JP2021131940A - 中継電気コネクタ、電気コネクタ組立体および回路基板付電気コネクタ組立体 - Google Patents

Abstract

【課題】中継電気コネクタと相手接続体との不用意な抜けを良好に防止できる中継電気コネクタ、電気コネクタ組立体および回路基板付電気コネクタ組立体を提供する。【解決手段】第一の相手接続体２と第二の相手接続体が互いに異なる側から挿抜可能に接続されて両相手接続体同士を中継する中継電気コネクタ１であって、上記第一の相手接続体２および上記第二の相手接続体のそれぞれに接触可能な端子と、上記端子を直接的または間接的に保持するハウジングとを備える中継電気コネクタ１において、上記中継電気コネクタ１の上記ハウジングに支持されたロック金具１００を有し、上記ロック金具１００は、上記中継電気コネクタ１と上記第一の相手接続体２との接続状態にて該第一の相手接続体２に設けられた被ロック部１５１に対して抜出方向で係止可能なロック部１０４Ａを有している。【選択図】図６

Description

本発明は、二つの相手接続体が接続されて両相手接続体同士を中継する中継電気コネクタと、該中継電気コネクタおよび一つの相手接続体を有する電気コネクタ組立体と、該電気コネクタ組立体の相手接続体を回路基板に実装した回路基板付電気コネクタに関する。

かかる中継電気コネクタ、電気コネクタ組立体および回路基板付電気コネクタ組立体は、例えば、特許文献１に開示されている。特許文献１では、回路基板に実装された第一の相手コネクタ（相手コネクタ３）と、他の回路基板に実装された第二の相手コネクタ（相手コネクタ２）とが、上下方向で互いに反対側から上記中継電気コネクタに嵌合接続されるようになっている。具体的には、コネクタ嵌合動作として、まず、回路基板に実装された第一の相手コネクタに対して中継電気コネクタを上方から嵌合接続し、次に、他の回路基板に実装された第二の相手コネクタを中継電気コネクタに対して嵌合接続することとしている。

中継電気コネクタは、回路基板に対して平行な一方向に配列された複数の接続ユニットを金属板製の連結部材で連結することで構成されている。また、各接続ユニットは、上下方向に分割された二つのハウジング半体（下側ハウジング半体８０および上側ハウジング半体９０）によって第一および第二の相手コネクタとの接触のためのブレードが保持することで構成されている。

特許文献１では、電気絶縁材製の下側ハウジング半体の下部の内壁面に突起状の係止部（特許文献１の図５（Ａ）、図６（Ａ）ないし（Ｃ）にて符号は付されていないが図示されている）が形成されており、中継電気コネクタが第一の相手コネクタに嵌合接続された状態で、第一の相手コネクタの電気絶縁材製のハウジングに設けられた被係止部（図示なし）に対して中継電気コネクタの係止部が係止することにより、コネクタ同士の不用意な抜けが防止されている。

特開２０１９−１０２２２９

特許文献１ではコネクタ嵌合方向が上下方向であるが、実際には、コネクタ嵌合接続の作業を行う状況によっては、嵌合方向が上下方向であるとは限らず、コネクタを上下方向に対して傾斜させた姿勢で嵌合接続動作が行われることもあり得る。例えば、特許文献１の回路基板に実装された第一の相手コネクタに中継電気コネクタを嵌合接続させた後に、他の回路基板に実装された第二の相手コネクタを中継電気コネクタに嵌合接続させる作業において、特許文献１のように上下方向を嵌合方向とすると、中継電気コネクタと他方の相手コネクタとの嵌合部分が上記他の回路基板に隠れて目視しにくくなる。

上記嵌合部分を目視しやすくするためには、例えば、操作者が一方の手で上記回路基板を持つとともに、他方の手で上記他の回路基板を持った状態で、両方のコネクタを上下方向に対して傾斜させた姿勢としながら嵌合作業を行うことが考えられる。このとき、中継電気コネクタの係止部と第一の相手コネクタの被係止部との係止により両コネクタの抜けが防止される。

しかし、中継電気コネクタの下側ハウジング半体の一部である上記係止部と、第一の相手コネクタのハウジングの一部である上記被係止部とは、両方とも電気絶縁材で形成されており、また、コネクタ同士の挿抜に支障をきたさないような形状となっているので、上記係止部と上記被係止部との係止力を十分に大きく確保することは必ずしも容易ではない。したがって、例えば、中継電気コネクタの上下方向寸法が大きく該中継電気コネクタ自体が重い場合には、該中継電気コネクタは、上下方向に対して傾斜した姿勢となったときに、その自重により、第一の相手コネクタから抜けてしまう可能性もある。

本発明は、かかる事情に鑑み、中継電気コネクタと相手接続体との不用意な抜けを良好に防止できる中継電気コネクタ、電気コネクタ組立体および回路基板付電気コネクタ組立体を提供することを課題とする。

本発明によれば、上述の課題は、次の第一発明に係る中継電気コネクタ、第二発明に係る電気コネクタ組立体および第三発明に係る回路基板付電気コネクタ組立体により解決される。

＜第一発明＞
第一発明に係る中継電気コネクタは、第一の相手接続体と第二の相手接続体が互いに異なる側から挿抜可能に接続されて両相手接続体同士を中継する中継電気コネクタであって、上記第一の相手接続体および上記第二の相手接続体のそれぞれに接触可能な端子と、
上記端子を直接的または間接的に保持するハウジングとを備える。

かかる中継電気コネクタにおいて、本発明では、上記中継電気コネクタの上記ハウジングに支持されたロック金具を有し、上記ロック金具は、上記中継電気コネクタと上記第一の相手接続体との接続状態にて該第一の相手接続体に設けられた被ロック部に対して抜出方向で係止可能なロック部を有していることを特徴としている。

本発明では、中継電気コネクタにロック金具が設けられていて、中継電気コネクタと第一の相手接続体との接続状態にて、上記ロック金具のロック部が、第一の相手接続体に設けられた被ロック部に対して抜出方向で係止可能となっている。本発明では、上記ロック部は、金属製部材であるロック金具の一部として形成されているので、従来のような電気絶縁材製のハウジングにロック部が形成されている場合と比べて、ロック部自体の強度が高く、ロック部と被ロック部との十分な係止力、換言するとロック強度が確保される。したがって、中継電気コネクタと第一の相手接続体とが互いに接続された状態のまま上下方向に対して傾いた姿勢となっても、中継電気コネクタと第一の相手接続体とが抜けにくくなる。

