JP2021117391A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡易な構成で、ユーザの待ち時間をより短くすることが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】複数枚の記録材に対して連続的に画像を形成するジョブを実行する場合、加熱部材の温度に関する指数に、記録材の属性に応じて予め設定されている単位加算量を、画像形成される記録材の属性及び枚数に応じて積算し、指数の累積値が予め設定されている閾値を超える枚数までの記録材は第１のスループットで画像形成を実行し、指数の累積値が閾値を超えた枚数以降の記録材は第１のスループットより低い第２のスループットで画像形成を実行する。【選択図】図４

Description

本発明は、記録材に画像を形成する画像形成装置に関する。

プリンタ、複写機、複合機等として用いられる電子写真方式の画像形成装置は、記録材に転写されたトナー像を加熱することで記録材に画像を定着させる定着装置を備えている。この定着装置は、ローラ状又はフィルム状の加熱部材と、加熱部材に対向する加圧ローラとの間の定着ニップに記録材を挟持して搬送しながら記録材上のトナー像を加熱する。

定着装置はサイズや形状の異なる様々な記録材に定着処理を行うことから、定着ニップの一部が記録材の通過しない領域（非通紙部）となり、画像形成ジョブの実行中に非通紙部の温度が徐々に上昇していくことがある。このような現象（非通紙部昇温）によって非通紙部の過度な温度上昇が発生すると、定着装置の構成部材にダメージが生じる懸念がある。また、小サイズ紙を使用する先行ジョブの直後に大サイズ紙を使用する後続ジョブを実行すると、先行ジョブで非通紙部であった箇所において後続ジョブでホットオフセットが生じる可能性もある。

特許文献１では、定着器の非通紙部に設けたサーミスタによって非通紙部昇温を検知し、非通紙部の温度が所定温度に到達すると紙の搬送を一時中断し、その後スループット（単位時間当たりの画像出力枚数）を減らして搬送を再開している。特許文献２では、プリント動作の開始時に紙サイズが不明であるときはスループットを通常の値とし、プリント動作の開始後に紙サイズが小サイズであることが判明した場合にスループットを低速に切り替えることで非通紙部昇温を抑制している。特許文献３では、封筒を連続通紙する場合に途中でスループットを低下させることで非通紙部昇温を抑制している。

特開２０００−２５０３７４号公報 特開２００３−０７６１７１号公報 特開２００３−０５０５１９号公報

特許文献１の構成では、通紙部に設けた温調用サーミスタとは別に非通紙部昇温を検知するサーミスタを設けているため、定着装置の大型化や複雑化につながる。一方、特許文献２の構成では、紙サイズが小サイズであることが判明した時点でスループットが低速に切り替わってしまう。そのため、画像の出力枚数が少ないために通常のスループットでも非通紙部昇温が許容範囲に収まる場合であっても低速のスループットが適用されることで、ユーザが成果物を手にするまでの待ち時間が長くなっていた。

また、特許文献３のように連続通紙の途中でスループットを低下させるとしても、非通紙部昇温が許容範囲を超える時期は記録材のサイズや材質等によって異なる。発明者らによる検討の結果、記録材の属性に応じてスループットの低下タイミングを変更することでユーザの待ち時間を更に短縮できる可能性があることが分かった。

そこで、本発明は、簡易な構成で、ユーザの待ち時間をより短くすることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の一態様は、記録材に画像を形成する画像形成手段と、記録材に接触して画像を加熱する加熱部材を有する像加熱装置と、複数枚の記録材に対して連続的に画像を形成するジョブの実行中に画像形成のスループットを変更可能な制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記ジョブを実行する場合、前記加熱部材の温度に関する指数に、記録材の属性に応じて予め設定されている単位加算量を、画像形成される記録材の属性及び枚数に応じて積算し、前記指数の累積値が予め設定されている閾値を超える枚数までの記録材は第１のスループットで画像形成を実行し、前記指数の累積値が前記閾値を超えた枚数以降の記録材は前記第１のスループットより低い第２のスループットで画像形成を実行する、ことを特徴とする画像形成装置である。

本発明の他の一態様は、記録材に画像を形成する画像形成手段と、記録材に接触して画像を加熱する加熱部材を有し、記録材に画像を定着させる像加熱装置と、複数枚の記録材に対して連続的に画像を形成するジョブを実行する場合に、前記ジョブの開始時点からの画像の累積出力枚数が閾値枚数を超えるまでは第１のスループットで前記ジョブを実行し、前記累積出力枚数が前記閾値枚数を超えた後は前記第１のスループットより遅い第２のスループットで前記ジョブを実行するように構成された制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記ジョブにおいて画像形成に用いる記録材の属性に応じて前記閾値枚数が変化するように構成されている、ことを特徴とする画像形成装置である。

本発明によれば、簡易な構成で、ユーザの待ち時間をより短くすることが可能な画像形成装置を提供することができる。

実施例１における画像形成装置の概略図。 実施例１における定着装置の概略図。 実施例１における紙種毎の非通紙部昇温の測定結果。 実施例１におけるスループットダウン制御の方法を示すフローチャート。 実施例１における昇温カウンタの推移例。 実施例２における画像形成装置の概略図。 実施例２におけるメディアセンサの概略構成を示す断面図。 実施例２におけるスループットダウン制御の方法を示すフローチャート。 実施例２における昇温カウンタの推移例。

以下、本発明を実施するための例示的な形態について、図面を参照しながら説明する。

（１）画像形成装置
図１は実施例１の画像形成装置１００の概略構成を示す断面図である。図１を用いて、画像形成装置１００の概略構成と記録材に画像を記録するプリント動作（画像形成動作）について説明する。

図１に示すように、本実施例の画像形成装置１００は、画像形成装置本体に対して着脱可能なカートリッジ１２０を備えている。カートリッジ１２０には、現像ローラ１２１、感光ドラム１２２、帯電ローラ１２３が設けられている。カートリッジ１２０は、電子写真プロセスにより記録材にトナー像を形成する画像形成手段の一例である。

プリント動作が開始されると、まず、像担持体（電子写真感光体）である感光ドラム１２２が回転駆動され、感光ドラム１２２の表面は、帯電ローラ１２３により所定の電位に一様に帯電される。その帯電面に、レーザ光学箱１０８から出力され、レーザ光反射ミラー１０７によって反射されたレーザ光が照射される。このレーザ光は、画像読取装置やコンピュータ等の画像信号発生装置（図示せず）から入力された印刷すべき画像情報を時系列電気デジタル画素信号に変換したもの（いわゆるビデオ信号）に対応して変調（オン／オフ変換）されたものである。レーザ光の照射により走査露光が行われ、画像情報に対応した潜像（静電潜像）が感光ドラム表面に形成される。このとき副走査方向の走査露光開始タイミングは、副走査方向同期信号により画像形成装置から画像信号発生装置に通知される。このように目的の画像に対応して形成された潜像は、現像ローラ１２１により現像されてトナー像となる。

