JP2021135568A - タグ読取装置 - Google Patents

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Abstract

【課題】 上位装置の処理が軽減できるような情報を出力できるタグ読取装置を提供する。【解決手段】 実施形態によれば、タグ読取装置は、外部インターフェースとＲＦＩＤインターフェースとバッファメモリとプロセッサとを有する。外部インターフェースは、上位装置と通信する。ＲＦＩＤインターフェースは、ＲＦＩＤタグからタグ情報を読み取る。バッファメモリは、ＲＦＩＤインターフェースを用いてＲＦＩＤタグから読み取ったタグ情報を順番に記録する。プロセッサは、バッファメモリにおいて順番に記録されたタグ情報から商品を特定する商品コードを取り出して外部インターフェースにより上位装置へ送信し、バッファメモリにおいて未送信のタグ情報を示す送信開始ポインタを更新する。【選択図】図２

Description

本発明の実施形態は、タグ読取装置に関する。
従来、複数のＲＦＩＤタグ（以下、無線タグとも称する）を一括して読み取るタグ読取システムがある。例えば、顧客が購入対象とする商品に添付されているＲＦＩＤタグをタグ読取装置が一括して読み取ることにより商品の登録処理を行うＰＯＳ（Ｐｏｉｎｔ Ｏｆ Ｓａｌｅｓ）システムがある。しかしながら、ＰＯＳシステムなどのタグ読取システムでは、実運用において、全ての購入対象とする商品に添付されたＲＦＩＤタグが読み取れないことが起こり得る。
タグ読取システムは、所望のＲＦＩＤタグが読み取れなかった場合、タグ読取装置によるＲＦＩＤタグの読取処理を再度実行することとなる。従来のタグ読取装置は、同一のＲＦＩＤタグであっても、読取処理を実行する度に各ＲＦＩＤタグから読み取った情報を全て上位装置へ出力する。このため、従来のタグ読取システムでは、タグ読取装置を用いてＲＦＩＤタグから読み取った情報を上位装置が精査して重複チェックなどを実行しなければならないという課題がある。
特開２００７−６５９９２号公報
上記した課題を解決するために、上位装置の処理が軽減できるような情報を出力できるタグ読取装置を提供することを目的とする。
実施形態によれば、タグ読取装置は、外部インターフェースとＲＦＩＤインターフェースとバッファメモリとプロセッサとを有する。外部インターフェースは、上位装置と通信する。ＲＦＩＤインターフェースは、ＲＦＩＤタグからタグ情報を読み取る。バッファメモリは、ＲＦＩＤインターフェースを用いてＲＦＩＤタグから読み取ったタグ情報を順番に記録する。プロセッサは、バッファメモリにおいて順番に記録されたタグ情報から商品を特定する商品コードを取り出して外部インターフェースにより上位装置へ送信し、バッファメモリにおいて未送信のタグ情報を示す送信開始ポインタを更新する。
図１は、実施形態に係るタグ読取装置を含むタグ読取システムとしてのＰＯＳシステムの構成例を概略的に示すブロック図である。 図２は、実施形態に係るタグ読取装置における制御系の構成例を示すブロック図である。 図３は、実施形態に係るタグ読取装置がＲＦＩＤタグから読取ったタグ情報を格納するバッファメモリの構成例を示す図である。 図４は、実施形態に係るタグ読取装置がＲＦＩＤタグから読取るタグ情報の構成例を示す図である。 図５は、実施形態に係るタグ読取装置の第１の動作例を説明するためのフローチャートである。 図６は、実施形態に係るタグ読取装置の第２の動作例を説明するためのフローチャートである。 図７は、実施形態に係るタグ読取装置の第３の動作例を説明するためのフローチャートである。
以下、実施形態について、図面を参照して説明する。
実施形態に係るタグ読取システムは、ＲＦＩＤタグ（無線タグ）を読み取るタグ読取装置と上位装置とを含むシステムである。例えば、タグ読取システムは、顧客が購入しようとする商品に付されるＲＦＩＤタグを読み取るシステムであっても良いし、倉庫や棚などに存在する物品に付されるＲＦＩＤタグを読み取るシステムであっても良い。
ＲＦＩＤタグは、商品又は部品などの物品に添付され、物品を特定する情報を含むタグ情報が内部のメモリに記録されている。ＲＦＩＤタグは、タグ読取装置からの電波によって起動し、自身のメモリに記録されているタグ情報を出力する。なお、本実施形態では、一例として、ＲＦＩＤタグが店舗で販売される各商品に付されるタグであり、商品を示す情報を含むタグ情報が記録されるものと想定として説明する。