第一発明において、上記ロック金具は、上記第一の相手接続体に対する挿抜方向に沿って延びる板状部分を有し、上記ロック部は、上記板状部分の一部が切り起され上記第一の相手接続体に対する抜出方向へ向けて延びる片持ち梁状の弾性変位可能なロック片として形成されており、上記ロック片は、上記第一の相手接続体の上記被ロック部に係止可能となっていることとしてもよい。このようにロック部をロック片として形成することにより、ロック部と被ロック部とを、より確実に係止させることができる。

第一発明において、上記ハウジングは、上記中継電気コネクタと上記第一の相手接続体との接続状態にて該第一の相手接続体に設けられた被係止部に対して抜出方向で係止可能な係止部を有していることとしてもよい。このようにハウジングに係止部を設けて、ロック部のみならず、係止部によっても第一の相手接続体と係止可能とすることにより、中継電気コネクタと第一の相手接続体との不用意な抜けをより確実に防止できる。

第一発明において、上記ハウジングは、上記第一の接続体との接続方向で分割された二つのハウジング半体を有しており、上記ロック金具は上記接続方向で上記二つのハウジング半体にまたがる範囲に延び、該二つのハウジング半体に支持されており、上記二つのハウジング半体は、上記接続方向に対して直角な一方向にて所定の範囲内で相対移動可能となっていることとしてもよい。このような構成とすることにより、上記接続方向に対して直角な一方向での上記二つのハウジング半体の相対移動が上記ロック金具によって許容されるので、同方向で第一の接続体と第二の接続体との相対位置がずれていても、上記二つのハウジング半体がそのずれの分だけ相対移動することにより、中継電気コネクタを介した両接続体の接続が可能となる。

第一発明において、上記中継電気コネクタは、上記端子と上記ハウジングとを有する複数の接続ユニットを備え、上記複数の接続ユニットは、上記第一接続体との接続方向に対して直角な一方向を配列方向として配列されており、上記ロック金具は、上記配列方向で上記複数の接続ユニットの配列範囲にわたって延び、該複数の接続ユニットを一括して連結していることとしてもよい。

＜第二発明＞
第二発明に係る電気コネクタ組立体は、第一発明に係る中継電気コネクタと、上記第一の相手接続体とを備えることを特徴としている。

第二発明において、上記第一の相手接続体は、上記中継電気コネクタと嵌合接続される相手コネクタであり、上記中継電気コネクタとの接続状態にて該中継電気コネクタの上記ロック部に係止可能な被ロック部が形成された被ロック金具を有していてもよい。

このような構成とすることにより、金属製部材である被ロック金具の一部として被ロック部を形成することにより被ロック部自体の強度が高くなる。したがって、中継電気コネクタと相手コネクタとの接続状態にて、中継電気コネクタのロック金具のロック部と、相手コネクタの被ロック金具の被ロック部とが係止可能となることで、ロック部と被ロック部との係止力ひいてはロック強度が向上する。

＜第三発明＞
第三発明は、第二発明に係る電気コネクタ組立体と、回路基板とを備え、上記電気コネクタ組立体の第一の相手接続体は、上記回路基板に実装されるとともに中継電気コネクタと嵌合接続可能な回路基板用電気コネクタであることを特徴としている。

本発明では、以上のように、中継電気コネクタのロック部が、金属製部材であるロック金具の一部として形成されているので、ロック部自体の強度が高くなり、ロック部と相手接続体の被ロック部との十分な係止力、換言するとロック強度が確保される。この結果、中継電気コネクタと上記相手接続体とが互いに接続された状態のまま上下方向に対して傾いた姿勢となっても、両者の抜けが良好に防止される。

本発明の実施形態に係る中継電気コネクタおよびこれに対して上方そして下方から接続される二つの相手コネクタの斜視図であり、嵌合接続前の状態を示している。 図１の中継電気コネクタの各部材を分離した状態で示した斜視図である。 （Ａ）は図１の中継電気コネクタのブレードを単体で示した斜視図であり、（Ｂ）は（Ａ）のブレードの断面図である。 一つの中継接続ユニットおよびこれに対して上方そして下方から接続される二つの相手接続ユニットの断面図であり、（Ａ）は嵌合接続前の状態、（Ｂ）は第一相手コネクタが中継電気コネクタに嵌合接続された状態を示している。 連結部材を単体で示す図であり（Ａ）は正面図、（Ｂ）は側面図である。 中継電気コネクタのロック部と第一相手コネクタの被ロック部とのロック部分を拡大して示した斜視断面図であり、（Ａ）は正規のコネクタ嵌合状態、（Ｂ）は中継電気コネクタが上方へもち上がった状態を示している。 中継電気コネクタのロック部と第一相手コネクタの被ロック部とのロック状態の解除動作を示す断面図であり、（Ａ）はロック解除直前の状態、（Ｂ）はロック解除直後の状態を示している。

以下、添付図面にもとづき、本発明の実施形態を説明する。

図１は、本発明の実施形態に係る中継電気コネクタおよびこれに対して上方そして下方から接続される二つの相手コネクタの斜視図であり、嵌合接続前の状態を示している。また、図２は、図１の中継電気コネクタの各部材を分離した状態で示した斜視図である。本実施形態に係る中継電気コネクタ１（以下、単に「中継コネクタ１」という）は、上下方向（Ｚ軸方向）をコネクタ接続方向として、第一の相手接続体としての第一相手コネクタ２が下方（Ｚ２側）から接続され、第二の相手接続体としての第二相手コネクタ３が上方（Ｚ１側）から接続され、両相手コネクタ同士を中継接続する。第一相手コネクタ２および第二相手コネクタ３（説明の便宜上、必要に応じて「相手コネクタ２，３」という）は、互いに同形状をなしている。第一相手コネクタ２，３は、それぞれ異なる回路基板Ｐ１，Ｐ２（図４（Ａ），（Ｂ）参照）に接続される回路基板用電気コネクタである。

本実施形態では、相手コネクタ２，３は、対応する回路基板の実装面に対して平行な一方向（Ｙ軸方向）に配列された二つの相手接続ユニット１１０を有している。このように、第一相手コネクタ２の相手接続ユニット１１０の数と第二相手コネクタ３の相手接続ユニット１１０の数は等しい。第一相手コネクタ２の二つの相手接続ユニット１１０は、一つの回路基板Ｐ１（図４（Ａ），（Ｂ）参照）に実装され、第二相手コネクタ３の二つの相手接続ユニット１１０は、一つの回路基板Ｐ２（図４（Ａ），（Ｂ）参照）に実装される。

中継コネクタ１は、相手接続ユニット１１０と同数の、すなわち二つの中継接続ユニット１０を有しており、第一相手コネクタ２の相手接続ユニット１１０と第二相手コネクタ３の接続ユニット１１０とが中継接続ユニット１０を介して接続されるようになっている。

