JP2006123914A - 真空断熱材を適用した折り畳み式保冷容器および配送方法 - Google Patents

Abstract

【課題】折り畳みと組み立てがスムーズに行える折り畳み式保冷容器を提供する。
【解決手段】２面の底面部２１のそれぞれを上方に回動させる作業を補助する折り畳み補助部材を２面の底面部２１に設け、蓋受け部２４を、蓋部１６と当接する方向に付勢された状態で周壁部１３の上側縁に上向きに配設し、蓋受け部２４の自由端側の角の角度を鈍角にしたことにより、折り畳み補助部材を操作するだけで、２つの底面部２１を簡単に上方に回動させて、底面部２１を容易に折り曲げることができ、蓋部１６を閉めようとする際に、蓋受け部２４が蓋部１６をすぐに受けることができるため、作業効率が良くなると同時に蓋受け部２４と蓋部１６との密閉性が良くなり、保冷性能を向上させることができ、折り畳み、組み立て時に、蓋受け部２４の引っ掛かりが無くなって、折り畳みと組み立てがスムーズに行える。
【選択図】図１

Description

本発明は、断熱壁に真空断熱材を用いた折り畳み式保冷容器と、その折り畳み式保冷容器を使用して食品を運搬する配送方法に関するものである。

近年、食品の普及に伴い断熱を必要とする冷凍食品、冷蔵食品や常温で保存を要する常温保存食品が多数存在する。また、それらの食品をその温度帯で運搬するニーズも最近増えてきている。

これらの食品を運搬する場合、通常庫内がそれぞれの温度帯の配送車で運搬していたが、この場合、庫内を一定の温度に、電力により維持しなくてはならないため、電気代がかかると同時に保冷庫や配送車のリース料金が高い。

また、これを解決する手段として、保冷容器に、発泡ポリスチレンや硬質発泡ウレタンフォームなどの簡易な断熱材を用い、チャックや面ファスナなどを用いて蓋の開閉を行うものが多用されている。

しかし、このような保冷容器は断熱材の初期熱伝導率が高く断熱性能に劣り、しかも、保管に嵩張る傾向がある。このため、断熱性能を向上させた折り畳み式保冷容器が開発された（特許文献１参照）。

従来の折り畳み式保冷容器１０１は、図８に示すように、互いに折曲可能に方形状に連接された４面の周壁部１１０，１１０，１１３，１１３と、対向する２面の周壁部１１０，１１０の上側縁１１１，１１１に沿って折曲可能に連接された２面の蓋部１１６，１１６と、蓋部１１６，１１６の連接された２面の周壁部１１０，１１０の下側縁１１２，１１２に沿って折曲可能に連接された２面の底面部１２１，１２１とを備えて形成される。

蓋部１１６は、対向する蓋部１１６側へ向かう長さ、則ち、周壁部１１０の上側縁１１１から蓋部１１６の側縁１１７までの長さＬが、周壁部１１３の幅Ｄの略半分であり、２面の蓋部１１６，１１６は同一形状を有する。また、２面の底面部１２１，１２１も蓋部１１６と同一形状を有する。また、蓋部１１６の長さＬは、周壁部１１０の高さＨよりも短い構成としている。

折り畳み式保冷容器１０１の周壁部１１０、蓋部１１６および底面部１２１の各部は、耐水性、防水性および柔軟性を備えた袋状に縫製されたシート材の内部に真空断熱材を内包した構造である。これらの、周壁部１１０、蓋部１１６および底面部１２１は、互いのシート材の側縁同士が縫製によって接続されて、折曲可能にされている。

また、蓋部１１６および底面部１２１の連接された周壁部１１０，１１０に隣接する２面の周壁部１１３，１１３は、略中央部に高さ方向へ延びる折り畳み線１２３に沿って真空断熱材が分割され、折り畳み線１２３に沿って周壁部１１３が折曲可能とされている。

周壁部１１３は、袋状に縫製されたシート材の内部に二つの真空断熱材を収納し、折り畳み線１２３に沿ってシート材を縫製して形成され、折り畳み線１２３に沿って折曲可能とされている。

一方の蓋部１１６には、側縁１１７に沿って、面ファスナ１１８ａを備えた可撓性を有する係合フラップ１１８が設けられ、他方の蓋部１１６には、一方の蓋部１１６の係合フラップ１１８に対応させて面ファスナ１２０が設けられている。係合フラップ１１８も、シート材を用いており、シート材に面ファスナ１１８ａを縫製して形成されている。

また、折曲可能な２面の周壁部１１３には、上側縁１１４に沿って、面ファスナ１２４ａを備えた可撓性を有する蓋受け部１２４が縫製によって取り付けられている。蓋受け部１２４もシート材を用いており、シート材に面ファスナ１２４ａを縫製して形成されている。

また、蓋受け部１２４の面ファスナ１２４ａに対応させて、２面の蓋部１１６，１１６の内面には面ファスナ１１９，１１９が設けられている。

底面部１２１は蓋部１１６と同一の基本構造を有する。則ち、一方の底面部１２１には、側縁に沿って、面ファスナを備えた可撓性を有する係合フラップ１２２が設けられている。また、他方の底面部１２１には、一方の底面部１２１の係合フラップ１２２に対応させて面ファスナが設けられている。この係合フラップ１２２も、シート材を用いており、シート材に面ファスナを縫製して形成されている。