次に、記録材有無センサ１０１によって給送カセット１１４内に記録材有りと検出されると、給送カセット１１４から記録材Ｓが給送ローラ１０２により１枚給送され、搬送ローラ１０３、レジストレーションローラ（レジローラ）１０４により搬送される。このとき、記録材Ｓはトップセンサ１０５により先端が検知されることによって、感光ドラム１２２に形成されたトナー像と同期を取りながら、感光ドラム１２２と転写ローラ１０６との間のニップ部（転写ニップ）に搬送される。給送ローラ１０２は記録材Ｓを１枚ずつ給送する給送手段の一例であり、例えばエアーを吸引するバキュームを用いて通気性ベルトに記録材Ｓを吸引して給送する機構を用いてもよい。

転写ローラ１０６は、記録材Ｓの背面からトナーの正規の帯電極性とは逆極性の電荷を供給することで、感光ドラム１２２から記録材Ｓにトナー像を転写させるための転写手段として機能する。転写ローラ１０６によりトナー像の転写を受けた記録材Ｓは、感光ドラム１２２から分離された後、像加熱装置としての定着装置１３０へ送り込まれ、ニップ部で挟持されながら搬送されることで、加熱、加圧され、未定着のトナー像が記録材Ｓ上に定着される。定着処理を受けた記録材Ｓは、排出センサ１０９により記録材Ｓの先端が通過したことを検知され、定着後ローラ１１０と排出ローラ１１１により搬送され排出トレイ１１３に排出されて、１枚の記録材に対する一連のプリント動作（通紙動作）が終わる。

複数枚の記録材Ｓに対して連続的に画像を形成するプリント動作（連続通紙）を実行する場合、給送カセット１１４からは記録材が１枚ずつ給送される。カートリッジ１２０では先行する記録材Ｓに転写されるトナー像の作成が終了した後、所定の間隔を空けて次の記録材Ｓに転写されるトナー像の作成が開始される。また、この所定の間隔に対応する間隔を空けて、レジローラ１０４が次の記録材Ｓを転写ニップへ向けて送り込む。これにより、画像形成装置１００は、記録材同士の間に所定の間隔を空けて搬送しながら次々と画像を形成して排出トレイ１１３に排出する。

画像形成装置１００は、画像形成装置の制御全般を行うエンジンコントローラ３０を有している。本実施例の制御手段であるエンジンコントローラ３０は、少なくとも１つのプロセッサと記憶手段とを有する制御回路である。この記憶手段の例は、画像形成条件や記録材Ｓの属性情報（以下、「用紙情報」とする）、及び後述の昇温カウンタの値等を記憶し格納する、ＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリである。プロセッサは、記憶手段に格納されているプログラムを読み出し、用紙情報及び昇温カウンタの値等の情報に基づいてプリント動作を含む画像形成装置１００の動作を制御する。また、後述するように、本実施例のエンジンコントローラ３０は、連続通紙を実行する際に記録材同士の間隔及び搬送速度の少なくとも一方を制御することで、プリント動作のスループットを変更可能である。

エンジンコントローラ３０は、画像形成装置１００に対して各設定を入力するためのオペレーションパネル３１、及び、ＰＣ等の外部入力機器３２に接続されている。エンジンコントローラ３０は、オペレーションパネル３１に対するユーザ操作や外部入力機器３２からプリントジョブの実行指示（プリント指示）を受け取ることで、プリント動作のタスクであるプリントジョブを開始する。プリントジョブは、印刷すべき画像データを表す情報（画像情報）と、使用する記録材の用紙情報を指定する情報や出力する印刷物の枚数や部数等を指定する情報等（ジョブ情報）とによって構成される。

以下、サイズや材質（坪量、表面処理の有無等）、メーカー等の属性情報によって画像形成装置１００が区別可能な記録材Ｓの種類を、「紙種」とする。なお、記録材Ｓとしては、普通紙及び厚紙等の紙、プラスチックフィルム、布、コート紙のような表面処理が施されたシート材、封筒やインデックス紙等の特殊形状のシート材等、サイズ及び材質の異なる多様なシートを使用可能である。

本実施例で用いる画像形成装置のスペックについては、プロセススピードが２４０ｍｍ／ｓｅｃである。また、この装置でプリント可能な最大の紙幅（記録材搬送方向に直交する方向の記録材の長さ）はＡ３サイズ縦送りに相当する２９７ｍｍである。

（２）定着装置
次に、本実施例における定着装置１３０について説明する。図２は本実施例のフィルム加熱方式の定着装置１３０の概略構成図を示す断面図である。

定着装置１３０は加熱体としてのヒータ１３２と、ヒータ１３２を保持する保持部材としてのガイド部材１３１と、耐熱性フィルム（以下、フィルム）１３３と、加圧部材としての加圧ローラ１３４と、を備えている。フィルム１３３は、ガイド部材１３１に外嵌されている無端状（筒状）の部材である。ヒータ１３２とフィルム１３３が対向する位置で、フィルム１３３と加圧ローラ１３４との間に、ニップ部Ｎ（定着ニップ）が形成されている。ここで、フィルム１３３と加圧ローラ１３４は、互いに圧接してニップ部Ｎを形成する一対の回転体に相当する。また、ヒータ１３２は、フィルム１３３の内周側に配置されフィルム１３３に摺動される（摺動可能な）摺動部材に相当する。

以下、加圧ローラ１３４の軸線方向（フィルム１３３の母線方向、記録材搬送方向に直交する方向）を、定着装置１３０の長手方向とする。

（２−１）ガイド部材１３１
ガイド部材１３１は耐熱樹脂によって形成された部材であり、ヒータ１３２を支持するとともに、フィルム１３３の搬送ガイドを兼ねている。ガイド部材１３１の材質としてはポリイミド、ポリアミドイミド、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリフェニレンスルフィド、液晶ポリマー等の加工性に優れた高耐熱性樹脂や、これらの樹脂とセラミックス、金属、ガラス等複合材料で構成できる。本実施例では液晶ポリマーを用いた。