タグ読取装置は、無線通信の通信範囲（読取範囲）にある各ＲＦＩＤタグからタグ情報を読取る。タグ読取装置は、通信範囲に複数のＲＦＩＤタグが存在すれば、それらのＲＦＩＤタグから複数のタグ情報を読取ることになる。タグ読取装置は、例えば、所定位置に設置され、所定の通信範囲に存在するＲＦＩＤタグを読み取るものであっても良いし、オペレータが手にもって操作するようなハンディタイプの装置であっても良い。
以下、実施形態に係るタグ読取装置を含むタグ読取システムとしてのＰＯＳシステムについて説明する。
図１は、実施形態に係るタグ読取装置１０を含むタグ読取システムとしてのＰＯＳシステム１の構成例を概略的に示すブロック図である。
ＰＯＳシステム１は、タグ読取装置１０とＰＯＳ本体１１とを有する。ＰＯＳ本体１１は、タグ読取装置１０の他に、キーボード１２および表示器１３が接続される。ＰＯＳ本体１１は、例えば、顧客が購入しようとうする商品の精算などを行う店舗のチェックアウトレーンなどに配置される。この場合、チェックアウトレーンに設けたカウンタには、購入対象の商品を載置する読取領域を設ける。読取領域は、タグ読取装置２０が商品に付されるＲＦＩＤタグを読取可能な領域である。商品を購入する顧客は、自身が購入対象とする商品を読取領域に置く。商品は、当該商品を示す情報を含むタグ情報が記録されたＲＦＩＤタグが付されていることが前提である。ＲＦＩＤタグが付される商品は、読取領域に直に置かれるようにしても良いし、買物籠または袋などの商品収納部に収納した状態で読取領域にセットするようにしても良い。
タグ読取装置１０は、店舗のチェックアウトレーンにおいて、顧客が購入対象とする商品に付されたＲＦＩＤタグを読取る。タグ読取装置１０は、無線通信によって読取領域にある商品に付されたＲＦＩＤタグからタグ情報を読取るように配置される。タグ読取装置１０は、ＲＦＩＤタグから読み取った情報を上位装置としてのＰＯＳ（Point Of Sales）本体１１へ出力する。
ＰＯＳ本体１１は、タグ読取装置１０から取得するＲＦＩＤタグの読取結果に基づいて顧客が購入対象とする商品の情報を登録する。ＰＯＳ本体１１は、タグ読取装置１０が読み取ったＲＦＩＤタグのデータに基づいて購入対象とする商品を特定する。ＰＯＳ本体１１は、ＲＦＩＤタグのデータに基づいて特定した商品を購入商品とし、購入商品の販売データを生成する。ＰＯＳ本体１１は、生体した購入商品の販売データを登録し、購入商品の合計金額を算出する。ＰＯＳ本体１１は、算出した購入商品の合計金額の精算処理を実行する。
また、ＰＯＳ本体１１は、商品のパッケージなどに記載される商品を特定する情報を含むバーコードを読み取るバーコードリーダ（ＢＣＲ）を接続するようにしても良い。この場合、ＰＯＳ本体１１は、商品のパッケージなどに記載されるバーコードをバーコードリーダ（ＢＣＲ）により読取って購入対象とする商品を追加するようにしても良い。また、ＰＯＳ本体１１は、キーボード１２または表示器（例えば、タッチパネル付きの表示器）１３などを用いて入力される情報に基づいて購入対象とする商品を追加するようにしても良い。
なお、ＰＯＳ本体１１は、タグ読取装置１０、キーボード１２、表示器１３あるいはＢＣＲなどを接続するためのインターフェースを具備する。ここで、ＰＯＳ本体１１がタグ読取装置１０を接続するためのインターフェースは、ＢＣＲを接続するためのインターフェースと同様な構成のもので実現できる。すなわち、本実施形態に係るタグ読取装置１０は、ＰＯＳ本体１１が具備するＢＣＲ用のインターフェースに接続でき、ＢＣＲに置き換えてＰＯＳ本体１１に接続しても良い。この結果、ＰＯＳ本体１１は、タグ読取装置１０から取得する商品情報を含むタグ情報をＢＣＲから取得する商品情報と同様に処理することができる。
次に、実施形態に係るタグ読取装置１０の構成について説明する。
図２は、実施形態に係るタグ読取装置１０における制御系の構成例を示すブロック図である。
図２に示すように、タグ読取装置１０は、プロセッサ２１、通信制御回路２２、アンテナ２３、記憶部２４、通信部２５およびクリアボタン２６を有する。