また、底面部１２１の外面側には、外面全面を覆う可撓性を有する底面シート１２７が設けられている。則ち、底面シート１２７は、２面の底面部１２１の外形と略等しい長方形のシートであり、その４つの辺部を周壁部１１０，１１３の下側縁１１２，１１５に沿って縫製して取り付けられている。底面シート１２７にも、シート材を用いている。

折り畳み式保冷容器１０１の内部には、内蓋１２５が設けられている。内蓋１２５は、可撓性を有する方形状のシート材であり、蓋部１１６が連接される周壁部１１０の上側縁１１１に沿ってその一辺が縫製によって取り付けられている。内蓋１２５は、蓋部１１６による遮蔽性を補助するための遮蔽材ある。

内蓋１２５は、折り畳み式保冷容器１０１の幅Ｗと略等しい幅を有し、その長さは、対向する周壁部１１０までの長さＤと周壁部１１０の高さＨの和以上とされている。内蓋１２５をこのサイズに設定することにより、折り畳み式保冷容器１０１の内部の一部に冷凍商品が収納されて隙間が生じる場合でも、冷凍商品の全てを内蓋１２５で覆いつくすことができ、遮蔽効果が増大する。

また、折り畳み式保冷容器１０１の内部には、蓄冷剤を収納する蓄冷剤蚊納部１２６を設けている。蓄冷剤収納部１２６は、メッシュ状のネット材を用いて形成した袋体であり、内部に蓄冷剤を収納可能で、内蓋１２５が連接された周壁部１１０の内面に設けている。これにより、蓄冷剤および冷凍商品を内蓋１２５で容易に覆うことができ、冷凍商品の保冷性能および遮蔽性の向上を図っている。
登録実用新案第３１０３３３２号公報

しかしながら、上記従来の構成では、配送センターで食品を折り畳み式保冷容器１０１に入れる前に、折り畳み式保冷容器１０１を組み立てる際に、蓋受け部１２４が引っかかり組み立て難い。また、食品を入れた後に、蓋部１１６を密閉性良く閉めようとすると、蓋受け部１２４と蓋部１１６の密着性が悪く、閉めるのに時間がかかると同時に密閉性に劣る。

また、配送センターからコンビニエンスストアに食品を運搬した後に、折り畳み式保冷容器１０１を折り畳む際に、蓋受け部１２４が引っかかり折り畳み難い。また、折り畳み式保冷容器１０１の２つの底面部１２１を折り曲げる時に、それぞれの底面部１２１の自由端に手を掛けて、一つずつ上方に回動させる必要があり、底面部１２１を折り曲げるのに時間がかかる。従って、折り畳み式保冷容器１０１を使用して食品を配送センターからコンビニエンスストアに運搬し、折り畳み式保冷容器１０１を配送センターに戻す配送全般の時間的ロスが生じる。

本発明は、上記従来の課題に鑑み、折り畳みと組み立てがスムーズに行える折り畳み式保冷容器を提供することを目的としている。また、さらに、蓋受け部と蓋部の密着性を改善することを目的としている。

上記目的を達成するために本発明の折り畳み式保冷容器は、２面の底面部のそれぞれを上方に回動させる作業を補助する折り畳み補助部材を、２面の底面部に設けたのである。

これにより、折り畳み式保冷容器の２つの底面部を折り曲げる時に、それぞれの底面部の自由端に手を掛けて、一つずつ上方に回動させる必要はなく、折り畳み補助部材を操作するだけで、２つの底面部を簡単に上方に回動させて、底面部を容易に折り曲げることができる。

さらに、蓋受け部を、蓋部と当接する方向に付勢された状態で設けたのである。これにより、蓋部を閉めようとする際に、蓋受け部が蓋部をすぐに受けることができるため、作業効率が良くなると同時に蓋受け部と蓋部との密閉性が良くなり、保冷性能を向上させることができる。

また、さらに、蓋受け部の自由端側の角の角度を鈍角にしたのである。これにより、折り畳み式保冷容器の折り畳み、組み立て時に、蓋受け部の引っかかりが無くなる。

そして、配送センターとコンビニエンスストアとの間を行き来する食品運搬用の保冷容器に、本発明の折り畳み式保冷容器を採用した場合は、折り畳み式保冷容器の折り畳みと組み立てがスムーズに行えるために、時間的なロスを少なくすることができる。