（２−２）ヒータ１３２
ヒータ１３２としては、セラミックヒータを使用する。ヒータ基板にはアルミナや窒化アルミ等のセラミックから成る良熱伝導性、絶縁性のセラミック基板が用いられる。セラミック基板（以下、基板と記す）の厚みは、熱容量を小さくするために約０．５〜１．０ｍｍの厚さが適当であり、幅約１０ｍｍ、長さ約３００ｍｍの長方形に形成されている。

ヒータ１３２の一方の面（表面）には、長手方向に沿って抵抗発熱体１３５が形成されている。抵抗発熱体１３５は銀パラジウム合金やニッケル錫合金、酸化ルテニウム合金等を主成分とするものであり、スクリーン印刷等により厚さ約１０μｍ、幅１〜５ｍｍ程度に形成される。

ヒータ基板及び抵抗発熱体１３５の上部には、電気絶縁層としての絶縁ガラス１３６がオーバコートされている。絶縁ガラス１３６は抵抗発熱体１３５と外部導電性部材（フィルム１３３の導電性層）との絶縁性を確保する他、機械的な損傷を防止する役割などをもつ。厚みとしては２０〜１００μｍ程度が適当である。この絶縁ガラス１３６はフィルム１３３に摺動する摺動層としての役割も持っている。

（２−３）耐熱性フィルム１３３
フィルム１３３はヒータ１３２を保持しているガイド部材１３１に外嵌されている。フィルム１３３は、内周長が、ヒータ１３２を支持しているガイド部材１３１の外周長よりも大きくなるよう設けられている。従って、フィルム１３３は周長に余裕をもってガイド部材１３１に外嵌されている。

フィルム１３３は、ニップ部Ｎにおいてヒータ１３２の熱を効率よく被加熱材としての記録材に与えるため、フィルム膜厚が２０〜７０μｍの耐熱性のあるＰＴＦＥ、ＰＦＡ、ＦＥＰ等の単層フィルム、或いは、複合層フィルムを使用できる。複合層フィルムとして、ポリイミド、ポリアミドイミド、ＰＥＥＫ、ＰＥＳ、ＰＰＳもしくはＳＵＳ（ステンレス）を基層とする複合層フィルムが使用される。この複合層フィルムは、基層の外周に、定着性向上を目的としたシリコーンゴム等の弾性材料にＺｎＯ、Ａｌ_２Ｏ_３、ＳｉＣ、金属ケイ素等の熱伝導フィラーを混入した材料で構成される弾性層、更に最外表面にＰＴＦＥ、ＰＦＡ、ＦＥＰ等をコーティングしたものである。本実施例では、基層として膜厚５０μｍのポリイミド、表面にＰＦＡをコーティングしたものを用いた。ここで、ＰＴＦＥはポリテトラフルオロエチレンであり、ＰＦＡはテトラフルオロエチレンとパーフルオロアルキルビニルエーテルの共重合体である。ＦＥＰはテトラフルオロエチレンとヘキサフルオロプロピレンの共重合体であり、ＰＥＳはポリエーテルスルホンであり、ＰＰＳはポリフェニレンサルファイドである。

（２−４）加圧ローラ１３４
加圧ローラ１３４は、フィルム１３３を挟んでヒータ１３２との間にニップ部Ｎを形成し、かつ、フィルム１３３を回転駆動するための部材である。加圧ローラ１３４は、ＳＵＳ、ＳＵＭ、Ａｌ等の金属製芯金の外周側にシリコーンゴムやフッ素ゴム等の耐熱ゴム或いはシリコーンゴムを発泡して形成された弾性層を有する弾性ローラである。加圧ローラ１３４においては、この弾性層の上にＰＦＡ、ＰＴＦＥ、ＦＥＰ等の離型性層を形成されるものであってもよい。本実施例では、アルミ芯金を用い、弾性層には厚さ４．０ｍｍのシリコーンゴムを用いた、また、離型層には、厚さ５０μｍのＰＦＡを用いた。

（２−５）サーミスタ１３８
サーミスタ１３８は、ヒータ１３２の長手方向中央部の温度を検知するための素子（温度検知素子）である。サーミスタ１３８によって検知される温度はエンジンコントローラ３０に入力される。サーミスタ１３８は、ＮＴＣ（Ｎｅｇａｔｉｖｅ Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ Ｃｏｅｒｒｉｃｉｅｎｔ）サーミスタであり、温度上昇に伴い抵抗値が小さくなる。ヒータ１３２の温度はエンジンコントローラ３０で監視され、エンジンコントローラ３０内部で設定されている目標温度と比較することによって、ヒータ１３２に供給する電力が調整されている。これにより、ヒータ１３２が目標温度を維持するようにヒータ１３２の発熱量が制御されている。

（３）紙種による非通紙部昇温の速度差
図３は、定着装置１３０を用いて、Ａ４サイズの記録材を縦送りで連続通紙した場合の、通紙部と非通紙部のフィルム１３３の表面温度差（以下、非通紙部昇温と記す）である。なお、本測定では、長手方向中央部のサーミスタ１３８とは別に非通紙部の温度を測定するサーミスタを追加した状態で通紙を行った。通紙部とは、定着装置１３０の長手方向の領域であって、対象サイズの記録材が所定の位置（例えば、記録材の幅方向の中心が定着ニップの長手方向の中央に一致する位置）を通るときにフィルム１３３が記録材と接触する領域である。非通紙部とは、定着装置１３０の長手方向の領域であって、対象サイズの記録材が所定の位置を通るときにフィルム１３３が記録材と接触しない領域（長手方向で通紙部の外側の領域）である。

定着装置１３０は、前回プリントから１０秒以上経過しており、プリント動作開始直後のサーミスタ１３８の検知温度は５０℃未満（コールド状態）であるとする。記録材は、厚みと表面性の異なる３種類（普通標準紙、普通平滑紙、厚紙平滑紙）を用いた。普通標準紙はキヤノン社製のＣａｎｏｎ Ｒｅｄ Ｌａｂｅｌ Ｐｒｅｓｅｎｔａｔｉｏｎ（坪量８０．０ｇ／ｍ^２）である。普通平滑紙はキヤノン社製のＧＦ−Ｃ０８１（坪量８１．４ｇ／ｍ^２）、厚紙平滑紙は日本製紙社製のＮＰＩ上質（坪量１２７．９ｇ／ｍ^２）である。