プロセッサ２１は、各部を制御する。プロセッサ２１は、プログラムを実行することにより各部の制御および各種のデータ処理を実現する。プロセッサ２１は、ＣＰＵなどの演算回路を含む。また、プロセッサ２１は、内部メモリを有する制御部であっても良い。プロセッサ２１は、記憶部２４または内部メモリに記憶したプログラムを実行することにより種々の処理を実行する。例えば、プロセッサ２１は、通信部２５により受信する上位装置（ＰＯＳ本体１１）からのコマンドを解釈し、コマンドに応じた処理を実行する。
通信制御回路２２とアンテナ２３とは、ＲＦＩＤタグを読み取るＲＦＩＤインターフェースを構成する。
通信制御回路２２は、アンテナ２３を介してＲＦＩＤタグと通信するための制御回路を含む。通信制御回路２２は、プロセッサ２１から供給されるタグ情報を含む送信信号（電波）をアンテナ２３から発信する。アンテナ２３は、通信制御回路２２から供給される送信信号をＲＦＩＤタグが受信可能な電波として読取領域内に出力する。
また、通信制御回路２２は、アンテナ２３から送信信号を出力するだけでなく、アンテナ２３が受信する受信信号を受信データとしてプロセッサ２１へ供給する。つまり、通信制御回路２２は、アンテナ２３がＲＦＩＤタグから受信した信号を取得し、ＲＦＩＤタグからの受信した信号に含まれる情報をプロセッサ２１へ供給する。
図２に示す構成例において、通信制御回路２２は、変調部３１、送信側増幅部３２、方向性結合器３３、受信側増幅部３４および復調部３５などを有する。
変調部３１は、プロセッサ２１から与えられる送信データで搬送波を変調する。送信側増幅部３２は、変調部３１の出力信号を増幅する。方向性結合器３３は、送信側増幅部３２の出力信号をアンテナ２３に供給する。これにより、通信制御回路２２は、アンテナ２３から送信データで変調された搬送波を出力する。
ＲＦＩＤタグは、アンテナ２３から送信される電波を受信する。ＲＦＩＤタグは、例えば、アンテナ２３から受信した信号に含まれるリードコマンドを認識する。ＲＦＩＤタグは、リードコマンドを認識すると、例えばバックスキャッタ変調により自身のメモリに記憶しているデータ（タグ情報）を電波で出力する。
アンテナ２３は、ＲＦＩＤタグが出力する電波を受信する。方向性結合器３３は、アンテナ２３が受信した受信信号を取得し、取得した受信信号を受信側増幅部３４へ供給する。受信側増幅部３４は、アンテナ２３の受信信号を増幅する。復調部３５は、受信側増幅部３４で増幅された信号からデータ信号を復調する。
アンテナ２３は、ＲＦＩＤタグとの間で送受信する電波を送受信するものであれば良い。すなわち、アンテナ２３は、ＲＦＩＤタグへ供給する信号を発信し、ＲＦＤＩタグが出力する電波を受信するものであれば良い。本実施形態において、アンテナ２３は、読取領域に向けて電磁波を送信するように配置される。タグ読取装置１０は、アンテナ２３を介して読取領域に配置された全ての商品に付されたＲＦＩＤタグと通信するように構成される。アンテナ２３は、例えば、平面アンテナである。ただし、アンテナ２３は、特定の構成に限定されるものではない。
通信部２５は、外部装置と通信するための外部インターフェースである。通信部２５は、上位装置としてのＰＯＳ本体１１と通信する。通信部２５は、ＰＯＳ本体１１と接続するためのインターフェースであれば良く、有線インターフェースであっても良いし、無線インターフェースであっても良い。
記憶部２４は、データを記憶する。記憶部２４は、書き換え可能なデータを保持するメモリを含むものであれば良い。例えば、記憶部２４は、ＲＡＭ、ＲＯＭおよびＮＶＭなどの各種のメモリを含む構成としても良い。本実施形態において、記憶部２４は、ＲＦＩＤタグから読取ったタグ情報を格納するバッファメモリ２４ａを有する。バッファメモリ２４ａは、記憶部２４におけるメモリ領域に所定のサイズとして設けても良いし、可変のサイズとして設けても良い。
クリアボタン２６は、バッファメモリ２４ａに蓄積したタグ情報のクリアを指示するボタンである。クリアボタン２６は、オペレータが指示できるものであればボタンであれば良く、ハードキーで構成しても良いし、タッチパネル付きの表示器で実現しても良い。
次に、タグ読取装置１０の記憶部２４に設けられるバッファメモリ２４ａの構成について説明する。
図３は、実施形態に係るタグ読取装置１０の記憶部２４に設けられるバッファメモリ２４ａの構成例を示す図である。
図３に示すように、バッファメモリ２４ａは、個々のＲＦＩＤタグから読取ったタグ情報を格納するための複数のレコードエリアが設けられる。バッファメモリ２４ａのサイズ（レコードエリアの数）は、適宜設定可能であり、所定のサイズとしても良いし、可変のサイズとしても良い。