本発明の折り畳み式保冷容器は、折り畳み組み立て時の作業効率を向上させることができる。

また、本発明の折り畳み式保冷容器は、蓋受け部と蓋部との密閉性が良くなり、保冷性能を向上させることができる。

また、本発明の折り畳み式保冷容器は、配送センターとコンビニエンスストア間の商品運搬のサイクル効率を向上させ、同時間により多くの商品を運搬することができる。

本発明の請求項１に記載の折り畳み式保冷容器の発明は、互いに折曲可能に方形状に連接された４面の周壁部と、対向する２面の周壁部の上側縁に沿って折曲可能に連接された２面の蓋部と、前記蓋部の連接された２面の周壁部の下側縁に沿って折曲可能に連接された２面の底面部とを備え、前記周壁部、蓋部および底面部は、いずれもシート材に平板状の真空断熱材を内包して形成され、前記蓋部および底面部の連接された周壁部に隣接する２面の周壁部は、略中央部に高さ方向へ延びる折り畳み線に沿って真空断熱材が分割されて折曲可能とされ、使用時には、前記２面の蓋部および底面部を閉姿勢に回動し互いに係合させて箱体とされ、不使用時には、前記蓋部および底面部の係合を解除し、前記底面部を周壁部内方へ折曲すると共に前記蓋部を周壁部外方へ折曲し、前記折曲可能な周壁部を折り畳み線に沿って内方へ折曲しつつ隣接する周壁部同士を近接させて、前記蓋部、周壁部および底面部を重ね合わせて折り畳み可能な折り畳み式保冷容器であって、中間部分を引き上げた時に前記２面の底面部のそれぞれが上方に回動するように一端が前記２面の底面部のうちの一方の底面部の上面に固定され他端が前記２面の底面部のうちの他方の底面部の上面に固定された折り畳み補助部材を備えたものである。

これにより、折り畳み式保冷容器の２つの底面部を折り曲げる（折り畳む）場合は、折り畳み補助部材の中間部分を引き上げるだけで、２面の底面部のそれぞれが上方に回動するので、それぞれの底面部の自由端に手を掛けて、一つずつ上方に回動させる必要はなく、折り畳み補助部材を操作するだけで、２つの底面部を簡単に上方に回動させて、底面部を容易に折り曲げる（折り畳む）ことができる。

請求項２に記載の折り畳み式保冷容器の発明は、請求項１に記載の発明において、前記折曲可能な２面の周壁部には、上側縁に沿って面ファスナを備えた可撓性を有する蓋受け部が横方向よりも上方へ向けて付勢された状態で設けられると共に、前記面ファスナに対応させて前記２面の蓋部に面ファスナが設けられ、前記２面の蓋部を閉姿勢へ向けて回動すると、蓋部が前記蓋受け部を押下しつつ当接して面ファスナ同士が係合するものであり、蓋部を閉めようとする際に、蓋受け部が蓋部をすぐに受けることができるため、作業効率が良くなると同時に蓋受け部と蓋部との密閉性が良くなり、保冷性能を向上させることができる。

請求項３に記載の折り畳み式保冷容器の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記蓋受け部の自由端側の角の角度を鈍角にしたものであり、折り畳み、組み立て時に、蓋受け部の引っかかりが無くなり、折り畳み組み立てがし易い。

請求項４に記載の配送方法の発明は、請求項１から３に記載の折り畳み式保冷容器を使用して、配送センターからコンビニエンスストアまで食品を運搬するものであり、配送センターとコンビニエンスストアとの間を行き来する食品運搬用の保冷容器に、請求項１から３に記載の折り畳み式保冷容器を採用することにより、折り畳み式保冷容器の折り畳みと組み立てがスムーズに行えるために、時間的なロスを少なくすることができ、配送センターとコンビニエンスストア間の商品運搬のサイクル効率を向上させ、同時間により多くの商品を運搬することができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。

図１は、本発明の実施の形態１における折り畳み式保冷容器の斜視図、図２は図１のＡ−Ａ矢視断面図、図３は同実施の形態の折り畳み式保冷容器の概略斜視図、図４は図１のＢ−Ｂ矢視断面図、図５は図１のＢ−Ｂ矢視断面図において底面部の係合を解除した状態を示す断面図、図６の（ａ）〜（ｅ）は同実施の形態の折り畳み式保冷容器を折り畳む手順を示す斜視図である。図７の（ａ）は同実施の形態の折り畳み式保冷容器を保護容器に収納した状態を示す斜視図、（ｂ），（ｃ）は、不使用時に折り畳まれた折り畳み式保冷容器を保護容器に収納する状態を示す斜視図である。

本実施の形態の折り畳み式保冷容器１は、互いに折曲可能に方形状に連接された４面の周壁部１０，１０，１３，１３と、対向する２面の周壁部１０，１０の上側縁１１，１１に沿って折曲可能に連接された２面の蓋部１６，１６と、蓋部１６，１６の連接された２面の周壁部１０，１０の下側縁１２，１２に沿って折曲可能に連接された２面の底面部２１，２１とを備えて形成される。

本実施の形態では、蓋部１６は、対向する蓋部１６側へ向かう長さ、則ち、周壁部１０の上側縁１１から蓋部１６の側縁１７までの長さＬが、周壁部１３の幅Ｄの略半分であり、２面の蓋部１６，１６は同一形状を有する。また、２面の底面部２１，２１も蓋部１６と同一形状を有する。また、蓋部１６の長さＬは、周壁部１０の高さＨよりも短い構成としている。