図１に示される中継コネクタ１は、二つの中継接続ユニット１０と、Ｙ軸方向で配列された二つの中継接続ユニット１０を一括して連結する金属板製の二つの連結部材１００（図２参照）とを有している。

各中継接続ユニット１０は、互いに同形状をなし中継接続ユニット１０の配列方向（Ｙ軸方向）で対称となるように向かい合って配されて対をなす二つのブレード２０が後述のハウジング７０によって収容され保持されて形成されている（図４（Ａ），（Ｂ）参照）。図４（Ａ），（Ｂ）に示されているように、中継接続ユニット１０の下部にてブレード２０同士間で下方へ向けて開口する空間は、第一相手コネクタ２の接続ユニット１１０を下方から受け入れるための下側受入部１１として形成されている。一方、中継接続ユニット１０の上部にてブレード２０同士間で上方へ向けて開口する空間は、第二相手コネクタ３の相手接続ユニット１１０を上方から受け入れるための上側受入部１２として機能する。

図３（Ａ）は、図１の中継コネクタ１のブレード２０を単体で示した斜視図であり、図３（Ｂ）は、コネクタ幅方向（Ｘ軸方向）に対して直角な面（ＹＺ平面）でのブレード２０の断面図であり、コネクタ幅方向での端子の位置での断面を示している。図３（Ａ）に見られるように、ブレード２０は、コネクタ幅方向に等間隔で配列された複数の端子３０と、該複数の端子３０を一体モールド成形により一括して保持する電気絶縁材製（例えば樹脂製）の基材４０と、該基材４０の一方の板面側（図３（Ａ），（Ｂ）でのＹ２側であり、後述する「内側」に対応）に取り付けられる内側グランド板５０、および他方の板面側（図３（Ａ），（Ｂ）でのＹ１側であり、後述する「外側」に対応）に取り付けられる外側グランド板６０とを有している（図３（Ｂ）をも参照）。以下、ブレード２０については、対をなす二つのブレード２０において互いに対面する面側を「内側」といい、その反対の面側を「外側」という。

図３（Ａ），（Ｂ）に見られるように、端子３０は、コネクタ嵌合方向、すなわち上下方向に延びる帯片状の金属部材を部分的に屈曲して作られている。端子３０は、基材４０の下端から下方へ延出する下側弾性腕部３１と、基材４０の上端から上方に延出する上側弾性腕部３２と、上下方向に延び下側弾性腕部３１と上側弾性腕部３２とを連結する連結部３３（図３（Ｂ）参照）とを有している。

本実施形態では、一つのブレード２０に保持される複数の端子３０には三種類の形状の端子３０が含まれている。図３（Ｂ）には、第一種および第二種の形状の端子３０が示されている。第一種および第二種の形状の端子３０は、互いに隣接しており、連結部３３の中間部分同士が、ブレード２０の厚み方向（Ｙ軸方向）に見て互いに交差するように斜めに延びている。したがって、図３（Ｂ）での下側にて下側弾性腕部３１が示されている端子３０と同図の上側にて上側弾性腕部３２が示されている端子３０とは、互いに隣接する別個の端子である（図４（Ａ），（Ｂ）の二つのブレード２０のうち右側（Ｙ１側）に位置するブレード２０を参照）。また、第三種の形状の端子３０は、他の端子３０と交差することなく上下方向に延びている（図４（Ａ），（Ｂ）の二つのブレード２０のうち左側（Ｙ２側）に位置するブレード２０を参照）。

下側弾性腕部３１および上側弾性腕部３２は、それぞれ板厚方向に弾性変位可能となっている。図３（Ａ），（Ｂ）に見られるように、下側弾性腕部３１の下端側そして上側弾性腕部３２の上端側には、上記板厚方向（Ｙ軸方向）で内側（Ｙ２側）へ向けて突出するように屈曲した下側接触部３１Ａそして上側接触部３２Ａとして形成されており、下側接触部３１Ａそして上側接触部３２Ａがそれぞれ相手コネクタ２，３の端子１３０（後述する「相手端子１３０」）に弾性接触するようになっている。

基材４０は、図３（Ａ），（Ｂ）に見られるように、コネクタ幅方向（Ｘ軸方向）では端子配列範囲を含む範囲に延びるとともに、上下方向（Ｚ軸方向）では連結部３３の範囲にわたって延びた四角板状をなしている。

内側グランド板５０は、金属板製であり、既述したように、基材４０の内側面（図３（Ａ），（Ｂ）でのＹ２側の板面）に位置して設けられている。外側グランド板６０は、金属板製であり、既述したように、基材４０の外側面（図３（Ａ），（Ｂ）でのＹ１側の板面）に位置して設けられている。図３（Ｂ）に見られるように、外側グランド板６０は上下方向で内側グランド板５０よりも大きい。内側グランド板５０および外側グランド板６０は、超音波融着により、基材４０のそれぞれ対応する板面に接面した状態で基材４０に保持される。

ハウジング７０は、電気絶縁材製（例えば樹脂製）であり、図１に見られるように、上下方向で分割された下側ハウジング半体８０と上側ハウジング半体９０とを有している。ハウジング７０は、二つのブレード２０の内側面同士が対面した状態で、下側ハウジング半体８０で両ブレード２０の下半部を、そして上側ハウジング半体９０で両ブレード２０の上半部を収容し保持している（図４（Ａ），（Ｂ）参照）。

下側ハウジング半体８０は、図２に見られるように、コネクタ幅方向（Ｘ軸方向）に延びる二つの長壁８１と中継接続ユニット１０の配列方向（Ｙ軸方向）に延び長壁８１の端部同士を連結する二つの短壁８２と、短壁８２に連結して設けられた規制部８３を有しており、全体として略直方体外形をなしている。また、図４（Ａ），（Ｂ）に見られるように、下側ハウジング半体８０の上記配列方向での中央位置には、二つの長壁８１同士間で上記コネクタ幅方向に延び二つの短壁８２の内壁面同士を連結する一つの隔壁８４が形成されている。この長壁８１、短壁８２および隔壁８４で囲まれ上下方向に貫通する二つの空間は、それぞれブレード２０を収容するためのブレード収容孔部８５をなしている。

長壁８１は、コネクタ幅方向（Ｘ軸方向）で両側寄り位置かつ上下方向（Ｚ軸方向）での下端寄り位置で、長壁８１の内壁面から突出する突起状の係止部８１Ａを有している（図４（Ａ）参照）。係止部８１Ａは、コネクタ幅方向で端子配列範囲外に位置しており、第一相手コネクタ２の嵌合接続状態にて、第一相手コネクタ２に設けられた後述の被係止部１２３Ａ（図１参照）に対してコネクタ抜出方向（上方（Ｚ１方向））で係止可能となっている。本実施形態では、係止部８１Ａと被係止部１２３Ａとの係止により、中継コネクタ１と第一相手コネクタ２とが上下方向で互いに位置決めされる。