バッファメモリ２４ａは、各レコードエリアに順番にタグ情報が格納され、各種のポインタが設定される。図３に示す構成例において、バッファメモリ２４ａのレコードエリアには、書込みポインタＷＰと送信開始ポインタＳＰとが設定される。書込みポインタＷＰは、タグ情報の書込みを行うレコードエリアを示すポインタである。送信開始ポインタＳＰは、送信を開始するタグ情報（レコードエリア）を示すポインタである。例えば、プロセッサ２１は、書込みポインタＷＰを参照して、ＲＦＩＤタグから読取ったタグ情報を格納するレコードエリアを決定する。また、プロセッサ２１は、読み取ったタグ情報を上位装置としてのＰＯＳ本体１１へ出力する場合、送信開始ポインタＳＰが示すレコードエリアから順番に各レコードエリアに格納されたタグ情報を出力する。
なお、バッファメモリ２４ａは、所定数のレコードエリアが設定されたリングバッファとして構成しても良い。リングバッファとしてのバッファメモリ２４ａは、多数のＲＦＩＤタグから読み取ったタグ情報によってバッファフルになった場合、最も古いレコードエリアから順番に新たに読み取ったタグ情報が上書きされる。
また、バッファメモリ２４ａは、リングバッファとはせずに所定数のレコードエリアが設定されるものとしても良い。この場合、バッファメモリ２４ａは、全てのレコードエリアにタグ情報が格納された場合にバッファフルとしてエラー処理が実行されるようにしても良い。
また、バッファメモリ２４ａは、サイズ（レコードエリアの数）を変更できる構成としても良い。この場合、バッファメモリ２４ａは、バッファフルになった場合あるいはバッファフルになる前の所定の閾値を超えた場合、新たなレコードエリアを確保して読み取ったタグ情報を格納するようにしても良い。
次に、実施形態に係るタグ読取装置１０が商品に付されるＲＦＩＤタグから読み取られるタグ情報の構成について説明する。
図４は、実施形態に係るタグ読取装置１０がＲＦＩＤタグから読み取られるタグ情報の構成例を示す図である。
図４に示す例において、商品に付されるＲＦＩＤタグから読み取られるタグ情報は、種別情報、商品コード、および、シリアルナンバから構成される。
種別情報は、当該タグ情報に含まれるコードの種別を示す情報である。種別情報は、ヘッダを含む情報である。また、ヘッダは、タグ情報のフォーマットやタグ情報における商品コードの範囲を示す情報である。言い換えると、ＲＦＩＤタグから読み取るタグ情報に含まれる商品コードは、ヘッダに基づいて取り出せる情報である。
商品コードは、管理単位とする商品を特定（識別）するための情報である。商品コードは、例えば、ＳＫＵ（Ｓｔｏｃｋ Ｋｅｅｐｉｎｇ Ｕｎｉｔ）コード、ＪＡＮ（Ｊａｐａｎｅｓｅ Ａｒｔｉｃｌｅ Ｎｕｍｂｅｒ）コード、又は、ＥＡＮ（Ｅｕｒｏｐｅａｎ Ａｒｔｉｃｌｅ Ｎｕｍｂｅｒ）コードである。商品コードは、同じ商品に付されるＲＦＩＤタグであれば同じ情報となる。
シリアルナンバは、個々の商品に付される識別番号である。シリアルナンバは、同一の商品であっても個々の商品にそれぞれ異なる番号が付与される。従って、複数の同一商品にふされるＲＦＩＤタグに記録されるタグ情報は、商品コードが同じでシリアル番号が異なるタグ情報となる。
ＲＦＩＤタグは、タグ読取装置１０からリードコマンドに応じてタグ情報を応答する。このため、タグ読取装置１０は、ＲＦＩＤタグから図３に示すようなタグ情報を読み取ることとなる。ＰＯＳ本体１１などの上位装置は、タグ情報に含まれる全ての情報が必要ではないことがある。例えば、ＰＯＳ本体１１は、購入対象となる商品の代金を決済する商品決済処理を行う装置である。
商品決済処理において、ＰＯＳ本体は、商品を特定するための商品コート（例えば、ＪＡＮコード）が取得できれば良く、シリアルナンバなどの情報が不要であることがある。仮にシリアルナンバなどを含むタグ情報全体が供給されると、ＰＯＳ本体１１は、商品決済処理のため、商品を特定する商品コードをタグ情報が抽出する処理が必要となる。つまり、ＰＯＳ本体１１は、商品を特定する商品コードだけを取得できれば、タグ情報から商品コードを抽出する処理が不要となり、商品決済処理が効率良く実施できる。