具体的には、本実施の形態の折り畳み式保冷容器１は、幅Ｗが６００ｍｍ、奥行きＤが５００ｍｍ、高さＨが３００ｍｍのサイズで、内容積は略７０リットルである。

周壁部１０，１３、蓋部１６および底面部２１は、図２に示す様に、いずれもシート材３０に平板状の熱貫流率が０．１Ｗ／ｍ²Ｋ以上、４．０Ｗ／ｍ²Ｋ以下の真空断熱材３１を内包して形成される。

本実施の形態では、周壁部１０，１３、蓋部１６および底面部２１のそれぞれが、シート材３０に平板状の真空断熱材３１を内包して形成されるが、特定の面にウレタン等の他断熱材を使用しても構わない。

真空断熱材３１は、図２に示す様に、繊維材または樹脂発泡材または粒状体の素材のうちの少なくともいずれか１種類の素材で成る芯材３２を、ガスバリア性を有する外被材３３で覆い、その内部を減圧して真空封入して形成される断熱材である。

本実施の形態では、外被材３３として、ガスバリア層の内外に熱溶着層および保護層を積層して形成されるラミネートフィルムを使用した。則ち、外被材３３は、アルミニウムなどの金属箔や、金属または無酸化物の蒸着されたフィルムをガスバリア層とし、ガスバリア層の内面側に、無延伸ポリプロピレン等のフィルムを熱溶着層として積層すると共に、ガスバリア層の外面側に、ナイロンやポリエチレンテレフタレートなどのフイルムを保護層として積層したラミネートフィルムである。また、芯材３２は、繊維材を加熱成形したものを使用した。

本実施の形態では、このような構成の真空断熱材３１であって、その熱伝導率（初期熱伝導率）が０．００５０Ｗ／ｍＫ、その厚さが１０ｍｍ前後のものを用いている。これにより、周壁部１０、蓋部１６および底面部２１における高い断熱性を確保すると共に、各部の薄型化を図っている。

シート材３０は、ポリエステル生地の裏面に合成樹脂コートを施したものを縫製により成形加工したもので、耐水性、防水性および柔軟性を兼ね備えている。

本実施の形態では、周壁部１０、蓋部１６および底面部２１のうち、折り畳み式保冷容器１の使用時または不使用時に外部側に位置する面には、図２に示すように、厚さ５ｍｍのシート材３０ａを用い、他の面には厚さ２ｍｍのシート材３０ｂを用いている。

則ち、折り畳み式保冷容器１の周壁部１０、蓋部１６および底面部２１の各部は、耐水性、防水性および柔軟性を備えた袋状に縫製されたシート材３０の内部に真空断熱材３１を内包した構造である。これらの、周壁部１０、蓋部１６および底面部２１は、互いのシート材３０の側縁同士が縫製によって接続されて、折曲可能にされている。

また、図１に示す様に、蓋部１６および底面部２１の連接された周壁部１０，１０に隣接する２面の周壁部１３，１３は、略中央部に高さ方向へ延びる折り畳み線２３に沿って真空断熱材が分割され、この折り畳み線２３に沿って周壁部１３が折曲可能とされている。

則ち、周壁部１３は、袋状に縫製されたシート材３０の内部に二つの真空断熱材３１，３１を収納し、折り畳み線２３に沿ってシート材３０を縫製して形成され、この折り畳み線２３に沿って折曲可能とされている。

一方の蓋部１６には、側縁１７に沿って、面ファスナ１８ａを備えた可撓性を有する係合フラップ１８が設けられ、他方の蓋部１６には、一方の蓋部１６の係合フラップ１８に対応させて面ファスナ２０が設けられている。係合フラップ１８も、上記したシート材３０ｂ（厚さ２ｍｍ、図２参照）を用いており、このシート材３０ｂに面ファスナ１８ａを縫製して形成されている。

また、折曲可能な２面の周壁部１３には、上側縁１４に沿って、面ファスナ２４ａを備えた可撓性を有する蓋受け部２４が略上方へ向けて付勢された状態で縫製によって取り付けられている。蓋受け部２４も、上記したシート材３０ｂ（厚さ２ｍｍ、図２参照）を用いており、このシート材３０ｂに面ファスナ２４ａを縫製して形成されている。

なお、蓋受け部２４の自由端側の角の角度は鈍角になっている。また、蓋受け部２４の面ファスナ２４ａに対応させて、２面の蓋部１６，１６の内面には面ファスナ１９，１９が設けられている。

底面部２１は蓋部１６と同一の基本構造を有する。則ち、一方の底面部２１には、側縁２９に沿って、面ファスナ２２ａを備えた可撓性を有する係合フラップ２２が設けられている。また、他方の底面部２１には、一方の底面部２１の係合フラップ２２に対応させて面ファスナ２８が設けられている。この係合フラップ２２も、上記したシート材３０ｂ（厚さ２ｍｍ、図２参照）を用いており、このシート材３０ｂに面ファスナ２２ａを縫製して形成されている。

２面の底面部２１には、２面の底面部のそれぞれを上方に回動させる作業を補助する折り畳み補助部材３４を、その上面に設けている。折り畳み補助部材３４は、中間部分を引き上げた時に２面の底面部２１のそれぞれが上方に回動するように一端が２面の底面部２１のうちの一方の底面部２１の上面に固定され他端が２面の底面部２１のうちの他方の底面部の上面に固定されている。