また、短壁８２の下部には、コネクタ幅方向での両端寄り位置で下方へ開口したスリット状をなす端収容部８２Ａが形成されている（図７（Ａ），（Ｂ）参照）。端収容部８２Ａは、コネクタ嵌合状態にて、後述する第一相手コネクタ２の連繋部材１５０の上部を受け入れて収容するようになっている。

規制部８３は、短壁８２の外面に沿って延び、短壁８２の下部に連結されている。図２に見られるように、規制部８３は、上下方向に延びる二つの縦部８３Ａと、上記配列方向に延び該二つの縦部８３Ａの上端部同士を繋ぐ横部８３Ｂとを有しており、コネクタ幅方向に見たときに、全体として逆Ｕ字状をなしている。また、縦部９３Ａの上半部と横部９３Ｂとで囲まれコネクタ幅方向に貫通した空間は、連結部材１００の後述の下側被規制片１０１Ａの突入を許容する規制凹部８３Ｃとして形成されている。規制凹部８３Ｃの内壁面は、二つの縦部８３Ａの対向壁面（上記配列方向（Ｙ軸方向）に対して直角な面）と横部８３Ｂの下面とで形成されている。

また、図２に見られるように、コネクタ幅方向での短壁８２の上部と規制部８３の上部との間には、上方へ開口したスリット状をなす端溝部８６が形成されている。端溝部８６は、連結部材１００の後述の被支持板部１０１の下部を上方から受け入れるようになっている。

上側ハウジング半体９０は、下側ハウジング半体８０の係止部８１Ａに相当する部分を有していない点を除き、下側ハウジング半体８０と構成が同じである。したがって、上側ハウジング半体９０は、第二相手コネクタ３との嵌合接続状態にて、該第二相手コネクタ３に係止しない。上側ハウジング半体９０については、下側ハウジング半体８０の各部の符号に「１０」を加えた符号を付して（例えば、下側ハウジング半体８０の「規制部８３」に対応する上側ハウジング半体９０の「規制部」には符号「９３」を付す）、説明を省略する。

連結部材１００は、金属板部材の平坦面を維持するようにして該金属板部材を打ち抜くとともに、部分的に屈曲して作られている。図２に見られるように、連結部材１００は、中継接続ユニット１０の配列方向（Ｙ軸方向）および上下方向（Ｚ軸方向）に拡がって形成されている。図２に見られるように、連結部材１００は、上記配列方向（Ｙ軸方向）で中継接続ユニット１０の配列範囲にわたって延びているとともに、上下方向（Ｚ軸方向）では両方のハウジング半体８０，９０にまたがる範囲にわたって延び、中継接続ユニット１０の各側面（Ｘ軸方向に対して直角な面）に対面している。このようにして連結部材１００が中継接続ユニット１０の各側面を覆うことにより良好なシールド効果が得られる。また、本実施形態では、連結部材１００は、コネクタ幅方向（Ｘ軸方向）に対して直角な板面をもつ板状部材で作られており、コネクタ幅方向での寸法が連結部材１００の板厚寸法とほぼ等しいので、中継コネクタ１がコネクタ幅方向で大型化することがない。

連結部材１００は、図２および図５（Ａ）に見られるように、上記配列方向（Ｙ軸方向）での各中継接続ユニット１０に対応する位置で該中継接続ユニット１０の二つのハウジング半体８０，９０によって支持される被支持板部１０１と、上記配列方向で互いに隣接する二つの被支持板部１０１を結合する結合部１０２と、結合部１０２から下方へ延びる移行部１０３と、移行部１０３の下端からら下方へ向けて延びるロック脚部１０４とを有している。連結部材１００は、後述するようにロック脚部１０４に形成されたロック部１０４Ａで第一相手コネクタ２の被ロック部１５１に係止可能となっており（図６（Ａ），（Ｂ）参照）、ロック金具としての機能を有している。

被支持板部１０１は、ハウジング半体８０，９０の規制部８３，９３から上記配列方向および上下方向での規制を受ける下側被規制片１０１Ａおよび上側被規制片１０１Ｂが形成されている。以下、両者を区別する必要がないときには「被規制片１０１Ａ，１０１Ｂ」と総称する。被規制片１０１Ａ，１０１Ｂは、図２に見られるように、上記配列方向でのハウジング半体８０，９０の規制凹部８３Ｃ，９３Ｃと同位置に設けられており、被支持板部１０１の一部をコネクタ幅方向外方へ向けて切り起こすことにより作られている。被規制片１０１Ａ，１０１Ｂは、上下方向に延びコネクタ幅方向で弾性変形可能な片持ち梁状の帯状片で形成されており、互いに上下対称な形状をなしている。

具体的には、図２に見られるように、下側被規制片１０１Ａは、連結部材１００の下端寄り位置から上方へ向かうにつれてコネクタ幅方向外方へ傾斜して延びている。下側被規制片１０１Ａの先端部（上端部）１０１Ａ−１は、図２および図５（Ａ）にみられるように、他部（根元側部分）よりも太くなっており、上方へ向けて先細りとなる丸みを帯びた略三角形状をなしている。一方、上側被規制片１０１Ｂは、連結部材１００の上端寄り位置から下方へ向かうにつれてコネクタ幅方向外方へ傾斜して延びている。上側被規制片１０１Ｂの先端部（下端部）１０１Ｂ−１は、図２および図５（Ａ）に見られるように、他部（根元側部分）よりも太くなっており、下方へ向けて先細りとなる丸みを帯びた略三角形状をなしている。

被規制片１０１Ａ，１０１Ｂは、それぞれ対応するハウジング半体８０，９０の規制凹部８３Ｃ，９３Ｃ内へコネクタ幅方向での内側から突入していて、該規制凹部８３Ｃ，９３Ｃ内に位置している（図１参照）。下側被規制片１０１Ａの先端部１０１Ａ−１は、規制凹部８３Ｃ内にて、縦部８３Ａの対向壁面に対して上記配列方向（Ｙ軸方向）で当接可能となっているとともに、横部８３Ｂの下面に対して下方から当接可能となっている。この結果、先端部１０１Ａ−１は、上記配列方向（Ｙ１方向およびＹ２方向）および上方（Ｚ１方向）での所定量以上の移動を規制されている。一方、上側被規制片１０１Ｂの先端部１０１Ｂ−１は、規制凹部９３Ｃ内にて、縦部９３Ａの対向壁面に対して上記配列方向（Ｙ軸方向）で当接可能となっているとともに、横部９３Ｂの上面に対して上方から当接可能となっている。この結果、先端部１０１Ｂ−１は、上記配列方向（Ｙ１方向およびＹ２方向）および下方（Ｚ２方向）での所定量以上の移動を規制されている。