図３から、通紙枚数に対する非通紙部昇温の傾きが大きいのは、厚紙平滑紙、普通平滑紙、普通標準紙の順になっていることが分かる。即ち、坪量が大きい記録材ほど、非通紙部昇温が早く進む傾向がある。また、表面性が平滑な記録材であるほど、非通紙部昇温が早く進む傾向がある。これは、サーミスタ１３８の目標温度が同じ場合において、その目標温度を保つために必要なヒータ１３２への供給電力量が、記録材の坪量や表面性で異なることによって生じる。坪量が大きい記録材は熱容量が大きいため、サーミスタ１３８の目標温度を保つためには、ヒータ１３２への供給電力量が増える。また、表面性が平滑な記録材は、フィルム１３３と記録材表面の密着性が高くなるため、普通紙と比べてフィルム１３３と記録材間の熱伝導率が高くなる。故に、ヒータ１３２からフィルム１３３を介して記録材に伝達する熱量が多くなるため、サーミスタ１３８の目標温度を保つためには、ヒータ１３２への供給電力量が増える。ヒータ１３２への供給電力量が増えると、記録材に接触しない非通紙部では、フィルム１３３や加圧ローラ１３４の温度が（供給電力量が小さい場合に比べて）速く上昇していく。

過度な非通紙部昇温を避けて非通紙部昇温の影響を許容範囲内に収めるため、本実施例における定着装置１３０では、非通紙部昇温が４０℃以上に達するとスループットダウンを行うことを目標とした。非通紙部昇温が４０℃に達するまでの通紙可能枚数は、図３に示した測定結果によれば、普通標準紙が１５枚、普通平滑紙が１３枚、厚紙平滑紙が１０枚であることが分かる。

つまり、プリント動作開始時は画像形成装置が実現可能な高いスループット（初期スループット、本実施例の第１のスループット）を適用し、上記閾値枚数を超えた枚数以降の記録材には相対的に低いスループット（本実施例の第２のスループット）を適用する。このようなスループットダウン制御により記録材同士の間隔（紙間）が広がるため、紙間において非通紙部と通紙部の温度差が縮小（均熱化）し、過度な非通紙部昇温が抑制される。

ここで、画像形成装置１００を用いて記録材の種類を判別しない制御を用いる場合を参考例とする。この参考例でＡ４縦サイズの記録材を通紙する場合、スループットダウン制御を行うまでの通紙枚数（初期スループット通紙可能枚数、閾値枚数）は、例えば図３の厚紙平滑紙の１０枚で設定するのが適当である。これは、１０枚を超える初期スループット通紙可能枚数を設定してしまうと、厚紙平滑紙を通紙した場合に非通紙部昇温が４０℃を超える場合があるからである。しかし、普通標準紙又は普通平滑紙を通紙した場合は、１０枚通紙時点で実際は非通紙部昇温が４０℃まで達していないため、実際は初期スループット通紙可能枚数を１０枚より多い枚数に設定することが可能である。そこで、本実施例では、記録材の坪量情報や表面性情報に基づいて、スループットダウン制御を行うまでの通紙可能枚数を最適化する。

（４）スループットダウン制御方法
本実施例では、昇温カウンタという非通紙部昇温の悪化度合いを表す指標（指数）を用いて、スループットダウン制御を行うかどうかを決定する。この昇温カウンタは、記録材の坪量情報と表面性情報によって値が異なる数値（単位加算値）を、プリント対象の記録材１枚毎に加算した累積値が格納される変数である。エンジンコントローラ３０は、昇温カウンタの値が所定の閾値を越えるとスループットダウン制御を行うように構成されている。以下、昇温カウンタを用いた計算や比較は、エンジンコントローラ３０内で行われるものとする。

（４−１）スループットダウン制御のフローチャート
本実施例では、ユーザが記録材の用紙情報を入力する場合について説明する。図４は実施例１のスループットダウン制御のフローチャートである。まず、Ｓ１０１において、外部入力機器３２からプリントジョブがエンジンコントローラ３０へ送信される。

Ｓ１０２では、エンジンコントローラ３０内でプリントジョブ中の紙サイズ情報から小サイズ紙が含まれるかどうかを判断する。この紙サイズ情報は、例えばオペレーションパネル３１（図１）を介してユーザが予め設定した情報（ユーザ指定情報）を用いることができる。つまり、オペレーションパネル３１は、ユーザが記録材の属性に関する情報を入力可能な入力手段の一例である。また、紙サイズ情報として、ユーザ指定情報に代えて（又はユーザ指定情報に加えて）、給送カセット１１４内に付いている紙サイズ検知機構による結果又は画像形成装置１００の記録材搬送路に設置された紙幅センサ（不図示）による検知結果等を使用できる。紙幅センサを用いる場合は、紙幅センサ位置まで記録材が搬送された段階で、Ｓ１０１からＳ１０２へ移行する。

なお、小サイズ紙とは、紙幅（記録材搬送方向に直交する方向の記録材の長さ）が所定長さ未満の記録材であり、大サイズ紙とは、紙幅が所定長さ以上の記録材である。「所定長さ」は、定着装置のダメージやホットオフセット等の影響が顕在化するような非通紙部昇温が発生するか否かに応じて予め定められ、例えば本実施例ではＡ３サイズ（縦送り）が大サイズ紙、Ａ４サイズ（縦送り）以下が小サイズ紙に分類される。

プリントジョブ中に小サイズ紙が含まれない場合、Ｓ１１１へ移行し、スループットダウン制御を行わない通常動作でプリントを行い、Ｓ１１０のプリント終了へ移行する。プリントジョブ中に小サイズ紙が含まれる場合、Ｓ１０３へ移行する。Ｓ１０３では、後述の表３に従って昇温カウンタの初期値が設定され、Ｓ１０４へと移る。

Ｓ１０４では、プリントジョブのジョブ情報に用紙情報が含まれているかどうかを判断する。本実施例の場合、この用紙情報には、用紙銘柄の指定、坪量の具体的数値の入力、予め登録された用紙区分から厚紙又は平滑紙であるかどうかを選択する情報等、記録材の坪量に関する情報及び表面性に関する情報の少なくとも一方を含んでいるものとする。ユーザによって、予め用紙情報がセットされた給送元が選択されている場合、又は、外部入力機器３２から用紙情報が指定されている場合は、用紙情報有りと判断され、Ｓ１０５へ進む。一方で、用紙情報が無い場合は、Ｓ１１３へと進み、オペレーションパネル３１上に使用する給送元の用紙情報を入力するよう表示する。その後、Ｓ１１４では、ユーザが使用する記録材が、厚紙に該当するか、又は、平滑紙に該当するかを入力する。ユーザが用紙情報の入力をスキップした場合、又は、一定時間入力行為が行われなかった場合は、用紙情報を「不明」扱いとする。その後、Ｓ１０５へと進む。以上の処理により、今回のジョブで使用する記録材の用紙情報が決定される。