また、底面部２１の外面側には、外面全面を覆う可撓性を有する底面シート２７が設けられている。則ち、底面シート２７は、２面の底面部２１の外形と略等しい長方形のシートであり、その４つの辺部を周壁部１０，１３の下側縁１２，１５に沿って縫製して取り付けられている。本実施の形態では、底面シート２７にも、上記したシート材３０ｂ（厚さ２ｍｍ、図２参照）を用いている。

折り畳み式保冷容器１の内部には、内蓋２５が設けられている。内蓋２５は、可撓性を有する方形状のシート材であり、蓋部１６が連接される周壁部１０の上側縁１１に沿ってその一辺が縫製によって取り付けられている。内蓋２５は、蓋部１６による遮蔽性を補助するための遮蔽材ある。

本実施の形態では、内蓋２５は、図１に示す様に、折り畳み式保冷容器１の幅Ｗと略等しい幅を有し、その長さは、対向する周壁部１０までの長さＤと周壁部１０の高さＨの和以上とされている。内蓋２５をこのサイズに設定することにより、図５に示す様に、折り畳み式保冷容器１の内部の一部に冷凍商品Ｓ１〜Ｓ４が収納されて隙間が生じる場合でも、冷凍商品Ｓ１〜Ｓ４の全てを内蓋２５で覆いつくすことができ、遮蔽効果が増大する。

また、折り畳み式保冷容器１の内部には、蓄冷剤を収納する蓄冷剤蚊納部２６を設けている。蓄冷剤収納部２６は、図１、図４に示す様に、メッシュ状のネット材を用いて形成した袋体であり、図４に示す様に、内部に蓄冷剤３４を収納可能である。本実施の形態では、蓄冷剤収納部２６を、内蓋２５が連接された周壁部１０の内面に設けている。これにより、蓄冷剤３４および冷凍商品Ｓ１〜Ｓ４を内蓋２５で容易に覆うことができ、冷凍商品Ｓ１１〜Ｓ４の保冷性能および遮蔽性の向上を図っている。

尚、蓄冷剤収納部２６は、周壁部１０の内面に限らず、周壁部１３や蓋部１６の内面に複数設けることも可能である。

本実施の形態では、蓄冷剤収納部２６に、融点が−２７℃〜−１８℃、重量が１ｋｇの蓄冷剤３４を２個収納可能としている。また、本実施の形態で使用した蓄冷剤３４は、（株）イノアックコーポレーション製「ＣＡＨ−１００１マイナス２５℃グレード」である。

以上のように構成された、折り畳み式保冷容器について、以下その動作、作用を説明する。

まず、蓋受け部２４の端部を面取りした（蓋受け部２４の自由端側の角の角度を鈍角にした）ことにより、折り畳み式保冷容器１の折り畳み、組み立て時に、蓋受け部の引っかかりが無くなり、折り畳み組み立てがし易くなる。

また、折曲可能な２面の周壁部１３には、上側縁１４に沿って面ファスナ２４ａを備えた可撓性を有する蓋受け部２４が横方向よりも上方へ向けて付勢された状態で設けられると共に、面ファスナ２４ａに対応させて２面の蓋部１６に面ファスナ１９が設けられ、２面の蓋部１６を閉姿勢へ向けて回動すると、蓋部１６が蓋受け部２４を押下しつつ当接して面ファスナ同士１９，２４ａが係合するもので、蓋部１６を閉めようとする際に、蓋受け部２４が蓋部１６をすぐに受けることができるため、作業効率が良くなると同時に蓋受け部２４と蓋部１６との密閉性が良くなり、保冷性能を向上させることができる。

また、中間部分を引き上げた時に２面の底面部２１のそれぞれが上方に回動するように一端が２面の底面部２１のうちの一方の底面部２１の上面に固定され他端が２面の底面部２１のうちの他方の底面部の上面に固定された折り畳み補助部材３４を備えたことにより、折り畳み式保冷容器１の２つの底面部２１を折り曲げる（折り畳む）場合は、折り畳み補助部材３４の中間部分を引き上げるだけで、２面の底面部２１のそれぞれが上方に回動するので、それぞれの底面部２１の自由端に手を掛けて、一つずつ上方に回動させる必要はなく、折り畳み補助部材３４を操作するだけで、２つの底面部２１を簡単に上方に回動させて、底面部２１を容易に折り曲げる（折り畳む）ことができる。

また、本実施の形態の折り畳み式保冷容器１を使用して、配送センターからコンビニエンスストアまで食品を運搬する場合は、配送センターとコンビニエンスストアとの間を行き来する食品運搬用の保冷容器に、折り畳み式保冷容器１を採用することにより、折り畳み式保冷容器１の折り畳みと組み立てがスムーズに行えるために、時間的なロスを少なくすることができ、配送センターとコンビニエンスストア間の商品運搬のサイクル効率を向上させ、同時間により多くの商品を運搬することができる。