本実施形態では、下側被規制片１０１Ａの先端部１０１Ａ−１と、規制凹部８３Ｃの内壁面、（縦部８３Ａの対向壁面および横部８３Ｂの下面）との間には若干の隙間（ガタ）が形成されている。また、上側被規制片１０１Ｂの先端部１０１Ｂ−１と、規制凹部９３Ｃの内壁面、（縦部９３Ａの対向壁面および横部９３Ｂの上面）との間には若干の隙間（ガタ）が形成されている。したがって、ハウジング半体８０，９０は、上記配列方向（Ｙ軸方向）および上下方向（Ｚ軸方向）にて、上記隙間の範囲内で相対移動可能となっている。この結果、相手コネクタ２，３同士の位置にずれが生じていても、中継コネクタ１のハウジング半体８０，９０の相対移動、すなわちフローティングによって、中継コネクタ１への両相手コネクタ２，３の接続が可能となっている。

結合部１０２は、上記配列方向に延び被支持板部１０１の上下方向中間部同士を結合している。移行部１０３は、上半部が真っ直ぐ上下方向に延びており、下半部が下方に向かうにつれてコネクタ幅方向内方へ傾斜するように延びている。この下半部は、後述するように、中継コネクタ１を第一相手コネクタ２から抜出する際にロック解除のための押圧力を受ける被圧部１０３Ａをなしている（図７（Ａ），（Ｂ）参照）。被圧部１０３Ａは、コネクタ幅方向（Ｘ軸方向）で被支持板部１０１および結合部１０２よりも内側（図５（Ｂ）および図７（Ａ）ではＸ２側）に位置している。

ロック脚部１０４は移行部１０３の被圧部１０３Ａの下縁から下方へ向けて延びている。したがって。ロック脚部１０４は、被支持板部１０１および結合部１０２よりもコネクタ幅方向で内側（Ｘ１側）に位置している（図５（Ｂ）および図７（Ａ）参照）。ロック脚部１０４の下端部には、第一相手コネクタ２の後述の被ロック部１５１に対して係止可能なロック部１０４Ａが形成されている。ロック部１０４Ａは、上記下端部の一部が切り起され上方へ向けて延びる片持ち梁状のロック片として形成されている。図５（Ｂ）に見られるように、ロック部１０４Ａは、上方へ向かうにつれてコネクタ幅方向での内側（図５（Ｂ）でのＸ２側）へ傾斜するように延びているとともに、上端部にて傾斜することなく上方へ延びており、コネクタ幅方向で弾性変位可能となっている。また、ロック脚部１０４の下端部には、該下端部の両側縁部（上下方向に延びる縁部）でコネクタ幅方向での外側（図５（Ｂ）でのＸ１側）へ向けて屈曲され、側片部１０４Ｂが形成されている。

本実施形態に係る中継コネクタ１は、以下の要領で製造される。まず、ブレード２０の製造工程について説明する。まず、一つのブレード２０に設けられる複数の端子３０を配列させた端子列を、基材４０の成形のための金型（図示せず）内に配置した後、溶融した電気絶縁材（例えば樹脂）を該金型内に流し込んでから固化させて、上記端子列と基材４０とを一体モールド成形する。次に、基材４０の二つの板面のうち、内側面（図３（Ａ），（Ｂ）でのＹ２側の板面）に内側グランド板５０が、外側面（図３（Ａ），（Ｂ）でのＹ１側の板面）に外側グランド板６０が、超音波融着により基材４０に取り付けられてブレード２０が完成する。

次に、中継コネクタ１の組立てについて説明する。まず、二つのブレード２０の内側面同士が互いに対面するようにして、各ブレード２０の下半部を下側ハウジング半体８０のブレード収容孔部８５内へ上方から収容する。また、このように二つのブレード２０を収容した下側ハウジング半体８０を、該ブレード２０の厚み方向（Ｙ軸方向）で複数配列させる。

次に、各下側ハウジング半体８０の端溝部８６へ連結部材１００の被支持板部１０１の下部を上方から挿入する。このとき、被支持板部１０１の下部の挿入は、下側被規制片１０１Ａが下側ハウジング半体８０の規制部８３の上端部に当接するまで行い、この状態を維持しておく。

次に、上側ハウジング半体９０を、下側ハウジング半体８０に対して上下反転した姿勢で、それぞれ対応するブレード２０に上方からもたらし、各ブレード２０の上半部を上側ハウジング半体９０のブレード収容孔部９５内へ下方から収容する。また、これと同時に、各上側ハウジング半体９０の端溝部９６へ被支持板部１０１の上部を下方から挿入する。このとき、被支持板部１０１の上部の挿入は、上側被規制片１０１Ｂが上側ハウジング半体９０の規制部９３の下端部に当接するまで行い、この状態を維持しておく。

次に、上側ハウジング半体９０を上方から押し込むとともに下側ハウジング半体８０を下方から押し込むことにより、上側ハウジング半体９０および下側ハウジング半体８０をそれぞれ対応するブレード２０に組み付ける。上側ハウジング半体９０が上方から押し込まれることにより、端溝部９６内への被支持板部１０１の上部の挿入が進行し、その挿入過程にて、連結部材１００の上側被規制片１０１Ｂは、上側ハウジング半体９０の規制部９３からコネクタ幅方向内方へ向けた押圧力を受ける。この結果、該上側被規制片１０１Ｂは、同方向へ弾性変形し、被支持板部１０１の上部のさらなる挿入が許容される。そして、上側被規制片１０１Ｂが、規制部９３の横部９３Ｂの位置を通過して規制凹部９３Ｃの位置へ達すると、上側被規制片１０１Ｂは、規制部９３からの押圧力から解放され、弾性変形量を減じて自由状態に戻り、規制凹部９３Ｃ内に位置することとなる。

上側被規制片１０１Ｂが規制凹部９３Ｃ内に位置すると、既述したように規制凹部９３Ｃの内壁面に対して上記配列方向および上下方向で当接可能な状態となり、同方向での上側被規制片１０１Ｂの所定量以上の移動が規制される。このとき、上側被規制片１０１Ｂが横部９３Ｂの上面と係止可能となることで、上側ハウジング半体９０が不用意に外れることが防止される。

下側被規制片１０１Ａも、上側被規制片１０１Ｂについて既述したのと同様に、下側ハウジング半体８０の下方からの押込みにより、下側ハウジング半体８０の規制凹部８３Ｃ内にもたらされる。この結果、下側被規制片１０１Ａが規制凹部８３Ｃの内壁面に対して上記配列方向および上下方向で係止可能な状態となり、同方向での下側被規制片１０１Ａの所定量以上の移動が規制される。このとき、下側被規制片１０１Ａが横部８３Ｂの下面と係止可能となることで、下側ハウジング半体８０が不用意に外れることが防止される。このように、ハウジング半体８０，９０が取り付けられる結果、中継コネクタ１の組立てが完了する。

