１項に記載の方法。

Images