次に、本実施の形態の折り畳み式保冷容器１の使用時に際しての組み立て手順を説明する。

まず、図５に示す様に、底面部２１，２１を閉姿勢（水平方向）へ回動させて、図４に示す様に、側縁２９，２９同士を突き合わせる。そして、一方の底面部２１に設けた係合フラップ２２を他方の底面部２１に押圧して、係合フラップ２２の面ファスナ２２ａと他方の底面部２１の面ファスナ２８を互いに係合させる。

底面部２１，２１をこのように係合すると、図４に示す様に、双方の底面部２１によって略平面が形成され、底面２１，２１の下方には全面を覆うように底面シート２７が位置する。従って、底面部２１と周壁部１３との間に僅かな隙間が生じた場合でも、底面シート２７によって内外の連通が遮断され、断熱性能が損なわれることがない。

また、本実施の形態では、底面シート２７に耐水性および防水性を有するシート材３０ｂを用いており、内部に滞留する水が容器外部に流出することを防止している。

次いで、図４に示す様に、必要に応じて蓄冷剤収納部２６に蓄冷剤３４を収納すると共に、配送しようとする冷凍食品などの冷凍商品Ｓ１〜Ｓ４を内部に収納し、冷凍商品Ｓ１〜Ｓ４を覆うように内蓋２５をかける。

ここで、本実施の形態では、蓄冷剤３４に融点が−２７℃以上−１８℃以下のものを使用している。これは、通常、小ロ配送を行う卸業者や物流センターでは、冷凍倉庫を−３０℃〜−２２℃程度に温度管理することが多い。従って、冷凍倉庫に保管するだけで蓄冷剤３４を固体化させ得るように、この範囲の融点を有する蓄冷剤３４を使用している。これにより、配送時には、冷凍倉庫で保管されて固体化された蓄冷剤３４を直ちに折り畳み式保冷容器１に収納して保冷に供することが可能となる。

収納しようとする冷凍商品Ｓ１〜Ｓ４（食品）を全て収納すると、蓋部１６，１６を閉姿勢（略水平方向）へ回動させる。蓋部１６を内方へ向けて回動すると、周壁部１３に略上方へ向けて設けられた蓋受け部２４が、蓋部１６の回動によって押圧されて内方へ倒れ、蓋受け部２４の面ファスナ２４ａと蓋部１６の面ファスナ１９が互いに係合する。

そして、蓋部１６，１６の双方を閉姿勢に移動すると、蓋受け部２４の面ファスナ２４ａの全面が蓋部１６の面ファスナ１９と係合し、蓋部１６と周壁部１３との間が蓋受け部２４によって遮蔽される。この時、蓋受け部２４は端部が面取りされている（蓋受け部２４の自由端側の角の角度を鈍角にした）ため、壁面との引っかかりが無く、容易に水平にすることができ、なおかつ、初めから上向きに配設されているために、蓋部１６，１６を受けやすく、蓋部１６，１６との密閉性も良くなる。

また、蓋部１６，１６を閉姿勢に移動すると、蓋部１６，１６の側縁１７，１７同士が互いに突き合わされる。そして、最後に、一方の蓋部１６に設けた係合フラップ１８を他方の蓋部１６に押圧して、面ファスナ１８ａ，２０を互いに係合させる。これにより、蓋部１６，１６の側縁１７，１７同士の突き合わせ部位が係合フラップ１８で覆われる。

則ち、本実施の形態の折り畳み式保冷容器１は、底面部２１，２１および蓋部１６，１６を閉姿勢に回動して係合フラップ２２，１８で係合するだけで、図６（ａ）に示す様に、真空断熱材３１を内包した周壁部１０，１３、底面部２１および蓋部１６で囲まれた箱体が形成される。

そして、形成された箱体は、図４に示す様に、底面部２１，２１の側縁２９，２９同士の突き合わせ部位が係合フラップ２２で覆われると共に、底面部２１の外面が底面シート２７で覆われる。更に、蓋部１６，１６の突き合わせ部位は係合フラップ１８で覆われると共に、蓋部１６と周壁部１３との間が蓋受け部２４によって遮蔽される。

このように、本実施の形態の折り畳み式保冷容器１は、底面部２１，２１および蓋部１６，１６を閉姿勢に移動させて組み立てるだけで、内外の連通が完全に遮断され、しかも全面が真空断熱材で囲まれた極めて断熱性能の高い箱体を直ちに形成することができる。

本実施の形態では、折り畳み式保冷容器１の内部に、融点が−２７℃以上−１８℃以下の蓄冷剤を、５０リットル当たりにつき１個収納することにより、折り畳み式保冷容器１の内部の雰囲気の平均温度を１０時間以上継続して０℃以下に保持可能であり、冷凍商品（例えばアイスクリーム）の品温に置き換えれば、１０時間以上継続して概ね−１５℃までに保持できる。従って、本実施の形態の折り畳み式保冷容器１に蓄冷剤を併用して配送を行うことにより、冷凍商品を低温に維持して品質を損ねることなく長距離配送を行うことが可能となる。なお、蓄冷剤の少なくとも一部をドライアイスで代用しても構わない。