Ｓ１０５では、今回ジョブの用紙情報を後述する表１及び表２の昇温カウンタ設定表へ適用し、通紙枚数毎の昇温カウンタの単位加算量を決定する。そして、Ｓ１０６では、昇温カウンタの累積値を通紙する記録材１枚毎に算出し、画像形成装置１００によるプリント動作を開始する。この昇温カウンタの累積値はマイナスの値は取らないものとし、マイナスになった場合は０に変換する。次に、Ｓ１０７において、現時点での昇温カウンタの累積値がスループットダウン閾値（本実施例における指数の閾値）に達しているかどうかを比較する。

本実施例では、このスループットダウン閾値を「１５」に予め設定している。昇温カウンタの累積値が１５である場合とは、図３の測定結果で非通紙部昇温が４０℃となる通紙枚数に相当する。この昇温カウンタの累積値が１５未満だった場合、Ｓ１１２へ進み、初期スループットを維持した状態でプリント動作を行い、Ｓ１０９へ進む。一方で、昇温カウンタの累積値が１５以上だった場合はＳ１０８へ進み、スループットダウンを行いプリントする。その後、Ｓ１０９へと進む。Ｓ１０９では、プリントジョブが終了したかどうかを判断し、終了した場合はＳ１１０へと進み、継続している場合はＳ１０４へと戻る。Ｓ１０４に戻ったとき、予めＳ１１３、Ｓ１１４でユーザがジョブ全体の用紙情報を登録していた場合は、用紙情報有りとみなし、Ｓ１０５へ自動的に進むものとする。Ｓ１１４で用紙情報を「不明」扱いにした場合においても、同様に用紙情報有りとみなし、Ｓ１０５へ自動的に進む。

このフローチャートは本実施例の一例であり、用紙情報を基にした昇温カウンタを用いて、スループットダウンを行うまでに何枚通紙できるかを予測できれば、どのような形態で制御を行ってもよい。つまり、ジョブの開始時点からの累積通紙枚数（画像の累積出力枚数）が閾値枚数を超えるまでは第１のスループットで画像形成が行われ、閾値枚数を超えた後は第１のスループットより低い第２のスループットで画像形成が行われる構成となっていればよい。

例えば、図４では昇温カウンタの累積値を１枚毎に算出してスループットダウン閾値と比較しているが、プリントジョブのジョブ情報が複数枚まとめて入手できる場合も考えられる。この場合、ジョブ開始時に複数枚画像形成後の昇温カウンタの累積値を予め計算しておき、スループットダウン閾値と比較することができる。つまり、エンジンコントローラ３０はジョブの開始時に、昇温カウンタの累積値がスループットダウン閾値を超える通紙枚数（閾値枚数）を算出して記憶手段に格納しておく。そして、ジョブの開始後は、記憶手段の閾値枚数と現時点までの通紙枚数の比較のみ行い、通紙枚数が閾値枚数を超えた時点でスループットを低下させればよい。

（４−２）昇温カウンタの設定値
本実施例における、昇温カウンタの単位加算量、及び、昇温カウンタの初期値の設定値について説明する。下記の表１〜表３の対応関係を表すデータは、エンジンコントローラ３０の不揮発性の記憶領域に格納され、エンジンコントローラ３０が図４の処理を実行する際に参照可能であるものとする。

表１は記録材の坪量情報と表面性情報に対する昇温カウンタのプリント１枚毎に加算される数値（単位加算量）である。この昇温カウンタの単位加算量は図４のグラフの傾きから設定した。図４で示した記録材の坪量や表面性によって非通紙部昇温の上昇度合いが異なる特徴を反映し、厚紙等で坪量の大きい記録材ほど、昇温カウンタの単位加算量を大きく設定している。また、コート等の表面性の平滑な記録材ほど、昇温カウンタの単位加算量を大きく設定している。坪量情報又は表面性情報のどちらか一方のみがある場合でも、昇温カウンタの単位加算量は設定することができる。その場合、非通紙部昇温が目標値を超えないように、坪量が不明の場合は厚紙の昇温カウンタの単位加算量を設定し、表面性が不明の場合は平滑紙の昇温カウンタの単位加算量を設定している。坪量と表面性の両方が不明の場合は、厚紙かつ平滑紙の昇温カウンタを設定している。

表２は紙サイズによる昇温カウンタの重み付け倍率である。記録材の搬送方向は全て縦送りとする。表１の昇温カウンタの単位加算量に対して、紙サイズ毎に重み付け倍率を掛けることで、昇温カウンタの単位加算量を確定させる。通常、紙サイズ（特に、記録材幅）が小さいほど、非通紙部昇温が早く進行するため、重み付け倍率を大きく設定している。一方で、大サイズ紙を通紙した場合においては、非通紙部昇温が緩和される傾向にあるため、マイナスの重み付け倍率を設定している。例えば、厚紙平滑紙のＢ５用紙を通紙する場合の昇温カウンタの単位加算量は１．５×２＝３．０となり、普通標準紙のＡ３用紙を通紙する場合の昇温カウンタは１．０×（−０．５）＝−０．５となる。なお、重み付け倍率を乗算する方法に限らず、表１のようなテーブルを紙サイズ毎に用意することで、小サイズ紙の単位加算量を大サイズ紙の単位加算量よりも大きな値としてもよい。

表３は昇温カウンタの初期値である。前回プリントからの経過時間が１０秒未満の場合は、連続プリントと同じ扱いとみなし、前回プリントの昇温カウンタの履歴を引き継ぐ。一方で、前回プリントからの経過時間が１０秒以上の場合は、定着装置１３０の暖まり度合いで初期値を決定する。定着装置１３０が暖まっていた方が、少ない通紙枚数で非通紙部昇温が目標値に到達するためである。本実施例では、プリント動作開始直後のサーミスタ１３８の検知温度が５０℃以上の場合、定着装置１３０がホット状態であると判断し、昇温カウンタの初期値を５と設定する。また、プリント動作開始直後のサーミスタ１３８の検知温度が５０℃未満の場合、定着装置１３０がコールド状態であると判断し、昇温カウンタの初期値を０と設定する。