本実施形態に係るタグ読取装置１０は、ＲＦＩＤタグから読み取ったタグ情報から商品と特定する商品コードを取り出して上位装置としてのＰＯＳ本体１１へ供給する。すなわち、タグ読取装置１０は、ＲＦＩＤタグから読み取ったタグ情報をバッファメモリ２４ａに蓄積する。タグ読取装置１０は、バッファメモリ２４ａに格納したタグ情報を送信する場合、タグ情報をヘッダに基づいてシリアルナンバを取り除いてＳＫＵ部分（ＪＡＮコード）などの商品を特定する商品コードが認識可能な情報に変換してＰＯＳ本体１１へ送信する。
次に、実施形態に係るタグ読取装置１０の動作について説明する。
図５は、実施形態に係るタグ読取装置１０の第１の動作例を説明するためのフローチャートである。
タグ読取装置１０のプロセッサ２１は、通信部２５を介して接続される上位装置としてのＰＯＳ本体１１からの要求に応じてＲＦＩＤタグの読取処理を開始する。プロセッサ２１は、ＲＦＩＤタグの読取を開始する場合、バッファメモリ２４ａを確保し、書込みポインタＷＰおよび送信開始ポインタＳＰを初期化する（ＡＣＴ１１）。例えば、プロセッサ２１は、書込みポインタＷＰを初期値（ＷＰ＝０）とし、送信開始ポインタＳＰを初期値（ＳＰ＝０）にする。
ＲＦＩＤタグの読取動作として、プロセッサ２１は、通信制御回路２２を用いてリードコマンドを示す信号を電波としてアンテナ２３から送信する。例えば、通信制御回路２２は、変調部３１によってリードコマンドで搬送波を変調した変調信号を生成する。変調信号は、送信側増幅部３２で増幅された後、方向性結合器３３を介してアンテナ２３に供給される。これにより、アンテナ２３は、リードコマンドを示す電波を送信する。
アンテナ２３は、読取領域に電波を送信するように構成される。このため、読取領域に存在する各ＲＦＩＤタグは、アンテナ２３からの電波を受信して起動し、リードコマンドを認識する。リードコマンドを認識したＲＦＩＤタグは、例えばバックスキャッタ変調により自身のメモリに記憶しているタグ情報を含む応答信号を送信する。
アンテナ２３は、ＲＦＩＤタグからのタグ情報を示す応答信号を受信する。アンテナ２３が受信した信号は、方向性結合器３３を介して受信側の増幅部３４に供給される。増幅部３４が増幅した受信信号は、復調部３５に入力され、ＲＦＩＤタグのタグ情報を示す信号に復調される。復調部３５が復調した信号は、ＲＦＩＤタグから読取ったタグ情報としてプロセッサ２１へ供給される。
プロセッサ２１は、通信制御回路２２およびアンテナ２３によりＲＦＩＤタグから読取ったタグ情報を取得すると（ＡＣＴ１２、ＹＥＳ）、取得したタグ情報が既に読取済みのタグ情報（重複読取）であるか否かをチェックする（ＡＣＴ１３）。プロセッサ２１は、取得したタグ情報と同一のタグ情報がバッファメモリ２４ａに格納されているか否かにより重複読取であるか否かを判定する。
重複読取であると判定した場合（ＡＣＴ１３、ＹＥＳ）、プロセッサ２１は、当該タグ情報を新たにバッファメモリ２４ａに格納することなく、ＡＣＴ１６へ進む。
また、重複読取でないと判定した場合（ＡＣＴ１３、ＮＯ）、プロセッサ２１は、ＲＦＩＤタグから読み取ったタグ情報をバッファメモリ２４ａにおける書込みポインタＷＰが示すレコードエリアに格納する（ＡＣＴ１４）。タグ情報をバッファメモリ２４ａに格納すると、プロセッサ２１は、書込みポインタＷＰが示すレコードエリアをインクリメント（書込みポインタ＝書込みポインタ＋１）する。これにより、書込みポインタＷＰは、タグ情報を格納したレコードエリアの次のレコードエリアを示すものとなる。
また、プロセッサ２１は、バッファメモリ２４ａに蓄積したタグ情報を上位装置としてのＰＯＳ本体１１へ送信すべきか否かを判断する（ＡＣＴ１６）。例えば、プロセッサ２１は、ＰＯＳ本体１１からの要求に応じてバッファメモリ２４ａに蓄積したタグ情報をＰＯＳ本体１１へ送信する。
バッファメモリ２４ａに格納したタグ情報の送信が不要であれば（ＡＣＴ１６、ＮＯ）、プロセッサ２１は、ＡＣＴ２１の処理へ進む。
ＲＦＩＤタグから読取ったタグ情報を出力する場合（ＡＣＴ１６、ＹＥＳ）、プロセッサ２１は、送信開始ポインタＳＰに基づいてバッファメモリ２４ａにおける送信対象となるタグ情報を特定する（ＡＣＴ１７）。例えば、プロセッサ２１は、送信を開始するレコードエリアとして、送信開始ポインタＳＰが示すバッファメモリ２４ａにおけるレコードエリアを特定する。プロセッサ２１は、送信を開始するレコードエリアから書込みポインタＷＰが示すレコードエリアの手前までの各レコードエリアに格納されたタグ情報を送信対象として特定する。