次に、不使用時に際しての折り畳み式保冷容器１の折り畳み手順を説明する。

折り畳み式保冷容器１の折り畳みは、例えば、配送を終えて折り畳み式保冷容器１が空になった時や、配送元に戻って折り畳み式保冷容器１を収納保管する際に行われる。尚、以下の折り畳み手順の説明においては、蓄冷剤収納部２６に収納された蓄冷剤３４は取り出されているものとする。

折り畳みに際しては、まず、図６（ａ）に示す様に、箱体とされている折り畳み式保冷容器１の蓋部１６の係合フラップ１８を掴んで引き上げる。そして、図６（ｂ）に示す様に、係合フラップ１８の面ファスナ１８ａと蓋部１６の面ファスナ２０の係合、および、蓋受け部２４の面ファスナ２４ａと蓋部１６の面ファスナ１９の係合を解除しつつ蓋部１６，１６を開姿勢へ回動する。

次いで、図５，図６（ｃ）に示す様に、内蓋２５を蓄冷剤収納部２６側へ寄せ、底面部２１を折り畳み補助部材３４の中間部分を掴んで引き上げて、係合フラップ２２の面ファスナ２２ａと底面部２１の面ファスナ２８の係合を解除する。この時、折り畳み補助部材３４があるため、底面部２１は引き上げ易い。そして、図６（ｄ）に示す様に、底面部２１，２１を周壁部１０，１０の内面に折り重ねると共に、蓋部１６，１６を周壁部１０，１０の外面に折り重ねる。

続いて、図６（ｄ）に示す様に、周壁部１３，１３を折り畳み線２３に沿って内方に折曲しつつ、周壁部１０，１０同士を近接させる。この時、蓋受け部２４の端部が面取りされ（蓋受け部２４の自由端側の角の角度が鈍角にされ）、かつ上向きに（蓋受け部２４が横方向よりも上方へ向けて付勢された状態で）配設されているため、引っかかりもなくスムーズに行うことができる。これにより、図６（ｅ）に示す様に、外側から順に蓋部１６、周壁部１０、底面部２１および折曲された周壁部１３の４面が対象に重ね合わせられ、全８面が重なった状態で折り畳みが完了する。

このように、本実施の形態の折り畳み式保冷容器１は、従来のように断熱パネルなどの部材の着脱を行うことなく、短時間に極めて容易にコンパクトに折り畳むことができる。

折り畳み式保冷容器１を折り畳むと、図６（ｅ）に示す様に、蓋部１６、周壁部１０、底面部２１および周壁部１３の合計８面が折り重ねられた状態となる。

また、これにより、使用時の箱体に比べて極めてコンパクトにすることができ、使用後の回収や保管を容易に行うことができる。

また、配送方法の実施の形態で述べたように、配送先に食品を収納した折り畳み式保冷容器１をそのまま引き渡す場合であっても、配送先では、折り畳み式保冷容器１の使用後はコンパクトに折り畳んで保管することができ、空の折り畳み式保冷容器１が無駄なスペースを占有することがない。特に、本実施の形態の折り畳み式保冷容器１は、組み立てや折り畳みを短時間に極めて容易に行うことができ、折り畳みが面倒なために使用が終了した折り畳み式保冷容器１を箱体のまま放置されて無駄なスペースを占有することが解消される。

また、折り畳み式保冷容器１をコンパクトに折り畳むことができるので、折り畳んだ複数の折り畳み式保冷容器１を汎用のロールパレットなどに収納して容易に移動させることも可能である。

また、上記したように、使用時または不使用時に外部側に位置する全ての面に対して、厚手のシート材３０ａを使用している。

従って、使用に際して箱体が形成されたときは、各面に内包される真空断熱材３１が厚手のシート材３０ａによって外力から保護される。また、不使用時に折り畳むと、蓋部１６の内面が厚手のシート材３０ａによって外力から保護されることとなる。これにより、使用時および不使用時の双方において、真空断熱材３１を外力から保護することができ、真空断熱材３１の破損を防止して耐久性を向上することが可能となる。

ここで、本実施の形態の折り畳み式保冷容器１は、上記したように、所定の強度および剛性を備えた真空断熱材３１を内包した蓋部１６、周壁部１０，１３および底面部２１で形成されるので、折り畳み式保冷容器１を単独で使用する場合でも、ある程度の強度および剛性を得ることができる。しかし、折り畳み式保冷容器１を、更に強度および剛性の高い保護容器に収納してセットで使用することにより、折り畳み式保冷容器１の耐久性を著しく向上させることができる。

例えば、図７（ａ）に示す様に、折り畳み式保冷容器１をすっぽり収納可能な保護容器２を用意し、配送に際して箱体とされた折り畳み式保冷容器１を収納してセットで使用する構成を採ることができる。蓋
図７（ａ）に示す保護容器２は、合成樹脂材を成形加工して作製されたもので、上方が開放された箱形状を有し、極めて軽量である。保護容器２は、上部および下部の外面を全周に渡って突出させてフランジ部２ａ，２ｂを形成している。従って、フランジ部２ａを手掛かりとして保護容器２を容易に持ち運び可能である。また、折り畳み式保冷容器１を保護容器２に収納したまま、係合フラップ１８を掴んで蓋部１６を開閉することができる。