次に、相手コネクタ２，３の構成について説明する。相手コネクタ２，３は全く同じ構成であるので、以下、第一相手コネクタ２の構成を中心に説明し、第二相手コネクタ３の説明は第一相手コネクタ２と同じ符号を付して省略する。本実施形態では、第一相手コネクタ２は、中継接続ユニット１０と同数の相手接続ユニット１１０が中継接続ユニット１０の配列方向と同じ方向（Ｙ軸方向）に等間隔で配列された状態で、後述の連繋部材１５０によって連繋されることにより構成されている。

図１に見られるように、相手接続ユニット１１０は、コネクタ幅方向（Ｘ軸方向）を長手方向として延びる電気絶縁材製（例えば樹脂製）のハウジング１２０と、ハウジング１２０によってコネクタ幅方向に配列保持される複数の端子１３０（以下、「相手端子１３０」という）と、ハウジング１２０に保持される相手グランド板１４０（図４（Ａ），（Ｂ）参照）とを有している。

図１に見られるように、ハウジング１２０は、コネクタ幅方向（Ｘ軸方向）を長手方向として延びていて、同方向で中継コネクタ１の中継接続ユニット１０とほぼ同じ寸法で形成されている。ハウジング１２０は、コネクタ幅方向に延びる両方の壁面１２１（Ｙ軸方向に対して直角な面）に、複数の端子収容部１２２がコネクタ幅方向で等間隔をなして配列形成されている。端子収容部１２２は、上記壁面から没するともに上下方向に延びる溝状をなしており、相手端子１３０を収容して保持するようになっている。

また、図１に見られるように、コネクタ幅方向でのハウジング１２０の両端寄り位置、換言すると、端子配列範囲の両外側には、上記壁面１２１から没するとともに上下方向に延びる被係止溝部１２３が形成されている。被係止溝部１２３は、上記壁面１２１の上端寄り位置から下端まで延びており下方へ開口している。被係止溝部１２３の上端縁部は、中継コネクタ１の係止部８１Ａと係止可能な被係止部１２３Ａをなしている。

相手端子１３０は、図１に見られるように、金属板部材を板厚方向に打ち抜くことにより作られており、全体形状が上下方向に延びた帯片状をなし、ハウジング１２０の端子収容部１２２へ下方から圧入されて保持されて、コネクタ幅方向に配列される。相手端子１３０は、中継コネクタ１の端子３０の下側接触部３１Ａとの接触のための接触部が上端側に形成されているとともに、回路基板の対応回路部（図示せず）との半田接続のための
接続部が下端側に形成されている。該接続部はハウジング１２０の下面から突出しており、図１では該接続部に半田ボールＢが取り付けられた状態が示されている（図６（Ａ），（Ｂ）をも参照）。

相手グランド板１４０は金属板製であり、ハウジング１２０の厚み方向（Ｙ軸方向）に対して直角な板面をもち、第二相手コネクタ３のほぼ全域にわたって延びている。本実施形態では、図４（Ａ），（Ｂ）に見られるように、二つの相手グランド板１４０が互いに対面した状態でハウジング１２０の厚み方向での中間位置に設けられており、ハウジング１２０に一体モールド成形により埋設保持されている。

連繋部材１５０は、コネクタ幅方向（Ｘ軸方向）に対して直角な板面をもち第一相手コネクタ２の配列方向（Ｙ軸方向）で第一相手コネクタ２の配列範囲全域にわたって延びている。連繋部材１５０は、その板面がコネクタ幅方向での第二相手コネクタ３の両側の面（Ｘ軸方向に対して直角な面）に近接して対面するように位置しているとともに、該連繋部材１５０の上縁で相手グランド板１４０と連結されている。

連繋部材１５０は、上記配列方向で互いに隣接する相手接続ユニット１１０の間の位置、換言すると、上記配列方向で中継コネクタ１の連結部材１００のロック部１０４Ａに対応する位置に、連繋部材１５０をその板厚方向に貫通した円形孔状の被ロック部１５１を有している。被ロック部１５１は、後述するように中継コネクタ１との嵌合接続状態にて中継コネクタ１のロック部１０４Ａを受け入れるとともに該ロック部１０４Ａに対して上方から係止可能となっている。つまり、被ロック部１５１を有する連繋部材１５０は、被ロック金具としての機能を有している。

第二相手コネクタ３は、既述した第一相手コネクタ２と同じ構成を有している。しかし、中継コネクタ１の上側、すなわち第二相手コネクタ３に対応する側には係止部８１Ａおよびロック部１０４Ａが設けられていない関係上、第二相手コネクタ３では、第一相手コネクタ２の被係止部１２３Ａに相当する部分および被ロック部１５１に相当する部分は特に機能を果たさない。

次に、中継コネクタ１と相手コネクタ２，３とのコネクタ嵌合動作について説明する。まず、複数の相手コネクタ２，３をそれぞれ対応する回路基板Ｐ１，Ｐ２に半田接続して実装する。次に、第一相手コネクタ２を、相手端子１３０の接触部が上側に位置するような姿勢（図１および図４（Ａ）に示される姿勢）とし、中継コネクタ１の各中継接続ユニット１０の下側受入部１１（図４（Ａ）参照）が、それぞれ対応する相手接続ユニット１１０と対応するようにして、該中継コネクタ１を第一相手コネクタ２の上方に位置させる。

次に、中継コネクタ１を下方へ移動させて（図１および図４（Ａ）の矢印参照）、各中継接続ユニット１０をそれぞれ対応する相手接続ユニット１１０に上方から嵌合させる。中継コネクタ１と第二相手コネクタ３との嵌合が完了すると、中継接続ユニット１０のブレード２０に設けられた端子３０の下側接触部３１Ａが、第一相手コネクタ２に設けられた相手端子１３０の接触部と接圧をもって接触して電気的に導通する。

また、中継コネクタ１と第二相手コネクタ３との嵌合動作の過程にて、中継コネクタ１のロック部１０４Ａの傾斜部１０４Ａ−１の下面が第一相手コネクタ２の連繋部材１５０の上端に上方から当接する。ロック部１０４Ａの傾斜部１０４Ａ−１は、コネクタ幅方向内方へ向かうにつれて上方へ傾斜しているので、連繋部材１５０の上端と当接する際に、該連繋部材１５０からの反力を受ける。この反力は、上方（Ｚ１方向）およびコネクタ幅方向での外方（図５（Ｂ）ではＸ１方向）の両方向へ向けた分力を生じる。傾斜部１０４Ａ−１がコネクタ幅方向での外方へ向けた分力が受けることにより、ロック部１０４Ａは同方向へ向けて弾性変位し、その結果、中継コネクタ１の下降が許容される。