なお、表１〜３で示した昇温カウンタの設定値は、画像形成装置、又は、定着装置の構成や性能によって適宜変えられるべきである。また、同一の記録材を通紙する場合において、通紙枚数や通紙履歴の違いによって昇温カウンタの単位加算量を変動させても良い。

（５）本実施例の利点
図４で用いた３種類のＡ４サイズの記録材を、縦送りで連続通紙した場合の初期スループット通紙可能枚数を、本実施例のスループットダウン制御の有無で比較した。各プリント動作開始前のサーミスタ１３８の検知温度は５０℃未満であるとし、前回ジョブの終了時点から今回ジョブの最初の通紙動作を開始するまでの経過時間は１０秒以上空いているものとする。

図５は通紙枚数毎の昇温カウンタの計算結果である。普通標準紙、普通平滑紙、厚紙平滑紙の順で昇温カウンタの上昇が緩やかになっているのが分かる。スループットダウン閾値は１５に設定しているため、初期スループットでの通紙可能枚数（閾値枚数）は、普通標準紙が１５枚、普通平滑紙が１２枚、厚紙平滑紙が１０枚となる。

これらの結果を、参考例と比較したものを表４に示す。参考例は、画像形成装置１００を用いて記録材の種類を判別しない制御を用いる場合である。参考例では、前述の通り、非通紙部昇温の目標値を超えないようにするためには、初期スループット通紙可能枚数を本実施例の厚紙平滑紙の場合と同じ１０枚に設定する必要がある。表４から、普通標準紙と普通平滑紙において、初期スループット通紙可能枚数が増えており、参考例に対して本実施例は優位性があることが分かる。

以上のような本実施例のスループットダウン制御を行うことにより、記録材の坪量や表面性をはじめとする属性情報に応じて最適化したスループットを実現でき、プリント動作の生産性を向上することができる。

なお、本実施例では、記録材の用紙情報として坪量情報と表面性情報を用いた例を示したが、他の用紙情報を用いて昇温カウンタを設定し、スループットダウン制御を行っても良い。例えば、記録材の透気度情報や剛度情報を用いることができる。記録材の透気度や剛度は記録材の密度を間接的に表しているため、記録材の熱容量や記録材と定着部材間の熱伝導率に影響することで、非通紙部昇温が異なる場合がある。

また、本実施例において、初期のスループットから昇温カウンタに応じてスループットダウンを行う例を示したが、初期のスループットを低めに設定しておき、昇温カウンタに応じてスループットを上げる制御を行うことも考えられる。また、スループット変更後のスループットは１種類としたが、スループットを複数用意し、昇温カウンタに応じてスループットを選ぶ形式にしてもよい。スループット変更後のスループットに対しても、昇温カウンタに応じて更にスループット変更を行ってもよい。更に、紙間の長さ等に応じて昇温カウンタを減少させる仕組みを入れることにより、昇温カウンタ累積値が所定値以下になった場合に初期スループットに戻すスループット回復制御を行ってもよい。

実施例１では、ユーザが入力した用紙情報に基づいて昇温カウンタを設定し、昇温カウンタが所定の閾値を超えた場合にスループットダウン制御を行った。しかし、異なる種類の記録材を交互に通紙するような交互通紙を行う場合に、例えば図４のＳ１１３でユーザが通紙１枚毎に用紙情報を指定する必要がある等、複数の種類の記録材を用いてプリントを行う場合にユーザの作業性が悪化する場合がある。また、ユーザが用紙情報を指定しないと昇温カウンタの精度が低くなるため生産性の向上という利点が得られにくくなる場合がある。そこで、実施例２では、記録材の坪量情報や表面性情報を測定できるメディアセンサを用いる。画像形成装置内の記録材の搬送路にメディアセンサを配置し、実際に通紙している記録材の坪量情報や表面性情報を自動的に測定することで、ユーザ作業時間を短縮し、且つ、昇温カウンタの精度を向上させる。

本実施例における画像形成装置１００と定着装置１３０の基本構成は実施例１と同様である。以下、実施例１と共通の参照符号を付した要素は実施例１と実質的に同じ構成及び作用を有するものとし、その説明は省略する。

（１）画像形成装置
図６は本実施例の画像形成装置１００Ａの概略構成を示す断面図である。図６を用いて、実施例１の画像形成装置からの追加構成について説明する。

図６に示すように、画像形成装置１００Ａ内の記録材搬送路に、記録材の用紙情報を取得するためのメディアセンサ４０が取り付けられている。また、画像形成装置１００Ａの本体部１００Ｂ（実施例１の画像形成装置）の下方にオプション給送ユニット２００とマルチトレイ２１５が追加されている。

オプション給送ユニット２００又はマルチトレイ２１５からの記録材の給送は、以下のように行われる。記録材有無センサ２０１によって給送カセット２１４内に記録材有りと検出されると、給送カセット２１４から記録材Ｓが給送ローラ２０２により１枚給送され、搬送ローラ２０３から本体部１００Ｂの搬送ローラ１０３へ送られる。また、マルチトレイ２１５からは記録材Ｓが給送ローラ２１６より１枚給送され、搬送ローラ２１７により、レジローラ１０４へ搬送される。以後のプロセスは、給送カセット１１４から給送される場合と同じである。

メディアセンサ４０は、レジローラ１０４と転写ローラ１０６の間に設けられている。そのため、メディアセンサ４０は、給送カセット１１４、給送カセット２１４及びマルチトレイ２１５のいずれから給送される記録材Ｓについても、用紙情報を取得するために記録材の物性の測定を行うことができる。本実施例のメディアセンサ４０は、記録材の表面性情報及び坪量情報を検出可能に構成されている。

（２）メディアセンサ
図７はメディアセンサ４０の概略構成を示す断面模式図である。図７を用いて、メディアセンサ４０の用紙情報の取得方法を説明する。

本メディアセンサ４０は、第１の光照射手段である照射用ＬＥＤ４２１、第２の光照射手段である照射用ＬＥＤ４２２、撮像手段であるＣＭＯＳエリアセンサ４３Ａ及び結像手段である結像レンズ４４Ａを備えている。更に、フィルタリング手段を構成するフィルタリング部４５Ａ及び駆動・演算部４１を備えている。