送信対象とするタグ情報を特定すると、プロセッサ２１は、各タグ情報から商品コードを取り出して送信用データを生成する（ＡＣＴ１８）。プロセッサ２１は、各タグ情報について、ヘッダが示すフォーマットに従って商品コードを取り出することにより送信用データを生成する。送信用データは、タグ情報のヘッダに基づいてシリアルナンバなどを取り除いたＳＫＵ部分（ＪＡＮコード）などの商品コードをＰＯＳ本体１１が認識可能な情報に変換したものである。
送信対象とするタグ情報から送信用データを生成すると、プロセッサ２１は、通信部２５を介して生成した送信用データをＰＯＳ本体１１へ送信する（ＡＣＴ１９）。これにより、ＰＯＳ本体１１は、シリアルナンバなどの不要な情報が含まれない商品を特定する商品コードを取得できる。
タグ情報を送信した後、タグ読取装置１０のプロセッサ２１は、送信開始ポインタＳＰを書込みポインタＷＰと同じ値（位置）とする。これにより、バッファメモリ２４ａにおいて、送出したタグ情報を格納していたレコードエリア（送信済のレコードエリア）の次のレコードエリアが次の送信を開始するレコードエリアとして指定される。
また、プロセッサ２１は、クリアボタン２６への入力を監視する（ＡＣＴ２１）。ここでは、プロセッサ２１は、任意のタイミングにおいて、クリアボタン２６への指示を受け付けるものとする。例えば、オペレータは、読取済みのタグ情報を一旦クリアしたい場合、あるいは、ＲＦＩＤタグの読取処理をやり直したい場合、クリアボタン２６を押すものとする。
クリアボタン２６への入力がなければ（ＡＣＴ２１、ＮＯ）、プロセッサ２１は、ＡＣＴ１２−２１の処理を繰り返し実行する。
プロセッサ２１は、クリアボタン２６への入力を検知すると（ＡＣＴ２１、ＹＥＳ）、バッファメモリ２４ａに格納した各タグ情報をクリアし、書込みポインタＷＰおよび送信開始ポインタＳＰを初期化する（ＡＣＴ２２）。例えば、プロセッサ２１は、書込みポインタＷＰを「ＷＰ＝０」として、次の書込み位置がバッファメモリ２４ａにおける先頭のレコードエリアとなるように設定する。また、プロセッサ２１は、送信開始ポインタＳＰを「ＳＰ＝０」として、送信開始位置がバッファメモリ２４ａにおける先頭のレコードエリアとなるように設定する。
以上のような第１の動作例よれば、実施形態に係るタグ読取装置は、ＲＦＩＤタグから読み取ったタグ情報をバッファメモリに格納する。タグ読取装置は、ＲＦＩＤタグから読取ったタグ情報を取得するごとにバッファメモリに格納済みのタグ情報に基づいて重複読取をチェックする。タグ読取装置は、同じタグ情報を繰り返し送信しないように、バッファメモリに対して送信開始ポインタを設定する。タグ読取装置は、上位装置からの要求に応じて、送信開始ポインタに基づいて送信対象とするタグ情報を特定する。タグ読取装置は、送信対象とする各タグ情報からシリアルナンバを取り除き商品を特定するＪＡＮコードなどの商品コードに変換して上位装置へ送信する。
これにより、タグ読取装置は、特定のＲＦＩＤタグから読み取ったタグ情報が重複せずに、かつ、読み取ったタグ情報から上位装置が必要となる情報を取り出して出力できる。この結果、上位装置では、タグ読取装置から取得するＲＦＩＤタグの読取結果に対して重複チェックしたり、必要な情報を取り出したりする処理を実行する必要がない。すなわち、上位装置の処理を軽減することが可能となるようなタグ読取装置を提供できる。
言い換えると、タグ読取装置は、読取領域に存在するＲＦＩＤタグの読取結果として、重複読取チェックが不要でデータ変換処理も不要な読取結果を上位装置へ供給できる。この結果として、上位装置では、タグ読取装置からのＲＦＩＤタグの読取結果を処理するためのアプリケーションが簡易なものとできるため、アプリケーションの開発負荷を軽減できる。
さらに、本実施形態に係るタグ読取装置は、ＲＦＩＤタグから読み取ったタグ情報を格納するバッファメモリのクリアを指示するクリアボタンを有する。タグ読取装置は、クリアボタンが押されると、タグ情報を格納するバッファメモリをクリアする。これにより、実施形態に係るタグ読取装置は、一度読み取ったタグ情報を再度読み取ることも可能となり、ＲＦＩＤタグの読取処理をやり直すことも可能となる。
次に、実施形態に係るタグ読取装置１０の第２の動作例について説明する。
図５は、実施形態に係るタグ読取装置１０の第２の動作例を説明するためのフローチャートである。
図５に示す第２の動作例は、図４に示す第１の動作例に対してＡＣＴ３１および３２の動作を追加したものである。すなわち、図５に示す第２の動作例において、ＡＣＴ３１および３２以外の処理は、図４に示す動作の各処理と同様であるため、詳細な説明を省略するものとする。