ロック部１０４Ａの自由端部が連繋部材１５０の孔状の被ロック部１５１の位置へ到達すると、ロック部１０４Ａは自由状態へ戻り、自由端部側の部分がコネクタ幅方向での外側から被ロック部１５１内に進入する。その結果、図６（Ａ）に見られるように、ロック部１０４Ａの傾斜部１０４Ａ−１が被ロック部１５１の上縁に対して下方から対向して係止可能に位置し（図７（Ａ）をも参照）、後述するように、第一相手コネクタ２からの中継コネクタ１の不用意な抜けの防止が図られる。このとき、傾斜部１０４Ａ−１は被ロック部１５１の上縁に対して上下方向で間隔をもって位置している（図６（Ａ）および図７（Ａ）参照）。

また、中継コネクタ１と第一相手コネクタ２との嵌合接続状態にて、中継コネクタ１の下側ハウジング半体８０の係止部８１Ａが、第一相手コネクタ２のハウジング１２０の被係止部１２３Ａに対して中継コネクタ１の抜出方向（上方）で係止し、中継コネクタ１と第一相手コネクタ２とが上下方向で互いに位置決めされる。本実施形態では、係止部８１Ａと被係止部１２３Ａとは、上下方向で間隔をもたずに係止した状態となっている。

次に、第二相手コネクタ３を、第一相手コネクタ２に対して上下反転させた姿勢（図１に示される姿勢）で中継コネクタ１に対して上方から嵌合接続させる（図１の矢印参照）。第二相手コネクタ３の嵌合接続の要領については、第一相手コネクタ２について既述した要領と同様である。ただし、中継コネクタ１の上側には係止部８１Ａおよびロック部１０４Ａが設けられていないので、中継コネクタ１と第二相手コネクタ３とが嵌合接続されても、中継コネクタ１と第一相手コネクタ２とについて既述したような係止状態（係止部８１Ａと被係止部１２３Ａとの係止状態）およびロック状態（ロック部１０４Ａと被ロック部１５１とのロック状態）は生じない。

このようにして、相手コネクタ２，３が中継コネクタ１に嵌合接続されることにより、両相手コネクタ２，３が中継コネクタ１を介して電気的に接続される。

本実施形態では、既述したように、中継コネクタ１と第一相手コネクタ２との嵌合接続状態において、ロック部１０４Ａと被ロック部１５１とは、図６（Ａ）および図７（Ａ）に見られるように、上下方向で被ロック部１５１の上縁との間に所定の間隔をもって位置している。

もし、中継コネクタ１に抜出方向（上方）への力（抜出力）が作用すると、中継コネクタ１が同方向で上記間隔の寸法だけ移動して、図６（Ｂ）に見られるように、ロック部１０４Ａの傾斜部１０４Ａ−１が被ロック部１５１の上縁に当接して係止する。その結果、中継コネクタ１のそれ以上の移動が阻止され、第一相手コネクタ２からの抜けが防止される。

既述したように、中継コネクタ１と第一相手コネクタ２とを嵌合接続させた後、第二相手コネクタ３を中継コネクタ１に嵌合接続するとき、両方のコネクタを上下方向（鉛直方向）に対して傾斜させた姿勢としながら嵌合作業が行われる場合がある。本実施形態では、このような嵌合作業では、中継コネクタ１が傾斜した姿勢となり、中継コネクタ１に対して自重による抜出力が作用する。その結果、中継コネクタ１の係止部８１Ａと第一相手コネクタ２の被係止部１２３Ａとの係止力により上記抜出力に対抗することとなるが、該抜出力が該係止力よりも大きい場合には、係止部８１Ａが被係止部１２３Ａから外れる。しかし、そのような場合であっても、本実施形態では、ロック部１０４Ａの傾斜部１０４Ａ−１と被ロック部１５１とが係止するので、中継コネクタ１の抜けが良好に防止される。

また、本実施形態では、ロック部１０４Ａは、金属製部材である連結部材１００の一部として形成されており、被ロック部１５１は、金属製部材である連繋部材１５０の一部として形成されている。したがって、ロック部１０４Ａおよび被ロック部１５１のそれぞれ強度が高くなっており、ロック部１０４Ａと被ロック部１５１との間で十分な係止力、換言するとロック強度が確保される。この結果、中継コネクタ１の抜けを防止する効果が向上する。

本実施形態では、ロック部１０４Ａおよび被ロック部１５１の両方が金属製であることとしたが、十分なロック強度が確保できるのであれば、例えば、第一相手コネクタのハウジングに被ロック部を形成して、この被ロック部に対して中継コネクタ１の金属製のロック部が係止するようになっていてもよい。

次に、コネクタの抜出動作を説明する。まず、第二相手コネクタ３を上方へ引っ張って中継コネクタ１から抜出する。第二相手コネクタ３と中継コネクタ１との間には係止力およびロック力は何ら作用していないので、第二相手コネクタ３は難なく抜出される。

次に、中継コネクタ１を次の要領で第一相手コネクタ２から抜出する。本実施形態では、嵌合接続状態にある両コネクタは、既述したロック部１０４Ａと被ロック部１５１とによるロック状態となっている。したがって、係止部８１Ａと被係止部１２３Ａとの係止力よりも大きい抜出力で中継コネクタ１を上方へ引っ張って抜出しようとしても中継コネクタ１は抜けない。そこで、本実施形態では、図７（Ａ），（Ｂ）に示される治具Ｊを用いて中継コネクタ１を抜出する。

治具Ｊは、図７（Ａ），（Ｂ）に見られるように、金属板部材を板厚方向に屈曲して作られており、コネクタ幅方向に対して直角な板面をもち上下方向に延びる挿入部Ｊ１と、挿入部Ｊ１の上端で直角に屈曲されてコネクタ幅方向に延び後述の押圧操作を受ける操作部Ｊ２とを有している。本実施形態では、治具Ｊは金属製としたが、材料はこれに限られず、例えば樹脂製であってもよい。

挿入部Ｊ１は、上下方向（Ｚ軸方向）では、中継コネクタ１のハウジング７０の上端から連結部材１００の移行部１０３に及ぶ範囲の寸法を有し（図７（Ｂ）参照）、中継接続ユニット１０の配列方向（Ｙ軸方向）では、連結部材１００のロック部１０４Ａよりも若干大きい寸法を有している。