照射用ＬＥＤ４２１を光源とする光は、４６０ｎｍ付近に極大波長を持つ青色光であり、記録材Ｓの表面に向けて照射される。青色の照射用ＬＥＤ４２１は紙面から４５度の角度をもって光を照射させるよう配置されており、記録材の表面に凹凸に応じた陰影を持つ反射光を生じさせる。この反射光は、結像レンズ４４Ａを介し集光され、このうちフィルタリング部４５Ａを透過した波長成分がＣＭＯＳエリアセンサ４３Ａに反射光像として結像する。ＣＭＯＳエリアセンサ４３Ａは、結像したエリア毎に反射光量に応じて変化する電気信号として映像電圧信号を出力する。駆動・演算部４１は、ＣＭＯＳエリアセンサ４３Ａの出力する映像電圧出力信号を受け取るとこれをＡ−Ｄ変換し、変換後の２５６階調のデジタル信号をエンジンコントローラ３０へ出力する。このデジタル信号は、記録材の表面性に関する情報（表面凹凸に関する情報）の一例である。

一方、照射用ＬＥＤ４２２を光源とする光は、６４０ｎｍ付近に極大波長を持つ赤色光であり、ＬＥＤ４２１が照射した面とは反対側の面に向けて照射される。赤色の照射用ＬＥＤ４２２は、紙面の法線方向から光を照射させるよう配置されており、記録材Ｓの厚みもしくは坪量に応じた減衰量で光が透過する。この透過光も結像レンズ４４Ａを介し集光され、フィルタリング部４５Ａを透過した波長成分がＣＭＯＳエリアセンサ４３Ａに透過光像として結像され、透過光量に応じて変化する電気信号としての映像電圧信号を出力する。そして、同様の作用で、駆動・演算部４１は、映像電圧信号を２５６階調のデジタル信号に変換し、エンジンコントローラ３０へ出力する。このデジタル信号は、記録材の坪量の大きさに関する情報（厚み情報）の一例である。

このようなメディアセンサ４０は、記録材Ｓの表面性に関する情報と坪量に関する情報について判別した結果をエンジンコントローラ３０に出力する。

上述の通り、本実施例の取得手段であるメディアセンサ４０は反射光と透過光をＣＭＯＳセンサによって撮像することによって、それぞれ記録材の表面性に関する情報と坪量に関する情報を検知している。しかしながら、本実施形態に適用できる取得手段はこれに限定されるものではなく、例えば以下に説明するようなメディアセンサを単独で、或いは複数を組み合わせることによって、用紙情報を検知するものであってもよい。

例えば、記録材に超音波を照射し、その反射率や透過率を検出することにより、記録材の表面状態や厚さを認識する構成である。或いは、接触式の圧電素子を用いて記録材表面の凹凸性や厚みに関わる信号を検出する構成である。その他、機械式センサで記録材の厚みを計測する方式、接触式或いは非接触式の変位センサで記録材の表面性を検出する方法、磁気式の紙厚センサ等、各方式においても同様の方法が適用可能である。

また、メディアセンサの設置位置に関しても、本実施形態ではレジローラと転写ローラの間に配置したが、これに限られるものではない。上述の各メディアセンサの種類や性能に応じて、配置する場所を変更しても良い。

（３）スループットダウン制御方法
以下、メディアセンサ４０を用いたスループットダウン制御の方法を説明する。

（３−１）スループットダウン制御のフローチャート
本実施例におけるスループットダウン制御のフローチャートを図８に示す。Ｓ２０１〜Ｓ２０３のプリントジョブ開始から昇温カウンタの初期値を設定するまでの処理内容は、実施例１における図４のＳ１０１〜Ｓ１０３と同一である。Ｓ２０２においてプリントジョブ中に小サイズ紙が含まれない場合のＳ２１１の処理も、図４のＳ１１１と同一である。

Ｓ２０４では、メディアセンサ４０の読み取り位置まで記録材を搬送し、メディアセンサ４０によって記録材の坪量情報と表面性情報が自動的に取得される。その後、Ｓ２０５へ進む。Ｓ２０５では、プリントジョブ内の用紙情報を後述する表５及び実施例１と同じ表２の昇温カウンタ設定表へ適用し、通紙枚数毎の昇温カウンタの単位加算量を決定する。その後の、Ｓ２０６〜Ｓ２１０までの処理内容は、実施例１における図４のＳ１０６〜Ｓ１１０と同じである。ただし、Ｓ２０９においてプリントジョブが終了しない場合は、Ｓ２０４へと移動し、次プリントされる記録材の用紙情報がメディアセンサ４０によって自動的に取得される。

本実施例のスループットダウン制御を用いることで、図４のＳ１０４、Ｓ１１３、Ｓ１１４で述べたユーザが用紙情報を入力するプロセスを省けるため、ユーザの作業時間を短縮することができる。

（３−２）昇温カウンタの設定値
本実施例における、昇温カウンタの単位加算量について説明する。なお、紙サイズによる昇温カウンタの重み付け倍率は実施例１の表２と同じであり、昇温カウンタの初期値は実施例１の表３と同じである。また、下記の表５の対応関係を表すデータは、エンジンコントローラ３０の不揮発性の記憶領域に格納され、エンジンコントローラ３０が図８の処理を実行する際に参照可能であるものとする。

表５はメディアセンサ４０が検知した記録材の坪量と表面性情報に対する昇温カウンタの単位加算量の設定値である。予めメディアセンサ４０を用いて坪量と表面性の異なる記録材の検出結果を記録し、坪量と表面性情報の検出信号に閾値を設けることによって、厚紙、又は、平滑紙であるかどうかを判別している。本実施例では、用紙情報が不明な場合を省くことができるため、より精度の良い昇温カウンタを設定できる。

（４）本実施例の利点
図４で用いた３種類のＡ４サイズの記録材を用いて、縦送りで交互連続通紙した場合の初期スループット通紙可能枚数を、参考例と実施例１、実施例２で比較した。ただし、実施例１はユーザが用紙情報を選択しなかった場合とする。異なる種類の記録材を交互に通紙する場合（交互通紙）など複数の種類の記録材を通紙する場合、ユーザが用紙情報を指定する作業が複雑になるため、ユーザが用紙情報を選択しない場合がある。

図９は、実施例２で交互連続通紙を行った場合の通紙枚数毎の昇温カウンタの計算結果である。各プリント動作開始前のサーミスタ１３８の検知温度は５０℃未満であるとし、前ジョブとの通紙間隔は１０秒以上空いているものとする。通紙例１〜３において、マルチトレイ２１５に厚紙平滑紙を、給送カセット１１４に普通平滑紙を、給送カセット２１４に普通標準紙をセットしている。通紙例１は厚紙平滑紙のみを通紙した場合、通紙例２は厚紙平滑紙と普通平滑紙を交互通紙した場合、通紙例３は厚紙平滑紙と普通標準紙を交互通紙した場合である。いずれの通紙例においても、通紙１枚目は厚紙平滑紙であるとする。