上述したように、タグ読取装置１０のプロセッサ２１は、重複読取をチェックした後にタグ情報をバッファメモリ２４ａに格納すると、書込みポインタＷＰをインクリメントする（ＡＣＴ１５）。タグ情報を格納した場合、プロセッサ２１は、タグ情報を格納するバッファメモリ２４ａがバッファフルとなったかを確認する（ＡＣＴ３１）。例えば、プロセッサ２１は、インクリメントした書込みポインタＷＰがバッファメモリ２４ａ内に確保されているレコードエリアの数を超えたか否かによりバッファフルとなったか否かを判断する。
バッファメモリ２４ａがバッファフルとなったと判断した場合（ＡＣＴ３１、ＹＥＳ）、プロセッサ２１は、エラー処理を実行する（ＡＣＴ３２）。プロセッサ２１は、エラー処理として、通信部２５を介してＰＯＳ本体１１にバッファフルによるエラーが発生したことを通知する。さらに、プロセッサ２１は、エラー処理として、ＲＦＩＤタグの読取動作を停止する。
また、プロセッサ２１は、エラー処理としてＲＦＩＤタグの読取動作を停止しつつ、ＰＯＳ本体１１からのタグ情報の送信要求を受け付けるようにしても良い。この場合、プロセッサ２１は、ＡＣＴ１６−１９と同様な処理によって、ＰＯＳ本体１１からの転送要求に応じてバッファメモリ２４ａ内のタグ情報を送信する処理を実行するようにしても良い。また、タグ情報を送信する処理を実行した後、プロセッサ２１は、エラー処理から復帰してＡＣＴ１２からの処理を再開するようにしても良い。
また、プロセッサ２１は、エラー処理としてＲＦＩＤタグの読取処理を停止しつつ、クリアボタン２６への入力を受け付けるようにしても良い。この場合、プロセッサ２１は、クリアボタン２６が押されれば、ＡＣＴ２０−２１と同様な処理によってバッファメモリ２４ａをクリアし、ＡＣＴ１２からのＲＦＩＤタグの読取処理を再開するようにしても良い。
上述したように、第２の動作例に係るタグ読取装置は、上述した第１の動作例で説明した動作に加えて、ＲＦＩＤタグから読取るタグ情報を格納するバッファメモリがバッファフルとなった場合にエラー処理を行う。タグ読取装置は、バッファフルとなった場合のエラー処理として、ＰＯＳ本体などの上位装置にバッファフルとなった旨を通知し、ＲＦＩＤタグの読取動作を中止する。
これにより、タグ読取システムでは、上位装置においてタグ読取装置がバッファフルになったことでＲＦＩＤタグの読取が停止したことを認識できる。この結果、上位装置では、タグ読取装置のバッファメモリに蓄積された読取結果としてのタグ情報を取得としてＲＦＩＤタグの読取を再開させることができる。
次に、実施形態に係るタグ読取装置１０による第３の動作例について説明する。
図６は、実施形態に係るタグ読取装置１０の動作としての第３の動作例を説明するためのフローチャートである。
図６に示す第３の動作例は、図４に示す第１の動作例に対してＡＣＴ４１および４２の動作を追加したものである。ここで、図６に示すような第３の動作例において、ＡＣＴ４１および４２以外の処理は、図４に示す動作の各処理と同様であるため、詳細な説明を省略するものとする。
上述したように、タグ読取装置１０のプロセッサ２１は、重複読取をチェックした後にタグ情報をバッファメモリ２４ａに格納すると、書込みポインタＷＰをインクリメントする（ＡＣＴ１５）。タグ情報をバッファメモリ２４ａに格納した場合、プロセッサ２１は、バッファメモリ２４ａに格納したタグ情報の数が所定の閾値を超えたかを確認する（ＡＣＴ４１）。例えば、プロセッサ２１は、タグ情報をバッファメモリ２４ａに格納した後にインクリメントした書込みポインタＷＰの値が所定の閾値を超えたか否かを判断する。
バッファメモリ２４ａに格納したタグ情報の数が所定の閾値を超えたと判断した場合（ＡＣＴ４１、ＹＥＳ）、プロセッサ２１は、ニアエンド処理を実行する（ＡＣＴ４２）。プロセッサ２１は、ニアエンド処理として、通信部２５を介してＰＯＳ本体１１にバッファメモリ２４ａがバッファフルに近いこと（ニアエンドであること）を通知する。また、プロセッサ２１は、ニアエンド処理として、ＲＦＩＤタグの読取処理を停止するようにしても良い。
また、プロセッサ２１は、ニアエンド処理としてＲＦＩＤタグの読取処理を停止しつつ、ＰＯＳ本体１１からのタグ情報の送信要求を促すような案内を行うようにしても良い。この場合、プロセッサ２１は、ＰＯＳ本体１１からの転送要求があれば、ＡＣＴ１６−１９と同様な処理でバッファメモリ２４ａ内のタグ情報を送信する処理を実行するようにすれば良い。