中継コネクタ１を抜出する際には、図７（Ａ）に見られるように、コネクタ幅方向（Ｘ軸方向）でブレード２０の側端面とこの側端面に対面するハウジング７０の内壁面との間で上下方向に延びる隙間に、治具Ｊの挿入部Ｊ１を上方から挿入する。このように、挿入された挿入部Ｊ１の下端部は、連結部材１００の移行部１０３の被圧部１０３Ａに上方から当接する。

次に、治具Ｊの操作部Ｊ２を上方から押圧する押圧操作を行う。その結果、挿入部Ｊ１の下端部が移行部１０３の被圧部１０３Ａに対して上方から押圧力が作用する。本実施形態では、被圧部１０３Ａは下方へ向かうにつれてコネクタ幅方向内方に傾斜しているので（図７（Ａ）参照）、挿入部Ｊ１の下端部が被圧部１０３Ａを押圧したとき、被圧部１０３Ａには、下方へ向けた分力とコネクタ幅方向外方へ向けた分力が作用する。被圧部１０３Ａがコネクタ幅方向外方への分力を受けた結果、図７（Ｂ）に見られるように、ロック脚部１０４は被圧部１０３Ａの上端位置を支点として、コネクタ幅方向外方へ変位する。この結果、ロック部１０４Ａがコネクタ幅方向で外方へ移動して被ロック部１５１から外れ、ロック部１０４Ａと被ロック部１５１とのロック可能状態（係止可能状態）が解除される。このロックが解除された状態を維持したまま、係止部８１Ａと被係止部１２３Ａとの係止力よりも大きい抜出力で中継コネクタ１を上方へ引っ張ることにより、中継コネクタ１が第一相手コネクタ２から難なく抜出される。

本実施形態では、中継コネクタ１において端子３０が配列されたブレード２０をハウジング７０で保持しており、これによって、該ハウジング７０が端子３０を間接的に保持するようになっていたが、端子３０の保持形態はこれに限られず、ブレードを設けず、ハウジングが端子を直接保持するようになっていてもよい。

本実施形態では、第一および第二の相手接続体は電気コネクタであることとしたが、相手接続体の形態はこれに限られず、例えば、第一および第二の相手接続体の少なくとも一方が、中継電気コネクタに挿入接続される回路基板として形成されていてもよい。また、相手接続体を電気コネクタとして構成する場合には、その電気コネクタが本実施形態のような回路基板用の電気コネクタであることは必須ではなく、例えば、第一および第二の相手接続体の少なくとも一方が、ケーブルに接続されるケーブル用の電気コネクタとして構成されていてもよい。

本実施形態では、中継コネクタ１の中継接続ユニット１０および相手コネクタ２，３の相手接続ユニット１１０はそれぞれ二つ設けられていることとしたが、各種の接続ユニットの数はこれに限られず、三つ以上であってもよいし、一つであってもよい。各種の接続ユニットの数が三つ以上である場合、中継コネクタに設けられる連結部材のロック脚部は、中継接続ユニットの配列方向にて、互いに隣接する中継接続ユニット同士の間の位置（以下、「隣接ユニット間位置」という）に設けられることとなるが、ロック脚部が全ての隣接ユニット間位置に設けられることは必須ではなく、少なくとも一つの隣接ユニット間位置にロック脚部が設けられていればよい。

１ 中継コネクタ
２ 第一相手コネクタ（第一の相手接続体）
３ 第二相手コネクタ（第二の相手接続体）
１０ 中継接続ユニット
３０ 端子
７０ ハウジング
８０ 下側ハウジング半体
８１Ａ 係止部
９０ 上側ハウジング半体
１００ 連結部材（ロック金具）
１０４Ａ ロック部
１２３Ａ 被係止部
１５０ 連繋部材（被ロック金具）
１５１ 被ロック部
Ｐ１，Ｐ２ 回路基板

Claims (8)

1. 第一の相手接続体と第二の相手接続体が互いに異なる側から挿抜可能に接続されて両相手接続体同士を中継する中継電気コネクタであって、
   上記第一の相手接続体および上記第二の相手接続体のそれぞれに接触可能な端子と、
   上記端子を直接的または間接的に保持するハウジングとを備える中継電気コネクタにおいて、
   上記中継電気コネクタの上記ハウジングに支持されたロック金具を有し、
   上記ロック金具は、上記中継電気コネクタと上記第一の相手接続体との接続状態にて該第一の相手接続体に設けられた被ロック部に対して抜出方向で係止可能なロック部を有していることを特徴とする中継電気コネクタ。
2. 上記ロック金具は、上記第一の相手接続体に対する挿抜方向に沿って延びる板状部分を有し、
   上記ロック部は、上記板状部分の一部が切り起され上記第一の相手接続体に対する抜出方向へ向けて延びる片持ち梁状の弾性変位可能なロック片として形成されており、
   上記ロック片は、上記第一の相手接続体の上記被ロック部に係止可能となっていることとする請求項１に記載の中継電気コネクタ。
3. 上記ハウジングは、上記中継電気コネクタと上記第一の相手接続体との接続状態にて該第一の相手接続体に設けられた被係止部に対して抜出方向で係止可能な係止部を有していることとする請求項１または請求項２に記載の中継電気コネクタ。
4. 上記ハウジングは、上記第一の接続体との接続方向で分割された二つのハウジング半体を有しており、
   上記ロック金具は上記接続方向で上記二つのハウジング半体にまたがる範囲に延び、該二つのハウジング半体に支持されており、
   上記二つのハウジング半体は、上記接続方向に対して直角な一方向にて所定の範囲内で相対移動可能となっていることとする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の中継電気コネクタ。
5. 上記中継電気コネクタは、上記端子と上記ハウジングとを有する複数の接続ユニットを備え、
   上記複数の接続ユニットは、上記第一接続体との接続方向に対して直角な一方向を配列方向として配列されており、
   上記ロック金具は、上記配列方向で上記複数の接続ユニットの配列範囲にわたって延び、該複数の接続ユニットを一括して連結していることとする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の中継電気コネクタ。
6. 請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の中継電気コネクタと、上記第一の相手接続体とを備えることを特徴とする電気コネクタ組立体。
7. 上記第一の相手接続体は、上記中継電気コネクタと嵌合接続される相手コネクタであり、上記中継電気コネクタとの接続状態にて該中継電気コネクタの上記ロック部に係止可能な被ロック部が形成された被ロック金具を有していることとする請求項６に記載の電気コネクタ組立体。
8. 請求項６または請求項７に記載の電気コネクタ組立体と、回路基板とを備え、
   上記電気コネクタ組立体の第一の相手接続体は、上記回路基板に実装されるとともに中継電気コネクタと嵌合接続可能な回路基板用電気コネクタであることを特徴とする回路基板付電気コネクタ組立体。

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