図９に示すように、通紙例１では通紙枚数１０枚目で昇温カウンタの累積値がスループットダウン閾値である１５に達する。通紙例２は、通紙例１と比べて昇温カウンタの傾きがやや緩やかになっており、通紙枚数１１枚目で昇温カウンタの累積値が１５に達する。通紙例３は、昇温カウンタの傾きは更に緩やかになり、通紙枚数１２枚目で昇温カウンタの累積値が１５に達する。

これらの結果を、参考例、及び、実施例１と比較したものを表６に示す。参考例は、実施例１の参考例と同じく画像形成装置１００を用いて記録材の種類を判別しない制御を用いる場合であり、前述の通り、非通紙部昇温の目標値を超えないように初期スループット通紙可能枚数を記録材の種類に関わらず１０枚に設定している。実施例１は、ユーザが用紙情報を選択しなかった場合であるとし、表１の通り厚紙平滑紙と同じ昇温カウンタの単位加算量が選択される。故に、初期スループット通紙可能枚数は通紙例１〜３で変わらず、厚紙平滑紙の１０枚と同じになる。

これに対し、本実施例によれば交互通紙である通紙例２，３の場合に、昇温カウンタが通紙枚数１１枚目又は１２枚目に閾値である１５に到達していることが分かる。つまり、表６から、少なくとも同一ジョブ中で複数種類の記録材を切り替えながら使用する場合には、参考例及び実施例１よりも実施例２の方が、初期スループット通紙可能枚数が増えていることが分かる。これは、ユーザが用紙情報を入力しなかった場合においても、実施例２ではメディアセンサ４０で自動的に用紙情報が取得され、用紙情報に応じて最適な昇温カウンタの単位加算量が積算されるためである。

以上述べたように、用紙情報が不明な場合等において、実施例２は実施例１よりも昇温カウンタの精度を向上させてプリント動作の生産性を更に向上させることができる場合がある。

（その他の実施形態）
上記各実施例では、フィルム状の加熱部材を有する定着装置について説明したが、例えば剛性を有する金属筒上に弾性層を形成した定着ローラを加熱部材として使用してもよい。また、加熱方式として、セラミックヒータに代えてハロゲンランプや誘導加熱機構を用いてもよい。

本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

３０…制御手段（エンジンコントローラ）／３１…入力手段（オペレーションパネル）／４０…取得手段（メディアセンサ）／１００，１００Ａ…画像形成装置／１２０…画像形成手段（カートリッジ）／１３０…像加熱装置（定着装置）／１３２…加熱体（ヒータ）／１３３…加熱部材（フィルム）／１３８…温度検知素子（サーミスタ）

Claims (13)

1. 記録材に画像を形成する画像形成手段と、
   記録材に接触して画像を加熱する加熱部材を有する像加熱装置と、
   複数枚の記録材に対して連続的に画像を形成するジョブの実行中に画像形成のスループットを変更可能な制御手段と、を備え、
   前記制御手段は、
   前記ジョブを実行する場合、前記加熱部材の温度に関する指数に、記録材の属性に応じて予め設定されている単位加算量を、画像形成される記録材の属性及び枚数に応じて積算し、
   前記指数の累積値が予め設定されている閾値を超える枚数までの記録材は第１のスループットで画像形成を実行し、
   前記指数の累積値が前記閾値を超えた枚数以降の記録材は前記第１のスループットより低い第２のスループットで画像形成を実行する、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記単位加算量は、記録材の坪量が大きいほど、より大きな値となるように設定されている、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記単位加算量は、記録材の表面が平滑であるほど、より大きな値となるように設定されている、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記単位加算量は、記録材搬送方向に直交する方向の記録材の幅が小さいほど、より大きな値となるように設定されている、
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記制御手段は、前回のジョブの実行が終了してから今回のジョブを実行するまでの経過時間に応じて、今回のジョブを開始する際の前記指数の初期値を変更する、
   ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 記録材の属性に関する情報を入力可能な入力手段を備え、
   前記制御手段は、前記入力手段を介して入力された情報に基づいて、前記指数に加算する前記単位加算量の値を決定する、
   ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 記録材の物性を測定して記録材の属性に関する情報を取得する取得手段を備え、
   前記制御手段は、前記取得手段によって取得した情報に基づいて、前記指数に加算する前記単位加算量の値を決定する、
   ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 記録材に画像を形成する画像形成手段と、
   記録材に接触して画像を加熱する加熱部材を有し、記録材に画像を定着させる像加熱装置と、
   複数枚の記録材に対して連続的に画像を形成するジョブを実行する場合に、前記ジョブの開始時点からの画像の累積出力枚数が閾値枚数を超えるまでは第１のスループットで前記ジョブを実行し、前記累積出力枚数が前記閾値枚数を超えた後は前記第１のスループットより遅い第２のスループットで前記ジョブを実行するように構成された制御手段と、を備え、
   前記制御手段は、前記ジョブにおいて画像形成に用いる記録材の属性に応じて前記閾値枚数が変化するように構成されている、
   ことを特徴とする画像形成装置。
9. 前記制御手段は、記録材の坪量が大きいほど、前記閾値枚数が多くなるように構成されている、
   ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記制御手段は、記録材の表面が平滑であるほど、前記閾値枚数が多くなるように構成されている、
    ことを特徴とする請求項８又は９に記載の画像形成装置。
11. 前記制御手段は、記録材搬送方向に直交する方向の記録材の幅が小さいほど、前記閾値枚数が多くなるように構成されている、
    ことを特徴とする請求項８乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
12. 前記制御手段は、記録材搬送方向に直交する方向の幅が所定長さより短い記録材を使用して前記ジョブを実行する場合に、前記ジョブの実行中に前記スループットを変更する制御を実行し、前記幅が前記所定長さ以上である記録材を使用して前記ジョブを実行する場合、前記ジョブの実行中に前記スループットを変更する制御を実行しない、
    ことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
13. 前記像加熱装置は、
    記録材搬送方向に直交する方向における前記加熱部材の中央部に設けられ、前記加熱部材の温度を検知する温度検知素子と、
    前記記録材搬送方向に直交する方向に延びる加熱体と、を有し、
    前記加熱部材は、前記加熱体に外嵌されて前記加熱体に摺動しながら回転する筒状のフィルムであり、
    前記温度検知素子の出力信号に基づいて前記加熱体の発熱量が制御される、
    ことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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