また、プロセッサ２１は、ニアエンド処理としてＲＦＩＤタグの読取処理を停止しつつ、クリアボタン２６への入力を促すようにしても良い。この場合、プロセッサ２１は、クリアボタン２６が押されれば、ＡＣＴ２０−２１と同様な処理によってバッファメモリ２４ａをクリアし、ＲＦＩＤタグの読取処理を再度やり直す。
上述したように、第３の動作例に係るタグ読取装置は、上述した第１の動作例で説明した動作に加えて、ＲＦＩＤタグから読取ってバッファメモリに格納するタグ情報が閾値を超えると、ニアエンドの状態であることを上位装置に通知する。
これにより、タグ読取システムでは、上位装置においてタグ読取装置のバッファメモリがバッファフルに近くなっていることを認識できる。この結果として、タグ読取システムでは、タグ読取装置のバッファメモリに蓄積された読取結果としてのタグ情報を上位装置に取り込むなどの処理を促すことができる。
なお、上述した第３の動作例は、上述した第２の動作例と組み合わせて実施することも可能である。この場合、タグ読取装置は、バッファメモリに格納するタグ情報の量が所定閾値を超えるとニアエンドを上位装置へ通知するとともに、バッファメモリがバッファフルになった場合にはＲＦＩＤタグの読取動作を停止してバッファフルの警告を上位装置へ通知する。この結果、上位装置では、ＲＦＩＤタグの読取結果としてのタグ情報を格納するバッファメモリがニアエンド状態となったこととバッファフルになったこととを報知できる。
なお、上述した実施形態では、装置内のメモリにプロセッサが実行するプログラムが予め記憶されている場合で説明をした。しかし、プロセッサが実行するプログラムは、ネットワークから装置にダウンロードしても良いし、記憶媒体から装置にインストールしてもよい。記憶媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ等のプログラムを記憶でき、かつ装置が読み取り可能な記憶媒体であれば良い。また、予めインストールやダウンロードにより得る機能は、装置内部のＯＳ（オペレーティングシステム）等と協働して実現させるものであってもよい。
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
１…ＰＯＳシステム（タグ読取システム）、１０…タグ読取装置、１１…ＰＯＳ本体（上位装置）、２１…プロセッサ、２２…通信制御回路、２３…アンテナ、２４…記憶部、２４ａ…バッファメモリ、２５…通信部、２６…クリアボタン。

Claims (5)

  1. 上位装置と通信する外部インターフェースと、
    ＲＦＩＤタグからタグ情報を読み取るＲＦＩＤインターフェースと、
    前記ＲＦＩＤインターフェースを用いてＲＦＩＤタグから読み取ったタグ情報を順番に記録するバッファメモリと、
    前記バッファメモリにおいて順番に記録されたタグ情報から商品を特定する商品コードを取り出して前記外部インターフェースにより前記上位装置へ送信し、前記バッファメモリにおいて未送信のタグ情報を示す送信開始ポインタを更新するプロセッサと、
    を有するタグ読取装置。
  2. 前記プロセッサは、前記バッファメモリにおいて順番に記録されたタグ情報をヘッダに基づいてシリアルナンバを取り除いて商品を特定する商品コードが認識可能な情報に変換して前記外部インターフェースにより前記上位装置へ送信する、
    請求項１に記載のタグ読取装置。
  3. さらに、前記バッファメモリに記録したタグ情報をクリアすることを指示するクリアボタンを有し、
    前記プロセッサは、前記クリアボタンへの入力に応じて前記バッファメモリをクリアする、
    請求項１又は２の何れかに記載のタグ読取装置。
  4. 前記プロセッサは、前記バッファメモリがバッファフルになった場合に前記上位装置へエラーを通知する、
    請求項１乃至３の何れか１項に記載のタグ読取装置。
  5. 前記プロセッサは、前記バッファメモリに記録したタグ情報が所定の閾値を超えた場合に前記上位装置へニアエンドを通知する、
    請求項１乃至４の何れか１項に記載のタグ読取装置。
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