また、保護容器２のフランジ部２ｂを別の保護容器２のフランジ部２ａに重ね合わせて係合可能な構造とされており、保護容器２を多段に積み重ねることができる。従って、配送車などに、折り畳み式保冷容器１を収納した保護容器２を多数積み込む場合でも、多段に積み上げることによって積み込みスペースを有効に利用でき、しかも、折り畳み式保冷容器１に直接過大な荷重が加わることがなく損傷を受けることがない。

このように、折り畳み式保冷容器１を軽量化された保護容器２とセットで使用することにより、折り畳み式保冷容器１の耐久性を著しく向上させることが可能となる。

更に、図６（ｅ）に示したように、折り畳み式保冷容器１は、周壁部１０を最大外寸として８面が重ね合わせられた形状に折り畳み可能である。従って、図７（ｂ），（ｃ）に示す様に、一つの保護容器２に、折り畳んだ複数の折り畳み式保冷容器１を収納することができる。

これにより、複数の折り畳み式保冷容器１を纏めて保護容器２に収納して容易に持ち運ぶことができ、配送に際しての準備作業や回収作業を効率良く行うことができる。また、複数の折り畳み式保冷容器１を保護容器２に整理して保管でき、保管スペースも削減できる。

尚、図７で示した保護容器２は、箱形に形成されたものとして述べたが、保護容器２を折り畳み可能な構造とすることにより、準備や回収時における保護容器２の持ち運びが容易となり、保管スペースも削減することが可能となる。

以上のように、本発明にかかる折り畳み式保冷容器は折り畳み、組み立て時の作業効率を上げることができるため、保冷に限らず保温にも使用でき、蓄冷剤収納部に高温の蓄熱剤や携帯用懐炉を収納すれば、長時間高温を維持できる。したがって、保冷、保温を必要とする多方面な用途に、効率良く使用することができる。

図１は、本発明の実施の形態１における折り畳み式保冷容器を示す斜視図 図１のＡ−Ａ矢視断面図 同実施の形態の折り畳み式保冷容器を示す概略斜視図 図１のＢ−Ｂ矢視断面図 図１のＢ−Ｂ矢視断面図において底面部の係合を解除した状態を示す断面図 （ａ）〜（ｅ）は同実施の形態の折り畳み式保冷容器を折り畳む手順を示す斜視図 （ａ）は同実施の形態の折り畳み式保冷容器を保護容器に収納した状態を示す斜視図、（ｂ），（ｃ）は、不使用時に折り畳まれた折り畳み式保冷容器を保護容器に収納する状態を示す斜視図 従来の折り畳み式保冷容器を示す斜視図

符号の説明

１ 折り畳み式保冷容器
１０，１３ 周壁部
１１，１４ 上側縁
１２，１５ 下側縁
１６ 蓋部
１９ 面ファスナ
２１ 底面部
２３ 折り畳み線
２４ 蓋受け部
２４ａ 面ファスナ
３０ シート材
３１ 真空断熱材
３４ 折り畳み補助部材

Claims (4)

1. 互いに折曲可能に方形状に連接された４面の周壁部と、対向する２面の周壁部の上側縁に沿って折曲可能に連接された２面の蓋部と、前記蓋部の連接された２面の周壁部の下側縁に沿って折曲可能に連接された２面の底面部とを備え、
   前記周壁部、蓋部および底面部は、いずれもシート材に平板状の真空断熱材を内包して形成され、前記蓋部および底面部の連接された周壁部に隣接する２面の周壁部は、略中央部に高さ方向へ延びる折り畳み線に沿って真空断熱材が分割されて折曲可能とされ、
   使用時には、前記２面の蓋部および底面部を閉姿勢に回動し互いに係合させて箱体とされ、不使用時には、前記蓋部および底面部の係合を解除し、前記底面部を周壁部内方へ折曲すると共に前記蓋部を周壁部外方へ折曲し、前記折曲可能な周壁部を折り畳み線に沿って内方へ折曲しつつ隣接する周壁部同士を近接させて、前記蓋部、周壁部および底面部を重ね合わせて折り畳み可能な折り畳み式保冷容器であって、
   中間部分を引き上げた時に前記２面の底面部のそれぞれが上方に回動するように一端が前記２面の底面部のうちの一方の底面部の上面に固定され他端が前記２面の底面部のうちの他方の底面部の上面に固定された折り畳み補助部材を備えたことを特徴とする折り畳み式保冷容器。
2. 前記折曲可能な２面の周壁部には、上側縁に沿って面ファスナを備えた可撓性を有する蓋受け部が横方向よりも上方へ向けて付勢された状態で設けられると共に、前記面ファスナに対応させて前記２面の蓋部に面ファスナが設けられ、前記２面の蓋部を閉姿勢へ向けて回動すると、蓋部が前記蓋受け部を押下しつつ当接して面ファスナ同士が係合する請求項１に記載の折り畳み式保冷容器。
3. 前記蓋受け部の自由端側の角の角度が鈍角であることを特徴とする請求項１または２に記載の折り畳み式保冷容器。
4. 請求項１から３に記載の折り畳み式保冷容器を使用して、配送センターからコンビニエンスストアまで食品を運搬する配送方法。

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